REFORZAMIENTO Y ACTUALIZACIÓN SÍSMICA DE ESTRUCTURAS

Por Jorge A. Rendón O.

Ingeniero Civil-Estructural. Ingeniero de Rehabilitación de Estructuras en Sika Colombia S.A.

Tel: 57-1-4123300, Fax: 57-1-4247249. Email: rendon.jorge@co.sika.com

RESUMEN

Este reporte describe varios de los métodos modernos para el reforzamiento y actualización
sísmica de estructuras más importantes en la actualidad.
Se describen 8 métodos de reforzamiento estructural: Arriostramientos metálicos, aislamiento
sísmico, disipadores pasivos de energía, materiales compuestos FRP (Fibras de carbono, vidrio,
platinas de carbono), encamisado en concreto reforzado, encamisado en acero, contrafuertes y
pantallas en concreto reforzado. Se explica de manera clara la filosofía de cada uno de estos
métodos, sus características y aspectos más importantes.

INTRODUCCIÓN

Los Métodos de Reforzamiento Estructural estarán siempre de moda en los países que están en
constante riesgo de sufrir terremotos, convirtiéndose en uno de los temas más amplios e
importantes en la Ingeniería Sísmica.
Cada vez que ocurre un terremoto catastrófico en cualquier parte del mundo, se ve la importancia
de tener estructuras sismo-resistentes. Igualmente los terremotos son el laboratorio de prueba más
importante para comprobar la eficacia de cada uno de los métodos de rehabilitación sísmica.
Existen una docena de métodos de reforzamiento sísmico, dependiendo de si se quiere dar rigidez
a la estructura (para disminuir su desplazamiento lateral durante sismos) ó dar ductilidad a la
misma (aumentar la capacidad de desplazamiento lateral durante sismos, haciendo que las vigas y
columnas soporten más deformación). Para dar rigidez a un edificio se pueden emplear los
siguientes métodos de reforzamiento: arriostramientos metálicos, agregar pantallas en concreto
reforzado en puntos localizados del edificio, encamisar con concreto reforzado a las columnas y
vigas, adicionar contrafuertes (muros estructurales exteriores).
Para dar ductilidad a un edificio se pueden aplicar los materiales compuestos FRP (tejidos de
fibras de carbono, vidrio, aramida, kevlar y poliacetal) con las cuales se ‘forran’ las columnas y
vigas, se pueden también recubrir los elementos estructurales con platinas metálicas (encamisado
en acero). El encamisado en concreto reforzado puede utilizarse para rigidizar al edificio al igual
que para darle ductilidad.
De los métodos citados anteriormente, los más utilizados son aquellos que dan rigidez al edificio
y disminuyen los desplazamientos laterales durante los sismos y a la vez reducen los
sobreesfuerzos en vigas y columnas.
Existen otros métodos de rehabilitación sísmica muy efectivos, que funcionan de manera
diferente a los mencionados anteriormente, modificando la respuesta del edificio ante un sismo;
son el aislamiento sísmico y los disipadores pasivos de energía. El aislamiento sísmico desacopla
al edificio de las aceleraciones fuertes del suelo por medio de ‘cauchos’ colocados generalmente
en la base del edificio. Los disipadores pasivos de energía agregan amortiguamiento a la
estructura con lo cual hay una disminución de la fuerza sísmica que toma la misma, además
concentran el daño en puntos de fácil intervención, protegiendo a las columnas y vigas de daños
severos.
En los últimos años han ocurrido varios terremotos importantes que han acelerado el estudio y
perfeccionamiento de estos métodos. Los terremotos de Loma Prieta(1989) y Northridge(1994)
ambos en California – Estados Unidos, demostraron lo vulnerables que son los edificios de las
décadas de los 60, 70 y 80s cuando son atacados por las fuerzas laterales originadas en los
sismos.
El sismo de Kobe-Japón en 1995 demostró a los japoneses que muchas de sus estructuras eran
vulnerables a los sismos, lo cual incrementó la investigación sobre varios de los métodos de
rehabilitación sísmica como aislamiento sísmico, disipadores pasivos de energía y materiales
compuestos FRP. Este sismo fue el iniciador de una serie de investigaciones grandes y costosas
de la manera como debían ser protegidas las estructuras en caso de ocurrencia de sismos. El
sistema de aislamiento sísmico pasó la prueba con lujo de detalles, los edificios apoyados sobre
‘cauchos’ se comportaron de manera adecuada sin sufrir daño alguno. Esto ocasionó una oleada
de proyectos nuevos utilizando este sistema, no solo en edificios sino también en puentes.
En Colombia, el terremoto más grande en una zona altamente poblada ocurrió el 25 de Enero de
1999 en la zona cafetera, conocido como el terremoto de Armenia, el cual afectó
principalmente a Armenia, Pereira y Manizales, ocasionando graves daños a un número
importante de estructuras.
Se describen a continuación 12 métodos de reforzamiento y actualización sísmica de estructuras.

