Examen del kerógeno Sistema Petrolero Septiembre 2019

Kerógeno
El kerógeno es una compleja mezcla de materia orgánica con sedimentos minerales, la cual genera petróleo
y gas natural. Contiene entre 80-90 % de materia orgánica (MO) dentro de su roca generadora dentro de ella
se encuentra en menor cantidad el Bitumen que es soluble en solventes orgánicos. El aceite y el kerógeno
son compuestos que tienen caracterı́sticas complementarias, mientras que el petróleo es soluble en solventes
orgánicos, el kerógeno no lo es ante estos mismos.

Se define al kerógeno como:

La fracción de la materia orgánica en las rocas sedimentarias que es insoluble en ácidos, bases y solventes
orgánicos, ya que está compuesto de grasa y ceras

Esta fracción de materia orgánica está formada por macromoléculas de núcleos cı́clicos condensados y ca-
denas alifáticas (compuestos orgánicos denominados hidrocarburos alifáticos),por lo que es resistente a la
descomposición. Se compone de fragmentos orgánicos diseminados, que pueden agruparse en unidades lla-
madas macérales

Cuando deje de haber contenido alguno de hidrógeno en el kerógeno la generación de hidrocarburos cesará,
aunque aún haya cantidad de carbono disponible.

El kerógeno, generalmente se encuentra en muy bajas concentraciones en las rocas, por lo cual al extraerlo,
es necesario aislarlo del resto de materia orgánica y mineral, para lo cual se utilizan métodos fı́sicos y quı́mi-
cos. La propiedad fı́sica más usada es la diferencia de densidades entre la materia orgánica que es ligera y los
minerales con los que se encuentra, los cuales tienen mayores densidades; ası́ como la humectabilidad de los
hidrocarburos con respecto al agua. Para la separación quı́mica se ataca a los minerales más abundantes con
ácidos en una atmósfera inerte, con el fin de no oxidar la materia orgánica.

El kerógeno es caracterı́stico por lo siguiente:

• La recombinación de moléculas biogénicas forman moléculas complejas las cuales constituyen el kerógeno.
• Cada molécula de Kerógeno es quı́micamente distinta, es decir, es única

Tipos de kerógeno
Existen cuatro diferentes tipos del kerógeno los cuales son los siguientes:
I El Kerógeno Tipo I: Es de alto contenido de C/H y de bajo contenido de oxı́geno. Producto de acumulación
de materia orgánica en cuencas lacustres, ocasionalmente marinas. Es procreador de Aceite.

I El Kerógeno Tipo II: tiene contenido de C/H regular y de oxigeno también. Producto de acumulación de
plantas terrestres y marinas, son preocreadoras de gas.
I El Kerógeno Tipo III: tiene contenido de C/H regular y de oxigeno también. Deriva de MO no marina
depositada cerca de áreas de drenaje continental. Similar al Tipo II es precocedora al gas.

I El Kerógeno Tipo IV: Es aquel que produce carbono, básicamente este es por materia orgánica continental
como plantas terrestres, insectos y otro tipo de animales, produce carbono y gas.
Ası́ mismo también existe una clasificación de acuerdo a su origen animal o vegetal.

a) Alguinita: Compuesto por material formado a partir de algas o por bacterias.

b) Exinita: Compuesto por polen, esporas, cutı́culas de hojas.
c) Vitrinita: Compuesto por fragmentos de tallos y troncos.

d) Inertinita: También derivado de la lignina (madera) y la celulosa pero que fue muy oxidada antes de su
soterramiento.

Sebastián Macı́as 1841039 1 Evelyn Cantú 166165

Examen del kerógeno Sistema Petrolero Septiembre 2019

La clasificación se basa en diferentes tipos de estudios como son los palinológicos, petrográficos y los geo-
quı́micos. Los términos para clasificar los carbones (sapropélico y húmico) también pueden ser empleados en
los kerógenos.
• Sapropélico: es el producto obtenido de la descomposición y la polimerización de la materia algácea y
herbácea principalmente, depositada en condiciones acuáticas, con bajo contenido de oxı́geno atmosférico.
Producen aceite mediante calor.
• Húmico: es el producto obtenido de la descomposición de plantas terrestres superiores, depositadas en me-
dios terrı́genos con abundante oxı́geno atmosférico. Producen principalmente gas.

Los Kerógenos sapropélicos y húmicos a su vez se dividen, dependiendo del análisis visual del Kerógeno en:
I Sapropélicos:
1.- Amorfo
2.- Algáceo
3.- Herbáceo

I Húmicos:
1.- Maderáceo o leñoso.
2.- Carbonáceo o con inertinita.
El Contenido Orgánico Total (TOC) mide el porcentaje de materia orgánica en una determinada roca.

