Electroterapia en Fisioterapia - 3era Edic-R Martin

- TENS con
- electrodos al aire
• TENS sobre cuerpo

,
Indice
Introducción a La electroterapia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII

Herramientas didácticas utilizadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XI
Capítulo 1 ELECTRO FÍS ICA DE ELECTROTERAPIA

Parámeuos fundamentales de la energía eléctrica y elecrromagnécica . . ......... 2
Parámerros de medida en corrientes variables. .. ......... . .. . . . . . ......... 21
Formas de elecrricidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... .. .. . . 28
Elccrrólisis y electroforesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .. .. . . 29
Espectro electromagnético . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .. .. . . 31
Potencial de cálculo con la ley de Ohm . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .. .. . . 33
Capít ulo 2 CORRIENTES MÁS UTILIZADAS EN ELECTROTERAPIA . . . . . . . . . . . . . . . 35

Clasificación de las corrientes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ... . 36
Análisis detallado de formas y parámerros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... .. . 41
Sistemas electrónicos para clecrroestimuladores de baja y media frecuencia ... .. . 54
Medida de los pulsos y ondas en el osciloscopio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. . 58
Capítulo 3 APLICACIÓN DE ELECTROTERAPIA ...... . . . . . . . . . . .. . . . .. . . . .. . . .. 65

Aplicación de corrientes de baja y media frecuencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Protocolo para aplicar electroterapia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Consideraciones para evicar quemaduras en los pacienres. . .. . ... ....... ..... 85
Puntos motores monopolares nerviosos y musculares. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Uso de electrodos adhesivos o elecrrodos con esponjilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Código de colores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1O1
Técnicas más usadas en eleccrocerapia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1O1
Capítulo 4 NOMENCLATURA EN ELECTROTERAPIA. . .. . ............... . .... . .. 103

Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... .. .. . .. ... .. ... 104
Baja frecue ncia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. ..... ... .. . .. 109
Alca frecuencia o radiofrecuencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. ..... . .. .. . .. 11 8
Ulrrasonocerapia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ..... .. . .. .. . .. 119
Infrarrojos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . .... .. . .. .. . .. 121
Láser. . ... . ..... . .... . ................. . ...... . .......... . ...... 122
Magnctotcrapia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ..... ..... ... .. 123
Bioftedbnck . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
XIII
[ndice
Capítulo 5 GALVANISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Introducción al galvanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Generador de co rriente continua o galvánica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Dosis de la corriente galvánica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
Componente galvánico de las corrientes galvánicas interrumpidas........ .... . 147
Capítulo 6 TRATAMIENTOS CO N GALVANISMO ................................ 155

Algunas aplicaciones y tratamientos con galvanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Contraindicaciones y precauciones con la corriente galvánica . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Capítulo 7 IONTOFORESIS... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

Bases de la técnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Algunos ejemplos de iontoforesis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
Vademécum iontoforético........................................... 210
Capítulo 8 ELECTROANALGÉSICA DE BAJA FRECUENCIA .................. . ... 215

Técnicas de estimulación nerviosa sensitiva y motora para analgesia . . . . . . . . . . . 216
Conducción del dolor: sistema aferente o sensitivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Exploración de los dolores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
Electroanalgesia guiada por galvanopalpación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Eleccroanalgesia por vibración muscular. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 1
Eleccroanalgesia con la modulación O. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 254
Maniobras de cyriax con corrientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
Resumen de las técn icas de electroanalgesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Cicatrización de heridas por escimulación nerviosa cranscutánea . . . . . . . . . . . . . . 257
Precauciones y contraindicaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260
Capítulo 9 CORRIENTES DIADINÁMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263

Corrientes diadinámicas o moduladas de Bernard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 264
Metodologla de traramiento con diadinámicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276
Capítulo 10 EFECTO EXCITOMOTOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279

Curvas de respuesca fisiológica: intensidad/riempo y acomodación/tiempo (I/T-A/T) . 280
Realización de curvas intensidad/tiempo y acomodación/riempo . . . . . . . . . . . . . 283
Parámetros característicos de la curva I/T de normalidad con impulsos
cuadrangulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291
Parámetros característicos de la curva A/T de normalidad con impulsos de subida
progresiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
Triángulo de utilidad terapéutica (TUT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306
Parálisis periférica. Estimulación selecriva de músculos dcnervados . . . . . . . . . . . . 309
Análisis de las curvas I/T-A/T . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Fichas de captura de datos y exploración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 328
Capítulo 11 ESTIMULACIÓN NEUROMUSCULAR.. . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329

Estimulación de fibra muscular no denervada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
Faradización neuromuscular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330
Tipos de fibras musculares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340
XIV 1
Índice
Tratamientos con farádicas ............. ...................... .. .. ... . 347

Diseño y caracceríscicas mínimas de un neuroestimulador de aleo volcaje . .. .... . 360
Algunos casos . . ... . .... . ... .... ................... . ... .......... . 365
Eleccroestimulación funcional en lesionados medulares y otras afecciones
neurológicas (FES) ......................... .. ....... .. .. . ... .. . 373
Capítulo 12 MEDIA FRECUENCIA ............. .. . ............ .... .. . ... . ..... . 377

Media frecuencia, corrientes lnterferenciales y corriente de Kors .. ........... . 378
Efectos de la media frecuencia sobre los cejidos vivos .. . . . . . . . ... . ......... . 399
Ocras formas de aplicar media frecuencia ... . .... .. . . . ............. . . . . . 415
Media frecuencia combinada con ulrrasonidos .... . . ... . ............... . . 418
Algunas aplicaciones ............. . . . ......... .. . .... .... .. . . ...... . 419
Indicaciones . . ....... . ........... .................. . .. ... ....... . 423
Contraindicaciones .... . ..... ........................... . .. ..... . . . 424
Capítulo 13 ALTA FRECUENCIA . .... . . . .... .. ........ . ............... ....... . 425

Introducción .......................... ...... .................... . 426
Densidad de energía electromagnécica ..................... . ......... . . . 429
C lasificación de la alca frecuencia ................. . ................ ... . 431
Análisis y caracrerfsricas de los sistemas usados ..................... . ..... . 432
Elecrroporación .. .............. ................. . ... . ............ . 435
Calor y cemperatura ........ . ........ . ............................. . 437
Dosis de alta frecuencia .................. ...... . .......... .. . ... .. . . 437
Alca frecuencia acérmica ...... . .... . .................... . .. . ........ . 441
Efectos fisiológicos . .... . .. . .... . .. . . . . ..... . ..... . ... ............. . 445
Indicaciones ............ . .... . ....... .............. ..... . .... .. .. . 447
Precauciones .... . ... ..... .... . . . .. . .......... . . . .. . . . . . .. .. ... . . . 447
Exploración y preguntas protocolarias a los paciences antes de aplicar cermoterapia
profunda de aira frecuencia .. . .... . .... . . .............. . . . . .... .. . 448
Contraindicaciones ........... . ...... .. . ... .. ........... .......... . 448
Onda corra .. .... . ... ........ .. . . . .. ......................... ... . 449
Microonda ......................... ...... . . .... ... ...... . ....... . 452
Capítu lo 14 MAGNETOTERAPlA ............... ........ . ..................... . 459

Introducción .................. ............ . .. . ............... . .. . 460
Dosificación de magneto terapia ...................................... . 463
Generación de campos magnécicos .... . ... . .... . .. . .......... ........ . 466
Capítulo 15 ULTRASONOTERAPlA .. . ....................................... . . 487

lncroducción .... . . ... .. . ... . . . . .. . . .......... .. . ..... . .......... . 488
Generación de los ultrasonidos . ......... . . ... . ... . .............. . ... . 488
Velocidad de conducción y longicud de onda ... ... . .. . ... . . .. . ... . .. . . . . . 491
Aplicación de los ultrasonidos . . . .... . ....... .. ..... . ...... . ..... .... . 49 1
Equipos aplicadores de ultrasonidos........... . ... . .. ... .. .. .. .. .. . .. . . 495
Algunos ejemplos .. . . . ........ .. . . . .. . ... .. ........... . .. ..... . . . . . 502
D osis recomendadas ........................... . ...... . .. .... .. . .. . 506
Efectos sobre el organismo . .. .............................. .. . ... ... . 507
Metodología de tratamiento con ultrasonoterapia ............ .. .. . ..... . . . 511
Tratamiento combinado de ultrasonidos con electroterapia ..... •. . .. ...... . . 514
Características mínimas de un equipo de ultrasonoterapia .................. . 517
XV
Índice
Ondas de choque ................................... . .......... .. . . 519

Indicaciones . . ....... .. . . ....... . . . ... . .... . ........ . ......... . .. . 520
Precauciones .. ......... . ....................................... . . 521
Concraindicaciones .......................... . .............. . ..... . 521
Algunas dosis recomendadas ................................... . . . .. . 521 -
Ecografía musculoesquelética ....... .. .................. . ..... . .. ... . . 525
Capitulo 16 INFRARROJOS .. . .... . .. . . .... .. ... . ..... . .... .... ..... .... .... . 529
Introducción ........ . ...... . .... . ............................... . 530
Dosis de infrarrojos ............................................... . 532
Dosificación de rayos infrarrojos ..... .. ....... . ..... .. .. . ............ . 536
Diferencias entre infrarrojos estándares e infrarrojos láser................... . 537
Diseño de un equipo para aplicación de infrarrojos de tipo A ............. . . . 539
Protocolo para aplicar infrarrojos de tipo A . . ... . .......... . ........... . . 540
Efectos fisiológicos ..... . ................... . ..................... . . 541
Indicaciones ............................................... . ..... . 542
Precauciones ......... .. ...... ... ....... ... .. . . .. ................ . 542
Contraindicaciones ...................... . ........... . ......... . .. . 543
Capitulo 17 LASERTERAPlA ................................................ . 545

Introducción .................................................... . 546
Generación de la luz .... . ....................... .... ....... ... .... . 546
Leyes de la luz ........ . .......... ... ....... . ....... .. ........ ... . . 550
Tipos de láser .......................... . ....... . ... . ... . . . .. .. ... . 560
Banda de emisión y niveles de potencia . ............... . . ............ .. . 562
Clasificación legal ............................................... . . 562
Modos de aplicación .. . .. . .... ... . . ...... ..... ...... ... . . ... .. .... . 564
Métodos de tratamiento....................................... . . . .. . 565
Características del láser .......................................... . . . 567
Parámetros de la terapia láser ........................................ . 568
Algunos casos . ....... . . . ....... . . ................. .. ......... . . . . 572
Equipos de láser ........................ . .... . .................... . 578
Efectos del láser .... ...... ...... . ................................. . 583
Dosis recomendadas .............................................. . 585
Protocolo de dosificación . .. ....... .. ............................. . . . 585
Laserpuntura . ......... . ... ... ... . ... ... ............ . ........ ... . . 589
Contraindicaciones y precauciones .............. . .................. . . . 590
Capítulo 18 BIOFEEDBACI< Y fvf/OFEEDBACI< EN FISIOTERAPIA .... . . . . .... ...... . 593

Introducción .......... . ....... . . . ........ . .. . . .. ... . ........ .. .. . 594
Definiciones .................................................. .. . 594
Sistemas de biofeedback .................... . ... . .. . ............. . .. . 594
Ventajas de las técnicas de biofeedback y de 111iofeedback . ...... .. ........ .. . . 595
Inconvenientes de las técnicas de biofeedback y de miofeedback . ... .... . .... . . . 595
Protocolo del miofeedback .. . ..... .. ... . ....... . .. ... ....... .. ...... . 595
Métodos de trabajo con miofeedback .................................. . 596
Combinación de miofeedback con estimulación eléctrica ...... .. ........... . 597
Descripción de un equipo básico de miofeedback .. .. .. . .... . . . ...... . .... . 598
Indicaciones del miofeedback muscular. . ................... . .. . ........ . 601
Indicaciones y aplicaciones del biofeedback general ........... . ............ . 602
Miofeedback en incontinencias .... ..................... . ............. . 602
XVI 1
Electrofísica
1 de electroterapia
Objetivos de aprendizaje ~
° Comprender los conceptos de electrofísica que tod o
fisioterapeuta debe conocer.
0 Asimilar estos conceptos de forma clara y ser capaz
de aplicarlos.
° Conocer los sistemas básicos de dosificación.
º Estimular a La práctica experimental con equipos
de electroterapia.
Síntesis conceptual @
.! Este capítulo es fundamental para la comprensión de la doc-
trina de la electroterapia. Juntamente con los siguientes dos
capítulos, e n ellos se establecen Las bases para avan zar po r
los demás .
.! En este primer capítulo se plantean las cuestiones básicas
de e lectrofísica que se requieren en fi sioterapia pa ra com-
prender La electroterapia. No se trata de apo rtar conceptos
complejos y fórmulas confusas, sino de plantear la electro-
física de forma simple, sencilla y enfocada a La e lectrotera-
pia para comprender con claridad cuestiones necesarias,
así como para evitar conceptos erróneos e incomprensiones
de ésta. Los conceptos vertidos e n este capítulo son aplica-
bles a todas las técnicas de electroterapia y el lector debe
detenerse en él para dominar de forma clara cada epígrafe.
Se t rata de un capítulo de refere ncia frente a las d udas que
puedan surgir en la lectura de otros capítulos.
Electroterapia en fisioterapia
PARÁMETROS FUNDAMENTALES Polaridad

DE LA ENERGÍA ELÉCTRICA
Y ELECTROMAGNÉTICA Para que aparezca movimiento de electrones,
tienen que existir ronas donde escaseen y wnas
Deben conocerse los parámetros, efectos en que haya un exceso. D ado que la materia
y comportamientos de la energía eléctrica y tiende a estar eléctricamente equilibrada, se pro-
magnética, así como las respuestas de la mate- duce un movimiento desde donde abundan los
ria viva frente a dicha energía, según el punto electrones hacia donde éstos fultan. La zona con
de vista de la fisioterapia. Ello implica cierto déficit de electrones se encuentra cargada positi-
conocimiento de la física de manera que se vamente [+] y se denomina ánodo, y la ro na con
comprendan los conceptos de forma clara y exceso de éstos se encuentra cargada negativa-
pueda usarse un número mínimo de fórmulas, mente[-] y se denomina cátodo (Fig. 1-1).
pero suficiente para aplicar cualquier técnica Podría afirmarse que la lógica del lenguaje
de electroterapia. indica lo contrario ([-] para la zona donde es-
casean y[+] para la zona donde abundan). Sin
Electricidad embargo, antes de conocer la estructura del
átomo, se pensaba que las cargas eléctricas se
1
Es la manifestación energética de los elec- desplazaban de[+] a[-], pero después se des-
trones, más o menos concentrados, que con cubrió que se estaba empleando la nomencla-
frecuencia proceden de la última capa de los tura a la inversa de lo que ocurría en realidad.
átomos, que se aglutinan o se desplazan entre Por ello se considera que [+] es defecto de car-
ellos, y producen fenómenos que se describi- gas eléctricas y [-], exceso de cargas eléctricas.
rán más adelante. Como fisioterapeuta podrá En consecuencia, en este caso se mantiene la
considerarse que las manifestaciones eléctricas nomenclatura real y no la convencional.
no proceden tan sólo de los electrones sino Más adelante se insistirá en este concepto
también d e los iones en las disoluciones. en relación con las cargas eléctricas, la polari-
Este movimiento de cargas eléctricas se ha dad, la fuerza electromotriz, etc., cuando se
cuantificado y estudiado básicamente en las le- aplica a una disolución o cuando la disolución
yes de Ohm, de Joule, de Faraday y en la elec- es la generadora. En fisioterapia no puede dis-
troquímica. ponerse de conceptos erróneos sobre las cargas
Las magnitudes más importantes que ma- eléctricas y su polaridad.
nifiesta la electricidad son: Son dos fuerzas opuestas y de igual magni-
tud, pues con la misma fuerza atrae hacia sí el
• Polaridad. [+], como repele el [-] fuera de sí.
• Carga eléctrica.
• Diferencia de potencial o tensión eléctrica.
• Intensidad.
• Resistencia.
• Potencia.
• Efecto electromagnético.
• Capacitancia.
• Inductancia.
• Resistividad.
• Impedancia. Figura 1-1 . Entre dos masas eléctricas con dife-
• Efecto anódico (o sombra de la carga). rente carga aparece la fuerza electromotriz.
Capítulo 1 ° Electrofísica de electroterapia
A B e
Figura 1-2. Al Existe mucha diferencia de potencia y, lógicamente, mucha carga energética, o viceversa. Bl
La diferencia de potencial es menor con poca carga. C) No hay carga porque no existe diferencia de po-
tencial o voltaje.
Ca rga eléctrica pararse con la presión del agua u otro fluido

cuando se encuentra en recipientes a distinta
Es la cantidad de electricidad (número de altura. Su unidad es el volrio (V) (Fig. 1-3).
elecrrones) disponible en dererminado mo- A la diferencia de potencial habitualmente
menro en un conjunto delimitado de materia se la denomina tensión o voltaje. Para medirla,
o en un acumulador (batería o pila). Su unidad la energía eléctrica debe manifestarse en forma
es el culombio (C) que, aproximadamente, es estática. Si a las dos cargas que se comparan se
6,02 · 10 23 (1 culombio= 1 mol de electro- las comunica por un conductor, se produce el
nes). Si los electrones contenidos en la carga de trasvase de electrones de una a la otra y desapa-
un culombio cada segundo pasan por un con- rece de forma progresiva la diferencia de po-
ductor eléctrico, está pasando 1 amperio (A) tencial de manera inversa a como se produce el
de intensidad (Fig. 1-2) , es decir: trasvase de electrones.
lC= lA- ls ~ Vídeo 1-1. Medida de voltaje
Si se compara el fluido eléctrico con un

fluido hidráulico, podría afirmarse que la carga
son los litros disponibles en el depósito. No
debe confundirse carga eléctrica con otra ex-
presión similar utilizada en electricidad y que
se refiere al objeto o materia sobre la cual tra-
baja esta energía. Se trata de la expresión carga
resistiva equivalente a resistencia.
Difere ncia de potencial,

tensión eléctrica o voltaje
Figura 1-3. Medida de voltaje o diferencia de po-
Es la fuerza «impulsora» que induce a los tencial. Si se observa en la ampliación del con-
ductor, los electrones no s e están desplazando
electrones a desplazarse de una zona con exceso aunque podrían hacerlo. La medida de voltaje se
a otra con déficit. Dicha fuerza también recibe puede realizar con paso energético o sin movi-
el nombre de fuerza electromotriz. Podría com- miento energético.
3
Fu erza electromotriz mayor será la fuerza electromotriz que se ge-

nera encre ambas, de forma direcca a la diferen-
Es la fuerza que erara de devolver el equili- cia encre las cargas e inversamente proporcio-
brio eléctrico a las cargas eléccricas y a los iones nal al cuadrado de la discancia q ue las separa.
(ácomos desequilibrados eléctricamence), lo En el circuito hidráulico, será el parámetro de
que provoca el movimienco de electrones la presión (Fig. 1-1).
desde donde abundan hacia donde escasean. Si Los diferences cipos de generadores eléccri-
el desequilibrio es[+] (defecco de electrones), cos desplazan las cargas (las concentran [-] y
genera succión sobre otras cargas eléctricas generan huecos [+]) en la materia que las con-
próximas y de signo [-]. Si el desequilibrio es tiene, es decir, consiguen crear fuerza eleccro-
[-] (exceso de electrones), genera repulsión o mocriz. Escas fuerzas entre masas las regula la
incenco de salro a otras cargas eléctricas próxi- ley de Coulomb.
mas y de signo [+] (Fig. 1-4) .
Cuanto mayor sea la diferencia de potencial Ley de Coulomb
eléctrico entre las dos cargas que se comparan,
Esca ley afirma que la fuerza de acracción o
repulsión entre dos masas eléccricas es igual al
1
producto entre ellas, parcido por el cuadrado
de la distancia que las separa y por una cons-
tance dieléctrica.
Siendo: k =la constante; Qy q =ambas car-

gas eléctricas, y d 2 = el cuadrado de la discancia.
Intensidad
Es la cantidad o flujo de electrones q ue pa-

san por un punto en un segundo. Su unidad es
el amperio (A). Se representa con una I.
Si pudiera concemplarse el referido paso de
electrones por el conduccor, podría apreciarse
cómo se mueven en sencido del polo [-] al
polo [+], es decir, desde donde abundan hasta
donde escasean (Fig. 1-5) . Expresado de ocro
modo, sería el número de licros que pasan po r
una cubería en la unidad de ciempo.
Sin embargo, en ocasiones se encontrarán
referencias a la idea de que el origen de la co-
Figura 1-4. Al EL roce provoca un desequilibrio de rriente es el polo positivo o ánodo. Habría que
cargas entre dos tipos de materia diferentes. 8) El
aclarar que, m ás que paso de corriente, debe
desequilibrio y La concentración de cargas atraen al
pedazo de papel para captar sus cargas eléctricas hacerse referencia a generador de fuerza elec-
o cedérselas hasta conseguir el nuevo equilibrio. cromocriz (huecos eléctricos) para producir co-
lan a través de ella (Fig. ] -6) . Así pues, esta

característica no es propia de los parámetros de
la electricidad, sino de la materia cuando se la
somete a esta energía. Su unidad es el ohmio.
Se representa con Q o con R. Sería la dificultad
que ofrece la tubería en un circuito hidráulico
al paso del fluido.
Por ejemplo, ¿costará mucho introducir el
mástil de una sombrilla que se pretende clavar
en el suelo de la playa (primero en arena seca)?
Si se intenta la misma acción en arena húmeda
Figura 1-5. En la amplificación del conductor se y apelmazada, ¿costará más o costará menos
observa que los electrones se desplazan. Para
que al primer intento? Esa mayor o menor difi-
medir amperios 111 siempre tiene que existir el
desplazamiento energético. cultad para penetrar el terreno es la resistencia.
El valor de la resistencia en un conductor
está determinado por la resistividad específica
rrience eléctrica. De hecho, son iguales y de la materia que lo compone, es directamente
opuestas, tanto la del [-] que emite electrones proporcional a la longitud del conductor e in-
como la del positivo[+] que succiona electro- versamente proporcional a la sección del con-
nes para ocupar los huecos creados. ductor de manera que:
~ Vídeo 1-2. Medida de intensidad L

R=r -
's
La intensidad es el parámetro que habitual-
mente se denomina corriente eléctrica y su Siendo: r, = resistividad específica, L = longi-
medida se pondrá de manifiesto siempre que tud del conductor y S = sección del conductor.
haya paso de energía eléctrica por un punto. Para el fisioterapeuta no es importante el
En electroterapia, por lo general, se utiliza cálculo de la resistencia de un conductor eléc-
la unidad de intensidad en mA (1 Nl.000). trico metálico y sus medidas, ya que, por regla
general, los han establecido y medido los téc-
r.:tiJ nicos electrónicos para evitar que se caliente y
Práctica 1-1 que interfiera en el funcionamiento correcto
del equipo de electroterapia.
1. ¿Cuántos mA son 3 A? Sin embargo, es interesante este cálculo para
entender el comportamiento de las resistencias
mA=
en serie y de las resistencias en paralelo, que se
2. ¿Cuántos A son 7,5 mA? describirá más adelante. Así, las resistencias en
paralelo aumentan la sección y desciende el va-
A= lor de R, pero las resistencias en serie au men-
tan la longitud y asciende el valor de R.
La resistencia en la materia viva se presenta
Resistencia bastante variable y depende de su composición y
del tipo de corriente que circule por ella. Si la sus-
Es la fuerza de freno que opone la materia tancia que compone la materia es rica en líquidos
al movimiento de los electrones c uando circu- y disoluciones salinas, será buena conductora.
5
Figura 1-6. Cuando los

electrones o los iones
avanzan por los conduc-
tores pueden encontrar
mayor o menor dificul-
tad a l desplazamiento.
[-] [+]
~ ele ctrones en movimiento
C'.) átomos e iones de la materia
Cuando la energía eléccrica debe superar va- R,. = R¡ X R¡

rios elementos resistivos en serie, es decir, uno R1 +R2
eras ocro (Fig. 1-7) , el efecto resistivo es sumativo.
1
En caso de existir una tercera o más, el re-
sultado obtenido de la primera pareja forma
pareja con la cercera:
Con codo, si las resiscencias se colocan en
paralelo entre sí (Fig. 1-8), el resultado resis-
tivo del circuico es inverso a la suma de los va-
lores inversos parciales, es decir, la energía cir-
culará con más facilidad y, además, por la de Estos conceptos de resistencia en serie y en
menor resistencia. Así, la fórmula general para paralelo son importantes para encender cómo
calcular la resultante de varias resistencias es: se comporta el organismo frente a determina-
das aplicaciones terapéuticas. E n general,
R,, = _ __ _ 1_ _ __ frente a corrientes con fuerte efecco galvánico
1 y los electrodos muy discantes entre sí predo-
-+ + - + ... - minan los efectos resistivos en serie. Cuando se
R¡ R2 ~ ~'
aplica una onda corra, los efeccos resistivos ha-
Si son dos las resistencias, se facilitan los cen referencia a resiscencias en paralelo. Si los
cálculos con la siguiente fórmula:
Circuito en serie Circ ui to en paralelo

~-----1-11111111,__•-~
Figura 1-8. En paralelo, la resultan te es menor

Figura 1-7. En serie, las resistencias se suman y que cualquiera de ellas porque es la suma de sus
la resultante es mayor. valores inversos.
Capítulo 1 ª Electrofísica de elect roterapia
electrodos son amplios y de aplicación contra- • Según la forma de transferir energía de un

lateral, el efecto es resistivo paralelo. En aplica- lugar a otro, se diferencian dos tipos de con-
ciones longitudinales en media frecuencia, el ductores:
efecto es paralelo y así sucesivamente.
Si se aplica energía eléctrica sin oscilacio- Los conductores de primer orden condu-
nes, es decir, de forma continua {galvanismo), cen los electrones directamente, es decir,
pueden hallarse sus respectivos parámetros los electrones de la última capa de valen-
con las siguientes fórmulas de la ley de Ohm cia que liberan los átomos avanzan a tra-
(Fig. 1-9) . vés de los metales (cables eléctricos).
Los conductores de segundo orden con-
~I ducen energía a través de los iones en las
Práctica 1-2 disoluciones. El organismo es un con-
ductor de segundo orden. Cuando se rea-
1. En un circuito en serie hay cuatro resisten- liza una iontoforesis, la parte del circuito
cias: Rl = 4.500 .Q, R2 = 2.000 .Q, R3 = 300 .Q
(electrodo-paciente-electrodo) es de se-
y R4 = 840 .Q. ¿Cuál es el valor resultante de
Rx en el circuito? gundo orden; la parre que discurre a tra-
vés de los cables (electrodo-aparato-elec-
Rx = trodo) es de primer orden.
2. En un circuito paralelo hay tres resistencias:

Rl = 580 .Q , R2 = 4.200 .Q y R3 = 2.500 .Q .
¿Cuál será la resistencia resultante o Rx?
Rx =
• En cuanto a la calidad de conducción, exis-
ten tres niveles básicos:
Buenos conductores: son los metales en

general.
•
Semiconductores: son algunos minerales
Tipos de conductores y algunas disoluciones (depende de su re-
sistencia).
La resistencia de la materia que es invadida Malos conductores: son los materiales
por la energía eléctrica determina el tipo de dieléctricos que ofrecen gran resistencia al
conductor. paso de la corriente o al movim iento de
Se clasifican según la forma de conducir la los iones {cristal, plásticos, madera, etc.).
energía y según su calidad como conductores:
I
Ley de Ohm
En esta Ley se conside ra por defecto q ue los

cálculos a plicados tien en qu e ver con lo ocu-
rrid o e n la unidad de ti empo, 1 s.
La ley de Ohm establece las relaciones exis-

Figura 1- 9. Re g la mn em ot éc nica de la ley de tentes entre tres parámetros eléctricos básicos
Ohm . Co n este esquema bás ico pu ede hallars e
mediante una ecuación, en la cual dos varia-
cualquiera de los tres pa rámetros al convertirlos
en incógnita cuando se Los amplía. Lógicamente,
bles conducen a la incógnita.
se deben conocer los otro s d os. 1: inten s idad; R: Como incógnita puede presentarse la resis-
resistencia; V: voltaj e. tencia de un conductor o de un circuito, el
7
voltaje de entrada o de caída en un circuito o En realidad, la fórmula de potencia debe-

la intensidad de paso. ría ser:
Una forma fácil y resumida de trabajar con
esta ley se muestra en la figura 1-9. W= V-1· l
Siendo: 1 = la unidad de tiempo, que nor-

Práctica 1-3 malmente no se escribe, pero está implícita.
1. ¿Cuántos amperios (AJ y cuántos mA circu-

lan por un paciente al cual se le aplica una .~ I
corriente galvánica si se sabe que ofrece Práctica 1- 4
3.500 .Q con una difere ncia de potencial de
32V? 1. ¿Cuántos vatios (WJ y cuántos mW se aplican
a un paciente cuando soporta el paso de una
corriente galvánica de 8 mA con 34 V?
2. ¿C uál es la resistencia en ohmios qu e
ofrece un paciente cuando se le aplica una
corriente galvánica de 25 Vy una intensidad 2. ¿Cuántos W se aplican a un paciente con
de 9 mA? ¿Cuántos voltios se estarán apli- una corriente galvánica de 6 mA y una re-
1
cando a un paciente con una corriente gal- sistencia de 2.000 n?
vánica de 7 mA y una resistencia de 3.000 n?
En las figuras 1- 11 y 1-12 puede analizarse

Potencia
un caso práctico que hace referencia al com-
A parcir de la ley de Ohm puede conocerse porcamienco de los circuitos en serie y en para-
el comportamiento o trabajo (en la unidad de lelo, que a su vez es aplicable a la técnica de
tiempo) de una máquina impulsada por ener- onda corca (v. Cap. 13. Efecto en serie y efecto
gía eléctrica. Es la velocidad con que se realiza paralelo en alta frecuencia).
un trabajo y, si se utiliza esta ley, será el pro-
ducto de V · 1 · 1 s. En este caso se emplea para (fj Video 1-3. Concepto de potencia
medir la velocidad con que se produce la trans-
formación de una energía en otra, como la En el vídeo 1-3 se da a encender que todos
conversión de electricidad en calor. Su unidad los objetos palpados tienen la misma tempera-
es el vario, expresado con la letra W (Fig. 1-1O). tura, pero unos se sienten más calientes que
Asimismo, se la puede definir como el tra- otros. Ello se debe a la rapidez con que se tras-
bajo realizado justo en 1 s. vasa la energía térmica desde cada elemento
hasta la mano. Esta rapidez de trasvase energé-
tico es el concepto de potencia.
En un simulador de circuitos electrónicos
se componen dos circuitos con resistencias en
serie (Fig. 1- 1 1) y con resistencias en paralelo
(Fig. 1- 12). En ambos casos se alimentan con
100 V. En ambos circuitos, las resistencias po-
Figura 1-10. En maquinaria eléctrica, la potencia seen los siguientes valo res : Rl = 500 Q ,
se expresa en vatios (WJ. 1: intensidad; V: voltaje. R2 = i oo n yR3 = 50 n.
Ca pítulo 1 • Electrofísica de electroterapia
Figura 1-11 . Simulación de un circuito

de varias resistencias en serie, alimen-
tado con 100 V y sus correspondientes
tomas de medida. Ver resultados en la
tabla de la parte inferior de esta figura. Pr4 R1 Pr5 R2 Pr6 ' R3
R=5000hm R=1000hm R=500hm
.v1 lsimulación dc lJ
¡U=100V
DC1
Pr1.V Pr2.V Pr3.V Pr4. I Pr5.I Pr6.I

100 23.0769 7.69231 0 .153846 0.153846 0.153846
R(Q) Voll lnt(A) (W)

R1 500 100 0,153 15.3
R2100 23 0.153 3,51
R350 7,6 0,153 1,15
Si se analizan las tablas de resultados del cir- • La potencia aumenta también de forma in-
versa al valor de las resistencias.
•
cuito en serie, puede apreciarse que:
• El voltaje decae detrás de cada resistencia. Cuando se trata a los pacientes con técnicas
• La intensidad es la misma en rodas ellas. de termoterapia y éstos manifiestan que sien-
• La potencia disminuye en proporción di- ten quemazón o dolor por el calor excesivo, en
recta a los valores resistivos. realidad se están quejando del exceso de po-
tencia.
En el circuito en paralelo puede apreciarse que:
Absorción de energía
• El voltaje es el mismo en las tres resistencias.
• La intensidad aumenta de forma inversa al Cuando los objetos, los cuerpos y, en el caso
valor resistivo. del ser humano, el organismo reciben una
ls1mulaclón de l!
DC1
R=1000hm
R3
R=SO Ohm
Pr1.V Pr2.V Pr3.V Pr4.I Pr5. I Pr6. I

100 100 100 0.2 1 2
Figura 1-12. Simulación de un circuito
de varias resistencias en paralelo, ali- R (Q) Volt lnt(A) (W)
mentado con 100 Vy s us correspondien- R1 500 100 0,2 20
tes tomas de medida. Ver resultados en R2 100 100 1 100
la tabla de la parte inferior de esta R350 100 2 200
figura.
9
energía, éstos entran en procesos de absorción,

de transformación energética y de libera-
ción de la energía aplicada hasca que recuperan
su equilibrio con el medio.
[fJ Vídeo 1-4. Absorción de energía
La capacidad de absorber la energía aplicada

depende de muchos fuccores, como la conductivi- Fig ura 1-13. Siempre que se haga referencia a
dad energética (a la energía que se aplica), el tipo trabajo. el pa rámetro fundamental es el tiempo
de materia, ciertas caraccerísticas de la superficie que !ti empleado e n conseguirlo. Si el tiempo coinc i-
recibe la energía (como el color, en caso de aplicar diera con La unidad 11 si, se expresaría en vatios
calor), el medio de transmisión energética y, en es- IWI. J: julios.
pecial, el medio de eliminación energética (en
el organismo vivo, una buena circulación san- se obtiene el trabajo realizado. La unidad del
guínea es un buen sistema de refrigeración). trabajo es el julio (J) (Fig. 1-13) .
La transformación energética (en el caso del Anee la diferencia conceptual entre potencia
1
ser humano, por los tejidos vivos) puede ser y trabajo, puede afirmarse que se erara de lo si-
más profunda o más superficial, puede con- guiente: mientras que en la potencia se aprecia
centrarse de forma selectiva en unos tejidos o la capacidad o eficacia para realizar un rrabajo,
en otros, puede dañar al sistema biológico si es en el trabajo realmente se mide lo conseguido
excesiva o puede ser insuficiente para estimu- y su valor una vez que se ha realizado, por lo
lar el sistema biológico. Esre concepto implica que el tiempo se conviene en un parámetro
establecer las dosis adecuadas. fundamental. Por ello, la pocencia se define
La eliminación energética siempre se pro- como el trabajo realizado únicamente en 1 s.
duce desde el inicio de la aplicación y continúa
para volver al estado de normalidad (o de equi-
librio con el medio) durante los minutos o las Práctica 1- 5
horas siguientes a la aplicación.
Si se colocan e n dos habitaciones de idénticas
características sendas estufas de manera que
Es muy importante entender que, si la rapi- una sea de 500 W y la otra de 3.000 W, ¿qué
dez con que se aplica la energía (potencia) es habitación estará más caliente al pasar media
muy baja, es probable que el proceso de eli- hora?
minación impida que se produzca una acu-
mulación energética (verdade ro efecto tera-
péutico]. Por ello, La potencia aplicada en Las
diferentes terapias debe ser la adecuada . Si
La simple experiencia indica que, lógica-
es muy elevada, supera al proceso de absor-
ción y asimilación. Si es muy baja, no consi- mente, la estufa más potente - incluso si están
gue provocar la acumulación ni la absorción. desconectadas de la red eléctrica y antes de co-
menzar a contar la media hora-, la escufa de
3.000 W, va a conseguir antes el calentamiento
Trabajo porque si se sabe que va a consumir más energía
en intensidad (I) y tiene menor resistencia (R),
Si se multiplica la potencia durante un puede afirmarse de antemano y a ciencia cierta
tiempo determinado (expresado en segundos), que esta escufa (la más potente) realizará antes
Capítulo 1 • Electrofísica de electroterapia
su cometido. En definitiva, se sabrá calcular de I "'" •• ,.,•,. 'l'lfl 'Hr• 1
C21 -.::?"~-... J.: J.O !MHz

manera anticipada su potencial acumulado.
Una vez que ha transcurrido la media hora, ---
~:~í!i
se comprueba que se ha producido mayor can-
1 . ZW.-c111¡2
..*·'· .... .
ridad de energía térmica procedente de la trans-
formación de la energía eléctrica, con lo cual
puede asegurarse y medirse la capacidad de tra- J
bajo de una estufa en comparación con la otra ;i l· MQDE ·. f. fí/:ftt,Hz/
si se cuenta con los parámetros elécrricos y el •~I .. : 1 • •. •
adecuado manejo de la ley de Joule (Fig. 1-13). Figura 1-15. Las máquinas de ultrasonidos conti-
El parámetro tiempo transcurrido (en segun- núan restando y se detienen cuando el tiempo se-
dos) es fundamental para la obtención del tra- ñala 00:00.
bajo. En las figuras 1-14 y 1-15 pueden obser-
varse dos fotografías que indican parámetros de nuros. Todos los demás parámetros son los mis-
una máquina de ultrasonidos. En la figura 1-14, mos, salvo el tiempo.
el reloj indica 4:02 y, en la figura 1-15, éste se- Siempre que se aplique energía eléctrica
ñala que ha pasado el tiempo y restan 2:34 mi- destinada a conseguir un trabajo mediante la
transformación de dicha energía en otra
nueva o distinta, la energía aplicada se medirá
en vatios (W). Cuando se pretenda saber la
Práctica 1-6 cantidad de energía eléctrica que circula por
Suponiendo que el cabezal se haya mantenido un conductor o por la materia orgánica tra-
fijo en La misma posición: tada, las mediciones se llevarán a cabo te-
1. ¿Habrá recibido el paciente la misma ener-
niendo en cuenca el voltaje (V), la resistencia
gía en el tiempo A que en el tiempo B? (R) y la intensidad (1).
Si no se conoce el voltaje (V) y desea obte-
2. ¿Cuál es el parámetro adecuado para me- nerse el trabajo realizado, para llegar a la po-
dir esa energía? tencia (W) utilizando de manera adecuada la
ley de Ohm de la figura 1-9, se sustituirá V por
3. Si un cabezal de ultrasonidos emite a un pa-
ciente una potencia de 5 Wdurante 8 minutos, 1 · R, siendo W = (I · R) · 1 y, por consiguiente,
¿cuántos julios (J) habrá recibido el paciente? el trabajo enJ = F · R · t (Fig. 1-1 6) .
[fj Vídeo 1-5. Concepto de trabajo
Figura 1-16. Si se sabe combinar las tres fórmulas

y sustituir unas variables por otras, se resolverán
muchos problemas en apariencia complejos. 1: in-
Figura 1- 14. Las máquinas de ultrasonidos reali- tensidad; J: julios; R: resistencia; t: tiempo; V: vol-
zan una cuenta atrás del tiempo. taje; W: vatios.
11
~I
Práctica 1-7 Práctica 1-8
En una sesión de corriente galvánica se ha me- Supóngase que el 60% de la energía aplicada
dido el voltaje IV= 351. la resistencia IR= 2.800 ni a un paciente mediante una corriente galvá-
y el tiem po de 1Ominu tos. Las operaciones de- nica se transforma en calor. ¿Cuántas calorías
ben realizarse en el orden indicado. se habrán generado s i se le aplicaron 30 V y
1. ¿Cuántos julios (JI reci bió el paciente? 7 mA durante 12 minutos?
Debe considerarse la transformación de unida-
2. ¿Cuántos vatios IWI se aplicaron al paciente? des previamente y hallarse los parámetros inter-
medios si fuere necesaria.
3. ¿Cuántos miliamperios (mAI pasaron por el
paciente?
o provocada por el movimiento de cargas eléc-
tricas que se produce a través de ella. Se mide
en calorías (cal).
Calor Temperatura es la concentración o densi-
dad de calorías en un volumen determinado.
El paso de una corriente eléctrica (que su- Se mide en grados (ºC, ºK o ºF) .
pere ciertos niveles de intensidad) por un con- La relación existente o la conversión de gra-
• ductor que, a su vez, presenta bastante resis-

te ncia generará calor en la materia que la
conduce por transformación de energía.
El calor generado en los tejidos vivos se ex-
presa según la fórmula de Joule, fundamental
en electroterapia:
dos Celsius (ºC) a grados Kelvin (ºK) o grados
Farenheic {ºF) es la siguiente:
ºK = ºC + 273,15
ºF = ºC. 1,8 + 32
El ejemplo que se presenta en la figura 1-17

C=W·t · k(ocambién) C=k·R·I2 ·t puede dejar claros ambos conceptos.
Se echa agua en dos pilas para baños alter-
Al observar la fórmula, puede apreciarse nantes a la misma temperatura, pero a diferen-
que las posibles calorías que deben conseguirse tes niveles. ¿Qué pileta contendrá más calo-
dependen de unos factores que se multiplican
codos entre sí.
Siendo:
k = 0,24 o consranre de conversión de julios
a calorías.
W = la potencia.
R = la resistencia del conductor.
P = la intensidad al cuadrado.
t= el tiempo en segundos que se está produ-
ciendo la transformación de energía en calorías.
Calor y temperatura Figura 1-17. Una pila contiene más ag ua que

otra. Ambas tienen la misma temperatura. La de
Calor es la cantidad de energía térmica ge- mayor cantidad de agua también contiene más
nerada por la agitación molecular de la materia calorías.
12
rías? Lógicamenre, aquella que posea más agua y la piel es 20 veces superior que entre
canridad de agua porque fue necesaria más aire y piel.
energía para que alcanzara los mismos grados Dado que en fisioterapia los objetivos que
que la de al lado. ¿Cuál tendrá una tempera- se pretenden se basan en conseguir reactivar
tura más elevada? Ambas por igual ya que lo situaciones metabólicas deficientes, nunca se
demuestran los cermómecros. aplicará la energía de forma muy acelerada, pero
El calor es energía; la temperatura no es lo suficientemente rápido como para elevar la
energía, sólo es la expresión de la densidad de temperatura local 2 o 3 ºC, que provocarán en
calorías en una porción de materia por unidad el sistema nervioso neurovegetativo termorre-
de volumen. gulación y otras consecuencias biológicas. En
los procesos agudos, normalmente la táctica te-
Velocidad de transmisión energética rapéutica se basa en disminuir la energía me-
diante aplicación de frío y en los subagudos la
Según el punto de vista de la fisioterapia, de aplicación energética será poca y lenta.
los epígrafes anteriores, referidos a potencia y
trabajo, pueden extraerse dos conceptos claros: Dosis o densidad de energía
uno es la forma de aplicar la energía más o me-
nos acelerada y otro es la cantidad de energía En electroterapia se aplican, en mulrirud de
depositada. Así se deduce que, al aplicar una técnicas, diversas energías en superficies cor-
energía, puede hacerse de forma muy acelerada porales más o menos grandes, con electrodos
o lentamente. La rapidez en la aplicación de de distintos tamaños y con mayor o menor du-
una energía introduce de forma directa el con- ración de la sesión.
cepto de potencia, así como el de la capacidad Por ejemplo, si se pretende hacer pasar una
de los tejidos para asimilarla. corrienre de 1O mA por un electrodo de
No tiene nada que ver el láser quirúrgico 100 cm2 o por otro de 5 cm2 en un tiempo de-
con el terapéutico puesto que en el primero la terminado en ambos casos, se corre el riesgo de
velocidad de inyección energética es tan alta agredir más la piel con el pequeño mientras
que volatiliza los tejidos. Supóngase que un que el electrodo grande no llega a hacer sentir
pulso de 100 ms ha depositado 300 J/cm2• Sin sus efectos en la zona aplicada.
embargo, la misma energía (300 J/cm 2) puede Si se desea obtener siempre los mismos efec-
aplicarse de forma lema durante varios minutos, con independencia del tamaño de los elec-
tos a fin de que los tejidos la asimilen poco a trodos, deben elegirse valores de referencia
poco, como lleva a cabo el láser terapéutico. para la energía aplicada y la superficie tratada,
Si se realiza una doble prueba (con el mismo cuya unidad de medida unificada servirá como
tiempo para ambos casos) al introducir una dosis para cualquier aplicación, expresada en
mano en agua caliente y la otra en un horno de mA/cm2 , W/cm2 o J/cm2 (Fig. 1-18).
Bier, ¿por qué uno se quema la mano en agua Ello obliga a considerar la dosis como la
calienre a 60 ºC? Sin embargo, ¿por qué en el energía recibida, expresada en J/cm2, que no
horno de Bier a 110 ºC se tolera perfectamente? la energía aplicada. En muchas de estas técni-
El contacto directo entre la piel y el agua cas, no se está trabajando con la suficiente pre-
permite un trasvase rápido de energía que cisión y se convive con errores importantes de
puede lesionar los tejidos. El trasvase energé- dosificación.
tico entre aire y piel es más lento, lo que per- Si se presta especial atención en las fórmulas
mite que los tejidos lo toleren y se readapten. de la figura 1- 18, en primer lugar se aprecia
La capacidad de transmisión de calor entre el que el trabajo total O) es igual a la potencia (W)
13
otros factores condicionantes, como la respuesta

personal de cada paciente, que modificará el rra-
tamien to y sus dosis en las sucesivas sesiones.
Electromagnetismo
~ /
Es la propiedad que presenta la energía eléc-
Jkm' I Skm' I \ trica para generar un campo magnético alrede-
/w·t \ W·t dor del conductor, por el cual pasa una co-
rriente eléctrica, o también, para generar una
Figura 1-18. La misma energía aplicada sobre una corriente de electrones sobre el conductor que
superficie menor provocará efectos más intensos. A se somete a un campo magnético (según la ley
mayor superficie, efectos más débiles. J: julios; S: de la mano izquierda, que se describirá en el
superficie;!: tiempo; W: vatios. cap. 14). Si el conductor se encuentra enro-
llado sobre sí mismo en forma de bobina, se
por el tiempo en segundos (t). En la segunda multiplica este efecto y así se uriliza en la prác-
parte vuelve a observarse la misma fórmula, pero tica habitual (Fig. 1- 19) .
se contemplan la dosis Oen cada cm2) y la super- En cuanto a la generación de un campo
• ficie corporal tratada (S en cm 2) que también es

igual a potencia (W) por tiempo. Este concepto
va a ser fundamental para la dosificación en gran
parte de estas técnicas. La potencia influye en la
rapidez de trasmisión energética y esta condi-
ción influye también en la dosis.
magnético alrededor de un conductor, hay que
diferenciar dos unidades diferentes:
• Cantidad de campo o flujo magnético ge-

nerado, cuya unidad es el weber (Wb) o el
maxwell (Mx} .
• Densidad de las líneas del campo magnético,
cuya unidad es el tesla (T) o el gauss (G).
Prá ctica 1-9
El weber y el tesla están relacionados con la
1. ¿Cuántos julios IJI totales se han gene- superficie de 1 m 2 en tanto que el maxwell y el
rado con una potencia de 2 W durante gauss lo están con 1 cm2 •
10 minutos?
Íc6\) Vídeos 1-6 y 1-7. Electromagnetismo 1
2. ¿Cuántos julios IJI totales se generarán si lIJ y Electromagnetismo 2
se aplican 15 J/cm2 en 80 cm2 ?
Sentido de
las líneas
Observación sobre la dosis verdadera de fuerza
magnética
Cuando se hace referencia a dosis, no puede
considerarse un único parámetro 0/cm2) ya que
éste estará matizado por la rapidez de aplicación Sentido de
la corriente por
de energía (potencia}, por la energía depositada el conductor
al final de la sesión 0/cm2 o J/cm3}, por la capa-
cidad de absorción de los tejidos y por el mo- Figura 1- 19. Cuando por un conductor ci rcula
mento en que se encuentra el proceso patológico energía eléctrica, se genera un campo magnético
(agudeza o cronicidad). No deben olvidarse a su alrededo r yviceversa.
-
Inductancia (autoinducción) chos mecanismos de actuación sobre el orga-

nismo, como el campo del condensador de
Es la resistencia (reacrancia inductiva RL) la onda corra, la respuesta motora anódica, la
que opone la materia conductora a someterse al electroforesis, los efectos foréticos en la bañera
paso o cambio y a las variaciones en la corriente galvánica, la impedancia del organismo como
(intensidad} que circula por ella, o también, al circuito RC o la penetración por irradiación en
corre de la corriente que circulaba por ella. En microonda.
este instante se generan cargas eléctricas muy Al igual que la inductancia y debido a la
intensas y de signo opuesto al que se estaba propiedad de crear cargas eléctricas opuestas a
produciendo. Es el típico chispazo que suele la aplicada, en la capacitancia (reaccancia capa-
producirse al pulsar un interruptor o desen- cicariva R.,) se va a producir un freno o resisten-
chufar una plancha que se está utilizando. cia a la invasión de electrones cuando se aplica
un electrodo, cuando se cierra o se abre el cir-
cuito y cuando sufre variaciones el voltaje, mo-
Capacitancia ~
(campo de condensador) ~ mento en que va a perderse parte de la fuerza
electromotriz aplicada.
Según el punto de visea de la fisio terapia,
interesa saber que es la propiedad que tienen Generadores en serie y en paralelo
las cargas eléctricas de atraerse si son de signo
opuesto o de repelerse si son del mismo signo. Cuando se asocian varias baterías (una
Esto es, una carga eléctrica genera otra en su forma de generador eléctrico) entre sí, hay que
proximidad de signo contrario, se encuentran llevarlo a cabo de forma adecuada para evitar
ambas sin contacto físico o intercalan materia daños a los equipos. Debe saberse que, cuando
no conductora entre las dos (Fig. 1-20) (v. «Ley trabajan en paralelo, se mantiene el mismo
de Coulomb»). volcaje (todas tienen que ser del mismo valor
Este fenómeno en electroterapia va a ser en V) y suman su intensidad, y, en consecuen-
muy importante, ya que en él se basarán m u- cia, aumenta la potencia (Fig. 1-2 1 A) . En
cambio, cuando se conectan en serie, se suman
los volcajes pero se mantiene la misma intensi-
dad que con una (Fig. 1-2 1 B). Esto es impor-
tante porque, si se colocan de forma que se
supere el volcaje establecido, se quema el
equipo.
Impedancia
Utilice la imaginación para representar en la

mente un ejemplo de la vida cotidiana que le
ayudará a encender el concepto de impedan-
cia. Imagine un barco sobre el mar. El agua
ofrece una resistencia al barco para que éste se
desplace y, según la densidad del agua, esta re-
sistencia será mayor o menor. Además, la
Figura 1-20. El campo del cond ensa dor es una forma del casco facilitará o dificultará el des-
aplicación típica de la onda corta. plazamiento por el fluido. Asimismo, la fuerza
15
+ 10 V
+ lOV
• Figura 1-21 . Al Circuito en paralelo. El voltaje re-

sultante es el mismo en cualquiera de ellas. La
carga eléctrica disponible aumenta. B) Se suman
los voltajes de cada una de ellas.
aplicada para que se desplace será otro paráme-

tro que condicionará el desplazamienro. ¿Qué
ocurriría si se aplica una fuerza a coda máquina Figura 1- 22. Al Pueden observarse las ondas de
partiendo de una situación en que el barco se intensidad 111 y voltaje (V) de pulsos cuadrados so-
encuentra inmóvil? La masa o tamaño del bu- bre el organismo [deformadas por el efecto capa-
citativol. B) Pueden observarse tas mismas ondas
que también condicionará la inercia. La suma
sobre una resistencia óhmica artificial.
de circunstancias que inciden en el comporta-
miento de la nave sobre el fluido pueden tras-
ladarse al terreno eléctrico, que se expone a complejos) de las tres formas de resistencia que
continuación. presenta la materia:
Impedancia es la referencia a un conjunto
de cualidades que presenta la materia cuando • La resistencia óhmica (Ro) a la intensidad
se la somete a la energía eléctrica, sobre codo si y al voltaje (tanro en corriente conrinua
las corrientes sufren variaciones de frecuencia, como en corriente variable) es un freno al
de polaridad, de intensidad o de voltaje. El or- paso de energía. Provoca caída en la tensión
ganismo humano presenta cierra impedancia y y disminuye el paso de intensidad.
ello provoca alteraciones en las corrientes que • Reactancia inductiva (R1): resiste el cam-
se le aplican (Fig. 1-22). bio de intensidad cuando la corriente es va-
Es un concepto de complicada asimilación, riable (sólo variable), característica propia
pero es imporrante recordar las siguienres de las bobinas; luego, tracaría de reflejarse el
ideas básicas: es la suma vectorial (de números grado de comporcamienro de la materia en
cuestión, que se asemeja a una bobina, lo tensidad en 45º, también reduce al 50 % su

cual retrasa la onda de intensidad. rendimiento en potencia (Fig. 1-25) .
• Reactancia capacitativa o capacitiva (Re):
resiste el cambio del voltaje o fuerza electro- En amb. ·~ casos, las ondas de intensidad o
motriz (sólo en corrientes variables) , carac- voltaje se desfasan una d e la otra, pero no pier-
terística propia de los condensadores; se den su valor absoluto, tanto en amperios como
reflejaría el comportamiento como conden- en voltios, mientras que:
sado r de la sustancia en prueba, lo cual re-
trasa la onda d e voltaje. • La rcsi '> rencia óhmica no desfasa las ondas
sino que las hace caer en sus valores corres-
Esto significa que: pondientes.
• Para el cálculo de la impedancia final se vuelven
• Si la materia no presenta ningún compo- a trazar de nuevo paralelogramos a las reactan-
nente de reactancia ind uctiva ni capacita- cias previamente calculadas (Fig. 1-26) : la
tiva, el rendimiento y la transformación en suma vectorial de los distintos segmentos
potencia es del 100 %. recibirá el calificativo de impedancia final,
• Si la materia ofrece reactancia capacitariva o representada co n el símbolo Z y, en es te
inductiva muy aira, tanto que u na onda res- caso, coincide con la horizontal y se trans-
pecto a la otra se retrase 90º, el rendimiento
en potencia efectiva será O (Fig. 1-23) .
forma en óhmica, pero puede desplazarse
hacia el sector de la inductiva o al de la ca-
1
• Si se retrasa la onda de voltaje 45º (reactan- pacitativa.
cia capacitiva}, el rendimiento es del 50 %
(Fig. 1-24) . Todo esto es importante ya que influirá de
• Si la existencia de reacrancia inductiva es en forma directa en la potencia q ue en realidad se
un grado tal que provoca el retraso de la in- está aplicando, por la simple razón de que:
A
- Voltaje
Intensidad
(] Potencia
Potencia al 100 %
J_
T
B
- Voltaje
Figura 1-23. Si co inci- ....... Intensidad

den las ondas de voltaje O Potencia
e intensidad IAI. el ren-
~Oº
dimiento energético es
pleno. Si se desfasaran Potencia al 0%
por completo (81, el ren- J_
dimiento en el trasvase T
energético se ría nulo.
17
Figura 1- 24. Si se des-

fasan 45° (en este caso,
- Voltaje hacia la reactancia capa-
Intensidad citatival. el rendimiento
será del 50 %.
l:J Potencia
Potencia al 50 %
Potencia = voltaje · intensidad (W =V · 1) bre la piel, cuando se haga referencia a su im-

(en 1 s) pedancia, se referirá a Z en ohmios por cada
c m 2 de piel. Normalmente, la baja frecuencia
Es necesario conocer el comportamiento de provoca mayor impedancia en el organismo
los tejidos humanos en lo referente a su impe- que la media frecuencia y la alta frecuencia.
dancia frente a las distintas formas de ondas y
sus frecuencias, ya que de ello dependerán los Reactancia
mejores o insuficientes resultados de unas u
otras técnicas (v. HBioimpedancia», en el cap. 6). A fin de aclarar conceptos, reactancia es un
Dado que la electroterapia de baja frecuen- comportamiento de la materia de tipo resistivo
cia, por lo general, se aplica con electrodos so- (al retrasar 90º la onda de intensidad o la de
- Voltaje
······· Intensidad
1J Potencia
Potencia al 50 % Figura 1- 25. Si se des-

fasan 45° (en este caso,
hacia la reactancia in -
ductival. el rend imiento
también será del 50 %.
- Voltaje
······· Intensidad
O Potencia Figura 1-26. Si el des-
fase se produce en 45°
len ambos sentid os],
Rendimi ento al 100 % vuelven a pone rse en
J_
T fase Las dos ondas y a
co nseguirse el máximo
rendimiento.
18
-
volcaje) que se expresa en ohmios y que se 1 ., J

aplica para la inductiva, R1 o X 1 y para la capa-
Co11duct= - [o tambzen]-
R V
citativa, R., o X,,. Las reactancias sólo se mani-
fiestan en corrientes variables, no en la galvá- Es la inversa de la resistencia que ya se ha
nica. El organismo humano presenta resistencia definido como la dificultad que presenta cada
óhmica (R) y reactancia capacitativa (R.:). sustancia a que circulen por ella corrientes de
La inducción de las bobinas genera la reac- electrones o cargas eléctricas.
cancia inductiva y retrasa la onda de intensidad Unas sustancias van a disfrutar con prefe-
respecto a la de voltaje. La unidad de induc- rencia de una de las dos propiedades (conduc-
ción es el henrio (H) y no el ohmio. toras o resistentes) y muchas estarán en una
La capacidad de los condensadores provoca posición intermedia entre los extremos. Por
la reactancia capacicativa y retrasa la onda de ello puede establecerse la siguiente clasifica-
voltaje respecto a la de la intensidad. La unidad ción de las materias:
de capacidad es el faradio (F) y no el ohmio.
Luego, R1 no es el valor de una bobina en • Conductores de primer orden: poseen una ex-
henrios, ni R., el valor de un condensador en fa- celente conductividad eléctrica y admiten mu-
radios. La expresión en ohmios se reserva para cha intensidad sin generar calor ni producir al-
la resistencia óhmica, la reactancia inductiva, teraciones físicas o químicas sobre la sustancia.
la reactancia capacitativa, la impedancia (Z) y • Conductores de segundo orden o semicon-
otros conceptos en que se implica la longitud y ductores: están a caballo de los dos extremos.
el volumen de los conductores. Escas sustancias no admiten demasiada in-
tensidad eléctrica, pero, en caso de obligar el
paso de corriente, suelen presentar manifesta-
Medida de impedancia ~
ciones de cambios físicos o químicos dado que
en un osciloscopio ~
los iones serán los transportadores de energía.
En definitiva, los parámetros que se pueden • Materiales dieléctricos: no son conducto-
medir en el organismo serán la resistencia óh- res, disfrutan plenamente de las propieda-
mica, la reactancia o capacitancia (comporta- des d e la resistividad y dificulcan el paso de
miento como condensador) y el ángulo de d es- electrones.
fase que se produce.
Entre los conductores de segundo orden se
Documento 1-1 . Medida de impedancia hallan aquellos que más adelante se describi-
en un osciloscopio rán, razón por la cual es importante conocer
los grados de resistividad, de conductividad o
Vídeos 1-8, 1-9y1-10. Portadora de de impedancia que presentan los distintos tejí-
4000 Hz, Impedancia y Me dida
de impedancia
Si s e aplica determinada diferencia de po-
tencial como fija e invariable , los tejidos ab-
Conductancia y resistencia sorberán la intensidad que permita su re-
sistencia (aplicación e n tensión constante o
Si se profundiza en conceptos expuestos VC]. Sin embargo, si el parám e tro que se
con anterioridad, puede afirmarse que con- aplica co mo fijo e invariable es la intensi-
ductancia es la facilidad que presenta la mate- dad, el voltaje se adaptará a la resist encia
de los tejidos (aplicación en intensidad
ria cuando circulan por ella corrientes de elec-
constan te o CCI.
trones:
19
dos del organismo a las variadas formas de las tencia, se está frente a una aplicación en ten-
corrientes que se les aplican, sobre todo por sión constante (VC) y la intensidad se adap-
tener influencia directa sobre la cantidad de tará al circuito según lo establecido en la ley
energía que se inyecta al organismo. de Ohm:
Por lo expresado en el párrafo anterior, se de-
duce que no es lo mismo 12 mA con 5 V que I = VI R
12 mA con 180 V, circunstancia que se puede
presentar perfectamente según la resistencia de Así, al disminuir R, aumenta I; al aumentar
la materia sometida al paso de energía eléctrica. R, decrece I.
Si se aplica un voltaje fijo de 50 V y se cambia
Intensidad constante la resistencia, los miliamperios sufren cambios
en sentido inverso a la resistencia (Fig. 1-28).
Cuando la intensidad es el parámetro que se
mantiene inalterable, aunque cambie la resisten- Circuitos electrónicos estabilizados
cia, se está frente a una aplicación en intensidad en intensidad o en voltaje
constante (CC), en que el voltaje se adaptará al
circuito según lo establecido en la ley de Ohm: Básicamente se construyen tres tipos decir-
cuicos electrónicos:
V=f· R
° Circuitos sin estabilizar; en ellos, el equipo
Así, al disminuir R, disminuye V; al aumen- aporta un voltaje y, dependiendo de la resis-
tar R, aumenta V. tencia, permite el paso de la intensidad que
Si se aplica una intensidad fija de 50 mA y corresponda según la ley de Ohm, pero,
se hacen cambios en la resistencia, el volraje cuanto mayor sea el aporte energético, más
sufre variaciones en el mismo sentido que la caerá el voltaje. Al igual que en un circuito
resistencia (Fig. 1-27). hidráulico, cuando se abre un grifo en los
otros disminuye algo la presión. Asimismo,
Tensión constante o voltaje constante cuanto mayor sea el caudal, más disminuirá
la presión en los orros grifos.
C uando el vo lcaje es el parámetro que se ° Circuitos es tabilizados en tensión o voltaje:
mantiene inalterable, aunque cambie la resis- en ellos, el equipo aplica los voltios prefija-
+' --;l-1-+-J-+-+-l-+--+--f--+---;l-1-
I +-l-+--i- - .....; :
;:~l-~-ll-l--l-_¡__¡_-l----1---l.__¡___¡__¡__¡_-1---+-J~l-~I
- _,; ~t-+-1!--t-Cl-+-i--+->~1:-
~ 1 :: _J ~"'
,,_ 1:~ ¡-- -
--- 11 -¡ -=
R V R V
Fig ura 1-27. Si la inte n s id a d es el pará metro Figura 1-28. Si s e pivota s obre e l vo ltaje, por s er
co nstante o fij o, cu ando di s minuye R, también dis- e l pará metro fijo, cuando baja R. s ube la intensi-
minuye V. 1: in te ns idad; R: resistencia; V: voltaje. dad. 1: intens idad; R: re sisten cia; V: voltaje .
20
dos de manera que, aunque cambie la rela presión ejercida sobre la piel y del tamaño
sistencia, no disminuye el volraje, pero se del electrodo.
adapra la intensidad según la ley de Ohm. La resistencia y el tamaño del electrodo se
o Circuiros estabilizados en intensidad o co- relacionan de modo inverso, es decir, a menor
rriente: en ellos, el equipo suministra la in- tamaño, mayor resistencia y a mayor tamaño,
tensidad ajustada, pero el voltaje se adap- menor resistencia (Figs. 1-29 y 1-30).
tará a la resistencia según la ley de Ohm.
[iJ Vídeo 1-11 . Medid or de elec trodos
Los estimuladores de baja y media frecuen-
cia por lo general trabajan en modo corriente Esta variante influye directamente en la do-
constante {estabilizada) y voltaje constante, sis expresada en rnNcm 2 , que se convierte en
pero sin estabilizar. El hecho de no estabilizar otra razón más por la que debe controlarse de
el volraje contribuye a evirar quemaduras, ya manera simultánea la intensidad y el voltaje a
que si aumenta la intensidad (por d isminución fin de susticuir la expresión rnNcm 2 por la de
de la resistencia), rambién disminuye en cierco W/cm 2 o la deJ/cm 2, mucho más precisas para
grado el voltaje. La potencia del equipo influye evirar los temidos riesgos de quemadura.
mucho en este caso.
~ Vídeo 6-2. Galvanopalpació n en VC y en CC
Práctica 1- 1O Como más adelante se describirá, habrá que

1. Si un equipo trabaj a en CC y siempre man- utilizar y tratar de corrientes de determinadas
tiene 12 mA, pero la resistencia cambia y se frec uencias, de longicudes de onda y períodos.
miden [del 1 a l 41. e n los s ucesivos minutos, Por codo ello, será necesario encender y ma-
4.200 n, 3.ooo n. 2.900 n y 2.850 n. ¿cuál nejar los concepros que se describen en el si-
será la potencia en cada minuto?
guiente apartado.
1=
2=
PARÁMETROS DE MEDIDA
3=
4=
EN CORRIENTES VARIABLES
2. Si un equipo trabaja en VC y siempre man- Ciclo

tiene 32 V, pero la resistencia cambia y se
miden [del 1 al 41. en los sucesivos minutos, Un ciclo es la cadencia completa de una
4.200 n, 3.ooo n, 2.900 n y2.850 n, ¿cuál onda, con pausas o sin ellas, desde el momento
será la potencia en cada minuto?
1=
2=
3= 6.5BOn
4=
2mA
Resistencia de los electrodos ~ 20 cm 2
Los elecrrodos usados en electroterapia de

baja y media frecuencia manifiestan una resis-
tencia determinada que depende de la materia Figura 1-29. Con electrodos mayores se mid en
que los componga, del grado de humedad, de unos 30 n por cada cm 2•
21
2.370 Q
BmA
80 cm 2
1 Periodo 15 -----~
Figura 1-30 . Los electrodos pequeños ofrecen Figura 1-32. Los 8 pulsos con sus re posos está n
mayo r resistencia por unidad de superficie 1329 n contenidos en 1 s. Por ello se tienen 8 Hz. Entre e l
por cada cm 21. segundo y el tercero, un vector indica el tiempo
transcurrido; se trata del período o tiempo del ciclo.
en que se inicia hasta que comienza la siguiente

(únicamente se considera la forma por obser- Esta fórmula (Fig. 1-33) se empleará, so-
vación visual; Fig. 1-3 1). bre todo, en baja frecuencia aunque también
puede utilizarse en alta frecuencia, siempre con
1
la precaución de trabajar con los tiempos en la
Período
unidad adecuada, es decir, no se puede d ividir
Es el tiempo que dura una cadencia o ciclo segundos del numerador entre milisegundos
completo (Fig. 1-32). del denominador (si a posteriori no se corrige).
A continuación se presentan algunos ejemplos:
Frecuencia
• Quiere aplicarse una corriente analgésica
Es el parámetro que informa de la variante re- formada por impulsos cuadrangulares de
lativa al número de repeticiones con cierta regu- 2 ms a una frecuencia de 33 H z. ¿Cuál será
laridad en cada unidad de ciempo (el segundo), el período?
es decir, el número de veces que se repite una
cadencia en 1 s, expresada en hercios (Fig. 1-32).
1s 1
Con estos tres factores (unidad de tiempo, P=- =- = 0,030 s = 30 ms
frecuencia y período) ya puede calcularse cual- F 33
quiera de ellos cuando sea expuesto como in-
cógnita en el siguiente planteamiento. Si el período son 30 ms y 2 ms son para
el impulso, 28 ms restarán para el reposo
(Fig. 1-34).
Ciclo
completo
~ (( 1 s = 1.000 ms )
~-~
Figura 1-31. En cualquier forma repetitiva y ca- Figura 1-33. Fórmu la para calcular el período y
dencia[ se puede establecer un inicio y un final de la frecuencia en baja frecuencia. F: frecuenc ia; P:
los ciclos repetitivos. período.
22
Así pues, serán necesarios 14 ms para formar

un tren de corrientes farádicas con un tiempo
Impulso = 2 ms
- - de impulso de 1 ms y una frecuencia de 65 Hz.
~ Vídeo 1-12. Cambios d e frecuencia

Reposo =28 ms
Es frecuente que en fisioterapia se haga re-
Período= 30 ms
ferencia a diversas frecuencias (de las cuales en
ocasiones se confunden sus conceptos). Así,
Figura 1- 34. Tiempo de pulso y tiempo de reposo. puede encontrarse con:
• Se sabe que la corriente de Traben está for- ° Frecuencia de la corriente: se refiere a lo ex-
mada por impulsos de 2 ms y reposos de plicado en los párrafos anteriores.
5 ms. ¿Cuál es su frecuencia? (Fig. 1-35) . ° Frecuencia de trenes: indica el número de
ráfagas o trenes que se aplican en un minuto,
1s 1 1.000 por lo cual la unidad de tiempo deja de ser
F = - = - - = - - = 142,8 Hz
p 2+5 7 el segundo para tomar el minuto (forma de
medir los trenes poco aconsejable).
• En una situación determinada, se decide la • Frecuencia de tratamiento: indica el nú-
aplicación de trenes de farádicas con impul- mero de veces que se repite un tratamiento
sos de 1 ms y los reposos correspondien tes o una técnica y cuyo tiempo de referencia
para obtener 65 Hz. ¿Cuál será el reposo suele ser un día (o, tal vez, la semana).
adecuado?
Tendrá que conocerse el período de cada ci- Longitud de onda
clo y restarle el tiempo del impulso para que
quede sólo el reposo. Entonces: Dado que el concepto de longitud de onda
hace referencia a metros lineales y no a tiempo
1s 1 (como en el período) se presentará la siguiente
P=- =- = 0,015 s de período
F 65 definición: es la distancia en metros que avan-
zaría un ciclo completo durante el tiempo de su
P- t.imp = t.rep ~ 0,015 - 0,001 =
período, es decir, el cociente de dividir la veloci-
= 0,014 s = 14 ms
dad de propagación de las ondas estudiadas en-
tre su frecuencia. La velocidad de propagación
será la constante. Para las ondas electromagnéti-
cas, por lo general, se coma la velocidad de la luz
en el vacío o en el aire como referencia.
La localización gráfica sobre la represen-
tación de una onda va a coincidir con el pe-
2 5
ríodo, pero, mientras éste se valora en tiempo,
la longitud de onda se expresa en metros por
P=7 ms segundo; por ello, su unidad se formula en ve-
locidad (Fig. 1-36) :
Figura 1-35. Corriente de Trabe rt formada por
2 ms de pulso cuadrangulares y 5 ms de reposo . Velocidad de propagación =
P: período. = longitud de onda · fi"ecuencia
23
• Cuando se aplica rermorerapia de 11 m ,

¿qué frecuencia se está usando?
F = Velocidad de fa propagación (mis)

Longitud de 011da (m)
300.000.000
ll
Figura 1-36. El vector que indica la distancia entre = 27.272.727 Hz= 27 MHz
el inicio de una onda positiva y el inicio de la si-
guiente es la longitud de onda (A.l. • ¿Se está haciendo referencia al mismo tipo
de rermorerapia al afirmar que 2.450 mHz
La velocidad de propagación (también ve- es lo mismo que 69 cm de longitud de onda?
locidad de la luz) y la longitud de onda se ex- Puesto que se dispone de frecuencia y longi-
presan en metros. tud de onda, la única operación lógica que
Se tendrá la precaución de operar de ma- puede realizarse entre ambas es multiplicar-
1
nera que las conversiones entre parámetros de las entre sí para obtener la velocidad de pro-
velocidad de propagación o longitud de onda pagación. Si el producto no es igual o está
se hallen en el mismo nivel de unidad. muy próximo a dicha constante (por errores
Esta formulación (Fig. 1-37) se va a em- decimales), evidentemente no se hace refe-
plear, sobre todo, para calcular los paráme- rencia a la misma corriente:
tros de las altas frecuencias aunque también
se puede aplicar con las bajas. En general, Velocidad de propagación =
puede afirmarse que es la fórmula caracterís- 2.450 MHz · 69 cm = (se realiza
tica cuando se opera con el espectro electro- fa conversión) 2.450.000.000 · 0,69 =
magnético y formas de ondas alternas regulares 1.690.500.000 (mis)
en cuanto a su forma y repetición.
Siempre que se necesite saber la relación La velocidad no tiene nada que ver con los
existente entre impulso y reposo (cuando és- 300.000.000 mis de la luz. Así pues, según el
tos no sean iguales), se acudirá a la fórmula resultado obtenido, no se hace referencia a la
del período aunque se trate de alta frecuencia. misma corriente.
Estas circunstancias se presentarán cuando se
trabaje con alca frecuencia pulsátil, con el láser • ¿Cuáles serán los otros dos parámetros que
pulsanre o con ulrrasonidos pulsantes. corresponden, respectivamente, a los datos
A continuación se presentan algunos ejem- referidos en el caso anterior?:
plos:
2.450 MHz (para hallar su longitud de
onda correspondiente).
Ve/oc. de propagación (mis)

Vde P=
300.000.000 m/s
Long. de onda =
F(Hz)
300.000.000
Figura 1-37. Fórmula para trabajar con alta fre - - - - - - - = 0,122 m = 12 cm
cuencia. 2.450.000.000
24
---
69 cm (para hallar su F correspondiente). Efecto batido o de interferencia
F = Velocidad de la propagación (mis) Cuando dos frecuencias o más se cruzan o

Longitud de onda (m) se entremezclan en un punto de la mareria,
dan como resultado otra frecuencia que va a
3 00.000.000 = 434.780.000 Hz ser la diferencia entre las mezcladas.
0,69 Si se aplican 4.000 Hz de un circuito y
4. 100 Hz de otro, se conseguirá un a nueva
= 434,7 MHz frecuencia de:
Práctica 1-11 4.100 - 4.000 = 100 Hz de modulación

1. ¿Qué frecuencia tiene una corriente de pul-
sos de 3 ms y re posos de 6 ms? Se diseña mediante software un circuito que
simula al paciente compuesto por dos resisten-
2. ¿Cuál es el reposo de una corriente con pul- cias y dos condensadores (Fig. 1-38). Este con-
sos de 2 ms y frecuencia de 125 Hz? junto está duplicado para simular lo que ocu-
3. ¿Cuál es el período de una corriente de rre en el interior del cuerpo.
4.000 Hz? Se aplican las dos portadoras, la A de •
4.000 Hz y la B, de 4. 100 Hz y podrá simu-
4. Una corriente formada por pulsos de 4 ms y larse lo que ocurre antes de aplicarlas al orga-
reposos de 4 ms tie ne una frecue ncia de nismo y demro del organismo. Estos resultados
100 Hz, ¿es cierto?
pueden apreciarse en las figuras 1-39 A y B.
5. ¿Cuál es la Longitud de onda de 15 MHz? Este fenómeno de modulación se debe al
desfase entre las crestas d e las ondas, de ma-
6. ¿Cuál es la frecuencia de 300 m de Longitud nera que, si coinciden en el mismo insca nce
de onda? dos crestas positivas, se producirá un efecto su-
mativo (Fig. 1-39 A); si coinciden en el mismo
7. ¿Cuál es La frecuencia de 1 m?
instante una cresta positiva y otra negaciva, se
8. ¿Qué longitud de onda tienen 900 MHz? producirá una ªJ?.ulación mutua y aparece rá la
ausencia de energía por diferencia de frecuen-
PORT_A PORT:_B
Figu ra 1-38. Sobre el

conjunto de Las dos resis-
tencias y Los dos conden-
sadores (tejidos vivosl
R=soo Ohm hm
se aplican La portadora + +
A y La portadora B. Con "\, :::1: "\,
- PORTAOORA.:_A. . C1 . • ·c2 . PORTADORA_B

el OSC_MOO se simula
lo que ocurre dentro del ü=1o v . c=1uF ·c=1uF ·u=10 v· ·
. t=4 1b0 H.z'
organismo. Con PORT_A . . . Hz
f=4000 .
y PORT_B puede verse
cada portadora.
25
Figura 1-39. Al El des-

A fase progresivo entre las
1 1 '
_ __1 -----L 1- dos ondas provoca rá que
1 se a nulen m omentánea-
1 1 1 mente. B) Se muest ra el
1
5 !1 resu ltado de la mo dula-
ci ó n e n e l orga ni smo.
>> OSC_MOD.
+-
ro<
tr'~I O+--- H
00
(L (L
1
-5
1
1
-10
1e-04 20-04 3e-04 4e-04 Se-04 6e-04 7e-04 Be-04 9e-04 1e-03
time
time
8 12
1
10
4
>
ci 2
o
21 o
u
(j)
o -2
-4
-6
-8
-1 0
-12
time
cia entre ambas y, por consiguiente, la modu- apreciarse (durante 30 ms) el resultado de la
lación tendrá menor frecuencia (Fig. 1-39 B). interferencia o modulación dentro del orga-
Este concepto también se trata en el apartado nismo, cuya frecuencia es de 100 Hz.
sobre la impedancia. La onda correspondiente a la frec uencia
En la fi gura 1-39 A puede apreciarse (du- de modulación tiende a dibujarse como algo
rante 1 ms) que las dos portadoras tienden a com pacto y sólido cuando realmente (si se am-
desfasarse entre sí hasta que llega un momento plía) se encuentra que está fo rmada por subi-
en que la onda positiva se opondrá a la nega- das y bajadas de las portadoras. Es el fenómeno
tiva para anularse. En la figura 1-39 B puede de modulación en amplitud (Fig. 1-40). Estas
generar calor dentro de los tejidos orgánicos,

de acuerdo con la siguiente fórmula:
C=k·R·I'-·t
equivalente a
J = (W. t). k
o modulación Siendo: C = calorías generadas, k = 0,24
(constante de conversión de julios a calorías),
R = resistencia de la materia, /2 = intensidad al
Figura 1-40. Las corrientes interferenciales con-
sisten en hacer batir o converger dos circuitos con cuadrado, t = tiempo en segundos, J =julios y
diferentes frecuencias Idos portadoras! para obte- W = potencia aplicada.
ner una nueva lmoduladal, que es la resta entre los
va lores de ambas portadoras.
Movimiento browniano
modulaciones en amplicud pueden conse- Cuando se hace referencia a movimiento de

guirse electrónicamente mediante diversos cargas eléctricas dentro del organismo (dado
métodos. En este caso se expone la produ- que el organismo realmente es una disolu-
cida en el interior del organismo por efecto ción), no van a moverse electrones, pero se
batido de dos corrientes, pero los modernos moverán los electrólitos disueltos en el agua
equipos de electroterapia producen electró- de los tejidos.
nicamente la modulación de formas muy va- Los iones y las moléculas se desplazan dentro
riadas. de la materia de forma constante, unos con rela-
ción a otros, para producir nuevas moléculas y
Transformación de e nerg ía en calor disociar otras de manera que dicho movimiento
o agitación generará o irradiará ondas electro-
En el interior orgánico se generará calor magnéticas en forma de calor (Fig. 1-41).
con diferentes técnicas de fisioterapia, como
corriente galvánica, onda corta, microonda, ~ Vídeo 1-13. Movimiento browniano
ultrasonidos, infrarrojos, etc. En esencia, estas
técnicas se basarán en los tres fenómenos físi- C uanto m ás se agiten las moléculas por
cos que se describen a continuación. aporte de nuevas energías (onda corra, ultra-
sonidos o campos magnéticos), más energía
Efecto J oule térmica se generará, podrán calcularse las ca-
lorías generadas y expresarlas en julios · 0,24.
C uando una energía circula a través de la La energía aplicada puede expresarse en va-
materia y según la resistencia que oponga ésta tios (W) y los julios (J) se obtendrán después
a que por ella circule la energía, las molécu- de haber transcurrido un tiempo en segundos.
las que componen dicha materia estarán so- Sin movimiento browniano, la materia se
metidas a agitación y roces, que producirán hallaría en el cero absoluto.
una nueva energía, generada por la aplicada, Puede imaginarse una mesa de billar con
que será transformada en otra nueva y distinta bastantes bolas y codas en movimiento alea-
(normalmente calor; Fig. 1-6). torio, con sus choques entre sí, choques con
Los fisioterapeutas utilizarán este fenómeno las bandas y constantes cambios de sentido.
en aplicaciones de baja y alta frecuencia para Cuanto mayor sea la fuerza que se aplique a las
27
Figura 1-4 1. En un es-

pacio imaginario de una
disolución orgánica, los
iones y las moléculas
contenidos están en con-
tinuo desplazamiento de
un lugar a otro, atraídos y
repelidos por las cargas
eléctricas del disolven-
te y de otras moléculas o
iones próximos.
bolas, mayores serán las posibilidades de con- Dichas ondas electromagnéticas también son
11
tactos y generación de nuevas energías. energía generada en la materia que contribuye
a mayores intercambios electroquímicos y au-
Agitación y vibración molecular mentos del movimiento browniano.
La vibración molecular se estimula con
La materia presenta sus respuestas específi- aplicación de ondas electromagnéticas, como
cas ante la energía térmica, por el movimiento la microonda. La resonancia nuclear magné-
browniano de los iones y por la oscilación pro- tica es otro ejemplo de este fenómeno.
pia de cada molécula.
Las moléculas no poseen una forma total- FORMAS DE ELECTRICIDAD
mente estática, a semejanza de su representa-
ción, sino que, debido a las tensiones eléctricas Las formas de manifestarse la energía eléc-
entre los distintos átomos, se hallan en cons- trica son dos: estática y dinámica.
tante vibración en diferentes ejes de su forma
(Fig. 1-42) . Electricidad estática
Escas oscilaciones emiten radiaciones elec-
tromagnéticas en las bandas de infrarrojos, mi- En este caso, ésta se manifiesta al produ-
croondas e, incluso, en el espectro luminoso. cirse cargas eléctricas de un signo o de otro, en
Fi gura 1-42. La forma

molecular no es esta -
ble, es vibratoria. Dicha
osc ila ción y vibración
genera energía. Cuanto
mayor sea la oscilación,
mayor será la Liberación
energ ética.
Capítulo 1 ° Electrofísica de e lectro te rapia
un pun to o lugar determinado de la materia,

sin que haya desplazamienco de electrones. Se
produce por reacciones químicas (disolucio-
nes de electrólitos), por rozamiento, por ca-
lencamiento, por presiones mecánicas, al te-
ner próximas otras cargas eléctricas y no existe
movimienco de electrones entre las dos cargas.
Cuando se establece un puence conductor con
otra zona de distinco potencial eléctrico o se
rompen los equilibrios químicos que mante-
nían dicha polarización de cargas, para equi-
librarse ambas zonas eléctricam ente, la electri-
j~" i
cidad se traslada y se convierte en dinámica.
Pueden existir distintos niveles de carga,
"-1-111111111-+_ _: _: -----'
pero lo q ue importa es la razón o diferencia
entre dos q ue se relacionen (Fig. 1-43) . Figu ra 1 -44. El movimiento de cargas e léctricas
Esta forma de electricidad se aprecia den- a través de los cond uctores e léctricos provoca el
tro de la materia viva, en las polarizaciones de paso por e l filamento de la lámpara y su trabajo
las células, los equilibrios iónicos en el líq uido corres pondiente.
intersticial o la polarización eléctrica en el sis-
tema nervioso cuando éste se encuentra en Esto se produce de dos formas:
reposo. Son ejemplos que pueden servir para
co mprender el fenómeno aunque no debe ° C uando los electrones saltan de átomo en
confundirse movimiento de cargas encre dos átomo, por sus órbitas más externas, para
masas eléctricas con el movimiento o agitación ocupar el hueco dejado por el electrón ante-
de cargas dencro de cada masa eléctrica. Véase rior que se movió y así sucesivamente. Se
la ley de Coulomb en este capírulo. presenta en los conductores de primer orden.
0 Al provocar que los io nes de una disolu-
Electricidad dinámica ción, con sus respectivas cargas eléctricas
(átomos desequilibrados de forma eléc-
Se objetiva porque en la m ateria hay movi- trica) , se muevan a través de la disolución
miento de electrones entre dos cargas eléctricas hasta los puntos de aplicación de la fuerza
de [-] a[+] (Fig. 1-44) . electromotriz, donde liberarán o captarán
electrones para reaccionar químicamente y
llegarán a producir una corriente de electro-
nes, la electrólisis. Se presenta en los con-
ductores de segundo orden.
ELECTRÓLISIS Y ELECTROFORESIS
Es el fenómeno por el cual se ponen en mo-

vimiento los iones de una disolución al ser so-
Figura 1-43. La diferencia de carg as s in comu -
nicarse directamente ge nera fuerza s entre am-
metida al paso de corriente eléctrica de forma
bas qu e so n muy út iles en ciertos fenómenos continuada, polarizada y sin oscilaciones (co-
biológicos. rriente continua o galvanismo) med iante dos
29
electrodos que se aplican o se introducen en la

disolución enfrentados y separados entre sí. Cátodo
Uno recibe el nombre de cátodo y el otro, el de
ánodo (Figs. 1-45 y 1-46).
El movimiento que se imprime a los iones
es el óptimo, el menos resistente o el de la línea
recta entre ambos electrodos de manera que
los iones con carga [-) se dirigen en sentido del
ánodo [+]; éste recibe los electrones que llevan Zona polar Zona de Zona polar
en exceso, circunstancia que d a el nombre a los anódica interfase catódica
iones que a él llegan: aniones.
Asimismo, al electrodo cátodo [-] llegan los Figura 1-46. En las proximidades de los electro-
iones [+] o cationes, del cual toma los electrodos se van concentrando los iones arrastrados
nes que le hacen falta para convertirse en por la e nergía aplicada , los aniones hacia el ánodo
átomo neutro. y los cationes hacia el cátodo.
Tanto los cationes [+] como los aniones[-],
al llegar a su electrodo correspondiente, son raciones de la disolución, que localmente su-
sometidos a una reacción electroquímica, por frirá concentraciones exageradas de alcalinidad
• la cual cambian sus características físicas y quí-

micas, con lo cual muestra que es muy distinto
el mismo elemento o compuesto en cuanto a
ion que en cuanto a elemento neucro.
Dentro del organismo vivo, nunca deben
permitirse situaciones en que los elementos o
y acidez, en el cátodo y en el ánodo, respecti-
vamente. La alcalinidad o la acidez en exceso
provocará quemaduras químicas en la materia
orgánica próxima a los electrodos.
Este comportamiento, que resulta impor-
tantísimo, indica que hay tres zonas bien deli-
compuestos moleculares que forman las disolu- mitadas en las disoluciones sometidas a elec-
ciones orgánicas se encuentren como átomos trólisis y/o electroforesis:
neutralizados: siempre se mantendrán como io-
nes, excepto en algunas técnicas muy concretas. 0
Dos zonas próximas a los electrodos o po-
Al aplicar galvanización al organismo, en lares.
los polos se acumulan elementos químicos 0
Una zona intermedia entre ambos electro-
en elevada concentración, lo que produce alce- dos o de interfase.
Mientras que en la zona de interfase los io-

nes se mueven en ambos sentidos, aquellos que
escapen a las zonas polares se vuelven a hidro-
lizar; en éstas, se producen concentraciones ió-
nicas que alteran las condiciones químicas de
la zona (Fig. 1-46) .
Otra observación digna de mención es la si-
guiente: cuando se aplica galvanismo, se prac-
tica a través de una esponjilla empapada en agua
o disolución salina sobre la piel, de manera que,
Figura 1-45. Electrólisis o electrolisis es el fenó-
meno que se produce al tocar el electrodo. Elec- si se originan reacciones químicas incensas en el
troforesis es el desplazamiento antes de llegar a electrodo, se producirán en la gamuza y no en la
los electrodos. piel. Por lo tanto, la piel frena el desplazamiento
30
de iones hacia los electrodos. En la piel no se A título de ejemplo, en la tabla 1- 1 se pre-

producen las reacciones electroquímicas de los sentan algunos iones metálicos.
electrodos y, si ésta se altera, es por exceso de pH
en un sentido o en el otro. ESPECTRO ELECTRO MAG NÉTICO
[fj Vídeo 1-14. pH en cubeta La física reparte las frecuencias de las co-
rrientes (regulares y alternas) de acuerdo con
su frecuencia o su longitud de onda de manera
Ley de Faraday
simulcánea, de suerte que, cuando el valor de
La ley de Faraday regula la cantidad de iones la frecuencia aumenta, la longitud de onda de-
que se desplazan por la disolución para alcanzar crece por ser inversamente proporcionales una
el electrodo opuesto a su signo eléctrico y con- respecto a la otra. La física y la medicina no
vertirse en átomos neutralizados. Su enunciado siempre coinciden en la clasificación del espec-
afirma: la cantidad, expresada en masa, de iones tro por el simple hecho de que la medicina
o solutos, contenida en una disolución que se tiende a fijarse en los efectos que producen so-
deposita o reacciona con los electrodos durante bre los tejidos vivos para clasificarlas.
un tiempo, es directamente proporcional a la Además, no debe confundirse el espectro
cantidad de energía eléctrica aplicada en el electromagnético con el espectro sonoro (v. pie-
mismo tiempo. Y, cuando la misma corriente zoelectricidad), pues mientras el primero está
pasa por varias cubetas electrolíticas en serie, las formado por energía eléctrica y magnética, el
masas liberadas de cada sustancia son propor- sonoro es energía cinética que provoca ondula-
cionales a sus equivalentes electroquímicos. ciones y vibraciones mecánicas sobre la mace ria.
Esta ley se aplica en los procesos de electró- Además, la energía electromagnética se propaga
lisis o baños galvánicos de los metales cuando por el vacío en tanto que la sonora no.
son recubiertos por otro metal que los protege Es suficientemente conocido que las ondas
o embellece. Su fórmula es como sigue: electromagnéticas se distribuyen en cuatro
grandes grupos:
m=k·f·t
Siendo: m = la masa depositada, k =el equi-

valente electroquímico, 1 = intensidad de la co- ~r~ es ' ,,.· 1
": , • .
'
~' t•
:.~
!.
rriente en amperios y t= tiempo en segundos. Equivalente

Metal Valencia
Cuando se tenga en cuenta la cantidad de electroquímico
medicamento introducido con la iontoforesis, Alum inio 111 0,3356
se aplicará la siguiente modalidad:
Plomo 11 3,8654
mg = __;:_pm · mA
_ _ __ . t Hierro 11 1,0419
V · 96.500 Oro 7,3490
Oro 111 2,4497
Siendo: mg = miligramos de medicamento
introducido, pm = peso molecular, mA = mi- Cobre 11 1,1854
liamperios (si la intensidad se mide en ampe- Cinc 11 1,2197
rios, los mg deben ir en g), v =valencia del ra- Plata 4,0247
dical medicamentoso, 96.500 = constante de
Magnesio 11 0,4535
Faraday y t = tiempo en segundos.
31
0 Bajas frecuencias: muy bajas(< 1), bajas y

medias.
0 Altas frecuencias: largas, medias, cortas, ul-
cracorras y microondas.
0 Espectro luminoso: infrarrojos (cipos A, B y
C), luz visible (con sus colores) y ulcraviolecas
(cipos A, By C, ya son radiaciones ionizantes).
0 Radiaciones ionizantes: rayos X y rayos cós-
micos (radiaciones alfa, beca y gamma).
~; in embargo, cal vez lo más importante para

la li,ioterapia sea conocer el origen o los fenó-
menos que generan las distintas ondas electro-
magnéticas, según lo cual se tendrán claros mu-
chos de sus efectos, a qué tejidos afectan, cómo
Figura 1-47. Cuando los rayos de las ondas elec-
generan energías nuevas en los tejidos y su grado
tromagnéticas impactan contra la materia, pe ne-
de peligrosidad o contraindicaciones posibles. tran má s o menos según la densidad de ésta, de
los huecos interatóm icos y de la longitud de onda.
Las radiaciones ionizantes son tan pequeñas que
Radiaciones ionizantes
pueden penetrar en el interior atómico y alte ra rlo.
y no ionizantes
Todas las ondas q ue procedan del interior también se aprecian fenómenos químicos, pero fu-
del .Humo, de sus desequilibrios energéticos o vorecen o destruyen molécuJas complejas formadas
de su descomposición generarán efectos a por compuestos elemencales debido a la aportación
idéntico nivel de la estructura atómica que las de energía que fuvorececi a dichas moléculas.
reciba. Por esta razón se afirma que las ondas o Las radiografías son posibles por los pocos
radiaciones ionizantes alteran la estructura ele- obstáculos que encuentran los rayos X en los
mental de la materia orgánica y pueden causar tej idos blandos, por s u relativa densidad y la
mutaciones en sus códigos genéticos o molé- longitud de onda de los rayos, tamb ién muy
culas más elementales, ya que al desequilibrar corta. Lógicamente, en el hueso aumentará el
un átomo se desequilibra coda la molécula o porcentaje de rayos interceptados en su ca-
parce de ella (Fig. 1-47). mino, que no llegarán a la placa fotográfica.
La razón física de este fenómeno se halla en Las radiaciones procedentes de los núcleos
la longitud de onda de las distintas radiacio- atómicos son las más peligrosas sobre el orga-
nes. C uando las longitudes de onda son iguales nismo. Las bandas largas, medias y cortas sólo
o menores que los espacios interarómicos de la mueven cargas eléctricas libres del interior de
materia, penetrarán en ella y bombardearán las la materia orgánica aunque en realidad faltan
moléculas o el interio r de los átomos, y arran- por descubri rse codos sus efectos biológicos e
carán de ellos elementos, sin los cuales se trans- influencias beneficiosas o perniciosas.
formarán en otros totalm ente distintos, que En las ondas largas y corcas se usan sistemas
pueden alterar los códigos genéticos. de ap li cación basados en la capacitancia de
A partir de los rayos ultravioletas de tipo By tipo condensadores o inducción por bobinas, pero,
e, todas las radiaciones tienen poder ioniz.1nre o : " tm se aumenta la frecuencia (o se d isminuye
mutante de los elementos químicos por !.u Lürta . •1 iongirud de onda), los métodos de aplica-
longitud de onda. En la bal' ' de la luz vi~ible, ció n se transforman en antenas direccionales
Capítu l o 1 • Electrofísica de electroterapia
POTENCIAL DE CÁLCULO
CON LA LEY DE OH M
Generan o Típo de
Espectro A modo de curiosidad, en la figura 1-48
proceden de radiaciones
pueden apreciarse las posibilidades de cálculo
Interior Rayos con la ley de Ohm para desarrollar la fórmula.
nuclear cósmicos
Radiaciones
Movimientos Rayos X ionizantes
orbitales de
los electrones Ultravioletas
Excitación Luz visible
molecular
Infrarrojos
Vibración
molecular Microondas
Rotación Radiaciones
molecular Ultracortas no ionizantes
Ondas cortas
Oscilación
de cargas Ondas medias
eléctricas
Ondas largas
que irradian «chorros» de ondas elecrrornagné-

Figura 1-48. Rueda clásica en que se describen to-
ricas sobre la zona tratada. das las posibil idades de cálculos básicos al utilizar
Con el tiempo se apreciarán o se descubrirán la ley de Ohm. 1: intensidad; R: resistencia; V: vol-
los grandes aciertos o «barbaridades» cometidas taje; W: potencia [vatio s).
con las aplicaciones terapéuticas de aira frecuen-
cia, láser o magneroterapia (Tabla 1-2). [fJ Autoevaluación
0 Autoevaluación
• Documentos
- 1- 1. Medida de impedancia en un osci loscopi o
• Vídeos:
1- 1. Medida de voltaj e - 1-9. Impedancia
1-2. Medida de int ensidad - 1-1 O. Medida de impedancia
1- 3. Concepto de po ten cia - 1-11. Medidor de electrodos
1- 4. Absorción de energ ía - 1-12. Cambios de frecuen cia
1-5. Concepto de tr abajo - 1-13. Movimien to brown iano
1- 6. Electromagneti smo 1 - 1-14. pH en cubeta
1-7. Electromagneti sm o 2 - 6-2. Galvano_ palpa_VC_ CC
- 1-8. Portadora_ 4000
33
Corrientes
2 más utilizadas
en electroterapia
• Comprender todo el complejo de corrientes de electroterapia
para clasificarlas de forma comprensible y de acuerdo con sus
efectos biológicos en una primera clasificación general.
• Profundizar en sus parámetros y modalidades para entender
bien sus efectos biológicos.
• Para alumnos avanzados y profesores, comprender la forma
más habitual de observar y visualizar los parámetros de las
corrientes en el osciloscopio.
Síntes is conceptual &

.! Este capítulo contiene con ceptos generales y en él se tratan
con detalle las corrientes (sobre todo, Las de baja frecuencia
y media frecuencia] que se usan en electroterapia. Es impor-
tante avanzar sin precipitación en su lectura para compren-
der, paso a paso, todos los conceptos de forma sucesiva .
.! Dada la complejidad y cantidad de corrientes de uso en elec-
troterapia y su diversidad en cuanto a nomenclatura, en este
capítulo se trata rá de agrupar Las corrientes, clasifi ca rlas
según diversos enfoques y simplificarlas en grandes grupos
para entrar en ciertos detalles más adelante. No pueden estu-
diarse todas las que existen (o muchas de ellas] de una en una .
.! Es importante agruparlas porque muchas de ellas son muy
semejantes y lo fundamental es saber diferenciar los mati-
ces entre ellas, así corno las ventajas e inconvenientes que
aportan en cada circunstancia .
.! Es muy importante que los alumnos realicen prácticas de
observación y de medición de las corrientes en el oscilosco-
pio para comprender mejor y memorizar cada corriente.
35
CLASI FICACIÓN Clasifi cación según las frecu encias

DE LAS CORRI ENTES
En fisioterapia se usan corrientes del es-
Cuando se manejen las discintas corrientes pectro electromagnético de las denominadas
del menú disponible para los fisioterapeutas, radiaciones no ionizantes, cuyo límite se en-
fundamental mente será en forma de electri- cuentra en las radiaciones ultravioletas de tipo
cidad dinámica, salvo algunos efectos propios B. Por encima de éste punto se consideran ra-
del galvanismo, que lo harán en forma de elec- diaciones ionizantes y no se utilizan en fisiote-
tricidad estática. rapia. Pueden clasificarse en:
A causa de la gran diversidad de formas,
tiempos, nuevas corrientes, superposición de o Baja frecuencia: de O a 1.000 Hz.
efectos, etc., surgidos en los últimos tiem- 0 Media frecuencia: de 1.000 a 500.000 Hz
pos y si se intenta sintetizar, aclarar, clasifi- (utilizadas desde 2.000 hasta 10.000 Hz).
car, resumir y desbrozar el tema, las distin- 0 Alta frecuencia: desde 500.000 Hz hasta el
tas variantes podrían agruparse del siguiente límite con los rayos infrarrojos.
modo: 0 Banda de la luz desde los rayos infrarrojos
hasta los rayos ultravioletas de tipo B y C.
11
0 Según los efectos sobre el organismo.
0 Según los modos de aplicación. Esros límites o referencias son relativos,
o Según las frecuencias. pues su clasificación presenta diferentes formas
o Según las formas de onda. en función del autor. Los límites de baja fre-
cuencia son discutibles y están muy condicio-
Clasificación según los efectos nados por las posibilidades de cada equipo, ya
sobre el or ganismo que algunos superan con creces los 1.000 Hz y
a otros les cuesta alcanzar los 500 Hz. Asignar
Los efectos de las corrientes sobre el orga- O H z a la corriente galvánica es un error, ya que
nismo pueden clasificarse en: su frecuencia realmente se considera infinita.
Sobre la media frecuencia se establece un
º Efectos electroquímicos. margen entre 2.000 y 10.000 Hz para la por-
• Efectos motores sobre el nervio y el músculo. tadora, pero ciertos equipos lo sobrepasan.
• Efectos sensitivos sobre el nervio sensi- En alta frecuencia, y en concrero en la
nvo. banda de radiofrecuencia, las corrientes utili-
• Efectos por aporte energético para la me- zadas se presentan en la tabla 2-1.
jora del metabolismo. La expresión «diatermia» suele utilizarse
como concepto genérico de termocerapia en
Clasificación según los modos profundidad. Los fisioterapeutas hacen refe-
de aplicación rencia a termocerapia de alta frecuencia o ter-
moterapia profunda cuando se alude a cual-
Los modos de aplicación de las corrientes quiera de las frecuencias anees citadas.
pueden clasificarse en: La banda de la luz puede clasificarse en:
• Pulsos aislados. • Luz visible con los colores del arco iris.
• Trenes o ráfagas. • Infrarrojos entre las microondas y el rojo
• Aplicación mantenida o frecuencia fija. visible.
• Corrientes con modulaciones. • Ultravioletas entre el violeta y los rayos X.
Capítulo 2 • Corrientes más utilizadas en electroterapia
D'Arsonval De 0,5 a 1 MHz

Diatermia Alrededor de 10 MHz
1
Onda corta 27 MHz 1
1
10
Onda corta 40 MHz 1
mV
1
1
-
Ultracorta 434 MHz - -j- -
Microondas 900 MHz 2 ms
Microondas 2.450 MHz (radarterapial
Figura 2-1. Dibujo de corriente galvánica y es-

Tanto los infrarrojos como los ulcravioletas quema de osciloscopio con una línea continuada. El
se dividen, a su vez, en A, B y C. Como queda ascenso progresivo de la corriente en la figura in-
dica que la intensidad se debe elevar suavemente.
expresado, los UVA son la parte de la banda
más lejana que puede utilizarse.
La banda de la luz origina respuestas meta- consiste en aplicar corriente continua (no debe
bólicas directas sobre el organismo para gene- confundirse con corrience constante [CC)) al
rar nuevas sustancias químicas y reactivar pro- organismo mientras se va subiendo de forma
cesos metabólicos. lenca la intensidad y se la mantiene sin altera-
ción alguna, al mismo tiempo que no se hace
Clasificación según las formas de onda variar la polaridad durante toda la sesión.
Esto implica que los electrones van a encrar
Dado que las formas de onda son múlti- en la materia viva por el electrodo negativo o
ples, se agruparán en siete grandes apartados: cátodo y saldrán de ella por el polo positivo
o ánodo. Por el organismo se desplazan los iones
• De flujo constante y polaridad mantenida. con sus cargas eléctricas hasta los electrodos,
0 De flujo interrumpido y polaridad mantenida. de los cuales tomarán su carga o a los cuales la
0 De flujo constante y polaridad alternada. cederán, y así se cierra el circuito.
0 De flujo interrumpido y polaridad alternada. Esta corriente, que por sí sola forma un
0 Modulación de amplitud. grupo, provoca efectos electrolíticos y elec-
0 Modulación de frecuencia. troforéticos sobre el organismo. Asimismo, es
• Aplicación simultánea de dos o más co- una de las más importantes corriences genera-
mentes. doras de aporte energético al metabolismo, ya
que gran parre de su energía se transforma en
Tal vez procedería incluir un subgrupo refe- calor en el interior de los tejidos vivos.
rente a las modulaciones de anchura de pulso,
pero éstas se detallarán más adelante. [E Vídeo 2-1. Galvánica
Flujo constante y polaridad mantenida. La corriente galvánica se clasifica dentro de
Corriente galvánica o corriente continua la baja frecuencia con frecuencia de O Hz, pero
el galvanismo no tiene frecuencia ni período;
La corriente galvánica o corriente concinua es más adecuado atribuirle la cualidad de fre-
(corriente directa es un anglicismo; Fig. 2-1 ) cuencia infinita.
37
En la figura 2- 1 puede apreciarse la repre-

sentación de la corriente galvánica en la pan-
[iJ Víde o 2-2. Interrumpidas galvá nicas
calla de un osciloscopio. En esce aparaco de
medidas eléctricas, se averiguan los valores Flujo constante y alternancia
de frecuencia, el período, el tiempo de impul- de la polaridad. Corrientes alternas
sos y el volcaje o arnplicud (no la intensidad).
Si se acribuye un tiempo (en esce caso, 2 ms) a Si se aplica una corriente eléctrica sin in-
cada división de las abscisas y un voltaje a cada terrupciones, con alternancias rítmicas en su
división de las ordenadas (1 O rnV en este ejem- polaridad, se obtendrá una serie de corrientes
plo), será posible escablecer sus parámecros. denominadas alternas (Fig. 2-3) cuyos pará-
m etros son repecitivos y homogéneos, en fre-
Flujo interrumpido y polaridad cuencia, forma de onda e iguales tiempos de
mantenida. Corrientes galvánicas du ración entre las distintas ondas, y no pre-
interrumpidas sentan variaciones en la intensidad, etcétera.
Cuando se aplica una corriente galvánica de [iJ Vídeo 2-3. Alternas y bifásicas
forma que se mantiene la polaridad establecida
1
desde el principio, pero se realizan interrupcio- El parámetro más importante es la frecuencia,
nes en su intensidad y voltaje, a éstas se las de- que puede oscilar entre 1 Hz (o menos de 1, pero
nominará corrientes galvánicas interrumpidas. nunca O) y miles de millones de oscilaciones por
Al p rovocar interrupciones o reposos, van segundo. Dependiendo de las frecuencias que se
a quedar dibujados los momencos de ap lica- utilicen, se obtendrán, paca los fines terapéuticos
ción que, según la velocidad con que se pro- determinados, unos efeccos u otros.
duzcan dichas variaciones de intensidad, d e
forma gráfica pueden representarse de d istin- Flujo interrumpido y alternancia
cas formas: se denominarán impulsos o pulsos de la polaridad. Corrientes
(Fig. 2-2). Este grupo de corrientes es el más interrumpidas alternas
clásico de la electroterapia de baja frecuencia.
Más adelante se analizarán los parámetros En el grupo anterior, la polaridad se inver-
de los p ulsos y de los reposos con detalle. tía (igual que ahora) y el «vaivén» o flujo de
7, -- 'I
J J
11
-
mV
- --
+~1-
~
1
mV Figura 2-2. Co rrientes
1
variab les y con polari-
dad. Las formas s on va -
1 1
riadas y pued en estar
ms 2ms agrupadas en trenes ,
en pulsos ais lados o en
aplicación continuada.
-
Las corrientes que se obtienen así son de
1(\V C\\J\J
(\
relativa y reciente aplicación en la electrotera-
pia y se encuentran en los b11rst de pequeños
estimuladores del sistema nervioso sensitivo
(técnica de escimulación nerviosa transcucá-
nea o TENS) con fines analgésicos. También
se hallan entre ellas distintas modalidades de
magnecocerapia, que forman trenes de impul-
sos cuya frecuencia está en la banda de media
frecuencia. Por último, a las corrientes de alca
frecuencia o térmicas se las practica interrup-
ciones en su aplicación a fin de que la alca fre-
íl íl cuencia no llegue a producir calor, pero, en su
lugar, se consiguen efectos discincos a los ca-
líl
vvvv lóricos (también cerapéucicos). Son las ondas
medias (tecarcerapia), ondas cortas y microon-
das acérmicas o diapuise. Asimismo, se uciliza
Figura 2-3. La característica fundamental de las esca modalidad con los ultrasonidos pulsáciles
corrientes alternas es la pérdida de polaridad. El
y el láser pulsado.
dibujo superior representa la típica corriente al-
terna de menor frecuencia que la figura central. El
dibujo inferior, al inicio de la abscisa, representa Corrientes moduladas en amplitud.
ondas alternas, a las cuales, por Lo general, se Las
Corrientes de media frecuencia,
denomina bifásicas por ser cuadrangulares.
interferenciales, TENS,
magneto terapia y otras
corrience se mancenía concinuo miencras que
éscas se incerrumpen o generan espacios en la Son corrientes (muy habicuales en media
aplicación de la corrience, lo que, como con- frecuencia) en que las ondas (positiva y nega-
secuencia, produce modulaciones, paquetes, tiva) oscilan de manera simultánea y aumen-
pulsos o trenes de ondas alternas seguidas de tan y disminuyen la amplitud, a la par y en el
reposos más o menos largos con el fin de con- mismo instante, tanto por encima de la línea
seguir la corriente que se desea (Fig. 2-4). Po- de O como por debajo (Fig. 2-5).
dría incluirse en este caso las que más adelance
se denominarán corrientes moduladas en am- [fj Vídeo 2-5 A y B. Modulación en amplitud
plicud.
Esce fenómeno se produce por la mezcla o
[fj Vídeo 2-4. Forma de la modulación suma de dos circuicos eléctricos, por la inter-
Figura 2-4. Corriente

alterna con interrupcio -
nes. Si estos grupos de
ondas duran algun os
miliseg undos, a las rá-
fagas formadas, por lo
general, se las denomi-
na modulaciones.
39
por rodas las frecuencias intermedias hasta al-

canzar 100 Hz para volver hacia 20 y comen-
zar de nuevo (Fig. 2-6).
La aplicación consiste en someter al orga-
nismo a barridos entre dos frecuencias con el
fin de que, durante algunos instantes, se apli-
que la frecuencia óptima para conseguir el
11' 1 1 efecto deseado a la vez que se evita la acomo-
1 ~ 1 1
A
~
dación (acostumbramiento) del sistema ner-
11~ ·t-1-J 1 1 ''. \ l I\ mV
. ..
v1oso sensmvo.
• "J llll 'V l \I .'I ~ \\1 1
l\11 V 1 \ 1
1 -
ll
1
1 [fil Vídeo 2-6. Modulación en frecuencia
ms
Normalmente se consiguen alargando o
disminuyendo los tiempos de reposo, mante-
Figura 2- 5. Modulaciones [sólo en amplitud AM)
niendo fijo el tiempo del impulso, pues son
de media frecuencia. En la parte inferior de la fi-
gura [esquema del osciloscopio) se resalta el características las corrientes aperiódicas de
contorno de las ondas de media frecuencia, pero Adams o moduladas en frecuencia.
en realidad no existe aunque, por lo general, se Vuelve a hacerse referencia en este apartado
dibuja. a las corrientes interferenciales, ya que orro de
sus parámetros fundamentales se basa en ba-
ferencia de dos ondas alternas de distinta fre- rridos sucesivos entre dos frecuencias prefija-
cuencia o por interrupciones en la media fre-
cuencia. Así pues, la corriente resultante es
una nueva modulada en amplitud y su fre-
cuencia es la diferencia entre las frecuencias de
las portadoras que se cruzan, pero sin cambios
en el valor de la frecuencia modulada. El con-
torno formado por los picos de las ondas pe-
queñas (de media frecuencia) compondría las
ondas a las cuales se está haciendo referencia.
,_
Corrientes moduladas en frecu encia. 1 n n n l-;;-1---;- ·- 1-
Barridos de media frecuencia, corrientes 1

11
11
11
11
1111L
11 111
¡- lli~
mV
interferencia les y aperiódicas de Adams
Son corrientes en que el aparato se pro-

grama de tal manera que generan impulsos en ms
baja frecuencia y modulaciones en media fre-
cuencia a una frecuencia variable entre dos lí-
mites. A saber, a título de ejemplo, puede pro- Figu ra 2 - 6 . Modulaciones en frecuencias (FMI.
En la parte superior de la figura , FM de baja fre -
gramarse un aparato para generar impulsos
cuencia con galvánicas interrumpidas. En el cen-
que cubran las frecuencias entre 20 y 100 Hz. tro, FM típica de las interferenciales de media fre-
El aparato comenzará emitiendo 20 Hz y cuencia. En la parte infe rior, esquema de FM en
realizará un b arrido durante unos segundos el osciloscopio.
40
Capítulo 2 ° Corrientes más utilizadas en electroterapia
dividua! algunas modalidades que deben des-

tacarse.
ANÁLISIS DETALLADO DE FORMAS

Y PARÁMETROS
Figura 2- 7. Corriente diadinámica con base de Impulsos o pulsos

galvánica.
Se deben esrudiar muchas formas de los
das, por lo cual comparten, de manera simul- impulsos si se considera que se observa sobre-
tánea, el grupo de las moduladas en amplitud carga resistiva óhmica pura, porque, si la carga
y moduladas en frecuencia (v. cap. 12). no es óhmica pura, podrán encontrarse formas
inesperadas. Sin embargo, frente a sus for-
Aplicación simultánea de varias mas teóricas, se ofrecen unos parámetros que
corrientes servirán de guía para su análisis (Figs. 2-8 a
11
2-10, y Tab la 2-2):
En ocasiones se aplica más de una corriente
de manera simultánea. Ejemplos de escamo- A. Forma,
dalidad pueden encontrarse en: B. tiempo de duración del impulso,
C. tiempo de reposo entre impulsos,
• Corrientes diadinámicas con base de galvá- D. período.
nica (Fig. 2-7) .
• Mezcla aleatoria de formas de pulsos, tiem- La forma puede ser cuadrangular, triangu-
pos de pulsos, frecuencias, etc. (las llamadas lar, trapezoidal , sinusoidal, exponencial, en
corrientes estocásticas). diente de sierra, de tiratrón y puede presen-
• Trenes que intercalan frecuencias vibra- rar distintas combinaciones al variar de ma-
torias. nera voluntaria cualquiera de los parámetros
• Programas que pasan de forma automática antes cicados (Fig. 2-8) .
de una modalidad a otra. Las formas en que se dibujan picos o pul-
• Otras. sos negativos que acompañan a la onda fun-
damental se tratarán en detalle más adelante.
Por el momento, hasta que no se inventen La amplitud es la altura máxima del im-
o se diseñen otras nuevas, la base serán estas pulso (coincide con el mantenimiento de la
siete variantes o grandes grupos de corrien- onda). Puede ser de subida (rápida o progre-
tes. Más adelante se detallarán de forma in- siva, y en este úlcimo caso, lineal o exponen-
Figura 2-8. Formas de

pulsos más frecuentes
que se emplean en elec-
troterapia. Pulsos de baja
Cuadran- Triangular Trapezoidal Exponencial Sinusoidal En diente De tiratrón
frecuencia sin considerar guiar de sierra
las posibles formas bifási-
cas.
41
Figura 2-9. AL observar

la s ondas o pulsos en
el osciloscopio pueden
ha llarse muc has y va-
riadas formas, con mo-
dificaciones tanto e n la
subida como en la caída .
Por lo genera l, se deben
a la manera de medirlas
y a la impedancia de l
paciente.
cial [Fig. 2-9]) , de mantenimiento (valo r de éste se podrá hallar la frecuencia de repeti-
tiempo coincidente con la máxima amplitud ción por segundo.
11 del impulso) o de caída (rápida o p rogresiva,

y en este último caso, lineal, exponencial o en
parábola invertida).
El tiempo del impulso (Fig. 2- 1O) puede
Debe hacerse hincapié en que los tiempos
de pulso pueden ser muy distintos de los tiem-
pos de reposo. De hecho, la mayoría de las co-
rrientes están formadas por impu lsos y repo-
se r: tiempo coral (t.P.), tiempo de subida sos completamente diferentes. Por ejemplo,
(c.S), tiempo d e mantenimiento (t.M) o los trenes de corrientes farádicas suelen co m-
tiempo de caída (c.C). ponerse por impulsos de 1 a 2 ms y reposos de
A los reposos sólo se les atribuirá el paráme- 20 ms. También, cuando se aplican impulsos
tro del tiempo que duran. aislados con el fin de explorar u n músculo, se
Respecto al período, si se co mbinan los llevará a cabo con impulsos de distintos tiem-
ti empo s d e los distintos impulsos co n pos expresados en ms separados por reposos de
los tiempos de los reposos, de manera que al 2 a 3 s (Fig. 2- 11). Los tiempos de pulso y los
sumar el tiempo de un impulso más su re- de reposo obedecen a razones fisiológicas o fi-
poso, se obtenga el período (Fig. 2- 1O), con siopatológicas.
- - - - - - - Período
Tiempo Tiempo de Tiempo Figura 2-10. Los pulsos

de mantenimi ento de (e n s us diferentes for-
~-----l·caida
mas] son medibles en
diversos parámetros ex-
Amplitud
puestos en la figura. No
debe confund irse subid a
de impulso o caída de
~ Tiempo Tiempo ~ impulso con la rampa de
impulso reposo s ubida y bajada de los
trenes.
A Forma Cuadrangular Para monofásicos, para bifásicos Fig ura 2-8

Triangular y para modulaciones Figu ra 2-9
Trapezoidal de corriente alterna
Sinusoidal
Exponencial
En diente de sierra
En tiratrón
Otras
B Pulso Amplitud Voltaje, intensidad o potencia Tiempo total lt.PI
Subida Tiempo de subida lt.SJ
Mantenimiento Tiempo de mantenimiento lt.MI
Caída Tiempo de caída lt.CJ
c Reposo Tiempo len msl Tiempo de reposo lt.RI Figura 2- 10
D Período Tiempo len msl Tiempo de período IP + RI Figura 2-10
Las corrientes formadas por galvánicas in- rante componente galvánico y ofrecen efectos
terrumpidas por lo general abarcan una banda propios de la galvánica.
de frecuencias de 1 a cerca de 1.000 Hz, es de-
.~I
cir, baja frecuencia. Se destinarán a estimular Práctica 2- 1
el sistema muscular (tanto de fibra lisa como
estriada) y el sistema nervioso (tanto el sensi- 1. ¿Cuál es la frecuencia de la corriente de
Leduc si se sabe que los pulsos son cua-
tivo como el motor).
drangulares , monofásicos, de 1 ms y los
Cuando se estimulen los músculos y el ner- reposos de 1O ms?
vio motor, se obtendrán respuestas motoras o
mecánicas de los músculos. Cuando se lleve
2. Si se pretende diseñar una corriente para
a cabo sobre nervio sensitivo, normalmente vibración muscular de 4 Hz con pulsos de
estará destinada a técnicas de concienciación 1Oms , ¿cuál será el reposo?
sensitiva o a producir analgesia {siempre que la
intensidad aplicada no supere el umbral mo-
tor por encima del sensitivo). Si la proporción
entre el tiempo del pulso y el reposo es poca o
Formas habitua les de aplicación
moderada, estas corrientes aportan un impor-
Hay cinco formas principales de utilizar las
corrientes galvánicas interrumpidas o las mo-
1 ms 10 m s
dulaciones de media frecuencia: pulsos aisla-
Pulsos aislados dos, trenes, aplicación mantenida, barridos de
3s frecuencia y vibración muscular, las cuales se
describen a continuación.
Figura 2-11. Dos ejemplos de tiempos de pulso y Impulsos aislados

de reposo. A la izquierda, valores típicos de una
fa rádica; a la derecha, valores característicos de Se trata de impulsos aislados entre reposos
pulsos aislados. muy largos {electroescimulación motora con
43
Práctica 2-2
P =de 0,05 a 1.000 ms
1. ¿Qué unidad utilizan lo s tiempos de los
R =de 1 a 10 s pulsos y de los reposos dentro de los tre-
nes ?
Figura 2-1 2. Cuando los pulsos (habitualmente, 2. ¿Qué unidad utilizan los tiempos de los tre-
cuadrangulares o triangulare s l se a plican de nes y de las pausas ent re trenes?
forma que entre pulso y pulso se interpone un re-
poso mayor a 1 s, se consideran pulsos ais lados.
P: pulso: R: reposo.
impulsos cuadrangulares o de subida progre- Práctica e xperimental

siva; Fig. 2- 12).
• Tome dos electrodos medianos o pequeños.
Los pulsos aislados se emplean para explo-
Fíjelos sobre su propio brazo o pierna en
ración, estudios electrofisiológicos, búsqueda aplicación bipolar sobre una masa muscu-
de puntos motores y tratamientos de paráli- lar. Encienda el equipo, entre en la corriente
sis periférica. farádica, ajústela en corriente monofásica
[+J proximal y[-] distal.
• Dentro del tren , ajuste el tiempo de pulso
Trenes a 1 ms, el reposo a 20 ms y la forma de
pulso a triangular. Ajuste el tiempo de tren
Se trata de impulsos agrupados en ráfagas
a 8 s y la pausa a 10 s, y la rampa de su-
(faradización; Fig. 2- 13). bida y de bajada a 1 s. Active el so nid o,
Los trenes se destinan al trabajo muscular de eleve la intensidad durante el tiempo que
fibra sana o poco afectada por enfermedad. Du- se escuche el sonido has ta consegu ir una
rante unos segundos trabaja el músculo seguido res puesta motora sobre los músculos
(contracción sin la participación activa de
de descansos de varios segundos (v. cap. 11). En
uno mi s mo].
electroterapia se aplican trenes de farádicas, de
• Se ha ajustado la corriente farádica están-
alto voltaje y d e media frecuencia (corriente
dar (sobre todo, respecto a 1-20) y se ha fa-
de Kots). La expresión «faradizar un músculo» radizado un grupo muscular:
indica que se realiza lo explicado.
Tren o ráfaga
Aplicación mantenida
de 1 a 30 s
Se trata de impulsos con sensación de re-
petición (siempre con la misma frecuencia).
También suele emplearse la expresión de fre-
cuencia fija (Fig. 2- 14). No debe emplearse la
lde 0,1a10ms
nomenclatura de corriente constante, pues se
R de 5 a 100 ms reserva para otro concepto.
(Típico 1-201
Por lo general se utiliza para analgesia por
estímulo sensitivo o para provocar cambios
Figura 2-13. Corriente farádica cuadrangular
fo rmada por tren es de varios segundos e impul- electroquímicos por su componente galvá-
sos dentro de los trenes de varios milisegundos. nico. Se evitarán las respuestas motoras salvo
1: impulso; R: reposo. que su frecuencia oscile entre 1 y 6 Hz.

con su frecuencia y otros
f:~;:~;,~:~~~::',~~; 1 íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl ~ti íl ~
Barridos de frecu encia Intensidad de pico
Se trata de impulsos entre reposos que cam- En este punto se necesita una aclaración re-
bian de duración de forma constante y según ferente a la intensidad y su forma de medición
una cadencia determinada (moduladas en fre- con sistemas analógicos (miliamperímetros de
cuencia [MF] o aperiódicas de Adams cuando aguja) y con sistemas digitales.
los pulsos son cuadrangulares y polarizados; Los equipos de baja frecuencia y media fre-
Fig. 2-6). cuencia (aplicable también al ulcrasonido) indi-
can la intensidad de pico o, lo que es lo mismo,
Vibración muscular la intensidad que se produce en el momento •
de máxima altura del pulso. Dependiendo del
Si se realiza una aplicación mantenida o tiempo del pulso y del tiempo de reposo, se ob-
con frecuencia fija, que esté comprendida en- tendría una intensidad eficaz que los equipos de
tre 1 y 6 Hz, se provocará poco estímulo sen- electroterapia no reflejan. Sin embargo, es muy
sitivo, pero una respuesta motriz vibrante que necesaria para evitar quemaduras en los pacientes.
provoca relajación muscular. Por ello, estas Cuando se aplica corriente galvánica, puede
frecuencias se aplican para vibración muscu- observarse que la aguja sube y se mantiene sin
lar tanto en frecuencia fija como en barridos ninguna oscilación. Sin embargo, si medimos
de frecuencia (Fig. 2-1 5). una corriente galvánica imerrwnpida, puede lle-
Las vibraciones conseguidas con media gar a observarse que la aguja del sistema oscila,
frecuencia son más tolerables y agrada- ya que durante el reposo mediría O y cuando va
bles. camino de O {anees de llegar) riene que indicar
4 Hz
1 íl 250 ms -l
Impulsos de 1 ms entre reposos variables,
modulando la frecuencia (FM 1 entre 7 y 14 Hz
~ ~~
Fig ura 2-15. Para con-
seguir frecue ncias en-
tre 1 y 6 Hz, el período
tiene que oscilar entre
1 íl íl íl íl ílíl íl íl íl íl ílílH
1.000y 165 ms.
45
de nuevo la medida del siguience impulso; con eficaz de medida, ya que se utilizarán determi-
codo, antes de conseguir su objetivo, el impulso nados impulsos para la exploración y en donde
ha desaparecido y la aguja vuelve atrás de nuevo, uno de los parámetros fundamentales será la in-
y este proceso se repite durante el tiempo de me- tensidad real aplicada en cada impulso. Se ne-
dición, circunstancia que origina que la aguja se cesitan sistemas capaces de reflejar la intensidad
mantenga oscilando en una zona intermedia ende pico (intensidad en cada pulso).
tre O y el punto máximo o de medida real.
Corrientes variables con polaridad
íd3\] Vídeos 2-7 y 2-8. Intensidad eficaz de la y sin polaridad
lIJ galvánica e Intensidad eficaz
Anees de continuar avanzando, debe aclararse
Esto indica que la medida de la incensidad una cuestión interesante: las corrientes conside-
está alterada por varios factores: radas galvánicas interrumpidas que se han des-
crito consiguen que los electrones se desplacen
o Durance el tiempo del pulso hay paso de
en un solo sentido, es decir, entran en el conduc-
energía.
tor orgánico (cuerpo del paciente) por el cátodo
o Durante el tiempo de reposo no hay intensidad.
a:
La inercia de la aguja (histéresis del medi-
y salen del organismo al ánodo a mayor o menor
velocidad (dependiendo de la intensidad y de la
dor) no permite la rapidez suficiente para
diferencia de potencial) en flujo interrumpido.
indicar la intensidad del impulso.
Desde el momento en que se lleven a cabo
Cuanto más cortos son los impulsos, aun-
cambios en la polaridad, los electrones no se
que vayan aislados, menor será la eficacia
desplazarán en un único sentido, sino que du-
de medida.
rante la onda positiva lo harán en un sentido
Con el uso de medidores digitales desapa- y durante el tiempo que dure la onda negativa
rece este fenómeno y se puede ajustar para que lo harán en el sentido contrario (Fig. 2-16).
mida la intensidad de pico o la eficaz. Lo expuesto lleva a afirmar que los efec-
tos sobre la materia viva que produce el gal-
[fj Vídeo 2-9. Intensidad eficaz al 50 vanismo, al alterar los iones y su química, con
las corrientes alternas se eliminan y, en conse-
Más adelante se hace hincapié en el hecho de cuencia, las consideraciones sobre la coloca-
que es importantísimo disponer de un sistema ción de los electrodos y su polaridad pierden
Figura 2-16. Los iones

están sometidos a un
vaivén sin Llegar a con -
centrarse por electro-
foresis (v. cap. 1. Elec-
troforesis].
---
su importancia. En caso de aparecer efectos programadas y cadenciales durante unos tiem-

sobre la electrólisis, lo será como mecanismo pos determinados. La modulación de la figura
secundario, pero no directo e inmediato. 2-17 B es de amplitud porque aparece un conti-
nuo aumento y disminución de su altura desde
Modulaciones
una intensidad O hasta el máximo de intensi-
Se hace referencia a modulación cuando las dad. Si la frecuencia de modulación (bastante
corrientes están sometidas a cambios en sus más baja que la frecuencia de portadora) es un
parámetros, como altura, anchura de pulsos, valor fijo, únicamente se produce modulación
frecuencias o varias combinadas. en amplitud {AM). Si la frecuencia de modula-
Se dispone de una corriente alterna de ción fuera aumentando y disminuyendo (p. ej.,
4.000 Hz, característica de las interferencia- en cadencias de 10 s), no sólo cambiaría la am-
les, primero sin modular (Fig. 2-17 A) y des- plitud, sino que también lo haría la frecuencia y
pués modulada en amplitud (Fig. 2-17 B) . en este caso recibiría el nombre de modulación
en amplitud y frecuencia (AMF; Fig. 2-18).
í6\J Vídeos 2-5 A y 8 y 2-6. Modulación
Aunque el dibujo típico de las modulacio-
LQJ en amplitud y Modulación en frecuencia
nes de media frecuencia se muestra en la fi-
Así pues, la modulación consiste en someter gura 2- 18, realmente sería como aparece en la
a una corriente o portadora a modificaciones figura 2-17 B.
Formas de las modulaciones

en media frecuencia
Las modulaciones típicas de las corrientes

interferenciales tetrapolares se muestran en la
figura 2- 17 B. En la corriente de Kots, las mo-
dulaciones pueden ser cuadradas, triangulares
o sinusoidales, pero con reposo entre modula-
ción y modulación (Fig. 2-1 9) .
Sll/S11SQ.Ot"-5a/1
T/Otv 1 m1
V/C~AO'i
~ Vídeo 2-4. Forma de modulación
ov
Las corrientes de Kots poseen las modula-
ciones cuadradas porque consiguen mejor res-
Sa/S<MSO.O ~aJ 1
T/ON 1mi
V/Ol'A D,5
Figura 2-17. Al Se presenta la portadora sin mo- Figura 2-18. La figura s uperior modula única -
dular con una única frecuencia. 8) Se presenta la mente la amplitud [AMI. mientras que la inferior
misma portadora modulada con dos frecuencias, modula la amplitud y la frecuencia de forma si-
la de portadora y la de modulación. multánea [AMFI.
47
puesta motora y sensi tiva, e incluyen un tiempo

A de reposo entre modulaciones para respetar el
período refractario de la membrana celular (v.
caps. 10 y 11. ccPeríodo refractario»). L1s mo-
dulaciones sinusoidales sin reposo inrerpulsos
(típicas de las interferenciales) no son las más
idóneas para respuestas motoras ni sensitivas.
Modulaciones en baja frecuencia
En baja frecuencia no existe la portadora

(salvo los burst del TENS), de manera que se
puede modular la amplitud, la frecuencia y la
anchura de pulso (Fig. 2-20) .
Cuando se modula la frecuen cia, es nece-
sario indicar los límites menor y mayor de la
frecuencia. C uando es en anchura de pulso, se
aj ustan el valor menor y el mayo r. Cuando
• se combinan varias modulaciones, lógica-

mente se ajustará cada modulación por sepa-
rado. Las modulaciones en los TENS suelen
estar programadas.
Otra forma de modular son los bw:st típi-
cos de los TENS (Fig. 2-2 1) donde se marcan
e dos frecuencias: la contenida en cada ráfaga
o bw:st y la frecuencia de ráfagas. La frecue n-
cia de dentro del tren (Fl ) o portadora puede
estar alrededor de 100 Hz. La frecuencia de
ráfagas (F2) es ajustable encre 1 y 1O Hz. El
tiempo de duración de la ráfaga suele ser de
unos 80 a 100 ms.
Las modulaciones de baja frecuencia pueden
aplicarse a pulsos monofásicos o a bifásicos.
Influencia de la carga en la forma

Figura 2-19. Al Modulaciones cuad rang ulares. de onda
8) Modulaciones sinusoidales se paradas por un
reposo. C) Modulaciones triangula res. En un circuito eléctrico recibe el nombre de
carga el elemenco que soporta la energía aplicada.
En este caso será el pacience con sus resistencias
Práctica 2-3
(óhmica y capacitaáva), es decir, la impedancia
¿Se puede presentar una modulación cua- (Z). Asimismo, a los equipos de electroterapia se
drada en las corrientes interferenciales clási- les puede aplicar resistencias artificiales que si-
cas tetra polares?
m ulen al paciente con valores concretas y con
componentes inducávos o capacitativos.
-
Figura 2-20. Al Modu-

laciones en frecuencia.
BI Modulaciones en an-
l11111
chura de pulso. C) Mo-
dulaciones en amplitud
y en frecuencia de ma-
nera simultánea.
A 111111 ! 11111111
B 11 1 ~~ ~ ~ 1 ~ íl
e 1~ i 1 o 1 m1
hasta su desaparición. Se trata de las denomi- •
r&J
Documento 2-1. Medida de impedancia nadas ondas amortiguadas, tÍpicas del trabajo
~ en un osciloscopio sin carga en muchos equipos (con los electro-
dos al aire) y en voltaje constante (VC). En B
Una resistencia artificial (el típico com- puede observarse una forma prácticamente cua-
ponente electrónico denominado resistencia) drada, lo cual indica que 1 l O Q serían una re-
posee únicamente resistencia óhmica, pero sistencia muy adecuada para mantener la forma
un paciente ofrece resistencia óhmica con un diseñada en su circuito electrónico. En C puede
importante componente capacitativo. observarse como con 500 Q se inicia la apari-
Por ello, las formas de las ondas o pulsos ción de una onda negativa en forma de pico
aplicados cambian sus parámetros en cuanto a que se amplía todavía más en D. En D y en C,
altura y contornos. con 1.000 Q de resistencia se aumenta la altura
Si se analiza a continuación la figura 2-22 y del pulso, se deforma más el contorno cuadrado
lo ocurrido en las diferentes pantallas del osci- y aumenta la denominada bifásica asimétrica.
loscopio, puede observarse como en A lo que Puede observarse otro ejemplo de deforma-
en teoría es una forma cuadrada se convierte en ción de la onda en la figu ra 2-23, de fo rma
una onda compleja formada por el pulso cua- que en A aparece una forma cuadrada perfecta
drado seguido de ondas alternas decrecientes con resistencia óhmica pura de 500 Q, pero la
Figura 2- 21. La aplica-

ción del TENS en la mo-
dalidad de ráfagas cortas
o burst implica que se ( F1 = 100 Hz .Í ' ......
conjuguen dos frecuen-
cias: (F11 la contenida
dentro de la ráfaga y (F21 E- F2 = de 1 a 1OHz ~ De 80 a 100 ms
el número de ráfagas por
segundo.
49
Figura 2-22. Observa-

ción en el osciloscopio
de una forma de onda
con diferentes cargas.
Al Aparato en vacío lsin
carga!. 81 Con carga de
11 Onde resistencia óh-
mica pura. CI Con resis-
tencia óhmica pura de
500 n. DI Con resistencia
óhmica pura de 1.000 n.
misma onda o los pulsos aplicados sobre un ello si se dispone de un osciloscopio asequible
paciente se transforman en la imagen de B. y de fücil manejo con la ayuda de un ordena-
Según esto, ¿importa mucho la forma de la dor (Fig. 2-24) .
onda?, ¿son reales muchas formas de onda a
las que se hace referencia?, ¿cómo se han me- [fj Vídeo 2-10. Medidor de electrodos
dido y analizado?
Una cosa es la onda generada y otra la onda Por estas y otras razones, es imporranre que
o pulso sometido a la impedancia de la carga. los electrodos no contribuyan a deformar y al-
Es importante que los profesores de elec- terar las formas de los pulsos. Deben contro-
troterapia enseñen a los alumnos a medir y a larse la calidad y la resistencia óptima de los
observar las diferentes formas de pulsos, así electrodos, así como las gamuzas adecuada-
como los factores que influyen en ellos, todo mente empapadas para facilitar la conductivi-
Figura 2-23. Al Los pul-

sos son cuadrados per-
fe ctos porque la carga es
óhmica pura. 81 Los mis-
mos pulsos se deforman
por el componente capa-
citativo que presentan
los tejidos vivos.
50
-
Otras corrie ntes: corrientes bifásicas

de alto voltaje
Se tendrá especial cuidado con no confun-
dir la expresión bifásica con la modalidad de
diadinámicas denominada difásica fija (DF).
Los modernos equipos portátiles y de baterías
recargables, con el fin de conseguir ondas con un
fuerce efecto motor o sensitivo además de poco
consumo energético, acuden al recurso técnico
de aplicar una doble onda consecuciva una tras
otra (hacia positivo y hacia negativo).
Figura 2-24. Se observa n, de izquierda a derecha, El sobrenombre de alto voltaje indica que
una caja que contiene resistencias de 500 Q, co- están formadas por pulsos muy corros y re-
nectores de e ntrada y de salida e interruptores
quieren mayor altura o voltaje para conseguir
pa ra desviar La corriente a las resistencias o al
paciente. Inmediatamente a su derecha se apre- el mismo efecro que Jos más anchos de ± l ms.
cia el equipo informático del osciloscopio propia- Además, las casas fabricantes las ofrecen
mente dicho con dos canales y una salida genera- como «corrientes sin efecto galvánico para evi-
dora de ondas. Por último se observa el ordenador tar la quemadura». Se usan distintas combina-
con el programa que representa las ondas. ciones de onda. Las más frecuentes se mues-
tran en la figura 2-26.
dad. Una buena práctica requiere un continuo
control de los electrodos con los materiales di- (¡:g Vídeo 2-11. Bifásica asimét rica
señados para tal función (Fig. 2-25) .
No obstante, si el equipo detecta mala Las formas descritas se consiguen o se mo-
conducción en el circuito o excesiva resisten- dulan en distintas frecuencias, en barridos de
cia, salta la alarma de fallo en los electrodos frecuencia, en trenes, ere. Este grupo también
(siempre que el equipo trabaje en ce, pero podría clasificarse dentro d e las alternas o al-
no en VC). ternas interrumpidas. Las bifásicas desfasadas
normalmente provocan mayor estímulo sensi-
tivo y motor que las consecurivas.
Figu ra 2-25. Probador y/o medidor de electrodos.

Al Se ilumina el piloto verde para indicar el buen
estado del electrodo en prueba. Bl Se ilumina el pi- Figura 2-26. En la parte superior se representan
loto rojo que indica alarma por el mal estado en la las ondas bifásicas consecutivas y, en La inferior, Las
conducción eléctrica del electrodo en prueba . ondas bifásicas desfasadas.
51
En la bibliografía se explican más formas,

pero muchas de ellas no son reales debido a
las deformaciones de la impedancia corporal;
en concreto, las bifásicas asimétricas en mu-
chas ocasiones no son cales porque dependen
de la carga sobre la cual trabajan (como se ha
descrito con anterioridad) y de la impedan-
lfl
Figura 2-28. Pulsos exponenciales en la subida y
cia de salida para la cual está diseñado el es- en la bajada. En la actualidad, casi no se utilizan,
timulador. salvo alguna aplicación muy concreta para esti-
mular La fibra muscular lisa.
Las corrientes bifásicas de alto voltaje (con pul-
sos que no superan los 0,5 ms o los 500 µsi se nos autores denominaron a los nuevos trenes
consideran corrientes de neuroestimulación. de impulsos cuadrangulares corrientes neofa-
rádicas u homofarádicas.
Tal vez sea más prudente no contribuir a la
Viejas formas de onda ~ confusión y a falsos misterios de nuevos «in-
ventos» y, aunque sólo sea «por apoyarse en la
La tecnología de los circuitos electrónicos fisiología», se continuarán denominando fará-
• en los viejos equipos de baja frecuencia no

permite la consecución de muchas de las on-
das y corrientes que en la actualidad se usan .
Se sabe que las ondas más adecuadas para
obtener respuestas óptimas de sensibilidad y
motricidad son las de subida rápida y, en unas
dicas, como siempre.
Los viejos y «duros» equipos también ofre-
cían corrientes que tienden a desaparecer, for-
madas por impulsos de subida exponencial,
que trataban de emular impulsos de subida
progresiva lineal (triangulares; Fig. 2-28).
ocasiones, monofásicas y, en otras, bifásicas. Para este fin, se descargaban condensadores
Sin embargo, «aquellos rancios aparatos de previamente cargados, pero las ondas de carga
lámparas de vacío» no lo conseguían y, en su y descarga de éstos no eran lineales, circuns-
lugar, ofrecían la vieja corriente de Faraday, tancia corregida en la actualidad con los mo-
que consiscía en unos picos triangulares con dernos equipos (Fig. 2-29) .
cierro componente en la fase negativa que se Además, con cierra frecuencia hay estimu-
agrupaban en trenes o secuencias (Fig. 2-27) . ladores que generan ondas poco perfectas,
Cuando la técnica permitió disponer de im- pero tratan de cumplir con su cometido de es-
pulsos cuadrangulares cortos y perfectos, éstos timulación sensitiva o motora aunque no sean
fueron sustituyendo a los triangulares de las cuadrangulares ni triangulares perfectas (no
corrientes farád icas originarias y por ello algu- conviene olvidar que los impulsos generados
ll l l l l./'1
Figura 2-27. Pulsos triangulares de la antigua co- Figura 2-29. Pulsos triangulares para explorar el
rriente farádica. En La actualidad se aplican trian- fenómeno de acomodación y para el tratamiento
gulares o cuadrangu lares sin La onda negativa. de parálisis periféricas.
por el propio sistema nervioso tampoco son Debe recordarse que el parámetro que en rea-
cuadrangulares): lidad genera un trabajo es la potencia en va-
tios (W) y que es el producto del voltaje por
o C uando las impedancias de salida no se la intensidad.
adap ran de manera adecuada. Pueden estar aplicándose impulsos cuya
• C uando los aparatos disponen de transfor- forma sea de gran amplitud en voltaje, pero la
madores con bobina en la salida. intensidad (por razones de diseño electrónico
• Cuando los circuitos electrónicos no son o de altos valores de impedancias) puede ser
demasiado depurados. muy poca, con lo que los resultados a la hora
o Cuando se mide la señal en condiciones falsas. de generar un trabajo serán mínimos. Tam-
o Otras circunstancias. bién puede haber situaciones donde la inten-
sidad es alta y el voltaje bajo, circunstancia en
Pueden obtenerse multitud de formas que se que tampoco se generará el trabajo deseado.
alejan de las más clásicas y reóricamenre pre- Por lo general, el voltaje suele estar en pro-
fijaJas. Algunas se presentan en la figura 2-30 porción directa con la intensidad a no ser que
(v. también «Influencia de la carga en la forma las situaciones del circuito alteren el adecuado
de onda»). sincronismo entre ambos parámetros.
Ambas ondas pueden reflejarse en los osci- •
Nota aclaratoria acerca loscopios de manera simultánea y apreciar que
de las formas de onda siempre existen desfases y formas distintas en-
tre las dos, con lo cual la resultante en poten-
Cuando se practican técnicas de electrote- cia siempre estará afectada, de forma que si
rapia en baja frecuencia y media frecuencia, se la potencia refleja otra onda producto de las
suele utilizar la intensidad (mA) corno pará- dos primeras, más amplia en altura y anchura,
metro indicador de la energía aplicada, pero, pueden garantizarse buenos resultados, pero si
al dibujar las ondas, se parte de lo reflejado la onda de po tencia es poco amplia en anchura
en las pantallas de los osciloscopios, donde o en altura (o ambas proporciones a la vez)
en realidad se representan las ondas del vol- puede asegurarse que los resultados serán po-
taje (V), las cuales pueden ser muy distin tas bres (Fig. 2-3 1).
en forma y coincidencia en el tiempo respecto En un circuito de intensidad co nstante
a las de intensidad , pues debido a la impedan- (CC) puede presentarse la circunstancia de
cia se puede retrasar o adelantar una (de in- que, si los electrodos se hallan en cortocir-
tensidad) con relación a la otra (de voltaje), cuito por un puenteo metálico, el miliampe-
o viceversa. rímetro indique el paso de intensidad que se
Figura 2-30. Divers as

formas de pulsos que,
en realidad, suelen pro-
cede r de deformaciones
de otros lpor lo ge neral,
cuadrados! modifica dos
por la impedancia de
los tejidos o por traba-
jar al vacío, como en la
quinta y última forma.
53
Figura 2-31 . Las ondas

superpuestas e inferio-
·: ·.~·.·• • •:r • • ,:• ·• ·• , • • •· •· • •r:•..1. .......1~ll

res son las de intensi-
dad y de voltaje. La onda
de trazado superior es
la de potencia (WJ y re-
presenta el producto de
eoo
'ºº
. . .
-s.O~······ ···:···· ···· · t ··· . .
. . .:- . . . .r.
:. . .' :. ·t. . .(":,/\
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~ 00 ·• 1~.ii ......:a~ /º····..
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ICIJI m• llDI
ajustó, pero el voltaje baje prácticamente a O, computarizados, la evolución y los cambios en

por lo que la onda de potencia será casi nula. las formas de corrientes han sido importantes.
Al practicar el referido puenteo metálico, si el En los primeros sistemas era muy complejo y
11
estimulador se ha diseñado como circuito de caro conseguir formas de ondas perfectas (so-
intensidad constante, el voltaje bajará a O y no bre todo, en tiempos de pulsos cortos), cues-
existirá riesgo de avería, pero si el diseño elec- tión bien resuelta en la actualidad.
trónico se realizó en tensión constante (VC), En los viejos equipos de lámparas o tran-
el puente de cortocircuito puede provocar se- sistores era muy difícil eliminar las ondas ne-
rias averías. gativas que seguían a la positiva y fundamen-
Cuando se lleve a cabo una investigación o se tal; dicha onda negativa escaba causada por la
intenten comprender determinados fenómenos auroinducción en el transformador de salida,
referentes a impulsos cortos o largos, poca o así como en la deformación de la onda funda-
mucha intensidad, nunca deben olvidarse es- mental con pico en la subida y bajada amor-
tas circunstancias y siempre hay que pensar en tiguada por el mismo transformador de salida
la potencia aplicada para mayor precisión. (Fig. 2-32). Estos equipos se basan en la des-
carga de un condensador (muy habitual en los
SISTEMAS ELECTRÓNICOS TENS y faradizadores musculares).
PARA ELECTROESTIMULADORES Un buen sistema debe basarse en un gene-
DE BAJA Y MEDIA FRECUENCIA rador suficientemente potente en la salida (sin
Los modernos equipos para electroesrimula-

ción deben basarse en la electrónica computa-
rizada, donde los microprocesadores consiguen
controlar con gran precisión multitud de pará-
metros de forma rápida y eficaz. Además, se eli-
minarán los sistemas de amplificación de ener-
gía con transformadores, pues éstos deforman
las ondas (salvo que sean alternas sinusoidales).
Desde los equipos basados en lámpara de Figura 2-32. Cuando los circuitos amplifican las
incandescencia, pasando por los transisrori- ondas mediante transformadores, las formas se
zados, hasta la última generación de equipos alteran considerablemente.
54
El microprocesador controlará las fo rmas y

los tiempos de ondas monofásicas o bifásicas,
así como los tiempos de reposo, modulacio-
nes, agrupaciones en trenes, etcétera.
No debe olvidarse que las formas de ondas con
frecuencia son diferentes si los equipos trabajan en
vacío que cuando lo hacen con carga (Fig. 2-34),
es decir, es distinto represencar las ondas si no se ha
aplicado el estimulador al paciente que cuando se
Fig ura 2-33. Cuando se utilizan sistemas digita- le ha aplicado. Si la corriente procede de equipos
les, las formas de los pulsos son precisas y de- con transformadores, los picos añadidos por au-
puradas. coinducción tienden a eliminarse, pero en aque-
llos en que se interrumpe una corriente galvánica
transformadores) para que suministre sin pro- no debe deformarse salvo cuando se pretenden su-
blemas unos 180 V y 80 mA sobre una carga perar las características de diseño y se le exige más
de 500 Q (Fig. 2-33) . potencia de la posible.
Los equipos de baja frecuencia y media fre- Las formas de onda más lógicas y fundamen-
cuencia basan su sistema de trabajo en dispo- tales para conseguir la despolarización de la mem-
ner de un generador de corriente galvánica en brana nerviosa y muscular serán (Fig. 2-35):
estado de coree por el transistor, el cual sólo
permite el paso durante el instante que lo ac- 0
De subida progresiva y bajada brusca.
tiva el sistema del microprocesador y así se • Ondas triangulares.
crea el pulso correspondiente. Esto es posi- • Ondas cuadrangulares.
ble con una fase [+] o con ambas (+/-) para • Cualquiera de ellas bifásicas (pero las bifási-
los pulsos bifásicos. El sistema podrá trabajar cas de subida progresiva desfasadas).
canco en corriente constante (CC) como en
tensión constante (VC). Las más eficaces serán las cuadrangulares, se-
guidas de las triangulares y de las de subida pro-
gresiva. Todas las demás formas son añadidos que
pueden servir si no se dispone de ocras mejores.
Las formas de onda de subida progresiva
son necesarias para los craramiencos en que
Fig ura 2-35. En la parte superior se presentan

Figura 2-34. El mismo circuito, con carga o sin los pulsos monofásicos más usados y, en la parte
carga, genera pulsos diferentes. inferior, los pulsos bifásicos más frecuentes.
55
Figura 2-36. Al Las áreas

A B ocupadas por el pulso
monofásico y por el pu l-
so bifásico son las mis-
mas. B) El á rea de l pulso
bifásico es el doble que
La del pulso monofásico.
ELpaciente senti rá mu-
cho más intenso el pul-
so bifásico de B.
1 se altera el mecanismo de acomodación de la

membrana. Las triangulares son muy fáciles de
conseguir, a nivel electrónico, y se toleran me-
jor que las cuadrangulares. Las cuadrangulares
Práctica experimental
De acuerdo con la figura 2-37, en la opción A

ambos pulsos se comportan como uno ún ico.
aporcan la mayor energía y despolarizan mejor En la opción B, cada uno consigue su propio
la membrana. En cuanto a las bifásicas, los fa- trabajo y, frente a dicho trabajo motor, uno
provoca mayor nivel de respuesta que el otro
bricantes deben coordinarse para homogenei-
de manera alternativa. Para obse rvarlo en La
zar los sistemas de tratamiento, pues es dife- práctica, debería llevarse a cabo el siguiente
rente la bifásica de la figura 2-36 A que la de experimento:
la figura 2-36 B. Se aplican dos e lectrodos iguales, en cuanto
La opción A es la más lógica, pues la energía a tamaño, de forma homolateral, sobre un
aplicada es la misma. Sin embargo, disminuye músculo o grupo muscular de los brazos o
el efecto despolarizador. Otros fabricantes (so- de Las piernas (en el mismo Lugar de ambos
lados). Se seleccionan en el equipo pulsos
bre todo, con pulsos menores a 1 ms) aplican
bifásicos desfasados (8) de 2 ms y reposos
la opción B y consiguen un aumento de la res- de 300 ms. Se eleva de forma lenta La inten-
puesta de despolarización, pero aunque se ad- sidad hasta obtener una respuesta motora
ministre el doble de energía, es más soportable apreciable y vibratoria. Si se observa bie n,
para el paciente (a nivel sensitivo). se apreciará que, de manera alternativa en-
tre pares e impares, un lado responde mejor
Los fabricantes también deben homogenei-
que el otro de forma alternativa, pero, si se
zar sus diseños en cuanto a las bifásicas con- cambia a bifásicos consecutivos IAI. todos
secutivas (A) y a las bifásicas desfasadas (B) de los pulsos alcanzan La misma contracción en
la figura 2-37. ambos Lados.
Las bifásicas desfasadas (Fig. 2-37 B) son Si hubiera diferencias entre ambos Lados, se
muy interesantes cuando se emplean como debería al peor entrenamiento de un lado so-
pulsos aislados para el tratamiento de las pará- bre el otro, falta de coincidencia de pun tos
motores, diferente tamaño y/o humedad de
lisis periféricas o denervaciones. Su interés ra-
los electrodos.
dica en la doble onda positiva y negativa que
56
300 ms 300 ms
A 1 íl íl íl
íl íl íl
300 ms
ID n
íl
B1 íl
íl
300 m s
n
D
Figura 2-37. Dos formas dife rentes de producir
vibración muscular. Al Con bifásica consecutiva.
BI Con bifásica desfasada . F igura 2-38. En la parte superior pueden apre-
ciarse corrie ntes monofásicas triangulares; en el
centro, monofásicas cuadrangulares y, en la parte
evita el efecto de polaridad galvánica y la posi- inferior, bifás icas al dividi r e l pulso en dos y su-
ble quemadura en el paciente. mar un pulso igual al ya existente.
Influencia de la forma de onda

.... en la respuesta motora y sensitiva
Par:.-i conseguir las mejores respuestas mo-
toras y sensitivas mediante la aplicación de
corrientes pulsadas, es imporrante elegir la
• Se aplican como:
Pulsos monofásicos.
Pulsos bi.F.ísicos (desfusados o consecucivos).
En bum.
En modulaciones de frecuencia.
•
forma de onda, pues con parámetros iguales En frecuencia fija.
en tiempo de pulso y frecuencia, los pulsos
triangulares requieren mayor intensidad que La corriente galvánica también se aplica
los cuadrangulares (v. cap. 10). Los cuadran- como microcorriente de forma que su intensi-
gulares bifásicos (Fig. 2-38) d ependen de que dad máxima nunca sobrepasa 1 o 1,2 mA por
el fabricante logre que la suma del [+] y del [-] todo el electrodo (Fig. 2-39).
sea igual que el monofásico o que añada otro
pulso [-] al [+], sumando el tiempo de ambos.
En este segundo caso será mucho más eficaz.
©min
Microcorrientes O
_ ___.JL____,A 1. 0: 0 0
Son corrientes que se caracterizan porque:
1~ .fll1lll11l m1\
• La intensidad de pico máxima alcanzada es
de 1 mA o 1.000 µA (característica que les
lllLJll - : - e on1:. 1
0
proporciona su nombre).
Están formadas por pulsos de muy corra
~300Hzl
duración (menos de 500 µs). Fi gura 2-3 9. Pantalla de un equipo con micro co-
• La frecuencia oscila entre 1 y 300 Hz (según rrie ntes, donde se aprecia que la intensida d se
el fabricante, pero nunca pasa de 1.000 Hz). mide en microamperios.
57
Son corrientes que no provocan estímulo

sensitivo ni motor directo sobre el paciente. Si
se aplican sobre zonas con terminaciones ner-
viosas hipersensibles, después de algunos mi-
nutos generan picor muy localizado y super-
ficial (debido al efecto de galvanopalpación).
Con cierta frecuencia se las denomina co-
rrientes «de estimulación sensitiva y muscular»
de muy baja intensidad, pero nunca llegan a
producir respuesta sensitiva directa y mucho
menos muscular.
Escas corrientes se aplican para regenera-
B ,....., -
ción tisular, regeneración del colágeno y estí-
1
mulo de la actividad biológica.
- 1-- 1
1
MEDIDA DE LOS PULSOS ~
Y ONDAS EN EL OSCILOSCOPIO ~
L.--- L.--- t.-'- l-- L..- ¡_.-- L.---
(\ l
11
r\ (\ (\ (\
El osciloscopio representa (Figs. 2-24 y ' ' li \ \

'
2-4 0) las formas de las ondas (información 1 \ 1 ¡ j 1
más relevante), su alrura (voltaje) y su anchura V V V V V
(tiempo de duración).
Si se parre de estas premisas, en la pantalla
dividida en cuadrículas, a las cuales se les atri-
Figura 2-40. Al En esta imagen se aprecia el pro-
buye un valor (vertical en voltios y horizontal grama de un osciloscopio para ordenador perso-
en tiempo), se dibujan las ondas que deben me- nal. Bl La pantalla de los dos canales mide de ma-
dirse y se les proporciona unos parámetros se- nera simultánea : uno con ondas tendentes a
gún el número de cuadrículas ocupadas, con lo cuadradas y el otro con ondas sinusoidales.
cual pueden establecerse valores con precisión.
Básicamente mide los dos parámetros descri- Valor RMS
tos con anterioridad de forma directa. De ma-
nera indirecta también se pueden medir intensi- En cuanto a la información de la ordenada
dades (con sondas de amperaje), resistencia (en (vertical), los modernos osciloscopios apor-
ohmios), frecuencias, impedancias, etcétera. tan sobre la pantalla (también en modo de
la frecuencia (parámetro fundamental en fisio- texto) los valores en voltaje, pero de diferen-
terapia) se calcula a parcir del período o tiempo entes formas: voltaje pico-pico, voltaje máximo
tre el inicio de un pulso y el siguiente (Fig. 2-41; v. o pico, voltaje eficaz o RMS (del inglés root
«Frecuencia», en el cap. 1). Los osciloscopios mo- mean square) y volraje medio
dernos están acompañados por información en Estos valores son importantes porque des-
modo texto que indican la frecuencia o/y el período. pués serán útiles para calcular intensidades, po-
Las máquinas productoras de ondas suelen tencias y trabajos eficaces, medios, de pico, etc.
generar una frecuencia fundamental y otras (v. «Resistencia» sobre corrientes con compo-
que son múlriplos o armónicos de la funda- nente galvánico y <<Potencia eficaz», en el cap. 5).
m ental. El espectrómetro o espectrógrafo in- La nomenclatura en este sentido es confusa
dica este comportamiento (Fig. 2-42 A y B). porque en unos textos se habla de intensida-
Capítulo 2 • Corrientes más utilizadas en e lectroterapia
Figura 2-41 . Se muestra

ta pantalla del oscilos-
Lectura
copio con su informa- de
ción gráfica y de texto. señal
El canal A muestra una
onda sinusoida l per-
fecta de 50 Hz. El texto Cursor Al
informa de los pará me-
Trazado
tros en tas divisiones de de la onda
tas cuadrículas len este
ejemplo! y de los valores .;i---1r--+--->r---+~---+-+--i---...,¡..-.¡¡..ii Un ea de O
alcanzados en voltaje. o masa
Cursor A2
Frecuencia
50 Hz
11/PI Hasta
10.000 Hz/s
Tiempo por división
horizontal= 5 ms
des o potencias RMS, eficaces, medias, etc. El

concepto de RMS y valor eficaz es lo mismo.
El valor RMS o eficaz de una magnitud se
define como el rendimiento eléctrico de una
corriente alterna o pulsada equivalente a ocra
en corriente continua (o corriente directa, en
inglés). M acemáricamenre hay varias formas
de calcularlo y depende de que las ondas po-
sean unos parámetros u otros. Para las ondas
sinusoidales perfectas, las equivalencias (en
voltaje) se presentan en la tabla 2-3.
En la tabla 2-4 se encuentran formas de cálculo
entre valores. Es más práctica porque, a la hora
de medir ondas, puede partirse del valor pico-pico
(Vp¡) o de otros. Si se desean hallar algunos valo-
res, se multiplica o se divide según las siguientes
Figura 2-42. Se representan los espectros de

frecuencia correspondientes a la figura 2-40 B.
Al Se observa el espectro de las ondas sinusoi-
lTabla 2-3. ondas
Equivalenaias en voltaje de las
sinusoidales.perfectas
dales con una frecuencia única y fundamental de Si el voltaje eficaz es igual a 1V
50 Hz. 8) Se presenta el espectro de tas ondas
El voltaje medio es igual a 0,9V
tendentes a cuadradas, donde se aprecia una
frec uencia fundamental de 71 Hz, una secunda- El voltaje de pico es igual a 1,414 V
ria de 141 Hz y otros picos de armónicos que van
El voltaje pico-pico es igual a 2,828 V
decayendo en amplitud.
59
fórmulas: el valor medido por el factor indicado

y se obtendrán los resultados pretendidos. El refe-
Valor., o RMS partido O,707 = VP 1,414 = J2 rido factor (en este caso, de ondas sinusoidales) se
obtiene de la raíz cuadrada media de 2.
ValorPpor 0,707 =V., o RMS Los elecrroestimuladores miden los miliam-
perios en valores de pico, pero se necesitan sa-
ValorPP por 0,315 = Vm
ber los valores eficaces para evitar quemadu-
ValorPP por 0,354 =v., 0,707 = ,f2!2 ras. Si un polímetro nos mide en la opción
ce (o oc según la nomenclatura) corrientes
ValorPP por 0,5 = Vp pulsadas monofásicas, por lo general indicará
valores eficaces salvo que puedan pedirse dife-
ValorPP por 1 = VPP rentes parámetros (Fig. 2-43 A-D) .
RMS: valor eficaz o root mean square; Valor.,: voltaje eficaz;
Valorm' voltaje medio; ValorP: voltaje de pico; Valor,.: voltaje
pico-pico.
[ij Vídeo 2-12. Intensidad eficaz LP
A ov B ..
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I 1\ I I\ ! .. 11\ 1\ ( ( 1
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Dr:hUl.ll rlJ Vltl" AO.OS: Or;h ~llPl'!J VIO" AD,05
Figura 2-43. Medida de la misma señal eléctrica con sus cuatro valores típicos . Al Pue den observarse
los voltios eficaces o RMS desde C2 [Línea de DI hasta C1 [en 100 mVI. B) Pueden leerse los voltios medios
desde C2 [en línea de O) hasta C1 [en 90 mVI. CI Pueden leerse los voltios de pico desde C2 [en línea de
OI hasta C1 len 141 mVI. DI Se encuen tran los voltios pico a pico desde C2 le n -141 mVI has ta C1 le n
+ 141 mV); así pues, pico a pico tiene el valor de 282 mV.
Capítulo 2 ° Corrientes más utilizada s en e lectro terap ia
Se necesita el siguiente materia l:

• Un equipo de electroterapia que sea capaz de Parta d1m1demed1 ~
generar la portadora de media frecuencia sin lrt-tUtrK!;J
Estimulador
modulaciones [con un mínimo de ca lidad].
• Un osci loscop io para observar y medir la
onda de la portadora [hay que centrarse en
los valores verticales].
• Un polímetro eléctrico para medir el voltaje
(en CA) de la portadora.
• Una resistencia de unos 1.000 Q que so-
porte, al menos, 5 W, a modo de carga.
Las medidas se toman de manera simultánea
con am bos equipos de fo rma paralela según el
esquema de la fig ura 2-44.
En el osciloscopio puede n observarse las vol-
tajes que alcanzan las ondas en valor pico y en
Figura 2-44. Estimulador que e mite la corriente
valor pico-pico, y con ellos pueden realizarse
portadora de medi a frecuencia sobre una carga
cálculos. Se co mproba rá que el políme tro rea-
lice una lectura muy aproximada al voltaje efi-
de unos 1.000 n. Un osciloscopio y un polímetro
miden de manera simultánea y en ambos puede
2
caz o RMS calculado con el osciloscopio.
observarse el voltaj e.
En conclusión, los instrumentos de medida eléc-
trica (simples) miden valores eficaces o RMS.
Tal vez el osciloscopio informe de modo numé- dir qué onda se considera la adecuada de las
rico sobre diferentes valores de lectura, como obtenidas: la de voltaje, la de intensidad o la
frecuencia, voltaje de pico, voltaje pico-pico, sumatoria de ambas.
voltaje eficaz, voltaje medio, etc.; todo depende
Se ha estado afirmando hasta este punto
de la calidad y complejidad del instrumento.
que el osciloscopio es incapaz de represe n-
tar la onda de intensidad; sólo lee voltajes. Es
cierro, pero se puede modificar el circuito de
Escas cuestiones son muy útiles para la informa que la intensidad se convierta en vol-
vestigación, para entender respuestas de las co- taje. Lo ideal es disponer de un osciloscopio
rrientes monofásicas pulsadas, para aplicarlas con doble trazo (dos canales) o dos oscilosco-
a la técnica de ultrasonidos, para la radiofre- pios diferentes.
cuencia y para el láser. En las aplicaciones de electroterapia de baja
y media frecuencia puede llevarse a cabo per-
Observación de las ondas fectamente, dado que la modificación que se
de voltaje y de intensidad requiere sobre el circuito (para convenir la in-
en el osciloscopio tensidad en voltaje) prácticamente no infl uye
en los parámetros eléctricos de la aplicación
Es muy interesante observar los resultados y terapéutica.
comparar las formas de la misma onda repre- Consiste en intercalar en serie una simple re-
sentada como intensidad y como voltaje, pues sistencia en uno de los cables, resistencia cuyo
aparecen diferencias entre las presentadas en el valor oscile entre 1 y 1OQ (en este caso de 8 Q).
osciloscopio y la aplicada, diferencias que in- Esta resistencia provocará una diferencia de po-
dican que hay que unificar criterios para deci- tencial (voltaje) entre sus extremos, voltaje que
61
Figura 2-45. Esquema en

que se aplica la corriente
O_ lntensidad O_Voltaje de Trabe rt (en modo vol-
Paciente taje constante [VCJI de un
Osciloscopios
C1 generador de onda cua-
e= 50 uF drada de 2 ms de pulso y
5 ms de reposo a un cir-
+ Tr.ibert
U • 20 V
cuito RC !paciente simu-
- TH • 2 ms lado) con tomas para las
TL • 5 ms
R2 medidas de los oscilos-
Estimulador R = 500 n copios, cuyos resultados
(mediante simulación por
software! se aprecian en la
figura 2-46. RC: resisten-
cia y capacidad.
se tomará con la sonda del osciloscopio y éste re- en la figura 2-46 B, la onda de voltaje y en la
presentará la lectura de la onda de intensidad en figura 2-46 e, la onda sumatoria de intensi-
uno de sus dos canales. La señal de la onda de dad más voltaje.
voltaje se tomará, como siempre, por el otro ca- Si en el esquema o circuito de la figura 2-45,
nal. Las pinzas de prueba para la onda de inten- en lugar de aplicar la corriente sobre un con-
sidad se insertan en ambos extremos de la resis- densador y una resiscencia, se hubiera aplicado
tencia, la cual será capaz de soportar unos 1OW sólo sobre una resistencia (Fig. 2-47), codas las
(Fig. 2-45). ondas obtenidas de la simulación serían cua-
Dado que el organismo posee un efecto dradas porque el componence resistivo no las
de reacrancia capacitativa, las referidas ondas deforma. Sin embargo, la realidad práctica so-
se deforman respecto a la aplicada; sin em- bre un paciente se parece más a los resulrados
bargo, el sumatorio de la onda de intensidad dibujados en la fig ura 2-46.
más la de voltaje suele recuperar la forma de Como la captura de la onda de intensidad
la onda que se aplicó. Así pues, se tenderá a es laboriosa e implica una intervención en el
que la onda de referencia sea la sumatoria en circuito, normalmente se representa la de vol-
tre ambas. taje. No obstante y dado que pueden sufrir de-
En la figura 2-46 se analiza la corriente de formaciones, se debe indicar de qué onda se
Traberr y, como se puede observar, en la fi- trata cuando se represence o se analice una co-
gura 2-46 A se dibuja la onda de intensidad, rriente en el osciloscopio.
A B e
o 0,002 0.IMI' 0,006 0,008 o.o1 O 0,002 0,004 O,OOó 0,008 O, 1

Tiompo Tiempo
Figura 2- 46. Se representa la misma onda !corriente de Trabertl. Al La onda es de intensidad de formada.
8) La onda es la de voltaje también deformada. C) La onda es el sumatorio de Las anteriores.
62
deterioro y lograr que mantengan la capaci-

dad de realizar mediciones fiables (Fig. 2-48).
Estimulador Representación gráfica ~

del potencial de acción ~
El estado de polarización celular nerviosa

y su despolarización se suele representar d e
forma gráfica. Al fisioterapeuta le interesa sa-
ber qué ocurre cuando aplica al medio bioló-
gico, en el cual se encuentra la célula en estu-
dio, un pulso eléctrico que interfiere de forma
tal que desencadena la despolarización y sus
consecuencias.
Figura 2- 47. Osciloscopio con dos canales pa ra La polarización de membrana y sus «alti-
medir la onda de voltaje y la de intensidad sobre bajos» se miden con dos microelectrodos en
una resistencia de carga óhmica pura. La sonda 1 forma de aguja, uno en el medio extracelular y
va a otra resistencia de 5 n que se intercala en el otro en el interior celular (Fig. 2-49).
serie.
Es imeresante aclarar una cuestión que suele
conducir a discusión y a polémica sobre su re-
En la figura 2-47 se muestra un esquema presentación. Dado que en el interior celular la
de un osciloscopio con ambos canales conec- carga iónica es [-] y en el medio extracelular es
tados para ver ambas ondas de manera simul- [+],y que el electrodo d el interior celular es el
tánea (siempre que el osciloscopio disponga, al activo y el electrodo del exterior es el de masa
menos, de dos canales). o de referencia (que va a la línea de O mY), el
Debe recordarse en este caso que las son- resultado del activo se dibuja por debajo de la
das del osciloscopio son elementos electróni- abscisa hacia valores negativos [-] .
cos de precisión y requieren cuidado y buen Asimismo, se sabe que el electrodo que me-
trato cuando se manejan para evitar averías, jor consigue la despolarización más eficiente
Figura 2-48. Sonda de os ciloscopio formada por

la punta de prueba activa, a la cual se puede
adaptar una pinza retráctil, y pinza de tipo coco- Figura 2-49. Período refracta rio y su representa-
drilo para masa. ción gráfica.
63
l
es el [-] y, en consecuencia, se debería dibujar cuadrantes posiávos aunque realmence sean ne-
como negativo según la figu ra 2-49. Ésta sería gativos. Puede compararse la figura 2-49 con la
la representación real. figura 11-12. Si se ciene en cuenca esca circuns-
Sin embargo, es frecuence representar los pul- tancia, se comprenderá con claridad lo expuesco
sos de electroterapia hacia el cuadrante positivo sobre este tema en los diversos cextos aunque se di-
aunque refiriéndose haga referencia a pulsos de buje de furma real o de forma convencional.
polaridad [-]. Este hábito conduce a dibujar tam-
bién las ondas de potenciales de membrana en los ~ Autoeva luación
• Autoevalua ción
• Documentos:
- 2-1 . Medida de impedancia e n un osciloscopio
• Vídeos:
•
- 2-1. Galvánica
- 2-2. Interrumpidas galvánicas
- 2-3. Alternas y bifásicas
- 2-4. Fo rm a de modulación
- 2-5 A y B. Modulación en amplitud
- 2-6. Modulación '?n frecuencia
- 2-7. Intensidad eficaz de la galvánica
- 2-8. Intens idad eficaz
- 2-9. In tensidad eficaz al 50
- 2- 1O. Medidor de electrodos
- 2- 11. Bifásica asimétrica
- 2- 12. Intensidad eficaz LP
Aplicación
3 de electroterapia
• Lograr qu e el alumno adquiera dominio suficiente de los conceptos
explicados en el capítulo para que pueda trasladarlos a la práctica.
Entender cuáles son Las circuns tancias qu e rodean a una aplicación de
electroterapia de baja y media frecuencia, así como conside rar e l equipo
y al paciente.
• Profundizar en Los sistemas de dosificación, variables y paráme tros que
afectan a la dosificación.
• Aprender bien cuáles son los modos y el manejo de Los electrodos en
electrote rapia de baja y media frecuencia.
• Conseguir que el alumno ponga atención en La insistencia que se está
planteando sobre cómo evitar e l daño y Las quemaduras a Los pacientes.
Síntesis conceptual &

./ Este ca pítulo es muy importante po r Los conceptos de tipo general
sobre La e lectroterapia que e n é l se vierten, aunqu e se centra en
pará metros habi tuales de Los equi pos, observa ciones que deben
cons iderarse en Los pacientes, d osificación correcta y modos d e
aplicación .
./ Este capítulo requi ere trasladar a La práctica lo aprendido y experi-
mentar Lo ex puesto en é l con e lectroestimuladores y modelos a
modo de pacientes !e ntre compañeros!.
./ Es muy importante centrarse en La dosificación y Las modalidades de
a plicación o fija ción de electrodos para conseguir Los efectos deseados .
./ En e lectrote ra pia , no s ólo es importa nte ajus tar los parámetros de
Las corrientes, s ino qu e La correcta colocación d e electrodos y su
metodología de aplicación son fundam entales para conseguir el
resultado deseado .
./ Los puntos indicados para La Loca li zación de lo s elect rodos s on
aproximados a causa de las variacio nes anatómicas d e ca da indivi-
duo. Lo correcto es buscarlos de forma previa para comproba r su
localización exacta .
./ Se plantea n las ventajas y Los inconven ientes de diferentes tipos de
e lectrodos y el código de colores utilizado para s u conexión.
65
APLICACIÓN DE CORRIENTES DE BAJA bmíos de luz, la luz polarizada, los 11/tmvio-

Y MEDIA FRECUENCIA letas, el magnetismo, los ozonizadores y otros
que «se van añadiendo».
Aunque este capítulo se dedicará, en suma-
yor parte, a la metodología de aplicación de Tras la anterior enumeración de efectos
corrientes de baja y media frecuencia, se ini- producidos por la aplicación de electrotera-
ciará con la afirmación de que la electroterapia, los elemencos fundamentales para la apli-
pia se utiliza para conseguir los siguientes efec- cación de los distintos tipos de corrientes de
tos fundamentales: baja frecuencia son, obviamente:
• Efecto motor o actuación sobre las fibras • el electroestimulador,

musculares y las fibras nerviosas mocaras • el paciente,
con corrientes de baja o de media frecuen- • la dosificación y
cia moduladas en baja frecuencia (menos • el sistema de aplicación (cables y electrodos).
de 250 Hz).
• Efecto semitivo o actuación sobre el sistema Electroestimulador
nervioso sensitivo destinada a conciencia-
ción sensitiva y analgesia mediante corrien- Hay muchos aplicadores de corrientes gal-
• tes de baja frecuencia o modulaciones de

media frecuencia (menos de 1.000 Hz).
• Cambios químicos o actuación sobre los
componentes que forman las disoluciones
orgánicas, que influyen en el metabolismo,
con la corriente galvánica o corrientes gal-
vánicas de baja y media frecuencia, variados en
cuanto a forma, cualidades, calidades, acomo-
dación a lo normalizado o no, etcétera.
Lo más habitual es que estos aplicadores
ofrezcan las siguientes opciones:
vánicas interrumpidas, con frecuencias • Aplicador de galvánica y baja frecuencia.

desde O hasta 10.000 H z. • Aplicador de baja frecuencia tipo de TENS
• Efectos térmicos al actuar sobre los tejidos para analgesia.
por los cuales circula la energía electromag- • Aplicador de galvánica y diadinárnicas.
nética de manera que se genere calor den- • Aplicador de media frecuencia con corrien-
tro de ellos por la ley de Joule; se utilizarán tes interferenciales y otras destinadas al tra-
corrientes de aira frecuencia (por encima bajo muscular y analgesia (corriente de
de los 500.000 Hz). La corriente galvánica Kots en modulación O) .
también posee propiedades térmicas.
• Mediante el aporte de energía al organismo, Algunas marcas combinan o incluyen dos
situación que puede ampliarse por exten- opciones o más en un sólo aparato. Cuanto
sión a los puntos anteriores, pero que se re- más avanza la microelectrónica y la infor-
serva en concreto para ese grupo de formas mática, más completos, más complejos y de
de la electroterapia que aportan diversas menor coste son los nuevos electroestimu-
energías (no la electricidad en baja o media ladores.
frecuencia), con la finalidad de alterar de Los elementos mínimos que debe presentar
manera secundaria algunos procesos meta- un aparato (p. ej., de baja frecuencia) son los
bólicos que, por lo general, resolverán pro- siguientes (Fig. 3-1 ):
blemas producidos por alteraciones patoló-
gicas. Este grupo puede estar formado por • Cumplir con las normas de seguridad es-
el /dsei; los 11/tmsonidos, los inftarrojos, los tablecidas.
Capítulo 3 ° Aplicación de electroterapia
Figura 3-1 . Esquema

del panel de mandos de
un estimulador de baja
frecuencia básico y es- Tiempo de Tiempo de
Dosis mA
tándar para fisioterapia.
'0 0 é) ¡Q
o,~ ~ ~~~F
Inversor
Conectores
de salida
para mando
de aplicación
intencionada Monolásica/bilásica
• Caja procegida concra derivaciones y aislada Paciente

del pacience.
• Incerruptor de encendido/apagado. La aplicación de las corrientes que se están
• Piloco indicador de encendido/apagado. enumerando se realiza de forma transcutánea,
• Bornes de salida al paciente, rojo [+] y ne- situando sobre la piel los electrodos, cuyas ca-
gro u ocro color [-]. racterísticas se d etallarán más adelante. ¡Cui-
• Selector del cipo de corrience. dado con el estado de la piel del paciente!
• Mandos reguladores de los parámetros de Cada persona y su enfermedad presentan
las corriences. características y condiciones propias en sus
• Regulador de intensidad. reacciones frente a escas corriences, según fac-
• Medidor de incensidad de pico (de buena tores como:
calidad y eficaz).
• Inversor d e polaridad (excepto en corrien- 0 Psicológicos (miedo o fobia a la electricidad).
tes bifásicas, media frec uencia y corriences • Morfológicos (son necesarias zonas con buen
in terferenciales) . estado de la piel y adecuadas a la aplicación).
• Mando de aplicación intencionada. • Experiencia del pacience (número de sesio-
nes que ha recibido).
Éstas serían las características mínimas que • Humedad de la piel (sudorosa, grasienca o
deben poseer los aparatos, ya que en la prác- seca).
tica cada empresa proveedora ofrece eleccro- 0 Estado de la piel (rugosa, degenerada o he-
escimuladores con suplemencos que «normal- rida).
mente» los enriquecen. El fisioterapeuta debe 0 Pérdida de sensibilidad (por denervaciones).
conocer la forma de trabajo del equipo para o Zona de aplicación (grandes masas de grasa
evitar posibles quemadu ras al paciente y debe o tuberosidades óseas).

