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1 El marco teórico en el proyecto de aula

El marco teórico es necesario para cualquier
investigación, ya sea que se trate de un estudio
cuantitativo o cualitativo. El punto de vista de los
autores es que siempre es importante ver el pasado
para construir el presente y mirar hacia el futuro. Es
decir, resulta conveniente localizar, obtener y consultar
estudios antecedente, libros, revistas científicas,
ensayos, tesis, foros y páginas de Internet, material
audiovisual, testimonios de expertos y toda aquella
fuente que se relacione con nuestro problema o tema
de investigación.

¿cuáles son las funciones del marco teórico?

Una vez planteado el problema de estudio (es decir,
cuando ya se poseen objetivos y preguntas de
investigación) y cuando además se han evaluado sus
relevancia y factibilidad, el siguiente paso consiste en
sustentar teóricamente e estudio, etapa que algunos
autores llaman elaborar el marco teórico.

Ello implica analizar y exponer las teorías, los

enfoques teóricos, las investigaciones y los
antecedentes en general, que se consideren válidos
para el correcto encuadre del estudio.
Seis funciones principales del marco teórico El marco
teórico cumple diversas funciones dentro de una
investigación, entre las cuales destacan las siguientes:
1. Ayuda a prevenir errores que se han cometido en
otros estudios.
2. Orienta sobre cómo habrá de realizarse el estudio.
3. Amplía el horizonte del estudio o guía al
investigador para que se centre en su problema,
evitando desviaciones del planteamiento original.
En el caso de estudios cualitativos, en los cuales
no se pretende establecer primero el problema de
estudio, ni centrarse en un planteamiento en
particular ni delimitarlo, el marco teórico puede
servir para expandir nuestro panorama y darnos
ideas de cómo concebir la investigación desde
diversos puntos de vista.
4. Conduce al establecimiento de hipótesis o
afirmaciones que más tarde habrán de someterse
a prueba en la realidad. O bien, nos ayuda a no
establecerlas por razones bien fundamentadas.
5. Inspira nuevas líneas y áreas de investigación.
6. Provee de un marco de referencia para interpretar
los resultados del estudio.
¿qué etapas comprende la elaboración del marco
teórico?
La elaboración del marco teórico usualmente
comprende dos etapas que estudiaremos as
continuación: La revisión de la literatura
correspondiente, y La adopción de una teoría o
desarrollo de una perspectiva teórica o de referencia.

¿En qué consiste la revisión de la literatura?

La revisión de la literatura consiste en detectar,
obtener y consultar la bibliografía y otros materiales
que sean útiles para los propósitos del estudio, de
donde se tiene que extraer y recopilar la información
relevante y necesaria que atañe a nuestro problema
de investigación. Esta revisión debe ser selectiva,
puesto que cada año en diversas partes del mundo se
publican miles de artículos en revistas, periódicos,
libros y otras clases de materiales en las áreas del
conocimiento.

Detección de la literatura y otros documentos Danhke

(1989) distingue tres tipos básicos de fuentes de
información para llevar a cabo la revisión de la
literatura:
Fuentes primarias (directas). Constituyen el objetivo de
la investigación bibliográfica o revisión de la literatura y
proporcionan datos de primera mano. Ejemplos de
éstas son: libros, antologías, artículos de publicaciones
periódicas, monografías, tesis y disertaciones,
documentos oficiales, reportes de asociaciones,
trabajos presentados en conferencias o seminarios,
artículos periodísticos, testimonios de expertos,
películas, documentales, videocintas, foros y páginas
de Internet, etcétera.

Fuentes secundarias. Son compilaciones, resúmen es

y listados de referencias publicadas en un área de
conocimiento en particular (son listados de fuentes
primarias). Es decir, reprocesan información de
primera mano.

Fuentes terciarias. Se trata de documentos que

compendian nombres y títulos de revistas y otras
publicaciones periódicas, así como nombres de
boletines, conferencias y simposios, sitios Web,
empresas, asociaciones industriales y de diversos
servicios (por ejemplo, directorios de empresas que se
dedican a cuestiones de recursos humanos,
mercadotecnia y publicidad, opinión pública, etcétera);
títulos de reportes con información gubernamental;
catálogos de libros básicos que contienen referencias
y datos bibliográficos; y nombres de instituciones
nacionales e internacionales al servicio de la
investigación
Inicio de la revisión de la literatura
La revisión de la literatura puede iniciarse
directamente con el acopio de las fuentes primarias,
situación que ocurre cuando el investigador conoce su
localización, se encuentra muy familiarizado con el
campo de estudio, Posee información completa sobre
los artículos, libro u otros materiales relevantes para su
investigación; sabe dónde se encuentran y cuáles han
sido los avances de la disciplina, y tiene acceso a ellas
puede utilizar material de bibliotecas, filmotecas,
hemerotecas, bancos de datos y servicios de
información.

En resumen, para identificar la literatura de interés,

que servirá para elaborar el marco teórico, podemos:
Acudir directamente a las fuentes primarias u
originales, cuando se conoce muy bien el área de
conocimiento en cuestión. Consultar a expertos en el
área que orienten la detección de la literatura
pertinente y de fuentes secundarias, para localizar las
fuentes primarias, que es la estrategia de detección de
referencias más común.

