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Fluorita
La fluorita (también denominada
espato flúor o fluorina) es un
mineral del grupo III (halogenuros)
según la clasificación de Strunz,
formado por la combinación de
los elementos calcio y flúor, de
fórmula CaF2 (fluoruro de calcio).
Este mineral se presenta con
hábito cúbico, octaédrico,
rombododecaédrico.
Desplegando una estructura
cristalina en el sistema cúbico. Es
un mineral que presenta
propiedades físicas de
termoluminiscencia y
fluorescencia (a los rayos
ultravioleta). En la industria es
empleado como fundente en la
fundición de hierro y del acero. Se
emplea igualmente como fuente
de flúor y ácido fluorhídrico en la
cerámica y en los vidrios ópticos.
 Fluorita

General
Categoría Minerales haluros
Clase 3.AB.25 (Strunz)
Fórmula química CaF2
Propiedades físicas
Color Variable: azul,
verde, rojo, blanco,
amarillo, violeta
Raya Blanca
Lustre Nacarado
Sistema cristalino Cúbico
Hábito cristalino Cúbico, octaedro,
rombododecaedro
Macla Frecuente
Exfoliación Octaédrica
perfecta
Fractura Cuadrangular
Dureza 4 (Escala Mohs)
Densidad 3,18 g/cm3
Índice de 1,43
refracción
Fluorescencia Sí.
Propiedades No
eléctricas
Magnetismo No
Radioactividad 2,7
Historia
Su uso como fundente es ya
descrito por Agrícola en 1529 y
sus propiedades fluorescentes
por el naturalista alemán Elsholtz
en 1676. George Gabriel Stokes
fue uno de los científicos que
describió la fluorescia en relación
con la fluorita, ya en 1852. Las
propiedades para carcomer el
vidrio cuando se mezclaba con
ácidos fue descubierta por un
fabricante de anteojos alemán en
pleno siglo XVIII. Su uso en la
industria metalúrgica hace que se
emplee en los altos hornos con el
objeto de reducir la viscosidad de
la escoria en la metalurgia del
hierro. El nombre de fluorita deriva
del latín fluere que significa fluir,
indicando su uso en metalurgia.

La fluorita aoparece descrita ya en

el año 1530 en la obra De re
metallica de Georgius Agrícola,
siendo ésta una de las primeras
referencias. En las antiguas
clasificaciones mineralógicas, la
fluorita formaba parte de los
espatos, de modo que recibía el
nombre de espato flúor. Otros
minerales semejantes en su
apariencia exterior y con
presencia de exfoliación, aunque
no tuvieran relación en cuanto a
su composición química, también
recibían el nombre de espatos,
como el espato pesado, (baritina),
el espato calizo o espato de
Islandia (calcita) y el espato
selenítico (yeso).
Características físicas y
químicas

Fragmentos de fluorita de forma octaédrica

obtenidos por exfoliación

Es un mineral que tiene una

dureza 4 en la escala de dureza de
Mohs (se puede rayar con un
cuchillo de acero). Tiene
exfoliación perfecta según las
caras de octaedro, por lo que se
pueden obtener fragmentos con
esta forma (que no son auténticos
cristales) con cierta facilidad. Los
fragmentos de exfoliación se
distinguen con facilidad de los
cristales auténticos por la textura
de las caras.

Estructura cristalina
La estructura de la fluorita fue una
de las primeras que se
determinaron mediante difracción
de rayos X, por William Lawrence
Bragg, en 1913. En la estructura
cristalina de la fluorita cada ion de
Calcio (Ca++) se encuentra
rodeado por ocho iones de flúor
(F-) en los vértices del cubo. Es la
estructura que muestran varios
fluoruros, óxidos y oxifluoruros.
Su estructura cristalina es tan
habitual en la naturaleza que en
muchas ocasiones se referencia
con la estructura tipo de la fluorita.