ARRIOSTRAMIENTOS METÁLICOS

Consiste en adosar una o varias estructuras metálicas (cerchas) a la estructura existente, con lo
cual se consigue rigidizarla o disminuirle los desplazamientos horizontales en caso de
sismo.También se consigue eliminar los problemas de torsión que tenga un edificio que son
usualmente producidos por distribución irregular del peso, aberturas en las losas, asimetrías en
planta y altura. Una ventaja importante de utilizar este sistema es la menor adición de peso a la
estructura, evitando el aumento significativo de masa y de las fuerzas laterales resultantes, y
disminuye la posibilidad de un reforzamiento de la fundación por el incremento de las cargas, que
es usualmente muy costoso.
Una consideración importante en las estructuras de concreto reforzado o mampostería reforzadas
con este sistema es la rigidez de la estructura existente y el nuevo arriostramiento metálico, por lo
que se debe tener mucho cuidado con las reacciones del arriostramiento para diseñar una
adecuada conexión con la estructura existente. Es frecuente el uso de un marco metálico
perimetral el cual transmitirá las reacciones horizontales y verticales de todo el arriostramiento a
la estructura existente.

Existen varios tipos de arriostramientos metálicos: M, X, K y Λ, los cuales se pueden adosar a la

estructura de concreto existente directamente usando un adhesivo epóxico y pernos de anclaje
(conexión directa) o mediante un marco de concreto entre el arriostramiento metálico y la
estructura existente (conexión indirecta).

Desde el punto de vista arquitectónico, los arriostramientos metálicos se pueden seleccionar para
que se adapten a la posición de ventanas y puertas de una manera agradable. Si se colocan en la
fachada se puede hacer de una manera estética y armoniosa con la ventaja grande que dejan pasar
la luz y no oscurecen el interior del edificio. Otra ventaja importante es la no interrupción brusca
de los espacios interiores y manejados de manera adecuada pueden ser elementos que realcen la
belleza de un espacio.

AISLAMIENTO SÍSMICO

Consiste en aislar al edificio de las aceleraciones horizontales producidas por los sismos por
medio de ‘cauchos’ llamados aisladores colocados en la base del edificio los cuales disipan la
mayoría de la energía evitando que toda la fuerza del sismo alcance la estructura. Con este
método se logra que el edificio tenga un período de vibración mas largo (2.5 a 3.0 segundos, el
período es el tiempo que tarda el edificio en hacer una oscilación completa durante un sismo, el
cual es un indicativo de su flexibilidad o rigidez) con lo cual se reducen las fuerzas horizontales
de sismo y por lo tanto los esfuerzos en columnas y vigas se reducen enormemente también.
La figura 2a muestra las partes de un aislador el cual está conformado por capas consecutivas de
caucho y platinas metálicas intercaladas, y en la parte superior e inferior por platinas metálicas
las cuales se anclarán a la estructura existente y fundación respectivamente. La figura 2b muestra
la disposición de los aisladores en un edificio de 6 pisos en Japón ( diámetro de los elastómeros =
60 cm, altura = 20cm).

Para rehabilitar un edificio existente con este método hay que excavar por debajo de la fundación
y hacer una nueva fundación que sostenga los aisladores y luego adosarlos adecuadamente con la
fundación existente por medio de anclajes y concretos sin retracción.