cracar de averiguar si funciona en tensión cons-
tante (VC) o en intensidad constanre (CC). Por ello debe tratarse de manera adecuada
Sin embargo, si el equipo dispone de ambas, el al pacience e introducirle en un ambience de
fisioterapeuta debe saber cómo y cuándo debe serenidad para que confíe en el fisioterapeuta,
usar cada una de ellas. así como en la técnica que se le aplicará.
67
A todos los pacientes se les debe explicar aplicada. Las mediciones nunca obtendrán
con claridad lo que van a experimentar y se dos valores iguales aunque se repican. Se pre-
les debe avisar de que, en caso de sentir moles- sentan a continuación algunos ejemplos.
tias, tienen que comunicarlo para romar me- Dentro de estas cifras medidas {de resulta-
didas, si procede, a la vez que describan lo que dos medios y tal vez discutibles), los valores de
sienten durante la aplicación (sobre todo en la distintos tejidos del organismo son diferentes.
primera sesión). La resistencia o impedancia del organismo por
El fisioterapeuta debe tener presente en todo lo general cambia con el tiempo de la sesión:
momento las observaciones que se han practi- tiende a disminuir. Por ejemplo, una corriente
cado sobre el estado de la zona donde se va a apli- galvánica aplicada durante 5 minutos sufre
car el tratamiento y las indicaciones que haga el una evolución que se presenta en la figura 3 -2.
paciente de aplicaciones anteriores y de la pre- En caso de considerar importante conocer
sente, incluida una posición conforrable de éste. en determinado momento la resistencia de los
La ley de oro de este tipo de aplicaciones se tejidos a la aplicación, en la práctica es fácil
detalla a continuación. obtenerla midiendo la intensidad y el voltaje
para aplicar la ley de Ohm y, de forma mate-
Nunca ti e nen que sentirse molestias (salvo mática, conseguir el resultado con precisión:
11
en técnicas muy concretas!. a la vez que la
dosis debe ser la suficiente como para con- Voltaje
Resistencia=-----=---
seguir el efecto deseado o el objetivo pro- Intensidad
puesto. Si la respuesta no es la esperada, la
aplicación será fallida.
Práctica 3-1
En ocasiones es necesario sacrificar, en parte, Se toman un estimulador de baja frecu encia y

el objetivo que se desea alcanzar en aras de con- un polímetro para m edir el voltaje en la sa lida.
seguir que el paciente se vaya acostumbrando al Se conecta en parale lo a la a pli cación que de be
realizars e y e n la posición voltíme tro.
tratamiento, sobre rodo, durante las primeras se-
Al paciente debe aplicá rsele una corri ente gal-
s10nes.
ván ica co n intensidad de 5 mA. El voltímetro
La piel presenta una resistencia al paso de la in fo rma de que s e aporta n 18 V. ¿Cuá ntos oh-
corriente eléctrica (mucha frente a la corriente mios ofrece el circuito del pacie nte? ¡Atención
galvánica y menos frente a las corrientes varia- a las unidad es !
bles y alcernas; menor según aumenta la fre-
cuen cia). Este fenómeno se denomina im-
pedancia (Z) y d ebe aclararse que, si se hace
referencia al galvanismo, la impedancia, en Dosis
este caso, coincide con la resistencia óhmica.
Cuando los fisioterap eutas aplican las téc-
Impedancia del complejo piel-electrodo nicas de electroterapia, d eben guiarse por las
dosis que consigan los objetivos propuestos.
M ás que hacer referencia a la resistencia de Si se trata de obtener respuestas sensitivas, la
la piel, debería hacerse referencia a la resisten- subjetividad del paciente será el baremo {aun-
cia o impedancia del circuito entre paciente y que puedan estar aplicándose corrientes con
estimulador, ya que el complejo (piel-espon- otros efectos colaterales, como componente gal-
jilla humedecida-electrodo de goma conduc- vánico, frente a los cuales hay que conocer los
tora) suman resistencias al paso de la energía límites indicados con medidores del equipo).
-
Capítulo 3 • Aplicación de electroterapia
Figura 3-2. Medida de

resistencia corporal ante
La corrien te galvánica
lo Ohm ios 1
durante 5 minutos, rea- 7.000
li zada con un medidor 6.000
de impedancias.
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0+'-...._~1«-~-'-~""'--....-....L.~-"--.--'-~....IL.-.---L~-"-r
1" min 2° min Jt'r min 4° min 5° min
En caso de respuescas motoras, el baremo aquellas corrientes que mantengan poder de

será la palpación y la consideración sobre el electrólisis, cendrá que conocerse con precisión
nivel de contracción muscular alcanzado (aun- el doble enfoque de la cantidad de energía: apli-
que cambién puede quemarse la piel si la co- cada por el equipo y recibida por el paciente. J
rriente elegida mantiene un considerable efecco Si se enfoca el tema hacia la baja frecuencia,
galvánico). se definirá la dosis como la intensidad propor-
Cuando se aplica alta frecuencia o termote- cional a las circunstancias y parámetros que
rapia profunda, se desearía saber cuánca ener- se aplican en una sesión de tratamiento. Asa-
gía necesitan los tejidos para conseguir decer- ber: si se hace pasar una corriente galvánica
minada cantidad de calorías que es timulen la de 1O mA con unos electrodos de 60 cm2 y
respuesta terapé utica (valor que todavía no también se hace pasar esa misma corriente de
está claro), pero la técnica está sometida a 10 mA con otros electrodos de 2 cm 2 , en el
multitud de variantes que pueden influir en la primer caso el paciente comentará que noca
energía recibida por parre del paciente, como una sensación más o menos soportable y en
el tamaño de los electrodos, la distancia del el segundo pedirá con urgencia que se le re-
electrodo a los tejidos, la resistencia de los ce- cire por la fuerce sensación de picor, calambre
jidos que reciben la energía, la potencia in- o quemazón que siente.
yectada al electrodo o aplicador, el porcentaje En el primer caso (de 60 cm 2), cada cm 2
de rendimienro del electrodo, la apreciación recibe (10/60 = 0,166) unos 0,165 mA/cm2 •
personal del nivel de calor por el paciente, la En el segundo caso (de 2 cm2), cada cm 2 re-
respuesca del sistema neurovegecativo del pa- cibirá (10/2 = 5) unos 5 mA/cm2 •
ciente, etcétera. Esto obliga a tener que buscar una inten-
Estos parámetros obligan al fisioterapeuta a sidad media de aplicación por unidad de su-
guiarse por el empirismo, la experiencia diaria perficie (dosis) basada en el hecho de que
y, sobre codo, por la subjetividad del paciente. cada centímetro cuadrado de superficie cor-
No debe olvidarse el intento constante de en- poral que recibe la corriente soporte siempre
contrar fórmulas o sistemas que permitan dola misma sin que influyan otros parámetros.
sificar con objecividad. Actualmente, la dosis que se está apli-
Sin embargo, cuando se aplica galvanismo, cando de corriente galvánica, según la mayo-
ultrasonidos, láser, infrarrojos, ultraviolecas, ion- ría de autores, se establece entre un m ínimo
toforesis, corrientes diadinámicas y, sobre mdo, de 0,05 mA/cm2 y un máximo de 1 mA/cm 2 •
69
Sin embargo, la práctica habitual, basada en ciones inesperadas al galvanismo, incluso si se

la experiencia repetida, demuestra que la me- coman las debidas precauciones y se utilizan
dia que debe elegirse es de 0,15 rnA/cm 2 para los miliamperios correspondientes, controla-
el galvanismo. dos y señalados por el equipo. Algo debió de
Esta cifra admire oscilaciones ya que de- escaparse. Tal vez, la dosis no fue la adecuada
penden e influyen en ella varias circunstan- o debe expresarse en otro parámetro eléctrico.
cias, como: A continuación se presentan dos aplicacio-
nes de idénticas características e igual tamaño
• el tiempo de la sesión, de electrodos, pero en una los electrodos se
• la sensibilidad del paciente, han empapado más de agua o la goma del elec-
• el grado de reacción de la piel del paciente, trodo es de distintas propiedades en cuanto a su
• el cipo de aparato aplicador, conductividad. En el primer caso, la resisten-
• el sistem a de trabajo del equipo (tensión cia es de 5.000 Q y en el segundo, de 3.500 Q.
constante [VC] o intensidad constante En ambas aplicaciones se hacen pasar 7 mA.
[CC]), ¿Podrá asegurarse que por las dos están circu-
• el estado de humedad de la piel y la hume- lando la misma cantidad de electrones? Se cal-
dad de los electrodos (resistencia) y culan hallando el voltaje de forma previa:
• el tamaño de los electrodos (resistencia).
• Los fab ricantes tienden a establecer como

valor de referencia O, 1 rnA/cm2 • La experien-
cia personal y el manejo diario llevarán a en-
contrar la cifra más idónea de cada forma de
corriente y los distintos cracamiencos con cada
l) V= I · R;
2) V= I · R;
~V=
~V=
0,007 · 5.000 = 35 V
0,007 · 3.500 = 24,5 V
Aplicar 7 mA con 35 V es distinto que apli-

car 7 mA con 24,5 V. La potencia o rapidez
en inyectar la misma energía cambia; así pues,
equipo de terapia a fin de adoptar el modelo, debe precisarse con más detalle el concepto de
la humedad, la forma y la presión de los elec- dosis.
trodos usados, pues la resistencia opuesta en-
tre los elecrrodos y el paciente influye de ma-
nera directa en los resultados. Práctica 3-3
1. ¿Cuántos W recibe el paciente en el primer

caso de 7 mA con 35 V?
Práctica 3-2
1. ¿Cuántos mA se dosifican a un paciente si 2. ¿Cuántos W recibe en el segundo caso de

se aplica corriente galvánica con electro- 7 mA con 24,5 V?
dos de 60 cm 2?
2. ¿Y cuántos mA se dosifican a un paciente

si se aplica corriente galvánica con elec- Precisión en l a dosis
trodos de 75 cmZ?
La lógica dice que debe valorarse la energía
recibida, durante cuánto tiempo y sobre qué
superficie; cuál es la cantidad de energía reci-
A pesar de la práctica profesional y la expe- bida (del tipo que fuere) necesaria para con-
riencia cotidiana, en ocasiones se causan que- seguir los efectos cerapéucicos justo en su me-
maduras a un paciente o éste presenta reac- dida, es decir, cuál es la expresión de la dosis
70
adecuada; cuál es la porencia eficaz, pues ésra Tiempo de la sesión

no siempre es la indicada si la energía es de
forma pulsada, y las limiraciones de la recno- Una vez que se ha obtenido la cantidad de
logla y el equipamienro. A conrinuación, éstas energía aplicada en 1 s (unidad de tiempo), se está
se analizan por parres. obligado a decidir el tiempo que va a ser necesario
para conseguir el efecto terapéutico pretendido,
Energía recibida sin quedarse corto ni pasar a efectos no deseados.
Continúa siendo habitual que el empi-
Como se ha descrito, cuando el fisiorera- rismo guíe la decisión, salvo en algunas técni-
peura aplica o trabaja con energía eléctrica, no cas como el láser, que se han depurado de ma-
puede apoyarse sólo en los miliamperios indi- nera suficiente.
cados, dado que, según la resistencia del cir- En cuanto se aplique una cantidad de ener-
cuito y de los tejidos, la cantidad de energía gía por segundo (potencia) durante determi-
aplicada por cada segundo puede ser muy dis- nado tiempo, se estará haciendo referencia a
tinta. Por ello, si se desea saber real mente la trabajo generado por la máquina que se trans-
energía aplicada por unidad de tiempo, está formará en otra energía o en otros fenómenos
obligado a usar la ley de Ohm para conseguir físicos o químicos, expresados en julios.
la potencia en W o mW: El número de julios aplicados será el valor J
real de la energía eléctrica, electromagnética,
V V sonora, luminosa, magnética, etc. que, des-
Ley de Ohm: V= J . R; l=- ; R=-
R 1 pués de aplicarse, conseguirá los efectos desea-
Potencia= W = v. I dos sin ambigüedades, polémicas ni apetencias
terapéuticas de cada profesional.
Cabe preguntarse cuál será la cantidad de
electrones (o de iones en una iontoforesis) que Superficie de aplicación
penetrarán en los tejidos cuando se aplique
galvanismo. Al aplicar galvanismo pueden utilizarse
Se sabe que si por un circuito transcurre, electrodos más o menos grandes, los ultraso-
en 1 s, 1 A, con una diferencia de potencial nidos sobre mucha zona o poca zona, o el láser
de 1 V, puede afirmarse que han circulado en barridos más o menos amplios.
por el punto de medida 6,25 trillones de elec- A continuación se presenta un ejemplo si-
trones (1 culombio) . Sin embargo, si se mide milar a otro descrito con anterioridad, con el
1 A, con la diferencia de potencial de 5 V, se cual se demuestra la influencia de la superfi-
habrán inyectado 31,3 trillones de electrones cie en los mNcm2 y en la necesidad de saber
(5 culombios). el voltaje, además de la intensidad. Con todo,
A la potencia {de salida) se le aplicarán va- ahora se utilizará para intentar llegar al con-
riantes que influyen en pérdidas, como la re- cepto de dosis verdadera, con precisión más
sistencia de los circuitos, rendimiento del ca- ajustada, expresado en J/cm2 •
bezal en ultrasonidos, pérdidas de las fibras Se aplican dos iontoforesis, por ejemplo,
ópticas en el láser, distancia de los electrodos a y al cabo de ambas sesiones se han recibido
la piel en alta frecuencia, etcétera. 100 J en cada una, durante el mismo riempo
Según esto, para efectos galvánicos y por de sesión. En una se han utilizado electrodos
el momento, la dosis debería expresarse en de 100 cm2 mientras que en la segunda los
mW/cm2 en lugar de mA/cm2 , sin haber con- electrodos han sido de 5 cm 2• Cuando se reti-
siderado todavía el tiempo de la sesión. ren los electrodos, ¿tendrá la piel el mismo as-
71
pecro?, ¿los efectos merabólicos serán los mis- En las condiciones señaladas, el equipo es-
mos en cada aplicación? tará en funcionamienco durante 100 s.
La lógica y la experiencia indican que, de
alguna manera, cendrá que considerarse la su- Dosis o densidad de energía
perficie de aplicación y se decidirán los J que
se desean aplicar (los mismos en cada caso) y se La dosis o J recibidos por cada cm 2 depen-
adaptarán a electrodos grandes o pequeños. derá siempre de la investigación y de las conclu-
En ese momento se decidirá que cada cm2 siones a que se lleguen por la fisiología y el co-
reciba determinado número de J de luz, de nocimiento de las distintas energías aplicadas.
energía cinética, de energía cérmica, ere. o, lo Este punto es el más importante, el más con-
que es lo mismo, se decidirá la dosis verdadera fuso, el menos desarrollado y el reto más inmediato
y se integrará en la fórmula base del crabajo la que tienen los fisioterapeutas para trabajar con pre-
dosis o densidad de energía por cada cm2 • cisión y eficacia, y tracar de huir del empirismo per-
Para integrar la dosis en la fórmula base, se sonal e individual o del «ojo de buen cubero».
suscicuirá la variable de J por otra expresión ¿Qué día podrá responderse a las siguien-
matemática equivalente. Los J rotales son el tes preguntas?:
producto de potencia por tiempo y también
equivalen a los J recibidos en cada cm 2 por los ¿Cuál es la dosis en J/cm2 de corriente gal-
•
0
cm2 de aplicación. Así pues, las siguientes ex- vánica para una electroforesis? Debe tenerse
presiones son idéncicas (Fig. 3-3). en cuenta que para cálculos electroquími-
A continuación se resuelven estos ejemplos: cos se utiliza la ley de Faraday.
¿Cuántos J torales se han depositado en una su- • ¿Cuál es la dosis en J/cm2 de ultrasonidos re-
perficie de 80 cm2 si en cada cm2 se han recibido 2 ]? cibidos para obtener buenos efectos terapéuti-
cos, por ejemplo, en una tendiniris rotuliana?
2 J (cm2 ) • 80 (cm2) = 160 J totales • ¿Cuál es la dosis en J/cm 2 de láser para de-
terminados efectos terapéuticos? Muchos
Se plancea a continuación otro problema. ya escán resuelcos aunque codavía se en-
Frente a un caso real de aplicación (p. ej., cuentran sometidos a fuerte polémica.
de láser), se poseen las siguientes variables: 0 ¿Cuál es la dosis en J/cm2 de la corriente gal-
W = 2; S (cm 2 ) = 50; dosis en J/cm2 = 4, y vánica para producir una coagulación anó-
ciempo (t) =X. dica de tejidos (quemadura)? A esta pre-
La única incógnita que resca por averiguar gunta ya se ha respondido con anterioridad.
es el tiempo de la sesión; se aísla la expresión
del tiempo y queda como sigue: Y de esta guisa quedan bastantes dudas por
resolver.
t
J (cm 2) • S (cm2)
=- - - - - - - = - - =
4 · 50
100 s
w 2 Potencia ef icaz
En multicud de ocasiones hay que añadir
~ -+-;'-~J_lc_m_'_l·_S_l_c~
m 'I~""_,,,
otra variante a los cálculos anteriores, que con-
siste en el hecho de que, en muchas ocasiones, las
/ W·t \ / W·t \ energías se aplican de forma pulsante (Fig. 3-4).
Ello obliga a calcular la potencia eficaz (Wcr)
Figura 3-3. Ecuación de Joule e igualdad entre o RMS (del inglés root mean square), que siem-
dosis por superficie y potencia por tiempo. pre resulcará menor que la alcanzada por los pul-
- Capítulo 3 • Aplicación de electroterapia
Figura 3-4. La potencia

de pico es el máximo
que alcanzan los pulsos Potencia o
durante su duración. La intensidad
potencia eficaz es la re- de pico
sultante de conside rar
Los máximos menos sus
Potencia
reposos. o intensidad
eficaz
1s
Tiempo de Frecuencia de 9
impu lso pulsos por segundo
sos, dado que entre cada pulso existe un reposo dos en un segundo (FH,). No se requiere multi-
o uparada en la aplicación» que le resta eficacia. plicar por 1 s, pero didácticamence aclara más el
Para su cálculo se consideran la potencia concepto. Con pulsos cuadrangulares es igual a:
alcanzada por cada pulso (WP), la forma, el
ciempo de cada pulso (tP en s) y el número de
pulsos concenidos en un segundo (FHJ. N o se
requiere multiplicar por 1 s, pero didáctica-
mence aclara más el concepto. Con pulsos cua-
drangulares es igual a:
Intensidad de pico
La incensidad de pico (11') es la imensidad

alcanzada en los pulsos concenidos en 1 s al
•
coincidir con su máxima alcura. Con pulsos
cuadrangulares es igual a:
Potencia de pico
1,
La pocencia de pico (WP) es la potencia I, = --~--
alcanzada en los pulsos concenidos en 1 s al tp . FH: . 1
coincidir con su máxima alru ra. Con pulsos Tamo en la potencia como en la intensidad se em-
cuadrangulares es igual a: plea la misma rormula, pero se sustituye la w por la l.
Dado que los equipos de baja frecuencia y
W,¡ media frecuencia miden la incensidad de pico,
W~ = --~--
tP. FH: . 1 en corrientes donde sea importante la potencia
o intensidad real o eficaz previamenre habrá que
Intensidad eficaz hallar la potencia eficaz. Si no se hiciera así, se in-
curriría en un serio error.
Al igual que para la potencia {W), cuando A continuación se aporra un ejemplo. ¿Cuál
las corrienres son pulsadas, la medición de la in- será la intensidad eficaz (o componeme de co-
censidad eficaz (I,r) se expresa como un paráme- rrienre galvánica) en una corrienre formada por
tro eficaz o resulrance de un cálculo, en el cual se impulsos cuadrangulares de 2 ms, cuya intensi-
considera la imensidad alcanzada por cada pul- dad d e pico es 150 mA y su frecuencia, 80 H z?
so (IP)' la forma del pulso, el ciempo de cada
pulso (t1, en s) y el número de pulsos conreni- I,l = 1r · tP • FH: = 150 · 0,002 · 80 = 24 mA
73
Se considera el factor de pulso de 1 para

Práctica 3-4
pulsos cuadrangulares, de 1/2 para triangula-
1. ¿Cuál será la intensidad eficaz en una co- res y de 2/3 para sinusoidales.
rriente de 200 Hz con pulsos cuadrangu- La fórmula definitiva (si se considera 1 s como
lares de 1 ms si e l estimulador indica implícito) para obtener dicha potencia media será:
18 mA?
W,¡ = i~. tp · FH=' o/o
2. ¿Cuál es la intensidad de pico en una co-
rriente cuyo valor de intensidad eficaz es El tiempo de pulso se facilitaría en segun-
4 mA, su frecuen cia es 150 Hz y su anchura dos; la frecuencia, en hercios; y el factor de
de pulso cuadrangular 0,5 ms? forma, en fracción o en porcentaje.
Práctica 3-5
Factor forma del pulso 1. ¿Cuál es la intensidad eficaz de una co-

rriente de 30 mA pico, con pulsos triangula-
Cuando se utilizan impulsos en electrote- res de 4 ms y una frecuencia de 125 Hz?
rapia de baja frecuencia, no siempre son cua-
drangulares. En ocasiones se aplican pulsos 2. ¿Cuál es la intensidad eficaz de una co-
con otras formas, pero las más frecuentes son rriente de 12 mA de pico, con pulsos sinu-
cuadrangulares, triangulares y sinusoidales. A soidales de 1 O ms y una frecuencia de
50 Hz? Coincide con la monofásica fija (MF]
continuación se procede a calcular la potencia
de las corrientes diadinámicas.
eficaz dependiendo de la forma de los impul-
sos empleados (Fig. 3-5).
La potencia indicada coincide

wp ·1 con el 100%
La potenc ia indicada coincide

w .1/
p 2 con el 50%
wp . 2/J La potencia eficaz coincide

con el 66,6%
La potencia eficaz coincide

con el 70%
Fig ura 3-5. El área de
los pulsos afecta a l ma-
yor o menor aporte ener-
gético.
74
El factor de forma de pulso o impulso en Primero debe comprobarse qué intensidad

alta frecuencia se desprecia o ya está aplicado corresponde a cada cm 2 :
en la potencia de pico informada por el fa-
bricanre. En ultrasonidos siempre se considera 20 rnAllO cm2 = 2 mA/cm2 ; bastante
que es 1, es decir, cuadrangular. por encima de 0 ,15 rnAlcm 2
Sin e mbargo, la intensidad en este caso de-

Limitaciones de los aparatos
pende d e impulsos, reposos y frecuencias, por
Como la realidad y la práctica cotidiana lle- lo que se aplicará la fórmula de intensidad efi-
van a trabajar con la incensidad en lugar de uti- caz según los datos reflejados en la fig ura 3-6 :
lizar la potencia (porque los equipos de baja
frecuencia y m edia frecuencia no la reflejan), /,¡ = 20 mA. 0,002 s. 142 Hz .1=5,68 mA
continuará utilizándose el concepto de dosis en
mA/cm 2• El concepto de dosis en J /cm 2 per- 5,68 mA en todo el eleccro do/ 10 cm2 =
manecerá como hipótesis de trabajo y para fu- 0,568 mA/cm 2
turas investigaciones con la esperanza de haber
sembrado la suficiente inquietud investigadora. Así, se concluye que 0,56 mA/cm 2 es más
Así pues, si se parce de una dosis media para aJco que 0,15 mA/cm2 , por lo cual, si esca co- •
el galvanismo de O, 15 rnAlcm 2, cuando se apli- rriente se aplica durante un tiempo prolongado
quen corriences galvánicas interrumpidas, para en las condiciones referidas, cuando menos, se
mantener la misma intensidad media, habrá irritará bastan ce la piel si no se quema.
que aumentar bascance la intensidad de pico.
D e hecho, cuando se aplican corrientes galvá-
Sistema de aplicación
nicas interrumpidas hay que despreocuparse de la
imensidad media, ya que los efectos de escimula- La conexión entre el aparato productor de
ción motora o sensitiva esperados por estas corrien- corrientes y el paciente se realiza mediante
tes se consiguen normalmente anees de alcanzar unos simples cables (de buena calidad) que se
0,15 mNcm2 de intensidad eficiz. En caso de tra- insertan en los conectores de salida del aparato
tamientos en los que es necesaria mucha intensidad por un extre mo, mientras que por el otro ter-
para conseguir los objecivos propuestos, es conve- minan dentro de la goma conductora del elec-
niente controlar y calcular la dosis eficiz para evim trodo (Fig. 3-7 ).
daños o encontrar errores en la aplicación. El electrodo está formado por una parte
¿Se corre el riesgo de quemadura galvánica co nductora m e tálica o goma semico nduc-
con la corriente de Traben bajo un electrodo tora y una capa envolvente de esponja natu-
de 1 O cm2 y una intensidad de 20 mA de pico? ral, bayeta, gasas, gamuza o un paño humede-
2 ms
- -20mA
F= ~m 1 42 Hz
1 7
5 ms
Figura 3-6. Detalles de 7 ms

la corriente de Trabert.
75
Electroterapia e n fisioterapia
en las puntas o esquinas. Ello significaría que,

si un electrodo con una esquina muy marcada
se po ne en contacto con la piel (reduciéndose
mucho su resistencia), por ese punto pasarían
más electrones que por otras zo nas con el con-
siguiente riesgo de producir una quemadura de
tipo electroquímico. Por tal motivo, se deben
recortar y dejar las esquinas redondeadas y los
bordes bien rematados, jumo con la precaución
de evitar que adquieran rugosidades o dobleces
por el uso. El efecto punta y borde puede pro-
ducirse rambién en los metales de osteosínresis
Figura 3-7. Todo circuito requiere, al menos, dos y endoprótesis.
e lectrodos con s us gamuzas humedecidas y s u fi- Los electrodos metálicos sólo se reservarán
jación.
para aplicaciones específicas con electrodos
manuales o para corrientes sin compone nte
ciclo que envuelve al m etal o goma conductora galvánico (sin polaridad). Los electrodos ac-
para impedir que la parre más conductora en- tuales son d e goma conductora con un «alm a
tre en contacto directo con la piel, a fin de evi- metálica en su interior» (Fig. 3-9 A y B). Si se
tar quemaduras químicas, es decir, la parte de corra un electrodo de forma transversal, su-
almohadilla humedecida regulariza la resisten- cesivas veces a lo la rgo de su lo ngitud, podrá
cia y el apoyo , y suaviza el paso de la corriente apreciarse la trama de hilos de cob re que avan-
con el fin de reducir al mínimo el efecto elec- zan por el centro. Cuando se deteriore el elec-
trolítico, las irritaciones, el efecto punta y el trodo y emerjan a la superficie los hilos de co-
efecto borde (Fig. 3 -8) . bre, se retirará como no apto para el uso.
La parte conductora del electrodo debe re- Deben preferirse los electrodos con espon-
cortarse sin dobleces e n su superficie, más pe- jilla sobre los electrodos adhesivos ya que estos
queña y redondeada que la parte de almoha- úlrimos quedan muy superficiales y pueden ser
di lla, para garantizar que la placa quede bien interesantes para el estímulo sensitivo, pero no
envuelta y no toque la piel en ningún punto para el esrfmulo motor ni para cambios elec-
ni en ningún momento. troquímicos (v. «Uso de electrodos adhesivos o
El efecto punta y el efecto borde consisten en electrodos con esponjilla», más adelante).
que los electrones circulantes por un conductor Los cables de aplicación d eben ser uno de
(en este caso, una placa), tienden a acum ularse color rojo, siempre [+], y el otro negro, [-] , o
en las su perficies, más en los bordes y aún más de otro color. Es importante seguir el trayecto
Figura 3-8 . Esq uema

Eleclrodo 1+/ - 1 del contacto paciente-
Almohadilla ) elect rodo: la base am-
humedecida
plia inferior representa
que evita la
electrólisis en e l organismo humano;
la piel en el centro, la gamu-
za humedecida impide
el con tac to e nt re elec-
trodo y piel y, en la parte superior, la goma conductora del e lectrodo que no de be entrar en contacto di-
recto con la piel del paciente.
76
Capítulo 3 ° Aplicación de e lectroterapia
Figura 3-9. Al Se realizan cortes sucesivos para comprobar hasta dónde avanza la trama metálica. Bl
Detalle del alma metáli ca de un electrodo tras un corte transversal.
del cable desde su salida hasta su electrodo co- mantienen en el mismo lugar durante la se-
rrespondiente (y contar con la polaridad mar-
cada por el interruptor de inversión}. Para que
esto se pueda realizar con facilidad, se tratará
de que en todo momento los cables no pre-
senten enredos.
sión (la más habitual).
Los electrodos tienen que aplicarse de

forma que no aparezcan zonas excesivamente
comprimidas contra la piel mientras otras es-
11
La aplicación puede realizarse de dos for- tán parcialmente despegadas, lo que producirá
mas básicas (Fig. 3-10): sensaciones de quemazón y de picores moles-
tos, y quizá no sólo sensación, incluso que-
• Aplicnció11 mnnunL, mediante colocación y maduras bajo las zonas de presió n acentuada
mantenimiento del electrodo, por parre del (Fig. 3-11}.
fisioterapeuta, sobre el punto deseado (si- El tamaño de los electrodos debe elegirse de
tuación frecuente en las parálisis faciales). acuerdo con los criterios de los efectos que se
• Aplicación de electrodosfijos con gomas, ven- deseen conseguir, el tipo de corriente y la zona
tosas, electrodos adhesivos o cintas que los en que van a ser aplicados.
Figura 3-10. Al Aplicación con electrodo manual y puntual (el electrodo masa está distante y es mucho
mayor). 8) Dos electrodos ventosa cierran el circuito entre sí y son de tamaño semejante.
77
Figura 3-11 . Al La fijación es errónea por el abombamiento y el mal contacto en el centro del e lectrodo.
8) Tampoco es correcta esta fijación por la deficiente fijación lateral. C) El contacto de la gamuza es ho-
mogéneo y completo; por lo tanto, ésta es una fijación correcta.
Por lo general se emplearán dos electrodos pasivo, indiferente o masa (más grande). En
de manera que uno trabaje como activo (más otras ocasiones, las exigencias de la técnica
pequeño), donde se concentrarán más los efec- de tratamiento obligarán a realizarlo con dos
tos de la corriente, y el otro electrodo será el electrodos iguales en tamaño (Fig. 3- 12).
En general, se tendrá preparada una varie-
dad de tamaños de acuerdo con las exigencias
• de la práctica cotidiana (Fig. 3-13). En la ra-

bia 3- 1 se presenta la composición de una po-
sible gama de tamaños.
No puede olvidarse el electrodo de aplica-
ción manual o puntual (Fig. 3- 14 A) , que es
un electrodo con mango. En su extremo posee
un cabezal metálico pequeño, ya que se destina
a la aplicación en puncos motores o zonas lo-
calizadas. Se suministra con los electroescimu-
ladores y suele estar acompañado de dos o eres
terminales de discinco tamaño (Fig. 3-14 B).
Si los electrodos van a ser utilizados para
corrientes incerferenciales o de media frecuen-
cia tetrapolar, en lugar de parejas, se necesita-
rán cuatro electrodos.
Figura 3-12. Al Aplicación bipolar con proximal

mayor y distal menor. BI Dos electrodos de igual Figura 3-13. Electrodos variados en cuanto a ta-
tamaño so bre puntos motores, tibial anterior y maño y mod o de aplicación (sin gamuza coberto-
ciático poplíteo externo, muy frecuente en las esra) . A la izquie rda, electrodo manual y, a la vez ,
timulaciones fun cionales. puntual.
Intensidad
Número de
Superficie media para
electrodos Corriente
Dimensiones efectiva, galvanismo
recomen-
en cm2 (0,15 mA/cm1J,
dables enmA Galvánica 3,5 7.060
Galvánica 5,1 4.410
2x2 3 0,45
Galvánica 6,9 4.040
4 4 x4 15 2,25
Portadora de 40 1.260
4 4 xB 30 4,5
2.000 Hz MF
4 BxB 60 9 40 1.030
Portadora de
2 8 X 16 120 1B 4.000 Hz MF
2 16X 16 240 35 Portadora de 40 920

6.000 Hz MF
Portadora de 40 850
Para mejorar la precisión y la eficacia en los 8.500 Hz MF
rracamientos es recomendable tener siempre a Trabert 10,5 4.980
mano material para disefiar y conscruir elec-
TENS [400 µs/ 30 2.510
crodos de acuerdo con las circunscancias de 1DO Hzl
cada paciente. Para ello, se dispondrá de ti-
Diadinámica 16,5 3.790
jeras, plancha de goma conductora y bayeca.
[MFI
Microga lvánica 1,2 9.810
continua
Microgalván ica 1,2 11.450
pulsada
Microcorriente 1,2 6.470
de 100 Hz
bifásica
desfasada
MF: modulada en frecuencia; TENS: técnica de esti mulación

nervios a transc utánea.
~ Vídeo 3-1. Esponjillas
Una forma rápida de conscruir un electrodo

puede consiscir en (Fig. 3- 15):
Figura 3-14. Al Aplicación puntual sobre el pun-
to motor nervioso del ciático poplíteo exte rno. BI
Equipamiento de un e lectrodo puntual con tres • Se corca un cuadrado de gamuza más de cua-
terminales de diferente tama ño y sus correspon- tro veces mayor que la superficie de la goma
dientes gamuzas. conductora.
79
A 8 e
Figura 3-15. Al Una vez que se ha recortado un trozo de gamuza, se practica un doblez. BI A continuación
se practica el segundo doblez. C) Después se introduce la goma !o metall entre los dobleces y se dejan tres
capas para el paciente y una para e l exterior.
• Se le practican dos dobleces para aumentar cantidad de impulsos irritativos tiene que
el grosor del almohadillado. soportar el nervio que inerva la zona. El
• Se coloca el electrodo recortado (con las coeficiente adecuado de disminución para
puntas redondeadas y de tamaño más pe- obtener la progresión de intensidad, según
queño que la gamuza) y se dejan eres capas aumenta el tamaño del electrodo en corrien-
para el paciente y una para el exterior. tes sensitivas y motoras, está determinado
• Sobre las intensidades medias sugeridas en

la rabia 3-2, corresponde establecer algunas
aclaraciones:
• Como se ha descrito con anterioridad, cada
cual debe hallar las intensidades más conve-
por la subjetividad sensitiva del paciente.
• Siempre que se tenga en consideración esca
cifra media o dosis, se establecerá con rela-
ción al electrodo más pequeño de los dos
utilizados.
nientes para sí mismo y para el paciente, y tener Aplicación intencionada

en consideración los medios con que cuenta.
• Una vez que se ha calculado la intensidad La electroestimulación motora destinada a
teórica por cada cm2 (dosis) adecuada, ello forralecimienro muscular en ocasiones se re-
servirá como punto de partida. El valor defi- quiere para reforzar el ejercicio activo del pro-
nitivo estará determinado por las circunstan- pio músculo. Por ello, no se deben programar
cias personales del paciente, la reacción de la los tiempos de trabajo y de descanso. En su
piel y ante el método utilizado. Se aplicará lugar se activará esta función para regularlos
como dosis definitiva aquella dictada por los de forma manual con el pulsador de aplica-
objetivos propuestos en cada momento. ción intencionada. Según esta modalidad, el
• No se cumple exactamente la ley de mul- pacien te controla la aplicación del trabajo y
tiplicar la dosis por el número de cm 2 del de pausa que considere más adecuados. Este
electrodo, ya que en la práctica, cuanto ma- pulsador puede ser controlado de fo rma in-
yor es el electrodo, la intensidad soportada distinta por el fisioterapeuta o por el paciente.
por el paciente va sufriendo una tenden- (Fig. 3-1 6) . Esca técnica es muy útil en los tra-
cia inversa al aumento de la superficie de- tamientos de parálisis periférica.
bido a la disminución de la resistencia con
el aumento de la superficie (v. «Resisten- Colocación de los electrodos
cia de los electrodos•>, en el cap. 1). Ade-
más, frente a corrientes sensitivas y moto- A la hora de aplicar los electrodos, se deci-
ras, cuanto mayor es la zona irritada, más dirá si se llevará a cabo de forma:
80
P'
Figura 3-16. El mando de aplicación intencionada Figura 3- 18. Aplicación homolateral de electro-
en unas corrientes sirve para aplicar y detener la dos sobre a mbos trapecios de manera simu ltánea .
a plicación de forma cadencia[ !control de trenesl.
En otras corrientes sirve para detener la sesión a
modo de alarma o protección del paciente.
1) monopolar (Fig. 3-1 7),

2)
3)
4)
5)
6)
7)
homolateral (Fig. 3- 18),
bipolar (Fig. 3- 19),
concralateral (Fig. 3-20),
longitudinal (Fig. 3-21),
metamé rico (Fig. 3-22) ,
manual (Fig. 3-1 7),
•
8) multipolar y
Figura 3-19. Aplicación bipolar de e lectrodos so-
9) tripolar.
bre el tibial anterior.
Aplicación monopolar
Si la colocación de los electrodos es mono-
polar, el electrodo activo será bastante más pe-
Figura 3-20. Aplicación contralateral de electro-

dos con dos electrodos ventosa.
queño que el electrodo masa y se colocará so-

bre el mejor punto motor muscular o nervioso
Figura 3-17. Aplicación monopolar de electrodos (deberá coincidir con la placa motora o una
y, a la vez, manual. zona nerviosa cercana a la superficie). Además,
81
se aplican corrientes monofásicas de forma

que el negativo se localice en el lado que se
pretenda más respuesta o, si fueran bifásicas,
se sitúa el electrodo más pequeño como activo.
Aplicación bipolar
Para la aplicación bipolar (sendos electro-
dos en el origen y el final de la masa muscu-
lar), por lo general, los electrodos son seme-
jantes en tamaño aunque el electrodo activo
Figura 3-21 . Aplicación Longitudinal de electrodos puede ser más pequeño que el neutro (el neu-
a Lo largo del trayecto del ciático con dos electro- tro, en este caso, pierde su importancia como
dos ventosa. masa y se puede comportar también como ac-
tivo). La respuesta será más efectiva cuando
se coloque el activo como distal, que sea ne-
gativo y más pequeño. Es conveniente inten-
tar un cambio de polaridad por si los resulta-
dos son mejores, ya que, cuando el electrodo
proximal es negativo y puede coincidir con el
trayecto de una rama nerviosa, las contraccio-
nes pueden ser más selectivas y de mayor efi-
cacia motora.
Aplicación contralateral
Figura 3-22. Aplicación de dos electrodos ventosas La ap licación contralateral se usará más
que siguen una metámera para conseguir analge- para el galvanismo, la iontoforesis o los efec-
sia secundaria preganglionar. tos sensitivos, pero en determinadas ocasiones
es factible emplearla para una respuesta mo-
el electrodo activo será normalmente el [-] y tora, aunque ésta será menos precisa y poco se-
se colocará en sentido distal para conseguir los lectiva. Los electrodos pueden tener igual ta-
mejores resultados excitomotores o excitosen- maño, pero, si se desea que uno actúe como
smvos. activo, éste será el menor o el [-].
Aplicación homolateral Aplicación longitudinal

Las aplicaciones homolaterales son escasas, La aplicación longitudinal se reserva para
pero en cierras circunstancias son muy útiles: analgesia en dolores de tipo neurálgico o neu-
como en ambos trapecios, a ambos lados de rogénico. Las corrientes que deben emplearse
la columna, en ambos puntos motores del ciá- suelen ser bifásicas o alternas de media fre-
tico poplíteo externo. En las aplicaciones ho- cuencia. En caso de que se requiera polaridad,
molaterales, las corrientes suelen ser bifásicas se valorará si se buscan efectos distales o pro-
para igualar respuestas. En caso de desear una ximales. Donde se localice el [- ], la respuesta
respuesta diferente {o equilibrar diferencias), sensitiva será mayor.
82
Aplicación metamérica que suelen realizarse con el electrodo manual

(Fig. 3- l 7), con el cabezal de ultrasonidos o
La aplicación mecamérica es semejante a la con guantes conductores. En caso d e guan-
ancerior, pero en este caso puede seguirse el tes conduccores, la variabilidad es dinámica al
crayecco neural primario o preganglionar sim- mover las manos libremente, convirtiéndose
pácico. Un electrodo se sitúa sobre el naci- en una potente herramienta de electroterapia
miento del ramo nervioso y el ocro en la zona junto con terapia manual (sobre codo para re-
de dolor metarnérico. Las corrientes indicadas lajación y analgesia).
no suelen poseer polaridad, por lo que se apli-
can corriences alternas de media frecuencia o Aplicación multipolar
corriences bifásicas de baja frecuencia.
En resumen, anee aplicaciones de respuesta Cada vez se emplea más la modalidad bipo-
sensitiva y mocara, se establecerán eres pautas: lar múlciple de varios circuitos o canales en dis-
tintos músculos de grupos musculares con si-
• A electrodos del mismo tamaño, el [-] pre- nergia, sobre codo cuando se buscan efeccos de
senca una respuesta mejo r. potenciación y, a la vez, se intenta disponer
• A electrodos de distinto tamaño, el más pe- de estimuladores de varias salidas con contro-
queño manifiesta una respuesta más selec- les de intensidad independientes (Fig. 3-23).
tiva. Sin embargo, este sistema es complejo de ma-
0
En aplicación bipolar, en general, se con- nejar, lenco de colocar y en él es difícil reequi-
sigue mejor respuesta si el distal es [-] y el librar incensidades; si éstas son alcas, se pueden
proximal es [+], de no ser que se produzcan generar daños y desgarros musculares; necesita
las eres siguiences circunstancias: cierca experiencia para su aplicación con co-
rrección y eficacia.
Q ue la despolarización de la raíz nerviosa
proximal provoque mejor contracción Aplicación tripolar
que la directa sobre el músculo.
Q ue los pulsos sean muy corros y selecti- Es una modalidad que se utiliza cuando, en
vos sobre el nervio. una aplicación con dos canales, dos electro-
Que el punto mocor muscular se localice dos se juntan en uno común o indiferente y
en sentido proximal. los otros dos se fijan en puntos motores inde-
pendientes. En otras ocasiones, un polo de los
Toda aplicación que cumpla d e manera si- dos electrodos de un canal se bifurca para apli-
multánea las eres pautas ofrecerá buenos re- car la misma polaridad en lugares d iferentes.
sultados y éstos se reforzarán entre sí. Sin em- Hace un tiempo también existía un equipo de
bargo, el hecho de que en ciertas aplicaciones corrientes incerferenciales con eres electrodos.
alguna de las tres pautas se invierta restará efi-
cacia a los resulcados con respuestas más difíci- PROTOCOLO PARA APLICAR
les. Esca norma general suele romperse cuando ELECTROTERAPIA
se tratan d enervaciones (v. cap. 10).
En general, en las aplicaciones d e electro-
Aplicación manual terapia (galvanismo, baja frecuencia, media
frecuencia, alca frecuencia y otras variantes,
Las aplicaciones manuales normalmente como láser o ultrasonidos) se debe seguir un
entran dentro del grupo de la monopolar, por- prococolo de actuación que, en algún punto
83
Figura 3-23. Dos ejemplos de aplicaciones multipolares: cada circuito con sus dos electrodos y su ajus-
te de intensidad independiente.
de los marcados, se puede ignorar o, tal vez, 8. Disponer o programar el equipo de acuerdo
haya que afiadir nuevos punces para adaptarse con lo proyectado.
a las necesidades y requerimientos de cada pa- 9. Fijar y aplicar los electrodos de manera
cience y corrience usada. adecuada.
El protocolo es el siguience: 1O. Subir la intensidad o la potencia adecuada
y lenca.mente.
l. Marcarse en la menee el objetivo que debe 11. Palpar, observar, preguntar y comprobar
conseguirse. sobre la respuesta deseada y si se cumple
2. Establecer (al menos en teoría) la mejor el objetivo proyectado.
técnica posible para alcanzarlo. 12. (Si es necesario) buscar mejores respues-
3. Colocar al pacience de forma adecuada se- tas mediante la variación de los paráme-
gún la técnica decidida. tros de la corriente.
4. Cuidar y vigilar las posibles derivaciones 13. Evitar molestias o dolores al paciente y
eléctricas entre el pacience y tierra, u otros posibles riesgos de quemadura.
aparatos eléctricos próximos. 14. Si la aplicación no cumple los objetivos, es
5. D escubrir la zona tratada, pero evitar fallida y no se debe practicar.
compresiones o estrangulamiencos con las 15. Marcar el tiempo de la sesión.
prendas de vestir replegadas. 16. Estar pendiente de la evolución a lo largo de
6. Explicar al paciente lo proyectado y ad- la sesión y comentar al paciente que debe avi-
vertirle de las sensaciones para evitar do- sar si nota sensaciones extrañas o molestas.
lores o molestias. 17. Desconectar de forma lenca y preguntar al
7. Disponer y preparar los electrodos adecuados. paciente sobre la evolución de la sesión.
84
_ , __
18. Tener en cuenca la evolución y los datos galvánico (v. «Quemaduras con corrientes
aporrados por la observación directa y los galvánicas interrumpidas1>, en el cap. 5).
comentarios del paciente. º Medir la superficie tratada. En caso de usar
19. Tomar notas de los cambios, incidencias electrodos de contacto, medir la esponjilla
y variaciones en la evolución o en los pa- del electrodo pequeño.
rámetros de la corriente. • Calcular la intensidad máxima de seguridad
20. Retirar el tratamiento al conseguir los ob- que debe aplicarse al paciente (v. «Quema-
jetivos marcados. duras con corrientes galvánicas interrumpi-
das», en el cap. 5).
CONSIDERACIONES PARA º Ajustar la potencia adecuada: aplicable en
EVITAR QUEMADURAS EN ultrasonidos, microonda, onda corca, infra-
LOS PACIENTES rrojos, láser, galvanismo, etcétera.
• Dosificar de forma correcta: una dosis escasa
A lo largo de la obra se insiste en las medi- no alcanza las respuestas terapéuticas, pero la
das que es necesario establecer para evitar que- dosis excesiva daña los tejidos tratados.
maduras en los pacientes y se detallan, pero,
a modo de concreción, deberán tenerse en PUNTOS MOTORES MONOPOLARES
11
cuenta los siguientes aspectos: NERVIOSOS Y MUSCULARES
• Considerar el tipo de co rriente que se va A fin de conseguir la mejor respuesta de

a aplicar. Las corrientes alternas o bifásicas contracción para exploración o tratamiento,
no requieren tantos cuidados como las gal- cenemos que buscar (con un electrodo pun-
vánicas interrumpidas. tual; Fig. 3-14) sobre la zona que se considere
• Saber si el equipo trabaja en voltaje cons- lógica, la cual coincide con el punto o placa
tante (VC) o en corriente constante (CC). de inervación. De modo circunstancial, de-
Cuando se usan corrientes galvánicas inte- bido a cambios en la impedancia o resistencia
rrumpidas, debe activarse el modo ce. de los tejidos, cada paciente responde en dis-
• Examinar el estado de la piel en que se van a tintos lugares de la localización, por lo que se
fijar los electrodos. Buscar siempre una por- está obligado a buscar siempre el mejor punto
ción de piel sana y sin lesiones, excoriacio- para cada caso.
nes, cicatrices, granos, signos de depilación No es adecuado pensar que cada músculo
reciente, etcétera. posee un único punto motor, pues en ocasio-
• Comprobar que los electrodos que se van nes son varios. Además, cada grupo de fascícu-
a utilizar se encuentran en correcto estado, los responde por separado con relación a otros
canto en el elemento conductor como en la fascículos cercanos siempre que el electrodo se
esponjilla o adhesivo de contacto. sitúe sobre los deseados. A la hora de explo-
• Comprobar la correcta fijación de los elec- rar o de tratar, se deberá hacerlo sobre zonas
trodos. El cinchado o adhesión de los elec- determinadas del músculo en lugar de cubrir
trodos no debe ser ni excesivo ni muy flojo; codo el músculo. Por ello se vuelve a reiterar la
tampoco debe quedar muy prieto en una necesidad de localizar puntos precisos y con-
zona y sin contacto en otra. cretos.
• Hallar el porcentaje del componente gal- Si se está en zonas donde los músculos son
vánico de la corriente que se va a urilizar pequeños y el electrodo grande, por lo gene-
siempre que se apliquen corrientes galvá- ral responderán varios músculos o el grupo
nicas interrumpidas con importante efecto muscular. En caso de buscar respuesta aislada,
85
se necesitará un electrodo puntual o muy pe-

queño, además de localización precisa de su
mejor punto motor.
El electrodo pequeño es más selectivo y pre-
ciso para un único músculo. El grande se so- Circunflejo
porta mejor y consigue mayor eficacia en el
trabajo, pero es muy difuso, incluso puede
desencadenar la respuesta de los antagonistas.
Frente a situaciones de denervaciones gra-
ves, conviene que los electrodos sean grandes a
causa de las importantes intensidades requeri-
das. Si se utilizan electrodos pequeños con in-
tensidades muy alcas, podrían generarse altera-
ciones o quemaduras en la piel.
Ya se ha explicado con anterioridad que el
electrodo activo debe ser el [-], pero conviene
acostumbrarse a comparar y probar niveles de
respuesta con un cambio de polaridad, pues en
• ocasiones se consigue mejor respuesta cuando

se estimula el plexo o nervio que cuando se
aplica de forma directa sobre el músculo. En ge-
neral se observa que, en la mayoría de casos, el
activo será el [-],a la vez que en sentido distal.
Es importante disponer de material para
Figura 3-24. Puntos motores musculares y nervio-
sos de la cara posterior del hombro y del brazo.
plexo y el activo en el correspondiente punto

motor, en general también responden los del
construir sobre la marcha electrodos (Fig. 3-15), brazo por implicar en el estímulo eléctrico a todo
pues puede necesitarse un electrodo alargado, el plexo. Para evitarlo, el electrodo masa debe si-
muy pequeños o de contorno especial, etc. Es cuarse en el codo. La forma de trabajo más fre-
necesario trabajar siempre sobre la realidad de cuente en el antebrazo es la bipolar (Fig. 3-25) al
cada caso y huir de los protocolos demasiado situar un electrodo en el extremo proximal del
estandarizados, pues éstos contribuirán, poco a músculo y el otro en el extremo distal, por lo ge-
poco, al olvido de las mejores formas y técnicas. neral, el [+J será proximal y el [-] distal.
En la figura 3-24 se presentan los puntos Si la resistencia de los electrodos es baja,
motores de la cara posterior del miembro su- no tiene mayor importancia siempre que el
perior, donde destacan dos puntos nerviosos equipo de aplicación trabaje en inrensidad
que pueden ser utilizados como puntos mo- constante (CC). Sin embargo, si el electrodo
tores activos para contraer codos los múscu- muestra una pequeña zona de menor resisten-
los inervados por el cubital en el codo y por cia con relación al resto, habrá peligro de pro-
el radial en la zona posteroexcerior de la mu- vocar quemadura en el punto concreto de la
ñeca. Asimismo, estos puntos nerviosos serán zona dañada del electrodo o por mal apoyo
la referencia como zona de colocación del elec- de éste aunque se esté trabajando en intensi-
trodo masa y el activo más pequeño en los dis- dad constante.
tintos puntos motores musculares, en sentido Las corrientes inrerferenciales y las de me-
distal al electrodo masa o indiferentes. dia frecuencia, en general, trabajan en tensión
Si los músculos del antebrazo se pretenden constante (VC). No obstante, es conveniente
trabajar con un electrodo masa en el origen del tomar las debidas precauciones a pesar del poco
86
--
riesgo de esras corrienres, pues, si coincide un

elecrrodo pequeño con mucha inrensidad, ram-
bién puede aparecer quemadura no galvánica.
En las figuras anarómicas, las superficies
negras cuadradas represenran los punros mo-
rores musculares, mienrras que los círculos re-
flejan algunos punros morores nerviosos.
(+) El rríceps presenra varias zonas de res-
puesra aunque es más inreresanre enfocar esre
músculo como zona de estimulación selectiva
de los distintos fascículos en lugar de estimu-
lar un único y mejor punto motor.
En las figuras 3-24 y 3-26 aparecen dibu-
jados varios punros mo tores musculares de la
cara posterior en la cintura escapular junto
con el punto nervioso del circunflejo, que es
fundamenral conocerlo en las denervaciones
del plexo braquial.
Pueden apreciarse los lugares aproximados
Figura 3-25. Aplicación bipolar en los extensores de mejor respuesta motora de los tres fascícu-
de la muñeca. los del rrapecio. El deltoides rambién se mani-
Zona de electrodo masa para miembros

superiores
Punto del cubital

y del mediano
Zona del e lectrodo masa para

miembros inferiores
Figura 3-26. Zonas de fi-

jación del e lectrodo masa
en miembros superiores P unto motor del ciático
y en mie mbros inferio-
res. Se presentan tam-
bién algunos puntos del
tronco posterior.
87
fiesta como tres músculos distintos (anterior,

medio y posterior). El dorsal ancho normal-
mente necesita un electrodo amplio a fin de
conseguir la respuesta del mayor número po-
sible de fibras, así como el redondo mayor, el
infraespinoso y el supraespinoso.
En algunos puntos, como el redondo me-
nor, el subescapular y el coracobraquial, sus
mejores zonas de respuesta se localizan en el
interior de la axila.
La figu ra 3-26 muestra algunos puntos mo- Zona para e l electrodo
tores musculares, donde resaltan las amplias
zonas de respuesta para conseguir contracción
del dorsal ancho y el glúteo mayor. Además, se
dibujan dos puntos motores nerviosos: uno en Punto del femora l
la cara interna del brazo, que estimulará todo
el paquete nervioso, menos el radial, y el otro
11
sobre la escotadura ciática para provocar res-
puesta del nervio que le da nombre.
Si el electrodo del punto nervioso localizado Figura 3-27. Zona de fijación del electrodo masa
en la cara interna del brazo es pequeño y se desen cualquier punto corporal. Se presentan también
plaza a la búsqueda de selectividad entre el me- el punto motor nervioso del crural y a lgunos pun-
tos del tronco anterior.
diano y el cubital, se conseguirá el mejor punto
para uno u otro. Sin embargo, esca zona, aun-
que útil, suele resultar molesta para el paciente. Con frecuencia, los efectos motores bus-
Estas zonas servirán, asimismo, para la fija- cados en el cuello no se destinan a la poten-
ción del electrodo grande y proximal que ac- ciación muscular. Se diseñarán para luchar
tuará como masa y, de manera puntual, para contra las contracturas, para la mejora de la
estimular los distintos músculos inervados por circulación de líquidos intramusculares y ex-
los nervios en cuestión. U tilizar la zona abdo- tramusculares, y para movilizaciones vertebra-
minal como lugar de fijación para el electrodo les repetitivas con la finalidad de liberarlas de
masa es un buen recurso en situaciones en que mal posiciones.
habrá dificultades para situar el referido elec- En este caso puede apreciarse (Fig. 3-26) una
trodo en la espalda, por ejemplo, en pacien- amplia zona que estimulará las raíces nerviosas
tes encamados sin posibilidades de movilidad. del plexo cervicobraquial; por lo canto, al elec-
En las figuras 3-26 y 3-27 pueden apreciarse troestimular dicha zona, se apreciarán respues-
los puntos del cuello, una zona interesante para tas motoras en los músculos del brazo. Lógica-
la electroterapia, sobre todo enfocada según el mente, esta localización se tomará como buena
punto de vista de la analgesia. Las respuestas para el electrodo masa.
motoras serán más factibles con pequeños elec- Dentro de la axila también existen buenas
trodos y método bipolar en lugar de monopo- zonas de estimulación muscular, pero se pro-
lar. Dada la cercanía de importantes centros cederá con las debidas precauciones en cuanto
nerviosos (sensitivos, motores y neurovegetati- a la sensibilidad e irritabilidad de la piel.
vos), deben cuidarse las técnicas aplicadas para En ocasiones, cuando se está practicando
no causar más perjuicios que beneficios. una elecrroestimulación motora en los múscu-
-
Capítulo 3 • Aplicación de e lectroterapia
los del brazo y el electrodo masa [+] se halla ción para las basculaciones de pelvis en perso-
en el origen del plexo, puede observarse que nas, a las cuales les resulta difícil entender y
un cambio de polaridad consigue mejor con- realizar la maniobra (Fig. 3-23).
tracción. Ello es así porque la estimulación del La figura 3-28 presenta los principales mús-
plexo con el [-] es más eficaz que la estimula- culos del rostro y sus puntos motores más im-
ción directa del músculo, lo cual sirve para lla- portantes.
mar la atención de nuevo acerca de la impor- La electroestimulación de la musculatura
tancia que tiene el hecho de intentar cambios en la cara, cuando ésta sufre parálisis facia-
de polaridad sobre la marcha del tratamiento, les, con seguridad es uno de los tratamientos
sobre todo si está implicado el nervio aunque, más adecuados, pero requiere experiencia por
cuando el [-] es proximal, suelen responder parte del fisioterapeuta y dedicación manual
varios músculos y se pierde selectividad. durante 20 o 30 minutos por sesión, con el
El punto del femoral se utiliza cada vez más desplazamiento del electrodo puntual (v. Fig.
porque éste provoca la contracción complera y ho- 3-14) de punco en punto para conseguir el tra-
mogénea del cuádriceps en lugar de hacerlo con bajo deseado en cada músculo.
varias aplicaciones bipolares simultáneas o sobre El círculo dibujado anterior al trago de la
parte del músculo (Fig. 3- 27). El desarrollo de oreja es el punto nervioso del rrigémino, que
técnicas para este punto ha conducido a utilizar puede ser usado como activo para estimular •
corrientes con bajo efecto de molestia sensitiva y toda la musculatura inervada o como zona de
buena respuesta motora. Es muy llamativa la con- colocación del electrodo masa para las aplica-
tracción de «todo el cuádriceps», pero, si la apli- ciones puntuales y selectivas en cada músculo.
cación implica movimiento del paciente o depor- Cuando se estimula un nervio en su me-
tisra, el punto se pierde con fucilidad. jor punto motor, éste envía estímulos eferen-
Los oblicuos del abdomen necesitan gran- tes por todas sus ramificaciones. Sin embargo,
des electrodos. La estimulación de los rectos si una de sus raíces se encuentra afectada, no
anteriores del abdomen necesita varios puntos trasladará la orden de contracción a la muscu-
porque están segmentados. latura interesada por dicha raíz. Esto obliga a
Es interesante la estimulación del piramidal practicar estímulos selectivos, sobre todo, so-
del abdomen, pues desencadena la propiocep- bre los más afectados. Si el nervio se manifiesta
:¡¡:.i;¡ri'Jt,J;!i-- Músculo orbicular de

los párpados
Punto del
trigémino
Músculo
bucinador
Músculo
masetero
Figura 3-28. Punto mo-
tor del trigémino y pun-
m asetero
tos más frecuentes de la
anterior
musculatura facial.
89
-11+-Punto
del nervio
mediano
Figura 3-30. Aplicación contralateral en la mus-

Figura 3-29. Punto motor del nervio mediano y culatura intrínseca de la mano, útil en las paráli-
puntos motores mu sculares de la mano. s is periféricas.
intacto en todo su recorrido, será buena la es- electrodo puntual, para recorrer los distintos
timulación en el punto nervioso, pero es más músculos durante la sesión, si en realidad se
frecuente lo contrario. desea practicar un tratamiento adecuado.
En la figura 3 -29 se marcan los diversos Cuando no se esté frente a denervaciones
puntos motores de la musculatura intrínseca y la muscularura se manifieste intacta, pero se
• de la mano, la cual habrá que explorar en muJ-

átud de ocasiones y tratar con electroescimula-
ción cuando padece denervaciones.
Si se coloca el electrodo de referencia o
masa por encima del antebrazo, con frecuen-
cia aparecerá la musculatura extrínseca sin de-
desee potencia, será mejor situar los electrodos
en los puntos motores nerviosos con el fin de
contraer la mano de forma global.
Si se pretende esámular la musculatura in-
trínseca de la mano (oponentes, lumbricales, in-
teróseos o flexores cortos), puede realizarse una
searlo. Para evitar esta circunstancia, debe fi- aplicación concralateral al situar un electrodo en
jarse el electrodo masa en la muñeca y aplicar el dorso y otro en la palma, y esperar la contrac-
otro, pequeño y exacto, como activo sobre los ción global de todos (Fig. 3-30) o respuesta selec-
mejores puntos de cada músculo. áva de los denervados en caso de parálisis.
La electroestimulación de la mano requiere La figura 3-3 1 muestra el cuádriceps y sus
aplicación manual y detenida, mediante el puntos de aplicación de los electrodos más
Punto del Punto del

femoral ciático en
el agujer o
obturador
Punto del
ciático Punto del
poplíteo ciático Figura 3-31 . Puntos mo-
común poplíte o tores nerviosos y muscu-
externo la res má s importantes
del mus lo.
90
probables. Este músculo tal vez sea el más elec-

troestimulado, lo que ha conducido a diseñar
cécnicas específicas para él.
Cuando el cuádriceps no se encuencre bajo
efectos de denervación, la mejor forma de
conseguir su concracción y más homogénea es
colocar el electrodo activo sobre el punco del
nervio femoral mientras que el electrodo masa
Aplicación
se sitúa sobre la zona lumbar o abdomen, aun-
multipolar
que es poco práctico.
Las aplicaciones bipolares múltiples
(Fig. 3-32) requieren regulaciones bien con-
juntadas de intensidad en todos los canales,
para evitar posibles desgarros o d ilaceraciones
musculares.
Otra forma consiste en aplicar dos electro-
dos grandes en sencido contralateral y oblicuo
para que el campo eléctrico invada el mayor
número de fibras posible (Fig. 3-33). Sin em-
bargo, el campo eléctrico o corriente aplicada
Figura 3-32. Estimulación del cuádriceps en apli-
cación multipolar con tres circuitos.
11
en este caso tiene propiedades distintas a los
trenes formados con impulsos derivados de También en la fi gura 3-3 1 se señalan los
las corrientes galvánicas interrumpidas. Son puntos motores musculares y nerviosos en la
corrientes de media frecuencia moduladas cara posterior de los miembros inferiores. Re-
en baja frecuencia, con pulsos modulados en saltan, como puntos motores nerviosos, el co-
forma cuadrangul ar para evitar molestias en rrespondiente al ciático poplíteo común, lige-
la piel, penetran mucho y consiguen gran po- ramente por encima del rombo poplíteo y el
der de contracción: son las corrientes de Kots. punto del ciático poplíteo externo en una lo-
Aplicación
contra lateral
Aplicación
bipolar para
Figu ra 3-33. Estimula- en el grupo
ción del cuádriceps en muscular
aplicación contra late-
ral !poco frecuente) y
en aplicación bipolar (la
más habitual).
91
calización posterior a la cabeza del peroné (v.

Fig. 3-14 A).
Para conseguir buenas respuestas de los ~ Vídeo 3-2. Puntos motores del cuádriceps
grandes músculos isquiotibiales o del tríceps,
Debe prepararse un electrodo grande y el pun-
pueden utilizarse varios métodos:
tual. El electrodo grande debe fija rse en la
zona lumbosacra. El puntual debe conectarse
• Bipolar de un músculo o de un vasto de los a la salida [-k; el masa, al [+]. Deben ajus-
polifasciculares. tarse en el equipo los pulsos monofásicos cua-
• Monopolar en un punto motor muscular drangulares entre 5 y 10 ms, separados de 2 a
sobre el músculo o fascículo deseado. 3 s [pulsos aislados). Hay que activar el sonido
para escuchar la corriente.
• Bipolar múltiple, tras buscar respuesta de
Preparar un lápiz graso para dibujar sobre la
grandes masas o varios vascos de manera si- piel. Debe situarse el puntual [sin moverlo
multánea (cada cual con su correspondiente hasta obtener respuestal sobre los puntos mo-
intensidad). tores del cuádriceps, guiado por el mapa de
• Monopolar en un punto motor nervioso que puntos motores musculares.
conseguirá la respuesta de codos los múscu- Hay que elevar la intensidad hasta provocar
los inervados por el nervio estimulado. una pequeña contracción muscular. En ese
punto debe detenerse la subida de intensidad
11 La musculatura de los isquiotibiales y trí-

ceps suraJ requiere ciertas precauciones a la
hora de contraerla con electroestimulación,
pues el trabajo descontrolado, sin resistencia
y desplazar el electrodo puntual [entre pulso y
pulso) por la zona hasta localizar e l mejor lu-
gar de contracción con la misma intensidad.
Se marca con el lápiz graso donde se haya locali-
zado la mejor respuesta y repetir la maniobra so-
bre otros puntos hasta ir localizando varios.
al esfuerzo muscular o con intensidades alcas,
Se están buscando puntos moto res muscula-
generará con facilidad calambres musculares,
res del cuádriceps. Cada punto puede respon-
lesiones y tetanizaciones m uy desagradables der con su intensidad específica.
para el paciente.
Punto del ciático poplíteo

común
Punto del ciático poplíteo

externo
Figura 3-34. Puntos mo-

tores de la pierna. El pun-
to nervioso del ciático po-
plíteo externo es muy
importante.
92
---
Figura 3-35. Al Aplicación monopolar de electrodos sobre el ciático poplíteo externo con masa sobre el
cóndilo interno. BI Aplicación contralateral del deltoides para el fortalecimiento muscular.
Otra parce corporal a la cual se aplica con quiere que el [-] se sitúe en las fibras poste-
frecuencia electroestimulación es la cara anteriores. En consecuencia, escas aplicaciones son
rior y lateral de la pierna (Fig. 3-34) debido prácticas y útiles (Fig. 3-35 B).
a las frecuentes parálisis o denervaciones del Llama la atención el punto motor del ti-
nervio ciático (habitualmente del ciático po- bia! anterior por hallarse bastante cerca de su
plíteo externo) y se estará obligado a explorar origen (Fig. 3-36). El punto del extensor del
y tratar los distintos músculos afectados. primer dedo puede ser difícil de localizar; por
Es fundamental tener presente el punto
nervioso del ciático poplíteo externo para esti-
mular el conjunto de músculos inervados por
él o usarlo como punto de referencia o masa.
Resulta muy práctica una aplicación aparen-
temente contralateral, pero en realidad es mo-
nopolar, para estimular el punto nervioso del
ciático poplíteo externo. Un electrodo amplio
trabaja como indiferente sobre el cóndilo interno
y otro pequeño como monopolar sobre el punto
del ciático poplíteo externo. Dado que el elec-
trodo indiferente no se sitúa sobre masas mus-
culares ni otros puntos nerviosos no habrá res-
puesta en su zona, aunque la habrá en el punto
del ciático poplíteo externo (Fig. 3-35 A).
Otra aplicación interesante es la estimu-
lación concralateral del deltoides, pues la es-
timulació n longitudinal de éste provocaría
respuestas diferentes en las fibras anteriores,
medias y posteriores en función de su situa-
ción. Si se estimula de forma transversal, se
conseguirá una respuesta homogénea de los Figura 3-36. Puntos motores de la cara anterior e
eres fascículos aunque, por lo general, se re- interna de la pierna.
93
Extensor · ~1\1\ \
del primer 1'\JQ~
dedo ~
Extensor
_-.¡4[~
~~
~ del
Separador
primer
corto de / /; • J• ~; dedo
los dedos { llJ l 1)
2JJj(~ Figura 3-38. Aplicación bipola r para la musculatu-

ra intrínseca de la planta del pie. Es muy útil en los
procesos de osteoporosis del pie.
Figura 3-37. Puntos motores de la cara dorsal del pie.
Es muy interesante la aplicación bipolar de

norma general se encuentra en la cara anterior sendos electrodos en la planta del pie, en sen-
de la pierna e inmediatamente por encima del tido longitudinal, cuando el pie sufre proble-
tobillo (Fig. 3-37) , pero, a veces, se está obli- mas traumatológicos y osteoporóticos (el pa-
gado a buscarlo en un sentido más distal, si- ciente pisa o coloca el pie sobre los electrodos;
guiendo el trayecto del tendón. Fig. 3-38) . Al aplicar trenes de varios segun-
Cuando se necesita estimular los gemelos dos (de 3 a 10 s) y pausas de igual duración,
es muy fácil, pero si se busca el trabajo de los los trenes se compondrán con impulsos cua-
flexores profundos, como el tibia! posterior y drangulares que mantengan polaridad galvá-
los flexores de los dedos, sus puntos se locali- nica [+] proximal y [-] distal, pero en este tra-
zan en el tercio medio de la cara interna en la tamiento es fundamental que las esponjillas de
pierna y tras haber sobrepasado con el tacto el los electrodos se empapen en suero fisiológico.
borde interno de la tibia (Fig. 3-36) .
El pie es un órgano importante del orga- Resumen de punt os motores
nismo porque influye en la marcha, en la bio- nerviosos
mecánica corporal y en la estática (Fig. 3-37) .
Puesto que el pie se encuentra comprimido En la figura 3-39 se presentan los puntos
por el calzado, con cierta frecuencia pierde motores nerviosos.
muchas de sus funciones, por lo cual algunos Resumen de puntos motores
músculos dejan su rrabajo y función para de- musculares
generar y conducir a problemas como hallux
valgus, hallux flexus, pie plano, pie cavo, pie En la figura 3-40 se presentan los puntos
valgo o varo, etcétera. motores musculares.
La estimulación eléctrica y selectiva de los
músculos poco tróficos y los arcos plantares ofrece USO DE ELECTRODOS ADHESIVOS
buenos resultados si se saben elegir los mejores
O ELECTRODOS CON ESPO NJILLA
puntos de ubicación de los electrodos y el diseño
de las corriences correctas. Los tratamientos del Electrodos de gel adhesivo
ha/lux valgus (juanete) que contemplan la estimu-
lación del separador del primer dedo (Fig. 3-37) Los electrodos adhesivos se han puesto muy
ofrecen muy buen resultado (v. Fig. 3-1OA). de moda en los últimos años por su facilidad
94 1
-
Trigémino
Circunflejo
Musculo-
cutáneo
Ciático
Ciático poplíteo
interno
externo
Tibial posterior
Tibial Safena externo - - -
anterior
Figura 3-39. Puntos motores nerviosos.
de uso y su rapidez. en la fijación, pero presen- ponjilla seca entre el electrodo y la banda de
tan inconvenientes económicos, de uso prác- fijación. Así se conseguirá la profundidad ne-
tico y terapéuticos. cesaria para alcanzar el músculo (Fig. 3-41 B).
Los electrodos adhesivos pueden ser útiles Los electrodos adhesivos en realidad están
para aplicaciones de corrientes en que se pre- pensados para uusar y tiran>o para la aplica-
tende un estímulo sensitivo (Fig. 3-41 A) , pero ción personalizada de «pocas sesiones». Con
no son adecuados para buscar puntos motores el uso repetido pierden adherencia y el gel se
nerviosos o puntos motores musculares (acer- va impregnando de residuos epidérmicos y de
camiento a la masa muscular) por la simple ra- cremas. Cuando pierden adherencia, aumenta
zón de que con los electrodos debe intentarse mucho la resistencia entre paciente y elec-
la máxima proximidad al objetivo tras aplastar trodo, y el aparato incluso puede indicar fallos
o apartar el tejido celular subcutáneo. En caso de contacto (en CC) y las corrientes se vuel-
de usar electrodos adhesivos para respuesta ven molestas.
motora, deben fijarse y hundirse con una cin- Cuando inician el deterioro y acumulan su-
cha elástica de fijación, e interponer una es- ciedad, no deben usarse en aplicaciones para
95
11
Peron,o lateral corto
Ped10
Figura 3-40. Puntos motores musculares.
Figura 3-41 . Al Electrodos adhesivos para fi! · lar ~es del vasto interno. B) Se sobrepone una ban-
da elástica con interposición de · 1n 'l es pon: l 1d 5<:!Ca , nlerrar más el electrodo y buscar proximidad a la
masa muscular.
corrientes con componente galvánico, sobre muy sucias e impregnadas de gel. En general se
codo por su posible efecto electroforético por fijan con bandas de esparadrapo de papel anti-
la suciedad que acumulan. alérgico (sin escatimar en esparadrapo).
Si estos electrodos se emplean de manera Esta fijación (no elástica) no ejerce presión
adecuada (sin intentar un aprovechamiento y el electrodo queda en una posición superfi-
excesivo) son poco rencables por su coste. cial. Será útil para aplicar TENS con estímulo
Además, a causa de la degeneración del gel sensitivo, pero pierden eficacia y profundidad
tan rápida, los profesionales que los utilizan para respuestas motoras (Fig. 3-42 A) . Si no
mucho, pronto los descartan. También, no se dispone de otra opción y se necesitan para
es infrecuente que el propio paciente le «haga aproximarlos a una placa motora, sobre el es-
subir los colores» al fisioterapeura cuando paradrapo, se presiona con una banda elás-
manifiesta desconfianza por aplicarle electro- tica y se interpone una esponjilla seca entre la
dos con un aspecto sucio y deteriorado, por banda y el electrodo (Fig. 3-42 B).
intentar aprovechar su utilidad al máximo. Esca modalidad para aplicaciones con com-
ponente galvánico debe llevarse a cabo mediante
~ Video 10-4. Tensiomiografía la interposición de gasas estériles empapadas en
LUfijándose en los electrodos agua corriente o suero fisiológico. Al finalizar la
sesión, hay que dedicar un tiempo a la limpieza •
de la goma conductora para evitar efectos electro-
Electrodos de goma conductora
foréticos no deseados sobre el siguiente paciente
de aplicación directa
(Fig. 3-43 A) ; asimismo, este tipo de electrodos
Otra opción son los electrodos no adhe- permite el lavado periódico en profundidad.
sivos, pero preparados para usos múltiples y
para aplicarlos de forma directa sin esponjilla, Electrodos estándar
aunque se debe intercalar gel para ultrasonidos
a fin de garantizar un apoyo homogéneo. És- Por último, los electrodos estándar y con
tos requieren fijación, pero sujetarlos con ban- esponjillas humedecidas obligan a que se les
das elásticas los desplaza debido a la viscosidad fije con bandas elásticas y con presión sufi-
del gel. De esta manera, las bandas terminan ciente para hundir y desplazar el tejido celular
Figura 3-42. A) Los electrodos son de aplicación directa con interposición de gel para ultrasonidos y fijados
con esparadrapo. BI Uno de los dos electrodos será sometido a hundimiento por la presión de la esponjilla
seca y de la banda elástica.
97
Figura 3-43. Al Al electrodo de aplicación directa se le interponen gasas empapadas. Ésta debe ser la for-
ma de prepararlo en caso de que la corriente posea un componente galvánico. B) Fijación típica de electro-
dos envueltos en esponjilla humedecida. La presión de la banda garantiza un contacto bueno y profundo.
subcucáneo, acercarse a los nervios y a las pla- das se fijarán con firmeza, pero no deben im-
cas motoras (Fig. 3-43 B) . pedir la circulación.
No son tan rápidos de aplicar como los ad- Si el contacto con los electrodos (con cual-
hesivos, pero no se trata de rapidez o de las po- quier tipo) es débil, las corrientes pueden con-
sibilidades de aucoaplicación, se trata de alcan- vertirse en molestas y peligrosas por riesgo de
zar la respuesta terapéucica-adecuada. quemadura debido a la concencración del paso
Las esponjillas requieren limpieza y reno- energético en unos puntos bajo el electrodo,
vación frecuente (circunstancias extensibles a mientras que por otros puntos no circulará la
todo tipo d e electrodos). Sería ideal que cada energía al faltar el contacto.
paciente tuviera sus esponjillas personalizadas y Con el tiempo, por el uso y por efectos elec-
adaptadas a su terapia. Por ello se recomienda el troforéticos sobre la goma del electrodo, se va
procedimiento descrito en la figura 3-15. acumulando y solidificando una capa de resi-
La humedad de los electrodos no puede ser duos que provoca un aumento de la resisten-
escasa, será suficiente aunque no «chorreante» cia al paso de la energía eléctrica y el estimula-
cuando los presiona la banda elástica. Las ban- dor indica fallo en los electrodos.
Baja Rojo Azul

frecuencia l+J 1 1-11
Circunfe-
rencia
Circulo
interno
Figura 3-44. Limpieza de la s up erficie de un elec-
trodo que comienza a presentar problemas de Figura 3-45. Terminal para conexión de electrodos de
mala conductividad. un estimulador de baja frecuencia y media frecuencia.
l -l'-~,.. ~ --r:;--r-r~""7i!;;:- .... -~-
' Tabla 3-3. ·Resum_en de las técnicas más· usadas en electroterapia 1
Fmuen· Aplicación Colabora

Respuesta Respuesta Anal- Componente Mono· Frecuen- Modula-
BF MF RF Luz da Bifásica Alterna Trenes intencio· el
motora sensitiva gesia galvánico fásica da fija dones
en Hz nada paciente
Pulsos aislados Sí <1 Sí Si Con pulsos Sí ¿Sí? Sí Síy no No y sí

largos, sí
Vibraciones Sí De 1a 6 Sí Sí Sí ¿No? Sí ¿Sí? ¿Si? Si Sí
musculares
Corriente galvánica Sí O·?
l· Si 100 % Sí
Corriente farád ica Sí De 20 a 100 Sí Sí Si Poco Sí ¿Si? Sí . ?
l ···· Sí y no Noy sí
Corriente de Trabert Sí 142,B ¿Sí? Sí Sí 28,5% Si Si
Corriente de Leduc Sí 90,9 ¿Sí? Sí Sí 9% Si ¿Sí? Sí
Corriente estocástica Sí Aleatoria Sí Sí Si Poco Sí Sí
Modulación cero Sí De 4.000 a Sí Si Sí Sí . ?
l ··· .
("")
6.000 w
"C
Modulación de Sí De 7a 14 ¿Sí? Sí Sí Poco Sí ¿Sí? Sí 2"

o
Adams IFM] w
o
MF Sí 50 . ?
l ··· . Sí Sí 33 % Sí Sí p
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DF Si 100 . ?
l ··· . Sí Sí 66 % Sí Sí ñ.
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:::. CP Si 50-100 . ? Si Si 50% Si Si O·
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::: LP Si 50-100 l ··· . Si Sí 40 % Sí Si
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Altovoltaje Si 1-200 Sí Sí Sí No/poco .? Sí Sí Sí Sí Sí No ysi
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Burst Si 1-10121 Si Si Sí Poco Sí y no Sí y no Sí ·?
l· ¡¡;·
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Tabla 3-3. Resumen de las técnicas más usadas en electroterapia (cont.J
BF MF RF Luz
Frecuen·
cia
Respuesta Respuesta Anal· Componente Mono·
Bifásica Alterna Trenes
Frecuen· Modula·
- Aplicación Colabora
intencio- el
motora sensitiva gesla galvánico fásica tiafija clones
en Hz nada paciente
Corriente de Kots Sí Sí De 1a 90
(2.500)
Sí Sí .?
¿. No Sí Sí Según los
equipos
¿· ?. Sí Sí -
¡¡¡·
o'
.,lllíD
Corrientes Sí 0-250 ¿. ....? Sí Sí No Sí No Noy sí Sí y no "'C
¡:¡;·
interferenciales (4.0001
tetra polares 12.000-
9.0001
Corrientes Sí 0-250 Sí Sí Sí No Sí ¿·?. Sí y no Sí y no
interferencia les 14.000)
bipolares 12.000-
9.0001
Magnetoterapia Sí ·?
¿. ¿·?. 0-200 No ¿Calor? Sí ¿Sí? ¿Si? Sí Sí Sí
I0-100.0001
Onda corta Sí 27 MHz No Calor Sí No Sí Sí .?
¿. Sí
Microonda Sí 2.450 MHz No Calor Sí No Si Sí ·?
¿. Sí
Rayos infrarrojos Sí 1.000 nm IA) No Calor Sí No Si Sí Sí
Láser Sí 650-
1.lOOnm IAI No No o calor Sí No Sí
Rayos ultravioleta IAI Sí 340-
400 nm IAI No No Sí
¿ ... ?: la posibilidad existe, pero s e tie ne que evitar;¿?: opción pos ible, pero no la habitual; Sí y no: es pos ible de ambas formas, pe ro predomina la primera; No y s í: es posible de ambas
formas, pero es más habitual la primera. BF: ; CP:; DF:; FM : ; LP: ; MF: corriente monofásica física ; RF: ; RS:.
Los ultrasonidos no per tenecen al espectro electromagnético
Una solución simple consiste en fregar el º Si la corriente es de media frecuencia (sin

electrodo (sin d etergentes) y raspar ambas ca- polaridad), el rojo se reserva para los dos ca-
ras con cuidado co n un estropajo d e alumi- bles de un canal y el negro u otro color para
nio (Fig. 3-44). Debe observarse que se man- los dos cables del otro canal.
cha el agua al retirar y disolver la referida capa
de la goma. Una vez que está limpio (y si el fa- Así, en la fig ura 3-45 , puede observarse un
llo no procede del cable o de conexiones), el terminal de un estimulador al cual se le conec-
electrodo volverá a conducir con normalidad. tan los cables de los electrodos.
Lógicamente, esta operación deja de ser válida Los colores más habituales para el cátodo o
cuando la goma se ha degenerado por el uso [-] suelen ser negro, azul, gris, blanco, etc. Es
excesivo (v. Fig. 2-25). raro q ue al ánodo o [+] se le atribuya otro co-
lor di fere nte al rojo.
CÓDIGO DE COLORES
TÉCNICAS MÁS USADAS
En electroterapia de baja frecuencia y me- EN ELECTROTERAPIA
dia frecuencia se emplean códigos para la co-
nexión de los electrodos: En la tabla 3-3 se presenta un resumen so-
• Si la corriente posee polaridad, el rojo se re- bre las técnicas más usadas en electroterapia.
serva para el [+] y el negro u otro color para
el [-]. ~ Autoevaluación
Autoevaluación
Vídeos:
- 3-1 . Esponjillas
- 3- 2. Puntos motores del cuádriceps
- 3-3. Tensiomiografía fijánd ose en los electrodos
101
Nomenclatura
4 en electroterapia
0 Resumen de conceptos de la electroterapia bajo el punto
de vista de la nomenclatura.
0 Planteamiento de algunas polémicas con respecto a la
superposición de siglas y conceptos erróneos.
Síntesis conceptual ~
.! El estudiante encontrará en este capítulo una referen cia
rápida para aclarar polémicas y discusiones sobre nomen-
clatura en electroterapia. Aunque no está garantizado q ue
encuentre todas las situaciones polémicas .
.! El profesional encontrará temas controvertidos de nomen-
clatura concentrados en este capítulo.
103
Electroterapia en fisioterap ia
No se trata de inventar nada nuevo ni de es- GENERALIDADES

tablecer cátedra. Simplemente se trata de
usar la lógica y no alterar nombres y expre- Sentido de la corriente
sio nes que ya están establecidos como co-
rrectos en la jerga de la electroterapia, de la En la física se considera que la energía eléctrica
física o de la electricidad.
(carga de electrones} va del [+] al [-] por conduc-
Se plantea así por la diversidad de formas y
maneras que encontramos en la literatura tores de primer orden (cables eléctricos) y así se
para nombrar y expresar el mismo fenómeno, estableció por convenio. Sin embargo, más ade-
corriente o circunstancia. lante se descubrió que el electrón tenía carga [-] y
que, en realidad, el sencido iba desde donde abun-
daban los electrones hacia donde escaseaban; así
Es necesario establecer un lenguaje común pues, el sentido real va desde el [-] hacia el [+].
en cuanco a la nomenclatura empleada en elec- Algo diferente ocurre dentro del organismo por
troterapia. De manera muy sobresaliente se ser éste un conductor de segundo orden (una di-
aprecian distintos lenguajes en los equipos, solución) en donde los iones [-] circulan en un
distintos métodos de expresión en la jerga, di- sentido y los iones[+] lo hacen en el contrario.
ferentes metodologías de ajuste, etcétera . Al fisioterapeuta le interesa conocer lo que ocurre
A continuación se intentará contribuir a en el punto de contacto entre el conduaor de pri-
• aclarar expresiones (sin afán de crear un cri-

terio infalible}, pues cada uno puede usar la
que le parezca más oportuna e, incluso, se
puede continuar reinventando lo ya inven-
tado. Sin embargo, es necesario establecer
un lenguaje común y diáfano para evi tar
mer orden (eleccrodos) y lo que orurre inmediata-
mente bajo la piel por sus efu:tos electroquímicos.
Asimismo, en cuanto a la generación de
campos magnéticos alrededor de un conduc-
tor, también le interesa conocer con precisión
la polaridad eléctrica y la magnética; por ello
contradiccio nes y discusiones baladíes. A se hará referencia a la ley de la mano izquierda
pesar de que una exp resión se repita muc ho y no a la ley de la mano derecha.
y esté muy extendida, ello no significa que
sea correcta; así pues, no puede hablarse de
intensidad cuando no lo es o usar como do-
En fisioterapia debe considerarse que la
e nergía eléctrica por un conductor de primer
orden va de[-] a [+).
1
sis parámetros que no correspond en u otros
ejemplos semejantes.
Cada profesión genera su propia jerga y no- Fijación de electrodos
menclatura a la hora de referirse a las técnicas
que emplea, pero la fisioterapia en concreto Electrodo activo
tiene mucho que ver con otras doctrinas, como
la física o la electricidad. Esca siruación pro- El electrodo activo conseguirá la función o
voca usos inadecuados de términos tomados efecto biológico que se pretende. Unas veces lo
de las anteriores que, por poco d ominio de será por ser el más pequeño y otras por poseer
ellas, se emplean de forma inadecuada y con- la polaridad del efecto pretendido, aunque sea
fusa. En más de una ocasión, cuando un téc- de igual tamaño que el otro.
nico que domina la física o la electricidad es-
cucha o lee cuestiones que proceden de nuestra Electrodo masa o indiferente
profesión, cuando menos «comenta de fo rma
comprensiva» que lo que se afirma es erróneo Este electrodo acompaña al electrodo activo
o confuso. p ara cerrar el circuito. No debe utilizarse la
104 1
Capítulo 4 • Nomenclatura en electroterapia
expresión de ueleccrodo de cierra», porque la Puntual

coma de cierra es de la red eléctrica y el pa-
ciente siempre tiene que estar aislado de la red Es una aplicación monopolar con el elec-
eléctrica y de su roma de cierra. trodo manual para puntos motores nerviosos y
musculares.
Monopolar
Metamérica
Se da esca circunstancia cuando un elec-
trodo es pequeño, destinado a ser el activo y el Es la fijación de electrodos en que con un
orco, mucho más amplio, está destinado a ser electrodo se busca el inicio de una raíz nerviosa
el indiferente o masa. que genera irradiación, y el otro electrodo se
fija en la zona irradiada.
Bipolar
Multipolar
En esca circunstancia, los dos electrodos (de
tamaños muy parecidos) se sitúan sobre la Es una fijación de electrodos típica de
masa muscular (uno proximal y el otro distal). cuando se aplican varios canales y cada canal
Con esca expresión se plantea un choque de va con su pareja de electrodos. Se requiere fijar
nomenclatura cuando se hace referencia a la cuatro, seis o, incluso, ocho electrodos, pero
media frecuencia bipolar, porque se usan sólo deben estar emparejados por canales. Puede
dos electrodos de un canal, o doble bipolar, haber un choque de nomenclatura cuando se
porque se usan de forma independiente los fijan cuatro electrodos en una aplicación d e
cuatro electrodos emparejados para cada canal. corrientes interferenciales tetrapolares. Con-
viene poner cuidado para no confundir la apli-
Longitudinal cación de corrientes interferenciales clásicas
tetrapolares con la aplicación de dos canales,
Se produce cuando un electrodo se sitúa en eres canales o cuatro canales.
un sentido muy proximal (como en el origen
de un plexo) y el otro en sentido distal, al final Tripolar
de un miembro y siguiendo el trayecto ner-
vioso. Puede presentarse la circunstancia de que,
en una aplicación con dos canales, dos electro-
Contralateral dos se juncen en uno común o indiferente y los
otros dos se fijen en puntos motores indepen-
En esca circunstancia se fijan dos electrodos dientes. En otras ocasiones, de los dos electro-
enfrentados y a cada lado del segmento corpo- dos de un canal, un polo se bifurca para aplicar
ral tratado. Suelen ser de igual tamaño, o el la misma polaridad en lugares diferentes. Tam-
considerado activo algo más pequeño. bién ha existido un equipo de corrientes inter-
ferenciales con eres electrodos (v. «Colocación
Homolateral de los electrodos», en el cap. 3).
Es la colocación en el mismo lugar, pero del Impulsos, modulaciones y reposos

lado opuesto, como en los dos trapecios, en los
bíceps de ambos brazos, un electrodo en cada Cuando las· corrientes se aplican de forma
mano, etcétera. pulsada, es decir, mediante una sucesión de
105
pulsos con sus reposos, en baja frecuencia de ms a s, pero otros se mantienen en ms, en
siempre se hace referencia a impulsos o pulsos; relación con 2.000, 3.000, 4.000 ms o más.
en media frecuencia se debe utilizar la expre- Además, procedente del mundo del TENS
sión modulación en lugar de pulsos o impulsos y de EMS, se expresa el tiempo de los pulsos en
por el hecho de que en media frecuencia, den- microsegundos (µs). Esto crea un problema en
tro del mal llamado pulso, existe orra frecuen- muchas personas, ya que se requiere un esfuerzo
cia con sus propios pulsos u ondas. mental para trasladar µs a ms. El saleo de ms as
En ulcrasonoterapia, láser, alca frecuencia y es fácilmente entendible por habitual, pero con-
otras, como la magneto terapia, en realidad son vertir 50 µs a 0,05 ms no es can cómodo. Se
modulaciones, pero se las denomina pulsos o debería de mantener la unidad única de ms y
impulsos. evirar los µs y los s aunque sólo fuera por facili-
Los reposos son silencios entre cada pulso, tar la enseñanza de la elecrrocerapia.
que provocan la aparición de una sucesión de Sería bueno que la nomenclatura de los
pulsos y de reposos para producir sensación TENS y de los EMS cambiara a riempos de
de calambre elécrrico en el paciente. pulso en ms, pues 0,3 ms son 300 µs. Los se-
gundos se reservarán para los riempos de eren
Formas de los pulsos y de pausa encre trenes.
También es frecuente observar la expresión
• Las formas más frecuentes de los pulsos son

cuadradas o cuadrangulares, triangulares, expo-
nenciales, sinusoidales, trapezoidales y otras.
Las exponenciales tienden a desaparecer,
porque en realidad se pretenden pulsos de su-
bida progresiva. Las triangulares deben divi-
«tiempo de fase» cuando la palabra fase nor-
malmente se reserva para la fase [+Jo fase [-),
es decir, las ondas o pulsos por encima de la
línea de O y por debajo de la línea de O, lo que
genera las «ondas monofásicas» porque ocu-
pan una sola fase, o las «ondas bifásicas" por-
dirse en dos: las de subida progresiva y bajada que ocupan ambas fases.
brusca y las de subida progresiva y bajada pro-
gresiva. Las primeras son fundamentales en Lectura de la forma de las ondas
algunas terapias, como en el tratamiento de
parálisis periférica y en la exploración. La forma de las ondas o pulsos se establece
con un osciloscopio. Este instrumento repre-
Tiempos de pulso y de reposo senta en la línea horizontal el tiempo y en la
verrical los voltios. El fisioterapeuta está acos-
En relación con los tiempos que se les atri- tumbrado a considerar que la altura de los pul-
buye a los pulsos, a las modulaciones y a los sos es la intensidad. Esca confusión se tolera
reposos puede afirmarse que en baja frecuencia porque en realidad ambos parámetros son di-
se usan pulsos y espacios de silencio eléctrico rectamente proporcionales en cuanto a sus va-
que no son iguales al pulso. Por ello, habitual- lores, pero no así en la forma. Esto se debe al
mente se enumeran por separado. hecho de que, en función de la carga aplicada
Por regla general, como unidad más prác- al estimulador y su impedancia, pueden ser
tica se usa el milisegundo (ms). Los pulsos no por completo diferentes entre sí la onda de vol-
sobrepasan los 1.000 ms (l s). Sin embargo, taje y la onda de intensidad (v. «Observación
los tiempos de los reposos suelen alcanzar va- de las ondas de voltaje y de intensidad en el
lores superiores a 1 s de forma que se invaden osciloscopio», en el cap. 2). Cuando un osci-
los segundos. Por ello, existen equipos que, loscopio mide la onda de intensidad, de forma
cuando superan el valor de 1 s, pasan a contar previa se ha convertido en volraje.
106
Capítulo 4 ° Nomenclatura en electroterapia
Intensidad A este sistema se lo debería denominar nivel

relativo de emisión, porque siempre se ajustan
La intensidad es un parámetro al cual se con el mismo rango y cada aparato puede emi-
hace referencia en las corrientes de baja y media tir en máximos de potencias diferentes. Así:
frecuencia, pero no en otras. En elecrrorerapia
se expresa y se mide en miliamperios (mA}. 0
Si un equipo emite 1 W máximo, ajustar el
Cuando un récnico electrónico hace refe- nivel 8 equivale a emitir 0,8 W.
rencia a intensidad, amperaje o corriente, esrá 0
Si un equipo emite 10 W máximo, ajustar
rratando de lo mismo. Un fisioterapeuta, el nivel 8 equivale a emitir 8 W.
cuando usa la expresión «corriente», por lo ge- • Si un equipo emite 100 W máximo, ajustar
neral no está haciendo referencia al amperaje o el nivel 8 equivale a emitir 80 W.
inrensidad, sino a la modalidad de terapia apli- 0
Si un equipo emite 5 W máximo, ajustar el
cada al paciente. En magnerocerapia, también nivel 8 equivale a emitir 4 W.
puede hacerse referencia a intensidad, que se
expresa en amperios/metro (Nm), equivalente Es un sistema que indica que «algo emite,
al O ersred en el sistema de medidas cegesimal pero se desconoce en qué parámetro». Sepresu-
(CGS) . pone que un diplomado o un licenciado en tera-
El parámetro de intensidad es insuficiente péutica fisica debe saber cómoy con qué trabaja.
para dosificar en ciertas técnicas. Debe consi-
derarse la intensidad por unidad de superficie
reatada; de ahí la expresión mNcm2•
Usar la expresión de intensidad en ulrraso-
noterapia, en láser o en otras técnicas que se
ajustan en varios no es correcto ya que los W
Dosis
En electroterapia, los sistemas de dosificación

deben referirse a la energía recibida por el pa-
ciente en lugar de considerar la energía aplicada.
•
son potencia. Se trata de la energía recibida durante toda
La intensidad, el volraje y la resistencia del la sesión, lo que implica el concepto de tiempo
organismo se interrelacionan directamente de y, siempre que se aplique una energía durante
acuerdo con la ley de Ohm en 1 s, y, si se in- un tiempo, se realiza un trabajo en J. Si dicho
cluye el tiempo de sesión, entra en juego la ley trabajo se reparte entre una superficie, este co-
de Joule. Por esro, muchas de estas técnicas ciente será la dosis Q/cm2 ). En cada técnica se
todavía no están bien resuelcas en cuanto a su debe encontrar la dosis en J/cm 2 o densidad de
sistema de dosificación, pues se apoyan más en energía recibida. Cuando se considere la pro-
lo ocurrido en un segundo, no considerar ade- fundidad, habrá que hacer referencia a J/cm3•
cuadamente el tiempo de sesión, en el empi-
rismo y en el tanteo estadístico, en lugar de Los fabricantes deben añadir en sus sistemas
apoyarse en verdaderas bases científicas. de dosificación el concepto de J/cm 2 en téc-
nicas como el galvanismo, los ultrasonid os,
el Láser, Los infrarrojos y en todas aquellas en
Nivel relativo de emisión que resulte factible .
En muchos equipos (como en TENS y en

aparatos de electroescécica) se hace referencia a En algunas técnicas es excesivamente com-
regular la intensidad, pero no se ajustan mA, plejo el control de la energía aplicada o reci-
sino que, del aporte energérico que emite, se bida, como en onda corta o microonda (ter-
regula en 1Opasos y, emita en el parámetro que moterapia profunda) . Por ello, no queda otra
emita, a todo se lo denomina intensidad. opción que acudir a la percepción térmica del
107
paciente siempre que su sistema nervioso sen- Potencia eficaz

sitivo se encuentre intacto (v. dosis en alta fre-
cuencia). La potencia eficaz (Wcr) es igual a:
En cuanto a la dosificación para respuestas
sensitivas y motoras, lo mejor es acudir a los
capítulos correspondientes (v. caps. 5, 8, 9, 11
y 12) y a otros en los que se refiere al rema de Los fabricantes utilizan diversos sistemas
dosificación con relación a la percepción sen- matemáticos para indicar la potencia eficaz (v.
sitiva y a la respuesta morara. «Regulación de potencia» en «Vltrasonotera-
pia», en este cap.). Esta fórmula refleja valores
Potencia concretos y, cuando se trata de indicar un por-
centaje, suelen usar otras fórmulas.
En física puede encontrarse la P como sím-
bolo de potencia, pero en electromagnetismo Potencia de p ico
se emplea la W y aparecerá en la nomenclatura
cotidiana. La potencia de pico (Wr) es la potencia al-
El parámetro de potencia se reserva para canzada en los pulsos contenidos en 1 s cuando
técnicas como ultrasonidos, aira frecuencia, coincide con su máxima altura. Los estimulado-
infrarrojos o láser. Debiera extenderse también m indican la intensidad de pico.
a la media frecuencia y baja frecuencia (sobre
todo en el galvanismo). En baja frecuencia y Trabajo
media frecuencia se usan los mA como unidad
de intensidad, aunque en aras de la precisión La potencia por el tiempo en segundos es
debiera hacerse también en W. igual al trabajo realizado al terminar una se-
Cuando se haga referencia a potencia, se sión. Así pues, siempre que se considere la du-
tratará de la misma con su unidad específica en ración de las sesiones, tendrá que tratarse de J
W y es un error emplear la expresión intensi- (W . t = ]). El concepto de potencia se reserva al
dad porque se refiere a otro parámetro eléc- trabajo realizado en un segundo. Si se trata del
trico. conseguido en más de 1 s o en menos de 1 s, se
La potencia es el concepto que indica la ra- expresa en J.
pidez o eficacia con que se realiza un trabajo.
La potencia se expresa en W y es el trabajo Densidad de energía
realizado justo en 1 s. Si se aplica mucha po-
tencia, indica un suministro energético muy Esta expresión se utiliza como sinónimo de
acelerado. Poca potencia o baja potencia in- dosis en J/cm2 , es decir, la energía aplicada en
dica un suministro energético lento y pausado. una sesión y que le ha correspondido a cada cni
Deben encontrarse los valores adecuados para de la superficie empara/ tratada después de haber
no saturar al organismo y los suficientes como transcurrido el tiempo de sesión.
para conseguir respuesta biológica, penetra- También se puede aplicar a los mA y a la
ción y rapidez en las sesiones. potencia cuando se relacionan con la superfi-
En electricidad, voltaje por intensidad es cie por la cual circulan, pero durante 1 s. Si se
igual a potencia (V· 1 = W). En la dosificación encuentran metodologías que relacionen esta
de la corriente galvánica se debiera incluir el energía con el volumen tisular más que con la
concepto de potencia (W) para calcular la do- superficie tratada, tendrá que hacerse referen-
sis en J/cm 2 a posteriori. cia a densidad por unidad de volumen.
108
Se debe aplicar en dos sentidos: También puede haber otro choque de no-
menclatura cuando se usa la expresión co-
• energía emitida y rriente continuada (CC) para expresar que una
• energía recibida. corriente se aplica de forma fija sin detenerse
durante coda la sesión.
Por ejemplo, cuando un cabezal de ultraso- Así pues, si no se tiene precaución, puede
nidos emite en W/cm 2 no significa que se re- usarse la abreviatura ce para varias expresio-
ciba exaccamente la misma energía que se ab- nes; en este caso se sugiere:
sorbe, expresada en W/cm2, o cuando un
emisor de láser emite cierta cantidad de ener- • Corriente constante será CC.
gía por cm 2 pero por la divergencia del haz º Corriente continua será corriente galvánica.
llega otro valor a la superficie corporal. • Corriente continuada será frecuencia fija.
Además, como se intuye de los párrafos an-
terio res, puede hacerse referencia a densidad Frente a corrientes con importante compo-
energética expresada en: mA/cm2 , emitidos y nente galvánico y consiguiente riesgo de quema-
recibidos; W/cm 2 , emitidos y recibidos, o J/ dura eleccroquímica, debe aplicarse o acávarse la
cm2, emitidos y recibidos. reda de CC; con corrientes alternas y pulsos cor-
Esre sistema se puede hacer extensivo a ros «puede» activarse la modalidad de ve.
arras energías, como a la presión, que es la
fuerza aplicada por unidad de superficie. En
muchas de escas técnicas, en las cuales todavía
no se considera de forma medible la profundi-
dad, habrá que agregar en el futuro la tercera
dimensión para tratar de volumen en lugar de
BAJA FRECUENCIA
Corriente galvánica
Esta corriente siempre ha conservado el

•
superficie corporal. nombre de galvánica entre los fisioterapeutas y
Por ello, considerar que la expresión W es como tal debe mantenerse. En electricidad o
potencia y que W/cm 2 es intensidad es un electrónica se la denomina corriente continua.
error. W es potencia por todo el electrodo o cabe- La expresión corriente directa no procede por-
zal y W/mr es la potencia por la unidad de stt- que es una traducción del inglés y ya existe su
perficie de dicho electrodo o cabezal. nombre en español; además, «corriente di-
recta» no significa nada porque rodas son di-
Corriente constante y voltaje rectas. Esca expresión da lugar a la anécdota de
constante que un alumno pregun te:
«Profesor. .. ¿hay corrientes indirectas?».
Cuando los equipos trabajan de forma que La frecuencia de la corriente galvánica
mantienen constante el parámetro de intensi- puede considerarse de O Hz o frecuencia infi-
dad, se afirma que trabajan en corriente cons- nita. En fisioterapia con cierta frecuencia se
tante (CC). Cuando lo que mantienen fijo es comenta que si no hay pulsos, no hay frecuen-
el parámetro de voltaje, rrabajan en voltaje cia. Pero según la física, si no hay frecuencia,
constante (VC). no hay energía. En fin, aunque se afirme que
Puede producirse un choque de nomencla- su frecuencia es O, en realidad es una sucesión
tura con la expresión corriente continua (CC), infinita de pulsos.
pero en fisioterapia a la corriente continua se La expresión galvanismo es la técnica que
la denomina corriente galvánica (debe evi- aplica la corriente galvánica con sus efectos
tarse la expresión corriente directa). más directos. La expresión ioncoforesis se re-
109
serva para un efecco de la corriente galvánica zan por tener polaridad e introducir reposos
basado en la traslación de iones desde el elec- entre los pulsos.
trodo hacia el paciente. La palabra foresis in- Muchos estimuladores de baja frecuencia
dica desplazamienco de iones en general, sin sólo están diseñados a base de corrientes gal-
considerar la polaridad. vánicas interrumpidas. Desde el momento
Una de las características de la corriente gal- en que se introducen los pulsos bifásicos o
vánica es su polaridad y se reserva el nombre alternas, ya dejan de ser de galvánicas inte-
de [+] para el ánodo y de [-] para el cátodo. rrumpidas.
Como fisioterapeuta se considerará que los Con este gran grupo de corrientes pueden
electrones salen por el [-] y vuelven al estimu- formarse trenes (farádicas), se pueden aplicar
lador por el[+]. de forma mantenida (frecuencia fija) o como
Si algún equipo de baja frecuencia ofreciera pulsos aislados.
la opción de aplicar la corriente galvánica
tanto en ce como en ve, tendría que estar
fuera de norma y prohibido (incluso con el
Si estas corrientes se convierten en bifásicas,
dejarán de ser galvánicas interrumpidas para
1
certificado CE). La aplicación galvánica en VC pasar al grupo de las alternas o bifásicas.
es garantía de quemadura electroquímica.
Con las galvánicas interrumpidas se pueden
Galvano palpación diseñar corrientes con mayor o menor compo-
nente galvánico y adaptarse a la fisiología del
Consiste en la búsqueda de zonas hipersen- sistema nervioso o del músculo.
sibles o hiperálgicas con una corriente por una Las galvánicas interrumpidas siempre se apli-
zona corporal, con el uso de un electrodo mó- can en ce. Es muy peligroso aplicarlas en ve,
vil. Se basa en que las terminaciones nerviosas sobre todo si poseen un fuerce componente gal-
en estado de normalidad percibirán la co- vánico. Puede admitirse el uso en VC en aplica-
rriente como un suave calambre eléctrico, pero ciones momentáneas o exploraciones de corra
si las terminaciones se hallan en un ambiente duración (que no duren más de 1 m inuto). ·
de alteración biológica, el estímulo de norma-
lidad se convierte en estímulo doloroso. Componente galvánico
La corriente que se usó al inicio para esta téc-
nica fue la galvánica con el polo [+] como elec- Cuando las corrientes son pulsadas, pero no
trodo activo. Sin embargo, es recomendable alternas ni bifásicas, aportan una energía que
cambiarla por corrientes pulsadas monofásicas puede equivaler a una corriente galvánica. Este
y de polaridad [-], como la corriente de Traben. valor de una posible galvánica equivalente a la
Este fenómeno no aparece sólo con estas pulsada es la intensidad eficaz de la pulsada.
corrientes, sino que aparece casi con todas, con Este componente galvánico se debe considerar
ultrasonidos, con el láser, con calor y con frío. porque puede ser tan elevado que cause que-
En definitiva, se trata de localizar con preci- maduras en los pacientes (v. «Componente
sión los procesos patológicos (v. «Galvanopal- galvánico de las galvánicas interrumpidas», en
pación», en el cap. 6). el cap. 5).
Corrientes galvánicas interrumpidas Corrientes alternas
Son las clásicas corrientes de baja frecuencia Estas corrientes se caracterizan por su alter-
basadas en pulsos monofásicos, que se caracteri- nancia en la polaridad. Por lo general se em-
11 o
plean en media frecuencia y alta frecuencia. En cinco corrientes más una corriente galvánica
baja frecuencia se las denomina bifásicas. para superpo ner a cualquiera de las arras avo-
Cuando las ondas son sinusoidales y se en- luntad. Esta corriente galvánica se denomina
laza la onda [+] con la onda [-], se las considera base de galvánica y su intensidad suele regu-
alternas típicas. Sin embargo, puesto que en larse alrededor del 20 % de la intensidad alcan-
baja frecuencia las ondas suelen ser triangulares zada por la modalidad de la corriente diadiná-
0 cuadrangulares, normalmente se las deno- mica elegida.
mina bifásicas aunque en realidad son alternas. Los electroestimuladores tienen que traba-
Las bifásicas se pueden conseguir con pul- jar ence para aplicar estas corrientes.
sos consecutivos (positivo y negativo seguidos) Muchos estimuladores modernos agregan e
0 con pulsos desfasados (positivo y negativo introducen modalidades de diadinámica que
con cierto tiempo de desfase). Así pueden deno tienen nada que ver con las originales y, en
nominarse bifiisicas consecutivas o bifásicas des- consecuencia, cada fabricante se inventa su
fmadas, respectivamente. propia nomenclatura para denominarlas y des-
La expresión bifásicas simétricas o asimétri- cribirlas (v. cap. 9).
cas indica que la onda superior es igual que la
onda inferior en las simétricas, o que la superior Corriente monofásica fija
es diferente a la inferior en las asimétricas. Con
mdo, esto es muy relacivo porque depende de la
forma de medirlo y de la carga sobre la cual se
aplican. Es mejor dejar el tema de las asimetrías
al margen para no plantear cuestiones erróneas
(v. «Observación de las ondas de voltaje y de
intensidad en el osciloscopio», en el cap. 2).
En este caso se presenta un choque de no-
menclatura porque la expresión MF no se debe
confundir con FM, de frecuencia modulada o
modulación en frecuencia, de forma que de-
biéramos reservar MF para la corriente mo-
nofásica fija y FM para la modulación en fre-
•
Asimismo, pueden encontrarse expresiones cuencia.
como bifásicas compensadas o no compensadas, Además, algunos fabricantes reservan la ex-
que hacen referencia al hecho d e que el área presión FM para modulaciones de frecuencia
ocupada por la onda superior es del mismo ta- en baja frecuencia de 7 a 14 Hz o aperiódicas
maño o diferente al de la onda inferior. Co- d e Adams, en tanto que otros fabricantes la
rresponde repetir lo referido en el párrafo an- usan para toda corriente que module su fre-
terior sobre las deformaciones que sufren las cuencia.
ondas cuando se aplican según la impedancia
corporal y su medición. Corriente difásica fija
Los pulsos bifásicos en realidad deberán cla-
sificarse como corrienres alternas. No debe Una norma de seguridad que cienden a
confundirse bifiisicascon difásicasdel grupo de cumplir los fabricantes consiste en que las co-
las diadinámicas, pues las primeras son alter- rrientes que se puedan disefiar nunca superen
nas y las segundas tienen polaridad. el 5 0 o/o del componente galvánico. Según
Las corrientes alternas pueden aplicarse en esto, la difásica fija (DF) debiera desaparecer
ve aunque puede optarse entre ve y ce. antes que otras por poseer un componente gal-
vánico del 66,6 %.
Corrientes diadinámicas No debe co nfundirse difásica con bifiisica.
Difásica significa que se aplican dos fases que
Las corrientes diadinámicas o moduladas han salido de un transformador, pero ambas
de Bernard (en su origen) forman un grupo de son posi tivas [+]. Bifásica se refiere al empleo
111
de dos fases, pero una es positiva [+] y la otra guiares monofásicos de 1 ms y de reposo varia-
negativa [-]. ble adaptado a barridos de frecuencia entre 7 y
14 Hz cada 5 s aunque no todos los equipos lo
Cortos períodos realizan en 5 s).
La expresión FM significa frecuencia modu-
Esta corriente está destinada a evitar el fe- lada o modulación en fremencia. Puede con-
nómeno de «acostumbramiento» sensitivo y fundirse con la modulación en frecuencia de
reserva la expresión «acomodación» para el fe- media fremencia (Jv!F). Asimismo, MF se re-
nómeno de acomodación de membrana mus- fiere a monofasica fija de las corrientes diadiná-
cular o nerviosa frente a respuestas motoras. micas, que puede confundirse con MF de me-
dia frecuencia.
Largos períodos Dado este baile e ntre la M y la F, estaría
bien mantener la denominación de aperiódica
Se los denomina así porque los cambios de de Adams para no concribuir más a la superpo-
la anterior se llevan a cabo de forma más suave sición de siglas. No obsrance, es una corriente
y en cadencias de más ciempo. que algunos fabricantes m an tienen como
«menú fijo», m ientras que otros no la incluyen
Ritmo sincopado en sus equipos.
La expresión FM o modulación de frecuen-
Esta corriente escá descinada a respuestas cia ya se aplica tanto en baja frecuencia como
motoras para conseguir relajación muscular. en media frecuencia, como las de Adams, en el
Ocras modalidades son evoluciones poste- TENS, en diadinámicas, todos los barridos de
riores que no se ajustan a lo diseñado por Ber- la media frecuencia, en magneroterapia, en lá-
nard, lo cual no significa que escén mal; sim- ser, en ultrasonidos, etcétera.
plemente, no son las originales. También es
frecuente encontrar que el ritmo sincopado Corriente estocástica
(RS) ciende a eliminarse de los equipos, aun-
que esta corriente es muy útil. La expresión «escocástica» es un sinónimo
de aleatorio o «al azar»; por eso es una corriente
Base de galvánica formada por pulsos de 1 ms, pero con reposos
aleatorios que producen cambios de frecuencia
La base de galvánica (Bg) disminuye el efecto también aleatorios durante coda la sesión. Es
sensitivo y el motor. Así pues, en aplicaciones una corriente que se destina a la analgesia.
donde se busquen estos efectos se evicará.
L'l base aumenta el componente galvánico, Faradización y corrientes farádicas
entonces se reservará para casos en que se pre-
tenda un fuerte efecto galvánico con la corriente. Faradizar un músculo o conjunto neuro-
músculo consiste en provocarle un trabajo de
contracción (vía transcuránea) durante unos
Aperiódicas de Adams
segundos con descanso de otros cantos segun-
La expresión aperiódica indica que no posee dos, pero siempre que se encuentre sano o con
período fijo, es decir, que cambia la frecuencia lige ra afectación patológica y no denervado.
de forma constante. La farádica, básicamente, consiste en apli-
Se trata de una corriente de baja frecuencia, car ráfagas formadas por pulsos y sus reposos en
de aplicación mantenida, con pulsos cuadran- forma de trenes con sus pnusm o descansos.
112
Después de la corriente farádica se usaron tre- tiempo de impulso y período refractario de

nes de aleo voltaje y de media frecuencia. membrana). La segunda, en la forma y tiempo
En primer lugar, hay que ponerse de acuerdo de pulso más soponables y en la frecuencia apro-
para denominar el pulso o impulso dentro del ximada que coincide con los reposos correspon-
eren. A continuación, se provocan discusiones dientes al período refractario medio. La primera
por la nomenclatura atribuida a la separación está pensada para pacientes y crararniencos basa-
entre impulsos dentro del eren, donde unos la dos en exploraciones con curvas (l/T)-(A/T). La
denominan reposos y otros, pausas. segunda, en encrenamiento con deportistas.
Exis te una tendencia a asociar reposo con Como fisioterapeuta, centrado en enfermedades,
descanso muscular, pero también es necesario debe considerarse más adecuado el primer enfo-
un reposo eléctrico cuando se repolariza la que aunque el segundo sea más mediático.
membrana celular después de que la haya des- Las rampas de subí.da y bajada deben expre-
polarizado un pulso. En general, siempre se sarse en segundos, pues se comprende mejor el
hace referencia al tiempo entre pulsos como tiempo empleado en conseguir la máxima in-
reposo y se ha reservado la pausa para el des- tensidad. Si se refleja dicho parámetro en por-
canso entre contracción y contracción. centaje, implica un cálculo mental de aproxi-
Las ráfugas de pulsos, los trenes y las secuen- mación a lo que pud iera ser o trasladarlo a
cias son expresiones habituales para esta moda- tiempo real, circunstancia que enlencece el •
lidad de aplicación de las corrientes. El descanso proceso y confunde a quien lo maneja.
entre trenes debería denominarse de forma que
no coincida con los reposos dentro del tren para Corrientes neofarádicas
evitar confusiones, sobre codo a la hora de ense-
ñar la electroterapia. En esta obra, para el espa- El concepto de corriente neofarádica ha ido
cio entre trenes se reserva la expresión pausas o apareciendo durante años por diferentes moti-
también descansos musmlares. vos, añadidos a la co rriente farádica, pero no
En cuanto a la forma de los pulsos, no tiene acaba de imponerse. Será m ejor utilizar la ex-
nada que ver la faradización de los orígenes, presión «corriente farádica» para la modalidad
procedentes del carrete de Ruhmkorff con la actual con rodas su posibilidades de variación.
siguiente generación basada en pulsos triangu- La corriente farádica actual permite modifi-
lares, o con la úlcima de cuadrangulares mo- caciones como:
nofásicos o bifásicos.
H a existido un sistema que contaba los tre- • La forma de pulso cuadrangular y triangular.
nes según el número de ellos contenidos en un 0
La polaridad mon ofásica y bifásica.
minuto. Este sistema debe desaparecer por lo • El tiempo del pulso en ms.
engorroso, lo limitado que es y porque está • El tiempo de reposo en ms.
muy mal diseñado. El tiempo del eren y el de • El tiempo del tren en s.
la pausa deben regularse en segundos de forma • El tiempo de la pausa en s.
independiente. • La rampa en s.
Para conseguir la contracción completa y ho-
mogénea de la musculatura, podría afirmarse Faradización intencionada
que existen dos escuelas: una basada en el
tiempo de pulso y el tiempo de reposo; la otra, En las grandes potenciaciones o contraccio-
apoyada en el tiempo de pulso y la frecuencia. nes musculares, no debe dejarse al pacience
La primera se fija más en la fisiología d e la solo co n el aparato programado con unos
membrana celular nerviosa y muscular (mejor tiempos d e eren y pausa auromáticos, ya que
113
pueden ocurrir accidentes lesionales, faciga del Escuchar la palabra TENS suele ser sinó-
pacience, cirones musculares impreviscos, ceca- nimo de «aparato para eleccroanalgesia» y
nizaciones incontroladas, ecc. El pacience EMS, «aparato para fortalecimiento muscular»
puede requerir la ayuda del fisioterapeuta y no y, en realidad, no es así.
se escaría presente para atenderle. Estaría bien considerar la TENS como «téc-
Esco se resuelve con un pulsador que con- nica de estimulación nerviosa sensitiva rranscu-
crola la emisión de corriente y detiene la emi- tánea» y EMS, uestimulación neuromuscular
sión de corriente. Esce siscema debe ser por transcucánea», pero como las siglas proceden
completo manual, es decir, en tanto esté pul- del inglés, no se adaptan bien al español. Po-
sado, se generará corriente; en el momento de drían generarse siglas nuevas, pero seguramente
soltarlo, la corriente se detendrá. es mejor dejar las cosas como escin.
Algunos sistemas, al pulsarlos, inician una
ráfaga de pulsos preprogramada, pero no hay Burst del TENS
forma de detenerla mientras se consume el
tiempo establecido. Esto es un error porque El TENS, básicamente, tiene tres formas de
suele ser más útil y de mayor emergencia dete- trabajo:
ner una mala aplicación que iniciarla.
• Aplicación mantenida o frecuencia fija (en
• Todo estimulador eléctrico que ofrezca la po-

sibilidad de sistemas para potenciación in-
tensa o elongación muscular tiene que ofrecer
la posibilidad de un control voluntario o inten-
cionado para mantener o retirar el estímulo
eléctrico según los deseos del fisioterapeuta o
si las circunstancias lo permiten. Todo equipo
los propios aparatos se encuentra como
TENS contin ua).
• Modulaciones (con tres modalidades).
• Burst.
Cuando se describen estos últimos, debe

que no permita la estimulación intencionada hacerse con cuidado porque se suelen usar ex-
debería estar fuera de la normativa legal. presiones como «pequeñas ráfagas», «pulsos
que contienen otros pulsos» y o tras. En reali-
Este pulsador, en corrientes en que no pro- dad es una modalidad de modulación y se ge-
cede la aplicación intencionada, por lo general neran modulrzciones curzdmdrzs semejantes a las
actúa como alarma de aviso o coree de la co- que se realizan en media frecuencia.
rriente que se está aplicando porque el pa- Si no se es cuidadoso a la hora de enseñar
ciente no la tolera. este cerna, puede generarse más confusión que
claridad. Se tiene la ventaja de que, sintiéndo-
los en la práctica, se comprenden con facilidad
Corrientes TENS y EMS
(v. cap. 8).
Hablar de una corriente de tipo TENS es
una perogrullada que no dice nada, pues entre Corrientes de alto voltaje
los TENS y los EMS hay variaciones entre sus
modalidades de corrientes. Por lo general, al Son corrientes formadas por pulsos muy
usar expresiones de este tipo, se hace referencia careos (de 0, 1 a 0,5 ms), pero que requieren
a pulsos de muy corca duración. elevar mucho la intensidad (en realidad se
A este tipo de «pulsos muy cortos» en eleva el voltaje) para conseguir los efeccos pre-
tiempo, pero muy nitos, se les denomina uco- tendidos.
rrientes de alto voltaje», sean monofásicas o Suelen usarse en los TENS y en los EMS, y
bifásicas. pueden ser bifásicas o monofásicas.
114
bre gráficas que abarcan desde 5 ms hasta

curvas l/T-A/T
0,1 ms.
La nomenclatura para las curvas de ex- La nomenclatura usa en este caso rangos
ploración es muy variada y difiere de unos que van desde el número más aleo hasta el nú-
aucores a ocros. Hay expresiones como cur- mero menor porque las curvas normalmente
vas de duración/ciempo, intensidad/ciempo se realizan desde tiempos largos y avanzan ha-
para cuadrangular y para triangular, etc. cia ciempos corros, y la jerga que se ha gene-
Las expresio nes más clásicas son curvas de rado en la práctica es en este sentido.
intensidad/ciempo (I/T) o (lle), para las
cuadrangulares, y de acomodación/ciempo Cronaxia
(A/T) o (A/e), para las de pulsos triangula-
res. Es bastante frecuente encontrarse cálculos
La de trazado con pulsos cuadrangulares de la cronaxia partiendo de reobases que se ha-
mide la intensidad necesaria con los tiempos llaron con 5 ms, con 20 ms o con 100 ms. Para
que se han usado en la exploración y así se la que la reobase ofrezca garantías de seguridad,
denomina. El trazado con pulsos triangulares debe hallarse en 1. 000 ms. Podrían servir
es lo mismo, pero como se refleja el fenó- tiempos de 500 ms, 300 ms o 200 ms, pero
meno de acomodación frente a los pulsos d e hay que estar seguro de que la rama reobásica •
subida progresiva, se la ha denominado curva es plana en todos esos tiempos (v. cap. 10).
de acomodación/ciempo (A/T) o (Ale) (v.
cap. 10). Triángulo de utilidad terapéutica
Ocra variante de desacuerdo muy frecuente,
aunque no de nomenclatura, es la gráfica uci- Otra disparidad que en ocasiones se en-
lizada para las curvas, pues se observan gráficas cuentra en la bibliografía consiste en definir de
desde 5 ms hasca O, 1 ms; desde 2 ms hasta manera errónea el triángulo de ucilidad tera-
O, 1 ms; desde 300 ms hasta O, 1 ms; desde péutica (TUT). Este triángulo está formado
1.000 ms hasta O, 1 ms, y otras. por las curvas triangulares de musculatura sana
Escas diferencias provocan que, cuando se y de musculatura patológica (ambas triangula-
haga referencia a las curvas, cada cual vea en res). En algunos textos aparece como si estu-
ellas la parte que le interesa y ello no pueda viera formado por otras curvas.
hacerse extensivo o comparable con lo que En los ascensos de la curva de acomodación
otros autores explican. Como fisioterapeuta, o triangular pueden encontrarse denominacio-
es interesante la parte de la enfermedad y nes varias, pero las más clásicas serían:
muchas enfermedades se reflejan entre 1.000
y 100 ms, por lo que escas gráficas deben cu- • Rama de acomodación catódica para el as-
brir desde 1.000 ms hasta un mínimo de censo desde el ángulo de deflexión hacia la
0,1 ms. izquierda (hacia tiempos cortos).
Asimismo, se observan trazados en gráficas • Rama de acomodación anódica para el as-
lineales comparados con gráficos logarítmicos censo desde el ángulo de deflexión hacia la
y es curioso comprobar que presentan el d erecha (hacia tiempos largos).
mismo aspecto cuando esto es imposible. Ello
indica que muchas de las que se publican son Esta última recibe este nombre porque la
copiadas o imaginadas sin haberse realizado respuesta contráctil se produce al terminar el
en realidad. M ás grave es cuando se plantean pulso (la retirada de energía es un comporta-
temas de parálisis periférica y se describen so- miento anódico).
115
La consecución de las modulaciones se rea-

MEDIA FRECUENCIA
liza por cruce de dos circuitos de media fre-
No debe confundirse la nomenclatura de cuencia sobre el paciente o modulando de
media frecuencia (MdF) con MF o FM de forma electrónica dentro del equipo. Las mo-
modulación de frecuencia o de monofásica dulaciones dentro del paciente o la interferen-
fija. Deberían evitarse las siglas para no caer cia de dos circuitos (IF: interferenciales clási-
en coincidencias que, de hecho, provocan la cas) también se denominan i11terferenci11fes
confusión actualmente existente. De mante- tetrapolares. Las modulaciones conseguidas
ner las siglas, se reservaría MdF para media dentro del equipo se denominan de manera
frecuencia, MF para monofásica fija y FM errónea interferenciales bipolares; es preferible
para modulación de frecuencia o frecuencia cambiar a moduladas en amplitud y frecuencia
modulada, ya que para la modulación en am- AMF o media frecuencia bipofm:
plitud se emplea AM. Las modulaciones pueden aplicarse como:
Otro fallo muy frecuente consiste en con-
fundir la media frecuencia con las corrientes • frecuencia fija (AM),
interferencia/es. 0
barridos de frecuencia FM o AFM,
La media frecuencia apareció con las co- • modulaciones en trenes y
rrientes incerferenciales, pero la MdF ha evo- 0
combinaciones múlciples que varían mucho
• lucionado y las interferenciales han quedado

como una parte dentro de la media frecuen-
cia.
La media frecuencia consiste en generar una
(o dos) corriente portadom encre 2.000 y
10.000 Hz, la cual se modulará en ondas (o
de un fabricante a otro.
Contornos
Cuando se aplican barridos en la frecuencia

de modulación, pueden llevarse a cabo de
concomo de crestas; v. cap. 12). forma progresiva o continuada, de manera que
Las formas de las modulaciones pueden ser se cambie bruscamente entre dos valores de fre-
diversas (sinusoidales, cuadrangulares, trian- cuencia o se establezcan paradas temporales en
gulares, ere.). los extremos de frecuencia y cambios con ma-
Las frecuencias de las modulaciones se loca- yor o menor rapidez. Esto conduce a tres for-
lizan en baja frecuencia, entre Oy 250 Hz (al- mas de concomo: triangufm; cuadmngufar y
gunos equipos llegan has ta 500 Hz). La fre- trapezoidal, respectivamente (v. cap. 12).
cuencia de modulación de O Hz es posible, Otro choq ue de nomenclatura lo plantea el
pues ello significaría que se m antiene la porta- hecho de tratar de media frecuencia bipolar
dora sin modulación. La frecuencia de porta- con la aplicación bipolar de los electrodos. En
dora no puede ser de O Hz porque desaparece- media frecuencia se la denomina bipolar o do-
ría la corriente, pero la de modulación sí puede ble bipolar porque cada canal trabaja de ma-
serlo (v. cap. 12). nera independiente con la modulación conse-
Los tipos de modulación son dos (modula- guida dentro del estimulador. En la modalidad
ción en amplitud o AM y modulación en fre- de colocación de electrodos, se refiere al hecho
cuencia o FM). La modulación en frecuencia de que dos electrodos se fijan uno en sentido
lleva implícita la de amplitud; por lo tanto, proximal y otro en sentido distal al grupo
también se la podría denominar AMF. Las mo- muscular.
dulaciones en frecuencia producen barridos Estaría bien buscar un cambio en alguna de
pasando por las frecuencias intermedias entre las dos expresiones o macizar a qué se hace re-
dos límites marcados. ferencia cuando se usa la palabra bipo/111:
116 1
Corrientes interferenciales clásicas, Media frecuencia modulada

moduladas del Dr. Nemec bipolar
o nemectrodínicas
En una tercera generación emergió una
Son la misma modalidad y se refiere al mulrirud de modificaciones sobre los equipos
mismo cipo de corrientes. Fueron diseñadas de media frecuencia (MdF), pero los fabrican-
por el Dr. Nemec, quien las describió, con la tes no se coordinaron, de forma que cada em-
posibilidad de modularlas en el paciente, lo presa diseñó aquello que le pareció mejor, lo
que obliga a que siempre se apliquen con cua- que provocó una carrera por la originalidad que,
rro eleccrodos cruzados entre sí (aplicación re- en muchos casos, ofrecen modalidades que no
rrapolar). cienen ninguna urilidad (al menos, por el
A esca modalidad, algunos fabricantes la momento). En esce caso entraría el grupo
denominan como IF. Las modulaciones se más arriba denominado como combinaciones
podían dejar en una frecuencia fija AM o en múltiples.
barridos de frecuencia AFM. Orros fabrican- En general se regulan crenes con frecuencia
res se refieren a corrientes interferencia/es tetm- fija, con frecuencia variable, se ajusta el ciempo
polares. de subida, el de mantenimiento y el de bajada.
La expresión «barridos» quiere indicar un La pausa entre trenes puede estar a O de ener-
vaivén entre dos frecuencias límire. Algunas
empresas lo regulan e indican la frecuencia in-
gía o mantener una frecuencia de fondo.
Los barridos pueden ser progresivos o brus-
4
ferior y la superior, pero otras suelen indicar la cos, pueden subir durante codo el tiempo o
menor y añaden un valor correspondiente a la durante un tiempo para mantenerse en fre-
diferencia entre ambas. Este valor es el espectro. cuencias fijas unos segundos, o pueden presen-
Por ejemplo, si se desea un barrido de 80 a 100 Hz, tarse otras situaciones. Estas úlrimas variables
unos indican el bajo de 80 y el aleo de 100 producen los contornos, que habitualmente
para que el aparato oscile entre ambos. Ocros son eres: triangular, cuadrangular y trapezoidal
fabricantes indican el valor menor de 80 Hz También se encuentran los vectores y habi-
de modulación y se regula un espectro de rualmence se observan los siguientes: diná-
20 que, sumado a 80, llega hasta 100. Este mico, isoplanar, coplanar y rotatorio.
último siscema es más difícil y engorroso, y se- El vector puede activarse o dejarse inactivo,
ría mejor eliminarlo y acudir al primero más automático o manual, limitar el recorrido,
simple y comprensible, entre otras cosas por- marcar el tiempo, etc. Los sistemas de vector
que algún fabricante denomina espectro a otros sólo se pueden aplicar en las corrientes interfe-
parámetros. renciales con modulación dentro del paciente
Podría afirmarse que la media frecuencia (inte1ferencial tetmpolar clásica o IF).
nació con las corrientes interferenciales clási-
cas en una primera generación de estimulado- Modulación O
res. Con poscerioridad se pasó a una segunda
generación en que se modificaron bastante las La modulación O de una portadora entre
posibilidades y aparecieron las mal llamadas 3.000 y 6.000 Hz posee propiedades muy inte-
corrientes interferencia/es bipolares, que debie- resantes, como efecto de seudoanestesia. Hacer
ran denominarse moduladas desde el interior del referencia a modulación Oes lo mismo que co-
equipo, entre otras cosas porque el procedi- rriente mega-A. Así pues, si se aplica la porta-
miento electrónico es distinto. Algunos fabri- dora de media frecuencia, alterna, a 5.000 Hz,
cantes las diferencian como AME se está aplicando la mega-A.
117
lontoforesis con corrientes en la banda de la luz), se está tratando el rema

interferenciales de termoterapia profimda, es decir, se entra en
el organismo con una energía para que se con-
Ésta es orra expresión extraña e inadecuada, vierta en calor.
porque referirse a corrientes interferenciales Este fenómeno se denomina diatermia y esta
implica tratar de una corriente alterna sin po- palabra, a veces, se usa como una técnica espe-
laridad y sin efectos de foresis. Se debería tratar cífica de determinada terapia cuando es común
de iontoforesis con la portadora rectificada a mo- para rodas las aplicaciones de radiofrecuencia.
nofdsica, porque se intercala un diodo rectifi- Como muchas de estas técnicas, se puede
cador. Esto convierte la corriente alterna de la aplicar de forma continua o de forma pulsada.
portadora (o ya modulada) en ondas positivas Considerar que el co11ti11uo es ténnico y elpul-
o directamente en corriente galvánica. sado es atérmico es 1t1l error, ya que el grado
Si exisáera la posibilidad de aplicar la corriente de calor generado no depende directamente de
en ce, sería fucáble aplicarla, pero si se trabaja que sea pulsado o continuo. En realidad de-
en ve, nunca puede ponerse en prácáca. pende de la potencia que el paciente recibe y,
aunque con frecuencia con el continuo se
Los profesionales deben estar atentos ante aplica más potencia que con el pulsado, per-
11 1
los experimentos que, de vez en cuando, se fectamente puede darse el caso en que el pul-
anuncian como avances científicos. sado deposite más potencia que el continuo.
Esto es aplicable a todas la técnicas q11e se p11eden
Corriente de Kots o corriente rusa regular en continuo y en pulsado. Debe recor-
darse que:
Esta corriente se diseñó para el trabajo mus-
cular intenso, aprovechando que la portadora
de media frecuencia causaba menor molestia al
paciente (v. caps. 11 y 12). La portadora típica En general se van a distinguir cuatro moda-
es de 2.500 Hz modulada en «mal llamados lidades fundamentales en cuanto a su frecuen-
pulsos» o, mejor, modulaciones c11adradas. cia de emisión, lo cual influye en la metodolo-
En principio, la frecuencia de modulación gía de rrabajo:
fue de 50 Hz, pero un buen estimulador per-
mitirá modificar esta corriente en sus frecuen- • Entre 0,5 y 1 MHz: transferencia eléctrica
cias, en los tiempos de los trenes y las pausas, capacirativa o tecarterapia basada en las an-
en la forma de la modulación y el tiempo de la tiguas corrientes de D'Arsonval (propio de
modulación, así como las rampas para los tre- la onda media).
nes. Es fundamental usar la aplicación inten- • 27 MHz: campo de condensador y campo
cionada. inductivo (propio de la onda corta).
La posibilidad de cambios en la frecuencia • 432 MHz: campo de irradiación (propio de
de modulación dentro del tren debe oscilar en- la ulrracorra) .
tre 1O y 100 Hz, como mínimo. • 2.450 MHz: campo de irradiación (propio
de la microonda).
ALTA FRECUENCIA O
RADIOFRECUENCIA Se van a encontrar otros métodos con dis-
tintos nombres, atendiendo a la nomenclatura
Cuando se hace referencia a la alca frecuen- creada por el fabricante para asimilarla al di-
cia (en la banda de radiofrecuencia, sin entrar seño específico de los electrodos por él creados.
118
-
Campo de condensador Campo de irradiación
Se consigue cuando dos electrodos se sitúan Es el campo de ondas emitidas por una an-
de forma conrralateral en un segmento corpo- tena (normalmente, muy direccional) que se
ral de manera que la parte conductora de los dirige al organismo para generar calor dentro
electrodos no toque al paciente. Se está for- de éste.
mando un condensador, cuyo dieléctrico es el
segmento corporal del paciente. Dosificación de alta frecuencia
La segunda modalidad es propia de la técnica
de transferencia eléctrica capacitaciva, en que el Se remite al lector al aparcado «Dosis de alca
electrodo manual se desplaza de forma cons- frecuencia», en el cap. 13. Es en exceso com-
tante por una pequeña zona tratada. El despla- plejo el control de la energía aplicada o reci-
zamiento se realiza sobre una crema extendida bida canco en onda corca como en microonda
exprofeso. En esca variable, si el electrodo activo (termo terapia profunda). Por ello, no queda
está recubierto por capa aislante, se denomina otra opción que acudir a la percepción térmica
aplicación capacitativa. Pero si ambos electrodos del paciente siempre que su sistema nervioso
son metálicos, se denomina aplicación resistiva. sensitivo se encuentre intacto (Tabla 4-1).
Campo de inducción
Si un segmento corporal es envuelto o ro-

deado por una bobina, está sometido a un
campo de inducción que también genera calor.
Inducción electromagnética implica el uso de
ULTRASONOTERAPIA
De manera indisánta puede usarse la expre-

sión ••ultrasonido» o «ultrasonidos», pues, de-
pendiendo del contexto, unas veces se em-
pleará en singular y otras en plural. La sigla
•
una técnica basada en bobinas. que lo representa es US.
Se emplea en modo continuo y en modo
Campo de turbulencia pulsado o pulsátil. Considerar que el mo-
electromagnética do pulsado es acérmico es un error porque,
como se explica en alca frecuencia, el modo
El campo de turbulencia electromagnética pulsado puede aplicar más potencia eficaz que
en realidad es un campo de inducción, pero el continuo.
por aproximación de una bobina en sentido Anees de avanzar, debe aclararse q ue los ul-
transversal a la zona tratada. trasonidos no forman parte del espectro elec-
Grado 1 Subliminal El paciente no percibe calor Atérmica

Grado 11 Ligeramente supraliminal El paciente percibe algo de calor Térmica supraliminal
Grado 111 Claramente supraliminal El paciente percibe claramente Térmica moderada
el calor
Grado IV Claramente supraliminal El paciente percibe intensamente Térmica intensa
el calor
Grado V Intensamente supraliminal El paciente percibe dolor por Térmica quemante
el calor
119
tromagnético. Pertenecen a su propio espec-

La potencia no es la dosis de los ultrasonidos.
tro, el sonoro. No son energía electromagnécica,
son energía mecánica. Aunque se hace referen-
cia a ellos como radiación ultrasónica, en reali- La potencia emitida en ambos sistemas está
dad no es una mdiación porque no pueden condicionada por la modalidad de emisión
trasmitirse por el vacío. Es más correcto tratarlos (continua o pulsada). Cuando se trabaja en
de emisión ultrasónica. modo concinuo, la potencia coincide con la
señalada, pero cuando se ajusta a modo pul-
Frecuencia ultrasónica sado, se ve modificada a la baja por las inte-
rrupciones o reposos introducidos entre los
Las frecuencias que se tienden a estandari- pulsos.
zar en fisioterapia son las de 1 MHz y 3 MHz.
Los antiguos equipos solían trabajar por de- Al trabajaren modo pulsado, los equipos debie-
bajo de 1 MHz. Algunos de reciente fabrica- ran indicar la potencia eficaz emitida por todo
ción no se ajustan exactamente a 1 o 3 MHz. el cabezal {W.,).
Cuando se lee que hay ultrasonidos que
emiten alrededor de 30 kHz, son específicos Los fabricantes informan de la potencia de
para la dispersión de la grasa y se emplean en pico y de las características del sistema pulsado
• fisioestética.
Asimismo, puede desplazarse el cabezal de
manera constante (aplicación en modalidad
dinámica) o a cabezal fijo (aplicación estática).
La aplicación estática requiere ciertos cuidados
para evitar el efecto de cavitación. La aplica-
que utilizan, aportando información suficiente
como para hallar la potencia eficaz, pero cada
uno lo hace de forma diferente. En general, se
suelen encontrar las metodologías aritméticas
que se detallan a continuación. De izquierda a
derecha en la tabla 4-2 se encuentran:
ción semiestacionaria (un rato dinámica y un
rato estática) no debe llevarse a cabo porque • razón aritmética pulso:reposo (duty cyc!e),
no permite controlar la dosis con la debida • fracción entre pulso/período,
precisión. • los tiempos de pulso: reposo (time ratio) y
La frecuencia de pulsado se manciene de • el porcentaje directo en que se queda lapo-
forma predominante entre 50 y/o 100 Hz. Al- tencia.
gunos equipos tantean y ofrecen otras basadas
en sus aportaciones investigadoras. El sistema que aporta más información con
dos cifras indica los tiempos ocupados por el
Regulación de potencia pulso y el reposo (time ratio) ya que éste lleva
implícita la información de la frecuencia en
No procede usar la expresión intensidad que trabaja el pulsado. Sin embargo, cual-
cuando el US emite en potencia, es decir, en W quiera de los tres sistemas restantes de nomen-
y no en A. La potencia es un parámetro impor- clatura (porcentaje directo, razón aritmética
tante en la dosificación. Por regla general, se [duty cyc!e} y fracción) deben añadir la cifra de
ajusta en potencia por cada cm 2 del cabezal la frecuencia de pulsado. El de uso más fácil y
(WIcm2 ) o potencia en todo el cabezal (W). El más adaptado a las formulaciones para dosifi-
concepto de W/cm2 es importance mantenerlo car será el de fracción.
ya que es independience del tamaño del cabe- Esto es importante para dosificar de manera
zal utilizado. La potencia expresada en W de- adecuada siempre que se considere la dosis en
pende del tamaño del cabezal. ultrasonidos como la cancidad de energía de-
120
100 Hz (10 msl 50 Hz (20 ms l

Razón pulso: Fracción entre Porcentaje
t. pulso: tiempo t. pulso: tiempo
reposo puls o/período de potencia (%)
de reposo de reposo
1: 1 1/2 5:5 10:10 50

1:2 1/3 3,5:6,5 6:14 33
1:3 1/4 2,5:7,5 5:15 25
1:4 1/5 2:8 4:16 20
1:5 1/6 1,5:8,5 3:17 16
1:8 1/9 1:9 2:18 11
1:1 o 1/11 0,9:9, 1 1,5:18,5 9
1 :20 1/21 0,5:9,5 1:19 5
posirada en cada cm2 de la superficie corporal a la 110 homogeneidad de emisión de las ondas •
rrarada. ultrasónicas por el cabezal, de manera que un
cabezal puede emitir un haz muy pmente por
Dosis en ultrasonoterapia el centro geométrico y perder mucho por los
bordes, en ramo que otros emiten las ondas d e
Puesro que la complejidad de esre rema re- forma muy repartida, es decir, el haz del cenero
quiere un razonamienro exhaustivo, lo mejor se ha reducido para repartirse por los bordes.
es describirlo en deralle (v. cap. 15), pero en Así, si por el centro se emite el doble que por el
este caso conviene aclarar que la potencia en borde, se afirmará que se tiene un BNR de 2: 1
W/cm 2 no es la dosis ni lo es tampoco e l o de 2; si por el centro se emite el rriple que por
riempo de la sesión. los bordes, se tendrá un BNR de 3: 1 o de 3, y si
por el centro se emitiera la misma potencia que
por los bordes, se tendría un BNR de 1: 1 o de 1
Detector ultrasónico
(situación ideal, pero no real).
Dado que los cabezales sufren golpes, enve- En ultrasonoterapia se admire como bueno
jecen y pierden de manera progresiva sus cuali- un BNR de hasta 5:1 (o de 5). Se buscará esta
dades, los fabricantes debieran añadir a los equi- i.nformación impresa en los cabezales y se tratará
pos un detector medidor de potencia real del haz de usar los de razón más baja; lo ideal sería 1: 1.
ulrrasónico. Esca será fundamental a la hora de C uando el BNR es airo, hay que tener mu-
dosificar con precisión, pues codo equipo que c ho cuidado con las aplicaciones con cabezal
no disponga de dicho sistema (con forma y di- fijo para no dañar los tejidos coin cidentes con
seño eficaz) no debiera esrar homologado. el centro del haz.
BN R del cabezal INFRARROJOS
El BNR (beam no11-uniformity ratio) hace Se remite al lector al capítulo 16. La récnica
referencia a la homogeneidad o, mejor dicho, de aplicación de rayos infrarrojos (IRA o IR-A)
121
normalmente se practica con lámparas que (sistema láser). Asimismo, la luz generada po-
emiten en un amplio espectro electromagné- see diferencias con la luz conseguida por otros
tico, pero su mayor potencia se cenera en los métodos.
infrarrojos de cipo A, es decir, los más próximos En fisioterapia, básicamente, se usan dos
al rojo visible. Así pues, cuando se haga referen- sistemas de generación de láser: láser generado
cia a la aplicación de infrarrojos estándar (no en en gases o de cañón y láser generado por dio-
metodología láser), deberá concretarse si se dos semiconductores.
traca de los IR de cipo A o los térmicos. En la tecnología de gas se dispone del láser
El sistema de dosificación peca de graves de helio-neón (HeNe) o de C0 2 • Se generan
carencias, dado que sólo se considera el tiempo en un tubo que contiene los gases y que, de-
de la sesión de forma empírica y mientras el bido a la construcción de la carcasa que lo con-
paciente se sienta cómodo bajo la lámpara. tiene, se ha dado en llamar «de cañón».
Una antigua medida de energía aplicada en En la tecnología de diodo, arseniuro de ga-
infrarrojos se basaba en el pirón. Un pirón es lio, celuro de cinc, neodimio-YAG (neody-
igual a 1 caloría aplicada en 1 cni durante mium-dopedyttri11m alu111ini11m gamet) y otros
1 minuto. se generan pulsos de luz en la banda de infra-
Si se desea apoyarse en el sistema incerna- rrojos. En general se aplica median ce un cabe-
1
cional de unidades y medidas, deberá aplicarse zal que se fija sobre el paciente.
el segundo en los cálculos con fórmulas en lu- Están apareciendo diodos que emiten en
gar de minutos aunque la práctica diaria lleva modo continuo (ya no es regla general del
a pensar en minutos para el tiempo de sesión, modo pulsado) y tampoco se requiere el cabe-
de manera que cuando se obtiene en segun- zal, pues se irradia en forma de haz cónico so-
dos debe pasarse a minutos por cuestiones bre el paciente.
prácticas. El láser de C02 es continuo (puede conver-
La banda de emisión se localiza alrededor tirse en pulsado), de elevada potencia y tér-
de los 1.000 nm de longitud de onda (en esca mico. Si se deja en un punto, quema al pa-
banda del espectro por lo general se trabaja ciente. Por ello, siempre se aplicará en barridos
con longitudes de onda en lugar de frecuen- amplios.
cias).
Dosis en laserterapia
LÁSER
Respecto a los sistemas de dosificación, la
La técnica de láser se denomina así por pro- mayor controversia se encuentra en la nomen-
ceder de una sigla que abrevia la expresión: luz clatura. La dosis siempre debe expresarse en JI
ampl ificada y (s)escimulada por emisión de cm2 de la piel en el paciente, también denomi-
radiación. Esca sigla se ha convertido en un nada densidad de energía.
sustantivo y, en general, se escribe como láser. Según la potencia, la sesión será más larga o
La energía que se aplica al paciente no es más corca. Si se aplica un exceso de potencia,
otra cosa que simple luz, pero el sistema tecno- el paciente siente que el rayo le quema. Este
lógico que la genera es diferente a lo habitual parámetro se utiliza en W.
La superficie en el paciente depende de
nuestros deseos y se expresa en cm2 •
La Luz generada por el Láser es muy potente, El tiempo será la incógnita que se adecuará
1 de un solo color y su potencia se puede ma-

nejar y ajustar con precisión.
a los demás parámetros decididos o ajustados
(tiempo en s). Los equipos que basan sus ajus-
122 1
ces en el tiempo sin considerar o indicar la Hay aparatos que solicican el ajuste en gauss
energía recibida por el paciente al concluir la y otros en militeslas, y el problema se produce
sesión no debieran usarse porque provocan con la consiguiente confusión en la equivalen-
errores. La fórmula de dosificación del láser se cia entre ambos sistemas, es decir:
encuentra en el capítulo 17.
En el caso de láser pulsado o pulsátil (por lo º Se supone 1 gauss en 1 cm2 •
general, de diodo), debe calcularse previa- º Se supone 1 tesla en 1 m 2 •
mente la potencia eficaz, la cual depende de: 0
1 m 2 =100 · 100 cm2 =10.000 cm 2 •
• Así pues, 1 tesla es 10.000 veces mayor q ue
1 gauss.
• Así, 1 tesla = 10.000 gauss.
MAGNETOTERAPIA º 10.000 gauss (1 tesla)/1.000 = 10 gauss.
º Entonces (en este caso), 1 mT = 10 gauss.
Puede encontrarse un choque de nomencla-
tura cuando se hace referencia a pulsos magné- Como se sabe que los militeslas son diez ve-
cicos no alternos, es decir, cuando se mantiene ces mayores que los gauss, para convertir un
la polaridad. Pueden denominarse pulsos mo- valor al otro se llevará a cabo la siguiente ope-
noftiricos o pulsos monopolares. Para no coinci- ración:
dir con la aplicación de electrodos «monopo-
lares», sería mejor reservar la expresión «pulsos
monofásicos», es decir, la fase del polo norte o
la fase del polo sur.
En magnetoterapia, las mayo res dificulta-
des de nomenclatura y de conceptos se en-
• Gauss/10 = mT
• mT · 10 = gauss.
Nunca debe olvidarse que los múltiplos y di- 1

visores del tesla están en relación con el m2,
•
cuentran a la hora de dosificar o medir el
en tanto que los múltiplos y divisores del
campo magnético aplicado ya que éste se mide gauss lo están en relación con e l cm 2•
de diversas formas: la intensidad de flujo mag-
nético, el flujo magnético, la densidad de lí-
neas por unidad de superficie, la fuerza mag- Además, no es lo mismo medir los gauss en
netomotriz y alguna más. un pico u onda que pueda durar 10 ms que
Además, se encuentran siguiendo la no- medir los gauss eficaces, teniendo en cuenca el
menclatura del sistema internacional de medi- número de pulsos magnéticos por segundo (o
das (SIM o SI) y del sistema cegesimal (CGS). en modo continuo) . Los fabricantes debieran
Normalmente se mide la densidad de líneas informar de esta circunstancia para saber si se
de fuerza magnética por unidad de superficie, trabaja con gauss de pico o con gauss eficaces.
es decir, se miden las líneas que cruzan un
plano al cual se le atribuye una superficie de BIOFEEDBACK
1 m 2 para el tesla (en el SIM) y de 1 cm 2 para
el gauss (en el sistema CGS) en 1 s. La expresión biofeedback se refiere a codos
Las unidades de flujo magnético son el wéber aquellos métodos que son capaces de captar
(Wb) para el SIM y el m áxwell para el CGS: funciones biológicas no controlables o no vo-
luntarias y transformarlas en información ob-
• 1 wéber/l m 2 =1 tesla. jetivable al paciente y al terapeuta.
• 1 máxwell/I cm2 = 1 gauss. La expresión miofeedback se refiere a la cap-
• 1 wéber = 1 máxwell · 10--11. tación de los potenciales eléctricos q ue gene-
123
ran los músculos al contraerse o con su simple y reentrenarlos de acuerdo con nuestros obje-
tono muscular, para objetivarlos y presentárse- tivos terapéuticos (v. cap. 18).
los al paciente y al terapeuta.
Esta información o feedback sirve al pa-
ciente para modular esas funciones o esfuerzos
~ Autoevaluación
124 1
5 GaLvan~smo
Objetivos de aprendizaje t{@)

° Comprender los conceptos básicos sobre la corriente
galvánica y su actuación en el organismo por electrólisis
y por electroforesis.
0
Dominar el sistema de dosificación y evitar riesgos sob re los
pacientes.
• Asimilar el concepto de componente galvánico y aprender
a aplicarlo para evitar quemaduras en los pacientes.
° Comprender y experimentar el comportamiento res istivo del
organismo frente a esta corriente.
Síntesis conceptual
./ Este capítulo profundiza en la corriente galvánica, sobre
todo según el punto de vista electrofísico y electroquímico,
referido a s u influencia so bre el organismo huma no. En los
dos capítulos sig uientes se profundizará en las técnicas
fisioterápi cas con corriente galvánica y galvánicas interrum-
pidas .
./ Dada la co mplejidad de la dosificación, se insiste en ella y se
proponen metodologías de dosifi cación. Se lleva n a ca bo
análisis del comportamiento corporal con aparatos .
./ Se exponen los efectos biológicos del galvanismo, sus cui-
dados y preca ucion es .
./ Se plantea el tema de Las co rrientes galvánicas interrumpi-
das y su componente galvánico para dosificarlas con preci-
s ión y evitar quemaduras.
125
oncótica, diferencia de potencial eléctrico, ni-

INTRODUCCIÓ N AL GALVAN ISMO
vel de polarización, etcétera.
Antes de entrar en el estudio y la aplicación A causa de estos desequilibrios, de manera
de la corriente galvánica, hay que detenerse en constante se producen reacciones químicas,
un somero análisis de la composición de lama- nuevos diferenciales eléctricos e intercambio
tena viva. de iones, cuyo comportamiento tiene su ori-
La materia viva, por lo que se refiere al tema gen en el constante intento de reequilibrar di-
del galvanismo, está formada por células, teji- ferencias eléctricas o químicas, que cumplen
dos y líquidos que contienen en disolución leyes metabólicas.
una amplia gama de sustancias y elementos Se sabe que, en una disolución, los iones
químicos en forma de iones, moléculas y par- (átomos con carga eléctrica) se dispersan por el
tículas en suspensión con carga eléctrica: medio y se asocian con otros próximos debido a
las cargas eléctricas existentes entre ellos (pues se
0 células, atraen, se rechazan o se orientan; Fig. 5- 1). Sin
0
agrupaciones de células en tejidos, embargo, ¿qué sucede cuando los iones están
0
disoluciones y sometidos a una fuerza eléctrica mayor que la
0
dispersiones coloidales. de sus iones vecinos?
Lógicamente, emigran a través del disol-
La célula, a su vez, está repleta de disolucio- vente que los sustenta hacia la fuerza eléctrica
nes en su interior y aparece rodeada de disolu- que los atrae o repele (de polaridad distinta a
ciones en su exterior, y este hecho es extensivo la del ion si son atraídos o de la misma si son
a todos los tejidos. repelidos; Fig. 5-2) .
En definitiva, la materia viva está com- Estos fenómenos reciben el nombre de elec-
puesta por disoluciones y dispersiones separa- troforesis y se aprovechan para producir una
das por membranas selectivamente permeables serie de efectos en el organismo que se van a
que generan gradientes o desequilibrios entre describir a continuación.
las proporciones de las distintas disoluciones En el organismo humano se encuentran
próximas entre sí: presión osmótica, presión muchas disoluciones que están separadas del
Figura 5-1 . Al Tendencia a la cohesión. BI Tendencia a la dispersión.
126
Capítulo 5 • Galvanismo
segundo arden -donde se manifiestan cambios

~--...;..1--tl l+J químicos-, al contrario de lo que ocurre con los
conductores de primer orden-que no manifiestan
cambios químicos- , corno los metales.
Hay que aplicar al organismo humano la
corriente eléctrica de que se está tratando, para
la técnica de galvanización, a través de la piel y
con dos electrodos: ánodo y cátodo.
Figura 5-2. Cuando Los iones son atraídos por • El ánodo de carga positiva (+] succiona elec-
fue rzas eléctricas externas, se ve n ob ligad os a trones de la disolución por defecto en el
desplazarse hacia el electrodo de polaridad con- electrodo.
traria.
• El cátodo de carga negativa [-] deposita eleccro-
nes en la disolución por exceso en el eleccrodo.
exterior por la gran membrana que es la piel,
como: plasma sanguíneo, líquido incerscicial, ¡Atención a la siguiente circunstancia!:
líquidos incracelulares, líquido cefalorraquí- anión y catión derivan de ánodo y cátodo, res-
deo, líquido sinovial, jugos gástricos, orina, pectivamence, pero el anión presenta polari- •
hormonas, etcétera. dad opuesta al ánodo y el catión presenta po-
El cuerpo humano (materia viva animal) es laridad opuesta al cátodo. En realidad, los
una disolución que, además de los complejos iones reciben el prefijo del nombre del elec-
proteínicos, contiene, fundamentalmente: trodo al cual se aproximan:
• sales (las más abundances), • Al ánodo [+] llegan los aniones de polaridad
• dcidosy contraria con carga[-].
• bases. • Al cácodo (-] llegan los cationes de polari-
dad contraria con carga (+].
Estas sustancias pueden llegar a ser disocia- • El ánodo (+] repele a los cationes de igual
das de forma química tras someterlas a una co- polaridad con carga[+].
rriente de flujo constante, sin cambios de pola- • El cácodo (-] repele a los aniones de igual
ridad y superior a las fuerzas de cohesión iónicas polaridad con carga[-] .
y moleculares: corriente continua o galvánica,
mejor que corriente directa (Fig. 5-3) . Deben tenerse bien claras estas interrelacio-
Esta disociación de sustancias logra que la nes entre los electrodos y los iones y dominar-
materia viva se comporte como un conductor de las ya que pueden generar cierta confusión y,
anee un error, provocar el efecto terapéutico
concrario al deseado.
~1
Cuando los iones alcanzan su electrodo co-
rrespondiente, unos cederán electrones al elec-
trodo (ánodo) y dejarán de ser iones, mientras
que los otros tomarán electrones del electrodo
(cátodo) y también perderán su condición de
Figura 5-3. La corriente galvánica se representa
iones de manera que se establece un m ovi-
por una Línea mantenida durante toda la sesión,
pero con un ascenso y descens o suaves para evi- miento constante de electrones, medible como
tar respuestas motoras. corriente eléctrica en mA y en mW (en 1 s) o en
127
J si se tiene en cuenta el tiempo de sesión. No

puede olvidarse que dicho desplazamiento de
iones también genera calor.
Diferencia entre electrólisis

y electroforesis
Cuando los iones consiguen entrar en con-

tacto directo con el electrodo sumergido en la
disolución, los distintos iones ceden o toman
electrones de éste, pierden su carga eléctrica,
cambian sus características físicas y se adhieren Figura 5-5. Las membranas representan la piel
al electrodo: se ha conseguido la electrólisis de entre el interior orgánico y la gamuza humede-
una sustancia determinada. cida. Las porciones de disolución externa a las
membranas representan las gamuzas de los elec-
En cambio, poner en movimiento o provo-
trodos.
car la concentración de iones en las proximida-
des de los electrodos, ames de entrar en con-
11
tacto, produce el fenómeno propio de la La piel y la esponjilla humedecida actuarán
electroforesis (Fig. 5-4). Ello se pone de mani- de barrera para evitar la electrólisis en los elec-
fiesto si se mide el pH de una disolución (cerca trodos metálicos o de goma; en cambio, se
de cada electrodo) cuando circula por ella la conseguirá concentración iónica y electrofore-
corriente galvánica. sis (Fig. 5-5).
[i'.g Vídeo 5-1. pH del agua

Por regla general se pretende provocar este
• Tome una cubeta en que se vierta agua des-
efecto de foresis o electroforesis cuando se aplica tilada. Se sitúan dos electrodos en cada ex-
el galvanismo. tremo. Se hace pasar por ellos una corriente
galvánica.
• Se observará que la energía eléctrica no
pasa o lo hace con excesiva dificultad. El
aparato indicará mala conducción o proble-
" '
mas en el circuito !sobre todo si trabaja en
corriente constante [CC]I.
• Con una cuchara echar en el agua sal co-
mún luna o dos cucharadas].
• Se observará como ello permite elevar la in-
tensidad y comienza el paso de energía a
medida que se van disociando los iones en el
disolvente lel agua l.
pH 6,3 pH 8,7
• Esto demuestra que los iones en realidad
t. conducen la energía eléctrica.
Figura 5-4. Se toman muestras cerca de cada • Si esta prueba se realiza con corrientes al-
electrodo en la disolución sometida al paso de co- ternas o pulsantes, los resultados son dife-
rriente galvánica. Si se lee el pH de cada muestra, rentes. Tan sólo debe usarse corriente gal-
puede observarse cómo se modifica hacia ácido o vánica.
hacia básico en el[+] y en el [-l. respectivamente.
128 1
Los espacios situados detrás de las membra- (Fig. 5-6) entran por la izquierda y salen, en la
nas (y que contienen los electrodos) represen- misma proporción, por la derecha. Así pues, este
tan la gamuza humedecida, que actúa como circuito tiene un sentido de corriente contrario a
continuación de la disolución orgánica. Podría las agujas del reloj.
resumirse afirmando que la electroforesis es el Según el tipo de nomenclatura se considera el
movimiento de los iones camino de completar sentido de la corriente de [+] a [-], pero según
la electrólisis. Si se puede medir el paso de el punto de vista de la fisioterapia y por los efec-
energía en mA, se está realizando la electrólisis tos electroquímicos de la corriente galvánica,
en los electrodos y sus gamuzas. debe considerarse como se describe en este caso.
Sentido del movimiento de la energía Fenómenos químicos del galvanismo

eléctrica en las disoluciones
Esto último introduce de lleno el tema en
En la figura 5-6 también se pretende expli- los efectos de la corriente galvánica sobre el
car el sentido de la corriente eléctrica de ma- organismo y, para comprenderlo, se recordará
nera que: una reacción electrolítica muy clásica y habi-
tual dentro de éste.
0
La energía emerge por el polo [-] del gene- Si se disuelve en agua una de las variadas sales •
rador y emite electrones. que se hallan en las disoluciones orgánicas, to-
0
Estos electrones llegan al electrodo {cá- mando como ejemplo el cloruro sódico (ClNa), al
todo), que se los cederá al catión vacío de entrar en contacto con el agua como disolvente la
carga cuando se acerque al electrodo. sal se disocia en iones CI-y Na• para acoplarse a la
0 De manera simultánea, el anión {repleto de polaridad de las moléculas de agua (dipolos eléc-
electrones) se dirige hacia el ánodo para ce- rricos) u otras moléculas e iones de signo eléctrico
derle los que lleva en exceso (su carga). opuesto. Sin embargo, si se aplica una corriente
0
El electrodo ánodo los devuelve al genera- galvánica con electrodos inertes (electrodos que
dor por el polo [+] para que el generador los no sufren cambios químicos al ser sometidos a
haga circular de nuevo. corriente eléctrica), se rompen los enlaces de los
iones con .las moléculas de agua para que los c1- se
Dentro de la disolución, podría afirmarse que desplacen hasta el ánodo y los Na• hasta el cátodo,
las cargas se dirigen en doble sentido {[+] hacia donde, por ejemplo, se producen las siguientes
un lado y[-] hacia el otro), pero en la resultante reacciones elecrrolíticas (Fig. 5-6): oxidación bajo
el ánodo y reducción bajo el cátodo.
Oxidación bajo el ánodo
• Los aniones [-] tienden a reaccionar con el

oxígeno con otros elementos o con el elec-
trodo ánodo, haciendo que el componente
resultante pierda electrones.
0
Los electrones abandonan por el electrodo
la disolución y al ion que los contiene.
Figura 5-6. Los iones Na· emigran hacia el[-].
• En el ánodo, los iones et- se convertirán en
Los iones CL- e migran hacia el[+]. EL CL va cargado de
electrones para depositarlos en el electrodo[+]. El Na moléculas de cloro en forma de gas
va a recibir electrones del electrodo [-l. (Cl2) + 2e-: [2Cl- :=::} Cl 2 (gas) + 2e-J.
129
Reducción bajo el cátodo Es normal ucilizar la ley de Faraday para cal-

cular y comprender los efeccos del galvanismo,
• Los cationes [+] al reaccionar con determi- aunque esca ley sólo considera el número de
nados elementos o frente al electrodo cá- electrones que circulan por un circuito, pero,
todo sufren un aumento de electrones. si se desconoce cuál es la fuerza electromocriz,
• Los electrones penetran a través del elec- tampoco podrá saberse sobre qué sustancias,
trodo en la disolución y se asocian con los moléculas o iones se ha accuado, a no ser que
10nes. sean los únicos en la disolución.
• En el cácodo, cada ion Na• toma un elec- Anee varias posibles reacciones eleccroforé-
trón del electrodo para reducirse a elemento ticas, primero se realizará la que menos energía
sodio (Na): [Na•+ le- => Na (sólido)], que o fuerza electromotriz requiera y se mantendrá
se deposica en el electrodo. de manera simultánea la tendencia al máximo
desorden.
Más adelante se describe cómo dentro del or- Así pues, en una electroforesis con poca po-
ganismo, tanto en el ánodo como en el cá- tencia (V· I) no se acumulan gran cantidad de
todo, esto no puede suceder, ya que conduci- iones del mismo signo en las proximidades
ría a quemaduras electroquímicas. de cada electrodo, sino que, al ir reaccionando,
se transforman en otros iones o moléculas de
Las reacciones y cambios químicos que se signo opuesto que inician la emigración hacia
producen en disoluciones y dispersiones com- el polo opuesto, circunstancia ésta normal-
plejas, como en el caso del organismo humano, mente deseada y que debe tenerse en cuenca
son muy variadas, muchas desconocidas y, a cuando se apliquen cratamiencos con galva-
veces, inesperadas. Dado que una de las razones nismo. Este fenómeno genera un aumento
que influyen en ello es el volcaje más que la in- circulatorio y se mantiene después de haber
censidad de la corriente ap licada, el volcaje será retirado la aplicación; es el denominado efecto
el generador de la fuerza que provoca el movi- trofovasculm:
miento de los iones o la rotura de las moléculas
complejas (fuerza eleccromocriz). Además, los Reacciones electroforéticas
equipos de galvanismo trabajan en intensidad
constante e informan sólo de la intensidad. No Otro de los factores que debe considerarse
hay que apoyarse únicamente en la informa- en las reacciones eleccrolícicas y eleccrQforéti-
ción de la corriente o intensidad en mA, sino cas es la toxicidad de los electrodos empleados
que también deben conocerse los voltios. porque, si los electrodos son inertes, como es
En general, puede afirmarse que, cuanto me- el caso de electrodos de grafito, las reacciones
nor sea la intensidad, menor será el volcaje, pero se limicarán a capear y ceder electrones, ade-
ésce depende de la resistencia del circuito de apli- más de permitir el depósito de metales sobre
cación para obtener y trabajar con la potencia, la ellos. En cambio, si los electrodos, por su com-
cual, si es lo suficientemente débil a su paso por posición, pueden reaccionar de forma química
la disolución, presentará sicuaciones de interfase, y descomponerse, cederán iones a la disolu-
en las cuales reaccionan unos iones con otros y ción, los cuales influirán en los cambios quí-
producen nuevos compuestos. Sin embargo, si la micos ocurridos dentro de ésta e, incluso, po-
potencia es alca y la «presión para moverse» de los drían ser cóxicos para el organismo humano.
iones cambién lo es, se crea una sicuación que El plomo o el escaño son dos ejemplos.
impide las zonas de interfase y se pueden acelerar Por ello es importan ce saber e intentar ucili-
reacciones no deseadas en el organismo. zar los electrodos que interesen en cada caso o,
130 1
como mínimo, emplear bastante gamuza hu- Si los oxidrilos se acumulan de manera ex-
medecida entre el metal y la piel para que ésta cesiva en las proximidades del ánodo, p resen-
absorba la mayoría de los iones procedentes tarán la propiedad de ser poco solubles.
del electrodo, susceptibles de toxicidad. Además, varias sales orgánicas están formadas
Asimismo, fas gamuzas tienen que estar limpias por iones cloruros, sulfuros, sulfuros, fusfutos, nitra-
y libres de contaminaciones varias. tos, etc., con lo que se corre el riesgo de que su
Según se ha descrito con anterioridad, no se concentración sea tan alta que se precipiten y se
deben producir dentro del organismo reaccio- vuelvan insolubles o coagulados, irriten las termina-
nes químicas que conduzcan a elementos o ciones nerviosas y provoquen síntomas de dolor e
moléculas inertes (libres) o eléctricamente inflamación. Por ello, en el ánodo se manifiesta
neucros, como el átomo de sodio sólido o el mayor sensación de molestia cuando se aplica co-
cloro gas, ya que siempre tienen que hallarse rriente galvánica (y, según avanza la sesión, aumenta
dentro de las disoluciones en forma de iones o de manera progresiva la sensación de malestar).
compuestos moleculares con polaridad eléc-
trica. Por esta razón, el elNa tiene que reaccio-
nar con el H 20 anees que co n el electrodo.
Se partirá de una premisa. En las disolucio- Práctica experimental
nes acuosas, la molécula de agua se halla en su
•
• Prepare dos electrodos de igual tamaño. Se
fórmula de H 2 0 típica y en forma ionizada, es mide la superficie de la gamuza de uno de
decir, la de un ion hidronio (H 30•) + un oxi- ellos [si fueran diferen tes, debe tomarse la
drilo (OH-) o la de un ion (H') + (OH-). del más pequeño]. Se fijan de forma contra-
lateral sobre una zona corporal [p. ej., a am-
Según esto, se pueden producir varias circuns-
bos lados de una rodilla!.
tancias bajo el ánodo y bajo el cátodo.
• Se hace pasar una corriente galvánica pura
con intensidad que coincida con el producto
Bajo el ánodo[+] de multiplica r la superficie por O, 1 o
0, 15 mA/cm2• Se espera unos 5 minutos. Se
En el ánodo, las tres formas de la molécula observan sensaciones.
de agua se combinarán de la siguiente manera: • Pueden aparecer sensaciones de calor, hor-
migueo, escozor, frío, quemazón, dolor e,
incluso, ninguna percepción e léctrica.
CI- + H 2 0 => C lH +OH-
Cl- + H 30 + => C lH + H 20 • Este experimento consiste en observar la
evolución de las sensaciones bajo el[+]. Lo
e t-+ H • => elH normal es notar de forma progresiva un au-
mento de escozor, quemazón o, incluso, do-
Si la potencia aplicada - teniendo en cuenta el lor. Ello se debe a la acumulación progresiva
mayor o menor voltaje o la fuerza electromotriz- de aniones irritantes con carga [-].
es suficientemente débil, permitirá que, a partir • Si la molestia se manifiesta como quemazón
de determinada acumulación de ácido, éste sea sobre la piel y puntual, hay que revisa r la
aplicación por posible escarificación de la
apartado de la zona, atraído por los dipolos
piel y el consiguiente riesgo de quemadura
de agua hacia una zona de interfase, donde de puntual. Si el dolor es punzante y profundo,
nuevo volverá a disociarse en iones et- para for- indica un proceso de cierta enfermedad que
mar una sal con otro radical metálico. se manifiesta por el efecto de galvanopalpa-
Si la potencia es alta, se elevará en exceso la ción. En este caso se mantiene la aplicación.
Si la sensación de escozor o quemazón se
concentración de ácidos para producir un pH
produce en el [+], se está ante el efecto de-
tan bajo que atacará a la materia orgánica y la seado en el experimento.
destruirá en forma de quemadura química ácida.
131
Bajo el cátodo[-]
Si se consideran las eres formas de la molé-

cula de agua, al igual que en el ánodo, en el
cátodo se combinará como sigue:
Na• + H 2 0 => NaOH + H', que se unirá a

H 20 para formar H 3 0 ' Zona de Zona polar
interfase catódica
Na•+ OH- => NaOH, hidróxido sódico o
sosa cáustica
Na•+ H 30• => NaOH + H 2 (gas), caso poco Figura 5-7. En la zona de interfase se produce el
efecto trofovascular retrasado durante la sesión y
probable
horas después de la sesión.
La sosa cáustica, por un lado, más los io-

nes hidrógeno (protón) y agua ionizada (hi- situación que acelera los cambios iónicos y el
dronio) , por el otro, que se pueden combinar metabolismo de la zona, propio de lo que des-
con otros elementos o partículas que presen- pués se denominarán efectos interpolares del
ten valencia [-],van a crear un medio alca- galvanismo (Fig. 5-7).
• lino abundante en radicales de metales alca-

1in os importantes para el metabolismo
celular (Na+, K+, Ca2+, Mg2+, pH alto, abun-
dancia de agua, sin precipitados, disolución
de precipitados ácidos, etc.). Éstos convier-
ten a la zona próxima al electrodo en un me-
Reacciones de electrólisis
A título de ejemplo, se presentan algunas

reacciones rípicas de electrólisis (no de electro-
foresis) que se producen en cada electrodo y
dio intersticial más favorable que las cerca- siempre en cubetas de ensayo:
nías del ánodo.
La cantidad de potencia aplicada vuelve a • En el ánodo:
ser un factor importante en este electrodo, ya
que si es alta acumulará en la zona exceso de Oxidación de un anión a elemento libre:
hidróxidos con su correspondiente acción des-
tructora sobre los tejidos, mientras que si es la 2CJ- => Cl 2 (gas)+ 2e-
adecuada se permitirá que los hidróxidos (rras 40H- => 0 2 (gas) + 2HzÜ + 4e-
alcanzar un nivel de concentración) emigren
hacia una zona de interfase donde se disolve- Oxidación de un anión o un catió n a
rán de nuevo. otras especies en disolución:
En la llamada zona de interfase se redistri-
buyen y se disuelven de nuevo los elementos o ClO- + 2H20 => CJ03- + 4H• + 4e-
moléculas formadas en las proximidades de los Sn2• => Sn4• + 2e-
electrodos (obligadas por las fuerzas eléctricas 2Cr3• + 7H20 => Cr20 / - + 14H • + 6e-
del disolvente), y disminuyen (a causa de la
distancia) las fuerzas eléctricas de los electro- Oxidación de un ánodo metálico:
dos, de forma inversa al cuadrado de la distan-
cia. Por lo expuesto, las fuerzas eléctricas pro- Cu (sólido) => Cu 2• + 2e-
ceden tes de los dipolos de las moléculas de Au (sólido) + 4Cl- => AuCJ4- + 3e-
agua y otros solutos retoman el protagonismo, Pb (sólido)=> Pb2• + 2e-
132
ji>
Oxidación del agua: infrarrojos, aira frecuencia térmica, etc., es de-

cir, rodas aporran energía aunque no sean elec-
trones, pero son fotones, rayos infrarrojos,
energía cinética, etcétera.
• En el cátodo: Seda interesante comprobar en este mo-
mento el epígrafe al final del capítulo acerca de
- Reducción de cationes o de aniones com- la observación práctica sobre los efectos pola-
plejos a metal libre: res con la corriente galvánica.
Zn2 + + 2e- ~ Zn (sólido) Asimismo, no tiene nada que ver la reacción
Ag (CNh- +e-~ Ag (sólido) + 2CN- electrolítica en el electrodo con la concentración
electroforética en las proximidades. Si se traca de
- Reducción de un anión o de un catión: identificar lo ocurrido en una cubeta de ensayo
con el interior orgánico, se estará en un error.
N03- + 3H' + 2e- ~ HN0 2 + H 20 Por ejemplo, si se pretende averiguar con
Ce4• + e- ~ Ce3+ electrólisis la polaridad de un medicamento,
2H 2• + 2e- ~ H 2 (gas)
Reducción de un elemento no metálico a

anión:
partiendo de la base de que el electrodo alte-
rado indica la polaridad del radical, casi siem-
pre resulcará alterado el cátodo, pues en él se
genera la reacción de reducción (fijación en
forma de átomo neutralizado) salvo que el ele-
11
mento alcerado se transforme en gas y no se
adhiera al electrodo.
Reducción del agua: En general, se evita el comportamienro
electrolítico en el organismo, excepto en algu-
nas técnicas, como la depilación eléctrica con
corriente galvánica o electrólisis percucánea
Éstos son ejemplos típicos de la química intratisular (EPI).
que se recuerdan del bachillerato más que de
las reacciones propias que se realizan dentro Efectos del galvanismo
del organismo, pero son suficientes para indi-
car la complejidad de dichas reacciones y, Los efectos electroforéticos más importan tes
hasta cierto punto, sus efectos concretos, ya que dentro del organismo se describen a continua-
al aplicar una corriente galvánica a la materia ción.
viva no actúa de manera selectiva sobre deter-
minados iones o partículas ionizadas que pudie- Efecto electrofor ético
ran ser de interés, sino que lo hace sobre todos por disociación iónica
ellos al mismo tiempo, aunque la mayor o me-
nor fuerza electromotriz (volcaje) influirá sobre Cuando los iones se sienten impulsados a
una, algunas o todas las reacciones posibles. moverse hacia los electrodos tienen que diso-
Si se pone atención en el comportamiento ciarse de otros elemencos o iones, con los cua-
energético bajo el ánodo y bajo el cátodo, es les se encontraban formando enlaces, de ma-
evidente que bajo el ánodo se pierde energía y nera que los equilibrios químicos existences
bajo el cátodo se gana energía. De esta guisa hasta ese momento quedan alterados, es decir,
puede compararse el trabajo del cátodo con se producen cambios químicos al inicio del
aplicaciones energéticas de láser, ultrasonidos, desplazamiento iónico.
133
Efecto de alteración metabólica hasta que se eliminan las concentraciones pro-

vocadas, efecto que se lleva a cabo durante las
Los cambios químicos y los desequilibrios eléc- horas siguientes a la sesión. Se pone de mani-
tricos que se producen al crasladarse los iones logran fiesto por el enrojecimiento y el calor generado
que se aceleren o se &enen las reacciones metabóli- durante las horas siguientes a la terapia.
cas que anees pudieran escar poco activas, o que se
&enen las muy activas. Cuando menos se alteran. Efectos polares
Efecto de hidrólisis Reciben este calificativo por acentuarse los cun-

bios antes referidos bajo los elecrrodos (Tabla 5-1).
Cuando se han concentrado elementos quí-
micos nuevos y compuestos no iónicos nuevos - a- - - .::.. •· ··~· •
- ' '-.,.. . . 1 - • • . 111
cerca de los electrodos, si éstos alcanzan un nivel
de concentración aleo, son obligados a retroceder Bajo el ánodo Bajo el cátodo
a una zona alejada de los electrodos para disol-
verse de nuevo por la influencia de las moléculas Reacción ácida Reacción alcalina
de agua (hidrólisis) y producir así nuevos iones Oxidación Reducción
que reemprenderán de inmediato su camino ha- pH bajo pH alto
cia el electrodo de signo contrario a su polaridad.
Liberación de Liberación de oxidrilos
protones IH'I IOH·I
Efecto de electroósmosis
Concentración de Concentración de
Consiste en el arrastre de agua, de proteínas u aniones no metales [-1 cationes metales [+)
otras sustancias hacia las co ncentraciones iónicas Quemadu ra de tipo ácido Quemadura alcalina
que se han producido, con su correspondiente
Coagulación Licuefacción
carga eléctrica. Este arrastre se debe a la presión
oncótica. Estos desplazamientos de elementos no Anaforesis, rechazo de Cataforesis, rechazo de
ionizados o grandes micelas (no polarizados de los iones(+] los iones[-)
forma eléctrica) se ocasionan con el fin de obte- Vasoconstricción Vasodilatación
ner el óptimo nivel de concentración de sustan- Sedación l¡!I Irritación li!I
cias o presión osmótica de todas las moléculas.
Nivel de polarización Nivel de polarización de
de membrana bajo membrana alto
Efecto electroforético secundario
Actividad metabólica baja Actividad metabólica alta
o trofovascular
Absorción de calor Liberación de calor
Cuando ha fi nalizado la sesión de trata-
Abundancia de algunos Abundancia de algunos
miento, se han provocado desequilibrios elec-
iones(- ], como et·, 2c1- iones[+], como Na',
troquímicos y metabólicos dentro del orga- u OH· Ca", K' o Hlo·
nismo que, tras ello y por sí mismos, tenderán
a reequilibrarse (a buscar la interfase). Dichos Se aplica en procesos Se aplica en procesos
de -itis de -osis
efectos secundarios prod ucen reacciones inver-
sas a las conseguidas con la corriente aplicada Sedación e irritación se encuentran seguidas de signos de excla-
por el simple h echo de que los iones intentan mación que indican una llamada de atención, ya que se puede producir
et fenómeno inverso, que también se analiiará. Asimismo, la
volver a su estado metabó lico lógico, se m ue- ccabsortión de calor»yla «liberaciónde calor»son relativas ydiferentes
ven de forma le nca y vuelven sobre sus pasos en cada paciente a causa de la respuesta fisiológica secundaria.
134
Capítulo 5 ° Galvanismo
Todas estas referencias de efectos físicos, quí- (mejor potencia) o el tiempo de la sesión lo bas-
micos, eléctricos y biológicos van a producir tante largo como para Uegar a romper por com-
una serie de respuestas orgánicas y metabólicas. pleto las moléculas orgánicas y despolarizar las
células. Ello produce quemaduras químicas de
Respuestas orgánicas al galvanismo tipo ácido (secas y coaguladas) en el ánodo o al-
calinas (húmedas y blandas) en el cátodo, que-
Estas respuestas pueden producirse: maduras difíciles de cicatrizar en ambos casos.
Frenre a la despolarización de membrana, las cé-
A. Sobre el metabolismo. lulas estarán condenadas a su muerte y destruc-
B. Sobre el riego circulatorio y linfático. ción.
C. Sobre el sistema nervioso: reacciones vege- En las proximidades del cátodo aumentará el
tativas, sensitivas, motoras o del sistema metabolismo, ya que se genera un pH en el lí-
nervioso central (SNC). quido intercelular que favorece los niveles de
polarización celular y su mejor trabajo. Además,
A. Efectos de respuesta metabólica se acumulan los cationes más importantes o io-
nes metálicos que controlan las funciones bási-
Movimientos de iones y de electrones, rotura cas de la célula mientras que en el ánodo dismi-
de moléculas, recomposiciones químicas, au- nuirán y se frenará la actividad celular.
mentos y disminuciones de sustancias, aumen- Antes de proseguir (para contribuir al en-
tos y disminuciones de agua, cambios de equili- tendimiento de los párrafos anteriores), se
brios electroquímicos, cambios en los gradientes debe aclarar que el desequilibrio eléctrico entre
de concentración de soluros y otros mecanis- el plasma san guíneo (intravascular) y el líquido
mos menos conocidos e imprevistos, alteran: intersticial es de 1 mV, ([-} p ara el plasma), y
que el desequilibrio eléctrico entre el interior
• La composición del líquido intersticial, el de la célula y el líquido intersticial está entre
pH ácido en el ánodo y el pH alcalino en 1 O y 100 mV, ([-}en el interior de la célula).
el cátodo. Según esto, el líquido intersticial debe po-
• La composición del líquido intracelular. seer mucha carga(+] con relación al intracelu-
• Los niveles de polarización de la membrana lar y al plasma sanguíneo (con este último en
celular. menor proporción).
• La rapidez o la lentitud de intercambios A continuación se examina someramente y de
metabólicos y, tal vez, reacciones no imagi- forma gráfica en un esquema lo que ocurre entre
nadas, ya que el galvanismo afecta a toda el líquido intersticial, el interior de la célula, la
sustancia que se encuentre en su camino: membrana celular y los electrodos del galvanismo.
hormonas, p roteínas, disoluciones y otros En una situación de reposo celular, los elec-
agentes químicos, de los cuales habría que trólitos que componen el líquido intracelular
buscar más a fondo sus posibles efecros be- y el excracelular, sobre todo, son:
neficiosos o perniciosos.
• El aumento de la temperatura en ambos elec- º Cationes[+]: sodio (Na•), potasio (K•), cal-
trodos, más en el cátodo, lo que acentúa la va- cio (Ca2 •) y magnesio (Mg2•). El Ca2 ' y el
sodilaración, la extravasación, el intercambio, la Mg2 • normalme nte se encuen tran for-
nutrición y el aporre energético de los tejidos. mando enlaces con proteínas o ácidos gra-
sos. Cadenas proteínicas u otras sustancias
Estas alteraciones químicas causarían quema- complejas con carga iónica también forman
duras si la intensidad fuera suficientemente alta parre del grupo de cationes.
135
0
Aniones [-] : cloro (Cl-) y bicarbonato 0
Magnesio (M¡f'): está asociado con proteí-
(C0 3H -), sobre todo, además de fosfatos, nas en las fibras musculares y nerviosas, en
lactatos, sulfatos y proteínas propias de cada su líquido intracelular.
célula, como puede ser la hemoglobina en º Ion cloro (Ct-): se encuentra en el líquido
los glóbulos rojos, la carmosina o la histi- intersticial.
dina en las fibras musculares, etc., las cuales 0
Bicarbonato (C03H -): se encuentra fuera
contrarrestan la fuerza eléctrica de los catio- de la célula.
nes y se sitúan al otro lado de la membrana º Variedad de proteínas que se encuentran
celular para crear el gradiente de polaridad dentro d e la célula con polaridad negativa:
o polarización de la membrana celular. son características de cada función propia a
También forman parce de este grupo de cada tejido o grupo celular.
aniones [-] muchas de las sustancias proce-
dentes de los desechos del metabolismo ce- La distribución de iones en algunos líqui-
lular, los cuales, de encontrarse en el líquido dos del ser humano se encuentran concentra-
intersticial, anularán parte de las cargas [+ J, dos según la figura 5-8.
d ismin uirán el nivel de polarización celular Esta situación determina que:
y acidificarán el medio .
• En el centro de las células p redominen car-
• Tanto los cationes como los aniones forman

parte del líquido intracelular y el excracelular.
La mayoría de ellos son caracrerísticos de un
líquido o lugar, como:
• Sodio (Na'): abunda, de preferencia, fuera

gas positivas [+].
• Inmediatamente por dentro de la mem-
brana haya carga negativa[-].
• Inmediatamente por fuera de la membrana
haya carga positiva [+].
• Alejado de la membrana, en el líquido intersti-
de la célula. cial, la carga vuelva a ser relativamente negativa
0 Potasio (K•): abunda, sobre todo, dentro de [-], por expresarlo de forma didáctica, ya que en
la célula. realidad las diferencias en concentración de io-
• Calcio (Ca2• ) : está asociado con proteínas de nes no son tan marcadas sino que es cuestión de
la membrana y en pequeñas cantidades libres. porcentajes o abundancia de unos sobre otros.
180
160
140
120
100
80
60
40 Figura 5-B. Propo rcio-
20 nes de algunos electro-
QU--L--'-'-'-'--'--'--==..........~-=~-'-'-'--'--=::1.....-'"-''--"~~-'-~ litos den tro y fuera de
Na·
1
K· Ca.. Mg.. Cl- CO¡H- Otros 1-1 algunas célu las. Es in-
D Extracelular O Glóbulo rojo O Fibra muscular teresante fijarse en el
comportamiento del Na·.
del K' y del CL-.
136 1
r!~~t;'"5!2. p¡:;pJ~ró"h-;~t;;· ¡~~ -di.~tlrrto~ .' ~· -~.