Revisar fuentes terciarias para localizar fuentes

secundarias y lugares donde puede obtenerse
información, para detectar a través de ellas las fuentes
primarias de interés. Utilizar motores de búsqueda
en Internet, directorios, bases de datos de la llamada
Web invisible y páginas de expertos en nuestro tema
(muchas veces en las páginas de las universidades).
Obtención (recuperación) de la literatura Ya
identificadas las fuentes primarias pertinentes, es
necesario localizarlas en las bibliotecas físicas y
electrónicas, filmotecas, hemerotecas, videotecas u
otros lugares donde se encuentren (incluidos los sitios
en Internet). Desde luego, no siempre es posible
localizar todas las fuentes primarias, pues a veces no
se dispone de ellas.

Consulta de la literatura
Una vez que se han localizado físicamente las fuentes
primarias (la literatura) de interés, ser procede a
consultarlas. El primer paso consiste en seleccionar
las que serán de utilidad para nuestro marco teórico
específico y desechar las que no sirvan.

En ocasiones una fuente primaria puede referirse a

nuestro problema de investigación, pero no sernos útil,
porque no enfoca el tema desde el punto de vista que
se pretende establecer, nuevos estudios han
encontrado explicaciones más satisfactorias,
invalidado sus resultados o desaprobado sus
conclusiones, se detectaron errores de metodología,
se realizaron en contextos completamente diferentes al
de la actual investigación, etcétera.
Obtención (recuperación) de la literatura Ya Extracción
y recopilación de la información de interés en la
literatura.
Existen diversas maneras de recopilar la información
extraída de las referencias; de hecho, cada persona es
capaz de idear su propio método de acuerdo con la
forma en que trabaja. Por ejemplo: Libros, Capítulos
de libros, cuando fueron escritos por varios autores y
recopilados por una o varias personas, Artículos de
revistas, Artículos periodísticos, Videocasetes y
películas, tesis y disertaciones, entrevistas realizadas
a expertos, documentos no publicados (manuscritos),
grabación de casete, Sitio Web, Artículo de revista en
Web o Internet. Entre las más comunes
No nos detendremos en cómo extraer la información
por que eso ya se estudio en el modulo de seminario
de investigación.

El marco teórico Bajo el enfoque cuantitativo, uno de

los propósitos de la revisión de la literatura es analizar
y discernir si la teoría existente y la investigación
anterior sugieren una respuesta (aunque sea parcial) a
la pregunta o las preguntas de investigación; o bien,
provee una dirección a seguir dentro del tema de
nuestro estudio (Danhke, 1989).
el marco teórico en el enfoque cualitativo, la revisión
de la literatura ayuda a tener puntos de referencia e
información para nuestro tema de estudio (un
panorama de lo realizado en otras investigaciones
precedentes).
La literatura revisada puede revelar diferentes grados
de desarrollo del conocimiento:
• Que existe una teoría completamente desarrollada,
con abundante evidencia empírica2 y que se aplica a
nuestro problema de investigación.
• Que hay varias teorías que se aplican a nuestro
problema de investigación.
• Que hay “piezas y trozos” de teoría con apoyo
empírico, moderado o limitado, que sugieren
variables potencialmente importantes y que se
aplican a nuestro problema de investigación.
• Que hay descubrimientos interesantes, pero
parciales, sin llegar a ajustarse a una teoría.
• Que solamente existen guías aún no estudiadas e
ideas vagamente relacionadas con el problema de
investigación.

La teoría como explicación final o conocimiento que

nos ayuda a entender situaciones, eventos y
contextos. En esta acepción, la teoría consiste en un
conjunto de proposiciones interrelacionadas, capaces
de explicar por qué y cómo ocurre un fenómeno, o de
visualizarlo.
La función más importante de una teoría es explicar:
decir por qué, cómo y cuándo ocurre un fenómeno. Por
ejemplo, una teoría de la personalidad autoritaria debe
explicarnos, entre otras cuestiones, en qué consiste
este tipo de personalidad, cómo surge y por qué una
persona imperiosa se comporta de cierta manera ante
determinadas situaciones. Una teoría puede tener
mayor o menor perspectiva. Hay teorías que abarcan
diversas manifestaciones de un fenómeno. Por
ejemplo, una teoría de la motivación que pretenda
describir y explicar qué es y como surge la motivación
en general. Hay otras que abarcan sólo ciertas
manifestaciones del fenómeno.

Una segunda función consiste en sistematizar o dar

orden al conocimiento sobre un fenómeno o una
realidad, conocimiento que en muchas ocasiones es
disperso y no se encuentra organizado. 3. Otra
función, muy asociada con la de explicar, es la de
predicción. Es decir, hacer inferencias a futuro sobre
cómo se va a manifestar u ocurrir un fenómeno dadas
ciertas condiciones.
¿Todas las teorías son igualmente útiles o algunas
teorías son mejores que otras?
Todas las teorías aportan conocimiento y en ocasiones
ven los fenómenos que estudian desde ángulos
diferentes (Littlejohn, 2001), pero algunas se
encuentran más desarrolladas que otras y cumplen
mejor con sus funciones. Para decidir el valor de una
teoría se cuenta con varios criterios.

¿Cuáles son los criterios para evaluar una teoría?

Los criterios más comunes para evaluar una teoría,
particularmente desde el enfoque cuantitativo, son:
• Capacidad de descripción, explicación y predicción.
• Consistencia lógica.
• Perspectiva.
• Fructificación (heurística)
• Parsimonia