El aislamiento sísmico de estructuras se ha incrementado mucho después del sismo de Kobe-

Japón de 1995 ya que todos los edificios aislados en la base tuvieron un desempeño superior a
todos los demás sistemas de reforzamiento, con lo cual quedó demostrado su eficiencia para
proteger estructuras de sismos intensos.

Fig.2a. Diagrama de un aislador Fig.2b. Edificio aislado en la base-Japón

El edificio más alto del mundo rehabilitado con aislamiento sísmico es el City Hall en Los
Angeles – USA, es una estructura de 32 pisos de altura, con 416 elastómeros de alto
amortiguamiento marca Bridgestone (diámetro variable entre 0.75m y 1.3m) y 92 aisladores
deslizantes (placa metálica y teflón que deslizan entre si). El trabajo se empezó en 1997 y su
inauguración se hizo en Noviembre de 2001

Desde el punto de vista arquitectónico este método ofrece ventajas enormes, como la
conservación de los espacios interiores del edificio ya que en la mayoría de los casos no es
necesario hacer intervenciones estructurales grandes, y al rebajar las fuerzas horizontales de
sismo en cada piso los acabados de los muros no sufren daño alguno.

DISIPADORES PASIVOS DE ENERGÍA

En los diseños sísmicos convencionales, la energía del sismo es absorbida por medio de
deformaciones plásticas de los miembros estructurales principales como las vigas y las columnas.
En contraste con esta metodología están los disipadores pasivos de energía los cuales absorben la
energía del sismo por medio de deformaciones en un punto localizado como lo es una platina
metálica debilitada con perforaciones. Este tipo de disipador recibe el nombre de disipador de
energía histerético metálico (el termino histerético hace referencia a la forma como se disipa
energía por medio de deformaciones de la platina perforada en ciclos de ida y vuelta producidos
por el sismo).

(a) (b)
Fig.3. (a) Instalación de disipadores de energía histeréticos metálicos- Japón. (b) Detalle de la
platina perforada en los disipadores.

La platina utilizada generalmente es de baja resistencia, acero A36 (Fluencia de 2520 Kg/cm2 o
menor), a la cual se le han hecho unas aberturas en forma de panal para concentrar las
deformaciones plásticas en la zona delgada y capacitarla para disipar la energía sísmica. Ver
figuras 3a y 3b.

Tan pronto como el sismo ataca a la estructura, la platina perforada de los disipadores se deforma
y disipa energía, la cual puede ser fácilmente reemplazada después del sismo. Esta tecnología no
solo es efectiva para reducir los desplazamientos laterales del edificio sino que minimiza el riesgo
de daño en columnas y vigas y absorbe la energía sísmica de una manera concentrada. Incluso
después de sismos muy fuertes, no es necesario reparar las columnas y las vigas, solo hay que
reemplazar las platinas perforadas deformadas.

El reforzamiento sísmico de estructuras usando disipación pasiva de energía busca aumentar el

amortiguamiento de la estructura para reducir su nivel de daño y concentra este daño en puntos
de fácil intervención. En los últimos años se han inventado otros dispositivos de disipación de
energía como: los disipadores de fricción, viscoelásticos y viscosos.

MATERIALES COMPUESTOS FRP

El uso de materiales compuestos FRP (fiber reinforced polymer, polímero reforzado con fibras)
es relativamente reciente. Su uso extensivo empezó en los años 90, aunque las investigaciones
para usar estos compuestos para el reforzamiento de estructuras empezó en los años 70 en Japón,
Europa y Estados Unidos.
 (a) (b)
Fig.4. (a) Reforzamiento de una columna con un tejido de fibra de vidrio. (b) Tejidos de fibra de
vidrio y carbono.

El método consiste en la utilización de fibras de gran resistencia a la tensión (fibras de carbono,

vidrio, kevlar, aramida o poliacetal) impregnadas con una resina la cual facilita su adhesión en la
parte externa del miembro estructural a reforzar. Los materiales compuestos ofrecen propiedades
únicas que el acero no posee como resistencia a la corrosión, poco peso y alta resistencia a la
tensión (Entre 7 y 10 veces más que la del acero) con lo cual se pueden hacer reforzamientos en
un tiempo más corto y con mejores resistencias.