A ,· componentes y solutos en los ·
Exterior
celular
l+l > líquidos intersticial e intracelular ,
Liquido Liquido
Componente
Intersticial intracelular
l+l (+)
Na· 142 mEq/L 10 mEq/ L
K· 4 mEq/L 140 mEq/ L
B
I+) Exterior celular Ca 2• 5 mEq/L <1 mEq/L
1-l (+)
(+) Mg2• 3 mEq/L 58 mEq/L
l+l
CL- 103 mEq/L 4 mEq/L
l+l
C03 H- 28 mEq/L 10 mEq/L
Fosfatos 4 mEq/L 75 mEq/L
50 4- 1 mEq/L 2 mEq/L
Figura 5-9. Al Célula polarizada y en reposo. BI Se Glucosa 90 mg% 0-20 mg%
aplica una corriente galvánica y se altera el equilibrio
•
Aminoácidos 30 mg% ¿200 mg%?
electroquimico que afecta también al interior celular.
Colesterol
Las cargas H del interior de la membrana y Fosfolípidos 0,5 g% 2-95 g%
las cargas [+] del exterior de la membrana estable- Grasa neutra
cen la diferencia de potencial o polarización de
P0 2 35 mmHg ¿20 mmHg?
membrana en m V cuando la célula se encuentra
en reposo y sin cambios químicos (Fig. 5-9 A). PC02 46 mmHg ¿50 mmHg?
A continuación se analiza qué ocurre cuando pH 7,4 7,0
al esquema de la célula en reposo se le aplica
Proteínas 2g% 16 g%
galvanismo (suponiendo y descartando que no
se llegara a influir de forma directa en el inrerior 15 mEq/LI (40 mEq/LI
de la célula) y hay que centrarse en los cambios Tomada de Guyton, 1988.
del líquido intersticial (Fig. 5-9 B):
librios eléctricos también bruscos que despolari-
• El sodio (Na•), el calcio (Ca2 • ) y sustancias zan la membrana y ésta deja pasar iones. Se rea-
orgánicas de polaridad [+] se acercan al cá- liza el trabajo encomendado a la célula y con
todo y se alejan del ánodo. posterioridad se repolariza la membrana, expulsa
• Los cloruros, el bicarbonato, los fosfutos, los fuera al sodio y absorbe potasio mediante el me-
lactato-sulfutos y las sustancias de carga [-] se canismo de la «bomba de sodio y potasio».
alejan del cátodo para concentrarse en el ánodo. Es interesante observar que la célula no es
otra cosa que un condensador eléctrico en que
En la tabla 5-2 se pone de manifiesto la pro- se encuentran cargas eléctricas opuestas sepa-
porción entre los distintos componentes y so- radas por un dieléctrico que, en este caso, es la
lutos en el líquido intersticial y el intracelular. membrana celular, p ero d ic ha me mb rana se
En el momenro en que se producen cambios puede transformar rápidamente en conduc-
bruscos dentro o fuera de la célula m uscular o tora porque posee conductos ión icos o canales
nerviosa, en general fuera, se ocasionan desequi- de voltaje, como las de Ca2 ' y Na•.
137
A Parece que los interruptores que convierten

{Interior celular ) ( Exterior celular!
a la membrana en aislante o en conduccora son
t
11
iones, como calcio (Ca2+) o sodio (Na+}, los
Mambrana cctutilr en cuales actúan de barrera eléctrica cuando se
reposo con su s
conductos taponados
po r iones de Ca··
Yt encuentran asociados con las cadenas proteicas
de los conductos de membrana y permiten la
·'i:-./. conducción cuando se separan de las proteínas
1
(Fig. 5-1O y Tabla 5-3).
B Como se observa, las sales de calcio y pota-
( Interior Cl'.!lul<Jr )
sio son importantes para el nervio y el músculo:
el potasio dentro de la célula y el calcio en la
Membrana celulilr y s us
cond uctos abiertos por
membrana, ya que cuando aparece déficit de
un impulso d e corr ie nte
eléctrica
calcio se producen parálisis o enlentecimienros
en las funciones neuromusculares.
JL La concentración de iones metálicos [+] al-
caliniza ligeramente el pH y las fibras nerviosas
Figura 5-1O. Al No se aplica energía y la célula se o musculares resulran favorecidas. La acidez
mantiene en reposo y polarizada porque la mem- produce retraso y relajación de los músculos
brana está bloqueada en sus conductos por los
lisos, a la vez que produce fatiga a los estriados.
tapones de Caº. 8) Se despolariza , se aplica un
pulso de galvánica negativo y arranca los tapones Si se sitúa un músculo o nervio en una di-
de Ca" de los conductos de membrana para que la solución que contenga una concentración de-
célula se despolarice. masiado alta de iones potasio, por ejemplo,
'Tabla 5-3. Papel biológico de los cationes K-. N~·.-Mg~• y Óa2• • · • • . . ?J

Catión Líquido intersticial Líquido intracelular
K• Activa la respiración en músculo, riñón, Co ntrola la presión osmótica de las

tejido adiposo y eritrocito. Activa la células
piruvato-cinasa, la síntesis proteica
len ribosomasl. la síntesis de acetilcolina,
la ATPasa-Na/K
Na· Inhibe los procesos metabólicos Controla la presión osmótica de las
mencionados arriba. Activa la ATPasa- células. Participa en la absorción de
Na/K y la bomba de sodio y potasio glucosa y aminoácidos con las células
de la mucosa. Es activo en el
funcionamiento nervioso
Mgz• Activa las quinasas, corno hexocinasa, Estabiliza el ARN y el ADN
glucocinasa, fosforribocinasa, piridoxal-
quinasas, piruvato, carboxilasa y otras
Ca 2' Es un factor esencial para la a-amilasa, Estimula la actividad de los sistemas en
estabiliza la ADNasa y proteinasa las membranas, la mitosis y la
microbiana. Activa la protrornbina transformación de los linfocitos. Provoca
y el tripsinógeno la liberación de hormonas y la contracción
muscular. Es un factor estructural en
huesos, dientes, caparazones, etc.
138 1
solución de Ringer con contenido triple de bre la piel y las terminaciones nerviosas sensiti-
cloruro potásico, ambos se hacen inexcicables. vas, produce el paso de cargas eléctricas. De
Pueden volver a ser excitables y llevar los ner- manera secundaria, contribuirá a aumentar el
vios y músculos, sometidos a prueba, a una calor la vasodilacación de respuesta a dicha agre-
disolución de Ringer normal. Se han elimi- sión o, también, como efecco termorregulador.
nado el exceso de sales potásicas y vuelven a Como resumen, se exponen de nuevo los
recuperar su función. desequilibrios más llamativos provocados en
las zonas polares infl uyentes en los desplaza-
B. Efectos circulatorios y Linfáticos mientos linfáticos o sanguíneos:
Debido a la anterior respuesta metabólica: 0

Bajo el cátodo:
• Se rompen los gradientes de presión osmó- - Aumenta la cantidad de agua (H30•).

tica entre el líquido intersticial y el interior - Aumenta la concentración de sodio (Na•).
de los vasos sanguíneos, lo que provoca ma- - Au me nta el nivel de polarización de
yor o menor intercambio de sustancias nu- membrana.
rricivas o reparadoras. - Se alcaliniza la zona.
• Además, el cátodo produce vasodilacación - Disminuye el dióxido de carbono.
(con aumento de la diapédesis). - Aumenta la polarización en la pared capilar.
• Licuefacción bajo el cátodo que impide la - Se extravasa agua del plasma sanguíneo a
coagulación o precipitado de moléculas allí la linfa.
concentradas, además de un aumento de - Se acentúa el paso de aniones [-] del
extravasación de sustancias plasmáticas. plasma al líquido intersticial para equili-
• Por efecto irritante del cátodo, los pequeños brar la concentració n de cationes [+] .
vasos responden con vasodilatación, como - Aumenta la actividad metabólica, el calor
mecanismo de respuesta frente a una agresión. y la vasodilatación.
• En el ánodo, el líquido intersticial se densi-
fica por falca de agua y es más difícil su in- • Bajo el ánodo:
tercambio iónico de sustancias con los vasos
sanguíneos que, además, están constreñi- - Aumenta la concentración de cloruros,
dos; se dificulta el movimienco browniano, bicarbonato, dióxido d e carbono y, en
así como el desplazamiento de linfa. general, aniones de carga[-].
• En el ánodo, de manera progresiva (según Dism inuye el nivel de polarización de
avanza la sesión), también se provoca vaso- membrana.
dilatación y enrojecimiento bajo el elec- D isminuye o se invierte la polarización
trodo, como respuesta histamínica anee la respecto a la pared vascular.
acumulación de radicales ácidos. Pasa agua del líquido incerscicial a los vasos.
• La cacaforesis moviliza en las p roximidades Pasarían los aniones (concentrados en la
del cátodo sustancias propias de los resi- zona) al caudal sanguíneo, pero se suelen
duos del catabolismo (metabolismo energé- encontrar en estado de gel e impiden su
tico) y favorece la eliminación de dichas sus- movilidad y la pared capi lar es menos
tancias irri canees por vía sanguínea y linfática. permeable a éstos que al agua.
Se frena la actividad metabólica.
El calor generado bajo los electrodos se debe Se produce coagulació n proteica y vaso-
a los cambios químicos y a la irritación que, so- conscricción.
139
C. Efectos sobre el sistema ner vioso escaba producido por escímulos que ahora
quedan por debajo del umbral, el dolor desa-
Hasta este punto se ha hecho referencia a las parece. En cambio, si el escímulo doloroso
respuesras del organismo a los cambios meta- continúa siendo mayor que el umbral, despo-
bólicos debidos al galvanismo. Dichas respues- larizará la membrana y será conducido con
cas son concroladas po r el sistema nervioso mayor eficacia.
vegecativo, pero, además, en las zonas tracadas El efecco analgésico del cácodo es mejorado
exis ten cerminaciones nerviosas sensicivas, por el efecco eleccroforécico (rechazo de iones
mocaras, axones y cuerpos neuronales que su- del mismo signo), ya que las suscancias irrican-
fren el paso del galvanismo y sus correspon- ces son desplazadas de la zona (suscancias que
dientes alteraciones. podían ser la causa del dolor localizado y cro-
nificado) de cipo bioquímico.
Sistema nervioso sensitivo Así pues, la analgesia del cácodo se produ-
cirá cuando los dolores sean de origen químico
Las terminaciones sensicivas de las zonas si- por acumulación de cacabolicos procedences
cuadas bajo los eleccrodos estarán influidas por de procesos cronificados, desechos mecabóli-
los cambios que en su ambience se produzcan, cos acumulados o deficiencias de riego e incer-
11
de forma que bajo el cátodo se acumula n los cambios de n ucriences por radicales libres.
iones [+], sobre codo sodio y calcio, por lo que Escas dolores son leves.
aumenca el umbral o nivel de polarización de Bajo el ánodo, por el hecho de bajar el nivel
membrana y por ello será más difícil superar o de polarización, será más fácil despolarizar la
romper dicho umbral. Sin embargo, a la vez, membrana y los escímulos débiles lo consegui-
las condiciones electroquímicas creadas son las rán . Con codo, las condiciones mecabólicas
ideales para una respuesta rápida y eficaz anee son tan desfavorables que la despolarización y
los esrímulos. la transmisión se verán muy dificulcadas y el
Las terminaciones sensitivas colocadas bajo impulso se pierde, por lo que se crea una zona
el ánodo serán envueltas por susrancias e iones de hiposcesia que será muy úcil en los momen-
con carga[-] que disminuyen el nivel de pola- cos y escados agudos cuando el foco de la lesión
rización (debe recordarse que dentro de la cé- manifiesca hipersensibilidad.
lula es [- ] también) fácil de superar y difíciles Enconces, se conseguirá la analgesia en mo-
de despolarizar; las terminaciones están condi- mencos de metabolismo excesivo por inflama-
cionadas a respuestas lentas y débiles por los ción aguda, sicuaciones en que los escímulos de
bajos gradientes iónicos. los mecanorrecepcores de la propiocepción o
Escas mecanismos son los llamados cataelec- deformación de tejidos, en lugar de cransmitir
trotono y anaelectrotono, para el cácodo y el estímulos de deformación o propiocepción,
ánodo, respeccivamence. Si se observa co n transmiten escímulos dolorosos, d olores más
acenció n, tanto en el cácodo como en el ánodo incensos e inhibidores de la actividad funcio-
se pueden presentar efeccos analgésicos (debe nal que los dolores crónicos.
recordarse que en la tabla 5-1 la sed ación y la
excicación se acompañan de interrogaciones). Sistema nervioso motor
A continuación se describe cómo pueden de-
sarrollarse los referidos efeccos analgésicos. Los efeccos de cat11electroto110 y de m111elec-
En el cátodo sube el umbral de polarización, trotono rambién se pondrán de manifiesto en
por lo cual es más difícil que los escímulos do- este caso dado que las cerminaciones nerviosas
lorosos lo superen y rompan, pero si el dolor o placas mocaras colocadas bajo los distincos
140 1
electrodos sufrirán influencias semej antes a las

sensitivas.
De hecho, cuando la electroestimulación de
un punto mocor es dificul cosa, suele aplicarse
galvanismo previo a condición de que el [-] se
sicúe en la placa morora que deba ser estimu-
lada para crear un ambiente electroquímico de
catrtelectrotono en la zona.
Ello significa que el líquido pericelular po-
seerá ab undantes cationes [ +] y que, aunque
suba el umbral de polarización, la reacción de
despolarización se realizará en condicio nes
mejoradas, co n suficientes reservas mecabóli-
cas para soportar el crabajo que debe realizarse
y la respectiva disminución de fatiga.
Lo contrario ocurrirá con los efectos bajo el
ánodo o rmaelectroto110, donde se reducirán las
11
reacciones electroquímicas, su velocidad, sus
reservas ante el trabajo y aumentará la fatiga.
Sistema nervioso central

El vértigo voltaico y el experimento que Leduc
realizó con los peces demuestran la influencia de Figura 5-1 1. Al Cuando los peces se sitúan con la
cabeza hacia el[+] y la cola hacia el[-], tienden a
la corriente galvánica sobre el sistema nervioso
mantenerse tranquilos y sedados. BI Al invertir la
central. A continuación se describe el experi- polaridad se agita n hasta situa rse de nuevo ha-
mento de Leduc (Fig. 5-11). Colocó en dos ex- cia el á nodo.
tremos opuestos d e una pecera sendos electrodos
de un circui to de galvanización. Aplicó la co- apófisis mastoides) con una corriente galvá-
rriente y observó que los peces se manifestaban nica moderada (de 2 a 5 mA con electrodos de
inquietos y nerviosos hasta que todos quedaron unos 40 cm'.!). Al cabo de un rato se observan
orientados con la cabeza hacia el ánodo y la cola las siguientes m anifestaciones:
hacia el cátodo. Invirtió la polaridad y, de nuevo,
los peces se sintieron inquietos hasta que volvió a • Bajo el cátodo, la sensibilidad de la piel es
encontrar a los peces con la cabeza hacia el ánodo mayor q ue en el lado del ánodo.
y la cola hacia el cácodo. • La cabeza se inclina hacia el lado del cátodo
A ello Leduc lo den omi nó efecto descendente (debido al mayor cono m uscular).
y efecto ascendente, y afirmó lo sig uiente: • La pupila del ojo junto al ánodo se dilata mien-
«Cua ndo la corriente es descendente([+] cra- tras que la otra conserva su cono muscular.
neal y [-]distal), se consigue sedación y narco- • En el oído del cátodo se siente vértigo mienrras
sis. Sin embargo, si la corrien te es ascendente que en el lado opuesto no ocurre lo mismo.
([+] distal y [-] proximal), el efecto será de
excitación y tensión nerviosa». Debido a este experimento, al efecto ascen-
O tro experimenco consiste en aplicar dos d ente o descendente también se lo denomina
electrodos a ambos lados de la cabeza (sobre las vértigo voltaico o galvano narcosis.
141
No sólo se producirán los efectos ascen-

dente y descendente cuando se encuentre im-
plicado el sistema nervioso central, sino que si
un nervio a lo largo de su trayectoria se ve so-
metido a galvanismo, también sufrirá o disfru-
tará de los efectos ascendente o descendente.
Por esto último, cuando se realicen aplica-
ciones de galvanismo con otros objetivos, no
debe olvidarse que puede sedarse o estimularse
de forma simultánea los nervios de la zona y
tener en cuenta la doble circunstancia para que
se produzca un efecto terapéutico sumativo en Figura 5- 12. La fotografía muestra una fija ción de
lugar de un efecto contradictorio. un e lectrodo sobre la zona lumbar [para influir e n
Es muy probable que muchas de las aplica- las ra íces del plexo) y del otro en sentido distal s u-
cio nes de iontoforesis consideradas efectivas mergido en e l a gua de la cubeta (en los pies). El(- ]
se encuentra sobre la columna, el [+] en sentido dis-
por el medicamento se deban más al galva-
tal. El efecto será ascende nte o estimulante.
nismo como tal que al medicamento supuesta-
11
mente introducido. E n cambio, iontoforesis
consideradas fallidas pueden deberse a efectos efectos estimulantes del cátodo afecran al
contradictorios del galvanismo. SNC.
Efecto ascendente y efecto descendente Se hace referencia al organismo como si éste

fuera una célula vo ltaica en lugar de ser una
Insistiendo en la galvanonarcosis, ésta con- célula electrolítica (Fig. 5-12).
siste en producir sedación o excitación en el En el caso concreto de la figura 5-12 se pre-
sistema nervioso, basado en el sentido de cir- tende influir sobre el plexo lumbosacro de
culación de la corriente (de caudal a distal o de forma que el [- ] se aplica en sentido proximal
distal a caudal). y el [+J en sentido distal. El objetivo es aumen-
Merece la pena detallar este efecto por la tar el tono neurovegetativo para disminuir la
aparente contradicción que existe en la no- tendencia edematosa de las piernas.
menclatura.
Por un lado, se está considerando que la co- GENERADOR DE CORRIENTE
rriente circula de [- ] a [+] y, por el otro, se CONTINUA O GALVÁNICA
afirma q ue es descendenre cuando el [+] está
en sentido craneal y el [- ] en sentido distal. Como se ha descrito antes, las pilas, baterías
En realidad, no importa el hecho de utilizar y acumuladores en general generan la corriente
una nomenclatura u otra, hay q ue pensar en galvánica, pero es habitual la transformación
los efectos polares en las proximidades de un de la corriente alcern a de la red en continua
electrodo o del contrario: mediante un circuito electrónico muy simple,
el cual interesa conocer por su implicación e
• Una corriente descendente [+] craneal y [- ] dis- influencia en conceptos eléctricos y sus pará-
tal es sedante y analgésica sobre el SNC porque metros más básicos (Fig. 5-13).
le afecta el ánodo y su freno metabólico. La parre de transformación y rectificación es
• Una corriente ascendente [+] distal y[-] simple, pero los sistemas de regulación en inten-
craneal es estimulante del SNC porque los sidad constnnte (CC) y de la intensidad aplicada
142 1
Figura 5-13. Esquema

básico de un generador
Circuito básico generado de corriente galvánica
de corriente galvánica o
corriente continua (CCJ.
l+l
(-)
Transformador Circuito regular

del modo ce
Diodos y regulador
de dosis
son complejos y constituyen el «alma» de cual- 1O mA por dos electrodos de 60 cm2 y los mis-
quier galvanizador destinado a cracamiencos. mos 10 mA, por otros electrodos de 2 cm2 •
El primer paso consiste en tomar la energía En el primer caso, el paciente comentará
eléctrica alterna de la red y reducirla con un que nora una sensación más o menos soporta-
transformador. A concinuación se filtran las ble, pero en el segundo solicitará con urgencia
ondas mediante 1, 2 o 4 componentes electró- que se le retire por la fuerce sensación de picor,
nicos, denominados diodos. Acto seguido se hormigueo o quemazón que soporta.
elimina el rizado por el efecto del correspon- En la primera aplicación (de 60 cm 2), cada
diente condensador, para de inmediato pasar a cm2 recibe unos 0,165 rnNcm 2 (10/60 = 0,166).
los circuitos de control de incensidad, de vol- En el segundo caso (de 2 cm 2), cada cm 2
taje, concrol de intensidad conscance, sistema recibirá 5 mA/cm2 (10/2 = 5).
de medida, concroles de seguridad, eccécera. Esca obliga a buscar una intensidad media
como unidad de aplicación (dosis) basada en el
DOSIS DE LA CORRIENTE GALVÁNICA hecho de que cada cm 2 de superficie que recibe
la corriente soporte siempre la misma intensi-
Es complejo dosificar de forma correcta la co- dad sin que influyan otros parámetros.
rriente galvánica por las variables que influyen y Esta dosis la establecen la mayoría de los auto-
por las limitaciones técnicas de los galvanizadores res encre un mínimo de 0,05 µA/cm 2 y un
actuales. A continuación se analiza paso a paso. máximo de 1 mAfcm2 • ¿Por qué existe esta gran
¿De qué le sirve a un fisiocerapeuca leer y diferencia? A ciencia cierra, cada aucor aporca sus
seguir con atención los cálculos eléctricos que experiencias personales con los distintos equipos
siguen? Serán útiles para encender que las cir- aplicadores y los diferentes diseños electrónicos.
cunstancias de medida o dosificación y com- En esca obra se sugiere el siguiente valor:
porcamienco del circuito en general no se repi-
ten entre las diferentes aplicaciones y, además, 0,15 mA/cm2 para galvanismo sobre
durante la sesión las circunstancias se están 3.000 Q/cm2 •
modificando. Ello demoscrará que está pen-
dience por resolver la metodología de dosifica- Es distinco aplicar 0,2 rnNcm2 con una re-
ción de la galvanoterapia. sistencia en el circuito aplicador de 3.000 .Q
Para encenderlo, se procede al análisis de la que 0,2 rnNcm 2 sobre 1.500 .Q, partiendo de
intensidad que se aplica en una sesión de trata- la base de que la aplicación se practicará en
miento y se observa qué ocurre si se hacen pasar intensidad constante y el uso de distintos cama-
143
ños de electrodos también influye en la resisten- cial, deben ser lo bastante incensos para que
cia del circuito. Al considerar diferemes tama- así ocurra y, por lo tamo, habrá que contro-
ños, el voltaje en cada caso será distinto. Para el lar con eficacia y precaución el tiempo de
ejemplo se tomarán electrodos de 100 cm2: aplicación: aplicación rápida de energía (po-
tencia más alta).
0,15 · 100 = 15 mA (por todo el electrodo)
0,015 · 3.000 = 45 V ¿Dónde se halla el límite o wnbral en que
0,015. 45 = 0,675 w los iones se concentren sin llegar a transfor-
675 mW por todo el electrodo, 0,00675 mW marse en elementos neutros? O, lo q ue es
en cada cm2 igual, ¿dónde se halla el límite para generar
electroforesis sin pasar a electrólisis?
De considerar O, 15 mA/cm 2 con 500 Q / No es fácil averigua rlo porque depende de
cm 2, el resultado será: multitud de circunstancias referentes a la diso-
lución, por la tensión (volcaje) aplicada, por la
0,15 · 100 = 15 mA (por todo el electrodo) intensidad, por la resistencia de los tejidos, por
0,015 · 500 = 7,5 V la resistencia de la piel, que actúa de mem-
0,015. 7,5 = 0,112 w brana divisoria en la disolución, etcétera.
112 mW por todo el electrodo, 0,00 1 mW Se escá en la misma situación cuando uno se
• por cada cm2
La diferencia entre los dos ejemplos es la si-

gitiente: o, 00675 111 w en cada cnr en el primer
caso y O, 001 m W por cada cnr en el segimdo caso.
Estas cifras se obtienen por la práctica coti-
hace semejante pregunta en cuanto a la dosis
adecuada p ara aplicar onda corca o microon-
das: ¿qué potencia es la adecuada para q ue el
calor generado no dañe los tejidos?
La potencia adecuada (para alta frecuencia)
es aquella que genera calor suficiente como
diana, pero la cifra buena debe estar basada en para que suba la temperatura de la zona unos
los objetivos marcados en el tratamiento y grados (de 2 a 4 ºC, como máximo), para que
en los parámetros que ofrece el aparato aplica- se mantengan los mismos grados a lo largo de
dor, la resistencia del circuito, las condiciones la aplicación y, lo que es fundamental, para
d e los electrodos y los tejidos del pacieme: que el mecanismo de termorregulación del o r-
ganismo sea capaz de controlar y disipar el ca-
• Si se pretende practicar una aplicación en lor generado (sin satura r el sistema).
que no se llegue a conseguir que las propor-
ciones de ácidos o bases acum uladas bajo
En el caso de la onda corta o de la microonda
sendos electrodos alcancen niveles altos,
se dispone de información en tiempo rea l
debe realizarse una aplicación con una dife- para eleva r o reducir la potencia, pues el pa-
rencia de potencial (voltaje) bajo, intensi- ciente informa al fisioterapeuta por su per-
dad adecuada (mA) baja y tiem pos largos, cepción térmica. En la galvanización esa in-
de m anera que cuando las concentraciones formac ión no es fiable. Po r esta razón no
químicas superen el umbral deseado se hi- queda otra opción que intentar precisar la do-
sis de la corriente galvánica tras mejorar los
drolicen por la zona de dispersión: aplica- siste mas de medi da y del comportamiento
ción lema de energía (poca potencia). resistivo del paciente.
• Si se busca producir transformaciones quí-
micas importantes bajo los electrodos, aun-
que lleguen a alterar la composición d e la No está tan clara la información que el pa-
zona, la intensidad y la diferencia de poten- ciente suministra, debido al simple hecho de
144 1
que el galvanismo suele producir sensaciones Aunque en los dos casos se aplican 5 mA, el
discincas en cada persona, pues se llega al caso trabajo realizado es muy disrinto y, por consi-
(que se produce con frecuencia) en que el pa- guience, también lo serán los resultados.
ciente afirma no sencir casi nada y, cuando se Se están siguiendo los caminos de la ley de
Je levantan los eleccrodos, la zona de implanca- Ohm y de la ley de Joule, porque se consideran
ción aparece al límire de la quemadura. Por esa los posibles efecros de alteración elecrroquí-
razón, mmca debe olvidarse el cálculo previo de mica y riesgo de quemadura. Sin embargo,
!tt dosis de seguridad según los cnr del electrodo cuando se utilice el galvanismo oriencado a la
mds pequeño. introducción de medicamentos (iontoforesis),
Tal vez, el mérodo más úril, por el mo- se aplicará la ley de Faraday aunque no se olvi-
menco, provenga de la experiencia de cada uno darán los parámetros del circuito para no co-
con su propio apararo de crabajo, partiendo rrer riesgos de quemadura (la ley de Faraday
siempre de aplicaciones cautas, prudentes y calcula la cantidad de medicamento incrodu-
más porences de manera progresiva hasra que cido). V. «Rizólisis o coagulación anódica de la
se derecten los límites adecuados. raíz sensitiva», en el cap. 6).
No codos los equipos de galvanización Según esto, deberá conocerse la resisrencia
cumplen las mínimas condiciones elécrricas del organismo, porque el rrabajo que se gene-
requeridas, de manera que, aunque se aplique rará depende de manera direcra de esta variable,
la misma incensidad en cualquiera de ellos, ya que puede pasar un número indererminado
cada uno puede presentar un comportamiento de mA por el circuito formado por los cables de
diferente en cuanro a su esrabilización de pará- aplicación de electrodos y el organismo.
metros o caídas de aporte energético ante si- Dado que, en teoría, la resiscencia de los cables
ruaciones resistivas del paciente fuera de la es O, el trabajo realizado en ellos será nulo. Sin
norma. Para resolver el problema se acudirá a embargo, en los rejidos orgánicos, cuanto mayor
la ley de Ohm, con la cual, eras conocer dos sea la resistencia, mayor será el trabajo generado,
parámetros, se obcendrán todos los demás. aunque dependerá de si el equipo de aplicación
Además, se incencará que el equipo garantice trabaja en intensidad constante o en tensión co1JS-
una calidad mínima. tnnte, siruaciones rraradas en el capítulo l.
El conocimiento del apara ro que se usa y de Para observar los cambios referidos, basca
las circunsrancias resisrivas del circuito corpo- con realizar una aplicación sobre el cuerpo hu-
ral es importancísimo, ya que resulra muy dis- mano y medir la incensidad y el voltaje de ma-
tinto llevar a cabo una aplicación de 50 V con nera simultánea con un reloj al lado (Fig. 5-14).
5 mA que orra que suministre 12 V con 5 mA: Como puede apreciarse, en este caso, se aplica-
ron 6,7 mA que se mantienen en las dos medi-
• En el primer caso se aplican 50 V · 5 mA = das (por ajustar el estimulador en modo CC) y
250mW el voltaje a las 10:39 era de 22,9 V en tanto
• En el segundo caso se aplican 12 V· 5 mA = que, 2 minuros después, era de 20,8 V.
60mW A modo de simple curiosidad, ¿qué resis-
tencia se tiene en la primera roma? 22,9/
Si la aplicación dura 5 minutos (300 s), se 0,0067 = 3.417,9 Q.
obtendrá: ¿Qué resistencia se tiene en la segunda
roma? 20,8/0,0067 = 3.104,4 Q.
• En el primer caso: 250 m W · 300 s = 75 J Esto significa que la resisrencia está cam-
(unidad de trabajo). biando por el efecto electroforético de los io-
• En el segundo caso: 60 mW · 300 s = 18 J. nes dentro del organismo.
145
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Figura 5-14. A) A las 10:39 se miden 6,7 mAy 22,9V. 8) A las 10:41 siguen pasando 6,7 mA, pero con 20,BV.
La resistencia ha cambiado.
También el galvanismo genera calor en los de la realidad, pues los valores así conseguidos
tejidos, calor procedente del paso de energía no tienen nada que ver con la resistencia que
eléctrica (además de por otras causas) calcula- los tejidos corporales ofrecen a un estimulador
• ble y medible mediante la ley de Joule y la ley

de O hm.
Cálculo de la resistencia del conjunto

de electrodos y organismo
con corriente galvánica
(Fig. 5-15).
Se remite al lector a «Influencia de la carga
en la forma de onda», en el capítulo 2 y a la
figura 2-25, así como a «Impedancia del com-
plejo piel-elcrrodo11, en el capítulo 3 y a la fi-
gura 3-2.
En la figura 5- 15 A, con el polímetro se han
Se tiende a considerar que la medida reali- medido 45,3 MQ o millones de ohmios, que
zada con un polímetro eléctrico en la posición no tienen nada que ver con lo calculado a con-
de ohmios y con las puntas de prueba es sufi- tinuación.
ciente para leer la resistencia del conjunto de Para conocer la resistencia óhmica según la
electrodos y tejidos orgánicos. Nada más lejos figura 5-15 B:
Figura 5- 15. Al Intento (erróneo) de medida de la resistencia corporal con un polímetro. B) Lect ura de vol-
taje y de amperaje para calcular la resistencia según la ley de Ohm.
146 1
• Se aplicará un estimulador en corriente gal- aplicación de galvánica durante 21 minutos y

vánica. cuatro cambios de polaridad (Fig. 5-16).
• Se subirá la inrensidad hasta un punro no El cambio de resistencia frente a alternancia
molesto. en la polaridad es un factor que no está bien
• Se medirá la inrensidad con un polímetro contemplado en las aplicaciones de galvanismo
eléctrico en la posición de miliamperios. y su dosificación. La tendencia a la disminución
• Co n otro polímetro se medirá el volraje de resistencia en los primeros minutos obliga a
aplicado. proteger al paciente con la modalidad de aplica-
ciones en ce y evitar por codos los medios la
Co n los valores anotados de intensidad y modalidad de VC (v. «Corriente constante y
volraje, se aplicará la ley de Ohm para calcular voltaje constante», en el cap. 1).
la resistencia (Fig. 5-14). Si se observa la figura 5-16, en concreto
Se leen los valores y se obtienen los siguien- después del primer cambio de polaridad, se
tes parámetros: aprecia un aumenro de resistencia que destaca
sobre los otros. ¿A qué se debe esto? Muchos
• En intensidad = 5,3 mA. autores recomiendan practicar cambios de
• Envolcaje=l3,1V. polaridad de forma periódica en tanto qu e
otros consideran más adecuado evitarlas.
La ley de O h m reza que resistencia es igual
a voltaje partido entre intensidad:
R=-
13,l
-
0,0053
- 2.47H1
COMPONENTE GALVÁNICO
DE LAS CORRIE NTES GALVÁNICAS
INTERRUMPIDAS
O era forma o variante de aplicar galvanismo

•
Los 2.47 1 .Q calculados se producen en to- sobre el organismo consiste en hacer incerrup-
do el electrodo. Si se desea saber la resistencia ciones en la aplicación de la corriente galvá-
en cada cm 2 , se dividirá este valor entre los cm 2 nica (en el rango de ms), de suerce que la efica-
del electrodo. cia resultante va a ser la media obtenida del
Es importante conocer las evoluciones y los tiempo con que se aplica la intensidad máxima
co mp orcamiencos de la resistencia corporal de los imp ulsos menos el tiempo de los repo-
para encender mejor los fenómenos galvánicos sos. Por ello, el efecto galván ico de todas las
y para detectar la aparición de quemaduras. A corrientes del grupo pertenecerá a las corrien-
continuación se presenta la evolución de una tes galvánicas incerrumpidas (Fig. 5-17).
8.000
7.000 -1
-
6.000 !:
"' -
Figura 5-16. Evo lu ción !..
de la resistencia len oh-

mios) del conjunto elec-
trodo-organismo frente
5.000
4.000
3.000
=1
¡,-- .~
.. 11= ......
,.::
.., ....
rr ~
a una corriente ga lván i- --~~
i
2.000
ca con cuatro cambios 1.000 i'
de polaridad, durante 21 o 1 1>- ¡, -"--'·
minutos y toma de lectu- 1+/-1 (- / +) (+/ -) 1- /+J (-/+)
ra a cada minuto.
147
X mA de pico
B
18ms
10% de X
Figura 5-18. El 10% de la intensidad que se apli-

Figura 5-17. Al Debido al hecho de que los pulsos
que se comportará como una corriente galvánica
y los reposos casi son iguales, tal vez el componente
equivalente.
galvánico se acerque al 50%. B) Los pulsos son mu-
cho más cortos que los reposos y, en consecuencia,
el componente galvánico será menor: ¿Cuántos ... ? 20 ms => 100 %
2 ms=> X
Esta modalidad posee la ventaja de que la X= 10%
• corriente aplica dos efectos terapéuticos:
• Estímulo sensitivo (procedente de los pul-

sos).
• Cambios electroquímicos (debido al com-
ponente galvánico).
Sin asignar un valor concreto a la intensi-
dad en mA, se sabe que el 1O% de los mA
ajustados (leídos en el miliamperímetro del
estimulador) de esta corriente serán capaces de
comportarse como una corriente galvánica.
Así pues, este 1O% no debe superar los valores
Con estas corrientes, si su componente gal- que se hubieran ajustado con la corriente gal-
vánico es muy reducido, será rara la quema- vánica pura.
dura, pero si es elevado, con frecuencia podrá No hay que olvidar que los estimuladores,
quemarse sin entender muy bien el porqué. cuando indican la intensidad de corrientes
Para evitar alteraciones electroquímicas pulsadas, leen la intensidad de pico.
bajo los electrodos, de forma previa debe ave- Ahora se necesita saber la superfi cie del
riguarse cuál es el componente galvánico de electrodo pequeño y qué intensidad límite se
una galvánica interrumpida. Para ello podrá ajustaría en el mi liamperímetro con una co-
hallarse mediante diversos caminos ari tméti- rriente galvánica pura (Fig. 5-19).
cos, pero ahora se buscará el porcentaje me- Tras haber medido el electrodo pequeño, se
diante una simple regla de tres. obtiene: 6 cm · 7 cm = 42 cm 2 ; 42 cm2 •
Según la figura 5-18 se supone que se aplica O, 15 mA/cm 2 = 6,3 mA en todo el electrodo.
una corriente de 2 ms de impulso y 18 ms de Por ello, en la corriente anterior el 1O% no
reposo, con lo cual se dispone de un período debe superar los 6,3 mA. En este caso se plan-
de 20 ms. Ello significa que durante 2 ms se tea el siguiente problema: ¿hasta qué intensi-
trabaja y los 18 ms restantes se está en O de dad pueden elevarse los miliamperios de pico,
energía; así, se trabajará la décima parte del en la referida corriente, si se considera que el
tiempo del período. Luego, si los 20 ms del pe- 10 o/o de ese valor será equivalente a una co-
ríodo se consideran como el 100 o/o del ciclo rriente galvánica de 6,3 mA sobre el electrodo
analizado, 2 ms serán X: de 42 cm2 ? (Fig. 5-20) .
148
Figura 5- 19. Al Se mide el largo de la gamuza que está en contacto con el paciente. BI Se mide el ancho de
la gamuza . El 1O% de la intensidad que se lea en e l estimulador se comportará como una corriente galvá-
nica equivalente.
Entonces: nico. Si es del 33 o/o (1 /3), puede alcanzarse el

triple. Si es del 25 % (1/4), se elevará como lí- S
Si el 10% => 6,3 mA mire de riesgo cuatro veces el valor de su com-
el 100% =>X mA ponente galvánico.
X= 63 mA En este ejercicio se ha sugerido un cálculo
con O, 1 mA/cm2 porque es más frecuente el
En general, puede afirmarse que, si una co- uso de este valor en lugar de 0,15 mA/cm2 • Es
rriente interrumpida galván ica presenca el recomendable usar O, 1 al inicio del trata-
50 % (1 /2) de componente galvánico, su in- miento y pasar a O, 15 en las siguientes sesiones
tensidad puede ser elevada hasta el inverso, el si codo va bien.
doble de la calculada como componence galvá- Además, es habitual que el estímulo sensitivo
no permita alcanzar el límite para conseguir ple-
Práctica 5-1
M namente los efectos galvánicos si el componente
sensitivo es fuerce. Sin embargo, con frecuencia
cierras corrientes (con muy poca carga sensi-
Se aplica una corriente form ada por pulsos
monofásicos cuadrangulares de 3 ms y repo- tiva) permiten superarlo sin que el paciente
sos de 8 ms con dos electrodos, de forma que manifieste molestias. Estos casos se presentan
el pequeño es de 70 cm 2•
1. ¿Cuál es el componente galvánico?
100 %-X
2. ¿Cuántos mA de pico deben aplicarse para
alcanzar plenamente el efecto galvánico a
O, 15 mA/cm 2?
20 ms
3. ¿Cuántos mA de pico deben aplicarse para
alcanzar plena mente el efecto galvánico a
0,1 mA/cm 2? Figura 5-20. Para que el 1 O% no supere 6,3 mA de
componente galvánico, el valor de pico !leido en la
máquina) será 63 mA.
149
50%
componente
1 ~ ~~,~~1~~~~~~m~~~ 1 componente
galvánico 1 galvánico
Figura 5-21 . Mucho estímulo sensitivo. Figura 5-23. Se pierde de forma muy importante el
estímulo sensitivo.
con la difásica fija (DF) de las corrientes diadi-
námicas que posee el 66 %, la monofásica fija muy importante y puede convertirse en insopor-
(MF) con el 33 % o los corros períodos (CP) table ante los requerimientos de intensidad para
con el 49,5 %. alcanzar el objetivo galvánico. Si se aumenta la
Cuando una corriente pulsada genere tanto frecuencia por encima de 200 Hz, el estímulo
estímulo sensitivo intenso que no permita alcan- sensitivo pierde protagonismo y permite alcanzar
zar el efecto galvánico pretendido, se aumentará las intensidades que se necesitan para cubrir el
11
la frecuencia y se conservará el mismo compo- efecto galvánico de la corriente pulsada.
nente galvánico. Para ello se disminuirá el tiempo Cuanto mayor sea el componente galvánico,
de pulso y de reposo en la misma proporción. el paciente manifestará percepción sensitiva de
Se expresa a continuación: quemazón galvánica; cuando el componente gal-
vánico sea menor, la percepción será de calambre
• Corriente al 50 % de componente galvá- eléctrico provocado por la sucesión de pulsos.
nico y 100 Hz: 5 ms de pulso más 5 ms de
reposo (Fig. 5-21). Corriente galvánica pulsada
• Corriente al 50 % de componente galvá- de media frecuencia
nico y 250 Hz: 2 ms de pulso más 2 ms de
reposo (Fig. 5-22) . Una modalidad de galvanismo es la deno-
• Corriente al 50 % de componente galvá- minada corriente «galvánica pulsada» , for-
nico y 500 Hz: 1 ms de pulso más 1 ms de mada por pulsos muy cortos y muy próximos,
reposo (Fig. 5-23) . tanto que trabaja en frecuencias desde unos
7.000 hasta 10.000 Hz con un componente
Si se aplica una banda de frecuencias que os- galvánico próximo al 100 % (Fig. 5-24) .
cile entre 80 y 150 Hz, el estímulo sensitivo será Si se analiza esta corriente, podrá observarse
que el período es de 130,4 µs y su frecuencia
será:
1s 1.000.000 µs
F=-- = = 7.669 Hz
p 130,4 µs
ti
~
'-.. 2 ms
50%
'------
componente
Esta variante se ha extendido desde hace unos
galvá nico años porque, enrre otras cosas, es muy fácil de
generar con la electrónica digical moderna. Es
Figura 5- 22. Disminuye el estímulo sensitivo con imponanre conocer su componente galvánico
relación a La anterior. que, en general, lo aporta el fabricante o, en su
150
ji>
· E~ T~~- OV
¡
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""'"" ~
- _.._ '-
- - '
\1 \j \J \ \1
Sa/Sc:: 500.0 t.Sa/ t ·for~ Cl @JB40 mt Sa/Sec 1.0MSa/t
A l /Otw' Hl hu B o @J.970m• Tltlrv ZO ut

V/Orv A0.5 V/OIY A0.5
Figura 5-24. Aná lisis de una corriente galvánica pulsada con un componente galvánico aproximado al 80 %.
Al Se observa cómo los pulsos son mucho mayores que los reposos. B) Se mide el período y se observa que
delta [el período) es igual a 130.4 µs.
defecto, se someterá a un estudio con oscilosco-

pio. En caso de no conocer su componente gal-
vánico, debe usarse con prudencia o considerar
que posee casi el mismo porcentaje q ue la co-
rriente galvánica pura (próximo al 100%).
A
Polímetro en serie
•
Medida de la intensidad eficaz
de una corriente pulsada R de carga
Ya se ha reiterado en varias ocasiones que

los estimuladores miden la intensidad de pico + 18.0nA 2~
y estaría bien que incluyeran también la eficaz.
En muchas corrienres, esca circunscancia no l@1el ~
tiene mayor importancia, pero ante las galvá- / Y·rl
Jlill R
nicas interrumpidas o monofásicas pulsadas, el a::J ~
fisioterapeuta es tá obligado a considerarla para
evitar quemaduras en los pacientes.
Si se desea medir la inrensidad eficaz (o el
componente galvánico) de una corriente mo-
nofásica pulsada, se necesitan: el estimulador,
una resistencia de carga (resistencia óhmica
pura) y el correspondience miliamperímecro
(polímetro).
El polímecro se coloca en serie con la resistencia Figura 5-25. Al Se representa el esquema bás i-
co para medir La intensidad de una corriente. Bl Se
para medir intensidad (Fig. 5-25 A). En la figura
aprecia el montaje de la medida eficaz ante pulsos
5-25 B se ha ajustado un estimulador con pulsos de 4 ms y reposos de 6 ms. con 1 O mA de intensi-
cuadrados de 4 ms, reposos de 6 ms y se ha elevado dad de pico. R: resistencia.
151
Figura 5-26. A] Se aplica corriente galvánica a través de unos clavos de hierro galvanizado introducidos en
una patata. B) Se observan los clavos de forma que el derecho !actuó de positivo) ha perdido su baño exterior.
la intensidad justo hasta 10,0 mA. Se aplica dicha tado la corriente galvánica para que aplique
intensidad sobre una resisrencia óhmica (no im- sobre este circuito la intensidad de 1O mA du-
11
porta mucho el valor) entre 500 y 5.000 Q y se rante unos 10 minutos.
imercala el polímetro ajusrado en mA-DC. Se irá observando (Fig. 5-26 A) que la res-
Como puede observarse, indica 4,04 mA, en puesta química cambia de un polo al otro. En
tanto que el estimulador señala 10.0 mA. el positivo [+] se descompone el mera! de es-
Prácticamente la primera es el 40 % de la se- tado neutro a ion y se introduce en el tejido
gunda. Si hacemos cálculos así resultará. que forma la parata. En el [- ] se va generando
A modo de conclusión, el polímetro mide la una «babilla» y algunas burbujas de gas.
intensidad eficaz o RMS de la intensidad de Al finalizar la aplicación y extraer los clavos, se
pico. Si los pulsos fuesen distintos a cuadrados noca que el [+] está atrapado y el [-] , muy libre,
(triangulares, sinusoidales o exponenciales), el circunstancia que es trasladable a las quemaduras
polímetro lo detectaría y cambiaría de valor del galvánicas por electrólisis, como en la EPI, en la
componente galvánico real que se está aplicando, cual se debe usar el electrodo [-]. Si se observa el
mientras que el estimulador siempre indicará los aspecto de los clavos (Fig. 5-26 B), el que fue[+]
mismos mA sin tener en cuenca la forma, la fre- ha perdido el brillo y su baño galvánico exterior,
cuencia, la razón pulso-reposo, etcétera. es decir, en el positivo se produjo la oxidación y
de forma recíproca, en el [- ], la reducción.
D ado que los metales poseen carga iónica
Demostración práctica de los efectos
polares de una corriente galvánica positiva, al pasar de estado neutro al de ion,
son rechazados del ánodo hacia el interior de
Es interesante que se lleve a cabo algún ex- la patata. En el cátodo se acumularían (o no se
perimento para tratar de comprobar las gene- desprenden) los iones metálicos; por ello, los
ralidades electroquímicas de las cuales se ha clavos muestran ese aspecto después de la apli-
tratado en este capítulo. Para ello se sugiere cació n. Esto también demuestra la posible to-
que se corte una patata en dos mitades y sobre xicidad de los electrodos metálicos (salvo que
una mitad, por la cara recién cortada, se in tro- sean de acero inoxidable muy estable).
duzcan dos clavos típicos, de hierro galvani-
zado. Mediante sus correspondientes pinzas, se
los conecta a un estimulador en que se ha ajus-
[fJ Autoevaluación
152 1
Capítulo 5 • Ga lvanismo
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Material complementar:io en.el sitio web

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- 5-1. pH de l ag ua
11
153
Tratamientos
6 con galvanismo
Objetivos de aprendizaje ti?>

° Conocer las diferentes técnicas de forma detallada
y con suficiente profundidad como para conseguir
el dominio práctico (tras superar el aprendizaje teórico!.
• Insistir de forma profusa en las contraindicaciones
y precauciones que merecen las técnicas derivadas
de la galvanización.
Síntesis conceptual (t
./ Este capítulo es la continuación del anterior, pero está dedi-
cado a desarrollar diferentes técnicas concretas derivadas
del galvanismo .
./ Contiene un importante componente práctico, por lo que el
lector debe trasladar a la aplicación práctica y a la experi-
mentación las técnicas en él descritas .
./ Los temas dirigidos a profesionales y profesores sugie ren
vías experimentales para avanzar en la electroterapia y ani-
mar a los alumnos destacados a investigar por esas vías .
./ Es muy importante dominar las contraindicaciones y pre-
cauciones que deben tenerse en cuenta cuando se trata a
los pacientes, pues estas técnicas requieren la debida con-
sideración y dominio profesional.
155
ALGUNAS APLICACIONES res elevados en exceso por reacción inflamato-

Y TRATAMIENTOS CON GALVANISMO ria exagerada.
Si en este proceso agudo se pretende realizar
En el capítulo anterior ya se ha hecho refe- un tratamiento para detener la reacción exage-
rencia al galvanismo. En éste se describirán rada de la inflamación, tiene que aplicarse el
algunas aplicaciones y en el capítulo siguiente electrodo [+], ánodo, sobre el foco inflamato-
se tratará de forma específica la iontoforesis. rio con el fin de buscar los siguientes efectos:
Efectos polares en procesos agudos • reducción del metabolismo,

• vasoconstricción,
A continuación se presenta un caso prác- • coagulación y
tico, cuyas circunstancias se tratarán de anali- • sedación del dolor inflamatorio.
zar someramente, así como el tratamiento que
sería adecuado. Juntamente con estos efectos más inmedia-
Supóngase un golpe en el dorso de la mano tos habría otros de:
con consecuencias de aplastamiento y destruc-
ción de tejidos subcutáneos, sin herida. • rechazo y freno del trasvase de iones [+]
1
La zona entra en un proceso agudo de infla- (que estaba aportando la vasodilatación ral
mación reparadora, con sus características de vez de manera exagerada) y
calor, color, dolor y rumor (añadida su posible 0
desalcalinización de la zona hasta devolverla
impotencia funcional, que en este caso no se al pH adecuado o a su mejor punto fisioló-
valora), síntomas producidos por una vasodi- gico.
laración exagerada que aporta nutrientes y fa-
gocitosis de desechos metabólicos (cataboli- Efectos polares en procesos crónicos
tos), además de otros residuos procedentes de
la destrucción celular y derrames. Con todo, supóngase que ha pasado tiempo
Los catabolitos (o sustancias que deben eli- y el proceso en el dorso de la mano continúa
minarse) son de carga iónica predominante- sin resolverse, el problema y la lesión se croni-
mente [-], lo que produce un efecto irritante fican y se convierten en una zona de edema
en las terminaciones nerviosas y acidez en el indurado, en estado de gel, en fase prolifera-
pH, con lo cual se impide la liberación del dió- tiva de colágeno, atrapado entre una red de
xido de carbono en el sistema circulatorio. fibras de colágeno, zona poco dolorosa, ade-
El organismo se defiende mediante vasodi- más de presentar cierto nivel de impotencia
latación localizada, diapédesis, extravasación funcional en momentos de requerimiento al
de agua y aceleración metabólica, ya que si la esfuerzo por degeneración cicatricial de los te-
circulación no se alterara la diferencia de po- jidos lesionados.
tencial entre el líquido intersticial y el vaso Ello implica que aparezca un edema con poco
sería [- ] hacia la linfa, cuando en este caso riego en la zona. Los vasos son escasos, estran-
debe ser al contrario. gulados y constreñidos por la fibrosis. El edema
El organismo reacciona con un aumento se encuentra indurado porque la linfa es defici-
del riego, con lo cual la diferencia de potencial taria en agua y está atrapada entre fibras de co-
se hace [-] en el vaso, lo que permite la ósmo- lágeno, en estado de gel debido al bajo metabo-
sis entre ambos: se reducen los catabolitos, lismo, o como reacción de defensa del organismo
la linfa se hace más [+], más fluida y se reduce la ante una acumulación de carabolirns coagula-
acidez. El pH asciende y puede alcanzar valo- dos y precipitados, los cuales no pueden elimi-
156
Capítulo 6 • Tratamientos con galvanismo
narse por disolución en el medio, ni tampoco La epicondilitis, así como la epitrocleitis,

por vía linfática o vía sanguínea. puede producirse po r lesiones mo rfológicas
Para romper este círculo vicioso con el gal- causadas po r traumatismos o sobrecargas loca-
vanismo basta con detenerse a pensar en sus les en que se debe aplicar la técnica de galvani-
efeccos polares y aplicar los opuescos a los ob- zación oportu~a y local.
servados en la zona. En otras ocasiones, la epicondilitis se mani-
Se aplica el cácodo [-] con el objetivo de: fiesta como un problema secundario a compro-
misos de las raíces nerviosas del plexo braquial,
• Conseguir vasodilatación circulacoria. de manera que si se desea eficacia en el trata-
• Favorecer el intercambio de sustancias y eli- miento debe abordarse el problema por la vía de
minar el edema. aliviar el compromiso nervioso, además del lo-
• Rechazar a los catabolitos [-] de la zona por cal o, cuando menos, tratar de anular el dolor
efecto de cataforesis o electroforesis nega- aplicando las técnicas galvánicas dirigidas al sis-
nva. tema nervioso: efectos ascendente o descendente.
• Aumentar la licuación para que la zona pase En concreco, el efecto descendente se con-
del estado de gel a soluto. seguirá para la epicondilitis al localizar el ánodo
• Producir reacción alcalina para cambiar el [+}en la zona cervical y el cátodo[-] en el ex-
pH local que era ácido. tremo distal del miembro superior (con la
• Irri tar las terminaciones nerviosas de la
zona para que el organismo manifieste una
mano sumergida en una cubeta con agua, en la
cual se introduce el electrodo). Así se conse-
6
pequeña reacción inflamatoria capaz de re- guirá un res ultado de sedación en todo el
solver esa enfermedad cronificada. miembro superior sometido a tratamiento por
• Lograr que el calor producido por el galva- efecto descendente.
nismo y los cambios químicos ta mbién
contribuyan a la vasodilatación. Baño galvánico
• Lograr que el calor y la agitación electroquí-
mica de la zona aceleren el movi miento Para influir sobre el sistema nervioso (refe-
browniano al favorecer los intercamb ios rido en el párrafo anterior), se practican baños
químicos y la disolución de las sustancias galvánicos en todo el cuerpo o en grandes zo-
precipitadas o coaguladas. nas de él, tras sumergir al paciente en una ba-
ñera (Fig. 6- 1).
Al producir todos escos efectos primarios o La bañera es de material aislante, más gran-
inmediatos se mejora el metabolismo, se eli- de de lo habitual y con placas metálicas en sus
mina el edema, se restablece una circulación paredes a modo de electrodos. Cada electrodo
sanguínea reparadora y se alivia el dolor local puede seleccionarse de forma independiente
por ahuyentar a los carabolicos que estaban como cátodo [-] ,como ánodo [+] o anularlo
irritando de forma química las terminaciones mediante su cuadro de mandos. En dicho cua-
nerviosas (nociceptores químicos). d ro también se encuentra el potenciómetro
Se hallarán situacio nes y enfermedades en regulador de la intensidad que se aplicará y un
que el dolor u otros síntomas no obedecen a aparato de medida para conocer los amperios
alteraciones morfológicas de la zona sino que aplicados.
son reflejos debidos a motivos nerviosos que se La distribución de los electrodos suele ser:
producen a distancia del lugar de la manifesta-
ción sintomatológica. Un ejemplo de esta ma- • Un electrodo amplio y más alto que ancho
nifestación es la epicondilitis. en la zona de apoyo de la espalda y la cabeza
157
Figura 6-1. Bañera galvánica.
(los electrodos no pueden contactar directa- El mecanismo de acción en la bañera va a

mente con el cuerpo). depender del hecho de si en el agua se disuelve
• Dos electrodos en la pared de los pies (uno previamente alguna sal o sustancia que favo-
para cada pie). rezca la conducción o no. Asimismo, los meca-
• Tres electrodos en cada lado de la bañera nismos de actuación también serán distintos.
colocados de manera equidistante entre sí. El agua destilada presenta una resistencia
• Un electrodo «cepillo» móvil o fijo, desti- muy alta a la corriente galvánica, pero si con-
nado a situarlo estático a voluntad en la tiene disueltas una variedad de sales y otros
zona que se desee, o a desplazarlo de modo iones se va volviendo conductora de manera
manual durante la sesión. Este tipo de elec- proporcional y de acuerdo con el grado de so-
trodo lógicamente posee un cable con su luros que contenga.
clavija que se conecta a su propio borne de ¿Cuándo se considera que el agua contiene
contacto disponible en la bañera a tal efecto. abundancia o escasez de sol uros? El agua desti-
lada no contiene ningún soluto y no es con-
Como se ha afirmado , los e lectrodos en nin - ductora frente a la corriente galvánica {pero lo es
gún momento pueden contactar de manera frente a corrientes alternas). El agua del grifo
1 directa con la piel cuando se hallen bajo la

influencia de la corriente.
(dependiendo del lugar) suele contener deter-
minados valores considerados potables, pero
suficientes como para conservar la conductivi-
Los electrodos estarán compuestos de un dad eléctrica. Si se vuelcan en una bañera de
metal lo m ás inerte posible a los acaques elec- 200 o 300 L 1 o 2 kg de sal, aumentará de forma
trolíticos con el fin de impedir su corrosión o considerable el nivel de conducción eléctrica.
liberación de sustancias perniciosas al agua, Si 110 se disuelven s11sta11cins ionizantes (sólo las
que pueden penetrar dentro del organismo por del agua potable), la corriente buscará el camino
el mismo efecto de electroforesis o por difusión más fácil, formado en este caso por las disolu-
a través de la piel. No debe hacerse trabajar a dos ciones orgánicas del paciente (a pesar de la ba-
electrodos inmediatos en su proximidad con rrera que supone la piel). Los efectos son los
polaridad opuesta, ya que al encontrarse muy propios del galvanismo basados en los modos
cerca pasaría gran parte de la corriente por el polares, interpolares, ascendente o descendente.
camino más corto entre ambos sin influir en Sin embargo, sí se disuelve sal común en can-
el cuerpo. tidad suficiente (situación más habitual) , la
158
-
energía eléctrica circulará por los iones de la di-

solución acuosa sin superar la barrera de la piel
ni penetrar en el organismo. En este caso, el
mecanismo de acción consiste en crear una
carga eléctrica y de iones, inmediatamente por
fuera de la piel que influirá al orro lado debido
al efecto de electroforesis, es decir, se generará
ocra carga eléctrica inmediatamente debajo de
la piel de signo contrario a la externa por repe-
lerse entre sí los iones y las cargas del mismo
signo. Se rrara de un efecco capacirarivo a am-
bos lados de la piel.
Del primero al segundo caso se aprecia una Figura 6-2. Cuadro de mandos de una bañera gal-
diferencia básica que consiste en lo siguiente: vánica. Además de la galvánica, se pueden aplicar
otras corrientes, como las diadinámicas.
• En el primer caso, en las proximidades

del ánodo, tanto en el agua como dentro del que consiste en el hecho de que éste manifieste
organismo, se acumularán iones de carga ne- sensación d e picor, hormigueo o calor soporta- •
gariva [-] y en el cátodo iones de carga bles siempre que no sufra alteraciones en la •
posiriva [+]. sensibilidad. No cabe duda de que esta referen-
• En cambio, en el segundo caso, en la zona cia es imprecisa, subjeriva y poco fiable.
polar del ánodo, en el agua se concentran De nuevo surge la duda planteada ante el
los iones de carga [-] y en el interior del siguiente hecho: si se aplican 500 mA y se des-
organismo, los de carga[+]. En el cárodo se conoce la resistencia del circuito, ¿estará pa-
presenta la siruación inversa. sando mucha energía eléctrica o poca? Se nece-
sita saber la resistencia y el voltaje para obtener
Así pues, son dos técnicas coralmente dis- la potencia real aplicada. Por lo tanto, las ba-
tintas y de efeccos contrarios, dependiendo de ñeras galvánicas deberían incluir medidores de
si se disuelve sal abundante en el agua de la volraje y, cal vez, de la resistencia del circuico.
bañera o no. Por estas razones podría escucharse (en más de
La intensidad de la corriente que el paciente una ocasión) a los técnicos que saben de elec-
debe soportar es muy variable, ya que depende de tricidad el siguien re comentario: ¿... pero vo-
muchos fucrores; los más imporcanres (Fig. 6-2) sorros sabéis en realidad lo que estáis haciendo
son que los elecrrodos estén totalmente cubier- con esta máquina . . . ? Por ello, apenas se aplica.
tos por el agua, el número de electrodos conec- Otro efecto que debe considerarse sobre el
tados, que el agua renga sustancias disueltas o organismo es el cambio de pH en el medio en
no, el nivel de concentración de las sustancias que se encuentra sumergido el paciente, es de-
y, sobre todo, la tolerancia del paciente. cir, próximo al electrodo [+] se acidifica o baja
Las bañeras están preparadas para que nunca el valor y próximo al [-] se alcaliniza o sube el
superen el nivel máximo de intensidad conside- valor. Esto se debe al hecho de que el agua co-
rado peligroso, de cal forma que, aunque se de- mún (del grifo), cuando se somere a una co-
see, no podrá sobrepasarse dicho límite. rriente galvánica, modifica el pH cercano a los
D ado que no es posible indicar intensidades electrodos, pero si se disuelve sal común se
de referencia como norma, la pauca que debe vuelve muy alcalino en las proximidades del
tenerse en cuenca es la sensación del paciente, [-] y se reduce la acidez en el [+J.
159
Electroterapia en fis ioterapia
Práctica experimental A
Para demostrar e l cambio de pH que se produ-
ciría en una bañera galvánica [después de ha-
ber pasado la corrien te durante unos minu-
tos!. se toman muestras (con una jeringa) del
agua próxima al ánodo y al cátodo. Se mide s u
pH en sendos t ubos de ensayo y después se
observa la modifi ca ción.
Se traslada e l experime nto a una cube ta con
capacidad para 1 L de agua !Fig. 6-31. Se vierte
0,5 L de agua del grifo (el agua destilada no es
útil) . Se introducen dos electrodos en se ndos
extremos. Se vierten unos 5 cm3 de algún mar-
cador de pH por pigmentación, como el azul de
bromotimol o e l rojo de clorofenol f marcado-
res de pH en la banda medial.
Debe procederse con gran cuidado durante la
manipulación de estos marcadores por su to-
xicidad.
•
En la figura 6-3 A (a ntes de l paso de la co-
rriente) se observa la homogeneidad de color
que indica e l mismo pH por toda la cubeta. Se
a plica n un os 10 mA de corriente galvánica
pura y se va apreciando có mo se tornan los co- Figura 6-3. Al No pasa la corriente galvánica (vol-
lores de forma progres iva y característica de la tímetro a DI y el pH es homogéneo en toda el agua.
res pu esta del azul de bromotimol: amarillo Bl Una vez que que la corriente ga lvánica ha pasado
(ácido) e n el ánodo y azu l falcalino) en e l cá- durante unos minutos (58,7 V y 1O mAI. el pigmento
todo. indicador de pH adquiere un color amarillo en el [+]
y azul en e l(- ].
Debe tene rse sumo cuidado con la inhalación
de los gases que se generan con e l azul de
bromotimol.
cho del valor medio, se producen agresiones o
En estos experimentos es fundamental inter- quemaduras en los tejidos afectados.
cala r un miliamperíme tro y un voltímetro.
Cuando los valores difieren ± 1 o 2 puntos
Si se analiza la fig ura 6-3 8 , puede obser- de la media (pH medio= 7), provocan movi-
varse cómo las zonas de influenc ia de los
electrodos no se lim itan al agua muy próxima
mientos y cambios osmóticos entre las disolu-
al electrodo, s ino que avanzan de forma im- ciones orgánicas y las externas a la piel o el
portante hacia una zona central o zona de in- contenido de la bañera.
terfase. En la figura 6-4 se observa la evolución del
pH del agua de una bañera galvánica en las
proximidades de los electrodos activados:
Esto demuestra que el paciente introducido
en una bañera galvánica, al pasar la corriente se • Primera medición antes del paso de la co-
ve envuelto por un pH modificado en las rriente.
proximidades de los electrodos. ¿Cómo influye • Segunda medición unos minutos después
el pH del medio en que se sumerge al orga- del paso de la corriente.
nismo? Está claro q ue influye de forma muy • Tercera medición unos minutos después de
importante porq ue, si los valores se alejan mu- verter sal común y del paso de la corriente.
160 1
Figura 6-4. Valores del

pH en el agua de una ba-
9
ñera galvánica con tres
J
medidas en las zonas 7
polares de ambos elec- / 1-1 6,7 7,7 8,7
trodos: la primera toma, /
8 7
antes de aplicar la co- ~
1+1 6,7 5,5 6,7
rriente galvánica; la se- j
gunda toma, después de 1/
aplicar la corriente gal- 7
7
7
vánica, y la tercera toma,
1
después de agregar sal /
-+- (-] Negativo
común y continúa pasan- ' '\. / -O- 1+1 Positivo
do la corriente galvánica. 6 '\. /
'\. /
l Sal común
5
•
4
1ª Toma 2ª Toma 3ª Toma
En la segunda medida se observa cómo se una compecición intensa, descargas emociona-

diferencian y se disrancian los valores de forma les importantes, espasticidad de parálisis cen-
más o menos equidistante, y aumentan en el trales, flacidez, hipertonías, hipotonías, ede-
[-] y disminuyen en el [+]. En la tercera toma, mas, hematomas, etcétera.
ya con sal común, se observa una tendencia
importante al predominio de la alcalinización
general, que se acentúa más en el [-] y se in-
Cargas a plicadas Cargas generadas
vierte la tendencia en el [+J.
Esca eleccronegacividad o eleccropositividad
(-] (-] l+J-1+1
electroquímica generará (desde el exterior or- (+) ....!..{- )
1-1 (-]
gánico y al otro lado de la piel) cargas iónicas (-] 1+1-
(+J -1-J
(-] (-)
contrarias a las del medio conductor del baño (-1 (+1- -1-l
(+)
galvánico (Fig. 6-5) . 1-1 H H l+I- -t-J
Si, por ejemplo, en el exterior d e la piel se (-]
(-
(-]
1-1 (-]
1+1-
(+)
-:ti-
ha provocado un ambiente de eleccronegativi-
1- J 1- J (+J.-..,.. l+I
dad [- ] o pH por encima de 7, al otro lado de
la piel se generará acumulación de cargas [+] o Interior
Exterior
acidez con pH bajo.
Figura 6-5. A la izquierda de la barre ra de la piel se

Trata mientos con la bañera galvá nica representa el exterior corporal o el agua de la ba-
ñera. A la derecha se; dibuja el interior corporal. Las
Es característico aplicar baños galvánicos en cargas generadas en el exterior provocan otras de
las lumbalgias, dorsalgias y ciáticas después de signo opuesto al otro lado de la piel.
161
Espondilalgias umbral de polarización y los equilibrios meta-

bólicos mejorarán.
Este cipo de dorsalgias y lumbalgias (p. ej. ,
una fibromialgia) se manifiesta como enferme- Edema de miembros inferiores
dades generales y crónicas debidas a procesos
degenerativos con cuadros congestivos de los Se procurará que la pierna resulte envuelta
tejidos (musculares, miocendinosos, miofascia- por cargas iónicas negativas [-] para desplazar
les y subcutáneos), procesos de grandes contrac- en profundidad los cacabolitos acumulados en
turas, riego sanguíneo disminuido, me tabo- el líquido intersticial, inmediatamente bajo la
lismo deficiente, alteraciones de los equilibrios piel, hacia la circulación de rerorno profunda
iónicos en los líquidos que bañan las células para buscar su absorción y arrastre.
(también transmitido al interior celular}, dolor Para conseguir este objetivo debería disol-
por irritación de las terminaciones nerviosas, verse bastante sal en el agua con intención de
atacadas en este caso por los cacabolicos acumu- que los iones Cl- se concentren en la zona po-
lados en la zona, además de dolores neurógenos lar del ánodo [+] y, a su vez, dicha zona polar
producidos por compresiones mecánicas de las se extienda hasta englobar al miembro tratado.
raíces nerviosas a su paso por los rúneles radicu- La polaridad o diferencia de potencial creada
lares, sin considerar el componente psicógeno, a ambos lados de la piel sirve para que las cargas
• sin duda coexistente con los síntomas, pero del mismo signo se repelan y se arraigan las de
muy discutible como causante del proceso. signo contrario, con lo que dentro del orga-
Los objetivos más inmediatos de trata- nismo se evacuarán los cataboliros, atraerán a la
miento en esros casos pretenden, por un lado, linfa del miembro los cationes metálicos, tan
mejorar el metabolismo de la zona y, por el necesarios para que el nivel metabólico sea el
otro, suavizar la reacción dolorosa de las com- adecuado ya que se encontraba alterado a causa
presiones nerviosas y la irritación de los noci- del edema, lo cual contribuirá a su eliminación.
cepcores químicos. Es habicual escuchar de los enfermos que se
Anees se ha descrito que la aplicación de les ha aplicado baños galvánicos con efecro des-
cargas negativas genera otras de signo opuesto cendenre, que en las horas siguientes se encon-
al otro lado de la piel por efecco de rechazo de traban somnolientos, pesados, abúlicos, seda-
los iones n egativos (los cacabolitos) q ue impi- dos y con dificultades para conducir su vehículo
den el adecuado metabolismo e irritan las ter- (situación sobre la cual se les debe prevenir).
minac iones n erviosas (Fig. 6-5). Las sesiones suelen durar de 1O a 20 minu-
Así pues, el tratamiento (sin sal} consistiría tos. Es conveniente observar las reacciones de
en tratar que el cátodo se localice en la espalda cada paciente en las primeras sesiones, ya que
y proximidades con el fin de lograr el efecto cada persona responde con mayor o menor sen-
más profundo, lo cual generaría la electrofore- sibilidad a la intensidad aplicada y a las respues-
sis directamente de ntro del organismo; si se tas biológicas generadas. El paciente debe estar
practica con sal en el agua, se aplicará el ánodo cómodo, bien suj eto y seguro en la bañera, pues
para causar electroforesis superficial. es muy fácil que se duerma o, incluso en algún
El electrodo [+] proximal producirá, sobre caso, tenga bajadas co nsiderables d e tensión,
las raíces nerviosas y los axones, reacciones de favorecidas por la temperatura del agua (la cual
enlencecimiento en los impulsos dolorosos que no debe pasar de 34 ºC, es decir, unos grados
se conduce n desde la zona afectada, disminu- por debajo de la temperatura corporal para que
yendo y/o bloqueando los impulsos, mientras el agua codavía pueda refrigerar el calor gene-
que el cátodo [-] en la misma zona subirá el rado por el organismo; Fig. 6-6).
162 1
Capítulo 6 • Tratamientos con ga lvanismo
Quemadura electrolítica
El galvanismo se emplea para producir que-

maduras de pequeñas zonas en al teraciones de
la piel: verrugas, papilomas, folículos pilosos,
granos, terminaciones nerviosas, nervios trans-
misores de dolor, etcérera.
El efecto de electrolisis que debe evitarse en
todo momento cuando se aplique galvanismo, del
cual se está rrarando hasta este punto como
efecto secundario no deseado, es precisamente
el efecto buscado en este caso y consiste en al-
rerar la esrruccura química de la materia que
rodea al electrodo hasra el punto de destruirla
Figura 6-6. La temperatura del agua en Las bañeras por quemadura electrolítica.
galvánicas no debe superar Los 34 ºC. Hasta esre momento, se es rá expresando un
concepro por el cual hay que evitar el contacro
Los profesionales que han usado con cierra directo de los electrodos metrílicoscon las super-
frecuencia la bañera galvánica saben, por expe- ficies donde se aplica el galvanismo. Asimismo,
riencia, que se encontrarán con respuesras y entre la piel y el elecrrodo se deja una zona
reacciones poco contempladas, como: cejido de ocupada por orra disolución, la cual rransmire
bañadores que se desmoronan, reacciones alér- a la piel los efectos elecrroquímicos sin llegar a
gicas ante cremas que porra el paciente sobre la producir cambios químicos intensos.
piel, situaciones de nerviosismo y agitación en La técnica que se estud ia a continuación se
algunos pacientes (o somnolencia excesiva), es- basa en lo contrario: aplicar el electrodo merá-
cozor en genitales (que, por lo general, mani- lico de acero inoxidable para que al llegar los
fiesta un proceso infeccioso), bajadas de pre- iones al elecrrodo se sedimenten y se rransfor-
sión sanguínea importantes, ercétera. men en precipitados de elementos arómicos,
Esras respuestas suelen provocar en los pro- elécrricamente neurros, los cuales atacarán y
fesio nales exceso de celo y prudencia, y es fre- desrruirán los rejidos próximos al electrodo
cuente que se deje d e aplicar el rratamiento con su acidez o alcalinidad.
con la bañera galvánica. Sin embargo, en en- Se usan dos elecrrodos, uno amplio en forma
fermedades como la fibromialgia merece la d e placa o cilindro que se aprehende con la
pena profundizar en su uso y encontrar la mo- mano acruando de masa (merálico para reducir
dalidad de aplicación más efectiva. al máximo la resisrencia), mientras que el orro,
activo, posee forma de aguja que se aplica sobre
la zona deseada y desrinada a quemar (Fig. 6-7) .
Es muy importante vigilar que los pacientes La quemadura electrolírica se produce
some tidos a baños galvánicos no contengan
como se afirma:
en su organismo osteosintesis metálicas, en-
doprótesis, dispositivos intrau terinos, etc.,
con La excepción de prótesis den tales, dado • Ánodo: quemadura ácida y coagulada.
que por lo general se mante ndrán fuera de la • Cátodo: quemadura alcalina y licuada.
influencia del campo eléctrico. Asimismo, el
paciente no debe mantener sobre su cuerpo
En general se empleará el cátodo como ac-
adornos metálicos.
tivo, sobre codo por la facilidad para recirar el
163
Figura 6-7. Al Esquema

A del circuito básico en el
cual un electrodo aguja
actúa de activo y, el gran-
de, de masa. BI Repre-
sentación de un electrodo
aguja que penetra hasta
el folíc ulo piloso para des-
truirlo.
eleccrodo de la zona una vez que se ha reali- jero de conjunción vertebral) y en la dosifica-
zado la quemadura. ción co n exaccicud para conseguir la agresión
Esta forma de galvanismo se usa con fre- pretendida y controlada, y evitar que invada
cuencia para un cipo de depilación eléccrica cejidos no previscos.
(Fig. 6-7): se introduce la aguja en el folículo De forma lógica es una técnica fuera de la ft-
siocerapia y que debe realizarse en el quirófuno,
1
piloso, se hace pasar la corrience durance unos
segundos y se recira el pelo junco con la aguja pero su mención se hace con el fin de reafirmar
eleccrodo. Se requiere dominio de la cécnica y, concepcos y para demoscrar que se necesica su-
sobre codo, control de la pocencia eléccrica perar la medida de dosis basada can sólo en el
aplicada y el ciempo durante el cual se aplica parámecro de mA.
(dosis). Por lo que se refiere a la localización, se lo-
Ocra cerapia muy inceresance y precisa con- gra con un buen conocimienco anacómico de
sisce en la rizólisis o destrucción controlada de la zo na, con ayuda de técnicas de imagen
raíces nerviosas sensicivas, que conduce a dolo- (como ecografía) y exploración previa por escí-
res persistences, técnica ésta menos invasiva mulos eléccricos cuadrangulares al incentar
que la rizotomía quirúrgica. A continuación se que el paciente manifiesce sus sensaciones. Tras
describe. escucha rlas y valorarlas d e su propia voz, se de-
cidirá si la colocación del electrodo es la co-
rrecta o se modifica.
Rizólisis o coagulación
En cuanco a la dosis adecuada, según la ex-
anódica de la raíz ~
periencia de algunos autores, se considera que
sensitiva ~
para producir un bloque o coágulo de 6 mm
Se basa en provocar el paso de corrience gal- de diámetro son necesarios 300 J.
vánica por un eleccrodo en forma de aguja con ¿Por qué hay que utilizar la unidad de tra-
el fin de producir un foco de coagulación o bajo en J? La razón está en la variabilidad de
quemadura en las proximidades, que invada la cada faccor que infl uye e n una ap licación
raíz nerviosa que se desea coagular. de galvanismo. Se trata de factores como in-
En esra ocasión, como se deduce del tículo, tensidad, volcaje, ti empo y resiscencia del te-
el eleccrodo activo (aguja) es el ánodo[+], que jido. AJ modificar uno o varios de estos pará-
causa reacción ácida y coagulación. metros, cam bian los resulcados finales; por
La parce más complicada de esta cécnica se ello, debe buscarse una unidad final a las for-
encuentra en el acceso con precisión a la zona mulaciones de codos los faccores aunque éscos
(por localizarse en las proximidades del agu- puedan cambiar.
164 1
Capítulo 6 ° Tratamientos con galvanismo
una pequeña quemadura electrolítica intrati-

Caso práctico sular al introducir una aguja de acupuntura
Se desea producir un coágulo de 6 mm de diá- guiada por ecografía.
metro con 300 J. Se dispone de un aplicador de Se recomienda revisar el apartado sobre ri-
corrientes galvánicas con 12 V de salida, intensi- zólisis para comparar la forma de dosificación
dad regulable y se pretende llevar a cabo en 30 s. entre ésta y la EPI.
¿Qué intensidad deberá aplicarse?
En procesos de pequeñas lesiones en que el
EL julio (JI es La unidad de trabajo equivalente tejido cicatricial ha evolucionado sin el debido
al producto de la potencia en vatios (WI por el
riego (localizado por ecografía Doppler; Fig. 6-8)
tiempo en segundos [si que se aplica a dicha
potencia. Luego: se quema para permitir una nueva regeneración
o neoformación con la debida irrigación.
J= W· t Con una aguja de acupuntura (que puede
Se tienen como variables o valores dados Los J ser guiada también por ecografía) se accede
y el t; como incógnita, los W: justo al tejido alterado, se aplica una corriente
galvánica entre 4 y 6 mA durante 2-4 s y se
J 300 retira la aguja (Fig. 6-9) .
W=-=--=10W
t 30
Deben aplicarse 1OWdurante30 s para produ- Microgalvanismo ~

cir un coágulo de 6 mm de diámetro.
Sin embargo, el problema solicita la intensidad Hoy día, el microgalvanismo hace referen-
en A. Para hallarla tiene que acudirse a La ley cia a dos técnicas:
de Ohm, en la cual, aplicada a la potencia, se
indica: • Aplicación estándar de la corriente galvánica
W =V·/; La incógnita es 1 en A con intensidades que no superan el valor de
1o1,2 mA por todo el electrodo (Fig. 6-10).
I=
w 10
~ ~O,BA[BOOmA) • Aplicación sobre grandes electrodos que in-
V 12 vaden gran parte de la superficie corporal,
La re sistencia del tejido influye de forma di- de manera que, al dividir la intensidad apli-
recta sobre Los parámetros de intensidad y cada entre la superficie, se obtienen valores
voltaje; en este caso, en apariencia no se ha
de densidad de energía muy bajos.
tenido en cuenta (pero está implícita! por La
adaptación automática del aparato, es decir, si
hubiera poca resistencia, con poco giro del
mando de intensidad, se alcanzarían valores
altos. Sin embargo, si la resistencia fuera alta,
se necesitaría mucho giro del mando de inten-
sidad para conseguir la misma intensidad del
primer intento. EL equipo generador de ener-
gía eléctrica deberá trabajar en tensión cons-
tante (VCI.
Electrólisis guiada ~
percutánea intratisular ~
La electrólisis guiada percuránea intratisu- Figura 6-B. Con la ecografía y el Doppler se Localiza
lar (EPI) es una técnica consistente en generar con precisión La Lesión y su estado tisular.
165
Figura 6-9. Microelectrólisis percutánea con agujas de acupuntura.
Con la modalidad de corrience microgalvánica, sidad por cm 2 , aunque los valores de paso sean
cuyo valor máximo es de l a 1,2 mA, el paciente elevados (de 15 a 25 mA) .
no siente la corriente. La densidad de energía en Sobre los vendajes húmedos se enrollan cin-
rnNcm2 puede llegar a ser de 0,02 rnNcm2 (ello tas de goma conductoras, a las cuales se aplican
supone un electrodo activo de unos 50 cm 2). terminales del cable que llevan la corriente.
• Se le atribuyen efectos de biorregeneración

celular y aceleración de los procesos cicacricia-
les en enfermedades traumáticas y agudas.
La segunda modalidad (usada en fisioesté-
tica) se realiza con amplias envolturas de ven-
das anchas humedecidas por roda la zona que
Dichos enrollamientos de goma quedan sepa-
rados en dos sectores: uno craneal y otro cau-
dal. Cada uno de los dos sectores será un polo.
A cada sector de goma enrollada se le conectan
terminales del mismo polo en varios puntos de
forma simultánea, los terminales del cátodo o
debe tratarse o, incluso, por codo el cuerpo, de del ánodo, según la polaridad decidida.
manera que sea a través de las vendas humede- El efecto buscado está determinado por la
cidas y la piel por donde circule la corriente. Es concentración de cargas eléctricas en la zona de
una técnica basada en la aplicación de galva- venda humedecida y las de signo opuesto que se
nismo a dosis muy bajas, es decir, poca inten- provocan al otro lado de la piel, situada bajo el
electrodo respectivo. Inmediatamente por dentro
de la piel, bajo el enrollamienro del cátodo, habrá
fuerzas eléctricas [-), mientras que bajo el enro-
llamienro del ánodo aparecerán las fuerzas[+].
Precisamente, el efecto de electroforesis con-
siste en crear cargas eléctricas a un lado de una
membrana (piel) para lograr que las cargas del
1@7l~J mismo signo existentes al orro lado de la mem-
brana se desplacen y se alejen de la zona (Fig. 6-5).
l.11 JTTTTI Las aplicaciones más indicadas para esta
técnica son los procesos edematosos y las alte-
raciones o dificultades metabólicas del tejido
celular subcutáneo (celulitis).
Figura 6-10. Pantalla de un equipo con microgal-
vánica en la cual se aprecia cómo la intensidad
máxima alcanza hasta los 1.200 µA [ 1,2 mAI.
[fj Vid eo 6-1. Microgalvánica
166 1
Galvanopalpación reacciones serán atribuibles a las termina-

ciones nerviosas sensitivas y vegetativas de
Es una vieja técnica exploratoria que con- la raíz metamérica explorada.
siste en la aplicación de galvanismo sobre la
piel en zonas metaméricas (raíz de los derma- [fj Vídeo 6-2. Galvanopalpación
tomas a ambos lados de la columna vertebral)
para comprobar la respuesta neurovegetativa y Esta prueba también se practica en cualquier
sensitiva de las raíces nerviosas, según si iner- otra zona corporal que presente patología (o
van un órgano o una metámera afectada de que se desee localizarla y objetivarla; Fig. 6-12)
enfermedad o sana (Fig. 6- 11). Puede reali- y con otras corrientes diferentes de la galvánica,
zarse también con arras corrientes. Se requiere: como las diadinámicas, la corriente ultraexci-
tante de Traben y otras que poseen compo-
• Un aparato de galvanización. nente sensitivo más definido. En los últimos
• Un electrodo con su gamuza grande (es de- tiempos se ha practicado con las corrientes
cir, 10 · 15 cm) que actúe como masa opa- generadas por losTENS. En caso de no dispo-
sivo. ner de electrodo de rodillo, un buen recurso es
• Un electrodo rodillo metálico (en su de- el cabezal de ultrasonidos aplicado en modo
fecto, un electrodo puntual metálico o ca- terapia combinada.
bezal de ultrasonidos) que se deslizará sobre De lo descrito se observa que, cuando deter-
las zonas colaterales a las espinosas para ex- minada raíz nerviosa escá inervando un órgano o
plorar las respuestas de enrojecimiento, va- zona sometida a patología, si a este nervio se le
sodilatación local y sensación dolorosa. Las estimula, responderá con manifestaciones neuro-
Figura 6-11. Galva nopalp ación a lo largo de los pa-

ravertebra les en la columna. Figura 6-12. Galvanopalpación en un a epicondilitis.
167
vegetativas más intensas que si inervara a un ór- Si se ajusta el equipo en voltaje constante
gano sano. Siempre que se estimule una zona (VC) en lugar de corriente constante (CC),
inflamada, la sensibilidad dolorosa aparecerá con podrá observarse cómo la intensidad aumenta
fucilidad debido a la hiperexcirabilidad de las teral coincidir con las zonas d e dolor. Sin em-
minaciones que en otras circunstancias trasmiti- bargo, dependiendo de los equipos y las co-
rían estímulos de percepción sensitiva superficial, rrien tes, es posible que esca opción no se pueda
profunda o información propioceptiva. Esta cir- elegir.
cunstancia puede inducir a plantear la siguiente También podrá utilizarse este sistema en
pregunta: ¿Existen realmente los nociceptores? otras zonas reflejas del tejido conjuntivo (pun-
La técnica consiste en ir aplicando o desli- tos neurolin fá ticos de Chapman), sobre las
zando el electrodo exploratorio durante unos cuales se observarán respuestas acentuadas de:
instan tes sobre la zona (en caso de dificultad sensibilidad dolorosa, vasodilatación llamativa
para el deslizamiento puede aplicarse gel de y enrojecimien to local.
ultrasonidos sobre la zona que debe explo- Esta respuesta aparece con otras técni cas,
rarse). El electrodo masa se fijará a distancia y como ultrasonidos, láser, corrientes de baja y
en una zona equidistante de la exploración, de media frecuencia, etc. Es importante enten-
como puede ser el abdome n. der si el inicio del dolor obedece a este efecto
La intensidad aplicada d ebe estar contro- (y no a quemaduras) para utilizarlo como ori-
• lada en todo momento para impedir situacio-

nes de molestias intensas e inesp eradas del
paciente. La intensidad se ajusta de forma que
en las zonas sanas se genere estímulo de calam-
bre eléctrico. Probablem ente se requiera reto-
car la intensidad durante la exploración.
gen para aplicar la correspondiente técnica de
analgesia. Este método está llevando a «rei n-
ventar» técnicas que hace años cayeron en de-
suso, pero que son de gran u tilidad.
Galvanopalpación en CC o en VC ~
Como electrodo activo se usa uno de redu-
cidas dimensiones que debe ser el ánodo (sólo Si el equipo lo p ermite, puede realizarse la
con corriente galvánica) para buscar zonas d e prueba de las dos formas, pero si el equipo no
sensibilidad exacerbada. Las alteraciones serán admite el cambio a ve, sólo se podrá realizar
más difíciles de detectar si se aplica la corriente de la manera habitual (en eC):
galván ica y el cátodo. En caso d e usar otras
corrientes con mayor respuesta sensitiva, se • En CC, la intensidad aplicada siempre será
aplicará de preferencia el cátodo [-]. la misma y el voltaje se adaptará a las modi-
No se debe levantar el electrodo mientras se ficaciones de la resistencia, circunstancia
aplica corriente, ya que ello significaría una que no se apreciará en las mediciones del
sensación de calambre y fuerte pico r para el equipo, porque en general no muestran n i
paciente cuando se entra en co n tacto con el la resistencia ni el voltaje. En esta modalidad
apoyo del electrodo o se retira ést e, circunstan- se tendrá cuidado en no perder el contacto con
cia que puede conducir a información errónea. el paciente mientras dure la exploración.
El contacto del electrodo debe ser firme, sin • En ve, el voltaje se mantiene constante y la
posibles fallos en la sujeción ni tampoco exce- intensidad variará de acuerdo con los cam-
sivas presiones que reducirían mucho la resis- bios de resistencia. Dado que los estim ula-
tencia entre el electrodo y la piel, que p ueden dores presentan la intensidad, podrán ob-
producir q uemaduras, aunque no son fáciles servarse las variaciones en los valores de ésta
por el poco tiempo que se m antiene el elec- y comprobar cómo sube en las zonas de
trodo quieto (de 1 a 3 minutos) . dolor o de inflamación . En esta opción se
168 1
puede perder el contacto del electrodo con la

piel del paciente y volver a recuperarlo sin pro-
blemffs, pero hay que evitar i11iciarlo justo
encima de la zona de do/01:
La observación de la intensidad en sus valo-

res ayudará a entender y a objetivar el compo r-
camiento en la conductividad de los tejidos (se-
mejante a los «busca puntos» de acupuntura).
En CC, al bajar la resistencia, disminuye el
voltaje. En VC, al bajar la resistencia, aumenta
la intensidad. Si los estimuladores mostraran el
voltaje, e n ve también se apreciarían las osci- Figura 6-13. Aplicación man ual de electroterapia
laciones en sus valores. a través de guantes !aislantes para el terapeuta y
conductores para el paciente! a la vez que se rea-
[fl Vídeo 6-3. Galvanopa lpac ión en VC y en CC
lizan técnicas de terapia manual.
Electroanalgesia guiada ~ Las corrientes utilizadas pueden ser muy va-

por galvanopalpación ~ riadas dado que en este capítulo se está tratando
de la galvánica; no es la más indicada para esta
Bernard, con sus corrientes diadinámicas, aplicación por su componente galvánico y posi-
ya propuso la aplicación manual de electrote- bles picos de intensidad que se pueden provocar,
rapia para analgesia, guiándose por los puntos con la consiguiente m olestia p ara el paciente.
de hipe rsensibilidad al d olor. Las aplicaciones Normalmente se usan corrientes bifásicas de baja
de terapia combinada (ultrason idos más esti- frecuencia o alternas de media frecuencia para
mulación eléctrica) es otra posibilidad . Sin evitar el componente galvánico y jugar con el
embargo, en los últimos años se sugiere «como efecto sensitivo e, incluso, motor (vibraciones
novedoso» la aplicación de TENS deslizables musculares) para relajación muscular.
por el paciente y guiados de fo rma manual por
el terapeuta, primero para de tectar zonas de Hiperhidrosis ~
hiperalgesia y, en un segundo tiempo, para de-
tenerse y tratarlas. L1: hiperhidrosis consiste en la sudoración exa-
Un clásico es la modalidad de terapia ma- gerada y localizada en algunas zonas del orga-
nual co mb inada con estimulación eléctrica nismo (sobre codo, en manos y pies). Su origen y
(Fig. 6-13), en la cual se presta especial atención posibles causas no están bien controladas y defi-
al trayecto nervioso, a las zonas hiperálgicas y a nidas. Sin embargo, ha quedado demostrado que
las modificaciones de intensid ad si se requieren la aplicación d e galvan ismo sobre la zona afec-
por los comentarios y las quejas del paciente. tada consigue reducir la hipersudoración.
Es tas técnicas deb en practicarse con el Simplemente, se introducen los segmentos
equipo en la modalidad de VC. Si tuvieran que corporales afectados en sendas cubetas de plás-
realizarse en ce, se prestaría especial atención tico o maniluvios y pediluvios diseñados para
para no perder el contacto con el paciente esta técnica (Fig. 6- 14 A y B) con agua potable
mientras se aplica la corriente. del grifo. D entro del agua se introducen los
electrodos de goma conductora (no deben in-
[fj Vídeo 6-4. Electroa nalges ia manual troducirse electrodos m etálicos), debidamente
169
Figura 6-14. Al Sistema de maniluvios y pediluvios para aplicación de galvá nica. Bl El electrodo sumergido
en la cubeta de plástico sencilla, para el baño galvánico, debe protegerse con otra cubeta pequeña y perfo-
rada que evite el contacto accidental.
protegidos para evitar el contacto directo con procesos con sudor ácido (pH bajo), el [-] re-
11
el paciente por descuido. sultará más eficaz, pero en los casos de sudor
Aunque la técnica tiene variantes y en algu- alcalino, el [+] será más adecuado. En otras
nos casos no parece que sea muy eficaz, en mu- circunstancias es indistinta la polaridad, que
chos se obtienen buenos resultados eras aplicar se irá detectando a lo largo del tratamiento, así
sesiones repetitivas durante temporadas de como el predominio de una polaridad sobre la
varios meses (una media de 3 meses) con sesio- otra.
nes diarias al principio y en días alternos al fi- En cuanto a la colocación de electrodos, se
nal. Es imporrance continuar después de haber dispone de dos opciones:
conseguido los objetivos pretendidos hasta
completar un año con una sesión de recuerdo • Con electrodos diferentes en cada mano
por semana. (Fig. 6- 15 A).
Según el origen, la polaridad aplicada • Con un electrodo en el origen del plexo y el
puede ser el [+],ánodo, o el [-] cátodo. En los otro en las dos manos (Fig. 6-15 B).
Figura 6-15. Al Aplicación en doble maniluvio, con un polo en cada mano. Bl Un electrodo está situado sobre
el plexo y el otro afecta a ambas manos de manera simultánea.
170 1
Capitulo 6 • Tratamientos con galvanismo
Se intentarán las dos posibilidades para ha- dentro del organismo). Si, por ejemplo, el so-
llar la más eficaz. En la primera se implica medio (Na) sólido se deposita sobre los metales de
nos al plexo, mientras que en la segunda el las endoprótesis, éste posee una capacidad
efecto ascendente o descendente sobre el plexo de oxidación muy alta y reacciona de forma
es fundamental. En ambas situaciones se bus- violenta con el agua: ello no debe ocurrir en
cará la polaridad de los mejores resultados te- nuestro cuerpo.
rapéuticos. Así pues, una causa de contraindicación (si
hay metales implantados) es evitar reacciones
En esta segunda opción en que un electrodo
electrolíticas no deseables que puedan desen-
se sitúa en el origen del plexo, el electrodo de cadenar fuerces reacciones de rechazo del im-
la espalda puede fijarse sobre las raíces pri- plante metálico. Aunque no actúe como elec-
marias !ramos cervicales) o sobre Las raíces trodo, dada la conductividad del metal, se
secundarias del simpático locho niveles por acumularán en él fuerces cargas eléctricas que
debajo de las primarias ).
lo convertirán en un settdoelectrodo.
Con la galvánica, la quemadura nunca será
Las sesiones suelen durar entre 15 y 20 mi- por acumulación de calor en el mecal, pues
nutos, aunque las primeras deben ser de tanteo éste, aunque conduzca mucha electricidad, al
en cuanto a tiempo e intensidad. La intensidad no oponer resistencia, no generará ni transfor- •
dependerá mucho del electrodo más pequeño mará la energía eléctrica en calor dentro de él. •
y se tratará de que circule la dosis recomen- No es así si la corriente aplicada fuera de onda
dada de O, 15 mA/cm2 • En este caso, no es fácil corca o de microonda.
calcular la superficie, dado que el contacto del De todas formas, incluso sin aplicación de
agua con la piel será el tamaño del electrodo. galvanismo, dado que en las disoluciones orgá-
En la práctica se aplican entre 20 y 25 mA. nicas la actividad electroquímica es alta, se
Lógicamente se eliminarán todas las piezas producen ataques y reacciones químicas con
de joyería y adornos metálicos en las manos del respuestas variadas y de distinta intensidad por
paciente, así como las del cuello. Si la corriente parte del sistema inmunitario.
establece un circuito que puede afectar alcora-
zón y el paciente tuviera un marcapasos, no se Marcapasos. Los marcapasos son aparatos
aplicaría este tratamiento. de precisión, necesarios para el control car-
díaco y para evitar que el ritmo de los impulsos
producidos por él se vea afectado por cualquier
CONTRAINDICACIONES
interferencia eléctrica. Por consiguiente, se
Y PRECAUCIONES CON
evitará que cualquier tipo de aplicación en
LA CORRIENTE GALVÁNICA
electroterapia pueda invadir el campo de ac-
A continuación se describen las principales tuación del marcapasos cardíaco. Por supuesto,
contraindicaciones y precauciones con la gal- se podrá aplicar el tratamiento sobre una ex-
vánica. tremidad siempre que el pacienre esté debi-
damente aislado. Sin embargo, a causa del
Endoprótcsis y osteosíntesis. Se está afir- excesivo miedo, precaución e imprevisible
mando de forma reiterada que, si los electro- comportamiento del campo eléctrico, se evita
dos metálicos están en contacto directo con la por exceso de celo.
disolución, sobre éstos se depositan las sustan- Si la cubierta del marcapasos es metálica,
cias neutralizadas en forma de sólidos, líquidos también se le hará parrícipe de las precaucio-
o gases {circunstancia que no debe producirse nes del apartado anterior.
171
Problemas cardíacos. En otras ocasiones ficientemence baja como para impedir una
no existen marcapasos, pero el sistema genera- rápida destrucción del coágulo y lo sufi-
dor de impulsos cardíacos se encuencra muy ciencemence alca como para que resulte efi-
afectado por diversas enfermedades, de modo caz. ¿Cuál será la dosis? Hasta que no se
y manera que, si dicho sistema está influido trabaje con la adecuada precisión, será me-
por campos eléctricos, puede alterarse el ritmo jor no correr riesgos que desencadenen gra-
y la aparición de extrasíscoles o ausencias ex- ves patologías o investigar la metodología.
temporáneas de latidos (arritmias en general). • Ocra posibilidad es ap licar heparina con
ioncoforesis junco con la precaución de que
Embarazo. Por precaución y por falta de la dosis galvánica sea muy baja y la concen-
conocimienco sobre lo que ocurre en las diso- tración de heparina también tienda a estar
luciones fecales (con metabolismo y micosis diluida para evitar situaciones de desconcrol
altísimos), es muy conveniente abstenerse de en la zona afectada.
aplicar codo cipo de corriences con el fin de in-
fluir lo menos posible en el proceso de gesta- Precaución en las zonas próximas a las glán-
ción natural. ¿Es aplicable un campo eléctrico dulas endocrinas. Cuando se lleven a cabo apli-
de galvánica en una pierna de una embarazada caciones de galvanismo que no vayan destinadas
o en un brazo? Con seguridad es aplicable, a influir de forma directa en dichas glándulas,
• pero el exceso de precaución de la propia mu-

jer determinará otra alternativa de tratamiento.
Procesos cancerígenos. Los rumores ma-

lignos son agrupaciones de células que han
perdido el control de su función, de su meta-
debe tenerse en cuenca su existencia o cercanía, ya
que al verse afectadas se provocarían efectos a ni-
vel general que no se buscan ni se desean.
Tratar de evitar efectos contradictorios.

Puesto que los efectos del galvanismo se clasi-
bolismo y de su reproducción, por lo que las fican en polares, interpolares y sobre el sistema
influencias electroquímicas del exterior tal vez nervioso, tendrá que pretenderse que en codo
contribuyan a mayor descontrol y favorezcan momento actúen los eres de manera si mulrá-
el proceso patológico. Por lo canco, mejor se nea y valorar las posibilidades de colocación de
evitará esca técnica. electrodos y polaridades seleccionadas para
evitar que alguno de los efectos no sea el con-
Tromboflebitis. Hay que diferenciar si el trapuesto o concradictorio al objetivo del tra-
proceso es d e inicio trombócico o flebícico camienco.
dado que, con las debidas precauciones, puede
estar indicada la galvanización: Piel en mal estado o con heridas. En ge-
neral, los fisioterapeutas, siempre que aplican
• Si se está ante un fuerre proceso inflamato- galvanismo, llevan a cabo la técnica transcurá-
rio, sería convenience frenarlo con la aplica- nea. Esco significa que la zona de piel sobre la
ción del ánodo y dosis pequeñas, como elec- cual se colocan los electrodos debe reunir con-
trodo activo en la zona, aunque, a su vez, diciones de normalidad. En caso de presentar
favorece que el trombo aumence de tamaño excoriaciones o soluciones de concinuidad,
(situación muy concraindicada). aparecerá en ese lugar una disminución impor-
• Sin embargo, si el proceso inflamatorio no tance de la resistencia y por las excoriaciones se
es tan imporcance, pero lo es, en cambio, el producirá concencración excesiva de energía
trombo, tendría que aplicarse el cátodo eléctrica, la cual, quizá, provoque lesión o que-
como electrodo activo, pero con la dosis su- madura de los tejidos.
172 1
Todo lo que se ha descrico antes se llevará a corros como táctica de observación a la res-
cabo con mayor rigor sobre heridas, aunque puesta del paciente. Si la respuesta es normal,
sobre esce cerna se están aplicando microco- a la segunda o tercera sesión se normalizará el
rrientes pulsadas y microgalvanismo con bue- tratamiento en dosis y tiempos.
nos resultados experimentales que mejoran el
crofismo de las úlceras por decúbico mediante lmanterapia ~
pequeñas dosis de galvanismo con el cácodo, el
cual alcalinizaría el entorno de los tejidos veci- Quizá la imanterapia tenga que ver con el
nos a la úlcera. magnetismo más que con la corriente galvánica,
Sin embargo, existe una cécnica para el cra- pero existe un fenómeno que se presenta de pre-
camienco de las referidas úlceras con corriences ferencia en la aplicación de imanes continuos
en que se evita codo componente galvánico, lo sobre el organismo, similar al del galvanismo.
que, en cierto modo, contradice lo anterior en El referido fenómeno magnetoeléccrico re-
parce, puesco que los mecanismos de accuación cibe el nombre de efecto Hall y consiste en el
son distincos (esce cerna se describirá más ade- hecho de que, cuando se aproxima un campo
lante, en el cap. sob re la técnica de estimula- magnético a uno eléctrico en movimiento, éste se
ción nerviosa transcuránea o TENS). desvía de su trayectoria y se acerca o se aleja del
imán según la polaridad del campo magnético.
Alteraciones en la sensibilidad del pa-
ciente. No es tan importante que el paciente
El polo mrprovoca alejamiento de los elec-
trones mientras que el polo norte produce acer-
6
pueda informar o no de las sensaciones recibi- camienro en su rrayecto ria de movimiento
das cuando se le aplica galvanismo, pero su res- (Fig. 6-16) . Sur separa de sí a los electrones
puesta neurovegetativa de defensa frente a la
corrience galvánica es importance.
Si el paciente no puede responder, pues la
parálisis será motora, sensitiva y neurovegeta-
tiva, con mecanismos de defensa ante sus altera-
ciones electroquímicas, se corren serios riesgos
de quemaduras o alteraciones electroquímicas
por encima de los objetivos marcados.
Esca situación puede presencarse en trata-
z lll
mientos de parálisis periféricas si la sesión es muy
larga y no se cambian los electrodos durante la +
sesión. Por ello, en el capítulo correspondiente se
insiscirá en que el tratamiento de la parálisis peri-
férica se realice con electrodo manual y cambios
de sicuación cada pocos minutos.
Precauciones ante respuestas neurovege-

tativas exageradas. En ocasiones se presentan
pacientes que manifiestan fuertes respuestas
neurovegetativas (generalizadas o locales) o
alérgicas ante el galvanismo. Por esca razón, al Figura 6-16. Efecto Hall. Se basa en la influencia del
iniciar el tratamiento, debe llevarse a cabo con campo magnético sobre Las cargas eléctricas. Su r
precaución y administrar dosis bajas y tiempos genera[+] y norte genera [-J.
173
(genera carga [+]); norte convi erre en negariva de osteoblastos o células regeneradoras de
la zona de aplicación (aumenta la carga [-]). hueso, pero si se crea electropositividad, tien-
Si se aproxima un imán al organismo, ésre den a proliferar los osteoclasros o células des-
cumplirá las funciones de conductor y las car- trucroras de hueso.
gas eléctricas en movimiento serán los iones de Por regla general, al fisioterapeuta le inrere-
las disoluciones internas, dado que los iones sará el campo de electronegatividad con fines
no se manrienen inmóviles sino que esrán some- osteogenésicos. Sin embargo, el enromo elec-
tidos a un constanre movimiento browniano. tronegativo no debe ser excesivo ni muy pe-
Los iones con carga [-] serán desviados de queño, pues el adecuado se considera bueno
sus trayectorias con tendencia al alejamiento dentro de los siguientes parámetros: de 5 a
de la zona si el polo magnético es el s111; mien- 20 µA con diferencia de potencial de 1 a 1,5 V.
rras que los de carga [+] renderán a concen- Este entorno eléctrico se puede crear de
trarse en las proximidades del imán. En el caso modo perfecro con corrienre galvánica, aunque
de que el polo fuera el norte, se invertiría el es difícil conocer o calcular si los parámetros
proceso. recibidos en las proximidades del hueso y en el
Según lo expuesro, la aplicación de imanes lugar d~seado son los indicados (Fig. 6- 17) .
permanentes coincidirá con los mismos efec- El magnetismo, mediante el efecto Hall,
tos que una aplicación de galvanismo con in- también generaría situaciones similares, pero es
• tensidades muy bajas.

El polo norte tiende a acumular en sus
proximidades los iones de carga[-], de manera
semejante al ánodo. El polo sur tiende a con-
centrar los de carga [+], de manera semejante
al cárodo (Tabla 6-1).
necesario saber la inrensidad del campo magné-
tico, la distancia al foco o lugar de aplicación, la
polaridad del imán, si el campo magnético debe
ser continuo o pulsátil, etc. (v. cap. 14).
Objetivación de los ~
cambios biológicos ~
Osteogénesis y osteolisis ~
Este apartado es recomendable si se está in-
Según las récnicas de magneroterapia se ha teresado en investigar con las respuestas meta-
descubierto que, si en las proximidades del bólicas.
hueso se consigue crear un enromo de elech·o- Se está afirmando que si se aplica energía
11egativid11d, aparece una tendencia al aumenro eléctrica o electromagnética al organismo, se
provocarán alteraciones bioquímicas en los teji-
Tabla 6-1. Regla mnemotécnica de recuerdo dos y, sobre todo, en el enromo o líquido inrers-
ticial. Para demosrrarlo, se necesitan pruebas
Electrodo químicas en el laborarorio o alguna otra que,
Polo de la Polo con menos agresividad, informe acerca del
Efecto interno
magnético corriente galvánico
galvánica comportamienro electrobioquímico.
Se ha diseñado un equipo elecrrónico (de-
Norte Ánodo [+( Electronegatividad nominado DD 4.000 A, para diagnóstico dife-
Sur Cátodo (-1 Ele et ropositividad rencial cuántico de Euromedical Clinic S.A.)
que trata de medir y mostrar de forma gráfica
No rte y sur se clasifí can por orden alfabético, ánodo y cátodo
también están en orden alfabético; si se asocian los dos el comporramiento del enromo intercelular en
ó rdenes alfabéticos. debe recordarse q ue e l norte se la superficie corporal, dado que no es agresivo
asemeja al ánodo i+J y el sur se comporta como el cátodo[-].
Norte y ánodo generan electronegatividad en el medio. y sur
ni invade el interior de los tejidos y se basa en
y cátodo generan electroposilividad en el medio. los siguienres fenómenos:
174 1
Capít ulo 6 ° Tratam ientos con ga lvanismo
Figura 6-17. Una aplica-

ción contralate ral de co-
rriente galvánica puede
influ ir en el tejido ós eo y
(+)
favorecer la osteogéne-
sis o la osteólisis. f-1
(-1 1-1
1-1 1-1
1-1 (-1
!.!=..-======~teélisis=-~~==-=====-i
(+]
[+) (+)
(+) [ 1
+ [+]
• Cuando se aplica u na co rrience galvánica o Si se parre d e escas prem isas, el referido

galvánica interrumpida al organismo, ésta
provocará movimiento y concentraciones
equipo aplica una corrien te en tensión cons-
trmte (VC), fo rmada por impulsos cuadrangu-
6
de los respectivos iones en las proximidades lares (regulab les) de m uy corca duración,
de los electrodos. 0,1 m de media, en u na frecuencia (regulable)
• Dependiendo de las condiciones metabólicas de u nos 3.000 H z de media y un volcaje (tam-
de los tejidos y de los parámetros de la co- bién regul able) de u nos 1 O V. As imismo, es
rriente aplicada, se conseguirá mayor o meno r necesario señalar en los parámetros un límite
respuesta de cambios electroquímicos. máx imo de energía ap licada, exp resad a e n
• A lo largo de la sesión, la resistencia y el mW, de forma que, cuando un impulso al-
componamienco eléctrico de los tejidos van canza los mW indicados como límite, corta su
cambiando debido a la mayor o menor con- funcionamienco.
centración de iones que facil itarán o frena- Además de inyectar los pulsos de energía, la
rán el paso de energ ía eléctrica. electrónica computarizada del aparato se en-
• Si la corriente se aplica en forma de impul- carga de medir en tiem po real y, de fo rma rá-
sos de aumento brusco, aparecerá u n impe- pida, los pará metros de voltaje aplicado, la
dimenco o resistencia del tej ido a ser inva- intensidad que pasa, la potencia absorbida,
d ido de for ma brusca por cada impulso. la resistencia capacirativa del tejido, el porcen-
• Tan pronto como se haya aplicado un im- taje de energía devuelta (reactancia), ere. , y
pulso, parte de la energía inyectada se de- procesa los daros para reflejarlos en trazados
vo lverá en un porcencaje determinado po r sobre gráficas d iseñadas al efecto, para tracar de
efecto de la capacitancia. indicar los distin tos comportamiencos según el
• Dependiendo de la potencia aplicada en estado electroquímico del tej ido explorado .
cada impulso (debe recordarse que potencia Puesto que la técnica se realiza en tensió n
es igual a voltaje por intensidad) y de su ca- constante, fre nce a tejidos normales, el equipo
dencia entre impulsos (frecuencia), el orga- aplica los voltios prefijados, pero si la resisten-
n ismo opondrá mayor o menor impedancia cia es elevada, sólo se absorberá una pequeña
o devolverá más o menos energía. parte de la en ergía. Esta fracción de energía,
175
Figura 6-18. Pulsos en

voltaje constante (VCl
Voltaje lntensid<1d Intensidad aplicada de 1O V, unos 3.000 Hz.
aplicado circulante en cada pulso La intensidad circulan -
te cambia según avan-
za el tiempo. La potencia
aplicada va aumentando
hasta un punto máximo.
[ Tiempo en segundos J
• por su componente polar, provocará alteracio-

nes y concentraciones iónicas. El siguiente im-
pulso contribuirá a acentuar la alteración ió-
nica y los sucesivos irán produciendo un efecto
sumativo que disminuirán la resistencia y des-
cargarán mayor energía en W (Fig. 6- 18). Sin
dican que se absorben 100 mW/s en un tiempo
de 2 a 5 s (Fig. 6- 19).
Sin embargo, en caso de tejidos edematosos
y fibrosados, los iones están aglutinados, son
escasos y poco móviles por el medio. Por ello es
probable que transcurran de 1Oa15 s sin que se
embargo, esto ocurrirá siempre que el medio absorba energía alguna para comenzar a mos-
intercelular disponga de suficientes electrólitos trar, a partir de este punto, un trazado de absor-
o permita el adecuado desplazamiento de éstos ción muy lenco (Fig. 6-20).
por el medio. En caso de comportamientos Los fabricantes lo comercializan como
deficitarios, se reflejará de forma gráfica que se equipo para el diagnóstico tisular y como tra-
necesita mucha energía para superar la oposi- tamiento, pues, una vez que se ha detectado un
ción del medio y también más tiempo para tejido alterado, se le aplicará una corriente con
conseguirlo. mayores panímetros energéticos que en la ex-
Debe recordarse la fórmula que indica la ploración para conseguir los cambios deseados
potencia eficaz, según la cual se conocerá que conducirán a crear un mejor encarno ió-
la energía absorbida en realidad: nico intercelular, el cual aumentará la polariza-
ción de la membrana y todas sus consecuencias
"'7tcr.caz) =w(dc pulso) • t(dc pul so cn s) . F(cn Hz) fisiológicas. La sensación o percepción sobre el
paciente es muy tenue con los parámetros eléc-
El organismo es un conductor de segundo or- tricos aplicados.
den, lo que implica que la conducción de energía En resumen, el equipo diseñado al respecto
se realiza a través d e los iones que contienen los refleja dos parámetros: energía que absorbe y
tejidos que serán conducidos. Si los iones están energía que devuelve. Ello no es otra cosa que
libres y son abundantes, en poco tiempo se alcan- medir la impedancia de los tejidos y evaluarla
zará el máximo de conducción. Los tejidos nor- cuando se aplican energías. Por ser el orga-
males presentan trazados característicos, que in- nismo un conductor de segundo orden, los
176 1
Capítulo 6 ° Tratamientos con galvanismo
Figura 6-19. En el caso

de normalidad, en el
V
transcurso de unos 5 s 10
se alcanza la plena ab-
sorción y conductividad 8
de la energía aplicada.
6
o
o 2 3 4 5 5
Respuesta normal
cambios químicos provocan variaciones en el nado nivel de polarización de membrana con el

comportamiento resistivo y la rapidez de res-
puesta es la función más importante que debe
valorarse.
Es curioso observar cómo cambian las res-
puestas de tejidos sanos a tejidos afectados por
edemas, inflamación, tumefactos, desnutridos,
tratamiento. Por ello se basan en cálculos mate-
máticos derivados del comportamiento eléctrico
tisular. No cabe duda de que los cambios electro-
químicos del entorno intercelular influyen de
manera direcra en el nivel de polarización, pero el
estado intracelular o la forma de trabajar de la
•
poco hidratados, etcétera. membrana también influye en el proceso. Con
Los diseñadores aporran el dato referido al ni- todo, siempre se podrá afirmar que el medio in-
vel de polarización de la membrana en la zona, tersticial es distinto de acuerdo con la impedan-
expresado en m V, o tratan de conseguir determi- cia medida en los tejidos.
V
10
2
Figura 6-20. En tejidos
edematosos y fibrosados,
la conductividad es muy o
baja y, por consiguiente, o 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 s
costará un tiempo provo- Tejidos con procesos fibróticos
car el inicio de absorción
energética.
177
ciones sefialadas, el aparato continuará in-

Hasta este punto se ha afirmado y se ha teori-
zado sobre los cambios electroquímicos que se rentándolo, pero, como se observan los re-
generan con estas corrientes. Se han apor- sul rados so bre la marcha (rrazados en la
tado conocimientos, datos, respuestas fisio- panralla), se podrán apreciar errores en la
lógicas, comentarios del paciente, resultados polaridad o la imposibilidad de conseguirlo
comprobados y pruebas molestas o cruentas por el comporramiento de los rejidos.
para el paciente, pero no podía saberse en
qué proporción se conseguía cambiar el am- • La polaridad elegida es imporranre, pues se
biente biológico de los tejidos, si la influencia debe aplicar el [+] para problemas agudos
era excesiva o insuficiente, si la dosis era («iris») y el [-] para problemas crónicos
poca o excesiva, si la polaridad era adecuada (i<OSis») .
o equivocada, etcétera. • Si en la forma diagn osis o exploración se
observan alreraciones, se pasa a rraramiento
Por ejemplo, ¿tendrá algún efecto biológico para corregir las deficiencias derectadas.
acercar (sin tocar la piel) un imán a una zona
afectada por patología?; ¿cuál será el polo ade- Curvas características ~
cuado?; ¿el efecto será positivo o no deseado?; del comportamiento biológico ~
¿cuánto tiempo de aplicación debe emplearse?;
¿se mantienen los efectos tras los tratamientos La empresa fabricante aporta información
• o se pierden enseguida?, o ¿producen cambios

biológicos las microcorrientes? Podrán compa-
rarse estas preguntas si se practica una explora-
ción y otra después de la imanterapia con el
equipo del que se trata y podrá llegarse a con-
clusiones tal vez muy interesantes. sin em-
orientativa sobre algunos de los comporta-
mientos más característicos de los tejidos, re-
flejados en orros ramos trazados.
En estados de normalidad, en el transcurso
de 2 a 5 s, se alcanza una buena conducción y
rápida respuesta iónica junto con bajos niveles
bargo, queda mucho por depurar en esta téc- de rechazo energético, que se mantendrán así
nica dad as sus grandes posibilidades de de forma indefinida (Fig. 6- 19).
aplicación. Frente a los tejidos tumorales, parece que se
La forma de aplicar, tanto para la explora- obtiene una trayectoria en la cual se aprecia que
ción como para el tratamiento, es muy si mple: los tejidos sólo admiten, de forma indefinida,
una p equefia cantidad de energía (Fig. 6-21).
• Se info rma al paciente que puede llegar a Los autores inrerpretan las oscilaciones en la
sentir un ligero hormigueo eléctrico. regularidad u homogeneidad de la curva, como
• El paciente toma en una mano un electrodo respuestas alérgicas en la zona (Fig. 6-22).
metálico de forma cilíndrica a modo d e Frente a una situación de inflamación grave
masa. y aguda, la zona c_o nduce con rapidez y mucha
• Se aplica un electrodo manual y exacto con facilidad debido a su alto nivel metabólico, pero
una superficie de contacto eléctrico algo transcurridos unos segundos se pierde capaci-
mayor que la punta de un bolígrafo sobre la dad de conducción y de absorción de energía
zona que debe explorarse o tratarse. por causa de la descompensación iónica. Para
• En los mandos se regulan los parámetros regularizar este comportamiento, se aplicaría
deseados. como terapia el polo positivo con idea de «redu-
• Se inicia la ap licación y, por regla general, cir el exceso de energía», según los disefiadores
e n unos segundos el equipo deriene su rra- del equipo (Fig. 6-23).
bajo por alcanzar los parámetros indicados. C uando los tejidos se hallan bajo la influen-
En los casos que no se alcancen las condi- cia de enfermedades por déficit circulatorio,
178
Capítulo 6 º Tratam ientos con galvanismo
Figura 6-21 . Curva ca-

racterística de procesos
V
cancerígenos. 10
o
o 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 s
Respuesta de tejidos tumorales
inílamación fría, comienzos de reacción fibró- puedan dar respuestas a muchas de las pregun-
rica, ere., la respuesta se hace esperar, pero al tas planteadas.
cabo de unos segundos la curva puede tender
a la normalidad, siempre que la alteración no
sea importante. Tal vez, éste sea el trazado más
habi tual en los procesos reumáticos y foriga de
tejidos (Fig. 6-20).
Esta breve introducción puede servi r para
Bioimpedancia ~
La bioimpedanciometría se ha extendido en
los últimos años como herramienta que aporta
información de la composición corporal en
•
crear inquiernd y deseos de investigar, pues se cuanto a las masas y los porcentajes de diferen-
inicia un camino que, al menos, indica si la téc- tes tejidos. Es muy habitual su empleo en la
nica aplicada ha conseguido cambios en la elec- medicina estética y dietética.
troquímica de los tejidos, así como en cuanto a Estos equipos han sufrido variaciones y per-
cantidad y calidad. Con esta técnica quizá se feccionamientos de la técnica. Hay varios tipos
V
10
Figura 6-22. Los autores

o
atribuyen las irregulari-
o 2 3 4 5 s
dades en la curva a res- Tejidos con reacciones alérgicas
puestas alérgicas.
179
Figura 6-23. La gran ac-

V
tividad electroquímica
10 del proceso agudo indica
mucha y rápida cond uc-
8 ció n eléctrica que tiende
a ser rechazada.
6
o
o 2 4 6 B 10 12 14 16 18 20 22 24 5
Tejidos con inflamación aguda
de bioimpedanciómetros, y se pueden encon- equipo que se muestra en las figuras en con-

trar de forma básica con un solo circuico y una creco aplica cinco frecuencias diferentes para
• sola frecuencia, un solo circuito y varias fre-

cuencias, y más de un circuito y varias frecuen-
cias.
El equipo de la figura 6-24 es de dos circui-
cos y mulcifrecuencia, por lo que aporca infor-
mación amplia y variada (se describe más ade-
realizar sus medidas.
Parámetros medibles ~
en bioimpedanciometría ~
A concinuación se describen los parámetros
lante) de coda la masa corporal. La fiabilidad medibles en bioimpedanciomecría.
de sus resulcados y aportaciones depende mu-
cho de que la técnica sea depurada en su reali- Agua corporal total (TBW, total body
zación. wateJ~: contenido de agua en codo el cuerpo.
Los tejidos que contengan importantes can- Agua extracelular (ECW, extracellula1'
tidades de fluidos biológicos conducen muy body water): contenido de agua exrracelular.
bien las frecuencias bajas. Los tejidos con poca
proporción de agua no conducen bien las fre-
cuencias bajas. Sin embargo, las frecuencias
más airas rompen barreras dieléctricas, como
las membranas cel ulares, el hueso y las grasas.
Las frecuencias bajas miden componentes
corporales, como proporciones o contenido de
agua e, incluso, masas musculares. Las fre-
cuencias más alcas miden proporciones de gra-
sas, tejidos deshidratados, masa ósea, grosor de
la piel, ere. Las frecuencias bajas miden mejor el
componente resistivo de la impedancia mien-
tras que, al aumentar las frecuencias, se pone de Figura 6-24. El Bodycell®es un bioimpedancióme-
manifiesto el componente de reactancia o capa- tro de multifrecuencia y de dos circuitos. El fabrican-
citativo (v. «Impedancia», en el cap. 1). El te aporta la descripción de su aplicación.
180
-
Agua intracelular (ICW, intracellular CR

body water): contenido de agua intracelular. Resu lt ado s Q) 1
Índice de masa corporal {BMI, body o· Gs>oh "' PA• S. O

H = 1 6 3 e '" H t. = O 5 : 1 Y r
( li
mass index): es el resultado de dividir el peso
B C l'I= lo' .
FF M= •l ::'. .
4 1 9 E GM= :4 . ,;¡·g
Cr l "..t F M=l u . OJ"!l 0
. }
del paciente entre su altura al cuadrado. Indica

B tt 1 =1 :; .
TEE=1 5 8
E(' ll = 1 -1 •
6 JHt P = 1:; 2 2 L.a l
7 C d I C H =l"i. S L
: L T iJ 11= - í • • 1 L
0
-
el grado de obesidad.
Masa celular {BCM, body cellulm· mnss):
contenido de masa celular corporal. -
8 l Gi·i\O LGtll\1'11~ m
Masa de tejidos extracelulares (ECM, ex- Figura 6-25. Resultados len una de las diferentes
terna/ cellu/m· mnss): todos los tejidos que se pantallas) de la medida de bioimpedancia con el Bo-
encuentran fuera de las células. dycell0.
Masa grasa (FM, fat mnss): contenido de
masa grasa corporal. en cuanto a su edad, altura, peso, sexo, etc. Se
Masa libre de grasa (FFM,fatfree mnss): realiza la prueba y se presentan los resultados
cantidad de tejidos que no son grasa. en valores (Fig. 6-25) y en gráficas.
Metabolismo basal (MB): energía necesaria Las medidas de impedancia en los tejidos
para mantener la actividad celular en reposo. presentan multitud de aplicaciones prácticas
Necesidades energéticas diarias (NED) : y es un concepto que debe entenderse bien •
energía que requiere el paciente para realizar en electroterapia (v. «Impedancia» y «Medida •
sus actividades de la vida cotidiana. de impedancia en un osciloscopio», en el
cap. 1).
El Bodycell®trabaja de forma que previa-
mente se le introducen los datos del paciente [fj Au toevaluación
Autoevaluación
• Vídeos:
- 6-1 . Microgalvánica
- 6-2. Galvanopalpación
- 6-3. Galvanopalpación en VC y en CC
- 6-4. Electroanalgesia manual
181
7 ~ontoforesis
• El alumno debe comprender bie n los conceptos sobre los
an iones y los cationes, en qué e lectrodo se vierten y cómo
debe dosificarse con la máxim a precisión.
0 Se deben comprender y conocer bien las limitaciones de
esta técnica y los cuidados más im portantes para evitar
riesgos al pacie nte.
0 Dominar la fórmu la de Faraday pa ra dosifi car
m edicamentos de forma correcta.
• Asimilar el modo de aplicación de las disoluciones
medicamentos as para evitar su alteración con otras
s ustancias.
.! El capítulo 7 es la contin uaci ón de los capítulos 5 y 6, y en él
se describen las té cnicas de ion tofo resis basadas e n la
corriente galvá nica .
.! Su contenido es teórico y práctico. Además, se propo nen
metodologías de trabajo para investig ar y experimentar. Una
buena base de q uímica y de bioquímica ayudará m ucho en la
co mprensión de este capítu lo .
.! Se profundiza e n comportamientos eléctricos del circ uito,
entre los electrodos y el paciente, con pruebas experimen-
tales .
.! A lo la rg o del capítulo se ins is te e n la precis ión pa ra dosi fi -
ca r y en c uid ados para evitar les iones galvánicas a los
pacientes.
183
IONTOFORESIS La iontoforesis en su momenco tuvo mucho

auge y se prepararon fármacos para tal fin, en
Para la comprensión de este capítulo se re- los que se indicaba la polaridad y se informaba
comienda, en primer lugar, la lectura del capí- de sus cualidades para este tipo de aplicación.
tulo 5 de esta obra. Hace algún tiempo se dejó de lado esta técnica
La ionroforesis es una de las aplicaciones debido a su poco dominio por parte de los fi-
característi cas de la corriente galvánica y se sioterapeutas. Ú ltimamente prolifera su uso
basa en el efecro de electroforesis, que consiste atendiendo más a modas que van sucedién-
en el rechazo de iones de la misma polaridad dose, como en tantas orras cosas, pero sin dejar
que el electrodo. de ser una posibilidad con ventajas e inconve-
Si se deposita en la esponjilla (mejor un pa- nientes, de la cual Leduc demostró su efectivi-
quete de gasas estériles), que se interpone encre dad con el experimento que se describe en el
la parte de goma conductora del electrodo y la siguiente aparrado.
piel, una sustancia de tipo medicamencoso, ésra
se repelerá o se mantendrá en la gamuza en fun- Experimento de Leduc
ción de la polaridad del electrodo y de la polari-
dad iónica del radical activo del medicamento Leduc romó dos conejos unidos entre sí por
11
en cuestión: electrodos empapados en agua potable o co-
rriente para cerrar el circuito, que se formaría
• Cátodo[-} e ion[- }: el ion se introduce en el al aplicar a un conejo el ánodo y al otro el cá-
organismo. codo (Fig. 7-1) . El ánodo [+] estaba empapado
• Ánodo [+Je ion [+}: el ion se inh·od11ce en el en una solución que contenía cianuro [-]; el
orga11ismo. cátodo [-] estaba empapado con otra solución
• Cátodo{-} e ion[+}: el ion se mantiene en la que contenía estricnina [+]. Al hacer pasar la
gamuza y es posible que reaccione de forma corriente, dejó pasar un tiempo y a los conejos
electrolítica con el electrodo hasta perder su no les ocurrió nada. Los iones buscaban la po-
composición y sus propiedades iniciales. laridad contraria y se quedaron en la gamuza
• Ánodo[+} e ion[-}: el ion se mantiene en la del electrodo.
gmn11zay es posible que reaccione de forma Después de esto repitió el experimento de
electrolítica con el electrodo hasta perder su manera que sólo cambió la polaridad de los
composición y sus propiedades iniciales. electrodos. De esta forma, el ánodo [+] estaba
8 (-] (+] __ _
,... Figura 7- 1. Esquema de
Los conejos y el circuito
eléctrico según el expe-
rimento de Leduc.
184 1
Capítulo 7 • lontofo resis
empapado en una solución que contenía es- a corcar la carne en lo nchas paralelas a las diso-
cricnina [+]; el cácodo [- ] estaba empapado luciones con la observación siguiente: las capas
con ocra solució n que contenía cianuro [-]. que se enconcraban en contacco con la disolu-
Poco riempo después, el conejo al cual le había ción en que había colocado el polo posicivo
aplicado el ánodo con escricnina murió con los presentaban una elevada proporción de lirio
síncomas caraccerísricos del envenenamiento que disminuía de manera progresiva según se
por estricnina. Asimismo, el ocro murió con los acercaba al cenero.
síntomas característicos del envenenamienco Las capas o lonchas del lado que estaba en
por cianuro, lo que significaba que la estric- concacco con la disolución del polo negativo
nina [+] había sido rechazada hacia el interior no concenían nada de lirio, ni tan siquiera po-
del conejo y el cianuro [-] cambién había sido dría pensarse que hubiera sido introducid o por
introducido por el cácodo. D ado que el elec- ósmosis.
trodo tenía la misma polaridad que el ion, éste En la bibliografía sobre el tema se hace refe-
fue rechazado lejos del electrodo (hacia el ince- rencia a otros experimentos e, incluso, a discin-
rior del animal). cas versiones de éste, pero en codas se demues-
tra perfectamente la traslación de sustancias a
Experimento de Labatut cravés de la piel u otras membranas.
En la figura 7-2 se aprecia un montaje de dos
En una cubeta introdujo un pedazo de recipientes de m etacrilato con perforaciones la-
músculo procedence de un animal, de manera terales, que permiten unirlos de forma escanea e
que la masa de carne quedara dividiendo la cu- interponer una membrana entre las perforacio-
beca en dos parces distintas y que el ajusce de la nes para probar e investigar el comportamiento
carne con la cubeta impidiera la mezcla de los de las sustancias sometidas a experimentación.
líquidos, y así creara dos disoluciones diferen- En este punco se plantea la duda de cómo se
ciadas, por lo que la carne accuaría de barrera introducen los iones a través de la capa córnea
o membrana (Fig. 7-2). de la piel, bastante impermeable, que no puede
En ambos lados d e la cubeca, introdujo una compararse de manera exacta con una mem-
disolución de cloruro de licio al 5 o/o y colocó b rana celular.
dos electrodos para aplicar galvanismo durante La corriente galvánica puede pasar a t ravés
un tiempo. Transcurrido ese tiempo, procedió de iones o electrones de la m ateria que campo-
Figura 7-2. Dos recipie ntes de metacrilato perforados ly unidos por sus perforaciones! a través de una
membrana selectivamente permeable para re petir experimentos semejantes a los de Labatut.
185
Figura 7-4. Dos recipientes de metacrilato !per-

forados por un lado! y unidos a presión a través de
las perforaciones, entre la s cuales se interpone la
Figura 7-3. Corte de piel en e l que se aprecian sus membrana en experimentación.
componentes y órganos fundamentales. Los con-
ductos sudoríparos y pilosos serían los transmiso-
• Multitud de iones que responden de dis-
•
res de iones hacia capas irrigadas de la piel.
tinta forma a un mismo nivel de energía
aplicada.
nen los tejidos de la piel, pero ¿por dónde pa- • La foresis de los iones se debe al voltaje o
san los io nes? diferencia de potencial y cada ion posee dis-
Se considera buena la teoría según la cual éstos tintos valores de ruptura.
penetran a través de los conductos sudoríparos y • La intensidad medida transporta diversidad de
los folículos pilosos, utilizando como vehículo las iones, no sólo el medicamentoso, y no puede
disoluciones que contienen en su interior, hasta calcularse la cantidad introducida.
llegar al líquido intersticial (Fig. 7-3).
Al tratar de demostrar la permeabilidad d e En definitiva, dada la complejidad de las
la piel, se diseña un sistema que separa dos di- reacciones químicas, los múltiples enlaces ió-
soluciones mediante colgajo de piel humana o nicos y la cantidad de sustancias que existen en
de otros animales (con frecuencia se emplea la el organismo complican de forma extraordina-
de cerdo por su semejanza en el comporca- ria esta técnica.
mienco con la humana; Fig. 7-4) . En principio, si el radical del medicamento
Con sistemas semejantes, Riviere diseñó me- es una monomolécula penetrará y se irá aso-
todologías de experimentación para tratar de ave- ciando con otras moléculas de distinto signo
riguar las cantidades de iones que pueden pasar (siempre que la intensidad de la corriente gal-
con corriente galvánica de un medio a otro sin vánica se lo permita). Sin embargo, si el radical
llegar todavía a conclusiones definitivas, pues es del medicamento es una polimolécula, la co-
muy distinta la composición de una disolución rriente disociará su estructura y logrará que
preparada in vitro que otra in vivo. Además, debe penetren los radicales del mismo signo que el
tenerse en cuenca la multitud de factores que in- electrodo, tras quedarse en la gamuza los radi-
tervienen en las aplicaciones corporales, como: cales de signo opuesto al electrodo.
En este segundo caso se habrá «roto el medi-
• Distintas resistencias de los tejidos que in- camento» y, dependiendo de las características
fluyen en los parámetros eléctricos. propias del fármaco, se habrá destruido o intro-
186
Capítulo 7 • lontoforesis
ducido en parre, p ues los compuestos químicos

tienen enlaces muy estables y firmes en unos [fj Vídeo 7- 1. Medida del pH
puntos mientras que en otros son débiles y fáci-
les de disociar de las fuerzas eléctricas aplicadas. Práctica experimental
Es necesario aclarar que el parámetro eléc- Esta práctica está indicada para hallar la pola-
trico que en realidad rompe o pone en movi- ridad del compuesto:
miento las moléculas es la fuerza electromotriz 1. En una cubeta alargada se deposita agua
o voltaje, en lugar de la intensidad. Esto signi- del grifo.
fica que se puede presentar la circunstancia en 2. Se introducen dos electrodos en Los extre-
que se esté aplicando una cantidad importante mos (que no deben descoloca rse! conec-
de intensidad y poco voltaje sin llegar a conse- tados al equ ipo de galvanización y en Los
que se detalle s in error su polaridad.
guir el efecto buscado. 3. Todavía sin aplicar corriente se toman dos
La intensidad indica que existe paso d e io- muestras de agua junto a cada elect rodo y
nes e, incluso, permite calcul ar el número, se miden s us respectivos pH . Se anotan
pero los distintos niveles en diferencia de polos valores sobre la línea central en la pri-
tencial (voltaje} conseguirán actuar en unas m e ra colum na de la gráfica IFig. 7-5], que
será el mismo valor.
sustancias o en otras.
4. Se eleva la intensidad e ntre 5 y 10 mA y
se deja pasar 1 minuto .
Po laridad de Los medicament os 5. Se toman sendas muestras de agua junto
a los electrodos ly se mantiene la intensi-
C ualquier fisioterapeuta desea saber, en de- dad e levada! para medir de nuevo el pH
correspond iente y se a no tan en la se-
terminado momento, bajo cuál de los dos elec-
gunda toma o segunda columna IFig. 7-51.
trodos debería ap licar la disolució n que con- Se observa cómo en el(-] aumenta el va lor
tiene el medicamento (deben evitarse geles o y en el [+) éste dis minuye, a La vez que se
pomad as), pero no se dispone de la informa- alejan entre sí.
ción que indica la polaridad. En este caso debe 6. Se vierte La sustancia de La que se pre-
tende averiguar su comportamiento y se
reiterarse, ele nuevo, que la polaridad del medi-
deja pasar 1 minuto.
camento o radical que se pretende introducir se 7. Por tercera vez (s in haber interrum pido
situará bajo el electrodo del mismo signo eléctrico. la corriente! se vu e lven a tomar senda s
Existen listas de medicamentos recogidas por muestras de ta disolución junto a cada
varios autores y en esta obra se recopila una lo electrodo para medir de nuevo sus co-
más amplia posible. Llama la atención el hecho rrespondie ntes pH.
B. Se a notan los valores en la gráfica (ter-
de hallar bastantes contradicciones sobre la pola- cera columna! y se observará que ambos
ridad, ya que el mismo compuesto se representa valores tienden a ascender (alcalinos! o a
con distintas polaridades en diversas obras. descender (ácidos!.
Posiblemente, no se trate d e errores sino 9. Se dismin uye La intensidad y puede des-
que sean observaciones o interpretaciones dis- montarse el sistema.
10. Tras observar la gráfica, se extraerán con-
tintas según la combinación entre moléculas
clusiones sobre la tendencia de la disolución
que fo rman un compuesto quimioterápico de- antes de aplicar corriente, antes de verter el
terminado. Quizá dependa de qué radical se compuesto (sólo agual y después de verter
considera activo para la fu nción que se espera el compuesto. Así, si los valores se alcalini-
de él o, tal vez, un auror considere que el me- zan, puede afirmarse que el radical del com-
puesto analizado se desplaza hacia el [-].
dicamento en concreto trabaja en un medio
pero s i se acidifica, se concluirá que éste se
alcal ino mientras que otro considere que éste desplaza hacia el[+).
trabaja en un medio ácido.
187
Figura 7-5. Gráfica pa ra

9 control del pH.
¡+ 1-l Negativo
. . . I+) Positivo 1
• 4
1" toma 2ª toma 3ª toma
Es posible que en medicamentos en que se

presenten varios componentes de forma simul-
Si, por ejemplo, se vierte lidocaína para ave-
riguar su comportarnienro, se obtendrán los
tánea se invierta su signo o, incluso, haya que resultados que se exponen en la figura 7-6.
aplicarlo en dos intentos, uno con el ánodo y La prueba descrita en la práctica con lido-
el otro con el cátodo. caína demuestra que ésca es rechazada por el
Ante la duda del comportamiento eléctrico [-] y se desplaza hacia el [+]. En conclusión, se
de los medicamentos, puede realizarse la apl icará bajo el electrodo [-] y se le atribuirá la
prueba que se presenta a continuación. cualidad de anión con signo [-].
En esta práctica está implícita una circuns- Es importante que se realice esca prueba
tancia que más adelante se insistirá en evitar. Se con los compuestos iónicos que habitualmente
trata de no mezclar ouos solutos diferentes a los se usan en los tratamiencos para tener la segu-
del compuesto medicamentoso, presentes en ridad de su polaridad y comporramienro.
los solutos del agua del grifo. Para ello, en lugar Esta técnica todavía presenta muchas in-
de utilizar agua del grifo, debería usarse agua cógnitas por resolver y es necesario investi-
destilada, pero el agua destilada no conduce a la garla a fondo y escuchar todo aquello que
corriente galvánica y con la prueba no se obten- puedan aportar los bioquímicos.
dría el mismo resultado; habría que practicar
con dos romas de pH y obtener sólo una gráfica Ley de Faraday y equivalente
diference a la explicada en este caso. electroquímico
No obstante, dado que el incerior orgánico
es una disolución muy compleja, en cierto Para introduci r una sustancia química se
modo puede asemejarse al agua del grifo con acudirá a la ley de Faraday en la electrofo-
su multitud de sales en d isolución. resis .
188 1
Capitulo 7 • lontoforesis
Figura 7-6. Comporta-

miento y desplazamien- 9
to de la lidocaína hacia Lidocaína
el[+]. Por e llo se aplica- 1-1 6,3 6,9 6,3
rá bajo el electrodo [-]. 8
Polaridad(-]. l+J 6,3 5,7 4,8
7
V .........
1-+-HI Negativo 1
1
/
' .., - t+i Positivo
6 ' 1-.....
.,
"'
5
-
"
-~
4
lª·toma 2ª toma 3ª toma
Según la ley de Faraday, la masa en gramos (g]

de una sustancia depositada en una electrólisis
es directamente proporcional al producto de la
intensidad de la corriente en amperios (Al, por
el tiempo de la electrólisis y por el equivalente
electroquímico de la sustancia:
La rabia 7- 1 representa el peso molecular, la
valencia y el equivalente electroquímico de los
iones más importantes en las reacciones orgá-
nicas.
Así pues, puede repetirse la fórmula inicial
con las siguientes variantes:
• 1
P,,,
~ =--- l · t
v·F
Podrá leerse la intensidad en el estimulador,
el tiempo se controlará con un cronómetro en Supóngase un ejemplo en el que se dispone
segundos, pero el equivalente elecrroquímico de una preparación para aplicar en condicio-
es tará determinado por tablas electroquími- nes óptimas, en el cual no influirían factores
cas o por cálculos si se conocen otros paráme- extraños ni otras sustancias químicas distintas
tros de la sustancia utilizada. de la elegida.
Para hallar el equivalente electroquímico, se Con estas premisas, se desea introducir el
necesitará conocer el peso molecular (masa ion sodio de una disolución de cloruro sódico
molar), la valencia del ion y la constante de (CJ- + Na•) dentro del organismo: ¿cuántos
Faraday: gramos se introducirán en 5 m inutos con una
intensidad de 4 mA?
P,,, Siendo la masa molar = 22,99; la valen-
E,=---
V·F cia = + 1; la constante de Faraday = 96.500; el
equivalente electroquímico = 0,0002383; la in-
Siendo: P,,, = la masa molar, peso molecular tensidad = 0,004 A, y el tiempo (5 · 60) = 300 s:
o gramos por mol de la sustancia; v = la valen-
cia del ion , y F = la constante de Faraday ~=
22,99 )
(96.500 culombios). ( l. 96500 . 0,004. 300 =0,00027 g [270 flg]
189
Electrote ra pia e n fisiotera pia
Equivalente
Elemento Símbolo Peso molecular Valencia
electroquímico
Aluminio Al 27,00 2 0,0001399

Arsénico As 74,90 3 0,0002587
Arsénico As 74,90 5 0,0001552
Azufre s 32,10 2 0,0001663
Azufre s 32,10 4 0,0000832
Azufre s 32,10 6 0,0000554
Bario Ba 137,30 2 0,00071 14
Bismuto Bi 209,00 3 0,000721 9
Bismuto Bi 209,00 5 0,0004332
Boro B 10,80 3 0,0000373
11 Bromo
Bromo
Cadmio
Calcio
Br
Br
Cd
Ca
79,90
79,90
112.40
40,10
5
2
2
0,0008280
0,0001656
0,0005824
0,0002078
Carbono c 12,01 2 0,0000622
Carbono c 12,01 4 0,0000311
Cinc Zn 65,40 2 0,0003389
Cloro Cl 35,50 0,0003679
Cobre Cu 63,50 0,0006580
Cobre Cu 63,50 2 0,0003290
Flúor F 19,00 0,0001969
Fósforo p 31,00 3 0,0001071
Fósforo p 31,00 5 0,0000642
Hidrógeno H 1,01 0,0000104
Hierro Fe 55,80 2 0,0002891
Hierro Fe 55,80 3 0,0001927
Litio Li 6,94 0,0000719
Magnesio Mg 24,30 2 0,0001259
Manga neso Mn 54,90 2 0,0002378
Manganeso Mn 54,90 3 0,0001585
Manganeso Mn 54,90 4 0,0001189
190 1
11
Equivalente
Elemento Símbolo Peso molecular Valencia electroqu[mico
Manganeso Mn 54,90 7 0,0000679

Mercurio Hg 200,60 0,0020788
Mercurio Hg 200,60 2 0,0010394
Molibdeno Mo 95,90 6 0,0001656
Níquel Ni 58,70 2 0,0003041
Níquel Ni 58,70 3 0,0002028
Nitrógeno N 14,01 0,0001452
Nitrógeno N 14,01 2 0,0000726
Nitrógeno N 14,01 3 0,0000484
Nitrógeno N 14,01 4 0,0000363
Nitrógeno N 14,01 5 0,0000290
Oro
Oro
Oxígeno
Plata
Platino
Au
Au
o
Ag
Pt
197,00
197,00
16,00
107,90
195,10
3
2
2
0,0020415
0,0006805
0,0000829
0,00111 81
0,0010109
•
Platino Pt 195,10 4 0,0005054
Plomo Pb 207,20 2 0,0010736
Plomo Pb 207,20 4 0,0005368
Potasio K 39,10 0,0004052
Silicio Si 28, 10 2 0,0001456
Silicio Si 28,10 4 0,0000728
Sodio Na 23,00 0,0002383
Yodo 126,90 0,0013150
Yodo 126,90 5 0,0002630
Yodo 126,90 7 0,0001879
La fracción contenida entre paréntesis es solución era de cloruro sódico y se representó

igual al equivalente electroquímico, que en este la lectura en el miliamperímetro; lógicamente,
caso tiene el valor antes indicado de 0,0002383. el voltaje fue suficiente.
¿La diferencia de potencial ha sido excesiva, A continuación se presenta un segundo
suficiente o inadecuada para movilizar a los ejemplo. Se pretende introducir calcio (Ca+<)
iones pretendidos? Supóngase que la única di- en el organismo, procedente de una solución
191
de cloruro cálcico, bajo el ánodo durante g· V· C¡ 0,01. 2. 96500

20 minutos con intensidad de 7 mA. ¿Cuántos f =----'"- - - - - - = 8.201,6 s(l33 minutos)
pm .J 40,l. 0,006
gramos de Ca++ penetrarán? {no se considera el
tamaño del electrodo activo) . Para depositar 1O mg de calcio se necesita-
Siendo la masa molar P,,, = 40, 1; la valen- rán 133 minutos.
cia= +2; la consranre de Faraday = 96.500; el Más sencillo resultará ap licar la fórmula
equivalente electroquímico = 0,0002078; la in- abreviada, pero antes se hallará el equivalente
tensidad= 0,007 A, yel ciempo (20 · 60) = 1.200 s: electroquímico:
4 plll 40,1
Mt=( o,J )·0,007·1200=0,00170g[I,7111gl E
(
=-- =
1J • C¡· 2 . 96.500
= 0,0002078
2. 96500
t=-g-= 0,01 = 8024,3 s
Por regla general, todos los factores o varia-
E, · I 0,0002078 · 0,006
bles de la ecuación son inamovibles, salvo el
tiempo de la sesión. Por ello, la fórmula defi- El resultado ofrece casi los mismos valores
nitiva, siempre que se incorpore Mg {masa en que en el procedimiento anterior.
gramos) como valo r prefijado y se aísle el
tiempo, quedaría de la siguiente manera: Si la cantidad de medicamento introducido se ex-
presa en g, la intensidad se expresará en A. En
íl
Mg cambio, si se expresa en miligramos lmgl, la in -
M =E·¡. t~ t = - - - tensidad se expresará en miliamperios lmAI.
g E.¡
Dado que en la práctica no es fácil conse- Si en verdad se pretende acercarse a com-

guir el equivalente electroquímico como infor- portamientos científicos, previamente se apli-
mación aportada por los laboratorios farmaco- cará la técnica, sobre la base de la ley de Fara-
lógicos, pero es más viable disponer del peso day, y después se elucubrará con estudios y
molecular y la valencia del ion o de la molécula respuestas estadísticas.
con que se desea trabajar, la fórmula se volverá
más compleja, aunque sea la misma:
Cálculo del peso molecular
p,,, plll. ¡. t Dado que es más práccico trabajar con el peso

Mg=--- l·t~t~= ~
v·F v·F molecular que con el equivalente electroquímico,
es importante saber hallarlo. El peso o masa mole-
~·v · F
M·v·F=P ·l·t~t= cular de un elemento simple se encuentra en las
g 111
plll.' rabias periódicas de los elementos químicos, pero
el cálculo de una molécula está determinado por la
A continuación se aporta un tercer ejemplo. suma de las masas molares o pesos moleculares de
Para inrroducir 10 mg de Ca... con una ionto- todos los elementos que componen la molécula.
foresis en que se aplican 6 rnA, ¿cuánto tiempo Supóngase la molécula de la sacarosa
durará la sesión? (C12H22Ü11):
Siendo la masa molar P111 = 40,1; la valen-
cia = +2; la constante de Faraday = 96.500; el C 12 = 12,01·12 = 144,12
equivalente electroquímico = 0,0002078; La in- 144,12 + 22,22 +
H 22 = 1,0 1 · 22 =22,22
tensidad = 0,006 A; el Ca" Mg = 0,ülO g, y el 176 = 342,34
tiempo = x s y parciendo de la fórmula siguiente: Ü¡¡ = 16,00·11=176
192
zac10n del comp uesto medicamentoso em-

Práctica 7-1
pleado en cada caso, prueba o rraramiento.
¿Cuá l es el peso molecular de la lidocaína si su Ya se han publicado trabajos sobre un medi-
molécula es C11,H 22N20? camento determinado aplicado en iontoforesis,
de manera que debido a las caracrerísricas del
galvanizador empleado, al no rener en cuenta
determinados parámetros, no realizar las medi-
Práctica 7-2 das oportunas, ere., se consideraron estudios
serios. En última instancia, el famoso medica-
¿Cuál es el peso molecular del ácido acético cuya
fórmula es CH3 C0 2? Pueden consultarse los pe-
mento en cuestión presentaba una resistencia
sos moleculares de los elementos en la tabla 7-1 . tan aira al paso de la corriente galvánica que
puede corroborarse su fulta de conductividad y,
en consecuencia, la ineficacia del tratamiento.
Además, el estimulador sefíalaba un fal so
paso de corriente (debido a su diseño de fabri-
Práctica 7-3
cación). Al comprobar la medición de paráme-
¿Cuá l es e l peso molecular del ácido fórmico si tros reales en la salida, la intensidad era O. Esto
s u molécula es CH 20 2? conduce, de nuevo, a la necesidad de usar un
•
galvanizador que informe con la suficiente pre-
cisión de lo acontecido en el circuito durante la
sesión, de la intensidad como parámetro que
Voltaje de ionización ~ hay que regular, de la dosis galvánica en rnA/
cm2 , del voltaje y d e la resistencia del circuito
El paso d e intensidad con su medida corres- mediante cálculo matemático (Fig. 7-7).
pondiente implica que tiene que existir una di- Esta información llevará a intentar, como
ferencia de potencial (voltaje) que sea capaz de poco, que las condiciones de los electrodos
desplazar a los iones en cuestión. Este voltaje sean en rodas las ocasiones lo más semejantes
tiene que alcanzar un valor mínimo o voltaje de posibles y, si en una aplicació n se observa que
ionización. Es muy importante conocer su valor el voltaje es distinto a otras con la misma in-
y comprobar si se ha superado el volcaje de ioni- tensidad, será debido a cambios importantes
A B Cargador de batería Salida de l+I y de 1-1

lnlerruplor Rs232/USB
-
GALVANIZAOOR / IONTOFORESIS
[Ij ELECTRICOS fEl
00.0 mA 19
1B 000.0 Volt. iy71

00000 Oh mi os l.YJ
IIl mm ~
~ .lo. mw~ / J
[j] ~ [IJ[i][2) ~
STUP VO/. ~[fil GJ ~RT
Figura 7-7. Al Prototipo de ga lvanizador analóg ico que mide la inte nsidad y e l voltaje de mane ra s imultá-
nea. B) Esquema de un posible ga lvanizador digi tal con todo s u potencial de medidas y cálculos.
193
Prácticas experimentales
Se han llevado a cabo las siguientes prácticas experimentales.

Se prepararon dos aplicacio nes con parámetros de intensidad iguales (5 mAI. pero con dos electrodos
activos diferentes (25 cm 2 y 60 cm2) aplicables en una sesión de iontoforesis o de galvanismo sin me-
dicamento. El electrodo indiferente fue de unos 100 cm2• Se leyeron los siguientes pará metros:
25 cm 2 60 cm2
Intensidad= 5 mA Intensidad = 5 mA
Voltaje = 19 V Voltaje = 16 V
Con un electrodo de 25 cm 2• Si este ejemplo s e realizara en la práctica, debería ser durante poco
tiempo po r su elevada densidad de energía. No debe superar el minuto.
1) ¿Qué resistencia opone el circuito?

Como R = V/I; R = 19/0,005 = 3.800 .Q
2) ¿Cuánta potencia se aplica?
W =V · I; W = 19 · 0,005 = 0,095 W (95 mW)
• 3) ¿Cuántos J se aplicarán después de 12 minutos de sesión?

J = W · ten segundos; J = 0,095 · (1 2 · 60) = 68,4 J
4) ¿Qué resistencia presenta por cada cm 2?
3.800/25 = 152 .Q/cm 2
5) ¿Cuántos J se producen por cada cm 2?
68,4/25 = 2,7 J/cm2
Véase la figura 7-8.
Con un electrodo de 60 cm 2• En este caso, no hay riesgo con la intensidad.

11 ¿Qué resistencia opone el circuito?
Como R = V/I; R = 16/0,005 = 3.200 .Q
2) ¿Cuá nta potencia se aplica?
W = V· I; W = 16 · 0,005 = 0,08 W (80 mWI
3) ¿Cuántos J se aplica rán después de 12 minutos de sesión?
J = W · ten segundos;
J = 0,08 . (12. 601=57,6 J
4) ¿Qué resistencia presenta por cada cm 2?
3.200/60 = 53,33 .Q/cm 2
5) ¿C uántos J se producen por cada cm 2?
57,6/60 = 0,96 J/cm2
Si se comparan los resultados de cada aplicación, puede comprobarse que no coinciden en resisten-
cia ni en potencia ni en J/cm 2• En definitiva, si la dosificación únicamente se basa en la intensidad
leída en mA, ello no es garantía de dosificación correcta.
194 1
......
Ventajas Inconvenientes
Es una téc nica de No se puede o no se

fácil uso y aplicación debe aplicar
No implica agresiones cualquier
Figura 7-8. Recordatorio sobre cómo se utilizan la digestivas ni medicamento
Ley de Ohm y La Ley de Joule. cruentas No se sabe lo no es
Su efecto es Local fácil de saber) La
Ejerce un posible dosis exacta que se
en el circuito ap licador o e n el paciente. Se efecto general aplica
necesira la doble información de intensidad y lsegún el compuesto No son factib les
diferencia de pocencial (volraje) para no vol- y la cantidad dosis elevadas
introducida) Se deben evitar
ver a caer en can abundantes y crasos errores.
Su aplicación es medicamentos de
La resiscencia del circuito también es funda- indolora potente efecto
mental, pues, además de influir de manera di- Se aprovechan otros general
recta en el volcaje aplicado a todo el eleccrodo, efectos del
es distinco al aplicado por unidad de superficie, galvanismo
Permite tratamientos
según si los electrodos son grandes o pequeños.
de Larga duración
Cualquier cambio en la resistencia provocará
cambios en los demás resulrados, en valores que
pueden ser importantes y, por norma, la resis- 3. Concentración del fármaco.
tencia del paciente se modificará durante la se- 4. Estado del paciente y d e su piel.
sión. ¿Cómo influye este cambio? ¿Qué signifi- 5. Cantidad de medicamento introducido (al
cado ciene? En los experimencos y cálculos que aplicar la ley de Faraday) .
. se han presentado se muescran las influencias. 6. Dimensiones del electrodo activo.
7. Duración de la sesión.
Ventajas e inconvenientes 8. Frecuencia de las sesiones.
de la iontoforesis 9. Duración del tratamiento completo.
La aplicación transcutánea de medicamen- Dudas sobre la polaridad

tos (iontoforesis) ofrece ven tajas e inconve-
nientes (Tabla 7-2). Una de las mayores dudas (y factor influyenre
básico) que se plantea al aplicar iontoforesis es
Factores que influyen sobre el comportamiento eléctrico del com-
en la correcta aplicación puesto medicamenroso en cuanto a su polaridad.
y dosificación de la técnica En caso de fallo (ante el 50 o/o de posibilidades),
el efecto terapéutico se anula totalmente (v. «Po-
En esta técnica son trascendenrales la dosis que laridad de los medicamentos», antes).
debe aplicarse y los fuccores que influyen en ella, y
existen varios que merecen un mínimo análisis: Debe reco rdarse en este punto que el radical
medicamentoso se aplicará bajo e l electrodo
l. Dudas sobre la polaridad. de La misma polaridad que el ion para que
éste sea rechazado e impelido hacia el inte-
2. Cancidad del medicame nto contenida en la
rior corporal.
disolución usada en cada aplicación.
195
Cantidad del medicamento usado e interactúe con otros elementos. Por ejemplo,
en cada aplicación el ácido acético al 1O%, sólo por estar en con-
tacto con la piel, la irrita o «la queman, pero
Dependiendo de la concentración del F.írmaco, una disolución al 2 o/o se calera de forma per-
puede urilizarse mayor o menor =ádad de medi- fecta, aunque después de varias sesiones se
camento. Sin embargo, si se rocía laesponjilla adap- aprecia cierto deterioro de la piel.
tada a un electrodo pequeño (casi chorreando) con Las concentraciones más habituales suelen
dererminada cantidad en cm3, ésra se empapará estar al 2 o/o en las susrancias poco potentes, en
mucho y cada cm2 esrará en conracto con gran nú- canco que para sustancias de mayor efecto,
mero de iones. Si, por el contrario, la misma Gmti- como puede ser la histamina o la acetilcoli11a,
dad del F.írmaco se empapa en la gamuza de un se emplean al uno por mil (1"/00) o incluso al
electrodo grande (ligeramente hllllledecida), cada uno por diez mil (1 º/ 0 ,xJ
cm2 de superficie cracada entrará en conracro con Si la gamu1.a se ha empapado antes en agua des-
una proporción insullciente de medicamento. áJada, se reducirá la concentración, pero si se vierte
Según esto, se necesita buscar la forma para su- de forma directa sobre una gamuza seca o ésta se
perar la variante del tamaño del electrodo, lo cual introduce dentro de la disolución destinada al trata-
nos lleva a esrablecer un valor medio que tenga en miento, se mantendrá el nivel de concentración.
cuenca el tamaño y el grosor de la gamuza. Hace algún tiempo se fabricaban prepara-
Podría afirmarse que éste sería: dos para aplicarse en ioutoforesis. En la actuali-
dad ésta no es la tónica, pero se pueden conse-
1 c11z3 de disolución por cada 5 c11r de ga- guir preparados en farmacia o compuestos a la
m11Z1Z (111ej01· gasas) co11 mz grosor medio de venta que pueden servir, bien en su disolución
6 mm, sin comprimh~ bien tras rebajarla.
La concentración está determinada por el fu-
Esto significa que para una gamuza o pa- bricante o por las tablas que a este respecto han
quete de gasas de unos 50 cm 2 , se emplearán publicado varios autores. La escasa concentra-
ampollas de 10 cm3• Con codo, en este punto ción del medicamento influye en la conductivi-
la experiencia personal marcará la pauta fun- dad del electrodo y en la abundancia de iones que
damental. Se tratará de conseguir suficiente deben desplazarse hacia el interior orgánico.
humedad en la gamuza para que garantice el
paso de la corriente y no se agoten los iones a No debe rebajarse la concentración ni hume-
lo largo de la sesión. Es cierro que se desperdi- decer más la gamuza al añadir a la sustancia
cia medicamento no aplicado. ya vertida suero fisiológico o agua del grifo, ya
La metodología ideal y más normal consis- que se altera la compos ición con nuevos iones.
tiría en disponer de una disolución preparada
del medicamento que se va a milizar y empa- La cantidad de iones o moléculas introduci-
par con ella un paquete de gasas estériles, las das no depende de la mayor o menor concen-
cuales se colocarán bajo el electrodo adecuado tración, pues la ley de Faraday indica el nú-
«que no chorreen al comprimirlas». mero o la cantidad introducida (salvo escasez
manifiesta del compuesto).
Concentración del fármaco
Estado del paciente y de su piel
La concentración puede atacar la piel por
contacto directo y puede influir en el orga- Esta técnica se aplica sobre piel en buen es-
nismo una vez que se encuentre en el interior tado salvo que se lleve a cabo un tratamiento
196 1
concreto de alteraciones específicas de la piel y Sin embargo, la realidad cotidiana y la

sus tegumentos próximos, como una úlcera práctica diaria sólo ofrecen la medida de in-
diabética, psoriasis u otros con un posible tra- tensidad en mA con equipos que se aplican
tamiento específico. en intensidad constante, por lo que se adapta
Como fisioterapeutas, previamente hay que de forma automática el volcaje a las necesida-
valorar las posibles reacciones del paciente ame des del circuito según la intensidad aplicada y
determinada dosis según sus efectos a nivel lo- su resistencia. Es muy probable que circuns-
cal, general y en la piel. Esto aporrará datos para tancias como la aplicación práctica, la falta de
decidir ocros puntos, como la concentración del control en los parámetros eléctricos, el desco-
medicamento o la periodicidad del tratamiento nocimiento de la fiterza electromotriz necesa-
e, incluso, si dicho tratamiento está contraindi- ria para romp er y mover la molécula en cues-
cado por causa de reacciones alérgicas. tión, las dudas que rodean al nivel de paso
Merece la pena perder una o dos sesiones molecular por la piel y las caracterfsticas elec-
para estudiar la lesión y sus reacciones, y prac- troquímicas del medicamento conviertan la
ticar tratamientos seguros en lugar de producir iontoforesis en una técnica que, en gran nú-
efectos contraproducentes, de consecuencias, a mero de tratamientos realizados, resulte fa-
veces, muy desagradables, para reafirmarse en llida sin saberlo.
el concepto siguiente: siempre se aplicarán tra-
tamientos sobre objetivos concretos hasta co1JSe-
guirlos. Además, si no se aprecia respuesta ade-
cuada, es preferible considerar que la técnica
ha fracasado y proceder a su retirada.
La intensidad en mA debe estar normalizada
por lo anteriormente expuesto sobre la gal-
vanización, donde se hacía referencia a una
intensidad media de D, 15 mA/cm 2• Sin em-
bargo, en el caso de la iontoforesis, es prefe-
11
rible quedarse por debajo de la media, ya que
Cantidad de medicamento introducido se trata de introducir un m edicamento y no de
conseg uir determinados efectos galvánicos.
Es interesante conocer que en los laboraro- La cifra referida de O, 15 mA/cm 2 en el galva-
rios de análisis clínicos, a la hora de practicar nismo es la dosis, pero no así en este caso,
porque la dosis deseada sería la cantidad de
procesos analíticos basados en la electrólisis o medicamento introduci do por cantidad de vo-
electroforesis, se guían por el volcaje aplicado lumen corporal o por cm 2 del elect rodo lv.
más que por la intensidad, hasta obtener los «Aplicación de un caso real buscando preci-
resultados deseados, pues la fuerza electromo- sión en la dosis», en el cap. 5).
triz o diferencia de potencial en realidad dis-
persa los iones hacia el ánodo o hacia el cátodo Dado que en esta técnica el factor principal
dentro de la disolución. No debe olvidarse que que debe considerarse es la cantidad de medi-
es muy difere nte trabajar in vitro que hacerlo camento introducido (expresado en gramos)
sobre tejidos vivos sin dañarlos. pero, con la limitación de 0,1 5 mA/cm 2 , se
Ello implica un a aplicación en tensión estará condicionado por un valor en intensi-
constante y las aplicaciones en tensión cons- dad durante determinado tiempo hasta alcan-
tante sobre el organismo no permitirán alcanzar los gramos pretendidos.
zar voltajes altos ni intensidades alcas, pues
existen graves riesgos de quemadura. Así pues, Dimensiones del electrodo activo
dado que no se puede aplicar ninguno de los
parámetros eléctricos en cantidades suficien- La superficie de la gamuza del electrodo ac-
tes, la potencia aplicada será insuficiente a co- tivo (con su grosor habitual) que soporta la diso-
das luces. lución medicamentosa influye de forma directa
197
Práctica sob re parámetros eléctricos del circuito
[fJ Vídeo 7-2. Medida de resistencia

Se prepara una aplicación contralateral sobre una rodilla de forma que se disponga de un electrodo
muy grande que actuará de indiferente (unos 120 cm 21y tres electrodos más pequeños (uno de 30 cm2 ,
otro de 60 cm 2 y un tercero de 80 cm 2; Fig. 7-9 Al
Todos se mojarán de forma simultánea para que todos posean el mismo grado de humedad.
Se llevarán a cabo tres pruebas con la corriente galvánica y en todas se usará el electrodo masa de
120 cm 2, pero la primera con el pequeño, la segunda con el mediano y la tercera con el de 80 cm2•
Se preparará el electroestimulador y el circuito de forma que se pueda medir el voltaje con un polí-
metro en la escala de voltios en corriente continua (V= o V OC).
Se aplicará la corriente galvánica de forma que con el pequeño pasen 4,5 mA. por el mediano pasen
9 mA y por el de 80 cm 2 pasen 12 mA (30 por 0, 15; 60 por 0, 15, y 80 por 0, 151.
Se tendrá especial cuidado en que las tres pruebas tengan la misma presión en la fijación, la misma hu-
medad y el mismo tiempo de aplicación. Se tomará nota de los valores hacia los 30 s de haber estabilizado
la intensidad IFig. 7-9 BI.
Se calcula la resistencia e n los tres casos o mediciones IV/I = RI y la resistencia por cada cm 2 de l
electrodo pequeño en cuestión (R/Scm 2 =R por unidad de s uperficie!.
Recuérdese que los va lores de cálculo tie nen que esta r en su unidad correspondiente. No hay que
calcular operando voltios con miliamperios.
Lecturas Resistencia en n R en Q/cm2
30 cm 2 • 4,5 mA - 20,3 V 4.511Q 150,3 Q/cm2
60 cm 2 • 9,1 mA-25,2 V 2. 769 n 46,15 Q/cm 2
80cm 2 ·12 mA-30V 2.5oon 31,25 n/cm 2
Se observa que los n/cm 2 no son los mismos en cada prueba y que sufren una tendencia inve rsa al
tamaño del electrodo, es decir, con electrodos pequeños la resistencia relativa es mucho mayor qu e
con electrodos grandes, como se ha descrito antes. Además, el voltaje relativo, cuando el electrodo
es pe queño, es mayor que cuando es grande. Por esto, e l riesgo de quemadura es más alto con elec-
trodos pequeños que con grandes.
nn /
U ::J. I
mA-oc --
~~
Figura 7-9. Al Electrodos usados en la práctica: electrodo de 30 cm2 ( 1); electrodo de 60 cm2 l21. y electro-
do de 80 cm2 (31. El electrodo indiferente es de 120 cm2• 8) Una de las tres medidas realizadas.
198 1
-,
en la dosis debido a: la cantidad del medica-

mento que puede sustentar, su concentración, la
intensidad, resistencia y voltaje de la corriente, y
el propósito que se pretende conseguir.
Sobre la cantidad del fármaco. Esto ocurre

porque la cantidad empleada es directamente
proporcional al tamaño del electrodo. Se reitera
que anees se ha indicado el empleo de 1 cnf de
disolució11 por cada 5 cnr de gamuza.
Sobre la intensidad, la resistencia y el

voltaje de la corriente. Influye sobre la dosis Figura 7-10. En caso de bifurcación, la suma del
desde el momento en que se renga en cuenca tamaño de los electrodos A+ B tiene que ser me-
su superficie para calcular la intensidad en uni- nor que el electrodo C.
dades por cm2 y la influencia directa en la di-
ferencia de potencial de acuerdo con la resis- como masa o común debe ser más grande que
tencia del circuito, de forma que a mayor la suma de la superficie de los activos y la suma
electrodo, m enor resistencia por unidad de de la superficie de los activos será el valor to-
superficie; a menor electrodo, mayor resisten- mado como superficie de aplicación (Fig. 7-1O).
cia por cm2 (v. Fig. 5- 15). Esta modalidad no es recomendable, ya que
la resistencia no resultará la misma en distintos
Sobre la concentración. Influye por el he- lugares de aplicación al alterar los parámetros
cho de que, cuanto mayor superficie de elec- eléctricos, y que quizá se producirá la circuns-
trodo, menor proporción por cm 2 de piel anee tancia en que por un electrodo circule más
la misma concentración de la disolución pre- energía que por el otro.
parada. A menor superficie hay mejor localiza-
ción local y mayor proporción de medica- Duración de la sesión
mento bajo la piel.
El tiempo que puede durar una sesión de
En cuanto al propósito deseado. Habrá tratamiento depende, sobre codo, de la canti-
que adaptar el tamaño a la zona, patología y dad de medicamento que se desee i11trod11ciry de
objetivos buscados sin caer en aplicaciones con la aplicación de la fórmula de Faraday, aunque
electrodos sin el debido control ni la técnica debe considerarse la agresividad del fármaco,
precisa, aunque por motivos de depuración en la proporción en la d isolución, la intensidad
la metodología de la técnica será bueno utili- eléctrica elegida y las precauciones que se de-
zar, siempre q ue sea posible, el mismo tamaño ben tomar en las primeras sesiones del trata-
y tipo de electrodo tendente a una superficie miento.
media entre 50 y 70 cm 2 • Así pues, antes de decidirse por un tiempo
Asimismo, en ocasiones se deseará practicar determinado, es conveniente que se valoren
una aplicación en dos puntos al mismo tiempo posibles reacciones del paciente y se apliquen
con dos electrodos de la misma polaridad o tiempos corros de 5 a 10 minutos, y si no se
más. La solución se halla estableciendo deriva- aprecia nada en contra, se intentaría acercarse
ciones en el cable del mismo polo, pero debe a tiempos obtenidos por la fórmula de Faraday.
tenerse presente que el otro electrodo utilizado En la práctica cotidiana suelen aplicarse tiem-
199
Electroterapia en fisiote rapia
pos que rondan entre los 15 y los 20 minuros, Nada tiene que ver el primer grupo de
pero ello implica un tratamiento empírico o cálculos con el segundo. Ninguno de los dos es
«poner algo porque debe ser mejor que nada». el adecuado:
No hay que olvidar q ue la iontoforesis se rea-
liza con corriente continua (también pueden • En el segundo caso podría tomarse lo ocu-
utilizarse otras corrientes galvánicas interrum- rrido en 1 minuto como múltiplo o en una
pidas) al igual que la técnica de galvanismo y sus hora. De esta guisa es frecuente hablar de
efectos, por lo que es imprescindible considerar «kilovatios/hora» en lugar de vatios por se-
los efectos polares e interpolares para que no gundo, «kilómetros/hora» en lugar de me-
lleguen a ser contrarios a los buscados por la tros por segundo.
iontoforesis, sobre todo el de anaelectrotono y • En el primer caso puede saberse el tiempo
cataelectrotono. Se pueden estar anulando los q ue se aplica el galvanizador durante la se-
resultados de una ion toforesis con la inade- sión de forma que, si al equipo se le ajustan
cuada aplicación del galvanismo que lleva im- los mA de salida en cada segundo y también
plíciro. se ajustan los mAJ min rotales. Si se dividen los
mA/min entre mA de salida y se obtiene
[fj Vídeo 7-3. Dosis en mA por minuto los minutos de sesión.
El método de aplicación con los galvaniza-

Dosificación en mA/mimtto. En el mercado dores que usan el sistema de «rnAJmin» en rea-
puede encontrarse una gama de galvanizadores lidad pretende regular de forma simultánea el
para iontoforesis que se dosifican en mA/mi- tiempo de sesión, pero es un método que con-
nuro. Utilizan la misma merodología que la ex- funde más ante tantas cuestiones no aclaradas.
puesta en esros capítulos salvo que, en lugar de Nunca debe olvidarse que si se hace referencia
trabajar con los mA expresados por cada s, se a intensidad o potencia, se tratará de lo ocu-
refieren a mA (de cada segundo) , que se aplican rrido justo en 1 s.
durante 1 minuto. A con tinuación se expresa
mediante un ejemplo. Frecuencia de las sesiones
La potencia de los medicamentos y la canti-
Supóngase que un galvanizador [con el método
dad introducida serán, junto con la tolerancia
sugerido) aplica 5 mA. Cada minuto ac umula
5 mA de manera que se multiplica el número del paciente, los factores que marq uen el inter-
de minutos por los miliamperios aplicados. Así valo entre sesió n y sesión, que podrán ir desde
se tiene: dos a tres por semana hasta una cad a dos días
o u na aplicación d iaria.
5mA · 1min= 5mA · 2min = 5mA · 3min= 5mA · 4min =
En los casos agudos debe aumentarse la fre-
5mA/min 1OmA/min 15 mA/min 20 mA/min
cuencia, mientras que en los crónicos se ten-
Según la física no puede aplicarse este sistema, d erá a d istanciar las sesiones por ser habitual
ya que, si los mA se miden en 1 s, en 1 minuto en estos procesos tratamientos prolongados e
será el valor medido por 60 s. Supóngase que el indicios de alteración en la piel, bien po r ex-
mismo equipo aplica 5 mA de salida; en el ceso d e corriente bien por ataque del com-
transcurso de 4 minutos se contará con:
puesto medicamentoso.
5mA · 60 s = 5 mA · 120 s = 5 mA · 180 s = 5mA · 240 s = Un tratamiento con lidocaína puede reali-
300 mA/min 600 mA 900 mA 1.200 mA zarse a diario sin problemas, pero uno con
ácid o acético requiere intervalos a las pocas
200 1
Capítulo 7 • lontoforesi s
sesiones del inicio por el enrarecimiento de la nerar multitud de frecuencias y formas de co-
piel (sobre todo si está al 5 %). rriemes co n la microelectrónica- puede
utilizarse cualquiera de las que formen parce
Duración del tratamiento completo del gran grupo de las galvánicas interrumpi-
das, aunque lógicamente se tenderá a elegir las
Una vez que se han conseguido los resultados que mantengan mayor componente galvánico.
propuestos, se debe suspender el traramienco, así Serán corrientes de impulsos preferente-
como en caso de intolerancia o quemaduras. Las mente cuadrangulares, monofásicos, que com-
aplicaciones de analgésico o anestésicos locales binan tiempos de impulsos con los reposos, lo
{procaína o lidocaína) con 4-6 sesiones pueden cual, por una parre, disminuye la intensidad
ser suficientes. Las aplicaciones como el ácido eficaz en mA, pero, por la otra, aparecen efec-
acético se suelen mantener durante un mes basca tos sensitivos muy útiles para evitar riesgos de
contrasrac en la radiografía su resultado. quemaduras y disponer de información más
Los p rocesos agudos por lo general requie- objetiva aporcada por el paciente.
ren tratamientos corros, mientras que los cró- Una corriente usada con frecuencia para
nicos tienden a ser más prolongados. iontoforesis es la difásica fija (DF) de las diadi-
Sobre la capacidad de penetración de los námicas por su aleo componente galvánico, el
iones dentro de los tejidos orgánicos o no, 66,6 % (2/3). Por regla general, las formadas •
hay que comentar que se han practicado con pulsos cuadrados no permiten superar el
pruebas con isótopos de yodo 131 aplicado 50 o/o, pero ésta lo sobrepasa.
por iontoforesis y se ha observado por foto- La intensidad aplicada en estos casos no
gammagrafía que habían penetrado unos cen- coincide con la señalada en el miliamperímecro
tímetros en pocos minutos. El propio experi- del equipo dado que se introducen momentos
mento de Leduc demuestra que la estricnina de descanso en la aplicación (Fig. 7- 11). La
y el cianuro entran pronto en las vías sanguí- nueva intensidad será calculada con la fór-
neas y producen efectos generales (e n este mula:
caso, la muerre) .
Así pues, según esto, una de las precaucio-
nes fundamentales son los posibles efecros se-
cundarios a nivel general del medicamento Esca fórmula es muy útil para hallar los mA
elegido. que trabajan como componente galvánico des-
pués de leer la intensidad de pico. Sin em-
Empleo de otras corrientes distintas bargo, en otras ocasiones, se parte de corrien-
de la corriente galvánica para tes que informan del porcentaje en componente
iontoforesis galvánico de una corriente y hay que traducir
el porcentaje a valores reales para medir con el
De forma clásica se emplea la corriente gal- esrimulador (v. «Quemaduras con galvánicas
vánica, pero -dadas las posibilidades para ge- interrumpidas», en el cap. 5).
Figura 7-11 . Corrien te

con el 50 % de compo-
nente galvánico [sin es-
pecificar la frecuencia ni
los tiempos d e pulso
In ooooono oooooooo
ni de reposo}.
201
Una precaución que no debe olvidarse cuando

Vídeos 2-8 y 2-9. Intensidad eficaz
se utilizan las medias frecuencias o interferenciales
e Intensidad eficaz al 50
rectificadas para iomoforesis consiste en el riesgo
añadido de que son corrientes que, en general, se
Puesto que la intensidad en cada pulso es aplican en tensión constante, circunstancia que
alca, el voltaje aplicado con cada pulso cam- puede causar quemadura galvánica, pues al bajar
bién aumenta, fenómeno muy interesan ce para la resistencia de los tejidos, aumenta la intensidad
garantizar un buen volcaje de ionización (v. y, en consecuencia, la potencia. Si se usa esca mo-
«Volcaje de ionización», anees) que contribuye dalidad, esfimdamental colocar el equipo en iiJten-
a la rotura y desplazamiento de iones o molé- siclad consta11te o CC (v. «Tensión constancen e
culas ionizadas. «Intensidad conscancen, en el cap. 1).
En caso de no desear efeccos sensitivos,
puede aumentarse la frecuencia al invadir la Foresis de medicamentos ~
banda de medias frecuencias, como puede ser:
por electroporación ~
impulsos de O, 1 ms y reposos de O, 1 ms corres-
pondiente a la frecuencia de 5.000 Hz. La electroporación consiste en generar po-
Es frecuente escuchar y leer que «las co- ros o conductos en la membrana celular para
1
rriences inrerferenciales se ucilizan para ionto- provocar la entrada de fármacos (u ocras sus-
foresisn. En principio, no es posible salvo que cancias) en el interior celular. Esto se consigue
se modifiquen de forma adecuada. La media mediante pulsos monofásicos de muy corca
frecuencia y las corrientes incerferenciales se duración (de unos 0,05 a 0,1 ms), pulsos de
basan en una portadora de corriente alterna de alto voltaje (entre 400 y 1.000 V) y frecuencias
media frecuencia, la cual, sometida a un fil- muy bajas (alrededor de 1 Hz) que se aplican
traje por diodos, se convertirá en corriente con en secuencias de 5 a 1O pulsos. Es una técnica
ondas semejantes a las difásicas fijas (DF) de de laboratorio para realizar in vitro.
las diadinámicas, pero de mayor frecuencia Esta técnica origina otra usada en fisioesté-
(4.000 Hz; Fig. 7- 12). cica, por la cual se supone la apercura de poros
Puede filtrarse tanto la portadora anees de o vías de paso hacia el interior del organismo
modularla en baja frecuencia, como ya modu- en la piel, para facilitar el paso a sustancias que
lada. Sin embargo, es más fácil de medir y conse aplican sobre esca. Dicha electroporación de
trolar cuando se rectifica de manera directa la fa piel se conseguiría de varias formas, pero,
portadora de 4.000 Hz sin modular. entre ellas, se hará referencia a dos:
Figura 7-12. Si las co-

rrientes alternas o mo-
duladas alternas se
someten al filtrado por
un diodo, se convierten
en corrientes pulsadas
monofásicas con com-
ponente galvánico.
202 1
-
Capítulo 7 • Jontoforesis
• Una modalidad lo consigue mediante el sanee comprobar resultados con sustancias de

empleo de electrodos o cabezales que apli- uso en patologías, como analgésicos o anriin-
can pulsos monofásicos de alto volraje, flamacorios.
corta duración, pero con frecuencias que
superan los 500 Hz para reducir en lo posi- ALGUNOS EJEMPLOS
ble el estímulo sensitivo y las consiguientes DE IONTOFORESIS
molestias.
• Asimismo, otros equipos lo hacen con elec- Dado el aleo nivel de empirismo que habi-
trodos de turbulencia electromagnética (v. cualmence se emplea en esta técnica y la abun-
«Elecrroporación», en el cap. 13) con radio- dancia de errores que se cometen, es funda-
frecuencia pulsada que no produce estí- mental cambiar la metodología de aplicación a
mulo sensitivo ni calor. Estos pulsos de in- fin de perfeccionar la técnica de tratamiento e
ducción electromagnética son también intentar un acercamiento a modos de trabajo
cortos (± O, 1 ms) y se suelen ap licar en más cienríficos. No obsrante, es importante
forma de ráfagas con frecuencias que de- considerar que todavía persisten ciertos con-
penden mucho de cada fabricante. ceptos confusos y dudas por resolver.
Es fundame ntal no alterar la composición
En esta segunda modalidad de aplicación, del med icamento al añadir suero fisiológico,
tanto la polaridad del medicamento como la
polaridad de la corriente no tienen importan-
agua destilada, agua del grifo u otras sustancias
al electrodo o a la disolución. La gamuza (pa-
7
cia. En la primera modalidad de la técnica se quete de gasas estériles) sólo se empapará con
defiende que tampoco porque, si se abren po- el preparado medicamentoso en solución
ros sobre la piel, en teoría no influye la polari- acuosa.
dad iónica, pero, de hecho, se observan res- Siempre debe medirse el electrodo pequeño
puestas diferentes con polaridad [+] o con [-] (activo) y hay que fijarlo de forma homogénea
en el electrodo activo. y perfecta (Fig. 7-13 A y B).
Las sustancias medicamentosas más con- En iontoforesis, la colocación de electrodos
trastadas en electroporación son típicas en la debe llevarse a cabo de forma contralateral y
aplicación de técnicas de estética. Sería inrere- ambos electrodos deben estar lo más próximos
Figura 7- 13. Al Paquete de gasas empa padas en la diso lución medicamentosa y electrodo sobrepues-
to de fo rma que sea más peq ueño que las gasas e n contacto con la pie l. BI La fijación tiene que garanti-
zar un apoyo homogéneo y seguro.
203
Figura 7- 14. A) Ambos e lectrodos s e pres entan en aplicación contralateral en el proceso de fijación cui-
dadosa. B) La fijac ión de electrodos es incorrecta y probablemente causa rá una que madura al pacie nte .
entre sí. El activo será más pequeño y el indi- El carbonato cálcico reacciona con el ace-
ferenre, de mayor tamaño (Fig. 7- 14 Ay B). La tato para formar acetato cálcico más C0 2 más
fijación incorrecta e insuficiente es una de las agua; con ello se reitera que se da por supuesto
• causas más importanres de quemadura galvá-

nica (Fig. 7- 14 B).
lontoforesis con ácido acético
Se esrá extendiendo la aplicación de ácido

que dicho radical alcanza la zona, bien porque
traspasa la piel bien porque reacciona y forma
otros compuestos en el medio biológico antes
de entrar en contacto con el cloruro cálcico del
proceso que interesa.
Se continuará con la aplicación de la téc-
acético para tratar los procesos de calcificacio- nica. Se conseguirá un preparado en disolu-
nes con el objetivo de conseguir la disociación ción de ácido acético al 2 % para empapar con
del precipitado cálcico. A continuación se des- él unas gasas estériles de m anera abundanre
cribe cómo un fisioterapeuta debería plan- que se situarán sobre la zona afectada. Estas
tearse una aplicación de iontoforesis con dicho gasas no se mojarán ni empaparán previa-
compuesto. mente con ningún otro líquido o sustancia.
En primer lugar debe averiguarse la polari- Sobre las gasas se sitúa el electrodo [-] (sin en-
dad del medicamento. La fórmula del ácido volverlo con otra gamuza; Fig. 7-13 A y B).
acético es CH 3COOH , que se di socia en El electrodo [+] opuesto se fijará próximo y
CH 3 COO- + H +. El radical acetato posee enfrentado, pero será de mayor tamaño, en-
CH3CO¡ con carga negativa[-], se introducirá vuelto en una gamuza empapada en agua po-
en el inrerior del organismo y se situará bajo el table del grifo o, mejor, en suero fisiológico.
cátodo [- ]. Se aplicará corriente galvánica u otra con
A conrinuación se planreará cómo puede componente galvánico de acuerdo con la su-
actuar el compuesto de acuerdo con su ecua- perficie de las gasas empapadas en la disolu-
ción química. Supóngase que el radical nega- ción.
tivo alcance la zona de la calcificación; enton- El primer día se ajustará unos 5 minutos, si
ces, la reacción sería como sigue: todo va correcto; el siguiente, 10 minutos, y el
tercero, 15 minutos. Si el paciente tolera bien la
C0 3Ca + CH3COO <==> CH 3COOCa + sesión, pueden aplicarse los 20 minutos después
C0 2 (gas) + 1/2HzÜ de haberlo tanteado en las primeras sesiones.
204 1
-
Ésta es la técnica empírica, pero debe ha- valor de voltaje se ponga por debajo del voltaje
cerse así en las primeras sesiones y observar de ionización de la molécula aplicada.
las reacciones del paciente. Una vez que se Esta ficha puede formar parce del cuadro de
está seguro de que todo funciona de manera manejo de un equipo de electroterapia, pero si
correcta, se ap licará la ley de Faraday (v. no se dispusiera de él, con lápiz, papel y una
«Cantidad de medicamento introducido», pequeña calculadora puede aplicarse esca me-
antes). todología en cualquier eleccroescimulador clá-
Para aplicar dicha fórmula, se requiere saber sico. Esca ficha (Fig. 7- 15) puede estar, cuando
el peso molecular y la valencia del ácido acético. menos, en forma de papel archivada en un fi-
El peso molecular es 60,05 y la valencia, 1. chero de uso perso nal, que debe aumentar con
Supóngase que se pretenden introducir nuevos fármacos contrastados por uno mismo
5 mg, con una intensidad de 6 mA. ¿Cuánto o por otros colegas.
tiempo durará la sesión?:
5-1 . 96500 lontoforesis con lidocaína

mg· V· 96500
t---- - - ---= 1339,16 s/60=22,3 min La lidocaína es un anestésico local que,
P111·111A 60,05. 6
usado en iontoforesis para aplicación local
Si se pone atención a la ficha de la figura 7- 15, bajo el electrodo, se conviene en un analgésico
puede apreciarse que el tiempo está próximo a (y antiinflamatorio) eficaz en procesos de
lo calculado en el ejemplo, pero también la in- mialgias, rendinicis, bursitis, periostitis, lesio-
tensidad es diferente. Los valores de volcaje y nes tisulares, etc.
de resistencia no tienen iníluencia directa en La experiencia indica que la dosificación de
cuanto a la técnica de iontoforesis salvo que el unos 1O mg introducidos son suficientes para
FICHA PARA IONTOFORESIS A ~

Fármaco Peso molecular Valencia Polaridad L:J
1 Acido acético 1 60,05 1 1-1
Dosis fármaco Olsoluclón Tiempo
1 5 lmg 1 2 1 21,3 !minutos
Corri ente Comp. Galva. Tamaño Electrodo T mg · V • 96500 / 60
l Galvánica 1 100% 1 1 42 lcm2 mln P,n • I mA
Dosis en mA/cm2 mAefic. mA de pico Voltaje RenOhm
1 0,15 1 6,3 1 6,3 1 1 25 1 3968
Efoctos
1 Decalcificador
Observaciones
La disolución al 5% irrita bastante la piel. Muy indicado en las calcificaciones del

s upraespinoso.
Figura 7 -15. Ficha co n los datos básicos de un compu esto medicamentoso y con los parámetros técni-
cos n ecesar ios para s u aplicación terapé utica.
205
conseguir resultados muy eficaces entre tres y El vertido de una ampolla de 1O cm3 sobre un
. .
paquete de gasas estériles que cubran una superfi-
cinco sesiones.
cie entre 40 y 50 cm2 , es suficiente para empapar
[fj Vídeo 7-4. lontofo resis con lidocaína perfectamente el conjunto y conseguir la conduc-
ción eléctrica perfecta, así como el objetivo del
tratamiento pretendido. En la figura 7-16 puede
Proceso de cálculo manual para apreciarse el peso molecular de la lidocaína, su va-
iontoforesis con procaína lencia, su polaridad (bajo el negativo) y el tiempo
requerido para introducir unos 10 mg con dosis
La ficha de la fig ura 7- 17 debe rellenarse a mano
para aplicar procaína como anestésico local. Asi- galvánica de O, 15 rnNcrn2.
mismo, procede realizar los cálculos a mano. La disolución es al 10 % y el electrodo ac-
Se sabe que la procaína tiene un peso molecu- tivo tiene una superficie de 42 cm 2 • Según
lar de 272,78, valencia de 1 y polaridad[-], y su esto, puede concluirse que en 10,9 minutos se
fórmula es C13H21 ClN2 0 2 ; se pretenden intro- introducen 10 mg de lidocaína con las circuns-
ducir B mg y la superficie de los electrodos es
tancias presentes en la ficha.
60 cm2 •
1 Se anota el fármaco Procaína lontoforesis con histamina
•
2 Se anota el peso molecu lar 272,78
La histamina y también la acetilcolina po-
3 Valor de la valencia 1
seen un efecto de vasodilaración en los capila-
4 Se anota la polaridad [-] res (sobre todo, en su parte arterial) hasta el
5 Se escribe la fórmula C13H1¡ClN 2D2 punto de llegar a establecer nuevos caminos
6 Se a nota la dosis de 8 mg circularorios con facilidad. Sin embargo, tie-
medicamento expresada en nen el inconveniente de ser muy activas y una
mg que se pretende introducir dosis en exceso llegaría a producir un colapso
7 Se anota el porcentaje de 10% circulatorio en el momento en que comenzara
disolución a actuar a nivel general, lo que causaría una
8 Tamaño de los electrodos 60 cm2 vasodilatación periférica generalizada con su
para calcular la intensidad consiguiente bajada de presión sanguínea.
9 Corriente que se desea usar Galvánica pura Así pues, la clave de una buena técnica para
este tratamiento consiste en mantener el efecto
10 Componente galvánico de la 100%
local sin sobrepasar el umbral de los efectos
corriente
generales.
11 Intensidad en mA que se ha 7,5 mA
La histamina, junto con sus derivados o equi-
calculado 150 cm1 • O, 15 mN
valentes, proporciona una herramienta muy po-
cm1 =l
tente, pero muy difícil de manejar. Y dado el
12 mA eficaces o componente 7,5mA
riesgo, es mejor que el fisioterapeuta poco entre-
galvánico al 100 %
nado en esta técnica se abstenga de aplicarla o
13 mA de pico que lee el 7,5mA
que la lleve a cabo con la máxima prudencia.
estimulador
14 Se calcula el tiempo de sesión 377,3 s
con los parámetros 16,2 mini Electrodos específicos para iontoforesis
8. 1 . 96500
t= - En esta obra se sugiere sustituir las gamuzas
272,78. 7,5 de uso habitual para los electrodos estándar
por un paquete de gasas estériles (para usar y
206 1
FICHA PARA IONTOFORESIS L

Fármaco Peso molecular Valencia Polaridad
1 Lidocaina 1 234,34 1 1 1 (-1
Dosis fármaco Disolución Tiempo
1 1D lmg 1 2,0% 1 1 10,9 !minutos
Corriente Comp. Galva. Tamaílo Electrodo T mg · V • 96500 / 60
1 Galvánica 1 100% 1 1 42 lcm2 mln Pm • lmA
Dosis en mA/cm2 mA efic. mA de pico Voltaje Ren Ohm

1 0,15 1 6,3 1 6,3 1 1 25 1 3968
Eíoctos
1 Decalcificador
Observaciones
Figura 7-16. Ficha con los datos básicos de la lidocaína y los parámetros técnicos necesarios para su
aplicación terapéutica.
tirar) por su limpieza y disponibilidad, porque Se han diseñado electrodos específicos para
so n de uso simple y son baracas. No hay que aplicar iontoforesis a fin de mantener el elec-
olvidar que requieren cuidados precisos a la trodo activo libre de contaminaciones y lograr
hora de fijarlos (Figs. 7- 13 y 7- 14) para que el que, a la ve:z, faciliten la metodología de trata-
electrodo de goma conductora no se descolo- miento. Unos fabricantes los comercializan
que y, además, se estará obligado a medir casi para uso de cualquier sustancia y o tros los aso-
siempre la superficie que cubren (Fig. 7- 18). cian con un compuesco medicamentoso con-
Observaciones
Fig ura 7-17. Ficha para re llena r de forma práctica.
207
Figura 7-18. Se mide la anchura (A) por la longitud (81 para ca lcu lar la superficie de aplicación bajo el
electrodo activo.
creco. Así puede observarse el de la figura 7-19 después de este tiempo se retira. Uno de los
que requiere introducir en la funda unas gasas electrodos contiene un microcontrolador y su
estériles para usarlas en una única sesión. batería correspondiente para alimentar los dos
• También se cuenca con ocros electrodos ad-

hesivos (tanto el activo como el indiferente o
masa) observables en la figura 7-20 . Son de
uso único o «de usar y tirar». Este fabricante
también comercializa el galvanizador con los
terminales que permiten su conexión.
electrodos. Sería interesante someterlo a exa-
men para valorar el comportamiento eléctrico,
sobre codo para comprobar si supera el voltaje
de ionización.
Cambio de polaridad en iontoforesis

Otra sugerencia para uso único se compone
de dos electrodos adhesivos unidos por un cable Debe eliminarse el cambio de polaridad a
según se muestra en la figura 7-2 1. Está basado mirad de la sesión y esperar resultados al final
en el paso de una corriente de muy baja inten- de cada sesión. Si se duda o no se está seguro de
sidad (podría considerarse microgalvánica) . la polaridad del medicamento, se propone que
Este sistema se mantiene durante 48-72 horas; el primer día se intente con una polaridad, el
Figura 7-19. Al El e lectrodo conductor está envuelto por una funda no conductora que albe rga rá las ga -
sas. 8) Se han encajado las gasas que admitirán la disolución .
208 1
Figura 7-20. Al Se empapa la sustancia medicamentosa en la gasa del e lectrodo adhesivo. Bl Conjunto
de activo y masa que se aplican sobre una posible epicondilitis.
segundo con la contraria, el rercero como el Indicaciones de la iontoforesis

primero y el cuarro como el segundo. De esca
forma (al alternar la polaridad a diario), al En fisioterapia, la técnica de ioncoforesis se
cabo de dos o tres cambios se observará la me- destinará, sobre todo, a las indicaciones más
jor y se tomará una decisión por ella. imporcances que se enumeran: analgesia en zo-
La razón para el cambio de polaridad a mirad nas localizadas, como antiinflamatorio local,
de la sesión tiene su lógica. Los iones que no son vasodilatador, vasoconstrictor, desestrucru-
rechazados anees del cambio se acercan al elec- rance de tejidos (sobre codo, de colágeno), re-
trodo para reaccionar con él (sobre todo si éste lajante muscular, neurotrófico local, cicatri-
es metálico), pierden su composición original cial, antiséptico y trombolítico.
de ion y se convierten en elemento neutro elec-
trolizado. Estos iones, por lo general, pueden Precauciones y contraindicaciones
quedar inutilizados en la primera parte y en la
segunda perderían su poder terapéutico (depen-
La precaución fundamental, de modo reite-
diendo de que sean liófilos o liófobos). rado, es evitar por todos los medios la que-
madura galvánica, causada por exceso de in-
tensidad en cada centímetro cuadrado.
Debe tenerse en cuenta lo siguiente:
• Estar seguro del modo de trabajo del esti-

mulador, en corriente constante (CC) o en
voltaje constante (VC).
• No guiarse por la sensación y apreciación
subjetiva del paciente.
• Estar seguro de la polaridad de los electro-
dos.
• Comprobar que el sistema de medida de
Figura 7-21. Dos electrodos adhesivos unidos por
un cable. En uno se incluye el sistema de batería y intensidad en mA sea real, esté bien cali-
control de aplicación en depósito lento. brado y sea efectivo.
209
Tabla 7-3. Vad~mécum iontoforético ," -W

Polo Efectos Observaciones
Ácido acético Dispersante de C03 Ca + CH 3COO <==>

calcificaciones CH 3COOCa + C0 2 (gas) + l/2H 20
Adrenalina + Vasoconstrictor Es una amina con su carga [+]
Alfa-quimotripsina + Antiedematoso y Es un glucosaminoglucano con su
antiinflamatorio carga[+]
Arterocolin e + Vasodilatador Cloruro de colina, el radical colina

tiene carga [+]
Betnesol Modificador tegumentario
Biclorhidrato de + Vasodilatador
histamina
Bromuro de potasio Sedante
Bromuro de sodio Sedante El radical (Bdproduce la sedación
Butazolidina Analgésico y antiinflamatorio (Fenilbutazona)
Calcibromin + Miorrelajante
Calcibronat + Miorrelajante La elevación del nivel del ion Ca 2'
conduce a un aumento del umbral
de excitación nerviosa y celular en
general. El efecto miorrelajante se
le atribuye al Ca2•
Celestone Analgésico, antiinflamatorio
y modificador tegumentario
Citrato potásico Antiinflamatorio, laxante Por ser una sal potásica, es[-]
salino y vasodilatador
Cloruro de adrenalina + Vasoconstrictor V. Adrenalina
Cloruro de calcio + Miorrelajante, Usado en hipocalcemias por la
anticontracturante, acción de ion Ca2+
facilitación cicatricial y
fragilidad capilar
Cloruro de sodio Modificador tegumentario En este caso, el ion Cl" actúa como
modificador de tegumentos
Cloruro de cinc + Cicatrizador y fijador de La acción se debe al Zn 2' como
trombos precipitador de proteínas
Coactín Analgésico Penicilina derivada del ácido
aminopenicilánico
Complamina Hemocinético, vasodilatador,
trombolítico y
revascularizante
210 1
-- ~------~--·1.-....--- . .--..... _,,_._......---. . . . . . ~111'!"""--"":""""T-- ·-· , . . ·- -· .•. · -

Tabla
-
7-3. Vademécum
.' . -·- - iontofor:ético
~ - ~ ·-·~
(Cont. J
.
·
. •
- ·
Fármaco Polo Efectos Observaciones
Corbaína + Anestésico local

Cocaína + Anestésico local Por ser una base que co ntiene
nitrógeno, es[+]
Chimoser + Analgésico, modificador
tegumentario, trombolítico
y anti edematoso
Dihydergot + Vasodilatador Dihidroergotamina, derivado
amónico
Durcaine + Anestésico superficial Como a todos los anestésicos
locales, la positividad se la confiere
el grupo NH+
Extracto de tiroides +o- Resolutivo Las hormonas tiroideas, como
aminoácidos, se pueden
co mportar tanto en [+]como
•
en [-]dependiendo del medio
Flaxedil Miorrelajante Trietoyoduro de gayamina; el efecto
miorrelajante se debe al
trietoyoduro y por ser un derivado
del yodo 11-1 es (-1
Flosint Analgésico y antiinflamatorio
Fosfato de epinefrina + Vasoconstrictor Su acción vasoconstrictora se debe
a la epinefrina [v. Adrenalina); al
ser una amina, es[+]
Heparina Trombolítico, reabsorción
de hematomas y
resvascularizante
Hialuronidasa -o+ Resolutivo
Hialopán + Anestésico superficial
Hidergina + Vasodilatador
Hidrocortisona Antiinflamatorio La potencia antiinflamatoria del
cortisol está asociada con la
potencia relativa de retención de
Na•; así pues, el principio activo
tendrá carga[-]
lndometacina Analgésico, antiinflamatorio Es un derivado metilado del indo l
y antiúrico local
Lamuran + Vasodilatador
Liquenine Trombolítico y Es heparina sódica [v. Heparina)
resvascularizante
Lisalgil -o+ Analgésico y antiinflamatorio
[Continúa/
21 1
1
Vademécum lontoforético {Cont.J

Polo Efectos Observaciones
Merinax Trombolítico,
revascularizante y
reabsorción de hematomas
Nitrato de aconitina + Analgésico
Nitrato de argenta + Antiinflamatorio
Nitrato de plata + Antiséptico
Norflex + Miorrelajante Orfenadrina
Nove mina + Analgésico y antiinflamatorio
Novalgina -o+ Analgésico y antiinflamatorio
Novocaína + Anestésico superficial Clorhidrato de procaína
Novoyodo, salicilato Analgésico y antiinflamatorio Salicilato de yodo
Nuperalina + Anestésico Local Nuperalina, dibuca ína
•
lv. anestésicos Locales, como
novocaína o cocaína)
Optidasa Antiurético local Derivados de La colchicina para el
tratamiento de La gota
Oxiferriscorbone Facilitador cicatricial,
analgésico, antiinflamatorio
y antiedematoso
Para noval Miorrelajante
Percutalin -o + Analgésico y antiinflamatorio Este medicamento está fo rmado
por tres componentes
Procaidón + Anestésico superficial V. procaína o novocaína
Salicilato de Litio +o - Antiartrítico
Salicilato de sosa Descongestionante
y analgésico
Socianato de Antiinflamatorio La prednisolona es un
prednisolona adrenocorticosteroide derivado del
cortisol (v. Hidrocortisona)
Sulfato de cobre + Antiséptico y fungicida Acción debida al ion Cu2•
Sulfato de magnesio + Miorrelajantes, cicatricial Acción debida al ion Mg 2'
y fragilidad capilar
Sulfato de quinina + Neurotrófico
Thyomucase Modificador tegumentario V. Hialuronidasa
y antiedematoso
Tubarine + Miorrelajante
212
...
Fármaco
Uroquinasa + Trombolítico y reabso rción Enzima proteolítica
de hematomas
Veneno de abeja + Antiálgico y antirreumático
Venofortán + Fibrinolítico
Vinca pán + Vasodilatador
Vitamina 8 1 + Modificador tegumentario
Yoduro de potasio Facilitador cicatricial Los yoduros son [-) por su ion 1-
y fragilidad capilar
Xilocaína + Anestésico s uperficial
• Evitar que se contrapongan el efecto galvá- • No aplicar sobre tromboflebitis o varices

nico al d el medicamento. floridas (salvo indicación concreta).
• Si se urilizan corrientes distintas de la galvá- • No aplicar sobre procesos infecciosos loca-
nica, calcular previamente su componente les.
galvánico para evitar posibles quemaduras. • N o aplicar cuando se sospechan reacciones
• No aplicar los electrodos sobre piel alterada, de rechazo a osteosíntesis cercanas.
con heridas o ulcerada (salvo indicación • Es necesario conocer la resistencia y la dife-
precisa). rencia d e potencial entre electrodos y pa-
• Evitar que el campo eléctrico invada la zona ciente.
cardíaca o importantes centros nerviosos. • Debe averiguarse la conductividad o resis-
• No aplicar sobre procesos tumorales o cerca tencia del preparado medicamentoso.
de ellos. • Tener en cuenta otras circunstancias que
• Alejarse d e las glándulas secretoras de hor- son comunes a la galvanización sin iontofo-
monas. resis de medicamentos (Tabla 7-3).
• No aplicar sobre osteosíntesis metálicas, en-
doprótesis metálicas o sus proximidades. [fj Autoevaluac ión
1
~-
i'?W''2'1"'H'??'H?HS'l!l'1'Uti"rtPM'-~
•
•
.. ~.
Autoevaluac1on
Ficha de iontofo resis
..
-¡~_ .
-
.:
.. •.
i1
• Vídeos:
- 2-8. Intensidad eficaz
- 2-9. Inte nsidad eficaz al 50
- 7- 1. Medida del pH
- 7-2. Medida de resistencia
- 7-3. Dos is e n mA por minuto
- 7-4. lontoforesis con lidocaína
213
Electroanalgesia
de baja frecuencia
Objetivos de aprendizaje e1>

• Aprender que el tema del dolor es complejo y saber
resumirlo en sus tres variantes fundamentales.
0 Aprender a explorar para entender ante qué tipo de
manifestación dolorosa se encuentra, saber diseñar una
estrategia de tratamiento y comprobar resultados.
• Dom inar las diferentes técnicas de electroterapia
(centradas en baja frecuencia y media frecuencia) para
alcanzar los objetivos de electroanalgesia.
• Aprender el dominio de la dosificación correcta en algunas
corrientes con riesgo de agresión al paciente.
• Practicar algunas técnicas de aplicación manual por su
interés y su potencia como terapias analgésicas.
Síntesis conceptual S
./ En este capítulo se aborda un enfoque experimentado de la
electroterapia con baja y media frecuencia. Dada la comple-
jidad de este tema, se trata de resumir el dolor en tres orien-
taciones fundamentales. El dolor es más importante por sus
orígenes que por su intensidad .
./ La metodología que se propone está basada en la explora-
ción previa del paciente y en encontrar una respuesta al tipo
de dolor, así como las técnicas correctas para alcanzar los
objetivos propuestos .
./ Se insiste en la correcta dosificación de algunas corrientes
con riesgos y en sus cuidados a la hora de aplicarlas .
./ Asimismo, se profundiza en el TENS y en el EMS, aunque se
consideran englobadas en las técnicas de estimulación ner-
viosa sensitiva y motora ITENSMI.
215
TÉCNICAS DE ESTI MULACIÓN tanto, al explorar se aprenderá que no hay do-

NERVIOSA SENSITIVA Y MOTORA lor sino que existen varios tipos de dolores. En
PARA ANALGESIA lugar de referirse al dolor, hay que extender la
expresión a dolores. En la figura 8- 1 A se re-
Además de los efectos anriálgicos del galva- presenta una escala subjetiva para valorar la
nismo, en electroterapia se dispone de una am- intensidad dolorosa, cruzada con una tacha-
plia gama de corrientes diseñadas para atacar el dura, para manifestar que lo importante no es
dolor en su causa, en su origen o en su trayec- la cantidad del dolor, sino la calidad y los ma-
toria, bien cuando se excitan las distintas ter- rices que envuelven a los diferentes dolores.
minaciones nerviosas o cuando se conduce por Los dolores se originan de form a básica por
sus vías específicas o sensitivas hacia el sistema estímulos diversos:
nervioso central.
Hasta este capítulo se ha estado tratando la calor intenso,
corriente galvánica, caracterizada por ser de - presión excesiva,
flujo y corriente mantenidos, sin variaciones, deformación exagerada de tejidos,
sin cambios de polaridad y sin oscilaciones. A destrucción tisular,
partir de este capítulo comienza a abordarse agresión química,
una gama de corrientes caracterizadas por flujo alteraciones metabólicas de la zona,
• interrumpido, sin cambios de polaridad o con

ellos, que crea formas variables con los impul-
sos y reposos entre impulsos, los cuales se ana-
lizarán m ás adelante.
Asimismo, se planteará una serie de técnicas
que superan con mucho las pocas posibilidades
descarga eléctrica, ere.
sobre las distintas y variadas terminaciones

nerviosas (no precisamente nociceprores) , si
dichos estímulos superan y saturan amplia-
mente el umbral sensitivo.
de tratamiento que aporra un TENS. Por lo Si se pretende aliviar dolores, de forma pre-
tanro, no debe confundirse el concepto que in- via se debe aprender a explorarlos, localizarlos,
tegra codo un conjunto de técnicas de estimu-
lación nerviosa sensitiva y motora (TENSM)
con el aparato portátil denominado TENS,
que puede ser interesante sólo en algún tipo de
dolor.
Dolores
El dolor es una apreciación subjetiva del pa-
ciente que lo percibe con mayor o menor in-
tensidad hasta el punto de generarle incapaci-
dad funcional e, incluso, pérdida de conciencia.
Para el paciente, la valoración cuantitativa
es fundamental, pero para el profesional que
debe tratarlo es más importante su localiza-
ción, la causa del dolor, el órgano que lo ge-
nera, la función que lo genera, la respuesta de
Figura 8-1 A. Escala
defensa sobre el paciente, la reacción antiálgica subjetiva para valorar
cípica y, por último, su intensidad. Por lo la intensidad dolorosa.
216 1
Capítulo 8 • Electroanalgesia de baja frecu encia
2. Concluir la causa del dolor. Alcanzar

una conclusión cierta sobre la causa del dolor es
fundamental para el éxito de la terapia. Una ex-
ploración palparoria y funcional de la zona in-
dicará el origen del problema de forma precisa.
3. Diseñar la estrategia de tratamiento.

