Ley de Coulomb

MINISTERIO DE EDUCACIÓN NACIONAL
UNIVERSIDAD DE LA AMAZONIA
NIT: 891.190.346-1
Docente: Mg. J. Lisardo Gasca Bustos
ELECTROESTÁTICA
Propiedades de las cargas eléctricas
Hay una variedad de experimentos simples para demostrar la existencia de fuerzas eléctricas.
Por ejemplo, después de frotar un globo contra el cabello en un día seco, observará que el
globo atrae pequeños pedazos de papel. Con frecuencia la fuerza de atracción es lo
suficientemente intensa que los pedazos de papel quedan suspendidos.
Cuando los materiales se comportan de esta manera, se dice que están electrificados, o que
se han cargado eléctricamente. Usted puede electrificar su cuerpo con facilidad si frota con
fuerza sus zapatos sobre una alfombra de lana; detectará la carga eléctrica de su cuerpo al
tocar ligeramente (y sobresaltar) a un amigo. Bajo condiciones adecuadas, verá una chispa al
momento de tocarlo y sentirán una ligera descarga. (Este tipo de experimentos funcionan
mejor durante días secos, porque el exceso de humedad en el aire hace que cualquier carga
que usted acumule en su cuerpo se “fugue” hacia la tierra.)
A partir de una serie de experimentos sencillos, Benjamín Franklin (1706-1790) determinó
que existen dos tipos de cargas eléctricas, a las que dio el nombre de positiva y negativa. Los
electrones tienen carga negativa y los protones positiva.
Otro aspecto importante de la electricidad que es evidente consistente con el hecho

a partir de la observación experimentales que en un sistema de que la materia, neutra
aislado la carga eléctrica siempre se conserva. Es decir, y sin carga, contiene
cuando se frota un objeto contra otro, no se crea carga en tantas cargas positivas
este proceso. El estado de electrificación se debe a una (protones en los núcleos
transferencia de carga de uno de los objetos hacia el otro. de los átomos) como
Uno adquiere parte de la carga negativa en tanto que el otro negativas (electrones).
adquiere la misma cantidad de carga, pero positiva. Por
ejemplo, cuando una barra de vidrio es frotada con seda,
como se aprecia en lafigura23.2, la seda adquiere una carga
negativa igual en magnitud a la carga positiva de la barra
de vidrio. Hoy día se sabe, gracias a la comprensión de la
estructura del átomo, que en el proceso de frotación se
transfieren electrones del vidrio a la seda. De manera
similar, cuando el hule es frotado contra la piel, los
electrones se transfieren al hule dándole una carga negativa
neta y a la piel una carga positiva neta. Este proceso es
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Los conductores eléctricos son aquellos materiales en los cuales algunos de los electrones
son libres, no están unidos a átomos y pueden moverse con libertad a través del material. Los
aislantes eléctricos son aquellos materiales en los cuales todos los electrones están unidos a
átomos y no pueden moverse libremente a través del material.
Materiales como el vidrio, el hule y la madera se incluyen en la categoría de aislantes
eléctricos. Cuando estos materiales son frotados sólo la zona frotada se carga, y las partículas
con carga no pueden moverse hacia otras zonas del material.
En contraste, materiales como el cobre, el aluminio y la plata son buenos conductores
eléctricos. Cuando están con carga en alguna pequeña zona, la carga se distribuye de
inmediato en toda la superficie del material.
Una tercera clase de materiales son los semiconductores, cuyas propiedades eléctricas se
ubican entre las correspondientes a los aislantes y a los conductores. El silicio y el germanio
son ejemplos muy conocidos de materiales semiconductores de uso común en la fabricación
de una gran diversidad de chips electrónicos utilizados en computadoras, teléfonos celulares
y estéreos. Las propiedades eléctricas de los semiconductores cambian, en varios órdenes de
magnitud, a partir de la adición de cantidades controladas de ciertos átomos.
Ley de Coulomb
Charles Coulomb (1736-1806) midió las magnitudes de las
fuerzas eléctricas entre objetos con carga; para hacerlo usó
la balanza de torsión, que él mismo inventó (figura 23.5).
El principio de operación de la balanza de torsión es el
mismo que el del aparato usado por Cavendish para medir
la constante de la gravedad, con esferas eléctricamente
neutras reemplazadas por esferas con carga. La fuerza
eléctrica entre las esferas Ay B de la figura 23.5 provoca
que se atraigan o se repelan, y el movimiento resultante
provoca que la fibra suspendida se tuerza. Gracias a que el
momento de torsión de recuperación de la fibra torcida es
proporcional al ángulo de rotación de la fibra, una lectura
de este ángulo da una medida cuantitativa de la fuerza
eléctrica de atracción o de repulsión. Una vez cargadas las
esferas por frotación, la fuerza eléctrica entre ambas se
vuelve muy grande en comparación con la atracción de la
gravedad y, por lo tanto, esta última fuerza se puede
ignorar.
NIT: 891.190.346-1
A partir de los experimentos de Coulomb, se generalizan las propiedades de la fuerza
eléctrica entre dos partículas inmóviles con carga. Para ello se usa el término carga puntual
que hace referencia a una partícula con carga de tamaño cero. El comportamiento eléctrico
de electrones y protones queda muy bien descrito si se representan como cargas puntuales.
Debido a observaciones experimentales es posible encontrar la magnitud de una fuerza
eléctrica (a veces llamada fuerza de Coulomb) entre dos cargas puntuales establecidas por la
ley de Coulomb:
donde ke es una constante conocida como constante de Coulomb.