La responsabilidad estructural como tal es de las fibras, la resina sirve para distribuir
uniformemente los esfuerzos de tensión en las fibras, para protegerlas y facilitar su adhesión en la
parte externa del miembro estructural a reforzar.

Para mejorar la capacidad a flexión de columnas y vigas, solo hay que aplicar los tejidos en la
dirección axial de los elementos (en la dirección del refuerzo longitudinal), y si se quiere mejorar
la capacidad a corte se colocan perpendicularmente a la dirección axial (en el sentido de los
flejes). Ver figura 4c.

Adicionalmente a estos tejidos de fibras sintéticas, el laboratorio EMPA de Suiza (Laboratorio

Federal Suizo para Investigación y Ensayo de Materiales) desarrolló las platinas de carbono, las
cuales tienen un extendido uso en el reforzamiento de estructuras a nivel mundial. La platina de
carbono está formada por fibras de carbono embebidas en una matriz de resina endurecida y se
adhiere al miembro estructural a reforzar por medio de un adhesivo epóxico. El ancho de las
platinas varía de 5 a 15 cm y el espesor de 1.2 a 2.4 mm.

Adicionalmente a estos tejidos de fibras sintéticas, el laboratorio EMPA de Suiza (Laboratorio

Federal Suizo para Investigación y Ensayo de Materiales) desarrolló las platinas de carbono, las
cuales tienen un extendido uso en el reforzamiento de estructuras a nivel mundial. La platina de
carbono está formada por fibras de carbono embebidas en una matriz de resina endurecida y se
adhiere al miembro estructural a reforzar por medio de un adhesivo epóxico. El ancho de las
platinas varía de 5 a 15 cm y el espesor de 1.2 a 1.4 mm.
 Fig.4c. Reforzamiento de columnas y vigas con fibra de carbono

ENCAMISADO EN CONCRETO REFORZADO

Es uno de los métodos de rehabilitación sísmica más utilizados y sirve para darle rigidez y
ductilidad a la estructura. Consiste en envolver los elementos estructurales, vigas y columnas, con
una camisa de concreto reforzado, como lo muestra la figura 5a.

(a) (b)
Fig.5a. (a) Encamisado en concreto reforzado de una columna circular. (b) Encamisado en
concreto reforzado de una columna rectangular.

Si tan solo se desea mejorar la ductilidad (capacidad de deformación) de la estructura, el

encamisado no atraviesa las losas de piso. Si se desea además rigidizar la estructura, el
encamisado en concreto reforzado se debe hacer continuo, haciendo perforaciones en la
estructura original, en el sistema de piso, para facilitar el paso del refuerzo longitudinal y la
colocación del concreto.

Se debe prestar especial atención al picado de la superficie de la estructura existente para hacerla
rugosa y lograr así una buena adherencia entre los dos concretos. El módulo de elasticidad del
concreto del encamisado debe ser similar al del concreto existente, en otras palabras, las
resistencias a compresión deben ser similares. Con esto se evita que el concreto más rígido tome
más carga durante un sismo y pueda resultar dañado.
El encamisado en concreto reforzado es uno de los métodos de rehabilitación estructural más
utilizados en todo el mundo. No se tiene fecha exacta de cuando se utilizó por primera vez. Surge
como una primera alternativa para el reforzamiento de elementos estructurales con secciones
transversales pequeñas y con deficiencia de refuerzo a flexión y cortante para soportar fuerzas de
sismo. Usualmente se combina con otros métodos de rehabilitación sísmica como pantallas en
concreto reforzado, arriostramientos metálicos y encamisados en acero.

ENCAMISADO EN ACERO

Consiste en envolver los elementos estructurales, como vigas y columnas, con platinas de acero
para mejorar su capacidad de deformación durante eventos sísmicos. Usualmente se deja una
holgura entre el concreto existente y el nuevo encamisado, que luego será llenada con un grout,
concreto sin retracción o un adhesivo epóxico, para lograr un perfecto contacto entre ambos.

(a) (b)

Fig.6a. (a)Encamisado en acero de una columna rectangular, se utilizó concreto para rellenar el
espacio entre la camisa metálica y la columna. (b)Encamisado en acero de una columna
rectangular, se utiliza adhesivo epóxico para llenar la holgura y lograr un adecuado contacto entre
la platina metálica y el concreto existente.