Si se planifica una estrategia del rracamienco
según las características del problema y las po-
sibilidades técnicas disponibles, el resultado
ESCOGER APLICAR positivo está garantizado. Quizá se le ocurran
LA CORRIENTE OBSERVANDO
ADECUADA RESULTADOS varias estrategias al fisioterapeuta y habrá que
alternarlas o tantearlas. Si los resultados no son
los pretendidos, en general el error se encon-
trará en la estrategia de tratamiento.
Figura 8-1 B. Esquema básico de actuación ante
cualquier dolor y paciente.
4. Comprobar los resultados al final de
la sesión. El interrogatorio posterior e inme- 1 1
escucharlos, enrenderlos, inrerprerarlos y saber diaco a la sesión, así como al día siguienre, re- :
su origen para utilizarlos como herramienra afirmará al terapeuta en la estrategia de trata-
que lleve a conclusiones de lo que está ocu- miento o si tendrá que adaptarse o modificarse
rriendo en el interior del o rganismo y así esta- a los resulcados. La respuesta terapéutica a la
blecer las adecuadas y mejores estrategias de electroanalgesia será inmediata en la primera
tratamiento (Fig. 8- 1 B) . Por ello es funda- sesión si fue adecuada.
mental protocolizar la actuación en cuatro pa-
sos fundamentales: En ciertos ambientes y colectivos sanitarios
está extendida la idea de que la electroanalge-
l. Explorar al paciente. sia usada e n fisioterapia es inefectiva (o muy
2. Concluir la causa del dolor. poco efectiva) . Su eficacia se reservaría para las
3. Diseñar la estrategia de tratamiento. aplicaciones procedentes de los udepartamen-
4. Comprobar los resultados al final de la seros del dolor» y clínicas del dolor. Con codo,
sión. cuando se dominan las técnicas, se conocen
bien las posibilidades de las diferentes corrien-
l. Explorar al paciente. Explorar no im- tes y se entienden las causas del dolor que
plica diagnosticar, sino localizar con precisión debe tratarse, los resultados son muy intere-
el punto y la escrucmra anatómica que genera santes.
el dolor. Una gonalgia es un ente can difuso En realidad, la elecrroanalgesia es compleja y
para un fisioterapeuta que no indica nada. Sin requiere encender bien los mecanismos de los do-
embargo, un dolor en el rendón rotuliano, en el lores y sus orígenes. Además, muchas de las teo-
ligamento lacera! interno o en el externo, en rías y sugerencias sobre técnicas de analgesia se
determinado menisco o en determinado punto han mostrado insuficientes, cuando no erróneas.
de las estructuras condrales, o tal vez en un La electroanalgesia no sólo debe pretender apli-
punto de inserción tendinosa son lugares con- car terapias paliativas del síntoma, sino que en lo
cretos donde, al menos, puede localizarse y fi- posible se aplicarán técnicas correctoras y repara-
jarse uno de los electrodos. doras de los procesos que causan el síntoma.
217
Desde que en 1965 Ronald Melzack y Parrick La técnica de galvanopalpación enseña mu-
Wall (el primero, psicólogo canadiense, y el se- cho sobre los dolores y sus mecanismos (v. «Gal-
gundo, fisiólogo inglés) publicaron su reoria so- vanopalpación», en el cap. 6). Con este sistema
bre el mecanismo de dolor basado en la recría de exploratorio es posible hallar sobre el paciente
«control de la puerta» y sus mecanismos neuro- diferentes zonas dolorosas y cada una con suma-
biológicos, se ha especulado demasiado sobre tiz. Por ejemplo, si se pasa sobre un grano, el
métodos de electroanalgesia. Se creó un «discurso dolor es punzante y superficial; si se estimula
de moda» que se aplicó a cualquier récnica nove- una raíz nerviosa desmielinizada, se desencadena
dosa con su correspondiente verriente comercial. una respuesta irradiada siguiendo la metámera
Uno de los vicios que provocó esta teoría so- correspondiente, y si se estimula una zona con
bre la fisioterapia consiste en considerar que la un proceso inflamatorio, el dolor es profundo,
electroanalgesia se basa únicamente en el ~•apa local y lancinante. Asimismo, cuando se esti-
rato de TENS». Nada más lejos de la realidad, mula eléctricamente un punco gatillo, pueden
dado que el arsenal de técnicas de electroterapia observarse diferentes respuestas dolorosas que
es mucho más amplio y rico que la pequefia he- hay que aprender a interpretar, interrogando de
rramienta que es el aparara de TENS. manera adecuada al paciente para conseguir la
La experiencia y la práctica cotidiana de- información con suficiente precisión.
muestran que dicha teoría no es tan infalible,
que hay otros mecanismos de analgesia dife- ~ Vídeo 8-1. Galvanopalpación
rentes, que hay que revisar el concepto de no-
ciceptores y rodavía qued an muchos flancos Ante la complejidad de este síntoma, se
por vencer en la batalla contra el dolor, mejor, propone un enfoque que pasa a describirse a
contra los dolores. continuación.
Se continúa sometido a publicaciones que
divagan sobre descubrimientos de la bioquí- Clasificación de los dolores
mica y de la neurofisiología del sistema nervioso
en cuanto al dolor. Todo ello está muy bien, Existen variados tipos de dolor, que pueden
pero el fisioterapeuta se encuentra frente a un clasificarse según:
paciente que se queja y pide alivio, por lo cual
A. La percepción subjetiva del paciente.
tiene que ingeniárselas para resolver el problema
B. La causa o estímulo que origina el dolor.
con su conocimiento y sus herramientas de tra-
C. La respuesta que desencadena en el paciente.
bajo cotidiano. Por ello, en fisiocerapia hay que
D. La forma en que se trata el dolor.
descender a pie de paciente, de la técnica, de la
exploración, de la comprensión del síntoma y
Percepción subjetiva
sus orígenes y, sobre todo, dominar las diferen-
tes técnicas que se ofrecen. No se entrará demasiado en detalles, pero
En la actualidad, las posibilidades que aporra hay que detenerse a analizar, aunque sea de ma-
un buen equipo de electroterapia de baja y me- nera somera, algunos puntos. Las sensaciones
dia frecuencia, la ultrasonoterapia, la termotera- de dolor más llamativas pueden ser: agudo,
pia, la magnetoterapia, la lasercerapia y -muy sordo, visceral, punzante, lancinante, profundo,
importante- las terapias manuales combinadas en cinturón, superficial, opresivo, local, ex-
con electroterapia ofrecen un arsenal que, bien tenso, irradiado, referido, dolor fantasma (del
manejado en manos de un fisioterapeura ex- miembro amputado) taladrante, con latidos
perto, permitirán conseguir excelentes resulta- dolorosos, dolores errantes, etc. Éstas son algu-
dos en sólo una sesión. nas de las típicas expresiones de los pacientes.
218
-
Capítulo 8 • Electroanalgesia de baja frec uencia
El dolor es un síntoma generado por la ma- Ejemplo. Supóngase una braquialgia provo-
yoría de las pacologías; este dolor, los fisiotera- cada por un pinzamiento de los ramos nerviosos
peutas tienen que trarar de eliminarlo o ali- en los agujeros de conjunción en el cuello con
viarlo con los medi os y herramientas que se su correspondiente dolor irradiado al b razo,
hallan a su alcance. comparado con una tendinitis del supraespi-
A causa de las dudas que persisten sobre el do- noso y su dolor referido por el brazo. Los sínto-
lor, están floreciendo una serie de medicinas para- mas son diferentes, las explicaciones del pa-
lelas a la medicina «oficial», debido a que el propio ciente son distintas, la localización no coincide,
paciente acude a diversas alternativas con el fin de los momentos de dolor tampoco coinciden, el
que alguien le alivie «de ese síntomaHque le agobia mecanismo que los provoca es diferente, lama-
y le impide vivir dentro de la normalidad, y frente niobra que los alivia no es la misma, etcétera.
al cual los profesionales, con cierra frecuencia y li-
gereza, tienden a ocultar su impotencia e ignoran- Respuestas al dolor
cia, y lo atribuyen a causas psicógenas del paciente. Tal vez, cada persona sienta un grado d ife-
Los terapeuras que deciden qué téc ni ca rente de molestia a nte el mismo escímulo do-
aplicar para reducir o eliminar el dolor del pa- loroso y manifieste como respuesta más inme-
ciente tienen la obligación de realizar un es- diata malestar, actitudes posturales de defensa
fuerzo de comprensión y de perfeccionamiento o inmovilizadoras, descargas hormonales, des- •
de dichas técnicas. pertar del sueño, activación d el siste ma ner- :
Probablemente, un gran grupo de dolores vioso simpático, tensión emocional, contrac-
tiene mucho que ver con la fisiología del sis- turas musculares que desencadenarán otras
tema nervioso vegetativo o «sistema nervioso alteraciones (zonas de isquemia, acorramien-
de la supervivencia», pero anee estas variantes ros de tejidos, limitación de la movilidad arti-
los fisioterapeutas codavía están más perdidos. cular, pé rdida d e fuerza muscular, fibrosis
musculares, edema muscular en la zona con
Causas del dolor acumulación d e catabolicos, zonas de n uevos
dolores a distancia del original, alteraciones de
Las causas generadoras puede n ser múlti-
la biomecánica corporal y, en fin, pueden ser
ples e, incluso, «en apariencia inexplicables» en
causa de alteraciones a medio y largo plazo so-
tamo no se conozca más acerca de la fisiología
bre el organismo y la psique, fáciles de prever
y la fisiopatología del sistema nervioso. Algu-
o, tal vez, insospechadas).
nas de ellas pueden ser:
Los fisioterapeutas con cierra experiencia
• Estimulación exagerada de las terminacio- conocen casos de pacientes, por ejemplo, que
nes nerviosas de relación (sensación de pre- con una simple arcrosis del carpo pueden pre-
sión, propioceptivas, de calor, de sensibili- sentar una algodistrofia o un síndrome de
dad superficial, auditivas o visuales). hombro-mano, en tanco que o tros con fractu-
• Destrozo o romra de los nervios y sus termi- ras conminuras del extremo distal del radio y el
naciones. carpo no sienten dolor ni alteraciones neurove-
• Irritaciones químicas de las terminaciones getativas, circunstancias que plantean dudas
nerviosas. como las diferencias que existen entre ambos.
• Compresión mecánica o alteración metabó-
Forma de tratar los dolores
lica de los nervios.
• Causas psicosomáticas. D ebe considerarse, como se ha descrita con
• Dolores reflejos, referidos y metaméricos, anterioridad , que no existe un único dolor; hay
etcétera. que p ensar y planificar estrategias analgésicas
219
Figura 8-2. Esquem a

básico propuesto de los
tres enfoques del dolor,
que se hallará, por lo
general, en los procesos
Dolor Dolor musculoesqueléticos en
bioqulmico neurálgico
los pacientes.
Proceso
agudo
Neuralgia
tras apoyarse, al menos, en tres cipos de dolores En la exploración son dolores localizados en
que pueden afectar al sistema musculoesquelé- los distintos planos tisulares y suelen manifes-
cico (sin entrar en los dolores psicosomáticos ni tarse al deformar el tejido afectado mediance
11
viscerales). Los dolores factibles de aliviar con palpación, por hiperactividad metabólica o
electroterapia de corrientes variables proceden por estrés del tejido. El aspecto visual suele es-
de orígenes distintos, pueden ser: tar acompañado por enrojecimiento. Con el
tacto se detecta irradiación de calor si la infla-
l. de origen bioquímico,
mación es aguda o empastamiento e indura-
2. de origen mecánico y
ción cuando el proceso es crónico.
3. de origen neurálgico.
Por lo general, esta clase de dolores, de origen
Cualquier síntoma de dolor debe ser explo- bioquímico, se superpone al dolor de ori-
rado previamente con pruebas biomecánicas, gen mecánico y de origen neurógeno si se loca-
aspecto visual, interrogatorio y palpación para liza en tejidos relacionados de forma directa con
detectar temperatura, morfología y respuestas a el aparato locomotor: tendones, fascias, tejido
la deformación de tejidos; exploraciones dirigi- muscular, inserciones osteotendinosas, cápsulas
das a concluir y decidir el grupo al cual pertenece arciculares e, incluso, cartílagos. Las causas me-
y, en consecuencia, establecer la estrategia más cánicas y neurálgicas pueden desencadenar u
adecuada para intentar eliminarlo (Fig. 8-2). originar de forma lenta esta modalidad de dolor
bioquím ico. La alteración bioquímica cronifi-
Dolores de origen bioquímico cada puede conducir a estados de alodinia.
Los métodos más adecuados para eliminarlos
Son dolores procedentes de alteraciones con las técnicas de estimulación nerviosa transcu-
metabólicas y electroquímicas locales por ttÍnea se refieren a: cambiar la bioquímica de la
causa de inflamación aguda, desgarros tisulares zona mediante corrientes que conserven el efecto
y sus derrames, roturas vasculares y procesos electroforético y de polaridad elécrrica (efecto gal-
isquémicos, es decir, la bioquímica provoca vánico), buscando la frecuencia y la anchura de
que las terminaciones nerviosas de la zona afec- impulso adecuadas al porcentaje galvánico de-
tada -tanto exteroceptores, quimiorreceptores o seado, junto con la mayor intensidad posible sin
mecanorreceptores- sean atacadas por exceso de superar el umbral motor. El electrodo accivo es-
sustancias de desecho, no habituales y, por lo tará situado directamente sobre el foco doloroso.
tanto, destinadas a ser eliminadas. En cuanto a la polaridad del electrodo correcta,
220 1
-
Capítulo 8 • Electroanalgesia de baja frecuencia
en general es más adecuada la del [-] para proce- Es de vi tal imporcancia discriminar por palpa-
sos crónicos y la del [+] en los agudos. Bajo el ción si el dolor de tejidos relacionados con el sis-
electrodo se puede aplicar algún medicamento tema motor se debe a puros procesos degene-
antiinflamatorio o analgésico, con radicales acti- rativos inflamatorios, edema y fib rosis, o se
vos de la mism a polaridad que el elecrrodo a encuentran soluciones de continuidad en los te-
modo de ionroforesis. jidos por desgarros, roturas, arrancamientos o
calcificaciones. En estas situaciones se pensará en
Dolores de origen mecánico alreraciones morfológicas de éstos y, por ende, en
un cambio radical de la estrategia antiálgica.
Los párrafos anreriores ya introducen los Cuando se palpan tendones cloloridos, indu-
conceptos que aproximan a los orígenes de este rados, inserciones osteotendinosas dolorosas, ex-
tipo de dolores de forma que: pansiones aponeuróticas tenocapsulares d oloro-
• cuando un tejido se halla sometido a com- sas, carrílagos articulares dolorosos a la presión,
presión excesiva (p. ej., un carrílago}, ere., si se siguen los trayectos tendinosos hacia el
• cuando es sometido a exceso de elongación cuerpo muscular, se encontrará con músculos
mantenida (p. ej., un tendón o su inserción) y contracrurados y dolorosos por hipertensión me-
• cuando es aplastado de forma persistente (p. cánica. Cuando se relaje el músculo, se reducirán
ej., un paquete vasculonervioso por contrac- los síntomas que éste genera a distancia.
tura duradera de los músculos que lo rodean}. En definitiva, frente a una inflamación cró-
nica con edema, proliferación de colágeno e in-
Llegará un momenro en que los mecanorre- suficiencia muscular, las terminaciones nerviosas
ceptores informarán de agres ión en lugar de se manifiestan hipersensibles a la deformación de
propiocepción normal, la cual, por el mo- los tejidos. Cuando los mecanorreceprores trans-
mento, no es de dolor, pero dese ncadenará miten dolor en lugar de propiocepción, se esrá
respuesras neurovegerarivas de inflamación hablando de dolor mecánico.
moderada, prolife ración de macrófagos y fi- El dolor mecánico y el bioquímico, como se
brina y, como consecuencia, terminará por describe con ancerioridad, se superponen, pues
aparecer una red de tejido conjuntivo que en- una condición suele conducir a la otra, aunque
globa la zona, la atrapa, la constriñe e impide las causas sean distintas. Puesro que los oríge-
el buen riego circulatorio (estado de alodillia). nes de estos dolores en general son evolu tivos
En la exploración visual no se aprecian sig- y están causados po r procesos degenerativos
nos que indiquen el síntoma de dolor. Pa l- le ntos, los mejo res mé todos para su elimina-
pando puede detectarse cierta irradiación de ción se obtendrán por medio de una respuesta
calor y los tejidos suelen aparecer engrosados, m otora en lugar de respuestas sensitivas o elec-
indurados y, m ás o menos, edemarosos. La troquímicas.
zona duele con la deformación y al someterla a Pueden planifica rse distintas estra tegias
tensiones estresantes, aunque con el reposo el (mediante respuestas motoras} según la locali-
dolor disminuye o desaparece. zación del dolor, si existe contraindicación por
Dependiendo de su localización deberán rea- la alteración morfológica de los tejidos (rotu-
lizarse pruebas funcionales y biomecánicas muy ras), si las movilizaciones locales a umentan
específicas que someran a estrés precisamente a comp resiones radiculares que conducen a la
la zona deseada o deberá accederse mediante la agravación del problema, porque no se elimi-
palpación precisa a las mismas zonas para su de- nan contracturas de defensa anriálgicas, e tc.
formación o compresión buscando la posible Salvo estas (y alguna otra) precauciones lógi-
respuesta alodínica o de dolorimiento . cas, se planificarían vibraciones musculares y
221
trenes de muy corca duración (1 s de eren y 1 s provocarán relajación muscular sobre múscu-
de pausa) que busquen relajación y liberación de 1os concraccurados (al aliviar de dolores
las contracturas musculares y movilización miotensivos),
de los tejidos periarticulares que: producirán movilización articular y tisular
que libe ra troncos y paquetes vasculoner-
renovarán el crofismo articular (al movilizar viosos (al liberar los agujeros de conjunción
el líquido sinovial), en la columna), etcétera.
masajearán los tejidos articulares por defor-
mación de éstos (al elastificar las cápsulas y La teoría de inhibición del dolor al activar de-
las membranas sinoviales), terminados mecanorreceptores periarticulares es
aplicarán presiones alternativas sobre los muy interesante y eficaz, pues de los cuatro nive-
cartílagos articulares (al bombear y mejorar les de mecanorreceptores, cuando se estimula, al
su nutrición), menos, a dos de ellos, éstos provocan inhibición
provocarán estímulos p ropioceptivos sobre en la conducción del dolor en formaciones reti-
los mecanorrecepcores articulares y tendi- culares medulares o, lo que es igual, provocan la
nosos (que conducirán a la analgesia de aparición de neurotransmisores que activan de-
otros dolores), terminados circuitos de información e inhiben o
· Tabla 8-1. Clasificación de las terminaciones pr~pi~ceptivas •
Tipos 11 111 IV
Forma Globular, ligeramente Cónicos, con cápsula Fusiformes, de 600 a Forma arracimada,
encapsulados, gruesa, de 300 a 100 µm. con pequeñas
de 100 a 40 µm. 100 µm. Aislados o Normalmente se puntas no
Grupos de 3 a 8 en grupos de 2 a 3 hallan aislados mielinizadas
Localización En la superficie de las En la profundidad de Ligamentos y tendones En el grosor de las
cápsulas fibrosas las cápsulas fibrosas relacionados con las cápsulas, paredes
y en las bolsas de cápsulas vasculares,
almohadillado articulaciones y
articular serosas articulares
Tipo de Mecanorreceptores Mecanorreceptores Mecanorreceptores de Nociceptores de alta
propioceptores estáticos y dinámicos, de baja alta sensibilidad y sensibilidad que no
dinámicos, de baja sensibilidad y de adaptación muy lenta tienen acomodación
sensibilidad y adaptación rápida
acomodación lenta
Función • Efectos tónicos • Respuestas fásicas • Parece que tienen • Efectos tónicos y
reflejados en la motoras en la mucho que ver con la reflejos sobre la
musculatura musculatura función de los musculatura adyacente
adyacente adyacente y órganos de Golgi en • Evocan el dolor
• Propiocepció n contra lateral la detección de la • Efectos reflejos
postura[ y cinética • Suprimen el dolor de tensión muscular y desencadenados a
• Suprimen el dolor de los nociceptores de tendinosa distancia del punto
los nociceptores forma temporal generador
Cubierta mielínica Poca mielinización: de Media mielinización: de Buena mielinización: Muy poca
6a9µm 9a12µm de 13 a 17 µm mielinización: de 1 a
5 µm o sin mielina
222
-
eliminan otros (Tabla 8- 1). Por ello, la actividad sensitiva o anulación de su actividad como
motora y de movilidad articular conduce a alivios transmisor de dolor.
dolorosos, pero siempre que existan alteraciones º Se emplean, en este caso, las corrientes de
morfológicas de los tejidos, todavía con riesgo de media frecuencia (interferenciales) y aplica-
recidiva, como en fracturas, esguinces, desgarros ciones de alto voltaje con frecuencia fija o
musculares, desinserciones, etcétera. modulaciones de frecuencia (TENS).
Dolares de origen neurálgico Los procesos de pinzamientos nerviosos,

desmielinizaciones axónicas o atrapamiento de
Cuando una raíz nerviosa se daña, se pinza raíces cuando los paquetes vasculonerviosos
o se desmieliniza en su trayectoria, refleja en la transcurren a cravés de tejidos indurados, fi-
zona de inervación hormigueos, adormeci- bróticos y edematosos, terminan por provocar
miento, dolor e inmjiciencia neurovegetativa, alteraciones neurológicas en músculos inerva-
semitiva y motora. dos por dicho paquete e influyen en la iner-
Si esca si tuación afecta, sobre todo al sistema vación neurovegetativa deficiente, en el tono
neurovegetativo (inervación del simpático o se- muscular, en la atrofia muscular, en el bombeo
cundaria), desencadenará dolores metabólicos o de líquidos intramusculares, en alteraciones
bioquímicos propios del grupo anterior {las alo- posturales, en contracturas compensadoras de
dinias y algodistrofias simpático-reflejas). Sin otros músculos, etcétera.
embargo, el síntoma más llamativo, a primera Todo ello desencadena que los mecanorrecep-
vista, es el dolor referido, con trayectoria de refe- tores localizados en los husos neuromusculares,
rido, localización profunda, no se palpa, se ma- en fuscias, aponeurosis, tendones y cápsulas arti-
nifiesta tanto en la actividad como en el reposo, culares se encuentren tan hiperexcitados que
se acentúa en determinadas posturas y se alivia transmiten dolor en lugar de propiocepción. Si se
en otras. En la exploración, se pondrán más de analiza la figura 8-2, puede intuirse que un tipo
manifiesto los síntomas propios del neurovege- de dolor conduce y genera los otros dos. Con
cativo sobre los de irradiación de la raiz primaria. todo, a la hora de explorar, debe delimitarse qué
El dolor neurálgico agudo (de aparición parre o porcentaje le corresponde a cada uno.
brusca e incenso) puede provocar impotencias Muchos dolores de origen neurálgico y cró-
musculares de defensa o importantes conrraccu- nico (alodinia) están causados por alteraciones
ras de defensa (p. ej., una ciárica o cualquier pin- mecánicas o biomecánicas (que se superponen
zamienco de raíz nerviosa). Si en estos procesos se con el dolor bioquímico).
intenta relajar las contracturas o aumentar el Si mediante la exploración los fisioterapeu-
tono en las hipo tonías, se agrava el dolor al mover tas son capaces de discernir y diferenciar bien
al paciente después de la sesión. En las contractu- las distintas causas y orígenes, llegarán a con-
ras o hipotonías crónicas, el ejercicio, la actividad clusiones correctas, de manera que si se domi-
articular y muscular contribuyen a aliviar los do- nan las técnicas que alivian cada variante los
lores causados por irradiación radicular. resultados serán muy positivos.
Si se toma como ejemplo una ciática, la es-
trategia indicada frente a las neuralgias puede CONDUCCIÓN DEL DOLOR:
cifrarse en: SISTEMA AFERENTE
O SENSITIVO
• Corrientes que provoquen un importante
estímulo sensitivo sobre el trayecto nervioso El organismo, a través de su sistema ner-
afectado a fin de conseguir acomodación vioso central, recibe información del exterior y
223
Figura 8-3. Esquema bá-

sico de captación, trans-
misión y pe rcepción del
dolor.
lncrv,:,ción primaria
lnorvo:>ción secundaria
de sí mismo mediante una amplia red de ner- producirá el efecto de gate control sobre el
vios periféricos sensitivos: del sistema volunta- dolor, que más adelante se describirá.
rio, del sistema autónomo y, mi vez, mediante 0
Vías espinotalámicas, es decir, las fibras ner-
11
sistemas de interconexión electroquímica poco viosas que unen los filtros medulares o for-
conocidos (meridianos de acupuntura). maciones reticulares medulares con el cá-
La estructura básica fundamental de trans- lamo, corteza, cerebelo y los centros nerviosos
misión hasta la corteza se basa en los siguientes del tronco cerebral, también llamada «for-
órganos fundamentales (Fig. 8-3) : mación reticular del tronco cerebral».
• Fonnación reticular del tronco cerebral, for-
Terminación nerviosa o detector de los estímu- mada por el complejo de núcleos, en los
los que los convierte en impulsos nerviosos. cuales se filtran y se modulan los impulsos
• Sinapsis de unión con la fibra de transmisión. sensoriales que allí llegan para ser anulados,
• Fibra de transmisión del impulso desde el reconducidos, desviados, filtrados, desenca-
detector hasta la m édula por el asca poste- denar impulsos motores, respuestas hormo-
rior. Las fibras procedentes del sistema ve- nales, respuestas psicosomáticas, inhibición
getativo o visceral, antes de entrar en el de la coordinación cerebelosa, ecc. En esca
asta posterior, hacen un aleo en los gan- formación reticular se da mucha imporcan-
glios paravertebrales o previscerales, en cia a las activaciones o inhibiciones de tipo
donde desencadenan impulsos eferentes, químico (hormon as y endorfinas).
los cuales provocará n respuestas inflama- • Fibras de unión entre los centros del tronco
torias y contracturas musculares estriadas y y la corteza cerebral.
de vasos sanguíneos y li nfáticos (inerva- • Corteza cerebralsensitiva (somestésica) donde
ción secundaria del simpático). se hará real y consciente la sensación de dolor
• La fibra que aborda la médula llega a la for- y su localización.
mación reticular medulm; punto de intersec-
ción y sinapsis d e otras aferencias y eferen- Teoría del dolor por vías sensitivas
cias, como pueden ser la generación de
impulsos destinados a los reflejos o la coor- Si se da por buena la posibilidad de que las
dinación muscular refleja del mismo lado o terminaciones nerviosas de relación con el me-
del lado contralaceral. En la formación reti- dio son transmisoras del dolor, tanto las termi-
cular medular o espinal supuestamente se n aciones sensitivas como las fibras de conduc-
224
Capítulo 8 ° Electroanalgesia de baja frecuencia
Figura 8-4. Algunas ter-

minaciones nerviosas.
Terminaciones Terminaciones Receptor Discos de Corpúsculo Corpúsculo

de Ruffini nerviosas sensorial Merkel de Pacini de Meissner
libres del cabello
c10n del impulso poseen una serie de cado, generan su tren de impulsos, más o
características morfológicas y funcionales que menos corto, y de inmediato pasan al es-
no se pueden pasar por alto, si se desea enten- tado de reposo. Mientras, otros, una vez
der «acerca de lo poco que se sabe» sobre este que han recibido el estímulo, no se acomo-
capítulo de la fisiología (Fig. 8-4) : dan y continúan generando impulsos que
se conducen hacia la corteza (entre ellos se
• Cuando el estímulo es muy intenso, en la hallarían los nociceptores).
misma proporción aumenta la frecuencia • Para percibir la sensación de dolor, los im-
de impulsos que serán conducidos por el pulsos generados tienen que ser conducidos
nervio correspondiente a través de la mé- hasta la corteza cerebral. Si éstos no alcan-
dula hasta los centros nerviosos del tronco zan la corteza, no se referirán como dolor.
cerebral y corteza. • Cuando las terminaciones nerviosas de rela-
• Un estímulo cualquiera aplicado desde el ción, tacto, presión, elongación, propiocep-
exterior puede producir una sensación que ción, etc. se encuentran en un ambiente
se percibe según los siguientes niveles: metabólico normal, los estímulos modera-
dos se perciben como estímulos nerviosos.
- Subliminal no se siente.
- Suprafiminal (normal). Sin embargo, si se hallan en un ambiente
metabólico alterado, los estímulos modera-
- Fuerte o molesta con alteraciones de la
sensación normal. dos se perciben como dolorosos, en relación
- Dolorosa con distintas intensidades de directa con el grado de alteración metabó-
lica. Cuando se palpa un tejido inflamado,
dolor por saturación.
se genera dolor, pero la misma palpación en
• Unos receptores tienen la propiedad de aco- un tejido normal genera sensación de pre-
modarse de forma rápida al estímulo apli- sión (v. «Galvanopalpación», en el cap. 6).
225
Mecanismo de act ivación- Neurorreceptor o terminación

inhibición nerviosa
El sistema nervioso, a pesar de su compleji- Existen varios tipos y clasificaciones de neu-

dad, muestra dos funciones básicas (entre mu- rorreceptores según su función, forma, ta-
chas otras) que al fisioterapeuta le interesan en mafio, densidad o abundancia en una zona
este momento: determinada y por su especialización o com-
porcamiento fisiológico.
la función activadora y En principio, los neurorreceptores se divi-
la función inhibidora. den en tres grandes grupos:
En general, un estímulo genera un impulso exteroceptores,

nervioso, el impulso nervioso alcanza las si- interoceptores (quimiorreceptores) y
napsis o formaciones reticulares, éstas activan propioceptores (mecanorreceptores).
la generación de otros impulsos nerviosos o
inhiben e interrumpen impulsos que ya esta- Exteroceptores
ban circulando (Fig. 8-5).
La gran mayoría de las técnicas fisioterápi- Por lo general son los más conocidos. Rela-
cas se basan en estos dos mecanismos (activa- cionan al ser humano con el medio. Su fun-
ción e inhibición nerviosa) tanto si son em- ción es transmitir con rapidez al sistema
pleadas en electroterapia como en fisioterapia nervioso central las sensaciones de tacto, tem-
para dolores neurológicos, para reumatismo, peratura, olores, visión, etc. Sin embargo, en
movilidad articular, elongaciones musculares, su origen, no tienen la función de detectar do-
potenciación, propiocepción, coordinación, lores, a no ser que se supere con mucho el um-
hidroterapia, masaje, etcétera. bral sensitivo, se produzca un estímulo ner-
En esta parte de la electroterapia que se vioso que se convertirá en dolor o que estas
está tratando hay que buscar las formas de terminaciones se vean envueltas por un am-
interferir, interrumpir o inhibir los impulsos biente metabólico alterado que las convierca
nerviosos que son conducidos como doloro- en hipersensibles.
sos. Se trata del llamado efecto puerta o grite Lógicamente, la forma de aliviar este tipo
control. de dolores se basará en evitar la agresión y así
desaparecerá el dolor de forma más o menos
rápida, en función de la intensidad del estí-
mulo o de la capacidad de recuperación y aco-
A · ~_,flfl'
modación de dichas terminaciones.
···++-~/ e A activa la sinapsis Acabará comprobándose la imporcancia de
ts A=> Ce inhibe a B
una función de estos exteroceptores, sobre la
cual se basa la teoría del grite control que más
adelante se describirá.
B activa la sinapsis
B => C e inhibe a A
lnteroceptores
Son terminaciones que informan a los siste-

Figura 8-5. En La activación e inhibición se basa el mas nerviosos simpático y parasimpático del
efecto puerta o gate control. estado, función y niveles metabólicos de los
226 1
cejidos, de las vísceras y órganos internos. Son raciones patológicas soportadas por el sistema
los menos conocidos junto con su siscema de nervioso central, la primera de las cuales en
cransmisión y, cal vez, en esca parce de la fisio- hacerse objetiva es el dolor.
logía nerviosa se encuentren muchas razones y
explicaciones que no se tienen sobre fenóme- Teoría del dolor por nociceptores
nos cuya existencia demuestra el empirismo.
Actúan como antiálgicos en determinadas cir- Queda por aclarar la existencia definitiva de
cunstancias u ocasiones sin entender, en otras, terminaciones nerviosas específicas para detec-
por qué no se obtiene la eficacia deseada. tar dolor. En cuanto a las fibras nerviosas que
En esta parte del sistema nervioso tal vez se lo conducen parece evidente su existencia. De
hallen las relaciones con el mundo de las dis- haber terminaciones nociceptoras, se encon-
tincas reflexoterapias, acupuntura, reacciones trarían en forma de terminaciones libres que s_e
neuroquímicas, hormonales, etcétera. unen a fibras de tipo C, que son sensibles a tres
Los dolores de tipo visceral son los más di- formas fundamentales de estÍmulo:
fíciles de atacar con los medios de estimula-
ción eléctrica sensitiva si no se posee un buen nociceptores mecanosensibles,
bagaje de conocimientos y práctica en acupun- nociceptores termosensibles (comienzan a
cura (en este caso, electropuntura) o estimula- estimularse a 15 ºC para el frío y a 45 ºC
ción de otras zonas reflejas. para el calor) y
nociceptores quimiosensibles.
Propioceptores o mecanorreceptores
Si responde, respectivamente, al hecho de
Mejor estudiados, se localizan, sobre todo, que el estímulo provenga de una deformación
en las cápsulas articulares, fascias y tendones de tejidos, de aumentos o disminuciones de
para informar en todo momento de la tensión y temperatura que superen los umbrales doloro-
posición de los órganos, miembros, presiones sos o que se sientan agredidos por suscancias
de líquidos, relación con el espacio, etcétera. químicas, de las cuales se citarán algunas muy
En la clasificación que se lleva a cabo de es- interesantes para el fisioterapeuta, por ser pro-
tos neurorreceptores, se hallan los nocicepto- pias del metabolismo orgánico: bradicinina,
res o receptores del dolor (que también se lo- serotonina, iones potasio, radicales ácidos, his-
calizan en otras partes del organismo y no sólo tamina, prostaglandina, acetilcolina y enzimas
en las articulaciones) . proteolíticas.
Las terminaciones propioceptivas en gene-
ral y su primer tramo nervioso se clasifican Teoría del dolor por inervación
según la tabla 8- 1. secundaria
En fisioterapia se concede bastante impor-
tancia a los neurorreceptores articulares, por- La inervación secundaria procede del sis-
que se encuentra una multitud de procesos tema nervioso autónomo simpático y parasim-
patológicos en los que los dolores se localizan pático. Los axones llegan a la zona corporal
en las arriculaciones y sus parces blandas próxi- afecta de patología, que está inervada por las
mas. A modo de ejemplo, puede pensarse en raíces motoras voluntarias y sensitivas de su
todos los procesos de algias en la espalda, metámera correspondiente y por los axones
donde se asegura que las alteraciones articula- neurovegetativos que acompañan a la raíz pri-
res (articulaciones vertebrales posteriores) son maria, pero .c uyo nacimiento no coincide con
causantes de diversidad de síntomas y manifes- el mismo nivel de ésca.
227
A modo de ejemplo se considerará la cara una malposición vertebral en el 5° espacio in-

anreroexrerna del hombro, cuya inervación terverrebral torácico, manifestará dolor y otros
primaria se sabe que procede del 5° ramo pri- síntomas en la cara anreroextema del hombro
mario cervical. Sin embargo, la inervación del (Fig. 8-6).
comrol neurovegerarivo de la zona corre a En la figura 8-6 puede apreciarse que el sis-
cargo de los axones que proceden de ocho ni- tema nervioso simpárico se disrribuye enrre las
veles por debajo (5ª raíz torácica). Estos axones vérrebras TI y L2, y rambién cómo las raíces
ascienden o descienden por las cadenas gan- secundarias de la T9 y superiores ascienden
glionares del sisrema nervioso simpárico o del hasta ocho niveles para salir con la primaria
parasimpárico hasra emerger junco con su raíz que le corresponde a los miembros superiores
primaria correspondienre. Por ello, si dicha y la cintura escapulohumeral. Además, desde
raíz secundaria está comprimida e irritada por la TI O e inferiores saltan cinco niveles para
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MMSS
>
MMll
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"'"'c.
Ln
Suprarrenales
Figura 8 -6. Distribución

de las raíces del siste-
ma nervioso simpático y
el recorrido hasta el ni-
vel de la raíz primaria a
la cual acompaña. MMll:
miembros inferiores;
MMSS: miembros supe-
riores.
228 1
Capítulo B • Electroanalgesia de baja frecuencia
Figura 8-7. Galvanopalpación para localizar y tratar las raíces secundarias del simpático. Al Se explora con
el rodillo de galvanopalpación. B) Se explora con un electrodo bajo el abdomen y el otro se desplaza con la
mano. C) Se utiliza el cabezal de ultrasonidos en la modalidad de terapia combinada. O) Se utiliza el apa-
rato de TENS diseñado para esta técnica de forma específica.
emerger con su primaria correspondienre a la Las sensaciones dolorosas son conducidas

pelvis y miembros inferiores. con preferencia por las vías nerviosas aferentes
Para averiguar si los dolores proceden de la específicas del dolor (de cipo C), como los do-
inervación secundaria, se practica una galva- lores viscerales, cronificados, por alteraciones
nopalpación y se enconrrará el nivel alterado metabólicas. Miencras ramo, los dolores, a
y la irradiación a la zona dolorida. La co- causa de estímulos muy incensos y agresivos,
rriente usada para localizar el punto servirá serán conducidos por las vías destinadas a
también para tratarlo, pero se modificará la transmitir las sensaciones recogidas como in-
inrensidad hasta el inicio de dolor (Fig. 8-7) . formación normal y rápida (algunas de cipo A;
Puede realizarse con guantes conductores, Fig. 8-8).
con el cabezal de ultrasonidos en terapia
combinada, con el mando de galvanopalpa- 3 Fibras mielínicas
ción o con un electrodo que se desliza a mano
(tras colocarse unos guantes aislances de látex Se caracterizan por tener la membrana recu-
o de vinilo). bierca de una capa de mielina que las convierte
en menos permeables o con mayor resistencia
[fj Video 8-2. Electroanalgesia metamérica eléctrica respecco al exterior. Presentan dismi-
nuciones periódicas en el grosor de la mielina
Conducción del dolor (nódulos de Ranvier), por las cuales se realiza
la despolarización, lo que permite que dicha
Los impulsos sensicivos son conducidos por despolarización de membrana se realice en era-
los nervios y éscos poseen multitud de fibras mos (avance saltatorio del impulso). En reali-
nerviosas o axones de diferentes tamaños en dad, cada nódulo es un condensador entre el
dos formas fundamentales: interior y la célula de Schwann que autorrege-
nera los pulsos de despolarización.
• Fibras mielínicas de 1 a 20 µm de diámetro. Al ser más gruesas que las fibras amielínicas,
• Fibras amielínicas de 0,5 a 2 µm, normal- la resistencia eléctrica por su interior dismi-
mente más abundantes que las mielínicas nuye, lo que facilita la rapidez de conducción
debido a la multitud de funciones neurove- del estímulo que, a su vez, está favorecida por
getativas que deben realizar. la forma de avance salracorio a través de los
229
Mielinizadas Desmielinizadas
20 15 10 5 1 2o o 5 Diámetro en µrn
1 - - - - - - ; - - - -- - ; - -- - - - ; - - - - - - - 1 ~--~~~~
120 90 60 30 6 2 0,5 Veloc de conducción en m/s
1------+------l------1-------1
Clasificación
general
---P---- Grupo de fibras
preganglionares del
sistema autónomo
Clasificación
de nervio
sensitivo
Funciones
sensoriales
• Simpáticas
[tipo CI
!«
Funciones
motoras
Figura 8-8. Clasificación fisiológica y funciones de las fibras nerviosas.
nódulos de Ranvier, los cuales permiren la au- Fibras amíelínícas

rorregeneración del impulso e n cada nódulo
sin que pierda pocencia en su avance. Estas fibras se caracterizan porque su mem-
Cuando las referidas fibras conducen dolores, brana no escá recubierca con la capa de mielina ni
éstos son incensos, fulminanres, de agresiones con nódulos de Ranvier, ni mediante avance salta-
traumáticas o estímulos excesivamenre fuertes; rorio, por lo cual, unido a su menor sección, su
en general, implican una respuesta de defensa. El velocidad de conducción estará reducida l Oveces
dolor es conducido por las fibras A-8. Cuando con el mismo diámetro. Su pequeño diámetro au-
el dolor se transmite a la corteza por las vías espi- menca la resiscencia eléccrica, con lo que cae de
nocalámicas, estas fibras no conectan con la for- forma progresiva la intensidad y la fuerza del im-
mación reticular del tronco cerebral sino que van pulso. Al no poseer avance saltatorio, la despolari-
directamente a la corteza con el fin de generar zación avanza de froma progresiva por el axón,
una información rápida y crear una respuesta ocra razón que frena la rapidez de avance sin poder
motora de defensa inmediata. aucorregenerar el impulso, como lo hacen las fibras
Las velocidades de conducción oscilan encre mielínicas en los nódulos de Ranvier.
6 y 120 mis según su menor o mayor grosor Las velocidades que se consideran medias
(Tabla 8-2) . en escas fibras nerviosas se encuentran e n los
230 1
A-a Aferencias de Los músculos fusiformes 15 De 70 a 120

y órganos tendinosos
Eferencia a La musculatura esquelética
A-~ Aferencia de La piel !sentido del tacto) 8 De 30 a 70
A-y Eferencia a los músculos fusiformes 5 De 30 a 70
A-li Aferencias cutáneas !temperatura y
dolor rápido) 3 De 12 a 30
B Preganglionar simpático 3 De 3 a 15
e Aferencia cutánea [dolor lento)
Posganglionar 1 y amielínicas De 1 a 5
márgenes de 1 m/s en 1 µrn de diámetro y me- nea, en lugar de emplear una sigla referida a un
nor velocidad en diámetros inferiores. «aparatito de pilas que elimina los dolores». •
Conducen dolores sordos, persistentes, cró- Esca sigla, además y como casi rodas, can sólo :
nicos, difuminados, reflejos, normalmente siembra confusión y falsas expectativas.
producidos por alteraciones iónicas y metabó- Para eleccroanalgesia se poseen muchas co-
licas en las zonas de terminaciones nerviosas. rrientes canco de baja como de media y de alca
El dolor es conducido por las fibras de ripo C. frecuencia. Por lo que se refiere a la baja fre-
Cuando se transmite a la corteza cerebral por cuencia, se dispone de:
las vías espinocalámicas, éstas conectan con la
formación reticular del tronco cerebral (sobre • Un grupo basado en la corriente galvánica y
codo, tálamo) y desencadenan, desde este nú- otras con aleo componente galvánico (diadi-
cleo, muchas respuestas lentas de alarma y námicas, galvánica pulsada, diseño de corrien-
alerta (ya mencionadas con anterioridad). tes en que se ajusta el componente galvánico y
A su vez, estos dos grandes grupos de fibras la frecuencia a voluntad, corriente de Trabert,
encierran otros, representados en la rabia 8-2. etc.). Este grupo se destina a provocar cam-
bios metabólicos e influencia en el rrofismo en
Equipos y ut illaje para los dolores de origen bioquímico.
electroanalgesia con técnicas • Otro grupo con el cual se busca respuesta
de estimulación nerviosa sensitiva motora para relajar contracturas, inhibir hi-
y motora percon{as y liberar las articulaciones, atrapa-
mientos rronculares nerviosos y complejos
Ame codo, hay que tener en cuenta que no miofasciales mediante vibraciones muscula-
se puede comar «la parte por el codo», es decir, res y trenes muy corros desde airo voltaje,
debe quedar claro que el tema contiene en sí corrientes farádicas, ajuste de pulso y re-
suficiente entidad y complejidad como para poso adecuados a la consecución de la vi-
considerarlo una mecodología bastante am- bración o del tren corro, destinadas a los
plia, la cual se merece un nombre que bien dolores mecánicos.
puede ser: técnicas de estimulación nerviosa sen- • Otro tercer grupo con el cual se pretende
sitiva y motora para el dolor. deJonna mmscutá- un estímulo sensitivo sobre vías nerviosas
231
que busca, sobre codo, el efecco de gate con- raciones aunque <(están de modan. De los
trol, con pulsos de aleo voltaje muy cortos y portátiles básicamente se dispone de los apa-
frecuencias entre 80 y 150 Hz con polari- ratos de TENS y de estimulación eleccromus-
dad o sin ella. Se pretende aliviar dolores de cular (EMS) {los primeros para analgesia y
cipo neurogénico y neurálgico. El aparato los segundos para trabajo neuromuscular)
de TENS se usará de forma típica en esta y, con este trabajo, también se alcanza anal-
ocasión, de baja frecuencia y que trabaja en gesia.
alto voltaje, el cual se detallará más ade- A modo de comparación, en la figura 8-9 se
lante. presentan las coberturas de tiempos de pulso
(en baja frecuencia) desde un estimulador pro-
En media frecuencia se dispone de un im- fesional hasta un aparato de TENS. La zona
portante arsenal de corrientes muy potentes sombreada indica sobre la gráfica para curvas
para la elecrroanalgesia, como: (I/T)-(A/T) el rango que suele cubrir cada
uno. Si se analizan las cuatro opciones, se apre-
• Corrientes interferenciales clásicas que ador- cia el potencial terapéutico de cada una, así
mecen de forma muy importante las rermi- como sus limitaciones.
naciones nerviosas de la zona. Sobre la gráfica se han superpuesco varias
• Corrientes moduladas de media frecuencia, curvas {unas de normalidad y otras de enfer-
las mal llamadas corrientes interferenciales medad) para tener una idea de si cada una de
• • bipolares, semejantes a las anteriores. las cuatro opciones es aplicable en determina-
• Portadora de media frecuencia sin modular das enfermedades o no. Por ejemplo, una EMS
o modulación O que produce un efecto de no sirve para tratar una parálisis periférica por-
seudoanescesia. que no es capaz de alcanzar la banda de tiem-
• Trenes en las corrientes de Kots para relaja- pos que cubre la última curva superior derecha
ción y liberación articular, liberación mio- (parálisis grave; v. cap. 10).
fascial y croncular. El estim11/ndor nervioso sensitivo t1'fl1tsmtd11eo
• Vibraciones de media frecuencia en las co- o aparato de TENS y/o TNS para analgesia, mi-
rrientes de Kocs o en las moduladas bipolares. niarurizado y de primera generación, era muy
simple: con dos electrodos (cátodo y ánodo),
En alta frecuencia puede aplicarse un arse- selector de corriente para frecuencia fija y burst,
nal importante para analgesia, como el efecto regulador de frecuencia en ere 1 y 100 Hz, po-
térmico de la onda corta o de la microonda, así tenciómetro de intensidad y no más de una sa-
como efeccos cermomecánicos del ultrasonido lida de aplicación.
y otros del láser. Sin embargo, en este capítulo Posteriores generaciones muestran más cua-
no procede cracar todavía sobre ellos. lidades: dos canales, frecuencias de 1 a 250 Hz,
regulación de anchura de pulso, aplicación en
[fj Vídeo 8-3. Pantalla TENS modo de frecuencia fija, en modo bm:rty en
modulaciones (Fig. 8-10). Estos aparatos son
Un equipo estándar de electroterapia que portátiles, alimentados con pilas o baterías,
cubra la baja frecuencia y la media frecuencia pensados para que se programen en la consulta
será el ideal para los tratamientos de eleccroa- y que se los aucoaplique el paciente con el mí-
nalgesia. Los equipos portátiles alimentados nimo manejo posible.
con baterías no alcanzan las posibilidades de En la figura 8-1 O A se presenta un aparato
los equipos de sobremesa, pero también de EMS analógico ajustado más para que actúe
pueden aplicarse con las consiguientes limi- como aparato de TENS que como aparato de
232 1
Ca pítulo 8 • Electroanalgesia de baja frecuencia
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Figura 8-9. Al Se aprecia cómo la cobertura de un estimulador profesional cubre toda la gama de tiempos.
B] Rango que abarca un faradizador profesio nal. CI Se aprecia el rango de tiempos que suele ofrecer un EMS
o aparato de estimulación neuromuscular. DI Pueden observarse los tiempos de pulso que cubre un apara-
to de TENS dentro de toda la banda que se usa en fisioterapia.
EMS. En la figura 8-1 O B se observa un apa- tos neuromusculares normales. Ambos son de
rato de TENS y EMS digital de una genera- alto voltaje, es decir, dado que los pulsos son
ción más actual que el anterior. muy corros, ello obliga e elevar mucho lo que se
denomina intensid ad, pero que en realidad se
Diferencias entre TENS y EMS transforma en pulsos muy altos en cuanto a vol-
taje, pero con una intensidad eficaz muy débil.
Está extendida la idea d e que el aparato de El TENS está basado en sus precursores
TENS únicamente se aplica para analgesia y el de estimuladores chinos y porrátiles para aplica-
EMS sólo para fortalecimiento muscular. El apa- ción de electropuntura y, a la vez, para bús-
rato de EMS es muy aprovechable como instru- queda de puntos. Los TENS no poseen la
mento de analgesia. A continuación se presenta cualidad de buscapuntos (excepto algunos)
un breve resumen de sus cualidades y diferencias. ni tampoco siguen totalmente las caracterís-
El aparato de TENS es un pequeño instru- ticas d e las corrientes generadas en los esti-
mento generador de pulsos eléctricos destinado muladores de electropuncura. Los electro-
a conseguir analgesia. El aparato de EMS es otro puntores no sólo sirven para conectar a las
instrumento de dimensiones semejantes al an- agujas, también se pueden aplicar a electro-
terior destinado al trabajo muscular, en conjun- dos estándar.
233
Figura 8-10. Al Un EMS o aparato de estimulación neuromuscular analógico con una portezuela que des-
cubre los mandos para ajustes en consulta, tiene dos salidas y sus correspondientes mandos de intensi-
dad. 8] Imagen de un aparato de TENS y EMS digital programado y programable.
El apararo de EMS, d e aparición posterior más conveniente, lo cual permitirá disponer de

al de TENS, se destina, como se ha descriro mulcitud de posibilidades o resolver cualquier di-
con anterioridad, a la electroestimulación neu- ficultad que se presente (Fig. 8-11 ; v. «Diseño y
• romuscular siempre que no se esté frente a pro-

cesos patológicos o, si existen, que sean muy
moderados (Tabla 8-3) .
Con todo, a no ser que los apararos de TENS
y EMS no superen una adecuada calidad y posi-
bilidades de regular parámetros, la mejor opción
caracteríscicas mínimas de un neuroescimulador
de airo voltaje (TENS y EMS]», en el cap. 11).
Corrientes para las técnicas

de estimulación nerviosa sensitiva
y motora basadas en alto voltaje
será un buen equipo de electroestimulación de
baja frecuencia convencional que admita seleccio- Las características fundamentales de dichas
nar el impulso que se desee y el reposo que parezca corrientes consisten en:
Controles para modulaciones

Osciloscopio en AM, FM yAP
Impulso Reposo M dulaciones
~~~ ~~~ %0
n ll1L MoU AP 1j %0
!-==:11 Trenes
.n. r¡, Tren Pausa Rampa
Figu ra 8-11 . Equipo de ~
alto voltaje para analge-
sia (TENS) y para traba-
OFF ON
!-==:11 000
jo neuromuscular IEMS).
AM : amplitud; AP: an-
Cuatro salidas con sus Controles de tiempos de impulso
chura de pulso; Br: burst; respectivos controles y reposo. De 0,0 1 a 5 m s y de 1 a 1.000 ms,
FF: frecue ncia fija; FM : de intensidad respectivamente
frecuencia modulada; Mo:
modulaciones.
234 1
jiiiCS
_, - --~.--....- -- ... -....~-,-~-,..--.~.~"";'" ..... , r--.. .. - r~
Tabla 8-3. Diferef'!das entre los liE~S y los EMS · 1 · , · •1
TENS EMS
Destinado a analgesia Destinado a trabajo muscular

Suele tener 2 salidas Suele tener 2 salidas o más
Intensidad hasta 50 mA Intensidad hasta 80 o 100 mA
Modos de trabajo en burst, frecuencia fija y Modos de trabajo en trenes (algunos ofrecen la
modulaciones (algunos ofrecen una opción de posibilidad de frecuencia fija)
trenes)
Frecuencia regulable entre 1 y 150 o 200 Hz Frecuencia regulable entre 1Oy 100 Hz (algunos
ofrecen frecuencias por debajo de 10 Hz)
El tiempo de sesión tiende a ser bastante largo El tiempo de sesión tiende a ser más corto que en
(15, 20, 30 o 60 minutos) el TENS (10, 15 o 20 minutos)
En modulaciones pueden modularse la anchura No tiene modulaciones (algunos más
de pulso (AP), la amplitud (AMI y la frecuencia evolucionados ofrecen esta opción)
(FM)
•
En las modulaciones de frecuencia debiera
tenerse la opción de ajustar sus límites con
frecuencia menor y frecuencia mayor
Algunos TENS (raros) ofrecen posibilidad de Los trenes son regulables entre 1 y 30 s. Las
trenes pausas entre trenes son regulables desde
1 hasta 60 s
La rampa de subida del tren debe regularse para
que se establezca de manera más o menos
brusca. Unos ajustan el tiempo de subida y otros
un porcentaje del tiempo ocupado por el tren
Los burst son pequeñas ráfagas, 2 por segundo, Es muy interesante que los EMS posean
que pueden utilizarse para vibración frecuencia fija muy baja (entre 1 y 1OHz) para
muscular. Algunos permiten regular la aplicar vibraciones musculares
frecuencia de burst entre 1 y 1OHz
Suelen alimentarse con una pila de 9 V Suelen alimentarse con una o dos pilas de 9 V
Algunos EMS ofrecen la opción de que los trenes
surjan de manera simultánea por ambas
salidas o que se alternen para trabajar los
antagonistas cuando los agonistas se
relajan
Trabajan en VC y en CC, aunque pocos aparatos Trabajan en VC y en CC, aunque pocos aparatos
permiten elegir entre ambas opciones permiten elegir entre ambas opciones
Las formas de pulso pretenden ser Las formas de pulso pretenden ser bifásicas
monofásicas cuadrangulares con algún pico simétricas consecutivas cuadrangulares.
negativo procedente de las deformaciones Algunos permiten elegir entre diferentes
propias de los transformadores de salida. formas de onda. En general, los EMS cuidan
Cada vez se fabrican más TENS con cambios más las ondas de salida
en las formas de las ondas
235
Los electrodos su elen s er pequeños e iguales Es importante que el tamaño de los electrodos sea
variado para combinarlos y adaptarlos a los
diferentes músculos y métodos de estimulación
Los electrodos se sitúan s obre puntos dolorosos Los electrodos se posicionan tratando de provocar
o en la forma más adecuada pa ra analgesia. la mayor y mejor contracción muscular. En caso
En caso de trenes, localizarlos para la mejo r de frecuencia fija, el objetivo será la analgesia
respuesta muscular como en el TENS
Los TENS suelen ser más baratos Los EMS son comparativamente más caros
Con el TENS no se debe superar las respuestas Con el EMS se supera el umbral motor para
motoras, salvo cuando se genere alternancia tonificar y potenciar musculatura, excepto
en el trabajo muscular cuando se aplique frecuencia fija, que
solamente debe alcanzar el estímulo sensitivo.
En frecuencia fija podemos superar la
respuesta motora con vibración muscular
cuando ésta oscile entre 1 y 6 Hz
• El TENS se destina al estímulo de fi bras

nerviosas sensitivas
Tiempo de pulso regulable entre 0,05 y 0,3 ms
(pa s ando por toda la gama]
El EMS se destina al estímulo de fibras nerviosas
motoras
Tiempo de pulso regulable entre 0, 1 y 0,75 ms
(dos o tres opciones]
• Impulsos cuadrangulares (aunque pueden ciones diversas, buscando métodos distin-

modificarse en cuanto a la polaridad, como tos de manera simultánea en el mismo
monofásicos y bifásicos) . paciente. Es muy importante que los equi-
• Regulador de forma entre monofásico y bi- pos para estos menesteres dispongan de la
fásico. posibilidad de trabajo alternativo de unos
• Regulador de tiempo de impulsos. canales respecto a los otros. Por ejemplo,
• Regulador de tiempo de reposos. cuando trabajan los impares, descansan los
• Ajustes en la modalidad de aplicación al po- pares y viceversa.
der elegir entre frecuencia fija (FF}, burst
(Br) y modulaciones (Mo}, las cuales, a su Es frecuente, en los últimos tiempos, encon-
vez, pueden ser en frecuencia modulada trar en el mercado equipos digitales que actúan
(FM} , en anchura de pulso (AP) o en am- tanto de TENS como de EMS (Fig. 8-9 B},
plitud (AM). equipos que poseen varias salidas y ofrecen
º Trenes de impulsos con su regulador de gran cantidad de programas diseñados de fá-
tiempo de tren, tiempo de pausa y de la brica. Al analizar estos programas, muchos de
rampa. ellos no sirven para lo que se anuncia, otros
0 Rampa en los trenes de impulsos con su representan excesivas cautelas eléctricas y otras
gulador de tiempo de ascenso del tren o veces se basan en escuelas con las cuales no se
porcentaje de ascenso. tiene por qué estar de acuerdo, etcétera.
0
Varias salidas con sus reguladores de inten- Estos equipos han salido al mercado, diri-
sidad independientes para permitir aplica- gidos al gran público y bastante limitados al
236 1
Capítulo 8 o Electroanalgesia de baja fre cuencia
uso profesional. El profesional debe fijarse en factores, como el diseño del equipo, el hecho
que algunos programas permitan la modifica- de que el equipo trabaje en corriente constante
ción personalizada para cubrir sus propios (CC) o en volcaje contante (VC), que se m ida
objetivos. sobre resistencia artificial o sobre tejidos hu-
manos, que se mida la onda de intensidad o la
de volcaje, etcétera.
Impulso
Al observar la figura 8-12 se pueden encen-
Los impulsos suelen ser de corca duración, der escas circunstancias. En la figura 8-12 A se
muy excicances o estimulantes de las fibras ner- aprecia una onda o pulso cuadrangular mo-
viosas, de forma cuadrangular (monofásicos o nofásico obtenido de un aparato de T ENS,
bifásicos), de voltajes considerables y adecua- pero la onda de voltaje (V) y la de intensidad (I)
damente separados entre sí. son diferentes. En la figura 8-12 B se observa
Los tiempos empleados por lo general cula misma onda aplicada sobre una resistencia
bren márgenes desde 0,01 hasta 0,5 ms, aun- artificial, la cual no ofrece impedancia y, por lo
que la mayoría de los aparatos modernos se tan ro, no deforma ninguna de las dos.
centran entre 0,05 y 0,3 ms, mientras que en A modo de conclusión, es mejor no perder
los antiguos, por razones técnicas, los tiempos demasiado tiempo en divagaciones sobre la
eran más largos y triangulares. mejor forma de onda para alcanzar la mejor
La forma que se considera más adecuada analgesia.
para estos impulsos es, cuando menos, la de Todos estos equipos portátiles (TENS y
subida brusca, típica de la forma cuadrangular, EMS) se basan en la estimulación de aleo vol-
esro es, estímulos que sometan a cambios re- taje. Los parámetros eléctricos más notables de
pentinos, cortos y rápidos a las terminaciones los impulsos se caracterizan por voltajes que
nerviosas sensitivas (con mayor capacidad de pueden alcanzar hasta 200 o 300 V, pero de in-
despolarización de membrana). Sin embargo, tensidad eficaz muy baja, propiedad que los
las polémicas y disputas respecto a la mejor convierte en muy estimulantes e irritantes, pero
forma son relativas, pues dependen de varios poco peligrosos; por ello pueden conseguirse en
Figura B-12. Pulsos cuadrangulares de un aparato de TENS de 500 µs sobre el organismo (Al y so bre un a
resistencia artificial (BI. Deben compararse las formas según lo descrito en el texto. 1: intensidad; V: vol-
taje; VC: voltaje constante.
237
Figura 8-13. A la izquier-

da se representa el es-
quema de la ecuación que 1s = Período=
V
hace referencia a la fór- 1000 1000 ms tiempo de pulso
mula de la frecuencia !Fl +
tiempo de reposo
y del período !PI. A la de- F · P
recha, el vector de período
1 Período
entre dos pulsos consecu-
tivos con su reposo.
pequeños aparatos alimentados con una pila y márgenes adecuados con el mando regulador
un transformador de bobinas en la salida. correspondiente y lograr que los reposos sean
más o menos largos (sin influir en el tiempo de
Frecuencia impulso) a no ser que también se desee regular
el impulso y el aparato lo permita.
La banda de frecuencias utilizadas para este Para calcular la frecuencia, los tiempos de im-
tipo de corrientes oscila desde 1hasta250 Hz. pulso o de los reposos, hay que acudir a la fór-
Los primeros estimuladores transcutáneos de mula del período o tiempo ocupado por un im-
baterías se construyeron para generar una pulso más el reposo consecutivo hasta el punto
• banda regulable de 1 a 100 Hz. Sin embargo,

en la actualidad llegan a alcanzar frecuencias
de 250 Hz, o incluso más, sobre todo si están
diseñados con la t écnica de saturación ner-
viosa; en este caso, dichos estimuladores pue-
den alcanzar varios miles de hercios.
de inicio del siguiente impulso (Fig. 8-13).
íd5\) Vídeos 8-4 y 8-5. Bifásicas

~ y Ciclo, período y frecuencia
A continuación se presentan un par de ejem-

Cuando se esté obligado a saber o conocer plos:
la frecuencia con que se trabaja, no puede se-
guirse la fórmula de la velocidad de la luz. En • En el primero se diseña en el electroestimu-
su lugar, tendrá que aplicarse la del período. La lador una corriente formada por impulsos
razón reside en el hecho de que los impulsos y de 0 ,5 ms y reposos de 1O ms. ¿Qué fre-
los reposos entre impulsos no son semejantes cuencia tiene dicha composición?
entre sí, más bien a1 contrario; por lo general, El período está formado por 0,5 + 10 ms =
serán más largos los reposos que los impulsos 10,5 ms de periodo.
(Fig. 8-13). Si se desea saber el número de impulsos
contenidos en un segundo, se llevará a cabo la
Reposos siguiente operación:
Al tener que emplear impulsos de corta du- 1s J.OOOms H

Frewencia = - - -- - - - =95,23 z
ración (menores de 1 ms como media, seme- Período 10,5ms
jantes a los impulsos nerviosos orgánicos), si
los reposos también fuesen cortos, el tiempo • Se desea construir una corriente de 40 Hz
de período sería muy corto, lo que generaría por creer que será la frecuencia más ade-
frecuencias por encima de los márgenes que se cuada para tratar el dolor que se presenta.
consideran adecuados a la fisiología. Si se ha decidido que los impulsos sean
Por ello, debe n separarse los impulsos lo de 1 ms, ¿qué tiempo debe darse al re-
bastante como para que su frecuencia cubra los poso?
238 1
La incógnita se halla en el periodo, formado La duración del eren debe escar compren-
por la suma del impulso más el reposo. Enton- dida entre 0,5 y 7 u 8 s y las pausas entre trenes
ces, se formula de la siguiente manera: también serán de 0,5 a 10 s (Fig. 8-14) .
Si se busca el efecto esponja o bombeo cir-
1s 1.000 ms culato rio -exprimir el sistema circulatorio en
Período = - - = = 25 ms
F 47Hz la contracción y permitir el llenado en la rela-
jación- tal vez la cadencia de 1: 1 (1 s de con-
Sin embargo, 25 ms son el tiempo de im- tracción y l s de relajación) sea muy rápida y
pulso más el tiempo de reposo y, puesto que ya se requieran relaciones de 2:2, 3:3 o 6: 10, de-
se había decidido que el impulso era 1 ms, el pendiendo de la capacidad muscular de cada
reposo será de: 25 ms de período - 1 ms de paciente.
impulso = 24 ms de reposo. Puede darse la circunstancia de que no se dis-
Con estos dos ejemplos el fisioterapeuta se ponga de un aparato de TENS, pero se posea un
vuelve a dar cuenca de que tal vez el aparato estimulador neurom uscular sólo con trenes y
ideal para este tipo de terapia fuera aquel pretenda aplicarse frecuencia fija. ¿Cómo podrá
que permitiera regular la duración del im- conseguirse lo más parecido a la frecuencia fija?
pulso, la duración del reposo, la forma del Se pone el tren en el máximo tiempo posible, la
impulso y la posibilidad de llevar a cabo ba- pausa en el mínimo tiempo posible y las rampas •
rridos y trenes dentro de los márgenes desea- de subida y de bajada, bruscas. Así, a modo de :
dos, ecc. (Fig. 8- 14). ejemplo, podría obtenerse: 30 s de tren, 1 s de
pausa y rampas al O %, es decir, se aplica una
Trenes frecuencia durante 30 s que se interrumpe mo-
mentáneamente 1 s y continúa de forma caden-
Los trenes de los equipos de estimulación cia!, pero en niveles de respuesta únicamente
cranscucánea destinados a analgesia no deben sensitiva (Fig. 8-10 A).
ser can largos como los de tonificación o po- Si los crenes elegidos son corros y poco in-
tenciación, pues trenes largos provocan exceso tensos, las rampas de ascenso podrán regularse
de trabajo y exceso de energía que, por lo ge- con subida brusca, pero si los trenes son más
neral, no se halla disponible en los casos de largos e incensos con imporcance res puesta
dolor o concraccura muscular. motora, deberán regularse con rampas de as-
Tren de Pausa entre

pulsos t renes
Reposo
Figura 8-14. El tre n y la

pa usa se establecen en
segundos y el pulso con el
reposo en milisegundos.
239
censo progresivo en el 10 o el 20 %, para evitar • Regulación de límite bajo: de 1 a 50 Hz.

daños musculares. El capítulo 11 se dedica ex- • Regulación de límite airo: de 50 a 250 Hz.
tensamente a la terapia con trenes.
Las frecuencias entre 2.000 y 9.000 H z-per-
Aperiódicas o efecto de aperiodicidad tenecientes a media frecuencia-, sin sufrir mo-
dulaciones poseen un fuerce efecto de seudoa-
Cuando se aplica una corriente con deter- nestesia. Esca aplicació n se consigue con la
minada frecuencia, tiempo de impulsos y re- portadora de media frecuencia de forma directa.
posos, pero de forma mantenida durante la se-
sión, el paciente se acostumbra o se acomoda y Duración de la analgesia
pierde el nivel de estímulo eléctrico y la consi-
guiente eficacia del tratamiento. Anee la batería de técnicas dispo nibles para
Para evitar este fenómeno, distintos amores electroanalgesia en fisioterapia, al conseguir
(Adams, Nemec o Be rnard) han diseñado sis- resulrados positivos, el tiempo de an algesia o
temas que introduzcan cambios o modulacio- duración del efecto varía de unos casos a otros,
nes en las corrientes. Uno de ellos, muy fre- dependiendo sobre todo del cipo de dolor y la
cuente, se basa en generar un barrido repetitivo causa que lo origina.
de «ida y vuelta» entre dos frecuencias prefija- Un problema imporranre en esta técnica se
• das de antemano. En los equipos de TEN$

se encontrarán diferentes modulaciones (Ta-
bla 8-3). No obstante, es más eficaz como mé-
todo de analgesia elevar la intensidad cuando
el paciente se acomoda al estímulo en aplica-
ciones a frecuencia fija que aplicar corrientes
plantea cuando, en muchas ocasiones, el fisio-
terapeuta se siente defraudado al no obtener
resultados satisfactorios, tal vez:
por no trabajar con un objetivo de trata-

miento y exploración previa,
con aperiodicidad. por falca de dominio de la técnica,
Además de este efecto producido por lamo- por dudar de la táctica que debe emplearse,
dulación en la FM, se buscaría la interferencia por no saber la velocidad o frecue ncias a
con los impulsos dolorosos conducidos por el que es cond ucido el dolor o elegir frecuen-
nervio. cias inadecuadas en el aplicador,
Muchos estimuladores ofrecen en sus opcio- por no tener claro el cipo y origen del dolor,
nes la corriente d e FM que consiste en pulsos de por la colocación inadecuada de los electro-
1 a 2 ms con reposos variables para ajustarse a dos,
un barrido de frecuencia que oscila entre 7 y por no ap licar la polaridad adecuada,
14 Hz, pero es muy interesan ce poder ajustar los por falta de confianza o tensión emocional
extremos del barrido en los valores deseados. del paciente,
Si se da por buena la teoría, según la cual los por no conocer la fisiología del sistema ner-
dolores rápidos son los agudos, el margen de vioso, etcétera.
frec uencias elegido será d e 50 Hz en adelante.
Sin embargo, si los dol ores lentos son los cró- Multitud de factores pueden influir en el
nicos, ante éstos se usarán barridos entre 1 y tratamiento y conseguir que en ocasiones se
50 H z aunque lo ideal es disponer de dos man- obtengan resultados espectaculares sin saber
dos que permitan, a voluntad, regular sendos las razones y, en orras, fracasos rotundos sin
extremos de barrido. conocer tampoco el porqué. Esro convierte la
A modo d e sugerencia, los límites de fre- técnica en fuente de polémica con grandes de-
cuencia podrían ser: tractores y grandes sim patizantes.
240 1
Capítulo 8 ° Electroanalgesia de baja frecuenc ia
Si la irritación es mecánica, morfológica o • Partir de la familiarización y conocimiento

de agresión permanente, los resultados serán del sistema nervioso.
dudosos; en caso de ser positivos, el tie mpo de • Conocer el comportamiento de las d istintas
analgesia en general será corto, pues, aunque terminaciones nerviosas.
se consiga eliminar el dolor, con frecuencia al 0
Saber qué tipo de mecanorreceptores inhi-
moverse de nuevo el paciente o al provocar deben el dolor de otros mecanorreceptores.
termin ado gesto en la zona, reaparecerá la mo- • Saber por qué se manifiestan los dolores en
lestia. los tendones y fascias cuando el origen suele
En dolores producidos por causas psicoso- estar en contracturas musculares no doloro-
máticas, irradiaciones, agresiones poco incensas.
sas, d olores reumáticos, tras haber diseñado 0
Aprender a palpar y discriminar unos dolo-
para ellos una buena táctica, podrán obtenerse res de otros.
resultados bastante buenos con períodos de • Aprender m a niobras biomecánicas que
analgesia de horas. pongan de manifiesto los diferentes dolores.
El tiempo de actuación o período de anal- • Tener claros los distintos orígenes del sín-
gesia puede ser de un instante (hasta que el toma dolor (mejor dolores}.
pacie nte se mueva}, de unas 2 o 3 horas o, in- • Dominar y entender el manejo y la técnica
cluso, durante el resto de las horas del día hasta de los equipos. •
que el organismo se encuentra de nuevo can- • Marcarse siempre esrrategias y obj etivos :
sado al final de la jornada y vuelven las moles- ante cada caso.
tias habituales (situaciones relatadas por los • Tener bien defi nidas las distintas tácticas de
pacie ntes}. ataque a los dolores.
En ocasiones, el efecto es definitivo con una • Si no se obtienen resultados, buscar nuevas
sola sesión, en general después de haber reali- formas, etc.
zado una buena programación de aplicación, En pocas palabras, hay que trabajar con la
de colocació n de electrodos, de corriente ele- precisión que se le presupone al fisioterapeuta
gida, etc. y en dolores generados por agresio- como técnico titulado en el tema.
nes químicas, isquém icas, edemas o inflama-
ción, situaciones en que, al eliminar la causa de Corrientes utilizadas
manera definitiva, se eliminarán sus respuestas para electroanalgesia
defensivas.
La duración de las sesiones pued en ir desde Las corrientes descritas a continuación se han
10 minutos diarios o días alternos hasta bas- utilizado y diseñado como estimuladoras del sis-
tantes horas todos los días y al paciente se le tema nervioso sensitivo y no tanto del motor.
podrá entregar el aparato con la idea de que
se lo autoaplique (previa enseñanza d el ma- Trabert. Es una corriente de aplicación
nejo) en su vida cotidiana cuando le duela o continuada formada por impulsos cuadrangu-
durante unas horas prefijadas, según la esrra- lares de 2 ms de impulso, 5 ms d e reposo, com-
tegia del tratamiento. Ésta fue la filosofía que ponen te galvánico del 28,5 % y 142 H z de
provocó la aparición de los aparatos TENS o frecuencia (Fig. 8- 15). 'fambién se denomina
pequeños estimuladores portátiles en un bol- ulrraexcitante de Trabert por su fuerre estí-
sillo. mulo sensitivo.
En resumen, a modo d e protocolo, si e n Leduc. Es una corriente d e aplicación con-
realidad se desean resultados aceptables, es im- tinuada formada por impulsos cuadrangulares
portante: de 1 ms de impulso, 1O ms de reposo, compo-
241
Figura 8- 15. Corriente de

Trabert.
Corriente de Trabert (2-5)
- - - - - - - - -
1
142 Hz
2 5 2 5 2 5
nente galvánico del 10 % y 90 Hz de frecuen- galvánico y 50 H z de frecuencia. Se emplearon

cia (Fig. 8-16). en su momento, coincidiendo con el diseño y
Le Go. Es una corriente antigua de aplica- la puesta en el mercado del componente elec-
ción continuada fo rmada por impulsos de su- t rónico denominado tiristor, pero han caído
bida exponencial y bajada exponencial, con en desuso (Fig. 8-18).
duraciones comprendidas entre 30 y 50 ms, y Primeros aparatos de TENS de baterías. Es
reposos de 50 a 70 ms, cuyas frecuencias osci- una corrien te de aplicación continuada formada
•
lan encre 8 y 12 Hz procedentes de los viejos por impulsos cuadrangulares que son deforma-
equipos que generaban sus impulsos por des- dos por la bobina del transformador de salida
carga de co ndensador (Fig. 8-17). (efecto de la inductancia) con una duración me-
Tiratrón. Es una corrienre d e ap licación dia de 1 ms y reposo regulable entre 8 y 1.000 ms,
continuada formada por impulsos de 5 ms con cuya frecuencia se puede fijar enrre 1 y 100 Hz.
subida brusca y bajada lenta, 15 ms de reposo, Además, algunos permiten la programación de
aproximadamente con el 16 o/o d e componente trenes o paquetes de impulsos, sobre todo, si se
Corriente de Leduc (1 -10)
90 Hz
1 10 11 10
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ de leduc.
Corriente de Le Go de 8 a 12 Hz
50-70 ms
30-50 ms
Figu ra 8-17. Corriente
de Le Go.
242
Capítulo 8 • Electroanalgesia de baja frecuen cia

de tiratrón. Comente de Tiratrón 5-15
50 Hz
15 15
5 5
hace referencia al apararo de TENS de primera soidales de 10 ms con polaridad y reposos de

generación, pues los úlcimos se presentan con 1O ms o O ms, por lo que las frecuencias base
basrantes varianres de corriences «más o menos son de 50 o 100 Hz, respectivamenre (Fig.
úriles» y varias salidas de aplicación (Fig. 8-19). 8-2 1). Escas corrienres poseen un imporrante
Se polemizaba en su momento sobre las formas componente galvánico (v. cap. 9).
de onda más adecuadas, polémicas poco fiables Aperiódicas deAdams o FM (Fig. 8-22). Es
dado que no se aporraba información sobre las una corriente de aplicación concinuada formada
caracrerísricas y circunsrancias de la medición por impulsos cuadrangulares de 1 o 2 ms separa-
(v. «Medida de los pulsos y ondas en el oscilosco- dos por reposos en consrame variación de menos
pio», en el cap. 2 y Fig. 8-12). a más, seguidos por la vuelca al inicio, para reperir
Modernos aparatos de TENS y EMS. el proceso de nuevo empleando de media unos
(Equipos para estimulación nerviosa trans- 1O s en la subida y en la bajada de frecuencia.
cutánea) canco sensitiva como motora. Traba- Resulta una frecuencia variable en barrido ascen-
jan con impulsos derivados de una única fase dente y descendenre enrre 7 y 14 Hz, entre 1O y
o ambas fases (Figs. 8- 12 y 8-20) . Los tiempos 120 Hz, ere. Sería muy interesanre poder fijar los
de impulso son muy cortos, van de 0,05 a 1 ms límires o extremos del barrido.
(de 50 a 1.000 µs) y reposos regulables para Modulaciones de media frecuencia. Es una
conseguir frecuencias que oscilen entre 1 y corrience de aplicación conánuada formada por
250 Hz. Estos aparatos no suelen disponer de impulsos de doble onda modulados en amplirud,
rransformador a la salida, por lo que sus im- que son el resultado de la interferencia de dos cir-
pulsos no sufren la deformación propia de la cuiros dentro del organismo o del circuiro elecrró-
autoinducción. Asimismo, incluyen la posibi- nico del equipo (Fig. 8-23; v. cap. 12). Las modu-
lidad de aplicar rrenes y barridos de FM. laciones pueden presenrarvarias formas: sinusoidal,
Diadinámicas. Son corrienres de aplica- cuadrangular, de duración variable o corrientes con
ción continuada formadas por impulsos sinu- áempo de reposo variable y frecuencia oscilan re en
Figura 8-19. Corrien-

te de TENS deformadas
por efectos de la impe-
dancia . No se aclara s i
son ondas de voltaje o Aparato de TENS antiguo de 1 a 100 o 120 Hz
de intensidad.
243
Figura 8-20. Pantalla de

aparato de TENS de un
Intensidad Línea de estimulador estándar de
y polaridad estado sobremesa. FF: frecuen-
cia fija.
Cambio de Reloj de
polaridad la sesión
Monofásica/ t de pulso
bifásica en µs
Bursl
de O
a 10 Hz
barridos de ascensos y descensos (según el margen Aplicación de la portadora de media frecuen-

elegido) que, a modo de ejemplo, podrían ser: cia o de corrientes interferenciales sin modulación,
0-100 Hz, 0-10 Hz, 10-80 Hz, 80-100 Hz, 100- es decir, con modulación a O Hz (Fig. 8-23).
250 H z, 0-250 Hz o sin barrido en cualquier Corriente mega-A o corriente alterna de
• punto fijo de Oa 250 (según el equipo).
Monofásica fija
5.000 Hz. Es la misma que la portadora de
lo º'°"'
10
10
33,3% Componente galvánico
1 rri5lvYvJ
10 10 10 10
66,6 % Componente galvánico
'°'"'
Figura 8-21 . A modo de
ejemplo, dos de las co-
rrientes diadinámicas.
Figura 8-22. Aperiódicas

de Adams o FM.
244 1
ciones biomecánicas que puedan influir en

la pacología.
Para un fisioterapeuta, el diagnóstico de go-
nalgia no tiene demasiado significado. Al solici-
tar al paciente que indique dónde le duele, hay
que repetir la pregunta e indicar que lo señale
con la mano. Se prestará atención a sus palabras,
pero, sobre codo, a su lenguaje gescual, dónde y
cómo lo indica en la respuesta a un segundo
requerimiento. Lógicamente se continuará pre-
guntando al paciente para que explique sus sen-
saciones, los momentos de dolor, los gestos que
lo provocan, el mecanismo de la lesión y, en
Figura 8-23. Al Portadora de media frecuencia sin definitiva, codo aquello que conduzca a estable-
modular o con modulación O. BI Modulaciones de cer un adecuado diagnóstico fisioterápico del
baja frecuencia con portadora de media. problema y que permita establecer la adecuada
estrategia de tratamiento.
media frecuencia sin modular o modulación O. Si a un paciente se le pide que señale con la •
No tiene por qué cumplirse la exigencia de los mano dónde le duele, puede indicarlo de múl- :
5.000 Hz, pues entre 4.000 y 6.000 Hz fun- tiples formas. Así pues, si se coma como ejemplo
ciona prácticamente igual. Si se dispone de un una rodilla, los pacientes señalarán sus síntomas
equipo de media frecuencia, se posee la co- de dolor de múltiples formas (Fig. 8-24).
rriente mega-A (Fig. 8-23 A). (Fig. 8-24 A) El paciente señala por encima
del polo superior de la rótula y presiona para
EXPLORACIÓN DE LOS DOLORES alcanzar profundidad. Ello puede indicar pro-
blemas en los fondos de saco suprarroculianos
Según el punto de visea de la fisioterapia, la o posibles desgarros en las inserciones del cuá-
información que procede de la historia clínica driceps. Con la exploración se averiguará y el
sobre el dolor como síntoma no es suficiente. tratamiento se adaptará al proceso.
Debe modularse y macizarse esta información (Fig. 8-24 B) Este gesto indica que los pro-
de acuerdo con los requerimientos que exigen blemas de dolor proceden de la cara inferior de
nuestras técnicas. Hay que aplicar electrodos y la rócula y pone de manifiesto posibles condro-
el fisioterapeuta debe decidir su mejor localiza- pacías femororrotulianas. La exploración lo
ción en los puntos más correctos, pues no sirve confirmará y condicionará la fijación de elec-
cualquiera. Por ello se requiere precisar el trodos y la técnica correspondiente.
punto exacto de dolor, su causa, su estructura (Fig . 8-24 C ) En este caso, el paciente se-
anatómica, la situación del proceso y el aspecto ñala a punta de dedo la cuberosidad de inser-
del locus dolendi. ción del tendón rotuliano sobre la tibia (enfer-
Se procederá a despejar la zona que debe medad de Osgood y Schlatcer). Quizás está
tratarse, preguntar al paciente, interpretar indicando problemas de entesitis en la inser-
con precisión sus explicaciones, observar y, ción o, incluso, fisuras de la tuberosidad. Se
sobre todo, palpar la zona, efectuar una ex- confirmará con la exploración y condicionará
ploración biomecánica y funcional y, de ma- las técnicas de tratamiento.
nera muy importante, buscar causas a cierta (Fig. 8-24 O) El paciente señala a punta de
distancia de la lesión para descartar altera- dedo problemas en el polo inferior de la rócula
245
Electroterapia e n fis ioterapia
o segmento más proximal del tendón rotu- (Fig. 8-24 J) El paciente está explicando e
liano. El diagnóstico diferencial lo establecerá indicando que el dolor es profundo, sobre la
la exploración y el tratamienro se adaptará al línea articular, y no precisamenre longitudinal,
proceso. sobre el ligamento lateral interno de la rodi lla
(Fig. 8-24 E) Se aprecia cómo el paciente es- (aunque también genera dolor). Este dolor
tablece límites del dolor con una mano y con la suele indicar problemas sobre el menisco in-
otra precisa su recorrido y localización. La externo, condropatías femorotibiales en el com-
ploración detallada indicará la técnica más ade- partimento interno de la rodilla o procesos
cuada ante la tendinitis del tendón rotuliano o artríticos (tambié n arcrósicos) del comparti-
sus posibles roturas. La ecografía musculoes- mento interno de la rodilla.
quelética es una gran herramienta exploratoria (Fig. 8-24 K) Una mano señala un punto
y es necesaria para la técnica de microelecrrólisis concreto como origen del dolor mientras la
percutánea guiada por ecografía. otra real iza un gesto de descenso por la cara
(Fig. 8-24 F) El paciente comenta que tiene a nteroexterna de la pierna. Q uizá se está ante
dolor interno por «dentro de la rodilla» y la problemas de la sindesmosis proximal tibiope-
abraza con los bordes de ambas manos, lo que ronea (también se hallarán en la distal) q ue
indica un corre transversal a la altura de la línea irradia dolor sobre la memb rana interósea,
articular. Esta maniobra hará pensar en proble- tendinitis o, incluso, pinzamiento del ciát ico
• mas artrósicos, meniscales, condropatías tibio-

femorales, problemas del complejo ligamenta-
rio de los cruzados, etc. La exploración guiará
hacia el tratamiento antiálgico más correcto.
(Fig. 8-24 G) A punta de dedo -de dos de-
dos- está señalando justo el ligamento lateral
poplíteo externo.
(Fig. 8-24 L) Esta forma de señalar y de ex-
plicar el dolor hará pensar en el cóndilo in-
terno con un posible edema óseo o en una
entesitis del tubérculo de inserción del aductor
largo. La exploración conducirá hacia el trata-
interno de la rodilla. Esta maniobra en general miento preciso según el caso.
conduce a pensar en una lesión d e éste en ma- Además de las apreciaciones gestuales del
yor o menor grado, que lo establecerá la consi- paciente, se continuará preguntando sobre
guiente exploración. gestos que lo generan, circunstancias y mo-
(Fig. 8-24 H) Se está marcando el lugar del m entos del dolor. Se procederá a la explora-
ligamento lateral externo de la rodilla, lo que ción palpatoria y a las maniobras que provocan
supone que los problemas de dolor pueden pro- el síntoma. Una vez que se haya llegado a la
ceder de éste, pero no pueden descartarse pro- conclusión, se decidirá la estrategia y la corres-
blemas de tendin itis, de entesitis, dolor proce- pondiente técnica.
dente de la sindesmosis tibioperonea superior,
etc. La exploración determinará el punto y Debe avisarse a los pacientes de que lasco-
causa concreta, así como el tratamiento. rrientes que producen cambios metabólicos,
(Fig. 8-24 I) El paciente comenta y señala por componente galvánico, suelen causar mo-
dolor profundo en la cara posterior de la rodilla lestias durante las horas sig ui entes a modo de
reacción. Este comenta rio es muy importante
que puede hacer pensar en un quiste de Balcer,
para evitar alarma en el paciente si as í ocurre.
lesiones del músculo poplíteo, lesiones de los
gemelos en su origen, problemas meniscales y
ligamentosos, etc. La exploración delimitará el Se observarán las respuestas y se decidirá si
problema, nada fácil en esta zona. Lógicamente, se continúa con la estrategia o se modifica. El
el tratamiento también estará condicionado por número de sesiones y las modi ficaciones en las
la concreción de la patología. técnicas se adaptan a la respuesta terapéutica.
246
•
Figura 8-24. Algunas formas de cómo señalan los pacientes los dolores en la rodilla.
ELECTROANALGESIA GUIADA
POR GALVANOPALPACIÓN Puede llevarse a cabo con varias meto-
dologías (v. «Teoría del dolor por inerva-
Es una antigua técnica que dejó de usarse y ción secundaria», an ces), pero el texto se cen-
que últimamente se pretende recuperar, pero trará en:
adaptándola a las nuevas posibilidades técni-
cas. Consiste en realizar una galvanopalpación, aplicación combinada de eleccroestimula-
localizar el punco doloroso (o el punto que lo ción y ultrasonidos,
genera), detener el electrodo en el punto loca- - electroanalgesi a con guantes conducto-
lizado y proceder a retocar parámetros para res y
aplicar un tratamiento. eleccroanalgesia con electrodo puntual.
247
Aplicación combinada • Mediante las corrientes aplicadas que contri-

buirán a una m ejor evacuación de los líqui-
de electroestimulación
y ultrasonidos dos escaneados, fucilirada por el aumenco de
dilución, debido a los ultrasonidos.
Esca técnica dirigida a efectos anriálgicos se • Mediante el efecto energético del ultraso-
refiere a la aplicación de corrientes analgésicas nido más el estímulo motor de vibraciones
vía sensitiva y/o motora al mismo tiempo que m usculares. Es muy útil si se utiliza en do-
se deposita la correspondiente dosis de ultra- lores d e cipo mecánico.
so nidos. Lógicamente, por lo que a la corriente
se refiere, el electrodo activo es el cabezal de También puede ser interesante el predominio
ultraso nid os (v. «Tratamie n to combi nado del efecto corriente sobre el efecto uluasónico. Así,
de ultrasonidos con eleccroterapian, en el si se busca, por ejemplo, analgesia en un dolor irra-
cap. 15). diado por una mecámera (Fig. 8-25), tan sólo hay
Dado que el cabezal es metálico y la única se- que localizarla y desarrollar el tratamiento con los
paración entre la piel y el cabezal es el gel trasmi- retoques correspondientes de la corriente:
sor de ultrasonidos, la intensidad de la corriente
d ebe elevarse justo hasta sentir el calambre sin • La potencia de ultrasonidos q ueda en un
11
dolor. Adem ás, deben evitarse las corrientes con segundo plano y se deja en valo res bajos.
aleo componente galvánico y usar, en su lugar, las • A modo d e galvanopalpación, se desplaza el
biF.ísicas o alternas de media frecuencia. cabezal libremente por la zona hasta encon-
Está indicada esta metodo logía en zonas trar el punto que genera e irradia el do lo r
ed ematosas, con induració n cronificada o in- m ediante una corriente bastante excitante
flamación crónica, porque actúa: (p. ej., la de Traben).
• Una vez que se ha hallado el lugar, se man-
• Mediante la deformación provocada a los tiene el electrodo y se retocan parámetros para
tejidos con el movimienco del cabezal. aplicar una portadora de media frecuencia en
• Por el efecto energético y descoagulante del unos 4 .000 Hz a fin d e eliminar el dolor.
ultrasonido. • Se eleva la intensidad hasta provocar el do-
• Por el estímulo sensitivo de la corriente que lor, pero en n iveles tolerables; se manciene
provoca un reflejo miotático de fibra lisa. la postura y la intensidad (2 o 3 minutos)
Figura 8-25. Al Esquema metamérico. 8) Galvanopalpación y tratamiento con el cabezal de ultrason idos.
248 1
Capitulo 8 • Electroanalgesia de baja fre cuencia
hasta que el paciente manifieste reducción manualmente desplazar un electrodo estándar.

del dolor. Cada modalidad tiene sus ventajas y desventajas,
• Se aumenta la intensidad de nuevo para re- aunque por lo general dependerá del material dis-
cuperar la sensación de dolor y se espera a ponible. El guante conductor permite usar el
que se reduzca otra vez. Así se procede du- tacto y sus ventajas; el cabezal de ultrasonidos da
rante varias secuencias. mucha movilidad, pero se pierde el componente
• Después de esta primera fase a cabezal fijo, de palpación; el electrodo deslizante es el recurso
se inician los deslizamientos por el trayecto más simple e inrnediaco (Fig. 8-26). Otra opción
metamérico (durante 2 o 3 minutos) de ida puede ser el electrodo puntual.
y vuelta para dejar la zona adormecida. Se Tanto con el guante conductor como con el
retoca la intensidad a valores tolerables, electrodo estándar, hay que calzarse previa-
pero sin desencadenar dolor. mente un guante de vinilo o de látex q ue im-
pida que la electricidad se dirija hacia el tera-
Estas técnicas basadas en la galvanopalpa- peuta.
ción son muy inte resantes y «suelen reservar En caso de utilizar ambos guantes cond uc-
sorpresas» en el sentido de que se encuentran tores, uno hará de activo y el otro de indife-
con cierra frecuencia puntos de dolor irradiado rente. En general, el activo será más pequeño
en lugares poco esperados. Por ello, en la ex- que el indiferente. Por ello se intentará que •
ploración previa se consideran la inervación esto se cumpla al colocar las manos. El apoyo :
primaria, la inervación secundaria, los puntos amplio lógicamente funciona como electrodo
gatillo, las zonas neurolinfáticas d e Chapman, grande o indiferente; el apoyo con las yemas de
las hipertonías de husos neuromusculares, etc. los dedos lo convierte en electrodo pequeño,
El empleo de la porcadora de media frecuen- activo y casi puntual.
cia con modulación O (sin modular) produce En caso de usar sólo un guante (explorando
resultados excelentes en cierro tipo de dolores. la espalda), el otro electrodo será estándar e
Ésta es la llamada corriente mega-A (v. cap. 12). indife rente, que suele si ruarse bajo el abdomen
sujeto con el peso del propio paciente. Si en
Electroanalgesia con guantes lugar del guante, se procede con un electrodo
conductores estándar, e n general el otro irá bajo el abdo-
men. Si la exploración fuera, por ejemplo, u n
En lugar de usar el cabezal de ultrasonidos miembro inferior, el electrodo indiferente
como electrodo móvil, pueden emplearse unos puede fijarse sobre la zona lumbar mejor que
guantes conducrores a modo de electrodos o sobre el abdomen.
Figura 8-26. Al Guantes conductores conectados a cada polo del estimulador. Entre la piel y el guante se
calzará otro aislante. B] Con el segundo y el tercer dedos se localiza un punto de irradiación al brazo. C) El
electrodo activo se desliza y se presiona para localizar los puntos o las zonas subsidiarias de tratamiento.
249
Se segui rá el mismo protocolo que con el En la figura 8-27 se está tratando una epi-
cabezal de ultrasonidos, es decir, primero se condilitis cuyo origen se presume por irradia-
dedica un tiempo a la búsqueda para proceder ción del plexo; así, la mano izquierda trabaja
al tratamiento después. de indiferente y la derecha de electrodo activo.
La corriente de búsqueda debe poseer un En caso de emplear ambas manos como elec-
importante efecto sensitivo a fi n de que, con trodos, se requiere un ayudante para los reto-
poca intensidad, el estímulo se convierta en ques en la intensidad o un sistema de pedales
doloroso al pasar sobre puntos de hipersensibi- para evitar el ayudante. La otra opción consiste
lidad; por ejemplo, la corriente de Traberr. Sin en dejar una mano libre mediante un elec-
embargo, para el tratamiento puede aplicarse rrodo estándar y la otra mano enguantada, y
una d e media frecuencia (o de baja si no se así, con la libre pueden realizarse ajustes en el
dispone de media frecuencia) . estimulador.
Cuando se aplica baja frecuencia en modo Debe recordarse que las corrientes de apli-
de tratamiento, es mejor que ésta sea bifásica y cación mantenida o frecuencia fija no deben
una frecuencia entre 80 y 150 Hz, y se buscará provocar respuestas motoras, salvo que sean
desencadenar los dolores referidos que mani- mínimas o su frecuencia se halle entre 1 y 6 Hz
fiesta el paciente. Así se intentará provocar sa- para vibraciones musculares.
turación sensitiva hasta que el paciente mani-
fieste disminución del síntoma. Se eleva de (E Vídeo 8-2. Electroanalgesia metamérica
nuevo la intensidad, reaparece el síntoma, se
espera, desa parece el sí ntoma, se e leva de
Electroanalgesia con electrodo
nuevo y después de varios intentos se retira la
puntual
aplicación con sensación de alivio y de des-
carga miotensiva en el paciente. El electrodo puntual es muy útil para tratar
puntos gatillo miofasciales, aunque con los
guantes conductores también puede llevarse a
cabo con la punta del dedo. Antes se ha des-
crito que muchos dolores tienen su origen en
alceraciones mecánicas miorensivas y sus conse-
cuencias sobre raíces nerviosas. En este sen tido
son muy aprovechables como analgesia las téc-
nicas de inhibición por hiperronías musculares.
Se procederá fijando un elecrrodo amplio
sobre el abdomen o sobre la zona lumbar a
modo de electrodo indiferente, en caso de co-
rrien te con polaridad [+]. El puntual será el
activo, que se situará sobre un punto gatillo
miofascial previamente localizado por palpa-
ción. Pueden utilizarse varias corrientes, pero
una muy típica es la frecuencia fija del aparato
de TENS a unos 120 Hz, tiempo de pulso en
unos 200 µs, que puede ser monofásica con[-]
Figura 8-27. Trata miento de e picondilitis con guan- o bifásica consecutiva.
tes conductores previa galvanopalpación. La mano El objetivo es aplicar una corriente sobre la
izquierda hace de indiferente y la derecha de activo. placa motora (o varias placas) del músculo que
250 1
Capítulo B • Electroa nalg esia de baja frecuencia
debe inhibirse para relajarlo, elongarlo y romper Por lo general, a partir del tercero o cuarto in-
el círculo vicioso cx.-y(alfa-garnma) de hiperronía. tento, se notará cómo el músculo cede de forma
Se pondrán de manifiesro irradiaciones que coin- Uamariva cuando se relaja. Después de cinco o seis
ciden con dolores irradiados manifestados por el intentos, se retira la aplicación y se comentan sen-
paciente. Los efeccos conseguidos se podrían atri- saciones, la liberación de tensión y la nueva movi-
buir a los propios de la técnica de Jons por presión lidad con el paciente. Sería interesante disponer
del electrodo puntual, pero merece la pena hacer de un ayudante que ajuste la intensidad según se
comprobaciones repetidas, con corriente y sin le vaya indicando d urante la terapia.
ella, para valorar diferencias (Fig. 8-28). Si el tratamiento fuera sobre los trapecios u
Se localiza bien el electrodo en el punto, se otros músculos de localización homolateral, en
presiona de forma moderada para que el pa- general procede tratar ambos lados. Asimismo,
ciente indique su situación correcta, la otra puede ocurrir q ue la zona esté en un proceso
mano palpa y controla el comportamiento del agudo y de hipersensibilidad, con respuesta ne-
músculo, no se mueve el electrodo puntual y se gativa ante la técnica. En este caso cabe esperar
eleva la intensidad suavemente hasra que apa- a que ceda la agudeza de la enfermedad o inten-
rezca respuesta motora leve. Con esa intensi- tarlo con corriente de media frecuencia modu-
dad se espera a que desaparezca la respuesta lada a unos 100 Hz (por lo general, la media
contráctil provocada y su posterior relajación frecuencia no permite superar este valor), forma • ·
muscular. Una vez que se nora que cedió la con- de modulación cuadrada de unos 2 ms y porta-
tracción y se elongó más de su punto de inicio, dora de unos 4.000 H z. Si se pretende un al-
se eleva la intensidad de forma lenca hasta pro- cance superficia l de la corriente, se usará baja
vocar de nuevo la respuesta motora leve. Se frecuencia, pero si se necesita profundidad, se
mantiene la intensidad nueva y se espera el cese llevará a cabo con media frecuencia.
de contracción y la nueva relajación.
Durante estas maniobras eléctricas, pueden ELECTROANALGESIA POR VIBRACIÓN
añadirse maniobras de elongación suave dirigi- MUSCULAR
das con la mano libre y con las órdenes opor-
tunas al paciente siempre que no se provoque La teoría de la analgesia que avala el estímulo
nueva actitud de defensa en la zona. de liberació n de endorfinas a nivel encefálico
Figura 8-28. Al Sobre un pu nto gatillo del trapecio se controlan La leve respuesta motora y la relajación.
Bl Se va guiando al paciente hacia una suave elongación sin perder el control y prestando atención a las
posibles reacciones de defensa.
251
cuando se aplica el aparato de TENS con b11rst etc., es decir, se adapta la técnica y la sesión a los
de 2 Hz puede continuar siendo teoría. En rea- resultados observados en tiempo real.
lidad, al aplicar un aparato de TENS con b11rst La liberación miofascial e hiperrensiva des-
(no tiene por qué coincidir con 2 Hz) a la fre- carga la bioquímica del músculo y libera com-
cuencia que más relaje la musculatura estimu- presiones nerviosas de posibles raíces arrapadas;
lada, se consiguen niveles de analgesia muy efi- influye (además de hacerlo en el origen biome-
caces a nivel local en dolores causados por cánico del dolor) en el bioquímico y en el neu-
hiperronías musculares, ya que con la vibración rógeno. Además de la respuesta inmediata, se
se rompe el círculo vicioso de contractura a-y. apreciará que posibles tendinitis y entesitis al
Los cambios de tensión repetitiva y mecánica cabo de un tiempo se reducen de forma impor-
sobre músculo, husos neuromusculares, fascias, tante. Es una técnica muy eficaz y pueden apre-
tendones y cápsulas articulares inducen a la re- ciarse sus resultados de forma inmediata si se
ducción del tono muscular y al alivio de dolores. explora antes y después de la sesión.
Para reforzar este enfoque mecánico y no endor-
fínico, simplemente hay que preguntarse: ¿Por [fj Vídeo 8-6. Vibraciones musculares
qué se realiza masaje vibratorio? ¿Por qué se lleva
a cabo movilidad pasiva arricular ímima? ¿Por Ante una exploración previa en que se de-
11
qué se lleva a cabo movilidad pasiva con vibra- tecta hiperronía muscular, como posible causa
ción y tracción articular? ¿Por qué se realiza elon- de dolor, y se decide esta técnica, hay que plan-
gación pasiva con vibración manual? ¿Por qué tearse la corriente que se aplicará porque se
liberan el hombro los ejercicios pendulares des- dispone de varias:
gravados del miembro superior? ¿Por qué se rea-
lizan oscilaciones rítmicas? Si se razona un poco, • Modulaciones de media frecuencia.
podrá concluirse que la solución suele estar más • Aparato de TENS en burst.
cercana al foco de enfermedad y no es necesario • Aparato de TENS en frecuencia fija entre 1
subir a la bioquímica del encéfalo. y6Hz.
Las frecuencias que más relajan la muscula- • Diseño de la corriente en T/R con diferentes
tura estimulada se ajustan de acuerdo con la pulsos en forma y tiempo, así como reposos
percepción del paciente. Éstas suelen oscilar ajustados a la frecuencia que elija el paciente.
entre 1 y 6 Hz (3 o 4 Hz son las más elegidas
por los pacientes). Lógicamente, la intensidad
Vibración muscular con modulaciones
debe elevarse lo suficiente como para conse- de media frecuencia
guir una respuesta motora clara, pero agrada-
ble y relajante. Si el proceso es bastante doloroso e hiper-
La fijación de electrodos suele ser bipolar so- sensible a la palpación y a la deformación, la
bre el músculo o grupo muscular, pero también corriente será agradable, pero profunda y con
es muy eficaz y precisa si se aplican los electro- suficiente intensidad como para que conserve
dos en forma monopolar. Esta técnica con la respuesta motora. Si el proceso admite cierta
guantes conductores o con cabezal de ultrasoni- presión manual y deformación con dolor tole-
dos es muy interesante. La aplicación monopo- rable y cronificado, pueden aplicarse corrien-
lar con guantes conductores puede modificarse tes más agresivas según el punto de vista motor
sobre la marcha y centrarse un par de minutos y sensitivo (Fig. 8-29) .
en el trayecto nervioso, otro par de minutos en Frente a la hipersensibilidad es mejor iniciar
el punto gatillo, otro par en la máxima vibra- con modulaciones de media frecuencia, forma
ción, en cambiar de músculo o banda muscular, sinusoidal, unos 1Oms de modulación, la inten-
252 1
Capítulo B • Electroa nalgesia de baja fre cuencia
MODE 1SOHO l 1~ 3Hzl l.w. con"t .1 1SOHO1

Selec"t 3Hz
l AMF l 1T{} l.OMsl 1~ .. 1111111111 l AMF 1
4.0KHz 1 MT 1 1 a:J 1 MT l
L__.!!!l~
~~l~~l~c:Jil
~IJ~fi
~-~
·~~ L__J!!~~!!!!!!!!~l~c:Jil
!!!!!ll~s~
e"t~l~
~
Figura 8-29. Al Modulaciones sinusoidales de media frecuencia con 4.000 Hz de portadora y 3 Hz de mo-
du lación. B) Modulaciones cuadradas en la corriente de Kots en modo continuo, con portadora de 4.000 Hz
y 3 Hz de modulación.
sidad que genere vib ración clara, pero que la pulsos a la máxima anchura posible (entre 250
tolere el paciente, y la frecuencia que éste elija. y 400 µs según los aparatos) y se eleva la inten-
Si se desean respuestas más agresivas según el sidad lo suficiente como para la respuesta de- •
punto de vista motor, se cambia la fo rma de seable y soportable y la frecuencia elegida por !
modulación a cuadrada y, de forma progresiva, el paciente entre 1 y 6 Hz. Este tipo de aplica-
puede reducirse el tiempo entre unos 2 y 4 ms. ción se siente como picotazos bastante moles-
tos y secos, que requieren mucha intensidad
Vibraciones musculares con el aparato para provocar la respuesta motora pretendida
y que es bastanre frecuente q ue el paciente so-
de TENS en burst
licite otra modalidad más to lerable (Fig.
El aparato de TENS en modo burstes más 8-3 1).
agresivo que las modulaciones de media fre-
cuencia. Los burst no suelen disponer de ajuste Vibración muscular con corrientes
en anchura, pero disponen de frecuencia. Se autodiseñadas
ajusta la frecuencia de brmt (otra frecuencia es
la interna del bttrst), que el paciente elija cuando Si se pretende la vibración con el estimula-
se prueben varias entre 1 y 6 Hz. d or en el modo en que se elige de forma libre
Si el aparato de T ENS sólo dispone de la el pulso, su polaridad, su forma, su tiempo y su
opción de bursten 2 Hz, se utilizará ésta, pero reposo, debe saberse q ue las formas cuadradas
si dispone de varias frecuencias de b1mt, se es- son más molestas que las redondeadas o trian-
tablecerá un barrido por ellas hasta enconrrar gulares (a nivel sensitivo), pero en respuesta
la que el pacienre ind ique como más relajanre. motora las cuadradas son las más eficaces. El
Denrro del burst debe haber una frecue ncia tiempo de pulso debe oscilar encre 1 y 10 ms
que oscile encre 50 y 100 Hz (Fig. 8-30). (1 O ms tiene más carga de mo lestia sensitiva,
pero es más eficaz en motricidad). Se ajustará
Vibraciones musculares con el aparato el reposo para que aporre frecuencias que osci-
de TENS en frecuencia fija len entre 1 y 6 Hz (son habituales reposos de
500, 400, 35 0, 300, 250 y 200 ms) . Esta op-
Si se decide usar el aparato de TENS en ción de corriente aucodiseñada permite gran
modo continuo o frecuencia fija, se ajustan los capacidad de maniobra, pero requiere saber
253
sos impares consigan buena contracción y los

pulsos pares un a co nrracció n menor, se eli-
©min ge n bifásicas desfasadas y, por último, si lo
7:41. importante es convenir la corriente en más
1T400JLsl jsoHol soportable, se eligen bifásicas consecutivas si
son de las que el pulso se divide en el 50 o/o de
1JlUll 3Hzl j AMF 1
anchura, como fase [+], y el otro 50 o/o en la
.___ _ _~__
7_0_H__,zl j MT 1 fase [- ].
1 B 11 Se"t: 1 <)
Tiempo de sesión con vibraciones
Figura 8-30. Burst de 3 Hz en m oda lidad de TENS El riem po de sesión que se puede dedicar
con frecuencia del burst en 70 Hz y 400 µs de tiem-
pa ra las vib raciones no es excesivo (entre 5 y
po de pulso. Polaridad monofásica .
1O minu tos) ya que dependerá del es tado del
paciente y de su respuesta. Tam bién la vibra-
cómo debe calcularse la frecuencia au nque el ció n suele aplicarse como terapia previa de
equipo no la indique (Fig. 8-32) . preparación de la musculatura para realizar fl
posteriori otra más agresiva o como terapia fi-
• Polaridad de Las corrientes para

vibración muscular
En cuanto a la polaridad de estas corrien-

tes, si se está en media frecuencia, no procede
referirse a ella porque no se manifiesta, pero
nal, para descargar la musculatura de un es-
fuerzo realizado inmedia tamente antes.
ELECTROANALGESIA
CON LA MODULACIÓN O
en baja frecue ncia (aparatos d e T ENS y co- Aunque ya se ha hec ho refere ncia, en éste
rrientes aurod iseñadas) dependerá de lo que y e n orros capítulos (sob re todo, en el
mejor acepte el paciente y de los objetivos d el cap. 12), a la portadora d e m edia frec uencia
fisioterapeuta. Si se pre tende eficacia contrác- sin modular, tam bién denom inada mega-A,
til, trata rá de aplicarse monopolar con el [- ] como una corriente muy eficaz para analge-
en el electrodo activo; si se d esea que los pul- sia, merece la pena dedicarle un epígrafe para
©min © min
6:58 6:40
1T400JLsl lsoHol 1T408JLs 1 1SOHO 1
lllLill-- Hzj 1AMF1 j llLill--Hzl 1 AMF 1
.___ _ _~_ _3_H__,

zl 1 MT 1
~~~~~~~~--'
3Hzl 1 MT 1
1c:Jil l[S"e"!J ~ 1c:::Jil11Se"t:1 ~
Figura 8- 31 . Al Corriente de TENS en modo continuo, a 3 Hz, 400 µs de anchura de pulso y bifásica desfa-
sada. 8) TENS a 3 Hz, 400 µs, pero bifásica consecutiva. También se cuenta con la opción de monofásica.
254
lsoHol 1T 10Msl lsoHol

1AMF1 lilll/Y·rl 1R300Msl 1AMF1
1 MT 1 ...___a::J___,I ls ../""- d31 1 MT 1
Figura 8-32. Al En T/R se ajustan pulsos cuadrangulares de 1O ms con 300 ms de reposo (unos 3 Hzl y en
bifásica desfasada. Bl Igual que en A. pero, para que resulte más tolerable la corriente, s e han ajustado
pulsos triangulares.
indicar alguna aplicació n y modo de uso, Lógicamente, se presupone dolor incenso a

pues se le llega a atribuir efecto de seudoanes- las pocas ho ras de intervenir, así como en los •
tesia. días siguientes, y para realizar terapia forzada :
Se considera que aplicar alrededor de destinada a mantener y aumentar la ampl itud
5.000 Hz de corriente alterna sin modular articular, con el objetivo de reducir de forma
tiene un fuerce efecto analgésico, incluso en im portante la hipersensibilidad al dolor, se
dolores agudos. Por ello, una de sus aplicacio-
nes puede ser el uso simultáneo con otras tera-
pias de tipo de movi lidad activa o pasiva. En
las figuras 8-33 y 8-34 se aprecia un trata-
miento manual pasivo forzado en un paciente
recién intervenido por artrolisis de codo.
Figura 8-33. Maniobra de pasivo forza do para ga- Figura 8-34. Aplicación de modulación O para re-
nar grados de flexión posterior a una a rtrolisis de ducir dolor, posterior a una intervención de artro-
codo. Las ventosas aplican corriente en modula- lisis de codo, a fin de ganar amplitud articular en
ción Oa 4.000 Hz. extensión con pasivos forza dos.
255
aplica la portadora de media frecuenci a sobre sitis para aplicar maniobras de Cyriax a la vez que
la misma arciculación para que el paciente so- se inyecta una corriente sobre la zona para produ-
porte mejor el dolor de forma considerable. cir un efecto de adormecimiento local.
En las figuras 8-33 y 8-34 se aprecia que la Las corrientes de mejor rendimiento son:
aplicación es tetrapolar, pero, puesto que no se
pretende generar modulación, un canal está • La portadora con modulación O(la más eficaz).
destinado a inRuir de forma directa sobre el • Corrientes d e media frecuencia moduladas
foco de dolor en la articulación (electrodos con- entre 80 y 200 Hz.
tralaterales del codo) y el otro canal está situado • Corrientes de alto voltaje (aparato de TENS
de forma longitudinal por el miembro superior en frecuencia fija) con frecuencias que osci-
(uno en la mano y otro en el hombro) para in- lan entre 80 y 150 H z.
Ruir en los trayectos nerviosos proximales al
codo, a la altura del codo y distales al codo, pero En la fig ura 8-35 se aprecian tres maniobras
como canales independientes, no como una co- de Cyriax: en A, sobre fibrosis del borde in-
rrien te tetrapolar que persigue la interferencia o terno de la escápula; en B, sobre el piramidal,
modulación dentro del paciente. y en c. liberación de adherencias profundas en
Además de usarlo en este ejemplo, se encon- el tendón de Aquiles.
trarán otros en que la intervención manual pa- Si se observa la figura 8-35 puede obser-
•
1
siva o activa provoque dolor y actitud de de-
fensa. Sin embargo, procede recordar que los
límites de fuerza aplicada no se pueden obviar,
aunque el paciente manifieste menos molestias
por la corriente, ya que también pierde sensibi-
lidad y propiocepción, circunstancia que puede
varse que:
• En A, ambas manos son electrodos; la mano

derecha inte rviene como indiferente y, si la
corriente es alterna, no hay polaridad.
• En B, un electrodo se sitúa bajo el abdomen
co nducir a exceso de confianza con las manio- (el indiferente) y la mano es el activo. La otra
bras y rozar el consiguiente riesgo de lesión. mano queda libre para manejar del equipo.
• En C son necesarias ambas manos para esta
MANIOBRAS DE CYRIAX maniobra, por lo que en general se requiere
CON CORRIENTES de un auxiliar.
Otra técnica muy interesante y efectiva como Si las corrientes no se aplican sobre (o cerca)
analgesia e inhibición de hiperronías musculares de puntos motores, no es fáci l desencadenar
consiste en localizar adherencias, fibrosis y fibro- contracción muscular, pero puede presentarse
Figura 8-35. Al Cyriax sobre el espacio interesca pular. BI Se busca el piramidal para aplicar Cyriax. CI Fric-
ciones pa ratendinosas a fin de liberar adherencias del tendón de Aquiles.
256
según la zona o por estimular nervios motores Siempre se conseguirán mejores efectos si se
próximos. No debe olvidarse que ahora no se intercalan varios métodos en la misma sesión
buscan puntos gatillo. Por lo tanto, puesto que en lugar de «colocar durante cierto tiempo
las corrientes elegidas en este caso son de apli- una corriente hasta que suene el reloj» de fi-
nal de sesión.
cación continuada, debe evitarse la respuesta
motora.
La intensidad se eleva hasta que el paciente CICATRIZACIÓN DE HERIDAS
note un aumento de la molestia propia de la POR ESTIMULACIÓN NERVIOSA
presión manual, pero se observará que, antes de TRANSCUTÁNEA
1 minuto, la corriente adormece la zona y puede
elevarse la intensidad hasta reactivar de nuevo Algunos aparatos que en su diseño contem-
un dolor eléctrico moderado y tolerable. plan una forma de corriente destinada para
Al cabo de 2-3 minutos de la maniobra, el acelerar la curación o cicatrización de heridas,
paciente muestra alivio y sensación de adorme- úlceras, escaras, zonas hiporróficas, pedículos
cimiento sobre el punto tratado. Este referido de injerros por segunda intención, etc., ofre-
adormecimiento permite que la maniobra de cen otra variante de la técnica.
Cyriax pueda ser más intensa, efectiva y libera- Las ideas y sugerencias son variadas, pero
dora aunque requiere prudencia para evitar que ahora se analiza una corriente para entender su •
el exceso de confianza con las maniobras de posible efecto y aplicación. :
Cyriax terminen siendo excesivas y sin control Dicha corriente presenta las siguientes ca-
porque el paciente no puede informar al 100 % racterísticas (Fig. 8-36) :
de lesiones leves que se le puedan causar.
En caso de no disponer de guantes conduc- • Los impulsos son cuadrangulares de corra
tores, puede usarse en su defecto el cabezal de duración (entre 0,01 y 0,5 ms).
ultrasonidos o electrodo puntual, pero se per- • Los impulsos se presentan en los dos senti-
derá el componente de tacto localizador de dos: [+]y[- ], es decir, bifásicos o alternos.
estructuras que se mantiene en las manos a • Los reposos dependen de la frecuencia apli-
pesar de los guantes. cada.
• La frecuencia se puede regular, pero suele
[fJ Vídeo 8-7. Electroanalgesia utilizarse la banda de 80 a 150 Hz.
• Los impulsos van agrupados en trenes o rá-
fagas de alrededor de 1 s con poco gradiente
RESUMEN DE LAS TÉCNICAS de subida y bajada del tren {subida y bajada
DE ELECTROANALGESIA bruscas).
• Las pausas entre trenes duran alrededor de
En conclusión, aunque no es nada conve- 5 s, o sea, un tren de 1 s cada 6 s.
niente caer en recetarios «para todo », pues • La sesión puede durar hasta 2 horas.
siempre debe partirse de una exploración pre- • La intensidad es moderada, perceptible,
via de la zona con idea de encontrar estructu- pero no debe molestar en ningún momento.
ras patológicas y tipo de alteración para pla- • Los electrodos son indistintos {no tienen
nificar la técnica más indicada a fin de polaridad), su colocación se practica sobre
devolver la normalidad a la alteración descu- la misma escara a través de una gasa empa-
bierra, las técnicas de analgesia pueden resu- pada e11 suero fisiológico estéril. En caso de
mirse en las pautas de actuación contenidas en existir anestesia, el considerado activo será
la tab la 8-4. situado inmediatamente en sentido proxi-
257
mal al foco, pero en la misma merámera de dad co nsec utiva (onda positiva seguida de
inervación cutánea. o nda negativa), por lo que esta corriente
pierde por completo su posible componente
La característica más trascendente d e este galvánico o influencia electroquímica en la
diseño se halla en la propiedad de bipolari- zona.
Vla de analgesia Electrodos Corrientes
Analgesia por estimulación Situados a lo largo del trayecto Media frecuencia con corrientes
sensitiva a lo largo del nervioso interferenciales, bipolares y
trayecto nervioso modulación O. Corrientes
[adormecimiento de la zonal bifásicas pulsadas con
frec uencias entre 80 y 150 Hz
Analgesia por estímulo Aplicaciones longitudinales o Co rrientes bifásicas de tipo
sensitivo en la zona dolorosa contra laterales TEN S, m edia frecuencia y
sin componente galvánico corriente de Trabert en
[s ubida del umbral sens itivo bifásica o corrientes
11 local y efecto pue rta en la

formación reticular
medular)
Analgesia local por estím ulos
con componente galvánico
De preferencia, aplicación
contralateral. En algunos
diseñadas por el terapeuta en
la zona de ajustes libres
Galvánica, diadinámicas,
corrientes diseñadas con
(foresis de catabolitos que casos, longitudinal pulsos monofásicos y el
irritan de forma química) co mponente galvánico
a unque se incluya efecto prefijado
sensitivo
Analgesia de dolores referidos Electrod o manual y móvil, Pulsadas monofásicas o
por alteraciones e n la como guantes, cabezal de bifásicas, corrientes
inervación secundaria ultrasonidos, electrodo moduladas de media
(explorando y localizando puntual, etc. El otro frecuen cia bipolar y
puntos de irradiación) electrodo será grande a modu lación O
modo de indiferente
Analgesia por reducción de las Aplicaciones para respuesta Vibraciones con pulsos
tensiones musculares y motora monopolar y bipolar: monofásicos o bifásicos.
tendinosas por contracturas Se prete nde una respuesta Modulaciones de frecuen cia.
[vibraciones musculares motora de vibraciones o Burst del aparato de TENS de
que conducen a re lajación) trenes cortos. La vibra ción 1 a 6 Hz. Trenes cortos de
oscilará entre 1 y 6 Hz 1 s-1 s en corrientes farádicas,
de a lto voltaje o de Kots
Analgesia por t rabajo Situación de electrodos Tre nes de corrientes farádi cas,
muscular qu e limpiará y procurando buena respuesta de a lto voltaje o de Kots. El
lava rá el músculo y los motora en modo monopolar tiempo de tren, entre 5 y 10 s ,
a lrededores de toxinas y o bipolar. Se pretende el y la pausa, entre 8 y 15 s.
líquidos retenidos trabajo de varios segundos Contracción importante y
[contracciones alternas que seguido del mismo tiempo rampa suave
generarán bombeo más el 50 %
circulatorio)
258 1
Capítulo 8 • Electroanalgesia de baja frec uencia
Figura 8-36. Corr ien-

te bifásica consecutiva de
unos 100 Hz, agrupada en
trenes de 1 s y pausas de
5 s. F: frecuencia.
Es una corriente destin ada a producir tan al paciente y orro al rerapeuca. Así se crea una
sólo estímulos en las termi naciones sensitivas diferencia de potencial entre el rerapeura y el
con corros impulsos, pero agrupados en trenes pacience, diferencia de pocencial que precende
de un segundo para intensificar su efecto; al el paso de energía encre ambos, pero lo impi-
cabo de unos segundos, se repetirá la cadencia. den los guances de vinilo incerp uescos.
La base fisiológica consisce en estimular las Con esca censión eléctrica entre ambos, si se
terminacio nes sensitivas para provocar el re- dejan las manos «quietas» sobre el paciente, no •
flejo de vasoconscricción venosa, linfática y se aprecia nada, pero si se desplazan las manos :
respuesta motora de la musculatura lisa que se rozando de fo rma suave al pacience, tanto pa-
encuentre en la zona estimulada, que acelera el cience co mo terapeuta notarán un desplaza-
drenaje de los líq uidos retenidos a causa del miento vibratorio.
débil rrofismo y destrozo cisular causado por la Este desplazamiento vibratorio (cavitato-
ulceración. Esca circunstancia mejorará el rro- rio) causa un estímulo sensitivo sobre la piel
fismo local y comportará las co nsiguientes del paciente que, man ten ido varios minu tos,
consecuencias d e respuestas bio lógicas. termina por adormecer, relajar y en rojecer la
No debe olvidarse que los crenes actúan zona tratada. Por ello, en patologías con hiper-
cada 5 s debido a la lentitud del perisralrismo sensibilidad, co mo fibromialgias y procesos
o contracciones y los reposos de las fi bras de la agudos, riende a reducir el dolor.
musculatura lisa. El origen de esta técnica es el drenaje linfá-
Así pues, según esca propuesta, si se desea tico, pero se observan efectos de sedación y
diseñar una co rriente semejante para esta téc- relajació n en función de las frecuencias usadas,
nica, los efectos químicos d el galvanismo de- de la intensidad aplicada (mejor voltaje apli-
ben elimi narse o reducirse al mínimo. O tras cado) y d e la maniobra realizada.
propuestas sugieren el uso del componente Dado que no circula energía medida en
galvánico y situar el cátodo [-] sobre la ulcera- mA, en realidad se aplica mucho volraje con
ción para mejorar el trofismo local (técnica pulsos monofásicos o bifásicos, pero con el
más arriesgada). equipo en VC. Si se ajusta en CC, el estim ula-
dor mostrará error. Pueden elegirse p ulsos cua-
MASAJE CAVITACIONAL drados, monofásicos o bifásicos desfasados de
20 ms, reposos de 200 ms (equivale a 4,5 Hz),
Sin afán de profundizar mucho en esca téc- aparato en ve y elevar muc ho el llamad o
nica, puede afirmarse que consiste en aplicar «mando de incensidad».
un masaje superficial al paciente eras calzarse Con estos parámetros, un electrodo al pa-
unos guantes de vinilo y aplicar un electrodo cience, el otro electrodo al terapeuta, guanres en
259
las manos del terapeuta, con polvos de calco o Es una técnica que permite un amplio campo
sin ellos y masaje superficial: se captará la vibra- de investigación en sus efectos sobre los sistemas
ción. Si se dispone del equipo diseñado para neurovegeraávo, circulatorio superficial, analge-
esta técnica, podrá aplicarse a mano o a través sia, relajación y otros que se puedan estudiar de
de un cabezal diseñado ex profeso (Fig. 8-37). acuerdo con la gama de frecuencias disponibles
Pued e extenderse polvos de raleo sobre la (desde 1 hasta 150 Hz), además de sus efecros
piel del pacience o no utilizarse (Fig. 8-37 A) . específicos sobre el drenaje linfiírico y sanguíneo.
Si se observa la figura 8-37 B, puede verse di-
bujado, sobre los polvos de raleo, el desplaza- ~ Vídeos 8-8 y 8-9. Masaje cavitacional 1
mienco saltatorio. Con los polvos, el desliza- ~ y Masaje cavitacion al 2
mienco es más suave y menos movilizador de
la piel; sin éstos se «enganchan» más las manos PRECAUCIONES
y el estímulo mecánico sobre la capa dérmica y Y CONTRAINDICACIONES
el tejido celular subcutáneo es mayor. Con in-
tensidad alca, el efecto es más fuerce que con la Frence a paciences con especial miedo o re-
baja. Con frecuencias muy bajas, el efecto es acción de histerismo a las corrientes eléctricas,
más profundo y con frecuencias airas es más tendrán que aplicarse estas técnicas con las de-
superficial. Con la mano plana, el efecto es bidas precauciones de progresión o, incluso,
• amplio y, con las yemas de los dedos, el efecto

es muy puntual. En zonas hipersensibles de-
ben aplicarse frecuencias alcas y en procesos
crónicos, frecuencias bajas. En definitiva, se
dispon e d e roda una gama de posibilidades
muy interesan tes para investigar.
d escartar el tratamiento. De forma previa se le
explica lo que se pretende, lo que sencirá, se
elevarán los parámetros con lentitud y, si a pe-
sar de todo, el paciente no tolera la técnica, se
retira la aplicación.
Si el tra tamiento de electroterapia fuera
muy necesario y el pacience lo rechaza, suele
Hay que prestar especial cuidado al hecho de dar buen resultado aplicar los electrodos sin
qu e no e ntren en contacto directo la piel del corrience el primer día. El segundo día se apli-
paciente con el terapeuta para evitar un ca- can electrodos con una incensidad ligeramente
lambre sorpresivo y desagradable para am- perceptible. En general, el tercer d ía ya se
bos, aunque no peligroso.
puede aplicar con normalidad.
Figura 8-37. Al Masaje cavitacional a través de guantes de vinilo s in polvos de talco. 8) Masaje cavitacio-
nal con un ca bezal específico e interposición de polvos de talco.
260 1
-
Capítulo 8 • Elect roanalgesia de baja frecuencia
Para un buen tratamiento, deben ajustarse del feto, pues el incipiente sistema nervioso del
los parámetros de forma correcta a fin de que feto, sus músculos y su corazón pueden sufrir
cumplan con los objetivos propuestos. Si el reacciones y respuestas descontroladas con
cratamienro se practica sin control o sin cono- efectos no deseados.
cimiento de causa, los resultados serán impre- No debe aplicarse en procesos neoplásicos,
vistos debido a esa mala práctica. tanto si los electrodos se colocan sobre el tu-
No hay que usar electrodos metálicos como mor como si el campo eléctrico lo invade.
electrodo activo. Si el elecrrodo masa es am- Hay que tener mucha precaución con los
plio, puede ser metálico (inoxidable) en fun- procesos tromboflebíricos, pues unas veces por
ción del aplicador y de la incensidad ajustada. efectos de contracción muscular cercana al foco
Si las corrientes usadas poseen componence y otras por provocar motricidad vascular refleja
galvánico, hay que calcularlo de forma previa puede desencadenarse la liberación de micro-
y ajustar la intensidad a los máximos de segu- trombos con consecuencias imprevisibles.
ridad a fin de evitar quemaduras. Es bastante Sobre abscesos purulencos no deben apli-
frecuente observar cómo algunas corriences, carse estas técnicas de baja y media frecuencia
diadinámicas, de Traben y otras semejantes, se para evitar posibles dispersiones de la colec-
aplican con la única guía de lo percibido por el ción localizada de pus y gérmenes.
paciente. Se evitará que el paciente roque orros apara- •
Debe considerarse la posibilidad de quema- ros elécrricos con derivación a cierra, sobre :
duras incernas en la proximidad de materiales todo si el estimulador aplicado también se en-
metálicos de osteosíntesis. cuentra conectado a la red eléctrica. En los
pequeños aparatos de baterías, no tiene tanta
Las alteraciones electroquímicas en el inte- 1 importancia esta precaución.
rior del organismo provocadas por corrientes No debe aplicarse electroterapia de baja y
galvá nicas interrumpidas son quemaduras media frecuencia de forma simulránea con
químicas y no por exceso de calor. lámparas de infrarrojos, pues si los electrodos
están fijados de forma directa sobre la piel y, a
No hay que aplicar los electrodos en zonas al- la vez, son oscuros, acumularán mucha energía
teradas de la piel ni atrapar entre el electrodo y la térmica y la trasmitirán de forma muy eficaz
piel metales de joyería o bisutería. Si los electro- por conducción entre electrodo y piel con la
dos crean un campo eléctrico que pueda invadir consiguiente quemadura térmica.
el corazón o marcapasos cardíaco es obligado Es fundamental recordar la anatomía y fi-
evitarlo y cambiar los electrodos de lugar. siología de las vísceras y glándulas, pues pue-
Si la aplicación se practica en las proximida- den provocarse contracciones d e musculatura
des del sistema nervioso cenera! o los ganglios lisa de éstas, las cuales desencadenarán moles-
neurovegetativos, la intensidad será baja y pen- tias, retortijones, evacuaciones inoportunas y
diente de respuestas neurovegetativas en el pa- secreciones innecesarias de jugos gástricos u
Clente. hormonas.
En mujeres embarazadas, deben realizarse
aplicaciones muy lejanas de las proximidades [fj Autoevaluación
261
- 8- 1. Galvanopalpación
- 8-2. Electroa nalg esia metamérica
- 8-3. Pantalla TENS
- 8-4. Bifásicas
- 8- 5. Ciclo, período y frec uencia
- 8- 6. Vibración muscular
- 8-7. Electroana lgesia
- 8-8. Masaje cavitacional 1
- 8-9. Ma saje cavitacional 2
262 1
Corrientes
9 diadinámicas
• Conocer el grupo que forman las corrientes diadinámicas
y sus propiedades.
• Comprender bien su fuerte componente galvánico.
• Insistir de forma profusa en la dosificación y su aplicación
en la electroanalgesia .
Síntesis conceptual (j
.! Este capítulo hace hincapié en los conceptos de capítulos
anteriores y en los riesgos de quemaduras .
.! Se refuerzan los conceptos con los vídeos que se proponen .
.! Aunque este grupo de corrientes no es de gran importancia,
en este capítulo se desarrollan e, incluso, se aclara que
otras corrientes pueden sustituirlas y superarlas en efectos
sensitivos, motores y bioquímicos .
./ Asimismo, se pone de manifiesto la importante aportación
de Bernard en cuanto a metodología de tratamiento de
forma directa y manual, extensible a otras técnicas de elec-
troterapia.
263
CORRIENTES DIADI NÁMICAS red eléctrica del circuito aplicador, como medida
O MODULADAS DE BERNARD de seguridad, y que reduzca la tensión y la poten-
cia de la red a las posibilidades de aplicación. Asu
Además de la descripción y exposición de las vez, la saJida de dicho transformador tendrá una
corrientes diadinámicas como mérodo de trata- roma media y dos extremos para ser utilizados
miento, este capítulo consriruye, a su vez, un como sigue: la roma media, como masa o elec-
resumen de codo lo descriro en los anteriores. trodo indife rente, y los extremos, como conduc-
Aunque sea ésta una técnica que tiende a caer en rores o fases (todavía no son utilizables como
desuso, sus bases continúan vigentes y son el diadinámicas por conducir corriente alterna).
origen de otras técnicas ofrecidas como un des- Por ambos co nductores (respecto a la masa)
cubrimiento de actualidad. circula una corriente alterna de SO Hz, de
El fisiólogo francés Bemard diseñó escas corrien- forma que la onda positiva de una fase coin-
tes y las desarrolló en busca del efecto anriálgico y cida en el tiempo con la onda negativa de la
sobre la base de experiencias reafuadas en la época otra fase (Fig. 9-2) .
por los (<padres de la electroterapia>> (Fig. 9-1).
Son corrientes de baja frecuencia. Básica- Consecución de La corriente
mente se traca de dos, 50 y 100 H z, aplicadas monofásica polarizada de 50 Hz
en distintas modulaciones o combinaciones
• entre ambas frecuencias fundamentales, por lo

que también reciben el nombre de corrientes
moduladas de Bernard. Aun a riesgo de ser rei-
terativo, debe quedar claro que estas corrientes
se destinan, sobre codo, a elecrroanalgesia.
Si se utilizan la masa y una fase (A) de forma
que se intercala en el conducror un diodo
(componente que sólo permite pasar las ondas
positivas), filcra rá la corriente de manera que
elimina todas las ondas negativas, lo que ofrece
como resultado impulsos positivos de 1O ms,
Consecución de las corrientes separados por reposos de 10 ms:
diadinámicas
1.000 ms/20 ms = SO Hz
La m anera d e conseguir estas corrientes es
muy f.ícil en cuanro a su técnica. Se dispondrá de Las ondas emergentes del transformador,
un transformador que separe de forma clara la después del filtrado por el diodo, presentan
una su bida progresiva, llegan al máximo y
vuelven a bajar de la m isma forma, y se obtie-
nen ondas simétricas de subida y bajada expo-
nencial: sinusoidales (Fig. 9-3) .
Consecución de la corriente
monofásica polarizada de 100 Hz
Si además se somete al otro conducror (B) al

efecto electrónico de otro diodo, al conectarlos
entre sí se obtiene otra corriente exactamente
igual que la anterior, pero se diferencia en el hecho
Figura 9-1. El Neodinator o estimulador-aplica-
dor de diadinámicas es un aparato clásico que in-
de que los impulsos d e una fue o circuito coinci-
corporaba un osciloscopio e n su pantalla para ob- den con los reposos del otro circuito de forma
servar las ondas. que, si se unen ambas fuses (Ay B) con sus respec-
264 1
Capítulo 9 • Corrientes diadinámicas
Figura 9-2. Esquema

básico para generar 4
3 5 6 7
diadinámicas: entrada o
toma de red eléctrica 111;
transformador (21: sali- A
da de corriente alter-
na con baja tensión y con B
toma media a la cual se
conectará el electrodo[-]
0 indiferente 131; ondas
alternas en oposición
de fase 141: diodos rec-
tificadores que eliminan Oiíásicas
Monoíásicas
la onda negativa 151; dos
corrientes monofásicas
desfasadas 161. y tomas
Ay B para modu larlas a
partir de este punto lun canal, monofásica y dos canales, difásica; 71.
civas ondas, se obtiene otra de 100 impulsos, de • Largos períodos (LP).
•
10 ms cada impulso y sin reposo entre ellos (el • Ritmo sincopado (RS).
estrechamiento en la parre aira de las ondas apa-
rece destacando los «espacios entre los picos de las A posteriori se diseñaron otras variantes que se
ondas»; v. la parre inferior de la Fig. 9-2). encontrarán en determinadas marcas comercia-
Una ve?. que se han conseguido estas dos for- les, pero que ya no son las originarias de Bemard.
mas fundamentales, si a parcir de este momento se Éstas son un grupo de corrientes que po-
las une, se las separa, se las mezcla según cadencias seen un importante componente galvánico, lo
deseadas, se las interrumpe (en una fuse o en las que obliga a poner especial atención en las in-
dos), ere., se obtendrán cuantas combinaciones se tensidades aplicadas, en la correcrn fijación de
le ocurran al fisioterapeuta. Sin embargo, Bemard los electrodos y en su tamaño.
las normalizó con la siguiente clasificación:
Base de galvánica
• Monofásica fija (MF).
• Difásica fija (DF). Debe quedar claro que ésta no es una de las
• Cortos períodos (CP). modalidades de diadinámicas, sino una co-
Figura 9-3. Esquema de

conversión de corrien- 20 ms
te alterna a corriente mo-
nofásica pulsada, después
de pasar por el componen-
te electrónico denominado
diodo. Se conserva el mis-
mo período en corriente F = 50 Hz
alterna y en corriente mo-
nofásica; en consecuencia,
ambas presentan 50 Hz. F:
frecuencia.
265
Figura 9-4. Base de gal-

vánica para agregar a la
corriente diadinámica
k ------ Base del 10 al 20 % de forma voluntaria. Su

intensidad debe ser me-
nor que La modalidad de
diadinámica.
rriente galvánica en d osis baja que, a voluntad, Difásica fija (DF)

puede aplicarse como base de la corriente dia-
dinámica elegida o no. La intensidad se suele En este caso, los dos circuitos unidos están
ajustar entre el 1Oy el 20 o/o de la intensidad de trabajando de manera simultánea durante roda la
la diadinámica apli cada (Fig. 9-4). Si la base sesión y ofrece como resultado una corriente de
de galvánica tuviera la misma intensidad que 100 H z con impulsos positivos de 1O ms sin re-
la diadinámica, en la salida simplemente ha- posos entre ellos. La separación entre impulsos
bría una galvánica que anula los pulsos de la sólo se aprecia en las crestas de las ondas, aunque
diadinámica. tienden a borrarse cuando se aplica de manera
• Monofásica fija (MF)
Se utiliza el circui to de una sola fase, que

ofrece como resultado una corriente de 50 Hz
con impulsos positivos sinusoidales de 10 ms y
simultánea con la base de galvánica (Fig. 9-6). Su
co mponente galvánico es del 66,6 %. Su ele
usarse para aplicaciones de iontoforesis. Pierde
estímulo sensitivo si se compara con la monofu-
sica fija.
reposos de 10 ms. Es una corriente mantenida ~ Vídeos 9-3 y 9-4. Diadinámica difásica
durante la sesión sin oscilaciones (Fig. 9-5). Po- lU fija e intensidad eficaz de la difásica fija
see un componente galvánico del 33,3 o/o y un
importante estímulo sensitivo. Cortos períodos (CP)
~ Vídeos 9- 1 y 9-2. Diadinámica monofásica En este caso se mantiene constante el tra-

lU fija e intensidad eficaz de La monofásica fija bajo de una fase, se intercala la otra de forma
(\ (\ (\ (\ (\ Figura 9-5. Monofásica

fija o MF.
Figura 9-6. Difásica fija

o DF.
266 1
Figu ra 9-7. Cortos pe-

ríodos o CP.
Fig ura 9-8. Largos pe-

ríodos o LP.
alternativa en secuencias de 1 s, ramo para la trucción o el fabricante del aparato (Fig. 9-8) .
interconexión como para la separación, lo que El componente galvánico puede oscilar entre el
•
ofrece como resulrado una corriente de 50 Hz 40 y el 45 %. Provoca en el paciente una sensa-
seguida de l 00 Hz a intervalos regulares de 1 s ción de cambio en la corriente, pero muy suave.
(Fig. 9-7) . El componente galvánico es del
50 %. Produce un escímulo sensitivo cam- Vídeos 9-7 y 9-8. Diadinámica largos
biante a intervalos de l s. períodos e intensidad eficaz de largos
períodos
Vídeos 9-5 y 9-6. Diadinámica cortos
períodos e intensidad eficaz de cortos
Ritmo sincopado (RS)
períodos
Sólo trabaja una fase con interrupciones o
pausas a intervalos regulares de 1 s. En conse-
Largos períodos (LP)
cuencia, se obtendrá una corriente monofá-
En este caso, también se mantiene cons- sica de 50 Hz durante 1 s y pausas de l s.
tante el funcionamiento de una fase, pero cada Estos tiempos y formas pueden oscilar según
l O s se activa el contacto entre las dos fases, la construcción del aparato e, incluso, tienen la
con la característica de que la instauración de posibilidad de ser regulados por el operador
la segunda fuse se realiza de forma progresiva y la (Fig. 9-9) . Su componente galvánico oscila alre-
retirada también es progresiva. Los citados 10 s dedor del 16 %. Provoca en el paciente la sensa-
por cada cambio pueden oscilar según la cons- ción de ráfagas de corrientes seguidas por pausas
Fig ura 9-9. Ritmo sin- 1s

copado o RS.
267
de igual tiempo. Es la única de este grupo que Efectos fisiológicos

puede utilizarse para respuesta motora.
Los efectos sobre el organismo se di viden
Íc5\) Vídeos 9-9. Diadinámica ritmo básicamente en tres:
lIJ sincopado
según su componente galvánico,
Percepciones del paciente según su componente excitante o antiálgico
vía sensitiva y
Como se puede apreciar, este conjunto de según su componente antiálgico por vía de
corrientes tiene mucha influencia galvánica excitomocricidad.
(sobre todo si se añade la base de galvánica).
Con todo, a pesar de ello, mantienen un com- Cada modalidad posee un componenre pre-
ponente excitosensitivo y excitomotor, por lo dominante sobre las demás, aunque algunas
que pueden utilizarse como analgésicas por compartan de forma simultánea varios efectos.
vías sensitiva y motora. En la rabia 9-1 se clasifica de mayor a menor el
Como excitante sensitivo y dada su forma componente referido, en sentido descendente.
de impulsos sinusoidales de 50 Hz (el llamado Por su componente galvánico tienen efecto
efecto de estimulación nerviosa transcuránea) , sobre la circulación, sobre reacciones electrolí-
• pierde en parte este poder de estimulación al

compararla con otra corriente semejante de
impulsos cuadrangulares. Cuando se aplica
MF, la sensación predominante es de estimula-
ción con calambre eléctrico en lugar de hormi-
gueo galvánico. Con DF se percibe más la sen-
ticas en los líquidos orgánicos y sobre el sis-
tema nervioso (excitante o sedante según su
polaridad), efectos que ya se han descrito am-
pliamente en el galvanismo.
Por su componente de impulsos tienen
efecro sobre la estimulación nerviosa sensitiva
sación de hormigueo galvánico que el estímulo
sens1uvo.
Ocurre lo mismo si se pretenden obtener
efectos motores, pues los impulsos sinusoida-
Tabla 9-1. De más a menos, efectos de cada
corriente
1
les muestran menor poder para despolarizar la Efecto galvánico
membrana en fibras motoras que los pulsos
• DF con base de galvánica
cuadrangulares, pero pueden considerarse • DF sin base de galvánica
aceptables. De igual forma, aunque se reduz- • LP con base
can los efectos polares e interpolares propios • CP con base
de la co rriente galvánica, és tos continúan • MF con base
• RS con base
manteniéndose en una elevada proporció n,
circunstancia que obliga a considerarlos como Efecto sensitivo
corrientes con poder elecrroforético (la MF
• CP sin base de galvánica
tiene el 33,3 o/o de componente galvánico y la
• RS sin base
DF, el 66,6%). • LP sin base
La genialidad de Bernard consistió en con- • MF sin base
seguir un estimulador de forma muy simple y • DF sin base
barata que cubría los efectos basados en cam-
Efecto motor
bios químicos, en la excitosensibilidad y en la
excitomotricidad para luchar contra los dolo- • RS sin base de galvánica
res que a él se le presentaron. • CP sin base con precauciones
268 1
(v. cap. 8). Aparecen nuevos mecanismos de de corrientes compuestas por impulsos, desen-
respuesta sobre el organismo en el sistema ner- cadenarán contracciones para beneficiar o, por
vioso sensitivo y en el sistema nervioso moror el contrario, se tratarán de evitar para no causar
(de fibra lisa o involuntaria). daños. Es decir, si se aplica MF o DF durante
Al aplicar diadinámicas, el paciente mani- unos minutos y se produce contracción muscu-
festará de forma predominante la sensación de lar sin dar opción al músculo a relajarse, se cau-
..calambre eléctrico» mientras que en el galva- sará fatiga muscular. Sin embargo, si las mismas
nismo se pueden sentir picores en la piel, hor- corrientes se aplican con la intensidad suficiente
migueos o calor. como para estimular al sistema sensitivo y no al
El escímulo sensitivo de calambre suficien- morar, se conseguirá el efecto sensitivo a la vez
temente intenso va a provocar que las termina- que se evita el motor no deseado.
ciones o co nducciones nerviosas tiendan a En otras ocasiones, interesa que los múscu-
acomodarse a él y establezcan un umbral de los se contraigan por su efecto acelerador de la
sensibilidad más elevado de lo habirual; asi- circulación de líquidos intramusculares y de
mismo que interfieran en conducciones de la zona, debido al bombeo de las contracciones
escímulos dolorosos y reduzcan su número por alternativas, que se apoya en la mejora de las
el mecanismo de inhibición en las formaciones condiciones merabólicas, efectos anciálgicos,
reticulares medulares (gate control), y que, si anciinAamatorios y de reabsorción de edemas
los estímulos son incensos, también se desen-
cadenen respuestas de auroanalgesia proceden-
tes de los centros nerviosos cerebrales (forma-
ciones reticulares cerebrales).
Esre efecro antiálgico se debe al es tímulo
que producen los impulsos de la MF, de los CP
locales. Esros resultados se pueden intensificar
si no se olvidan otros factores derivados del
componente galvánico por su efecto de polari-
dad e interpolaridad.
También interesará el efecro excitomoror en
casos de contracruras prolongadas, hiporonías
•
y los LP, sobre codo. Los pacientes comentan musculares, desbridamientos, movilización de
que, después de recibir una sesión con corrien- tejidos no contráctiles, como ligamentos, cáp-
tes diadinámicas, sienten la zona adormecida sulas y rendones. Todo ello reportará otros be-
{situación semejante a la conseguida con otros neficios sobre el metabolismo y la circulación
cipos de corrientes excitosensirivas). m ediante mecanismos de masajes y moviliza-
Si el propósito es interferir con eficacia en la ciones de los tejidos no conrrácriles desde den-
conducción de un estímulo doloroso, se inten- tro, es decir, desde las tensiones tendinosas por
tará superar su intensidad y, además, se tratará las contracciones musculares repetitivas. La co-
de mantenerla durante todo el tiempo de la rriente modulada más adecuada para exciromo-
sesión, ya que el sistema nervioso tiende a aco- rricidad, lógicamente, será el ritmo sincopado
modarse {acosrumbrarse) a cualquier estímulo (RS), 1 s de trabajo muscular y 1 s de relajación.
homogéneo y duradero. La solución para evi-
tarlo se basa en el hecho de que la co rriente Círculo vicios o del dolor
aplicada deje de ser homogénea y duradera.
Por ello, Bernard diseñó los cortos períodos y La duración de los efectos cuando se erara
los largos períodos, e introdujo variaciones en con diadinámicas no suelen prolongarse mu-
su composición para tratar de evitar el fenó- cho en el tiempo, aunque dependerá de la pa-
meno de acomodación (capacidad de acos- tología tratada y del nivel de acierto o indica-
tumbrarse al estímulo monótono). ción y la eficacia que se consigan. Los efectos
Por su co mponente antiálgico motor tienen pueden durar unos minutos, horas e, incl uso,
otros efectos sobre la musculatura. Al tratarse se pueden obtener resultados d efinitivos con
269
Figura 9-10. Círculo vi-

cioso del dolor.
Dolor agudo
~ Dolor crónico
Fibrosis ~ Contractu ra
'íJ
Edema
Disfunción
articula r
y miofibrosis di Isquemia
Inflamación Cata bolitas

tf
1 una sola sesión. Sin embargo, aunque no resul-
ten muy efectivas, son muy imporcances para
primer síntoma después de una agresión a1 or-
ganismo, que causa daño y ofrece como pri-
romper el círculo vicioso que se inicia en el mera respuesta consciente el dolor que, a su
dolor agudo y terminan de nuevo en dolor vez, puede desencadenar actitudes de defensa
crónico (Fig. 9- 10) . secundarias (Fig. 9- 1 1). El tratamiento debería
Es importante recordar en este punto que la enfocarse según el origen o la causa que lo pro-
estrategia de tratamiento será fundamental para duce.
alcanzar resultados óptimos. Esta estrategia se
basará en la previa exploración del proceso para Dolor traumático y agudo
establecer la metodología más oportuna de
acuerdo con las herramientas de que se dispone, Este tipo de dolor está producido por la des-
ahora concretadas en las corrientes diadinámicas. t rucción de tejidos en la zona lesionada (esá mulo
Si se analiza de forma detenida esce «círculo de nociceptores mecánicos) y la correspondiente
vicioso», el cual no siempre debe seguir este liberación de sustancias que desencadenan el me-
orden o cadencia, y se considera como estrate- canismo de inAamación como defensa (escimula-
gia de ruptura los tres efectos fundamentales ción de nocicepcores químicos).
enumerados anees, deberá valorarse cómo hay Interesa reduci r este dolor de dos formas: se
que luch ar contra cada manifestación o sín- deben abordar las conducciones dolorosas por
toma que se pueden encontrar en un proceso los nervios con Cl~ LP, MF y DF o mediante los
patológico d eterminado. efectos galvánicos polares o locales eras colocar
el electrodo activo (ya se indicará cuál) en la
Dolor inicial (agudo) zona dolorosa con poca intensidad para no irri-
tar más el foco. El otro electrodo más amp lio
La referencia de dolor agudo o primario tratará de buscar el efecto de electroforesis sobre
está establecida para dar a entender que es el los cacabolitos, como pueden ser la h istami na o
270
GAL[+)
ES
ES
EM Dolor agudo
GAL[-)
ES
EM EM
Fibrosis Contractura
Disfunción
articular
GAL[-)
y miofibrosis
ES Edema GAL 1-J
EM Isquemia ES
EM
EM
Inflamación Catabolitos
GAL[-) l+J GAL 1-)
•
ES ES
EM
Figura 9- 11. Círculo vicioso del dolor y posibles estrategias de tratamiento al basarse en las diadinámicas.
EM: efectos motores; ES: efectos sensitivos; GAL: galvanismo.
la seroconina. En este caso se seleccionarían las za~ión del medio. Puede reforzarse este efecto
DF con base de corriente galvánica. anriinflamatorio con la aplicación de una sus-
En cuanro a la polaridad, en procesos agu- tancia para este fin a modo de iontoforesis.
dos, en las aplicaciones con predominio galvá- Asimismo, cuando el dolor es agudo, no
nico esta debe ser positiva[+] dado que, por lo interesa provocar contracciones musculares
general,. se estará frenre a un proceso de infla- que movilicen los tejidos dañados, ya que éstos
mación aguda que interesa frenar con el ánodo: requieren reposo para facilitar su restauración
morfológica y anatómica.
• Reduciendo el metabolismo.
• Reduciendo el nivel de líquidos (coagula- Dolor neurálgico y neurogénico
ción).
• Reduciendo el nivel de polarización celular. Frente a dolores producidos por compromisos
• Reduciendo el nivel de sensibilidad ner- o irritaciones de los nervios periféricos, se apre-
vtosa. ciará gran variabilidad en los resulrados, ya que
con frecuencia, hasta que no se evite la causa irri-
Sin embargo, si el proceso es subagudo o rariva, el síntoma no se aliviará de forma defini-
está cronificado, puede interesar el cátodo [-] tiva. No obstante, puede intentarse si se busca el
para rechazar d e la zona las sustancias irricanres efecto de saturación sensitiva o interferencia del
atrapadas por los procesos edematosos indura- dolor con LP, CP, MF y OF, y se aplica a lo largo
dos debido a la proliferación de mac rocélulas, del trayecto nervioso, con el cátodo distal y el
abundancia de fibrina y tendencia a la gelatini- ánodo proximal.
271
Otra modalidad estaría basada en el efecto • Se produzca liberación del edema.

descendente del componente galvánico para se- • Haya renovación del líquido intersticial 0
dar y subir el umbral o polarización de las fibras linfático y su paso del estado de gel a sol.
y terminaciones nerviosas, con DF más base de
corriente galvánica, polo positivo en sentido Para codo ello, la modalidad de diadinámica
craneal y polo negativo en sentido distal. más adecuada es el RS o, quizá, CP siempre
que estos últimos permitan en una de las dos
Dolor crónico fases que el músculo pase a situación de relaja-
ción. Deberá colocarse el cátodo como elec-
Este tipo de dolor puede proceder de multi- trodo activo debido a su mejor efecto exciro-
tud de causas, como focos de alteraciones meta- mocor o de caraelectrotono y la localización de
bólicas, dolores por contracturas musculares, ambos electrodos se fijará para conseguir la
dolores de partes blandas articulares inflamadas, mejor respuesta motora.
dolores artríticos o dolores neurogénicos. Si la contractura es reciente, aguda y como
Esta modalidad de dolor va a ser síntoma de respuesta defensiva a la lesión anatómica o do-
respuesta a otra manifestación patológica que, lor neurálgico, la aplicación de corrientes con
como se irá describiendo, en el momento de efecto excicomoror provocará mayor dolor,
11
conseguir aliviar las referidas causas que lo ge- más daño y más defensa. Así pues, este trara-
neran, tendrá un inmediato resultado aliviador miento por contracciones repetitivas se reserva
sobre esta forma de dolor. Este dolor tenderá a para casos subagudos y crónicos.
cronificarse y a formar el último eslabón del Cuando la contractura es prolongada, ter-
círculo vicioso en lugar de ser el primero. mina por alterar la biomecánica de las articula-
Así pues, además de los esfuerzos realizados ciones, a veces, por hiperpresiones de cartílagos
para eliminar los dolores crónicos, antes de- con el consiguiente proceso doloroso; en oca-
berá buscarse una corriente que ataque de siones, éstas son desviadas de sus ejes y se pro-
forma directa la patología que los genera. duce sufrimientos en las cápsulas y cartílagos, y
rambién éstas terminarán fijándose en malposi-
Contractura ciones (como en las vertebrales), etcétera.
La mejor forma de luchar contra estas alte-
Si se ha conseguido aliviar el dolor de ori- raciones posicionales de las articulaciones (al-
gen (desencadenante de los demás signos de teraciones biomecánicas) se basará en relajar
respuesta), ya se habrá dado el primer paso los músculos contracturados y movilizar de
para romper el mecanismo de defensa que pro- forma repetida la articulación mediante con-
ducía la contractura (Fig. 9- 11 ). tracciones musculares también repe titivas
Además, tal vez una de las mejores formas hasta que se normalicen. Se aplicará RS.
de luchar contra la contractura muscular sea
someter el músculo contracturado a contrac- Isquemia
ciones seguidas de relajaciones alternativas, de
forma que progresivamente: Cuando una zona es tá bajo la influencia de
contracturas musculares, de fo rma lógica pre-
• Vaya aumentando el proceso de relajación senta falta de riego por la compresión y aplas-
por regulación del sistema a-y. tamiento de los vasos sanguíneos y colectores
• Se produzca bombeo y mejora del riego. linfáticos, que reducen su caudal y, en conse-
• Haya aumento de la nutrición. cuencia, aumentan el edema que impide la
• Haya producción de calor y agua. ci rculació n de retorno (Fig. 9-1 1).
272
En esta ocasión vuelven a ser las contraccio- químico, acidificación del pH, metabolismo
nes activas del músculo y sus relajaciones alter- bajo, fibrosis o induración de la zona debido al
nativas las generadoras del efecto de bombeo edema y acumulación de catabolitos, el orga-
que mejora la circulación. La corriente ade- nismo responderá con una actitud inAamato-
cuada es el RS , por lo que se refiere a las co- ria más o menos intensa (Fig. 9- 11).
rrientes diadinám icas. Si se eliminan las causas que hacen reaccio-
Los efectos polares e interpolares y la inAuen- nar al organismo frente a una agresión, se evita
cia galvánica de las diadinámicas (referidos en el o disminuye la reacción de defensa (siempre que
galvanismo) tienen su importancia y pudiera ésta sea exagerada) y se cierra el círculo «en cas-
convenir que, antes del rirmo sincopado, se aplicada», es decir, si se liberan los eslabones funda-
quen de forma local algunos minutos de DF con mentales, los demás se reducen por sí solos.
base de corriente galvánica para buscar los efectos La inflamación, sobre todo, puede ser: aguda
de vasodilaración, ioncoforético y de licuefac- o de respuesta inmediata (-iris) o crónica o de
ción, propios del cácodo en la zona interesada. respuesta poco potente a una agresión perma-
El ritmo sincopado (RS) posee una caden- nente (-osis). Existen otros cipos de inAamación
cia de 2 s (1 s de contracción y 1 s de pausa), que no corresponden tratar en este punto.
lo que crea un bombeo circulatorio bastante
rápido. Se considera que si un músculo se
Edema
mantiene muy contraído de 5 a 6 s, quedaría
mejor «exprimido» de los líquidos que contie- Debido a la acumulación de catabolicos en el
nen los vasos circulatorios que lo invaden y líquido intersticial, se creará una presión oncótica
necesitaría 10 s o m ás para que dichos vasos alta, que atraerá hacia sí agua para mantener el
sean ocupados de nuevo en la relajación. nivel de disolución. Sin embargo, dicha disolu-
ción no puede renovarse por el fracaso del riego
sanguíneo y linfatico, lo que genera una situación
Acumulación de catabolitos
edematosa localizada, la cual rápidamente co-
Para eliminar sustancias procedentes de los menzará a producir sedimentos o coagulación de
residuos del metabolismo que no se han reti- electrólicos en el tejido intersticial, proliferación
rado debido a una circulación inadecuada y no de fibrina y gelatinización. En la palpación se de-
fueron reemplazados por nutri entes, lógica- tecta induración de la zona (Fig. 9- 11).
m ente, es fundamental restablecer la mejora Al aplicar el tratamiento y conseguir mejo-
circulatoria y el reequilibrio iónico (Fig. 9-1 1). ras en los síntomas previos (pasos anteriores
Tras haber resuelco los pasos anteriores, éste de l círculo vicioso), la situación edematosa o
ya está determinado, pero es preciso insistir en injlamació11 edematosa disminuirá. En caso de
la eliminación de catabolitos por la excesiva for- iniciar el tratamiento en que se ataca primero
mación de gel en un punto concreto; el efecco el edema, éste se basaría en la aplicación de una
de electroforesis, vasodilaración y licuefacción corriente excitomotora (RS en corrientes dia-
por el cácodo es el más adecuado, con D F y base dinámicas) tras colocar al paciente en una si-
de corriente galvánica, seguido de aplicaciones tuación postura! del miembro que facilite el
que conduzcan al efecco bombeo con RS. efecto de bombeo y mejora en la circulación de
recomo.
Cuando el edema se manifieste en forma
Inflamación
muy localizada y con un grado d e induración
Al surgir en una zona orgánica situaciones alto, se practicará una aplicación sobre el foco
de alteración funcional, desequili brio eleccro- con DF y base galvánica durante 4 o 5 minutos,
273
en que se situará el cátodo sobre la zona y se

buscará vasodilatación, licuación y cataforesis.
Fibrosis
Referirse a la fibrosis es tratar de fracaso del

sistema neurovegetativo, pues si las respuestas
reparadoras y defensivas fallaron con la infla-
mación, el organismo acude al mecanismo de
aislar o bloquear la zona para crear una red
tridimensional de fibrina, que termina ais-
lando la zona afectada y adhiriendo tejidos
próximos entre sí, los cuales están alterados en Figura 9-12. Aplicación de corrientes media nte
electrodos móviles con guantes conductores.
sus funciones nurricional, metabólica y bio-
mecánica (Fig. 9- 11).
Si la zona indurada contiene abundante co- a la polaridad, se desplazarán ambas manos
lágeno, éste constriñe los vasos circulatorios, de forma coordinada.
1
por lo que es fundamental, en primer lugar, • Con sendos electrodos en las manoplas, se
movilizar la zona para conferir elasticidad al calza uno en cada mano para desplazarlos
colágeno y después, remover los elementos sobre la zona del edema en forma de masaje
electrolíticos contenidos en la red a fin de di- superficial (de distal a proximal) a la vez que
sociarlos y reabsorberlos. se aplica la corriente.
Para movilizar y elastificar, se aplicaría el RS
a los músculos que más influyan y movilicen la Esta técnica tiene que cumplir condiciones
zona interesada con el fin de que los sistemas importantes, como:
circulatorios puedan evacuar sus contenidos.
El sistema circulatorio linfático es impor- • La intensidad de la corriente debe ser mo-
tanrísimo en la evacuación de edemas, por lo derada (superar el umbral sensitivo, pero
que puede acudirse a éste e intentar que sus sin riesgos de calambrazos molestos).
vasos y colectores se contraigan mediante la • La velocidad de pasada debe ser lenca y sin
técnica de electrodos con guantes conductores presión {una cada 5 s).
o manoplas, la cual sale fuera de los cánones de • Nunca se debe interrumpir el conracto en-
la localización de electrodos en un punto fijo. tre los electrodos en las manoplas y el pa-
La técnica sería como sigue (Fig. 9-1 2): ciente.
• Será mejor y más efectivo si se realiza con el
• Se selecciona en el aplicador la corriente de paciente en una postura en que mantenga
RS. elevado el miembro que se trata.
• A cada guante o manopla se le aplica su co- • El deslizamiento d e las manos no d ebe de-
rrespondiente polo. Si se pretende que las tenerse.
respuestas sean sensitivas o motoras, se con- Si se usa un único guante o las dos manos
siderará el[+] como indiferente ye![-] como con la m isma polaridad en sendos guantes
activo. Así, la mano del guante [-] será m ás con electrodo, éstos d eberán partir d el
móvil y la del[+] buscará un buen contacto, mismo conector. El otro elect rodo (muy
zona amplia y poca movilidad para garanti- grande) se siruará lejos de la zona, a modo de
zar un buen masaje. Si no se da importancia masa o indiferente.
274
La técnica se basa en provocar contracciones En caso de no disponer de los referidos pro-

de la musculatura lisa que forma las paredes de gramas, cada fisioterapeuta debe detenerse a
los vasos sanguíneos y linfáticos, de sentido dis- pensar, frence a un traramienco, qué debe apli-
tal a proximal, como respuesta refleja a los estí- car y cómo, partiendo de lo observado en el
mulos sensitivos de la piel. Sin embargo, dado paciente y de la zoria que deberá tratarse.
que su cadencia de contracciones sucesivas es Esta vieja técnica de diadinámicas está su-
muy lema, se necesican impulsos muy separa- perada con creces por otros sistemas de elec-
dos entre sí, por lo que, al considerar el tren de troestimulación que consiguen , con mayor
1 s, a modo de impulso o ráfaga corca, se conse- efectividad, los tres efectos fundam entales
guirán contraer los vasos y colectores inmedia- (sensitivo, galvánico y motor) , por lo cual, con
ramente debajo del electrodo, conrracción pe- arras corrientes que no sean las moduladas de
ristáltica que irá evolucionando en senrido Bernard o diadinámicas, podrán llevarse a
proximal según se avanza con las manos. cabo traramientos semejances o mejores (v.
Se puede elegir otra corriente del grupo de cap. 8).
las diadinámicas (MF o CP) u otras que al fi- A pesar de ello, como se comenca al princi-
sioterapeuta le parezcan oportunas, pero el pio, la genialidad de Bernard consistió en dise-
nivel o facilidad de tetanización de esta mus- ñar tratamie ntos efectivos si se practicaba n con
culatura es alto, circunstancia que lleva a apli- paciencia, pericia, tiempo y dominio de la fi- •
car corrientes que permitan cierto descanso siopatología.
o respiro en su trabajo, como pueden ser el RS o Este capítulo servirá para realizar u n repaso
los impulsos cuadrangulares de 1O a 20 ms, y resumen de los anceriores, referidos a galva-
separados entre sí 4 o 5 s. nismo y estimulación nerviosa transcutánea
Todos estos procesos puede n parecer muy sensmva y motora.
densos o, quizá, confusos, pero nada más lejos Las aplicaciones d e diadinámicas en que se
de la realidad, ya que en definitiva, si se cuenta deja al pacience conectado a la máquina en una
con los tres efectos fundamentales de las co- única modalidad durante 20 minutos son
rrie ntes diadinámicas y con una estrategia ba- erróneas y peligrosas por su fuerte efecto galvá-
sada en la previa exploración, así como con la nico.
selección de corrience que mejor ataque el sín-
toma o síntomas dominantes, se conseguirá la Precaución importante
eficacia pretendida.
Existen estimuladores de diadinámicas en el Existe una salvedad que se encuentra con
mercado que ofrecen posibilidades de cambiar cierta frecuencia. Se produce cuando el fisiote-
de forma a utom ática las aplicaciones progra- rapeuta se halla anee procesos en que se mani-
madas desde su comienzo: realizan cambios de fiesta una denervación con pérdida de sensibi-
polaridad, paso de una corrience a otra, con- lidad y motricidad:
troles de la duración de los cambios y del pro-
grama, etc. Los programas de estos electroesti- • En cuanto a la pérdida de sensibilidad, debe
m uladores están basados en las enfermedades tenerse muy presente que la información
más habituales y en cómo abordarlas con co- acerca d e lo que siente el paciente durante
rriences diadinámicas según el predominio de la sesión no es fiable y, por lo tanto, la dosis
unos síntomas u otros de los indicados en el debe pecar por defecto y se controlará de
rei terado círculo vicioso (Fig. 9- 11). Sin em- manera cuidadosa la técnica para evitar
bargo, las sugerencias de programación no quemaduras dado el fuerte efecto galvánico
coinciden entre unos fabricantes y otros. que poseen algunas d e escas corrientes. En
275
consecuencia, los componentes sensitivos y No debe olvidarse que existe un aplicador ma-
motores serán poco aprovechables. nual específico para estas corrientes (Fig. 9-13)
• Por lo que se refiere a la parálisis motora, que acompaña a los equipos de diadinámicas,
ésta puede desbaratar los objetivos y los pla- el cual contiene, solidarios con él, los dos elec-
nes de tratamiento. Por ejemplo, si se pre- trodos debidamente aislados entre sí y el ma-
tende buscar el efecto bombeo por contrac- nubrio de aprehensión para manejarlo con una
ción de la musculatura estriada no se sola mano. Este sistema de electrodos permite
hallará, ya que los músculos afectados por modificaciones espaciales en la posición de los
denervación no responderán a ninguna de electrodos mediante rót.ulas giratorias semirrígi-
escas corrientes, aunque se apliquen con in- das. Dicho artilugio posibilita hacer cambios
tensidad alca. cada 3 o 4 minutos para intentar romper el cír-
culo vicioso del dolor referido en la figura 9- 1l
METODOLOGÍA DE TRATAMIENTO de acuerdo con la estrategia o protocolo q ue el
CON DIADINÁMICAS fisioterapeuta se haya propuesto.
No es pecar de reiteración volver a recordar que
Si no se dispone de un equipo aplicador de coda aplicación de diadinámicas que se practique
diadinámicas que permita programarlo para que con una única corriente durante 15 o 20 minutos
1
de forma automática realice sus cambios a lo sin alternancias, estará casi desaprovechada y se
largo de la sesión (no recomendable), con la idea correrá un elevado riesgo de quemadura dado el
de aprovechar los tres efectos fundamentales refe- importante componenre galvánico de éstas. Es po-
ridos, se estará obligado a practicar tratamientos sible que el equipo generador de las corrientes dis-
manuales, durante los cuales se irán cambiando ponga de programas y se utilicen, pero si el fisioce-
los parámetros y la colocación de los electrodos rapeuca se olvida de practicar cambios en la
según los deseos, observaciones y experiencia del situación de los electrodos, la sesión continuará
fisiocerapeuca (esto sería lo correcto). escando carente de la adecuada precisión.
Rótulas articuladas
Conecto r e léctrico
Electrodos Figura 9- 13. Ma nubrio

para aplicación de dia-
din á micas [u otras co-
rrientes).
276
En cuanto a la colocación de los electrodos, abreviatura MF puede significar monofásicas

deberán tenerse en cuenta: fijas o moduladas en frecuencia y la misma ex-
presión de moduladas se emplea con frecuen-
los trayectos nerviosos; cia en otras modalidades de corrientes, como
el sentido, la orientación y los puntos mo- moduladas de Adams, moduladas en ampli-
tores de los músculos; tud, moduladas en frecuencia o moduladas de
las zonas reflejas y los puntos gatillo; Nemec. La expresión modulación signifi ca
la colocación en sentido longitudinal para cambios o modificaciones repetitivas en una
nervios y músculos, y corriente a lo largo de la sesión.
- la colocación contralateral para efectos gal-
vánicos o estimulación sensitiva de la metá- Límites de intensidad según el
mera por ambos lados. componente galvánico
C uando se desee que un electrodo tenga Dado el alto componente galvánico de estas
preferencia de actuación sobre el otro, el activo corrientes, así como la tendencia muy exten-
d ebe ser más pequeño, pero como con fre- dida a aplicar las diadinámicas con intensida-
cuencia se debe invertir la polaridad, habitual- des poco regladas, y cambién por la informa-
men te se trabaja con electrodos de igual ta- ció n subjetiva que aporta el paciente, debe •
maño. considerarse seriamente el riesgo de quema-
En cuanto al tema de la nomenclatura, en dura galvánica en los pacientes.
ocasio nes coinciden siglas, abreviaturas o de- Es importante reiterar en este punto que la
nominaciones con otras corrientes de poste- DF posee el 66,6 % de componente galvánico
rior aparición. Así, por ejemplo, tratar de co- (2/3); los CP, el 50 o/o (l/2); los LP, entre el 40
rrientes difásicas puede referirse a corrientes y el 45 o/o (2/5); el MF, el 33,3 o/o (113), y el RS,
difásicas fijas del grupo de corrientes diadiná- el 16 o/o, como se observa, todas ellas con fuerte
micas o a corrientes que están formadas por efecto galvánico.
ondas positivas y negativas de manera simulcá- Como norma general, en la tabla 9-2 se su-
nea. Así pues, quedará resuelro con la expre- gieren los valores de intensidad máxima de
sión bifásicas para estas últimas. También la seguridad en cada corriente diadinámica que
ÍTabla 9-2. Cálculo de inten~ld~de; p~ra'tr;s t~.:;;a~-o~ d~ el~ctr~d~s con las diadinámicas .- ·.~
~ y dosis de O, 1 mA/cr:i·: _\ • • ,~
DF MF CP LP RS
120 cm 2 18 mA 36 mA 24 mA 30 mA 75 mA
Fórmula para 66,6% - ~ 12 33,3%- ~ 12 50% - ~ 12 40% - ~ 12 16% - ~ 12
120 cm 2 100 % - ~ X 100 % - ~X 100%- ~x 100 % - ~X 100 % - ~x
80 cm2 12 mA 24 mA 16 mA 20 mA 50 mA
Fórmula para 66,6% - ~ 8 33,3 % - ~ 8 50% - ~ 8 40 % - ~ 8 16 %- ~8
80 cm 2 100% - ~ X 100 % - ~ x 100 %- ~x 100 %- ~X 100 %-~X
35 cm2 5,2 mA 10,5 mA 7 mA 8,75 mA 21.8 mA

Fórmula para 66.6% - ~ 3,5 33,3% - ~ 3,5 50 %-~3 .5 40%- ~ 3,5 16%-~3 . 5
35 cm 2 100 % - ~X 100 % - ~ X 100% - ~X 100 % - ~x 100 % - ~x
277
se podrían aplicar con electrodos (si se supone están en modificar los tiempos en los períodos
que ambos son de igual tamafio) de 120, de de mezcla entre las dos fundamentales.
80 y de 35 cm 2 , por ser superficies bastante Así, puede contarse con cortos períodos sin-
habituales, considerando que la dosis de co- copados (CP-S) , largos períodos sincop ados
rriente galvánica (o componente galvánico) se (LP-S), monofásica fija sincopada (MF-S),
establezca en 0,1 mA/cm 2 (v. "Conside raciones cortos períodos y largos períodos sincopados
para evitar quemaduras en los pacientes», en el (CP-LP-S) y otros «inventos».
cap. 3 y «Componente galvánico de las corrien- Estas variantes que se han ido introd u-
tes galvánicas interrumpidas », en el cap. 5). ciendo afiaden una dificultad nada desprecia-
ble sobre saber o hallar el componente galvá-
Otras diadinámicas no sugeridas nico concreto, circunstancia que puede generar
por Bernard riesgos de quemadura si el terapeuta n o conoce
con la suficiente precisión las modificaciones
Las diadinámicas disefiadas por Berna rd introducidas y sus propiedades. Por ello, en
tienen unas características específicas en este punto se hace una simple referencia a ellas
cuanto a la forma de pulsos, reposos y frecuen- a modo de curiosidad.
cias porque proceden de las ondas alternas de
1
la red eléctrica, pero la electrónica moderna Vídeos 9-1 O a 9-13. Monofásica
permite disefiar muchas variantes que rompen fija_77_Hz, Largos períodos_sincopad a,
los límites de frecuencias, modificar los repo- Monofásica fija_sincop ada y Cortos
sos e, incluso, modificar la forma. De las suge- períodos_largos períodos_si ncopa da
rencias que se han ido aportando (y cada fabri-
cante aporta las suyas), las principales variantes [fj Autoevaluación
- 9-1 . Di adinámica monofásica fij a

- 9- 2. Intensidad efi ca z de la monofásica fija
- 9-3. Diadinámica difásica fija
- 9-4. Intensidad efi caz de la difásica fi ja
- 9-5. Di adinám ica cortos períodos
- 9-6. Intensidad efi caz de cor t os períodos
- 9-7. Diadinámica largos períodos
- 9-8. Intensidad eficaz de largos períodos
- 9-9. Di adinámica ritmo sinco pado
- 9-1 O. Monofásica fij a de 77 Hz
- 9- 11 . Largos períodos sincopada
- 9-1 2. Monofásica fij a sincopada
- 9-1 3. Cortos períodos-largos períod os sincop ado
278
Efecto
10 excito motor
Objetivos de apren dizaje ~

° Comprender los conceptos de excitomotricidad y
excitosensi bilidad .
0 Entender con claridad cómo se puede representar de forma
gráfica el fenómeno de excitomotricidad para analizarlo e
interpretarlo.
• Realizar curvas l/T-A/T.
• Analizar e interpretar curvas l/T-A/T.
0 Asimilar el tratamiento de la parálisis periférica sobre la base
de las curvas l/T-A/T.