Los iones de calcio ocupan la

estructura compacta cúbica,
mientras los iones flúor ocupan
las posiciones tetraédricas. Los
únicos iones en la red cristalina
que se encuentran en contacto
son los iones flúor F-F (2,7 Å es
decir dos veces el radio atómico
del ion F-) mientras la distancia
entre dos Ca++ es 3,8 Å
(comparable con el radio del ion
calcio). El ratio entre radios
iónicos es tal que:

Es por esta razón por la que se

prefiere describir la estructura
cristalina como una red cúbica
simple de iones Fluor, entre las
posiciones alternas de
coordinación cúbica se
encuentran los iones Ca++.
Morfología cristalina
Las formas dominates en los
cristales de fluorita son el cubo
{100} (mucho más frecuentes que
las otras) el octaedro {111} y, muy
raramente, el rombododecaedro
{110} o algún tetrahexaedro {hk0}
. Son muy frecuentes las
combinaciones del cubo
dominante con modificaciones del
rombododecaedro, y las del
octaedro dominante con el cubo
y/ con el rombododecaedro. Las
caras de los trapezoedros {hll} ,
trisoctaedros {hhl} y
hexaoctaedros {hkl} solamente se
encuentran como pequeñas
modificaciones de las figuras más
comunes.

Morfología de cristales de fluorita. 1: cubo

{100}; 2: combinación de cubo con
rombododecaedro {110}; 3: octaedro {111}
dominante combinado con cubo; 4:
Octaedro combinado con cubo y con
rombododecaedro; 5: tetrahexaedro {310}
dominante combinado con cubo; 6: Cubo
dominante modificado por tetrahexaedro
{310} ; 7: cubo dominante modificado por
tetrahexaedro {310} y por trapezoedro {311};
8 cubo dominante modificado por
trisoctaedro {221}

El color en la fluorita
La fluorita, fluoruro de calcio, es
en principio una substancia
incolora. Sin embargo, en la
naturaleza, la fluorita presenta
una gran variedad de colores. La
más habitual es la violeta de
distintos tonos, desde el rosado
pálido a un violeta muy oscuro,
que hace al ejemplar
prácticamente opaco. También
son comunes los tonos amarillos
melados, azules, verdes y rosas.
El origen del color de la fluorita se
lleva discutiendo desde hace, al
menos 200 años. Un factor que
complica esta discusión es que en
muchos casos, colores
semejantes tienen orígenes
diferentes. En general, el color de
la fluorita está condicionado por
su contenido en elementos del
grupo de las tierras raras,
combinado con el efecto de las
radiaciones ionizantes y con la
historia térmica de los ejemplares.
Si solamente se considera el
contenido de elementos de
elementos de las tierras raras, no
hay una relación directa entre los
que se encuentran presnetes, su
concentración y el color.

El color violeta muy oscuro, casi

negro, tiene un origen bien
conocidoː el efecto de la
radiactividad, que rompe los
enlaces entre el fluor y el calcio,
liberando fluor elemental, que
queda atrapado en la fluorita, y
dejando un electrón libre asociado
al ión calcio para mantener su
neutralidad. Este electrón puede
alcanzar estados excitados,
absorbiendo longitudes de onda
específicas, lo que produce el
color. El fluor elemental se libera
cuando la fuorita se rompe, dando
lugar a un olor característico, que
hace que este tipo de fluorita
reciba el nombre de antozonita.

Fluorita verde procedente de las montañas

Erongo, en Namibia. El cristal está formado
por el octaedro como figura dominante,
modificado en los vértices por pequeñas
caras de cubo

El color verde se considera

producido por la presencia de
samario en forma de Sm++, según
se ha confirmado en la fluorita
verde procedente de Castelsilano.

En algunas ocasiones puede

incluir tierras raras como el
iterbio, o el itrio. Los colores que
muestran las piezas cristalinas de
fluorita varían en una amplio
espectro que va desde los verdes
hasta los azules (incluso los
ultravioletas). Cuando se ilumina
con luz fluorescente (o irradiada
con luz negra) brilla con colores
azulinos. Existen, no obstante,
muestras que poseen colores
blancos, amarillos o marrones. La
explicación física de la gran
variabilidad de colores se debe a
los denominados centros de color
que se originan debido a
existencia de los defectos en su
red cristalina . Ciertos
especímenes transparentes han
podido ser coloreados mediante
fuerte irradiación. Dicha radiación
causa defectos en la red cristalina
que finalmente causan los centros
de color.
Fosforescencia y
fluorescencia
Algunos tipos de fluorita son
capaces de emitir luz, haciéndose
visibles en la oscuridad, en
determinadas circunstancias.
Edward Daniel Clarque observó
que la fluorita verde de una mina
del condado de Durham, en Reino
Unido, era capaz de emitir luz de
color violeta cuando se calentaba
a la temperatura de ebullición del
agua, y todavía más si se
depositaba molida sobre una
placa de hierro muy caliente.
También hizo notar que el color
observado por transparencia era
verde esmeralda, mientras que
por reflexión era azul zafiro.Esta
diferencia de colores se debía a
que el color observado por
reflexión era en buena parte el
producido por fluorescencia.