Figura 1: Contenido orgánico total (TOC)

Sebastián Macı́as 1841039 2 Evelyn Cantú 166165

Examen del kerógeno Sistema Petrolero Septiembre 2019

Kerógeno Tipo
I Generado en ambientes lacustres, en ciertos casos ambientes marinos de materia algácea, planctónica o de
otro tipo. Rico en contenido de hidrógeno y bajo en contenido de oxı́geno es potencialmente petrolı́fero,
también puede producir gas, según su etapa de evolución en relación a la temperatura, menos del 3 % de
las reservas mundiales, estos tipos no son comunes.
II Generado en ambientes reductores, que existen en ambientes marinos de profundidad moderada, provie-
ne de restos plancton re-elaborados por bacterias. Rico en contenido de hidrógeno y con bajo contenido
de carbono, puede generar petróleo o gas al aumentar progresivamente la temperatura y el grado de ma-
duración, formación de arcilla. La importancia de este radica en el hecho de que la generación de petróleo
comienza mucho antes y se considera que la causa es la existencia de reacciones cinéticas que involucran
compuestos con azufre.

III De restos vegetales terrestres, depositados en ambientes marinos o no marinos, someros a profundos,
posee menor contenido de hidrógeno y mayor contenido de oxı́geno que los tipos I y II , tiende a generar
gas seco. La mayorı́a de los carbones posee kerógenos Tipo III.
IV Generado a partir de materia orgánica residualpresente en sedimentos más antiguos, re-elaborados des-
pués de la erosión. Puede ser alterado por procesos de meteorización subaérea, combustión u oxidación
biológica en pantanos o suelos, posee alto contenido de carbono y falta de hidrógeno. Se le considera
carbono muerto practicamente sin potencial de generar hidrocarburos.

Figura 2: Transformación térmica del Kerógeno

Sebastián Macı́as 1841039 3 Evelyn Cantú 166165

Examen del kerógeno Sistema Petrolero Septiembre 2019

Maduración
 Diagénesis término abarca todos los cambios naturales que tienen lugar en los sedimentos desde el mo-
mento de la depositación hasta justo antes del comienzo de los procesos de alteración térmica significativa;
esta etapa se caracteriza por la alteración de la materia orgánica, habitualmente a temperaturas inferiores a
50°C aproximadamente. La oxidación y otros procesos quı́micos comienzan a descomponer el material. Si
se deposita bajo condiciones anóxicas, este material puede ser convertido en gas seco por la acción de las
bacterias metanogénicas.
 Catagénesis Esta se da con el incremento de temperatura. Durante esta etapa, se genera el petróleo con-
forme la temperatura aumenta hasta alcanzar entre 50°C y 150°C, lo que produce la ruptura de los enlaces
quı́micos en el kerógeno. En esta ventana de petróleo, los kerógenos Tipo I y II producen tanto petróleo como
gas, mientras que los kerógenos Tipo III producen principalmente hidrocarburos gaseosos. Los incrementos
posteriores de la profundidad de sepultamiento, la temperatura y la presión trasladan la roca generadora al
extremo superior de la ventana de gas.
 Metagénesis Es la última etapa y es dónde el calor adicional y los cambiso quı́micos producen la transfor-
mación de la mayor parte del kerógeno en metano y residuo de carbono. Mientras la roca generadora se
adentra en la ventana de gas se libera metano tardı́o o gas seco junto más componentes gasesos (CO2 , N2 y
H2 S). Estos cambios se producen en temperaturas oscilantes entre 150◦ C y 200◦ C.

Figura 3: Esquema del Kerógeno, Diagénesis, Catagénesis y Metagénesis

Sebastián Macı́as 1841039 4 Evelyn Cantú 166165

Examen del kerógeno Sistema Petrolero Septiembre 2019

Los diagramas de Van Krevelen son diagramas gráficos desarrollados por Dirk Willem van Krevelen y se
utilizan para evaluar el origen y la madurez del kerógeno y el petróleo . El diagrama representa la relación
atómica de hidrógeno-carbono en función de la relación atómica de oxı́geno-carbono.
Un diagrama de Van Krevelen muestra los cambios producidos en el kerógeno por el incremento de calor y
todos los tipos de kerógenos, dependiendo de su composición elemental y de su evolución con respecto a la
grafica de Van Krevelen que muestra la relación atómica de H/C vs O/C.
En el diagrama de Van Krevelen la tendencia general la transformación térmica del kerógeno en hidrocarburo
se caracteriza por la generación de hidrocarburos no gaseosos; luego, se transforma en petroleo, gas húmedo y
gas seco. Durante esta progresión, el kerógeno pierde principalmente oxı́geno a medida que libera CO2 y H2 O;
posteriormente, comienza a perder mas hidrógeno conforme libera hidrocarburos.
El diagrama de Van Krevelen es el siguiente:

Figura 4: Proceso de producción de hidrocarburos en función del tipo de kerógeno.

Sebastián Macı́as 1841039 5 Evelyn Cantú 166165

Examen del kerógeno Sistema Petrolero Septiembre 2019

REFERENCIAS
• https://post.geoxnet.com/glossary/kerogeno/
• https://frackingvinaros.wordpress.com/2013/04/01/que-es-el-kerogeno/
• http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/index.php/component/content/article/139-sitio/articulos/cuarta-
epoca/6103/568-6103-5-santamaria

• https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2099.1/16244/
tfc-Ester-CC3B1ado-Carrasco.pdf?sequence=1isAllowed=y

Sebastián Macı́as 1841039 6 Evelyn Cantú 166165