.! Este capítulo es fundamental para entender las respuestas
motoras y sensitivas ante la electroestimulación percutánea
con baja y media frecuencia . Capítulo necesario para enten-
der los dos siguientes y partes de los anteriores en Lo que se
refiere a la contracción muscular provocada por estimula-
ción .
.! Es necesario que los fisioterapeutas dominen los parámetros
que se aplican en las diversas corrientes de estimulación
muscular y en tratamientos de fortalecimiento. Asimismo, el
fisioterapeuta está obligado a conocer el fenómeno del trián-
gulo de utilidad terapéutica para el tratamiento de la paráli-
sis periférica .
.! Una parálisis periférica se trata de forma diferente a una
parálisis central, porque en una aparece degeneración walle-
riana y en la otra no, y esa circunstancia se puede observar
y analizar en las curvas para decidir el tratamiento ade-
cuado y sus mejores parámetros.
279
CURVAS DE RESPUESTA FISIOLÓGICA: nes, la importancia del ángulo de deflexión,

INTENSIDAD/TIEMPO Y los desplazamientos, etc. ofrecerán los tiempos
ACOMODACIÓN/TIEMPO (l/T-A/T) de los pulsos para uso en los tratamientos.
Es fundamental que los fisioterapeutas re- Efecto excitomotor

cuperen una vieja técnica exploratoria basada
en las respuestas fisiológicas y fisiopatológicas Uno de los fenómenos o efectos impor-
del conjunto neuromuscular. tantes que produce la aplicación de corrien-
Esta técnica se usó para establecer diagnós- tes eléctricas sobre el organismo consiste en
ticos antes de que apareciera la electromiogra- conseguir que los músculos en tratamiento se
fía. Una vez que ésta se desarrolló, surgió la contraigan de manera involuntaria, entre otras
polémica en corno al desprestigio de la pri- razones, porque el paciente es incapaz de lo-
mera por ser poco fiable. grar este efecto por sí solo.
Por lo general está extendida la idea entre Si un músculo o nervio se encuentra afectado
los profesionales d e que, cuando se trata el por un proceso patológico, perderá, en mayor o
tema de las curvas I/T, sólo se están consi- menor grado, su capacidad de trabajo. Si el pro-
d erando la reobase, la crona:xia y el índice de ceso patológico es una denervación, el nervio ha-
acomodación, parámetros que sirven para es- brá sufrido una degeneración walleriana y el tejido
tablecer un diagnóstico aproximado, trabajoso muscular dejará de contraerse, de forma lenca per-
y superado por la electromiografía. derá su metabolismo propio de fibra muscular y
Las curvas sufrieron el proceso degenerativo terminará degenerando en otro tejido fibroso que
de ser sometidas a un atajo en el cual se halla- sustituya al tejido muscular (fibrosis). Lo mismo
ban únicamente dos puntos de la curva I/T se puede afirmar de procesos metabólicos graves
completa (la reobase y la cronaxia). La reobase y prolongados, contracturas mantenidas durante
indica la altura de la curva. La cronaxia indica largo tiempo, inmovilizaciones articulares prolon-
si se sitúa a la izquierda, en el cenero o a la gadas, edemas graves, etcétera.
derecha. Con escas dos referencias se hacían Cuando esto sucede, queda el recurso de
una idea aproximada de «si la cosa iba bien, intentar contracciones del conjunto ne11ro-
regular o mal». Lo mismo ocurría con el índice m11scular con métodos diferentes al fisiológico
de acomodación. y externos al propio organismo o a la volun-
Este atajo provocó la pérdida de la informa- tad del paciente. Ello será mediante estímu-
ción más trascendental que aporran las curvas. los eléctricos aplicados por vía transcutánea
A los fisioterapeutas, la reobase, la cronaxia y (v. «Teoría de la denominada ley fundamental
el índice de acomodación prácticamente no les de la respuesta electromotriz, más adelante»).
aportan nada. Los puntos útiles y los escalo- Cuando el cerebro desea producir una con-
tracción muscular:
Los fisioterapeutas deben apartarse de di-
cha polémica y olvidarse de su función diag - • Genera impulsos eléctricos conducidos por
nóstica; en cambio, deben emplearla para
las neuronas eferentes.
averiguar y depurar sus tratamientos, pues
en las gráficas trazadas se obtendrá mucha • Dichos impulsos son controlados (en nú-
información fundamental para e l mejor tra- mero, forma e intensidad), coordinados y
tamiento, el seguimiento de la evolución y dirigidos por las vías adecuadas a los axones
para entender el porqué y el cómo de toda correspondientes mediante activaciones e
la electroterapia de baja y media frecuencia,
inhibiciones selectivas en las sucesivas si-
tanto motora como sensitiva.
napsis contiguas.
280
Capitulo 10 • Efecto excitomotor
• Los impulsos llegan por las distintas termina- Para llevar a cabo este cometido, es necesa-
ciones axónicas hasta las sinapsis, localizadas en- rio averiguar:
ue terminaciones nerviosas y fibras musculares,
separadas por un espacio en que el escímulo • En qué estado se encuentra el tejido ner-
elécuico genera la acetilcolina (placa motora). vioso o el muscular.
• La acetilcolina produce cambios químicos • De qué proceso patológico se trata.
en la membrana de la fibra muscular, por • Qué tipo o forma de impulso es el mejor.
lo que ésta conduce los iones tras despola- • Qué separación debe existir entre cada im-
rizarse y generar su correspondiente trabajo pulso.
(la contracción). • Qué tiempo debe durar cada impulso.
• Qué capacidad de acomodación mantienen
Si esto no sucede así, tendrán que aplicarse, las fibras musculares y nerviosas.
por vía rranscutánea, impulsos eléctricos (se-
mejantes a los neurológicos o, si éstos no lo Estos parámetros se obtienen con la ex-
consiguen, aplicar precisamente los adecua- p loración que a co ntinuación se detalla, la
dos) con el fin de recuperar o, al menos, man- cual aporrará abundante información sobre
tener activo el metabolismo propio del sistema el estado exciromotor de los nervios y los
11eurom11scular durante el tiempo que dure el músculos.
proceso patológico. Los «pulsos adecuados» se
obtienen de las curvas I/T-A/T (Fig. 10-1). Fibras excitables
En primer lugar se aborda la cuestión de

qué estimulan los pulsos eléctricos aplicados
con estimulador d e forma transcuránea:
•
• Si el nervio está intacto, esexcitableysedesen-
cadenan (sobre su trayecto) despolarizaciones
en sentido aferente y eferente (el estímulo
eferente termina en contracción muscular) .
• Frente a una d egeneración walleriana des-
aparece esta excitabilidad del axón antes
referida, pero de forma progresiva y no ro-
tal en la mayoría de los casos (el objetivo
del fisioterapeuta es evitar la degeneración
completa).
• La sinapsis neuromuscular (placa motora o
punto motor muscular) también es excita-
ble por estimulación eléctrica y, frente a u n
pulso externo, descargará la acetilcolina que
provoca la contracción muscular.
• ¿Es contráctil la fibra muscular si un estimulo
Figura 10-1. Proceso de exploración mediante eléctrico directo acttía sobre ella? Debería vol-
curvas l/T-A/T. Una mano controla parámetros en
ver a investigarse según el punto de vista
el equi po, y La otra palpa la contracción mínima y
se toma nota de Los valores que se introducirán en de la enfermed ad y no tanto del entrena-
el programa que trazará las curvas. miento deportivo.
281
La membrana de la fibra muscular (sarco-

lema) se despolariza de forma fisiológica por- Práctica experime ntal
que la estimula la descarga de acetilcolina en Para observar la diferencia en la contracción
la sinapsis neuromuscular cuando los pulsos en función de la anchura del pulso, se reali-
zará la siguiente práctica sobre uno mismo o
eléctricos proceden del nervio. Esta mem-
sobre un modelo que no sufra patología neuro-
brana se comporta como el dieléctrico de un muscular, atrofias o problemas circulatorios
condensador, con la propiedad de que si algo en las zonas que se van a referir.
rompe la resistencia del dieléctrico, se vuelve La práctica puede realizarse sobre la cara dor-
conductora. Esta membrana posee conducros sal del antebrazo o sobre el múscu lo tibia[ an-
terior de la pierna.
de despolarización de voltaje (Na• y Ca2•) en
Se s itúan los electrodos de fo rma bipolar y en
que, al abrirse, aparecen los potenciales de ambos casos el[-] en sentido distal.
acción por la despolarización y consiguiente Se prepara el estimulador para que emita pul-
contracción muscular. sos cuadrados, monofásicos y aislados (re-
posos de 2 a 3 s i.
Según esro y las leyes de eleccrofísica y elec-
troquímica, la onda eléctrica que se aplica en Se aplicarán pulsos a los cuales se irá modifi-
cando el tiem po desde un máximo de 50 ms
el medio biológico de forma artificial puede hasta 0, 1 ms (no de 5a0,1 msl. Se recomienda
alterar, sin ningún problema, el equilibrio del comenzar con los tiempos largos.
citado condensador, abrir los conducros de Se eleva la intensidad hasta que aparezca una pe-
voltaje e iniciar la despolarización del sarco- queña respuesta motora que sea visible. Se reto-
cará la intensidad cuando sea necesario para
lema. Así pues, la fibra muscular puede ser mantener s ie mpre el mismo nivel de respuesta.
excitable .mediante estímulos eléctricos trans- Se irán modificando los tiempos y se prestará
curáneos si ésros afectan de forma directa al atención a lo siguiente: se observará que, con
medio bioelécrrico y a los canales de voltaje los tiempos largos, la respuesta posee su
forma específica de bandas musculares con-
antes señalados (v. cap. 5, Fig. 5-10). cretas y justamente las más influidas por la fi-
La realidad muestra que, dependiendo de la jación de los electrodos. Con tiempos la rgos
fijación de los electrodos y de las característi- s uele aparecer escozor bajo los elect rodo s,
pero se soportará y no se desviará la atención
cas de los pulsos, el fisioterapeuta es capaz de de la respuesta motora.
generar contracciones muy localizadas sobre Según se avanza hacia los tiempos cortos, de
bandas o fascículos musculares muy diferen- forma progresiva se notará que cambia la forma
ciados o desencadenar respuestas musculares de la contracción, pues, en el caso del antebrazo,
participan más los extensores que afectan a l
globales acordes con los trayectos de ramas borde radial; además, se notará irradiación sen-
nerviosas. Es interesante observar el compor- s itiva en el borde radia l y en los dos primeros
tamiento de la respuesta muscular, en una dedos. En la pie rna, con los pulsos largos, se ob-
servará la respuesta selectiva del músculo tibial
musculatura que sufrió denervación, después anterior y con los cortos irán apareciendo los ex-
que el nervio recuperara su función (v. uFibro- tensores de los dedos e, incluso, cierto compo-
sis muscular», más adelante). nente de eversión (dependerá un poco de la pre-
cisión en la colocación de los electrodos ).
Se considerará que, cuando se estimula en
Así se concluye que hay una selectividad en la
modo bipolar sin tocar el punto motor mus-
respuesta motora que tiene que ver con la an-
cular, la respuesta es, sobre codo, muscular; ch ura de los pulsos y, s i estos resultados se
si se sitúa un electrodo directamente sobre la traspasan a una gráfica, podrán interpretarse
placa motora, la respuesta es neuromuscular, porque marcan el mejor punto de las respues-
tas específicas musculares (punto útil muscu-
y si se establece sobre trayectos nerviosos, pre- lar). otra zona que refleja e l mejor punto para la
dominará la respuesta nerviosa. Sin embargo, respuesta nerviosa (punto útil nervioso) y otra
lo cierro es que son inseparables y se hará re- tercera en que apa rece una zona co mún a las
ferencia al conj1111to neuro-mtísculo, incluida la anteriores (punto o umbral de faradizaciónl.
-
Capítulo 10 • Efecto excitomotor
sinapsis 1zeuromusculm: Esto también implica Así pues, el material fundamental y necesa-
que los parámetros eléctricos serán diferentes rio para obtener d ichas curvas consiste en tres
para una situación o para la otra ante el estado elementos básicos:
de 11ormalidad:
A. habilidad para no perder la respuesta de re-
• El estímulo sob re el músculo requiere tiem- fere ncia,
pos de pulso mayores de 5 ms. B. un equipo de electroestimulación que lo
• El estímulo sobre la sinapsis requiere pulsos permita y
más corros, entre 1 y 5 ms. C. una gráfica preparada para tal fin.
• El estímulo sobre el nervio requiere pulsos
por debajo de 1 ms. A. Respuesta de referencia
Con todo, frente a denervaciones perifé- Cuando se practique esta exploración, la in-
ri cas graves aparecen comportamientos de tensidad se elevará hasta conseguir la respuesta
respuesta mo tora que sólo se consiguen con mínima o umbral de contracción muscular (o,
tiempos de pulso muy largos (entre 100 y
1.000 ms), situaciones propias de la fisiotera-
pia que se d edica a patologías y no ramo al
entrenamiento deportivo.
Esra práctica introduce el proceso explora-
incluso, respuesta sensitiva si de ello se tra-
tara). Esta respuesta mínima debe apreciarse
por observación palparoria más que visual y,
lo más importante, se prestará especial aten-
ción al hecho de que siempre sea la misma en
11
torio que a continuación se describe. cuanto a intensidad contráctil.
Si se pierde la respuesta acordada desde el ini-
Realización de curvas intensidad/ cio, deja de ser respuesta de referencia. Para que
tiempo y acomodación/tiempo esca respuesta sea válida, es conveniente aplicar
unos cuantos pulsos previos a la exploración para
C uando el co njunto neu ro- músculo se evitar que el efeao de facilitación neuromuscu-
encuentra alterado en su función normal, ne- lar influya en los resultados. Esto significa que,
cesita impulsos de mayor intensidad y ampli- en general, los primeros impulsos requieren algo
tud para conseguir la despolarización de sus más de intensidad que los sucesivos.
membranas cel ulares. Lo mismo ocurre con la Durante la exploración no se podrán modifi-
anchura del impulso, que debe ser más larga. car las circunstancias de la aplicación en cuanto
También, el tiempo de repolarizació n de la a localización d e electrodos, presión de éstos y
membrana se enlentece y, en consecuencia, los modificaciones en la humedad de las esponjillas.
impulsos tend rán que separarse entre sí hasta el
punto de no conseguir una contracción mante- B. Características del electroestimulador
nida; ni tan siquiera, una por segundo. Además,
se pierde la capacidad de acomodación frente a Las características fundamentales de un apa-
impulsos d e subida rápida (que se describirán rato adecuado para la consecución de impulsos
más adelante). eléctricos, con efecto excitomotor, que permi-
Las curvas I/T y N T consisten en la repre- tan dicho examen son las siguientes (Fig. 10-2):
sentación de manera adecuada, en un gráfico
o cuadrícula sobre papel, de la respuesta de • Posibilidad de producir, al menos:
contracción d e un m úsculo o nervio frente
a diversos impulsos eléctricos que varíen en Impulsos de subida y bajada brusca, cua-
cuanto a su forma, duración e intensidad. drangulares.
283
Figura 10- 2. Estimula-

dor básico de baja fre -
Distintas Control para corrientes cue ncia.
fo rmas de aplicación mantenida
Reloj
de onda y pulsos aislados
IBB:BB I
Tiempo
lm;:: I
00
Tiempo Tiempo
de impulso de reposo
Monofásico
o bifásico
Inversor de
metros
polaridad
1 Impulsos de subida progresiva y bajada

brusca, trin11g11lares.
• Un buen regulador de tiempos de reposo
entre impulsos que cubra desde O, 1 hasta
10.000 ms (Fig. 10-3).
• Selector de corrientes para elegir, al menos, entre: • Un regulador de tiempo para la duración de
los trenes (Fig. 10-3).
- Aplicación de impulsos aislados. • Un regul ador de tiempo de pausas entre
- Aplicación de corrientes mantenidas o trenes (Fig. 10-3) .
frecuencia fija. • Un regulador de rampa para ajustar
- Aplicación de impulsos agrupados en crenes. las subidas y bajadas de los trenes (Fi g .
. 10-3) .
• Un buen regulador de tiempo de impulso com- • Un buen regulador de la intensidad apli-
prendido entre 0,05 y 1.000 ms (Fig. 10-3). cada.
o o
Tiempo de
impulso
1
Tiempo de
reposo
1
- { De O, 1 a 30 ms
- { De 5 a 100 ms
- { De 0,5 a 30 sg
1 1 Pausa
Figura 10-3. Deta lle de
De 0,05
a 1000 ms
De 0,1
a 10.000 ms
©
Rampa
- { De 0,5 a 60 sg
los parámetros habitua-
les e n lo s reguladores
- { De O a 5 sg de tiempo de impulso y
tiempo de reposo junto
con los valores para ge-
nera r trenes.
84
--
Capítulo 1 O • Efecto excitomotor
Figura 10-4. Gráfica de

.----.~~~~~-..-~~~~--.-~~~~~..--~~~~-. eo
progresión logarítmica . i l : . 75
en sentido horizontal y __: _¡ _ _ _ ·_¡_ ; - 70
de prog resió n lineal en 1 • • j
sentido vertical. Por lo ---- - - - - -·- - - ·-'-- --· 60

65
general se la denomi- [ 55
na lineal.
¿5
e
1 "º35
·~ --------
"' 25
20
15
- \O
OmA
0.05 0,070.1 0,2 0.3 0.5 0.7 1 2 3 5 7,5 10 20 30 50 75 100 200 300 500 1.000 ms
• Un buen miliamperfmerro que indique la C. Características de La gráfica
•
inrensidad aplicada en cada pulso y reAeje
un valor fiable. La gráfica debe constar de un eje de abscisas
• Cambio de polaridad. en que estarán marcados los riempos de du-
• Conector para mando de aplicación inten- ración de los impulsos aplicados, desde 0,05
cionada. hasta 1.000 ms, y un eje de ordenadas en que
0
Electrodos adecuados: se aplican los valores correspondienres a la in-
tensidad, que llegarán hasta 80 mA.
Dos pequeños de igual tamaño. La gráfica p uede ser de progresión lineal en
Uno grande y otro pequeño. sentido ascendente y logarítmica horizontal
Uno grande y otro puntual o de explora- (Fig. 10-4) o de progresión logarítmica en mn-
ción manual. bos sentidos (Fig. 10-5).
~8
60
50
t •
i "º30
25
20
t 1
15
12
10
~
1.5
Figura 10-5. Gráfica de ll_llA

progresión logarítmica 0,05 O,Q70,1 0,2 0.3 0,5 0.7 1 2 3 S 7.5 10 20 30 50 75 100 200 300 500 1.000 ms.
en ambos sentidos.
285
Cada gráfica presenta ventajas e inconvenien- p resente sus valores d e referencia muy uni-
res en lo que se refiere al diseño y la represen- dos, como en el caso de las intensidades in-
ración del rrazado. Las hojas de cálculo de los mediatamente po r debajo de 10 mA y las
programas informáticos resuelven a la perfección cercanas a 80 mA (Fig. 10-6 A) .
escos problemas. Debe derallarse lo siguiente: • La gráfica de progresión logarítmica es di-
fícil de aurodiseñar, pues se corre el riesgo
• La gráfica de progresión li11eal es fácil de de hacerlo mal. Sobre ésra resalran con m;ís
obtener y puede autodiseñarse. Además, se- deralle las alreraciones o accidentes sobre la
ñala con mayor detalle los accidentes que curva esrudiada, siempre que los parámc-
muestre la curva analizada siempre que di- rros de intensidad se encuentren inmedia-
c hos accidentes correspondan a las zonas tamente por encima de 1O mA o inmediara-
en que la gráfica de progresión logarítmica menre por encima de 1 mA (Fig. 10-6 B).
A Curvas 1/T-A/T
1- AIT - lfT
1 10 1----1-'""'--;;;;::::::=~:1==::::::~=1:=====t
"'
o
·¡::
"'
~
:E
l t--~~~--t~~~~~-+~~~~~_,_~~~~~~
O, 1 0,2 0,3 0,5 0,7 1 2 3 5 7 10 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000
Tiempo
Curvas l{T-A/T
B
1- AIT - 1/T
50
45
40 \
35 \ /
30 \ \ /
25 \\ /
20
\ \ /
15
'\.
........
-..... V
10
~ ~ /
5
o Figura 10-6. Ambas grá-
O,1 0,2 0,3 0,5 O,7 1 2 3 7 10 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000 ficas representan los mis-
Tiempo mos valores. pero (Al es
logarítmica y (BJ lineal.
86
Algunas obras sobre el tema utilizan de • Cuando el tiempo de los impulsos {trian-
forma exclusiva la gráfica de progresión loga- gulares) disminuye, aparece un comporta-
rítmica aunque en los orígenes de la electro- miento semejante al de la curva cuadran-
terapia se usaron más las gráficas de progre- gular, pero, cuando aumentan a partir de
sión lineal. Asimismo, se encuentran gráficas la respuesta más baja, las intensidades van
que inician sus valores de tiempo en 300 ms aumentando de manera progresiva porque
{útiles en algunas circunstancias, pero no en aparece el fenómeno de acomodación que
rodas). Si la gráfica no alcanza los 1.000 ms da nombre a la curva de pulsos triangulares.
no se puede apreciar bien la evolución de la
acomodación, y las denervaciones graves no Si estos parámetros se expresan en su grá-
se reflejan con claridad. Asimismo, puede en- fica, se obtiene una curva parabólica invertida,
contrarse bibliografía que hace referencia a las y puede afirmarse que es característica y re-
curvas y su gráficas que consideran tiempos gular, la cual, a su vez, se altera si el músculo
entre 5 y O, 1 ms. o nervio están alterados por alguna patología.
El hecho fisiológico en que se apoya esta En la figura 10-7, por ejemplo, se repre-
exploración consiste en que un sistema «neu- sentan tres curvas diferentes. Si se elimina la
romuscular normal» manifiesta una respuesta sensitiva, quedan las motoras. Si a continua-
de contracción, de forma que: ción se borran los trazados más altos de las
•
dos, aparecerá dibujado un trazado definitivo
Cuando el tiempo de duración del im- fo rmado por las líneas más bajas de ambas o
pulso (cuadrangular) disminuye, tendrá curva definitiva (zona sombreada). Desde la
que aumentarse la intensidad para conse- zona de cruce hacia la derecha se representa el
guir la misma resp uesta (Fig. 10-7). Sin músculo y hacia la izquierda, el nervio.
embargo esto ocurre a parcir de cierro va- Así pues, la exploración se puede realizar
lor en el tiempo, de manera que con tiem- sobre:
pos largos siempre es la misma intensidad,
pero con tiempos corros la intensidad au- músculo,
menta cuando disminuye la anchura de placa motora y
pulso. nervio.
Trazado definitivo de respuesta motora
Umbral de fibra muscular estriada

Figura 10- 7. Tres cur- Umbral de fibra nerviosa sentiva
vas de respuesta: motora
0,1 ms 1 ms 1.000 ms
muscular, motora nervio-
sa y sensitiva.
287
Figura 10-8. Zonas más

habituales para la fija-
ción de electrodos masa
Zona de e lectrodo masa en las aplicaciones mo-
para miembros superiores
nopolares.
Zona y punto del cubital

y del med iano
Zona de electrodo masa

para miembros infe riores
Punto motor del ciático común
1 La exploración del nervio puede llevarse a

cabo para averiguar su capacidad de respuesta
preferencia, el disral es más pequeño) en el
origen y terminación de las fibras musculares
sensitiva o respuesta motora, aunque esta úl- (no de los tendones). En general, el cátodo[-]
tima es difícil disociarla d e la respuesta de fibra
muscular a no ser que la fijació n de los elec-
trodos se localice muy precisa en los punros de
respuesta nervi osa (v. «Punros motores nervio-
sos en el cap. 3»).
Formas de obtener las curvas
En cuanro a la fijación de los electrodos, se

puede realizar por el método monopolar o por (+)
el método bipolar.
En el método nwnopolar (Fig. 10-8) se coloca
un electrodo amplio que actúe d e masa en una
zona a distancia del músculo estimulado (suele
localizarse en el plexo que lo inerva) y el otro
electrodo, pequeño, en el punro moror nervioso
o muscular. Habrá que buscar esra localización
anees de elegir de forma definitiva el punro de
colocación del electrodo. Por lo general se trata
del cátodo [-] que se colocará en senrido distal.
Por el método bipolar (Fig. 10-9) se sitúan Figura 10-9. Aplicación bipolar con ambos electro-
los electrodos de dimensiones similares (con dos al inicio y al final de la masa muscular.
~88
se colocará en sencido distal aunque conviene

probar la inversión de polaridad.
De forma previa se procede a la localiza-
ción del mejor punco motor para la respuesta
exciromotriz del músculo o del nervio. Puede
llevarse a cabo con impulsos cuttdrrmgulares de
una duración comprendida encre 1 y 10 ms
separados encre sí de 2 a 3 s siempre que el
conjunco neuromuscular que va a explorarse
no esté denervado. Si se es tá frence a una de-
nervación, el punco morar se buscará con im-
pulsos de subida progresiva aislados de 100 a
Figura 10-10. Se trazan los tramos de rectas entre
500 ms y se tratará de localizar el triángulo de punto y punto marcados en la gráfica según los va-
utilidad terapéutica {TUT), que más adelance lores obtenidos.
se describirá.
Es imporcance que, una vez que se hayan
dispuesto y fijado los electrodos para la con-
Es fundamental dedicarse a la observación
secución de cada curva y después de localizar
11
directa de la respuesta de contracción sin es-
los puntos motores, no se muevan los elec- tar pendiente {a priori} de lo marcado por el
trodos. Así se conseguirán parámetros fiables miliamperímetro hasta que se haya decidido
a lo largo del tiempo que dure roda la explo- que la respuesta palpada es suficiente. Des-
ración. pués se leerá el miliamperímetro y se tomará
nota de lo señalado. Es mejor hacerlo así para
Se comienza por el trazado de la curva l/T
evitar subjetividades, pues si se permanece
o cuadrangular, de forma que se seleccionan al con la vista puesta en los miliamperios, se
principio en el aparato aplicador impulsos de pue de decidir por un valor determinado, ya
subida rápida o cuadrangulares con 1.000 ms que se considerará mejor la respuesta de-
de duración y un espacio entre ellos de 1 a 3 s seada que la detectada.
{lo suficience como para considerarlos aislados
encre sí). A modo práctico, d ado que los pulsos muy
Se aumenta la intensidad de forma lenta y largos molestan al paciente, hay que ser rau-
progresiva hasta detectar (mediante palpación) dos en los primeros punros {entre 1.000 y
unas leves, pero claras, contracciones muscula- 100 ms) o iniciar la curva con 300 ms en lugar
res (respuesta de referencia), momento en que d e 1.000 ms. Cuando se adquiere práctica,
se tomará nora de la intensidad marcada por en general se avanza de forma rápida por los
el miliamperímetro para trasladarla a la gráfica tiempos de pulso, al disminuir sus valores, hasra
mediance un punro en la coorde nada donde se notar que (con la misma intensidad) se pierde la
cruzan la vertical al tiempo elegido en ms y la respuesta inicial. En ese punto, se vuelve hacia
horizontal a la intensidad en mA. atrás para recuperar la respuesta motora que se
De man era sucesiva, se repite lo mismo acaba d e perder, con la intensidad ajustada de
con otro tiempo inmediatamente inferior inicio. Se marca el último punto o valor con la
hasta completar los señalados en la gráfica respuesta de referencia y será el punto útil. Ya
con sus puntos correspondientes, los cuales se se obtiene una línea recta entre 1.000 ms y el
unirán con una serie de rectas sucesivas (110 punto útil. (que más adelante se describirá). Este
debe redondearse con una rnrva contiuuada; atajo sólo se utiliza en las curvas l/T o cuadran-
Fig. 10- 10). gulares; no es aplicable a las triangulares.
289
A partir de este punto se continúa avan-

zando paso a paso para ir probando tiempos Práctica indicada
hasta terminar de completar la gráfica con sus Modo rápido de realizar una curva
ajustes correspondientes de intensidad. o parte de una curva
En la misma gráfica se repite el mismo pro-
cedimiento con pulsos criangulares para obte- [fj Vídeo 10-1. Curvas l/T-A/T ayud adas
ner la curva A/T (impulsos de subida progre-
siva y bajada brusca). Una de las razones por las cuales se realizan
Ambas curvas se han obtenido de forma pocas curvas o parte de una curva es la lenti-
tud por el tiempo empleado, que con la debida
que los impulsos fueron largos al principio y práctica en realidad se reduce mucho. Por ello
se fueron descendiendo de manera progresiva es importante que se busquen alternativas de
hasta el menor (desde 1.000 hasta 0,05 ms). rapidez y eficacia. Una forma rápida y prácti ca
Sin embargo, desde el punto de vista práctico, se describe a continuación.
es recomendable comenzar ambos trazados Se fijan los electrodos sobre el paciente, el fi-
con 300 o 400 ms para finalizar los extremos sioterapeuta se sienta frente al pacien te con
de la derecha por aproximación o realizar bús- fácil acceso para palpar la zona exp lo rada y
acerca el estimulador para un fácil manejo de
quedas rápidas de la posible intensidad, ya
los mandos.
1
que los tiempos largos suelen resultar moles-
Se le entrega al paciente unas hojas previa-
tos para el paciente, sobre todo, en la curva de
mente diseñadas que contienen una tabla con
acomodación con pulsos triangulares. celdas vacías para completar al lado de los
Por lo tanto, la curva A/T o triangulares tiempos de pulsos y valores más frecuentes
se realizará comenzando por pulsos de unos en el análisis de las curvas.
300 ms: se buscará la intensidad y la respuesta,
Anexo 10-1. Fichas para captu ra
se bajará la intensidad, se pasará a 200 ms, se de datos, gráficas para cu rvas
buscará y se bajará la intensidad, se pasará al si- y fichas para seguimiento de los
guiente valor menor, etc. Después de terminar tratamientos
por la izquierda, se volverá a 500 y 1.000 ms
Se le solicita al paciente colaborac ión pa ra
para, de forma rápida, concluirla con la menor que anote los valores de intensidad qu e s e
molestia posible. le indiquen al lado del tiempo co rrespon -
diente.
Se inicia la exploración y el fis iotera peuta s e
Es importante discriminar la pa lpación de la
concentra en los ajustes de tiempos y re to-
contracción perteneciente a los músculos ex-
ques de intensidad, y presta atenci ó n a las
plorados para no confundirla con la respuesta
variaciones en la respuesta palpada. Se com-
de otros músculos próximos. Si se realiza la
prueba el tiempo usado y la intensidad ajus-
exploración sobre la base de la palpación de
tada, y se le dictan a l paciente los pa rámetros
la respuesta contráctil, habrá que entrenarse
que debe anotar. Se con tinúa pro cediendo de
de forma adecuada, fijarse bien e n La res -
esta manera hasta que concluya la ex plora -
puesta considerada como buena y, por úl-
ción o se detenga ésta donde se conside re su-
timo, saber que las contracciones muscula-
ficiente .
res de los impulsos largos son algo distintas
a las contracciones de los impulsos cortos. Esta tabla completa de forma rápida y sin per-
der tiempos, pues no se detiene en cada punto,
se traspasa en un momento a la gráfica de l
Las curvas I/T-A/T de un músculo normal
programa informático y con rapidez, e n el m o-
son distintas de las curvas de un músculo afec- mento o al dia s iguiente, se dispone de la curva
tado por alguna patología y, dentro de ellas, se para s u análisis.
diferenciarán las que, sobre todo, van a indicar:
290 1
Capítu lo 1 O • Efecto excitomotor
Figura 10-11 . Se aplican

pulsos aislados cuadra-
dos en toda la gama de
tiempos separados entre
2a 3 s.
/
/ / /
/ / /
/
/
,' / / / De 0,5 a
De 0, 1 a 10.000 m s 1.000 ms
---
• el cipo de lesión; muscular frente a estímulos eléctricos bruscos

• el grado de la lesión;
• el cipo de estímulo adecuado, en forma y
tiempo, que debe apÜcarse para su traramienro;
• el reposo o separación entre impulsos;
• si pueden provocarse contracciones reráni-
e invasivos (cuadrangulares) que provoquen la
despolarización de la membrana con la mayor
eficacia posible (Fig. 10- 1 1) .
La curva de la figura 10- 12 está trazada to-
mando como referencia los parámetros de nor-
11
1
cas secuenciadas, o si, malidad. Mostrará los siguientes parámetros:
• por el contrario, se está obligado a realizar
las contracciones de forma aislada. • rama reobásica,
• rama cronáxica,
En los casos en que se desee explorar afec- • reobase,
ciones por d enervación seria, es recomendable • punto o tiempo úril muscular,
comenzar por la curva triangular o de acomoda- • cronaxia,
ción con el fin de detectar la respuesta adecuada • punto o tiempo útil nervioso,
del músculo afectado y no la d e los próximos, • escalones,
en mejor escado, que pueden conduci r a error. • punto de faradización y
Este fenómeno se comprenderá más adelante. • zona cuadrangular de respuesta.
Las curvas (dentro de unos márgenes) po-
seen sus parámetros característicos, que van a Reobase (Fig. 10-12). Es la intensidad mí-
servir como puntos de referencia para com- nima necesaria para que se inicie la contrac-
parar los distintos resultados obtenidos e n las ción (respuesta umbral) con un impulso cua-
sucesivas exploraciones que se realicen. El fi- drangular de 1.000 ms.
sioterapeuta se fijará en estos parámetros para
llevar a cabo el estudio de dichos resultados. Punto o tiempo útil muscular (Fig. 10- 12).
Es el tiempo correspondiente al punto en que
Parámetros característicos la curva comienza su ascenso (el último valor
antes de ascender}. Indica el tiempo del im-
de la curva l/T de normalidad
con impulsos cuadrangulares pulso óprimo para emplear como tratamiento
de forma directa sobre fibra muscular. Los
La representación de esta curva indica valores en músculos normales se encuentran
cómo responde una fibra nerviosa o una. fibra entre 1 y 10 ms.
291
Electrote rapia en fisioterapia
Figura 10-12. Curva cua-

Curvas l/T drangula r o de intensi-
dad/tiempo 11/TI.
1- AIT - 1/T i
Zona cuadrangular de respuesta
Rama cronáxica
Rama reobásica
Punto útil nervioso
Punto útil muscular

1 1~----""=F~~~~~.,,_-'-----1--~~~-I
0,1 0,2 0,3 0,5 0,7 1 2 3 5 7 !O 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000
Tiempo
1 Lógicamente, si se utiliza este tiempo como

impulso para el tratamiento, la intensidad de-
berá ser mayor a la reobase, ya que en el trata-
miemo no se busca la respuesta mínima, sino la
la curva reinicia el ascenso después del esca-
lón (escalón que no siempre queda bien di-
bujado). Indica el tiempo de impulso ópt imo
para emplear como tratamiento directamente
mayor eficacia con el menor tiempo posible y sobre fibra nerviosa. Los valores en fibras nor-
una contracción sin producir molestias o daños. males se hallan entre O, 1 y 1 ms.
Este punto útil se desphuará de forma progre-
siva hacia arriba y hacia la derecha de la gráfica Cronaxia (Fig. 10- 13). Es el tiempo que
cuamo mayor sea el grado de denervación. Sin está determinado por la respuesta umbral con
embargo, si la patología no es por denervación, el el doble del valor de la reobase, es decir, se
punto útil se desplazará hacia arriba, sobre todo, e calcula el doble de la intensidad de la reo base,
indicará alteraciones de fibrosis musculares mien- se sigue la abscisa del valor doblado y se marca
tras se mantiene buena la actividad nerviosa. dicho valor calculado en un punto del trayecto
de la cu rva cuadrangula r; se lee la vertical al
Umbral de faradización (Fig. 10-12). Es punto marcado y éste es el valor de tiempo co-
el tiempo necesario para la respuesta motora rrespondiente a la cronaxia.
con un impulso cuadrangular localizado en el El tiempo de cronaxia se «empleaba» como
escalón. Este punto rambién se puede trazar dato cwmtitntivo (junto con la reobase y el co-
sobre la cu rva triangular. El valor medio oscila ciente de acomodación) para el diagnóstico rápido
entre 1 y 2 ms, y se emplea como tiempo d e y por aproximación. Sin embargo, como fisiote-
impulso estándar en las farádicas. rapeutas, puede resultar un valor poco relevante a
El umbral de faradización queda marcado no ser que se tome dicho valor como tiempo de
por el vértice del escalón, donde coinciden los impulso para diseñar cierras corrientes, como así
niveles de respuesta muscular y nerviosa. lo sugieren algunos amores y escuelas.
Tiene relación directa con la altura de la
Punto o tiempo útil nervioso (Fig. 10-12). reobase, con el grado de inclinación d e la rama
Es el tiempo correspondiente al punto en que cronáxica y con la longitud de la rama reobá-
292
Figura 10- 13. Para ha-

llar la crona xia : 11 se Curvas l/T
multiplica por 2 el valor
de la reobase; 21se tras- 1- AIT - lff 1
100~----~-----~----~----~
lada el valor por la acci-
sa hasta el cruce con la Cronaxia
curva y se marca, y 31 se 2. Marcar sobre la curva
lee el tiempo coincidente
con el punto de cronaxia. "'
.g
ClJ
c.
E
~
~
3. Leer el tiempo
1 ,__,'-"-_ __ _,__ _ _ _ _ ,___ _ _ __,__ _ __ ____.

0,1 0,2 0,3 0,5 0,7 1 2 3 5 7 10 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000
Tiempo
sica. Su valor normal está comprendido entre

O, l y 0,4 ms. A título orientativo, podría re-
sumirse con la afirmación de que un sistema
neuromuscular está:
Se va a hallar la cronaxia de un músculo tibial
anterior de forma práctica y sin realizar la
curva completa.
Se fijan dos electrodos pequeños sobre el
11
músculo tibial anterior en forma bipolar. En
• Débilmente afectado (valor normal entre este caso suele ir mejor el(-) en sentido pro-
0,5 y 1 ms). ximal. Se ajustan en un equipo de baja fre-
• Francamente afecrado (valor normal entre cuencia pulsos cuadrangulares de 1.000 ms
[sirven también 200, 300 o 500 msl separados
1y10 ms). de 2 a 3 s y se eleva la intensidad:
• Muy afectado (valor normal entre 1O y • Al encontrar la primera respuesta umbral
100 ms). [palpando). se toma nota de la intensidad
• Totalmente afectado (valor normal con más !supóngase que fue de 9 mAI.
• Se multiplica por dos el valor obtenido (se-
de 100 ms). gún el supuesto, 18 mA).
• Se traslada el valor de los milisegundos a la
Rama reobásica (Fig. 10-12). Es el tramo mínima cifra de tiempo pos ible.
de la línea madrangularque va desde el punto • En e l valor menor, se eleva la intensidad
de tiempo útil muscular hasta el punto de reo- hasta el doble de la reoba se [en este su-
puesto, a 18 mAI para no modificarla du -
base. Siempre es recta y está limitada por el rante el resto de la prueba.
punto de tiempo útil y la vertical de 1.000 ms. • Suponiendo que no hubiera aparecido la res-
Su falca de homogeneidad consiste en la ma- puesta umbral palpada, se aumenta !paso a
yor o menor longitud y altura en la gráfica. pasol el valor de tiempo de pulso hasta que apa-
rezca el primero con el cual se palpa respuesta
El riempo medio delimitado po r el punco motora !igual a la que hubo con la reobasel.
útil para la respuesta de normalidad se en- • En el momento en que se considere que se
cuentra entre la vertical de 1 y de 1O ms. halló la respuesta motora, se lee el tiempo
La altura media oscila (dependiendo del de pulso empleado y se toma nota.
método y la perfección de la exploración) en- Con este tiempo anotado, se ha e ncontrado el
tiempo de cronaxia.
tre 5 y 15 mA:
293
• Corta JI alta: pérdida de capacidad de res- El referido escalón (Fig. 10-1 4) refleja el úl-
puesra. timo tramo de la rama reobásica del nervio, el
• Larga y baja: hiperexcirabilidad. cual reaparece cuando la fibra muscular pierde
capacidad de respuesta frente a los estímulos
Rama cronáxica. Es el tramo de línea cua- corros, mientras que el nervio todavía man-
dmngular(Figs. 10- 12 y 10- 13) que va desde tiene una buena respuesta con los tiempos cor-
el punro o riempo úril muscular hasta su final, tos. Sin embargo, el nervio muestra el umbral
ascendiendo y pasando por la cronaxia hacia de respuesta más alro que la fibra m uscular a
su rerminación en la verrical de 0,05. los riempos largos.
A parcir del escalón, la respuesta y calidad
Escalones (Fig. 10-1 4) . Es un cambio de de la contracción cambia debido a la participa-
sentido en la rrayectoria de la rama cronáxica ción de las distinras raíces nerviosas que desen-
{fenómeno habitual y normal con un escalón cadenan la respuesta d e varias placas motoras,
o más de uno) porque, en el ascenso de la res- ya que comienza a predominar la estimulación
puesra muscular, reaparece el final de la rama del nervio correspondiente en la zona, mien-
reobásica del nervio, que marca el punto de rras que pierde efectividad la respuesta de las
faradización en el borde del escalón. fibras musculares inmediatamente debajo del
Los escalones en dererminadas zonas de las electrodo, las cuales se contraían antes y mejor
gráficas (logarítmicas o lineales) pueden pasar con tiempos de impulso más largos.
inadverridos, por lo que, en caso de interesar Los electroestimuladores de baja frecuen-
un análisis detallado de dererminado escalón, cia suelen presentar la corriente farádica con
se llevará a cabo una exploración meticulosa riempos de impulso que coinciden e n las
sobre el soporte que se considere más opor- proximidades del cruce de las dos curvas, con
tuno (Fig. 10-6) . lo cual se estimula de manera simultánea can to
la fibra muscular como la fibra nerviosa. Se-
Íc6\) Anexo 10-2. Curvas l/T-A/T lineal gún los valores del caso concreto de la figu-
lIJ y LOGR ra 10- 14 , si se desea estimular el músculo, se
Curvas 1/T
1-A!T - 1/T 1
100 ~----~-----~----~~---~
Rama reobásica del nervio

"'o.,
·¡:
c.
E Figura 10-14. Curvas l/T-
~ A!T de normalidad. El es-
:::;:
calón se debe al cruce de
Trazado más bajo de ambas dos hipotéticos trazados:
la respuesta muscular
1 1--~----1-~~~~~•~~~~~_,_~~----<
y la nerviosa. Al ser dife-
0,1 0,2 0,3 0,5 0,7 1 2 3 5 7 10 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000 rentes, el trazado defini-
Tiempo tivo se forma con la parte
más baja de ambas.
294
Capítulo 1 O 0 Efecto excitornotor
Práctica experimental Por lo expuesto en los párrafos anteriores, se

comprende la idea de que «la curva en reali-
Para diferenciar la respuesta muscular de la dad no es una curva, sino una sucesión de rec-
respuesta nerviosa se realiza la siguiente apli- tas que une los puntos marcados en la explo-
cación. ración». Si se dibujara una curva redondeada,
Se fijan dos electrodos pequeños o medianos se correría el riesgo de perder detalles o es-
sobre la cara posterior del antebrazo para escalones que pueden resultar de utilidad.
timular la musculatura epicondílea de forma
bipolar. La polaridad conseguirá la mejor res-
puesta [suele ir mejor el[-] en sentido distal).
Deben ajustarse los pulsos cuadrangulares
(motora y/o sensitiva, según lo explorado) con
separados de 2 a 3 s. Se probarán los siguien- impulsos cuadrangulares.
tes tiempos de pulsos: 30; 20; 10; 5; 2; 1; 0,5;
0,3, y 0, 1 ms. Hay que elevar la intensidad que
requiera cada tiempo para conseguir una res-
¿Qué se obtiene en realidad
puesta visible [tratando de que siempre sea con la curva l/T o cuadrangular?
semejante).
1. La curva I/T orienta de forma clara hacia
En esta prueba no se valora la cantidad de con-
tracción, sino la forma en que responde la la parología que se padece aunque no se •
musculatura. Quizá se irá apreciando que los puede separar de la información aportada I
tiempos largos producen la respuesta muscu- por la curva de acomodación o de impulsos
lar y el gesto articular de determinada ma- de subida progresiva.
nera, que irá modificándose, según se realicen
2. Se averigua la intensidad mínima necesaria
pruebas con los tiempos cortos.
con los distintos tiempos de impulso para
Con los tiempos más cortos se observará que
despolarizar la membrana de las células ner-
el gesto articular es diferente porque se con-
traen músculos distintos y el modelo o pa- viosas o musculares, y se las obliga a que
ciente manifestará que los estímulos eléctri- respondan con contracción muscular.
cos poseen un componente de irradiación 3. Dado que la contracción muscular o efecto
sensitiva hacia la mano. excitomotor se puede conseguir con multitud
Esto indica que los tiempos largos contraen la de corrientes o formas de impulsos, la curva
banda muscular comprendida entre los dos indica que la forma más eficaz para conseguir
electrodos. Cuando se aplican tiempos cortos,
se estimula de manera selectiva el nervio mo-
dicho objetivo son los impulsos de subida ver-
tor [también el sensitivo) y éste provoca la res- tical mientras se mantiene durante un tiempo
puesta muscular de todos los músculos iner- el máximo de intensidad para desaparecer de
vados por él en la zona. forma brusca (aunque la bajada rápida no
tiene la imporcancia de la subida).
4. Si la subida de los impulsos empleara un
hará con el tiempo útil correspondiente a la tiempo en conseguirlo, la célula intentaría
fibra muscular (5 ms) mientras que, si se pre- acomodarse y con ello se falsearían los re-
tende estimular el nervio, se utilizará el tiempo sultados. Al aplicar impulsos de subida pro-
del punto útil del nervio (0,5 ms). gresiva, también se provocará una respuesta
morora, punto que se indicará en la gráfica,
Zona cuadrangular de respuesta (Fig. 10- pero se comprobará cómo la intensidad ne-
12). Es toda la zona de la gráfica delimitada cesaria es mayor por el intento de acomo-
por la curva a la derecha y encima d e ésta, lo dación de la célula.
que indica que en cualquier punto elegido 5. Se averigua el mejor tiempo de impulso
dentro de esta zona se obtendrá una respuesta para tratamiento.
295
Figura 10-15. Los pul-

sos triangulares de su-
bida progresiva son los
adecuados para realizar
la curva A/T. Los pulsos
exponenciales introdu-
cen imperfecciones y es-
tán anticuados.
6. Se descubre si es factible practicar tratamien- Los parámetros más importantes (sin refle-
tos con trenes de corrientes farádicas y qué jar patología) que va a manifestar esta curva
1
características deben poseer los trenes. son los siguientes (Fig. 10-16) :
7. Se determina si interesa estimular con pre-
ferencia al nervio o al músculo. • umbral gálvano tétano (UGT),
8. Se descubre cuál es el mejor tiempo d e im- • ángulo de deflexión,
pulso para estimular de forma selectiva al • índice de faradización,
músculo, al nervio o a ambos de manera si- • rama de acomodación anódica,
multánea. • rama de acomodación catódica o d e faradi-
zación y
Parámetros característicos de la curva • zona de respuesta triangular.
A/T de normalidad con impulsos de
subida progresiva Umbral gálvano tétano (UGT) (Fig. 10-
16). Es el punco situado en la misma vercical
Se aplican impulsos aislados de subida pro- que la reobase, es decir, la intensidad mínima
gresiva (Fig. 10- 15) hasta alcanzar el máximo necesaria para producir una contracción mus-
en el pulso, del cual de inmediato se produce cular con un impulso de subida progresiva en
un descenso brusco. No deben usarse pulsos 1.000 ms.
triangulares de subida y bajada progresivas. El valor del UGT se divide entre la reobase
En cuanto a la nomenclatura de los im- para obtener el íudice de acomodación. Así
pulsos utilizados para obtener la curva de pues, la consecución de este parámetro sólo se
acomodación, es mejor referirse a ellos como halla con el fin de calcular un valor n umérico
impulsos de subida progresiva. Los estimulado- que va a ser dividido entre la reobase p ara co-
res antiguos sólo podían ofrecer impulsos d e nocer un cociente o índice.
subida exponencial, por lo que, en general, se
hacia referencia a impulsos exponenciales. Los Ángulo de d effexión (Fig. 10- 12). Refleja
electroestimuladores modernos ofrecen la po- el tiempo correspondiente al punto o valle
sibilidad de elegir entre subida de progresión donde la curva termina de descender para co-
exponencial o lineal, pero es más lógico usar m enzar de nuevo el ascenso. Indica el mejor
los de subida lineal (triangulares). tiempo de impulso de subida progresiva para
296
-
Capítulo 1O 0 Efecto excitomotor
Figura 10-16. Curva trian-

gular o de acomodación/ Curva A/T
tiempo IA/ TI. UGT: um-
bral galvano tétano. i-AIT - 1/T 1
"'
o
·¡:
ClJ
a.
E
~
:i
Rama de acomodación anódica

11--~~~-1-~~~~-l=========::i=========r'
O, 1 0,2 0,3 0,5 0,7 1 2 3 5 7 10 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000
Tiempo
conseguir la respuesta motora con menor in- gresivo entre 1 y 2 ms o la i11temidnd con los
tensidad de roda la curva aunque no suele em- mismos tiempos de 1 a 2 ms. Antes d e conti-
plearse co mo ti empo de tratamiento por las nu ar, debe volver a aclararse que, aunque se
razones que se detallarán cuando se describa el hace referencia al punto de famdiznción sobre
TUT, más adelante. la curva de acomodación, en la práctica y con
El trazado normal del ángulo d e deflexión los aparatos modernos es más útil colocar el
suele estar situado entre las verticales de 1O ms puma de famdiznció11 sobre la rama cronáxica
y d e 50 m s, pero, si se encuentra desplazado de la cuadrangular.
hacia la derecha, indica afectació n patológica Antiguamente, las corrientes farádicas se
y va a ser un parámetro que, junto con otros, fo rmaban con impulsos triangulares; hoy día,
mosrrará el grado de afectació n. se pre fieren cuadrangulares porque disponen
La mayor o menor distancia que pueda de una subida más rápida y ofrecen mejores
existir entre el ángulo de deflexión y la ver- resultados a menor intensidad (salvo que apa-
tical de los 1.000 ms suele ir parej a con la rezca cierto nivel d e atrofia m uscular). Si las
longitud de la rama reo básica de la curva cua- curvas no tocan la vertical de 1 ms, no existirá
d rangular. intensidad válida como traramienco.
Dado que los trenes de farád icas (farádica
En los trazados que reflejen normalidad o al- clásica) en general están formados por impul-
teraciones moderadas, se tomarán los va lo- sos de 1 a 2 ms y reposos d e unos 20 ms, se
res de los tiempos del ángulo de deflexió n necesita saber si los impulsos de dicha duración
como tiempos de los reposos entre impulsos serán capaces de estimular la co ntracció n de
para diseñar trenes de farádicas. un músculo. Por ello, como se ha descrito, si la
rama d e faradización corta la ordenada vercical
Umbral farádico (Figs. 10- 12 y 10- 16) . En de 1 ms, dicha intersección indicará la intensi-
la curva triangular es un parámetro con cierra dad mínima necesaria para aplicar ese tiempo
confusión. Se considera el tiempo necesari o d e impulso como tratamiento (dentro del tren;
para la respuesta motora con un im pulso pro- Fig. 10-17; v. «Farádicas», en el cap. 11 ).
297
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Figura 10-17. Al Ajustes de una corriente farádica en la que se ha seleccionado una forma de pulso trian-
gular. BI Ajustes de la farádi ca e n la que se ha seleccionado forma de pulso cuadrangular.
Rama de acomodación anódica (Fig. superior (Fig. 10-18) sin indicar el UGT. En-
1
10-16). Es el tramo de línea que va desde el tonces se recurrirá a la observación cualitativa
punto de origen, UGT, hasca el ángulo de de- de su inclinación.
flexión y se caracceriza por su forma y ángulo
de inclinación. Rama de faradización o acomodación ca-
Encre el ángulo de deflexión y la vertical tódica (Figs. 10-16 y 10-19). Es el tramo de la
de 1.000 ms, los impulsos son can largos que línea que se dibuja desde el ángulo de deflexión
el gradience de subida presenta poca inclina- hasta su final por la izquierda, puede pasar por
ción, por lo que la membrana celular dispone la vertical de faradización (1 ms} o no. Mostrará
de tiempo suficiente para acomodarse y supe- las respuestas a tiempos de impulsos corros, lo
rar la subida del impulso, pero, al retirarlo de suficientemente cortos como para superar el
fo rma brusca, responde contrayéndose. Este umbral de polarización cuando sube el impulso,
fenómeno será referido y analizado con más aunque la célula haya intentado acomodarse.
detalle en «Observaciones sobre el fenómeno
de acomodaciómi, más adelante.
El análisis de este tramo de la curva nos in-
forma de forma rápida y cualicariva (con su
grado de inclinación) sobre la capacidad de Acomodación i::::::::...-~~---y
acomodación del sistema explorado de forma buena
que (Fig. 10-13):
• Rama tendente a la horizontal = pérdida de

la acomodación.
• Rama hacia 45º o más de 45º = acomoda-
ció n normal.
Figura 10-18. La curva puede estar más o menos

En ocasiones, no podrá hallarse el valor nu-
alta, pero la inclinación de la rama de acomoda-
mérico del índice o cociente de acomodación, ción anódica puede ig ualarse y ascender o tender
ya que esca rama sale de la gráfica por su borde a l paralelismo con la abscisa.
298
--
Capítulo 1O • Efecto excitomotor
Figura 10-19. Curvas

l/T-A/T que indican nor- Curvas l/T-A/T
malidad del conj unto
neuromuscular. Reoba- 1- AIT - 1/T 1
se: 8 mA; umbral galva- 100
no tétano IU GT): 40 mA; ¿)
punto útil muscular: 35 40
~
30
5 ms; punto útil nervioso:
,_
3 20
20 ~
0,5 ms; umbral farádico 17 15 15 / "'o
·¡:
en l/ T: 1 ms; cronaxia:
±0,25 ms ; umbral fará- 10
15 -
1ZITI
~ 9 9 10 ~
Cll
a.
E
~ 10 ~
dico en A/T: 2 ms; ángu- 9 ~
8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 1 ~
lo de de flexión: 10-30 ms;
cociente de acomoda -
ción: 5.
1
0,1 0,2 0,3 0,5 0,7 1 2 3 5 7 10 20 30 50 70 100 200 300 500 700 1.000
Tiempo
Esta rama mantiene el paralelismo con la El ángulo de deAexión reflejaría el punto

cuadrangular (Fig. 10-19) porque obedece a donde coincide el doble efecto de acomoda-
la misma ley de «a tiempos de impulsos cor- ción: por un lado, mínima intensidad con me-
ros, intensidades alcas; a tiempos de impulsos jor respuesta y, por el otro, mínima reacción
más largos, intensidades bajas». La separación de acomodación.
entre esca línea y la cuadrangular se debe al Esca rama suele sufrir las alteraciones y de-
intento de acomodación de la membrana, de formaciones de la rama cronáxica cuadrangu-
manera que frente a dos impulsos de la misma lar, lo que indica también posibles alteraciones
duración, si la subida es rápida, la célula se sor- patológicas que pueden coincidir con lo indi-
prenderá en su nivel de polarización habitual. cado en la rama cronáxica o no (Fig. 10-20).
Sin embargo, si la subida es lenca, la célula
elevará su umbral y el impulso deberá ser más Zona de respuesta triangular. Es la zona
incenso para conseguir superarlo (Fig. 10-20). superior a la concavidad de la curva; indica que
Diferencia de intensidad entre la rama fa rádica

Figura 10-20. Los pul- d e la cuadrangular y la rama de acomodación
sos cuadrangulares no catódica de la triangular
producen respuesta de
acomodación. Los pulsos
triangulares generan el
efecto de acomodación.
La célula se acomoda
cuando se eleva el nivel
de polarización de la
membrana. La fi bra pa-
tológica pierde la capaci-
dad de acomodación.
299
cualquier punto comprendido dentro de ella los electrodos, forma de detectar el grado de
señala unas coordenadas que garantizan la res- contracción, edema, polaridad, técnica usada,
puesta de contracción con pulsos triangulares. edad, etcétera.
Lo verdaderamente importante es la pro-
Índice o cociente de acomodación (Fig. porción existente entre ambas cantidades, con
10-21 ). Este valor es un parámetro obtenido las cuales se obtiene el índice de acomodación
de las dos curvas. Para ello se divide el UGT al dividir:
entre la reobase. Indica de forma cuantitativa
la capacidad de acomodación. Umbral
El hecho de que estos valores se localicen galvano tétano UGT
- - -- - =- - = Cociente de aco111oclació11
a mayor o menor altura en la gráfica no es re- Reo base R
presentativo al 100 o/o del nivel de exciromo-
tricidad, ya que influyen muchos factores que El cociente de acomodación se representa
pueden hacer variar la intensidad o parte de con los siguientes valores:
la corriente aplicada que llega al músculo o al
nervio, como humedad de los electrodos, ta- Pérdida severa de la acomodación, cociente
maño de los electrodos, zona de colocación de menor que 2.
80
' .
70
60
UGT = 35 mA
50
...............
-
~
40
....... 30
~
25
_# 1:1?""
20
'tJI""'
~
15
- - - - 12
R = 7 mA
~
10
1
- 9
B
17
1 5
1
r 'I
3
UGT 35
=5 2
R 7
'\. .1 1
Fig ura 10- 21 . El umbral

1 1 lmA galvano tétano (UGTJ di-
20 30 50 75 100
vidido e ntre la reo base
200 300 500 1.000 ms.
IR) es igual al coc ie nte
de acomodación.
300
----
Capítulo 1 O 0 Efecto excitomotor
_ Pérdida parcial de la acomodación, cociente para responder al esrímulo eléctrico de subida

entre 2 y 3. progresiva», expresado entre comillas. La fibra,
- Acomodación normal, cociente entre 3 y 7 al tratar de aumentar su nivel de polarización,
(habitual 5) ofrece esta resistencia o ley del mínimo es-
Hiperexcitabilidad a la acomodación, co- fuerzo, para lo cual necesita un tiempo (Figs.
ciente mayor que 7. 10-18, 10-20 y 10-22):
Este valor o cociente se utilizaba como re- • Si el impulso aplicado es de subida lo bas-
ferente en el diagnóstico. Para los fisioterapeu- tante rápida, la fibra será sorprendida por el
ras no aporta información digna de tener en esrímulo y, tras romper su umbral, respon-
cuenta si se consideran las curvas más como derá con una contracción, aunque el pulso
elemento de tratamiento que como elemento no sea largo (Fig. 10-22 A) .
de diagnóstico. • Cuando el pulso es triangular, y con una
progresión muy rápida, la membrana in-
Observaciones sobre el fenómeno
tenta acomodarse, pero no lo consigue (Fig.
10-22 B) .
de acomodación
0
Si el impulso aplicado es de subida lenta
Se ha descriro con anterioridad que, o progresiva, la fibra detectará ese intento •
cuando los estímulos eléctricos procedentes y elevará su umbral hasta donde sea posi-
del propio sistema nervioso motor rompen el ble; si la entrada del impulso es lo bastante
desequilibrio eléctrico existente entre el in- lenta {más lenca que la rapidez de la fibra en
terior de una fibra muscular o nerviosa y su acomodarse), la fibra conseguirá colocar su
exterior, éstos producen despolarización con umbral por encima del esrímulo sin llegar a
reacciones químicas que conducen al proceso producir contracción: ha co11seg11ido acomo-
contráctil. darse (Fig. 10-22 C).
Se supone que el umbral de polarización de • Ahora, cuando los pulsos son muy largos y
una fibra muscular es de - 80 m V, es decir, la de subida progresiva (a la derecha del án-
diferencia de potencial del interior con el exte- gulo de deAexión), la membrana consigue
rior, separado por la membrana, es de -80 m V. acomodarse a la entrada del pulso, se ha
Por consiguiente, tendrá que aplicarse un im- elevado mucho la intensidad y (progresiva-
pulso que sea capaz de superar dicho umbral. mente) se creó una situación de desequili-
Sin embargo, en estado de normalidad, brio eléctrico, de manera que, al retirar el
la fibra muscular y la nerviosa poseen la si- pulso de forma brusca, aparece una respuesta
guiente propiedad: «manifiesta cierta pereza motora (repuesta anódica; Fig. 10-22 D).
Fig ura 10-22. A) Se des-

polariza con facilidad.
B) Intenta despolarizar-
se, pero no lo consigue.
Cl Se acomoda de forma
plena. Dl Se acomoda a
la subida, pero la bajada
brusca del pulso provoca
la despolarización, aun-
que se elevó mucho la
intensidad.
301
rriente galvánica. Al retirarla de forma brusca,

en el líquido extracelular cambian los niveles
Se tomarán dos e lectrodos pequeños e igua- eléctricos, también con rapidez, con una dife-
les, se fijarán e n aplicación bipolar sobre el rencia de potencial can alca que rompe el aisla-
músculo vasto interno del cuádriceps (u otro miento de la membrana, la despolariza y causa
músculo) de un paciente o modelo sin proceso su consiguiente contracción. Esta circu nstan-
patológico. Quizá, el mejor sería el[-] en sen-
tido dis tal.
cia confiere el nombre al UGT.
1. Se ajustará el estimulador de baja frecuen-
cia en pulsos aislados, con reposo de 2 a
3 s, de forma cuadrada y con un ti empo de
En el umbral gálvano tétano se produce una
respuesta motora después de haber aplicado
1
unos 1Oms. Si el equipo dispone de la opción una corriente galvánica y retirarla de forma
sonido, se activa para escuchar la corriente. brusca.
Se elevará la intensidad hasta obtener una
respuesta motora palpable. Se notará que la En resumen, con impulsos cuadrangula res
contracción se produce al mismo tiempo que
y triangulares, se está frente a dos tipos de res-
el inicio del sonido o con la entrada del pulso.
puestas excicomocoras:
2. A continuación se cambiará a pulsos trian-
gulares !subida progresiva y bajada brusca)
1
de unos 10 ms. Se elevará la intensidad • Una, cuando se aplica el impulso (al cierre
hasta la respuesta motora. Se notará la res- del circuito o crztódicrz) .
puesta semejante a la anterior, pero con • La otra, cuando cesa el impulso (a la aper-
mayor intensidad aplicada. Si se presta
tura del circuito o rznódicrz).
atención a la contracción, ésta coincidirá
con la entrada del pulso.
3. Se ajustarán de nuevo los pulsos triangula-
Cierre se refiere al cerrado del circuito para
res (subida progresiva y bajada bruscal a que circule el impulso (Fig. 10-23 A). Aper-
unos 500 ms. Se elevará la intensidad hasta tura es el momento de apertura o corte del
la respuesta motora. Se necesitará bastante
más intensidad que en los casos anteriores.
El mode lo o paciente manifesta rá quema-
zón. Se notará cómo la respuesta de contrac- A
ción se produce al retirarse los pulsos. +
Esta última observación es el objeto de la prueba
y demuestra el efecto de acomodación frente a
Circuito cerrado
los pulsos triangulares largos.
Debe recordarse el fenómeno producido

cuando se aplica galvanismo relacionado con
la excicomotricidad. El galvanismo no es ex-
cicomotor a no ser que se aplique de manera
BG+ ita abierto
brusca, instante en el cual aparece una reac- --~~~~~~~..;;;;;;---...
ción de contracción muscular. También, si se

interrumpe la aplicación de galvanismo de Figura 10-23. Al Al cerrar el circuito, se inicia el
manera brusca, se producirá una contracción. paso de corriente y representa la s ubida del pulso.
8) Al abrir el circuito, se interrumpe el paso de co-
Esta contracción de retirada, rzpertttm del
rriente y equivale a la retirada del pulso. Si el cie -
circuito, se debe al hecho de que la membrana rre y la apertura son bruscos, se forman pulsos
acomodó su nivel de polarización a la co- cuadrados.
302
circuiro para interrumpir el paso del impulso

(Fig. 10-23 B). 1- 1 1
-
=t=
Con la curva de respuesta a impulsos pro- - -f - -
gresivos o de acomodación se explorará esre

fenómeno. Del ángulo de deflexión hacia la
1-1 - 1- - -
derecha queda reflejada la respuesra anódica _J_ _ ¡_

n ·-
mientras que a la izquierda del ángulo de de-
flexión se presenta la acomodación a la res-
puesta catódica (Fig. 10-20). 1
1--¡,
Observaciones sobre el ángulo
de deflexión
~
__,_' k._
1
,..,.....-
---
.........___
_,/
¿?
1
' -
En el ángulo de deflexión se produce un
doble fenómeno: cuando entra el pulso, se
- - - -
f-- -
despolariza la membrana de la fibra y, al salir,
se vuelve a despolarizar. Si se despolariza de - -
forma seguida, indica que se superponen dos
•
·- - - - - -- - --- -
respuestas de contracción y las intensidades
serán las más bajas de roda la curva. Además, · -- - - -- - --- -
para que se produzca la segunda respuesta, ha f-- -
renido que repolarizarse de la primera.

Esca úlrima circunstancia esrá informando
de los tiempos que necesiran en repolarizarse
las diferentes fibras musculares y el nervio mo-
.
5
=
7,5
[
,
10 20
,
30
.,
50 75 100
ror (indica el período refractario complero), es
decir, revela los tiempos de reposo o de separa- Figura 10-24. En una persona normal y de media-
ción encre pulsos dentro del tren de corrientes na edad es frecuente hallar un trazado como éste,
en tre 10 y 30 ms.
farádicas.
El ángulo de deflexión indica si el pacience
posee un alto porcentaje d e fibras lentas o rá- En la figura 10-26 se observa que el ángulo
pidas, o medias, o si predomina el nervio so- de deflexión se desplaza (en bloque y sin alte-
bre el músculo, así como si un grupo de fibras raciones) hacia la derecha (entre 20 y 50 ms),
sufren un proceso patológico respecto al resto. lo que indica un predominio de fibra muy
El ángulo de def!exión suele ser un valle o lenta y atrofia de la rápida. Es frecuente en
zona plana más baja con la misma intensidad person as de mediana edad y sedenrarias. En
(entre lO y 30 ms; Fig. 10-24), pero pueden en- estos casos, la cuadrangular también reflejará
contrarse varias formas del án gulo de def!exión. alteraciones que requieren tratamiento con
En la figura 10-25, el ángulo de deflexión se electroesrimulación.
ha desplazado hacia la izquierda y puede alcan- En la figura 10-27 se dibuja un pico que
zar 7 e, incluso, 5 ms. Es bastante frecuente en indica un único riempo para el án gulo de
jóvenes deportistas con abundante fibra rápida deflexión. Refleja que la mayoría de fibras
entrenada. Si oscilara entre 5 y 1O ms, indica- del co njunto n euromuscul ar se repolarizan
ría una importante pérdida de fibra lenca que al mismo tiempo. Es bastante frecuente en-
generará problemas en el deportisra. comrar esta varianre. También es frecuence
303
-- - - 1
¡--¡- - -
·- - ~
-
1
1 1
,_ - 1
Jr --¡_
·- - - - - - - --
f
~
"'q
~
1 " ~ -
~ ),
'
1
1
'
- 1
- - - .___[_ - -
1
- -
.___ -
5 7,5 10 20 30 50 75 100 5 7,5 10 20 30 50 75 100
Figura 10-25. EL desplazamiento hacia los tiempos Figura 10-26. El desplazamiento hacia los tiempos
cortos indica el predominio de fibra rápida . Es típi- largos indica el predominio de fibra excesivame nte
co de de portistas . le nta y atrófi ca. Requiere e ntre namiento y trata -
miento.
dibuj ar un estrecho valle en lugar d e un
pico. baja intensidad y valores de tiempo norma-
La forma de la figura 10-28 indica que se les. El ascenso señala ausencia de fibras me-
está enlenreciendo y atrofiando un importante dias de 20 ms que se deben tratar y trabajar
porcentaje de fibras musculares que han ini- hasta igualar todos los valores y conseguir un
ciado su desplazamiento hacia tiempos largos valle.
y mayores intensidades (típico de los proce- En la figura 10-30 se rompe el ángulo de
sos con cierra pacología). Requieren entrena- deAexión en dos parres; entre 10 y 2 0 ms se
miento y tratamiento. Las contracturas man- requiere más intensidad que en 30 ms. Ello
tenidas en el tiempo, miofascitis y procesos indica que el paciente sufre atrofia o debilidad
articulares degenerativos suelen presentar esta de la fibra muscular rápida y el nervio mo-
variante. tor. Este análisis requiere concordancia con
La figu ra 10-29 muestra doble ángulo de la curva cuadrangular. En 30 ms aparecen de
deAexión entre 10 y 30 ms con un ascenso en fo rma muy clara las fibras lencas. El paciente
20 ms. La parce izquierda presenta norma- requiere tratamiento de los tiempos cortos en-
lidad, el pico de la derecha también indica tre 10 y 20 ms.
304
Capítulo 10 • Efecto e xcitomotor
- 1
-
-
·- - - - - -t --t-- - 1 - -·t- -
-
- - - --- - - -- - -
-
·- ·
~ /
/ -
-
-- - 1--1-1-1--1-
1" '- ~ ~ l.#
t-- ·--l-~l:l=:mll~+--lc----l-- 1 --
~~
1
t-- -
_-¡- _ ,_ ___ _
1
t-- - t-- -
- 1--t-- -1----+-- •- - - - -
t--
5 7.5 10 20 30 50 75 100 5 7,5 10 20 30 50 75 100
Figura 10-27. En 20 ms s e obte ndría el tiempo de Figura 10-28. Entre 30 y 75 ms s e dibuja un ángu-
reposo para la corriente fa rádica. Es bastante fre - lo de deflexión pe rteneciente a fibras con cierto ni-
cue nte hallar esta forma. vel de patología o atrofia.
Enlentecimiento de los tiempos

de respuesta fisiológica rado de normalidad y el de denervación grave
en la rabia l 0- 1.
En procesos patológicos, como las pará- El resumen de la rabia l 0- 1 y los siguientes
lisis periféricas, las curvas se d esplazan hacia párrafos desvelan la p ista y conducen a pensar
arriba y hacia la derecha de la gráfica. Por ello por qué en las denervaciones se está obligado a
aumentan los tiempos de pulso, las intensi- estimular con impulsos aislados entre sí varios
dades y los reposos para conseguir la misma segundos y, además, una subida progresiva.
respuesta motora (Fig. 10-31) .
La celeridad d e la membrana cel u lar d e Los fisioterapeutas están obligados a enten-
fibras musculares y nerviosas para despolari- der bien la electrofisiologia y la electrofisio-
zarse, repolarizarse y acomodarse depende del patología, ya que la electroterap ia será el tra-
ta miento de base en las pa rálisis periféricas.
buen estado me tabólico. En caso de hallarse
so me tidas a un proceso p ato lógico (sobre
todo, denervació n) , ocurrirán camb ios elec- Para conseguir buena respuesta motora en
trofisiológicos que se compararán entre el es- las parálisis periféricas, los im pulsos «ideales»
305
1- '--
J J
'-----
¡
1-
1 ~
~ ~ ~~ 1 ~ 1/
~
-
1- '-- -
'-- - -
- -
1-
~
-
..:.=:::=.•- -
5 7,5 10 20 30 50 75 100 5 7,5 10 20 30 50 75 100
Figura 10-29. De 10 a 30 rns hay doble ángulo de Figura 10-30. Tendencia al doble ángu lo de dellexión,
deflexión con un pico de ascenso en 20 rns. Apare- pero elevado en los tiempos cortos. Abundancia de fi-
ce buena pres encia de fibra rápida y lenta, y atrofia bra lenta con atrofia de la libra rápida y el nervio.
de libra me dia.
de los sanos y de los afectados cuando ambas

continúan siendo los de subida rápida, con se superponen y forman una figura caracterís-
elevada intensidad. Sin embargo, si en las tica denominada triángulo de utilidad tera-
proximidades de la zona tratada se localizan péutica (TUT).
músculos no paralíticos responderán ames que
los enfermos, aunque el punto motor corres- Triángulo de utilidad terapéutica
ponda al denervado.
Dado que los músculos sanos conservan Si se superponen sobre la misma gráfica
buena capacidad de respuesta de acomoda- sendas curvas de acomodación, una pertene-
ción, si se les aplican impulsos de subida pro- ciente aJ músculo sano y otra al denervado
gresiva los sanos se acomodarán, mientras que (ambas pruebas se realizan sin cambiar los
el afectado por denervación responderá por electrodos de lugar; Fig. 10-32) , se obtendrán
haber perdido dicha capacidad. dos curvas que, si comienzan en la vertical de
Estas diferencias de comportamiento tam- 1.000 m s (la del sano por encima de la del
bién se reflejan en las curvas de acomodación enfermo), tienden a cruzarse dejando entre
306
.....
Figura 10-31 . Al Repre-

sentación de las cur- A Curvas 1/T-A/T
vas de normalidad. 8] 1-AIT - lfT
Dos curva s de impor- 100 ...-------,---------.-------.------~
tante patología. Cuanto
más elevadas y despla-
zadas a la derecha. ma-
yor será el proceso pa-
tológico.
l>--------+------1-------~-----~
O, 1 0.2 O,J 0,5 0,7 1 2 3 5 7 10 20 JO 50 70 100 200 300 500 700 1.000
Tiempo
B Curvas 1/T-A/T
1- AIT - 1/T
•
1
0,1 0,2 O,J 0,5 0,7 1 2 J 7 10 20 JO 50 70 100 200 JOO 500 700 1.000
Tiempo
ellas un ángulo que, junto con la vertical de les las respuestas de contracción detectadas co-
1.000 ms, van a componer un triángulo de res- rresponden a los músculos próximos que están
puesta selectiva para el enfermo. De esca ma- menos afectados, mientras que los enfermos no
nera, cualquier punto de coordenadas dentro responden según los deseos del fisioterapeuta.
del triángulo conseguirá que el músculo en- Por ello debe disociarse la capacidad de aco-
fermo se contraiga con un impulso de subida modación de ambos para aplicar impulsos que
progresiva, mientras que el sano con el mismo no exciten el músculo sano, pero sí el enfermo.
impulso no respondería, dado que no se ha su- Ello conduce a la polémica existente sobre
perado su umbral de respuesta a la contracción. la utilidad y provecho de los tratamientos con
A modo de conclusión, aun pecando de elecrroestim ulación selectiva sobre conjuntos
reiteración, la obtención de este parámetro se neuromusculares denervados que más adelante
realiza con motivo de tratamientos, en los cua- se plantea.
307
Forma de hallar el triángulo de utilidad

terapéutica sin trazar las curvas
de acomodación
Fibra norma l Fibra denervada
En unos segundos, el fisioterapeuta se puede
Responde a impulsos Requiere impulsos introducir en el TUT si se varía el tiempo de
cortos y de baja largos y de elevada los impulsos y su intensidad hasta encontrar
intensidad intensidad
la respuesta selectiva del músculo denervado
Necesita poco tiempo La membrana y si se evita la de los sanos (Fig. 10-33) . No es
para repolarizarse necesita mucho necesario trazar las curvas que lo forman:
[de 10 a 30 ms l tiempo para
re polariza rse
(se retrasa hasta • Se sabe que el TUT se localiza arriba y a la
2, 3 o 4 sl derecha de la gráfica.
Se acomoda con Pierde la capacidad
0
Si en los primeros intentos la respuesra es
fác ilidad de aco modarse de los múscu los sanos, se realizará el des-
plazamiento con los valores de tiempo e
Responde mejor a la Responde
forma cuadrangular prácticamente
intensidad hacia arriba y hacia la derecha.
que a la triangular igual a pulsos • Se fijarán los electrodos (o el electrodo ac-
cuadrangulares tivo) sobre la mejor localización para la res-
que a triangulares puesta de los afecrados.
Puede n conseguirse Se está obligado a • Se comenzará la prueba con pulsos aislados
contracciones trabajar la triangulares (de subida progresiva y bajada
mantenidas musculatura con brusca) de unos 20 ms, se elevará la inten-
du rante unos pulsos aislados dado sidad y se observará la respuesta.
segundos co n que no permiten
º Si se está frente a una parálisis imporrante,
trenes o ráfagas la contracción
!faradizaciónl mantenida de se observará q ue responden los músculos
la fibra sanos y tendrán que modificarse algunos
parámetros. La respuesta de éstos se debió
eo
70
!O
_ )
"' "\ - ,_ Denervado - .,.,'
.--
50
(0
!\... ~v 30
""" ........ 15
-
- ......... ' ,. -? l1l
- t- 1
1 -.... .......
/' -~
'" ~
1
~
IS
12
10
-
T
i/ ·- -r-- 9
s
- -t- - - - - - - -7
- Sano - t- - 5
\.
3
2
1 1.5 Figura 10-32. El trián-
~
gulo de utilidad terapéu-
lmA tica se loca liza en los
º·º' 0,07 0,01 0,1 0,3 º·' 0,1 1 2 3 5 1,5 10 10 30 50 lo- l~J 100 300 500 1000 m; - cuadrantes superiores y
a la derecha.
308
Fig ura 10-33. Los pul-

sos 1, 2 y 3 indican la pro- EO
1
70
gresión lógica de tanteo 1
!O
'
i.. 1 1
_...
Sil
exploratorio hasta encon- ·~ 1 l ~
40
~
' --
~
trarse dentro del triángu- 1 1
,... JO
lo de utilidad terapéutica. ·- "' 1"'111 .... ...... ... r
~
15
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1
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,_ t- 1 l=7'
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9
/ B
1
,_ 1-- 5
1 1 l
1 2
1,5
1mA
0.05 0,07 0,01 0,1 0,3 O,, 0.7 1 2 l 5 7,l 10 20 30 50 75 100 200 300 51!0 1.IXXl ms
al hecho de que se superó primero la curva Cuamo más a la derecha se realice el despla- •
de los músculos sanos con tiempos corros. zamiemo, mejor será la respuesta pretendida, 1
• Se aumentará el tiempo de pulso, a unos pero a la vez más se quemará la piel del pa-
50 ms, y se ajustará la intensidad hasta ciente. La opción más adecuada será aquella
una nueva respuesrn, que puede cominuar en que los parámetros se localicen dentro del
siendo la de los sanos. TUT, pero no muy cerca del cruce para que no
• Se aumentará de nuevo el tiempo de pulso, se mezclen las contracciones sanas y las enfer-
por ejemplo, a 100 ms y su nueva inten- mas, ni tampoco muy a la derecha para evitar
sidad. Es posible que aparezca una doble quemaduras al paciente.
respuesta con la misma fuerza, de los sanos Escas maniobras se deben practicar en cada
y de los paralíticos. Esto indicará que se sesión o con cierta asiduidad, con el doble
está en la zona de cruce de las dos cur- objetivo de observar la posible evolución y la
vas (triangular del sano con triangular del necesidad de cambios en los parámetros.
afectado). Esca respuesta todavía no es sa-
tisfactoria. Hay qu e tender, siempre que lo permita la
• Se aumentará el tiempo de pulso de nuevo, evolución, a impulsos lo más cortos y lo más
por ejemplo, a 200 ms, y se retocará la in- juntos posible hasta que se invada la vertical
tensidad en lo necesario (cal vez se aumen- de 10 ms, donde de forma rápida se intentará
diseñar trenes de corrientes farádicas que
tará o se disminuirá) y si se ha superado la
mantengan el músculo co ntraído dura nte va-
zona de cruce, se observará con satisfacción rios segundos en lugar de producir una con-
que responden los paralíticos y no se con- tracción aislada cada 2 o 3 s.
traen los sanos. Si se eleva más la intensi-
dad, volverán a responder los sanos, pero
menos que los afectados por el proceso pa- Parálisis periférica. Estimulación
tológico. selectiva de músculos denervados
Íc5\) Vídeo .1 0~2. Triángulo de utilidad Se considera que, desde el momento en que
LIJ terape ut1ca un nervio abandona el control motor de un
309
músculo (por lesión del ramo periférico, no de Las polémicas acerca de los resultados te-
la primera ni de la segunda neurona motora), rapéuticos y las variantes de la técnica usada,
éste inicia un camino hacia la atrofia y la de- en general, están determinadas por ignorancia
generación progresiva del tejido. Se pierden las o fallos a la hora de aplicarlas. Sin embargo,
funciones del nervio, de la placa motora y del quien domina la técnica y controla el porqué,
músculo (degeneración walleriana). o trabaja con la debida precisión obtendrá re-
Si la lesión nerviosa es temporal, se esperará sultados muy buenos en las recuperaciones de
a que (en su día) el nervio reinerve el músculo parálisis parciales y totales reversibles. ¿Cuántos
para que éste reinicie de forma progresiva su fisioterapeuras conocen qué es y en qué consiste
retorno a la normalidad. Sin embargo, si el el TUT? ¿Cuántos saben encontrarlo sobre la
músculo, al llegar el nervio, ha degenerado en marcha sin la necesidad de trazar las curvas?
tejido conectivo y las placas motoras tampoco Si se aplican tratamientos precisos, los pro-
han podido recomar su función, no servirá nósticos serán bastante buenos, aunque de-
para nada que se restablezca la conducción pende en gran parte del tipo, nivel y grado de
nerviosa. la lesión, de forma que:
Con el fin de evitar esta posibilidad, debe
mantenerse al músculo, al nervio y a la placa • Cuando el fisioterapeuta se enfrente a una
1
motora con su capacidad de función específica neurotmesis (Fig. 10-34 A), a no ser que
mediante estimulación eléctrica transcucánea. exista reparación quirúrgica o los extremos
Para que esca estimulación sea realmente de la sección se encuentren próximos, las
efectiva, se necesita conseguir un trabajo efec- posibilidades de recuperación serán muy
tivo y selectivo del conjunto neuromuscular bajas o nulas.
afectado, filtrando o evitando la respuesta de los • Si la lesión es una axonotmesis (Fig. 10-34 B),
músculos sanos próximos si se busca el TUT. por lo general a causa del aplastamiento o la
Parece que se está considerando un trata- elongación del nervio, se destruye el axón,
mienco exclusivo la estimulación con pulsos pero se mantiene el tronco y el perineuro
triangulares como única forma de pulso. En
realidad, las fibras denervadas siempre respon-
derán mejor a pulsos cuadrangulares (y siem- A
~
pre que sea posible se llevará a cabo con pul-
sos cuadrangulares), pero en la práctica (por
Neurotnesis
proximidad de los músculos sanos) se estará
obligado a usar forma triangular. En las dener- B
vaciones que afectan a toda una zona, suelen ir
mejor pulsos cuadrados. En estas circunstan-
cias, ya no se considera el TUT. Axonotnesis
No sólo es necesario, como con anteriori-
dad se ha recomendado, contraer al músculo e
para que mantenga su capacidad metabólica
específica y contráctil, sino que la placa mo-
tora debe estimularse para que conserve sus Neuropraxia
funciones electroquímicas de sinapsis entre
Figura 10- 34. A) Neurotmesis. La Lesión tiene mal
fibra nerviosa y fibra muscular, y así evitar que
pronóstico. 8) Axonotmesis. La Lesión tiene pro-
se alteren lo mínimo posible las reacciones nóstico bueno, pero puede dejar alguna secuela
electroquímicas y neurotransmisoras. parcial. C) Neuropraxia. EL pronóstico es bueno.
310
del axón, por lo que la recuperación es bas- 0

La técnica indicada.
tante buena y, según se cree, avanza a una º El número de sesiones y el tiempo de la se-
velocidad de 1 mm por día. sión, enrre otras.
• En caso de nettropmxia (Fig. 10-34 C) o
lesión parcial del nervio se interrumpe el Respecto a la zona que debe tratarse, se ob-
flujo eléctrico, pero no existe lesión anató- servará con atención por sus alteraciones tró-
mica y la recuperación suele resultar total ficas, edema, sensibilidad, dolor, inflamación,
entre 6 y 12 semanas. heridas y cicatrices. Un anriguo método de
preparación trófica de la zona consistía en un
La estimulación eléctrica sensitiva y motora baño galvánico previo a la estimulación eléc-
debe comenzar de forma inmediata, aunque trica (Fig. 10-35). Este baño galvánico, con el
el pronóstico sea incierto, y d eben establecerse [-] sobre la zona d enervada durante 1O minu-
pautas de tratamiento adecuadas basadas en: tos mejora el nivel de respuesta motora.
Se tendrá en cuenca si el paciente lleva os-
• La evolución de las curvas l/T-A/T. teoslntesis metálicas o endoprótesis, ya que los
• La localización y la evolución del TUT. pulsos triangulares largos y de altas intensida-
• La técnica adecuada y la colocación de elec- des generan un fuerte efecto electrolítico sobre
trodos (que alrernará entre varias posibles). los metales y pueden provocar liberación de •
• La implicación del nervio o no. iones metálicos tóxicos que estimulan la res- 1
• La mejora del trofismo mediante galva- puesta de rechazo en la zona.
nismo en la zona de la lesión. Puesto que se considera fundamental el
• Seguir día a día las evolucio nes y el pro- tratamiento, es preciso valorar si compensa
greso de la lesión (y tomar nota en las fichas la aplicación del tratamiento de estimulación
de tmtamiento y las fichas de seguimiento). eléctrica con metales; en general, hay que in-
• Modificar los impulsos en tiempo, forma tentarlo.
y separación según los requerimientos dia- Es bastante frecuente el tratamiento de
rios, etcétera. parálisis provocadas por accidentes de caza y
la consiguiente existencia de perdigo nes de
En un conj unto neuro-músculo afectado plomo dispersados por la zona. Esta circuns-
no pueden o lvidarse las alteraciones sensiti- tancia debe valorarse de forma muy seria a
vas y tróficas a causa del sistema nervioso au-
tónomo. En ocasiones, no es fácil conseguir
buenas respuestas específicas de los músculos
afectados. Para ello deben dominarse bien:
• La preparación de la zona.
• Si el paciente lleva osteosíntesis mecálicas.
• La colocación de electrodos.
• Los tamaños y la polaridad de los electrodos.
• Evitar quemaduras.
• Los cambios de polaridad.
• Alternar la aplicación bipolar con la mono-
polar.
Figura 10-35. Baño galvánico con agua del grifo.
• Implicar al trayecto nervioso o no impli- La zona de nervada se sumerge con el[-) en el agua
carlo. y el[+] muy amplio sobre la zona dorsal alta.
311
causa de la coxicidad del plomo. Según la ex- lesión. También pueden estar los dos electrodos
periencia de este autor, basada en dos casos, en la zona distal al foco de lesión. Unas veces se
tuvo que retirarse la estimulación por la fuerce aplicarán en senrido longitudinal y otras en sen-
respuesta inflamacoria en la zona tratada. tido conrralateral. Aunque los electrodos no se
Dado el fuerce riesgo de quemadura bajo hallen situados de forma correcta, no importa
los electrodos, por un lado, y lo prolongado si se evitan quemaduras, pues los parámetros
del tratamiento, por el otro, se está obligado de la corriente son selectivos para el conjunro
a considerar la alternancia en la colocación de neuromuscular afectado y se pueden alterar las
electrodos a diario, a la vez que se usarán elec- pautas habituales de colocación de electrodos.
trodos grandes para reducir la densidad de En unas aplicaciones se fijarán los electrodos
energía por cm2 (mA/cm 2). de forma que se implique al nervio, en otras se
Respecco a Los tamaííos y la polnridnd de Los implicará más al músculo o a la placa motora.
electrodos, según la zona de lesión, un electrodo Si se toma como ejemplo una denervación
puede situarse sobre la zona denervada y el otro del músculo ciático poplíteo externo, en la fi-
sobre el origen del ramo nervioso proximal a la gura 10-36 pueden observarse algunas suge-
Figura 10-36. Diferentes ejemplos

de colocación de e lectrodos para
tratar una parálisis del músculo
ciático poplíteo externo. Al Aplica-
ción monopolar en punto motor
nervioso. BI Aplicación bipolar o
longitudinal al nervio, con la posi-
ción proximal por encima de la le-
sión . C) Aplicación bipolar, con la
posición caudal sobre la zona de lesión, muy frecuente. DI Aplicación contralateral, aplicación que es factible
y posible en denervaciones. El Aplicación monopolar con posición proximal sobre la cara interna de la rodilla y
activo sobre la zona de lesión. FI Doble monopolar: uno sobre el punto nervioso del ciático poplíteo externo y el
otro sobre el punto muscular del tibial anterior. Es muy frecuente en estimulación eléctrica funcional en he-
miplejías. GI Aplicación puntual manual: el terapeuta desplaza e l puntual por los puntos motores que debe
tratar: HI Aplicación intencionada y controlada por el propio paciente para evitar la fatiga en la respuesta.
312
Capítulo 1O • Efecto excito m otor
rencias de localización de electrodos para su un equipo con la posibilidad de generar mo-

tratamiento. dulaciones triangulares de media frecuencia
Aunque los pulsos son aislados y puede pa- (ajustables, como los pulsos), se intentará con
recer que la carga galvánica es poca, en reali- dichas modulaciones para evitar quemaduras.
dad es importante por su aira intensidad y por El cambio de polaridad debido a la bifásica
la duración ran prolongada de los pulsos. Se desfasada tiene la ventaja de que cambia la res-
sabe por experiencia que los pacientes tratados puesta de manera alternativa (con una polari-
así sufren de alteraciones en la piel y a cierta dad, más contracción distal y con la otra pola-
profundidad bajo los electrodos. ridad, mejor contracción proximal), con lo que
se disminuye la fatiga a la respuesta motora del
músculo y de la sinapsis neuromuscular.
Estas técnicas están sometidas a polémica
porque, si se aplican de forma incorrecta [se- Alternar aplicaciones bipolares co11 1110110-
siones muy largas sin mover los electrodos!. polares contribuye a evitar la saturación de
se genera alteración electroquímica de los la misma zona de aplicación y a simulranear
tejidos afectados y degeneran en procesos fi- objetivos diferentes de tratamiento, como ner-
bróticos que agravan más el pronóstico.
vio, músculo y placa motora.
Las ap licaciones monopolares implican
Es necesario que la zona tratada del pa- al nervio y a la placa morora de forma más •
ciente descanse cada varios minutos (de 4 a concreta que las bipolares, ya que el electrodo O
5 minutos) para evitar quemaduras y para evi- activo se fija sobre la placa motora y el proxi-
tar el agotamiento en las respuestas motoras y mal sobre la zona sana, previa a la lesión. Las
electroquímicas. aplicaciones monopolares con pulsos bifásicos
Es muy importante ap licar cambios de po- desfasados generan ondas de conducción ner-
laritlad para contribuir a evitar quemaduras al viosa eferentes cuando el [-] es proximal, las
paciente, ya que, si se mantiene de forma con- cuales estimulan el metabolismo sobre la zona
tinua la misma polaridad, el fuerce efecro gal- de la lesión nerviosa y facilitan su regenera-
vánico produce alteración de la piel y tejidos ción. Las bipolares (e, incluso, contralaterales}
más profundos. Siempre hay una polaridad consiguen la resp uesta más selectiva de los
que consigue mejor respuesta (suele ser (-] en músculos denervados.
sentido distal} que si se invierte, pero siem- La técnica más correcta y adecuada para
pre la misma polaridad genera quemadura tratar una parálisis por desgracia no es muy
galván ica. Un factor más para evi tarla con- rentable para aquella medicina cuyo objetivo
siste en ajustar el equipo con la modalidad de primero es el económico. Consiste en aplicar a
bifásica desfasada. La bifásica consecutiva no mano, con un electrodo puntual en una mano
procede (Fig. l 0-37). En caso de disponer de y el manejo del equipo en la otra, pulsos adap-
tados a cada punto motor, a cada placa mocora
de cada músculo durante unos minutos (Figs.
l 0-36 G y 10-38). Cuando se observe que de-
cae la respuesta, se saltará a otro punto, des-
pués al siguiente y así de forma sucesiva hasta
recorrer codos los músculos afectados para co-
menzar de nuevo la ronda. Esto implica aten-
Figura 10-37. Conviene aplicar pulsos bifásicos
ción personalizada del paciente durante largo
desfasados para evitar la agresión eléctrica sobre
la piel, aunque en un sentido se conseguirá mejor tiempo y no podrán atenderse otras cuestiones
respuesta que en otro. de manera simultánea.
313
ción con los electrodos y otros días una colo-

cación diferente.
(fj Vídeo 10-3. Aplicación intencionada

También para evitar quemaduras, existe (la
muy importante posibilidad) de aplicar pulsos o
modulaciones de media frecuencia, los cuales
no poseen efecto galvánico y no queman al pa-
ciente (Fig. 10-40). Como puede apreciarse en
la figura, hay fabricantes que diseñan equipos
Figura 10-38. Aplicación del electrodo puntual y para tratamientos de parálisis en zonas sensi-
manual.
bles al dolor o delicadas por el riesgo de que-
madura (cara, cuerdas vocales, casos de incon-
Para evitar esta circunstancia o aradura al .tinencia urinaria o fecal) o, incluso, aplicable
paciente a causa de una sesión prolongada, en cualquier otra parálisis en que se reduzca el
puede implicarse al paciente y solicitarle su riesgo de agresión, de molestia, de quemadura
colaboración en la modificación de la fija- y alcance mayor penetración.
ción de electrodos durante la sesión varias Es importante que se trate de sustituir al
veces según se le indique. También ayudará sistema nervioso en su inervación, que pasa de
la aplicación intencionada con el pulsador tener control durante veinticuatro horas a no
(Figs. 10-36 H y 10-39) para que el paciente tener ninguna. Por ello, el tiempo de la sesión
detenga de momento el tratamiento a fin de debe ser prolongado (dependerá de la extensión
que su conj unto neuromuscular tratado se de la sesión) y debe aplicarse varias veces al día.
recupere de la fatiga y decaimiento en la res- La opción de que el paciente se auroaplique
puesta motora. Además, para evitar agresión una o dos sesiones al día con el debido control
electroquímica en los tejidos, deben ajustarse y entrenamiento puede ser una alternativa in-
los pulsos bifásicos desfasados. Asimismo, teresante.
unos días se decidirá una modalidad de fija- El tratamiento es largo y prolongado en el
tiempo. Por esca razón importa mucho cuí-
Figura 10-40. Pantalla del vocaSTIM (equipo dise-

ñado para el tratamiento de parálisis de cuerdas
Figura 10-39. Pulsador de aplicación intencionada. vocales!, donde se aprecian Los ajustes para modu-
Cuando el paciente presiona, se aplica la corrien - laciones triangulares de 200 ms y reposos de 5 s .
te; cuando el paciente deja de pres ionar, el estimu- Es posible ajustar La opción clásica de pulsos con
lador entra en reposo hasta que s e pulsa de nuevo. polarida d y la de modulaciones sin polaridad.
314
dar la agresión a los tejidos. Se mantendrá el menraria que consiste en detectar el umbral de
cracamiento hasca que se inicien las respuestas excicación del nervio que inerva la zona afec-
mocaras voluntarias. Tan pronto como las res- tada como se detalla a continuación.
puestas voluntarias se hagan presentes, se ini- Se sitúa un electrodo grande que actúa de
ciará la técnica de miofeedback y se mantendrá masa sobre el trayecco o plexo de origen ner-
la electroestimulación. vioso que debe explorarse. Se aplica el elec-
Los parámetros de las corrientes van modi- trodo [-], más pequeño y activo, en un punca
ficándose coordinadas con la mejoría (repre- en que aflore el nervio a la superficie y en
sentada en las curvas I/T-A/T y en el TUT) sentido proximal al grupo muscular afectado.
y disminuyen la intensidad, la anchura de los Estos puntos están determinados en los mapas
pulsos y los reposos. de estimulación eléctrica mocara (v. figuras
Llegará el momenco en que los músculos en «Puntos motores monopolares nerviosos y
sean capaces de contraerse de forma mante- musculares», en el cap. 3).
nida durante segundos, momento en que se A continuación se aplica un impulso eléctrico
aplican trenes de corriences farádicas. cuadrangular lo bastante corto como para no su-
En resumen, queda claro que los trata- perar el umbral de la fibra muscular (de 0,1 a
mientos del conjunto neuromuscular normal 0,5 ms). Se observa la respuesta de concracción
o poco afectado por un proceso patológico se
tratan con crenes o ráfagas de pulsos, pulsos
cuadrangulares, corcas y reposos cortos dentro
del tren.
Cuando el conjunto neuromuscular está
denervado de forma grave, se traca con pulsos
muscular en la zona inervada por el nervio explo-
rado, de forma que cuando se detecte se tomará
nora de la intensidad que se ha utilizado.
Una vez que se ha realizado, se hace lo
mismo en el lado contrario y se mantienen
las mismas condiciones de la prueba. Se toma
11
aislados que no pueden ir en trenes (si se de- nora de la intensidad necesaria para la escimu-
sea pueden agruparse en trenes, aunque fuera lación semejante al lado antes explorado. Por
de lógica), pulsos largos y altos, reposos muy último, se comparan ambas cifras con el fin de
largos y, quizá, criangulares. valorar la diferencia en la respuesta nerviosa.
¿Qué ocurre en la situación intermedia en- Esta prueba está basada en la misma teoría
tre normalidad y denervación? Debe seguirse de la curva !/T, es decir, se aplican en ambos
la información que aporten las exploraciones lados impulsos con la misma duración, de
sucesivas y adaptar los parámetros a las nuevas forma que si uno de ellos tiene pérdida de sus
referencias en puntos útiles (para los pulsos) funciones se necesitará mayor intensidad para
y los ángulos de deflexión (para los reposos). conseguir el mismo efecto.
Si hay mejoría, la tendencia es a acortar los Si después de elevar al máximo la inten-
tiempos de ambos hasta componer trenes por sidad, en uno de los lados (o en ambos) no
hallarse próximos a la normalidad. Es la tarea aparece respuesta motora, ello indicará un
m ás compleja, pero la más adecuada (v. «De- grave problema y tendrá que realizarse la curva
nervación parcial», más adelante). completa para encontrar su comportamiento
electromotriz.
Umbral de excitación nerviosa ~
Análisis de las curvas l/T -A/T ~
Con esca prueba se explora el sistema neuro-
muscular e interesa diferenciar cuál de las dos En la figura 10-41 se presenta el trazado de
partes (nervio o músculo) es la más afectada. las curvas cuadrangulares I/T más caracterís-
Para ello se realiza una comprobación comple- ticas:
315
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Figu ra 10-41 . Cu rvas

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\\:
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ción parcial 13). dener-
vación grave 14) y fibrosis
muscular [5).
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1
• Hiperexcitabilidad (1). metabólicas del músculo, etc., problemas en
• Normal (2). los cuales las curvas ponen de m anifiesto que
• Reacción de retraso parcial o denervación la acomodación es buena, la rama reobásica se
parcial (3). localiza alta, el punto útil más a la izquierda
• Reacción de retraso global o denervación que si, con la misma gravedad patológica, se
grave (4). tratara de una denervación. Además, aparece
• Fibrosis muscular (5). un parámetro muy importa nte: se aprecia
cómo en los tramos de tiempos cortos la ex-
Podrían concretarse en los trazados m ás ci ra bilidad tiende a recuperarse, por ser los
significativos si se tiene en cuenta que, en la tiempos cortos más selectivos sobre la fibra
realidad, cada caso mostrará su propia forma nerviosa que sobre la muscular. D e esta ma-
y sus parámetros específicos en cada paciente, nera, al estimular las ramificaciones nerviosas
aunque de unas a otras, de las trazadas como motoras que inervan el músculo, éstas logra-
curvas características, en el ejemplo siguiente rán que el músculo se contraiga con mayor efi-
presentarán semejanza. cacia que con la estimulación eléctrica directa
Si se observa la gráfica con sus curvas (ex- de las fibras musculares.
cluyendo la correspondiente a la fibrosis, 5) Respecto al trazado de las curvas caracterís-
puede observarse cómo el punto útil se des- ticas de acomodació n (Fig. 10-42), si se toman
plaza hacia arriba y hacia la derecha, en co- como partida las curvas de acomodación NT
rrespondencia con el empeoramiento del con- correspondientes a las expuestas con anterio-
junto neuromuscular. ridad como curvas características de I/T, tam-
Una circunstancia importante que no debe bién podrán estudiarse alg unos fenó men os
pasarse por alto se refiere a las diferencias exis- sob re éstas.
tentes entre las curvas correspondientes a de- Al comparar las figu ras 10-4 1 y 10-4 2, se
nervaciones con relación a las no denervaciones, comenzará el análisis en la curva de fibrosis
como fibrosis musculares, parálisis de primera (5). En primer término, se aprecia una línea
neurona, miopatías, atrofias por rep oso pro- quebrada que coincide en el mismo tiempo
longad o, uparálisis hisréricasn, alreracion es con la quebrada de la cuadrangular; tam bién
16
Capítulo 10 • Efecto exc itomotor
Figura 10-4 2. Curvas

triangulares NT típicas:
hiperexcitabilidad [1 ), nor- 1'- "~ r::-'1. 1
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malidad [21. denervación •'1>.. ~ ~ si 5 r1 ~ I A' :JI
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va más allá de la vertical de 1 ms p ara aplicar si se aprovecha esta circunstancia, podrá esti- • .
faradización (aunque resultaría mejor reali- mularse de forma selectiva a los afectados sin
zar faradización con impulsos de 0,7 ms). Ade- llegar a superar el umbral excitomoror de los
más, se observa cómo la rama de acomodación sanos. Este fenómeno producirá el TUT (Figs.
anódica asciende con la suficiente angulación 10-32 y 10-33) .
como para pensar que no existen problemas En resumen, en algunos ejemplos de curvas
de acomodación y, po r consiguiente, tam- más características se rep resentarán algunas
poco denervación. El ángulo de deAexión se acompañadas de comentarios aclaratorios. En
encuentra lo bastante a la izquierda como para determinadas circunstancias, no es necesaria
pensar en el buen estado del conjunto neuro- la exploración de la curva de acomodación,
muscular. ya que la representación de la cuadrangular
Siguiendo con un análisis global, el ángulo aporca los suficientes datos para aclarar lo pre-
de deAexión de rodas ellas se desplaza de forma tendido. En otras ocasiones, el trazado de la
progresiva de izquierda a derecha, en corres- triangular informará de lo deseado sin necesi-
pondencia con el grado de afectación. Las ra- dad de la cuadrangular.
mas de faradización o acomodación catódica En la práctica cotidiana -y si se dispone de
(del ángulo de deAexión hacia la izquierda) se un buen equipo de electroestimulación- , casi
desplazan más hacia la izquierda cuanto mejor codos los días y sobre la marcha de la aplicación
es la respuesta neurom uscular. Las ramas de del t ratamiento se comprueba con rap idez si
acomodación anódica se cruzan entre sí (debe está cambiando algún parámetro que interese,
contemplarse y analizarse con detenimiento la como el ángulo de deAexión, el punto útil, la
Fig. 10-42), ya que cuanto mejor es el estado respuesta con 1 ms, la cronaxia, la reobase, el
de respuesta más ascienden y dejan por debajo TUT, etc. De hecho, habrá que hacer frente a
los trazados de los más graves. la ci rcunstancia de que no todos los días y en
Si se presta a tención a la derecha de la grá- codos los momentos la respuesra excitomorora
fica, se observan curvas con denervación, en es semejante. Se anotará la evolución de forma
las cuales sus zonas de respuesta quedan por periódica en las fichas de tratamiento)' en las
debajo de las de menor afectación, con lo que, fichas de seguimiento.
317
Electroterapia en fisiotera pia
fueran los pulsos, si se hubiera establecido la

Hiperexcitabilidad ~ degeneración walleriana, también habría de-
generado por completo la sinapsis neuromus-
Suele representar estados o lesiones del cular y el músculo se habría fi brosado: no se
sistema nervioso central (SNC) o de primera obtendrían resulcados moto res. Se encuentra
neurona motora a la vez que señala que está esca situación en pacientes con varios años de
contraindicada la eleccroescimulación motora evolución y con pronóstico fatal; en realidad,
neuromuscular (Fig. 10-43). en pacientes recientes la alteración es relativa
Si se analiza la cuadrangular, lo primero (representable en la gráfica) y con posibilida-
que llama la atención es lo bajo que se dibuja des d e recuperación.
en la gráfica (reobase muy baja) la rama reobá- En las denervaciones graves interesa obte-
sica larga, el punto útil muy a la izquierda y la ner las dos curvas: cuad rangular y triangular.
cronaxia queda fuera de la gráfica. Éstas van a ocupar los sectores del ángulo su-
La curva de acomodación indica buena perior derecha de la gráfica (Fig. 10-44) . La
respuesta acomodaciva, canco en la rama de rama reobásica será corca y bastante alca (reo-
acomodación catódica como en la de acomo- base alca). La rama cronáxica se volverá vertical
dación anódica. En el ascenso de la izquierda con rapid ez. El punto útil se situará muy a la
deja una amplia zona entre ambos trazados. derecha. La rama de acomodación será corta y
En el ascenso d e la derecha, la curva inicia estará en una posición casi horizontal. El án-
u na rápida subida y llega a salirse por el borde gulo de deAexión estará muy próximo al p unto
superior de manera que no puede calcularse útil. La rama de acomodación catódica, al
el índice de acomodación, el cual sería muy igual q ue la de cronaxia, se vuelve vertical con
elevado. rapidez. En este caso, el ángulo de deAexión
deja de comportarse como cal y se lo conside-
Denervación grave ~ rará casi como un punto útil con triangulares.
El análisis conjunco de ambas curvas revela
Si la denervació n fuese total, no podría que transcurren bastante paralelas y cercanas,
anotarse valor alguno de respuesta en las grá- signo que muestra cómo la respuesta frente a
ficas, ya que, por muy largos y m uy alcos q ue los imp ulsos de subida rápida y la respuesta
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-- 2 Figura 10-43. Con hiper-
1~ excitabilidad, las curvas se
desplazan demasiado ha-
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º·º' 0,07 0,1 0,2 0.l 0,1 0,7 1 2 J 5 7.5 10 ¡¡¡ )1 50 75 100 .oo 300 500 1.000"' - cia abajo y hacia La izquier-
da.
318
Figura 10-44. En La de-

nervación periférica gra- - !i
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ve, Las curvas se despla- I~ "-.
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zan hacia arriba y a La ... 1 tO
derecha !incluso pueden !"""'= .. 1
desaparecer si no se ob-
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frente a los de subida progresiva presentan po- potasio para concluir su trabajo repolarizador
cas diferencias. Esto ocurre cuando se acomo- de membrana. D e no separarlos lo suficiente,
dan a los impulsos de subida progresiva (carac- se apreciará cómo la respuesta motora dismi-
terística de la denervación o mal crofismo del nuye de forma progresiva cuando los impul-
conjunto neuromuscular). sos van muy seguidos. Al separar los impulsos
3, 4 o 5 s, se tendrá en cuenca que todos se
mantienen en semejante nivel de respuesta. En
Las curvas indican que el tratamiento ade -
cuado debería estar formado por impulsos esta situación, el período refractario se alarga
cuadrangulares aislados de 100 ms e inten- de forma exagerada.
sidades superiores a 30 mA. Sin embargo, se
muscular~
presenta la dificultad de que, a tan alta inten-
sidad, lo más probable es que los sanos de Las Fibrosis
proximidades respondan antes, por lo que, en
general, deberá descartar se esta opción y op- Este cipo de curvas suele indicar que se está
tar por impulsos Localizados de forma previa frente a un proceso en que el nervio ha sufrido
en el TUT. Así se conseguirá que el músculo una parálisis que ha evolucionado de manera
afectado se contraiga mientras que Los sanos favorable y la regeneración nerviosa ha sido
se acomoden y eviten su respuesta motora.
espontánea, pero el músculo requiere entrena-
miento a través del nervio recuperado.
La razón que obliga a realizar el tratamiento La representación de sendas curvas (Fig.
con impulsos aislados responde al hecho d e 10-45) ocupa todo el margen superior de la
que la fibra denervada, además de perder aco- gráfica en su tercio o su cuarto más aleo. Am-
modación, también pierde velocidad en todas bas pueden presentar escalones, quebradas o
sus reacciones electroquímicas de membrana picos, es decir, irregularidades. La rama reo-
(respuesta de acomodación, despolarización, básica puede mosrrar una longitud normal.
respuesta motora y retraso en la repolariza- La rama cronáxica suele poner de manifiesto
ción). La repolarización obligará a distanciar irregularidades, quebradas o escalones: indi-
bastante los impulsos, ya que si se aplican muy cadores de cambios en la respuesta motora.
juncos no se dará ciempo a la bomba de sodio- La reobase está muy alca. La cronaxia puede
319
Figura 10-45. En los pro-
- ...... - _,_ - ¡......_ i8 cesos de fibrosis y atrofia
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muscular, las curvas tien-
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hacia arriba y un poco ha-
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hallarse en las proximidades de la normalidad. para revertir el proceso si fuera de mal pronós-
El coeficiente de acomodación puede ser nor- tico. En las denervaciones parciales realmente
mal (si se puede hallar), pero, en su defecto, la se aprecia la importancia de una estimulación
rama de acomodación anódica sigue una tra- bien realizada y bien planificada.
yectoria lo bastante inclinada como para lle- Se deben pracácar las dos curvas (Fig. 10-46).
va r a pensar en buena acomodación, aunque Serán las más variables y más complejas en su in-
salga de la gráfica por su parte superior anees terpretación, pues necesitarán buena información
de alcanzar la vertical de 1.000 ms. El umbral procedente de la historia clínica. La rama reobá-
farádico puede marcarse próximo a la vertical sica no es tan corta como en las denervaciones se-
de 1 ms, aunque cal vez co nvenga elegir otro rias, ni tan larga como en la normalidad. La rama
tiempo y otra forma más específicos y favora- cronáxica asciende con bastante inclinación, pero
bles para componer trenes d e farádicas. está lejana de la vercic.-Uidad, puede presentar es-
calones y llegar a cruzar la vertical de 1 ms en su
En este caso, la co rriente debe estar formada parte más alta (umbral furádico). El coeficiente de
por trenes de fara dizac ión bien e legidos. En acomodación puede calcularse alrededor de 3 o 4.
los trazados del eje mplo se aplicarían trenes La rama de acomodación anódica suele dibujarse
formados por impulsos de 0,5 ms y reposos con una inclinación moderada. El ángulo de de-
de unos 10 ms con trenes de 2 a 4 s busca ndo
flexión se sitúa entre los 25 y los 100 ms. La rama
el punto motor nervioso, pues se aprecia que el
nervio retoma el control de form a clara y se- de acomodación catódica sube bastante paralela a
lectiva. la cronáxica y puede cortar a la vertical de 1 ms y
marc.-rr el umbral furádico.
La duda aparece en el momento en que se
Denervación parcia l ~ ==- comienza a cocar el umbral de faradi zación
para decidir la terapia qu e d eberá aplicarse,
En esta si tuación, la evolución puede ser cambiando de impulsos aislados (propios de
regresiva o de m ejoría. El análisis p eriódico 1. , lenervación grave) a corriences farádicas o
(cada semana o cada 2 semanas) indicará la Lrenes modificados (propios de los estados d e
evolución y las modificaci o nes perrinentes normalidad).
Capítulo 1 O • Efec to excito motor
Figura 10-46. En la de-

nervación parcial, ambas
curvas se desplazan hacia
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arriba y hacia la derecha,
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pero no es comparable
con el desplazamiento de
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las denervaciones graves. --,_

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Puede resultar interesante esperar a que el gran utilidad en los casos en que los tratamien- •
umbral de faradización refleje una intensidad ros co n estimulació n eléctrica no respondan a
más baja. Q uizá no está indicada rodavía la com o sería el deseo del fisioterapeuta sin enten-
fa radización por el hecho de que respondan der el porqué. Las curvas obtenidas aclararán
mejor los sanos de las cercanías. Tal vez, una dudas e indicarán el mejor tratamiento posible
corriente farádica de impulsos y reposos dis- (no se trata de precisar un diagnóstico) .
tintos a lo normalizado (10 m s de imp ulsos A modo de ejemplo, se analizará qué podría
triangulares y 50 ms de reposo) aparee mejores aplicarse para influir en la mejoría del paciente
resultados; quizá se obtengan si se cambia de según las curvas de la figura 10-46. Interesa que
método de aplicación: de monopolar a bipo- en la próxima exploración el conjunto se haya
lar o viceversa, monopolar en p unto nervioso, desplazado hacia abajo y hacia la izquierda. Por
cambio d e polaridad, busca r nuevos punros ello se irán aplicando parámetros hacia la iz-
motores, etcétera. quierda de los marcados (pero próximos):
En cualquier caso conviene aplicar, cuanto
antes, trenes de faradización con los valores • Se observa que el punto útil muscular está
de tiempo en impulso y reposo mod ificados en 10 ms. Sin embargo, para fo rmar la co-
(siempre que se observe una buena respuesta) rriente de t ratam iento, se aplicarán pulsos
con el fin de acelerar y aumentar la eficacia cuadrangulares d e 7 ms. Si respondie ran
del tratamiento. Al menos, deben acortarse los otros músculos no pre tendidos, tendría que
tiempos de los reposos entre impulsos (si fue- intentarse con triangula res.
ran aislados) para hacer trabajar más y mejor • Se observa que el ángulo de deflexión se en-
al nervio o músculo parcialmente den ervados. cuentra entre 3 0 y 50 ms. Con todo, para la
Cuando las curvas se encuentran en esta corriente del tratamiento se elegirán 25 ms.
zona intermedia, pueden representar multitud • Co n estos parám et ros se fo rmará una co-
de situaciones, poco fáciles de interpretar, cir- rriente farádica con trenes de unos 4 s se-
cunstancia que obliga a buscar información en guidos de pausas de unos 1O s y, denrro de
la hiscoria clínica para enrender la posible paro- la farádica, pulsos cuadrados monofásicos
logía mostrada. Con roda , estas curvas serán de de 7 ms con reposos de 25 ms.
321
• Se usará el [-] como electrodo activo. Los procesos que se iniciaron como dener-
• Tendrá que elevarse la intensidad algo más vación, si no se trataron de manera adecuada,
de lo normal, pero al cabo de unos días, conducirán a fibrosis del músculo. Pasado un
cuando se realicen las nuevas curvas, quizá tiempo, al trazar las curvas, pueden indicar
se hayan desplazado los parámetros más ha- que el nervio ha recuperado su función, pero
cia la izquierda y con intensidades menores. el músculo queda rezagado en su respuesta.
¿Por qué se proponen 4 s de trabajo y 10 s Debido al desprestigio de esta exploración,

de descanso? Quizá porque no se le podrá exi- desprestigio «provocado con el surgimiento
gir al músculo o músculos grandes esfuerzos, de la electromiografía», se está olvida ndo su
por lo que deberá respetarse su furiga y optar por utilidad y Las posibilidades que presenta para
el hecho de que el tiempo de descanso sea bas- el seguimiento y la precisión en los trata-
mientos.
tante mayor que el de trabajo. No obstante,
la observación del componamiento en cuanto
a la respuesta y la fatiga guiará la decisión Es frecuente que, desp ués de una etapa
sobre la modificación de estos parámetros. larga de tratamiento de una denervación, el
Sin embargo, esta cuestión se tratará en el paciente sea dado de alta de forma temporal,
próximo capículo. a la espera de la evolución electromiográfica al
Cuando un conjunto neuromuscular es ca- cabo de 2 o 3 meses.
paz de responder con este tipo de corrientes, AJ dejarnos el paciente por el alta temporal,
también son capaces de responder activamente los parámetros eléctricos se hallaban manteni-
de forma voluntaria, lo que lleva a pensar en la dos o con moderada tendencia a evolución de
aplicación simultánea de miofeedback. mejoría, pero a la vuelta del paciente, y tener
Si se llevan a cabo exploraciones periódicas, que reiniciar el tratamiento con electroestimu-
se apreciará la evolución de la patología y su lación, se detecta un brusco empeoramiento
forma de mejorar o empeorar: si evoluciona en el comportamiento eléctrico del conjunto
de forma predominante el nervio o si evolu- neuromuscular.
ciona predominantemente el músculo. Es importante realizar un seguimiento en
Las curvas sicuadas en esta zona reflejan de fichas de datos semejantes a las del anexo 10-1
manera simultánea problemas degenerativos que se cita en las últimas páginas de este capí-
nerviosos o problemas degenerativos muscu- culo o, al menos, algunos daros fu ndamenta-
lares (fibrosis muscular), aunque sólo se deban les para demostrar la importancia de un trata-
a un proceso patológico sin denervación muy miento con la debida precisión.
prolongada en el tiempo.
Es muy interesante la observación habicual Tratamiento de la parálisis facial
por comparación de dos patologías semejan-
tes, pero una tratada con electroestimula- Las parálisis faciales pueden presentar di-
ción y la otra sin tratar. Queda reflejado en versos pronósticos dependiendo del tipo de le-
la gráfica cómo la fibrosis muscular apenas se sión sobre el crigémino o alguna de sus ramas.
aprecia en la patología tratada mientras que Muchas lesiones implican una grave neu-
es claramente manifiesta en la no tratada. Si a rotmesis, por lo que el pronósrico será malo. Sin
esca fibrosis se le aplica de inmediato un trata- embargo, hasta que no se compruebe, debe inten-
miento bien diseñado con ayuda de las curvas, tarse el tratamiento con esrimulación eléctrica.
se conseguirán mejorías espectaculares en las Por suerte, gran número de lesiones son
primeras fases del tratamiento. neuropra.xias o, como mucho, neurocmesis,
322
no se alarme y, en cambio, las comence para

corregirlas.
Además, deben considerarse posibles arre-
factos metálicos sobre la piel (adornos) o en el
interior de la boca, en general procedenres de
trabajos para el mantenimiento dental.
La técnica requiere:
• Dedicación personalizada y manual du-

rante el tratamiento.
• Ajustar los parámerros de tiempo, forma y,
sobre todo, intensidad de los pulsos.
Figura 10-47. Electrodo puntual en busca de puntos • Uso de un electrodo puntual y manual
motores con electrodo indiferente en la salida del (Fig. 10-47).
trigémino.
• Utilización de un electtoesrimulador que per-
mita aplicar la récnica con la pureza requerida
de recuperación toral o parcial. En estos casos (bien pulsos con polaridad, bien modulacio-
está muy indicado el rracamiento con electrones de media frecuencia; Fig. 10-40).
esrimulación. • Conrrolar en todo momento la situación
La récnica tiene que ser muy precisa y cui- del electrodo y los parámetros eléctricos del
dadosa, lógicamenre, por la gran sensibilidad paciente.
de la zona y los posibles efeccos colarerales • Conocer bien los músculos de la cara y sus
(zumbidos audirivos, visión de destellos, sabo- puntos motores (Fig. 10-48) .
res a lejía o a ácido, salivación excesiva, picor • Adaprar los parámetros eléctricos a la afec-
de garganca, espasmos de glotis, mareos o sen- tación de cada músculo.
sación de ago bio, ere.). Se deben evitar escas • Comencar con el pacience en todo mo-
siruaciones y prevenir al pacience para que ésre mento la evolución de la sesión.
- - Músculo frontal
Músculo nasal
Músculo eleva dor del labio superior
Músculo cigomático menor
•- Músculo cigomático mayor
Múscu lo buccinador --4-'W.<-\.~~,.,. Músculo orbicular de la boca
Músculo masetero posterior -
Músculo masetero anterior_,.._,.,,,__,,_ _...,._,_, 1~..l-'f--- Músculo depresor del labio inferior
- Músculo depresor del ángulo de la boca
-:;::::::~~.,
Figura 10-48. Puntos motores de la cara.
323
• Cambiar cada 4 o 5 minutos de músculo paciente frente a pulsos m uy molestos y evitar

tratado para volver a realizar el recorrido saturación, debe usarse el pulsador de aplicación
varias veces en la misma sesión. intencionada en lugar de au tomatizar los reposos
• Intentar no fatigar la muscularnra tratada o (Fig. 10-49). El paciente controlará el pulsador
provocar dolores neurálgicos. según las órdenes del fisioterapeuta.
• Llevar un seguimiento en fichas para control La salida del nervio facial puede utilizarse
de la evolución de cada músculo tratado. como punto motor nervioso y activo para con-
• Ir adaptando los parámetros eléctricos a la seguir la respuesta de todos los músculos inerva-
evolución del paciente. dos por este nervio; sin embargo, en la práctica
se esrá obligado a trabajar músculo a músculo,
Una de las grandes dificultades de este trata- dado que cada uno responderá a parámetros di-
miento se halla en la diferente afectación en las ferentes. No obstante, con cierta alternancia, se
tres ramas nerviosas del facial (frontal, maxilar usará como punto activo para dejar descansar la
superior y maxi lar inferior) y, como conse- piel de los puntos mocores musculares.
cuencia, los diferentes niveles de respuesta de El adecuado tratamiento debe contemplar
los músculos interesados. Ello obligará a con- la opción de aplicación del punto motor ner-
siderar cada músculo como independiente y, vioso del facial y del tratamiento manual de
en cada uno de los afectados, a localizar bien los diferentes músculos con sus puntos mo-
el punto motor (y memorizarlo), a buscar el tores musculares. En el nervioso, se tratará de
tiempo de pulso más adecuado, el reposo su- manera predominante el nervio y las sinapsis
ficiente, la forma triangular o cuadrangular neuromusculares; en los puntos musculares, se
(quizá, triangular) y elevar la intensidad de tratará de forma dominante la sinapsis neuro-
forma lenta hasta conseguir la respuesta mo- muscular y el músculo.
tora deseada (v. «Denervación grave», antes).
Si no se consigue la respuesta motora de- Tratamiento de la parálisis
seada en cada uno de ellos, por lo general no de cuerdas vocales ffi
se deberá a su imposibilidad para contraerse; y la musculatura adyacente ~
quizá se deba a fallos de la técnica, que debe
depurarse med iante la depuración: Se ha desarrollado un estimulador para rea-
lizar tratamientos específicos de parálisis de
• En buscar su punto motor.
• En operar con diferentes tiempos de pulso
triangulares en relación con sus vecinos.
• En variar la intensidad con el debido cui-
dado para no causar molestias desagrada-
bles por descuidos.
• En disminuir, de forma previa, la intensi-
dad siempre que se modifique n los paráme-
tros o se recoloque el electrodo.
Dado que las parálisis se tratan con pulsos

aislados separados 2 o 3 s, si se aprecia que las
primeras respuestas son buenas y las sucesivas de-
Figura 10-49. Electrodo puntual en busca de puntos
caen, se aumentará en más segundos el tiempo motores con electrodo indifere nte en la salida del
de reposo. Para realizar d escansos, proteger al trigémino.
324
Capítulo 1O 0 Efecto excito motor
cuerdas vocales y musculatura adyacente por Teoría de la denominada

causas variadas, como apoplejías o interven- ley fundamental S??i
ciones quirúrgicas. de la respuesta electromotriz~
El método no incluye sólo la electroestimu-
lación de la zona sino que se acompaña de una Según Weiss y más tarde Lapicque, la res-
mecodología progresiva y adaptada de entre- puesta motora frente a un pulso eléctrico, obe-
namiento voluntario y activo, a la vez que se dece a una relación directa entre su altura y el
aplica estimulación eléctrica. tiempo de duración:
Dado que se está tratando de una zona
hipersensible a estímulos eléctricos y, en lo 0
Altura= I (intensidad).
posible, conviene evitar efectos galvánicos, el 0
Tiempo = e (d uración del pulso).
equipo se ha diseñado de manera que pueda
aplicarse con corrientes de media frecuencia De esca guisa:
sin polaridad.
E n principio, el vocaSTIM tiene límites º Si un pulso es largo, la altura será baja.
de intensidad más reducidos que un estimu- 0
Si un pulso es corco, la altura tendrá que
lador estándar, posee las corrientes típicas aumentar para compensar la pérdida de
11
que permiten realizar las curvas de explo- energía aplicada.
ración, permite llevar a cabo tratamientos
con ondas monofásicas o bifásicas de baja Así pues, se establece que:
frec uencia, pero lo más imporcance es que
permite aplicar modulaciones de media fre- Q =/ . t
cuencia triangulares (Fig. 10-40) sin com-
ponente galvánico y bajo nivel de molestia Siendo: Q = la cantidad de carga energética,
en el paciente. que se puede representar por el área ocupada
En la figura 10-50 se representan las dos en la gráfica y delimitada por sus parámetros
opciones disponibles para realizar el trata- (Fig. 10-51). Así pues, en la citada figura se di-
miento. En la fig ura 10-50 A se observa el bujan cuatro pulsos representados por A= 4 ms
cípico pulso monofásico rri angular de unos con 10 mA; B = 2 ms con 20 mA; C = 1 ms con
160 ms con co mponente galvánico y mo- 40 mA, y D = 0,5 ms con 80 mA.
lesto , por ser de baja frecuencia; produce Con esca teoría o pretendida ley se afirma
quemazón eléctrica y provoca sabores extra- que, cuanto más largo es un pulso, menor in-
ños en los pacientes. En la fi gura 10-50 B tensidad se requeri rá y que, cuanto más corro
se observa la otra opción con modulaciones es un impulso, en la misma proporción se ele-
triangulares q ue sustituyen al pulso anterior, vará su intensidad. Sin embargo, en la realidad
pero que no poseen efecco galvánico ni tienen no es así. Si se limitan las gráficas a un máximo
sus consecuencias; además, es más soportable de 5 ms, parece q ue es cierra, pero si la gráfica
por llevar de base una portadora de 4.000 H z alcanza los 1.000 ms, ya no se cumple.
en media frecuencia. Se llega a afirmar que la reobase es la inten-
El uso del pulsador para aplicación intensidad en un valor de tiempo infinito (en lugar
cionada es fundamental en la mecodología de en 1.000 ms) , lo que da a encender que,
propuesta, pues se basa en ejercicios intencio- según la fórmula, si un pulso fuera muy largo,
nados según Fi:irsrer, muy apropiada para todo la intensidad podría ser de O mA.
tipo de parálisis periféricas y más si se refuer- En la realidad práctica y frente a pulsos su-
zan con miofeedback. periores a 5 ms, esco no se cumple, pero es
325
Figura 10- 50. Tra ta-

• 5,0 A miento de las parálisis de
V cuerdas vocales y mus-
4,0
culatura adyacente me-
3,0 diante el vocaSTIM. Al Tí-
pico pulso monofás ico
2,0
triangular de unos 160ms
1,0 con componente galváni-
coy molesto, po r tratarse
o.o de baja frecuencia. B] Mo-
- 1,0 dulaciones triangu lares
de media frecuencia que
-2.0 sustituyen al pulso ante-
-3,0
rior, pero que no poseen
efecto galvánico ni pravo-
-4,0 can sus consecuencias.
-5,0o
-250,0 -200,0 - 150,0 -100,0 -50,0 -0,0 50,0 100,0 150,0 200,0 250,0
lll!l ms
B
1
•5.0
V
4,0
3,0
2,0
1,0
0,0
-1,0
-2,0
-3,0
- 4,0
-5,0 D
-250,0 -200,0 -150,0 -100,0 -50,0 -O.O 50,0 100,0 150,0 200,0
llll!'l ms
bastante cierto a la izquierda del punto útil de confusos del tema y disparidad de opiniones
músculo o del punto útil nervioso. A partir de en lugar de unificar criterios y profu ndizar en
1O ms, la respuesta se mantiene con la misma la fisiología de la excitomo tricidad.
intensidad (incluso puede tender a subir la in- Esta Ley propone basar la respuesta elec-
tensidad al aumentar el tiempo; Fig. 10- 52) . tromotriz en los conceptos de reobase y de
Además, suele aparecer más de una parábola cronaxia sólo en situaciones de normalidad
que produce escalo nes que rompen la tenden- y atribui r a la reobase valores con tiempo
cia en la teoría q ue se propone. de 5 ms. Si se considera q ue la primera es la
Proponer esta ley fundamental de la excito- intensidad con un tiempo largo (debiera ser
motricidad ha conducido a errores, enfoques 1.000 ms) y la cronaxia es el tiempo con el
326 1
Muchos de los equipos portátiles (alimen-

<(
E tados con baterías) se apoyan en esta teoría y
o
o l utilizan el tiempo de cronaxia, como los me-
jores tiempos de pulso para estimular. Estos
.,,ro equipos siempre trabajan con pulsos muy cor-
.,,·¡¡¡ !U l tos para uso de neuroestimulación motora de
e
e:"' 1 ~
~ deportistas. Esros equipos no son aplicables
a patologías moderadas y menos a las graves,
? 1\..
<(
o
E
Oms
Pulso B
1 ms
~
-
Pulso A
2 ms
....._
3 ms 4 ms 5 ms
donde pueden alcanzarse los 300 o 400 ms de
pulso. Si los portátiles generaran impulsos lar-
gos, agotarían de forma rápida las baterías y
dejarían de ser prácticos y porrables.
Figura 10-51. Los pulsos A, B, C y O ocupan la mis-
ma área (8 cuadros cada uno) de forma que lo que Tensiomiografía ~
pierden en tiempo tienen que ganarlo en altura para
mantener el mismo nivel de respuesta frente a pul- Todavía persisten dudas sobre comporta-
sos cuadrangulares. mientos biológicos cuando se aplican estímu-
los eléctricos al conjunto neuromuscular, que
doble de intensidad que la reobase, ambos pase podrían investigar y analizar con un sistema
rámetros son sólo dos puntos en la curva, por de análisis de la contracción de forma gráfica
lo que se olvidan y se desprecian los demás ac- por un ordenador. Se trata de la tensiomio-
cidentes tan fundamentales para el diseño de grafía computarizada que se desarrolló para
corrientes, como los puntos útiles y el umbral estudiar el comportamiento y la evolución
de faradización. muscular en deportistas.
Esto ha conducido a generar escuelas dife- Sin embargo, esta herramienta podría ser
rentes hasta el punto de que en el mercado se muy útil para estudiar las variaciones que se
pueden encontrar equipos de estimulación di- producen en procesos patológicos (no tanto
señados según un enfoque y otros fabricantes sobre fibra sana de deportistas), en los que
aplican otros criterios. podrían estudiarse: las atrofias, las parálisis
¡¡
!lJ
1 '11
\
- 30
' 15
1
" . . ..
~
10
15
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1 ~ 1
,__ 10
9
Figura 10-52. Represen- ' B
1
tación de una curva que va 7
desde 1.000 hasta 0,1 ms 1
(no desde 5 hasta O, 1 ms) 3

l
con pulsos cuadrangula-
res. En este caso se apre- '-- - 1,5
cia que la referida ley de la lmA

respuesta electromotriz es D.lil D.07 0.1 0.2 U D.I 0.7 1 2 J 5 7,1 ID 20 JO !O 71 IC-0 200 lOO !lJO UOOms
de relativo cumplimiento.
327
centrales, las parálisis periféricas, las fibrosis, ración de lo que cada uno palpa, de lo que cada
las contracturas, cómo es la contracción con el uno interpreta o de la habilidad palpatoria
cárndo, cómo funciona con el ánodo o con las de cada persona. Por ello, la tensiomiografía
ondas bifásicas, la contracción en el punto mo- objetivaría multitud de cuestiones sometidas
tor nervioso, la contracción en el punto motor a divagación. Por ejemplo, objetivaría cómo
muscular, la respuesta con pulsos largos, la res- es la respuesta con pulsos triangulares corros
puesta con pulsos cortos, la respuesta en el án- y cómo es frente a pulsos triangulares largos
gulo de deAexión, la contracción en la rama de que, recuérdese, con los cortos es a la entrada
acomodación anódica o en la catódica, frente del pulso y con los largos a la salida del pulso.
a cambios degenerativos progresivos, frente a
cambios regenerativos, etcétera. ~ Vídeo 10-4. Tensiomiografía
Este sistema consiste en aplicar pulsos cua-
drados monofásicos de 1 ms, provocar la con- (fil Autoevaluación
tracción y analizar la onda de contracción (la
onda mecánica). En cambio, si en lugar de apli- FICHAS DE CAPTURA DE DATOS
car únicamente 1 ms, pudiera usarse un esti- Y EXPLORACIÓN
mulador profesional, quizá se abriría un campo
de posibilidades muy amplio y de fácil manejo. Anexo 10-1. Fichas para captu ra de
En general se palpa para entender lo que datos, gráficas para curvas
ocurre en las comracciones musculares, pero y fichas para seguimiento de los
aparece la eterna polémica frente a la interpre- tratamientos
• Anexo:
- 10-1. Fichas para captura de datos, gráficas para curvas y ficha s
para seg uimiento de los tratamientos
- 10-2. Cu rvas y l/T-A/T lineales y logarítmicas
Autoevaluación
Vídeos:
- 10-1. Curvas l/T-A/T ayudadas
- 10-2. Triángulo de utilidad terapéutica
- 10-3. Aplicación intencionada
- 10-4. Tensiomiografía
328 1
IEstimulación
11 neuromuscular
Objetivos de aprendizaje (@.)

• Comprende r e l porqué de los t iempos de tren y de pausa e ntre
trenes y sus tiempos de pulso y reposo dentro del tren.
• Asimilar el concepto de dosifi cación e n contracciones
musculares.
• Saber qué es e l período refracta rio.
• Sa ber manejar un estim ulado r de ne uroestimulación motora.
• Difere nciar bien las corrientes farádicas, las corrientes
de Kots y las de alto voltaje o EMS.
• Conocer las utilidades de los trenes o faradización muscular
con sus matices .
• Comprende r el manejo y los parám etros de este tipo de aparatos.
• Saber cómo rea lizar una potenciación y una elongación muscular.

./ En este capítulo se desarrolla la neuroesti mulación en trabajo mus -
cular de fibra sana o re lativamente sana con corrientes agrupadas
en ráfagas o trenes .
./ Se profundiza !incluso se es reitera tivo en ciertos conceptos] sobre
el porqué de s us parámet ros e n cuanto a tie mpos e intens idades,
así co mo en relación con lo s modos de dosificar la contracción
muscular.
./ Se hace referencia a tres tipos fundamenta les de corrie nte s en
forma de secuencia: trenes de corrientes farád icas, trenes de alto
voltaje y tre nes de media frecu e ncia !corriente ru sa o de Kotsl. Se
deta lla n y se desarrollan s us propiedades y sus diferencia s. Se
exp lican las características básicas de los tres s istemas en cuanto
a parámetros .
./ Se propone un posible diseño de un neuroestimulador de a lto vol-
taje que puede resultar útil para fabrican tes, a fin de que los profe -
sionales entienda n su funcionamiento, y para tratar de unificar cri-
terios y nomenclatura .
./ Se desarrollan utilidades de la e lectroestimulación muscular para rela-
jar, tonificar, potenciar, elongar y otras aplicaciones.
ESTI MULACIÓN DE FIBRA MUSCULAR saber si es suficiente, poca o excesiva. Con esto
NO DENERVADA se pretende plantear la importancia que ciene
la regulación de la intensidad y la comp leta
Cuando la muscula tura posee una capaci- valoración palpatoria de la zona (no sólo del
dad d e trabajo normal o en caso de patolo- cuádriceps) para decidir si el n ivel de respuesta
gías no severas, es posible estimularla a tra- es baja, buena o excesiva para cumplir el obje-
vés de la fibra nerviosa eferente o a través de tivo plan ificado.
la placa motora d e cada músculo mediante Así, si se busca relajación y analgesia, la res-
corri e ntes de baja y de media frecuencia puesta será baja y negociada con el paciente y
agrupadas en ráfagas p ara provocar trabajo se tendrán en cuenca sus percepciones. Si el
muscular, sin interrupciones, durante varios objetivo fuera causar movilidad articular, hasta
segundos, con d escansos o pausas de trabajo que no se observe dicha movilidad de forma
muscula r en cadencias (se reserva la expre- clara, n o se cejará en el intento de elevar la
sión «reposo» para el ciempo entre pulso y intensidad. Si el objetivo es el forralecimienro
pulso dentro del eren). Es te proceso se de- muscular y la contracción n o alcanza una du-
nominó faradización muscul ar porque la reza muscular y una tensión articular suficien-
primera corriente que se diseñó para este fin tes, será mejor que el músculo se fortalezca sin
fue la fa rádica. electroterapia. Y si se intenta una potenciación
Es importante comprender que la contrac- incensa, tendrá que provocarse más contrac-
ción muscular provocada puede ir desde una ción muscula r de la que el paciente es capaz de
mínima co ntracció n ligeramente perceptible alcanzar por sí solo de forma voluntaria. Si es
hasta una g ran contracción muscular con imposible que el paciente soporte la corrienre
riesgo de rotura muscular. Entre ambos extre- q ue se intenta, habrá q ue retocar sus paráme-
mos hay un margen muy amplio que será el tros o cambiar de corriente.
objetivo a desarrollar. Podría intentarse una En definitiva, es frecuente observar que se
clasificación graduada de fuerza contráctil, eleva un poco la intensidad, aparece «cierta»
pero no se trata de eso, es decir, la co11tmcció11 contracción, el paciente no se asusta, la siente
se adaptará al objetivo propuesto. de manera agradable y el fisiocerapeuca se d i-
Es frec uente la polémica sobre el momento rige a otra carea satisfecho de que «la terapia
en que d ebe iniciarse la estimulación del cuá- no servirá para nada». Esto genera la dispura
driceps en las plastias del músculo cruzado so bre la utilidad de la e lectroestimul ació n
anterior (si debe iniciarse antes de las 4 sema- muscular y su capacidad de forcalecinúenro
nas tras la intervenció n, si ésra debe realizarse muscular. A saber, si la metodología de dosi-
después de las primeras 4 semanas tras la inter- ficación es correcta, se obtendrán resultados
vención). Siempre que la contracción muscu- óptimos; si la metodología es errónea, los re-
lar sea un simple m ovimiento isométrico que sultados también lo serán.
no transmita ten sión a la articulación, puede
perdérsele el miedo e iniciarse pronto. Sin em- FARADIZACIÓN NEURO MUSCULAR
bargo, si la contracción gene rada por la co-
rriente es tal que transmite tensión y p rovoca C uando se pretende conseguir contrac-
movilidad articular, quizá la plastia todavía no cio nes musculares m ediante la aplicación de
esté preparada para soportar esa tensión o no estimulación eléctrica transcuránea, de forma
proceda la movilidad articular causada. Así clásica se ha logrado con corrientes pertene-
pues, no se traca de la cantidad d e contrac- cientes al grupo de las galvánicas interrumpi-
ció n, se trata m ás bien de la habilidad para das, con dos formas fundamentales:
330
Capítulo 11 • Estimulación neuromuscular
Figura 11-1 . Esquema

básico de un tren de fa -
rádicas u otra corriente
-
'<
.
4íl ~
para estimulación mus- Tren de
cula r en ráfagas. farádica s
Rampa Mantenimiento Rampa

de subida en segundos de bajada
en segu ndos en
segundos
• Con impulsos aislados cada cierro tiempo musculm: Así pues, las corrientes destinadas a
(más de 1 s) para que cada impulso pro- la faradización muscular presentan las siguien-
duzca una única contracción. tes características (Figs. 11- 1 y 11-2):
• Si se desea una contracción muscular man-
tenida durante unos segundos, deberán
utilizarse impulsos agrupados en trenes
o ráfagas (también denominadas secuen-
• Son corrientes de baja frecuencia (también
las hay de media frecuencia).
• Están destinadas a producir contracción
111
cias). muscular mantenida durante unos se-
gundos.
En este capítulo no se desarrollarán los pul- • Los trenes están formados por impulsos
sos aislados (v. cap. 10). cuadrangulares o triangulares (de preferen-
En caso de trenes, los impulsos dencia, cuadrangulares).
tro del tren deben estar lo bastante juntos • Se aplican durante unos segundos, seguidos
para que el músculo no presente clonus o de pausas, también de varios segundos.
contracciones vibratorias, y lo bastante se- • Los tiempos de tren pueden oscilar entre
parados entre sí para no impedir la repo- 0,5 y 30 s.
larización de la membra na en el conjunto • Los tiempos de pausa entre trenes pueden
neurom uscular. estar comprendidos entre 0,5 y 60 s.
Escas agrupaciones de impulsos o trenes de • Los trenes corros (± 1 s) pueden disponer
manera clásica reciben (o recibían) el nombre d e una rampa mínima o implantación
de trenes de corrientes farádicas o famdizació11 brusca (pero son poco intensos).
Tren de 0,5 a 30 s
Pausa de 0.5 a 60 s
Figura 11 - 2. Esquema Reposo

de 5 a 70 ms
de trenes con sus pau- Impulso de
sas y los pulsos y repo- 0,1 a10 ms
s os contenidos dentro Frecuencia de 1O a 200 Hz
de los trenes.
331
Elect rote r apia en fisioter apia
• Los erenes prolongados e intensos deben /ación regulable en ere 2 y 1Oms, y el reposo de-
ser de irnplanración progresiva y descenso pende de la frecuencia. También se ajusta un
progresivo. tiempo de eren, un tiempo de pausa, rampas y
su intensidad correspondiente. La frecuencia
En los inicios de la eleceroeerapia se usó la oscila enrre 10 y 90 Hz.
farádica corno única corriente, pero en la ac- Puede encontrarse otra modalidad de me-
tualidad se emplean trenes de eres tipos: dia frecuencia, pero en este caso no se consi-
dera porque las modulaciones son sinusoidales
• Trenes de farádicas. y sin reposo entre modulaciones. Son poco efi-
• Trenes de alto voltaje. caces y no respeean el período refractario.
• Trenes de media frecuencia o de Kots. En la rabia 11-1 se resumen los parámetros
dpicos (indicados en cursiva) que más caracteri-
Los trenes de farádicas son de baja fi'ecuencia zan a cada una de escas corrienres. Si se analizan
y se caracterizan por pulsos monofásicos o bi- los valores con detalle, se notarán las diferencias
fásicos, por un tiempo de pulso ajustable entre también desracadas en los párrafos anreriores.
O, 1y1 Oms; por un eiernpo de reposo ajusrable Después de analizar la información de la ta-
entre 5 y 100 ms, y por un tiempo de eren, bla, merece la pena detenerse en identificar las
un tiempo de pausa, rampas y su intensidad diferencias entre escas tres corrientes:
correspondiente. No suele aportarse el valor
numérico de frecuencia. • Dos so n de baja frecuencia y una es de me-
Los erenes de alto vol raje son de baja fi'emen- dia frecuencia.
cia y se caracterizan por ajustarse en fi-ec11e11cias, • Dos pueden ajustarse con polaridad o ser
por pulsos monofásicos o bifásicos ajuseables bifásicas; la tercera no posee polaridad.
entre O, 1 y 0,5 ms, y el reposo depende de la • En la corriente farádica, no se representa la
frecuencia, por un tiempo de tren, un tiempo frecuencia; en las otras dos, sí.
de pausa, rampas y su intensidad correspon- • Los pulsos de las corrientes farádicas van de
diente. Por lo general se ajusta la frecuencia 0,1a10 ms.
enrre 10 y 100 Hz. • Los pulsos de las corrientes fa rádicas so n
Los trenes de media frecuencia son ondas triangulares y cuadrangulares.
sin polaridad, de media fi'ecuencia modulada en • Los pulsos de alto voltaje son cuadrados.
baja fi'ecuencia y se caracterizan por ajustarse • Las modulaciones de Kots deben ser cua-
en fi'ecuencias, por un tiempo de pulso o modtt- dradas.
~ Tabla 1 i-1: Valores tlpicos de tiempos d·~ lmp~ls~ y.de .fre~uencla~ [según tipo cie fibra) · ·
para las tres modalidades d_e estimuladón motora
Fibra lenta Fibra media Fibra rápida

!-
·iiw
Nervio motor
Fa rádica P 3- 5 ms P 7-3 ms P 0,5-1 ms P 0,3- 0,5 m s

R 20-30 ms R 75-20 ms R 72-15 ms R 70-12 ms
Alto voltaje P 0,3-0,5 ms P 0,3-0,5 ms P 0,3-0,5ms P 0,3-0,5 ms
F 40-50 Hz F 50-65 Hz F 65-80 Hz F 80-700 Hz
Media frecuencia P6 -10ms P 4-8 ms P 2-6 ms No procede

[Kotsl F 40-50 Hz F 50-65 Hz F 65-80 Hz
En cursiva se indican los parámetros típicos.
332
Capítulo 11 ° Estimulación neuromuscular
• Los pulsos de aleo volraje no superan Rampas de los tr enes

0,5 ms.
• Los pulsos (o mejor, modulaciones) de Kors Si se vuelven a observar las fi guras 11- 1 y
no son menores de 2 ms. 11-2, podrán establecerse dos observaciones
1mporcantes:
Análisis de un tren de impulsos
• Hay una rampa de subida del tren de gra11
Si se observa la figura 1 1- 1, puede adver- importancia.
rirse que el rren posee: • Hay 1ma rampa de bajada del tren de menor
importancia.
• Una enrrada progresiva con su riempo de
rampa de subida. La utilidad de las rampas pretende evitar
• Un riempo de mantenimiento en la máxima cambios bruscos en la tensión muscular que
intensidad. puedan generar rocuras musculares . Lógi-
• Una rampa de bajada. camente, la de entrada es más importante.
• Una pausa anees que entre el siguiente tren. Se ajustan en segundos o en porcentaje; por
ejemplo, 20 %:60 %:20 % .
•
Impulsos y r eposos
Farádicas
A parcir de las figuras 11-1 y 1 1-2 pueden
establecerse dos observaciones importantes: En sus orígenes, los trenes se conseguían
con las corrientes farádicas del carrete d e
• La dumción de cada impulso es mucho menor Ruhmkorff, artilugio eléctrico basado en dos
que la del reposo. embobinados a modo de transformador, de
• Los impulsos están agrupados en trenes. manera que sobre el primario se interrumpía
la alimentación de forma repetitiva. Eso ge-
Estos tiempos sirven para adaptarse al com- neraba ondas o picos posicivos sobre el secun-
portamiento bioeléctrico de las fibras nervio- dario (Fig. 11-3) con una pequeña onda de
sas, de la placa motora y del sarcolema. Se polaridad opuesta.
ajustan en milisegundos o microsegundos. Después se d esarrollaro n circuitos elec-
tró ni cos, por descarga de condensador, que
conseguían impulsos de subida rápida y ba-
Trenes y pausas
jada progresiva, poco eficaces debido a la baja
A parcir de las mismas figu ras 11 - 1 y 11-2
pueden deducirse otras dos observaciones im-
portantes:
• La duración de cada tren tiende a ser menor

que la pausa.
• Las pausas tienden a ser más largas que los
trenes.
Farádica por carre te de Ruhmkorff
El tren suele ser más corco que el descanso
para evitar la fatiga y permitir la regeneración Figura 11 -3. Ondas generadas por el carrete de
bioquímica. Se ajustan en segundos. Ruhmkorff.
333
I~ íl íl íl
e D
Figura 11-4. Distintas form as de onda usadas en los trenes para faradizar musculatura. Al Tria ngula-
res por descarga de condensador. 8) Cuadrangulares monofásicos. C) Bifásicos de alto voltaje. DI Mo-
dulaciones de media frecuencia.
1
potencia alcanzada en la parre m ás aira del impor separado los tiempos de los impulsos y
pulso (Fig. 1 1-4 A). Es conveniente recordar de los reposos, conduce a la denominación de
que potencia es el producto del voltaje por la 11eoforádic1tSaunque, desde el momento en que
intensidad; y en estos impulsos, en su parte se emplearon impulsos por descarga de con-
más elevada, se consigue mucho volraje, pero densador, ya se les comenzó a denominar así.
intensidad poco duradera y, en consecuencia, Sean como farádicns o como neoforádicllS, lo
poca potencia, por lo que el resultado excico- importante es tener presentes las posibilidades
mocor se reduce de forma importante. de combinación entre la forma y los tiempos
Estas deficiencias se han resuelto desde el para adaptarse a cada necesidad en concreto.
momento en que los circuitos electrónicos
permiten conseguir con perfección impulsos Íc6\) Vídeos 11-1, 11-2 y 11-3. Pantalla
de forma cuadrangular que mantienen en lU farádica, Farádica y Neofarádica
el impulso el voltaje y la intensidad durante
roda su forma y tiempo, aunque sean muy En las últimas generaciones de estimulado-
corros, lo que ofrece resultados de mayor res, se añade la posibilidad de aplicar pulsos
eficacia exciromotriz y excitosensitiva, ade- con polaridad simple o doble, es decir, bifási-
más de versatilidad en el control preciso de cos (Fig. 11 -4 C), ya que éstos son muy cortos,
la duración de los impulsos y de los reposos. agradables sensitivamence, de neuroestimula-
En la actualidad, se han sustituido las de la ción y son fáciles de conseguir en los equipos
figu ra 11-4 A por ondas semejantes a las re- de estimulación portátiles y alimentados por
presentadas en la figura 11 -4 B en corrien- baterías.
tes farádicas. Además, se aplican las de la Se están aplicando mucho los trenes con mo-
figura 11-4 e en aleo voltaje y las de la figu- dulaciones de media frecuencia (Fig. 11-4 O)
ra 11 -4 O en media frecuencia o de Kots. Con- que permiten importantes contracciones de
siderando que estas representaciones son ondas amplias masas musculares con poca molestia.
de volcaje sobre carga resistiva óhmica pura. Son las corrientes de Kots. En estas, la expre-
Esta modalidad de farádicas con impulsos sión modulación también se sustituye por
cuadrangulares y posibilidades para regular pulso, pero para evitar confusiones, debe man-
334
tenerse la de modulación, en cuya cuestión se Es habitual escuchar y leer que 50 Hz es

profundizará más adelante. la frecuencia típica para las fibras lentas o
que 80 Hz es la típica de las fibras rápidas.
Frecuencia de las farádicas Ello obliga a entrar en el análisis de algunos
fenómenos, comenzando por las razones que
En principio, es habitual que las farádicas imponen que los reposos entre impulsos sean
no trabajen con frecuencias sino con tiempo bastante más largos que los propios impulsos:
de pulso y de reposo, pero implícitamente
está contenida la frecuencia. Al exponer las 0
Los tiempos de pulso se obtienen de los
características de las farádicas, queda descrito puntos útiles y del umbral de faradización
con anterioridad que su frecuencia puede os- de la curva cuadrangular o intensidad/
cilar entre 10 y 200 Hz (varía mucho de unos tiempo (I/T).
equipos a otros). Ello está determinado por el 0
Los tiempos de reposo se leen en el ángulo
respeto a la respuesta fisiológica del nervio y de deflexión de la curva acomodación/
el músculo normales, y la combinación entre tiempo (NT).
los tiempos de los impulsos con los tiempos 0
Los puntos útiles son parámetros específi-
de los reposos. cos de cada persona, nervio, músculo ex-
El músculo estriado normal (de fibra lenta) plorado y estado del conjunto neuromus-
necesita 1O Hz para mantener su contracción cular. Estos tiempos son más cortos que los
sin interrupciones, aunque es vibratoria. Ade- del ángulo de deflexión.
más, si se eleva de manera excesiva la frecuen- • El ángulo de deflexión se desplaza más ha-
cia, se unirán canco los pulsos que se acabará cia la izquierda o hacia la derecha depen-
interfiriendo en el proceso de repolarización diendo del estado neuromuscular.
de la membrana (v. «Período refractario», más 0
Estos parámetros informan acerca del tipo
adelante). de fibra nerviosa y muscular que posee el
La fórmula para hallar la frecuencia se pre- conjunto neuromuscular explorado o tra-
senta en la figura 11- 5. tado.
Si se combinan O, 1 ms de impulso con 5 ms
de reposo, el período será de 5, 1 ms. Así pues, Se están refiriendo frecuencias de norma-
1.000/5, 1 = 196 Hz. A continuación se toman lidad, pero es tos valores típicos se alargan si
los valores más alcas de la gama; se observa el el conjunto neuromuscular padece algún pro-
o ero extremo bajo de la banda: se tienen 1O ms ceso degenerativo o patológico.
de impulso más l 00 ms de reposo. El período Dado que es mejor orientar los parámetros
será de 110 ms y, en consecuencia, se dividirá por respuestas fisiológicas, en la corriente fará-
1.000/110 = 9,0 Hz de frecuencia menor. dica debe trabajarse con tiempos de pulso y de
1+ R = Período
Figura 11-5. Fórmula
F . p R
para ca lcular frecuencia
(FI, período (PI y la uni- 1 1
1
dad de tiempo (s i. R: re- 1 s = 1.000 ms Período
poso.
335
Para comprender y experimentar la influencia

de la frecuen cia en la contracción muscular,
se va a estudiar sobre un modelo, a modo de
paciente, en que se realizará la aplicación que
se detalla a continuación.
Se prepara al paciente simulado para estimu-
larle el bíceps braquial mediante la fijación de
dos electrodos pe queños en una colocación
poco habitual, pero que sirve de manera si-
multánea para aprenderla.
Se fijan los electrodos tras situarlos de forma
transversal uno al lado del otro, pero Localiza- Figura 11 - 6. Fijación transversal de e lectrodos en
dos sobre Los puntos motores musculares de el bíceps braquial, en Los puntos motores de cada
la porción Larga y de La porción corta IFig. 11-61, porción !larga y corta).
respectivamente.
Puesto que no se desea que predomine la con-
aporrada en la curva l/T o cuadrangular, en la
tracción de uno sobre el otro. se intentará que
la corriente sea bifásica consecutiva para eli- cual se reflejan tres parámetros básicos para la
minar el protagonismo del polo[-]. aplicación de faradización, a saber (Fig. 11-8),
En el estimulador se elige una corriente fará-
dica con trenes de varios segundos y reposos
de varios segundos les decir, 6-61 con rampa
suave.
Dentro del tren se introduce la forma cuadrada
s i es posible, un tiemp o de pulso de 1 ms lque
no se modificará) y e l reposo es el objetivo de
esta prueba.
Se ca mbi ará e l re poso de forma s uce s iva
dura nte la prueba lsi el aparato lo permite,
no es necesario baj ar la inten s id ad ), pal-
pan do y observando La respuesta motora con
100 ms de reposo, con 70, 50, 30, 20 y 10 ms
IFig . 11-7).
Con unos valores se palpará contracción vibra-
toria; con otros, tetanización completa y, tal
vez, es posible que alguna se note excesiva y el
modelo pida qu e se Le retire porque s ien te que
se inicia un «calambre muscular».
Si se rea lizan cálculos d e La frecuencia que se
aplica e n cada cambio, se obtendrá una idea
clara de cuál es la fre cuencia más óptima.
Figura 11- 7. Al Dibujo de La farádica clásica con

pulsos triangulares o cuadrangulares. 8) Co rrie n-
reposo d entro d e los trenes. La frecuencia en
te farádica bifás ica con pulsos cuad rados de 1 ms
esra modalidad es una información secundaría. y repo sos que se irán modificand o en tre 100 y
Para elegir el mejor tiempo de impulso 10 ms, dis puesta para la práctica qu e se sugiere.
dentro del tren, se parte de la información F: frecuencia.
336
Capítulo 11 ° Estimulación neuromuscu lar
Figura 11-8. Curva cua-

drangular típica de nor- o
io
malidad con Los puntos 1 1 1 1
!O
1 1 1 1 1 1 1
útiles y el umbral de fa- 40
ra di za c i ón para Los 1 Punto útil nervioso 1 311
1 1 2;
tiempos de pulso en la \. 1/ r
corriente farádica. Umbral de fa radización - - t-0
'' 1/
,...v
1
V
Punto útil muscular
-
11
12
' ...
\.
h
J \. ""'
......
... -.t'. )("'
,,... - - Iº
1
7
5
\.../
J
2
1.1
l~A
O.ú, 0;7 0.1 0.2 0.l 0.1 0.7 1 2 J 5 '
7. 10 ,¡ ' ,o
~ ' r
75 1.-0 ,QJ Ji:O IOJ
' I COJrr.s
el punro úril muscular, el punto útil nervioso y sefialado por el vértice del escalón y la colo-
el vértice del escalón (umbral de faradización). cación en modalidad monopolar en la placa
Si se pretende esrimular la fibra muscular de morora.
forma directa, se usará el tiempo del punto útil D ebe recordarse que el punro o tiempo de
muscular y los electrodos simados en modo bi- faradización se ha establecido en la vertical
polar aunque, en general, requerirá un reroque de 1 ms, pues la estadística en respuestas de
en el tiempo para no sobrepasar los 1O ms. conjuntos normales ofrece como media que el
Si se desea estimular el nervio de forma di- vértice del escalón se localice entre 1 y 2 ms.
recta, se utilizará el tiempo del punto útil ner- El tiempo d e reposo se refleja en la curva
vioso y la colocación de electrodos en moda- NT (Fig. 1 1-9), localizado en concrero en el
lidad monopolar en el punro moror nervioso. ángulo de deflexión. Éste suele romar la forma
Si se intenta estimular nervio y músculo de un valle, en la mayoría de los casos, más que
de manera si multánea, se empleará el tiempo una angulación, lo que indica varios tiempos
ra
~J
(0
lO
/ ¡5
\ Ángulo de deflexión lO
\. ~
.,,.
',
15
~
12
\ V
...,...... ' .......... ~
..... .... ......
.......
'
~
~ ~
¡o
e
7
5
J
2
1.5
Figura 11-9. Curva trian- 1 ~ 1 1
gular con un ángulo de de- lJ;ó 007 0.1 02 O.J ~5 07 1 2 J 1 7.5 10 ¡o JO 50 h l~J lOO XII 500
l mA
rnllms -
flexión entre 1O y30 ms.
337
como los mejores, con los cuales se respetaría la (sin detallar ciempo del tren ni de pausa) con
repolarización de membrana (v. (<Observacio- pulsos y reposos dentro del tren serían las que
nes sobre el ángulo de deAexión,,, en el cap. 10). se presencan en la rabia 11-2 .
Los tiempos cortos (situados a la izquierda Trenes de alto voltaje

del vallel se emplearán para fibra rápida y
nervio mientras que los tiempos largos del Las corrientes y los trenes de alto voltaje
ángulo de deflexión !situados a la derecha reciben esca denominación porque los pulsos
del vallel serán los reposos para formar los son muy estrechos (de O, 1 a 0,5 ms) y pierden
trenes que estimularán la fibra muscular lenta. efecto exciromotor, que se tiene que compen-
sar con la al cura del pulso. La altura del pulso
Según el punro de vista estadístico y de ex- en un osciloscopio, en general, es el voltaje
periencia, las fibras nerviosas motoras norma- (aunque los fisioterapeutas la denominan in-
les poseen un pe ríodo refracrario o de reposo tensidad) y algunos valo res pueden situarse
de unos 10 ms; las fibras musculares rdpidas bas tante por encima de lo habitual o ualro
(como se describe con ancerioridad) poseen voltaje» porque, incluso cuando las ondas son
un ciclo electroquímico de unos 12 ms, las de intensidad, el osciloscopio las representa,
medias alrededor de 15 ms y las lemas hacia ya que de forma previa se han convenido en
los 20 ms. Estos valores (considerados medios voltaje (Fig. 11-1 O) .
y estándar) en la realidad suelen ser diferentes Dado que escos pulsos son can cortos, no
en cada caso, momento y paciente. Para co- invaden el punto útil muscular ni el umbral
nocerlos con concreción, se requiere realizar de faradización; sólo tocan el punto úti l ner-
las curvas (o parre de las curvas) hasra que se vioso y la cronaxia. Por ello se las considera
marquen los puntos útiles y el ángulo de de- corrientes de neuroesrimulación. Se propone
Aexión. que sean bifásicos consecutivos y cuadrangu-
Es frecuente hallar que algunos deportistas lares aunque perfectamente pueden apli carse
pueden reflejar á ngulos de deAexión despla- de forma monopolar. Son las corrientes usadas
zados a la izquierda en la gráfica de manera en los estimuladores portátiles o aparatos de
que tocan la vertical de 5 ms, o por ocra parre, EMS.
personas sedentarias cuyo ángulo de deAexión Estos trenes no son aplicables en procesos
se ha desplazado a la derecha hasta tocar la ver- con cierto nivel de patología porque, si las cur-
tical de los 50 m s o más. vas se desplazaron hacia arriba y h acia la dere-
Según las figu ras 11-8 y 1 1-9, las mejores cha de forma importante, la anchura de estos
opciones para formar una corrienre farádica pulsos no conseguirán estimular dicho con-
Tipo de fibra Pulso (en ms) Reposo (en ms) Fijación de electrodos
Fibra lenta 3 30 Bipolar sobre músculo

Fibra media 20 Monopolar en punto motor muscular
Fibra rápida 15 Monopolar en punto motor nervioso
Nervio motor 0,5 10 Monopolar en punto motor nervioso
338 1
-
interrumpe o modula para generar pequeñas

A
ráfagas (modulaciones) que actúan como los
pulsos de baja frecuencia.
Esta corriente tiene su propia frecuencia
de modulación en la banda de baja frecuen-
cia (entre 1Oy 100 H z), la cual produce el tra-
bajo muscular que se pretende. La portadora
de fo ndo es alterna y permite que la corriente
entre con facilidad en el paciente con poco ni-
vel de estímulo sensitivo y reducida capacidad
de molestia (Fig. 11-11).
~min
La corriente clásica de esta modalidad es la de
s:o7 --: Kocs (también denominada corriente rusa) for-
mada por una portadora de 2.500 Hz, frecuen-
IS 5oHzl @! cia de modulación ajustable entre 1O y l 00 Hz,
forma de modulación cuadrada y tiempo de
1illl/.Y,. j 1Jh 5/5s l ~ modulación ajustable entre 2 y 1O ms.
r' a::]>)) l ~ .1111111.. m1 [J
1 F=ii! 11 SE
Figura 11 - 1O. A) Resumen de las características
de los trenes de alto voltaje. 8) La corrie nte sue-
le aplicarse en modo bifásico y en voltaje consta n-
te (VCl.
•
junco neuromuscular. Un ejemplo cotidiano
de esta circunstancia se puede observar con
cierra frecuencia cuando se intenta estimular
un grupo muscular y responde otro diferente,
como en el caso bastante habitual en que el
intento de estimulación de extensores de mu-
ñeca y dedos fracasa, pero responden los Rexo-
res de muñeca y de los dedos. Para resolver
estas situaciones, debe acudirse a las corrientes
farádicas con tiempos de pulso ajustables en
una gama mucho más amplia. ~
[fj Vídeo 11-4. Trenes de a lto voltaje ; .• 1111111 •. m1 G
r- a::J») 1 [
Trenes de media frecuencia 1 ........_ 1 1 . = t Ir::"
Figura 11 - 11 . Al Esquema de la corriente de Kots
Los tre nes de media frecuencia se deno-
a 50 Hz de modulación con portadora de 2.500 Hz.
minan así porque están formados por una 8) Imagen de una panta lla con la corriente de
corriente portadora en la banda de media Kots con modulaciones cuadradas de 4 ms y tre-
frecuencia (de 2.000 a 10.000 H z) que se nes de 5 s con pausas de 5 s .
339
membrana celular del nervio, de la sinapsis

Vídeos 11-5, 11-6y 11-7. Pantalla
neuromuscular y de la despolarización del
de corriente de Kots, Trenes de Kots
sarcolema muscular, aunque el tiempo de
y Modulación triangula r en Kots
contracción mecánica presenta relaciones di-
rectamente proporcionales con el sistema de
Estas corrientes no se consideran de neuro- repolarización de membrana.
estimulación, por lo que en general se orientan Tras una somera introducción sobre el com-
hacia un estímulo de la placa motora (sinapsis portamiento contráctil de las fibras musculares
neuromuscular) y hacia la fibra muscular. Estas no denervadas, se diferenciarán (básicamente)
corrientes se han destinado a grandes potencia- tres clases:
ciones musculares, dado el bajo nivel de moles-
tia y su permisividad para aplicar airas intensi- - lentas o rojas (tipo 1),
dades, así como su poder de penetración en la medias rojas (tipo lI a) y
profundidad muscular (Tabla 11-1). Tampoco rápidas o blancas (tipo 11 b) .
tienen polaridad y se pierde el efecto predo-
minante del cátodo o [-] . Si se pretende que Las medias rojas (tipo 11 a) suelen clasi-
un electrodo actúe como activo y otro como ficarse entre las rápidas, pero disponen de
indiferente, se conseguirá con el tamaño (el muchas propiedades de las lentas. Esta clasi-
pequeño será el activo y el grande, el punto ficación es interesante frente a la estimulación
masa o indiferente) . eléctrica por su período refractario, su tiempo
de respuesta contráctil y su capacidad de fatiga
TIPOS DE FIBRAS MUSCULARES muscular. No obstante, pueden hallarse clasifi-
caciones más amplias que añaden las 11 c, las II
Pueden encontrarse clasificaciones diferen- d y, tal vez, alguna más en discusión.
tes dependiendo del grupo profesional al cual Cada una de ellas y sus agrupaciones en fas-
se pertenece. Así, hay quien enfoca la lentitud cículos m usculares se van a especializar en un
o rapidez de la fibra muscular en funció n del cipo de trabajo muscular determinado, aun-
tiempo empleado por la onda de contracción- que en realidad depende de proporciones, con
relajación, en función del período refracta- predominio de unas sobre otras en porcentajes
rio en la membrana celular y en función de que pueden resumirse en la tabla 11-3.
la prontitud o lentitud al iniciar un esfuerzo Esca clasificación se utiliza sólo en estados
muscular. normales de las fibras musculares, pero dado
Los fisioterapeutas, como adaptación que los procesos patológicos alteran la veloci-
de es ta parre de la biología a la electrotera- dad de respuesta contráctil, tanto directa del
pia, se fijarán en el período refractario de la músculo como la provocada por el nervio que
i'.'r a.lia 11-3. Predominio del tipo de fibras en porcent~jes según ~l há.bito de esfuerzo . · · -~
Individuos no Deportistas de fibra Deportistas de fibra

Tipo de fibras
deportistas (%) lenta(%) rápida(%)
Tipo 1 40 60 40
Tipo 11 a 50 40 20
Tipo 11 b 10 10 40
340
inerva la placa motora, se encontrarán sirua- de despolarizarse desencadenará reacciones e

ciones en que estos valores de referencia se al- incercambios químicos que obligarán a la fibra
ceran de forma imporcante, y que se intencarán muscular a contraerse.
devolver a la normalidad con estas técnicas. Es
interesante que los fisiocerapeucas pracciquen Estas reacciones electroquímicas requieren
las curvas I/T-A/T porque en ellas se detectan un tiempo determinado para realizarse en su
escas proporciones de la cabla 11-3 . ciclo completo desde el momento en que se
Para las explicaciones de este fenómeno, aplica un impulso eléctrico (bien por vía ner-
viosa bien por vía de electroestimulación)
se suelen tomar como referencia las fibras
hasta que se recupera la polarización eléc-
lentas de un músculo sano normal. La fibra trica de la membrana (Fig. 11-121. Se está ha-
muscular no es orra cosa que la célula mm- ciendo referencia al período refractario.
cufar con su capacidad o especialización de
cambiar el tamaño tras acortarse de forma
longitudinal. Tiempo de reposo entre impulsos
La fibra muscular está formada por la mem- dentro del tren
brana (sarcolema), el citoplasma y su núcleo,
pero se prestará atención a la membrana como Dicho período refractario completo o tiempo
objetivo de esrudio, ya que en su cara interna total, para fibras lentas, está establecido alrede- •
se encuentra carga elécrrica (negativa) debido dor de los 20-30 ms de media, desglosado de
a la composición iónica, en tanto que por la la siguience forma:
parte externa y también por distinta composi-
ción iónica existe carga positiva. • Período de latencia (PL) = ± 5 ms.
Por consiguiente, su desequilibrio elécrrico • Período activo (PA) = ± 1 m s.
o polarización puede alcanzar hasta -100 mV, • Período de repolarización (PRp) = ± 15-
polarización de membrana que en el momento 20 ms.
Umbral de
polarización
70 mV ¡.------1'1
Fig ura 11-12. Período
refracta rio (PRf) con la
despolarización y repola-
Om
( Impulso Y
rización IPRpl que provo-
ca un pulso rectangular.
PA: período activo; PL:
período de Latencia.
341
El tiempo toral de respuesta bioelécrrica fib ra no presentará respuesra contrácril com-

para fibras muy rápidas puede ser de 4 a 5 ms, pleta, pues se encuentra en el llamado período
como sigue: refhzctario relativo.
• Período de latencia (PL) = ± 0,5 ms. Período refractario

• Período activo (PA) = ± 0,5 ms o menos.
• Período de repolarización (PRp) = ± 4 ms. Es la suma de tiempos correspondientes a
los tres períodos, establecido, en este caso de
fibras lentas, en unos 20-30 ms. Este período
Período de latencia
debe respetarse sin estimulación eléctrica.
Es el riempo que necesita el impulso apli- Llegado a este punto, puede comprenderse
cado (se considera la forma cuadrangular) en el porqué de los reposos de unos 20 m s que
provocar la ruptura del umbral de polarización, sepa ran a impulsos d e 1 ms, contenidos en
tiempo empleado en movilizar iones de la zona los trenes de faradizació n normalizados por los
hasta conseguir que la membrana se vuelva per- aparatos convencionales de electroescimula-
meable de forma iónica. Si esto es así, de forma ción, es decir, se esperarán 20 ms pam permitir
brusca se producirán las reacciones químicas a la fibra muscular que complete su ciclo electro-
11
que desencadenarán la contracción mecánica. químico y que se haile dispuesta pam recibir otro
Cuando el fisioterapeuta se encuentra frente a estímulo que desencadene la misma respuesta de
procesos patológicos que alteran la bioquímica contmcció11.
de la zona, este proceso se retrasa. Los valores adecuados para ajustar como
tiempo de reposo dentro del tren se hallan en
el ángulo de deffexión de la curva NT. Estos
Período activo
tiempos (en este caso referidos a modo de
Es el momento de apertura o despolariza- ejemplo) son los considerados medios y nor-
ción de los conductos de membrana, en el cual m ales en la fibra lenta, pero pueden alterarse
se desencadena la respuesta de generar pulsos en cualquiera de sus eres tramos por múltiples
eléctricos en el nervio y contráctil de la fibra razones:
muscular. Todo esto se produce por abrirse los
canales de volraje y producirse los intercam- • Afectaciones neurológicas.
bios iónicos. • Influencias de fá rmacos que incidan en el
potasio, sodio y calcio.
• Alteraciones metabólicas.
Período de repolarización
• Alteraciones d e aporte nutritivo o insufi-
Una vez que se ha desencadenado el proceso ciencia circulatoria.
de contracción, la fib ra entra en un período • Intoxicaciones.
de recuperación elecrroquímica mientras que • Nivel de entrenamiento.
mecánicamente continúa contraída, momento • Grado de fatiga.
en que trabaja la bomba de sodio y potasio • Alteraciones hormonales.
para devolverla a su polarización inicial. Al • Tipo de fibra más abundante del músculo
final de esre tiempo, el conjunto neuromuscu- en estudio.
lar se encuentra preparado para ser estimulado • Todas aquellas que puedan influir en la
orra vez con nueva respuesta de contracción composición iónica o movilidad de los io-
normal y completa. Si se aplica orro impulso nes en la proximidad y dentro de la mem-
anees de finalizar el proceso bioelécrrico, la brana de la fibra muscular, etcétera.
1
-
Capítulo 11 ª Estimulación neuromuscular
Figura 11-13. Proceso de

contracción muscular su-
matoria provocada por
pulsos aplicados de forma
tra nscutánea que respe-
tan el período refractario.
Cada 20 ms se envía un
pulso. Cada 20 ms se re-
polariza la membrana.
Cada 100 ms se produce
la onda de contracción
mecánica.
o 20 40 60 80 100 120 140 160
Tiempo de impulso dentro del tren Por codo ello, con referencia al tiempo que
necesita una fibra para su recuperación elec-
Ya se ha detallado con anterioridad que los troquímica (entre 1O y 30 ms), no se produce
tiempos del pulso se coman de los dos pun- la contracción vibratoria, ya que no coinciden
tos útiles y del umbral de faradización. La los tiempos del ciclo electroquímico con los del
corriente farádica permite codo el juego con ciclo de contracción mecánica.
dichos puntos de referencia, pero para los tre- Cada fibra muscular tiene una onda de
nes de aleo voltaje sólo se dispone del valor contracción, alcanza el máximo y vuelve a
del punto útil nervioso, y en la corriente de relajarse con su tiempo específico, de manera
Kots, sólo se dispone del punto útil muscular. que las fibras de tipo 1 pueden llegar a 100 ms,
La farádica modificable es la más versátil y la las de tipo II a, de 30 a 50 ms, y las de tipo II
más eficaz frente a un proceso patológico, pero b de 4 a 15 ms (Fig. 11 - 14).
suele tener la desventaja de que resulta más Si se somete una fibra lenca a un impulso
molesta que las de aleo voltaje y las de media aislado, palpando la contracción, ésta se reali-
frecuencia. zará durante 100 ms, mientras que a los 20 ms
Cada pulso desencadena la correspondiente la membrana ya estará preparada para respon-
despolarización y su consiguiente respuesta der a otro impulso eléctrico (se insiste en que se
contráctil. Sin embargo, si los pulsos tienen está haciendo referencia a tiempos medios, pues
que respetar el período refractario, las respues- cada conjunto neuromuscular mostrará los su-
tas motoras se pueden superponer y «atrope- yos específicos en cada momento y situación).
llarse» unas a otras. Esca respuesta sumaciva de Este tiempo de contracción o acortamiento
la contracción mecánica se produce porque de las fibras musculares lencas (100 ms) se di-
los tiempos de contracción-relajación son bas- vide en dos períodos consecutivos: tiempo de
tante más largos que los tiempos del período contracción (± 40 ms) y tiempo de relajación
refractario (Fig. l 1-13) de la membrana. Esca (± 60 ms).
circunstancia biológica permite que la contrac- Si se sometiera a estas contracciones con
ción sea homogénea, continuada y modulable. pulsos aislados (una única respuesta mecá-
Como se ha expuesto en una práctica anterior, nica) a un análisis con censiomiografía com-
si los pulsos se separan mucho, la respuesta es putarizada podría detallarse en una gráfica la
temblorosa, pero si se unen demasiado, se ge- onda de contracción-relajación de cada caso y
nera fatiga y tendencia al calambre muscular. músculo (v. «Tensiomiografía», en el cap. 10).
343
Figura 11-14. Contrac-

ción mecánica de tres ti-
pos de fibras musculares
y sus tiempos de contrac-
ción·relajación.
o 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110
Milisegundos
De nuevo en relación con la faradización estado del paciente. Puede cambiar la situación
clásica, si los impulsos se aplican con una se- de un paciente anciano o gran encamado, para
paración de 100 ms, cada impulso conseguirá iniciar una tonificación o propiocepción mus-
un nivel de contracción semejante. cular, comparada con los intentos de potencia-
11 Sin embargo, si Los impulsos se acercan entre

sí de acuerdo con el período refractario (en
este caso, unos 20 ms), el primero iniciará La
ción en un deportista de élite durante la última
etapa de su recuperación. En el primer caso, tal
vez 2 o 3 s de trabajo sean buenos, seguidos de
descansos (pausas) de 4 o 5 s, mientras que en
contracción y los siguientes provocarán un el deportista podrían aplicarse trenes de 15 o
efecto sumativo sobre el nivel alcanzado por
20 s entre pausas más o menos prolongadas en
los anteriores.
función de la metodología potenciadora.
A un conjunto neuromuscular débil no se le
Esta sucesión de pulsos y reposos no debe puedeexigircontracción fuerte, mucho tiempo
mantenerse durante roda la sesión, pues el con- de contracción ni poco descanso. Un conjunto
junto neuromuscular entraría en una situación neuromuscular sano y entrenado permite gran-
de agotamiento y fatiga, con la consiguiente des contracciones, mucho tiempo de trabajo y
lesión en su estructura anatómica, circuns- no demasiado tiempo de descanso.
tancia que obliga a practicar interrupciones
cada cierro número de segundos (pausas) de Tiempo de pausa entre trenes
igual o mayor tiempo que el tren con objeto
de permitirle descanso y de no agorar las re- Al igual que, como se ha descrito con an-
servas energéticas. Estos conceptos se repiten terioridad, los tiempos de restablecimiento
a lo largo del capítulo porque es fundamental biológico se alteran con afecciones patológi-
comprender el comportamiento del conjunto cas, en concordancia con el tiempo de trabajo,
neuromuscular. el tiempo de restauración e12e1gética o pausa se
alarga. Por ejemplo, si a un paciente con fuerce
Tiempo del tren atrofia muscular se le aplican 5 s de tren, la
pausa sería el doble (unos 10 s). Si se está en-
El tiempo que se mantiene contraído un trenando a un deportista y se le aplican 15 s de
músculo o grupo muscular (tiempo del tren) trabajo o de tren, la pausa puede ser de 15 a
depende mucho de los objetivos buscados y del 20 s. Por lo general se considera que los tiem-
344
pos de pausa deben ser iguales o mayores a Rampa

los del tiempo del tren o trabajo. No obstante,
en este asunto la bibliografía presenta grandes La entrada del tren en el paciente debe ser
variables y variantes. progresiva y no brusca (salvo en algunos casos)
para evitar tirones y posibles lesiones muscu-
Refuerzo sonoro de la estimulación lotendinosas. La rampa de salida ya no es tan
con trenes importante, pero, para evitar caídas bruscas
de tensión, provocada por las fuertes contrac-
La apl icación secuenciada de corrientes ciones musculares, deben ajustarse rampas de
debe reforzarse con información sonora desde bajada suaves:
que se inicia el tren hasta su final para me-
jor concienciación del trabajo muscular o del • Cuando los trenes son corros ( 1 s) y las pau-
esfuerzo muscular activo en caso de que el sas cortas (1 s), con poca contracción y se
paciente tuviera programado refuerzo con tra- destinan a relajación, la rampa puede ser O
bajo voluntario. Los equipos suelen disponer o mínima.
(deben disponer) de una opción para activar el • Cuando los trenes son bastante largos (p.
sonido o dejarlo sin sonido. ej., 8 s) y la pausa de unos 10 s, contrac-
ción importante y se pretende fortalecer a
Aplicación intencionada un grupo muscular, la enrrada o rampa será
suave (p. ej., entre 1 y 1,5 s) para evitar da-
Otra opción muy importante es la posibili- ños y la salida como de 1 s.
dad de que las secuencias de los trenes no estén • En el caso de técnicas para potenciación in-
programadas con tiempos concretos para dar la tensa, la rampa de subida será de 2 so más
libertad al paciente o al terapeura de que regu- y la de salida estará entre 1 y 2 s.
len a voluntad el tiempo de contracción y el
tiempo de descanso muscular. Esca posibilidad En caso de cierto nivel de patología
debe ser por completo libre y no debe iniciar
una cadencia programada previamente. Ello se Si los tiempos habituales, al realizar una ex-
soluciona con un pulsador que activa la aplica- ploración con curvas I/T-A/T, se alteraron en
ción de la corriente o la detiene según las caden- exceso y se observa que no aparece respuesta a
cias marcadas por quien controla el pulsador y los trenes, se estará obligado a aplicar impulsos
su entrenamiento voluntario (Fig. 11 - 15). aislados (quizá triangulares); esto ocurrirá, so-
Figura 11-15. Pulsador

de aplicación intenciona-
da para controlar ma-
nualmente el tiempo de
tren y el tiempo de pausa.
345
bre todo, en denervaciones parciales. Este tipo y abandonado del control coordinador e inhi-
de enlentecimientos se producen por altera- bitorio de la corteza. Si en estos casos se apli-
ciones del nervio periférico, en alteraciones de cara electroestimulación neuromuscular con
la placa motora y toda una serie de deficien- farádicas, se acentuarían dichos procesos que
cias metabólicas, como músculos en desuso y por sí solos ya causan invalidez.
atrofiados. En cambio, cuando las alteraciones Tal vez en el caso de una parálisis central de
son por parálisis central y están acompañadas tipo flácido pudiera aconsejarse faradización
de espasticídad, clonus o ataxia se acortan los (previa exploración con una curva I/T) para in-
tiempos, porque el arco reflejo está conservado tentar despertar los reflejos tendinosos (circuito
Práctica experim ental
Se prepara un modelo, preferiblemente qu e no pulso de 1 a 3 ms; se aumenta el tiempo de re-

sea joven, que manifieste atrofias muscula res poso de 20 a 30 ms y se eleva de nuevo la inten-
en antebrazos o alguien con una tendencia bio- sidad para comprobar los resultados.
mecánica con los pies en inversión y flexión
plantar, es decir, alguien e n quien se aprecie Si todavía no responden los que se prete nden
cierta atrofia de extensores de la muñeca o de estimular, se aumenta el tiempo de pulso a
extensores y eversores del tobillo. Personas ya 5 ms y el reposo a 40 ms; se reajusta la intensi-
entradas en la tercera edad sería n buenos mo- dad y se comprueba.
delos. Si el padecimiento del modelo no es importante,
Se llevará a cabo una aplicación bipolar sobre posiblemente ya se apreciarán respuestas inte-
extensores de la muñeca y los dedos o sobre ex- resantes y cambios hacia la musculatura exten-
tensores y eversores del tobillo en el punto de sora. Si todavía no aparecen las contracciones
las dos localizaciones que se considere opor- esperadas, ello indica que la persona padece un
tuno. En cualquiera de los ejemplos se inicia con problema más importante de lo esperad o y se
el[-] e n sentido distal. debe continuar modificando pa rámetros.
Se prepara el estimulador para que e mita la co-
Se está tantea ndo porque el fisioterapeuta ima-
rriente farádica clásica, monopolar, de 1 ms de
gina que el problema consiste en un enlenteci-
pulso, 20 ms de reposo, forma cuadrada, trenes
miento de todos los parámetros, pero es posible
de unos 5 s, pausas de unos 5 s y rampa mode-
que e n unos más que en otros. Para dejar de
rada.
tantear a ciegas, procede trazar las c urvas co-
Se eleva la inte nsidad hasta conseguir una res- rrespondie ntes a cada músculo problemático
puesta motora involuntaria que mueva la mu- con electrodo en punto moto r muscular.
ñeca y los dedos de forma clara.
Posiblemente aparecerá la respuesta de los S i la situación se complica, por ejemplo, en la
flexores en lugar de los extensores (o muy mez- pierna, con electrodo puntual, se busca el punto
clados). Si esto no ocu rriera, el experimento no motor del peroneo lateral largo o del corto, o del
se ría válido. exte nsor común de los dedos (mejor de cada
uno de ellos de forma independiente! y se tra zan
Si apareció la resp uesta no debida, se co ntinúa s us curvas l/T-A/T. Con la información obtenida,
adelante con el experimento y lo primero es rea- ya podrá diseñarse con valores concretos y se-
lizar un cambio de polaridad para comprobar si lectivos la corrie nte farád ica que conseguirá lo
los resultados han variado. De no ser así, se ini- que se busca. Si las curvas se trazan de manera
ciará un proceso de modificacion es en la co- que no alcanzan 10 ms, el problema es muy se-
rriente que se detallan a continuación. rio y requiere un enfoque de parálisis parcial pe-
Dentro del tren, se modifica la forma de cua- riférica (v. «Tratamiento de parálisis periférica»,
drada a triangular; se aumenta el tiempo de en e lcap.101.
346
-
a.-"{) y llegar a causar cierro nivel de espascici- • En otros estudios, también se h a podido
dad, lo que le obligaría al fisiocerapeuca a ince- constatar que en las escoliosis «idiopáticasn
rrumpir el cracamienco en cuanco se apreciaran aparece distinta proporción de fib ras en
los primeros signos de los objecivos propuestos. los músculos simétricos y co nrralaterales,
Con cierra frecuencia, el fisiocerapeuta se de manera que en el lado de la concavidad
encuenrra frente a la sicuación de respuesca de abundan más las fibras lencas que en el lado
otros músculos d iferentes de los que precende de la convexidad.
cracar sin saber bien qué hacer. Suele ocurrir en
los extensores de la muñeca, cuando respon- Estas cuestiones deben tenerse en cuenta
den los Aexores; en los excensores y eversores cuando se practique recuperación funcional a
del pie, cuando aparecen los Aexores e inver- los pacientes de las distintas zonas, miembros
sores; en las fibras oblicuas del vasco incerno o grupos musculares mientras se condiciona la
del cuádriceps, cuando responden las longi tu- faradización empleada al tipo de músculo, los
dinales, etc. Para comprender cómo puede re- objetivos que se desean de dicho músculo, la
solverse esce problema, se recomienda realizar sicuación patológica y la adaptación al cipo de
la práctica que se detalla a continuación. persona en cuanto a su abundancia o porcen-
tajes de fibras lencas, medias o rápidas.
TRATAMIENTOS CON FARÁDICAS En la tabla 11-4 se muestran las característi-
cas más sobresalientes de unas y otras.
Las ba5es fundamentales que van a regir para En la tabla 11-5, se presentan algunos
elegir los tiempos de impulso y reposo escán decer- músculos, así como su clasificación en estáti-
minadas por el cipo de fibra muscular o nerviosa cos y dinámicos.
que compone el músculo o el nervio al cual se le
aplica, ya que una fibra rápida requiere impulsos Cuestiones generales que deben
cortos (±0,5 ms) y reposos cortos (± 10 ms). Las considerarse con la faradización
lentas requieren impulsos largos (±2 ms) y reposos
largos (±20 ms). Las medias requieren intermedios. La duración y la forma del impulso están
Siempre se hace referencia a muscularura o nervios afectadas o determinadas por el tipo de apli-
normales. cación o el grado de afectación patológica, de
Además de lo expuesco en la tabla 1 1-4, ma nera q ue, si se encuentran músculos co n
existen más diferencias entre ambos cipos de procesos patológicos, las curvas l/T-NT o l/F
fibras musculares: ofrecerán los parámetros adecuados para apli-
car faradización, en lugar de los valores medios
• Cuando los músculos están sometidos a al- escándares anees referidos.
teraciones funcionales, los de fibra lenta o También deben tenerse en cu enca algunas
estáticos tienden a degenerar y se acortan. precauciones importantes:
Sin embargo, los de fibra rápida o dinámi-
cos degeneran y se alargan. 0
Si la frecuencia es muy alta (tiempos de re-
• Dentro de unos límites, los músculos se poso corros) y la intensidad elevada, se co-
pueden entrenar y especializar en trabajos rrerá el riesgo de tetanizar el músculo con
propios de fibras lencas o rápidas. el consiguiente peligro de causar dislacera-
• Se ha observado que, cuando la neurona ciones y roturas musculares.
mocora a del músculo se halla sometida a • Si la frecuencia se aj usta a las fibras rápidas
irritación, el músculo pierde porcencaje de (entre 80 y 100 Hz), las lencas se saturarán
fibras rápidas. enseguida por invadir su período refracca-
347
--
UililllJ - - ., • • . ........ ..: .111 •
Fibras 1(lentas) 11 Fibras 11 a !medias) 11 Fibras 11 b !rápidas)
Reciben el nombre de rojas Son rojas, como las lentas Reciben el nombre de blancas
por tener más mioglobina por no tener miog lobina
que las rápidas
Son de menor grosor que las Son de un grosor medio Son hasta el doble de gruesas
rápidas que las lentas
Desarrollan menor fuerza que Desarrollan más fuerza que Desarrollan hasta el doble
las rápidas las lentas de fuerza que las lentas
Tiempo de contracción Tiempo de contracción Tiempo de co ntracción
mecánica largo: unos 100 ms mecánica medio: 30-40 ms mecánica corto: 5-15 ms
Tiempo de respuesta Tiempo de respuesta Tiempo de respuesta
bioeléctrica: 20 ms bioeléctrica: 15 ms bioeléctrica: 12 ms
Impulsos: 2-5 ms Impulsos: 1-2 ms Impulsos: <1 ms
1
Frecuencia de trenes: 50 Hz Frecuencia de trenes: 65 Hz Frecue ncia de trenes: 80 Hz
Trenes cortos y moderados: Trenes medios y fuertes: Trenes largos e intensos:
menos de 10 s 10-15 s 15-20 s
Umbral o nivel de polarización Nivel de polarización medio Nivel de polarización alto
bajo
Consumo energético aeróbico Consumo energético aeróbico Consumo energético anaeróbico
con residuo de ácido láctico
Poca fuerza y buena resistencia Buena fuerza y buena Mucha fue rza y poca resistencia
a la fatiga resistencia a la fatiga a la fatiga
Predomina en la musculatura Predomina en personas activas Predom ina en la musculatura
de la estática no deportistas dinámica
En un esfuerzo muscular En un esfuerzo muscular En un esfuerzo muscular se
mantienen la tensión muscular son las primeras en trabajar contraen después de las medias
En ejercicio mantenido con poco En ejercicio moderado es la que En ejercicio con gran esfuerzo y
esfuerzo trabaja la fibra lenta más trabaja con descanso trabaja la rápida
En el mantenimiento de la En corredores de maratón y En deportistas que practican la
postura trabaja la fibra lenta ciclistas trabaja la fibra media halterofilia, corredores de
100 m y saltadores
predomina la fibra rápida
El banco de Colson con poco Potenciación moderada con Potenciación intensa con
lastre y largos tiempos ; técnicas de D' Elorme; técnicas de D'Elorme ;
trabaja la fibra lenta trabaja la fibra media trabaja la fibra rápida
Ejercicios isocinéticos lentos Ejercicios isocinéticos rápidos Ejercicios isocinéticos muy
y resistencia moderada; y resistencia fuerte; rápidos y gran resistencia ;
trabaja la fibra lenta trabaja la fibra media trabaja la fibra rápida
348
--
. - ....
Múscu los de la dinámica
• Paravertebrales de la región lumbar y cervical • Paravertebrales de la región torácica