El encamisado en acero ha sido ampliamente aplicado en la rehabilitación sísmica de puentes,

mejorando en gran medida la ductilidad o la capacidad de deformación de las pilas durante
sismos. También ha sido utilizado en menor grado en la rehabilitación sísmica de edificios,
usualmente combinado con métodos de reforzamiento sísmico que proporcionan rigidez a la
estructura como encamisados en concreto reforzado, arriostramientos metálicos y pantallas en
concreto reforzado.

En los últimos años ha aparecido un competidor fuerte para este método, los materiales
compuestos FRP (fibras de carbono, vidrio, aramida, poliacetal). Desde el punto de vista
arquitectónico tiene el mismo inconveniente que el encamisado en concreto reforzado, la
reducción de los espacios interiores si el encamisado es muy robusto. Otro inconveniente es la
cantidad de personal y maquinaria requerido para su aplicación, lo cual lo ha hecho perder
terreno frente a los materiales compuestos cuya aplicación es más limpia, rápida y silenciosa.

CONTRAFUERTES

En algunos casos no es posible o conveniente modificar el interior del edificio existente para
mejorar su resistencia a sismos. Entonces pueden utilizarse estructuras complementarias con
resistencia a fuerzas laterales para que resistan las fuerzas generadas durante un sismo.

La figura 7a muestra una de estas estructuras, llamadas contrafuertes, en una rehabilitación

sísmica en el Japón. En este caso se utilizaron muros de cortante masivos colocados en todo su
perímetro.

Fig.7a. Contrafuertes adosados a la fachada de un edificio en Kobe-Japón

Al emplear estos sistemas es importante que las conexiones entre el sistema nuevo y el antiguo
sean capaces de transmitir las fuerzas que se producen durante el sismo. La compatibilidad
geométrica y el equilibrio de fuerzas son muy importantes al diseñar el contrafuerte. Usualmente
los contrafuertes tienen fundación independiente y no incrementan el peso sobre la fundación
existente.

PANTALLAS EN CONCRETO REFORZADO

Es uno de los métodos de reforzamiento estructural que más se ha usado en todo el mundo.
Consiste en la construcción de muros de concreto reforzado que se adosan a la estructura
existente, con el fin de dar rigidez, corregir los problemas de torsión y disminuir los
desplazamientos excesivos que tenga la estructura, ver figura 8a.
La resistencia sísmica de la estructura se ve mejorada grandemente con la adición de estos
elementos de gran rigidez capaces de soportar cargas laterales de sismo. Usualmente va
acompañado de un encamisado en concreto reforzado de las columnas extremas de las pantallas.

Fig.8a. Actualización sísmica usando pantallas en concreto reforzado.

Se deben revisar las reacciones en la fundación, ya que la adición de estos nuevos elementos
rigidizadores conduce a concentración de fuerzas de corte y momentos en la base de la estructura,
haciéndose necesario un aumento en las dimensiones de las zapatas y la construcción de nuevas
vigas de fundación.

Se debe prestar especial cuidado a la conexión con la estructura existente para asegurar la
correcta transferencia de fuerzas. Se utilizan barras ancladas con epóxicos en las vigas y
columnas que encierran la pantalla.

Se desea que el concreto de las pantallas tenga la menor retracción posible, por lo tanto se
aconseja diseñar una mezcla con aditivos reductores de agua, aditivos para control de retracción y
aditivos plastificantes para hacerla fluida y fácil de colocar. Los últimos 10 cms de la parte
superior de la pantalla deben vaciarse con concreto sin retracción posteriormente para lograr así
un perfecto contacto con la viga superior de la estructura existente.

Desde el punto de vista arquitectónico tiene el inconveniente de cortar los espacios interiores. En
gran número incrementan el peso del edificio y cabe la posibilidad de reforzar la fundación.

REFERENCIAS

1. SUGANO SHUNSUKE: Earthquake Resistant Diagnosis, Repair and Strengthening, IISEE –

Japan, Lecture Note, 1998.

2. SIKA COLOMBIA S.A: Guías de Diseño con Materiales Compuestos. Marzo 2002