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Inglaterra

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Inglaterra (en inglés, England /ˈɪŋɡlənd/; en córnico, Pow Sows) es una de las

cuatro naciones constituyentes del Reino Unido. Su territorio está formado


geográficamente por la parte sur y central de Gran Bretaña, isla que comparte junto
a Escocia y Gales, y cerca de 100 islas más pequeñas como las islas Sorlingas y la
isla de Wight. Su capital y ciudad más poblada es Londres. Limita al norte con
Escocia, al oeste con Gales —sus dos fronteras terrestres—, al noroeste con el mar
de Irlanda, al suroeste con el mar Celta, al este con el mar del Norte y al sur con
el canal de la Mancha. Inglaterra asume el 84 % de la población y el 85 % del PIB
del Reino Unido.

El territorio actual de Inglaterra ha estado habitado por varias culturas desde


hace cerca de 35 000 años. Toma su nombre de los anglos, uno de los pueblos
germánicos que se establecieron en el lugar durante los siglos v y vi. Se convirtió
en un Estado unificado en el año 927 y desde la era de los descubrimientos, que
comenzó en el siglo xv, ha tenido un gran impacto cultural y legal en todo el
mundo. El idioma inglés, la Iglesia anglicana y el derecho de Inglaterra —tomado
como base para el sistema jurídico de muchos otros países del mundo— se
desarrollaron en Inglaterra, y el sistema parlamentario de gobierno ha sido
mayormente adoptado por otras naciones.

El territorio de Inglaterra está formado, principalmente por colinas bajas y


llanuras, sobre todo en el centro y el sur del país. Sin embargo, hay terrenos de
montaña en el norte (por ejemplo, el parque nacional del Distrito de los Lagos y
los Peninos) y en el oeste (por ejemplo, Dartmoor y las colinas de Shropshire). La
capital es Londres, que tiene la mayor área metropolitana del Reino Unido. La
población de Inglaterra, de 56,3 millones de habitantes, comprende el 84% de la
población del Reino Unido,8 concentrada en gran medida en torno a Londres, el
sureste y las conurbaciones de las Midlands, la región del Noroeste, el noreste y
Yorkshire, que se desarrollaron como grandes regiones industriales durante el siglo
xix.9

El Reino de Inglaterra —que desde 1284 también incluía a Gales— fue un estado
independiente hasta 1707, fecha en la que la reina Ana de Gran Bretaña firmó el
Acta de Unión con Escocia, para crear el Reino de Gran Bretaña. En 1801 el Reino de
Irlanda se unió al Reino de Gran Bretaña creando así el Reino Unido de Gran Bretaña
e Irlanda hasta 1922. Con la independencia y partición de Irlanda desde entonces es
el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.10

Etimología
En la actualidad, esta isla, siguiendo el número de libros en los que está escrita
la ley divina, contiene cinco naciones: las de los ingleses, los bretones, los
escotos, los pictos y los latinos, y cada una de ellas cultiva en su lengua
particular el estudio sublime de la verdad divina.11
Beda el Venerable
Al terminar el mandato romano sobre Britania, (la parte sur de Gran Bretaña), la
isla fue invadida, tanto por pueblos celtas procedentes de Escocia e Irlanda como
por pueblos germánicos venidos de los actuales Países Bajos, Alemania, y Dinamarca,
principalmente anglos, sajones y jutos. Estas tribus acabaron fusionándose entre sí
y, en cierta forma, con la población local, principalmente los britones, fundando
una serie de reinos en el sureste de Britania. A esta zona le dieron los francos el
nombre latino Anglae terra (Tierra de los anglos), que más tarde pasó a utilizarse
en la mayor parte de Europa. Posteriormente, los propios ingleses tradujeron este
nombre como England.

Es curioso que el nombre de este territorio varía dependiendo de dónde provenga la


denominación: para los europeos continentales, el nombre de «Tierra de los anglos»
fue el que perduró, aun cuando los anglos estaban más al norte que los reinos
sajones en la isla. Sin duda alguna, influyó el hecho de que los reinos anglos de
Northumbria, Mercia y Anglia Oriental abarcaban el 80 % del territorio de la
Heptarquía y a ellos correspondió la supremacía política durante los siglos vi y
vii, especialmente durante los reinados de Edwin de Northumbria y de Penda y Offa
de Mercia. A esta supremacía política de los anglos se unió una primacía cultural,
pues los monasterios de Northumbria, especialmente el de Lindisfarne, se
convirtieron en centros culturales de primer orden, de donde surgieron grandes
figuras como Alcuino de York y Beda el Venerable, que tuvieron una gran influencia
en el desarrollo de la cultura de la Europa merovingia y carolingia. Además,
concurría un hecho que jugaba en contra de una hipotética Saxonland;12 y es que en
el continente, en la frontera oriental del reino de los francos, se asentaba el
pueblo de los sajones continentales, que tras ser sometido por Carlomagno, se
integró en el Imperio carolingio y posteriormente en el Sacro Imperio. El uso de
los términos Anglia y angli esquivaba molestas homonimias y evitaba la posibilidad
de confundir a los anglosajones con los sajones del continente.

En el marco de los propios anglosajones, la Historia Eclesiástica Gentis Anglorum


de Beda el Venerable marca una tendencia. En esta obra, las palabras angli,
angelfolc y gentis anglorum se utilizan en un doble sentido: en un sentido amplio,
designan a todos aquellos pueblos de lengua germánica que invadieron Gran Bretaña a
finales del siglo v y principios del vi, ya fueran anglos, jutos o sajones.13 En un
sentido estricto, tales términos se referían exclusivamente a la tribu de los
anglos, excluyendo a los jutos y los sajones. Esta terminología fue aceptada
incluso por los sajones de Wessex, que a partir de Alfredo el Grande, se titulaban
a sí mismos como Rex Saxonum et Anglorum (reyes de los anglos). Sin duda alguna,
influyó el hecho de que a partir del tratado de Wedmore (878) y la conquista de
Londres, amplias zonas habitadas por anglos cayeran en poder del rey Alfredo.
Precisamente fue este monarca el que, a pesar de ser sajón, hizo todo lo posible
por patrocinar una identidad paninglesa entre los pueblos de habla anglosajona de
Britannia.

En sus traducciones de las obras de Beda el Venerable se usa el vocablo englisc


(inglés), y no saxisc (sajón), para referirse a la lengua anglosajona. Además, la
expresión gentis Anglorum es traducida por Alfredo como con el vocablo Angelcynn
(el pueblo de los ingleses). No en vano, los reyes de Wessex eran descendientes del
legendario rey de los anglos Offa (no confundir con Offa de Mercia), que reinó en
el Norte de Alemania siglos antes de la gran migración a Britannia. Los reyes de
los anglosajones, dueños ya a partir de Athelstan de toda Inglaterra, adoptaron
diferentes títulos como Rex Angulsæxna (rey de los anglosajones) o Rex Anglorum
(rey de los ingleses) y finalmente en el siglo xi la última expresión se consolidó,
y el vocablo «ingleses» desplazó definitivamente al de «sajones».

En las lenguas celtas, el nombre de los sajones fue el que tuvo mayor arraigo, como
por ejemplo: Sasana en gaélico irlandés; Sasainn en gaélico escocés; Lloegr para el
territorio, pero saeson como gentilicio, en galés y bro-saoz en bretón.

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