• Cuadrado de los lomos media que poseen un componente
• Escalenos transversal y oblicuo
Cintura escapular
• Pectoral mayor • Romboides

• Angular del omóplato • Fasciculo ascendente y horizontal del trapecio
• Fascículos descendentes del trapecio • Fascículos abdominales del pectoral mayor
• Supraespinoso • Deltoides medio
• Deltoides anterior y posterior • Tríceps braquial
• Cabezas corta y larga del bíceps braquial
Miembros inferiores
• Bíceps crural • Vastos interno y externo del cuádriceps

• Semimembranoso y semitendinoso • Glúteo menor
• Psoas ilíaco • Glúteo mayor [¿ ?]
• Recto anterior • Gemelos
• Tensor de la fascia lata • Tibial anterior y peroneos
• Aductores • Extensores de Los dedos
• Recto interno
• Piramidal de la pelvis
• Só leo
• Flexores plantares
• Glúteo medio
río, circunstancia que obliga a regular las sensación de calambre eléctrico será más
pausas, al menos, de igual tiempo que el llevadera.
trabajo. No obstante, después de los prime- • Los pulsos de forma triangular y monofásicos
ros trenes, las fibras lencas quedan en un generan menos respuesta que los cuadran-
segundo plano y apenas participan en el gulares monofásicos, pero los cuadrangulares
esfuerzo. bifásicos son mejor tolerados y ofrecen ma-
• Si se aplican impulsos largos (2 o 3 ms), la yor respuesta que los dos anteriores.
respuesta de la fibra muscular será buena,
la intensidad será menor y la sensación de Al estimular los nervios, éstos excitarán
calambre eléctrico más molesta que con im- las placas motoras del conjunto inervado por
pulsos cortos. ellos. La sensación de respuesta a la contrac-
• Si se aplican impulsos corros (de O, 1 a ción es muy distinta de emplear impulsos
0,5 ms), la respuesta de la fibra muscular cortos o largos (son aplicaciones que implican
será pobre. En cambio la respuesta nerviosa selectividad de tratamiento).
será buena, aunque se requerirá más inten- Si la intensidad regulada en el faradizador
sidad que con los impulsos largos, pero la es alta (y se cuenca con electrodos amplios),
349
la invasión eléctrica de la zona será mayor y ral, fibras rápidas), lo cual implica que los
se conseguirá reclurar gran número de fibras trenes deben estar compuestos por impulsos
musculares de manera simultánea. Esto lle- y reposos dirigidos a fibra rápida (frecuencia
vará a tomar dos precauciones en caso de tra- aira e intensidad también elevada).
tamientos intensos y fuertes:
Los trenes con pulsos largos e intensidad con-
• El paciente estará atento al momento de ins- siderable se soportan mal al traspasar la piel, lo
tauración del tren para participar de forma que obliga a buscar formas de paliar la parte sen-
activa en el esfuerzo muscular. sitiva desagradable para el paciente. Puede con-
• Se aplicará resistencia a la fuerza muscular. seguirse con impulsos cortos, o corros y bifásicos.
Es frecuente encontrar estimuladores (los EMS)
La mejor manera de conseguir que el pa- cuyos impulsos siempre son muy cortos, pues
ciente no sea sorprendido por la invasión fará- utilizan como referencia los tiempos de cronaxia
dica consiste en que él mismo cierre el circuito en lugar de los tiempos útiles. Son los trenes de
mediante el mando de aplicación intencio- airo voltaje descriros con anterioridad.
nada (Fig. 11- 15) . Asimismo, puede disminuirse la molestia me-
Los equipos de electroestimulación buenos diante el empleo de corrientes de media frecuen-
están provistos de su correspondiente mando cia como portadora que, moduladas de manera
para entregar al paciente, con el fin de que éste adecuada, generan trenes de pulsos de doble
pulse el botón q ue activa la corriente elegida onda con resultados excelentes y con mínima
hasta el momento deseado y lo suelte al alcan- molestia debido a la poca impedancia que pre-
zar la situación de fatiga. sentan los tejidos a la media frecuencia. Son las
En cuanto a la oposición de resistencia al llamadas corrientes de Kots (Fig. 11 -11 A) .
trabajo muscular, puede realizarse con ejerci- Además, los tejidos poseen la propiedad de
cios isométricos o isotónicos, lo que provoca presentar menor impedancia a los cambios
que coincida el esfuerzo voluntario y activo del de tensión que a los cambios de intensidad.
paciente con el tren de faradización (mediante Por ello, si se aplican impulsos de alto voltaje
el mando de faradización intencionada) bien con mínima intensidad, se mantendrá el nivel
con el estímulo eléctrico antes que la contrac- de potencia eléccrica y se conseguirá una buena
ción voluntaria, o al contrario, primero la con- respuesta con poca molestia. No obstante, los
tracción voluncaria y después se refuerza con equipos que aplican mucha incensidad con
el eren de faradización. Los objetivos de ambos poco voltaje se vuelven menos soportables. Esta
casos son distintos: razón causa la proliferación de estimuladores
portátiles con baterías, que generan impulsos
• Si se aplica faradización y después se con- muy cortos, de doble onda (bifásicos) de alto
trae, se buscará una ayuda al trabajo mus- voltaje y poca intensidad (Fig. 11- 10 A).
cular, una concienciación o un refuerzo a Es obvio que, si el paciente en todo mo-
la poca capacidad muscular. Por ello, los mento se siente poco agredido y controla la
trenes estarán formados por impulsos y re- situación para coordinar trabajo activo con
posos dirigidos a la fibra lenca (frecuencia escímulo eléctrico, los resultados serán satis-
baja e in tensidad moderada). faccorios y permitirán alcanzar los objetivos
• Si la corriente farádica se implanta d espués propuestos (en general, de potenciación o
del esfuerzo muscular, se pretenderá reclutar alargamiento muscular).
al esfuerzo fibras que no se habían integrado Así pues, dentro del concepto de faradiza-
por la contracción voluntaria (por lo gene- ción, no sólo se tendrán en cuenta las corrientes
350
farádicas, sino que se incluirán aquellas corrien- Algunos electroestimuladores no permi-

ces que formen crenes para conseguir trabajo ten que los trenes duren más de 1O s. La razón
muscular seguido de sus correspondientes pau- fundamental suele apoyarse en el fenómeno fi-
sas, como los trenes de alto voltaje y los trenes siológico siguiente: si un músculo se manciene
de media frecuencia (corriente de Kots). intensamence concraído durante más de 10 s
Los tiempos correspondientes a la duración consume sus recursos almacenados, los cuales
y pausa de los trenes están determinados por: no se han podido reponer durante su estado de
contracción, y si pasa de 10 s, entraría en trabajo
• El tipo de afectación patológica. anaeróbico. Esta suposición establecida en 1O s
• Los objetivos deseados, según se pretenda depende, por supuesto, de multitud de fuctores,
trabajar fibras lentas, medias o rápidas. pero 1O s se ha extendido como valor estándar.
• La adaptación al tiempo empleado en un Pretender la evi tación d el trabajo anae-
ejercicio activo que se desee reforzar con róbico puede ser importante hasta que el
faradización. músculo consiga cierto esrado próximo a la
• C umplir el objetivo de relajación, toni- normalidad. Sin embargo, si se desea usar la
ficación, analgesia, potenciación, alarga- faradización como refuerzo a la potenciación,
miento, bombeo circulatorio, etcétera. se superarán los 1O s, opción q ue provocará
• La resistencia a la fatiga, condicionada por trabajo anaeróbico en la musculatura.
estados merabólicos, iónicos (electroquími- La durac ión de las sesiones puede oscilar
cos) y de entrenamiento. entre unos pocos minutos y cerca de media
• Evitar lesiones en el conjunto neuromuscu- hora y se tratará de situar los eleccrodos sobre
lar por exceso de electricidad y tiempo. los mejores pun tos motores, en zonas en que
no molesten al paciente ni agredan a su piel,
Utilidad y aplicación de la faradización además de conseguir las m ejores respuestas
con la mínima intensidad posible, sin olvi-
Debe considerarse que las farádicas, así dar que, por pertenecer las fa rádicas clásicas
como los trenes de alto voltaje y los trenes de al grupo de las galvánicas interrumpidas, ma-
media frecuencia, pueden accuar en una am- nifiestan polaridad y posibilidades de causar
plia gama de efectos, indebidas quemaduras químicas.
En caso de aplicaciones monopolares con
desde la concienciación de la contracción punto motor muscular, la respuesta sólo será
de un músculo o grupo muscular que no del músculo interesado o, tal vez, de algunos
manifiesta respuesta voluntaria (quizá a muy próximos. Con todo, si la aplicación es
causa de un largo período de inmoviliza- en un punto motor nervioso, la respuesta se
ción e incapacidad funcional), extenderá a todos los músculos inervados por
pasando por analgesia, el tronco nervioso desde el electrodo activo en
la mejora del trofismo, sentido distal. En algunas ocasiones, también
el bombeo de líquidos, responden los músculos en sentido proximal
la elongación muscular, al electrodo activo, situación que se debe al
la relajación muscular, estímulo de la raíz nerviosa con el electrodo
la regulación del tono o «servocontrol", masa[+] y se resuelve con el cambio de lugar
hasta su ucilización como herramienta de del electrodo masa.
potenciación muscular del deportista con la No puede olvidarse que trabajar con elec-
finalidad de mejorar sus posibilidades mus- troestimulación para fortalecer la musculatura
culares. p resenta cierras dificultades operativas y no
351
puede acudirse a métodos de fo rtalecimiento efecto de contracciones con cambios bruscos

que se practicarían sin estar conectados a una y repetitivos que conduzca a la regularización
máquina. Esto obliga a diseñar y adaptar siste- de los músculos conrraccurados (Tabla 11 -6).
mas de trabajo que posibiliten la estimulación
eléctrica. Asimismo, si las dificultades adapta- Analgesia con faradización
tivas al estimulador li mitan otras técnicas más
eficaces, quizá sea el momento de pensar que Muchos dolores originados en la masa mus-
será más práctico liberarse del estimulador. cular, en fascias y aponeurosis, en rendones y
sus inserciones, así como en articulaciones se
Relajación muscular
alivian con ejercicio, con movimiento, con
trabajo muscular, co n elasticidad, etc. Así
Tanto para relajar como para mejorar el p ues, desde una simple «carga por contrac-
tono y ofrecer propiocepción posterior a gran- tura» hasta una algodistrofia, p ueden aliviarse
des períodos de inmovilización, se utilizarán y prevenirse estados de alodinia.
trenes de intensidad moderada, pero que A modo de ejemplo, se podrá encender y
consigan un buen efecto motor. Para dismi- practicar con los trapecios superiores de una
nuir contracturas, el tiempo del eren y de la persona que manifieste dolor por fatiga y su
1
pausa serán iguales: entre 0,5 y 2 s (muy tí- correspondiente contractura.
pico: 1 s-1 s). Si es posible, se seleccionarán Si se aplica un electrodo en cada trapecio
fa rádicas bifásicas (Fig. 11 - 16). Se busca un con una corriente sin polaridad para tratar
ambos trapecios, o con polaridad, para con-
seguir el predominio de un trapecio sobre el
A
De 0,5 a 2 s
11 1111111 De º·5 ª 2 5
111 111111111 111
1 1 11111 1 1~-'li'-l.J ,-------'.;111111111 1111 1 Nivel de respuesta Moderada, pero brusca
±20 ms y re petitiva
Corriente Farádica, de alto voltaje
F =50 Hz o de Kots
Pulsos De 1a5 ms
Reposos De 20 a 40 ms
Forma Triangular o cuadrada
Rampa Mínima (subida y bajada
bruscas)
Tren De 0,5 a 2 s (típico: 1 si
Ti
Ri
lms
2€1ms o Pausa
Intensidad
De 0,5 a 2 s (típico: 1 si
Moderada
l lill/fttt lm 111s
1 1
[ Percepción del Relajante y tolerab le
i- I(]>)) 1
s. 1111111 •. m1 [ paciente
Electrodos En puntos motores
de los músculos
Figura 11-16. Al Trenes cortos para relajación muscu- que deben re lajarse
lar: Es muy típico aplicar 1 s-1 s. F: frecuencia. B} Apli-
cación de trenes cortos para re 1.-. 1ción muscular. Trabajo activo No
ocro, se alcanzarán los siguientes objetivos: tras

aplicar vibraciones primero, después trenes
cortos para relajar y, por último, crenes para Nivel de respuesta Moderada, pero clara y
bien definida
tonificar, se notará una mejoría importante en
el tono muscular, en la movilidad, en la elas- Corriente Farádica, de alto voltaje
o de Kots
ticidad tisular y un considerable alivio de la
zona al palpar y deformar la masa muscular Pulsos De 1a5 ms
antes contracturada (v. uElectroanalgesia por Reposos De 20 a 40 ms
vibración muscular>>, en el cap. 8). Forma Triangular o
Con las vibraciones se inicia un proceso de cuadrangular
relajación y elongación. Con los trenes cortos Rampa Moderada
se provoca trabajo muscular y su correspon-
Tren De 2 a 5 s
diente aumento del riego y lavado de detritos,
así como calor, movilidad de planos tisulares y Pausa De 2 a 7 s
movilidad articular. Por último, con los trenes Intensidad Moderada, pero
más largos y más inrensos, se regularizan las suficiente y eficaz
funciones muscular, nerviosa y nutritiva del Percepción del Sensación de
propio músculo, así como el aumenro de riego paciente contracción muscular
•
forzada por La
local. En definitiva, se habrá regularizado la
corriente
actividad eras haber recuperado las funciones
Electrodos En puntos motores de
de la zona y la percepción de normalidad en
los músculos que
el paciente. deben trabajarse
Trabajo activo No
Tonificación moderada
Se trata de conseguir trabajo muscular fumaria isométrica o contra resistencia. Las
cuando la musculatura se encuentra atrófica pausas deben ser iguales o mayores que los
(no denervada), inhibida, desentrenada o el trenes. Si es posible, se seleccionarán corrien-
propio sistema nervioso y sus placas motoras tes farádicas bifásicas bien adaptadas al grupo
son incapaces de conrrolarla de manera de- muscular, de alto voltaje o corrientes de Kots
bida. La estimulación transcucánea ayudará al (Fig. 11 -17) . Es importante añadir la posibi-
sistema neuromuscular y desencadenará las res- lidad de aplicación intencionada para acomo-
puestas que el paciente no consigue de forma darse bien al trabajo activo (Tabla 11-8).
voluntaria. Debe evitarse la fatiga y la satura-
ción muscular, y buscar bien la corriente para Bombeo circulatorio
evitar molestias sensitivas. Son típicas estas apli-
caciones en inmovilizaciones prolongadas o en Se utilizan trenes dirigidos a la fibra media,
situaciones de impotencia funcional mantenida entre 6 y 10 s, bastante incensos hasta que pro-
durante períodos prolongados (Tabla 11-7). voquen una importante presión intramuscular
por su nivel de contracción, para así forzar lasa-
Potenciación moderada lida de los líquidos circulantes (tanto de sangre
como de linfa). En la farádica se utilizan pulsos
Se utilizan trenes moderadamente incensos cuadrangulares bifásicos de 0,5 ms con reposos
sin sobrepasar los l O s para evitar el trabajo de 15 ms. Se establecen pausas, al menos, del
anaeróbico. Puede superponerse actividad vo- 50 % más que el tiempo del eren con la finali-
353
Electrotera pia en fisiote rapi a
A
De 5 a 10 s Nivel de respuesta Fuerte; debe apreciarse
importante
contracción muscular
Corrie nte De alto vo ltaje, fa rád ica
o de Kots
Pulsos De 0,5 a 2 ms con
corriente farádica
Reposos De 12 a 25 ms !depende
del grupo muscular y
de su proceso
patológicol
Forma Cuadrangular o bifásica
!debe usarse
preferiblemente
Ti l ms
Ri 20ms [] corriente de alto
vo ltaje o de Kotsl
1illl/tf+t1 1 ili 7/1 0sl [ Rampa Moderada

........ .•11111111. m2 [ Tren De 5 a 10 s les
recome ndable la
aplicación
Figura 11-17. Potenciación moderada. Al Esque- inte ncionadal
ma de una corriente farádica bifásica o de alto vol- Pausa El mismo tiempo o más
taje. B) Aplicación de una corriente farádica para hasta el doble les
una potenciación moderada. recomendable la
aplicación
intencionadal
dad de permitir el retorno circulatorio. Se evi-
tará superar el tiempo de trabajo anaeróbico. Se Intensidad Alta, pero to lerable
utilizará una rampa moderada. Siempre que sea Percepción del Sensación de
posible, se aplicarán pulsos bifásicos (Fig. 11- 18 paciente contracción muscular
forzada por la
y Tabla 11-9). Para evitar calambres musculares
corriente
conviene oponer cierta resistencia al esfuerzo
acompañado de control activo. Electrodos En puntos motores
nerviosos o abarcando
grupos muscula res
Potenciación y alargamiento muscular Trabajo activo Siempre debe sumarse
el trabajo activo frente
En ambos casos se usará la técnica de apli- a la resistencia
cación intencionada mediante el pulsador ma- moderada
nual. Los trenes serán largos e intensos para
p rovocar el trabajo anaeróbico (sin alcanzar el
dolor). Los pulsos serán cortos y bifásicos para ciación (el mismo tiempo del tren, el doble, el
evitar molestias al paciente. Los reposos deben triple, el quíntuple o a gusto del fisioterapeuta).
ser entre 10 y 15 ms (típico: 12 ms) para tra- La estimulación eléctrica estará superpuesta al
bajar d e man era selectiva la fib ra rápida. Las trabajo muscular voluntario frente a resistencia
pausas dependerán de la metodología de poten- (Fig. 11 - 19 y Tablas 11-10 y 11 -11).
354
La porenciación se inicia con la muscula-

rura alargada, con ejercicios isorónicos y cer-
mina con ejercicios isomérricos mantenidos
y muscularura acorrada, encre orras razones
porque se esrá limirado por la esrimulación
Ti 0 .5ms eléccrica. En la elongación se realizan ejerci-
Ri 15ms
cios isomérricos en alargamiento rendente a
j .w. 81' J.2sl aumentarlo (Fig. 11-20).
Para la elongación pueden urilizarse dos
~ .• 11111111. m2 mérodos:
...__ 1 1 ,e:::::;¡ 1~
• Escímulo sensirivo mantenido varios mímt-
Figura 11 -1 B. Corriente farádica ajustada para
aplicar un bombeo circulatorio. tos con inicio d e respuesca morora y elonga-
ción pasiva suave sin provocar defensa.
• Estímulo motor superpuesro al rrabajo ac-
tivo durante unos segundos para, en la rela-
jación, ganar grados de forma pasiva y sin
Nivel de respuesta Fuerte; debe generar
tensión y presión
provocar defensa refleja. La maniobra se
intramuscular repite varias veces.
Corriente De alto voltaje,
farádica En la primera, se precende descontracrurar
o de Kots el músculo. Es un gesro pasivo para el paciente
que sience adormecimiento y relajación, sicua-
corriente farádica ción que el fisioterapeuta noca de forma ma-
nual y gana amplirud arcicular suavemence
Reposos De 12 a 20 ms
hasta la resrricción fascial.
Forma Cuadrangular o bifásica En la segunda, se pretende hallar liberación
Ra mpa Moderada y elongación cendinofascial. El paciente, con
Tren De 5 a 10 s (p. ej.. 8 si el paquete muscular que debe elongarse en el
lími re d el rango, tendrá que aplicar fuerza
Pa usa La del tren más el 50 %
(p. ej., 12 si
acciva frente a resis rencia manual (o auroapli-
cable), reforzada por rrenes de aplicació n in-
Intensidad Importante cencionada para adaptarlos al trabajo accivo.
Percepción del Sensación de C uando al paciente se le da la orden de relaja-
paciente contracc ión muscular ción, el terapeuta inicia un aumenro pasivo y
forzada por la
suave del rango articular hasta hallar un nuevo
corriente
límite. Se trata de una técnica de concracción-
Electrodos En puntos motores de mancenimiento-relajación, reforzada por co-
los músculos qu e . .
rnence exc1romocora.
deben trabajarse o
bipolar en todo el
grupo muscular
Potenciación a doble canal de forma
Trabajo activo No es necesa ri o, pero simultánea o alternada
en algunos casos
puede y debe En decerminadas situaciones, es necesario
añad irse entrenar o estimular varios grupos muscula-
355
--: ..
80Hzl ID t@I [s~

~ .•11111111. m2 ~
...... ~ a::l)) 1 ~
.....__ 1 1r=-- ~ I~
Figura 11-19. Al Corriente farád ica ajustada para potenciación intencionada. Sus parámetros coinciden
con los de la corriente de alto voltaje. Bl Corriente de Kots ajustada para potenciación con aplicación in-
tencionada.
res de forma alternada, es decir, cuando uno m áximo esfuerzo, bien con trabajo activo,
trabaja, el otro descansa. Imagínese la esti- bien con trenes más moderados que los de
mulación de ambos cuádriceps de manera potenciación con el fin de preparar al grupo
que, cuando una pierna está en extensión, la muscular que se potenciará. También es con-
otra reposa flexionada y se alternan en una veniente que, después del proceso de potencia-
sucesión que se programa en el equipo (Fig. ción intensa, se ayude al descanso y relajación
1 1-2 1 A) . Ocras veces, el objetivo es conse- de la zona sometida a esfuerzo intenso con
guir trabajo simultáneo con m ás de un canal vibraciones musculares.
del estimulador. Ello se puede llevar a cabo En definitiva, en los estimuladores suelen
si se activa n los dos canales con la misma diseñarse subprogramas encadenados para pri-
corriente y se coordinan con las mismas ca- mero calentar, después potenciar y, por último,
dencias y el mismo tiempo de trabajo y de relajar o liberar tensión. Esto es frecuente en
descanso (Fig. 11 -2 1 B). los neuroestimuladores de alto voltaje o EMS
Como puede apreciarse, cuando los dos cade cierra calidad.
nales trabajan, pueden programarse para que
lo hagan de forma independiente (como para Potenciación con descanso activo
dos pacientes distintos) o que se coordinen
entre sí para realizar un trabajo simultáneo o Otra modalidad de fortalecimiento mus-
alternado. cular consiste en programar las pausas en-
tre trenes con una frecuencia de fondo que
Potenciación secuenciada genere vibració n muscular, agradable y rela-
en fases jante, para generar mayor relajació n y facili-
tar la recuperación del esfuerzo que se realizó
Si se somete a un paciente a una potencia- durante el tiempo en que se aplicó el tren.
ción intensa sin previo calentamiento muscu- Lógicamente, la intensidad del tren no es la
lar, puede ser una imprudencia conducente misma que la intensidad que se ap lica du-
a resultados de lesión muscular o tendinosa. rante la pausa o el descanso activo; esta pausa
Para evitarlo, se debe hacer trabajar al grupo activa requiere su regulació n de intensidad
muscular durante unos minutos previos al independiente.
356 1
Capítulo 11 o Es timulación neuro mu scular
1 [Rm~1I~
Nivel de respues ta Fuerte; debe apreciarse Nivel de respuesta Fuerte; debe aprecia rse
una importante im po rtante
contracción muscular contracción muscular
Corriente De Kots, de alto voltaje Corrie nte De Kots, de alto voltaje
o farádicas bien ajustadas o fa rádicas bien
ajusta das
corrientes fa rádicas. Pu lsos De 0,3 a 1 ms con
De 2 a 6ms de corriente corrientes farádicas
de Kots o de a lto voltaje
Reposos De 1Oa 15 ms !depende Reposos De 1Oa 15 ms !depende
del grupo muscular del grupo muscular
y de s u proceso y de s u proceso
patológico! patológico!
Forma Bifási ca en corrientes Forma Bifásica en corrientes
farádicas y de alto farádica s y en
voltaje les preferible co rrientes de alto
usar corriente de Kots)
~
voltaj e !pre fe rible
co rrie nte de Kots)
Rampa Lenta
Superior a 1Os !siempre Ra mpa Lenta
Tren
con aplicación Tre n Superior a 1Os !siempre
intencionada) hasta que con aplicación
el paciente aguante intencionada) hasta
que se note que cede
Pausa El mismo tiempo o más
del que se utilizó en la la resisten cia
contracción, seg ún el Pausa El mismo tie mpo o más
método utilizado, pero del empleado en e l
siempre con ap li cación esfuerzo (siemp re
intencionada con a plicación
Alta, pero soportab le y intencio nada )
Intensidad
con la corriente más Intens id ad Alta, pero soportable y
to le rable !¡ cuidado con la corri en te más
con las lesiones tolerable !¡cuidado
musculares!) con las lesiones
Pe rcepción del Fuerte co ntracción mu sculares por
paciente muscular forzada por la tracc ión de los tejidos
corriente, que aumenta elongados!I
el esfuerzo activo Percepción del Fuerte contracción
Electrodos Abarcan grupos paciente muscular forzada por
musculares amplios la co rriente
Trabajo activo Siempre debe s umarse Electrodos Abarcan grupos

el trabajo activo frente musculares amplios
a fuerte resistencia. La Trabajo activo Siempre s umar e l
corriente entra después trabaj o activo ante
del trabajo activo y se fuertes resistencias con
retira antes de fi nalizar ejercicio isométri co y
el tra bajo activo en e longación
357
Figura 11-20. Al Po-

tenciación del bíceps
A 8 con ejercicio isométrico
tendente a concéntrico.
Bl Elongación del tríceps
en ejercicio isométrico
que tiende a excéntrico.
En ambos se ganan gra-
dos de flexión de codo.
11
Así pues, según las posibilidades de la el paciente). El tiempo de pausa activa o
pausa, la potenciación puede llevarse a cabo vibratoria suele ser el doble o el triple que
de dos formas: el tiempo del tren. La pausa activa acelera
la recuperación del esfuerzo.
• Tren con intensidad alta para generar fuerte
contracción y pausa a una intensidad O y Estos sistemas de potenciación suelen apli-
a una frecuencia O para que se recupere el carse con estimuladores de alto voltaje o es-
grupo muscular trabajado (forma clásica). rimulación electromuscular (EMS) de gama
• Tren con intensidad alta (como en el ante- profesional. Las corrientes farádicas de algu-
rior método) seguido de una pausa con una nos equipos estándares de última generación
frecuencia de fondo, entre 1 y 6 Hz (3 Hz también incluyen el llamado «descanso ac-
suele ser una frecuencia muy solicitada por tivo».
~min
i.o:oo i.o:oo
Ti 0.4ms
Ri 12ms aoHzl 1ih (,@) 1lo:, ::! 11 ~ ao1
llill/-Yrl lo t.@J 1 lili:1~I
4ns l ~ .. 11111111. m2 l R H -- 1 1 Fba
!"a::]>)) 1 1~ ..11111111. m2I ~ ..1111111,. m1 -1"-a:J-=""'>))-,I
""
~ ~lli!J (;$'(;$' ~ Íbas 1 ¡m a:J>)) 1 ~ .•1111111•. m1 ~
IONOSON Expert
1B11Se"t1 <f<f 1~
Figura 11-21. Al Ajustes de un estimulador con doble canal para trabajar dos grupos musculares de for-
ma alterna. Bl Ajustes de un estimulador con doble canal para trabajar dos grupos musculares de forma
simultánea.
358 1
Capítulo 11 º Estimulación neuromuscular
Características mínimas para º Sendos reguladores de tiempo de impulso y

un equipo de faradización tiempo de reposo en milisegundos (de O, 1
a 10 ms y de 5 a 100 ms), respectivamente.
Las condiciones mínimas que deberían 0
Reguladores del tiempo de los trenes y
encontrarse en un aparato de faradización, si tiempo de las pausas en segundos (de 0,5 a
se emplea como cal, aunque forme parce de 30 s y de 0,5 a 60 s), respectivamente.
otro estimulador, serían las siguientes (Fig. 0
Regulador de rapidez de subida y bajada del
11-22): tren (rampa).
º Conector para el correspondiente pulsador
0 Interruptor de encendido y apagado. de aplicación intencionada.
0 Piloto indicador de encendido y apagado. º Piloto o alarma que indique el deficiente
0
Bornes de salida con indicativo de polari- contacto de los electrodos.
dad (de una o varias salidas). 0
Generador de sonido o luminoso que coin-
0
Inversor de polaridad para cada salida. cida con el tren.
o Regulador de intensidad para cada salida. 0
Respeto de las condiciones de seguridad
• Medidor de intensidad para cada salida. que marca la legislación con el fin de evitar
0
Trabajo en intensidad constante (CC) o daños y lesiones.
voltaje constante (VC).
0 Mando de aplicación intencionada o pul- El indicador de intensidad sólo es orien-
sador manual para controlar a voluntad los tativo, pues la intensidad aplicada depende,
trenes y sus pausas. sobre todo, del control palpatorio y visual
0
Generador de distintas formas de pulsos, que detecta el fisiocerapeura sobre el músculo
junto con su selector correspondiente. tratado a la vez que regula la intensidad y la
Pulso FARADIZADDR
o
IBB:BB I
o ~tt
Tiempo Reposo
l• I
Tren
~f o ~
Rampa
Pausa
Figura 11-22. Faradiza-

dor con pulsador de apli-
cación intencionada.
359
frecuencia con la ocra mano. Por supuesco, los Debe recordarse que estos equipos so n
niveles máximos de incensidad también esca- muy prácticos y útiles en escados en que no
rán limicados por las manifescaciones del pa- hay denervación o cuando la atrofia neuro-
cience en cuanco a las molescias de la corrience muscular no es imporcance. Su uso escá muy
o si la concracción resulca dolorosa y peligrosa extendido en el deporte y enrre el público en
por excesiva. general dada la gran cancidad de programas
Para evitar esta mezcolanza mencal de nú- que ofrecen diseñados de fábrica aunque los
meros y tiempos se presenca un resumen en la más profesionales disponen de posibilidades
figura 11-23. para programación personalizada.
Al analizar los programas ya diseñados, en
DISEÑO Y CARACTERÍSTICAS muchas ocasiones no cumplen con los obje-
MÍNIMAS DE UN tivos para los cuales se afirma que están des-
NEUROESTI MULADOR ~ tinados; cal vez, el exagerado celo en las me-
DE ALTO VOLTAJE ~ didas de seguridad o los posibles riesgos por
el uso indebido del público general conducen
Los estimuladores de airo volcaje de porte a programaciones excesivamence prudentes y
medio - es decir, ni un pequeño aparaco de carences de efectos.
1
escimulación nerviosa cranscutánea (TENS) o A concinuación se enumeran las caracterís-
EMS ni tampoco un estimulador clásico para ticas posibles y mínimas que un equipo de este
conexión a la red eléctrica- deben canear con cipo puede ofrecer (Fig. 11-24):
un número mínimo de características, dada su
polivalencia como aparatos de TENS y EMS • Impedancia en la salida para 500 Z ohmios
de manera simultánea, como: de carga.
• Tiene que alcanzar 150 mA (pico), como
• Su portabilidad al estar alimencado por ba- máximo.
cerías recargables. • Debe alcanzar unos 200 V en vacío y en VC.
• Disponibilidad de varias salidas simulcá- • Encre dos y cuatro salidas.
neas. • Incensidad ajustable e independience para
• Sus posibilidades de programación para cada salida.
diseñar corrien ces personalizadas según los • Conector para pulsador de aplicació n in-
deseos de cada profesional. tencionada.
SESION 10 a 30 min
De 0,5 a 30 s De 0,5 a 60 s
Figura 11-23. Niveles de
a T p a
tiempos cuando en un fa-
; ~ ' ' '''" '''"º' : l~
... _[]__ ilJJ : .:
radizador con trenes: den-
tro del tren se ajustan mi-
lisegundos (msl. para
trenes y pausas se ajustan
De 0, 1a10 ms De 5 a 100 ms seg.
segundos (s). las rampas
de subida o de bajada se
ajustan en segundos (s) o
en porcentaje 1%) y para
el tiempo de sesión en
minutos !m ini.
360 1
Figura 11 -24. Hipotético

estimulador de alto vol-
Conector para
taje (TENS y EMS) que Conector para La aplicación Pantalla de programación
puede parecerse a otros, carga de La ba tería intencionada y presentación de datos
pero que no es copia de
otro ni está paten tado.
POO fE 51.&P
Cuatro salidas
+~
Panrrrn r1 oo rzmw
Cuatro ajustes
de intensidad
Teclas para ajustes

para aceptar de parámetros
programación por Los ajustes
personalizada programas
• Pantalla de cristal líquido en que se pre-

sentan los parámetros más importantes y la
evolución de programación.
nuación se repasan las diferentes secciones de
este hipotético estimulador (Fig. 11-25).
Número de programa (P 00). Indica el
111
• Puede disponer de programas pregrabados y número de programa. En general disponen de
memorias libres para programar por el usuario. unos 100 programas (p. ej., del 00 al 70, pro-
• Puede ofrecer varias formas de onda {cua- gramados, y del 71 al 99, memorias libres para
drangulares monofásicas y cuadrangulares ser programadas por el usuario).
bifásicas consecutivas). Modo de trabajo del equipo. Está repre-
• Ajuste de anchura de pulso entre 0,05 y sentado por una doble expresión: corriente
0,5 ms (50-500 µs). constante y voltaje constante (CC y VC). La
• Ajuste de frecuencias entre 1 y 500 Hz (ca- opción de ce
se reservará para aplicaciones en
racterística no habitual). que se conserve el componente galvánico; la
• Posibilidad de aplicar reposo activo. opción ve se aplicará en las técnicas bifásicas.
• Posibilidad de aplicar barridos de frecuen- Sin embargo, en algunas ocasiones es impor-
cia o modulaciones de frecuencia. tante el cambio a voluntad.
• Posibilidad de practicar modulaciones en Subprogramas o bloques de cada pro-
anchura de pulso. grama (SUB-P). El número de bloques rec-
• Posibilidad de tratamiento simultáneo de tangulares sombreados que se presenten en
agonistas y antagonistas. pantalla indicaría el número de subprogramas
• Posibilidad de ajuste del componente galvá- que contiene cada programa. Por ejemplo, en
nico para tratamientos bioquímicos e ion- un caso de calentamiento muscular, seguido
toforesis (característica no habitual). de una potenciación muscular para concluir
con una relajación muscular se apreciarían tres
Análisis detenido ~ bloque activados.
del neuroestimulador ~ Forma de pulso. Se dispondrá, al menos,
de dos formas de pulso: cuadrangular monofá-
El corazón de estos aparatos está en su pan- sico y cuadrangular bifásico consecutivo. La
talla y en la información que ofrece. A conti- forma monofásica será muy útil cuando inte-
.01
Figura 11-25. Posible di-

Número de Subprogramas o bloques seño de la pantalla del
Parámetros de la
programa en cada programa neuroestimulador de alto
terapia
1 =anchura de pulso voltaje que se propone.
Modo de Pl =anchura inicial
trabajo del del pulso
equipo P2 =anchura final
del pulso
Forma de FF = frecuen cía fija
pulso FR = frecuencia de
reposo activo
Fl =frecuencia inicial
Parámetros F2 =frecuencia final
de la técnica Intensidades Tiempo de cada CG % = componente
de cada salida programa galvánico
BARR =tiempo de
barrido
rese la polaridad de los elecrrodos y el efecro Tiempo del programa o de la sesión. Un

de componenre galvánico. cronómerro controlará e indicará el riempo de
Forma gráfica que indica el tiempo y el la sesión en cuenta atrás.
tipo de terapia. En una zona imporranre de
la panralla se representará de forma gráfica Tipos de terapias posibles ??i
el ripo de terapia (rrenes, ap licaciones en en el neuroestimulador ~
frecuencia fija, modulaciones de frecuencia,
modulaciones en amplirud o corrientes con
componente galvánico), acompañado de la
Trenes para trabajo muscular 1@
información numérica que se precise: riempo Se representa en las figuras 11-26 y 11-27
de la pausa, riempo del tren, tiempo de la con la forma de un trapecio. Podrán ser con
rampa. pulsos monofásicos o bifásicos. Se aprecia una
Parámetros de la técnica. Esta imporrante línea horizontal y baja que indica la pausa o
información complera la anterior referente al reposo enrre rrenes, expresado en segundos.
tratamiento aplicado: riempo del pulso, fre- Esta pausa puede presentar total ausencia de
cuencias, frecuencias de barrido, componente
galvánico, riempos de barrido, ere. (Fig. 11-25
para observar roda la línea en las diferentes TRENES BIFÁSICOS
pantallas). Se propone que el rango de fre- CON O SIN REPOSO ACTIVO
cuencia llegue a 500 Hz para conseguir bue-
nos componentes galvánicos. PDD SUB-P 1 oooo
Intensidades de cada salida. Cada salida
debe reflejar los miliamperios aplicados. En + 10
algunas técnicas es muy importanre (en com- POOOFROO FI 00 F200Hl

ponentes galvánicos) mientras que en otras
(rrenes para contracci.ón muscular) es infor-
DO DO DO 00 ~ 00:00
mación intranscendente. Al menos, debe co-
nocerse cuáles y cuándo esrán trabajando las Figura 11-26. Trenes bifásicos co n descanso acti-
diferentes salidas. vo o sin él.
362
para impedir que la pausa sea menor que

TRENES MONOFÁSICOS el tren.
CON APLICACIÓN INTENCIONADA
• Tiempo para la subida de la rampa: de 0,2
POO SUB-P 10000 a 5 s.
• Tiempo para la bajada de la rampa: de 0,2
_l_ ~ ~ a 5 s.
• Tiempo para mantenimiento del tren: de 1 a
P 000 FR 00 F100 F2 00 HZ
30 s (al bajar de 1 s, aparecerá un icono que
DO 00 00 00 @ 00:00 indica el control manual del circuico y así ac-
tivará la opción de aplicación intencionada).
Figura 11-27. Trenes monofásicos con aplicación La información sobre los miliamperios
intencionada.
aplicados en trabajo muscular con trenes
tiene escasa importancia, ya que la referen-
corriente o mantener una corrience de fondo. cia para dosificar se tomará de la contracción
Hay dos líneas que ascienden y descienden, conseguida, observada y considerada como la
respectivamente: la rampa, con sus tiempos pretendida.
de subida y de bajada en segundos. La línea En caso de incluir la función de trabajo al-
horizontal más alta representa el tiempo du-
rance el cual trabaja la corriente para provocar
la contracción muscular. Puede ajustarse una
frecuencia fija o una de inicio y otra final.
ternativo entre agonistas y antagonistas, quizá
lo más conveniente sería habilitar una n ueva
pantalla en que se represencarán dos trenes
-bien coincidentes, bien desfasados entre sí-,
111
Los parámetros de la terapia son los si- de manera que cuando uno trabaja el otro se
guientes: relaja de manera alternante.
• Modo de trabajo: VC.

Aplicación de frecuencia fija ffi
• Forma del pulso: monofásico o bifásico. con componente galvánico ~
0
Anchura del pulso [P]: desde 50 hasta 500 µs.
• Frecuencia de reposo [FR]: de O a 6 Hz El dibujo de pulsos que se repiten con la misma
(O Hz indica ausencia de corriente en la separación indica una aplicación mantenida y de
pausa). frecuencia fija durante roda la sesión. Lógicamente
• Frecuencia de inicio [Fl]: de 10 a 120 Hz. se ajustarán los pulsos monofüsicos y las frecuen-
• Frecuencia final [F2]: de 10 a 120 Hz. Para cias airas para alcanzar valores de componente gal-
el caso de la frecuencia única, los dos ge- vánico importantes. Por ejemplo, si se ajustan los
neradores deben llevar el mismo valor. Por pulsos a 500 µs y la frecuencia a 500 Hz, el com-
lo general, F2 siempre será más elevada ponente galvánico será del 25 %. Es una aplicación
q ue Fl. En caso de manejo erróneo que interesante para dolores de cipo bioquímico y para
pudiera alterar esta función, el programa practicar ionroforesis (Fig. 11-28) .
arrastrará los valores de la otra frecuencia. Los parámetros de la terapia son los si-
Tiempo de pausa: desde 1 hasta 60 s (al ba- guientes:
jar de 1 s, aparecerá un icono que indicará
el control manual de este parámetro). El • Modo de trabajo: CC.
tiempo de pausa siempre será igual o mayor • Forma del pulso: monofásico.
que el de trabajo o del tren. Los ajustes de • Anchura del pulso [P]: desde 50 hasta
tren y de pausa serán cotalmente libres salvo 500 ¡.is (en general, 500 ¡.is).
363
• Modo de trabajo: CC o VC.

APLICACIÓN MANTENIDA CON PULSOS
MONOFÁSICOS Y COMPONENTE GALVÁNICO
• Forma del pulso: bifásico.
• Anchura del pulso [P]: desde 50 hasta
POO CE.
VE. SUB-P 10000 500 µs .
• Frecuencia fija [FF]: de 1 a 500 Hz.
11111111111111111111111
P 000 FR DO FIDO Fe DO HZ Aplicación de modulación
00 DO 00 00 G 00:00 de frecuencia con pulsos
monofásicos o bifásicos con ?!9i
componente galvánico o sin él ~
Figura 11-28. Aplicación mantenida en frecuencia
fija con componente galvánico. El dibujo de pulsos que se repite con dife-
rente separación indica una aplicación mante-
• Frecuencia fija [FFJ: de 1 a 500 Hz (a mayor nida durante toda la sesión, pero su frecuencia
frec uencia, más componente galvánico). cambia de acuerdo con un tiempo de barrido
• Componente galvánico: presentará el valor ajustado por el usuario. Si los pulsos son bifá-
que se calcule según la frecuencia y la an- sicos, desaparecerá el componente galvánico.
1
chura del pulso ajustadas. Esta corriente se aplicará para analgesia en do-
lores de tipo neurálgico (Fig. 11-30) y se tratará
Aplicación de frecuencia fija de evitar el efecto de acomodación sensitiva.
Los parámetros de la terapia son los si-
con pulsos bifásicos sin ?!->
componente galvánico ~ guientes:
El dibujo de pulsos que se repiten con la misma • Modo de trabajo: CC o VC.

separación indica una aplicación mantenida y de • Forma del pulso: monofásicos o bifásico.
frecuencia fija durante toda la sesión. Si los pulsos • Anchura del pulso [P]: desde 50 hasta 500 µs.
son bifásicos, desaparecerá el componente galvá- • Frecuencia de inicio [F l] : de 1 a500 Hz.
nico. Esta corriente se aplicará para analgesia en • Frecuencia final del barrido [F2]: de 1 a
dolores de tipo neurogénico (Fig. 11-29). 500 H z. El programa mantendrá una diferen-
Los parámetros de la terapia son los si- cia m ínima de O H z. Sin embargo, frente a
guientes: barridos con diferentes frecuencias, Fl siem-
APLICACIÓN MANTENIDA A FF MODULACIÓN DE FRECUENCIA

CON PULSOS BIFÁSICOS CON PU LSOS MONO O BI FÁSICOS
p 00 CE.
VE. SUB-P 1 oooo VE. SUB-P 1 oooo
P 00 cr.
+ 11111111111111111111111 + 1 1 11
P 000 FR 00 FI 00 Fe OOHZ P 000 FR 00 FI 00 F2 00 HZ
00 00 00 00 (V 00:00 00 00 00 00 G 00:00
Figura 11-29. Aplicación mantenida en frecuencia Figura 11-30. Modulación de frecuencia con pul-
fija, bifásica y sin componente galvánico. sos monofásicos o bifásicos.
364
pre será más baja que F2. En caso de que se • Anchura del pulso final [P2]: de 1 a 500 Hz.
manipule el ajuste para invertir esca función, El programa mantendrá una diferencia mí-
el equipo arrastrará los valores de la otra fre- nima de 50 µs. Pl siempre será más bajo que
cuencia para mantener siempre F2 =o> FI. P2. En caso de que se manipule el ajuste y
• Tiempo del barrido [BARR]: esce tiempo se se pretenda invertir esca función, el equipo
ajustará entre 1 y 15 s. arrastrará los valores de la otra anchura de
pulso para mantener siempre P2 > Pl .
Aplicación de modulación en anchura • Tiempo del barrido [BARR]: esce tiempo se
de pulso con pulsos monofásicos ajustará encre 1 y 15 s.
o bifásicos con componente ~
galvánico o sin él ~ ALGU NOS CASOS
El dibujo de pulsos que se repite con dife- De nervación pa rcial

rente anchura indica una aplicación mantenida
durante toda la sesión, pero la anchura de sus Es fundame ntal en es ta circunstancia la ob-
pulsos oscila de forma cadencial entre dos valo-
res de acuerdo con un tiempo de barrido ajus-
tado por el usuario. Si los pulsos son bifásicos,
d esaparecerá el componente galvánico. Esta
corriente se aplicará para analgesia en dolores
tención de las curvas I/T-NT (Fig. 11-32). Si
la curva muestra el punto de faradización entre
1 y 1O ms, es el momento de emplear trenes de
faradización en lugar de impulsos aislados. De
forma general se llevaría a cabo con:
11
d e cipo neurogénico (Fig. 11-31) pata tratar de • Impulsos: más de 2 ms (aparecen reflejados
evitar el efecto de acomodación sensitiva. en la gráfica).
Los parámetros de la terapia son los si- • Forma del pulso: quizá sería mejor la trian-
guientes: gular, pero se puede probar con triangular
y con cuadrangular.
• Modo de trabajo: CC o VC. • Reposos: más de 20 ms (habría que buscar
• Forma del pulso: monofásico o bifásico. el ángulo de deflexión).
• Frecuencia fija [F]: ajustable ene re 1 y 0
Trenes: de 2 a 4 s (para evitar fatiga).
500 Hz. • Pausas: de 5 s o más (según respuesta a la
• Anchura del pulso inicial [Pl]: desde 50 fatiga).
hasta 500 µs. • Sesión: de 5 a 10 minutos si se inicia el paso
de impulsos aislados a trenes.
MODULACIÓN EN ANCHURA DE PULSO

Al prestar atención a las curvas (Fig. 11-32),
CON PULSOS MONO O BIFÁSICOS el umbral de faradización se localiza en el cruce
de la curva trazada con la vertical de 1 ms (o
v.c. SUB-P 1 oooo
P 00 ce. sus cercanías). Si el cruce se encuentra excesiva-
mente alto, quizá no merezca la pena intentar
+ .JLJL la faradización por requerir intensidades extre-
mas, con fuerte efecto agresivo sobre la piel y
P DDD FR DD F1DD F2 DO HZ
molestia para el paciente. Un estimulador de
00 00 00 00 @ 00:00 alto voltaje no conseguiría respuesta alguna.
Según el ejemplo de la gráfica, el mejor punto
Figura 11 -31. Modulación en anch ura de pulso con úti 1o de aplicación se encuentra en 1O ms para
pulsos monofásicos o bifásicos. el impulso y en 50 ms del ángulo de deflexión
365
Figu ra 11 -32. Curvasl/T-

A/T de una denervación
'-::::E=JE::::f::t~~=f:~~~~=F-=f:::==!==!::t==!1
j==- -•·-+--1--•>.,
1~ -f-f- :=f===f1~~==~w
-~·- " parcial.
i- - -1---+-H' -:=::.q::!_ - -1~""""'<-·+-+--1 'º
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~,,·-•-'-'"'-' 1- -~ - .;.-1--
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~......_.~__.__._.... ......._..._...._...._.............. ~......_.__.__.__.__. _ _...._ _ _ _ ~omA
005 0.07 0.1 0.1 O,J 0.5 0.7 1 2 3 5 7.S 10 10 30 !.O 75 HJ-J 40o'.l 300 ~ 1.000;;;r-
11
para el reposo. Aunque son tiempos altos para altas en la gráfica, marcando escalones o que-
diseñar un tren de corrientes farádicas, serán bradas. Las curvas son largas a semejanza de la
los adecuados: 10 ms + 50 ms = 60 ms de pe- normal, pero muy altas.
ríodo y, en consecuencia, la frecuencia será En la gráfica se observa el fenómeno inte-
de 1.000/60 = 16 Hz, frecuencia considerada resante (poco frecuente, pero llamativo} del
baja, pero es la correcta en este caso. buen estado de las fibras nerviosas debido a su
Si se presta atención, la curva cuadrangular reactivación en tiempos menores de 1 ms. Así
muestra una zona de reactivación con su esca- pues, un tiempo de impulsos de 0,5 o 0,7 ms
lón en 5 y 2 ms, tiempos muy adecuados para con reposos de 1O ms será muy adecuado para
formar trenes de faradización con intensidades diseñar el tren de tratamiento. En esca patolo-
no demasiado altas y quizá muy soportables gía es eficaz un aparato de EMS de alto voltaje.
por el paciente. Para elegir el mejor tiempo de Estas informaciones señalan la clara indica-
reposo, se desliza repetidas veces el mando del ción de faradización, pero con altas intensida-
tiempo (en el transcurso de salida del tren al des, por lo cual deben estudiarse con detalle
paciente) hasta encontrar el que se aprecia con las curvas con el fin de componer la corriente
mejor respuesta. con impulsos y reposos coincidentes en tiem-
En caso de personas colaboradoras, tal vez pos en que se requiera menor intensidad, bifá-
lo más indicado sería que los propios intere- sicos, y, a la vez, los más funcionales:
sados regularan la duración de los trenes y de
las pausas con el mando de faradización in- • Impulsos: 0, 5-0,7 ms (el tiempo más ade-
tencionada. cuado en la gráfica).
• Reposo: 10 ms (el m ás adecuado aparece
Degeneración fibrosante reflejado en la gráfica).
• Trenes: de 5 a 10 s.
En este caso es necesario, asimismo, tra- • Pausas: de 10 a 20 s (dependiendo de la fa-
zar las curvas I/T-A/T de respuesta muscular tiga muscular).
(Fig. 11-33) que quizá muestren el punto de • Sesión: de 15 a 20 minutos, dependiendo
faradización por caracterizarse con curvas muy del estado del paciente.
366
Ca pítulo 11 ° Estimulación neuromuscular
Figura 11-33. Curvas lff-

A/T de un proceso de fi- l!O
brosis muscular. ~--+----+--t--t--+-+--+--t--1---+-1---4''--+-1·--+--+--1---1 7S

- t....
70
J. 65
!O
..,.. .,.,- 55
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45
l-1- l·- - 1 --1--1-+--t- --+- ·- - - ·- - -·- - - - l·-t--t-- - 1 35

'º
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~ 1-t-11---1-t·-r--r-1---t--+--t--+-+---t--l-l:--t-tt----t-t-t--1 ID
~ - - - - l - - t---+--t--- l -- - + --+-- l - + --t- --<l--l-->--<1 - J - -t---+---+-- - I
~ 1-1-11---!--+-!·-+--+---l--!--1--+--t--!--·1--1-l--11---l--!-1·--t
.._.._,..____.__.__.._.__,__ _,__.__._..._...._~'--'"--''--'-'"----'__._..~-ui
o~
OOI 0~7 0.1 01 D.l 05 0.7 1 2 l 5 1.5 ID ¡o JO 50 1~ 100 100 lOO ~O 1IAllrr.s
• Intensidad: suficiente como para provocar de la curva l/T al dibujar un escalón. Por ello,
respuesta con movilidad articular. se adaptarán los tiempos a dicho escalón.
• El paciente participará de fo rma activa junto En el caso d e las miopatías, debe tenerse
con la corriente. presente el método de aplicación, ya que:
Sería más adecuado regular los trenes y las • Con corriente bipolar y con impulsos largos
pausas con el control voluntario por parce del predomina la influencia en la fibra muscu-
paciente mediante el pulsador de faradización lar. Los reposos pueden ser conos o largos
intencionada. (se buscarán los mejores según el ángulo de
deflexión).
Miopatías • C on corriente monopolar en el punto mo-
tor muscular, la duración del impulso (mejor
El tratamienro fundamental o, al menos, corco) influirá de manera más selectiva en la
uno de los principales para las miopatías es la placa motora (sinapsis) que en la fibra muscu-
electroestim ulación con corrientes farádicas. lar. Es la forma ideal para estimular las reaccio-
Sin embargo, en este caso se traca de electrones electroquímicas de la placa motora con una
estimulación de precisión; se debe explorar d e condición fundamental, los tiempos de reposo
forma necesaria con curvas l/T-A/T sin olvidar tenderán a ser largos para que la colinesterasa
otro facror que puede resu ltar clave, depen- pueda procesar la aceálcolina que produjo la
diendo de procesos patológicos que impliquen contracción en la sinapsis de la placa motora.
más a la fibra muscular, a la placa motora o a la º Con corriente mo nopolar en el punto ner-
neurona de inervación, en la siguiente forma. vioso, el estímulo directo del nervio exci-
Los tiempos de impulso conos (menores de tará la musculatura que inerva.
1 ms) estimulan mejor la neurona que la fibra
muscular, mientras que los impulsos superiores Potenciación muscular
a 1 m s excitan más la p laca motora y la fibra
muscular que la ne urona. De codas formas, Se reco mienda consultar también «Elon-
esto suele apreciarse en la línea cuadrangular gaciones musculares» , más adelante, pues
367
Figura 11-34. Potenciación del cuádriceps con todos sus vastos, aplicación intencionada y participación
activa. Los electrodos son amplios y se aprecia un componente oblicuo en su fijación (el proxima l hacia
el ex terno y el di stal hacia el interno!.
lo descriro en ambos apartados en cuanto a manera simultánea al esfuerzo voluntario, sea
1
parámetros de corrientes es común salvo que frente a resistencia submáxima o máxima, al
la potenciación se realiza co n el múscu lo adaptar la co rriente al esfuerzo voluntario o el
que tiende al acortamiento en canco que en las esfuerzo a la corriente (Figs. 11-34 y 11-35).
elongaciones el m úsculo parte d e la máxima Frenre a un requerimiento muscular in-
elongación (Fig. 11-34). tenso, en primer lugar, el paciente contraerá
Frente a musculaturas en períodos d e po- de forma activa y voluntaria el grupo muscu-
tenciación, la faradización puede ser una im- lar frente a una resistencia e, inmediatamente,
portante técnica de ayuda, pues se aplica de se aplicará la descarga de impulsos eléctricos
Figura 11-35. A) Potenciación muy intensa que req uiere que el estímulo eléctrico se implante du-
rante el esfu e rzo voluntario. 8) Trabajo volu ntario de coordinación, fortalecimiento, propiocepción
y equilibrio, que se puede adaptar a un programa de estimulación guiado por Los ciclos del estimu -
lador.
368
para reclutar fibras que permanecían inactivas Se prepara al paciente (que seguramente
a pesar del esfuerzo activo. Es primordial en será un deportista) en sedestación sobre un
el método de aplicación intencionada, frente banco de potenciación con brazos apoyaco-
a grandes esfuerzos y contracciones, pulsar el dos para se afiance con las manos.
interruptor después de iniciar el esfuerzo vo- Se le fij an dos electrodos amplios sobre la
luntario y retirar el estímulo eléctrico antes de cara anterior del muslo (uno proximal y ex-
finalizar el esfuerzo activo. terno y el otro distal e interno como en la
Los tiempos que deben elegirse para estas figura 11 -34).
aplicaciones dependen, sobre todo, del tipo Se ajusta la corriente de Kots con modula-
de fibra muscular que componga el grupo ciones cuadradas, de unos 4 a 6 ms, 80 Hz
muscular o músculo que debe potenciarse. de modulación y porradora de 2.500 Hz.
Se considerará que, cuando un músculo se Se ajustarán trenes sin tiempo concreto por-
mantiene muy contraído durante 1O s, agota que se aplicarán en modo intencionado. La
sus reservas y, a partir de ese tiempo, se halla rampa será suave de 2 a3 s (v. Tabla 11 -10).
sometido a isquemia por la compresión local El fisioterapeuta se preparará para aplicar
de los vasos que ci rculan por su interior y resistencia intensa al paciente con sus pro-
próximos, lo que obliga a las fibras a trabajar pias manos.
en anoxia, por lo que entran en metabolismo El objetivo se basa en realizar entre 4 y 6
anaeróbico. Con todo, se sabe que este valor grandes contracciones activas contra resis-
de 1O s tan estandarizado es muy relativo y tencia y reforzadas por la estimulación eléc-
está en función de personas, pacientes y nivel trica, pretendiendo la contracción global de
de entrenamiento. todo el cuádriceps.
Entonces (si se dan por buenos los 10 s), si Se le explica al paciente lo pretendido y se
se desea evitar esta circunstancia (sobre todo le indican pautas para evitar tirones mus-
frente a fuertes contracciones), no es conve- culares y paradas bruscas en el esfuerzo, así
niente sobrepasar los 1O s cuando se tratan como que nos avise de molestias durante
músculos sometidos a un proceso patológico la técnica.
que influye en el riego y en posibles deficien- Se recomienda previamente, que la intensi-
cias de nutrición celular. dad se eleve hasta 1111 punto en el que se pro-
Al hacer referencia a la potenciación mus- voque extensión de la rodilla próxima a su
cular, se diferenciará entre aumento de resis- m1g11lació12 completa, pero si11 participación
tencia a la fatiga y aumento de fuerza. Por lo activa del paciente. La subida de intensidad
general, se saldrá del terreno del paciente, que se hará en varios intentos y mientras esté
se encuentra muy por debajo de sus capacida- pulsado el mando de aplicación inrencio-
des normales, para adentrarse en terrenos que nada.
rozan la normalidad o corrección de acticudes Con todo preparado, se ordena la extensión
deportivas. Al moverse en estos parámetros, de activa contra resistencia manual, y se pre-
forma habitual el objetivo fundamental será el siona el pulsador para agregar el refuerzo
de potenciación y la potenciación procede bá- eléctrico. Es importante sentir que la
sicamente de la fibra rápida. Así pues, para po- fuerza aumenta con el estímulo eléctrico,
tenciar por encima del estado de normalidad, en su defecco se retoca la intensidad.
se diseñarán corrientes farádicas destinadas a Se permite una extensión lenta y se man-
la fibra media y rápida. tiene el isométrico en extensión a máxima
Considerando un cuádriceps, se propone el resistencia durante el tiempo que soporte
siguiente método de potenciación intensa: el paciente, que puede estar entre 10 y
369
20 s (dependiendo de la persona y su en- los se hallan acoceados, se debe a dos razones

rrenamiento). Durante la contracción se le fundamentales:
anima con órdenes de insistencia para que
no decaiga en el esfuerzo. • Por contractura o acortamiento de las es-
- Al percibir el agotamiento, se retira la estructuras activas del músculo.
timulación eléctrica y se permite la rela- • Por acortamiento de sus elementos estruc-
jación activa (por este orden y de forma turales no contráctiles: fascias, aponeurosis
lenca y controlada) para pasar a un riempo y tramas de tejido conectivo, normalmente
de restauración de fuerzas y restableci- causados por aumento y proliferación del
miento del riego muscular. Este tiempo lo colágeno posterior a contracturas, inflama-
marcará el paciente hasta el momento que ciones, derrames, inmovilizaciones, etcétera.
se sienta dispuesto al siguiente intento,
que suele estar entre 30 y 60 s. Durante la En el primer caso, si se desea conseguir
recuperación se comentan con el paciente elongación, al relajar la contractura, de forma
las posibles incidencias. automática se obtendrán resultados.
Se ordena de nuevo la contracción activa,
presión del pulsador, retoque de intensidad No hay que olvidar que frente a contracturas
1
si fuera necesario, mantener el esfuerzo al agudas o como mecanismo de defensa pos-
máximo y al captar el agotamiento del pa- tura[, si el fisioterapeuta se empeña en redu-
ciente, retirar corriente y relajar lentamente cir el tono de defensa, es posible que se cau-
sen más problemas de los existentes al
para el nuevo período de relajación y recu-
desproteger la lesión. Además, aunque se
peración de fuerzas. consiga el objetivo, en el momento en que el
Repetir esta cadencia hasta notar que el pa- paciente inicie alguna actividad, volverá a su-
ciente queda agotado y que normalmente frir una contractura.
no admitirá más de 6 contracciones.
La indicación procede en contracturas
Suele notarse que en los primeros intentos cronificadas o en aquellas que se detecten
el paciente evoluciona a más tiempo de trabajo como la causa del problema generador de la
y con más fuerza, pero (normalmente a partir patología.
del tercero) va decayendo en su capacidad de Para elongar y conseguir relajación se po-
trabajo y tiempo del esfuerzo. dría alcanzar como se explica a continuación:
Esta técnica debe hacerse a días alternos o
cada tres días en la misma musculatura. Asi- • Con trenes de corca duración (de 0,5 a 2 s),
mismo, requiere de una primera fase para cade implantación o subida casi brusca, con
lenramienro muscular previo y de su tercera pausas también cortas (de 0,5 a 2 s) y pulsos
fase de vibración muscular para la relajación y reposos d entro de los trenes, adaptados a
posterior al esfuerzo. la exploración previa basada en las curvas
Si no se siente que la corriente recluta más I/T-A/T.
fibras al esfuerzo activo, la técnica no es válida, • También con impulsos vibratorios o peque-
y es necesario el retoque de la intensidad al alza. ños trenes (burst del TENS) en frecuencia
de 1 a 6 por segundo.
Elongaciones musculares • Esrímulo de saturación sensiriva sobre el
grupo muscular que debe elongarse, man-
Se recomienda consultar también <<Poten- tenido en elongación pasiva de forma ma-
ciación muscular», antes. Cuando los múscu- nual.
370
Frence a relajación con rrenes cortos y vi- • Se pulsa el aplicador intencionado y se

bración, la intensidad será moderada, con lo eleva la intensidad (p. ej., con la portadora
cual se buscan efectos de regularización en el de media frecuencia) hasta que el paciente
circuito a -y(o servocontrol) del tono muscular. manifieste un estímulo sensitivo fuerte e,
El músculo, al comienzo de la sesión, debe incluso, se inicie una leve contracción mus-
hallarse en su recorrido de acortamiento, para cular.
ir pasando a posiciones de alargamiento, se- • Se deja que pase el tiempo y va notándose
gún se vaya comprobando, palpando con las manualmente si cede la tensión del grupo
manos, la evolución y el nivel del tono. Por lo muscular en elongación sin liberar el pulsa-
general, se capeará mediante palpación cómo dor.
se regulariza y disminuye la contractura. • Si se percibe que cede, se avanza de forma
En cuanto al estímulo sensitivo de satura- suave, ganando rango articular sin aumento
ción, éste aparece acompañado por una ma- de tensión (Fig. 11-36 B) y con el pulsador
niobra manual conrrolada por el fisioterapeuca mantenido.
(Fig. 11-36) que consiste en lo siguiente: • En general se requieren varios minutos y
retoques de la intensidad por pérdida de es-
• Se ap lican al paciente electrodos amplios tímulo o acomodación sensitiva y motora.
111
que influyan en todo el grupo muscular que • Se notará un punto en que ya no se avanza
interesa. y se dará por concluido.
• Se elige una corriente de baja frecuencia, de
unos 150 Hz en frecuencia fija, o de media Si el proceso de acortamiento es por con-
frecuencia, como la portadora sin modular tractura, se apreciará una liberación impor-
a 2.500 Hz. tante. En cambio, si el acortamiento es por
• Se prepara para aplicarla de forma intencio- retracción miofascial, la liberación será menor
nada por si se debe interrumpir la técnica. y tendrá que acudirse a la técnica del segundo
• Se sitúa el músculo en elongación pasiva caso.
hasta la primera resistencia y se mantiene En el segundo caso (acortamiento de es-
el ángulo, evitando reacciones de defensa tructuras no contráctiles) sobre sus aponeuro-
(Fig. 11-36 A). sis y fascias proliferará el colágeno en rodas las
Figura 11 -36. A) Inicio de elongación del cuádriceps con la portadora de media frecuencia a 2.500 Hz sin
modular. BI Lentamente y pasivamente se gana rango articular !si cede] manteniendo la corri ente. En
e l límite al avance, se retira la corriente y se deshace la maniobra.
371
cuales, en su conjunto, transmitirán la fuerza

al rendón.
Se han descrito cécnicas electrocerápicas
destinadas a reforzar la capacidad de elonga-
ción miofascial a la vez que se aplican manio-
Acortamiento bras resistidas o simplemente accivas por parce
por repliegue
de la fascia
del paciente. Los efectos buscados se basan en
producir la contracción de músculos que de-
ben elongarse, al máximo posible, mediance
diversas técnicas de elongación:
• Por contracciones isomécricas en máxima

elongación.
• Mediante contracciones dinámicas excén-
Figura 11-37. Una antigua lesión muscular sue- tricas frente a una resiscencia aplicada.
le desencadena r íibros is y acortamientos mio-
• Resistiendo la contracción de los ancagoniscas.
fasciales.
El método o maniobra que se elegirá depen-

direcciones, creará acrapamientos y adheren- derá de cada caso, agudeza o cronicidad de la
cias en las discintas parres del músculo, entre patología, indicación y/o posibilidades reales
sí y con arras zonas u órganos próximos, con de aplicación. Sin embargo, en esce caso inte-
frecuencia causadas por lesiones musculares resa el refuerzo con trenes de faradización que
que terminan en atrapamientos y aprisiona- obligarán a parcicipar en el esfuerzo muscular
mientos por la red de tejido conjuntivo que al máximo de fibras posibles con el fin de crac-
proliferó {Fig. 11-37). cionar (desde el interior muscular) en el mayor
No debe olvidarse que las fibras musculares número de puntos de la aponeurosis cuando
no se originan en la zona de inicio del tendón, ésca se halla so metida a máxima cracción y
más bien la mayoría nace y se inserta entre pe- elongación por sus excremos de forma pasiva
queños tramos o bandas de aponeurosis, las (Fig. 11-38) . Se actuará como se explica:
Figura 11 -38. A) Elongación del cuádriceps mediante contracc ión-mantenimiento-relajación reforzada

por la corriente en apli cación intencionada durante de va rios ciclos. B] En cada fase de relajación se in-
tenta ganar la máxima amplitud articular pos ible si n forzar.
372
--
Capítulo 11 º Estimulación neuromuscular
• Se prepara el estimulador con una corriente • De nuevo se permitirá la relajación y más

farádica o con la corriente de Kots. tarde se procederá a un nuevo intento de
• Si se ha utilizado la corriente de Kots, en tre- ampliar el rango.
nes de aplicación intencionada, en 80 Hz, • Se repetirá unas cuatro veces y se observará
modulación cuadrada de unos 4 ms y si ha o se medirá el rango ganado.
sido la corriente farádica, debe consultarse
los daros de la tabla 11 -11. Es una técnica de esfuerzo por ambas par-
• Se aplican electrodos amplios sobre el grupo tes, de cierto riesgo e indicada en procesos
muscular que debe elongarse de forma bi- cronificados y sin riesgos de fracturas óseas o
polar. roturas tisulares. Si hubiera roturas, éstas se-
• Se coloca al paciente en posición adecuada rían microrrocuras miofasciales. Sin embargo,
para realizar la técnica y se lleva el grupo esta técnica también puede aplicarse con au-
muscular al límite de elongación por su pri- tocontrol del paciente, aprovechando la gra-
mera res1stenc1a. vedad, su fuerza y la imaginación del fisiote-
• Se explica al paciente lo que se pretende de rapeuta para encontrar el gesto que pone en
su colaboración para realizar una técnica tensión el grupo muscular que debe elongarse
de contracción-mantenimiento-relajación (Fig. 11-39).
11
reforzada por la corriente, que aumentará
la tensión y reclutará más fibras de las que ELECTROESTIMULACIÓN FUNCIONAL
de manera activa consigue el paciente. EN LESIONADOS MEDULARES
• El fisioterapeuta se preparará para dar la Y OTRAS AFECCIONES
orden al paciente de que aplique fuerza NEUROLÓGICAS (FES)
muscular a la que se opone resistencia en
isometría durante 10-15 s. Es una técnica destinada a producir con-
• Una vez que se ha estabilizado la tensión tracciones mediante trenes de faradización
entre paciente y terapeuta con el ejerci- en grupos musculares que conducirán a mo-
cio isométrico en elongación, sin perder vimientos y actividades de la vida diaria de
rango articular, se presiona el pulsador con pacientes con parálisis, como hemiplejía,
una intensidad tal que aumente la tensión cecraplejía o paraplejía, en el mom ento y en
muscular y obligue a reforzar la resistencia la forma en que lo desee el paciente, como:
(Fig. 11 -38 A).
• Cuando se noten signos de fatiga en el pa-
ciente, se retirará la corriente y se ordenará
relajar.
• Una vez que esté bien relajado, se intentará
ganar rango articular mediante elongación
pasiva del grupo muscular hasta encontrar
nuevo cope (sin provocar dolor ni respuesta
de defensa). El tiempo de descanso será ma-
yor que el tiempo de trabajo.
• Se permitirá un descanso suficiente y, con-
tando con el paciente y su ánimo, se ini-
ciará de nuevo el proceso de contracción
con corriente resistida sin permitir pérdida Figura 11-39. Elongación del tríceps sural con
de grados ganados (Fig. 11 -38 B). autocontrol del propio paciente.
373
ponerse en pie, andar, coordinar movimientos librio, manejo del equipo por parte del pa-
dificultados por la espasticidad, aprehender un ciente y una buena preparación psicológica
objeto, cambiar de postura, etcétera. de éste.
Por ello, a esca técnica se la conoce como • Controles médicos periódicos para evitar
estimulación eléctrica funcional (FES,fimctio- influencias no deseadas en la piel o en la
11al electrical stimulation). salud global del paciente.
Es un técnica bastante depurada y, en la ac- • Cierto nivel intelectual del paciente, pues
tualidad, en plena evolución e investigación, necesitará conocer sus limitaciones y supe-
pero requiere una serie de condicionantes y rar fracasos, así como cuidarse y manejar un
circunstancias que la hagan practicable, como equipo electrónico bastante complejo.
pueden ser:
Una vez que se hayan cubierto los reque-
• La musculatura conservará el circuito de rimientos y la adecuada mentalización del
inervación motora entre la médula y el paciente, es necesario el imprescindible en-
músculo, aunque falce el control central. trenamiento en métodos, función buscada,
• Si existe denervación motora entre la mé- selección de corriente, colocación de elec-
dula y la zona, es impracticable porque la trodos, potenciación previa de los músculos
musculatura se comporta como denervada. implicados y manejo del estimulador, dado
1 • El paciente no debe conservar la sensibili-

dad (o reducida) en la zona de fijación de
que se convertirá en una aplicación cotidiana
y diaria.
electrodos, pues la estimulación es muy in- Es importante la preparación psicológica
tensa y sensitivamente poco soportable. del paciente porque hay que evitar falsas espe-
• La musculatura y el nervio que deben es- ranzas en los resuhados, inculcar constancia en
timularse conservarán actividad motora y el tratamiento (pues si transcurren unos días
nerviosa. Si las pérdidas fueran severas, la sin la aplicación, se producirá un retroceso
estimulación farádica ya no conseguiría fa ra!) y, por último, programar los debidos
la adecuada respuesta de tonificación o po- controles de autoobservación y cuidados para
tenciación. evitar abusos en el uso y los problemas provo-
• Las zonas anatómicas cercanas deben con- cados por la técnica.
servar su integridad mo rfológica y funcio- El electroestimulador usado emite corrien-
nal, evitando complicaciones en músculos, tes de alto volcaje de tipo EMS, debe ser seguro
articulaciones, ausencia de fracturas, es- en su funcionamiento, complejo, portátil, ali-
guinces, circulación sanguínea, etcétera. mentado con baterías recargables, con cuatro
• El paciente no debe sufrir alteraciones car- a seis canales de salida, posibilidades amplias
díacas ni ocras enfermedades metabólicas, de programación y control manual.
pues las contracciones serán can amplias e Al pensar en un parapléjico al cual se le
intensas que requerirán buena salud y capa- aplica para realizar la marcha (después d e la
cidad metabólica p ara resolver las descargas adecuada preparación muscular y entrena-
masivas de lactatos y otros derivados del miento en manejo y equilibrio), dependiendo
intenso trabajo muscular. de cada caso, quizá se necesitará:
• Previamente a la estimulación con respuesta
funcional (para alcanzar los objetivos o ac- • Localizar las mejores zonas de respuesta
tos buscados) se requiere el adecuado en- para los electrodos en extensores de tronco,
trenamiento durante meses para conseguir glúteos, cuádriceps, isquiotibiales, extenso-
potenciación muscular, coordinación, equi- res de tobillo y flexores plantares.
374
-
0
Buscar las mejores frecuencias y tiempos de agresión a la piel, con diferencias de poten-
impulso para cada grupo muscular. cial importanres, de impulsos basranre cortos
• Diseñar y programar las intensidades de (menos de 1 ms) y frecuencias regulables (en-
cada canal, cadencias biomecánicas, coor- tre 20 y 100 Hz) para adaptarse al momento
dinación en tiempos y alternancias de los biológico de cada músculo en su tiempo de
distintos grupos musculares para que la repolarización, el cual puede hallarse por expe-
sucesión de estímulos genere el trabajo rimentación con la regulación de la frecuencia
coordinado que conduzca a la secuencia de o mediante la exploración neuromuscular con
movimientos necesarios para la marcha. curvas IIT-NT.
• Colocar al paciente en un andador, al cual Por el momento, las esperanzas de que los
se le construyen (solidarios o cerca de las zo- lesionados medulares consigan grandes cam-
nas de aprehensión mediante unos cables) bios en su vida y actividades cotidianas son
pulsadores que inicien o detengan la ma- limitadas mientras la estimulación se aplique
niobra, velocidad de la marcha, al ternancia por vía transcutánea. Se están creando bastan-
en cambio de pierna, tiempo de espera en tes esperanzas con las investigaciones dirigidas
la puesta en pie antes de andar, etcétera. a la implantación quirúrgica de microelectro-
dos en placas motoras, plexos o raíces nervio-
111
El proceso es lento y requiere gran esfuerzo; sas, que generarían el trabajo muscular con
da la impresión de marcha robotizada y per- mayor precisión y menores intensidades eléc-
mite un pequeño paseo (más amplio cuanto tricas.
mejor es el entrenamienco). Sin embargo, De forma natural, el fisioterapeuta que
aunque en apariencia pudiera parecer poco necesite aplicar esta técnica tendrá que co-
útil, sus efectos más inmediatos e importantes nocer muy bien la electroterapia y sus bases
se centran en el trofismo de los tejidos, en la eléctricas, la fisiología muscular y nerviosa,
circulación sanguínea y linfática, en la coordi- tener un buen dominio de la colocación de
nación del resto del cuerpo, en las influencias los electrodos en los mejores puntos y, sobre
sobre los sistemas digestivos y renales, osteo- todo, de la biomecánica o la coordinación del
porosis, etcétera. movimiento. Se abren nuevos caminos y retos
Las corrientes usadas por el sofisticado y que pueden abrir la vía a nuevas técnicas.
pequeño estimulador suelen ser bifásicas, por
lo que se evita el componente galvánico y la ~ Autoevaluación
•
• Videos:
- 11-1 . Pantalla farádica
- 11-2. Farádica
- 11 -3. Neofarádica
- 11-4. Tren es de alto vo ltaje
- 11-5. Pantalla de corriente de Kots
- 11-6. Trenes de Kots
- 11 -7. Modulación triangular en Kots
375
12 Media frecuencia
• Comprender el fenómeno de la modulación.
• Conocer la banda de frecuencias y los límites de la media
frecuencia.
• Diferenciar el concepto de portadora del concepto de
modulación.
• Comprender el efecto de batido entre dos corrientes.
• Entender los efectos de la portadora y de la modulación.
• Asimilar e l concepto de con torno y sus posibilidades
terapéuticas.
• Aprehender los tipos de modulación y la «mod ulación cero»,
por su potente efecto analgésico.
• Conocer las indicaciones, precauciones y contraindicaciones
de la media frecuencia.
,/ En este capítulo se trata de abarcar con cierta profundidad
[paso a pasol la media frecu e ncia aun a riesgo de ser reite-
rativo con algunas técnicas ya tratadas en otros capítulos,
pero con e l matiz propio de esta variante de corrientes.
,/ Se trata de ilustrar con claridad conceptos so bre la media
frecuencia que no siempre están claros sobre el efecto de
batido de corrie ntes, sobre las modulaciones y sus caracte-
rísticas, así como sobre sus efectos biológicos.
,/ Se describe un hipotético equipo de media frecuencia a
modo de guía para los interesados en d iseños y para que el
lector comprenda conceptos que se puede encontrar en
otros equipos, así como a modo de refuerzo de conceptos
seg ún se avanza en su descripción.
,/ Se plan tea el tema de la corriente «modulación Ü» o «mega-A»,
sobre todo para describirla y explicar sus posibilidades de
uso y manejo.
,/ Se desarrollan algunas aplicaciones típicas y se adj untan
sus indicaciones, precauciones y contraindicaciones.
377
MEDIA FRECUENCIA, CORRIENTES Además, la media frecuencia evoluciona

mucho y va introduciendo propiedades ca-
INTERFERENCIALES Y CORRIENTE
DE KOTS racterísticas de la baja frecuencia, como trenes
para potenciación muscular o modulaciones
Media frecuencia aisladas para el tratamiento de parálisis peri-
férica. Por el momento se excluyen los efectos
Después de haber tratado, capítulo a ca- galvánicos, fáciles de conseguir si las corrientes
pítulo, la baja frecuencia, se inicia en éste portadoras de media frecuencia (moduladas
la descripción de la media frecuencia aun- en baja frecuencia o interferenciales) se some-
que cada vez las diferencias entre ambas son ten al filtrado de un diodo (Fig. 12-2).
menores, pues los equipos estimuladores de Como se describirá con más detalle, el re-
baja frecuencia están ampliando sus posibi- curso de la media frecuencia, en su origen,
lidades sobre la base de las propiedades de intenta aplicar intensidades importantes a los
la media frecuencia y, además, algunos ya pacientes sin que éstos manifiesten molestias
incluyen la frecuencia de 5.000 Hz. Basta al paso de la corriente.
con seleccionar pulsos de O, 1 ms y reposos Se observó que, al aumentar las frecuen-
de O, 1 ms. También en baja frecuenci a se cias, disminuía la impedancia de los tejidos,
dispone de la corriente galvánica pulsada así como los efectos sensitivos y motores; así
que usa frecuencias de la banda de media pues, el paso de la corriente se convirtió en
frecuencia. un estímulo de molestia muy débil, perfecta-
La media frecuencia se caracteriza por uti- mente soportable, aunque se había aumentado
lizar ondas alternas sinusoidales con frecuen- de forma importante la intensidad.
cias ajustables entre 2.000 y 10.000 Hz, como Este fenóme no proporcionó al Dr. Nemec
portadora (Fig. 12-1), que después se modula idea para aprovechar estas condiciones y, so-
lará de varias formas. bre la base del efecto batido de dos frecuencias
En el capítulo 2 se establece la división en- que se entremezclan, diseñó el equipo y la me-
tre la baja, la media y la alta frecuencia dentro todología que consistía en aplicar dos circuitos
de los siguientes límites: cruzados para convertir las clásicas aplicacio-
nes bipolares de baja frecuencia en tetrapolares
• Baja frecuencia: de (O) 1 a 1.000 Hz. de media frecuencia (Fig. 12-3). Con poste-
• Media frecuencia: de 1.000 a 500.000 Hz rioridad, el método evolucionó y también se
(de 2.000 a 10.000 Hz en la práctica). pudieron aplicar corrientes bipolares de media
• Alta frecuencia: de 500.000 Hz en ade-
lante, hasta el límite con los infrarrojos.
• Banda de la luz.
Figura 12-2. Al La portadora es filtrada por un

Figura 12- 1. Corriente alterna sinusoidal de me- diodo y permanecen sólo las ondas[+). Bl La por-
dia frecuencia o portadora de media frecuencia tadora modulada se somete al diodo y permane-
sin modular. ce la parte[+) de la modulación.
178 1
-
Ca pítu lo 12 • Media frecuencia
Figura 12-3. Al El cruce

de dos circuitos con co- A
rrientes alternas de me-
dia frecuencia produce
el efecto de batido, inter-
ferencia o modulación.
Bl Se representa una
portadora sin modular
durante 20 ms. Cl Tam-
bién durante 20 ms la
portadora está modula-
da en 100 Hz.
B 12
10
8
6
4
:>: ;¡: 2
~1
,_ ~1
,_ 0
&. &.-2
-4
-6
-8
-10
- 12
o 0,002 0,004 0,006 0,008 0,01 0,012 0,014 0.016 0,018 0,02
Time
0,002 0,004 0,006 0,008 0,01 0,012 0,014 0,016 0,0 18 0,02
Time
379
-
frecuencia. Dado que el Dr. Nemec las intro- ocurre durante 2 m; en A las dos portadoras
dujo en el mercado, a estas corrientes también superpuestas y en B, el inicio de la modulación
se las denomina nemectrodínicas. que generan.
Este efecto de batido de dos corrientes al- Este ciclo de entradas en fase y en desfase
ternas (de diferente frecuencia) se produce continuado se repite un número de veces equi-
porque, cuando coinciden dos ondas en opo- valente a la resta entre los valores de las fre-
sición de fase (una[+] con otra[-]) se anulan cuencias que se interfieren.
por completo; si la coincidencia en oposición
de fase es parcial, la anulación también resulta
parcial; si la coincidencia de ambas es en la
lm Vídeo 12-1. Desfase entre ondas
misma fase, se produce un efecto sumativo. En Dado que el destino de la media frecuencia
la figura 12-4 se representa el detalle de lo que es su utilización como corriente portadora de
A 12.--~-,-~--,---~....,....~~~---,~___,,.--~.,........~..,....-~-,-~--.
10
8
6
4
>>2
ail<(I 0
t: t::
ii'.~-2
-4
-6
-8
-10
- 12.,._~---~---~--~~+-~-+-~--~--~~o--~-+-~--<
O 2e-04 4e-04 6e-04 Be-04 le-03 0,0012 0,0014 0,0016 0,0018 0,002
Time
B
10~~~~~~~~~~~~~~,.--~~~~~~~~
Figura 12-4. Detalle de

lo que ocurre cuando dos
frecuencias diferen tes
se interfieren. Al Las dos
portadoras al principio se
oponen por completo y
se anulan, pero van per-
diendo esa oposición de
forma progresiva. 8) De-
talle del in icio de la onda
de modulación resultan-
-10-t-~~~--1-~~.__~_,_~-4-~--<~~-1-~-1-~--4~--"
te, de manera que a la
O 2e-04 4e-04 6e-04 Be-04 le-03 0,0012 0,0014 0,0016 0,0018 0,002 izquie rda tiende a O de
Time energía y va aumentando
progresivamente.
!80
Capítulo 12 ° Me dia frecuencia
Figura 12-5. A) Aplica-

ción cruzada tetrapolar A
11
para que las corrientes
se modulen en e l interior
del paciente. 8) Aplica- B
ción bipolar con dos ca -
nales independ ientes ya
modulados.
11
fácil penetración para después transformarla del aire contenido en su interior, transmiten la
en modulacio nes de baja frecuencia «aprove- corriente a través de una placa metálica sepa-
chables», puede obtenerse esta transformación rada de la piel por su correspondiente esponji-
d e dos formas: lla humedecida. Ni que decir tiene que el cable
que las une al estimulador es cable y es rubo
• En el i11terior del organismo mediante inter- para permitir el paso de corriente y el paso del
ferencia de dos circuitos con una aplicación aire succionado, respectivamente.
tetrapolar cruzada (Fig. 12-5) . Dado que estas corrientes pierden el efecto
• En el interior del nparnto, con lo que por galvánico o de posible electrólisis, la parre me-
ambos circuitos aparecerá la interferencia tálica del electrodo suelen ser de acero inoxi-
o modulación ya producida y se dispondrá dable.
de la opción de aplicarla a cada circuito de Estos electrodos ventosa permiten la sepa-
forma independiente o bipolar. ración y recolocación sob re otra zona, tantas
veces como se d esee, aunque la corriente esté
~ Vídeos 12-2 y 12-3. Portadora de 4000 Hz pasando, sin que moleste al paciente. Ello se
~ y Portadora modulada debe al hecho de que los estimuladores de
media frecuencia trabajan «por lo general» en
Sistema de fijación de electrodos
Dado que esca modalidad de electroterapia

requiere, con frecuencia, el uso simultáneo
de cuatro electrodos y es realmente complejo
fijarlos en determinadas zonas corporales, el
D r. Nemec diseñó un ingenioso sistema para
mantener los electrodos fijos a la piel sin re-
querir bandas fijadoras. Creó el sistema de
vacío relativo sobre unas ventosas de goma o
silicona que se adhieren por succión, debido
al vacío relativo pero suficiente como para que
se mantengan firmes sobre la piel sin caerse, Figura 12-6. Conjunto de electrodo ventosa con s u
aunque el paciente se mueva (Fig. 12-6) . Di- parte metálica y la esponjilla que se interpone entre
chas ventosas, además d e trasmitir la succión e l metal y el paciente.
381
Figu r a 12-7. Al Aplica-

ción cruzada tetrapolar
con electrodos ventosa.
Bl Aplicación bipolar con
un canal y electrodos es-
tándar.
tensión o volcaje constanre (VC), al c:oncrario dales de media frecuencia, de unos 4.000 Hz en
que los de baja frecuencia, que lo hacen en dos circuiros eléctricos que se cruzan, se mezclan
inrensidad o corriente consranre (CC). o interfieren en ere sí, con la caracrerísrica básica de
Por la aplicación mediante venrosas, popu- que entre ambos circuitos tiene que exisrir una di-
larmenre se los conoce a estos elecrroestimu- ferencia en frecuencias (por encima o por debajo)
ladores con el sobrenombre de las «ventosas». de ±100 Hz en los equipos de primera generación
No obsranre, se mantiene el sistema clásico de y de± 250 Hz en los más modernos (Fig. 12-8),
electrodos convencionales sin succión y desti- circunstancia que es aprovechada para obtener
nados a ser fijados por bandas elásticas, como una nueva frecuencia (de modulación), equiva-
en la baja frecuencia (Fig. 12-7). Más adelanre lente a la diferencia o resta entre las dos originales.
se describirán otras modalidades de electrodos. Este proceso se debe al efecto de interferencia o
batido referido con anterioridad.
Esca forma de tratamiento por corrien-
Corrientes interferenciales clásicas
tes interferenciales clásicas, al realizarse con
Las corrientes interferenciales clásicas proceden dos circuitos eléctricos, obliga a usar cuatro
de una portadora con corrientes alternas, sinusoi- electrodos. Los últimos diseños se están fa-
F=¡ ""4.ooo Hz
Figura 12-8. Dos fre-

Modulación de baja frecuencia= F2 - F1 cuencias se interfieren
y generan la modulación
con frecuencia equiva-
lente a la resta entre las
frecuencias originales.
382
-
Capítulo 12 • Media frecuencia
Figura 12- 9. Al Apli-

cación doble bipolar ya B
modulada. 8) Aplicación
clásica tetrapolar para
modular en el paciente.
bricando con frecuencia portadora regulable media frecuencia, se aplica de forma bipolar,
entre 2.000 y 10.000 Hz. Las bajas frecuencias
así conseguidas proporcionarán los efectos fi-
siológicos pretendidos.
En el efecro de interferencia, como se expuso
en el capítulo 1 y en este mismo, se aprecia
que, cuando dos ondas coinciden en el mismo
es decir, la modulación se consigue dentro del
equipo y se aplica ya modulada con el primer
circuito, el segundo o ambos independientes.
Entonces, cuando se desea conseguir una
corriente interferencia! clásica o que se modu-
len los dos circuitos entre sí dentro del orga-
m
tiempo con la misma polaridad, se superponen nismo, de forma indefectible se hará refere ncia
entre sí y originan una nueva onda de mayor a media .frecuencia tetrapolm: En caso de apli-
energía que las originales (Fig. 12-4). Sin em- car media frecuencia ya modulada dentro del
bargo, si coinciden dos ondas de signo opuesro equipo (no sobre el paciente), se hará referen-
e igual amplitud, ésras se anulan de forma mu- cia a media .frecuencia bipolar aunque se estén
tua y dejan un espacio a O de energía. Si las dos utilizando los cuatro electrodos, pues se con-
ondas coincidentes son de signo opuesto, pero siderará que cada dos electrodos (en general,
una es mayor que la orra, aparecerá la nueva del mismo color) son un circuito que trabaja
onda de amplitud menor, equivalente a la resta de manera independiente (Fig. 12-9).
entre las dos amplitudes de onda coincidentes;
por ejemplo, +50 V - (-60 V)= -10 V. Vídeos 12-4 y 12-5. Pantalla de
Así pues, dado que en los dos circuitos interferencias tetra polares y Pantalla
portadores de 4.000 Hz (± 250) coinciden AMF bipolar
en abundantes ocasiones como anulativas, la
resulcanre será de O a 250 Hz (Fig. 12-8); por Tipos de modulación
ejemplo, 4.000 - 3.920 = 80 Hz de batido.
Ésta es la forma clásica para conseguir las En cuanto a la furma de modulación, en media
corrientes incerferenciales originales que se frecuencia se emplean tres tipos fundamentales:
generan en el interior del organismo a1 cruzar
dos circuitos (cuarro electrodos). Sin embargo, • Modulación sinusoidal, la más habitual y ca-
se ha evolucionado a aplicaciones donde la in- racterística de las corrientes interferenciales
terferencia, efecto batido o modulación de la clásicas (Fig. 12- 1O A).
383
-
Figura 12-10. Al Modula-

A B e ción sinusoidal. BI Modu-
lación cuadrada . C) Mo-
dulación triangular.
• Jvfod11lació11 cuadmngulm; usada para el for- Modulación en frecuencia (sinónimo de

r;ileci miento muscular al formar trenes con cambios en la frecuencia) impl ica que de ma-
l.1> corrientes de Kots {Fig. 12-10 B). nera necesaria existirán barridos de frecuencia,
• Mod11/nció11 tria11g11/m; usada para el rra- pues aparecen cambios o modulaciones en
ram iento de las denervaciones periféricas sentido vertical y horizontal al unísono (AMF;
(Fig. 12-10 C) . Fig. 12- 11 B) .
En cuanto al conjunto o agrupamiento de las Videos 12-6y12-7. Modulaciones de
1
ondas, el batido o interfe rencia de dos circuicos bipolares e Imperfecciones de media
próximos a 4.000 Hz da como resultado una gama frecuencia (curiosidad que muest ra
de nuevas corriemes que ya se han clasificado como: deficiencias en la generación de la
corriente con el ar chivo )
• Moduladas en amplitud (AM).
• Moduladas en ampli tud y frecuencia de Los equipos para aplicar media frecuencia
manera simultánea (AMF). en modo clásico dentro del paciente o corrien-
tes moduladas en el mismo equipo se emplean
Modulación en amplitud implica que la para aj ustar corriente con:
frecuencia es fija, pues sólo se están generando
cambios o modulaciones en sentido vertical • Modulaciones en una frecuencia fija y man-
(AM; Fig. 12- 11 A) . tenida durante la sesión (Fig. 12- 11 A).
A poooocoocoooo
B~
Figura 12-11. Al Modu-
el~
lación sólo en amplitud
!AMI. BI Modulación en
Pausa amplitud y en frecuencia
lAMF). C) Modulación en
trenes o secuencias.
Figura 12-12. Al Mo-

dulación e n amplitud al 11
100 %. BI Modulación en
amplitud al 50 %. C) Mo-
dulación en amplitud al
O%; en este caso la por-
tadora no se modula.
Modulación a l 50 %
B e
11
• Modulaciones en barridos de frecuencia Nivel de modulación en AM
durante coda la sesión (Fig. 12- 11 B).
• Modulaciones agrupadas en trenes o ráfagas Si se coma como referencia una aplicación
con sus pausas (Fig. 12- 11 C). tetrapolar (Fig. 12-12), se considera que la rre-
cuencia de la corriente portadora sufre disminu-
Más adelante se detallarán las modificacio- ciones en su intensidad desde su máximo hasta
nes sobre estos tres modos básicos. alcanzar el O para volver a elevarse, con una
X
11
e
üQJ
o.
Figura 12- 13. Co ntor- "'
UJ
no triang ular. Cambios

constantes de frecuencia
desde un mínimo has- 3s 3s
ta el máximo, volviendo 6s 6s
Tiempo
si n detenerse en los ex- 10 s 10 s
tremos.
385
modulación al 100% (Fig. 12-12 A). Sin em- fija y AMF modulacio nes en amplitud y fre-
bargo, puede permanecer sin variaciones en su cuencia de manera sim ultánea. Como AMF
intensidad, modulación al 0 % (Fig. 12- 12 C) . implica cambios de frecuencia, se tienen que
En otras circunstancias, se encontrarán diferen- producir barridos en la frecuencia de ida y
tes niveles de modulación dependiendo de si se vuelca entre dos valores, tanto si se generan
coman como referencia las medidas próximas al sobre el paciente como si se consiguen dentro
centro del batido o junco a un electrodo, pues en del aparato.
la zona central la interferencia es máxima y se va Algunos fabricantes suelen referirse a la
perdiendo de forma progresiva hasta desaparecer modalidad de AMF cuando se generan dentro
cerca de los eleccrodos (Fig. 12-12 B). del equipo y se aplican en modo bipolar, sin
Si se presta atención al detalle de la figura 13- importar que la corriente se emita en modo
12 C, se observará que el porcentaje de modu- de frecuencia fija, e n modo de barridos o en
lación es O, lo que implicará que la frecuencia modo de trenes. Estos mismos fa bricantes
de modulación desaparece. Entonces podrá afir- también reservan la abreviatura de IF para las
marse que en O Hz de modulación hay 0% de corrientes interferenciales clásicas, donde se
modulación y viceversa. La modulación O signi- modula n las corrientes dentro de los tejidos
fica que la portadora está presente de forma ínte- y en modo te trapolar, sin diferenciar que las
gra y sin oscilaciones en porcentaje ni generación corrientes emerjan por los electrodos para mo-
de frecuencia de modulación. Alguna discusión dularse como frecuencia fija, en trenes o en
ha generado la polémica sobre la modulación O. barridos.
La portadora no puede tener frecuencia OHz por- Asimismo, la nomenclatura de manejo y
que desaparece la corriente como cal, pero O Hz denominación de las corrientes generadas
de modulación puede producirse. De hecho es la tampoco coincide entre fabricantes. De esca
llamada corriente mega-A con 5.000 Hz. guisa, se encontrarán diferencias entre los
A causa de esta doble circunstancia (en equipos de primera generación, para corrien-
aplicaciones tecrapolares), el paciente soporta tes interferenciales clásicas, y los actuales apa-
en el campo de tratamiento los efectos d e la ratos. Además, las diferencias entre fabricantes
modulación y los efectos de la portadora sin son tan llamativas que, en ocasiones, los con-
modular. ¿Cuál es la más terapéutica? Más ceptos aprendidos con un equipo no se pue-
adelante se tratará este enfoque. Sin embargo, den trasladar a otro de diferente fabricación.
cuando se realizan tratamientos bipolares, en
los cuales la interferencia o modulación se rea- Media frecuencia de primera generación
liza dentro del equipo, la modulación siempre
emergerá por los electrodos con el 100 % de Los aparatos diseñados por el equipo del
modulación y, en este caso, la portadora sólo Dr. Nemec para corrientes interferenciales
está presente dentro de cada modulación. clásicas con modulación sinusoidal consisáan
Esca doble frecuencia que se aplica al paciente en dos circuitos generadores de 4.000 H z y
(frecuencia de portadora y frecuencia de modu- 4.000 ± 100 Hz para interferirlos de forma
lación) genera un doble efecto sensitivo y motor, tetrapolar sobre el paciente. De esta manera
sin entrar en otras cuestiones por el momento. se aplicaban barridos entre dos límites o fre-
cuencia fija.
Diferentes sistemas de media frecuencia La frecuencia de modulación fija (AM) se
podía regular entre O y 100 Hz.
En los párrafos anteriores se considera que Los barridos de frecuencia más habituales
AM significa una modulación con frecuencia (AMF) variaban de unos equipos a otros, pero
386
Capítulo 12 • Media frecu encia
podían ser de O a 10 Hz; de O a 25 Hz; de O 2.000 y 10.000 Hz. Las modulaciones, al me-
a 50 Hz; de O a 100 Hz; de 50 a 100 Hz; de nos, pueden ser cuadrangulares, triangulares y
80 a 100 Hz, y conraban con la posibilidad de sinusoidales.
escablecer a mano una frecuencia fija. Los límites de barridos se establecen a mano
El tiempo transcurrido enrre la frecuencia entre dos frecuencias deseadas. Los tiempos
mínima, el ascenso hasta la máxima y el re- de ascenso y descenso entre los límites de fre-
como a la mínima solía fijarse en ± 1Os. cuencia son ajustables y los saltos de un límite
La aplicación de un único circuito (dos elec- a otro del barrido pueden ser muy progresivos,
trodos) inyectaba la portadora de media frecuen- moderados o bruscos, lo que tiene como con-
cia con modulación al O%. Todavía no existía la secuencia otro nuevo concepto: el de contomo,
modulación generada dencro del equipo. desarrollado más adelante.
Al combinar estas variantes entre sí, se ge-
Media frecuencia de segunda generación nera multitud de posibilidades. Lógicamente,
se deberían configurar las que obedezcan ara-
Más adelante, se añadieron características zones fisiológicas. Además, las casas fabrican-
que permitían las aplicaciones tetrapolares y tes no establecen los mismos sistemas de ajuste
bipolares, es decir, interferencia dentro del pa- ni de nomenclatura, pues se llega a nombrar la
cienre e inrerferencia dentro del aparato. Las misma función de distinta fo rma o la misma
condiciones de barr idos y de frecuencia fija nomenclatura se utiliza para distintas funcio-
se mantenían o se mejoraban. La modulación nes. Este texto pretende aclarar los conceptos
continuaba siendo si nusoidal. fundamentales sin entrar a polemizar sobre
La portadora ya comenzaba a ser ajustable cuál es la más adecuada.
entre 2.000 y 8.000 Hz. La posibilidad de for- Ej emp lo de lo referido puede ser la si-
mar trenes todavía no era posible, salvo alguna guiente situación: en unos sistemas de trabajo,
excepción o truco para formarlos. Tampoco para establecer un barrido entre dos frecuen-
incluían las corrientes de Kors, pues éstas se cias o límites de modulación, por ejemplo, de
caracterizan por ser trenes con modulación 80 a 100 Hz, se regula la frecuencia menor
cuadrangular. Algún equipo se fabricó con la (80 Hz) y la frecuencia mayor (100 Hz) para
posibilidad de convertir la corriente alterna que el equipo ascienda y descienda de forma
en corriente con polaridad si se intercalaba repetida entre ambas. Otras casas establecen
un diodo; se afirmaba que era posible i<aplicar un manejo basado en regular la frecuencia me-
iontoforesis con corrientes inrerferenciales». nor (80 Hz) y un espectro (de 20 Hz en este
caso) con el fin de que el aparato oscile entre
Media frecuencia de tercera generación los 80 H z y ascienda 20 H z más, (llegando
a los 100 Hz sin nombrarlos). Son distin tos
Se inicia la fabri cación de equi pos que sistemas, pero con iguales resultados. No debe
aportan multitud de posibilidades para me- olvidarse que hacer referencia a barridos es lo
jorar los tratamientos y corrientes generadas, mismo que referirse a AME
lo que permite combinaciones que en algunas
marcas ni tan siquiera tienen lógica. Esta gene- Aplicaciones tetrapolares
ración se refiere a los equipos actuales. con vector y sin él
En los aparatos de última generación se han
ampliado los límites de frecuencia de modula- En primer lugar debe aclararse que el fe-
ción hasta 200, 250, 300 e, incluso, 500 H z, nómeno del vector no es propio de las apli-
así como la portadora, rambién regulable entre caciones bipolares con un solo canal ni de las
387
bipolares con dos canales; sólo puede produ- El primero y el último son los más frecuentes.
cirse en las aplicaciones tetrapolares. Algún ex- El dinámico consiste en un equilibrio automá-
perimento se ha planteado con aplicaciones a tico de la intensidad cada cierto tiempo (entre
doble bipolar, pero puede resultar una divaga- cada 5 a 10 s) que provoca en el paciente que el
ción o, tal vez, podrían producir una so rpresa campo eléctrico desplace su predominio de un
los nuevos efectos terapéuticos conseguidos canal al otro de forma alternativa. El rotatorio
por «modulaciones de modulaciones», valga la es muy interesante y produce efectos terapéuti-
redundancia. cos muy Uamativos. Causa en el paciente la sen-
Ya se tiene claro que, al cruzar dos circui- sación de que la corriente gira dentro de él. Es
tos, se genera una zona de interferencia o de ajustable en velocidad de giro y en el arco que
modulación dentro del paciente, que depende debe cubrirse, que puede ser parcial o completo.
de la resistencia de los tejidos y del cenero El vector rotatorio suele tener la propiedad
«teórico» de los cuatro electrodos. Puesto que de que, en el giro circular completo, aparece
estas variables son inconcrolables por razones un arco que reactiva el dolor y otro arco en el
anatómicas y comportamiento tisular, puede cual se an ula por completo; por ello se busca
ocurrir que la interferencia no se consiga pre- la posibilidad de localizar el «arco sin dolorn
cisamente en la localización anatómica preten- y evitar que pase por el rango de grados que
dida. provoca dolor.
Para centrar la zona de batido justo en la
porción corporal pretendida, se dispone de Vídeos 12-8, 12-9 y 12-1 O. Vector
dos opciones para resolverlo: isoplanar, Vector rotatorio 1
y Vector rotatorio 2
el equilibrio manual de las intensidades y
activar el vector. Barridos de contorno triangular
Si se manipulan las intensidades de uno Se puede encontrar el clásico barrido (es-
y de otro canal y con la ayuda del paciente, pectro para otros fabricantes) que oscila, en
podría llegar a localizarse el efecto en la zona un vaivén monótono y homogéneo, desde
pretendida. Si la respuesta que se busca es una frecuencia mínima hasta la máxima para
motora, es objetivable; pero si es sensitiva, la volver a ésa, pasando por todas las frecuencias
subjetividad del paciente y la dificultad de éste del espectro en un tiempo determinado y mar-
para informar de una sensación poco habitual, cando un concomo triangular (Fig. 12-13).
dejará con la duda de si se ha conseguido o se Se encontrarán dos valores como frecuen-
ha fracasado en el ajuste. cias límites, la mínima y la máxima del ba-
Al activar la opción del vector, se pondrá rrido o espectro, junco con un gráfico en el
en funcionamiento un sistema automático cual se reflejen dos cantidades que forman un
de variaciones que provocan que la zona de concomo triangular, como los eres ejemplos de
interferencia se desplace por el campo de tra- la figura, 3:3; 6:6 o 1O:1 O; 3:3 son los 3 s de
ramienco, lo que garantiza que, al menos cada ascenso seguidos de los otros 3 s de descenso,
cierto tiempo, la zona objetivo será afectada cadencia que se repite de manera indefinida.
de lleno.
En los aparatos de media frecuencia se en- Barridos de contorno trapezoidal
contrarán varios tipos de vectores: vector di-
námico, vector coplanar, vector isoplanar y Asimismo, también es habitual disponer de
vector rotatorio. la posibilidad de regular barridos o espectros
388 1
Figura 12-14. Contor-

no trapezoidal. Con un
tiempo e n la frecuen-
cia baja, un tiempo de
cambio y un tiempo en X
la frecuencia alta. 11
e
üQJ
c.
VI
w
entre dos frecuencias, mínima y máxima, con el mantenimiento en frecuencia m ínima y en

un tiempo detenido en la frecuencia mínima, frec uencia máxima mediante un porcentaje.
otro tiempo para ascender hasta la frecuencia Más adelante se entrará en detalle sobre este
máxima, otro tercer período para mantenerse sistema.
en la frecuencia máxima y, por fin, un cuarto
tiempo para descender a la frecuencia mínima Barridos de contorno
(Fig. 12-14). El ascenso y el d escenso en gene-
ral son iguales.
Así, en el gráfico se pueden apreciar las dos
frecuencias fijas (mínima y máxima) que se
mantienen los segundos programados. Entre
las líneas horizontales planas se dibujan las dos
cuadrangular
Otra modalidad de aplicar barridos o es-
pectros entre dos frecuencias se basa en el
saleo brusco entre dos frecuencias ajustadas,
una como mínima y otra como máxima. De
•
de ascenso y descenso, respectivamente, y d e esta forma, se observará una frecue ncia fija
esca manera se forma el contorno trapezoidal durante unos segundos, un ascenso brusco
de valores iguales, como en los dos ejemplos, hasta la frecuencia máxima durante O s y un
3:3:3 y 6:6:6. mantenimiento en la frecuencia aira, para
Algunos fabricantes añaden la posibilidad volver bruscamente a la mínima (Fig. 12-15).
de ajustar los ascensos y descensos, al igual que El contorno, en este caso, será cuadrangular,
X
F2 =F1 +X
11
~
u
QJ
c.
)(
Figura 12-15. Contorno w F1
cuadran gular. Con un
tiempo en la frec uen cia 1s 1s 1s
baja, ningún tiempo de 3s 3s 3s
cambio y un tiempo en 6s 6s 6s
la frecuencia a lta.
389
-
debido al ascenso y descenso brusco entre las • El segundo ajuste consiste en atribuir un
frecuencias límire. porcentaje del tiempo marcado para el ciclo
(en la Fig. 12- 16 es de 10 s) para que se
[fj Vídeo 12-11 . Contornos MdF realice el barrido de frecuencia que cambia
de la baja a la alta. En la figura 12- 16 es del
Sistema de contorno con ajustes 70% en A; del 30% en B; del 1 % en C, y
de porcentajes del 100% en D.
• Ajustando estos porcentajes entre el 1 y el
Existe una modalidad de ajuste de los con- 100 %, pueden cubrirse todos los ti pos de
tornos basada en lo siguiente: contornos, desde el triangular con el 100 %
hasta el cuadrangular con el 1 %, pasan-
• Se considerará un ciclo completo al mismo do por toda la gama intermedia del trape-
tiempo que transcurre desde que se inicia zoidal.
la frecuencia mínima hasta que se alcanza la
frecuencia máxima (Fig. 12-1 6). De esta forma, si se puso el tiempo del ciclo
• Este riempo atribuido de forma voluntaria en 10 s y el porcentaje al 50%, se obtendrán:
y manual al ciclo se repetirá igual desde que 5 s en F l, 5 s para el barrido de ascenso, 5 s en
se inicia la frecuencia más alca hasta que se F2, 5 s para el barrido de descenso y se repite
desciende al valor más bajo. la cadencia. Las cuatro variantes del co njunto
º Los ajustes que se efectúan en el p rimero de la figura 12- 16 se analizan con detalle en la
afectan al segundo y a codos los demás. rabia 12-1 .
A B
X X
11 11
o o
....
b
u
QJ
tí
QJ
c. c.
"'
UJ "'
UJ
100% 50% 0% 100 % 50 % 0%
e D
X
11
e
tí
QJ
c.
"'
UJ
Fl
100% 50% 0% 100% 50 % 0%
Figura 12-16. Contorno ajustado con porcentajes.
390
Barrido
Cambio
completo F1 en s F2 en s de bajada
en %
en s en s en s
Figura 12-16 A 10 70 3 7 3 7
Figu ra 12-16 B 10 30 7 3 7 3
Figura 12-16 C 10 9,9 0,1 9,9 0,1
Figura 12-16 O 10 100 o 10 o 10
Los datos a los que se refiere el título de la tabla están en las celdas coloreadas.
mucho de la imaginación del terapeuta. Por

Utilidad del contorno
ejemplo, con 10 s de ciclo, el 20% de cambio
El concomo más clásico y que se diseñó entre las dos frecuencias y con un aj uste de la
desde el inicio de la media frecuencia es el frecuencia baja a 3 Hz y de la alta a 50 Hz.
triangular y se destina a barridos de ida y vuelta Ocurrirá que durante 8 sel músculo estará vi-
entre dos valores de frecuencia. Siempre se ha
considerado que un barrido de 80-100 Hz
de modulación (mejor 80-150 Hz) posee un
fuerce poder analgésico en procesos agudos y
dolores de tipo neurálgicos, como una ciática.
El barrido cuadrangular, por ejemplo, d e
brando a 3 Hz: durante 2 s cambia de 3 a 50 Hz
y entra en una contracción progresiva y mante-
nida durante 8 s, 2 s para volver a 3 Hz, 8 sen vi-
bración y así, durante la sesión. Se ha aplicado un
fortalecimiento muscular con descanso activo.
•
1 s-1 s [1:1] puede ser útil para relajación mus- Trenes de media frecuencia
cular si se ajusta un barrido de 3-50 Hz de modu-
lación y se lleva a cabo mejor con una portadora Los trenes, en general, contienen una modula-
de 2.500 Hz. Esto produce un tirón muscular ción de frecuencia fija, un tiempo de ausencia de
brusco (pero sin dolor) cuando pasan los 50 Hz energía eléctrica (la pausa), un tiempo de ascenso
y queda 1 s vibrando a 3 H z; si se aj usta bien en la intensidad (que no en la frecuencia), w1os
la intensidad, posee un potente efecto relajante. segundos del tren con su intensidad máxima y
Con el contorno trapezoidal se d ispone de otro pequeño tiempo para volver de forma pro-
muchas opciones de tratamiento y depende gresiva a la pausa (Figs. 12-17 y 12-18).
Tren
F =X Fija
Pausa
Figura 12-17. Trenes de

media frecuencia con
modulaciones sinusoida-
les. Puede ser recomen- 1s 10 s 1s 10 s
dable su uso si no se tie- Tiempo
ne otra opción.
391
Figura 12-18. Trenes

Tren de media frecuencia con
F =X Fija modulaciones cuadradas.
Pausa Son los típicos de la co-
rriente de Kots con po r-
tadora de 2.500 Hz.
1s 10 s 1s 10 s
Tiempo
En los trenes se debiera disponer de la ca- cuencia (siempre que el equipo lo permita) o
pacidad para diseñarlos con modulación si- como función específica mediante el ajuste de
nusoidal o cuadrangular, ya que los trenes se la frecuencia de modulación a frecuencia fija.
usarán para el trabajo muscular intenso, por La frecuencia fija se usará en los trenes o
lo que sería mejor aplicarlos con modulación como ap licación mantenida para el estímulo
1
cuadrangular (Fig. 12-1 8). Si no se dispone de sensitivo o la vibración muscular.
esta opción, se utilizarán los trenes con modu-
lación sinusoidal. Es posible aplicar trenes con Modulaciones triangulares aisladas
barridos de frecuencia, pero siempre que se
adapten a la lógica de la fisiología y el equipo AJgunos equipos de media frecuencia ofrecen
que se utilice lo permita. la posibilidad de generar pulsos o modulaciones
Asimismo, la aplicación de trenes debe en forma triangular con el objetivo de emplear-
disponer de un mando de aplicación inten- los en los tratamientos de parálisis periféricas.
cionada para regular a mano los tiempos de Los tiempos de modulación habituales para
aplicación y de descanso. una parálisis periférica pueden estar entre 100
y 500 ms, separadas entre sí de 2 a 5 s. Tienen
[fj Vídeo 12-12. Ratio pulso-reposo en Kots la propiedad de no agredir por no poseer com-
ponente galvánico (Fig. 12- 19).
La corriente de Kots consiste en trenes de Dado que el organismo capta la pequeña rá-
media frecuencia con modulación cuadrangular fuga como estímulo único, la respuesta sería se-
y corriente portadora de 2.500 Hz aunque esta mejante a la de impulsos crianguiares de la misma
portadora puede modificarse. Se tratarán con duración en baja frecuencia, pero con la vencaja
más detalle más adelante y se remite al lector a de que poseen muy bajo nivel de irritación y no
«Trenes de media frecuenciai>, en el capítulo 11. queman, circunstancia m uy útil en tratamien-
tos de inconti nencia, en el cuello y en la cara
fvfodulación en frecuencia fija (v. «Tratamiento de parálisis de cuerdas vocales
y musculatura adyacente», en el cap. 10).
Lógicamente, esca forma no requiere con-
torno ni ajustes de frecuencia mínima o máxima, Hipotético eq__~po de media frecuencia
pues sólo se mantiene un valor concreto de fre-
cuencia, es decir, se está trabajando en AM. Dado que~ media frecuencia impli~a nue-
Puede conseguirse mediante el ajuste de vos conceptos respecto de la baja, se introduce
los dos límites de los barridos a la misma fre- este apartado para que sirva de refuerzo de
392 1
-
Figura 12-19. Modula-

ciones triangulares ais-
ladas para el tratamiento
2.000 a
de la parálisis periférica. 10.000 Hz
De 2 a 5 s
De 2 a
1.000 ms
conceptos y comprensión del posible manejo recomendados, lo suficiente para que los elec-
de un estimulador. Los concepcos de ma- trodos se mantengan bien adheridos a la piel
nejo pueden ser aplicables a otros modelos sin que caigan. La práctica ofrecerá los valores
comerciales (Fig. 12-20) . medios más correctos.
En principio, como se detalla más adelante, Dos mandos situados por debajo del ba-
estos estimuladores deben disponer de salidas rómetro sirven, uno de ellos, para regular la •
para aplicación con electrodos convencionales presión y, el otro, para lograr que la succión
y electrodos de ventosas. Esta última modali- aplicada sea continua o alterna con mayor o
dad implica que el equipo debe constar de un menor velocidad.
sistema de vacío que aspire el aire de la ventosa
y conduzca la electricidad de la corriente. Electroestimulador de media frecuencia
Vacuómetro Los equipos generadores de media frecuen-

cia, por lo general, conscan de los controles
En la parte inferior de la figura 12-20 que se muestran en las figuras 12-20 y 12-2 1.
puede observarse un segundo aparato añadido En una primera zona (a la izquierda) se
al principal, por el cual se hace pasar la co- dispone de los dígitos indicadores de la fre-
rriente y al cual se conectan los cables y, a la cuencia portadora, normalmente regulables
vez, cubos conductores de aire. Cabe apreciar entre 2.000 y 10.000 Hz, ajustables mediante
el doble sistema de conexión marcada como las cedas que aumentan o disminuyen valores.
circuito I y circuito II. En la parre superior se Los dos grupos de dígitos siguientes se desti-
encuentran las entradas procedentes del esti- nan al ajuste de los valores en las frecuencias
mulador mientras que las inferiores se desti- de modulación en los barridos (el mínimo y
nan a salida hacia el paciente. el máximo). Si se desea frecuencia fija sin ba-
En su parre derecha se observa un siscema rridos, las dos cifras deben sicuarse al mismo
de recogida de agua que pueda absorberse de valor numérico. El tercer grupo de dígitos es el
las ventosas para evitar que se mojen los circui- reloj para el control de las sesiones (al finalizar
tos eléctricos. En caso de que esce recipiente el conreo se detendrá la corriente).
alcance la indicación de máximo, se vaciará. Debe recordarse que 4.000 Hz se consideran
A la izquierda se aprecia un barómetro clásicos y una porradora de referencia para la
para medir la presión negativa aplicada a las media frecuencia, pero se dispone de la posibi-
ventosas. Este limbo graduado suele dibujarse lidad de aplicar desde 2.000 hasta 10.000 Hz.
con una zona que indica los valores medios Se aprecia que 2.000 Hz generan un estímulo
. .3
<
Electroterapia en fisi oterapia
Figura 12-20. Hipotético

equipo de media frecuen-
Portadora Barridos Tiempo Intensidad cia con el sistema de vacío
l8Jl8Jl8Jaa !elelBJ ~BlBJ alBJ lBJB lelBl para electrodos ventosa.
Hz Hz< Hz> Min mA mA
Ell±I Ell±I Ell±I Ell±I

Contornos
Xº
!?SI
~tele
s
[B[B]~
s
!arBllBJ 5
Ell±I EH±I Ell±I Batanee

ISZI
@ooOI@ ~ o ~gutar
~ CI
~ ~ CI~
ISZI ~ = ~riangular 11
®MM@
®lllf® CI
~= < c::J ) + 11
Trenes
g)~
lZS]o 1O' 11 1 11
[YJ o l @@••
o ll
\ 1 I
'--0,6 - 0.4 ,..
1 11
--0,8~0.2- @@••
... _1,0 ' Entrada del estimulador
1
Bar Máx.
1 11
®@ee
Salida a las ventosas Retención de agua
sensitivo y motor más incenso y muy definido corriente se convierte en un estímulo mucho
como sensación de calambre eléctrico. Cuando más suave, donde se pierde la percepción sen-
se aproximan a los 10.000 Hz, se sentirá que la sitiva y motora, pero se mantiene la capacidad
Portadora Barridos Tiempo Figura 12- 21 . Ajustes
~[B][B][B]~ ~~[B] [B]~~ [B][B] de fre cuencias y tiempo

de sesión. Para canse-
Hz Hz < Hz> Min gu ir una frecuencia fija
sin barridos, los dos va-
Ell±l Ell±l EH±J EJ[±] lores de BARR IDO de-

ben presentarse en las
mismas cifras.
394
de contracción muscular por la modulación • La inferior es la alternativa entre la del cen-

con la sensación de una compresión muscular tro y ésta, pues en ocasiones se necesitan
(aunque requiera elevar la intensidad) . modulaciones cuadrangulares.
En la zona izquierda de la carátula se apre-
cia un grupo de controles manejados por las La modulación sinusoidal es más suave que
redas marcadas como puntas de flechas (Fig. la cuadrangular, pero ésta genera estímulos
I 2-22) . Existen tres posibilidades: sensitivos más definidos. Sobre todo se utili-
zará para estimulación muscular porque da la
• La superior elige la aplicación clásica tetra- ocasión de producir reposos entre los pulsos
polar de corrientes interferenciales. que permiten la adecuada repolarización de
• La del centro es la aplicación bipolar con membrana. Así pues, siempre que se apliquen
modulación generada dentro del equipo, trenes de media frecuencia, se elegirá modula-
pero modulación sinusoidal. ción cuadrangular.
La zona central del equipo muestra la regu-
lación de contornos, en que se representan los
más habituales (Fig. 12-23). Con las teclas de la
izquierda se elige una de las cuatro posibilidades
disponibles. Con las teclas superiores se regulan •
los segundos que se pretenden otorgar a cada fuse
del contorno. En el contorno cuadrangular sólo
se regulará el tiempo en la frecuencia mínima y
el tiempo en la frecuencia máxima. Para los tra-
pezoidales, se regulará el tiempo en la mínima,
el tiempo que asciende hasta la máxima y, por
último, el tiempo que dura ésta. El descenso será
de igual duración que el ascenso. En los trian-
gulares también se regularán dos tiempos, el de
subida y el de bajada.
Contornos
BBB B[B]B [8][8][8]

s s s
EH±J Ell±J Ell±J

[?] o 1 Cuadrangular
[?Jo~
~ 0 ~angular
~ o---<C_c Trenes
Figura 12-22. Corrientes tetrapolar, bipolar si- Figura 12-23. Ajustes para Los contornos con sus
nusoidal y bipolar cuadrada. tiempos independientes.
395
Los anreriores contornos, aunque se hayan Si se desea aplicar la modulación O, basra

fijado sus parámetros, dejan de hacer cambios con colocar sobre el paciente un solo circuito
de frecuencia si se aplica frecuencia fija y la en modalidad tetrapolar y en ve, pues en ce
mínima coincide con la máxima. generaría error en el circuito de electrodos
Los trenes dispondrán de un tiempo para porque un canal no está conectado.
la pausa o ausencia total de corriente, de un Las siguientes recias activan el estimulador
tiempo de ascenso y descenso del tren (de para que los trenes sean controlados de forma
igual duración) y de un tiempo en segundos automática de acuerdo con los tiempos ajusta-
para la duración real del tren. dos o mediante un pulsador externo que seco-
En la fig ura 12-24 se dibuja la zona que nectará de forma que, mientras esté pulsado,
controla la intensidad y los ajustes en la salida se mantenga el eren y, al soltar, entre en pausa
de la corriente. (Fig. 12-26) .
En la parce superior se localiza el conjunto De nuevo en la figu ra 12-25, a la dere-
de dígitos que indica la inrensidad en mA cha del conector para el pulsador se obser-
para cada canal; a conrinuación se encuenrra van dos recias que activan el ascenso y el
el potenciómetro para regular la intensidad descenso sobre cuatro LED luminosos, que
de ambos canales de manera simultánea. In- indican:
mediatamenre por debajo se encuentran dos
columnas de diodos luminosos que indican de
forma aproximada y comparativa la intensidad
de un canal respecto al otro, el balance. Intensidad
El balance entre intensidades es importante
porque regula los desajustes de intensidad o [B]~ [B][B]
grado de molestia que el paciente siente en un mA mA
circuito respecto al otro. Además, el balance
también se usa para concentrar o dirigir el
punto de mayor interferencia de unas zonas a
otras. En cierras ocasiones, permite conseguir
efectos que, en la aplicación tetrapolar con in-
terferencia dentro del paciente, no se obtienen
con facilidad; por ejemplo, se podrá urilizar
cuando se deseen determinadas contracciones Balance
musculares o desviar de un grupo muscular a
otro el mayor efecto contráctil.
En la figura 12-25, de izquierda a derecha,
se distinguen dos teclas con sus respectivos
diodos LED indicadores de la función activa
que ajusta el equipo para que trabaje en ten-
sión constante (Ve) o en intensidad constante
(eC). Es habitual aplicar la media frecuencia
en la modalidad de ve, pues ello permite el
cambio de electrodos sobre la marcha sin mo-
lestias para el paciente (v. i<lntensidad cons-
tante» y «Tensión constante o voltaje cons- Figura 12-24. Sistema para ajuste de intensidad
tante», en el cap. 1). con dos indicadores y balance de la intensidad.
396 1
Capítulo 12 • Media frecuen cia
Figura 12-25. Ajustes

de sa lid a hac ia el pa-
CJ 1+11
ciente. ve
[?SI CJ [?SI Cl
@ [ZS]o 1{)11 1 11
[Y] CJ
ce
[Y] CJ [YJo 1 @@
CJ 11
• El superior indica que se han seleccionado Las dos primeras clavijas corresponden
los dos canales como salida activa (I + II en a un canal y las dos siguientes al otro, pu-
el LEO superior). diéndose utilizar cada circuito de manera
• En el segundo LEO continúan seleccio- independiente, en ap licación bipolar con la
nando los dos circuitos, pero de forma que modulación que se genera dentro del equipo,
se balancean las intensidades (vector) en o tetrapolar si se cruzan los cuatro electrodos
una cadencia determinada (habitualmente de am bos circuitos, cuando las modulacio-
cada 10 s), de manera que cuando uno au-
menta la intensidad el otro la reduce enrre
el 20 y el 30%.
• El tercer LEO indica que sólo saldrá co-
rriente por el canal I.
nes o la interferencia se realicen dentro del
paciente.
Asimismo, en las terapias combinadas con
ultrason idos puede usarse cualquiera de los
dos circuitos para conectar este equipo con
11
• El último LEO indica que sólo trabaja el otro de ultrasonidos, a fin de que un cable
canal II. vaya directamente al paciente en tanto que
el otro pasa por el aparato de ultrasonidos
A continuación se encuentran las cuatro sa- y el cabezal de ultrasonidos se convierte en
lidas agrupadas de dos en dos: el I y el Il; los electrodo. En terapias combinadas con cabe-
colores iguales forman un mismo circuito al zal de ultrasonidos debe activarse el modo de
contrario de lo que ocurre en la baja frecuen- trabajo en ve.
cia. Estos co nectores permiten la aplicación
directa al paciente mediante electrodos con- Electrodos en media frecuencia
vencionales o permiten la derivación mediante
un enlace con el vacuómetro, cuando se apli- Pueden utilizarse los electrodos habituales
quen electrodos ventosas. empleados en corrientes de baja frecuencia con
su gamuza h umedecida y goma conductora,
de mayor o menor tamaño según los deseos
del fisioterapeuta, la zona anatómica y los ob-
jetivos; por lo general deben ser codos iguales,
ya que al trabajar con corri entes alternas no
existe polaridad ni electrodo activo. Aunque,
si se desea localizar en una pequeña zona la
interferencia, puede conseguirse con dos elec-
trodos grandes y dos pequeños (Fig. 12-27),
pero los pequeños se adaptarán a formas ana-
tómicas cónicas.
La aplicación más frecuente es la de cua-
Figura 12-26. Pulsador de aplicación intencionada. tro ventosas con forma de semiesfera, que
397
contienen en su interior una placa metálica • En VC, cuanto más humedecidas estén las
conductora separada de la piel por la corres- esponjas anees se conseguirán los efectos y
pondience esponja humedecida para evitar no será necesario subir de manera excesiva
el concacco eléctrico entre el meca! y la piel la intensidad, además de permitir el tras-
(Fig. 12-6). lado de electrodos sin bajar la intensidad.
Las ventosas deben asegurarse con fir- Con CC no se deben recirar los electrodos
meza, pero que no lleguen a dejar señales o sin bajar la intensidad.
«moratones circulares» al retirarlas. En caso • Con VC, cuanta mayor humedad de es-
de estar adheridas muy Bojas, con frecue n- ponjas y más presión se ejerza en la succión
cia se corre el riesgo de que se desprendan e más ascienden las agujas o los valores indi-
interrumpan el paso de corriente que, aunque cadores de intensidad; al contrario ocurriría
sólo sea un electrodo, afecta a coda la aplica- si se trabajase en ce.
ción. Los manómetros suelen indicar una zona • En VC, si la succión es alternativa, las agu-
de presión considerada como buena. jas indicadoras de intensidad oscilarán al
Las esponjillas deben mantenerse bien hu- m ismo ritmo de forma que a mayor suc-
medecidas, pero no canco como para que la ción, mayor desplazamiento. Con todo,
fuerza de succión extraiga de ellas cantidades en ce las agujas no oscilan aunque el pa-
importantes de agua. En caso de que así su- ciente sience disminución de la corriente
• ceda, los equipos poseen su sistema de filtro

para separar el agua del aire con el fin de evi-
tar daños al circuito eléctrico. En caso de que
se acum ule el agua en el receptáculo, tiene
que eliminarse anees que rebose o se active
la alarma que bloquea el funcionamiento del
cuando aumenta la succión, por bajada en
el voltaje.
• En VC, si la succión es fija, la intensi-
dad no varía, incluso irá aumentando de
forma muy lenta. En CC, la intensidad se
mantiene, pero el voltaje puede cambiar
sistema. si la resistencia de los electrodos cam-
Dependiendo de que el estimulador trabaje bia. En intensidad o corriente constante
en tensión constante (VC) o en intensidad (CC), al disminuir la resistencia, baja el
constante (CC), es interesante detenerse a voltaje y, por consiguiente, tamb ién baja
observar en cualquier aplicación las siguientes la potencia o energía absorbida por el or-
circunstancias: ganismo.
A
B
Figura 12-27. Al Apli-

cación tetrapolar con
cuatro electrodos igua -
les. 8) Aplicación tetra-
polar con campo de in -
terferencia desplazado,
com bina ndo diferentes
tamaños de los electro-
dos.
398
Capítulo 12 ° Media frecuen cia
A B
Figura 12-28. Al Aplicación de e lectrodos tetra polar para aplicación puntual. 8) Electrodo ventosa te-
trapolar para aplicación puntual.
• En CC se tenderá a usar electrodos con- zonas que soportan procesos patológicos, etc.
vencionales. En VC es preferible usar los de Las aplicaciones con este electrodo siempre
venrosa. exigen aplicaciones bipolares y que la modula-
ción se genere dentro del aparato.
Las ventosas suelen presentarse en tres ta- Los electrodos auroadhesivos no son ade-
maños diferentes, de acuerdo con la extensión cuados en estas corrientes cuando se regula el
o la zona corporal. Se tenderán a usar los mis- modo de trabajo en VC. Tampoco son ade-
mos tamaños y a no mezclar las grandes con cuados para provocar resp uestas motoras in-
las pequeñas en la misma aplicación, a no ser tensas, dada su superficialidad, circunstancia
que el proyecto de tratamiento u objetivos así solucionable si se reafirman con cinchas.
lo exijan.
Los equipos suelen disponer en su uállaje EFECTOS DE LA MEDIA FRECUENCIA
básico de un aplicador local, de alrededor de SOBRE LOS TEJIDOS VIVOS
8 x 8 cm (Fig. 12-28), en el cual se implanran
los cuatro electrodos de 1 o 2 cm2 , separados Tras aplicar la media frecuencia al orga-
entre sí unos pocos centímetros, o una ven- nismo humano, con sus 4.000 Hz clásicos,
tosa q ue contiene los cuatro electrodos, con
el fin de producir la interferencia localizada
en una pequeña zona corporal para estimular
puntos dolorosos localizados, pu ntos reflejos,
puntos gatillo o puntos de acupuntura. El uso
de estos electrodos obliga a practicar aplica-
ciones tetrapolares con interferencia sobre el
paciente.
También es importante disponer de un
electrodo punrual (Fig. 12-29) para aplicarlo
en punros concretos y buscar analgesia, pun-
tos motores (musculares y nerviosos), puntos
gatillo, puntos de acupuntura, para explorar
niveles de sensibilidad al dolor en las distintas Figura 12-29. Electrodo manual y puntual.
399
........
a la portadora alterna sin polaridad eléctrica Por ser alternas, se pierde el componente
no se le atribuían efectos de importancia galvánico, a no ser que se intercale un diodo a
(al menos, se ha estado afirmándolo hasta la salida del circuito eléctrico, que elimina la
hace poco tiempo) , pero están apareciendo parte negativa de la portadora o de las modu-
en el mercado equipos de media frecuencia laciones.
con corrientes basadas en la portadora más
que en las modulaciones y la experiencia Dosificación de la media frecuencia
demuestra que, al parecer, son más intere-
santes los efectos de la portadora que los Según lo descrito en los párrafos anterio-
de las modulaciones. En los orígenes de la res, hay que fijarse en los estímulos sensitivos,
media frecuencia, el objetivo era obtener re- en las respuestas de contracción y en el aporte
sultados terapéuticos con las modulaciones energético:
más que con la portadora; la portadora se
aprovechaba para entrar de forma fácil en el • Para respuestas sensitivas, se prestará aten-
orga111smo. ción al hecho de que el paciente no mani-
Además, a causa de la disminución de im- fieste molestias por causa de la corriente y
pedancia que la piel y otros tejidos presentan el límite estará en la percepción subjetiva
en esta banda de frecuencia, puede aplicarse de éste. Hay que diferenciar que en ciertas
bastante potencia energética, lo que lleva aplicaciones aparece el dolor por el llamado
implícito cierra transformación de energía «efecto de galvanopalpación» aunque no se
eléctrica en térmica por el efecto Joule, ener- esté frente a componente galvánico.
gía calórica que puede desencadenar suaves • En cuanto a la respuesta motora, debe evi-
fenómenos fisiológicos de aumenco metabó- tarse que las aplicaciones mantenidas en
lico, vasodilatación, licuefacción del ambiente frecuencia fija o en barridos que superen los
intersticial y mejora del trofismo, aun en el 10 Hz no provoquen contracción muscular
caso de que el paciente no manifieste sensa- importante, pues terminan fatigando a la
ción de calor por no llegar a estimular el um- musculatura y provocando calambres mus-
bral de los termorreceptores. Para que esto se culares. Para superar la respuesta motora, se
produzca y predomine sobre otros efectos, la llevará a cabo con trenes o con vibraciones
portadora debe elevarse a valores encre 7.000 musculares.
y 10.000 Hz. • En cuanto al aporte energético, es complejo
De nuevo en la media frecuencia modulada saber qué cantidad de la energía aplicada se
o corrientes interferenciales clásicas, los efectos transforma en calor o en alteración de la
fisiológicos atribuidos a éstas están determina- actividad biológica. Sin embargo, dado que
dos por las modulaciones en baja frecuencia este efecto se produce con altas frecuencias
sobre los tejidos en que actúan. de portadora y elevadas intensidades, se
Si a la baja frecuencia se le han atribuido plantea la duda de cómo actúa tanta ener-
las funciones básicas de efectos electroforéti- gía aplicada si no provoca respuesta sensi-
cos y electrolíticos (componente galvánico), tiva ni respuesta motora.
efectos sensitivos y efectos motores, a las mo-
dulaciones de baja frecuencia procedentes de Cabe matizar que el estímulo sensitivo se
la portadora de media frecuencia se le conti- produce por la portadora y por la modulación;
nuarán atribuyendo efectos sensitivos, efectos los dos son suaves, pero si se aplica la porta-
motores y efectos energéticos, pero no galvá- dora sin modular, al aumentar la frecuencia se
111cos. va perdiendo el estímulo sensitivo.
400 1
-
Capítulo 12 ° Media frecuencia
Por lo que se refiere a la respuesca motora, Es una de las lagunas por descubrir e investi-
sobre codo la produce la frecuencia de modula- gar de la media frecuencia. En la práctica, con
ción aunque la porradora sin modular, cuando cierra frecuencia el fisioterapeuta encuenrra
las frecuencias son bajas (de 2.000 a 4.000 Hz), quemaduras de media frecuencia cuando los
por sí sola genera contracción muscular, pero electrodos son pequeños y se ha aplicado una
va decayendo de forma progresiva, segundo a inrensidad considerable aunque el paciente no
segundo, hasta desaparecer. haya manifestado molestias. Las quemaduras
La parte de posibles efectos por aporre de esta corrienre no son galvánicas ni electro-
energético se va a producir, sobre todo, en líticas.
la banda alca de las frecuencias de portadora
porque se aprecia que puede elevarse mucho Tejidos en los que actúa la media
la intensidad y el paso de energía es tal que en frecuencia
algún tejido debe absorberse y transformarse.
En los siguienres tejidos actúa la media fre-
cuencia:
Práctica experimental fibra muscular estriada,

fibra muscular lisa,
Se toman dos electrodos estándar con sus es- vasos sanguíneos y linfáticos,
ponjillas entre 70 y 100 cm 2•
inrestinos,
Se prepara un modelo sin procesos patológi-
otros conductos y esfínteres con capacidad
cos. por ejemplo, en la rodilla.
conrráctil,
Se fijan los dos electrodos en forma contrala-
teral a ambos lados de la rodilla. tejido conjunrivo,
articulaciones,
Se prepara un estimulador de media frecuencia
en corrientes interferenciales clásicas tetrapo- tejido nervioso,
lares de manera que un circuito termine en los disoluciones orgánicas y
electrodos de la rodilla. El otro canal se deja li- piel.
bre o se unen los dos electrodos entre sí; de-
penderá de las exigencias de seguridad en el
aparato o de la forma de elevar la intensidad. Efectos sobre el músculo estriado
Por usar un canal, no importan los ajustes so-
Se ha descrito que las fibras del conjunto
bre modulaciones.
neuromuscular presentan la capacidad de res-
La prueba consiste en aplicar diferentes fre-
cuencias de portadora y elevar la intensidad ponder de forma motora cuando se provocan
hasta el estímulo sensitivo, midiendo la inten- cambios eléctricos en su ambienre biológico
sidad y preguntando al modelo. {v. caps. 10 y 11).
Pueden probarse: 2.500, 3.500, 5.500, 7.000 y Las modulaciones o pulsos de la media
9.000 Hz. Es mejor no llevar a cabo la práctica frecuencia clásica están formadas por impul-
avanzando por los valores en sentido descensos sinusoidales de doble amplitud (positiva
dente.
y negativa de manera simultánea), circuns-
Se advertirá que puede ir elevándose la inten-
tancia que provoca en la membrana de las
sidad paso a paso y llamará la atención que
con los valores más altos la intensidad estará fibras musculares alceraciones en su nivel de
cerca de los límites del rango de la máquina. polarización, lo que ocasiona una respuesta
¿Qué efectos produce el paso de tanta energía? motora.
Éste es un tema por investigar. Lógicamente, los mejores impulsos para
despolarizar la membrana de la fibra muscu-
401
lar son impulsos de subida rápida (modula- • Si las frecuencias son bajas (hasta l O Hz), la
ciones cuadrangulares). Los empleados en las contracción es vibratoria.
interferenciales clásicas son de subida y bajada • A parcir de 10 Hz, la contracción se va con-
progresiva (sinusoidales) con menos capacidad virtiendo en mantenida y puede alcanzar su
de despolarización aunque el área eléctrica sea máxima intensidad entre 80 y 130 Hz.
más amplia (Fig. 12-30). Además, las modu- • Cuando la interferencia es generada
laciones sinusoidales no permiten un reposo dentro de los tejidos, la zona de mayor
adecuado; en cambio, lo permiten las modu- efecco no es precisa y la respuesta mo tora
laciones cuadrangulares. Son reposos que se es débil e incontrolada. Para evitarlo, se
adaptan a la fisiología de la membrana por genera dentro del equipo y se practican
respetar los períodos refractarios. aplicaciones bipolares con circuitos sepa-
Para regular los ajustes entre la modulación rados y la modulación bien dirigida y al
cuadrangular y los reposos, algunos equipos 100%.
ofrecen la posibilidad de establecer una razón • Si se mantiene un barrido sin pasar por las
aricméáca entre el tiempo ocupado por el pulso frecuencias más bajas, la musculatura no
y el reposo. Así, pueden encontrarse las razones entrará en relajación (circunstancia que
de 1: l, 1:2, 1:3, l :4, l :6, etc. La razón de 1:4 es debe evitarse mediante la disminución de
11
muy adecuada. Otros fabricantes regulan la ra- la intensidad).
zón entre pulso y reposo, y permiten un áempo • Si la succión es alterna, se notarán aumen-
al pulso en ms y recibe el reposo el resto (en mi- tos y disminuciones de la contracción. Para
lisegundos) hasta completar el tiempo del pe- evitar esta oscilación, se cambiará a succión
ríodo correspondiente a la frecuencia ajustada. fija (sin alternancias).
Este cerna se profundizará más en otros capítu-
los porque también se emplea en otras técnicas. Para trabajar con la adecuada precisión y
Cuando las modulaciones o corrientes in- evitar que un método altere los resulcados bus-
terferenciales superan el umbral motor de la cados, deben conocerse bien todas las posibi-
fibra estriada, las respuestas motoras están lidades de manejo y determinados fenóme nos
influidas por diversos parámetros, los cuales eléctricos.
conviene conocer y dominar para conseguir el Si se' está frente a parálisis periféricas, se
máximo control a fin de eliminar fenómenos acudirá a las modulaciones triangulares aisla-
no deseados: das; si el equipo no dispone de ellas, se usa-
rán pulsos triangulares de baja frecuencia y,
tal vez, si se insiste en la aplicación de media
frecuencia para parálisis, se seleccionará fre-
Modulaciones cuencia fija a 1 Hz y modulación sinusoidal.
Frente a la musculatura sana, deben aplicarse
trenes si el objetivo es trabajo para tonificación
o potenciación.
Re pasos
Barridos de Oa 1OHz de contorno

triangular
Figura 12-30. Modulaciones cuadradas y si nusoi-
Si se aplica el barrido de O a 1O Hz y se
dales. Aunque las s uperiores tienen más área
eléctrica, las infe riores so n más eficaces para el supera el umbral motor, se observará cómo las
estímulo sensitivo y motor. contracciones están seguidas de relajaciones,
402 1
-
aumentando y disminuyendo de velocidad, Barridos de 80 a 100 Hz de contorno

logrando que sean rítmicas y vibratorias; es triangular
una siruación que provoca relajación en las
contracturas. Si se pretende dicha vibración
muscular, ofrecerá m ejores resultados eliminar
el barrido y aplicar una frecuencia fija de 2,
Si se supera el umbral motor, la contracción
muscular se mante ndrá durante toda la se-
sión sin dar opción al músculo a pasar por
1
3, 4, 5 o 6 Hz de acuerdo con la información momentos de relajación.
que aporce el paciente como frecuencia más
agradable y relajante. Esta forma de aplicación hay que evitarla
para impedir, cuando menos, posibles fatigas
Barridos de Oa 100 Hz de contorno musculares, tetanias o calambres. Para ello, la
triangular aplicación no debe superar el umbral motor
y debe permanecer sólo por encima del sen-
Tras superar la respuesta motora, provo- sitivo. El barrido de 80 a 100 Hz «puede)) ser
can contracciones que pasan de vibración a excelente para potenciación muscular de la fi-
contracción mantenida y más intensa, para
volver a la vibración, más un instante de
relajación cuando el barr ido pasa por O y
vuelve a iniciar el ciclo. Esca produce me-
jora del cono muscular, regularización del
bra rápida, pero siempre que su contorno se
produzca en trenes que permitan descansos en
el trabajo muscular.
Las frecuencias de mejor respuesta contrác-
til de fibra estriada dependen, en parte, de que
11
tono y efecto semejante a la «compresión de el músculo sea lento o rápido. Esta frecuencia
una esponja)) sobre los líquidos contenidos oscila entre 60 y 100 Hz. Las frecuencias su-
en el músculo, sean linfáticos, intersticiales periores a 100 Hz continúan manteniendo un
o sanguíneos. efecto motor, pero se usarán mejor para estí-
Mediante el contorno cuadrangula r o mulos sensitivos, ya que en motores invaden
el trapezoidal puede matizarse el efecto es- de manera excesiva el período refractario de la
ponja. Sería interesante aplicar un contorno membrana.
cuad rangular sobre un barrido de 2 a 60 Hz, Si se colocan los electrodos de forma lon-
de manera que durante 1O s se mantenga en gitudinal al músculo en aplicación bipolar, se
2 Hz y pase, de forma brusca, a 60 Hz du- obtendrán mejores respuestas que si la inter-
rante otros 1O s. ferencia se produce en zonas musculares poco
Esta circunstancia consigue que los mús- concretas por aplicación tetrapolar. Según
culos afectados vibren durante 10 s para pa- esto, se llevará a cabo de forma que la modu-
sar de forma brusca a una contracción impor- lación se realice dentro del aparato para dis-
tante que los exprimiría otros 10 s, volverían poner de mayor movilidad con los electrodos,
a vibrar y a contraerse. Esta forma no fatiga modulación al 100 o/o y elección indistinta de
el músculo. Si se considera excesivamente un circuito, del otro o de ambos.
brusco el cambio, puede atenuarse eligiendo Un buen ejemplo de lo descrito puede
un contorno trapezoidal con un barrido inter- experimentarse cuando se desee que la mus-
medio entre 2 y 60 Hz. culacura paravercebral responda mediante la
A continuación se aprecian las posibilida- contracción. Puede intentarse colocando los
des q ue permiten estos equipos para adap- cuatro electrodos de forma cruzada e interfe-
tarse a diferentes teorías de potenciación rencia en los tejidos (Fig. 12-3 1 A) , y con los
muscular, relajación muscular, analgesia, cuatro electrodos en los mismos lugares, dos
etcétera. a dos sin cruzar, con interferencia dentro del
403
Figura 12-31. Al Aplica-

ción tetrapolar para res-
puesta muscular: BI Apli-
cación doble bipolar para
respuesta muscular. La
más eficaz es la bipolar:
aparato. Cada circuito se dispondrá en sentido trabajo de manera que las fibras contraídas
longitudinal a la masa muscular (Fig. 12-31 B). provocan contracción a las siguientes y re-
Una vez que se haya aplicado el mismo tipo lajación a las anteriores, lo que genera «olas
de corriente e intensidad en ambos casos, se de contracción» que avanzan por el órgano
comprobará cómo en el segundo ejemplo la res- tubular correspondiente, dejando pausas de
puesta contráctil es mucho más clara y definida relajación (pausas que deben respetarse).
que en el primero, lo que indicará que la aplica-
ción tetrapolar no es adecuada para la respuesta No toda la musculatura de esfínteres es lisa.
motora. Sin embargo, la aplicación rerrapolar Los esfínteres de control voluntario son de fi-
ofrecerá excelentes resultados para analgesia. bra estriada.
En resumen, el esrfmulo de la fibra estriada, Si se invaden amplias zonas corporales con
por lo general, estará destinado a relajación o corrientes moduladas a baja frecuencia (de 0,5 a
a trabajo muscular, el cual, de preferencia, se 5 Hz) en caso de respuesta motora de fibra lisa,
realizará con frecuencias fijas de 1 a 6 Hz y se contraerá gran parte de ellas de manera simul-
trenes de frecuencias fijas comprendidas entre tánea en el órgano estimulado eléctricarnenre, lo
50 y 100 Hz, respectivamente. que les causará tetanización y, ral vez, impida su
peristaltismo propio bien coordinado, situación
Efectos sobre el músculo liso poco adecuada o contraindicada.
Una demostración de la influencia sobre
La musculatura lisa es de respuesta mecá- fibra lisa se encuentra cuando se aplican co-
nica, mucho más lenta que la estriada, y su rrientes interferenciales que invaden la zona
forma de trabajo es distinta: abdominal, de manera que con frecuencia el
paciente tiene que ir a evacuar el contenido
• El músculo estriado está dispuesto en sen- intestinal.
tido longitudinal y con fibras paralelas y Cuando las frecuencias son altas (por en-
enlazadas entre sí. cima de los 1O H z), las fibras lisas dejan d e
• El músculo liso se encuentra dispuesto en ser excitadas y escas frecuencias pierden la ca-
forma circular y transversal a lo largo de los pacidad de exciromotricidad sobre músculos
distintos conductos y esfínteres, realiza su lisos.
404 1
Tal vez, por la vía de estimular las termi-

naciones nerviosas de la sensibilidad superfi-
cial con intensidades muy bajas se consigan
respuestas reflejas de la musculatura lisa de la
zona (según el reflejo curivisceral).
Barridos de O a 10 Hz de contorno
triangular
Se producen contracciones mantenidas

de vasos sanguíneos, pero no tanto de los
li nfáticos que son mucho más lentos. Esta
banda de frecuencias los mantiene constan- Figura 12-32. Con guantes conductores pue -
temente contraídos debido a la lentitud de de aplicarse la corriente de forma superficial y
repolarización de la membrana, pues, si para deslizante para esti mular el reflejo cutivisceral
y desencad ena r la respuesta vaso motora y lin -
la fibra estriada la repolarización es de 20 ms, fática.
para la fibra lisa puede oscilar entre 100 y
1.000 ms.
Para evitar que los vasos linfáticos se man- es te barrido es el mej or como efecto antie- -
tengan trabajando sin períodos de relajación, cierna, quizá porque: . .
se activará un sistema de vector o el selector
de cambio alternativo de circuito (dinámico), • Las frecuencias más bajas contraen y acen-
que activará una zo na mientras la otra des- túan la evacuación de los sistemas vascula-
cansa unos segundos. res (al tonificar y mejorar su morricidad).
Una técnica muy interesante que puede • Las cercanas a 100 Hz, al contraer los mús-
resultar más apropiada consiste en aplicar un culos estriados, ponen en movimiento los
electrodo de tipo manopla, de forma que éste líquidos en ellos contenidos (bombeo pa-
se deslice por la zona avanzando en sentido sivo por efecto esponja).
distal a proximal en pasadas de 2 a 6 s, para • Los líquidos bombeados se recogen y se eli-
que las respuestas motoras de los vasos sanguí- minan por la aceleración de la evacuación
neos y linfáticos se generen en esa dirección y sanguínea y linfática al volver a las frecuen-
cadencia (Fig. 12-32). cias más bajas (bombeo activo de la pared
Si el equi po está ajustado en VC, el elec- vascular y linfática). Este ciclo se repite du-
trodo podrá levantarse, pero si se eligió la mo- rante la sesión o serie de un posible pro-
dalidad de ce, se pondrá especial cuidado en grama de tratamiento.
no perder el contacto. El circuito se cerrará
con ocro electrodo convencional y así podrá Barridos de 80 a 100, 150, 200 o 250 Hz
formarse una aplicación bipolar. de contorno triangular
Barridos de O a 100 Hz de contorno No parece que estas frecuencias afecten a la

triangular musculatura lisa de forma directa. Es posible
q ue lo consigan por vía refleja al actuar sobre
Debe elevarse la intensidad hasta conseguir las terminaciones sensitivas superficiales. Por
de forma clara la resp uesta motora de fibra ello, la intensidad debe permanecer por debajo
estriada. Clásicamente, se ha considerado que del umbral motor.
405
Barridos de 1 a 50 Hz de contorno ble de forma conveniente; liberado de otros

cuadrangular tejidos vecinos; bien irrigado, nucrido e hidra-
tado, y en medios orgánicos fluidos que no
Pueden aj ustarse barridos cuadrangulares empastados o coagulados.
de forma que durante unos 5 s se mantenga Cuando el tejido conjuntivo pierde su nor-
en 1 Hz, pase de forma brusca a 50 Hz du- malidad, da problemas de:
rante otros 5 s para volver de nuevo a 1 Hz
y, así, repetidamente. La intensidad será sufi- • Rigidez articular en general.
ciente como para generar respuestas motoras Estrangulamiento circulatorio y nervioso.
importantes. Con estos aj ustes, se estarán con- • Pérdida de elasticidad corporal.
siguiendo dos efectos distinros: • Invasión de otros tejidos.
• Zonas de fibrosis dolorosas.
• Con 1 Hz, los músculos entran en una • Acortamientos y atrapamientos musculares.
lenta vibración que moviliza y exprime los • Estrangulamientos y descolgamiento de ór-
líq uidos contenidos y próximos. Además, ganos o vísceras.
los vasos sanguíneos y linfáticos pueden ser • Posibles influencias sobre el sistema inmu-
contraídos de fo rma directa y generar un nitario.
11·
bombeo activo.
Durante los 5 s de 50 H z, el músculo es- Dado que la fibra del tejido conjuntivo no
triado entra en fuerte contracción de su es contráctil, pero presenta la propiedad de
fibra estriada para exprimir los líquidos alargarse si se mantiene en tensión durante un
contenidos en su interior. La fibra lisa entra tiempo (debido a su comportamiento viscoelás-
en reposo por exceso de frecuencia y espera tico) con las m odulaciones de media frecuencia
que, al volver a 1 Hz, el músculo estriado se influirá en este tejido indirectamente me-
se relaje y los líquidos movilizados se bom- diante contraccio nes y tensiones m usculares,
been. que causarán así (al referido tejido):
Efectos sobre el tejido conjuntivo • Movilizaciones vibratorias.