Dado que la fluorescencia se

define como la emisión de luz por
una substancia como resultado
de su iluminación con una
radiación de longitud de onda
menor, como la luz ultravioleta o
los rayos X, para hablar
propiamente de la observación de
la flourescencia en la fluorita fue
necesario descubrir primero la
existencia de la luz ultravioleta.

El color verde de la flourita de la

mina de Durham se debe a la
presencia de centros de color con
Sm++, que absorben el azul y el
rojo, mientras que el color azul
observado por reflexión se debe a
la fluorescencia producida por el
Eu++.

La fluorita como
mineral industrial

Producción

La producción mundial del fluorita

es del orden de los 4,5 millones de
toneladas anuales. El principal
productor mundial de fluorita es
China, de una forma muy
destacada ya que su producción
representa más del 60 del total
mundial. Por detrás de China se
sitúa México (exporta del 60 al
75% de su producción total de
fluorita). La mina Las Cuevas, a 40
km al E de San Luis Potosí, es la
mayor de México, y es
responsable, ella sóla, del 7% de la
producción mundial. Se considera
el mayor yacimiento de fluorita
existente en el mundo. También
son productores significativos de
fluorita Mongolia, Sudáfrica,
Namibia, España y Rusia. En
Europa, la principal zona de
producción de fluorita es Asturias,
en el norte de España, con
yacimientos explotados en los
concejos de Caravia, Ribadesella,
Siero, Llanera y Corvera de
Asturias. El lavadero en el que se
procesa el mineral está situado en
las inmediaciones de Berbes, en
Ribadesella. Otras explotaciones
en las provincias de Huesca,
Córdoba y Barcelona se
encuentran abandonadas hace
tiempo.

Usos

La fluorita tiene tres usos

principales, y se dedica a uno u
otro dependiendo de la calidad
que se obtenga tras su
tratamiento.

La utilización menos exigente

en cuanto a calidad es la
metalurgia. La fluorita de grado
metalúrgico se emplea en
siderurgia como fundente y
como agente escorificador.
La siguiente calidad es la
llamada de grado cerámico,
destinada a la fabricación de
vidrios y esamaltes cerámicos.
También se utiliza en la
fabricación de fibria de vidrio, y
en la obtención del zinc y del
magnesio.
La calidad superior, que
representa además el consumo
más importante, es la de grado
ácido, destinada a la fabricación
de ácido fluorhídrico. El ácido
fluorhídrico procedente de la
fluorita se utiliza en la
elaboración de un gran grupo de
sustancias. El 60 % (1 millón de
toneladas al año) del ácido
fluorhídrico producido se
destina a la fabricación de
substancias fluorocarbonadas,
para usos como propelentes,
gases para equipos de
refrigeración, disolventes,
agentes extintores de fuego y
productos farmacéuticos.
 También es fundamental para la
fabricación de criolita sintética
(el único yacimiento importante
de criolita natural se agotó hace
tiempo), material que es
indispensable para la obtención
del aluminio por electrolisis.

La fluorita tiene otros usos,

cuantitativamente menos
importantes, pero de cierta
relevancia. La fluorita macrocrista
linalibre de inclusiones de otros
minerales se considera de
"calidad óptica", para fundirla y
facricar con ella lentes para
aplicaciones especiales. Además,
la fluorita de colores vistosos,
homonénea o bandeada, se talla
como gema. Se emplea como
material pétreo en las obras
lapidarias.También se emplea en
colgantes, broches o aretes. Tiene
en su contra su fragilidad y muy
fácil exfoliación, lo que hace que
las gemas sean "de colección" ,
más que de uso.
La fluorita como
mineral de colección y
decoración

Vasija romana tallada en fluorita bandeada,

conocida como Barber Cup, expuesta en el
Museo Británico, Londres.