El valor de la constante de Coulomb depende de la elección de las unidades. La unidad de
carga del SI es el coulomb (C). La constante de Coulomb ke en unidades del SI tiene el valor
Además, esta constante se expresa como
La unidad de carga más pequeña e conocida en la naturaleza, es la carga de un electrón(-e) o

de un protón (+e), con una magnitud de
Por lo tanto, una carga igual a 1 C es aproximadamente igual a la carga de 6.24x1018

electrones o protones. Esta cantidad es muy pequeña en comparación con el número de
electrones libres presentes en 1 cm3 de cobre, que es del orden de 1023. Aun así, 1 C es una
cantidad de carga sustancial.
EJEMPLO.
El electrón y el protón de un átomo de hidrógeno están separados (en promedio) por una
distancia de aproximadamente 5.3x1011 m. Encuentre las magnitudes de la fuerza eléctrica y
la fuerza gravitacional entre las dos partículas.
SOLUCIÓN
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Cuando se relaciona con la ley de Coulomb, es necesario recordar que la fuerza es una
cantidad vectorial que deberá ser tratada como corresponde. La ley de Coulomb, expresada
en forma vectorial para una fuerza eléctrica ejercida por una carga q1 sobre una segunda carga
q2, rescrita como 𝐹⃗12 , es:
Donde 𝑟̂12 es un vector unitario dirigido de q1 hacia q2, ya que la fuerza eléctrica obedece a
la tercera ley de Newton, la fuerza eléctrica ejercida por q2 sobre q1 es igual en magnitud,
pero en sentido opuesto a la fuerza ejercida por q1 sobre q2; es decir, 𝐹⃗21 = −𝐹⃗12.
Por último, en la ecuación anterior, es claro que si q1 y q2 son del mismo signo, como se
observa en la figura 23.6b, el producto q1q2 es positivo. Si q1 y q2 son de signos opuestos,
como se muestra en la figura 23.6b, el producto q1q2 es negativo. Estos signos indican la
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dirección relativa de la fuerza, pero no la dirección absoluta. Un producto negativo indica
que se trata de una fuerza de atracción, por lo que cada una de las cargas experimenta una
fuerza hacia la otra. Un producto positivo indica que se trata de una fuerza de repulsión tal
que cada carga experimenta una fuerza que la separa de la otra. La dirección absoluta de la
fuerza sobre una carga depende de la posición de la otra carga.
EJEMPLO.
Considere tres cargas puntuales ubicadas en las esquinas de un triángulo rectángulo, como
se muestra en la figura 23.7, donde q1 = q3 = 5.0 µC, q2 = -2.0 µC y a = 0.10 m. Encuentre la
fuerza resultante que se ejerce sobre q3.
SOLUCIÓN
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Otro aspecto importante de la electricidad que es evidente consistente con el hecho

donde ke es una constante conocida como constante de Coulomb.

Además, esta constante se expresa como

La unidad de carga más pequeña e conocida en la naturaleza, es la carga de un electrón(-e) o

Por lo tanto, una carga igual a 1 C es aproximadamente igual a la carga de 6.24x1018

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