• Traccio nes intensas y alternas.
El tejido conjuntivo se encuenrra disemi- • Tracciones mantenidas durante un tiempo.
nado por todo el organismo y forma tendo-
nes, fascias, ligamentos, cápsulas articulares, Todo ello tendrá el objetivo de liberar y
membranas sinoviales, cicatrices y fibras de elasrificar las fibras, tratando de luchar contra
colágeno, en general, con sus especificidades las alteraciones antes enumeradas.
de: fijación de plexos; apertura y cierre de vál-
vulas en vasos linfáticos y venosos; nódulos de Barridos de O a 10 Hz de contorno
concentración de fib rina para englobar y aislar triangular o frecuencia fija entre 1y6 Hz
procesos patológicos localizados (fibrosis); fi-
brillas de adherencia en procesos traumáticos Es una aplicación muy interesante y de
y degenerativos, y fibrillas de fijación y unión resultados terapéuticos excelentes porque, al
entre piel y planos más profundos (su exceso contraer los músculos de forma rítmica y vi-
y pérdida de elasticidad genera la celulitis), bratoria, se transmite a los tendones, cápsulas,
etcétera. ligamentos, fascias, cicatrices, etc. deforma-
El tejido conjuntivo debe encontrarse: en ciones repetitivas en distintos sentidos q ue
su proporción adecuada; elástico y deforma- tienden a generar elasticidad, desplazamiento
406 1
entre planos tisulares y liberación del medio Si la aplicación es con interferencia externa
intersticial. al organismo y dinámica (producida dentro del
aparato y alternando el trabajo de los circuitos),
Barridos de 1 a 50 Hz de contorno se puede conseguir tracción en dos sentidos cüs-
cuadrangular cincos de manera alterantiva. Un buen ejemplo
puede ser el hombro congelado o retráctil para
Si se ajuscan barridos cuadrangulares de dar elasticidad a los tejidos periarticulares que
forma que durante unos 10 s se mantenga en se encuentran inflamados, retraídos y más o
1 Hz y pase bruscamente a 50 Hz durante menos adheridos entre sí o a sus tejidos vecinos
otros 1O s para volver de nuevo a 1 Hz de (Fig. 12-33), así como la eliminación de posi-
forma repetitiva (la intensidad suficiente como bles derrames articulares. Para ello, se intentará
para generar respuestas motoras importantes), que de manera alternativa trabajen el circuito
se estarán consiguiendo dos efectos distintos: anterior seguido del posterior o también, el cir-
cuito anceroposcerior seguido del craneocaudal
• Con 1 Hz, los músculos entran en una en la hemicincura escapular tratada.
lenta vi bración que moviliza todas las fi-
bras de colágeno afectadas por las tensiones Efecto sobre las articulaciones
musculares para desbridarlas y elascificarlas.
• Durante los 10 s de 50 Hz, el músculo es-
triado entra en una fuerte contracción de su
fibra estriada para mantener censo el tejido
conjuntivo afectado a fin de elongarlo y li-
Este apartado es una continuación del an-
terior, pues el trabajo muscular generará mo-
vilidad articular al traccionar sobre rendones
y cápsulas.
11
berar articulaciones junco con otros tejidos. Los líquidos contenidos dentro de la ar-
Al volver a 1 Hz, el músculo estriado des- ticulación estarán sometidos a movilización
cansa y se relaja, pero mantiene las tensio- repetitiva; los cartílagos, a presiones alcernaci-
nes alcernacivas sobre el colágeno. vas; las cápsulas, a pequeñas deformaciones, y
la articulación, a desplazamientos íntimos de
Si se aplica la media frecuencia modulada mayor o menor amplitud (según la intensidad
en el equipo (media frecuencia bipolar) con al-
ternancia de circuitos, se añade un efecto muy
interesante sobre el sistema linfático mediante
las tensiones musculares aplicadas a las fibras
de colágeno, que censan las válvulas de los va-
sos colectores linfáticos, censionadas de ma-
nera alternativa en sentidos opuestos. Cuando
escas válvulas se ven forzadas a su deformación
y apertura, admitirán linfa de la proximidad,
pero al cambiar las tensiones, la válvula se cie-
rra y la linfa será forzada a circular.
Si el líquido intersticial se encuentra rete-
nido, coagulado, atrapado en la red de colá-
geno, etc., la zona estará sometida a tensión y
rigidez, situación que puede aliviarse por el do- Figura 12-33. Dos aplicaciones que pueden ser te-
ble camino de eliminar los líquidos retenidos y trapolares o doble bipolar. La tetrapolar produce
la elastificación del colágeno que las contiene. más analgesia, la bipolar mejor respuesta motora.
407
de la corriente y el tamaño de la articulación). fluencia directa de la corriente sobre la arti-

Esto tendrá consecuencias para evitar: culación (Fig. 12-35 B) , pero si se aplica la
corriente para que invada la articulación sin
• Adherencias y sedimentación de la fibrina consecuencias de micromovilidad articular y
en el líquido sinovial. sin elasticidad en sus tejidos blandos, los efec-
• Mejora nurricional del cartílago. tos serán mucho más limitados, al aprovechar
• Licuación del derrame y su más fácil reab- sólo los de estímulo sensitivo, estímulo pro-
sorción. piocepcivo y transformación de la corriente
• Liberación de edemas capsulares. en energía térmica (v. «Efectos sobre el tejido
• Estimulación propioceptiva. conjuntivo», antes, y «Efectos sobre las disolu-
• Analgesia por desencadenar estímulos afe- ciones orgánicas», más adelante en este cap.).
rentes de los mecanorreceptores articulares
de tipo I y II, los cuales poseen un compo- [fJ Vídeo 12-13. Vibraciones y trenes cortos
nente inhibidor sobre el dolor conducido
por las fibras de tipo C. No puede olvidarse la influencia en la li-
beración de la movilidad articular, unas veces
En la modalidad que se representa en la fi- por adherencias de los tejidos blandos que im-
gura 12-34 A se aplica media frecuencia bipo- piden su recorrido; otras veces por vía del tra-
lar con uno o con los dos circuitos; en la figura bajo muscular se movilizarán de forma intensa
12-34 B, la interferencia se conseguirá dentro e intrínseca las articulaciones.
del organismo. Es muy frecuente encontrar una rodilla li-
La opción que se representa en la figu ra mitada por las adherencias del cuádriceps de
12-35 A implica pensar en los músculos que forma que las tensiones pasivas aplicadas desde
influyen en la articulación más que en la in- la rodilla no son suficientes. Sin embargo, si se
Figura 12-34. Al Apli-

cación en doble bipolar
para respuesta motora
del cuádriceps. BI Apli-
cación tetrapolar para
analgesia de la rodilla.
408 1
Figura 12-35. Al Coloca-

ción bipolar de electro-
dos en sentido longitudi-
nal sobre el cuádriceps.
B) Colocación transver-
sal en el cuádriceps y
menos eficaz que la an-
terior.
consigue que dicho músculo se contraiga de tes musculares que más se comraen están
forma intensa y global, él mismo generará mi- más localizados, pero se pierde la tensión
croarrancamientos que, sumados, conseguirán longitudinal.
una liberación considerable.
Para liberar un cuádriceps de sus adheren- Es muy interesante el efecto vibratorio en la
cias, se regulará el estimulador con: espalda para micromovilizar las vértebras, unas
respecto a otras, pues se genera un fuerre estí-
• Frecuencia de portadora próxima a los mulo analgésico y relajante siempre que la lesión
8.000 Hz (se van a requerir intensidades al- o estado de agudeza lo permita (Fig. 12-36).
tas) para conseguir contracción de las fibras El efecto se basa en la estimulación de los
más profundas. mecanorreceptores de tipo I y Il que provo-
• Interferencia dentro del equipo o aplica- can analgesia y relajación en la musculatu ra
ción bipolar con uno o ambos circuitos. cercana. El estímulo de dichos mecanorrecep-
• Modulación cuadrangular en frecuencia tores se consigue movilizando las cápsulas ar-
fija entre 50 y 80 Hz o un barrido de 50 a ticulares al ritmo de 1 a 6 veces por segundo
80 Hz con contorno de rren. (cada zona y cada paciente requiere su frecuen-
• Los rrenes de 5 s con pausas de otros 5 s, cia}. Según la teoría de las endorfinas (si fuera
pues no se buscan contracciones prolon- cierta}, éste sería el mecanismo que estimula la
gadas, sino que se repitan los cambios de secreción de neurotransmisores que inhiben la
tensión o tracciones fibrilares. conducción y la trasmisión del dolor.
• Los electrodos situados de forma longitu- Se puede regular el estimulador en frecuen-
d inal a las fibras musculares (Fig. 12-35 A) cia fija ajustada entre) y 6 Hz (la más relajante
consiguen aplicar tensión procedente de para el paciente) con modulación cuadrangular
coda la longitud muscular. y modulación dentro del aparato, aplicación
• En caso de que los electrodos se sitúen de bipolar que alterna los circuitos. La forma más
forma transversal (Fig. 12-35 B), los paque- sencilla de esta aplicación utiliza trenes.
409
Figura 12-36. A] Colo-

A cación doble bipolar so-
bre los músculos para-
verte brales lumbares
para vibración muscu-
lar alternada. Bl Coloca-
ción doble bipolar en los
músculos paravertebra-
les torácicos para vibra-
ción muscular alternada.
Efectos sobre el tejido nervioso Por lo que se refiere a respuestas neurove-
1
getativas y motoras musculares (vía excitación
La fibra nerviosa, en este caso, recibe on- nerviosa), se ponen de manifiesto cuando se es-
das moduladas en amplitud, las cuales estimulan de forma preferente zonas de los plexos
timulan el nervio motor y sensitivo. Puede nerviosos y puede observarse cómo el resto del
asegurarse que, siempre que se manifieste miembro manifiesta respuestas de conrracción
sensación de calambre porque una corriente muscular y vegetativa. Por ejemplo, si se coloca
invade al paciente, podrá afirmarse que está una aplicación, bipolar o tetrapolar, sobre los
despolarizando las terminaciones nerviosas orígenes del plexo cervicobraquial, se aprecia-
sensmvas. rán respuestas sensitivas (adormecimiento),
Los equipos de media frecuencia de última motoras (aumento del cono muscular) y vege-
generación extienden su banda de interferen- tativas (cambios de color y sudoración) en el
cia o modulación hasta los 250 Hz y tienen en miembro superior correspondienre. Lo mismo
cuenca que las fibras sensitivas superficiales son suele suceder en los miembros inferiores si se
de conducción rápida y, por consiguienre, ad- estimula el plexo lumbosacro.
miten, perfectamente, frecuencias por encima Si sólo se buscan efectos sensitivos, nunca
de los 100 Hz que se usaban como máximo en deberá olvidarse la observación y el conrrol so-
los viejos equipos. bre las respuestas mocor7is que puedan apare-
Cuando se piensa en estimular el sistema cer a cierta distancia del punto de aplicación y
sensitivo, puede elevarse la frecuencia de mode la intensidad recibida por el pacienre, dado
dulación sin problemas por encima de los que pueden provocar calambres musculares,
100 Hz. Sin embargo, si se busca estímulo en hiperconicidad mantenida o, incluso, zonas
el nervio motor, no se superarán los 100 Hz. de cierras hiperestesias, ya que cuando menos
Asimismo, para escímulos motores se elegirán serán desagradables para el pacienre.
contornos de trenes de forma preferente. Para La media frecuencia modulada en baja ori-
estímulos sensitivos, puede mantenerse la co- gina corrientes que cada vez se utilizan más
rriente de manera más o menos indefinida, para el trabajo muscular, pues producen esti-
pero se introducirán variantes o barridos de mulación en punros motores nerviosos. Para
contorno triangular y trapezoidal. ello se programarán:
410 1
• Modulación (cuad rangular de forma prefe- noradrenalina que provocarán respuestas neu-
rente) en frecuencia fija o en barridos que rovegetativas generalizadas (respuestas rípicas
oscilen sobre 80 Hz (de 70 a 100 Hz). del simpático), aunque de for ma circunstan-
• Con interferencia conseguida dentro del cial se busque estimularlas.
aparato.
• Contorno de trenes regulados de forma au- Barridos de 80 a 100 Hz de contorno
tomática o mediante aplicación intencio- triangular
nada.
• Aplicación bipolar. Parece que muestra su máximo poder de
analgesia sobre dolores agudos e incapacitan-
Es muy habitual aplicar media frecuencia ces por acritudes de defensa muscular. Debe
en la espalda, zo na en que se hallan los gran- recordarse que no hay que superar el umbral
des ganglios nerviosos del sistema neurovege- motor (pues no es buscado), ya que si se pro-
tativo y su consiguiente inervación secundaria, vocan contracciones en un estado muscular de
y es posible que algunas personas manifiesten defensa incenso se acentuará más el dolor.
importantes reacciones de tipo general o res- Por ejemplo, para tratar una ciática aguda
puestas a cierta distancia de la zona tratada, puede aplicarse la banda de 80 a 100 Hz con
sobre las cuales el paciente comenta el em- interferencia dentro del organismo, para al- •
peoramiento de su proceso, malestar general canzar profundidad, y los electrodos situados
o dolores nuevos debidos a la aplicación de deben hallarse en sentido longitudinal al tra-
escas corrientes. yecto nervioso (Fig. 12-37 A) en ciáticas con
Deberá tenerse precaución con las glándu- irradiación a muslo y para las que descienden
las suprarrenales, pues dado que escas corrien- hasta la pierna y el pie (Fig. 12-37 B). Se evi-
tes presentan un fuerte poder de penetración, tará que provoquen respuesta motora regu-
influyen con cierra facilidad en estas glándulas lando intensidades que se irán subiendo de
y desencadenan la secreción de adrenalina y manera progresiva d urante la sesión a la par
Figura 12-37. Al Colo-

cación tetrapola r clásica
para una ciática con irra-
diación corta. B) Coloca-
ción tetrapolar para una
ciática hasta el tobillo.
411
Figura 12-38. Al Colo-

cación doble bipolar so-
bre los músculos isquio-
tibiales para vibración
muscular. B] Colocación
doble bipolar en tríceps
para vibración muscular.
11 q ue el paciente se acostumbra, pero se inten-

tará que no aparezca la contracción muscular.
En las ciáticas ya cronificadas y con con-
1O Hz; a partir de esta frecuencia, el músculo
se mantiene contraído y, si estas potentes ma-
sas musculares entran en contracción sin re-
tracturas, pueden generarse respuestas moto- sistencia, pueden tetanizarse o «acalambrarse»,
ras que hagan vibrar los músculos contractura- con lo que en el paciente se producirá un epi-
dos a fin de relajarlos (músculos isquiotibiales sodio molesto y doloroso. En el terapeuta pro-
en Fig. 12-38 A y tríceps en Fig. 12-38 B). Para vocará una situación bochornosa.
ello, se regulará el estimulador en barridos de O
a 5 Hz o se buscará una frecuencia de modula- Seudoanestesia
ción fija entre 1 y 6 Hz (aquella que el paciente
sienta como más relajante), asimismo, se inten- La aplicación de una corriente portadora
tará que la modulación se produzca dentro del con un único cantl, de frecuencia compren-
equipo y se situarán los electrodos en forma de dida entre 4.000 y 6.000 H z y modulació n
doble bipolar con ambos circuitos. cero (corriente m ega-A) consigue efectos de
Para conseguir la mejor respuesta motora seudoanestesia sobre la zona. Dicha seudoa-
en este caso, se eludirán los trayectos nervio- nestesia, cal vez, se alcance por invasión del
sos y se situarán los electrodos directamente período refractario en la repolarización de la
sobre masas musculares (Fig. 12-38) . La in- fibra nerviosa, despolarizándola y mantenién-
tensidad será lo bastante elevada como para dola despolarizada durante un tiempo. De
conseguir respuestas musculares relativamente forma que si la sesión se mantiene un mínimo
intensas, pero no dolorosas. Es mejor regular de 10 minutos, la zona aparece con la sensi-
la modulación en cuadrang ular siempre que bilidad y otras funciones nerviosas anuladas
se busquen respuestas motoras bien definidas. cemporalmence. Cabe aquí la duda sobre si la
En esta modalidad de aplicación debe te- alteración temporal de la fisiología en la pola-
nerse en cuenta una precaución importante ridad de la fibra nerviosa es precisamente <eCO-
si los barridos o la frecuencia fija superan los rrecto fisiológicamente hablando».
412
Capítulo 12 ° Media frecuencia
Esta sensación de ••adormecimiento ner- ción semejantes a los galvánicos. Pero, por otra
vioso», así expresado por los pacientes, segura- parte, es posible que mejore dicho intercambio
mente es el generador del importante compo- a causa de la agitación molecular o electrolítica
nente analgésico en los procesos agudos. Este en las disoluciones orgánicas debido a la inva-
efecto siempre se mantiene de fondo cuando sión de una energía ajena al medio, oponiendo
se aplica media frecuencia con modulaciones, resistencia, que al ser vencida generará peque-
aunque no sea tan incenso como si aplicamos ñas canádades de calor, disminuyendo la visco-
un circuito en modulación cero. sidad del ambiente electrolítico y provocando
Al principio del capítulo ya se planteaba la una ligera vasodilatación como mecanismo de
posibilidad de que el efecto anciálgico se deba termorregulación, con sus consiguientes conse-
más a la portadora que a las modulaciones; cuencias fisiológicas para la zona.
y dado que en las aplicaciones tetrapolares,
cerca de los electrodos predomina el campo Modulación a O Hz
eléctrico de la portadora y en la zona de cruce
aparecen las modulaciones, pero también las Para conseguir el mayor efecro como
portadoras, es posible que en dichas aplica- aporte energético {al buscar la generación de
ciones tetrapolares muy potentes en analgesia, calor intratisular), se pueden situar los elec-
realmente, esa potencia se deba a la portadora trodos en modalidad bipolar o tetrapolar, pero
más que a las modulaciones. la modulación será O y portadora próxima a
10.000 Hz. La modulación a O Hz aportará la
Efectos sobre las disoluciones orgánicas mayor cantidad de energía eléctrica al medio
(Fig. 12-39), aunque no como respuesta mo-
Por el hecho de no tener polaridad, la media tora y débilmente sensitiva. De codas formas,
frecuencia seguramente no debe ocasionar efec- la energía térmica generada rara vez alcanzará
tos electroquímicos ni iónicos dignos de men- a estimular los termorrecepcores.
'I
Modulación al O%
Figura 12-39. Al Por-

tadora sin modular. 8)
Portadora modulada. La
zona gris de fondo en A
es más pequeña que la
zona gris de fondo en B.
Se aporta más energía Modulación al 100 %
en A que en B.
413
En la figura 12-39 se representan dos cipos Frente a las corrientes de este cipo, el orga-
de modulación: la de O Hz o Oo/o de modula- nismo se comporta de manera predominante
ción y otra al l 00 o/o de modulación en cual- como un conductor de primer orden: donde
quier frecuencia. Si se observa el fondo gris, no hay cambios químicos, sólo habrá despla-
que quiere representar una energía coral, en zamiento de «vaivén» de cargas eléctricas sin
modulación Ose ocupa más, pero en otras mo- electrólisis. A pesar de ello, si se hallan situa-
dulaciones la proporción de zona g ris que re- ciones de endoprócesis u osceosíntesis metá-
sulta libre es mucho más amplia, lo que indica licas, no se utilizarán escas corrientes, pues el
que el aprovechamiento disminuye de forma aumento del metabolismo y los efectos punta
muy imponance: del metal generarán concen traciones eléctricas
que pueden provocar quemaduras y ataques
• Si se busca un estímulo sensitivo, se re- electroquímicos de los iones al metal, por lo
gulará la portadora a la m;is baja posible general, desencadenantes de reacciones de re-
(2.000 Hz en general). chazo.
• Si se desea aumentar más el estímulo sen- Puesto que los equipos de media frecuencia
sitivo (y motor), se efectuarán modulacio- pueden trabajar en tensión conscance, si entre
nes cuadradas en frecuencias entre 50 y los tejidos disminuye de forma muy impor-
150 H z. tante la resistencia por la interposición de un
• Pero, si se pretende un aporte energético, metal, la cantidad de energía que se concentra
se elevará la portadora (sin modulaciones) en él aumentará de forma exagerada.
a los valores mayores (10.000 Hz). En Un ejemplo de tratamiento que busca la
10.000 Hz puede sentirse calor con facili- fluidificación y mejora del trofismo puede en-
dad dado que permite aumentar la inten- contrarse en los derrames articulares densos y
sidad de manera considerable. pastosos que no se reabsorben con facilidad.
Con esca modalidad se contribuirá a su licua-
De acuerdo con la física, siempre que circule ción y reabsorción, por ejemplo, en la rodilla
energía por la materia, parce de ella se absorberá (Fig. 12-40).
y se transformará en otra, según la intensidad, Se ajustará el estimulador a una portadora
la frecuencia, la impedancia de la materia, etc. próxima a los 10.000 Hz, modulació n den-
Para tratar de averiguar la cantidad de energía tro del equipo para utilizar un sólo circuito
transformada, deberá aplicarse la ley de Joule en (Fig. 12-40 A), aunque también pueden
alguna de sus fórmulas, como: usarse los dos y cruzarlos dencro de los teji-
dos (Fig. 12-40 B). La modulación fija a O H z
}=F· Z· t y el tiempo de la sesión bascance largo (entre
20 minutos y media hora).
Siendo: J = trabajo obtenido; I2 = el cua-
drado de intensidad circulante por la materia; Efectos sobre la piel
Z = impedancia de la materia, y e = tiempo en
segundos. La piel y el resto de los tejidos presentan
Según este punto de visea energético, po- menos resistencia eléctrica (en este caso, im-
drían hacerse extensivos estos efectos a la mag- pedancia) frente a las frecuencias de la porta-
necocerapia y a la alca frecuencia pulsátil. dora clásica (unos 4.000 Hz de media). Por lo
canco, la energía eléctrica se introducirá mejor
Íc5\) Vídeo 12-14. Bursitis con guantes sin agredirla. Por ser alterna, esca corriente
~ eléctricos no tiene polaridad ni tampoco aparecerán
414

ción bipolar sobre la ro- A B
dilla con portadora alta
para aporte energético.
Bl Aplicación tetrapolar
en modulación O y por-
tadora alta para aporte
energético y mejora del
trofismo.
•
los efectos de irritación galvánica en la piel. el metal. En intensidad constante (CC) deben
Como se ha descrito, las frecuencias próximas usarse los electrodos convencionales en lugar
a 2.000 Hz por sí solas (sin modulación) po- de las ventosas.
seen efecto sensitivo y ligeramente irritante so- Aunque se afirma que estas corrientes no
bre la piel, pero, al acercarse a los 10.000 H z, queman, si se trabaja con intensidades altas y
no se llegan a estimular las terminaciones sen- electrodos pequeños, en la piel se puede en-
sitivas de la piel y, en consecuencia, las mo- contrar la correspondiente quemadura aunque
lestias subjetivas y reacciones de defensa se no será tan grave como si fuera electroquímica.
reducirán al mínimo. Los moratones que pueden encontrarse al
En muchas ocasiones, es mayor la agresión retirar las ventosas se deben al exceso de suc-
producida por el mecanismo de succión de ción y no al paso de corriente. En caso de apli-
las ventosas que por la estimulación eléctrica. car la rectificación de al terna a componente
No suelen producirse quemaduras eléctricas galvánico, podrán encontrarse problemas de
en la piel, pero deben aplicarse importantes irritación o quemadura galvánica.
precauciones cuando existan osteosínresis o
endoprótesis metálicas debido a la profundi- Otras formas de aplicar media
dad que alcanza la corriente y las fuertes cargas frecuencia
eléctricas puestas en movimiento. Aunque no
producirán quemaduras químicas, como en el Hay equipos que están dotados de ciertas
galvanismo, pueden hacerlo como quemadura variantes o posibilidades para ejecutar diver-
calórica en las puntas o bordes de tornillos, sidad de aplicaciones de corrientes interferen-
clavos, agujas, placas, etc. No debe olvidarse ciales o media frecuencia, como pueden ser:
que, por trabajar en tensión constante (VC),
al disminuir la resistencia, aumenta la inten- • Media frecuencia local por electrodos terra-
sidad circulante, la cual se concentrará en los polares o electrodo puntual.
mejores conductores, lo que provocará daños • Mediante electrodos manoplas y con vibra-
en los tejidos que se hallan en contacto con dor de masaje.
415
Electrotera pia e n fisioterapia
• Combinado con ultrason idos a rravés del • Para rrararniento de parálisis periféricas con
cabezal de ulrrasonoterapia. modu laciones triangulares aisladas.
• Para localizar puntos morares.
El electrodo de interferencia local o rerra- • Para estimular puntos gatillo.
polar local y el vibrador combinado con media • Para analgesia de puntos concretos, etcétera.
frecuencia generan la interferencia dentro de
los tej idos, mientras que el resto son aplicacio- Media frecuencia con electrodos
nes bipolares y por supuesto con interferencia manoplas y vibrador de masaje
o modulación fuera de los tejidos.
Algunos equipos de media frecuenci a
Me dia frecuencia loca l o puntual acompañan su instrumental con sendas mano-
plas electrodos destinadas a ser fijadas bajo las
Con anterioridad ya se ha hecho referencia manos del fisiorerapeura a fin de aplicar escas
a tres tipos de electrodos para aplicación local: corrientes a la vez que se efectúa un masaje. Al
uno para fijación co nvencional a modo de una estar condicionados por el uso de dos electro-
placa cuadrada de goma, de unos 8 cm de lado dos, obliga al hecho de que la modulación se
(Fig. 12-28 A) con la implantación de cua- genere dentro del aparara (Fig. 12-41 ).
tro electrodos d e goma semiconductora en La técnica requiere una maniobra especí-
sus respectivas esquinas separados entre sí. El fica en el movimiento y desplazamiento de las
segundo método (Fig. 12-28 B) se basa en el manos, con la precaución de mantener siem-
mismo esquema, pero el sistema de electrodos pre en contacto con la piel los dos electrodos
está acoplado a una ventosa con sus cuatro es- y así evitar los posibles fallos en la apertura
ponjillas. El tercero (Fig. 12-29) consiste en del circui ro. La referida maniobra consiste en
un electrodo puntual y manual para buscar las avanzar sobre la superficie corporal de ma-
zonas donde se pretenda estimular durante el nera que, al despegar los d edos para cambiar
tiempo y la movi lidad deseados. No puede ol- el apoyo, se mantiene el talón de la mano gi-
vidarse el potencial que ofrece la terapia com- rando para permitir un nuevo emplazamiento
binada a través del cabezal de ulrrasonidos. de los ded os y, una vez que se han apoyado
Esta fo rma de electrodo está destinada a pro- los d edos, se levanta el talón de la mano para
ducir interferencia localizada en un punro o en
pequeñas zonas. El objetivo rerapéurico será la
analgesia en rendinitis, pequeños desgarros ti-
sulares, esguinces, estímulo de puntos gatillo,
contracturas de pequeños músculos, ercérera.
Cuando se empleen estos sistemas para
analgesia, en general se aplicarán modula-
ciones en frecuencias elevadas (entre 50 y
200 Hz, bien en frecut:ncias fijas o en barri-
dos), pero si n superar las respuestas motoras.
Si se destinan a resp uesta morara sobre puntos
motores musculares o nerviosos, se aplicarán
como vibraciones musculares o como co n-
Figura 12-41 . Deslizamiento de e lectrodos mano-
torno d e trenes para trabajo muscular.
s o guantes conductores para explorar y apli-
El electrodo puntual ofrece much :t~ P•Jsi- dr tratamiento co n media frecu encia o con baja
bilidades: rrecuencia.
buscar un nuevo sitio girando sobre el apoyo

de los dedos. Si se repite de manera sucesiva
esta maniobra con las dos manos, el fisiotera-
peuta podrá moverse por la zona anatómica
deseada. Si el equipo trabaja en VC, los fallos
de contacto no molestarán al paciente, pero
molestarán cuando trabaje en ce.
Esta aplicación se practica buscando estí-
mulos de las terminaciones sensitivas super-
ficiales con el fin de provocar respuestas de
motricidad vascular sanguínea y linfática (y
así reforzar el efecro evacuatorio del masaje},
por lo que la intensidad es muy suave y la sen-
sación del paciente debe mantenerse en «ligero Figura 12-42. Zona o cara de apoyo de un vibrador
calambrillo eléctrico». para masaje, cuyo cabezal contiene cuatro elec-
Para estimular las fibras exterocepcivas rápi- trodos para aplicar corrientes interferenciales te-
das, puede ajustarse una frecuencia fija entre 80 trapolares a La vez que se realiza el masaje.
y 150 Hz o un barrido con este espectro. Lamo-
dulación será cuadrangular para estimular con cintura pélvica, los miembros inferiores y los
mayor eficacia. La portadora será de 2.000 Hz miembros superiores; estas irradiaciones pro-
para provocar mayor respuesta sensitiva. ceden de la raíz secundaria del sistema neuro-
En procesos subagudos en que interese dis- vegecacivo o de la raíz primaria.
minuir hipertonías musculares, pueden incen- En su momento, proliferaron vibradores de
rarse vibraciones musculares con una frecuencia masaje que incluían cuatro electrodos metáli-
fija entre 1 y 6 Hz, mod11lnció11 si1111soidal)'por- cos en la zona de contacto corporal (Fig. 12-
tadora de 4.000 Hz. La intensidad se elevará lo 42), debidamente recubiertos con una gamuza
suficiente como para alcanzar respuesta motora humedecida. La modulación debía realizarse
vibratoria moderada. En esta aplicación es posi- de modo tetrapolar, es decir, sobre el paciente.
ble que se esté obligado a evicar ciertos puntos Los objetivos fundamentales se basaban, por
de hipersensibilidad que desencadenarán dolor. un lado, en provocar el estímulo motor de los
En procesos crónicos en que es fundamen- vasos evacuatorios de la zona que contenían los
tal disminuir hipertonías musculares, pueden líquidos movilizados por la vibración mecánica
intentarse vibraciones musculares con una del masaje (Fig. 12-4 3). Por otro lado, la sobre-
frecuencia fija encre 1 y 6 Hz, modulació11 ma- carga de esámulos mecánicos y eléctricos en la
drada y portadora de 2.500 Hz. La intensidad zona desencadenaban de forma eficaz la anal-
se elevará lo suficiente como para alcanzar res- gesia local por el efecto puerta (gate control).
puesta motora considerable. En los dos casos se pretendía que el paciente
Esca técnica es muy potente (y es mejor si sintiera un estímulo eléctrico superpuesto a la
se realiza con guantes conductores) porque vibración mecánica, lo cual requería ajustar y
puede usarse de forma exploratoria y para elevar la intensidad hasta conseguirlo.
tratamiento. Si se aplica a ambos lados de la Tamo para el primero como para el segundo
columna y se buscan las salidas de los ramos objetivo se podía aplicar una modulación en
nerviosos, con bastante seguridad se encon- frecuencia fija entre 80 y 150 Hz o barridos
trarán irradiaciones dolorosas sobre patologías entre ambas frecuencias. Si era posible, se
a distancia como en la cintura escapular, la elegía modulación cuadrangular y portadora
417
Exiscen equipos con ambas funciones o de

eleccroterapia sólo (tanto en baja como en me-
dia frecuencia) que permiten la incerconexión
con otro equipo d e ultrasonidos a fin de que
el cabezal actúe con una doble función: como
electrodo y como aplicador ultrasónico. En
cuamo al cabezal como electrodo, formaría cir-
cuito con otro convencional y de mayor super-
ficie, a modo de indiference o masa, coneccado
al estimulador eléctrico (Fig. 12-44) . Lógica-
mente, la aplicación de ultrasonidos y media
Figura 12-43. Masaje vibratorio con un cabezal
frecuencia son (o pueden no ser) simultáneos.
que, a la vez, aplica corrientes interfere nciales.
En esta ocasión, uno de los dos electrodos es
metálico dado que el cabezal de ultrasonidos no
próxima a los 2.000 Hz, para alcanzar con efi- puede protegerse mediante gamuzas humedecidas
cacia la respuesta sensitiva. Los pacientes des- que impidan la transmisión sonora. Esto genera
pués de recibir unos 10 minutos de sesión con riesgos a la hora de posibles molestias o irritacio-
este doble estímulo se levantaban de la camilla nes eléctricas bajo el cabezal, circunstancia que
comentando el importante adormecimiento y obliga a moderar la intensidad, ajusrar corrientes
liberación que sentían en la espalda. Por des- sin componente galvánico y extender por la wna
gracia, algunas herramientas muy potentes e de tratamiento el gel conductor de ondas sono-
interesantes tienden a perderse en el olvido. ras con más abundancia de lo habitual para in-
tentar interponer <<algo a modo de gamuza» que
aumente la resistencia eléctrica entre el metal y la
Media frecuencia combinada
con ultrasonidos piel. Siempre se regulará el equipo estimulador
para que trabaje en ve, pues ello consentirá fu-
Se remire al lector al aparcado «Tratamiento llas en el contacto sin molestias para el paciente,
combinado de ultrasonidos con electrotera- aunque también puede generar molestias frente al
pia», en el capítulo 15. excesivo contacto del cabezal sin gel.
Fbas 4.0KHz
NOSON • Expert
Figura 12-44. Al Se prepara un estimulador para terapia combi nada de una modulada bipolar de 80-100 Hz
con ultrasonidos continuos a 1 MHz. B) Se aplica dicha terapia combinada sobre el tendón rotuliano pa ra
conseg uir analgesia. La opción SIM establece la unión entre el estimulador y el aplicador de ultrasonidos.
418 1
Este cracamiento busca un triple efecto: directa de la musculatura lisa de los vasos, así
característico de ultrasonidos en primer tér- como la respuesta motora de la fibra estriada
mino, masaje propio del deslizamienro del para mejorar el bombeo circulatorio.
cabezal, en segundo lugar, y el del estímulo Si se pretenden respuestas vibratorias, se
eléctrico sensitivo o moror. ajustará la frecuencia fija entre 1 y 6 Hz para
Dado que la intensidad de la corriente debe relajar los músculos cuando el cabezal se des-
estar bien controlada, se permanecerá en estí- liza sobre ellos. Esca modalidad requiere que
mulos de terminaciones sensitivas superficiales la intensidad eléctrica sea importante, lo
que desencadenarán reflejos motores vegetati- que obliga a prestar cuidados cuando se pase
vos bajo la zona de aplicación. Entonces, por por zonas muy sensibles al dolor debido a su
efectos de micromasaje celular y micromovi- nivel de inflamación o a causa de puntos ner-
lización molecular, junco con el «poco calor» viosos en que pueden generarse respuestas sen-
generado por ulcrasonidos, se sumarán al ma- sitivas o motoras excesivas.
saje de deslizamiento del cabezal y a la reacti- En los puntos gatillo se reducirá la poten-
vación motora del riego linfático o sanguíneo cia ultrasónica para evitar daños propios del
de la zona cracada, y actuarán en un grado exceso ultrasónico (v. «Precauciones», en el
importante como antiflogístico, antiedema, cap. 15) en tanto que la corriente aplicada
desbridante tisular mediante vibraciones mus- debe generar un estímulo sensitivo intenso y •
culares y reactivación metabólica. Esta técnica monótono con una corriente modulada en
también se utiliza con otras corrientes de baja frecuencia fija de unos 100 H z y, si es posible,
frecuencia, además de las modulaciones en en modulación cuadrangular. Se mantiene el
media frecuencia. cabezal o el electrodo puntual una media de
Si se desliza el cabezal sobre masas muscu- 90 s y se retira cuando se detecte la bajada en
lares, podrá pensarse en ap licar vibraciones el tono muscular o la desaparición del dolor
musculares para relajar. Si se actúa sobre tra- reflejado (v. «Electroanalgesia con electrodo
yectos nerviosos, se ajustará la corriente se- puntual», en el cap. 8).
gún el punto de vista sensitivo. Si se pretende Dependiendo de si se acribuye más im-
aumentar la respuesta de hiperemia local, se portancia al efecto ultrasónico, al escímulo
buscará una corriente irritante sobre las ter- eléctrico o a ambos de manera simultánea, se
minaciones nerviosas que desencadene una tratará de ajustar las dosis de forma adecuada.
repuesta cutivisceral sobre la zona de desliza- Por ejemplo, si se desea aplicar, sobre todo, la
miento del cabezal. corriente emergente por el cabezal, no es nece-
Además, el cabezal de ultrasonidos puede sario que la dosis ultrasónica tenga precisión;
emplearse a modo de eleccrodo puntual para con el mínimo de ultrasonidos, para que el sis-
encontrar puntos dolorosos según la técnica tema funcione, es suficiente. Sin embargo, si la
de galvanopalpación, localizar zonas inflama- sesión es completa en ambos sentidos, ultraso-
das, buscar puntos motores, tratar puntos ga- nidos y estimulación, las dosis se cuidarán en
tillo, etcétera. ambos casos.
Para conseguir los efeccos antes referidos,
pueden aplicarse frecuencias fijas entre 50 y Algunas aplicaciones
150 Hz o barridos en este espectro, y buscar
el reflejo cucivisceral por estímulo de las ter- Potenciación muscular
minaciones exteroceptivas rápidas. Además,
pueden ajustarse barridos de amplio espectro Como ya quedó descrito en los capítulos an-
(0-100 Hz) y tratar de provocar la respuesta teriores (v. cap. 11), para superar problemas de
419
e¡¡¡¡
algunas corrientes de baja frecuencia, se acude 0

La corriente portadora contenida denrro de
a la media frecuencia modulada en baja a fin de las modulaciones se escablece en 2.500 Hz
conseguir intensas contracciones musculares y como media. Pueden usarse 4.000 H z o más,
formar trenes con ella. Se hace referencia a la pero cuanto mayor sea, más intensidad se
corriente de Kocs o escimulación rusa. requerirá por pérdida de excicomotricidad.
A partir de los requerimientos del mundo Los equipos de última generación permiten
del deporce de máximo rendimiento aparece ajustar y elegir entre 2.000 y 10.000 Hz. Las
la necesidad de maneja r co rri.e ntes intensas portadoras bajas son más superficiales; las
(Fig. 12-45) , pero que no dañen a los tejidos, portadoras altas son más profundas.
que no produzcan quemaduras bajo los electro- 0
Posibilidad de regular la frecuencia de las
dos y que resulten soportables a nivel sensitivo. modulaciones entre 1O y 100 Hz para
Para ello se piensa en las modulaciones adaptarse a los distintos tipos de fibras mus-
de media frecuencia por anularse en ellas el culares, con procesos parológ icos, lencas,
componente galvánico, por molestar poco al medias o rápidas.
paciente, por alcanzar profundidades impor- • Posibilidad de regular, dentro de la misma
tantes y por admitir perfectamente grandes frecuencia, la razón existente entre el tiempo
electrodos e invadir amplias masas musculares. de la modulación y su reposo para adap-
A partir de ese momento, los equipos de me- tarse a fibras ráp idas o lentas, nerviosas o
dia frecuencia tienen que aportar cambios en el musculares, la tolerancia del paciente o ma-
diseño dirigidos a la formación de trenes, como: yor o menor intensidad (Fig. 12-46) .
° Conseguir que dichas modulaciones se
• Modulación dentro del equipo, es decir, agrupen en trenes y pausas con distintos
aplicacio nes bipolares d e uno o de ambos tiempos (desde trenes d e 0,5 a 30 s y pau-
ClrCUltoS. sas de 0,5 a 60 s). Además, se regularán las
• Conseguir modulaciones cuadrangulares rampas de subida y bajada (sobre todo, la
más eficaces que las sin usoidales, lo que de subida) para que el esfuerzo alcance su
permite un tiempo de silencio eléctrico o máximo de forma progresiva o brusca; las
reposo entre modulación y modulación, rampas pueden oscilar entre Oy 3 s (v. cap.
muy adecuada para respetar la fisiología del 11 , Fig. 11-11).
período refractario en la membrana de la
célula muscular y nerviosa. [fj Vídeo 12-1 2. Ratio pulso-reposo en Kots
Figura 12-45. Gestos de-

portivos en los que se pue-
de aplicar estimulación
eléctrica pa ra aumentar
el desarrollo de potencia
muscular.
420 1
aplicación intencionada. Los métodos pocen-

1 :6 ciadores son muy diversos en cuanto a for-
mas y tiempos de trabajo. Pueden realizarse
ejercicios isométricos resistidos (Fig. 12-47) ,
isotónicos concéntricos resistidos, isotónicos
50 Hz
excéntricos resistidos, en cadena cerrada, en
cadena abierra, etcétera.
En cuanto al tiempo y modos de potenciar,
se remite al lector al aparrado «Potenciación
1:3 muscular», en el capítulo 11. Entre las varian-
tes se cican las siguientes:
• Pueden realizarse, en primer lugar, contrac-

ciones moderadas para calentar el grupo
muscular de 5 a 10 minutos, destinadas a
la musculatura lenca. Puede seguirse con
10-15 minutos de intensas contracciones
destinadas a musculatura rápida, para en-
trar, por último, en un período de unos
5 minutos de relajación con vibraciones
musculares.
• Provocar alrededor de cinco largas contrac-
ciones diarias de 20 a 30 s, con un descanso
de 1 a 3 minutos entre cada contracción.
0
Otros métodos proponen trabajo en eres o
Figura 12-46. Sistema de ajuste entre modula- cuatro series de diez repeticiones con tre-
ción y reposo (sin influir en la frecuencia) basado nes de 1 O s y descansos de 20 s. Dentro de
en la razón aritmética «pulso:reposo». los trenes, la frecuencia se adaptará en la
primera serie para fibra lenta (50 Hz), en
La potenciación muscular con estas co- las siguientes series se aumenta la frecuencia
rrientes requiere grandes contracciones de para incluir de manera progresiva la fibra
grupos musculares y el estímulo eléctrico se rápida y nerviosa (80 Hz).
superpone al trabajo activo resistido, circuns- • Asimismo, algunos métodos proponen se-
tancia que convierte en muy úcil el sistema de ries de trabajo intenso de fibra rápida con
Figura 12-47. Potencia-

ción muscular del cuá-
driceps en un ejercicio
isométrico.
421
trenes de unos 1Os y pausas de 1Os, pero de A continuación se presenta un ejemplo:

forma que en las pausas se mantenga cierto
nivel de escimulación con una frecuencia • Se colocarán los electrodos en la forma que
vibratoria de 3 a 5 Hz a fin de favorecer la se considere mejor para una respuesta lo
relajación muscular. más global y completa del grupo muscular
que deba estimularse (aplicación multipo-
Cada profesional debe aplicar los paráme- lar o bipolar muy amplia).
tros que considere oportunos siempre que • En la máquina se seleccionan corrientes
domine el equipo estimulador, la técnica, el con frecuencia adecuada para el caso (v. los
estado del paciente, se haya realizado una ex- caps. 10 y 11), trenes con frecuencia entre
ploración adecuada y se posea suficiente expe- 50 y 80 Hz, de aplicación intencionada con
riencia personal. un pulsador en la mano del paciente u otra
Es fundamental tener en cuenca la fre- tercera persona que ayude.
cuencia de la corriente para trabaj ar con la • Se regula la intensidad con una o varias apli-
precisión deseada sobre la musculacura lenta, caciones de prueba que consigan buena res-
rápida o la frecuencia adecuada en ese pre- puesta sin posibilidades de daños o molestias
ciso caso y momento. Es importante acudir al paciente. Se le sitúa a éste, y la zona que
a lo descrito sob re la exploración en este deba tratarse, en la posición adecuada; en este
• sentido, en los capítulos 10 y 11, en que se

recomienda utilizar los impulsos cuadran-
gulares exploratorios y, con los parámetros
obtenidos, trasladarlos a las modulaciones
cuadrangulares de media frecuencia o co-
rriente de Kots.
caso, se trata de los músculos estimulados
para contracción en alargamiento máximo, es
decir, los isquiotibiales (Fig. 12-48).
• Se le aplica la fijación manual, que se con-
vertirá en resistencia, por parce del fisiote-
rapeuta o del propio paciente.
• Se le da la orden de mantener la tensión y la
Elongación muscular contracción frente a la resistencia aplicada.
• Inmediatamente después del inicio de la
En el capítulo 11 existe un aparcado bas- contracción activa, se pulsa el mando para
tante extenso sobre el cerna. Por consiguiente mantenerlo hasta la fatiga del paciente. Se
se remite al lector a su lectura; no obstante,
debe recordarse en este punto que una de las
técnicas se basa en conseguir fuerces contrac-
ciones musculares provocadas por electroesci-
mulación con trenes (de corrientes que mo-
lesten poco, las de Kocs, en este caso) sobre
los músculos destinados a la elongación, de
manera simultánea al trabajo activo frente a
máxima resistencia. La resistencia aplicada
puede ejercerse de forma manual o aprove-
chando la gravedad y el peso del propio pa-
ciente.
A los músculos que deben elongarse se les
hará trabajar en alargamiento máximo, frente
a resiscencia_máxima y en contracción isomé- Figura 12-48. Autoelongación de músculos is-
trica concéntrica. quiotibiales.
422 1
manriene la resistencia y se le insiste al pa-

cienre en que no ceda en el esfuerzo o se
descoordine.
• Pasados unos 1O s de esfuerzo en contrac-
ción isométrica o fatiga del paciente, se le
da la orden de retirar el estímulo eléctrico
e, inmediaramenre, se cede en el esfuerzo
activo frenre a la resistencia.
• Se permite un tiempo de descanso, dos ve-
ces superior al tiempo trabajado, para ini-
ciar de nuevo la maniobra un mínimo de
tres veces.
Figura 12-49. Autoelongación del cuádriceps.
Se apreciarán respuestas importantes en la

longitud de las estructuras elongadas, sobre Es importante prestar especial atencton a
todo si se hallan sometidas a procesos de fi- las lesiones y desgarros musculares mediante el
brosis recienres con adherencias poco estable- apoyo en dos pilares básicos: el hecho de que la
cidas, para ganar importanres tramos articula- intensidad de la corriente no se eleve de manera
res que, de otra forma, son más difíciles. excesiva, pero que sea suficiente como para au-
Esta técnica está indicada de forma ade- mentar la contracción activa, y el control volun-
cuada siempre que se desee ganar amplitud tario del propio paciente, de forma que le per-
articular y el freno se halle fuera de la articula- mita detener la técnica en cualquier momento.
ción. Tal vez, denrro de la articulación, pueda Por ello, la aplicación intencionada y la
conseguirse que cedan estructuras fibróticas si dirección de la maniobra serán, en todo mo-
éstas son recientes o se están instaurando en mento, condiciones indispensables para su
esos momenros, pero si las fibrosis son firmes y práctica.
potenres, a no ser que resulten desgarradas por
aplicación de fuerzas activas o pasivas (nada Indicaciones
recomendables) sobre la articulación, no se
conseguirán resultados satisfactorios. Las técnicas que utilizan la media frecuen-
Por ejemplo, si se pretende elongar el cuá- cia están indicadas con los objetivos siguientes:
driceps y se tiene en menee una rodilla, puede
situarse al paciente según la figura 12-49 y • Potenciación muscular.
aplicarle el proceso anterior, tras intentar que 0 Relajación muscular.
las tensiones aplicadas en las cápsulas y apo- • Elongación muscular.
neurosis desde las fibras musculares contraídas • Bombeo circulatorio.
(y forzadas a trabajar) desbriden y liberen las • Analgesia en dolores de origen químico.
distintas capas aponeuróticas entre sí y de su • Analgesia en dolores de origen mecánico.
masa muscular. 0 Analgesia en dolores de origen neurálgico.
Es habitual que después de esta técnica los • Desbridamientos tisulares (sobre todo en
pacientes manifiesten agujeras o dolores en la los inicios de la proliferación del colágeno).
masa muscular en el transcurso de 2 a 3 días, • Liberaciones articulares (en los estadios del
seguramente por microlesiones repartidas por inicio de proliferación de adherencias).
toda la musculatura afectada o por donde más • Eliminación de derrames articulares (ni
estrés se tuvo que soportar. agudos ni sépticos).
423
• Distrofia simpático-refleja. ceso la intensidad eléctrica, como los pul-

• Movilización intrínseca e íntima de las arti- mones).
culaciones vertebrales. • Tener precaución con ganglios nerviosos
• Aumento y mejora del trofismo local (por simpáticos y parasimpáticos situados a lo
aporre energético). largo de la columna vertebral.
• Tener precaución con la influencia en los ór-
Precauciones ganos excretores, intesános, vísceras, etcétera.
Debido a su profundidad y a las intensi- Cont raindicaciones

dades que se alcanzan, debe procederse de la
siguiente manera: Se desaconseja su uso en los siguientes pro-
cesos o localizaciones:
• Tener precaución con osteosíntesis cerca-
nas a la zona tratada. • En procesos infecciosos.
• Prestar atención a la adecuada colocación • En procesos inflamatorios agudos.
de los electrodos. • En roturas tisulares recientes si se aplican
• Vigilar que la sesión cumpla con los objeti- con efecto motor.
11
vos propuestos y no peque de excesiva. • En tromboflebitis.
• Tener en cuenta la intensidad y la situación • Sobre procesos tumorales.
de los electrodos para que no actúe contra • En zonas de osteosíntesis o endoprótesis.
los objetivos previstos. • En zonas que puedan afectar el proceso de
• Tener cuidado con las glándulas y su secre- gestación.
ción hormonal provocada. • En implantes de marcapasos, dispositivos
• Tener en cuenta las cavidades que conten- intrauterinos o cualquier otro dispositivo
gan líquidos (pues se convierten en zonas eléctrico o metálico instalado de forma in-
de muy buena conducción y concentra- tracorporal.
ción de energía eléctrica). • No debe invadirse el corazón con el campo
0
Tener en cuenta las cavidades que conten- eléctrico.
gan aire (por su mala conducción, en las • No debe invadirse el sistema nervioso central
paredes límite se puede concentrar en ex- o los centros neurovegetativos importantes.
- 12-1. Desfase entre ondas - 12-9. Vector ro ta torio 1

- 12-2. Portadora 4000 Hz - 12-10. Vector rotatorio 2
- 12-3. Portadora modulada - 12-11 . Contornos MdF
- 12-4. Pantalla interferencias te tra polares - 12-1 2. Ratio pulso-reposo en Kots
- 12-5. Pantalla AM F bipolar - 12- 13. Vibraciones y trenes cortos
- 12-6. Modulaciones de bipolares - 12-14. Bursitis con guantes eléctr icos
- 12-7. Imperfecciones de m edia frecue ncia
- 12-8. Vector isoplanar
424 1
Alta frecuencia
13 o <<termoterapia
profunda>>
Objetivos de aprendizaje e?>

• Comprender el concepto de efecto de diatermia.
° Conocer la clasificación de la radiofrecuencia terapéutica.
• Calcular sus frecuencias o sus longitudes de onda.
• Dominar el concepto de dosificación.
• Asimilar la respuesta de termorregulación del organismo
frente a la termoterapia.
• Dominar las indicaciones, las precauciones y las
contraindicaciones de la radiofrecuencia.
• Conocer los sistemas de aplicación de la onda corta
y de la microonda
.! Este capítulo trata de la diatermia que genera la radiofre-
cuencia dentro de los tejidos vivos. Este calor generado por
conversión de una energía en otra se consigue en el interi or
tisu lar y por ello se considera te rmoterapia profunda .
.! Se describen la clasificación, los modos de aplicación, la
dosificación, así como las indicaciones, precauciones y con-
traindicaciones de la termoterapia profunda .
.! Se plantean los efectos de termorregulación y se diferencia
el concepto de calor del concepto de temperatura .
.! En la parte final del capítulo hay un par de apartados que se
dedican a la onda corta y a la mi croonda, respectiva mente,
para profundizar en s u uso, manejo y modos de aplicación.
Asimismo, se efectúa una so mera introdu cción sobre la
polémica e n cuanto a posibles influencias de la radiofre-
cuencia en el personal sanitario.
425
INTRODUCCIÓN A
Hasta este capítulo, la obra se ha centrado
en la aplicación de <1corrientes» que genera-
ban esrímulos nerviosos sensitivos, estímulos
nerviosos y musculares con respuesta motora
y aporte energético moderado que influye en B ¡1111 1
11111 11111 ~11~ ¡1~1 r1~ •11 1 ~ 111 1
11~ 1r1 ~
el trofismo y metabolismo (excepto la corrien-
te galvánica, cuyo aporte energético no es tan 1@1 111111 111r11 r11r11@ 1rr11 [ílll
moderado). A partir de este capítulo, el sumi-
nistro energético es fundamental e importan- Figura 13- 1. Al Modo continuo de alta frecuen-
te, y busca objetivos de estímulo metabólico cia, con una portadora sin modular. B) Modo pul-
de forma fundamental. sado. Si se observa, cada modulación o pulso con-
Podrán parecer repetitivos los conceptos, tiene en su interior la frecuencia de la portadora.
las respuestas fisiológicas y los efectos orgáni-
cos en los siguientes capítulos por su seme- porque, al invadir los tejidos, generan calor a
m
janza. Pues en realidad es así, ya que, aunque causa de la ley de Joule. Por lo tanto, cuando
se pretendan marcar diferencias entre las dis- una corriente eléctrica circula por un conduc-
tintas técnicas de aporte energético, el siste- tor, en éste se puede generar calor como nueva
ma de actuación es muy similar: «inyectar al energía según la siguiente fórmula:
organismo energía para acelerar sus respuestas
metabólicas a distintos niveles». Las diferen- Caloría = Z · P · t · 0,24
cias entre dichas técnicas están marcadas por
la potencia aplicada, por el hecho de que exista Las calorías (cal) generadas dependen de Z
transformación energética o no, y por la facili- o impedancia (resistencia óhmica más capa-
dad para que las absorba el organismo. citativa) de la materia por la intensidad de la
Cuando se hace referencia a «alta fre- corriente al cuadrado (12) y por el tiempo en
cuencia», se está entrando en el concepto de segundos (t), todo ello convertido a calorías si
diatermia o terapia por aplicación de ener- se multiplica por 0,24.
gía electromagnética en una banda del es- Esta fórmula no es otra que la tan consabi-
pectro electromagnético que, al introducirla da ley de Joule para el trabajo, en que trabajo
en el organismo, se transformará en energía se representa en J = potencia (W) · tiempo (t),
electromagnética de otra banda distinta y donde (Z · I2 · t) = J y Cal= J · 0,24 (Fig. 13-2).
más alta del espectro, la del calor, es decir,
los infrarrojos.
La alta frecuencia que se aplica está forma-
da por corrientes alternas desde alrededor de
0,5 hasta 2.450 MHz (megahercios).
Como se muestra en la figura 13-1 , se usa:
de forma continuada {continuo) y

con interrupciones (pulsado o pulsátil).
Las ondas electromagnéticas en el espectro Figura 13-2. Fórmula de la ley de Joule. J: julios;
de alta frecuencia se emplean en electroterapia t: tiempo; W: potencia.
426 1
Capítulo 13 • Alta frecuencia o «termoterapia profunda»
Cuando se aplica alta frecuencia a la mate-

ria, dependiendo de las condiciones y las ca-
racterísticas de la energía, la forma de aplicarla,
las condiciones electrofísicas del medio que la
soporta, etc., ésta se transforma en otras ma-
nifestaciones energéticas, como fuerza magné-
tica y fuerza electromotriz, que actuarán sobre Figura 13-3. Las placas de un condensador apli-
los iones o las moléculas de las disoluciones y cadas sobre segmentos corporales logran que las
cargas iónicas del organismo estén sometidas a
dispersiones coloidales que contiene el orga-
oscilaciones con la misma frecuencia que la co-
nismo vivo, o simplemente aparecerán cam- rriente.
bios en la longitud de onda y la frecuencia de
las ondas aplicadas.
Esta forma de generar calor dentro del or- se desplazarán, acercándose o alejándose de los
ganismo lleva a denominar esta técnica con el electrodos.
sobrenombre de termorerapia profunda, pues Dado que la polaridad [+] de una placa y la
la energía térmica producida aparece en los polaridad [-] de la otra se alternan o se invier-
tejidos por transformación de una banda elec- ten millones de veces por segundo, también se
11
tromagnética (no térmica) en otra banda del provocará un «vaivén» en los iones orgánicos
espectro (térmica). La nueva energía siempre de millones de veces por segundo.
será térmica, pues no debe confundirse la reali-
dad del fenómeno electrofísico con la aprecia- [fj Vídeo 13-1. Campo de condensador
ción subjetiva del paciente. Si la cantidad de
calorías generadas en los tejidos vivos no con- Campo de inducción (Fig. 13-4) . Procede
sigue estimular o romper el umbral detector de la inducción electromagnética que apare-
de los termorreceptores, el paciente no sentirá ce en las bobinas cuando por éstas circula la
calor aunque ello no signifique que no se esté corriente eléctrica. Si en el interior de la bobi-
generando; será un nivel infraliminal. na se halla uno de nuestros miembros, dicha
A la hora de aplicar esta técnica al organis- fuerza magnética provocará movimiento a las
mo, se usan tres mérodos fundamentales: cargas iónicas contenidas en los tejidos.
Debe prestarse atención al establecer la dife-
campo de condensador, rencia existente entre el campo de condensador
campo de inducción y y el campo de inducción, pues mientras que en
campo de irradiación. el campo de condensador los tejidos reciben
fuerza electromotriz, en el campo de inducción
Campo de condensador (Fig. 13-3) . Con-
siste en colocar dos placas metálicas cargadas
eléctricamente una frente a la otra, con una
distancia entre ambas, de forma que cuando
una es[+], la opuesta es[-]. Esto provoca una
diferencia de potencial entre ambas (electro-
dos) que generará fuerza electromotriz en el
espacio que las separa. Si entre las placas se in-
tercala un miembro del organismo, éste estará
Figura 13-4. Un cable embobinado sobre un seg-
sometido a la fuerza electromotriz existente y mento corporal provoca agitación iónica dentro
las cargas iónicas de las disoluciones orgánicas del organismo.
427
Electroterapia en fisioterap ia
recibirán fuerza magnética, lo que provocará

que en el primer caso los iones se desplacen de
forma rectilínea entre las placas mientras que
en el segundo lo hacen de forma circular y en
sentido perpendicular al vector de la fuerza
magnética. Dado que se trabaja con corrientes
alternas, canco el «vaivén» del campo de con-
densador como los giros o turbulencias mag-
néticas del campo inductivo lo serán en ambos
sentidos y con la frecuencia de oscilación, lo
que se conoce como «baile iónico», correspon-
diente a la frecuencia de la corriente.
Sin embargo, si en vez de enrollar una bo-
bina sobre el segmento corporal, se aplican dos Figura 13-6. Al Esquema de una anten a de tipo di-
polo, la forma en que se encuentran dentro de los
bobinas planas concralacerales de forma que electrodos de irradiación. 8) Esquema de la antena
las caras enfrentadas sean de polaridad magné- dentro de la carcasa mientras emite de forma loca-
m
tica opuesta (norce-sur}, en lugar de provocar lizada por la pantalla reflectora. C) Ondas del campo
desplazamientos giratorios de los iones, éstos electromagnético, representadas en dos planos per-
serán de forma perpendicular al sentido de la pendiculares, su parte eléctrica y su parte magnética.
fuerza magnética. Por ejemplo, se desplazarán
en sentido longimdinal al segmento tratado relación al ocro, según aparece representado en
(Fig. 13-5). la figura 13-6 C.
Campo de irradiación (Fig. 13-6). Se basa Las ondas electromagnéticas avanzan en lí-
en emitir o irradiar ondas electromagnéticas nea recta por el vacío o son conducidas por la
desde una amena hasta que alcanzan al or- materia si ésta es buena conductora (Fig. 13-7).
ganismo, lo invaden y penetran para generar
turbulencias electromagnéticas en los iones de
las disoluciones orgánicas.
Las ondas electromagnéticas, como su
nombre indica, se componen de dos campos
de fuerza: el eléctrico o fuerza electromotriz
y el magnético o fuerza magnética. Ambos se
manifiestan en sentido perpendicular uno con
Figura 13-7. Ondas e lectromagn éticas que avan-

Figura 13- 5. EL ca mpo de turbulencia electro- zan por el espacio para ser captadas y absorbidas
magnética genera agitación iónica en sentido per- por una antena , la cual re dirige esa ene rgía a su
pendicular a las líneas del campo de las bobinas. procesamiento en el inte rior del receptor.
428 1
Capítulo 13 ° Alta frecuencia o «termoterapia profunda»
Dado que el organismo humano es un con- regulador de luminosidad de los utilizados en

ductor bastante bueno, cuando se halla reci- general en las viviendas.
biendo ondas electromagnéticas, primero las
absorbe, después las reconduce y las concentra DENSIDAD DE ENERGÍA
en los tejidos con mayor carga iónica. Allí se- ELECTROMAGNÉTICA
rán transformadas en energía cinética para la
agitación iónica o molecular, la cual, a su vez, La energía electromagnética propagada en
irradiará calor. alta frecuencia obedece a las mismas leyes que
Las ondas se reconducen o se desvían por las ondas irradiadas en la banda de la luz. Por
las zonas de menor resistencia, pero, si se re- lo ranro, pueden asemejarse a muchos de sus
quiere superar otras de mayor resistencia para comportamienros (no todos). Las ondas de
alcanzarlas, la energía aplicada habrá sufrido aira frecuencia se pueden irradiar en rodas las
cierta pérdida en su potencia, con lo cual las direcciones o focalizarse, y avanzan a la misma
que consigan acceder a las zonas de mejor con- velocidad de propagación que la luz y, además,
ducción no generarán el mismo rendimiento debe medirse la energía que se recibe en las
que si no hubieran superado tejidos difíciles. superficies (Fig. 13-8) .
Esta circunstancia ocurre, sobre roda, en las Si se roma como referencia la energía re-
aplicaciones por irradiación (v. «Efecto serie» cibida en 1 s (porencia en varios) y la super-
y «Efecto paralelo», más adelante).
Un buen conductor las absorbe, las recon-
duce y las deriva a objeros o elementos que se
hallen en contacto con él, como una antena
ficie de exposición, las circunstancias que
condicionan la velocidad de absorción y la
cantidad absorbida por unidad de superficie
conducirán a establecer los vatios por metro
11
de radio que esté captando ondas y entregán- cuadrado (W/m2 ).
doselas al circuito electrónico (Fig. 13-7). Sin A modo de ejemplo puede observarse la
embargo, si el conductor no puede derivar esa figura 13-9, donde se representan dos apli-
energía, la absorberá de forma cal que, si es en caciones distintas de onda corra en campo
gran cantidad, su estructura molecular estará
sometida a agitación hasta calentarse en mayor
o menor grado.
Esto último puede compararse con lo
ocurrido en el filamento de una lámpara de
incandescencia cuando se hace pasar electri-
cidad a través de ella. Debido a su peque-
ño calibre y a determinada dificultad en el
desplazamienro de los electrones, éstos se
agitan de tal forma que irradian ondas elec-
tromagnéticas en el espectro de la luz. Si se
El objeto conduce la energía
disminuyera la cantidad de energía eléctrica electromagnética, pero ésta
o se aumentase el calibre del filamento, la no puede ser liberada, por lo
agitación molecular sería menor y la irradia- que la a bsorberá y la
transformará en otra.
ción de ondas electromagnéticas se emitiría
en otra banda más baja, quizá en el rojo o en
Figura 13-8. La energía electromagnética es ab-
los infrarrojos o, incluso, podría no generar
sorbida por los tejidos vivos y se transforma en
calentamiento alguno. Cualquiera puede ob- otra, como en calor. Al otro lado queda una zona
servar con faci lidad lo descrito con un simple de sombra electromagnética.
429
50W 50W
Figura 13-10. Al Electrodos grandes, campo am-
Figura 13-9. Al Una zona amplia conduce 50 W. plio y calor difuso. B] Electrodos grande y peque-
8] Una zona más pequeña conduce 50 W. Lógica- ño y campo que se concentra cerca del pequeño.
mente, en B la concentración energética será ma- Calor importante cerca del pequeño. C) Electro-
yor y el paciente manifestará más calor. dos grandes, pero uno separado, el campo se con-
centra en las proximidades del cercano. Calor di-
fuso. O] Un electrodo grande y otro mediano, pero
• de condensador, por las que pasan 50 W de no paralelo. El campo se estrecha en la zona del
potencia, pero con electrodos de distinto ta- mediano. El calor se concentra cerca de la zona
más próxima al electrodo mediano.
maño. Es lógico pensar que, en la situación
de electrodos pequeños, los tejidos corporales
deberán soportar mucha más energía en me- • En A, dos electrodos grandes se aplican so-
nor cantidad de tejidos mientras que en la de bre una zona corporal más grande que los
electrodos grandes se dispone de mayor por- electrodos y ambos permanecen cercanos.
ción corporal para absorber 50 W. Provocan un campo de influencia amplio y
Lo realmente trascendente es la potencia el calor está muy repartido por toda la zona.
recibida por unidad de volumen tisular que Requiere valores altos de potencia.
la recibida por unidad de superficie y que la • En B se observan un electrodo grande y
emitida por el equipo irradiador. otro pequeño sobre una zona corporal más
amplia que los electrodos. Ello genera un
El paciente sentirá más o menos calor depen- campo alargado, que se estrecha cerca del
diendo de la concentración de energía por pequeño. El calor se siente cerca del peque-
1 unidad de volumen tisular [siempre que sea

en tejidos blandos y bien hidratadosl.
En la cantidad de energía recibida influyen

ño. No se requieren potencias altas para
evitar quemaduras en la zona del pequeño.
• En C es parecido a A, pero uno de los dos
está más separado que el otro. Esto provoca
tres factores básicos (Fig. 13-10): un campo de influencia desplazado hacia el
más cercano y el calor se concentrará en la
potencia aplicada, zona del cercano, pero disperso. Se requiere
tamaño de los electrodos y mucha potencia.
distancia entre electrodos y tejidos. • En D, uno es más pequeño que el otro, pero
no tanto como en B, por lo que el campo
Si se analiza la figura 13-10, puede obser- de influencia se estrecha hacia el pequeño.
varse lo siguiente: Sin embargo, en este caso, el pequeño está
430 1
Capítu lo 13 ° Alta frecuencia o «termoterapia profunda»
inclinado y un borde está muy cerca, lo que tintas bandas a fin de evitar interferencias en
provoca que se convierta en más pequeño radiodifusión u otros sectores industriales.
de lo que es y concentre mucho el calor en El segundo punto se refiere al hecho de que
un punto concreto. Requiere una potencia puede utilizarse una doble nomenclatura para
bien controlada. Esta situación puede pre- indicar el punto de la banda: bien en frecuen-
sentarse en aplicaciones poco cuidadosas. cia (número de oscilaciones en 1 s) o en lon-
gitud de onda (distancia reflejada en unidad
No obstante, es muy difícil controlar de de longitud que existe desde que comienza un
forma matemática la potencia o el trabajo ge- ciclo hasta q ue termina); ambos parámetros
nerado en el interior corporal; por ello, en ter- son inversos entre sí (Fig. 13-11).
moterapia de alta frecuencia se usará el sistema Las diferentes frecuencias y longitudes de
de dosificación que más adelante se describe. onda generan distintos fenómenos eleccrofísicos
y electroquímicos, pues mientras las frecuen-
CLASIFICACIÓN DE LA ALTA cias más bajas (onda corra) provocan desplaza-
FRECUENCIA mientos de las cargas iónicas y masas eléctricas
propias del organismo, éstas, al desplazarse, se
En la rabia 13-1 pueden apreciarse dos as- encontrarán con resistencia al movimiento y su
pectos que llaman la atención: correspondiente transformación en otra energía.
Además, las frecuencias más altas (microonda)
• Se están indicando puntos concretos en las no son capaces de conseguir el desplazamienro
distintas bandas. de las cargas iónicas propias de los tejidos, pero
• Si se presta atención a las cifras de frecuen- agitan, rotan y excitan a las moléculas ionizadas
cias y longitudes de onda, podrá observarse o iones, los cuales irradiarán ondas electromag-
que son valores inversos.
El primer punto está determinado por

acuerdos internacionales, según los cuales,
para esta técnica, sólo están autorizados a fa-
bricar y usar los referidos puntos de las dis-
''rabia Ú-1 . Frecu~~cias-y longÍti'.:ci ~~" •".:--·-;;,'.~~

de ondas Pd de Las diferentes · ·
técnicas de radiofrecuencia
Nombre MHz A. en m Banda

Velocidad
D'Arsonval 300 Hectométrica de propagación
Diatermia 10 30 Decamétrica
Onda corta 27 11 Métrica
Figura 13-11 . EL vector que une el inicio de dos
Onda corta 40 7,5 Métrica ondas completas representa la longitud de onda.
Ultracorta 432 0,69 Decimétrica Cuantas más ondas están co ntenidas en la uni-
dad de tiempo, menor es la longitud de onda. En
Microonda 900 0,33 Decimétrica la parte inferior, fórmula para calcular la longitud
de onda, la frecuencia IFI y la constante de veloci-
Microonda 2.450 0,122 Centimétrica
dad de propagación.
431
técnica y experimental, tuvieron que desecharse

Práctica 13-1 por sus dificultades a la hora de aplicarlas, pues
1. ¿Cuál es la longitud de onda en la microonda generaban pequeños arcos voltaicos y cierto nivel
de 900 MHz? de agresión en la piel por quemaduras moderadas.
~ Vídeo 13-2. Darsonvalización

Hay que cuidar de forma especial no operar
con valores en unidades distintas, pues no
pueden mezclarse m/s y MHz o MHz con kmls. En la actualidad se están recuperando por la
2. ¿Cuál es la fre cuencia correspondiente a La utilización del aparato denominado regenera-
longitud de onda de 12,25 cm? dor funcional (o técnica de transferencia eléctri-
ca capacitativa), perfeccionado y evolucionado,
por lo que ofrece buenos resultados como apli-
3. ¿Cuál es la longitud de onda de 30.000 Hz? cador local bajo la zona de barrido manual que
abarca el electrodo activo, zona elegida para tra-
tar. La vía de mayor utilización del «regenera-
dor funcional» en el campo sanitario se produce
en la estética. Sin embargo, es una herramienta
11
néticas en la banda de los infrarrojos. Cuanto potente en fisioterapia (Fig. 13-1 2).
más excitadas estén las estructuras moleculares, Las características más señaladas del sistema
mayor cantidad de infrarrojos se generará (v. «Es- de D'Arsonval eran las siguientes:
pectro electromagnético», en el cap. 1).
Si se calcula el producco entre los dos valores • La frecuencia de utilización se hallaba en-
(la frecuencia en Hz y la longitud de onda [/...] en tre los 500 kHz (500.000 H z) y 1 MHz
m), se conseguirá la velocidad de propagación de (1 .000.000 Hz).
las ondas electromagnéticas. Dado que la veloci-
dad de propagación es una constante, los ocros
dos valores serán variables e inversos entre sí.
Se está acostumbrado a considerar que la velo-
cidad de propagación de la luz es de 300.000 km/s
(300.000.000 mis) aunque la constante para traba-
jar con la debida precisión es de 299.792.458 mis.
Dado que la frecuencia se convertirá en longitud
de onda o viceversa, sólo para conocer bien la he-
rramienta que se utiliza, habrá que emplear en los
cálculos la constante de velocidad de propagación
de las ondas elecrromagnéticas por aproximación
(300.000.000 mis).
ANÁLISIS Y CARACTERÍSTICAS
DE LOS SISTEMAS USADOS Electrodo recubierto
de una capa de material
no conductor
D'Arsonval
Se trata de las corrientes iniciales en la genera- Figura 13-12. Aplicación de la transferencia eléc-
ción de calor tisular. Debido a la poca evolución trica capacitativa.
432 1
• Había poca impedancia de los tej idos (con En el campo resistivo ambos electrodos son
relación a frecuencias más bajas). metálicos y ello genera el calor alejado de los
• Se usaba con dos electrodos: uno metálico electrodos y en más profundidad.
y amplio, a modo de electrodo masa, asi- Una prupuesta, con importante predica-
do con una mano, mientras que el activo mento, consiste en aplicar la termoterapia
(bastante más pequeño) era redondeado y (con electrodos fijos o de forma manual) si-
de metal, y estaba aislado de la piel por una multánea mente a una sucesión de tratamien-
cubierta de material aislante. tos manuales que pueden durar entre 30 y 90
• Producía chisporroteo entre la piel y el elec- minutos. pretendiendo crear una nueva técn i-
trodo si el aislante permitía zonas de menor ca denominada "kinesiodiater".
res1stenc1a. Estas aportaciones de nuevos protocolos,
• Había un importante riesgo de quemaduras en muchos se aporcan sugerencias terapéuti-
en la piel. cas válidas y eficaces, pero con métodos muy
• Se generaba calor muy local y superficial empíricos y experimentales, si n precisar dosis
bajo el electrodo aplicador. y pmencias (que no intensidad y voltaje).
• El calor se generaba por los desplazamientos
de las cargas eléctricas dentro de los tejidos. Diatermia
En la actualidad se ha conseguido eliminar

muchos de los problemas que se presentaron
en el pasado por la suficiente depuración del
sistema. Por ello se ha convertido en una técni-
Las características de este sistema son las
siguientes:
• La frecuencia de utilización se estableció en

11
ca muy interesante para su uso en fisioterapia. 10 MHz.
• Se aplicaba con electrodos metálicos sobre la piel,
Tecar terapia ~ separados por una gamuza seca (Fig. 13-13).
• Peligro de chisporroteo y arcos voltaicos en-
Una vari ante de la modalidad anterior tre la piel y el electrodo.
(mejor una actualización) es la denominada • El calor es generado por los desplazamien-
tecarcerapia, diatermia, radiofrecuencia, etc. tos de cargas eléctricas dentro de los tejidos.
Nombres con mucha carga de marketing, prin- • Predomi na el efecto capacitativo.
cipalmente dirigidos a fisioestética, protocolos • El paciente debe estar aislado de tierra o de
de tratamientos fisioterápicos modernizados y otros posibles objetos conductores (no d ebe
aparatos desarrollados con electrónica moder- cocarse al paciente).
na que aportan buen control y seguridad para • El calor generado cubre una zona más
el paciente y el terapeuta. profunda y amplia que en la técnica de
Básicamente se aplican con dos metodolo- O'Arsonval.
gías fundamentales:
Onda corta
campo capacitivo y
campo resistivo. Las características de este sistema so n las
s1gmentes:
En el campo capacitivo, el electrodo activo
posee un recubrimiento aislante entre el elec- • La frecuencia de utilización es de 27 MHz.
trodo y el paciente, provocando que el efecto • Su efecto electrofísico fundamental se basa
térmico se concentre bajo el electrodo activo. en la capacitancia o efecto de condensador.
433
Figura 13- 13. Dos placas separadas de la piel

por aislantes provocan en los tejidos orgánicos
un desplazamiento sobre los iones por su car-
ga eléctrica. La oscilación repetida de iones unos
10.000.000 de veces genera calor.
Figura 13-14. A) Dos placas separadas de la piel
por el aire provocan en los tejidos orgánicos un des-
• Se aplica con placas o bobinas separadas de plazamiento sobre los iones por su carga eléctrica.
la piel (Fig. 13-14) . La oscilación repetida de iones unos 27.000.000 de
• El calor se genera por desplazamiento de veces genera calor. Bl Dos electrodos o cabezales
de condensador de una onda corta.
cargas eléctricas.
• Se genera más calor en los tejidos de mayor
conductividad.
Ultracorta
siguientes:
• La frecuencia de utilización es de 432 MHz.

• Se aplica con irradiador o antenas direccio-
nadas (Fig. 13-15).
• El aplicador se mantiene separado de la piel
unos centímetros.
• No se basa en el efecto capacitativo ni in-
ductivo, sino en el campo de irradiación.
Figura 13-15. Equipo de ultracorta con electro-
• Se emplea un único electrodo. do irradiador y mando de detención de la sesión
• La energía electromagnética penetra en los ante la emergencia por molestias en el paciente.
434
--
tejidos profundos a través de la piel y el te- evitar la generación de calor en los tejidos o,
jido celular subcutáneo. como máximo, a producir calor por debajo de
• Va desapareciendo el peligro de derivacio- la percepción térmica de los cermorrecepcores.
nes eléctricas del paciente hacia cierra. Para ello, la tecnología se basó en aplicar pul-
• El calor se genera por la vibración mole- sos separados por reposos hasta bajar la po-
cular en lugar de generarse por el despla- tencia eficaz aplicada por debajo de los límites
zamiento de cargas eléctricas internas del considerados térmicos salvo que dicha poten-
organismo. cia se suministrase a través de electrodos muy
pequeños. Este recurso tecnológico se apoya
Microonda en la siguiente fórmula:

siguientes:
Sus características son:
• Recibe también el sobrenombre de radar-
11
terapia por coincidir con la misma banda • Onda corca, microonda y otras en forma
de frecuencia que el radar convencional pulsátil (interrupciones en la aplicación
(2.450 MHz). continuada).
• Se aplica con un electrodo antena muy di- • Los pulsos generan su propia frecuencia
reccional (Fig. 13- 16). y suelen abarcar una banda entre 20 y
• Escas ondas electromagnéticas presentan 1.000 Hz.
fuertes efectos de reflexión y de refracción. • No genera calor a niveles supraliminales.
• Penetra en los tejidos profundos a través de • El paciente no siente nada (quizás, al final
la piel y el tejido celular subcutáneo. de la sesión se inicia cierta percepción tér-
• La energía calórica generada se consigue mica).
por el fenómeno de giro molecular, y coma • Se aplica mediante campo de turbulencia
como referencia la molécula de agua. electromagnética generado por una bobina
(Fig. 13- 17 B).
• El electrodo contiene en su interior un cir-
Diapulse o alta frecuencia pulsada
cuito resonante formado por una bobina y
En su momento se diseñaron unos equipos su condensador variable. El circuito necesi-
con electrodos característicos y destinados a ta sintonización en el mismo electrodo me-
diante el giro del condensador, sintonía in-
dicada por la luminosidad de una lamparita
destinada a controlar el mejor rendimiento
del electrodo (Fig. 13- 17).
ELECTROPORACIÓN
Desde la década de los sesenta del siglo pa-
sado, cuando se descubrió el efecto de elec-
troporación in vitro, se han desarrollado di-
versos sistemas para aplicarlos al organismo.
Figura 13-16. Electrodo típico de la microonda di- Eleccroporación significa apertura de poros en
rigido hacia el organismo a modo de foco. las membranas celulares que permiten el paso
435
polaridad con su electrodo cátodo [- ] y su

ánodo[+].
Para profundizar en este tema, se reco-
mienda la lectura de la tesis doctoral de Pablo
Guillermo Turjanski, Electroterapia y electro-
poración eu el tratamiento de tumores: modelos
teóricos y experimentales, de 2011.
En estética se aplica eleccroporación para
influir en la porosidad de la piel e introducir
compuestos medicamentosos de forma acele-
rada en el medio orgánico a semejanza de la
iontoforesis.
Los equipos que realizan esta función em-
plean varios sistemas:
0
Unos equipos emplean electrodos con su
correspondiente paso eléctrico a través del
organismo: con pulsos de aleo voltaje, de
muy corca duración y frecuencias que os-
cilan entre 500 y 2.000 Hz para evitar el
efecto sensitivo,
• Otros equipos utilizan un cabezal que no
aplica electrodos a la piel del paciente con
pulsos o modulaciones de radiofrecuencia
Figura 13-17. Al Electrodo de turbulencia electro- sin polaridad por efecto capacicacivo.
magnética aplicado sobre el hombro. B) Oiapulse • Un tercer grupo emplea esca función con un
sobre plexo solar. cabezal que contiene bobinas en su interior
para generar un can1po magnético pulsado y
de sustancias antes bloqueadas por la imper- alternado que produce un fuerte cambio de
meabilidad de la membrana. Con el diap11lse gradiente eléctrico en el medio orgánico.
o radiofrecuencia pulsada se consideró que las
células y los tejidos se revitalizaban por este Los parámetros y las características de estos
efecto y se generó un discurso que atribuía al eres sistemas son confusos (entre otras razones,
diapulse efectos muy llamacivos. Sin embargo, porque no se aporcan) o los que se aporcan son
esta técnica no es can simple, ya que requiere insuficientes y no están bien definidos porque
parámetros muy concretos para cada célula y se hace referencia a intensidad y se la denomi-
para cada sustancia que se pretende introducir na vokaje, se confunde potencia con intensi-
a través de los poros que se abren en las células. dad, etcétera.
La eleccroporación de laboratorio que se La alta frecuencia que se pretende aplicar
aplica a nivel celular se realiza con pulsos de en fisioterapia mediante este punto de visea
baja frecuencia, cuadrados, en los que se re- requiere ser investigada de nuevo y, por ello,
gulan los voltios entre valores que oscilan en- deben establecerse posibles efectos reales y
tre 100 y 1.000 V, anchura de pulso de unos ciertos, ya que la experiencia confirma que no
100 µs y frecuencias muy bajas (alrededor de existen o si se produjeron fueron producto de
1 Hz). Estos pulsos son monofásicos y tienen la casualidad.
436 1
Capítulo 13 • Alta frecu encia o <dermoterapia profunda»
CALOR Y TEMPERATURA Por radiación o irradiación. El calor se

transmite y se comunica de un objeto a otro
Calor. Es la energía generada en la mate- mediante radiaciones electromagnéticas por el
ria o aplicada a dicha materia, la cual produce vacío o a través de la atmósfera en la banda
cambios de tipo físico, mecánico y electroquí- de infrarrojos. Ejemplos claros so n los rayos
mico en ésta: del sol recibidos de forma directa o el calor de
una estufa cuando se siente sobre la piel por la
• Físicos: cambios de estado sólido a líquido cercanía de ésca.
o a gaseoso. Por conversión. El calor se transmi te cuan-
• Mecánicos: cambios de menor a mayor vo- do se aplica una energía y ésta o parte de ella se
lumen. transforma en calor en el interior de la propia
• Electroquímicos: acelera cambios químicos matena.
o genera nuevas sustancias.
La aplicación de alca frecuencia no trans-
.Lsta energía, por lo general, procede del au- mite calor del aparato al paciente sino que se
mento en la agitación y movilidad de iones, áto- genera en los propios tejidos (por conversión)
mos y moléculas. La unidad es la caloría {cal). cuando las fuerzas electromagnéticas los inva-
den, de forma preferente en los tejidos profun- •
Temperatura. Es una forma de cuantificar dos. Por ello, esca técnica recibe el sobrenom-
o de poseer una apreciación objetiva de la exis- bre de rermoterapia profunda.
tencia de calor en los cuerpos, es decir: La aplicación de infrarrojos transmite ca-
lor del aparato al paciente, recibido en la
• Es la cantidad de calor acumulado por uni- piel (por irradiación) con cierro poder de
dad de volumen (densidad de calorías). penetración, de algunos milímetros. Por ello
• Es la forma comparativa de medir la can- recibe el calificativo de termoterapia super-
tidad de calor en los cuerpos, expresada en ficial aunque puede alcanzar cierra profun-
grados centígrados (ºC) y ésta es, precisa- didad por la transmisió n sucesiva entre ca-
mente, la modalidad habitual en el entorno pas de tejido, desde la piel hacia capas más
de la fisioterapia. profundas.
El calor se transmite por diversos mecanis- DOSIS DE ALTA FRECUENCIA

mos que se describen a co ntinuación.
Aunque con anterioridad se ha descrito que
Por conducción. Los objetos en contac- la forma de averiguar la energía recibida por
to directo permiten el trasvase de calorías de un pacienre depende de la zona expuesta, de
aquel que más posee al que menos posee, por la potencia aplicada, del tamaño de los electro-
la tendencia al equilibrio de rodas las energías. dos, de la distancia de éstos, de la conductivi-
Por convección. La energía calórica se dad de los tejidos, etc., en la práctica es muy
traslada de un objeto a otro a través de un complejo determinar la energía electromagné-
fluido intermedio: aíre, otros gases o líquidos. tica necesaria para transformarla precisamente
El fluido sirve de transmisor entre un objeto en las calorías que se desean.
primario que le cede calor y otro objeto secun- ¿Cuánras calorías (o julios/cm2) se requie-
dario a quien el fluido, a su vez, se lo traspasa ren para estimular un sistema biológico afecta-
(en realidad implica una doble trasmisión por do por un proceso patológico? ¿Cuánta ener-
conducción). gía es necesaria para dañar el sistema biológico
437
por saturación? ¿Cuánta energía es insuficiente Tiempo de la sesión

para no provocar las respuestas terapéuticas?
Resulta muy complejo realizar cálculos mate- La fisiología enseña que los tejidos huma-
máticos con escas técnicas por las causas y va- nos deben mantener una temperatura media
riables can complejas que se han mencionado de 37 ºC. Así pues, si se provoca un aumento
en el párrafo anterior. de la temperatura, el sistema neurovegetativo
Sin embargo, se cuenca con la ventaja de lo detectará y desencadenará mecanismos de
que estas técnicas no tienen por qué someterse termorregulación (siempre que la zona no se
a cálculos teóricos, ya que se parte de una re- halle afectada por denervaciones u otras al-
ferencia objetiva, de un Jeed-back, es decir, las teraciones neurológicas). Si éste es el caso, su
técnicas se pueden aplicar según la respuesta poder de respuesta estará muy afectado o, in-
observada (algo semejante a cuando se busca cluso, anulado, situación que debe tenerse en
respuestas motoras). La referencia objetiva se cuenta como contraindicación o precaución
encuentra en la percepción sensorial térmica importante.
del paciente y la información que éste aporta El mecanismo de termorregulación más
durante la sesión. inmediato consiste en realizar una vasodila-
Resulta entonces, que la dosis aplicada para tación -en principio, superficial, pero tam-
11
transformar alta frecuencia en calor dependerá bién en profundidad- en la zona con el fin
de la información subjetiva (objetiva desde el de aporcar abundancia de sangre que la re-
punto de vista del terapeuta) que el paciente frigere y trasladar la caliente a otras zonas
aporte, según como lo perciba en sus termo- con gradiente térmico más bajo mediante un
rrecepcores. Dichas dosis se clasificarán según volumen de riego local más aumentado de
los siguientes grados: lo normal.
Si esta «refrigeración», mediante el riego
• Grado I: calor subliminal (imperceptible). superficial a través de la piel y otras zonas
El paciente no siente nada a pesar de la apli- profundas próximas, no fuera suficiente como
cación de cierta potencia. para mantener los 37 ºC, el sistema nervioso
• Grado II: calor suave (ligeramente percep- desencadenará sudoración a fin de refrigerar
tible). Es supraliminal, pero con leve sensa- con mayor eficacia la piel, mediante evapora-
ción térmica. ción, y así conservar la vasodilatación.
• Grado III: calor moderado (claramente per- En caso de fracasar ambas medidas, se
ceptible). La sensación de calor está bien iniciaría una vasoconscricción paradójica y
definida, pero es agradable. sudor frío. Se está saturando al sistema bioló-
• Grado IV: calor intenso (fuertemente per- gico. Debe evitarse que aparezca sudoración
ceptible). Puede llegar a rozar el umbral del y vasoconscricción. Además, si el sistema cir-
dolor, sobre codo, después de cierto tiempo. culatorio se mantiene sometido a efectos del
• Grado V: calor quemante (percepción de calor durante bastante tiempo, se producirá
quemadura). El calor se vuelve doloroso. fatiga en la vasodilacación, lo que conducirá
a una dilatación descontrolada, se lesionarán
Suele emplearse, en la mayoría de los tra- las venillas y se extravasarán los elementos
tamientos, el calor suave (grado II) y el mo- formes de la sangre, apreciadas como peque-
derado (grado III). El subliminal (grado I) ñas petequias o las denominadas «cabritillas»
se utiliza con la alta frecuencia atérmica y el que se detectaban en las mujeres costureras
incenso (grado IV) se puede aplicar durante por mantenerse durante horas frente a los
poco tiempo. braseros.
438 1
sa del aumento térmico en los tejidos, como

Así pues, La dosis empleada debe adecuarse
para que el organismo, con respuesta de sim- mecanismo de termorregulación, de acuerdo
ple vasodilatación, sea capaz de refrigerar La con los disrincos niveles de termorerapia y el
zona durante el tiempo suficiente y no fatigue tiempo de aplicación.
a La fibra lisa de los sistemas circulatorios Según esto, los mejores tiempos de aplica-
sanguíneo y Linfático. ción de alca frecuencia térmica escán deter-
minados por la coincidencia con el inicio de
En las figuras 13-1 8 a 13-21 se muestra de fenómenos fisiológicos no buscados, como la
forma gráfica la respuesta habitual de un orga- vasoconstricción, la sudoración o la vasodila-
nismo en relación con la vasodilatación a cau- ración descontrolada.
IV
111
11
•
Figura 13-18. Respues-
ta de vasodilatación con
aplicación de calor su- o 15 30 45 60
bliminal !grado 1) duran- Minutos
te más de 30 minutos.
l
IV
111

aplicación de calor sua-
ve !grado JI) entre 20 y
:'lZ: o 15
~
30
Minutos
45 60
30 minutos.
IV ~

::'V ~
aplicación de calor mo- o 15 30 45 60
derado !grado 1111 duran- Minutos
te unos 15 minutos.
439
Figura 13-21 . Respues-

IV i':===::i. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ta de vasodilatación con
aplicación de calor in-
111 tenso (grado IV) entre 5
y 10 minutos.
11
o 15 30 45 60
Minutos
Si se aplica el nivel I (Fig. 13-18) no per- El grado IV (Fig. 13-21 ) generará una sensa-
ceptible, de forma constante, la generación de ción de calor casi sofocante y desencadenará con
calor resultará muy baja, lenta y poco ascen- rapidez vasodilatación refrigeradora de la zona,
dente. De aparecer respuesta «refrigeradora)), pero, a pesar de ello, no será suficiente para liberar
se manifestaría al cabo de un tiempo conside- codo el calor generado de forma local, con lo cual
11
rable y, además, sería débil. el organismo después de 5 a 1O minutos, como
Esto justifica que la magnetoterapia y la mucho, provocará la sudoración y vasoconsrric-
alca frecuencia pulsátil arérmica se indiquen ción paradójica por saturación del sistema. Al
durante tiempos próximos a 1 hora o más. utilizar el nivel IV; se buscarán objetivos desen-
Aunque no se obtenga esrímulo térmico cadenantes de incensas respuestas vasodilatadoras
perceptible por los rermorreceptores, el sistema y, una vez que se hayan conseguido, se retirará la
neurovegetativo controla el aumento metabóli- aplicación transcurridos de 5 a 10 minucos.
co con precisión sin necesidad de que aparezca No debe caerse en la aplicación estandari-
el estímulo térmico a nivel consciente. Ésta es zada de «siempre 20 minutos, media hora o
la causa por la cual se aplica esta modalidad en 1O minutos)) de acuerdo con los gustos, há-
los procesos agudos con inflamación. bitos viciados o preferencias del terapeuta. Se
Frente a un grado II (Fig. 13- 19) ligera- necesita contar con los objetivos que deben
mente perceptible, la cantidad de calor gene- conseguirse, la respuesta del paciente, el esta-
rado es mayor y de ascenso más pronunciado; do fisiopatológico del sistema neurovegetativo
por consiguiente, el sistema neurovegetativo en el paciente, el instrumental utilizado, ere.
se pondrá en acción con más rapidez y eficacia. Como norma general puede considerarse que
Más de 30 minutos de sesión no serían adecua- el tiempo de la sesión debe detenerse cuando en
dos, ya que comenzaría la sudoración y apa- la zona comienza fa sudoración, salvo que se pre-
recería una ligera vasoconstriccíón que acom- tenda justamente el efecto de mdoración.
paña de forma sinérgica a la contracción de la Es frecuente encontrar en equipos de ter-
musculatura lisa de las glándulas sudoríparas. moterapia profunda recomendaciones progra-
Ante un grado III (Fig. 13-20) moderado, madas, en las cuales las potencias crecen a la
la vasodilatación se consigue en bastante poco vez que los tiempos, cuando ocurre lo contra-
tiempo, entre 10 y 15 minutos. Se mantiene rio, es decir, al aplicar alta potencia, la genera-
el máximo efecto y después de 15 minutos ción de calor es rápida y pronto se saturará la
darían comienzo las respuestas no buscadas. capacidad de rermorregulación, lo cual obliga
Por esto, 15 minutos sería el tiempo medio a concluir la sesión ames que si la potencia
recomendado. fuera de valores inferiores.
440 1
cías y tiempos que con frecuencia se utilizan

en aplicaciones cotidianas para adaptarse a los
cuatro grados de uso habitual, aunque sólo sea
para responder al jefe de sección que plantea:
«•.• todo eso, en teoría, está muy bien, pero

yo necesito unas pautas simples y sencillas
para indicar a la auxiliar. .. ».
Si se considera un electrodo o cabezal como

el de la figura 13-22, a una distancia de la piel
Figura 13- 22. Electrodo de tipo «artesa» , típ ico entre 2 y 3 cm y un paciente con respuestas
para aplicación en lumbalgias. normales, podría recomendarse lo siguiente:
Está muy extendido el vicio de pensar que • Grado I: ± 40 W con 30 minutos (Fig.
la dosificación es la potencia ajustada en el 13-23 A).
aparato, cuando este parámetro está sometido • Grado II: ± 60 W con 20 minutos (Fig.
a multitud de variantes, como potencia es «lo
que ocurre» sólo en un segundo, agotamiento
del equipo aplicador, tamaño de los eleccro-
dos, volumen de los tejidos corporales, distan-
cia a la piel, cipo de tejidos, respuesta de cada
paciente, etcétera.
13-23 B).
• Grado III: ± 80 W con 15 minutos
13-23 C).
• Grado IV: ± 100 W con 1O minucos
13-23 D ).
(Fig.
(Fig. 11
En definitiva, la técnica es más compleja de ALTA FRECUENCIA ATÉRMICA
lo que a simple vista parece y, aunque no debe
plantearse como a continuación se propone, Cuando se utiliza esta expresión, en general
sin que sirva de precedente, se sugieren poten- se piensa en aplicaciones pulsátiles de alta fre-
........
A
,J ,-,
LI
J ,-,
L LI
,-0 LI,-,
mln 10W mln IOW 2SW
,-, n I 11 í
ou I LI =i
10W 2SW mln lOW 2SW

mln
•
Figura 13-23. A) Valores habituales en el grado l. B) Valores habituales en el grado 11. C) Valores habitua-
les en el grado 111. DI Valores habituales en el grado IV.
441
cuencia en lugar de pensar en aplicaciones de Además, parece que se producen efectos fi-
forma continua. siológicos sobre la materia viva distintos a los
Antes de avanzar más, debe establecerse que calóricos tratados más adelante. No obstante,
la alta frecuencia atérmica no siempre produ- a los pulsos de alta potencia se les «atribuyen»
ce tan poco calor para no ser detectado por efectos nuevos, como los de electroporación.
los termorreceptores porque lo hace en modo Se afirma que cda alta frecuencia acérmica
pulsado. Sin embargo, el grado I de alta fre- pulsátil está indicada en los procesos agudos»,
cuencia continua es una aplicación atérmica. ya que mejora el nivel de polarización de la
Ciertas aplicaciones pulsátiles pueden ser tam- membrana, recompone proteínas y sus cadenas,
bién térmicas, aunque en la mente de muchos mejora la reproducción celular, ocasiona un
profesionales se asocian las aplicaciones pulsá- fuerce efecto antiálgico, produce la reabsorción
tiles sólo con aplicaciones atérmicas. de edemas, la cicatrización rápida de heridas, la
En su momento se diseñaron equipos en reabsorción rápida de hematomas y la estimula-
que, debido a las interrupciones en la alca fre- ción potente de la circulación periférica.
cuencia, el efecto fundamental provocado era Estas sugerencias terapéuticas se realizaron
la reducción de la potencia eficaz aplicada por en la época en que se hizo mucha referencia
debajo de los 30 W para evitar los efectos de la a la electroporación celular que se realizaba
clásica continua o térmica (con electrodos de con pulsos de radiofrecuencia. Sin embargo,
tamaño medio). por mucho que los fabricantes intenten sus-
Se aplica la fórmula de la potencia eficaz tituir los equipos de radiofrecuencia continua
y se establecen unas características técnicas li- (normalmente térmica) por éstos, los fisiote-
mitadas al hecho de que la aplicación siempre rapeutas saben, por la práctica cotidiana, que
será pulsátil, la potencia de pico en cada pulso los efectos fisiológicos ames citados requie-
no superará los 250 W, la anchura de pulso no ren tiempos muy largos de exposición y los
superará O, 1 m s, la frecuencia de pulsos no su- resultados nunca son tan claros como en las
perará los 1.000 Hz: aplicaciones térmicas. Con todo, no se pue-
de negar su efectividad, pues siempre que se
aplique energía al organismo, éste la absorbe-
rá y transformará en otra útil para su propio
Así, cuando se aplica esta fórmula, se con- metabolismo. ¿Para qué se necesita aplicar
seguirán siempre valores inferiores a 30 W de 10 sesiones atérmicas si con una sola sesión
potencia eficaz siempre que se utilicen elec- térmica se consigue lo mismo, salvo en casos
trodos normales y no pequeños (Fig. 13-24). no indicados para calor?
14 Hz Figura 13-24. Los pulsos

1s
o modulaciones en alta
Tiempo de pulso frecuencia aportan una
o modulación potencia real o eficaz di-
ferente a la que se ajusta.
442 1
Capítulo 13 ° Alta frecuencia o «termoterapia profunda»
Figura 13-25. La Línea

quebrada indica la re-
sultante térmica provo-
cada por los pulsos que,
en este caso, tiende a ser
positiva o acumulativa.
Al trabajar con aira frecuencia pulsada atér- la percepción térmica del paciente y reducirla
mica, se presentan con frecuencia situaciones hasta que desaparezca la sensación de calor. En
en las cuales no se sabe si se aplica mucha o determinados pacientes, como los que pade-
poca energía (ni tan siquiera se dispone de las cen algodistrofia simpático refleja, potencias
aportaciones subjetivas del paciente) y podría muy reducidas y alejadas del límite térmico
presentarse la circunstancia de que el equipo provocan importantes síntomas de dolor.
no funcionara y todos estuvieran tan confor-
mes con la terapia. Dependiendo de la má- Generación de calor con pulsos
quina, cuando se aplica frecuencia atérmica,
pueden rondar dudas acerca de si: La generación de calor en los tejidos, cuando
se aplica alta frecuencia continua, es constante,
• El tiempo es suficiente o es excesivo. sin detenciones. Con todo, cuando se producen
• La energía aportada en potencia es suficien- interrupciones, la energía conseguida en un ins-
te o excesiva. tante tiende a disminuir de manera lema duran-
• Si estará en correcto funcionamiento el te el reposo, aunque el siguiente pulso consigue
aparato o estará averiado dado que no pro- elevar de nuevo el nivel que restaba (Fig. 13-25) .
voca estímulo sensitivo en el paciente. Dependiendo de si este efecto tiende a
• La confusa información de los pacientes mantener la generación mayor que la elimi-
acerca de lo que detectan debe considerarse nación, lentamente aumentará la acumulación
o no será fiable, etcétera. de calorías y su correspondiente temperatura.
En cambio, si predomina la refrigeración so-
Frente a la aplicación térmica, se parte de la bre la generación, el aporte será mínimo (fe-
referencia, aunque subjetiva, de la situación en nómeno característico de la aira frecuencia
que el paciente comienza a sentir calor (grado pulsada atérmica; Fig. 13-26) .
II) de manera que, si se disminuye un poco la
potencia, se pasa al grado I, inmediatamente [fj Video 13-3. Ratio pulso-reposo
por debajo del límite del grado II. Sin embar-
go, en la atérmica, donde nunca puede alcan- Según lo expuesto, se dispone de los si-
zarse el grado II y disminuirse un poco, no se guientes pulsos:
sabrá si se está muy alejado del límite térmico
o se está próximo, si dicho límite resulta insu- • Continuo:
ficiente o suficiente. En resumen, es un mal
sistema para dosificar de forma fiable. - Térmico para los grados JI, III y IV.
Es recomendable ajustar la potencia de Acérmico para el grado I, subliminal (al
la radiofrecuencia atérmica y elevarla hasta ajustar potencias bajas).
443
Figura 13-26. La línea

quebrada indica que el
calor generado por cada
pulso se elimina durante
los reposos y no se pro-
duce efecto acumulativo
de calor.
• Pulsátil: de adenosín difosfaco (ADP) o por deficiente

movimiento browniano; situación que puede
- Térmico para los grados II, III y IV {la resolverse con aporte energético moderado y
potencia eficaz es capaz de generar calor). que no acentúe la inflamación. Un grado 11
- Atérmico (la potencia eficaz no puede sería el adecuado para este problema.
generar calor perceptible). Son siruaciones intermedias en que no se
1
muestra una inflamación aguda e incensa ni
De ambas formas puede provocarse el efec- tampoco se ha cronificado el proceso. En es-
to térmico y el atérmico. tos estadíos de la enfermedad es recomendable
Según la situación de cada paciente, debe probar resultados con frío, alta frecuencia acér-
decidirse qué modalidad o grado térmico hay mica o alca frecuencia térmica en grado I, II
que aplicar y no conviene olvidar que existen o, cal vez, III. Ante la duda para decidirse por
procesos patológicos en que se manifiesta un el calor o el frío, una solución útil y rápida la
trofismo excesivo con su consiguiente exceso aportan los tests de kinesiología holística.
de energía, situación en la cual otro aporte
energético (por reducido que fuese) agravaría Control de la potencia
más la patología. El frío acruaría como mag- con frecuencia pulsátil
nífico antiinflamacorio por eliminación de ca-
lorías en lugar de aporte. Dado que la alta frecuencia pulsátil consi-
En otras circunstancias, el metabolismo no es guió cierro renombre, se mantienen sistemas
adecuado por deficiencias en su transformación de pulsada, que no tienen nada que ver con
energética, aunque el proceso inflamatorio se la acérmica; simplemente se introducen inte-
mantenga de forma considerable. Cierro nivel de rrupciones que mantienen la potencia a nive-
aporre energéáco contribuiría a reducir de forma les térmicos o se utilizan sistemas de pulsada
saásfuctoria las deficiencias que el organismo por para controlar la potencia aplicada, pero con
sf solo no es capaz de resolver. Decidirse por un una potencia eficaz que cubre perfectamente
grado II o 1 inmediatamente por debajo del II codos los grados de alca frecuencia térmica y el
podría ser una opción muy interesante. grado I atérmico.
Puede hacerse referencia a los procesos ener- Se supone una aplicación con cabezal de ta-
géticos para que la bomba de sodio-potasio y maño medio en continuo y 50 W; seguramen-
otras completen su ciclo. Puede ocurrir que, te generará una percepción térmica de grado II
debido a la enfermedad (aunque persista una o grado III.
inflamación elevada), la síntesis de adenosfn Se vuelve a suponer una aplicación pulsada
trifosfato (ATP) no se pueda concluir por falta con el mismo cabezal de antes y la potencia
444 1
eficaz de 50 W: ¿Producirán ambas la misma • Analgesia en dolores de origen bioquími-

sensación en el paciente? ¿Qué diferencia exis- co (también en mecánicos y neurálgicos de
te entre ambas aplicaciones? forma indirecta).
En la pulsada, para conseguir una potencia • Aumento de la temperatura general (después
eficaz de 50 W, la potencia de los pulsos (de que haya pasado cierto tiempo de la sesión).
pico) tuvo que ser mucho más aira que la efi- • Relajación muscular:
caz. Las potencias airas penetran más que las
bajas y la diferencia que nota el paciente es la Por vía refleja sensitiva.
percepción d e calor más profundo. Porque alivia el dolor.
Así pues, si se pretende aplicar una mi- Porque elimina residuos metabólicos.
croonda en la cápsula articular de una cade- Por aumento del aporre energético.
ra, será mejor aplicar radiofrecuencia pulsa-
da, pero siempre que la resultante de potencia • Diapédesis de elementos de defensa en la
equivalga a la potencia que se hubiera utilizado zona afectada.
en continua. Si se desea aplicar la misma mi- • Licuación de geloides y edemas densos.
croonda sobre la masa muscular del glúteo, se • Eliminación de edemas (locales) por vía lin-
ajustará en continua. fática y sanguínea. El edema generalizado
En conclusión, si las aplicaciones pulsadas en un miembro por compromiso trombó-
son capaces de alcanzar potencias eficaces se-
mejantes a las que se consiguen en continuo,
se afirmará que a igual potencia real:
la mdiofrecuencia pulsada penetra más,

la continua penetra menos.
tico o flebírico será una contraindicación.
Si se realiza un análisis más detallado, se

pueden clasificar según el medio o sistema en
que se influye:
•
• Sistema nervioso sensitivo.
[fj Vídeo 13-4. Pulsado térmico y atérmico • Sistema nervioso vegetativo.
• Electroquímica de los tejidos.
EFECTOS FISIOLÓGICOS • Sistema nervioso motor.
Cuando se aplique aira frecuencia térmica, Procesos sensitivos. Las terminaciones ner-
el organismo humano responderá con las si- viosas sensitivas (termorreceprores) transmiten
guientes manifestaciones: información del aumento de calor en la zona:
• Aumento de la temperatura en la zona. • Si es débil, se desencadenará respuesta de

• Activación del sistema nervioso vegetativo. sedación y rermorregulación.
• Respuesta del mecanismo de aurorregula- • Si es excesivo, desencadenará respuesta de
ción térmica. defensa y termorregulación.
• Hiperemia y vasodilatación.
• Licuación del líquido intersticial por extra- Procesos vegetativos. El sistema neuro-
vasación de agua. vegetativo responde con vasodilaración local
• Renovación del líquido intersticial. para refrigerar la zona y tratar de impedir que
• Alcalinización del ambiente biológico de la se superen los 37 ºC. Si el calor generado es
zona. excesivo, fracasará la rermorregulación y se co-
• Eliminación de residuos metabólicos. rrerá el riesgo de producir daños celulares (se
• Mejora del nivel de polarización celular. ha saturado el sistema biológico) .
445
La cantidad de calor generado logrará que suministrará un calor suave de grado II que
la vasodilacación sea mayor o menor de ma- restablezca el riego y fuerce al sistema neuro-
nera que: vegetativo a una respuesta de mayor eficacia.
En situaciones en que puede dudarse acer-
• Frente a un calor suave (baja potencia), la ca de la indicación del calor o el frío, habrá
vasodilatación es controlada y los vasos eva- que probar ambos. Como norma general, se
cuan con eficacia. considerará q ue en procesos con el metabo-
• Frente a un calor medio (potencia modera- lismo aleo y elevada actividad neurovegecaciva
da), los vasos sanguíneos y linfáticos pue- se acentuarán los síntomas. El frío será el an-
den responder de forma perfecta al trabajo ciinflamatorio más adecuado (situación coin-
exigido si el medio no sufre alteración im- cidente con procesos agudos). Con codo, si la
portante o destrucción del propio sistema enfermedad local necesita reactivación meta-
circulatorio. Sin embargo, si la zona está bólica para normalizar su función, se aporrará
soportando un edema intenso, fracasarán energía que reactive el metabolismo de la zona.
ambos sistemas evacuatorios. Anee tejidos orgánicos degenerados (pro-
• Frente a un calor incenso (alca po tencia) cesos de -osis), por lo general, la a lteración
se corre el riesgo de que sendos sistemas se debe a mala circulación y poco aporte nu-
circulatorios fracasen (incluso si se cuenca rri tivo en el foco de lesión. La alta frecuen-
con las mej ores condiciones biológicas), lo cia térmica ofrece en esce campo grandes in-
que provocará extravasaciones y encharca- dicaciones so bre tejidos y zonas, cales como
mientos de líquido intersticial con su lógica zonas esclerosadas, fibrosis capsulares, viejas
alteración iónica, desencadenante, cuando contracturas, bolsas de «geloide», zonas isqué-
menos, de dolor. micas, cartílagos arcrósicos, etcétera.
En estas circunstancias se requie re calor
Una propuesta que puede encontrarse en incenso, de grado III o IV, aunque sin moles-
la bibliografía sobre cermocerapia profunda tia. En caso de utilizar calor de grado IV, se
con radiofrecuencia, consiste en sobredosificar aplicará durante un tiempo de 5 a 10 minutos
y generar alteración tisular por exceso de apor- para forzar la vasodilatación y sus efectos, que
re energético y el aumento de la temperatura reactiven el trofismo y el metabolismo celular.
por encima de los 42 °C. Esto implica daño
celular que desencadenará respuestas inflama- Procesos electroquímicos de los tejidos.
torias reparadoras en las horas siguientes a la La vasodilatación permite el intercambio de
aplicación. líquidos y sustancias plasmáticas que trans-
Esca inflamación provocada (en teoría, re- forman la química local: regulando el pH,
paradora) en determinadas circunstancias tró- produciendo reequilibrio iónico, repolarizan-
ficas de la zona es positiva, pero en ciertos pro- do la membrana, reactivando la bomba de
cesos patológicos contribuye al agravamiento sodio-potasio (y otras bombas), mejorando el
de la patología. me tabolismo, m ejorando la funció n celular,
Se concluirá que (sin so bredosifi car), reabsorbiendo carabolitos, mediante la diapé-
cuando se esté frente a procesos edemato- desis de elementos de defensa y fagocicarios, y
sos, el organismo debe recibir poca energía. la transformación de las disoluciones orgáni-
En procesos inflamatorios agudos (-iris) está cas de gel a sol.
contraindicado el calor porque suele resultar Si el calor generado es excesivo, las respues-
más eficaz la aplicación de frío. Frente a in- tas serán intensas, con riesgo de alterar e inver-
flamaciones crónicas con edema y fibrosis, se tir la función normalizada. En el uso terapéu-
446 1
Capitulo 13 • Alta frecuencia o «termoterapia profunda»
áco habitual (sin sobredosificar) es preferible • Contracturas musculares.

pecar por defecto en la potencia aunque se • Inflamaciones crónicas.
requiera más tiempo en la sesión. • Edemas locales y de poca entidad.
• Procesos arcrósicos articulares.
Procesos de tensión muscular. Si la sensa- • Procesos artríticos no agudos.
ción de calor es agradable, sedante y no agre- • Derrames articulares cronificados, densos y
siva, se provocará una reactivación del sistema pastosos.
parasimpático. Sin embargo, si la sensación de • Procesos degenerativos a causa de trofismo
caJor es quemante, se provocará un predomi- insuficiente.
nio del sistema simpático. • AJgodiscrofia simpático refleja en los prime-
Cuando domina el parasimpático se produce ros estadías y con suministro muy bajo de
sopor, sedación genera! y relajación muscular. energía (potencia baja y dosis baja).
En cambio, si se estimula aJ simpático, apa-
recerán calor doloroso, enervación e irricación PRECAUCIONES
general, y contractura muscular de defensa.
Además, el aumento del riego sanguíneo y Por las peculiaridades de esca frecuencia,
linfático intramuscular contribuye a atenuar debe procederse de la siguiente manera:
dolores y tensiones intratisulares, y provocará
el alivio de hipertonías musculares y miofas-
ciales.
Número de sesiones
con alta frecuencia
• Comprobar que el paciente conserva la sen-
sibilidad térmica.
• Poner especial atención al tratar ancianos,
pues es sabido que con la edad pierden la
percepción térmica y sus mecanismos de
termorreguJación.
•
El número de sesiones no debe ser definido • Controlar de forma adecuada el nivel de
a priori. Se retirará la técnica cuando se aprecie calor aplicado en cada indicación.
que se ha alcanzado el objetivo propuesto. Si • Decidir la modalidad más conveniente para
después de haber realizado 4 o 5 sesiones no cada caso (onda corta o microonda).
se aprecia respuesta terapéutica, hay que pensar • Prestar atención a las denervaciones parcia-
en cambiar de táctica porque ésta avanza por les (dosis baja).
un camino erróneo. Aplicar 15 o 20 sesiones • Tener en cuenta las osteosíntesis metálicas
protocolizadas a todos y para todo, muestra cercanas.
gran falta de profesionalidad y la consecuente • Aplicar de forma moderada en los casos que
pérdida de respeto de los pacientes hacia los te- se prevean roturas de tejido y consiguiente
rapeutas, ya q ue estos pacientes encienden que destrucción parcial de los vasos circulatorios.
ese tipo de tratamientos implican rutina y poco • No colocar los electrodos en contacto con
interés por parte del profesional al cual acuden. la piel para no impedir la ventilación y la
liberación del calor generado en superficie.
• Despejar la zona de prendas de vestir, sobre
INDICACIONES
todo tejidos sintéticos.
Las técnicas que utiliza la radiofrecuencia • En la onda corca, aislar y alejar al paciente
están indicadas con los objetivos siguientes: de materiales conductores y no tocarlo du-
rante la sesión.
• Dolor químico. • Controlar y valorar los procesos de inflama-
• Dolor isquémico. ción y derrames articulares.
447
• Controlar los procesos de osreoporosis. • ¿Lleva algún objeco metálico en la zona por
• Controlar el proceso d e los callos óseos alguna intervención quirúrgica?
debido a la creencia atribuida a esca tera- • ¿Ha tenido fiebre durante los últ imos días?
pia (discutida) referente a su capacidad de • ¿Está tomando algún anticoagulanre?
arrastre de calcio fuera de la zona de callos • ¿Es hemofílico?
incipientes. ¿H a padecido alguna enfermedad infeccio-
• En muje res, considerar si están e mbaraza- sa, pulmonar o con accesos?
das o en período de me nstruación para evi- • ¿Padece algún proceso tumoral?
rar la aplicación directa o próxima a la zona • ¿Tiene la menstruación?
afecrada. E n caso de dispositivo inrraureri- • ¿Lleva algún dispositivo intrauterino?
110, evirar a¡.ilicaciones en aquellas que las • ¿Está embarazada?
0 ;1Jas electrumagnéticas invadan el útero.
Al interrogar al paciente sobre procesos tu-
En esra t écnica debe indicarse al paciente morales, siempre se hará con la deb ida pru-
que avise si percibe que la co rriente le que- dencia y se evitará la alarma que este tema
ma, si aparece dolor o cualq uier otra sensación provoca.
m
desagradable. Debe explicársele lo que sentirá Si se encuentran en la exploració n interven-
y cómo debe protege rse frente a situaciones ciones quirúrgicas recientes, no debe aplicarse
inesperadas en la evolución d e la sesión; por termorerapia profunda porque las al teraciones
ejemplo, si le quema, debe retirarse o retirar neurovegetativas y vasculares por la cirugía van
el electrodo. a impedir la respuesta adecuada de rermorre-
No es extraño encontrarse con pacientes tí- gulación y de aumento circulatorio. Esto im-
mium que en la primera sesión soportan dosis plica acumulación e nergética excesiva, lesió n
excesivas o quemanres po rque piensa n «que tisular y respuesta fibrótica (sin inflamación)
tiene q ue ser asfo o «que cuanto más calienta, que contribuye al agravamiento del proceso
más repara». a medio y largo plazos. Es típico el caso de
las fibrosis en intervenciones por hern ia discal
lumbar que se trata n co n termoterapia pro-
EXPLORACIÓ N Y PREGUNTAS
PROTOCOLARIAS A LOS PACIENTES funda antes de lo debido y con grados III o IV.
ANTES DE APLICAR TERMOTERAPIA
PROFUNDA DE ALTA FRECUENCIA CONTRAINDICACIONES
Mediante la explorac ió n en la zona se bus- Se desaconseja su uso e n los siguientes pro-

carán cicatrices d e intervenciones, procesos cesos o localizaciones:
inflamatorios agudos, de rrames, parálisis,
edemas, se valorarán la indicación y su dosis • Procesos in flamatorios agudos.
adecuada, las roturas tisulares, las fractu ras, • Imp lantación de dispositivos intrauterinos
etcétera. (en aplicaciones sobre la zona).
Entre las preguntas que \...tbe realizar se pro- • Durante la m ens truación (s i afec ta a la
ponen las siguientes: zona).
• Sobre osteosíntesis y endopróresis metálicas.
• ¿Sufre paresia o parestesi:1 <:11 la zona? ¿Sien- • Procesos de calcificación incipientes.
te el calor? Debe rea lizar~e una prud • m- •
11
rocesos infecciosos y abscesos purulentos
bre la zona con dos objerns, uno frí uLro (salvo cuando se pretenda su explosión).
caliente. • Tuberculosis activa e inactiva.
-
Capitulo 13 • Alta frecuencia o «te rmoterapia profunda »
• Procesos tumorales {aunque se ha utilizado - Artritis séptica.

la alra frecuencia térmica incensa para d es- - Artritis reumatoidea durante los brotes.
truir tumores). - Artritis y artrosis en brotes agudos.
• Evitar el sistema nervioso central. D erra mes articulares (cuando menos,
• Denervaciones totales. hay que vigilar su evolución).
• Ganglios linfáticos infartados.
• No aplicar en los ojos dado que el calor • Precauciones especiales cuando se aplique
generado en el humor vítreo prod uce ca- aira frecuencia sobre las glándulas hormo-
taratas a largo plazo y aumento excesivo de nales o cerca de ellas.
la presión intraocular en el tiempo de apli-
cación. ONDA CORTA
• No aplicar en los oídos, por razones si-
milares a las del ojo, por hallarse líquidos r&J
Vídeos 13-5 y 13- 6. Onda corta 1
contenidos en cavidades no elásticas, co n ~ y Onda corta 2
el consiguiente riesgo compresivo para las
. . .
termmac10nes nerviosas. La onda corra es una de las dos principales
• No invadir el corazón ni los marcapasos im- variantes o metodologías para aplicar aira fre-
planrados sobre dicho órgano (Fig. 13-27) . cuencia. La diferencia con la microonda estri- 1 1
• No aplicar en hematomas, roturas tisulares ba, sobre todo, en el método de aplicación, el
y derrames recientes y agudos. manejo de los electrodos y el hecho de que el
• No aplicar en tromboflebitis (puede liberar calor generado es d istinto al de la microonda.
y diluir en parce coágulos o t rombos). El diferente manejo y metodología de apli-
• No aplicar en testículos (condición someti- cación se debe al hecho de que la onda corra
da a polémica dado que puede resultar muy trabaja con campo de condensador, campo de
útil como tratamiento bien controlado e in- turbulencia electromagnética y campo de in-
d icado). ducción.
• No aplicar durante procesos de gestación. La microonda trabaja con campo de irra-
• No aplicar cuando exista fiebre. diación.
• No aplicar en hemofílicos. El campo de cond ensado r consiste en dos
• No aplicar en tratamientos con anticoagu- placas, entre las cuales se introduce la sección
lantes. corpo ral q ue se va a tratar (Fig. 13-28 A). El
• No aplicar en articulaciones con: campo de t urbulencia es generado por una
bobina si ruada dentro de un cabezal de forma
que, al acercarla al organismo, éste quedará
influido por las líneas de fuerza del campo
electromagnético (Fig. 13-28 B). El campo de
inducción es el generado en el interior d e una
bobina, la cual está formada por un cable di-
seflado de forma expresa para enrollarlo sobre
la zona tratada (Fig. 13-28 C).
El manejo del equipo de onda corta requie-
re precisión, técnica depurada, conocimienco
Figura 13-27. Onda corta en la que se represen-
del rema y precauciones a la hora de apl icar-
ta co n un icono la precaución de no aplicar sobre lo. El paciente debe estar aislado de cierra, no
la zona ca rdíaca. debe entrar en concacto con otros aparatos ni
449
A B e
Figura 13-28. Al Campo de condensador. 8) Campo de turbulencia electromagnética. C) Campo de inducción.
rocar mesas u orros inscrumentos metálicos, ni En cuanto a la calidad del calor generado y
se le debe palpar (sobre todo, en la zona próxi- notado por el paciente es totalmente distinto
ma a los electrodos), pues las cargas generadas al apreciado cuando se le aplica microonda.
en el paciente pueden pasar a la persona que lo Con la onda corta, la sensación térmica es len-
toca. La camilla o sillas usadas en el tratamien- ta, desde dentro hacia fuera, muy progresiva
to serán de madera sin herrajes merálicos (o el y profunda (lo que demuestra la existencia de
1
mínimo posible). los termorreceptores profundos). De esta for-
Es habitual el uso de ondas cortas equipa- ma hay que mantenerse 1 o 2 minutos al lado
das con dos electrodos de plato del mismo del paciente para reajustar, si fuera preciso, la
tamaño, pero en realidad existen, al menos, potencia.
tres tamaños en electrodos de plato, así como El calor generado procede de los desplaza-
planchas de goma de diversas dimensiones mientos iónicos a través de las disoluciones
para combinarlas de forma indistinta con los orgánicas (corrientes de convección). Por ello
platos rígidos. Los electrodos de turbulencia se pueden liberar cargas de electrones fuera
también se suministran en varios tamaños. El del paciente o entre dos secciones corpora-
cable de inducción es de uso poco habitual, les rratadas de manera simultánea, como las
pero muy interesante. La gama de posibilida- manos, las rodillas o los tobillos (Fig. 13-29).
des y manejo que permite la onda corta es muy Para evitar el efecto de chisporroteo o pequeña
amplia y consigue resultados no alcanzados quemadura, se intercala entre ambos elemen-
por la microonda. La onda corta es un equipo ros corporales un fieltro.
de manejo lento y preciso, se lo debe tratar con El paciente debe desprenderse de alhajas o
cuidado y por personal debidamente entrenado. adornos metálicos próximos a la zona rratada,
Figura 13-29. En el caso

de tratar ambas manos
o ambos pies de mane-
ra simultánea, el contac-
to accidental entre ellos
provoca una pequeña
quemadura que se evita
con un simple fieltro.
450 1

ción coplanar. BI Aplica- A
ción contralateral. C) Apli-
cación longitudinal con
varias modalidades.
así como de objetos metálicos de los bolsillos son inceresancísimas, pues en ellas se consiguen
si se considera que el campo eleccromagnético profundidad y localización del efecto térmico
puede invadirlos. Los metales frence a la onda en zonas difíciles (Figs. 13-30 C y 13-31).
corta pueden provocar arcos volraicos no pe- Con los electrodos de turbulencia (mono-
ligrosos, pero alarmantes y desagradables para do , minodo, diplodo, etc.) se pierde capaci-
el paciente. dad de penetración y el calor generado siem-
La colocación de platos o placas en campo pre será mayor en la superficie corporal que
de condensador puede llevarse a cabo de eres en profundidad. Es muy fácil de colocar, pues
formas fundamentales: coplanares, contralate- con aproximarlo y dirigirlo a la zona tratada
rales y longitudinales. (separándolo, al menos, 1 cm} y elevar la po-
En las coplanares, los dos electrodos se si- tencia, es suficiente. Por ello, dada su facilidad
túan en el mismo plano o ligeramente angula- de aplicación, es la modalidad más habitual de
dos para adaptarse a la superficie corporal (Fig. tratamiento aunque pierde profundidad (Fig.
13-30 A) . Las aplicaciones contralaterales son 13-32), pero así se aproxima al manejo simple
las más frecuentes. Los dos electrodos se colo- de la microonda.
can uno frente al otro aunque se admite cierto La aplicación con cable de inducción re-
desplazamiento entre e llos o alguna angula- quiere experiencia, tiempo y paciencia, pues
ción para adaptarse a los accidentes corporales se debe cuidar que los extremos del cable man-
(Fig. l3-30 B) . Las aplicaciones longitudinales tengan la misma longitud, las espiras no se to-
Figura 13-31. Cable de inducción electromagné- Figura 13-32. Electrodo de turbulencia electro-
tica de la onda corta aplicado sobre un miembro magnética de onda corta. En general se denomi-
inferior. na manado.
451
......
quen, la forma de la bobina sea lo más homo- El paciente detecta con rapidez el calor en
génea posible, la goma del cable no toque la la piel de forma muy clara sin tener percepción
piel y la bobina se conforme sobre unas toallas térmica en profundidad (circunstancia que no
o paños muy vaporosos. Además, los equipos implica la ausencia de termorreceptores en te-
no suelen depurarse mucho en los ajustes para jidos profundos), pues se suele defender la idea
trabajar con el cable de inducción y algunos de que, puesto que es termoterapia profunda
sintonizan con dificultad. Es una técnica muy y no se siente en profundidad, no existen los
interesante porque consigue un calor muy pro- termorreceptores en profundidad. Sin embar-
fundo, extenso y uniforme, pero es bastante go, con la onda corta se siente calor profundo
engorrosa de poner en práctica. y en consecuencia ((existen».
Además, existen otros electrodos pequeños Se dispone, sobre todo, de eres tipos de
para aplicaciones muy localizadas y específi- electrodos: el focalizado (Fig. 13-33 A) , para
cas, como intravaginales, incraanales, para se- zonas reducidas y localizadas; el plano y alar-
nos nasales, etcétera. gado (Fig. 13-33 B), para zonas alargadas, y
el convergente (Fig. 13-33 C) , destinado a
MICROONDA conseguir profundidad en localizaciones cor-
porales convexas, ya que su forma provoca la
[fj Video 13-7. Microonda
11
emisión de tres fuentes que convergen a cierta
profundidad (según el diseño del cabezal) .
La microonda es otra de las metodologías Existen otros electrodos pequeños para
para aplicar alca frecuencia en fisioterapia y aplicaciones muy local izadas y específicas
destinada a termoterapia profunda. como intravaginales, incraanales, para senos
La generación de calor no se basa en las co- nasales, etcétera.
rrientes convectivas de las cargas eléctricas sino Una ventaja que ofrece la microonda sobre
que consigue la oscilación y vibración de éstas. la o nda corta consiste en su fácil aplicación,
Dicha oscilación es la productora del aumento pues basta con dirigir el electrodo hacia la su-
térmico, circunstancia que permite la palpación perficie corporal y tratar de mantener el co-
del paciente con coda tranquilidad (incluso en bertor lo más paralelo posible a la piel, a unos
la zona de aplicación bajo el electrodo). cencímetros, y elevar la potencia.
Sólo ofrece el método de irradiación. Con- El paciente se desprenderá de objetos me-
siste en una antena contenida en su reflector tálicos de adorno que sean invadidos por
metálico para dirigir las ondas hacia el cuerpo, el campo electromagnético porque pueden
que penetra en profundidad después de supe- calentarse y generar pequeñas quemaduras
rar las más superficiales y pierde energía en su sobre la piel. El mobiliario no tiene que ser
avance. de madera y puede tocar objetos metálicos y
A B e
[ ~ ~ 3] Figura 13-33. Al Elec-

trodo foco. 8) Electrodo
longitudinal. CI Electro-
do convergente.
452 1
Capítulo 13 ° Alta frecuencia o «termoterapia profunda »
el terapeuta puede palpar la zona tratada sin cia. Esta situación provoca (en general) que las
problemas. zonas más superficiales sean las más calentadas
Lógicamente, el sistema de dosificación se (Fig. 13-34) . Ver en el primer capítulo el epí-
basará en el método de los grados de percep- grafe correspondiente a este tema.
ción térmica y no en la potencia aplicada, pues Según el esquema inferior de la figura 13-34,
la distancia del cabezal, la potencia aplicada, el la potencia que se aplica por la izquierda va de-
tamaño del cabezal, etc. inAuyen en la dosis. cayendo después de haber superado cada resis-
Existe cierta polémica cuando se comparan tencia. Así pues, los tejidos que más potencia
ambos sistemas, onda corra con microonda, reciben son los superficiales y queda poca para
sobre todo, respecto a la penetración. Para no los profundos.
contribuir más a la confusión, a continuación
se describe un fenómeno eleccrofísico que se Efecto paralelo
pone de manifiesto en ambas modalidades: el
efecto serie y el efecto paralelo. Cuando las ondas transcurren por varios
En la microonda, siempre se produce el medios de forma que unos se encuentran al
efecto serie mientras que en la onda corta y lado de otros (paralelos entre sí), las ondas
con campo de condensador trabajan ambos tienden a circular y concentrarse en el tejido
de manera simultánea, pero en las aplicaciones de menor resistencia, lo que genera también • .
longitudinales predomina el efecto paralelo. mayor trabajo en forma de calor (Fig. 13-35).
Según el esquema de la figura, la energía se
Efecto serie reparte de manera que por la m enor resistencia
circula mayor energía y viceversa.
Cuando las ondas de alta frecuencia pasan Supóngase una aplicación longitudinal de
de un medio orgánico a otros sucesivos, las onda corca en campo de condensador entre la
ondas se reAejan, se refractan y pierden ener- rodilla y la planta del pie. Los tejidos que se
gía en el medio de mayor resistencia que dejan encuentran próximos a los electrodos sopor-
atrás, de forma que cuando alcanzan las zonas tarán la invasión de alca frecuencia con mayor
más profundas lo hacen con pérdida de poten- intensidad que otros más lejanos. Con grandes
Figura 13-34. Esquema

de un electrodo foco de
microonda que, por ser
de irradiación, tiene que
ir superando capas colo-
cadas en serie. Las ca-
pas superficiales absor-
be n energía que se resta
de las profundas.
453
Fig ura 13-35. Esquema

de un campo de conden-
sador de la onda corta
en aplicación longitudi-
nal. Cuando circula por
los tejidos de forma pa-
ralela, la energía busca
Los caminos de menor
resistencia.
electrodos, la zona de penetración es amplia y por prevalecer en ella el campo de condensa-

la densidad de energía por unidad de super- dor, trabajará de forma predominante como
ficie es baja. Cuando circulan a lo largo de la paralelo (sin olvidar que en las proximidades
pierna por zonas estrechas (tobillo), la densi- de los electrodos siempre lo hará en serie). La
dad de energía es muy alca y, en consecuencia, microonda siempre se irradia y penetrará en
también la generación térmica (v. en detalle la los tejidos profundos en serie.
Fig. 13-30 C) . Además, se afirma que a menor longitud
En general (aunque depende del tamaño de onda, mayor penetración. Sin embargo, no
de los electrodos y la forma de aplicación) se son comparables dado que los comportamien-
sentirá más generación de calor en los tejidos tos eleccrofísicos de la materia son distintos
intermedios de la pierna que en la rodilla o en (corrientes conveccivas en onda corta y vibra-
el pie. Si se desea alcanzar profundidad, los ciones moleculares en microonda). Dentro de
tratamientos deben disponerse para trabajar las propias bandas influye su mayor o menor
en modo paralelo, es decir, mediante aplica- longitud de onda, pero la onda corta y la mi-
ciones longitudinales. croonda están muy discantes en el espectro
Si en este tratamiento los electrodos fueran electromagnético.
pequeños, la concentración de calor se apre-
ciaría en las proximidades de éstos, pero dado Jaula de Faraday
que el efecto buscado es el paralelo, los elec-
trodos deberán ser grandes para inyectar gran Los equipos de alca frecuencia emiten on-
cantidad de energía por amplias zonas y así das electromagnéticas en su derredor, aunque
evitar la concentración de alca frecuencia en están sometidos a normativas que regulan su
zonas próximas a los electrodos. construcción para no superar 10 mW/cm 2
Ello resuelve la polémica acerca de si pe- a 1 m del" equipo o del cabezal en cualquier
netra más la onda corta o la microonda, pues dirección, salvo en la del foco, o 0,25 m W /
más que de la capacidad de penetración, de- cm2 a 1 m en el plano perpendicular al eje de
pende del sistema de trabajo. La onda corta, emisión (Fig. 13 -36) .
454 1
Figura 13-36. La semies-

fera que formaría un foco Limite de los 10 mW/cm'
de emisión, cuyo radio
fuera de 1 m, es el lími-
te para medir la potencia
irradiada de seguridad,
Dirección del haz
que nunca debe superar
10 mW/cm2•
Aplicador
Límite de los
0,25 mW/cm 2 en el
plano perpendicular
al aplicador
A pesar de ello, pueden detectarse, por

equipos electrónicos próximos o en habitacio-
nes contiguas, interferencias electromagnéti-
cas que pueden influir de forma más o menos
negativa de acuerdo con la función e impor-
terminar de cerrar la jaula de Faraday con una
jaula de Rocher.
También es frecuente que las ondas de alca
frecuencia retornen por los cables de alimen-
tación de la red eléctrica e influyan en otros
•
tancia del equipo interferido. Para evitar esto, equipos conectados en la misma línea. Para
se puede crear un habitáculo de red metálica evitar esca circunstancia, se interpondrán
a modo de jaula (jaula de Faraday) o recubrir filtros antiparasitarios (en la banda de la fre-
con red metálica la habitación que contiene al
equipo de alta frecuencia.
Dicha red debe estar formada por celdillas
cuadradas y de menor calibre que la longitud
de onda de la radiofrecuencia emitida. Así,
en microonda, cuya longitud de onda es de
12,25 cm, el máximo hueco en la celdilla de la
red debe ser menor de 12,25 cm (Fig. 13-37).
La onda corta posee 11 m de longitud de onda.
Menos de
12,25cm ---.++----//
Una buena práctica (que tiende a perder-
se) en el diseño de los centros de fisioterapia
para microonda
/
consiste en elaborar boxes de tratamiento en
batería con rejas a modo de jaula de Rocher I'
(rejas hasca el suelo y conectadas a la toma de
tierra) en los cuales se aplica la radiofrecuencia
Figura 13-37. La red para formar la jaula de Fa-
y se evitan las irradiaciones al medio. Las cor- raday debe poseer un entramado con huecos me-
tinas de los boxes también deben tener un en- nores que la longitud de onda de la radiofrecuen-
tramado mecálico conectado al enrejado para cia que pretende retener.
455
cuencia en uso) en el mismo cable de cone- También están descritas situaciones seme-
xión a la red eléctrica. Por lo general ya están jantes con operadores de radio, cajeras de su-
incluidos de fabrica en la entmda al mueble del permercados y otras profesiones relacionadas
aparato. No obstante, el local que contenga con la radiofrecuencia.
un equipo o varios de aira frecuencia debe Muchos de los fisiocerapeuras que han obser-
prepararse con diversos filtros para evitar la vado este tipo de reacciones las han detectado
entrada en la red de las ondas emitidas por en comentarios que algunos pacientes hacen al
los cabezales. respecto. Conviene que, al conocer este incon-
veniente, se esté alerta por si aparecen perso-
Precauciones del personal sanitario nas que se agobien con la radiofrecuencia para
frente a la radiofrecuencia tomar las medidas oportunas. Lógicameme se
llevará a cabo sin condicionar de forma previa
En gran parte, por influencias mediáticas, y con el debido tacto frente a posibles miedos
está muy extendida la idea de los posibles per- entre la población de pacientes, cada vez más
juicios para el personal sani tario (sobre codo, recelosa de estas terapias. Estos comentarios
femenino) por el hecho d e trabajar con equi- también son extensibles a la magnecoterapia.
m
pos de radiofrecuencia con as iduidad. Esta sensibilidad o respuesta neurovegetati-
En teoría, salvo por exceso de energía que va requiere investigación adecuada, suficiente
llegaría a quemar (como en el caso del máser o y no suj eta a intereses económicos, laborales
del bisturí eléctrico), por defecto de energía no ni comerciales.
es peligroso en canto que no sean radiaciones En cuanto a posibles procesos cancerígenos,
ionizantes. Dado que las radiaciones ionizan- influencia en la gesración o en enfermedades de
tes se conside ran a partir de los ultravio letas cipo reumático o degenerativo, es complejo sa-
de tipo e, se está muy lejos en el espectro ber sobre su realidad porque (en función del lu-
electromagnético para que la onda corca o la gar de donde proceda la información) cada cual
microonda se consideren peligrosas. puede inclinarse por unas «Creencias u otras».
Sin embargo, en la práctica, se sabe que Asimismo, entra en juego un componenre
existen personas que, por estar próximos a de interés propio e individual de cada persona,
equipos de emisión en radiofrecuencia, son es d ecir, cuando se escucha que los teléfonos
sensibles a ella y manifiestan sensación de móviles producen o p ued en producir procesos
agobio, malestar, sudoración y dolor de cabeza patógenos, se tiende a no darle importancia,
opresivo localizado en las sienes. pues los teléfo nos poseen u n «componente
Para probar que esto es así, basca con pre- lúdico» del cual la perso na no se qu iere des-
guntar a las personas qué sienten frente a los prender.
hornos de microondas de las cocinas y se en- Asimismo, sería interesante investigar la in-
contrará que «cierto número» de personas co- fluencia de los campos eleccromagnécicos que ro-
mentan estar mal cuando los usan. dean a las personas en los domicilios y lugares de
A nivel profesional, los profesores de fisiote- trabajo provocados por la red eléctrica normal.
rapia pueden observar cómo cada cierto tiempo
alguno de los alumnos a los cuales se enseña íC6\) Vídeo 13-8. In terferencias eléctricas
onda corra o microonda en prácticas comenta ~ ambientales
que se «siente sofocado» y que necesita «retirar-
se para respirar un poco de aire fresco». Lógica- Por lo que se inruye y se observa, este tema
mente, esto ocurre sin haber avisado ni condi- continuará sometido a opiniones enconrradas,
cionado al alumno de forma previa. legislaciones varias, diversas y contradictorias,
456 1
así como a las creencias personales matizadas

por la influencia mediática.
Años atrás, se fomentó la protección con
jaulas de Faraday para evitar emisiones y, so-
bre todo, «interfere ncias en los televisores
de los vecinos». Sin embargo, el coste de la
instalación, por un lado, y la alarma que ello
generaba en el paciente, por el otro, condujo
al olvido de la campaña. Con anterioridad se
ha descrito que con boxes en batería (Fig. 13-
38) , formados con rejas para jaulas de Rocher
y cortinas con tramado metálico (todo conec-
tado a la cierra del edificio), perfectamente se
pueden conseguir jaulas de Faraday protecto-
Figura 13-38. Boxes en batería, formados por re-
jas con la doble función de jaulas de Rocher y jau- ras de radiofrecuencia.
las de Faraday. Las cortinas deben tener un entra-
mado metálico para cerrar la jaula. [fj Autoevaluación
• Autoevaluación
Vídeos:
•
- 13-1. Campo de condensador
- 13-2. Oarsonvalización
- 13-3. Ratio pulso-reposo
- 13-4. Pulsado térmico y atérmico
- 13-5. Onda corta 1
- 13-6. Onda corta 2
- 13-7. Microonda
- 13-8. Interferencias eléctricas ambientales
457
Magnetoterapia
º Conocer el electromagnetismo y las posibles consecuencias
bioeléctricas en el interior del organismo.
º Reconocer los sistemas básicos de medida del campo
magnético.
º Distinguir los tipos de bobinas más habituales.
º Comprender las diferentes teorías de acción sobre el
organismo.
0 Saber las indicaciones, precauciones y contraindicaciones
en su uso.
./ Este capítulo se plantea con cierto escepticismo sobre sus
efectos terapéuticos en el organismo. En la práctica coti-
diana se observa que hay efectos, a veces muy positivos y
llamativos, otras veces perjudiciales para el proceso patoló-
gico. También se observan respuestas inesperadas sobre el
sistema neurovegetativo .
./ En este caso se desarrollan comportamientos electromag-
néticos, la forma de medirlos y algunas teorías sobre res-
puestas biológicas aplicadas a diferentes patologías. Tam-
bién se insiste en la necesidad de unificar criterios sobre los
diseños de equipos, su nomenclatura y los modos de manejo,
así como su dosificación .
./ Se sugiere un posible diseño de equipo para magnetotera-
pia con la intención de contribuir a unificar criterios y modos
de trabajo .
./ De forma general, se refieren posibles indicaciones tera-
péuticas, precauciones y contraindicaciones.
459
INTRODUCCIÓN ciales no deseables. Al parecer, se teoriza sobre

las épocas de magnetismo O como épocas de
En Los capítulos anteriores se han descrito grandes mutaciones en las especies que pobla-
modos de aplicación de la energía electromagné- ron y poblarán el globo a causa de la invasión
tica con predominio del componente eléctrico de radiaciones ionizantes, pero no está tan claro
sobre el magnético en el espectro de liecuencias el efecto directo por la falta de líneas o fuerzas
más bajas para conseguir cambios químicos en magnéticas terrestres.
los tej idos; generar estímulos sensitivos en las ter- Siempre que se aplique energía magnética al
minaciones y fibras nerviosas sensitivas, y pro- organismo, se afirmará que se trata con magneco-
vocar trabajo de contracción muscular por estí- terapia, pero es habitual usar la expresión imante-
mulo directo de los músculos o nervios motores. rapia cuando se colocan imanes sobre la superficie
Asimismo, se ha comprobado la aplicación corporal y magneroterapia para los equipos que
de alta frecuencia a fin de generar calor in- consiguen la fuerza magnética de forma artificial,
traorgánico por transformación de una banda tanto si lo hacen en campo continuo como en
del espectro en otra {si sólo se alcanza el grado campo alterno y en campo pulsado.
1, se llega a conseguir calor, pero el paciente no La fuerza magnética no se detecta ni se sien-
lo percibe). Con la magnetoterapia, continúa te de forma consciente, mientras que la grave-
11
pretendiéndose la estimulacíón metabólica dad se percibe como la lucha contra nuestro
mediante el aporre energético a base de fuerza propio peso. Los efectos debidos al apoyo y el
magnética. Sí se aplica esta energía con la sufi- control propiocepcivo anrigravitatorío no de-
ciente potencia, también se conviene en calor ben confund irse con los que puedan generarse
{aunque, por lo general, es insuficiente para por el magnetismo.
estimular los termorreceptores). El magnetismo es una de las dos fuerzas que
Esta técnica se debe considerar con las debi- forman el conjunto de energía electromagnéti-
das precauciones, por sus polémicas e inexacci- ca. Si el componente eléctrico se manifiesta en
tudes y, sobre todo, porque no existe ninguna sentido vertical, el magnético se dibujará 90º
metodología adecuada para la dosificació n. a la derecha (Fig. 14 -1). Los dos componentes
Si una de estas técnicas no es dosificable, no
debería aplicarse mientras no se resuelva el
problema.
El ser humano y el resto de las especies que
pueblan el globo están sometidos de fo rma
constante a dicha energía, ya que la Tierra la ge-
nera al comportarse como un imán, es decir, se
está habitando sobre un imán. Las influencias
en nuestros metabolismos no se han demostra-
do por completo aunque se especula mucho so-
bre el rema (tal vez en exceso). El magnetismo
terrestre es cambiante en intensidad y localiza-
ción de los polos. En la actualidad se encuentra
en progresiva disminución hasta su nivel O para
volver a aparecer con inversión de polaridad, Figura 14- 1. Representación de pulsos cuadra -
dos electromagnéticos con s u doble com ponente.
como ha ocurrido a lo largo de la historia del
Si el co mponente vertical es el eléctrico, a 90º y
globo. En el momento que desaparezca, influirá en sentido perpendicular, en horizontal se dibuja
en la ionosfera protectora de radiaciones espa- el componente magnético.
460 1
Capítulo 14 • Magnetoterap ia
van im bricados enrre sí. El campo magnéti-

co genera fuerza eléccrica y a la inversa, pero
con la condición de que ambos sean campos
variables en sus parámetros. El magnetismo
conti nuo (imanes) sólo orienca a los iones.
La electricidad electrostática tampoco genera
campo magnético de no ser que los electrones,
de fo rm a previa, se hallen en movimiento.
ÍcS\) Vídeo 14-1. Campo magnético

lIJ so bre c horro de electrones
Figura 14-3. El campo magnético es capaz de gi-
rar la molécula ionizada.
Cuando se acerca un campo magnético al
organismo, éste provocará influencias en las
cargas eléctricas e iónicas del incerior corporal. con carga eléctrica, como una molécula de
Así, mediance la aplicación de campos mag- agua (Fig. 14-2).
néticos al organismo, se tratará de producir • El magnetismo manifiesta efectos y fuerzas •
efectos terapéuticos, que no perniciosos. que actúan sobre las cargas eléctricas de los
Para considerar el magnetismo como u n iones (Fig. 14-3).
procedimiento terapéutico, debe tenerse en • C uando se aplica un campo magnético con-
cuenta una serie de circunstancias y obser- ti nuo y man tenido con una sustancia que
vaciones realizadas sobre organismos vivos, contenga derivad os del hierro, los io nes de
unas veces cuando se aplica campo magnéti- los derivados ferrosos quedan sometidos a
co y otras, en ausencia d e dicho campo. En concentración en la zona, con independen-
principio, se partirá de varios sup uestos que cia del polo magnético, según las líneas de
hacen pensar en posibles formas de acmación fuerza, proximidad e intensidad del campo
del magnetismo sobre la materia viva: magnético (Fig. 14-4).
• C uando se aplica un campo magnético os-
• La materia viva está compuesta, sobre todo, cilante o con interrupciones, en el momen-
por m ulticud de elementos químicos en for- to del cambio o variació n de intensidad
ma de iones y molécul as ionizadas, es decir,
o o
o o Moléculas
ferromagnéticas
Dipolo iónico. o
"o
La molécula de s
agua crea dos o
zonas de influencia
eléctrica
o
" o
Figura 14-4. Las moléculas con propiedades fe-

Figura 14-2. Las moléculas ionizadas estarán in- rromagnéticas son atraídas por cualquiera de las
fluid as por e l campo magné tico. dos polaridades ma gné ticas.
461
Figura 14-5. El polo N

magnético gira la molé-
cula y acerca la polari-
dad [-]. El polo S atrae
al polo eléctrico[+].
del campo magnético se producen sobre la del imán se realiza en sentido horizontal,
materia reorientaciones y desplazamiento el desplazamiento iónico está alterado en el
de cargas eléctricas; el norte orienta en un vertical según la ley de Lorencz.
sentido y el sur en el opuesto (Fig. 14-5). 0
No puede olvidarse que los iones dentro de
0 Las células del organismo están polarizadas, la materia viva se hallan en constante movi-
es decir, dentro de ellas existe una carga eléc- miento (movimiento browniano). Por esto,
trica mientras que fuera se encuentra la de están sometidos a cambios en su trayectoria
signo contrario. La diferencia entre ambas cuando se introducen en la influencia de un
cargas (el llamado umbral de polarización campo magnético, aunque d icho campo sea
de membrana) está afectado por multitud estático. Esta circunstancia consigue que se
de influencias químicas, eléctricas, cinéti- acumulen iones de determinada carga eléc-
cas, magnéticas, presión osmótica, presión trica según si el campo magnético presenta
oncótica, ere., sobre las cuales se puede in- el norte [N] o el sur [S] (Fig. 14-7).
fluir o interferir con magnecorerapia (Fig.
14-6). Así pues, si se es capaz de agitar o El polo norte desvía hacia sí las cargas nega-
alterar el ambiente iónico que rodea la cé- tivas [- ] mientras que repele los iones de carga
lula, se influirá en su nivel de polarización. positiva [+]. Y a la inversa ocurriría con el polo
Obsérvese en la figura que, mientras el giro sur. Esta propiedad se basa en el efecto Hall.
C)
e e
~
"' ~ !P
~ @ s
e t9
N
o
Figura 14-6. EL cambio
de po laridad magnética
provoca un vaivén de io-
Célula Iones nes e n sentido perpen-
dicular al giro del cam-
po magnético.
Capítulo 14 ° Magnetoterapia
Figura 14- 7. El polo N

atrae cargas N. El
polo S atrae cargas P.
Aunque el campo mag-
nético no cambie, los io-
nes están en constante
desplazamiento y serán
atraídos o repelidos se-
gún su polaridad.
Si uno se detiene a observar y analizar es- Además, siguen la nomenclatura del siste-
cos fenómenos, puede emprender un camino ma internacional de medidas (SIM) y del sis-
para establecer conclusiones o, cuando menos, tema cegesimal (CGS).
comprender cómo el magnetismo puede in- Por lo general, en los equipos de magneco-
fluir en el organismo. terapia se usa la medida de densidad de líneas
No están tan claras las formas de aplicar los de fuerza magnética por unidad de superficie,
parámetros de intensidad o fuerza con que el
magnetismo actúa sobre las cargas eléctricas e
iones del organismo, parámetros que condu-
cirían a formulaciones o afirmaciones obser-
vables en las cuales podría basarse toda una
es decir, se miden las líneas que cruzan un
plano al cual se le atribuye una superficie,
de 1 m 2 para el tesla (en el SIM o SI) y de
1 cm 2 para el gauss (en CGS) en 1 s. Esta
unidad de medida es relativa porque, si se
11
técnica fiable y que saque a la profesión del miden en un solenoide los gauss, los valores
discurso de moda sobre el magnetismo más o leídos en el centro son diferentes a los leídos
menos «científico» en que se halla. cerca de la pared interna de la bobina. Esta
La técnica exploratoria de resonancia nu- circunstancia implica que la energía recibida
clear magnética demuestra las influencias que por el paciente no es homogénea y, en gene-
se han citado con anterioridad. Con todo, ral, el fisioterapeuta no se preocupa de estos
también crea una importante barrera debido matices, que son importantes.
a la gran diferencia de potencias empleadas, Las unidades de flujo magnético son: el we-
ya que en magnetoterapia se usan entre 50 ber (Wb) para el SIM y el maxwell (Mx) para
y 100 gauss mientras que en resonancia nu- el CGS:
clear magnética se emplean entre 0,5 y 2 teslas
(1 tesla [T] = 10.000 gauss [G]). • 1 weber/1 m 2 = 1 tesla.
• 1 maxwell/l cm 2 = 1 gauss.
DOSIFICACIÓN DE MAGNETOTERAPIA • 1 weber = 1 maxwell x 10-8 •
En magnetoterapia, a la hora de dosificar Hay aparatos que solicitan el ajuste en gauss

o medir el campo magnético aplicado a los y otros en miliceslas, y el problema surge con
pacientes el fisioterapeuta se halla con dificul- la consiguiente confusión en la equivalencia
tades de interpretación de los parámetros por entre ambos sistemas, es decir:
el desacuerdo entre diseños de los aparatos. El
campo magnético se puede medir de formas • Supóngase 1 gauss en 1 cm2 (CGS).
diversas basándose en la intensidad de flujo • Supóngase 1 tesla en 1 m 2 (SIM).
magnético, el flujo magnético, la densidad de • 1 m 2 = 100 X 100 cm2 = 10.000 cm 2 •
líneas por unidad de superficie, la fuerza mag- • Así pues, 1 tesla es 10.000 veces mayor que
netomotriz y alguna más. 1 gauss.
463
• De esta manera se tiene que: 1 tesla Los fabricantes debieran informar de esta cir-
1O.000 gauss. cunstancia para saber si se trabaja con gauss de
• 1O. 000 ga11Ss de 1 tesla/]. 000 = JO ga11Ss. pico o con gauss eficaces.
• Entonces:
[fj Vídeo 13-3. Ra tio pulso-reposo
1 mT= IO G.
- 1 G = 0,1 mT. Tanto el tesla (T) como el gauss (G) son
medidas de densidad de líneas magnéticas por
Como ya se sabe, los militeslas son diez ve- unidad de superficie, pero en la práctica no son
ces mayores que los gauss. Para co nvertir un parámetros homogéneos, pues si se aplica una
valor al otro se llevará a cabo de la siguiente bobina o un imán, se obtendrán zonas de máxi-
manera: ma densidad y ocras donde decae de forma pro-
gresiva la influencia magnética. Es importante
• G/10 = mT. tenerlo en cuenta cuando se fijan los diferentes
• mT x JO= G. aplicadores magnéticos al o rganismo.
Para comprender mejor la diferencia entre
Nunca debe olvidarse que los múltiplos y di- distintas medidas, hay que suponer que se en-
visores del tesla están en relaci ón con el me- frentan dos imanes de distinto tamaño, pero
tro cuadrado en tanto que los múltiplos y di - de igual fue rza o flujo magnético (Fig. 14-9)
visores del gauss está n en relación con el medido en maxwells. Ambos están separados
centímetro cuadrado [Fig. 14-8].
por hojas de papel que contienen limaduras de
hierro. Se observa cómo las limaduras del plano
Además, no es lo mism o medir los gauss superior aparecen más concentradas (en G) que
en un pico u onda que pueda durar 10 ms las del plano inferior. Se concluye que es dis-
que los gauss eficaces si se tiene en cuenta el tinta la fuerza magnética que la concentración
número d e p ulsos magnéticos por segundo o de líneas magnéticas aunque lo habitual es que
los gauss de un campo magnético continuo. ambos parámetros tiendan a ser directamente
p roporcionales, pero frecuentemenre, debido
a la forma de los generadores magnéticos y al
comportamiento magnético del medio, las lí-
neas de fuerza se hallan más o menos concen-
tradas. No puede olvidarse esca circunstancia en
( 100. 100 = 10.000
J los t ratamientos, sobre todo a la hora de aproxi-
mar la fuente magnética al paciente.
Dado que los campos magnéticos pulsados y
CJ oscilantes o alternos provocan d esplazamientos
CJ
de cargas eléctricas, la medida debería realizar-
se d e acuerdo con las cargas eléctricas que es
capaz de desplazar dicho campo magnético osci-
lante o dinámico, cargas contenidas en la materia
que se encuentra dentro del campo (Fig. 14-10).
La magnetoterapia que se aplica al orga-
Figura 14-8. Los teslas se miden sob re m 2• Los
nismo humano está muy relacionada con las
gauss se miden sobre cm 2• 1 tesla es 10.000 veces bobinas de inducció n electromagnética y con
mayor que 1 gauss. las influencias sobre las referidas cargas ióni-
464 1
Capítulo 14 • Magnetoterapia
cas del organismo. Por ello, también interesan

medidas de la fuerza magnetomotriz e intensi-
dad del Rujo magnético:
• La unidad de la fuerza magnetomotriz es el

amperio-vuelca (Av) en el SIM.
• La unidad de intensidad de campo magné-
tico es el amperio-metro (Nm) en el SIM y
el oersced (Oe) en el CGS.
Según la figura 14-1 O puede comprenderse

cómo el campo magnético genera y produce
desplazamiento en las cargas eléctricas de los
conductores (o dentro del cuerpo humano).
Sin embargo, el efecro electromagnético se
completa porque el desplazamiento de cargas
eléctricas también genera campo magnético
s alrededor de un conductor (es mejor si está
bobinado). De esca forma puede medirse la
intensidad de campo magnético generada en
el centro de una espira de 2 cm de diámetro y
por cuyo conductor circula 1 A, medición que
conduce a establecer la unidad de intensidad
Figura 14-9. Esquema para explicar el concepto magnética, denominada oersced (Fig. 14- 11 ).
de densidad de líneas entre dos imanes de la mis- El oersced (Oe) equivale a 79,577 Nm del
ma fuerza, pero de distinto tamaño. La dens idad de S!Jvl. Asimismo, si 1 Oe se multiplica por la
líneas es mayor cerca del pequ eño que cerca del
permeabilidad magnética del vacío, el resul-
grande. En e l plano cercano al pequeño se medi-
rán más gauss que en e l pla no cercano al grande. tado es 0,1 mT en el SJM o 1 Gen el CGS.
Figura 14-1 O. La alter-

"' z
~-
nancia de un campo mag-
nético, junto a un conduc-
tor eléctrico, genera de
fo rma espon tá nea de s -
plazamientos de cargas
eléctricas en su interior
que estaba n en reposo.
465
energía magnética generada por el aplicador

como las respuestas eléctricas o electroquími-
2cm cas causadas en el interior del organismo.
Por el momento se está trabajando de forma
empírica y a base de observar resultados no siempre
daros o, induso, contradictorios con lo esperado.
GENERAC IÓN DE CAMPOS

1A MAGNÉTICOS
El magnetismo en la naturaleza es permanen-

Figura 14-11 . EL oersted es La intensidad de campo te y procede del núcleo del planeta o, de forma
magnético que se genera en el centro de una espira «portátil y móvil>>, de la magnetita. Sin embargo,
por La que circula 1 A y cuyo diámetro es de 2 cm. como se ha descrito, puede conseguirse median re
el efecto electromagnético. Fundamentalmence
A modo de curiosidad y dado que se aplica- hay dos tipos de bobinas o solenoides: solenoides
rá la magnecoterapia mediante bobinas o sole- de campo interior (Fig. 14- 12 A) y bobinas de
noides que producen campo magnético, pre- proximidad (Fig. 14-12 B) .
viamente generado por energía eléctrica que Es imprescindible conocer la fuerza del
circula por dichas bobinas, podrá establecerse campo magnético y su polaridad. La fuerza o
una fórmula genérica que permita calcular la intensidad de campo se controla mediante la
intensidad de campo magnético en cualquier anterior fórmula. La polaridad se puede ave-
bobina, en este caso para corriente continua (o riguar con ayuda de imanes naturales y fijos,
la que se denomina como corriente galvánica): previamente marcados con norte (N) y sur (S),
o por la ley de la mano izquierda.
Número de Si se conoce la polaridad de un imán y se
I de campo magnético espiras · 1 (en A) sabe que las líneas de fuerza magnética emer-
(en Oe) gen del N y vuelven al S, por el exterior del
Diámetro de la
bobina (en cm) solenoide, en el interior irán de S a N (Fig.
14-1 3 A) siempre que el campo sea continuo o
En definitiva, la dosificación de la magne- pulsado con polaridad. En campo alterno, no se
toterapia es compleja y requiere un estableci- detectará debido a su constante cambio.
miento claro de la unidad que se empleará para En los solenoides planos basca con acercar el
su medición. Además, no es tan importante la imán y éste se situará con el polo contrario al de
Figura 14-12. Al Solenoi-

s de hueco para introdu-
cir el segmento corporal
que debe tratarse. BI Bo-
bina plana para aproximar
una de sus caras a La zona
tratada.
466 1
Capítulo 14 º Magnetoterapia
Figura 14- 13. Al Sole-

noide hueco con sus pola- A B
ridades en las caras pla-
nas del cilindro. BI Bobina
plana con sus polaridades
en las caras de contacto.
N s N s N
"-'-'----=""
o senrido de las líneas de fuerza. Lógicamence,

esto ocurre si se da como bueno el hecho de que
la corriente se desplaza desde[-] hasta [+]. En
sentido contrario se haría referencia a la ley de la
mano derecha, como habitualmente se la suele
enconcrar en la física donde obedece a la «norma
por convenio». Sin embargo, en fisioterapia debe
considerarse el sentido real y no el de convenio.
Formas de los pulsos magnéticos
En magnetoterapia suele aplicarse diversi-

dad de formas en cuanto a campo continuo,
alterno y pulsado. El campo continuo se com-
porta de igual manera que un imán clásico.
Figura 14-14. La ley de la mano izquierda para la Mantiene siempre la misma polaridad (N-S;
bobina indica que el primer dedo señala el polo N Fig. 14- 15). Si procede de una bobina o sole-
si la corriente sigue el sentido de los otros cuatro noide está generado por la corriente continua.
dedos. Se considera que la corriente va de [-]a [+].
El campo alterno se compone de ondas si-
nusoidales positivas y negativas (Fig. 14-1 6)
la bobina, por lo que hay que leer el opuesm del salvo en pequeños equipos alimentados por ba-
que se adhiere a ésta (Fig. 14- 13 B). terías, donde es más F.ícil lograr ondas cuadradas
La ley de la mano izquierda (Fig. 14- J 4) o triangulares cortas que sinusoidales largas. Los
consiste en considerar los cuatro últimos dedos equipos de sobremesa alimentados con la red
como las vueltas de una bobina por la que encra eléctrica en general aporcan esta form a de onda.
la corrienre desde la raíz de los dedos hacia la L< polaridad N-S cambia de manera consranre
punta. Así, el primer d edo indicaría el polo N a la misma frecuencia que las ondas eléctricas.
Figura 14-1 5. La apli-

cación de campo conti-
nuo mantiene siempre
la misma polaridad sin
interrupciones.
467
r (\ (\ (\ (\ (\ (\ (\ (\ (\
VVV\TVVVVVV
Figura 14-16. Las ondas
alternas en su mayoría
son si nusoidales en los
equipos de sobrem esa,
aunque pueden ser cua-
drangulares o presen-
tar otras formas, corno
en los alimentados por
l íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl
baterías.
íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl
Los campos pulsados pueden estar com- si se conocen las variables, pueden aplicarse
puestos por pulsos cuadrangulares, sin usoi- cálculos para obtener parámetros fia bles a la
dales o triangulares, pero mantienen siempre hora de dosificar, pero las modulaciones rom-
la misma polaridad durante el tiempo de la pen posibles metodologías de cálculo (a no ser
sesión (Fig. 14-17) . Suelen aplicarse en dife- que se aporte información precisa al respecto).
rentes frecuencias. En cuanto a las modulaciones en frecuen-
Además, algunos equipos añaden la posibi- cia, en gen eral obedecen a barridos de fre-
lidad de aplicar las modalidades de corriente cuencia para conseguir efectos iónicos basados
alterna o pulsada de fo rma continuada o con en la resonancia iónica ciclotrónica y en la re-
modulaciones e n ráfagas, modulaciones en sonancia ió nica eléctrica, que más adelante se
frecuencia y otros tipos de modulaciones. Es- describe.
tas variaciones, en general, no se ajustan a
parámetros establecidos de for ma previa y, de Frecuencia de la magnetoterapia
forma anárquica, cada fabricante diseña aque-
En caso de modo alterno o pulsado, se en-
llo que considera más apropiado (Fig. 14- 18).
cuentra una gran diversidad en las frecuencias
Un problema que plantean es tas mod ulacio-
empleadas:
nes consiste en que el cálculo de la energía real
o eficaz que se le aplica al paciente se vuelve D Frecuencias fijas en 20 Hz.
muy complej o. Con las otras modalidades, D Frecuencias fijas en 50 Hz.
Figura 14-17. Las on-

das pu lsadas monofá -
sicas siempre mantie-
nen l a misma pola ridad
de N-S.
468 1
Figura 14-18. Algunos

ejemplos de modula-
ciones aplicadas sobre
ondas pulsadas o s o- (\ (\ (\
bre ondas alternas.
vvv V
íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl íl
•
J"~-· •;-,·,¡-··~·---··· ,. . ' -. ,......__
• Frecuencias fijas en l 00 Hz. ~·Tabla 14-1 : Relación ca.rga/masa y frec;uenaia,•
• Frecuencias variables de 1 a 100 Hz. de resonancia ciclotrónica
• Frecuencias variables de 50 a 100 Hz. de algunos iones
• Frecuencias variables hasta 500 Hz. Frecuencia
• Frecuencias variables hasta 2.000 Hz. Relación carga/
de resonancia
Ion masa (en C/kg
• Frecuencias variables hasta 5.000 Hz. iónica ciclotrónica
por 10 7)
• Magnetoterapia de alta frecuencia median- (en Hz con 5 G)
te el uso de una portadora de kHz o MHz,
w 0,99 760
etcétera.
OH- 0,567 45 ,1
Dependiendo del enfoque o teoría aplicada, QHl• 0,507 40,3
los efectos biológicos pueden ser diferentes en
p5- 2.460 195,6
función de la frecuencia ajustada. Si se conside-
ra o se pretende seguir las teorías de la resonan- P0,3- 0,346 27,5
cia iónica ciclocrónica, se trabajará con unas fre- Li· 0, 14 110
cuencias concretas de acuerdo con la tabla 14 - 1.
Si se pretende aplicar más o menos efecto Mg2• 0,082 61,5
magnético, la frecuencia incide de forma di- Ca 2' 0,050 38,7
recta, de manera que a mayor frecuencia más
Na· 0,043 33,3
energía y viceversa, según la fórmula:
Fe2' 0,036 27,9
Gaf( = G.ap · tp · FH=· 1 Zn 2' 0,031 23,4
K2• 0,026 19,6
Los gauss eficaces son igual al producto de
gauss de pico o de pulso por tiempo del pulso Sr2• 0,023 17,3
en segundos, por frecuencia en hercios y por
Rb 2' 0,012 9,0
1 s. Siempre que la forma de pulso sea cuadrada
469
porque, si es ocra discinca a la cuadrada, a la fór- cia, se esté seguro de que se consigue estimular
mula se le agrega ocra variable del faccor forma el ion pretendido en ciertos momentos.
(v. «Faccor forma d el pulso», en el cap. 3). Estos datos se han tomado del libro Aplica-
Según esto, no es lo mismo aplicar 50 G ciones clínicas del biomagnetismo del Dr. Anto-
con 1OHz que con 80 Hz. No hay que olvidar nio Madroñero de la Cal.
que se necesita conocer la anchura y la forma Algunos equipos que se han diseñado para
de los pulsos. esta modalidad de magnetoterapia contienen
varias bobinas en el mismo solenoide (Fig.
14- 19) para intentar estimular varios iones de
Teoría de la resonancia iónica
manera simultánea. Sin embargo, cada bobina
ciclotrónica
se mueve con barridos que abarcan diferentes
Se considera que el campo magnético consi- frecuencias (Fig. 14-20) .
gue poner en resonancia o en agitación iónica Un ejemplo dpico puede ser un progra-
(circular} a los iones o moléculas ionizadas en ma destinado a la regeneración ósea en los
el incerior orgánico. Escas frecuencias de «reso- retrasos de consolidación, que se ajuste en
nancia ciclotrónica» provocan aumento de la tres bobinas diferentes, con sus eres barri-
actividad de dichos iones con la consiguiente dos correspondientes y que oscilen alrededor
mejora de la actividad electroquímica del medio. de 38,2 Hz para escimular el Ca~+, en la se-
Dependen de varios fuccores, como su carga, su gunda 27,5 Hz para escimular el PO/ -y en la
masa, la fuerza magnética aplicada, la libertad cercera 95,l Hz para activar la molécula OH-.
iónica y los enlaces en que se encuentre el ion. Ocras caraccerísticas de esce siscema son las
Estas frecuencias de resonancia se producen siguientes:
de acuerdo con la siguiente fórmula:
• Los campos magnéticos son débiles compa-
~ir/01 = (1/2n) (BT) (qlm) rados con ocros modos de magnecoterapia
(5 G es un valor típico).
Siendo: B =densidad de campo magnético • Se aplican ondas pulsadas, triangulares o
en ceslas; q = carga eléctrica en culombios por cuadradas con polaridad alterna.
10- 19, y m =carga eléccrica en kg por 10-26 • • El cambio en el gradiente de campo magné-
En la tabla 14- 1 se pueden observar de for- cico es lo fundamental (Fig. 14-21) .
ma resumida las frecuencias de algunos iones o
compuescos iónicos frente a la densidad mag- Regulación de energía aplicada
nética de 5 G (0,5 mT).
La forma más frecuente de la regulación
Si los iones no se encuentran aislados o lim- energética en magnetoterapia es en gauss y
pios y están asociados o hidrolizados p·or el los fabricantes tie nden a establecer un lími te
agua, las frecuencias señaladas en la tabla máximo de 100 G (aunque algunos lo hacen
prácticamente se reducen a la mitad.
en mT). Se pueden observar ciertos equipos
con límice en 150 o 200 G (Fig. 14-22) . Es
Por el hecho de que no es fácil conocer el importante conocer si la fuerza regulada se re-
punto de resonancia de los iones sobre los cua- fie re a campo continuo o al pulsado, pues en
les se prerende influir, suelen establecerse apli- ésce la energía eficaz. se reduce de forma con-
caciones con barridos de frecuencia encre dos siderable.
valores establecidos, para que al menos durante Los manuales de manejo y utilidad no sue-
las pasadas, al aumentar y disminuir la frecuen- len informar, salvo alguna excepción, sobre
470 1
Figur a 14-19. Respues-

ta de resonancia iónica 140 Mg"
ciclotrónica [RICI de al- VLi· /
gunos iones o compues-
tos ionizados dentro del / /
orga ni smo en func ión
N 110
/ / /
del campo magnético
aplicado. Los valores de
::r:
eQ) J /
/
V /
OH-
5 G se indican en la ta- u
a:: / /
/
V / ,, Ca"
bla 14-1 . Q)
"C
80 J / V /
/ /
"'
"ü
e / V V / /' V Na·
Q)
~
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u
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) / V / V /
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/"""
Fe··
50
/ / ~V ,.... / / ./
V"
/ ~ V/ /
I V /
..... / __... ~
/ / ~ ~ ....~V~ '~"" _,,..... ~
V ~~~ ~
20 ..-- v
~
~
2 3 4 5 6 7 B 9 10 11 12
Gauss
polaridad, frecuencias, forma de onda, fuerza Las bobinas o solenoides no suministran un

magnética a diferentes distancias de la bobi- campo homogéneo en su densidad de líneas,
na, fuerza eficaz, fuerza de pico o por pulsos, pues cuanto más cerca de la bobina se tomen las
etcétera. medidas, mayor será el valor leído debido a la
concentración de líneas de fuerza (Fig. 14 -23).
Así pues, en las aplicaciones se buscará la máxi-
ma cercanía o proximidad entre el organismo
y la bobina. La concavidad provoca concentra-
ción de líneas, en tanto que en la convexidad
áenden a dispersarse. Por esto, se introducirá el
segmento corporal que debe tratarse en la bobi-
na cerca de la pared (no en el centro).
En las bobinas planas, si sus dimensiones
se calcularon de forma adecuada, se puede
concentrar el máximo efecco en el cenero de
la bobina (Fig. 14-24) o conseguir un reparto
homogéneo. Por ello, se fabrican en dos parres
81 82 83 que se enfrentan una a la otra, se envuelve el
sector corporal que debe tratarse ent re ambas
y de polaridad opuesta para que las líneas de
Figura 14- 20. Solenoide con tres bobinas (81, 82
y 831diferentes para que cada una genere sus fre- fuerza crucen al organismo con la m áxima
cuencias específicas. eficacia. Muchas se fabrican con capacidad de
471
Electroterapía en físioterapía
Figura 14-21 . Cam pos

N alternos form ad os por
1
pulsos de 5 G que ge-
60 Pulsos de 5 G neran un gradiente de
cambio de 10 G.
I~
40 / I'
"
~~ 1-
Gradiente de 10 G
20 ~ ...- ~
1\.
\
Ga \
\
•
'----
20 -
-
40 -
1
\J \J
60
s
10 20 30 40 50 60
Milisegundos
deformación y cierta adaptación a las curvatu- junta o independiente para aplicar una, dos
ras corporales. Dependiendo del diseño, pue- o más, de acuerdo con las salidas del equipo.
den encontrarse enlazadas en serie formando Para rrabajar seguros de su influencia, de-
una pareja que se debe aplicar de forma con- bería disponerse de un medidor de gauss para
introducirlo o aproximarlo a las bobinas y sa-
ber realmente los gauss aplicados o los gauss
que circularán en el mismo lugar en el cual se
colocará el sector corporal que debe tratarse
(Fig. 14-25). El gaussímetro garantiza, cuan-
do menos, que el equipo funciona de forma
correcta o que la forma de regularlo depende
de la lectura d irecta en el solenoide y no de
la teórica. Es muy frecuente que las medidas
teóricas reguladas no se correspondan con las
reales, más bien las coincidencias son escasas,
pues es una circunstancia comprobada en la
realidad cotidiana.
Fígura 14-22. Equipo de magnetoterapia destina-
No obstante, es insuficie nte conocer los
do a la regeneración ósea en retardos de conso-
lidación con campos monofásicos y pulsados, en- gauss que circulan por el tejido vivo. Es nece-
tre 150 y 200 G. sario conocer la influencia electroquímica con-
472 1
Figura 14-23. La con-

cavidad conce nt ra las
o
líneas de fuerza. En e l
centro hay menos gauss
que cerca de la pared in-
terior.
Figura 14-24. Las bo-

binas planas presentan
muchas formas. Una de
ellas es el diseño de dos
bobinas en se rie para
una ap li cación contra -
lateral.
seguida en las disoluciones y dispersiones orgá- la potencia aplicada, desaparece la percepción

11
nicas, con las respectivas cantidades de gauss. térmica y se encuentra al límite del grado l,
Con la alta frecuencia térmica, se parte de justo antes del grado II.
la referencia básica en la que el paciente de- Con la magnetoterapia no se genera percep-
tecta sensación térmica; al reducir un punto ción térmica y, por ello, no se sabe si se está muy
distante de dicho límite, si se está precisamente
antes, si la energía aplicada es tan mínima que
ni tan siquiera estimula el sistema o si se satu-
ra el sistema. Esta cantidad de dudas requiere
ser resuelta con una metodología más fiable o
perceptible y no con estadísticas que generan
multitud de errores en planteamientos básicos.
Tal vez se pueda argüir que los mecanis-
mos de actuación entre la magnetoterapia y
la alta frecuencia son distintos, hasta cierto
punto, pues la termoterapia profunda de alca
frecuencia desencadena el sistema de termo-
rregulació n en tanto que la magnecoterapia
no alcanza este nivel. Con todo, siempre que
Figura 14-25. Las med idas rea lizadas en las bo- se aporte energía y se aumente el movimiento
binas o solenoi des normalmente no coinciden co n
browniano, se generará calor aunque no tanto
las ajus tada s en e l eq ui po. Es importante sa ber
la energía realmente aplicada midiéndola con un como para desencadenar los sistemas de ter-
gaussíme tro. morregulación. En sesiones largas (con ciertos
473
A B
Figura 14-26. Al Jaulas de hierro concéntricas para realizar experimentación con animales evitando el
campo magnético terrestre. 8) Esquema de las fuerzas magnéticas terrestres y de las fuerzas gravita-
torias hacia el centro de l planeta.
equipos de magnetoterapia), hacia el final de servaciones sobre astronautas que se alejaron

la sesión los pacientes llegan a manifestar la de la superficie terrestre.
percepción de leve calor.
Debe esperarse más en orden a los resultados Piezoelectricidad del hueso
de las experimentaciones y teorías circulantes
al respecto, canco procedentes de la ausencia Se considera que el hueso dirige y regula su
del campo magnético al introducir animales en forma y estructura a base de la aurogeneración
jaulas magnéticas (formadas por cajas de hierro de descargas eléctricas (piezoelectricidad) que
concéntricas; Fig. 14-26 A) como procedentes crea un ambiente de eleccronegarividad [-] o
de la influencia sobre la hemoglobina o del elecrropositividad [+]cuando se deforma (Fig.
efecco piezoeléctrico en el hueso. 14-27), de tal manera que en la concavidad
Dado que se especula en exceso sobre los
efectos positivos de los campos electromagné-
cicos y los perniciosos de los mismos campos,
deben esperarse resultados más precisos y no
confundir la energía magnética con la de gravi-
tación. El magnetismo se halla con sus líneas de
fuerza paralelas a la superficie terrestre (sin con-
siderar la declinación) mientras que la fuerza
de gravitación se representa como líneas que se
dirigen al cenero del planeta y, en consecuencia,
perpendiculares a la superficie (Fig. 14-26 B).
Esta discrepancia es importante porque no
es raro encontrar publicaciones en las cuales
Figura 14-27. La deformación del tejido óseo pro-
no queda clara la diferenciación entre campo
voca cargas elé ctricas [-) en la zona de concavi-
magnético y campo gravitatorio, terrestres dad y cargas [+] en la convexidad por efecto de
ambos, sobre codo cuando se comentan ob- piezoelectricidad.
474
[-] ~ ___
[-]
Figura 14-29. La contracción muscular activa La

piezoelectricidad ósea y genera cargas eléctricas
[+l y[-] que modulan La forma ósea y estimulan la
recalcificación de fracturas.
en forma de ráfagas o trenes cortos, pero sufi-

cientemente intensos, también logrará que proli-
Figura 14-28. EL polo N magnético genera cargas feren los osteoblasros generadores de hueso en la
[-] y estímulo de Los osteoblastos. El polo S gene- concavidad provocada por la tensión muscular,
ra cargas [+l y estimula Los osteoclastos.
ya que ésta actúa a modo de ucuerda de arco».
Esta técnica provoca en el huso deformaciones
aparecen las negativas [-] y en la convexidad que afeccan su forma y aumentos de presión so- •
las positivas [+]. Se afirma que en las zonas de bre los callos de osificación, lo que favorece su
elecrronegatividad riende a proliferar la regene- aceleración en la consolidación (Fig. 14-29).
ración ósea (por estímulo de los osteoblastos) , Este enfoque es más demostrable que la posible
en canto que en las de convexidad desaparece el influencia de la magnetoterapia.
tejido óseo (por estímulo de los osteoclasros). En las fracturas de calcáneo, astrágalo, cu-
Al magnetismo se le atribuye un efecro de ñas, escafoides y metatarsianos es muy impor-
regeneración ósea cuando se consigue suficien- tante provocar respuestas motoras en la mus-
te electronegatividad en las proximidades de culatura intrínseca de la planta del pie, con
una zona afectada por retraso de consolidación corrientes farádicas y de forma precoz, para
ósea. Para ello, al basarse en el efecto Hall, se evitar procesos de Sudeck, acelerar la regene-
aplicarían dos bobinas polarizadas de forma ración del callo y mantener la circulación san-
que el polo N consiga la elecrronegatividad guínea y linfática en correcro funcionamiento.
suficie nte como para acelerar el crecimiento
del callo (Fig. 14-28). El polo S provocaría la Efecto Hall
destrucción ósea. En la figura 14-22 se pre-
senta una aplicación típica para recalcificación Se está haciendo referencia al efecto Hall
ósea en un retraso de consolidación. por la influencia que posee el campo magnéti-
Asimismo, mediante la carga procedente del co sobre las cargas eléctricas. Puede explicarse
apoyo sobre un fémur, en las concavidades ten- con el siguiente experimento:
dería a reforzarse el hueso y a disminuir su volu-
men por las convexidades, siempre que la elasti- • Se hace pasar una corriente continua (gal-
cidad de las trabéculas del callo tolere el apoyo, vánica) por un conductor ancho y circular,
pero si éstas se fuerzan o se desgarran por el apo- que forma un cilindro perfecto a lo largo de
yo se alterará el mecanismo de apoyo precoz. su altura, tras haber aplicado dos electrodos
Farad.izar la musculatura de la zona con elec- en sus caras planas y conseguir que éstos
rroescimulación de baja frecuencia o media fre- permanezcan conectados a un generador
cuencia para conseguir la contracción muscular con sus correspondientes polo (- ] y [+].
475
Figura 14-30. Al Cir-

A 8 culan cargas eléctricas
en sentido descendente
que no generan diferen-
cias de concentración en
los electrodos laterales.
BJ Se pone de manifies-
to el efecto Hall porque
las cargas eléctricas son
z l/)
desviadas por la influen-
+ + cia magnética. S genera
carga [+]. N genera car-
ga[-) que se refleja en el
voltímetro.
Después se fijarán dos nuevos electrodos En este fenómeno se apoyaría la imancera-

detectores en las caras circulares, en su re- pia o aplicación de imanes sobre determinadas
corrido medio y uno frente al otro. Los dos zonas, en que al polo N se le asigna la polaridad
últimos se conectan a un voltímetro (con O eléctrica[+} (porque en su proximidad genera
central) para que detecte si se muestra al- electronegatividad) y al polo S, la polaridad
guna diferencia de potencial entre ambos [-}por generar electropositividnd (v. «Efectos
lados del conductor y es de esperar que in- galvánicos polares», en el cap. 5). Por ello, se
dique la misma cantidad de cargas en am- aplicará el polo N sobre los procesos agudos y
bos lados, con lo que la aguja se mantendrá el polo S en los crónicos. Asimismo, en los re-
centrada. Esto es normal según se puede trasos de consolidación, se aproximará el polo
apreciar en la figura 14-30 A. N al foco de fractura con retraso de consolida-
0
Pero si se acerca un imán al conductor ción, pues este polo generará la electronegati-
próximo a uno de los electrodos detectores vidad pretendida.
y laterales (Fig. 14-30 B) podrá observarse
cómo la aguja del voltímetro se desplaza en Las mejores aplicaciones de imanterapia se
algún sentido. Ello se debe al hecho de que realizan mediante control y test de kinesiolo-
las líneas de fuerza magnética desplazan a los gía aplicada.
electrones hacia el otro lateral siempre que el
polo sea el S en tanto que el N los atraerá.
Equipo de magnetoterapia
A modo de regla mnemotécnica, puede afir-
marse que N de polo norte tiende a asociarse Un equipo de magnetoterapia debe consis-
con N de negativo de las cargas eléctricas. tir en:
(fil Vídeo 14-2. Efecto Hall • Un generador de corriente aplicada a las

bobinas o solenoides (Fig. 14-31).
476 1
Cap ítu lo 14 ° Magnetoterapia
• Activación de programas y subprogramas.

DAUU rose C!l ,_ An tes de iniciar cualquier ajuste, se activará
*=*~ IBBB I ~ IBB.BI ~
J\J\ lUU1 '\!\, una de estas teclas para que los datos que se
Ll Ll Ll Ll Ll Ll Ll [J LI O programen en los siguientes pasos se graben
óó en un programa simple o en los correspon-
-·~
000 ~
..... l-
5111• 1
000 dientes subprogramas que pudieran compo-
......
'""'" 00 0 ~ ner un programa compuesto (Fig. 14-33).
....,.,
PRCG Dl
000
~ 1 ST~RT 1
*00
POS1¡;16u
III
MAtlUAl
• Si se presiona la tecla inferior PROG, el
equipo aplicará los ajustes realizados en la
última o única evolución de las distintas
regulaciones. Si se p ulsan las teclas SUBP-x,
será necesario asimilar esos daros de cada
Figura 14-31 . Panel de control, de ajustes y de subprograma para agruparlos en el progra-
dosificación e n un posible ge nerador de campos
ma (PROG) definitivo que los contiene. El
magnéticos.
equipo aplicará los parámetros del SUBP-1
• Varias bobinas o solenoides intercambiables

de distinto tamaño y método de aplicación,
ºº •
canto las de solenoide como las de aplica-
SUBP-1
ción directa.
• Camilla con un solenoide grande, diseñada
de cal forma que permita el deslizamiento
ºº
a distintos niveles y barridos corporales del SUBP-2
solenoide (Fig. 14-32) .
ºº
Dependiendo de qué efectos biológicos se SUBP-3
deseen conseguir y que metodología de tra-
tam iento se pretenda utilizar, en el panel de
ºº
control debería disponerse, cuando menos, de SUBP-4
las siguientes condiciones (Fig. 14-3 1):
ºº
SUBP-5
PROG ºº
Figura 14-32. Mesa con sole noide desplazab le
para magnetoterapia , destinado a t ratamientos
de cuerpo completo o zo nas delimitadas, en modo Figura 14-33. Programas [PROG) y subprogra-
fijo o en barridos. mas ISU BP).
477
cendente o descendente respecto al pacience.
_n_n illLJl ~
Cada tecla activa su función (Fig. 14-35).
• Indicador de los gauss que se generan en
la bobina, que pueden alcanzar desde O
c:::J c:::J c:::J
hasta un máximo de 200. Al pulsar la te-
DDD
Figura 14-34. Selección de distintas formas de
cla inferior del indicador, se activa éste y
se introducirán los daros mediante el reda-
do numérico. Es importante que el equipo
añada un sistema comprobador de gauss en
la propia bobina (Fig. 14-36) .
onda y polaridad. 0
Posición en que se encuentra o a la cual se
lleva el solenoide para el tratamiento. Se re-
durante el tiempo asignado, a continuación gulará entre la posición 00 y la 99. En caso
el SUBP-2, el SUBP-3 y así hasta el SUBP-5 de barridos indicará la posición por la cual
si es que se programaron todos. Si se pre- se está desplazando. Pueden intercambiarse
tende realizar un barrido, al programar dos las bobinas para usar una de aplicación di-
es suficiente. Si se tratan dos zonas distintas, recta o un solenoide pequeño fuera de la
1
con dos subprogramas será suficiente. Des- camilla. Esta función, lógicamente, no se
pués de cargar los distintos subprogramas, activaría o se mantendría en OO. Un pro-
el programa general sólo se ajustará con la grama indicará el valor de la posición, su
suma de tiempos de cada subprograma. introducción por teclado numérico o me-
• Selector de varias formas de onda para hacer- diante el avance manual del solenoide (Fig.
lo continuo, pulsado con polaridad o alter- 14-37).
no. Cada ceda activa su función de acuerdo • Reloj para controlar el tiempo de la se-
con el deseo del fisioterapeuta (Fig. 14-34). sión. Es ajustable entre 00 y 99 minu-
• Inversor de polaridad magnética para dirigir tos. Lo marcará un programa o el ajuste
las líneas de fuerza magnética en sentido as- directo mediante teclado. El tiempo de
N s
,,,,,,
GAUSS
,,,,,,
s N
- --
Figura 14-36. Ajuste de la densidad de campo
Figura 14-35. Cambio de polaridad en el solenoide. magnético.
478 1
,,,,
POSIC
C9
t1f1
~ ~
,,,,
-- - ,,
L.11..11 L.1
CJ
D
Figura 14-37. Ajuste de la posición (POSIC ) del Figura 14-38. Ajuste del tiempo de sesión.
solenoide sobre el cuerpo.
la sesión será la suma de los tiempos d e

los distintos subprogramas si los hubiere
(Fig. 14-38) .
• Grabación y lectura de los programas y
PROG
subprogramas preajuscados. El indicador
señala el número de programa que se intro-
00
duce por ceclado numérico y la ceda corres-
pondiente activa la función de grabar o de L1L1 1
cargar en memori a los datos almacenados

(Fig. 14-39).
• Posición manual del solenoide en la cami-
lla, la cua l se conseguirá manteniendo la
presión sobre las cedas de ascenso o des-
censo, respectivamente, hasta localizarlo en
la posición deseada, bien guiándose por la
posición indicada en la pantalla de LEO o
por la altura adecuada para la zona tratada
en el paciente (Fig. 14-40).
• Teclado numérico para introducir los daros
que se solicita en cada indicador activado. Grabar Leer
La ceda inferior izquierda sirve de punto
o coma, separador para decimales. La tecla
inferior derecha (C) se presionará cuando Figura 14-39. Grabar y leer programas.
479
o o
STOP START
Figura 14-42. Teclas de pu esta en ma rcha

ISTARTI y parada de la sesión de forma manual
ISTDP].
o los parámetros ajuscados sin cargarlos en

programa. STOP lo detendrá para poner
la máquina en espera de nuevos ajustes o
reactivar lo último cargado en la memoria
(Fig. 14-42) .
Posición manual
Colocación del paciente
Figura 14-40. Ajuste manual del carro para co- Al paciente se le situará en posición cómo-
loca r el solenoide sin con trol de los programas.
da, debe adaptarse al aparato o, incluso me-
jor, el equipo debe adaptarse al paciente -si
se cometa un error de pulsación numéri- el sistema lo permite-, mientras las bobinas
ca para cancelar los ajustes antes de pulsar envuelven la zona tratada (Fig. 14-43) .
INTRO. La ceda INTRO acepta y guar- Si las bobinas son solenoides cilíndricos, el
da como definitivos los valores ajustados y miembro se introducirá a modo de núcleo en
regulados en cada indicador (incluidos los la bobina, pero lo más próximo posible a la
números de programa; Fig. 14-41). pared del solenoide. Si las bobinas son planas
• Las cedas START /STOP activarán el pro- o de proximidad, se deberán aplicar sobre la
grama cargado con codos sus subprogramas piel o a través de un paño o gamuza seca en
la zona elegida.
Los tratamientos o sesiones se indican lar-
gos, entre media hora y una hora (incluso se
aconsejan varias horas seguidas de tratamien-
to, por lo general, aplicado con equipos por-
tátiles y destinados de forma muy expresa a
retardos de consolidación). La intensidad del
campo recomendable oscila entre 50 y 100 G
(medidos en la bobina, que no teóricos). Al-
gunos fabricantes alcanzan los 150 o 200 G .
Un efecto añadido que debe tenerse muy en
cuenta es la siesta aliviadora de tensiones que
«superpone el paciente» a la sesión de magne-
tocerapia.
Figura 14-41 . Teclado para introducir parámetros Se tiende a afirmar que poca intensidad
e n la programación. es ideal para procesos agudos y regulación de
480 1
los campos magnéticos. Un imán normal tiene

los dos polos, pero no están indicados, y lo
primero es proceder a identificarlos.
Para ello puede seguirse el siguiente proce-
dimiento:
• Se toma una brújula simple (que es una

aguja imantada) y se la orienta hacia el polo
norte terrestre. Debe aclararse que el polo
norte geográfico en realidad es el polo sur
magnético. Por esto, la p1111ta de la aguja en
Figura 14-43. Mesa de magnetoterapia con so le-
fa bnijula es rn polo norte magnético (Fig.
noide deslizante.
14-44A) .
• Sin mover la brújula, se acerca el imán de
gauss alta para los crónicos (la frecuencia y los prueba por uno de sus polos a un lateral
tipos de pulso influyen de forma fundamental de la brújula (Fig. 14-44 B) y se observa
en la energía que recibe el paciente) . Dado que hacia dónde apunta la flecha que señala el
la energía aplicada es muy relativa, en grado 1 norte. En este caso apunta al imán, lo cual •
y se desconoce su respuesta fisiológica, este sis- significa que el norte busca al sur porque se
tema es, cuando menos, dudoso. ha aproximado el polo sur.
En aplicacio nes destinadas a los tejidos • A continuación se gira el imán 180° y se
blandos y en procesos en que se requiere la ac- observa de nuevo la punta de las flechas en
tivación del metabolismo se necesita un aporte la brújula (Fig. 14-44 C). Puede observarse
energético importante que la magnetoterapia que la flecha (norte) se aleja del norte del
no puede alcanzar. ¿Para qué se aplican varias imán en prueba. Ya se ha localizado tam-
sesiones de magneroterapia si con una sesión bién en la cara opuesta el polo norte.
de onda corca o de microonda se consiguen los • Anees de olvidar los resultados, se marca
mismos resultados? uno o los dos polos en el imán en prue-
bas (Fig. 14-44 D) . Ya se tiene 1111 imrín
Localización de los polos magnéticos con sus polos localizados pam comprobar el
de un solenoide o bobina plana comportamiento de los equipos de magneto-
tempia.
Es bastante frecuente que no se conozca
la modalidad de trabajo de los aparatos de Puede reafirmarlo (o localizarlos si no se
magnetoterapia con que se trabaja en cuanto dispone de brújula) m ediante la siguiente
a la polaridad, si son pulsados monofásicos, prueba:
si so n campos alternos, si son continuos, • Se ata un hilo en una zona de equilibrio del
etc. Por estas y otras razones debe hacerse imán para que gire libremente y sin obstáculos.
un esfuerzo por entenderlos y dominarlos 0
Se suspende del hilo y se espera a que se
a fin de decidir con claridad, a la hora de estabilice en sus giros y movimientos (Fig.
ap licarlos como terapia, y para contribuir a 14-44 E y F).
perfeccionar e investigar las metodologías • Contando con que se sabe dónde se localiza
terapéuticas. el norte geográfico, la cara del imán que se
Con un imán cualquiera adquirido en fe- oriente hacia el norte geográfico será el polo
rreterías, pueden iniciarse las observaciones de norce del imán.
481
Figura 14-44. Al La brújula indica el norte geográfico o el sur magnético. 8) Se ha acercado La ca ra

sur del imán porque se aproxima el norte de La brújula. CI Se gira el imán y se observa que se a leja el
1 norte de La brújula porque se ha aproximado el norte de l imán. DI Se marca una o Las dos caras con la
polaridad hallada. El EL imán pende de un hilo y se orienta con su cara norte hacia el norte geográfico
y con ello reafirma La correcta Localización de Los polos. FI Se aprecia perfectamente el hilo que sus-
tenta al imán.
• Se marcará o comprobará que se está en lo • Si vibra y no lucha por mantener una orien-
cierto según lo hallado con otras pruebas. tación, se está frente a campos airemos.
• Se norarán las zonas de mucho efecro mag-
í&) Vídeo 14-3. Identificación de los polos nético y de poco efecro.
~ de un imán • Podrá intuirse o acostumbrarse a las d iferen-
tes frecuencias por la rapidez de la vibración.
Si este imán datado, al sostenerlo en la • Podrá notarse con las vibraciones si se apli-
mano, se introduce en el campo magnético de can modulaciones o la ausencia de cambios
un solenoide, puede sentirse y averiguarse: en el campo generado.
• Asimismo, se le indica al paciente que lo
• Dónde se localizan los polos del solenoi- sien ta en su mano para concienciado de
de porque el imán busca una orientación, que en realidad está sometido a una terapia
ya que pasa a formar parte de las líneas de con energía magnética.
fuerza magnética del solenoide. Debe re-
cordarse que por el interior van de sur a Otros sistemas más sofisticados consisten en
norte y por fuera de norte a sur. introducir una bobina en el campo magnético
• Se sabrá si es continuo porque se orienta y esta bobina transforma el campo magnético
en un sentido, no vibra y, al modificar su en corrientes eléctricas que pueden observarse
orientación, de inmediato la recupera. mediante diodos luminosos (Fig. 14-45) o co-
• Si vibra y tiende a mantener una orienta- nectar a esta bobina la sonda de un oscilosco-
ción, se está frente a campos pulsados con pio para analizar las formas de onda, frecuencia,
polaridad. polaridad, etc., en el osciloscopio.
482 1
Aplicaciones según el efecto biológico

Dependiendo de la fuerza del campo mag-
nético, de la forma de onda y de su polaridad,
debe enfocarse la magnetorerapia para un tipo
de patologías u arras:
• Los equipos que generan ondas alternas

producen agiración iónica en el medio y re-
activación metabólica. Por ello, se indican
en procesos de tipo reumático cronificados,
concracruras musculares, mejora del riego,
Figura 14-45. Bobina conectada a dos diodos lu- aumento d e oxígeno en la zona, ere. Esto
miniscentes que emiten luz cuando se introduce
se llevará a cabo con densidades de campo
el conjunto en un campo magnético.
altas y frecuencias elevadas (dentro de los
márgenes de cada máquina; Fig. 14 -47 A) .
Si se observa que se iluminan de forma • Los equipos que generan campo continuo con
alternante, el campo magnético es alterno y polaridad magnética se reservarán para efeccos
puede intuirse la frecuencia.
En la figura 14-46, una bobina recibe los cam-
pos magnéticos y los transforma en corrientes
eléctricas que capta la sonda del osciloscopio. El
osciloscopio informa de que son campos magné-
ticos alternos con una frecuencia de unos 20 Hz
amiinflamarorios o reacrivadores locales del
trofismo en procesos crónicos (norte: procesos
agudos; sur: procesos crónicos). Son aplicacio-
nes comparables al galvanismo y a la imantera-
pia con sus imanes aplicados sobre la piel.
• Los equipos con pulsos sin alternancia en
•
medidos, no intuidos (aunque con cierro ruido su polaridad (s iempre el mismo lado de
gaussiano). Al conocer las caracterísricas de la bola bobina m antiene la misma polaridad)
bina y los valores obtenidos, podrán saberse los pueden dedicarse al efecto regenerador de
gauss emiridos. Este aparato supera los 1.000 G. calcio para los retrasos de consolidación. El
100.0
mVCC B
80.0
60,0
:~:~
/\ /~\ /\ /f\ )ti\
::; \ j
-60,0
,¡ \
-80.0
-100,0
·250,0 -200,0 -150.0 -100,0 -50,0 o.o 50,0 100,0 150,0 200,0 -100,0
ms Pico Technologyv11111.picolechcom
Figura 14-46. Al Bobina captadora de l campo magnético a la cual se conecta una sonda de osciloscopio.
BI EL resultado de lo captado por el osciloscopio son campos alternos de unos 20 Hz.
483
-
Figura 14-47. Al Aumento de l riego circulatorio de las arteria s vertebrales. 8) Recalcificación ósea en
fracturas con retraso de consolidación. C) Collarín con tres bobinas para uso específico de terapia ba-
sada en la resonancia iónica ciclotrónica.
norce consigue eleccronegacividad y recalci- néticas. Por lo general, esto obedece al hecho
ficación ósea. El sur provoca eleccropositi- de que cada diseñador busca los efectos tera-
vidad y destrucción ósea (Fig. 14-47 13). péuticos por vías diversas, dado que no se han
• Los equipos con poca densidad magnécica, unificado los criterios.
diseñados con barridos o frecuencias espe-
11
cíficas, campos alternos, con varias bobinas Precauciones y contraindicaciones
en el mismo solenoide suelen escar indica-
dos para provocar resonancia iónica ciclo- En este caso hay que recurrir a los tópicos
trónica (Figura 14-47 C). de siempre:
(dJ\J Vídeo 14-4. Magnetoterapia • No debe aplicarse en mujeres embarazadas.

llJ e n m e nisco inte rno • No debe aplicarse en el trayecto cardíaco
de pacientes con cardiopatías. ¿Cuántos
La fig ura 14-47 A es una aplicación de pacientes no diagnosticados se someterán a
campos magnéticos con mucha densidad de magnetoterapia?
líneas (más de 1.000 G), alterno y frecuencia • No debe aplicarse en pacientes con marca-
de 20 Hz. Está pensado para mejorar el riego pasos.
sanguíneo local y de las arterias paravertebra- • Hay que evitar en lo posible el sistema ner-
les. La sesión dura entre 5 y 10 minutos. vioso central.
La fig ura 14-47 B es la típica aplicación • No debe aplicarse en procesos canceríge-
para retrasos de osificación, con campos mag- nos. ¿Cuántos pacientes no diagnosticados
néticos pulsados y cuadrados, monofásicos, el se tratarán?
norte hacia la fractura, unos 150 G y sesiones • Es recomendable no aplicar campos mag-
de hasta 15 horas diarias. néticos sobre zonas con osteosíntesis me-
La figura 14-47 C es un collarín diseñado tálicas, ya que la experiencia indica q ue
para un equipo de resonancia iónica ciclotró- pueden aumentar las respuestas de rechazo
nica con tres bobinas, para aplicar tres frecuen- (aunque el concepto más extendido es el
cias diferentes en modo alterno y con bajas contrario al expuesto en este caso).
densidades de fuerza magnética. Los tiempos 0
No debe aplicarse de manera simultánea jun-
de sesión oscilan entre 1O y 30 minutos. to con otros tratamientos de electroterapia
Se encuentran aparatos que generan mucha (salvo láser y lámpara de rayos infrarrojos).
fuerza magnética, otros con fuerzas moderadas
y un tercer grupo con bajas densidades mag- (E Autoeva lua ción
484 1
• Autoevaluación
• Vídeos:
- 14-1. Campo magnético sobre chorro de electrones
- 14-2. Efecto Hall
- 14-3. Identificación de los polos de un imán
- 14-4. Magnetoterapia en menisco interno
485
~J/C M 2 * ~C M 2
~ /cM2 * 5. 0 c n2 *e=
r+ C!filx -
...--6 0 5 -
5: 3 0 rün
15 ULtrasonoterapia
° Comprender el modo de generar las ondas sonoras por
piezoelectricidad.
0 Dominar las frecuencias usadas de ultrasonidos en
fisioterapia [en modo continuo y en modo pulsado].
0
Dominar la metodología de aplicación de ultrasonoterapia.
0
Dominar la dosificación de ultrasonoterapia y sus variables.
° Conocer los efectos específicos de los ultrasonidos sobre
los tejidos orgánicos.
• Saber las indicaciones, precauciones y contraindicaciones
de la ultrasonoterapia.
0
Asimilar el manejo de un equipo de ultrasonoterapia.
./ En este capítulo se sale del espectro electromagnético para
abordar el espectro sonoro [ultrasónico] que se aplica en
fisioterapia .
./ Se describen la forma básica de generar los ultrasonidos,
las metodologías para aplicarlos y, sobre todo, su dosifica-
ción para que esta técnica terapéutica sea eficaz .
./ El lector encontrará bastantes prácticas para realizar hasta
dominar la metodología de dosificación, así como las indica-
ciones, precauciones, contraindicaciones y sugerencias de
tratamientos en patologías concretas .
./ También se describe un posible diseño de un equipo para
ultrasonoterapia con el sistema de dosificación que en este
caso se propone .
./ Asimismo, se describe una breve introducción a la terapia
de ondas de choque y a la ecografía, como herramienta
exploratoria.
487
INTRODUCCIÓN
La ulcrasonoterapia quizá sea la técnica más

compleja y difícil de la eleccrocerapia. En apa-
riencia es fácil, porque consiste en deslizar un
cabezal sobre el paciente, pero nada más lejos
de la realidad si se consideran sus parámetros
y correcta dosificación.
No se erara de «aplicar los ulcrasonidos un
racillo, pero no mucho porque salen caros .. ·"
o «que lo aplique el auxiliar, que yo tengo cosas
más importantes que hacer ... ». Esce cipo de si- Figura 15- 1. Las ondas eléctricas aplicadas a
tuaciones ha conducido a la degeneración de ciertos minerales provocan sobre ellos cambios
la técnica y a la poca consideración sobre la en su forma a la misma frecu encia que las on -
das aplicadas.
adecuada dosificación. Puesto que es una tera-
pia eficaz si se aplica de forma adecuada, me-
rece la pena dedicar un esfuerzo a entender la que algunos minerales poseen la propiedad de
metodología de trabajo y sus parámetros para emicir pulsos eléctricos cuando se los defor-
dosificarla de forma correcca. ma o, a la inversa, se deforman al somecerlos
Los ultrasonidos son ondas sonoras de aira a un impulso eléccrico. Este fenómeno recibe
frecuencia, desde 800.000 a 3.000.000 Hz (de el nombre de piezoelectricidad (en esce caso,
0,8 a 3 MHz), producidas por un cabezal vi- piezoelectricidad inversa; Fig. 15-1).
bratorio que se aplica sobre la piel, a través del
cual penetran en el organismo. La denomina- [fj Vídeo 15-1. Piezoelectricidad
ción de ultrasonidos está determinada porque
con esta técnica se supera el límite de ondas Según esto, será necesario disponer de un
sonoras (perceptibles por el oído humano) en- equipo formado por un generador de im-
tre 15.000 y 20.000 Hz. pulsos eléccricos a la frecuencia anees citada,
Según esto, no se hace referencia a energía impulsos dirigidos al cabezal de cratamiento,
eleccromagnética, como con el resto de otras en cuyo interior se encuentra el prisma crans-
corrientes. Es frecuente escuchar opiniones que ducror de electricidad en vibración cinética:
fomentan la polémica sobre el hecho de que transductor de cuarzo o bien de otros minera-
esca técnica no pertenece a la electroterapia, les de moderna obtención, los cuales incluso
pero de hecho se considera una parte de ella. mejoran las prestaciones del clásico cuarzo.
Se traca de aplicar una energía cinética o Todos ellos cuentan con la propiedad de pie-
mecánica que absorba el organismo para zoelectricidad (Fig. 15-2).
transformarse en otra diferente en su interior Para que las ondas emicidas consigan la ma-
de igual forma que ocurre con la alca frecuen- yor potencia posible, la «pascilla piezoeléctrica»
cia, la luz o el calor, pertenecientes éscas a la debe tener unas dimensiones y una forma acor-
energía electromagnética. de y en sintonía con la frecuencia aplicada. Por
este motivo se necesitan cabezales de diferente
GENERACIÓN DE LOS ULTRASONIDOS tamaño para distintas frecuencias, aunque se
está superando esca condición (Fig. 15-3).
Para generar los ultrasonidos se aprovecha Las frecuencias que en la actualidad se em-
un fenómeno físico basado en el hecho de plean son:
488 1
Capítulo 15 • Ultra sonoterapia
Al~~~~ly-/o_J_M_H_z~~~~--'
50y/o 100 Hz
ªP DDDDDD
Figura 15-4. Al Modo continuo de 1 o 3 MHz. 8) Modo
Figura 15- 2. Las ondas sonoras generadas en el pulsátil de 50 o 100 Hz. El modo pulsátil, de base
cabezal se reflejan en el metal y las turbulencias mantiene la portadora de 1 o de 3 MHz.
se observa n en el agua.
nuo o pulsátil, pero en la actualidad, la opción

• Alrededor de 1 MHz en modo concinuo o de pulsátil cuenta con varias opciones. Dado
pulsátil. que se encuentran diferences versiones de equi- 1 1
• Alrededor de 3 MHz en modo continuo o pos para el tratamiento con ultrasonidos para
pulsátil. elegir, se necesita saber el porqué y para qué se
• El modo continuo consiste en la aplicación utilizan. Además, no coinciden las nomencla-
constante de la vibración a la frecuencia ele- turas encre fab ricanres por lo que es necesario
gida (Fig. 15-4). intentar aclarar o explicar los distintos métodos.
• El modo pulsátil consiste en interrupciones En este punto puede afirmarse que las
en la vibración que originan impulsos for- iníluencias fundamentales de los distintos
mados por pequeñas modulaciones de ul- modos pulsátiles causarán alteraciones en la
trasonidos (Fig. 15-4). potencia aplicada y en los distintos efectos, si-
tuaciones que más adelante se describirán con
Los antiguos equipos de ultrasonoterapia mayor detalle.
sólo disponían de un selector para modo conti- Aunque es muy frecuence usar la expresión
«dttty cicle» en la bibliografía de electroterapia,
cuando se detallen las características del modo
pulsado en esta obra, se emplearán nomencla-
turas más claras y didácticas, porque en reali-
dad se trata de indicar (de modo aritmético)
las distincas razones aritméticas entre el pulso
y el reposo, así como su pérdida de potencia.
En ultrasonoterapia, las características de los
ultrasonidos pulsátiles se suelen indicar de
cuatro formas distintas (Fig. 15-5):
• Ratio pulso reposo: se relaciona el impulso

Figura 15-3. El tamaño de la superficie de aplica -
con el reposo (1 :R).
ción e n el cabezal «te nía » mucho que ver con la
frecuencia usada. En la actualidad, el mismo ta- • Fracción pulso período: se relaciona el im-
maño sirve para varias frecuencias. pulso con el período del ciclo (1/Per).
489
Figura 15-5. Distintos

P = 10 para 100 Hz modos de indicar de for-
P = 20 para 50 Hz ma aritmética los valo-
p res de la potencia eficaz
cuando se aplican ultra-
sonidos en modo pulsátil.
1:3 razón pulso:reposo en 50 o en 100 Hz
1/4 fracción pulso/período en 50 o en 100 Hz
2,5:7,5 tiempo de pulso:t iempo de reposo en 100 Hz
5:15 tiempo de pulso:tiempo de reposo en 50 Hz
Porcentaje 120 %1 de potencia eficaz
• Tiempo de pulso tiempo de reposo: indica y su reposo dentro del período para 50 o 100 Hz
en milisegundos el tiempo del impulso y el suelen ser de 1:1, 1:2, 1:3, 1:4, 1:5, 1:10, 1:20,
del reposo (P:R). etc. de forma que, si se elige la razón matemática
• Porcentaje de trabajo eficaz: relaciona el im- (ratio pulso: reposo) de 1: 1, el impulso y la pausa
pulso con el período en un porcentaje (X%). serán de igual duración. En cambio, si se elige 1:S,
de seis partes, una será para el impulso y cinco
[fj Vídeo 15-2. Ratio pulso-reposo para la pausa, así como para 1:20, donde de 21
parres, una será para el impulso y las 20 restantes
• En el primero, el segundo y el cuarto méto-
dos es necesario añadir información sobre si se
para la pausa. Debe analizarse de forma detenida
la figura 15-5, en la cual se representa un ratio pul-
halla en 50 o en 100 Hz, mientras que el ter- so/reposo de 1:3 y un ratio pulso/período de 1/4.
cero aporra toda la información siempre que También pueden indicarse los tiempos de pulso
se sepa trabajar con los períodos determinados y de reposo en milisegundos para SO y 100 Hz.
en cada frecuencia. En la rabia 15- 1, las frecuencias con pulsos
Los pulsos de ultrasonidos establecen una a 50 o 100 Hz tienen que estar determinadas
nueva frecuencia elegida, en general, entre 50 y por períodos de 20 ms para 50 Hz o de 1O ms
100 Hz. Las proporciones usadas entre cada pulso para 100 H z (suma del tiempo destinado al
100 Hz (10 ms) 50 Hz (20 msl Resultante

Ratio Fracción pulso/
Tiempo de pulso: Tiempo de pulso: de la potencia
pulso: reposo período
tiempo de reposo tiempo de reposo en(%!
1: 1 1/2 5:5 10:10 50

1:2 1/3 3,5:6,5 6:14 33
1:3 1/4 2,5:7,5 5:15 25
1:4 1/5 2:8 4:16 20
1:5 1/6 1,5:8,5 3:17 16
1:8 1/9 1:9 2:18 11
1:10 1/11 0,9:9, 1 1,5:18,5 9
1:20 1/21 0,5:9,5 1:19 5
490 1
Capítulo 15 • Ultrasonoterapia
impulso y el destinado al reposo), pero en las Si se observa la tabla 15-2, en la columna de

proporciones se citan desde 1: 1 hasta l :20 las velocidades de conducción se aprecia que
de forma que si se desean mantener 20 ms o los tejidos orgánicos (junto con el agua) man-
1O ms, habrá que modificar los tiempos de la tienen unos valores próximos entre sí, pero el
forma que se muestra en la rabia 15-1 . metal, el hueso y el aire muestran, claramente,
A veces, no es fácil saber cuál de estos sis- diferencias importantes.
temas emplea cada fabricante porque, como Los metales y el hueso pueden parecerse al
se aprecia en la rabia 15- 1, algunos valores de cristal y su comporcamiento frente a la luz,
distintas columnas coinciden (aunque el sig- es decir, la conducen muy bien o la reflejan
no que los separa es diferente), pero en rea- en gran cantidad. Sin embargo, el aire es bas-
lidad en las máquinas se observará que cada tante mal conductor. Por consiguiente, el aire
cual emplea una nomenclatura distinta. Si no no servirá como transmisor y, además, creará
se es capaz de intuir qué sistema se sigue en problemas en órganos que contengan aire, por
un caso concreto, habrá que buscarlo en las lo que será necesario tomar precauciones; por
especificaciones técnicas del manual o ponerse ejemplo, anre las paredes alveolares del pul-
en contacto con el fabricante. Más adelante se món o intestinales cuando contienen gases,
volverá sobre esta información para establecer sobre todo con potencias altas o porque el ca-
un sistema de dosificación. bezal se detiene en un punro.
VELOCIDAD DE CONDUCCIÓN APLICACIÓN DE LOS ULTRASONIDOS