Los colores variados e intensos y

los aspectos morfológicos de la
fluorita (cristales, bandeados) la
han hecho admirada y utilizada
por sus valores estéticos al
menos desde época romana. La
fluorita con bandeados de colores
se conocía ya en época romana,
utilizándose para tallar en ella
vasijas y otros objetos
ornamentales. Plinio el Viejo da a
esta fluorita bandeada el nombre
de murrhina, señalando su uso
como material decorativo. Se
conservan en algunos museos
notables ejemplos de obras de
arte de esa época realizadas en
fluorita. El origen del material no
está claro, aunque al parecer
procedía de una zona del S de
Irán. Aunque los romanos
explotaron las minas de plomo de
Derbyshire, en Gran Bretaña, no
parece que encontraran los
yacimientos de fluorita bandeada
de las cuevas de Blue John y de
Treak Cliff, en Castleton.
Vasos de fluorita Blue John, parte de la
colección de Georgiana Cavendish, Duquesa
de Devonshire in Chatsworth House.

A mediados del siglo XVIII la

fluorita bandeada de estas
localidades se puso de moda
como material ornamental, con el
nombre de Blue John. El origen de
este nombre no se conoce con
seguridad, pero podría proceder
del francés bleu-jaune, por la
combinación habitual de los
colores del mineral con el del
metal dorado.

Es España existen varios

yacimientos de fluorita conocidos
internacionalmente por la calidad
de los ejemplares que han
proporcionado, situados en las
zonas de Ribadesella-Caravia, La
Collada y Villabona-Arlós
(Asturias); en La Cardenchosa
(Córdoba) y en San Cugat del
Vallés (Barcelona).

Fluorita sobre baritina procedente de la

mina de Berbes, Ribadesella, Asturias
(España). Tamaño del cristal de fluorita, 2,2
cm. Colección y fotografía de Robert
Lavinsky
En la zona de Ribadesella, el
yacimiento más conocido se
encuentra próximo al pueblo de
Berbes, en el extremo W de la
Playa de Vega. Incluye las
antiguas explotaciones de la mina
María, y un conjunto importante
de labores informales realizadas
por coleccionistas de minerales
en las zonas conocidas como La
Cabaña, Cueto del Aspa y El
Frondil. la fluorita aparece como
cristales cúbicos, a veces con
modificaciones de dodecaedro,
que puedan alcanzar un tamaño
de hasta 10 cm de arista, con
crecimientos en mosaico y
zonados internos, casi siempre de
color violeta de distintos tonos,
desde el muy oscuro al muy
pálido. Está asociada a agregados
hojosos de baritina, a cuarzo y
con menos frecuencia a calcita.
Otro yacimiento importante es la
mina Emilio, en Loroñe, Colunga,
que comenzó a explotarse en
1985. Los cristales de fluorita de
este yacimiento son
habitualmente incoloros y
transparentes, y ocasionalmente
de color azul muy pálido. Pueden
alcanzar los 10 cm de arista,
tienen el cubo como figura
dominante, pero con frecuencia
presentan modificaciones muy
complejas en vértices y aristas. Es
también notable la presencia de
inclusiones de microcristales de
sulfuros, como pirita, calcopirita,
esfalerita y cinabrio.
En la zona de Villabona-Arlós se
encuentra la mina Moscona, en
actividad (año 2019) y la principal
productora de fluorita de España.
La fluorita se encuentra
rellenando cavidades en una
brecha del Pérmico, por lo que
son muy frecuentes los tapices de
cristales en crecimiento libre. La
fluorita de esta localidad es casi
siempre de color amarillo, con
escasísimos ejemplares de color
violeta o con zonados de ambos
colores. Los cristales, de un
tamaño de hasta 3 cm de arista,
son siempre cúbicos, sin
modificaciones de otras formas.
Está asociada a cristales de
calcita y de baritina de tamaño
grande (hasta 10 cm), y con
menor frecuencia, acristales de
dolomita y de sulfuros, de tamaño
milimétrico.

Con menor importancia como

yacimientos o como ganga de
menas metálicas se encuentra
fluorita en Picos de Europa
(Asturias, León y Cantabria). En
Cataluña son yacimientos de
interés los de Anglés, Montseny, y
Ulldemolins. En Andalucía fueron
importantes también los
yacimientos explotados en Cerro
Muriano, Villaviciosa de Córdoba
(Córdoba), en las minas "Gloria",
en Hornachuelos (Córdoba), y en
la Sierra de Gádor (Almería). En
esta última zona , la fluorita se
conocía como sal de lobo, o piedra
indidiana cuando presentaba
bandas alternadas blancas y
negras, y su presencia se
consideraba un buen indicio en la
búsqueda de galena argentífera
en el siglo XIX, cuando la fluorita
prácticamente carecía de valor.En
Sallent de Gállego (Huesca)
estuvo en explotación un
yacimiento relativamente
pequeño, pero que proporcionaba
fluorita de calidad óptica. Con
material de esta procedencia, la
empresa Société pour la
Realisation et l’Etude des
Monocristaux fabricó en 1990 una
ventana de fluorita de un metro de
diámetro para el detector de
radiación de Cherenkov de la
Organización Europea para la
Investigación Nuclear (CERN).

Fluorita con Cristal Fluorita

adularia y individual con
cuarzo. de 1,3 cm. cuarzo
Glaciar de Glaciar de ahumado
l'Argentiere l'Argentiere . Point
Kurtz
Los cristales octaédricos de fluorita de
color rosa hasta casi rojo son
característicos de los Alpes, Los tres
ejemplares mostrados proceden de
Chamonix (Francia)

En los Alpes, tanto en la vertiente

francesa (Chamonix) como suiza
(Tesino) la fluorita ha sido
recogida como mineral de
colección desde hace varios
siglos. En 1791, Marc Auguste
Pictet los dio a conocer al mundo
científico en una reunión de la
Sociedad de Física y de Historia
Natural de Ginebra. Los
ejemplares más característicos
están formados por cristales
octaédricos de color rosa, hasta
casi rojo, traslúcidos, que pueden
alcanzar tamaños de varios
centímetros. El color de estas
fluoritas se atribuye a centros de
color formados por la agrupación
de un ión Y3+ asociado a un ión de
O3-2 (formado por acción de la
radiación) , agrupación que
ocuparía en la red la posición de
un átomo de calcio. Este tipo de
centro de color es bastante
resistente al calor y a la luz. Los
ejemplares de fluorita alpina más
apreciados son aquellos en los
que la fluorita aparece asociada a
cristales de cuarzo ahumado. Un
ejemplar de este tipo, descubierto
el 21 de julio de 2006 en las
Aiguilles Vertes, en el Macizo del
Montblanc, fue declarado por el
estado francés bien cultural de
especial interés patrimonial (el
primer ejemplar mineral con esta
calificación), adquirido por la
Fundación Total en 250.000 euros
y donado por ella al Museo
Nacional de Ciencias Naturales de
París.
Fluorita de color rosa asociada a cristales
de galena, Mina de Huanzala (Perú).
Ejemplar, 7,4 cm. Foto Robert M. Lavinsky.
El cristal está formado por el octaedro
como figura dominante modificado por el
cubo y el rombododecaedro

En Perú, los ejemplares de fluorita

más notables se han obtenido en
la mina de Huanzala, en
Huallanca, Áncash. Son
característicos los ejemplares con
cristales octaédricos de color
rosa, transparentes, que pueden
superar los 6 cm, asociados
habitualmente a galena, pirita y a
otros sulfuros. También aparecen
cristales complejos, formados por
la combinación de cubo, octaedro
y dodecaedro, de color verde
pálido.

Fluorita tallada en facetas. Argentina. Foto

Didier Descuens
En Argentina, es muy conocida la
fluorita bandeada, con zonados
concéntricos de color violeta,
verde amarillo y blanco,
procedente de las minas
Buenaventura, La Blanca y La
Nueva, en Cabalango, Valle de
Punilla, Punilla, Córdoba, que se
utiliza para tallar gemas y objetos
ornamentales. También en el
Departamento de Punilla, se
encuentran cristales de color
violeta, de varios centímetros de
 arista, en las minas de la zona de
Laguna Brava.
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