Y LONGITUD DE ONDA
Puesto que el aire es mal conductor de ul-
El texto se basa en la siguiente fórmula: trasonidos, se deberán aplicar de forma que no
aparezca solución de continuidad entre la piel
Velocidad = Longitud de onda · Frecuencia y el cabezal aplicador; para ello se recurrirá a
Medio Velocidad en (m/sl
Aire 343 0,34 0,11
Grasa 1.478 1,48 0,49
Agua 1.492 1,49 0,50
Piel 1.519 1,51 0,50
Vaso sanguíneo 1.530 1,53 0,51
Músculo 1.552 1,55 0,52
Sangre 1.556 1,57 0,52
Cartílago 1.750 1,75 0,58
Tendones 1.750 1,75 0,58
Hueso 3.445 3,44 1,14
Aluminio 5.100 5,10 1,70
491
una sustancia gelatinosa que reúna las siguien- cuados por su débil capacidad de conducción
tes condiciones: (demostrado con ecografía).
Los modos de aplicación son dos: a cabezal
• Ser un buen conductor de las ondas ultra- móvil y a cabezal fijo.
sónicas. Suelen sugerirse aplicaciones semiestaciona-
• Facilitar el deslizamiento. rias, pero no se recomiendan en esca obra por-
• No transformarse en grumos ni resecarse. que alteran de forma excesiva las condiciones
0
No irritar la piel. para dosificar con un mínimo de precisión,
como más adelante se comprenderá.
También pueden aplicarse a través del agua, Una vez que se ha ajustado la potencia ele-
form a denominada subacuárica, deslizando el gida, se ha decidido la modalidad, se ha selec-
cabezal a la distancia de 1 o 2 cm de la piel, cionado la zona de tratamiento y la dosis, se
pero debe mantenerse la precaución de evitar mantiene el cabezal en movimiento, que será:
las burbujas de aire que se van depositando lenco, regular, no perderá el concacco, siempre
sobre la piel tratada y hacerlas desaparecer. Si se mantendrá perpendicular a la zona tratada,
en la modalidad subacuárica se toca la piel del esquivará los salientes óseos, ejercerá una sua-
paciente, no ocurrirá nada en absoluto. ve presión y realizará un reparto homogéneo
Un tercer método consiste en interponer de los movimiencos por toda la zona tratada.
una bolsa de látex con agua y sin burbujas de H ay que evitar por codos los medios que la
aire (p. ej., un guante de cirugía} entre la piel y sesión se convierta en algo monótono y me-
el cabezal. El cabezal también se mantiene en cánico. Si se desea aplicarlos con eficacia por
movimiento y es soportado por la deformación coda la zona elegida, debe exigirse atención y
del cojín de agua. En tre la bolsa de agua y la concentración constante. Es fundamental que
piel, así como entre la bolsa de agua y el cabezal, se delimiten de alguna forma los bordes de la
debe aplicarse gel conductor (Fig. 15-6). zo na tratada para evitar que se comience en
Los bloques de hielo y algunos geles con- un lugar y se termine en otro, o que la deli-
tenidos en bolsas para aplicar frío no son acle- mitación recuerde de forma constante el re-
parto homogéneo por la superficie decidida.
Una buena sugerencia a este respecto puede
ser marcar límites con esparadrapo de papel
antialérgico y de baja adherencia (Fig. 15-7).
La atención es importante para evitar pa-
radas o zonas no recomendadas, que puedan
causar un fuerte dolor neurálgico por acumu-
lación excesiva de energía cinética que rompe
los tejidos, dolor procedente de la rotura de
fibras nerviosas. En determinadas circuns-
e ta ncias puede detenerse el movimiento del
cabezal o dejarlo largos períodos de tiempo
sin funcionar, sobre codo si se considera que
la po tencia aplicada es muy baja o de ad mi-
nistración lenta.
Figura 15-6. Al Aplicación di recta del cabezal.
Si se establecen círculos sobre la zona, se
8) Aplicación a través de una bolsa de agua. C) Apli - saturan unas parces mientras que otras reci-
cación subacuática. ben poco; si se mueve el cabezal formando un
492 1
A este fenómeno se le confiere una impor-

tancia relativa porque influye en las aplicacio-
nes a cabezal fijo. Se está haciendo referencia
al ratio de no homogeneidad del haz ultrasónico
(BNR), que obliga a realizar constantes incli-
naciones aleatorias, cuando el cabezal está fijo,
para redirigir el haz en todas las direcciones
bajo el cabezal a fin de evitar la concentración
continuada en el mismo punto (Fig. 15-9 A) .
En la figura 15-9 A se representa un corre
transversal de un cabezal centrado en la placa
de emisión o ámt real de emisión (ERA), sobre
Figura 15-7. Delimitación y medida [en centíme- la cual se superpone un gráfico bidimensio-
tros] de la zona tratada.
nal de la emisión ulcrasónica de d icho cabezal.
Por lo general, los cabezales emiten más por el
«ocho», también cierras zo nas se saturarán y centro que por los bordes y esa diferencia entre
orras mostrarán un déficit. Es muy importan- el centro y el borde se comparan y se establece
te decidir la zona y marcar una estrategia de una razón aritmética entre ellas, de manera que •
barrido repetitivo en ambos sentidos, con la en esca figura puede afirmarse que es de 5 a 1
precaución de que los bordes o esquinas reci- (BNR de 5: 1) o, simplemente, BNR de 5.
ban la misma cantidad de ultrasonidos que el El BNR ideal sería 1: 1 (emite lo mismo por
centro (Fig. 15-8). el centro que por el borde), pero técnicamente
es muy complejo y se admite n como buenos
BNR del cabeza l ~ valores has ca 5: 1 o 6: l. Es te parámetro está
especificado en el cabezal por el fabricante.
D ebe saberse que la forma del haz no es ho- C uando se lean valores de BNR por encima
mogénea, pues por el centro del cabezal emite de 6: l o sólo un 6, se tendrá un especial cui-
más energía que por el borde. Por ello, se con- dado en las aplicaciones a cabezal fijo o en las
siderará una serie de ondas concéntricas que paradas con el cabezal en aplicaciones móviles.
emergen de la superficie plana del cabezal; las Dado que el haz de ultrasonidos no es ho-
centrales son más potentes que las de los bordes. mogéneo por codo el cabezal, provoca interfe-
rencias y nódulos de potencia que primero con-
vergen, inmediatamente después se concentran
y con posterioridad se difractan y mantienen
cierto paralelismo, con poca divergencia (Fig.
15-9 B). Se está haciendo referencia a fenóme-
nos que también se presentan en la luz y en ra-
diofrecuencia. Para comprobarlo, basta con to-
- -· mar en la mano una lupa y observar a través de
ella objetos lejanos; si se la separa de forma pro-
gresiva de los ojos, se alcanza un punto en que
los objetos se observan nítidos, pero invertidos,
con la característica de que (m ás allá del punto
Figura 15-8. Se prestará especia l atención al re-
parto homogéneo de la energía aplicada y se con- de convergencia) continúan nítidos aunque se
s idera rá toda la superficie delimi tada. modifique la distancia entre la lupa y el ojo.
493
5 r--.--r-r---ir---r--r--..._,~,---,---.---..~.---.-~ B
A
BNR de
5:1
Campo cercano
convergente
¡:o-~~~~~~~~~~~~~~~~--':;Jo..
o de Fresne l
1 Figura 15-9. Al Corte transversa l de un cabezal de ultrasonidos, sobre el cual se superpone un gráfi co
de emisión de no homog eneidad (BNR) con un fondo. a modo de gráfico, para comparar el ratio entre la
emisión central y el borde del área real de emisión (ERAi. BI Comportamiento habitual del haz ultrasó-
nico y su máxima concentración energética.
Esto explica que: bargo, esto implica un porcentaje en la pérdida

de potencia ajustada que debe compensarse.
• En el campo cercano (zona de Fresnel) pue- El ángulo de convergencia, el tamaño del
de haber riesgos de lesión [isular por la ten- nodo de convergencia, la profundidad
dencia a la concentración pumual. del nodo de convergencia y el ángulo de di-
• En el nodo de convergencia, si es muy es- vergencia son parámetros muy complejos de
trecho, con facilidad aparece la cavicación y conocer porque dependen de la frecuencia del
el daño celular. aparato de ultrasonidos, de la ERA, del BNR,
• A panir del nodo de convergencia (zona de de la impedancia tisular, etcétera.
Fraunhofer), el haz se vuelve muy homogé- Esta circunstancia de convergencia y de
neo y es[á libre de riesgos. falta de homogeneidad del haz convierce al
método de aplicación «a cabezal anclado» de
Como se ha descrito anees, en las aplica- forma mecánica (que no a cabezal fijo manual)
ciones a cabezal fijo hay que desplazar el nodo en una técnica peligrosa, que causa lesión ti-
de convergencia mediante ligeras inclinacio- sular por mala práctica, las mal denominadas
nes en codas las direcciones para no acumular quemaduras de ultrasonidos.
canea energía en un volumen tisular pequeño.
Si se desea evitar la zona de convergencia y Área real de emisión del cabezal (ERA)
el nodo, se aleja el cabezal de la piel mediante
un globo de látex lleno de agua o, en aplicación Éste es otro parámetro que debe estar espe-
subacuácica, a unos 2-3 cm de la piel. Sin em- cificado en el cabezal por el fabricante, expre-
494 1
sado en cm 2 de superficie, por la cual se emite EQUIPOS APLICADO RES

energía ultrasónica con eficacia suficiente. En DE ULTRA SONIDOS
general se lo denomina ERA por ser un acró-
nimo de origen anglosajón (área de radiación Los aparatos clásicos para generar ultrasoni-
efectiva) y la traducción no es la más correcta, dos destinados a tratamiencos fisioterapéuticos
ya que el ultrasonido, por un lado, no es una constan, sobre codo, de:
radiación porque no se trasmite por el vacío y,
por el otro, la expresión uefectivan no es de uso • Interruptor de encendido y apagado.
habitual. Esta área real de emisión en general • Reloj de tiempo de sesión.
no coincide con la medida de la placa metálica • Cambio de modo continuo a pulsante.
por la cual emite el cabezal. Según lo cual, se • Regulador de potencia en W/cm2 •
está obligado a averiguar las especificaciones de • Cabezal aplicador de ultrasonidos.
fábrica (Fig. 15- 1O). Estas especificaciones son • Soporte del cabezal.
necesarias si se pretende aplicar ultrasonoterapia • Cable de unión encre el generador de im-
con la suficiente eficacia y precisión. La ERA pulsos y el cabezal.
será una variable que se utilizará en la fórmula
de dosificación que más adelante se describirá. Los equipos de última generación están do-
Conviene conocer el BNR para evitar pinchazos tados de una serie de mejoras que subsanan •
en el paciente o para forzar la potencia aplicada. muchas de las dificultades que de manera tra-
dicional se planteaban con los antiguos, entre
las cuales destacan (Fig. 15- 11):
• Selector de 1 o 3 MHz.
• Regulador de potencia en W/cm 2 o por
codo el cabezal (W,).
• Informadores de la potencia aplicada y po-
tencia absorbida en realidad.
• Información de la superficie eficaz del cabe-
zal (ERA).
• Indicador de tiempo real de aplicación.
• Indicadores de sobrecarga del cabezal.
• Selectores de varios tipos de modo pulsátil
y sus valores indicativos.
• Detector de la potencia real emitida por el
cabezal.
A continuación se detallan algunos de estos

puntos para demostrar su importancia.
Selector de 1 o 3 MHz
Figura 15-1 0. Cabezal de ultrasonidos que emite La diferencia fundamental entre el ultraso-
en dos frecuencias (1 y 3,3 MHz). dos áreas rea-
nido de 1 y el de 3 MHz consiste en que la
les de emisión (ERA; de 3,8y3,14 cm 2). dos poten-
cias máximas [de 11,4 y de 9,4 Wt) y BNR de 3 [3 :1) frecuencia de 1 MHz posee mayor poder de
para ambas emisiones. penetración en los tejidos vivos mientras que
495
Figura 15- 11 . Frontal de

un equipo de ultrasoni-
dos con las característi-
cas más típicas y habitua-
les, excepto el medidor de
88:88 /.l:::=:i
88:88
0
1 I 1 1 Pote ncia potencia en el cabezal.
Tie mpo Potencia ~=-t::
+ W/cm' \...J,"'-.)._LL Medidor del
1 1 Wt
Salida
cabezal
V
~
la de 3 MHz es más superficial (está demostra- Sin embargo, con 3 MHz el máximo de conti-
do por ecografía). nuo se limita a 1 o 1,5 W/cm 2 • Normalmente,
11
el modo pulsado admite alcanzar 3 W/cm2 o,
Regulación de potencia en W/cm 2 cuando se supera el valor de dos en continuo,
o por todo el cabezal automáticamente pasa a emitir en modo pul-
sado.
El hecho de aplicar ul trasonocerapia re- Estos equipos suelen informar de fo rma
quiere precisar la cantidad de ultrasonidos continua del porcentaje o potencia absorbida
que en realidad recibe el paciente durante la con relación a la potencia inicialmente ajusta-
sesión más que la emitida por unidad de su- da. Por lo general, se apreciará que el valor no
perficie del cabezal en 1 s. Ello implica que se mantiene fijo, sino que oscila con el mo-
se necesi ta información más precisa que per- vimiento del cabezal. Esta observación hará
mita calcular de manera adecuada la dosis (la pensar en aplicar un coeficiente corrector al
dosis no es la potencia emitida ni la ajustada) y, alza en la potencia elegida.
dado que los cabezales pueden ser de distin- La potencia ajustada es un parámetro de-
to tamaño, es necesario conocer la potencia cisivo en la dosificación, pero no es la dosis.
que en realidad se aplica por todo el cabezal La potencia en vatios totales del cabezal, o
para los cálculos de la dosis. Sin embargo, la en W/cm2 del cabezal, indica la rapidez con
referencia habicual es la emitida por 1 cm 2 que se suministra la energía en 1 s, de manera
(W/cm2). que el exceso de potencia puede dañar el tejido
y la escasez de potencia no consiga la acumula-
Potencia real aplicada y absorbida ción energética suficiente como para estimular
al sistema biológico.
Los equipos aplicadores de ultrasonidos
permiten trabajar con potencias exp resadas Si el paciente manifiesta dolor o pinchazo du-
en W/cm2, entre 0,1 y 3 W/cm2 en caso de rante la sesión, hay que reducir la potencia
ultrasonidos continuos de 1 MHz. Los últi- que se está aplicando y recalcu lar la dosifica-
mos equipos reducen el margen superior del ción. Si el objetivo es conseguir un efecto tér-
mico y el pacie nte no lo manifiesta, se au-
continuo y, en lugar de disponer de 3 W/cm 2 ,
mentará la potencia.
sólo pueden alcanzarse 2 W/cm2 , con 1 MHz.
496 1
En procesos agudos se emplea poca porencia y Ta bla 15-3. Valores medios de potenc:ia
en crónicos mucha porencia, en pane debido a la ajustada de acuerdo
sensibilidad al dolor del pacienre que también es con la superficie tratada
diferenre en estadios de agudeza o de cronicidad.
Superficie tratada
En la aplicación con exceso energérico de Potencia en (W/cm 21
en (cm 2)
ultrasonidos también aparece el denominado
efecto de galvanopalpación descrito en orros 5 (ca bezal fijo) 0.5
capírulos. 30
La potencia influye en la penetración, de
60 1,5
manera que a mayores potencias, mayor pene-
cración. Las aplicaciones pulsadas con poren- 90 2
cias de pico altas permiten penecrar mucho, Superficies superiores a 90 cm1 se debe n evitar o dividirse
aunque la po tencia eficaz (por ser p ulsada) en sesiones diferentes, excepto que el equipo pe rmita elevar
la potencia por encima de 2 W/cm' en modo continuo.
queda reducida.
La potencia usada con 1 MHz es mayor
que con 3 MHz. Se sugiere que con 3 MHz se ultrasonidos y el reloj que controla el tiempo de
reduzca en una tercera parte el valor que se hu- la sesión se detendrá hasta que las condiciones
biera aplicado con 1 MHz. La razón de esta vuelvan a ser adecuadas. Este perfeccionamienro
reducción en la potencia se debe al hecho de rambién conduce al establecimiento de una dosis
que, puesto que con 3 MHz se penetra menos, considerada adecuada al tener más en cuenca la
habrá menor volumen de tejido para absorber cantidad de energía recibida que la emitida.
la energía que se aplica.
Aunque no es la dosis, la porencia es uno Sobrecarga del cabezal
de los parámetros más importantes que debe
elegirse de forma correcta, pues permite que la No debe mantenerse el aplicador trabajando
energía aplicada se acumule, se disperse anees en vacío, pues el aire no absorbe su energía, sino
de acumularse o sea tanta que dañe los tejidos que se acumula en el cabezal hasra dañarlo. Con
por saruración. Hay muchas sugerencias sobre los sisremas de prorección, antes mencionados,
los valores recomendados, pero en esca obra se evitan estos daños que, además, eran muy
se propone usar potencias que produzcan en el frecuentes en los viejos equipos. No obsrante, el
paciente sensación térmica si11 generar molestias uso poco cuidadoso termina por deteriorar los
(al límite de fa tolerrmcía). Si se supone que el cabezales y provocar pérdidas en su rendimiento.
paciente es capaz de informar de las percep- C uando el cabezal no libera su energía den-
ciones térmicas y de dolor por integridad de tro de los límites considerados válidos (que
su sistema nervioso, se pueden indicar, como fueron determinados por el fabricante), el
media, los valores de porencia que se describen equipo se protege medianre el corte de la emi-
a continuación en la rabia 15-3. sión de forma instantánea y en el propio cabe-
zal se activa un piloto luminoso que info rma
Cronometraje real de la aplicación visualmente del inadecuado trabajo para que
durante la sesión se intente corregir sob re la marcha.
Si el porcentaje de absorción por los tejidos Medidor de salida en el cabezal

baja a dererminados límites a causa del mal con-
tacro con la piel, por el mal esrado del gel con- Para comprobar si un cabezal se halla en
ductor o se retira el cabezal, cesará la emisión de buen estado o está deteriorado por el mal uso,
497
algunos aparatos están (o estuvieron) equi- cabezal en los de última generación y que, a
pados con un deteccor de ultrasonidos a fin su vez, no dispongan de detector (medidor)
de indicar el adecuado funcionamiento y su de ultrasonidos, se llevará a cabo como sigue
potencia de emisión. Todo equipo que no lo (Fig. 15-2).
incluya no garantiza que las dosis aplicadas Se introducirá el cabezal dentro de una cu-
coincidan con las deseadas (sobre codo, en beta con agua de forma que el haz ultrasónico
aparatos con muchas horas de trabajo). Este se oriente hacia el fondo (con una ligera incli-
sistema detector de la eficacia en el cabezal de- nación) donde se ha situado una placa metálica
bería estar incluido en la normativa legal. En para que refleje las ondas sonoras y vuelvan a la
su defecto, puede apreciarse el comportamien- superficie formando un pequeño surtidor, más
to aproximado del cabezal, como a continua- o menos incenso dependiendo de la potencia
ción se describe. regulada. Si el tamaño y el aspecto del surtidor
En los viejos equipos, se situaba el cabezal guardan relación directa con la potencia apli-
orientado hacia arriba, se aplicaban unas go- cada, ello indicará el buen estado de la pastilla
tas de agua en la zona de emisión, se ponía a piezoeléctrica y su calibración (Fig. 15-2).
funcionar el aparato, se subía la potencia y se
comprobaba cómo se pulverizaban las gotas de ~ Vídeo 15-3. Prueba de emisión
agua siempre que hubiese emisión de energía ~ de ultrasonidos
(Fig. 15- 12). Para ser precisos en esta prue-
ba, hay que comparar la pulverización con un Dada la importancia del buen funciona-
equipo que se sepa que se halle en buen estado miento y del rendimiento del cabezal, la nor-
o recordar cómo lo hacía cuando no se sospe- mativa indica que el equipo debe someterse
chaban averías o envejecimiento en el aparato. a chequeos periódicos del fabricante, que dis-
Sin embargo, este método no es válido en pone de elementos técnicos para ello y, sobre
los equipos modernos o en aquellos que po- codo, del medidor de potencia. Dado que los
sean las protecciones antes indicadas. Si se medidores de potencia son de coste elevado,
desea controlar el buen funcionamiento del es interesante aplicar el ingenio para diseñar
algún sistema de aucoevaluación de los cabe-
zales, sistemas que tal vez no sean precisos en
los datos aportados, pero que lo son cuando se
compara un cabezal en buen estado con otro
deteriorado (Fig. 15-13 A).
Vídeos 15-4, 15-5 y 15-6. Molino

de ultrasonidos, Medidor
de potencias de ultrasonidos
y Medida de potencia de ultrasonidos
Selector para varios valores

de modo pulsátil
En los viejos aparatos, en realidad no se sa-
Figura 15-12. Viejo sistema para comprobar el
funcionamiento del cabeza l con unas gotas de
bía qué características poseían los ultrasonidos
agua que se vola tilizaban. Hoy día no es una prue- aplicados como pulsátiles. En los modernos, se
ba válida debido a los sistemas de protección. informa de los parámetros de cada posibilidad
498 1
Sin embargo, los fabricantes han elegido

otras metodologías de cálculo (Tabla 15- 1).
Práctica 15-1
'1
Se ajusta la emisión de O,B W/cm 2 , se usa un
cabezal de 5 cm2 , con modo pulsado en el ratio
pulso:reposo de 1:4.
1. ¿Qué potencia emerge por todo el cabezal?
2. ¿A qué equivale en el sistema de fracción

pulso/período?
'l.111
Práctica 15-2
11
Se ha ajustado un modo pulsado en el sistema
de ratio pulso:reposo a 1:3 en 100 Hz.
1. ¿Qué tiempos de pulso y de reposo le co-
rresponden?
2. ¿En qué porcentaje se manifiesta la potencia?
Práctica 15-3
Figura 15-13. Al Prototipo de medidor de ultraso- Se dispone de un equipo de ultrasonoterapia

nidos autoconstruido, en el cual las cinco prime- en que el modo pulsado se ajusta con los tiem-
ras bridas indican la potencia entre Oy 2 W/cm 2, pos de pulso y Los tiempos de reposo; el pul-
en pasos de 0,5. BI Medido r de potencia para ca- sado trabaja en 50 Hz y la potencia que se
bezales de tipo profesional. ajusta, se desea dejarla en el 40% ¿Qué valo-
res se ponen en el tiempo de pulso y en el de
reposo. respectivamente?
para trabajar con datos que vuelven a condu-
cir al establecimienro del concepto de dosis,
segú n la energía recibida en lugar de la energía Práctica 15-4
emitida.
Como se ha explicado con anterioridad, Se realiza el siguiente ajuste en la máquina :
1,3 W/cm 2 por la ERA de 5 cm 2 y por 1.
en el modo pulsátil la potencia sufre un des-
1. ¿Qué tipo de modo pulsado se está selec-
censo en proporción inversa a la razón elegi-
cionando?
da entre tiempo de pulso y tie mpo de reposo.
En realidad, se trata d e aplicar la consabida
2. ¿Qué valores numéricos se pondrían en el
fórmula de:
sistema de fracción pulso/período?
499
Superficie eficaz del cabezal del cabezal y la tratada. Las superficies tmtadas
110 deben superar los 100 cnr.
Otro factor que influye de forma decisiva
en la potencia aplicada y, por supuesto, en la Dosis real
recibida es la superficie eficaz de emisión y ta-
maño del cabezal (ERA), pues se trata de una Ésta no es una variable que, en general,
herramienta terapéutica que, en su parre me- se regule en los equipos de ultrasonoterapia,
tálica de contacto, contiene el elemento pro- aunque debiera ser lo primero en ajustar y lo
ductor de ultrasonidos de tamaño menor que más importante. Más adelante se propone un
la placa metálica. Este dato, en centímetros prot~tipo en el cual se contempla este ajuste.
cuadrados, se usará para la fórmula de la dosis. Los párrafos anteriores están introduciendo
al lector de forma progresiva en el concepto
de dosis. Con facilidad, el fisioterapeuta puede
Práctica 15-5 darse cuenta de que una zona de tejido pue-
de recibir cantidades de energía muy dispa-
¿Cuántos W, emitirán tres cabezales, en conti- res de unas aplicaciones a otras si no se tienen
nuo, de 2, 5 cm 2, de 5 cm 2 y de 10 cm 2 si se ha
ajustado una potencia de 0,2 W/cm 2?
en cuenta adecuadamente los parámetros de
11
potencia aplicada por todo el cabezal, tiempo
2,5 cm 2 = de la sesión, superficie de la zona tratada y la
cantidad de energía que se desea que reciban los
5 cm 2 = tejidos que deben tratarse.
Al intentar una aproximación a la resolu-
ción de este problema (dosificar con precisión)
desde los tiempos iniciales de la aparición de la
ultrasonoterapia, de forma clásica se transmi-
Superficie tratada
te, como fórmula empírica y la más precisa, la
Ya se ha detallado con anterioridad que siguiente recomendación:
la superficie tratada se debe delimitar y me-
dir para hallar los centímerros cuadrados que Aplicar 1 minuto con cabezal de 5cm2,a1 W/cm 2
abarca. Además, en la fórmula que se planteará
más adelante hay que incluir dos superficies: la
1 en modo continuo por cada 10 cm2 de super-
ficie de aplicación.
Esta sugerencia es bastante buena porque

contempla las variables fundamentales, pero le
Práctica 15-6
faltan algunos matices y la formulación es de
Se sabe que potencia por tiempo es igual a tra- «matemáticas para simplesn.
bajo en julios (JI. Supóngase que se aplica una Según esta vieja fórmula, el fisioterapeura
potencia por todo el cabeza l de 8 W durante
puede preguntarse: ¿cuántos julios recibirá cada
500 s so bre una superficie corporal de 70 cm2•
centímetro cuadrado durante 60 s? A continua-
1. ¿Cuántos julios se han aplicado al finalizar
ción se explica de la siguiente manera:
los 500 s?
• Se dispone de una potencia de 1 W/cm 2

2. ¿Cuántos julios le han correspondido a ca-
por 5 cm2 de superficie eficaz del cabezal,
da cm2?
que es igual a 5 W de codo el cabezal.
• La superficie de la zona tratada es 10 cm 2•
500 1
Capítulo 15 ° Ultrasonoterapia
0
El tiempo de funcionamiento es igual a Es el momento de desarrollar el análisis que
60 s: conduce a la fórmula de dosificación que más
adelanre se propone. Si se aplica potencia duran-
5 w . 60 s = 300 J te un tiempo, se estará haciendo referencia a la
300 J generados/JO cm2 de la zona tratada= ley de Joule, donde trabajo en julios = potencia
30 J/cm2 en vatios por tiempo en segundos (Fig. 15-14).
Dado que la cantidad de energía recibida por los
Puede concluirse que la experiencia, el em- tejidos depende del tiempo, de la superficie, de la
pirismo y los años de práctica han conducido a potencia aplicada y de la dosis que elfisioterapeuta
diversos autores a establecer como media una desea depositm; hay que utilizar la referida ley de
dosis de 30 J/cm2 • Así pues, la dosis será la canti- la siguiente forma (Fig. 15-1 4):
dad de energía recibida por cada cnr de supe1ficie A continuación se analiza el conjunto de la
tratada al final de la sesión y expresada en Jlcnr. fig ura 15-14:
De todas formas, es necesario retomar el
rema desde la base y preguntarse si una dosis º En el triángulo de la figura 15-14 A se ob-
de 20 a 50 J/cm 2 es buena, suficiente o exce- serva que los julios corales generados son
siva. ¿Dónde está el límite de los efectos no iguales a la potencia por el tiempo, el tiem-
deseados? ¿Es recomendable trabajar con po- po igual a los julios entre la potencia y la
tencias menores y aumentar el tiempo o dis- potencia igual a los julios totales entre el
minuir el tiempo? Sin embargo, ya se aprecia tiempo. La potencia y los julios serán varia-
que este valor no debe ser calculado, sino que bles inalterables y no se podrán convertir en
hay que decidirlo basándose en la experiencia incógnitas. La única variable que podría ser
de resultados. incógnita es el tiempo.
El primer paso que se está obligado a dar 0
Sin embargo, hay que incluir en la fórmu-
consiste en definir con suficiente precisión un la la variable de dosis o julios recibidos en
sistema de dosificación en lugar de trabajar con cada cm2 y la variable de superficie trata-
parámetros aleatorios. A parcir de ese punto, da. En la figura 15-14 B, se ha decidido que
puede observarse, obtenerse estadísticas, ela- cada centímetro cuadrado reciba 30]. Tam-
borarse teorías, etc., pero mientras no se usen bién se han medido 60 cm 2• La respuesta a
los ultrasonidos con suficiente profesionali- la pregunta de la figura es el producto de la
dad, no se podrán hacer afirmaciones sobre dosis por la superficie que sustiruye a laJ en
sus efectos fisiológicos o terapéuticos. la figura 15-14 C.
B
Se quieren
30 J por cada cm 2
e
J/c m2 • 5/cm'
10 x 6 =60 cm' w ~flC ilZ

·t
)=¿ ?
Figura 15- 14. Al Ecuación de Joule. B) Se decide La dosis en cada cm 2 y se establece La superficie tra-
tada . C) Se sustituyen los julios totales por el producto: dosis por superficie.
501
• Para ello se remire a1 lecror a la figura 15-14 C, ~ ~

lMH;
en cuyo crapecio se han sustituido los julios
totales por su expresión equivalente de J {en
cada cm 2 ) • S (en cm2 ), es decir, los julios
recibidos en cada centímetro cuadrado por
los centímetros cuadrados de la zona traca- T + Ofilx 5: 30r'lin
©=
da. D e esca forma, se mantiene la igualdad, 60s
pero se introduce el parámetro de la dosis.
También se contará, a parcir de ahora, con
1 Terapia 1 1 ~ 1 11/3t1Hzl
la potencia eficaz, previa aplicación de la Figura 15-15. Pantalla de dosificación en un equi-

rabia 15-1 y ocras consideraciones que pue- po de ultrasonoterapia. La fórmula superior es la
den estar determinadas por la lectura eficaz de dosificación y la inferior es la de compensación.
de la potencia absorbida.
considerar que la sesión sufrirá otras pérdidas
Al desarrollar los valores numéricos se ob- en su rendimiento por malos contactos, defi-
ciene lo siguiente: ciente reparto por la zona u otras influencias,
a voluntad, puede compensarse con un peque-
1
• ] =julios corales = W · t. ño aumento de tiempo valorado entre el 5 y
• W, = potencia del cabezal. el 20 % (Fig. 15-15) . Asimismo, en el cálculo
• t = tiempo en segundos. de la potencia eficaz (el divisor de la ecuación)
• Dosis en J(cm2) = J IOl>lc,/ s(cm2), puede estar matizado por el factor corrector de
• También, J =J<c1112¡ · S <cm2). pulsado y por el inverso del factor si se desea
• Todas las variables de la figura 15-14 C son compensar la pérdida de potencia que provoca
fijas e inamovibles, excepto el tiempo que el pulsado, como se describirá más adelante.
puede pasar a ser incógnita.
• Entonces, como fórmula defini tiva, se usará [fj Vídeo 15-7. Aplicación de ultrasonidos
la siguiente:
ALGUNOS EJEMPLOS
Dosis · Superficie ]lcni. s (cnr)
t,tgundos = -------
W,jic.:z W/cnr . ERA . % Primer caso
En este ejemplo no se utiliza la fórmula de
Esto es, el tiempo de la sesión es igual a la la manera exacta en que se acaba de explicar,
dosis expresada en julios por cada centímetro sino que se halla la dosis de una terapia. De
cuadrado, por la superficie en centíme- modo didáctico codos los ejemplos son posi-
tros cuadrados, partido entre la potencia efi-
bles, pero en la práctica terapéutica lo primero
caz de todo el cabezal.
que hay que decidir es la dosis.
¿Cuán tos J/cm2 recibirá un paciente con la
Hay que darse cuenta de que el divisor d e la siguiente aplicación de ultrasonidos continuo:
fracción está formado por los parámetros que 1,5 W/cm 2 ; 5 cm 2 del cabezal; 150 cm 2 de
calculan la potencia eficaz, como la densidad zona tratada, y 8 minutos de sesión (480 s)?:
de potencia del cabezal, el tamaño del cabezal
o valor de la ERA y el factor de modo conti- Wcnr . ERA . t l ,5 · 5 . 480
nuo o pulsado en tanto por ciento u otra forma Dosis= = = 24 ]mi
equivalente (Tabla 15- 1). Además, en caso de Superficie 150
502 1
Si la aplicación fuese pulsátil, se necesitaría ros, razón que provocará las diferencias tan
corregir con el correspondiente coeficiente de marcadas en el tiempo de la sesión. Por ello,
reducción en la potencia. Además, 150 cm 2 nunca debe ajustarse el mismo tiempo de se-
es demasiada superficie para un correcto tra- sión en modo continuo que en modo pulsado.
tamiento y la potencia es baja para dicha su-
perficie. Corrección de potencia con e l inverso
multiplicativo
Segundo caso
Cuando se pretenda aplicar ultrasonocera-
Ahora se usará la fórmula clásica de dosifi- pia en modo pulsado, debería mantenerse la
cación, pero es importante comparar los datos potencia eficaz o la que se hubiera introducido
obtenidos de este caso (en modo pulsado) con en modo continuo. Con ello se compensa la
los del siguiente (en modo continuo). pérdida energética que sufre el pulso en sen-
¿Cuánto tiempo es necesario para una se- tido horizontal, con aumento de la alcura en
m
sión de ulcrasonidos pulsátil según las siguien- sentido vertical (Fig. 15-1 6) :
tes características: razón pulsátil = 2:8 (20 %
de factor ciclo); potencia= 1,5 W/cm2 ; do- • Si se ha reducido el tiempo de pulso a la mirad
sis = 30 J /cm 2 ; superficie = 60 cm\ ERA del (50 %), debe elevarse la potencia al doble.
cabezal = 5 cm 2 ; W.:r = 1,5 cm 2 • 5 cm 2 • 20 % • Si se ha reducido a 1/3 la anchura, no se
= 1,5 W en codo el cabezal, y J totales = dosis elevará a 2/3, sino que se hará a 3/2 (al in-
por superficie = 30 · 60 = 1.800 J?: verso m11ltiplicativo).
• Si se ha acortado a 2/5, se elevará a 5/2, y
Dosis · así sucesivamente.
Supe1ficie 30 · 60 1.200 s
t- - -
- W,fira= - l ,5 . 5 . 20 % - (20 minutos) Así pues, para calcular el divisor de la fór-
mula de dosificación (la potencia eficaz por
Tercer caso
todo el cabezal}, tendrá que macizarse de la
siguiente manera:
¿Cuánto tiempo es necesario para una se-
sión de ultraso nidos continuo según las si- W,¡;,...: = Wlcni · (ylx) · ERA · (xly)
guientes características: potencia = 1,5 W/
cm 2; dosis = 30 J/cm 2; superficie = 60 cm 2; Siendo: (x/y) = factor reductor de pulsado y
ERA del cabezal = 5 cm2 ; Wcr = 1,5 · 5 cm 2 (y/x) =inverso multiplicativo del fucro r reductor.
· 100 % = 7 ,5 W, y J = dosis por superfi- De esta guisa, si se desea saber la posible
cie = 30 · 60 = 1.800 J?: compensación de potencia cuando se aplique
Dosis·
S11pe1ficie 30 · 60 240 s
t- - -
- Wcn?. - 1,5. 5. 100 % -(4 minutos)
ERA-%
Del segundo ejemplo al tercero, que son

semejantes, salvo que el segundo es en modo
pulsátil y el tercero en modo continuo, los Figura 15-16. Efecto de cavitación por compre-
tiempos son de 20 minutos frente a 4 minu- s ión !Al y por vacío (8).
503
ultrasonoterapia pulsátil, la fórmula definiriva varios cenrímerros: de 3 a 5 cm según unos

quedaría de la siguiente manera: autores, y hasra 1O cm o más según orros, aun-
que su poder de penerración cae en progresión
Dosis · Superficie exponencial. Las causas de la caída en su pe-
Wlcnr . (ylx) . ERA . (xly) nerración se deben: a la absorción de la ener-
gía según avanza por los rejidos (lógicamente,
Se susricuye el porcentaje por x/y en modo en unos más que en orros), a la frecuencia de
fracció n y se agrega la posible corrección de 1 MHz porque penerra más que la de 3 MHz
potencia con el inverso multiplicativo de x/y y a la potencia ajusrada. Desde la utilización
(y/x). En caso de no desear la compensación de los ultrasonidos como récnica de ecografía,
de potencia, lógicamente no se agrega la frac- pueden aclararse muchas dudas que se plan-
ción y/x. reaban frente a la penerración o el comporta-
Un cálculo frecuenre consiste en averiguar mienro de los diferenres rejidos.
el nuevo valor de potencia al considerar el fac- En ecografía, los ultrasonidos siempre son
tor reductor. Para este cálculo se mulriplica el pulsáriles. Además, se necesiran conocer las
que se pondría en modo continuo por el in- condiciones de ratio pulso:reposo, la poren-
verso del facror reducror de pulsado. cia usada y comparar con la frecuencia de 1
1
o3 MHz.
Dado que son ondas sonoras, los técnicos
que diseñan los equipos de ecografía miden la
Práctica 15-7
porencia en decibelios (dB) mientras que los
Se supone un caso en el que se indicaría la po- fisioterapeuras usan vatios. La fórmula para
tencia de O, 7 W/cm 2, e n modo continuo. Sin em- rraducir varios a decibelios es como sigue:
bargo, en realidad será un modo pulsado a 1/3.
Si se desea mantener la potencia eficaz. ¿a cuán-
tos W/cm 2 habrá que retocar el potenciómetro?
Potencia (en dB) =20 · logJO
Potencia (en W?)
!- 0,00002
Exisren orros facrores que van a influir de Para la récnica de exploración por ecografía
manera más o menos decisiva en la sesión y sus se emplea una gama de frecuencias de porra-
resultados, como: profundidad de penetración, dora que asciende por encima de 3 MHz. Sin
zona de conducción y zona de absorción, re- embargo, puede establecerse una comparación
flexión de parre del haz, refracción de parte del en los mismos parámetros, por ejemplo, al rea-
haz, ondas estacionarias, divergencia del haz, lizar una ecografía con ulrrasonidos en modo
nódulos de intensidad, dispersión por toda la pulsátil: 50 H z de frecuencia pulsátil, 1 MHz
zona y algunos más, de menor importancia. de frecuencia porradora y unos 75 dB para pe-
El texto va a derenerse en éstos para cono- nerrar alrededor de 15 cm. Si en los rraramien-
cer su explicación física y renerlos en cuenta ros de fisioterapia se usa 5 W de modo pulsátil
cuando se aplique ultrasonorerapia, aunque (en codo el cabezal), ¿se penetrará mucho o
no sean can decisivos en la dosis. poco?
Se calculan de forma previa los decibelios
Profundidad de penetración que se aplican:
Se considera como cierto que las ondas 5

Pote11ci11 (en dB) = 20 - log10 / ) = 107,96 dB
de ultraso nidos alcanzan una penerración de 1·0,00002
504 1
De co nsiderar que 75 dB penetran alrede- La utilización de potencias medias alcas pro-

dor de 15 cm, por regla de eres, ¿cuánto pe- voca que la transformación de una energía en
netrarán l 07,95 dB? Esto demuestra que, si ocra se consiga de forma rápida y pueda saturar
en ecografía se consigue penetrar a cierta dis- a los tejidos y dañarlos (fenómeno detectable con
tancia, con las potencias superiores usadas en el pinchazo ultrasónico cuando se dañan las ter-
fisioterapia la penetración será mucho mayor. minaciones nerviosas). Por eUo, muchas escuelas
recomiendan potencias tendentes a la baja, lo cual
[fJ Vídeo 15-8. Profundidad de Los implica un aumento en el tiempo de la sesión.
ultrasonidos Asimismo, aparecen tendencias que preten-
den dosificar los ulcrasonidos mediante un sis-
Queda implícito que la potencia aplicada in- tema estacionario o semiestacionario, basado
fluye de forma directa en la profundidad alcan- en aplicar, de forma previa, mucha potencia «a
zada. Así pues, cuando se pretenda conseguir cabezal quieto» hasta que aparezca el pinchazo
profundidad en las aplicaciones de fisioterapia, doloroso. Según el tiempo transcurrido desde la
se considerará la frecuencia de l MHz y la po- aplicación hasta el momento del dolor, se esta-
tencia. La potencia de pico o alcanzada en cada blecen rabias indicadoras de la reducción en po-
pulso es imporcance para la penetración, aun- tencia aplicable al mover el cabezal. Estos inten-
que su potencia media resulce baja por utilizar tos para mejorar los sistemas de dosificación son •
un ratio pulso:reposo baja, como 1:9. loables y dignos de consideración, pero se debe
En resumen, si se pretende alcanzar más pe- señalar en este caso que el esómulo o pinchazo
netración, existen eres formas de conseguirlo: doloroso aparece anees o después, según la reac-
usando 1 MHz en lugar de 3 MHz, elevando ción inflamatoria de la zona, pues, de hecho, esca
la potencia, y pasando a modo pulsado con técnica se utiliza para localizar tejidos sometidos
aumento de potencia de pico para mantener a patología. Además, si no se considera la super-
la potencia eficaz. ficie tratada, la energía depositada o el tiempo de
la sesión, el sistema no será válido para dosificar.
Zona de conducción y de absorción
Reflexión
En ecografía se utiliza la vejiga repleta de
orina como ventana conductora para acceder En el haz de ultrasonidos, al pasar de un me-
a tejidos posteriores a ésta porque la vejiga se dio a otro (zona de interfase), por su diferencia
comporta como muy buena conductora sin de densidad se refleja parce de él y, por consi-
absorber ni reflejar ondas sonoras. Ello indica guiente, cuanto más homogéneos sean los me-
que se atacará a distintos tejidos con diferentes dios, menor porcentaje de reflexión aparecerá.
niveles de conductividad o de absorción y en los
primeros centímetros se producirá el efecto de Refracción
conducción y, en profundidad, el de absorción y
transformación de la energía ultrasónica en otra. Al igual que ocurre co n la reflexión y, por
El efecto de conducción se concentra más los mismos motivos, parce del haz cambia de
en el centro de la superficie aplicadora del ca- sentido en un ángulo determinado.
bezal debido al nódulo de máxima que se ge-
nera. Asimismo, a mayores potencias, mayor Efecto de cavitación
zona de conducción. Con 1 MHz, la zona de
conducción será mayor y la absorción será más En los puntos y planos donde el haz está
profunda. obligado a cambiar de tejido coinciden los si-
505
((
Figura 15-17. Las ondas sonoras tienen un efecto de empuje y de retroceso que deforma las gotas de
agua a modo de colchón, de manera que al superar cierta fu e rza en la oscilación las gotas de agua se
fragmentan en gotículas.
guientes fenómenos: haz de incidencia, cierto La experiencia cotidiana conduce a afirmar

componente reflejado, cambio de trayectoria que ciertos terapeutas que aplican ultrasoni-
por refracción y cambio de longicud de onda, dos con frecuencia sufren dolores en la mano
de forma que en unos momentos podría apa- y la muñeca, los cuales, de manera intuitiva,
recer concenrración o sumación de energía tratan de resolver con guantes o acolchando
mecánica, la cual causaría destrucción de te- los mangos de los cabezales o recubriéndolos
jidos por exceso de compresión o por exceso con gomaespuma, con buenos resultados.
de succión (cavitación), mientras que en otros Es importante, a la hora de la adquisición
momentos unos haces pueden llegar a anular de los equipos de ultrasonidos, considerar la
a otros (Fig. 15-17) . protección que el fabricante ha aplicado en
la construcción. Y debe solicitarse a los fabri-
Ondas de retorno cantes que revisen la tendencia a diseñar los
cabezales sin mango aplicador, pues un mango
Existe cierta polémica sobre la influencia de aplicador formado por material bien elegido
las ondas de rebote generadas por el cabezal, evitaría el retorno de las ondas posteriores.
emitidas hacia su parte posterior, ondas que
recibiría el terapeuta. DOSIS RECOMENDADAS
Dependiendo de los distintos autores, de
la experiencia de los profesionales y de los fa- El enfoque de dosificar cuantificando la
bricantes, se encontrarán opiniones diversas, energía recibida por el paciente en J/cm 2 (sin
unas que procuran restar importancia al tema olvidar la adaptación de otras variables, como
mientras que otras tienden a exagerarlo. la potencia) es el sistema más cienrífico, no
Es cierto que las ondas se generan en ambos porque sea un invento novedoso, sino porque
sentidos: en uno se absorben y se conducen a simplemente se toma de la física, pues tam-
otro medio (el paciente), mientras que hacia bién es el sistema usado en la aplicación de
su parte posterior la energía cinética generada láser.
se encontrará con aire, con materiales plásticos Hasta este punto en esta obra se propone
del cabezal (se tienden a evitar los metales), partir de una dosis media de unos 30 J/cm~
con dispositivos electrónicos internos del ca- (por debajo de 30 para procesos agudos y por
bezal, con materiales absorbentes dispuestos encima para los crónicos). Este valor se decide
para esta función, etcétera. porque parte de parámetros muy demostrados
Algunos fabricantes consideran esta cues- de forma empírica. Sin embargo, por la prácti-
tión como algo serio y ofrecen las medidas ca y la experiencia terapéuticas de compañeros
aplicadas, en tanto que otros las eluden. que, por lo general, aplican ultrasonidos en los
506 1
pacienres con buenos resultados, se sugiere su- (aunque impliquen dolor y respuesta infla-
perar esca cantidad de 30 J/cm2 y situar dicha matoria}, la terapia habrá sido insuficiente.
media enrre 40 y 50 J/cm 2 • • En la primera tendencia, las dosis son bajas
En esta técnica como en ocras, las dosis en tanto que en la segunda las dosis son airas.
bajas producen una respuesta terapéutica mo-
derada, pero ello implica repetir muchas se- Muchos de los trabajos publicados (y con-
siones. Sin embargo, si se elevan las dosis, las siderados científicos) que tratan de aporrar
respuestas son más llamativas y eficientes, con experiencias y resultados terapéuticos no se
la consiguiente rapidez en la evolución del tra- pueden trasladar al sistema de dosificación que
tamiento. Así, el autor ha comprobado la efec- se propone en este capítulo, porque suelen fal-
tividad en casos de espolón calcáneo (entesitis tar variables como la característica del modo
de la fascia plantar) con 80 J/cm 2 • pulsado, la superficie tratada, la superficie del
cabezal u otras. Además, también se van publi-
Debe recordarse que, si la dosis fuera excesiva, cando algunos trabajos que consideran la dosis
el paciente manifestará molestias durante las en J/cm2 , aunque se percibe cierra resistencia a
horas siguientes al tratamiento. Si la dosis es
escasa, el paciente no manifestará respuesta
alguna. Además, cuando la potencia es alta, el
paciente manifiesta molestias durante la sesión
por exceso de calor o dolor; cuando es baja, no
siente nada, y cuando es correcta, el paciente
utilizar esta forma de dosificación (entre alum-
nado y profesio nales) debido, en realidad, al
esfuerzo intelectual que implica dedicarse a
estudiar y comprender las interrelaciones en-
tre codas las variables que se combinan en esta
11
debe referir cierto nivel térmico. terapia.
En cuanto a la dosificación, debe tenerse en EFECTOS SOBRE EL ORGANISMO

cuenta lo siguiente:
Cuando se hada referencia a la energía elec-
• En procesos agudos, dosis y potencias por tromagnética (sobre todo, de alca frecuencia),
debajo de la media. se aclaraba que la energía aplicada a la maceria
• En procesos crónicos, dosis y potencias por y, en esce caso, al organismo se conduce, se ab-
encima de la media. sorbe y se transforma en los tejidos. Cuando se
• En la práctica cotidiana, se dedicarán las aplican ultrasonidos, se está utilizando energía
dos o tres primeras sesiones a adecuar la cinética, la cual se conducirá, se absorberá y se
dosis y la potencia al paciente. transformará en otra energía de acuerdo con la
• Asimismo, según evoluciona el proceso, se impedancia de los tejidos y las características
revisarán y se retocarán la dosis y la potencia. de potencia, frecuencia y forma de aplicación.
Los ultrason idos generan dos efectos fun-
Otro factor que influye en los valores de damentales o primarios: mecánico y térmico.
dosificación es el nivel de respuesta biológica Si se aplican ultrasonidos continuos, el efec-
que cada uno (o según tendencias} considere to mecánico consiste en la vibración a que es-
adecuado en los pacientes, es decir: tán sometidos los tejidos por conducirlos. Si la
vibración se realiza sin oposición de resiscencia
• Una tendencia considera que nunca se debe (entrando los cejidos en resonancia), los efec-
provocar respuestas de molestias ni aumentos fisiológicos casi no existirán. Sin embargo,
to de la inflamación en el paciente. si la oscilación de los tejidos (a 1 o 3 MHz)
• Mientras canco, otra tendencia considera encuentra resistencia a la deformación y con-
que, si no se provocan reacciones biológicas ducción, se generará energía térmica por roce,
507
aunque no tanto en roce intertisular, sino que,

sobre todo, será por roce intermolecular o agi-
tación del medio electrolítico de los líquidos
intersticiales e intracelulares, tanto del agua
como de los soluros en ella contenidos.
El agua en las disoluciones se comporta
como disolvente, es decir, iones de carga po-
sitiva, por un lado, e iones de carga negativa,
por el otro, se unen a otras moléculas de los so-
Disolución
lu tos o se enlazan entre sí para formar racimos fluida
moleculares de H+, OH 3+ y OH- hasta com-
poner gotas de agua libre, cohesionadas por
la fuerza eléctrica de la estructura arracimada.
Estas gotas de agua pueden ser mayores o me-
Dispersión
nores según la abundancia de otros iones. Sin
embargo, si estos «racimos molecularesn (gotas
de agua) se someten a vibración ultrasónica, se
dividirán, se desaglurinarán, se dispersarán en
pequeñas gotículas que conferirán al disolven-
Coagulación
te mayor poder para dispersar otras moléculas
aglutinadas entre sí o cristalizadas en su am-
biente de disolución (Fig. 15-18) .
[fj Vídeo 15-9. Viscoelasticidad Figura 15-18. Las disoluciones orgánicas pueden
encontrarse en los tres estados. El estado de coa-
Además, cuando las disoluciones se hallan gulación debe dispersarse y disolverse mediante
sobresacuradas de uno o varios solutos, éstos la aplicación de ultrasonidos.
se aglutinan para formar sus propios racimos
(deficitarios en agua), por lo que tienden a
provocar la sedimentación y la coagulación
(Fig. 15- 19) . Si estas cadenas moleculares o
cristales con tendencia al estado de gelatina
reciben vibración ultrasónica, se desmoro-
narán y se dispersarán por el ambiente de la
disolución.
La agitación de las disoluciones cargadas de
1 2/1 'h
electrólitos desencadenará aumento del mo-

vimiento browniano y la aceleración de esca
actividad generará calor, tendencia al estado
de disolución fluida y aumento de las posibi-
lidades de nuevas reacciones electroquímicas.
El calor generado por transformación de
dicha energía cinética en el interior de los teji-
Figura 15- 19. En e l modo pulsado se pierde
dos suele quedar en límites subliminales para eficacia en e l sentido horizontal y hay que com-
los termorreceprores o alcanzar un nivel algo pensa rla en el sentido vertical.
508 1
sup raliminal, dependiendo de la potencia, por el masaje del cabezal sobre la zona. Esce
superficie de aplicación y tiempo. Por ello se fenómeno es tan importante y sus efectos
discute con frecuencia el efecto térmico de los terapéuticos específicos can sobresalientes
ultrasonidos. Sin embargo, hay que dejar cla- que, en multitud de ocasiones, los resulta-
ro que, siempre que se aplique una energía a dos positivos o negativos de una sesión de
cualquier materia, ésta generará o transforma- ultrasonidos pueden quedar camuflados o
rá parte de la energía aplicada en térmica (de alterados.
acuerdo con la física). Como consecuencia de los eres efectos, se
Si la aplicación es de ultrasonidos pulsátiles, produce una serie de reacciones en el organis-
el efecto propio del modo continuo se reduci- mo que a continuación se especifican.
rá en un porcentaje importante (Tabla 15-1),
pero se inyectarán 50 o 100 modulaciones por Aumento del movimiento
segundo, lo que generará una nueva vibración browniano y calor
de 50 o 100 veces por segundo, con efectos de
mayor componente de roce tisular, deforma- El ambiente electrolítico de los líquidos
ción celular y deformación del colágeno. in rersriciales (Fig. 15-20) tiende a coagularse
La vibración de 50 Hz escá producida por porque se halla sometido a:
11
un clásico vibrador eléctrico para masaje co-
nocido por todos (conectado de forma directa • Procesos edematosos.
a la red eléctrica de 50 H z). Si se desea dar im- • Procesos inflamatorios cronificados.
portancia y fuerza a las modulaciones o pulsos • Ambientes intersticiales atrapados y reteni-
de 50 o 100 Hz (según elección), habrá que dos por concraccuras musculares.
tener muy en cuenta el aumento de la poten- • Líquido intersticial arrapado y contenido
cia de los pulsos o de pico porque la eficaz se en redes de colágeno (celulitis).
reduce (Fig. 15-16). • Procesos metabólicos que tienden a generar
gelarinización por coagulación o sedimen-
En resu men, los ultrasonidos continuos ge -
tación de electrólitos del medio.
nerarán roce y ca lor en las disoluciones con-
tenidas entre los elementos formes mie ntras
que los ultraso nidos pulsátiles generarán
roce y calor en los elementos formes qu e Fibras de colágeno
contienen a las disoluciones.
Se aplicará la misma energía si se practica una

sesión con ultrasonidos continuos a una poten-
cia X que si se practica con el doble de porencia,
pero en modo pu1sátil con un ratio pu1so:reposo
de 1:1 (50 % de ratio; Fig. 15-16). Además de
conservar la misma eficacia como u1trasonidos
continuos, se superpone el doble efecto del
modo pu1sátil. También, al regular el modo pu1- Célula
sátil con más potencia de pico, se conferirá más libre
profundidad de penetración a la aplicación.
Otro tercer efecto conseguido con la Figu ra 15-20. El ambiente interstic ial debe s e r
ap licación de ultrasonidos es el generado fluid o para permitir los intercambios iónicos .
509
Los ultrasonidos continuos producen un Los ultrasonidos pulsátiles generan un mi-

«batir electrolf ticon que diluye los procesos cromasaje sobre los elementos formes, lo que
de gelatinización hasta conseguir de nuevo produce movilización repetitiva entre ellos has-
un ambiente de disolución, donde se favo- ta liberar unos de otros o aumentar la elastici-
recerán: dad del colágeno para permitir la movilidad y el
desplazamiento de líquidos atrapados en la red.
• Los intercambios iónicos. Si se palpan tejidos fibrosados, dolorosos a
• El ascenso de la temperatura. la deformación, empastados y con ligero pro-
• La nurrición celular. ceso inflamatorio, tal vez, lo más lógico sería
• La mejora del nivel de polarización de mem- aplicar, en primer lugar, parte de la sesión con
brana. ulrrasonoterapia pulsátil para tratar de elastifi-
• El metabolismo más activo. car la fibrosis, pasando después a una segunda
• La liberación de sustancias generadoras de parre en modo continuo, destinada a la flu-
dolor o respuesta inflamatoria. dificación del ambiente electroquímico y sus
• La mejora de la circulación linfática al flui- consiguientes efectos metabólicos.
dificar la linfa. Si la palpación es de tipo edematoso, blan-
do, fácil de deformar, con fóvea, sin fibrosis,
1
Parce del calor generado se pierde al refri- se recomienda la indicación de ultrasonidos
gerarse mediante el gel transmisor, en general continuos para disolver los líquidos estanca-
frío, o al secar la piel humedecida por el gel o, dos y densificados, pero sin el «continente" de
tal vez, el alcohol urilizado para su limpieza; red fib rosa.
por ello, es frecuente que la zona tratada quede Es normal encontrarse etapas intermedias en-
fría. Este estímulo anula respuestas neurovege- tre ambas situaciones extremas, por lo cual hay
tativas que se hubieran desencadenado por el que saber escoger la metodología más eficaz:
supuesto efecto térmico.
Es muy interesante aplicar de inmediato • Unas veces, sólo pulsátil, con mayor o me-
de 5 a 10 minutos de rayos infrarrojos sobre nor componente de ultrasonidos en modo
la zona para anular la refrigeración superficial continuo.
e intentar compensar y reforzar las respuestas • Otras veces, sólo continuo.
neurovegetativas de vasodilacación, relajación • En la mayoría de ocasiones se debería di-
muscular y alivio de posibles dolores. vidir la sesión en dos o tres modalidades y
buscar distintos efectos de forma sucesiva
Micromasaje tisular y atendiendo a una estrategia que se consi-
dere adecuada a la fisiopatología del proceso.
Si el ambiente de determinada zona orgáni-
ca se encuentra indurado, empastado, gelatini- No puede olvidarse q ue los ultrasonidos
zado, fibrosado (al contener la linfa de forma pulsátiles pierden potencia eficaz o compo-
edematosa y coagulada) es porque, después de nente de continuo, situación que debe com-
un anterior proceso inflamatorio no resuelto, pensarse con el aumento de potencia de pico.
el organismo opta por favorecer la prolifera- Cuanto mayor sea la razón entre pulso y repo-
ción de fibrina para crear una red de coláge- so, mayor será la compensación de potencia.
no en las tres dimensiones, que atrapa en su Algunos equipos aplicadores de ultrasonidos
interior elementos formes, conductos circula- compensan de forma automática esta pérdida
torios, terminaciones nerviosas y líquidos que al pasar de modo continuo a modo pulsátil sin
los rodean (es decir, celulitis). modificar el mando regulador de la potencia.
510 1
Esta forma de funcionamienco de ciertos equi- • Esámulo de los mecanorreceptores y exre-

pos ha llegado a provocar la polémica de que roceptores que «pueden» inhibir el dolor
«los ulrrasonidos pulsáriles son más porentes (siempre que el nivel de inflamación no sea
que los continuos». Sin embargo, nada más elevado) .
lejos de la realidad, siempre que se parra de la • Relajación muscular (si los ultrasonidos se
misma porencia tanro para el modo continuo aplican sobre músculos concracrurados).
como para el pulsáril.
Cuando el proceso inflamatorio es muy
Masaje del cabezal agudo, canco que la palpación se convierte en
dolorosa, aJ aplicarlos se hará de forma sub-
En procesos pato lógicos muy concretos acuática, mediante una bolsa de agua o, de
puede aplicarse el cabezal sin desplazamiento manera directa co n suavidad, poca presión y
"ªcabezal fijo», pero es más habiruaJ establecer sin tener en cuenca el masaje y la deformación
un barrido por la zona desrinada y calculada de tejidos al paso del cabezal. Sin embargo,
corno superficie de rratamienco. en procesos crónicos, fibrosados, contracturas
Si se masajea o se amasa con las manos una musculares debe prestarse atención al hecho
zona sornerida a proceso patológico (sobre de considerar el cabezal como una prolonga-
codo, con alteraciones crónicas o subagudas), ción de la mano del fisioterapeuta para amasar
cualquier fisioterapeuta riene claros los efecros la zona con aplicación de presión y trazado
terapéuricos del referido masaje. que se considere conveniente.
Si, además de los efectos propios de las ondas
uJrrasónicas, se rnasajea la zona (Fig. 15-21), se Sonoforesis
sumarán efectos de:
Se tiene en cuenca un aumento de la pe-
• Elastificación de los tejidos. netración del radical medicamentoso que se
• Liberación de regumencos. emplea (en sustirución del gel típico) y se dis-
• Mejora circulatoria por masaje evacuato rio cute sobre él, como deslizante para el cabezal
en los vasos de la zona (ramo sanguíneos y transmisor de los ultrasonidos. Este posible
corno linfáticos). efecto requiere una demostración mejor.
METODOLOGÍA DE TRATAMIENTO
CON ULTRASONOTERAPIA
Primero. Para la aplicación de ultrasono-

terapia es necesario llevar a cabo de forma
previa una exploración palpacoria, porque el
fisiocerapeura tratará de averiguar el estado de
los tejidos y aprender a detecrar la siruación
patológica de éstos para establecer la estrategia
de tratamiento adecuada. Así, pueden encon-
rrarse circunstancias como:
Figura 15- 21 . Cuando el ca bezal se traslada so-

• Tejidos densos, pastosos y fibrosos, pero
bre los tejidos blandos los deforma, los despla-
za y provoca el efe cto tera pé utico propio del ama- no inflamados: el proceso requiere dosis y
samiento. potencias alcas para provocar la acumula-
511
ción energética y su consiguiente respuesta cencia alca y calculada de acuerdo con la su-
metabólica con ultrasonidos en modo con- perficie, dosis alca y, muy imporcance, se cra-
cmuo. rará que la orientación del cabezal sea lo más
• Musculatura contracturada, crónica, con perpendicular posible a la superficie ósea del
tensión miofascial y dolor profundo, pero cóndilo tratado para evitar reflexiones.
tolerable: en este caso también se aplicarán
dosis alcas, potencias alcas que eraren de ge- Segundo. Una vez que se haya realizado la
nerar calor y fluidificar el medio intramus- exploración y se haya planificado la estrategia
cular en modo continuo. de craramienro, se decide la dosis que debe de-
• En roturas tisulares pueden hallarse proce- positarse en J/cm2 y se delimita la zona que
sos agudos, con calor, dolor, caceo elástico debe tratarse con su correspondiente medida
y derrame blando seguramente sanguino- para saber los centímetros cuadrados de super-
lento que debe crararse con dosis bajas, ficie trarada.
potencias bajas (tolerables) , mediante una
bolsa de agua, y buscando la fluidificación Tercero. Con esa medida se decide la po-
del derrame con el modo continuo. cencia que le correspondería según la tabla 15-3.
• La misma rotura puede encontrarse en un Si se encuentra rejido blando suficiente, se
1
escadío cicacricial fibrosado, duro, censo, elige 1 MHz, pero, si es superficial, se eligen
adherido, muy cronificado y con poco do- 3 MHz y su correspondiente reducción de po-
lor. El objetivo será desb ridar y elascificar rencta.
el tejido cicacricial con dosis muy alcas,
potencias al límice de la colerancia, con Cuarto. De acuerdo con lo explorado, se
unas sesiones en modo concinuo y ocras decide si esrá más indicado el modo continuo
en modo pulsado con potencia eficaz bien o el modo pulsado, o un modo pulsado con
compensada con la de pico. fuerce componente de modo continuo con un
• Imagínese una fibrosis capsular de cadera, ratio del 50 o/o o superior.
que se pretende cracar con ulcrasonocera-
pia. Por lo general, es una zona profunda Quinto. Se comprueba la ERA del cabe-
con bastante tejido incermedio que debe zal, se compensa con la potencia de pico para
superarse con 1 MHz, mucha potencia, mancener la potencia eficaz si es modo pulsa-
en modo pulsado al 50 o/o y aumentando do y se calcula el tiempo de sesión en segundos
la potencia de pico. La dosis también será (que tendrá que pasarse a minutos por ser el
alta. rango habitual en que trabaja el cronómetro
• Dolor en la cara interna de la rodilla sobre de la máquina).
el cóndilo interno que obliga a diferenciar Una vez que se han establecido y se han
si el proceso es de periostitis o es un edema ajustado todos los parámetros, se procede a la
óseo del cóndilo. En caso de decidirse por aplicación.
la periostitis, se programarán 3 MHz, ulcra-
sonidos en modo continuo con dosis media Algunos cálculos de dosificació n
(macizada por la agudeza o cronicidad), la
potencia se reducirá una tercera parce sobre Debe recordarse que la fórmula para dosifi-
la aplicada en modo continuo con 1 MHz. car es como sigue:
Sin embargo, si se decide tratar el hueso por
Dorir X Supe1ficie t
un posible edema óseo, se aplicará 1 MHz, t= ~~~~~~~~~- minutos
en modo continuo o pulsado al 50 %, po- Wlc11r X (ylx) X ERA X (xly) 60
512 1
El factor corrector de pulsado (x/y) se usará .~J

en modo de fracción para facilitar los cálcu- Práctica 15- 10
los. Así, multiplicar por 1 o por 1/1 equivale Supóngase una persona delgada, con una bur-
a continuo, mientras que 1/2, 1/4 , etc., indica sitis subcutánea sobre el trocánter mayor. Se
que se trabaja en modo pulsado. ¿Qué es (y/x)? explora y se decide aplicar efecto de continuo,
pero el tejido afectado es superficial con el
Es el inverso multiplicativo del factor corrector
hueso próximo. Se delimita La zona y se miden
de pulsado, que se aplicará en los siguientes unos 60 cm 2, se quieren depositar 45 J/cm 2,
ejercicios. con 3 MHz por ser superficial, cabezal de
5 cm2 , la potencia (por ajustar 3 MHzl se redu-
cirá una tercera parte sobre la que se hubiera
~ Anexo 15-1. Hoja de cálculo para
regulado con 1 MHz (es decir, 1,5 W/cm 2l:
l!tJ
dosificar ultrasonidos 1,5 W/cm 2 • (2/31 de 3 MHz = 1 W/cm 2 •
¿Cuánto durará la sesión?
T= ---------
60
Práctica 15-8
Supóngase que se trata una bursitis subdel-
11
toidea con 1 MHz. efecto del modo continuo,
quieren depositarse 40 J/cm 2, se delimita una
zona de 60 cm 2, potencia de 1,5 W/cm 2 y cabe- Práctica 15-11
zal de 5 cm 2, ¿cuánto tiempo durará la se-
sión? Un paciente manifiesta patología en una articula-
ción sacro ilíaca. Se explora y se decide aplicar ul-
T = - -- - - - - - = - - - = trasonoterapia dirigida al espacio fibroso articu-
60 lar; se pretende depositar 50 J/cm 2, se delimita y
se mide La superficie tratada de unos 40 cm2• Se
desea alcanzar profundidad, pero la potencia de
1, 1 W/cm 2 en continuo no permite demasiada pe-
netración, por lo que se decide que sea pulsado a
2/5 140 %1 para elevar la potencia de pico lo que in-
Práctica 15-9 dique el valor inverso multiplicativo de 2/5.
El paciente presenta un espolón calcáneo en Primero hay que saber a qué valor debe au-
la cara plantar, a cabezal fijo, con cabezal de mentarse la potencia del pulsado para mante-
5 cm2 (por lo tanto, la superficie será 5 cm 21 ner La potencia eficaz. Según los datos, el de-
con 1 MHz. Se pretenden depositar 60 J/cm 2, nominador de la fórmula de dosis sería:
se usará el modo pulsado a 1/2, con una po-
tencia eficaz de 0,4 W/cm 2• ¿A cuánto hay que 1, 1 W/cm2 • 5/2 = 2,75 W/cm 2 de potencia de pico
aumentar el valor de potencia por ser pul- 2, 75 · 5 cm 2 • 2/5 = 5, 5 W por todo el cabezal
sado? ¿Cuánto durará la sesión?
Si se compara con lo sugerido en modo conti-
T =--------= --- = nuo, se obtiene lo siguiente:
60
1, 1 W/cm 2 • 5 cm 2 · 1 = 5,5 W,
Debe recordarse que las aplicaciones a cabe-
zal fijo no admiten desplazamiento lateral ¿Cuánto duraría La sesión con la corrección de
para no alterar el valor de la superficie tra- potencia y en modo pulsado?
tada, pero es necesario realizar inclinaciones
del cabezal en todas las direcciones, con un T =- -------= --- =
ángulo de± 10°. 60
513
sustenta en razones fisiológicas propias de las

Deb e recordarse que para averiguar cuánto
tiene que compensarse la potencia de pico, respuestas a las corrientes de baja frecuencia y
basta con multiplicar el valor de la potencia que a las de media frecuencia (las mal denomina-
se establecería en modo continuo por la frac- das corrientes interferenciales bipolares).
ción inversa a la fracción del factor pulsado.
(E Vídeo 15-1 O. Terapia comb inada
Número de sesiones El modo de apl icación requ iere algunas

consideraciones previas, como:
El fin de esca terapia depende de la explo-
ración diaria anees de aplicar la sesión corres- • Disponer de un equipo aplicador de terapias
pondiente. Si la técnica no provoca evolución combinadas o de dos que se interconecten,
positiva en 3-4 días, hay que modificar pará- uno de ultrasonidos y otro de corrientes.
metros al alza o retirarla. Si la técnica consigue • Saber enlazar ambos equipos al paciente
evolución de mejoría, mediante la exploración, (Fig. 15-22) .
se decidirá su final o el cambio a otra más ade- • Pensar que la corriente emerge de la parce
cuada al momento evolutivo de la patología. metálica del cabezal con sus posibles riesgos.
Entre 10 y 15 sesiones suelen ser suficientes, • No se elevará de manera excesiva la intensi-
aunque depende del proceso tratado. dad de las corrientes.
• No se buscan respuestas motoras (salvo en
TRATAMIENTO COMBINADO determinadas ocasiones), como en vibra-
DE ULTRASONIDOS CON ciones musculares.
ELECTROTERAPIA • Sólo se buscan respuestas moderadas (no
molestas).
Desde hace unos años se ha iniciado una • Prestar especial atención a las corrientes que
práctica, según la cual, a la vez que se aplica- mantengan un importante componente
ban ultrasonidos, por el cabezal se inyectaban galvánico.
de manera simultánea corrientes de baja o • Si el equipo lo permite, trabajar en modo
media frecuencia (Fig. 15-22) . Esca práctica se de corriente constante (CC) para evitar, en
MODE jJ..13MHzl
Selec't J.OOHz
4.0KHz
!" sIM 11 I(]
I B liiii <J'<J' 1o1

Figura 15-22. Al Un e lectrodo hace masa o indiferente y el cabezal actúa como electrodo activo. BI En
la mitad izquierda de la pantalla se observa una corriente de media frecuencia a plicada a la vez que la
terapia de ultrasonidos con sus parámetros en la parte derecha de la pantalla. Si se presta atención, al
lado de la intensidad de la corriente aparece e l acróni mo CV porque la máquina de forma automática se
sitúa en voltaje constante con esta terapia.
514 1
lo posible, quemaduras de las corrientes llegue a molestarle. El paciente puede mani-

con componente galvánico, pero evitar la festar, en algunos puntos o zonas afectadas,
pérdida de contacto con el cabezal. hipersensibilidad a la corriente, por lo general
• Trabajar en modo de voltaje constante debida a la inflamación local. Se retocará la
(VC) frente a corrientes de media frecuen- intensidad eléctrica para que el paciente no
cia o cuando se busquen puntos gatillo. sienta molestias.
Los efectos o respuestas fisiológicas más bus- Estímulo sensitivo intenso

cadas con las corrientes (sin entrar en la parre para desencadenar respuestas
de ulrrasonidos) se describen a continuación. neurovegetativas de vasodilatación,
enrojecimiento y aumento
Estímulo sensitivo de las del metabolismo en la zona
terminaciones superficiales para
Si se es capaz de alcanzar aumento de la
desencadenar un reflejo motor sobre
la musculatura lisa de los vasos vasodilatación y mejora del riego sanguíneo,
linfáticos
Se considera que las paredes de los colec-

tores linfáticos, formadas por musculatura
lisa, se contraen de forma peristáltica y en ca-
probablemente, se contribuirá a licuar el am-
biente intersticial, a mejorar el trofismo, a
aportar más calor, a mejorar la diapédesis en
una zona que se supone pobre en intercambios
iónicos, es decir, se reforzarán los mismos efec-
11
dencias de una contracción cada 4-6 s. Este tos que se intentan mediante la aplicación de
periscaltismo, «al parecer» es posible activarlo la energía cinética de los ultrasonidos.
o acentuarlo y provocarlo por la estimulación La corriente aplicada debe buscar un estí-
de las terminaciones nerviosas exteroceptivas mulo sensitivo que roce el umbral de la irri-
mediante el reflejo curivisceral. tación desagradable con el fin de provocar al
Si se acentúa y se aumenta la evacuación de sistema neurovegetativo para que desencadene
linfa en la zona, se mejorará la renovación del la vasodilatación. Ésta debe estar formada por:
ambiente intersticial (ambiente que está sien- pulsos cortos (alrededor de O, 1 ms), cuadran-
do licuado con la superposición de ultrasoni- gulares, bifásicos o monofásicos, frecuencia
dos) y, una vez que se ha licuado, se eliminará próxima a los 100 Hz, para formar una co-
y se renovará por las vías linfáticas con mayor rriente de aplicación continuada (sin trenes)
eficacia. y, si la aplicación es monofásica (con compo-
La corriente ayuda, en este caso, a la terapia nente galvánico), debe aplicarse el [-] con el
ultrasónica, por lo que la porencia de los ultra- cabezal.
sonidos y su dosis deben considerarse como Este estímulo sensitivo debe contribuir a
terapia principal. la analgesia de la zona, como la técnica de
La corriente usada de baja frecuencia debe estimulación nerviosa transcutánea (TENS),
estar formada por: pulsos cortos (O, 1 ms), mediante el efecto puerta o la secreción de
cuadrangulares bifásicos o monofásicos, fre- neurotransmisores de inhibición en la zona
cuencia próxima a los 100 Hz, agrupados en (v. cap. 8).
trenes de alrededor de 1 s y pausa entre trenes La dosis ultrasónica debe prevalecer sobre
próxima a los 5 s. los efectos de la corriente, excepto si el ob-
La intensidad de la corriente debe elevarse jetivo fundamental se basa en aplicar las co-
lo suficiente como para que el paciente detec- rrientes usando el cabezal a modo de electrodo
te con claridad el estímulo eléctrico sin que puntual.
515
Corrientes que conserven un alto Corrientes sin componente galvánico

componente galvánico con el objetivo (de media frecuencia) para conseguir
de influir en la electroquímica estímulos sensitivos fácilmente
de la zona tratada soportables sin riesgo de quemadura
Lo expuesto en el aparrado anterior puede Las corrientes de media frecuencia, mal lla-
transponerse a éste, salvo en el hecho de que la madas interferenciales bipolares, presentan la
corriente utilizada aumenca ahora de forma con- vencaja de no poseer polaridad, es decir, no
siderable su componente galvánico, con lo cual comportan componente galvánico, por lo que
debe valorarse si conviene aplicar el [+)o el [-). pueden ser muy bien soportadas y consiguen
El positivo es adecuado en procesos de inflama- gran penetración. Escas corrientes se caracte-
ción aguda, miencras que en procesos subagudos rizan, además, porque su aplicación habitual
y cronificados se seleccionará el negativo. es en forma de barridos de frecuencia, lo cual,
Debe recordarse que el negativo produce según la teoría de Adams, genera analgesia en
una tendencia del medio electroquímico hacia los rrayecros nerviosos y bloqueo del dolor en
la alcalinidad o aumenta el pH de la zona y el la formación reticular medular por el efecto
positivo genera lo contrario. puerca (Fig. 15-22 B).
1
La corriente usada (en caso de cuadrangu- Pueden elegirse barridos de 80-100, por ser
lar) debe estar formada por: pulsos ajustados frecuencias muy específicas para los exterocep-
al componente galvánico deseado, cuadran- tores y su velocidad de conducción, a fin de
gulares, monofásicos, frecuencia entre 100 y que, por vía sensitiva, desencadenen respues-
200 Hz, pero ajustada al componente galvá- tas ya descritas en los dos aparrados anteriores.
nico pretendido y aplicación de modo conti- También puede seleccionarse el barrido 0-100,
nuado. tratando de provocar contracciones de los va-
Esta aplicación requiere ciertos cuidados en sos sanguíneos con las frecuencias próximas
cuanto a la intensidad regulada, pues pueden al O y respuestas sensitivas con las frecuencias
producirse pequeñas quemaduras en la piel próximas al 100 {v. cap. 12).
{no hay que olvidar que se está haciendo a tra- La dosis de ultrasonidos debe ser el obje-
vés de un metal aunque éste se halle separado tivo básico y, en consecuencia, se aj ustará a
de la piel por el gel transmisor). Siempre que los parámetros pertinentes para la ocasión.
sea posible, se ajustará el equipo de electrote- La intensidad de la corriente debe adaptarse
rapia para que trabaje en corriente constante a los efectos pretendidos, bien como respuesta
(CC). Nunca debe aplicarse la corriente gal- sensitiva sin provocar dolor ni contracciones
vánica pura. musculares, bien como respuesta motora si
Si se usan corrientes diadinámicas, se elegi- ésta se adecúa a nuestras pretensiones.
rá la corriente monofüsica fija (MF) con prefe-
rencia sobre corros períodos o largos períodos Corrientes con componente galvánico
(CP o LP). Éstas generan, a su ve:z, un estímu- o sin él (de baja frecuencia o media
lo sensitivo importante. frecuencia) para conseguir estímulos
La dosis de la terapia ultrasónica debe ajus- motores en forma de vibración
tarse de forma adecuada como objetivo prin- muscular
cipal o que pase a un segundo plano para esrar
más pendiente de las precauciones que escas Con frecuencias fijas de 1 a 6 Hz o barri-
corrientes merecen cuando poseen un compo- dos de 1 a 6 Hz se puede conseguir que las
nente galvánico alto. masas musculares sobre las cuales se desliza el
516 1
r
cabezal (o se mantiene fijo) se contraigan de que confundir los puntos gatillo con el estí-
forma vibratoria buscando la relajación de los mulo directo de un nervio.
músculos contracturados y la movilización de Para realizar el tratamiento, se mantiene el
las cápsulas articulares próximas, para estimu- cabezal sobre el punto y se regula la intensidad
lar los mecanorreceptores que desencadenan de la corriente hasta que el paciente la tolere
la secreción de neurotransmisores inhibidores perfectamente, pero que la sienta de forma
del dolor. intensa aunque no debe alcanzar respuesta
La intensidad, en este caso, debe ser lo motora mantenida. Se detendrá el cabezal una
bastante alta como para conseguir respuestas media de 90 s, aunque será mejor mantenerlo
motoras claras, pero no molestas. De las co- hasta que desaparezca la repuesta refleja o la
rrientes posibles, lógicamente, se seleccionará contractura muscular tratada. Por lo general,
aquella menos molesta y que resulte más eficaz se necesitará retocar la intensidad a lo largo
(en general, media frecuencia o pulsos bifási- del tratamiento en el mismo punto. Después
cos de baja frecuencia). El equipo de corrien- de terminar con un punto, se buscarán otros y
te debe ajustarse para que trabaje en tensión se tratarán de forma sucesiva.
constante (VC). Para que esta técnica sea efectiva, los equipos
La potencia de ultrasonidos o su dosis debe de estimulación eléctrica deben ajustarse en ve,
pasar a un segundo plano y se aplicará la mí- pues si trabajara en ce, muchos o casi todos los •
nima indispensable para que funcione el sis- puntos no se manifestarían. Ello se debe a la dis-
tema. minución de la resistencia en los referidos pun-
tos. Por ello, cuando el equipo trabaje en VC, al
Localización y tratamiento de puntos pasar sobre un punto gatillo, aumentará de for-
gatillo mediante corrientes de baja ma brusca el paso de la intensidad. Sin embargo,
frecuencia que generen importante si trabaja en ce, en ese instante disminuirá el
estímulo sensitivo sin componente voltaje para mantener la misma intensidad, lo
galvánico que generará un descenso en la sensibilidad. La
potencia de ultrasonidos se reducirá al mínimo po-
Para ello, se tratará de conseguir que emerja sible ya que el cabezal se utiliza, sobre todo, a modo
por el cabezal una corriente mantenida, en fre- de electrodo puntual a no ser que también se trate
cuencia fija próxima a los 120 Hz, sin compo- el punto gatillo con ultrasonidos.
nente galvánico, con pulsos corros y bifásicos e
intensidad suficiente para generar un estímulo CARACTERÍSTICAS MÍNI MAS DE
sensitivo claro sin molestar. Al iniciar el des- UN EQUIPO DE ULTRASONOTERAPIA
plazamiento lento del cabezal en busca de los
puntos gatillo, se deslizará por zonas donde la Un moderno equipo para ulcrasonotera-
corriente comienza a sentirse molesta, es decir, pia debe permitir dosificar de forma correcta,
se habrá localizado una zona hipersensible al ya que la dosificación en cualquier técnica es
estímulo eléctrico. cuestión fundamental.
Si el paciente sólo manifiesta hipersensibi- En la figura 15-23 puede apreciarse el fron-
lidad, se sabrá que se ha encontrado una zona tal de un aparato que, en dos líneas de man-
afectada por un proceso inflamatorio. En cam- dos superior e inferior, de izquierda a derecha
bio, si además manifiesta que el estímulo apli- muestra los siguientes controles:
cado le genera un reflejo a cierta distancia y
sobre la enfermedad, se sabrá que en realidad 0
Indicador y dos teclas para observar la do-
se está frente a dichos puntos gatillo. No hay sis que se ajusta con las teclas. La dosis se
517

-,,,, equipo de ultrasonotera-
.. ----------
Dosis
J/cm 2
Potencia
w.'-,
Superficie
cm'
Factor
corrector
Tiempo
de la seslón
.,
pia, en el cual se ajusta la
dosificación y otros pará-
metros. Sin embargo, no
se puede ajustar el tiem-
l888.Bl l88.88I 188881 1±889~ 188:881 po de sesión porque este
valor se calcula.
= = = = =
EJ [±] EJ [±] EJ[±J El[±] ©
l START le
I
Frecuencia Potencia Frecuencia Modo
w" [!] sig;z [.!]
1 MHz de los pulsos e Conlin ~o
~ 3=MHz
[!] = 2
e
0
1:1
1:2
1STOP le
lY1 = lY1 = lYll~Hz [Y]
W/cm
e 1:3 e e
e 1;4 1 MHz0 03 MHz
... Salidas ....
1. expresa en J/cm 2 (uno de los parámetros

fundamentales).
Indicador con dos teclas para representar y
ajustar la potencia media deseada (bien W
de todo el cabezal o en W/cm 2 del cabezal).
parámetros que intervienen en la fórmula.
Frente a los fallos de contacto del cabezal
o irradiaciones insuficientes, el tiempo se
detendrá en canto no se restablezca la apli-
cación y su adecuada conductividad.
Esre parámetro se ajusta y es uno de los más • En la banda inferior del cuadro de man-
importantes. El valor representado estará dos, se observa, de izquierda a derecha,
condicionado por el modo de rrabajo: en u n primer cuadro en el cual se pue-
modo continuo, en modo pulsado y en qué de ajustar la frecuencia de ultrasonidos
ratio pulso:reposo se encuentra. (1 o 3 MHz) . Esta selección de frecuencia
• Display con dos recias para indicar al equi- también influye en el tipo de cabezal co-
po la superficie que se ha decidido y se ha nectado y en la activación de la salida co-
medido en la zona corporal rrarada. Esre rrespondiente.
parámetro se representa en cendmetros • El siguiente cuadro indica y permite selec-
cuadrados. cionar la representación de la potencia: en-
• Display y dos teclas para ajustar un factor tre vatios emitidos por todo el cabezal (W. 0)
o coeficiente considerado que inRuiría para o vatios que emite por cada centímetro cua-
compensar pérdidas en dosificación. Pue- drado del cabezal (W/cm 2).
de aumentarse o disminuirse si se consigue • Se con tinúa con el cuadro que aj usta la fre-
que la cifra sea positiva o negativa (O% re- cuencia del pulsado (como mínimo debe
presenta que el coeficiente no se aplica) . contar con las opciones de 50 y 100 Hz).
• Indicador que reReja el tiempo de sesión • Se sigue con el cuadro que permite po-
(sin teclas de ajuste), ya que el tiempo está ner el modo de trabajo: continuo o pul-
determinado por la fórmula de la dosifi- sado (pulsado 1:1, 1:2, 1:3, 1:4, etc.). El
cación y los correspondientes parámetros modo pulsado influirá en el indicador de
in.t raducidos. El equipo calcula el tiempo potencia dado que ésre representa la poten-
y no se puede retocar, pero estará inRuido cia media o eficaz. Es recomendable usar
en el m omento que se cambie alguno de los el modo de fracción pulso/período, sobre
518 1
codo, para realizar cálculos aunque el ratio haz convergente y el BNR del cabezal, este
pulso:reposo sea más intuitivo. «invento» de fijación del cabezal sin inclina-
0
Por último, se aprecian dos cedas (START ciones lo convierte en una terapia peligrosa.
y STOP) y dos conectores de salida. Las
teclas ponen en funcionamiento el equipo ~ Video 15-11. Ca beza múltiple
o lo detienen a voluntad del terapeuta. In-
mediatamente debajo de las teclas se loca-
ONDAS DE CHOQUE ~
lizan los dos conectores para el cabezal de
1 MHz y el de 3 MHz (los cabezales mulci- Es una técnica basada en los sistemas de li-
frecuencia sólo requieren una salida). Estos totricia, que consiste en aplicar ondas sonoras
conectores se activan y desactivan cuando la (mejor, ondas cinéticas) de alca velocidad en
frecuencia cambia de funcionamienco en el su ataque, es decir, generación explosiva de 1,
cuadro inferior izquierdo. 2, 3 o 4 ondas por segundo (no ultrasónicas)
aplicadas a un Huido gelatinoso que las trasmi-
Están apareciendo en el mercado cabezales te en una sola dirección mediante un cabezal
de ultrasonidos mulcifrecuencia de manera que impide que se dispersen en todas las direc-
que el tamaño ya no es óbice para aplicar una ciones, pero que las focaliza hacia la salida, la
u o era frecuencia (Fig. 15-10). cual termina en la superficie elástica de la bolsa
También están ofreciéndose cabezales con que contiene el fluido (Fig. 15-24) . AJ poner
varias pastillas vibratorias integradas en su in- en contacto la bolsa elástica que contiene la
terior; escas pastillas se alternan en su trabajo. gelatina con la piel (interponiendo el clásico
El objetivo de este tipo de cabezales es fijar- gel de ultrasonidos), se trasmitirá a los teji-
lo sobre el paciente y así evitar la aplicación dos orgánicos dicha onda, ya que los tejidos
manual. De esta manera, tanto ésta como blandos del organismo humano se comportan
otras técnicas sufren las consecuencias del como un material viscoelástico.
rendimiento económico a costa de la calidad La generación de la onda cinética dentro
y de fomentar la mala práctica terapéutica. del fluido se consigue de tres formas funda-
Además, por la emisión de ultrasonidos en mentales:
A B
Generación
de la onda
cinética
Figura 15-24. Al Cabezal piezoeléctrico para ondas de choq ue. B) Esquema de cómo puede generarse
y trasmitirs e la onda de choque.
519
• Mediante vibración piezoeléctrica de un ción de fracturas, contando con las posibles

mineral con esta propiedad para que la de- propiedades piezoeléctricas del hueso al some-
formación de éste se transmita al fluido. terlo a deformaciones bruscas (v. «Piezoelectri-
• Por descarga de un arco voltaico dentro del cidad del hueso », en el cap. 14).
fluido, lo que provocará en él una onda ex- Esta técnica ruvo un importante auge
pansiva que avanza hasta el otro extremo. publicitario que, al parecer, está decayendo
• Por disparo de una bola contra un pistón den- de forma notable. Es muy posible que, si se
ao de un cilindro hueco mediante un sistema aplicara con la suficiente depuración técnica e
neumático (ondas de choque balísticas). indicaciones bien diagnosticadas en la corres-
pondiente enfermedad, los resultados fueran
Los tejidos orgánicos se someterán a una mejores de lo habitual.
onda deformante e intensa que avanza hasta Si, por ejemplo, se aplica en una e picon-
ser amortiguada. La profundidad en que se diliris, estaría indicada en aquellas que sufran
mantiene su eficacia depende del comporca- de encesiris: en las epicondilicis causadas por
miento viscoso de los tejidos y de la potencia o roturas musculares, arrapamienco o desmieli-
presión aplicada por unidad de superficie. Los nización del radial en la zona, pinzamienros
equipos destinados a rehabilitación y orcope- radiculares cervicales, hipertonías m usculares
dia reducen su eficacia a no más allá de 2-3 cm de los epicondíleos, condropatías de la articu-
de profundidad. lación humerorradial y humerocubital, fisuras
Las ondas de choque llegan a provocar ro- óseas en la zona, subluxaciones de la sindes-
tura de los tejidos que pierden la elasticidad mosis cubitorradial proximal, de la membrana
típica de los fluidos, lo que provoca daños ce- interósea, de la cubicorradial d istal, ere. Salvo
lulares y tisulares que desencadenan respuestas en la entesitis, en los demás casos estaría con-
inflamatorias de reparación. Se dej a pasar un traindicada. ¿Cuántas veces se habrá aplicado
tiempo de espera encre sesión y sesión con la en las arras variances? U na epicondilitis no es
esperanza de que la reacción neurovegetativa un codo de tenista.
y reconstructiva solucione la patología croni- En fisioterapia se está extendiendo el uso
ficada. d e las ondas de choque balísticas sobre ma-
Los efectos mayores se concentran en aque- sas musculares (son menos potentes que las
llos lugares en que el grado de viscosidad en- piezoeléctricas) porque se observan resultados
tre tejidos sufre cambios importances: un ión muy interesantes como inhibidoras de hiper-
del tendón con el hueso, tejido perióstico, tonía, como analgésicas y como reaccivadoras
calcificaciones en tejidos blandos, fibrosis del metabolismo tisular sin llegar a provocar
tendinosas, fuertes contracturas musculares, los mecanismos can agresivos que se propusie-
adherencias entre tejidos, entesitis fibrosadas, ron de origen cuando se publicitó esta técnica.
etc. Debería ponerse especial cuidado en los
tejidos más lábiles a las defo rmaciones, como INDICACIONES
los paquetes vasculonerviosos.
Tal vez podría considerarse que donde se De acuerdo con lo expuesto y sus respuestas
indiquen los ultrasonidos pulsados (con su do- biológicas, las indicaciones de la ulcrasonore-
sis adecuadamente ajustada) o una técnica de rapia pueden concretarse en:
Cyriax, también sería adecuada la aplicación
de ondas de choque. • Procesos degenerativos o reumáticos.
Asimismo, se especula con sus posibles apli- • Musculatura contracrurada.
caciones en procesos de re traso en la osifica- • Tenosinoviris.
520 1
• Procesos de fibrosis capsulares y ligamen- ALGUNAS DOSIS RECOMENDADAS

tosas.
• Cicatrices fibrosadas y adheridas. Debe recordarse lo siguiente:
• Derrames articulares empastados y coagu-
lados. • En los procesos agudos: poca potencia y
• Derrames y hematomas derivados de rotu- poca dosis.
ras de tejidos blandos (no agudos). • En los procesos crónicos: mucha potencia y
• Destrucción de geloides que contienen ca- mucha dosis.
tabolitos (celulitis). • Si el paciente manifiesta dolor durante la
• Calcificaciones en tejidos blandos. sesión, hay que disminuir la potencia.
• Si el paciente m anifiesta molestias e infla-
mación al día siguiente, debe disminuirse
PRECAUCIONES
la dosis.
Por las peculiaridades de la ulcrasonotera- • Si el paciente comenta ausencia de respues-
pia, debe prestarse atención a: ta al día siguiente, hay que elevar la dosis y
la potencia.
• Fracturas recientes.
• O steosíncesis o endoprócesis. Existen escuelas que proponen potencias •
• Fisuras óseas cercanas a la zona. y dosis bajas mientras que otras recomiendan
• Traumatismos en proceso agudo. potencias y dosis alcas. Los fisioterapeutas con
• Evitar dosis alcas sobre el sistema nervioso. experiencia en los ultrasonidos saben que el
• Precaución cuando debajo se hallen cavida- modo continuo, con potencias alcas y con do-
des con aire, como pulmones o intestinos. sis alcas, es la metodología que, en realidad,
• En fetos o en mujeres embarazadas (pues se proporciona buenos resulcados terapéuticos
supera la potencia alcanzada por la ecografía). (siempre que se domine la técnica).
• Las proximidades de los ceneros nerviosos
del sistema neurovegetativo (simpáticos o Fibrosis subdeltoidea
parasimpáticos). Con alguna frecuencia se
satura e irrita al ganglio estrellado por mala En muchos procesos patológicos del hom-
práctica. bro, se palpa una importante tensión tisular
que arrapa el delcoides desde su profundidad.
Se trata de una fibrosis de la bolsa subdelcoi-
CO NTRAINDICACIONES
dea y subacromial.
La ultrasonoterapia no debe aplicarse en: El objetivo es liberar, ablandar y elast ificar
la zona con ultrasonidos (Tabla 15-4).
• Fracturas recientes con callos incipientes.
• Heridas recientes. Espolón de la fascia plantar
• Los ojos y canales del oído interno. en el calcáne o
• Tumo res cancerígenos.
• Focos de cuberculosis. Este proceso consiste en una encesitis en la
• Procesos infecciosos agudos. inserción proximal de la fascia planear que ya
• Cicatrices queloideas. ha evolucionado con pico de loro o exostosis
• Marcapasos. ósea, causante de dolor intenso en la marcha.
• Zonas de cromboflebicis y proximidades. El objetivo es destruir la calcificación (Ta-
• Corazón en cardiopatías. bla 15-5).
521
Aplicación Móvil con masaje del Proceso subagudo

cabezal
Aplicación Fijo con suaves giros e
Dosis 40 J/ cm2 inclinaciones !no debe
Superficie ± 60 cm2 presionarse de ma nera
excesiva el cabezal para
Potencia 1,5 W/cm 2 en modo evitar dolor!
continuo
Dosis 30 J/cm 2
Cabezal 5 cm2
Superficie ±5cm2
Frecuencia 1 MHz
Potencia 0,3 W/cm 2 en modo continuo
Tiempo de la El obtenido según parámetros o 1 W/cm 2 en modo
sesión en la fórmula de pulsado 1:4
dosificación
Cabezal 5 cm 2
Terapia Vibraciones musculares con
combinada media frecuencia Frecuencia 1 MHz
Tiempo de la El obtenido según pa rám~ tros
1
sesión en la fórmula de
dosificación
Derrame por esguince del ligamento
lateral externo del tobillo Terapia Modulación Oen media
combinada frecuencia
Estos esguinces provocan un importa nte
Proceso crónico
d errame articular e inte rcisular que debe fluí-
dificarse y evacuarse en un tiempo mínimo. Aplicación Fijo con suaves giros
Se esperará, al menos, 48 horas después de e inclinaciones
la lesión. Es un proceso agudo y doloroso {Ta- Dosis 45 J /cm 2
bla 15-6). Superficie ± 5 cm2
Rotura muscular cronificada o 1 W/cm 2 en m odo
de larga evolución sobre ~ pulsado 1:1
cuádriceps Cabezal 5 cm2
Es frecuente hallar roturas musculares con Frecuencia 1 MHz
evolución d e años que provocan una indura- Tiempo de la El obtenido según parámetros
ción y acrapamiento de tipo cicacricial en la sesión en la fórmula de
zona. dosificación
El objetivo es liberar el proceso fibrótico Terapia Modulación Oen media
{T ab la 15-7 ). combinada frecuencia
Celulitis o fibrosis en los tendones

de la pata de ganso doloroso, empastado, poco deformable y que
atrapa varios tendones.
Si se palpan en la cara interna de la rodilla El objetivo es liberar la tensión, elastificar
los tendones que terminan en la pata de ganso la zona y evacuar las toxinas y catabolitos con-
superficial, se detectará un proceso fibrótico, tenidos en el proceso fibrótico. D ebe palparse
522 1
Aplicación Móvil subacuático o con bolsa Aplicación Móvi l y rápido con fuerte
de agua lel roce del cabezal masaje del cabezal
produce dolorl Dosis 45 J/cm 2
Dosis 20 J/cm 2 Superficie ± 90 cm 2
Potencia 0,5 W/cm 2 en modo continuo Potencia 2 W/cm 2 en modo continuo
Superficie Unos 30 cm2 o 3 W/cm 2 en modo pulsado
1:1 lsi la superficie es
Cabezal 5 cm 2 peque ña, probablemente
habrá que disminuir la
Frecuencia 3 o 1 MHz según profundidad potencia)
del derrame
Cabezal 5 cm 2
Tiempo de la El obtenido según parámetros
sesión en la fórmula de Frecuencia 1 MHz
dosificación Tiempo de la El obtenido según parámetros
Terapia Modulac ión Oen media sesión en la fórmula de
dosificación
combinada frecuencia o corrientes
bifásicas de alto voltaje a
150 Hz en baja frecuencia
ames de la sesión y después de ésta para com-

Terapia
combinada
Vibraciones musculares con
media frecuencia
nerse precaución para que los ultrasonidos n o

111
probar resultados (Tabla 15-8) . lesionen o saturen al nervio radial.
Contractura muscular
Tabla 15-8. Fibrosis de la pata de ganso
del cuadrado lumbar
Aplicación Móvil con importante presión
En las contracturas musculares cronifica- del cabezal !masaje del
das, la técnica de ultrasonidos aporca buenos cabezal!
resultados para relajar y liberar las toxinas in-
Dos is 40 J/cm 2
tramusculares no evacuadas por el hiperrono
mantenido. Asimismo, la fibrosis riende a pro- Superficie 60 cm 2
liferar en las masas musculares contracruradas Potencia 1 W/cm 2 en modo continuo
de larga evolución. o 2 W/cm 2 en modo
El objerivo es relajar, limp iar cacabolicos y pulsado 1:1
elastificar la fibrosis (Tabla 15-9) . Cabezal 5 cm 2
Frecuencia 1 MHz
Epicondilitis
En las epicondiliris pueden encontrarse, en- sesión en la fórmula de
dosificación
rre e rras causas y previa exploración, contrac-
turas musculares de los epicondíleos, desgarros Te rapia Corriente con fue rte
musculares de bandas musculares, encesiris en combinada componente sensitivo y
las inserciones de los epicondíleos y fibrosis en galvánico para evacuar
toxinas ITrabertl
bandas que suelen arrapar al radial. Debe re-
523
Aplicación Móvil con importante presión Entesitis epicondílea

del cabezal (masaje del
cabezal] Aplicación Cabezal fijo con suaves giros
e inclinaciones
Dosis 40 J/cm 2
Dosis De 25 a 35 J/cm 2 en función
Superficie Unos 60 cm 2 de su agudeza o cronicidad
Potencia 1,5 W/cm2 en modo continuo Superficie 5 cm2
o 2 W/cm 2 en modo
pulsado 1:1 Potencia 0,3 W/cm 2 en modo continuo
o 0,8 W/cm 2 en modo
Cabezal 5 cm2 pulsado 1:1
Frecuencia 1 MHz Cabezal 5 cm2
Tiempo de la El obtenido según parámetros Frecuencia 3 MHz
dosificación Tiempo de la El obtenido según parámetros
Terapia Vibraciones musculares con dosificación
1
combinada media frecuencia
Terapia Corriente de Tra bert con
combinada importante efecto se nsitivo
sin llegar a provocar dolor
En este caso habrá que concemrarse en dos
variames diferentes: proceso de encesitis y con- Contractura de epicondlleos
rracruras musculares (Tubla 15-10). Aplicación Móvil con importante presión
del cabezal (masaje del
cabezal)
Puntos gatillo del trapecio
Dosis 40 J/cm 2
Previamence y de forma manual, deben
Superficie Unos 30 cm 2
explorarse y localizarse los puntos gatillo que
se deben tratar para situar con precisión el Potencia 1 W/cm2 en modo continuo
o 2 W/cm2 en modo
cabezal. Es más importante la corrience de la
pulsado 1:1
terapia combinada que la aplicación de ultra-
sonidos. La potencia y la dosis de ultrasonidos Cabezal 5 cm 2
deben ser bajas (suficientes como para que Frecuencia 1 MHz
funcione sin errores el aparato). Debe tener- Tiempo de la El obtenido según parámetros
se especial cuidado con el ganglio estrellado sesión en la fórmula de
situado a la altura de la C6 y los senos carotí- dosificación
deos si se tratan los escalenos. Terapia Vibraciones musculares con
El cabezal se mantiene fijo, sin movimiento, combinada media frecuencia o con alto
y se aplica la corriente sin provocar la respuesta voltaje bifásico
motora (condición algo difícil de conseguir).
¿Contribuirá la presión mancenida del cabezal
a eliminar el hipertono y el punto gatillo? Retracción de Dupuytren
Se pretende relajar y eliminar dolores y tensio-
nes musculares en el paciente. D eben compro- Se trata de liberar las adherencias fi bróticas
barse los resultados al terminar (Tabla 15-11 ). entre los tendones y planos adyacentes a estos.
524 1
Aplicación Cabezal fijo sin giros ni Aplicación Móvil en aplicación

inclinaciones y presión subacuática
moderada del cabezal
Dosis 70 J/cm 2
Dosis De 5 a 10 J/cmz
Superficie Unos 60 cm 2
Superficie De 1 a 5 cm2
Potencia 0,2 W/cm2 en modo pulsado o 2 W/cm 2 en modo
1 :4 pulsado 1:1
Cabezal 1 cm 2, 2,5 cm2 o, en su Cabezal 5 cm2
defecto, 5 cm 2
Frecuencia 1 MHz
Frecuencia 1 MHz
Tiempo de la El que sea necesario hasta sesión en la fó rmula de
sesión que se detecte la dosificación
disminución de tensión
muscula r bajo el cabezal Terapia En el subacuático no es
(no se aplicará la fórmula combinada recomendable la terapia
de dosificación! combinada
Terapia Corriente de alto voltaje,
combinada bifásica, frecuencia fija
entre 80 y 150 Hz (se busca
el estimulo sensitivo). Debe ECOGRAFÍA MUSCULOESQUELÉTICA
operarse con la intensidad
hasta el inicio de la Un viejo sueño de muchos fisioterapeutas
respuesta motora consiste en tener el poder de ver lo que ocurre
dentro del o rganismo cuando se tratan las di-
Si se supone que se encuentra en un proceso

ya establecido, puede actuarse según lo reco-
mendado en la rabia 15-12.
Aplicació n MÓvil con desplazamientos
más rápidos de lo habitual
Edema óseo para evitar la cavilación en
el periostio
Aunque se sugiere evicar las superficies
Dosis 50 J/cm 2
óseas con ulcrasonocerapia, es úcil en procesos
de edema óseo para acelerar la regeneración y Superficie Un os 60 cm 2
reducir los síntomas can molestos y confusos Potencia 1,5 W/cm2 en modo continuo
que lo acompañan. A modo de ejemplo, son o 2 W/cm2 en modo
frecuentes, aunque poco diagnosticados, los pulsado 1:1
edemas óseos en el cóndilo interno del fémur. Cabezal 5 cm 2
Una precaución muy importante en esce Frecuencia 1 MHz
proceso patológico consiste en mantener el
haz de ultrasonidos lo más perpendicular po-
sesión e n la fórmula de dosificación
sible a la superficie ósea para evitar reflexiones
y refracciones. Se usará l MHz para penetrar Terapia Portado ra con modulación O
combinada entre 4.000 y 6.000 Hz
en la masa ósea (Tabla 15-13).
525
ferentes patologías («pacienre transparente»).

La ecografía musculoesquelética acerca al fi-
sioterapeuca a esta ilusión
La ecografía no es una técnica de tratamien-
to, pero es una herramienta de exploración
intratisular basada en ultrasonidos; por ello, a
modo de curiosidad y para fomentar su uso, en
esta obra se le dedica un apartado. No se trata
de utilizarla en fisioterapia como una técnica de
diagnóstico, sino como método exploratorio
que permite ir más allá de la palpación e inter-
pretación de lo palpado en profundidad, pues
muestra una imagen dinámica para evaluar Figura 15-25. Fotografía en un curso de ecogra -
aspectos como la evolución de un derrame o fía musculoesquelética. En pantalla se observan
de un proceso cicatricial, si un callo de fractu- los tendones, el nervio mediano y la sindesmosis
entre cúbito y radio.
ra se mueve frente a maniobras terapéuticas, la
evolución inflamatoria de una tendiniris, qué
1
se encuentra bajo un dolor a la palpación, la vascular, se potencia mucho la observación
localización de la aguja en la electrólisis percu- frente a respuestas terapéuticas de técnicas de
tánea intratisular (EPI), si una terapia manual fisioterapia (Fig. 15-25) .
luxa un gesto articular pasivo forzado o no, la Esta metodología exploratoria precisa en-
causa biomecánica de un bloqueo articular, los trenamiento para entender su jerga, el manejo
cambios de textura en los tejidos frente a pro- del equipo (sobre todo, del cabezal) y aprender
cesos patológicos, la evolución de un esguince a interpretar lo que se observa. Por ejemplo,
y los límites de las maniobras terapéuticas, la para apreciar los tendones de la cara anterior
respuesta terapéutica frente a terapias de calor o de la muñeca como en la figura 15-25, inclina-
de frío (p. ej., en un derrame), cómo cambia la ciones mínimas del cabezal explorador logran
textura tisular ante maniobras terapéuticas (p. que se dibujen perfectamente o que se pierdan
ej., un masaje), el porqué de ciertos retrocesos en una imagen confusa. Es fundamental tener
en la evolución del paciente y de otras muchas una buena base de anatomía y de biomecánica
observaciones que se pueden realizar en cada de cada zona explorada.
caso, momento y paciente. Conocer y observar la biomecánica es muy
Dado que los paquetes vasculonerviosos importante porque, entre otras cosas, esta
son visibles y localizables con la ecografía, herramienta permite observar de forma con-
ésta puede permitir el seguimiento de ciertas tinuada, dinámica y en tiempo real, además
evoluciones en troncos nerviosos con parálisis de permitir la instantánea de un momento
periféricas. concreto.
Si además de la simple visión intratisular se
añade la posibilidad de la ecografía Doppler [fJ Autoevaluación
526 1
Autoevaluación
Anexos:
- 15-1. Cálculo para dosificar ultrasonidos
• Vídeos :
- 15- 1. Piezoelectricidad
- 15-3. Prueba de emisión de ultrasonidos
- 15-4. Molino de ultrasonidos
- 15-5. Medidor de potencias de ultrasonidos
- 15-6. Medida de potencia de ultrasonidos
- 15-7. Aplicación de ultrasonidos
- 15-8. Profundidad de los ultrasonidos
- 15-9. Viscoelasticidad
- 15- 10. Terapia combinada
- 15-11 . Cabezal múltiple
11
527
16 Infrarrojos
Objetivos de aprendizaje tii>

• Conocer el espectro electromagnético de La Luz (sobre
todo, La banda de infrarrojos).
• Comprender Los efectos fisiológicos y biológicos que
genera La termote rapia superficial por infrarrojos de tipo A.
• Dominar el sistema de dosificación .
• Entender Las diferencias entre un sistema con Lá mpara
estándar y un sistema con Láser.
• Dominar Las indicacio nes, precauciones
y contraindica ciones.

./ En este capítulo se vue lve al espectro e lectromagnético,
pero ya en la banda de la lu z. És ta se delimita entre las Lon-
gitudes de onda más sobresa lientes .
./ Se plantea un sistema de dosificación para evitar en Lo posi-
ble metodologías empíricas s in el debido cuidado ni control.
EL sistema de dos ificación propuesto está basado en con-
ceptos de física s imple y fácil de comprender.
./ Se desarrollan los efectos de la te rmoterapia superficial
sobre e l orga nis mo .
./ Se compa ran los s iste mas de infrarrojos con lámparas
estándares con los infrarrojos del láser.
./ Se propone un prototipo de sistema de terapia para aplicar
infrarrojos y dosificarlos de mane ra correcta .
./ Por último se enum eran las indicaciones , precauciones y
contraindicaciones con la te rapia estándar con infrarrojos.
529
microondas. En electroterapia se usan los

INTRODUCCIÓN
de t ipo A, cuya eficacia máxima se centra
Cuando se aplican infrarrojos (IR) al orga- alrededor de los 1.000 nm.
nismo, se deposita energía electromagnética en
la banda del espectro anterior a la luz visible. Por lo general, se aplican mediante lámparas
Es conveniente recordar la distribución del es- específicas diseñadas para este fin, de forma irra-
pectro electromagnético que corresponde a la diada. Cuando el paciente recibe esca energía, per-
banda de la luz, en el que se coma como refe- cibe sensación de calor, lo mismo que sentiría bajo
rencia la luz visible (Fig. 16- 1). Es una técnica el sol o jumo a una esrufu. Sin embargo, nadie se
que también se denomina termotempia mper- ha preocupado de medir la cantidad de energía
ficial al contrario de lo que sucede con la ra- que se aplica para dosificar con la suficiente preci-
diofrecuencia, que es cermocerapia profunda. sión, corno se propone en la figura 16-2.
El espectro de IR (que abarca desd e 770 Debe recordarse que en fisioterapia se aplica
hasta 10.000 nm) se subdivide en tres bandas: calor de diferentes formas:
• IR de tipo A, cercanos a la luz visible. • Calor por conducción (contacto con la

• IR de cipo B, más lejanos o medios. fuente).
11
• IR de tipo C, los más leja nos de la luz • Calor por convección (transportado por un
visible y en contacto con la banda de las fluido, en general, aire) .
UV-C 100-280 nm
200 nm e
UV-8 280-315 nm
300nm
A UV-A 315-400 nm
400 nm
380-436 nm Violeta
500nm 436-495 nm Azul
495-566 nm Verde
600 nm
566-589 nm Amarillo
589-627 nm Naranj~
700 nm
627-780 nm Rojo
800 nm
IR-A 770-1.400 nm
IR- 8 1.1100-3.000 nm
Figur a 16- 1. Espectro
IR-C 3.000-10.000 nm
e lectromagnético e n la
banda de la luz: infra -
rrojos [IR) no vis ibles,
luz visible y ultraviole-
tas [UVl no visi bles.
530 1
Capítulo 16 º Infrarrojos
establece con el máximo de irradiación en los

1.000 nm.
La potencia de irradiación n o debe confun-
dirse con la potencia d e energía consumida,
pues una lámpara, como coda máquina, siem-
pre irradiará menos de lo co nsumido. Además,
al fisioterape uta le interesa la energía recibida
en determinada zona corporal, circunstancia
que depende, sobre codo, de la construcción y
la forma de la lámpara. Por ejemplo, respecco
a las muy habituales lámparas de 250 W y de
150 W en consumo, la primera genera menos
potencia por unidad de superficie que la va-
riante de 150 W en consumo. Las primeras
Figura 16-2. Lámpara de infrarrojos de tipo A con en orden (250 W) dispersan mucho la energía
su campana correspondiente apli cada sobre una en tanto que las segundas (debido a una lente
espalda. Se mide la potencia de la irrad iación re- de Fresnel) consiguen concentrar con más efi-
cibida.
cacia la energía bajo la lámpara, circunstancia •
que le interesa al fisiocerapeuca (Fig. 16-3). 0
• Calor por irradiación {ondas electromagné- La penetración en el organismo depende de la
ticas emitidas desde un foco hasta impaccar densidad de la materia, de la longitud de onda
en el paciente). y de la potencia aplicada.
• Calor por cransformación {se aplica una La aplicación de esta energía siempre se ha
energía para que se transforme en térmica, considerado como termoterapia superficial,
como la onda corra o microondas). pues en general se especula con 1-2,5 cm de pe-
netración, pero no deja de ser especulación. Se
Así pues, en este capítulo se tratará de la tratará de explicarlo con el siguiente ejemplo.
modalidad por irradiación, en la banda de los Se dispone de una diana de corcho (el ma-
infrarrojos. Las otras modalidades también terial de la diana represenca. la. densidad de la
consiguen el mismo efecto, pero cada una materia.) y tres elementos para lanzar contra la
tiene sus matices. La longitud de onda de las diana: una jabalina, un dardo y una. aguja de
lámparas comerciales utilizadas al respecto se coser {cada objeto representa. d istintas longi-
Figura 16- 3. Al Lámpa-

ra de rayos infrarrojos
de uso habitual de 250
W. BI Lámpara d e 150 W
localizada por lente de
Fresnel.
531
rudes de onda de acuerdo con el grosor de su de que los IR penetran más o, al contrario, que
punta). por su menor longirud de onda, que los UV de
Desde unos 1O m se lanzan los tres objetos tipo A penetran más.
con la misma fuerza y se puede observar que, Al margen de estas disquisiciones de pe-
cal vez, la aguja de coser caiga al suelo a mitad netración por su potencia y su longitud de
de camino, el dardo llega y se clava mientras onda, se produce una penetración «en cas-
que la jabalina puede destrozar la diana {ello cada» que termina alcanzando tejidos profun-
simula, en este caso, la po tencia con la cual dos. Esta denominación de «cascada» significa
llega la energía a la materia). La potencia de que, cuando se calienta la primera capa, ésta
la jabalina es tal que penetrará mucho aunque transmite energía a la siguiente capa; cuando
su lo ngitud de onda sea excesiva para la densi- se satura la segunda, se calienta otra tercera
dad de la materia considerada. Sin embargo, la y así (transcurrido cierro tiempo de sesión) la
aguja que podría entrar con facilidad no consi- energía termina penetrando hasta niveles con-
gue llegar a tocar la diana (no posee suficiente siderables.
potencia) . D ebe contemplarse esta circunstanc ia
Se retoma el experimento con la siguiente frente a endoprótesis o placas de osteosíntesis
modificación: se aplica la punta de cada ele- bastante cercanas a la piel para evitar que éstas
1
mento contra la superficie de la diana y se em- se calienten por encima de los 42 ºC.
puja a los tres con la misma presión (p. ej.,
2 kg). La aguja entrará sin ninguna dificultad, DOSIS DE INFRARROJOS
quizá, el dardo penetrará lo suficiente para no
caerse y la jabalina puede haber marcado su
La dosis en esta técnica es La cantidad de
punta sobre el corcho, pero no ha penetrado. energía recibida por el paciente si se tiene en
Así pues, se comprueba que la longitud de cuenta la potencia aplicada, e l tiempo de la
onda fue un parámetro fundamental para al- sesión y el producto de ambas repartido entre
canzar mayor penetración, pero con la misma la unidad de superficie, es decir, s e está tra-
potencia para los eres intentos. En tonces, tando de J/cm 2 •
puede conclui rse que:
Los fisioterapeutas todavía mantienen hábi-
• A la misma potencia aplicada, penetrará tos erróneos cuando aplican esta técnica, por
más la de menor longitud de onda. hacerlo de forma empírica y poco científica
• Si la densidad de la materia es baja, rodas las o por falca de la debida profesionalidad. Sin
longitudes de onda tenderán a penetrar más. embargo, se continúa aplicando por sus exce-
• Si la potencia es elevada, se forzará la pe- lentes resultados obtenidos y el poco coste, y
netración aunque las condiciones no sean se la considera una técnica muy interesante. Se
totalmente favorables. analiza el tema para proponer un sistema de
dosificación a parcir de la lectura de la poten-
Puede afirmarse que la luz visible penetra cia sobre la piel del paciente (Fig. 16-2).
más que los infrarrojos, o que los ultravioletas Se tiene la cosrumbre de colocar al paciente
(UV) penetran más que la luz visible y que los bajo la lámpara, a una distancia ajustada para
infrarrojos, pero siempre que la potencia aplique éste no sienta «quemazón» (potencia ade-
cada sea semejante. Es fácil conseguir abun- cuada) y durante «un rato», tal vez 1O minutos,
dancia de potencia en los IR y poca. con los 15 para otros, o «haciendo tiempo» mientras
UV. Por es tas cuestiones, no bien aclaradas, se termina otra rarea, etc. Sin embargo, el fi-
pueden leerse contradicciones sobre el hecho sioterapeuta no se plantea si la energía recibida
532 1
Capítulo 16 • Infrarrojos
Potencia recibida en la superficie

corporal
Para averigua r la potencia de energía que

recibe la superficie corporal, el fisioterapeuta
dispone de dos métodos:
• Primer sistema. D epende de la información

aporcada por el fabricante en cuanto a la po-
tencia emitida en la superficie de la lámpara, la
divergencia del haz, la distancia entre cuerpo
y lámpara, el cálculo teórico de la potencia
a distintas distancias según la divergencia del
haz, el envejecimiento de la lámpara, etc. Es
a
Figura 16-4. Los rayos irradiados generados por
un sistema muy teórico, por el cual no se dis-
una lámpara de infrarrojos estándar poseen di-
vergencia y su consiguiente pérdida de poten cia pondrá con facilidad de los datos requeridos.
en los bordes con relación al centro del campo • Segundo sistema. Se apoya en la medida di-
irradiado. Es una causa por la cual, no es lo mis- recta de la potencia recibida mediante su
mo la potencia e mitida que la recibida. correspondiente varímetro o sonda lectora •
de la potencia que en realidad llega a cada
por los tejidos ha sido la adecuada para conse- punto de la zona tratada. Éste será el sis-
guir los resultados esperados, si ha sido insufi- tema más eficaz (previa adquisición del va-
ciente o si ha sido excesiva. Con frecuencia se tímetro, medidor que refleja los milivatios
considera que debe situarse al paciente entre recibidos en cada cm2 de la piel: mW/cm2 ).
50 y 75 cm de la lámpara (aunque depende de
la forma y potencia de ésta) y mantenerla du- Para tratar de establecer una dosis de par-
rante unos 15 minutos de media. Así, se está tida en J/cm2, se establecerá gran diversidad
haciendo referencia a la energía aplicada, sin de medidas con el método empírico e n apli-
considerar la recibida, cuando la recibida es el caciones reales y por distintos profesionales
parámetro realmente importante (Fig. 16-4). (con el correspondiente vacímetro). Así pues,
Hasta que se sea capaz de establecer la can- los valores obtenidos han oscilado entre 50 y
tidad de energía recibida o establecer de forma 150 mW/cm 2 aunque los más frecuentes se
previa y prescribir de antemano la deseada, no hallan entre 70 y 80 mW/cm 2 • Estos datos
se podrá considerar un sistema de dosificación se reservan para más adelante.
bien resuelto. El parámetro de potencia no es variable du-
Dado que sobre la dosis (o energía recibida en rante la sesión una vez q ue se ha establecido
J/cm2 ) no hay nada establecido de forma eficaz, la aplicación o el tratamiento, pero es impor-
puede partirse de la experiencia habitual y más tante el punto en que se mide, ya que el haz
extendida a fin de establecer una dosis media. no es homogéneo y, como se ha descrito con
Para ello se necesita conocer de forma previa: anterioridad, la divergencia provoca la con-
centración de energía sobre el cenero del foco
• La potencia recibida en la superficie corporal. (Fig. 16-5). Siempre hay que medir en el centro
• Una superficie corporal considerada que del campo in'fldiado.
debe tratarse (campo de tratamiento). Este efecto dispersivo sob re el campo de
• El tiempo que se aplica. tratamiento casi se pierde con la lámpara que
533
menor sea la base menor resultará la divergen-

cia del haz y la concentración o densidad de
energía será más alta.
Esto implica que la zona tratada no recibe
por igual la misma energía, ya que en línea con
el eje de la lámpara se leerán los valores mayo-
res (Fig. 16-5) , pero al alejarnos de dicho eje
los valores van disminuyendo de manera pro-
gresiva, de acuerdo con la fórmula siguiente
(Fig. 16-6) :
Figura 16- 5. Lecturas de la potencia recibida en ~mirida

distintos puntos del campo irradiado. En el centro iv,.<iúitlz = ------
(d · tana)2 · n:
siempre será mayor que en los bordes.
La vieja fórmula muy extendida (ley del

posee la leme de Fresnel. Sin embargo, con la cuadrado de la distancia), por la que se con-
lente de Fresnel se está obligado a poner más sidera que la potencia disminuye de forma
1
precauciones porque provoca concentración inversamente proporcional al cuadrado de la
de la potencia y habrá que alejar más de lo distancia, sólo se presenta cuando la divergen-
habitual el foco de emisión de la zona tratada. cia entre rayos es de 45º (Fig. 16-7) . En las
lámparas normales de IR se podría aplicar esca
Superficie corporal considerada ley de la distancia a 45°, pero en lámparas con
lente de Fresnel se aplica la fórmula del párrafo
como tratada
anterior.
En función del sistema de lámpara utili- Entonces, se considerará como buena una
zada, la superficie cubierta es mayor o menor, superficie que se adapte a la zona tratada y
pero siempre es una zona bastante amplia. De- que los valores de potencia se mantengan muy
pendiendo de si la lámpara posee un sistema semejantes, mientras se desprecia el resto del
de lentes de Fresnel o no, el haz de radiación campo irradiado y se cubre la superficie corpo-
será más o menos cónico, de forma que cuanto ral fuera del campo de tratamiento con paños
Ángulo alía
Tangente
de alía
Distancia Figura 16-6. La d iver-
genc:ia del haz causa la
pérdida de potencia de
forma inversa a la dis-
tancia y a la divergencia.
534 1
Capítulo 16 ° Infrarrojos
1 \
)~:
Off
TIMER{mln)
Figura 16-7. Los rayos divergentes a 45° provo-

can una pérdida de potencia inversamente pro-
porcional al cuadrado de la distancia.
o mediante reguladores a modo de diafragma

en los equipos destinados a conformar la su-
perficie tratada.
Si se acerca mucho la lámpara, el efecto dis-
persivo de potencia se acentúa, pero, si se aleja,
se reduce. Además, si se distancia, se pierde el Figura 16-8. Pie de lámpara para infrarrojos, en
efecto sensitivo térmico y, si se acerca, puede el que se encuentran los mandos de encendido y
rozarse la sensación de calor quemame. Esta apagado, el regulador de potencia luminosa y el
reloj para cronometrar el tiempo de la sesión.
circunstancia será un condicioname básico al
practicar los tratamientos, es decir, uno de los
objetivos consiste en que elpaciente tenga una sen- durante la sesión aunque para los cálculos no
sación térmica agradable y relajante, factor que será necesaria porque ya se parte de la potencia
se regula con la distancia. En realidad se está recibida en cada cemímetro cuadrado.
haciendo referencia al ajuste de potencia, pero
se compensará con el tiempo para mantener la Tiempo de aplicación
misma dosis (Fig. 16-8). Asimismo, se encuen-
tran sistemas de terapia con IR que regulan la El único parámetro que puede variarse du-
potencia de emisión con los típicos reguladores rante la sesión e influir de manera directa en que
de luminosidad para evitar los acercamiemos o cada centímetro cuadrado de piel reciba más o
alejamientos del foco al organismo. menos energía durante la sesión es el tiempo.
Después de haber realizado multitud de Si se parte de la experiencia habitual, podrá
medidas con el varímetro para tratar de esta- considerarse que la mayoría de las aplicaciones
blecer una zona o superficie, en la cual los va- duran 15 minutos (900 s) y si se está aplicando
lores no sufran diferencias dignas de mención, una media de 70 a 80 m W/cm2 duranre 900 s,
pueden considerarse superficies de mayor efi- dicha superficie habrá recibido entre 63.000 y
cacia los círculos cuyo radio oscila entre 15 y 72.000 m] en cada cm2 de piel (mJ/cm2 ), es
20 cm. La superficie también depende de la decir, entre 63 y 72 ]lcm2:
distancia a la lámpara.
La superficie del campo de tratamiento es Potencia en cada cnr X Tiempo en segundos =
un parámetro no variable o no modificable Trabajo en cada mr
535
Con escos últimos valores, considerados Se sabe que:

como medios, se ha encontrado la dosis real
que se está aplicando de forma cotidiana. Ahora Potencia · Tiempo en segundos = 1irzbajo en julios
cabe hacerse la siguiente pregunta: ¿es suficiente
esta dosis, es excesiva o tal vez es escasa? Sin embargo, en este caso la potencia se
Según la experiencia, se ha utilizado durante mide por unidad de superficie:
muchos años y los resultados han sido positivos
en general y en procesos crónicos. Sin embargo, W/cm2 • t =flc11r
¿qué ocurre con los procesos agudos?
Dado que ya se obtiene la dosis directa-
DOSIFICACIÓN DE RAYOS mente, no es necesario contemplar la superfi-
INFRARROJOS cie tratada como ocurre con otras técnicas con
un haz móvil o cabezal móvil (p. ej., el láser).
Si estas dosis han ofrecido resultados te- Sin embargo, antes de concinuar con el desa-
rapéuticos durante años, pueden darse como rrollo, puede observarse esto en la práctica.
buenas y parcir de este punto como hipótesis
de trabajo para ir encontrando las distintas
M
1
dosificaciones en cada circunstancia, caso y Práctica 16-1
proceso pacológico.
En una aplicación de IR-A estándar se medirán
Si los fisioterapeutas pretenden establecer 50 mW/cm2 y se aplicará durante 500 s. ¿Cuán-
tratamientos con una adecuada referencia, tos J/cm2 recibirá la zona tratada?
homogeneidad en el sistema de trabajo entre
profesionales, investigación, liberarse del em-
pirismo o del «ojo de buen cubero», necesita-
rán establecer una mecodología basada, sobre
todo, en un buen sistema de dosificación. No Práctica 16-2
sirve de nada la estadística de mulcicud de ca-
En una aplicación de IR con láser, el paciente
sos si la base lógica y fundamental no se ha
recibe un haz con 700 mW, qu e se aplicarán
considerado. durante 500 s sobre una superficie de 60 cm2•
Supóngase un paciente con las típicas ¿Cuántos J/cm2 recibirá la zona tratada?
molestias por contracturas musculares del
trapecio, musculatura torácica y escapu-
lohumeral:
Como puede observarse (si el lector ha sido
• Se decide aplicar IR de cipo A (IR-A) con capaz de resolver ambos problemas), el pro-
lámpara estándar para que reciba 80 jlcrn2. ceso matemático es un poco diferente. Si se
• La potencia será retocada por la discan- continúa con el desarrollo de la dosificación,
cia de la lámpara o por el regulador de se tiene lo siguiente:
luminosidad hasca que el paciente sienta
una percepción agradable del calor que • La dosis es un parámetro decidido y no
recibe. puede pasar a incógnita.
• Se mide la potencia recibida en la piel (de • La potencia es un parámetro leído y se man-
unos 90 m Wlcm2) y se procede a calcular tendrá sin posibilidades de ser incógnita.
el tiempo necesario para que se cumpla la • La única variable que puede ser incógnita es
dosis pretendida. el tiempo en segundos.
536 1
Capítulo 16 ° Infrarrojos
Entonces:
Práctica 16-5
• t =dosis /potencia. Se desea depositar una dosis de 80 J/cm2 a un pa-
• t = Jlcnr I Wlmr. ciente sobre el que se mide una potencia de IR-A
• 80 Jlcnr I 0,09 Wlmr = 888,8 s (14,8 mide 85 mW/cm2• ¿Cuánto tiempo durará la sesión?
1111tos).
Práctica 16-3 DIFERENCIAS ENTRE INFRARROJOS

ESTÁNDARES E INFRARROJOS LÁSER
Ejemplo para calcular la dosis a partir de una
aplicación de forma empírica: se aplica IR-A a un Los sistemas convencionales de generar IR
paciente con lámpara estándar de manera que (centrados en IR-A) se basan en lámparas o
se miden 88 mW/cm 2 y la sesión durará 15 minu-
barras radiantes que (Fig. 16-9):
tos. ¿Cuántos J/cm2 recibirá el paciente?
• Emiten una amplia banda del espectro.

• Su potencia de emisión es considerable.
• No es fácil medir su potencia de emisión •
ni de recepción (salvo que se disponga del •
Práctica 16-4
sistema medidor).
Se desea depositar 90 J/cm2 sobre un paciente • La potencia generada se dispersa por una
al cual se aplican 115 mW/ cm 2• ¿Cuánto amplia zona (aunque depende de la focali-
tiempo durará la sesión? zación de la lámpara).
• Se irradia de manera constante y simulcá-
nea a toda la zona cracada, mientras que con
l
Láser de helio-neón ]
en 632 nm Láser de diodo en 780 nm l
\ I "'-
NE
\ "['\.
--
u
3:
E \ ""..-1 Láser de C0 2 en 1.005 nm ~
e:
QJ
o
V
V
---- "\::
Figura 16-9. La curva in- e: 1 ~
""'
QJ
dica el rango de emisión .E

en una lámpara estándar. :oe: \ I ~
eo
Las líneas verticales re-
presentan los láseres de E
\ I ""-
uso habitual en fisiotera- .';(.,
:E
\ I
)
""" ....._ -
pia. La lámpara estándar
emite en muchas longitu-
des de onda. Los láseres
/ 1
250 500 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000
emiten en una única lon-
IR-A :i.en nm
gitud de onda. IR-A: infra- 770 1.400
rrojos de tipo A.
537
el láser debe esperarse al paso del rayo cada

cierro tiempo.
• La sensación que percibe el paciente es de
calor, que puede variar desde calor que-
man te hasta suave «calorcillon (depen-
diendo de la distancia entre foco y piel) .
• En caso de que distintas longitudes de onda
generen distintos efectos fisiológicos, los IR
estándar lo consiguen.
0
El sistema es simple y muy barato si se com-
para con el láser.
Figura 16- 1O. Lo s equipos de láser realizan un
El sistema láser es sólo un a máquina que: barrido con un rayo y cubren una zona tratada me-
diante pasadas repetidas durante el tiempo de se-
sión.
• Genera la misma luz que los sistemas con-
vencionales.
• Se emite en una única longitud de onda (no En primer lugar, el fisioterapeuta debe plan-
una banda). tearse por qué se limitan las dosis en el láser a
• Permite medir su potencia con precisión (si un máximo de 30 o 40 J/cm 2 (incluso menos,
el haz es paralelo no perderá potencia con según las escuelas) si con los IR-A convenciona-
la distancia). les, en bastantes ocasiones, se superan los 100 JI
• La divergencia está reducida al mínimo po- cm 2 o si es perjudicial para el organismo superar
sible. los 100 J/cm 2 • Escas preguntas, por el momento,
0
La potencia generada se puede concentrar quedan a la interpretación de cada lector.
en una pequetía superficie. Si se comparan ambos métodos, no tiene
• Los únicos sistemas de láser que pueden al- nada que envidiar la simple y tradicional lám-
canzar la potencia de las lámparas conven- para de IR-A al láser, pero al láser de C0 2,
cionales son el de C0 2 y el de Nd:YAG, ya que los otros sistemas de láser no alcanzan
los cuales no se pueden aplicar en un solo la potencia de los IR-A clásicos. Supóngase
punto ya que quemarían. El de C0 2 siem- un láser d e C0 2 que trabaja a 5 W reales so-
pre se dispersará en un barrido (Fig. 16-1 O) bre una superficie de barrido de 10 · 10 cm
y el de Nd:YAG en un cono divergente. (100 cm2) . En cada centímetro cuadrado está
• En el punto por donde pase el haz de luz aplicando 0,05 W (50 mW/cm2), valor que
cuando barre una zona establecida, durante se encuentra por debajo de los habirualmence
el instante de paso, penetrará más que los leídos con el vatímetro bajo la lámpara de IR.
sistemas estándares con la única condición Eso sí, el láser ofrece la ventaja de mayor pe-
de que supere su potencia por cenrímetro netración en el instante en que pase por un
cuadrado; en caso de que diferentes lon- punto (Fig. 16- 10), circunstancia q ue no se
gitudes de onda generen distintos efectos volverá a repetir hasta que no vu elva a pasar
fisiológicos, los infrarrojos del láser los pier- después de haber completado el barrido. La
d en codos excepto los correspondientes a la lámpara convencional de IR está aplicando ,
longitud de onda aplicada. en codo momento, su energía sin tener que
• Este sistema es bastante complejo y muy esperar a la nueva pasada del barrido.
caro comparado con el sistema de lámparas Asimismo, merece la pena reiterar la com-
convencionales. paración entre ambos sistemas en cuanto a
538 1
la banda de emisión y sus efectos fisiológicos sible que en distintas parologías resulten más
(Fig. 16 -9). Suponiendo que cada tramo de la adecuadas unas longitudes de onda que arras.
banda tuviera distintos efectos fisiológicos, el En el sistema de lámpara tradicional, suelen
láser sólo cubriría los propios de su longitud emplearse dos tecnologías distintas: lámpara
de onda. Sin embargo, los IR-A clásicos apor- de incandescencia y barras radiantes.
carán diversidad de efecros de forma simul- Las curvas de irradiación de ambas no coin-
tánea porque emiten un amp lio espectro de ciden de forma exacta, pero nada se afirma so-
longitudes de onda (aunque unas con mayor bre la mayor o menor indicación de una sobre
potencia que otras). No obstante, esca circuns- la otra aunque está más extendida la lámpara
tancia no debe ser importante, dado que a la de incandescencia.
hora de seleccionar los aparatos de láser no se
tiene en cuenca la longitud de onda en que DISEÑO DE UN EQUIPO
trabaja. A pesar de ello, sería interesante in- PARA APLICACIÓN DE INFRARROJOS
vestigar esca circunscancia, pues la aplicación DE TIPO A
de láser en cirugía lleva a pensar que pueden
existir indicios sobre esca cuestión, dado que Un equipo aplicador que cumpla con las
cada tejido que debe volatilizarse en cirugía características mínimas para dosificar de ma-
1
requiere una mejor longitud de onda y es po- nera adecuada debe constar de (Fig. 16-11 ):
188811p8881 1Ti881
J/cm' mW/cm' Min.
8 ffi [j] ~
+::~:U
1
m
o
Parte s upe rior

del cabezal
I
....._
Sonda
capta dora
de
potencia
Figura 16- 11 . Hipotéti-

co equipo de IR con sis-
te ma de dos ifi cac ión
basado en los J/cm 2 que
se desean depositar y Parte inferior
su sonda lectora de la del cabezal
potencia recibida.
53
• Su sistema emisor mediante una lámpara de 0

Tener en cuenta que, si se aplican medica-
incandescencia para IR-A, preferibles las mentos de uso tópico, el calor acelera su
de 150 W con lente de Fresnel. absorción.
• Vatímetro o sonda para capturar la potencia • El paciente debe colocarse las gafas protec-
recibida sobre la superficie corporal. toras para evitar que los IR-A incidan sobre
• Sistema electrónico que permita introducir los ojos.
por teclado el valor de la dosis y calcule, de 0
Indicar al paciente que no roque la lámpara
forma automática, el tiempo que durará la irradiadora ni sus elementos cercanos.
sesión, de acuerdo con la dosis y la poten- • Decidir la dosis que se pretende aplicar.
cia. • Decidir la zona tratada y su campo para ale-
• Reloj que controle la duración de la sesión jar o acercar el foco sin olvidar que la proxi-
y desconecte la lámpara en el momento de midad genera sensación de calor excesivo y
finalizar el tratamiento. la lejanía poco estímulo térmico. Además,
• Movilidad de los brazos para permitir la esta circunstancia influirá de forma directa
orientación del haz y su distancia al orga- en el tiempo de la sesión, porque con esta
nismo. maniobra en realidad se está ajustando la
potencia.
1
Con un equipo basado en esta metodología 0
Dirigir el conjunto de la carcasa con su
de tratamientos pueden desarrollarse las inves- lámpara bien orientado hacia la zona tra-
tigaciones y estadísticas oportunas para encon- tada y comprobar que los brazos quedan
trar las distintas dosis de su correspondiente bien sujetos.
enfermedad y mejores sistemas de trabajo. • Introducir el valor de los J/cm2 que se pre-
Según lo expuesto en la figura 16- 1 1, tenden aplicar al paciente (dosis).
cuando se introduce el valor de los J/cm2 de- • Seguidamente, iluminar la lámpara y pro-
seados, con el valor de la potencia leída por la yectar sobre el paciente el haz de IR para
sonda en W/cm', ya se obtiene el tiempo de medirlo con la sonda.
la sesión mediante cálculo, pero no por ha- • Preguntar al paciente sobre la percepción
ber ajustado su valor. Entonces, ya no se trata térmica sentida para corregirla si no coin-
de aplicar los IR-A durante el tiempo que se cide con nuestro objerivo o porque el pa-
considere oportuno, sino que dependerá de la ciente manifieste molestias.
potencia y de la energía que se desee depositar • El equipo captura el valor en vatios y de
sobre el paciente. forma automática calcula el tiempo de la
sesión.
PROTOCOLO PARA APLICAR • Una vez que se ha presentado en los dígitos,
INFRARROJOS DE TIPO A se presiona la recia START y se espera el
transcurso del tiempo y su desconexión al
Ante todo debe seguirse un protocolo para finalizar éste.
aplicar IR-A: • Durante la sesión, estar atentos a su evolución.
0
Al finalizar el tratamiento, observar los
• Situar al paciente en una posición cómoda resultados, manifestaciones del paciente y
y que contribuya a su relajación emocional evolución, para mantener los parámetros o
y muscular. corregirlos.
• Desnudar la piel y limpiarla de sustancias • Finalizar el tratamiento con el número de
que puedan impedir la absorción de los ra- sesiones suficientes como para conseguir los
yos (cubrir zonas no deseadas). objetivos propuestos.
540 1
EFECTOS FISIOLÓGICOS
Dado que el punto de vitalidad normal en

el ser humano es muy crítico (37 ºC) , deben
evitarse los descensos importantes de la tem-
peratura ambiente, así como las subidas que
no permitan la adecuada liberación del calor
generado por el metabolismo.
En determinados procesos patológicos (dege-
nerativos y crónicos) en que el metabolismo de
una zona se reduce, es conveniente aporcar ener-
gía para reactivarlo de forma local. Sin embargo,
otros que cursan con reacción inflamatoria (agu-
dos) acarrean el aumento del metabolismo y de Figura 16-12. Con la mano ca ptando irradiación
su temperatura local, por lo que no requerirán de infrarrojos procedente de los focos infla mato-
rios es posible delimitar los procesos patológicos.
aporre energético, sino eliminación del exceso
térmico mediante la aplicación de frfo.
Esta circunstancia es la primera que debe en la potencia, con la separación de la lámpara •
descartarse a la hora de decidir la indicación y la medición con el varímetro que debe que- •
de IR-A. Ello se resuelve mediante la adecuada darse entre 20 y 30 m W/cm1 . Ello no impide
exploración y conclusión sobre si la patología que la dosis se mantenga en valores alcos, pues
requiere aporte o disminución energética. (v. hay que aumentar el tiempo de la sesión. Si se
«Curvas características del compo rtami ento aplican 100 J en 2 s, es probable que se cause
biológico», en el cap. 6). una quemadura, pero si los mismos 100 J se
Una forma simple de averiguar si el proceso depositan de forma lenta durante media hora,
se halla muy inflamado consiste en situar la no se generará quemadura alguna.
mano abierra con la palma hacia la zona explo- Si se pretende acelerar la administración
rada, pero a 1 o 2 cm y tratar de sentir la irra- de energía, se aum entará la potencia recibida,
diación de calor corporal; al desplazar la mano, considerando que los sistemas termorregula-
puede localizarse el lugar de mayor afectación dores del organismo sean capaces de absor-
(Fig. 16- 12). En muchas ocasiones, persiste una berla; de no considerar esca circunstancia, se
ligera inflamación que lucha por resolver el pro- tendería rápidamente a la quemadura.
ceso patológico, pero que convive con fibrosis o
edemas que estrangulan el aporte de nutrientes Respuesta biológica
e iones, que impiden la actividad metabólica
suficiente. Así pues, a pesar de cierta inflama- Cuando el organismo recibe calor, gran
ción, la administración de calor está indicada. parce de él lo capea y lo absorbe aumentando
la temperatura en los tej idos superficiales y
Velocidad del aporte energético provocando las respuestas d e termorregula-
ción de la zona mediante vasodilacación local
En casos en que se considere que los IR-A en superficie, en primer lugar, seguida de va-
están indicados, a pesar de cierto nivel infla- sodilatación profunda y sudoración.
matorio (subagudos), es conveniente que el Si los dos sistemas anteriores no controlan
aporte energético no sea muy acelerado, cir- de forma adecuada la regularización de la tem-
cu nstancia que se resuelve con la disminución peratura en los 37 ºC, el sistema termorregu-
541
lador se ve sarurado con importante aumento • Procesos d e artrosis en articulaciones no

de temperarura y actúa de forma paradójica. profundas.
Este aumento de temperatura local genera ac- • Contracruras musculares.
civación del metabolismo, aceleración de los inter- • Dolores de origen bioquímico.
cambios iónicos y fuvorece codos los procesos celu- • Úlceras por decúbito.
lares. Asimismo, la vasodilacación y el aumento del • Déficits circulatorios superficiales.
riego sanguíneo y linF.ícico contribuyen al lavado • Déficits merabólicos locales y superficiales.
de residuos acumulados, procedentes del metabo- • Tendinitis, tenosinovitis, capsulicis y es-
lismo y el aporte de nuevas susrancias nucrientes guinces en procesos subagudos y crónicos
y reequilibradoras de los anteriores desequilibrios aunque cursen con moderado edema.
iónicos, debidos al proceso patológico. Esco fuvo- • Eritema pernio (sabañones).
recerá, en gran medida, la regeneración tisular y el • Alteraciones dermatológicas debidas a défi-
alivio de los dolores de origen bioquímico. cit circulatorio.
Además, la percepción sensitiva de calor • En procesos donde no pueda aplicarse ter-
agradable desencadena en el sistema neurovege- moterapia profunda.
tativo del paciente la activación del sistema pa- • En derrames articulares persistentes y densos.
rasimpático que le conduce a sopor, relajación, • Previa valoración, puede estar indicada la
1
secreción de neurotransmisores inhibidores de aplicación en accesos purulentos próximos
los diversos dolores y relajación muscular. a evacuar a través de la piel.
El exceso de potencia recibida provoca que
aparezcan, de forma veloz, los mecanismos PRECAUCIONES
termorreguladores de sudoración (por incapa-
cidad de la vasodilatación para termorregular) Por las peculiaridades de esta técnica, se
y generen percepción de calor quemante y debe:
molesto, por lo cual se desencadenará la ac-
tivación del sistema simpático y una acti rud • Vigilar que no caiga la lámpara sobre el pa-
de defensa, y quizá, aumento de sus molestias. ciente y avisarle de que no tenga la ocurren-
Asimismo, si se mantiene excesivo tiempo la cia de tocarla.
aplicación de calor, se conducirá al organismo • Eliminar de la piel pomadas u otras sus-
a un aumento general de su temperatura, así tancias extendidas sobre ella, salvo que se
como a una vasodilatación excesiva y descon- pretenda acelerar su absorción.
trolada con extravasación de elementos formes • Advertir al pacie nte que no mire directa-
y la aparición de pequeñas petequias: son las mente a la lámpara, es decir, que no reciba
viejas «cabritillas)) de las costureras ante los bra- IR-A en los ojos, pues existe cierta polémica
seros; ¿cuántos J/cm2 generarán las «cabritillas))? sobre la generación de cataratas al recibir
Estas circunstancias deben evitarse, tanto IR-A de forma directa.
el aumento térmico generalizado como la su- º Controlar que la temperarura general no
doración o la vasodilaración paradójica, pues aumente.
contribuyen a la necesidad de diseñar el ade- º Tener precaución al aplicarlos sobre zonas
cuado sistema de dosificación. en que se localicen osteosíntesis a unos mi-
límetros de profundidad.
INDICACIONES • Evitar las varices en su primer estadía.
• Evitar las heridas en proceso de cicatriza-
De acuerdo con lo expuesto y sus respuestas ción que puedan sangrar o evacuar otros
biológicas, las indicaciones pueden concretarse en: exudados.
542 1
• Evitarse en pacientes sometidos a medica-

ción de ancicoagulantes y en aquellos en
que existan úlceras o heridas en proceso de
cicatrización.
• Evitarse en casos de hemofilia.
• Evitarse en pacientes con insuficiencia car-
diorrespiratoria.
• Evitarse en procesos que cursen con edema
importante.
• Evitarse en denervaciones o parálisis parcia-
les, por su baja respuesta neurovegetativa.
• Evitarse en ciertas alteraciones de la piel
que deben someterse a la consideración del
dermatólogo. Figura 16-13. Rejilla metálica que protege la
• Evitarse en viejos procesos tuberculosos. lámpara de infrarrojos para evitar tocarla cuando
111
está iluminada o recién apagada.
• Ir con precaución cuando las osteosíntesis
se hallen muy cercanas a la piel (tanto para
el calor como para el frío). los cuidados con la lámpara por el riesgo de
caídas sobre el pacience o por el hecho de que 0
CONTRAI NDICACIONES el paciente la roque directamente cuando ha

estado encendida varios minutos. Sin em-
No debe aplicarse en: bargo, la experiencia dicta que son riesgos que
en la práctica se presentan con consecuencias
• Heridas sangrantes o purulentas. de quemaduras.
• Inflamaciones agudas. Las quemaduras se deben a la transmisión
• Pacientes con fiebre. de calor por conducción, es decir, por con-
• Parálisis periféricas totales y graves {sobre tacto directo entre dos cuerpos entre los cuales
todo, con pérdida de la sensibilidad térmica). hay gran diferencia de temperatura (cristal de
• Cicatrices queloideas. la lámpara y la piel).
• Derrames incraarriculares e incratisulares Las causas más frecuentes de estos acciden-
recientes. tes se deben, por un lado, al riesgo de desli-
• Edemas importantes. zamiento de los brazos reguladores con caída
• Tromboflebitis. del conjunto sobre el paciente y, por el otro,
• Varices dilatadas. al hecho de que el propio pacience se retira la
• Procesos cancerígenos. lámpara sin el control debido y de forma ac-
• Procesos i.nfu:ciosos y abscesos que puedan eva- cidental toca el cristal con alcas temperaturas.
cuar hacia cavidades o al ambiente intracisular. Algunos fabricantes están poniendo reme-
• Procesos tuberculosos ac tivos y otras in- dio y protegen la cúpula de la lámpara con
fecciones en tejidos profundos que puedan un encramado metálico que impide el acceso
sufrir reactivación. directo al cristal de ésta (Fig. 16- 13). Este en-
rejado también se calienta de manera excesiva.
Una precaución que no parece procedente
concemplar, por simple y lógica, se refiere a [f] Autoevaluación
543
544 1
17 Laserterapia
Contenido
• Amplia introducción
a la física de la luz • Comprender la física de la luz y sus propiedades.
• Explicación de los º Dominar las operaciones con múltiplos y divisores para
sistemas de láser básicos realizar los cálculos con seguridad.
que se utilizan • Saber los modos de laserterapia usada en fisioterapia
en fisioterapia y las longitudes de onda fundamentales.
• Clasificación del láser • Dominar de modo práctico los diferentes sistemas de
en función de algunas dosificación y sus fórmulas.
de sus características, o Conocer los efectos biológicos, las indicaciones, las
como longitud de onda ,
precauciones y las contraindicaciones.
modo de generarlo, modo
de aplicarlo, etcétera.
• Sistema de dosificación
y sus variantes adaptadas
a cada modalidad
de láser
• Efectos biológicos
más importantes,
indicaciones, ./ Este capítulo pretende profundizar en la terapia basada en
precauciones y el láser mediante una introducción a la física de la luz y sus
contraindicaciones leyes. Asimismo, se diferencian las características de la luz
que no es láser y la luz láser.
• Descripción de
hipotéticos paneles ./ Se profundiza en los sistemas de dosificación y en los siste-
de manejo de los mas de láser usados en fisioterapia .
diferentes sistemas de ./ Se proponen unos paneles de manejo para equipos de laser-
láser usados terapia con las variantes de modos pulsados o continuos, de
en fisioterapia gas o de diodo, puntuales o de barrido, etcétera .
./ Se realiza una breve introducción a la laserpuntura y las fre-
cuencias de uso habitual en esta metodología, como las de
Nogier, las de Bahr y las de Reininger.
./ A modo de indicación se sugieren dosis para algunos proce-
sos patológicos muy habituales que se detallan y se anali-
zan para evitar el típico recetario en una tabla. De la misma
manera, pueden encontrarse las precauciones y contraindi-
caciones más comunes.
545
INTRODUCCIÓ N
Esta técnica consiste en aplicar al organis-
mo energía del espectro electromagnético en
la banda de la luz para facilitar su actividad
bioquímica. El láser en fisioterapia debe des-
mitificarse, pues no es otra cosa que un proce-
dimiento tecnológico, por el cual se consigue
que la luz así obtenida posea determinadas
Figura 17-1 . Al Una lámpara reparte su potencia
propiedades, que se describirán más adelan-
lumínica en todas las direcciones, y la densidad
te. Sin embargo, en cuanto a la luz, es exacta- por cada centímetro cuadrado está determinada
mente igual que la normal. No obstante, dicha por la división de la potencia entre toda la supe r-
tecnología le permitirá al fisioterapeura cono- ficie. 8) Toda la potencia lumínica de la lámpara
cer la potencia luminosa exacta disponible en se redirige y se concentra en un punto, como es
el caso del láser.
codo momento y controlarla. Ello implicará
pensar con precisión en la cantidad de ener-
gía luminosa que recibirá el paciente de forma sería difícil imaginar la cantidad de energía que
medida y precisa (v. cap. 16). recibiría cada cencímecro cuadrado en el punto
La palabra láser, incorporada ya a la lengua receptor, al contener dicho haz 100 W en una
española en forma de sustantivo, no es otra pequeña superficie (Fig. 17-1 B) . A modo de
cosa que una abreviatura de light amplification comparación, piénsese en !a concentración de
by stimufated emission radiatio11; traducido por luz que produce una lupa que sólo cuenca con
luz amplificada estimulada por emisión de m- los rayos que recoge en su superficie (Fig. 17-2).
diación. Asimismo, existe la expresión máser
(microonda amplificada estimulada por emi- GEN ERACIÓN DE LA LUZ
sión de radiación).
La luz del láser es potente porque aporta La luz es emitida por los átomos cuando
gran cantidad de energía concentrada en un éstos mantienen sus electrones sometidos
punto. A continuación se aporre un ejemplo.
Supóngase una esfera hueca (Fig. 17- 1 A). En
su interior (en el centro geométrico) contiene una
lámpara o bombilla que emite luz con una po-
tencia de 100 W Su luz se reparte en todas las di-
recciones mediante infinitos rayos de luz y puede
apreciarse cómo se ilumina cualquier punto de la
cara interior de la esfera. A partir de estas premi-
sas, puede imaginarse con claridad la iluminación
que puede recibir cada centímetro cuadrado de la
superficie interna de la referida esfera
Si pudiera lograrse que todos los rayos se
fueran superponiendo unos sobre orros en un
único haz que contuviera todos los generados
(a semejanza del plegado de un abanico) hasta
Figura 17- 2. Ejemplo que muestra la potenc ia
que sólo se observara un haz en una única direc- que puede desarrollar la concent ra ción de ener-
ción con toda la energía emitida por la lámpara, gía en un punto.
546 1
Capítulo 17 • Laserterapia
tromagnéticas del espectro luminoso. Es el

fenómeno denominado emisión de radiación.
Cuando un átomo absorbe energía (porque
se ha excitado), dicha energía permite la emi-
gración de sus electrones desde órbitas cerca-
nas al núcleo hacia el exterior (Fig. 17-4 A). En
el momento que cede la aplicación de energía,
los electrones emigrados vuelven a su ó rbita
original (cercana al núcleo) y liberan la ener-
gía absorbida (Fig. 17-4 B) . Sin embargo, si la
energía absorbida por el átomo no era precisa
en sus parámetros y en cantidad, la irradiada o
emitida en forma de fotones posee caracterís-
ticas precisas de lo ngitud de onda y cantidad
(potencia) .
Figura 17-3. Esquema de un átomo en equilibrio La utilización del láser en la industria para
con los orbitales de la corteza en constante agi-
cortes de materiales o su empleo en cirugía se
tación.
basa en la concentración de gran cantidad de •
energía sobre un pequeño punto con la posi-
a un esrado de agitación considerable (Fig. bilidad de regular la superficie del punto y la
17-3). De esta forma, cuando los electrones potencia aplicada que, en función del tiem-
rompen los equilibrios de circulación por sus po y el movimiento, se convierte en una gran
respectivas órbitas (al salear de unas a otras) herramienta (Fig. 17-4 C) . Lógicamente, en
porque alguna energía, eléctrica, cinética, lu- fisioterapia, se usará para aporrar energía al or-
minosa, electromagnética u otra, los estimu- ganismo de forma moderada, medida y con-
la, absorben parte de la energía aplicada para trolada sin causar daños celulares.
liberarla de inmediato en forma de fotones o En el generador de láser, la liberación de un
cuantos de energía contenidos en ondas elec- fotón por parte de un átomo y la invasión de
Haz de
Absorción Liberación fotones
de energía de energía
por excitación
Figura 17-4. Al El átomo [excitado) por un estímulo energético externo provoca el salto de un electrón
a orbitales más externos. 8) Et e lectrón regresa a s u orbital y devuelve ta energía en un rayo de foto-
nes. C) Se representa un corte de materiales industriales con un rayo láser, en el cual se muest ra su
poder energ ético.
547
interferencias, si n divergencia y se manciene

el mismo color en un rayo paralelo (l uz co-
herente).
Luz no coherente
La luz no es ocra cosa que energía electro-

Figura 17-5. Ondas no coherentes y policromá- magnética emitida por la materia (como se ha
ticas.
descrito anees) en determinados niveles de agi-
tación atómica. Al ser emitida, se traslada por
un segundo provocan que éste, a su vez, libere el espacio vacío y a través de algunos cuerpos
otro fotón. Los dos fotones (juncos y a la par) que permiten su paso entre sus espacios in-
van a estimular a otros, con lo que aumenta teratómicos e intermoleculares. Avanza como
el número de electrones estimulados y fotones ondas electromagnéticas al igual que las ondas
emitidos en progresión aritmética, es decir, se de radio, televisión, rayos X, calor, etcétera.
erara de una reacción en cadena. Desde siempre, el ser humano ha estado
Si los átomos utilizados en este fenómeno rodeado de ondas electromagnéticas produci-
1
son distintos, cada uno emitirá en su propia das por focos naturales y, dada su existencia,
longitud de onda y distinta energía cuántica. los organismos vivos evolucionaron de forma
Esto proporcionará una luz en diversos co- que han desarrollado detectores para captar
lores, policromácica (Fig. 17-5). En cambio, dichas bandas de ondas electromagnéticas y
si los átomos usados son homólogos, las ca- utilizarlas en su provecho y en su relación con
racterísticas de la radiación emitida serán las el medio.
mismas para todos, lo que permitirá dispo- En cuanto al calor (ondas electromagnéti-
ner de una energía luminosa monocromática cas en la banda de los rayos infrarrojos), en
(Fig. 17-6) . la piel se poseen terminaciones nerviosas es-
Esce fenómeno llevará a establecer una di- pecializadas para detectarlo. Para la luz, en la
ferencia fundamental entre la luz normal y la retina existen terminaciones nerviosas encar-
luz procedente de la tecnología láser. De esta gadas de captarla y convertir sus diferencias u
forma, se observa en la figura 17-5 que la luz oscilaciones en información para el cerebro, lo
policromática posee distintas longitudes de que permite al organismo relacionarse con el
onda, circunstancia que provoca interferencias medio y el resto de seres vivos que lo rodean.
entre ellas, divergencia del haz y nuevos colo- El órgano del oído también está diseñado
res (luz no coherente). La figura 17-6 mues- para captar ondas sonoras aunque en este caso
tra todas las ondas iguales y superpuestas, si n no tienen nada que ver con la energía electro-
magnética. Las ondas sonoras proceden de la
energía cinética.
La luz es una radiación electromagnética
que también manifiesta efectos sobre las re-
acciones químicas, desde simples hasta muy
complejas, fenómenos que aprovechan los
organismos vivos, como la función clorofílica
de las plantas verdes, la síntesis de vitamina
D en la piel, la destrucción de pequeños mi-
Figura 17-6. Ondas coherentes monocromáticas. croorganismos (en bandas de ulcraviolecas) y
548 1
--
Capítulo 17 ° Laserterapia
otros efectos que se están descubriendo y des- La frecuencia es inversamente proporcional

cribiendo (algunos, incluso, están por descu- a la longitud de onda, ya que para obtener una
brir o están sometidos a polémica), sobre todo de ellas se divide la velocidad de propagación
desde la aparición del fenómeno tecnológico (como constante) entre la otra (Fig. 17-8).
del láser. La velocidad de propagación de las ondas
La banda del espectro electromagnético de del espectro electromagnético se expresa en
la luz se halla a continuación de las microon- metros por segundo (mis), dado que es el pro-
das y anees de los rayos X. Después de los ra- ducto de la longitud de cada evolució n por el
yos X se encuentran las llamadas radiaciones número de evoluciones. La frecuencia se ex-
cósmicas (v. cap. l, Tabla 1-2). Dicha banda presa en hercios (ciclos por segundo) y es el
se divide en ues grandes grupos: resultado de dividir la velocidad de propaga-
ción encre la longitud de onda. La longirud
• Infrarrojos (no visibles): de onda (distancia encre dos ondas en metros)
es el cocience de la velocidad de propagación
tipo e, encre la frecuencia (Fig. 17-8) .
tipo By
tipo A (cercanos).
• Luz visible: rojo, naranja, verde, azul, ama-

rillo, añil y violeta.
Con el fin de evitar el manejo de grandes
cancidades con muchos ceros, se recurre a tra-
bajar con múltiplos y diviso res de la un idad,
por lo que «al valor>1 usado se le anteponen los
prefijos del sistema internacional de medidas
11
• Ulrravioletas (no visibles): (SIM):
tipo A, • Tera = 1 · 1.000.000.000.000 o l . 10 12 .

tipo By • Giga= 1 . 1.000.000.000 o l . 109•
tipo e (inicio de las radiaciones ioni- • Mega = 1 · 1.000.000 o 1 · 106 •
zantes). • Kilo= 1 · 1.000 o 1 . 103•
• Unidad = 1 · l.
El espectro electromagnético, en general, • mili = 1/1.000 o 1 . 10-3 •
puede medirse de dos formas diferentes: por • micro = 1/1.000.000 o 1 · 10-6 •
frecuencia de oscilación de las ondas y por 0 nano = 1/1.000.000.000 o 1 · 10-~.
longirud de onda entre dos crestas sucesivas • pico= 1/1.000.000.000.000 o 1. 10-12•
(Fig. 17-7). • femto = l/ l.000.000.000.000.000 o 1 . 10- 15•
• aro= l/l.000.000.000.000.000.000 o
1 . 10- 18.
C/ \J
1ºO(\V (\V (\V (\ Velocidad
de propagación
Frecuencia· Longitud de onda

r f\(\(\(\(\(\(\(\(\
O V\TV vvv vv
Figura 17-8. Ec uación que relaciona entre s í la
Figura 17-7. La longitud de onda es el vector que longitud de onda, la frecuencia y la constante de
une dos puntos iguales de las ondas. la velocidad de propagación.
549
• El haz de rayos contiene distintas intensida-

Ejercicios prácticos
des lumínicas en función del grado de luz
1. ¿Qué longitud de onda IA.l tiene una radia- que le permite pasar la semiopacidad de la
ción cuya frecuencia es 2.450 MHz? película (pasa a través de ciertos elementos
más o menos conductores de esta energía).
300.000.000 mis
A= =0,122 m • Puede verse la pantalla porque la luz se re-
2.450.000.000 Hz fleja en ella (reflexión).
• Pueden verse las figuras enfocadas y nítidas
2. ¿Cuál es la frecuencia de una onda cuya lon-
porque las lemes del proyeccor refractan la
gitud es 632 nm?
luz de forma regulada para conseguir la ni-
300.000.000/0,000000632 = 4,747. 1014 Hz tidez en la pantalla (refracción).
1474.700.000.000.000 Hz). • Si se colocase la mano hacia el frente y
474. 700.000.000.000/1.000.000 = próxima al objetivo d el proyeccor, podría
474.700.000 MHz. notarse el calor procedente de las inten-
474.700.000.000.000/1.000.000.000 = sas ondas de energía luminosa, de manera
474.700 GHz. que si se aleja la mano se sentirá que el
calor cesa. La luz lleva energía y su densi-
3. ¿A qué frecuencia se está haciendo referen-
cia cuando se afirma que se necesita apli-
dad disminuirá con la distancia si el haz
car láser infrarrojo de C0 2 en 1.006 nm? diverge.
1.006 nm = 0,000001006 m Encre estas observaciones, se incuyen las

300.000.000 mis leyes que regulan la luz en general, leyes que
F =- - - - - - = 2 982107355865. 1014 Hz= interesan para compararlas con la luz proce-
0,000001006 m '
[298.210.735.586.500 Hz o 298,2 GHz) dente de la tecnología láser (ya que ésta rompe
algunas de las que rigen la luz que no es láser
o no coherente):
LEYES DE LA LUZ
• La luz que no es láser está formada por cor-
Si se observa lo que ocurre durance la pro- púsculos o por ondas.
yección de una película en una sala oscura, • Posee direccionalidad, reflexión, refracción
uno se dará cuenta de que los haces de rayos y es policromática.
luminosos emergences del proyeccor obedecen • Se somete a la ley de la distancia, a la ley de
a una serie de leyes físicas: la divergencia, a la ley de la absorción y a la
ley de la intensidad/tiempo.
• Es interesante apreciar cómo la pantalla
debe estar a determinada distancia para Teoría corpuscular ~
conseguir el tamaño adecuado de la ima-
gen y contar con la intensidad lumínica Isaac Newcon enunció la teoría que atribu-
suficience (divergencia del haz). ye a la luz su composición por corpúsculos de
• La pantalla debe mantenerse algo curvada hacia materia (fotones) procedentes de los átomos,
los costados para que no se defurmen las figuras cuando sus electrones se encontraban en es-
y toda la superficie reciba la misma luminosidad tado de agitación por aplicarles determinadas
(concavidad del plano rec.eptor, ángulo a). energías. La energía radiada por los ácomos se
• El haz de rayos no cambia de sentido desde mide en cuantos de energía y ésta depende de
su origen hasta la pantalla (direccionalidad). la constante de Planck y la frecuencia.
550 1
Capítulo 17 • Lase rte rapia
Teoría ondulatoria ~ Haz

refleja do
Christiaan Huygens aporró su teoría, en la
que explicaba que la luz estaba formada por
ondas de energía electromagnérica de derermi-
nada longitud de onda y su frecuencia corres-
pondiente. En realidad, se presentan las dos
de forma simultánea, es decir, sobre las ondas
cabalgan los forones.
Direccionalidad Figura 17-10. Reflexión y refracción de los rayos

de luz.
La propagación de la luz avanza en línea
recra por el vacío o por susrancias que permi- Refracción
tan su paso (sustancias transparentes). La línea
recta se mantiene siempre que el haz no cam- Cuando los rayos de luz son absorbidos y
bie de medio o fluido con distintas densidades pasan de una sustancia a otra o de un me-
de materia (Fig. 17-9) . dio a otro de distinta densidad, se produce
un cambio de dirección en su rrayectoria que
Reflexión implica, a su vez, cambios en el color, es de-
cir, en su frecuencia o longitud de onda (Fig.
Cuando la luz alcanza un objero o super- 17-10).
ficie de un medio o fluido distinto a aquel en
que se encuentra, en parre se refleja y en parte Policromatismo
se absorbe, en función de las condiciones y la
angulación de choque, junro con las carac- Policromatismo significa que la luz, por
terísticas de la materia y de la superficie del lo general, está compuesta por varios colores
objeto: cuanto más pulida esté, mayor nivel aunque pueden predominar unos sobre otros
de reflexión existirá. Asimismo, a mayor an- e, incluso, filrrarse uno del conjunto. Lo cierro
gulación distinta de la perpendicularidad a la es que es muy difícil conseguir la pureza abso-
superficie, mayor reflexión se manifestará, en luta, salvo con tecnología láser.
perjuicio del menor porcentaje de penerración La coloración no es otra cosa que la detec-
en la materia (Fig. 17-1O). ción por el ojo de una frecuencia o longitud
de onda determinada. Si el ojo detecta varios
colores, estará percibiendo varias longitudes
de onda de manera simulránea.
Al mezclarse e interferirse las distintas lon-
gitudes de onda de todo el espectro visual,
se consigue la luz blanca. Para descomponer
la luz blanca en sus colores, se somete el haz
blanco al paso por un prisma de cristal y, por
efecto de refracción, emergerán por el lado
Figura 17-9. Los rayos de luz, salvo que estén fo- opuesto del prisma las distintas longitudes de
calizados, tienden a ser rectos y divergentes. onda separadas y delimitadas (Fig. 17 -11).
551
Figura 17- 12. Si la divergencia es de 45°, la pér-

dida de potencia cae de forma inversa al cuadra-
do de la dista ncia.
Figura 17- 11 . Haz de luz blanca al pasa r por un

prisma de cristal. La luz refractada emerge sepa- Se afirma que disminuye de este modo,
rada por sus distintas longitudes de onda o colores. «como median, con luz normal, ya que se parre
1
de la base que los rayos divergen 45º entre sí.
Ley de la distancia o divergencia Sin embargo, si se maneja luz enfocada, diri-
gida o colimada en distintos grados de diver-
Dado que la luz ambiental está formada por gencia, habrá que aplicar la siguiente fórmula
distintas longitudes de onda (distintos colo- para calcular la pérdida producida por la dis-
res), ello provocará que los rayos se separen tancia entre el foco y la pantalla (Fig. 17-13) .
unos de otros en su avance de forma que la La energía recibida por unidad de superficie,
densidad de los rayos por unidad de superficie a cierta distancia del foco, es inversamente
disminuye (decrece la densidad de energía). proporcional al cuadrado del producto de la
Por ello, la potencia de la luz normal o am- distancia por la tangente del ángulo de diver-
biental recibida en la unidad de superficie dis- gencia del foco, es decir:
minuye, como media, de forma inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que wnnitida
separa al objeto del foco, es d ecir: W,...,.;bii1a = - - - -
(d ·tan a )2
wtmitida
Wrrcibida =- - - -
J2 Esto se cumple siempre que se considere la
superficie iluminada como un cuadrado per-
Ejemplo. Frente a una medida de 1.000 W, fecto. En cambio, si en su lugar el foco es cir-
procedente de un punto luminoso a 1 m de cular, a la fórmula se le añadirá el factor mul-
distancia en una superficie determinada, ciplicador 1t (pi), es decir, 3,1416 (Fig. 17-14):
¿cómo iría disminuyendo en teoría su poten-
cia metro a metro? (Fig. 17-1 2):
~ni1ida
Wruibida = - - - - - -
• A 1 m = 1.000 W (d · can o:) 2 · n:
• A 2 m = 2 · 2 = 4; 1.00014 = 250 W.
• A 3 m = 3 · 3 = 9; 1.00019 = 111, 11 W. Las eres últimas fórmulas aproximativas son
• A4m=4·4= 16; l.000/16=62,5W útiles en los cracamiencos de fisioterapia, pues
Figura 17- 13. Proyec-

ción cuadrada o rectan-
gular, típica de la emi-
Ángulo alfa
sión de láse r en barrido
con un rayo.
Tangente
de alfa
Distancia
se consideran que se aplicará el láser en super- Es importante observar cómo en los 45º
ficies planas (aunque en la práctica abundarán coinciden los resultados mediante las dos fór-
las convexas). En realidad, para calcular con mulas, canco para superficies cuadrangulares •
la máxima precisión, debiera tenerse presen- como para circulares.
te que la superficie iluminada es un casquete
esférico cóncavo, de radio igual a la distancia Ley de la concavidad
entre foco y pantalla.
En la tabla 17- 1 de valores indicadores de Cuando avanza un haz de rayos procedente
disminución en potencia, pueden apreciarse las de un foco que no produce concentración, éste
tangentes correspondientes a los cincuenta pri- va aumentando su anchura de manera progre-
meros grados (al servirse de la tabla) con sus re- siva, es decir, va divergiendo (Fig. 17-15).
sultados después de aplicar las eres fórmulas ex- Esto implica que si llega luz a una superfi-
puestas. Los cálculos están realizados a 130 m cie «plana» procedente de un punto, recibirá
con una potencia en origen de 1.000 W. más energía en la zona iluminada por los rayos
centrales del foco que en los bordes de dicha
superficie, sobre codo, debido a la mayor lon-
gitud del vector que representa los rayos del
borde respecto a los rayos del centro, según la
siguiente fórmula:
Id= le· cos p

La intensidad del rayo divergente (Id), so-
bre una superficie plana, es igual a la inten-
sidad del rayo central (le) por el coseno del
ángulo formado entre ambos (p).
Si en los párrafos anteriores se despreciaba
este concepto y se daba por bueno que coda la
Figura 17-14. Proyección circular típ ica de las
em isiones de láser en cono divergente. a: ángulo superficie recibía la misma luminosidad, era
alfa ; D: distancia; T: tangente. por considerar, como aproximación aceptable,
553
Disminución Disminución Disminución Disminución

Tangente en pantalla en pantalla en pantalla en pantalla
Grados
de alfa cuadrada según cuadrada de la circular según circular de la
grados luz ambiente grados luz ambiente
w, w, w, W,
W,=-- W,=- W, = W,=--
d !Ta)2 cP d (Ta)2n cfln
0,017455 194,2094 0,0592 61,8188 0,0188

2 0,034921 48,5228 0,0592 15,4453 0,0188
3 0,052408 21,5438 0,0592 6,8576 0,0188
4 0,069927 12, 1011 0,0592 3,8519 0,0188
5 0,087489 7,7305 0,0592 2,4607 0,0188
6 0,105104 5,3564 0,0592 1,7050 0,0188
fi 7 0,122785 3,9249 0,0592 1,2493 0,0188
8 O, 140541 2,9958 0,0592 0,9536 0,0188
9 O, 158384 2,3588 0,0592 0,7508 0,0188
10 O, 176327 1,9032 0,0592 0,6058 0,0188
11 O, 194380 1,5661 0,0592 0,4985 0,0188
12 0,212557 1,3097 0,0592 0,4169 O,D188
13 0,230868 1, 1102 0,0592 0,3534 0,0188
14 0,249328 O,9519 0,0592 0,3030 0,0188
15 0,267949 0,8242 0,0592 0,2623 0,0188
16 0,286745 0,7196 0,0592 0,2291 0,0188
17 0,305731 0,6330 0,0592 0,2015 0,0188
18 0,324920 0,5605 0,0592 O, 1784 0,0188
19 0,344328 0,4991 0,0592 O, 1589 0,0188
20 0,363970 0,4467 0,0592 0,1422 0,0188
21 0,383864 0,4016 0,0592 0,1278 0,0188
22 0,404026 0,3625 0,0592 0,1154 0,0188
23 0,424475 0,3284 0,0592 0,1045 0,0188
24 0,445229 0,2985 0,0592 0,0950 0,0188
25 0,466308 0,2721 0,0592 0,0866 0,0188
26 0,487733 0,2487 0,0592 0,0792 0,0188
27 0,509525 0,2279 0,0592 0,0725 0,0188
28 0,531709 0,2093 0,0592 0,0666 O,D188
(Continúa/
554 1
Tabla 17-1. Tabla de disminución luminosa hasta 50° íle diverg.e ncia seg~n djstifü.2'sJ.~Í.JT!~~~J~ofl!·~~
Disminución Disminución Disminución Disminución
Tangente en pantalla en pantalla en pantalla en pantalla
Grados
de alfa cuadrada según cuadrada de la circular según circular de la
grados luz ambiente grados luz ambiente
29 0,554309 0,1926 0,0592 0,0613 0,0188

30 0,577350 0, 1775 0,0592 0,0565 0,0188
31 0,600861 0, 1639 0,0592 0,0522 0,0188
32 0,624869 0, 1515 0,0592 0,0482 0,0188
33 0,649408 0,1403 0,0592 0,0447 0,0188
34 0,674509 0,1301 0,0592 0,0414 0,0188
35 0,700208 0,1207 0,0592 0,0384 0,0188
36 0,726543 0,1121 0,0592 0,0357 0,0188
37 0,753554 0,1042 0,0592 0,0332 0,0188
•
38 0,781286 0,0969 0,0592 0,0309 0,0188
39 0,809784 0,0902 0,0592 0,0287 0,0188
40 0,839100 0,0840 0,0592 0,0268 0,0188
41 0,869287 0,0783 0,0592 0,0249 0,0188
42 0,900404 0,0730 0,0592 0,0232 0,0188
43 0,932515 0,0680 0,0592 0,0217 0,0188
44 0,965689 0,0635 0,0592 0,0202 0,0188
45 1,000000 0,0592 0,0592 0,0188 0,0188
46 1,035530 0,0552 0,0592 0,0176 0,0188
47 1,072369 0,0515 0,0592 0,0164 0,0188
48 1, 110613 0,0480 0,0592 0,0153 0,0188
49 1, 150368 0,0447 0,0592 0,0142 0,0188
50 1,191754 0,0417 0,0592 0,0133 0,0188
que si el foco se encuentra a bastance distancia, caído en contradicción al realizar cálculos con
la diferencia entre vecto res será despreciable. la rangenre para superficies planas cuando, en
Sin embargo, si el foco y la superficie están realidad, la proyecció n de los haces lumino-
cercanos, este efecto se acentuará de forma sos se realiza sobre casquetes esféricos, en los
considerable. No se debe olvidar esta circuns- cuales desaparece el fenómeno referido en este
rancia cuando se apliquen lámparas de infra- aparrado sobre la concavidad y, en lugar de
rrojos o láseres de campos cónicos (v. cap. 16). emplear la tangente, tendría que hacerse con
Si se han leído con atención los dos últimos radianes. Sin embargo, dado que se va a tra-
aparrados, puede parecerle al lector que se ha bajar sobre superficies planas, donde las diver-
555
Cuando se establece un equilibrio entre am-

bas fuerzas, se crea una distancia inreratómica 0
intermolecular y queda un vacío, por el cual pue-
de avanzar un rayo de luz (si su longitud de onda
es igual o menor que las dimensiones del hueco)
basca que (por ley de probabilidades) se encuentre
en su camino con algún átomo o molécula que
lo desvíe o que lo absorba para transformar esta
energía en otra, la cual agitará el átomo o la mo-
lécula y generará movimiento o mayor agitación
molecular, cal vez al romper un enlace químico o
provocar la síntesis de un nuevo enlace, etcétera.
Estos fenómenos y la capacidad de penetrar
dentro de la materia están determinados por el
tamaño de los espacios incermoleculares, por
el tamaño molecular y por las longitudes de
/ onda de los rayos luminosos que la invaden.
1
Dado que el rayo avanza en un frence ondu-
latorio, cuanto menor sea la superficie de di-
cho frente, mayores serán las posibilidades de
introducirse en la materia sin chocar co n los
átomos o moléculas (Fig. 17-16).
Figura 17-15. Ley de la concavidad. El posible efecto de alteración de la materia
(detalle de la lupa) se genera con longitudes de
gencias son mínimas, con errores despreciables
y fórmulas mucho más sencillas, se mantiene
lo expuesto.
Leyes de la absorción
La luz que llega a una superficie no se ab-

sorbe roda, sino que depende de características
propias de la materia que compone la superfi-
cie receptora y del objeto para que se absorban
distintos porcentajes de la intensidad aplicada.
A continuación se aplica un fenómeno muy
importante, gracias al cual se comprenderán
algunos efectos fisiológicos conseguidos en
nuestro organismo cuando se aplican trata-
mientos con luz, sean de tipo láser o sean con
luz normal.
La materia está compuesta por átomos y Figura 17-16. Cuanto mayor sea la longi tud de
onda del rayo (anchura del rayo), menor será la
moléculas formadas por éstos. Las moléculas
posibilidad de penetrar. Si la anchura del rayo es
y los áromos se mantienen unidos entre sí se- muy pequeña, éste puede penetrar hasta e l inte-
gún dos fuerzas opuestas: cohesión y repulsión. rior atómico.
556 1
onda muy cortas (en los ultravioletas de tipo diación, que suele estar comprendido entre
C o inicio de las radiaciones ionizantes). Los la banda de microondas y la de infrarrojos,
infrarrojos poseen mayor longitud de onda y sobre todo, aunque también determinados
les costará más penetrar en la materia. elementos irradian en distintos colores de
Los gases presentan grandes espacios inter- luz visible y ultravioletas.
moleculares; los líquidos tienen menores espa- • Esta irradiación de energía (predominante
cios intermoleculares y los sólidos, en general, en la banda de infrarrojos) parece que tiene
son más opacos o tienen mayor densidad de influencias en otros elemenros cercanos.
materia, con lo que no permiten el paso a tra- • Cuanto mayor es la frecuencia, menor es la
vés de ellos (salvo en longitudes de ondas muy longitud de onda y mayor es la capacidad
cortas o si su arquitectura molecular posee un energética (determinada por la constante de
alto grado de organización prismática a modo Planck).
de cristales). • Si la longitud de onda es muy pequeña, los
Un ejemplo demostrativo de estos fenó- rayos profundizarán mucho e, incluso, atra-
menos se encuentra al sumergirse en las aguas vesarán el objeto, que volverá a emerger por
submarinas, donde al principio del descenso el lado opuesro y cederá un pequeño por-
se pierden los colores rojos, después los co- centaje de la energía recibida. Los rayos X
lores naranja (por tener éstos las longitudes atraviesan con facilidad el cuerpo humano.
de onda más amplias del espectro luminoso)
y, asimismo, son los primeros en absorberse Ley de la energía recibida por tiempo
por choques con la materia (el agua). Se van de aplicación
perdiendo colores hasra terminar observando
todo de color violáceo debido a su pequeña Si se necesita aplicar determinada cantidad
longitud de onda para pasar enseguida a la os- de energía lumínica a una superficie concreta,
curidad, ya que no puede observarse la banda deberán tenerse en cuenta dos parámetros fun-
de ultravioletas. damentales: la potencia de la luz que incide y
Además, se ponen de manifiesto otras pro- el tiempo de aplicación.
piedades muy interesantes a la hora de tratar del De esta forma, si se desean aplicar 20 J, podrá
láser para entender mejor sus posibles efectos: hacerse de varias formas: aplicando mucho tiem-
po y poca potencia o aplicando poco tiempo y
• La materia, mejor, su composición, pre- mucha potencia, por ejemplo: 20 J = 4 W · 5 s;
senta determinadas apetencias o facilidades 20 J = 20 W · 1 s; 20 J = 1 W · 20 s; 20 J = 0,01
para absorber ciertas longitudes de onda. ow . 2.000 s, o 20 J = 100 w. 0,2 s.
• Cada composición presenta bandas especí- Matemáticamente es cierto, pero se sabe
ficas de no absorción o reflejadas (la indica- que, si está sometido a luz débil (sea láser o
dora del color del objero). no), el organismo la absorbe perfectamente sin
• Ciertos enlaces químicos utilizan la energía problemas. En cambio, si se está expuesto a luz
de la luz para disociarse. potente en exceso, aunque se esté poco tiem-
• Otros enlaces necesitan la energía aportada po, las células no la soportan y son dañadas.
po r la luz para sintetizarse. Es fimdamental el concepto de velocidad en la
• Algunas proteínas, al ser bombardeadas con aplicación o potencia.
energía en la banda visible y no visible, su- Los fisioterapeutas están obligados a traba-
fren cambios en su forma. jar con ciertos márgenes de potencia, según el
• Cada elemento químico (simple o com- comportamiento orgánico, para que cumplan
puesto) posee un espectro propio de irra- los efectos buscados, si se tiene en cuenta que
557
potencias luminosas bajas no son prácticas que los ilumina, caso muy característico de la
y potencias altas pueden dañar a los tejidos or- iluminación con luz ultravioleta (no visible).
gánicos incluso en poco tiempo. El láser qui- En la vida cotidiana es cada vez más fre-
rúrgico se basa en depositar mucha potencia cuente observar luminisce ncias de nuestras
sobre un pequeño punto en un breve instante, ropas de vestir en las salas de fiesta, la llamada
por ejemplo, 300 J. En fisioterapia, es reco- tinta invisible (sólo visible bajo rayos ulrravio-
mendable utilizar de 1 a 1O W para barridos, leras), etc. Estas sustancias, al ser iluminadas
nunca en modo puntual. con la denominada «luz negra», sufren inter-
Esta ley debe ser matizada cuando se haga ferencias que producen nuevas longitudes de
referencia al láser y sus efectos fisiológicos, ya onda en la banda visible.
que se ha comprobado que resulta más eficaz No todos los casos de luminiscencia se deben
si se aplican potencias entre 5 y 1O W que a este fenómeno, otros proceden de emisión es-
cuando se aplican las bajas, aunque los julios pontánea de radiaciones en la banda de luz vi-
recibidos matemáticamente sean los mismos. sible, irradiadas por las moléculas o átomos que
forman la sustancia luminiscente a temperatura
Difracción y luminiscencia ~ ambiente sin que dichas moléculas se sometan
a agitación atómica por aplicación de calor y
1
La difracción es un fenómeno por el cual, otras energías. El fósforo es uno de los elemen-
cuando el haz de rayos es mayor que el espacio tos que poseen esta característica.
por el que se introduce, se deforma la onda y Todos los elementos muestran su espectro
se difracta, es decir, parre de ella cambia de di- de emisión característico bien en la banda de
rección como si le coscara despegarse del borde microondas, infrarrojos, luz visible, ultraviole-
del objeto que impide su paso. tas y otras de menor longitud de onda, como
Este fenómeno produce una divergencia del los elementos radiactivos.
haz que provoca interferencia con otros haces
difractados e interferencias entre ellos con nue- Comparación con el láser
vas frecuencias y longitudes de onda. En resu-
men, surgen nuevos colores (Fig. 17-1 7). Las propiedades hasta ahora expuestas se re-
Esta generación de nuevos colores es una fieren a la luz en general, pero la luz producida
de las causas por las cuales determinadas sus- po r el sistema d e láser alrera algunas de ellas,
tancias reflejan colores no contenidos en la luz elimina otras y la mayoría se mantiene.
El láser, co mo tal, se caracteriza por unas
propiedades inherentes a él, sin las cuales de-
jaría de ser láser. Son las siguientes:
coherencia,
monocromatismo,
Haces no divergencia y
difractados alta potencia.
Coherencia
Con anterioridad se ha mencionado que

Fig ura 17-17. Efecto de reflexión y difracción al la luz está compuesta, en general, por varios
pasar por una oquedad. colores o varias frecuencias, mientras que la
558 1
luz láser sólo está formada por un color o una Se afirmaba que los haces de luz normal di-
única frecuencia. vergen a lo largo de su recorrido. Con el procedi-
Si en la luz normal se mezclan varias fre- miento de láser se altera esta propiedad debido a
cuencias, interferirán unas ondas con otras, lo la forma de generar los rayos y su monocromatis-
que generará nuevas frecuencias de batido. Por mo. Los rayos procedentes de los gases ionizados
ello perderán potencia las existentes, ya que se producen en todas las direcciones y, para evitar
en la mayoría de los casos se van a interferir y que ocurra así, se colocan dos espejos paralelos
anular de forma mutua (Fig. 17- 5) . uno frente a otro y se deja entre ambos la sustan-
En láser, la frecuencia es única, por lo que cia ionizada (gas) que genera las emisiones.
en principio no se presentan nuevas frecuen- Al confrontar los espejos, los fotones se
cias de batido ni interferencias enrre varias reflejan infinitas veces y otras tantas veces es-
frecuencias. Sin embargo, la característica timularán a otros átomos que encuentren en
llamativa de la coherencia consiste en que en su recorrido, lo que produce una reacción
todos los rayos que componen el haz, cuando en cadena provocada por rodos los fotones que
presentan su ondulación, coinciden todas las circulan en ambos sentidos (de espejo a espe-
crestas en superposición (Fig. 17 -6). jo); por ello, este conjunro recibe el nombre de
Además, se produce un efecto de parale- cavidad resonadora.
lismo mantenido aunque la distancia entre el Uno de los espejos presenta en su centro •
foco y el objeto sea considerable. Así pues, la un punto semitransparente de manera que los
coherencia contribuye a mantener (a pesar de rayos que coincidan en dicho lugar salgan al
la distancia) la potencia lumínica del haz por exterior de la cavidad resonadora en el porcen-
no interferirse unos rayos con otros. taje correspondiente al nivel de transparencia
del espejo. Los rayos de este haz emergente
Monocromatismo manrendrán el paralelismo conseguido en la
cavidad resonadora. El grado de divergencia
El monocromatismo y la coherencia tienen o de colimación del haz depende, sobre rodo,
todo en común: la coherencia resalta la coorde la calidad en la construcción del resonador.
dinación de las ondas entre sí mientras que En el sistema de láser de rubí y de diodo,
el monocromatismo destaca un único tipo de la divergencia es imporrance, de manera que
onda (en su longitud de onda), pero necesaria- si se pretende evitarla será a base de sistemas
mente una condición conduce a la orra. ópticos o, simplemence, al tenerla en cuenta
Esto significa que, aunque se haga traspasar como parámetro propio del haz a la hora de
un prisma con un haz láser, no se descompon- aplicarlo.
drá en varias longitudes de onda o en otros
colores, ya que el haz sólo está formado por Alta potencia
una única longirud de onda o color (en teoría,
«purísimo»). Existen varias razones por las cuales la luz
láser se caracteriza por alta potencia luminosa
No divergencia a pesar de la distancia recorrida por el haz. Sin
embargo, por muchas y repetidas que se apor-
En principio, la no divergencia depende del ten, se resumen en un dispositivo tecnológico,
sistema generador, pues algunos producen un que pueda generar un haz de rayos potence,
haz plano de 360ª que se debe colimar me- fino, paralelo y monocromático.
diante lemes en tanto que otros ya emergen ¿Cuál sería un ejemplo de este fenómeno?:
con paralelismo de la cavidad resonadora. un grupo de arqueros disparando cada cual su
559
Electrotera pia en fis ioterapia
flecha y procu rando que rodas las flechas inci-

dan en el mismo punto y en el mismo insran-
re. Es la concentración de mucha energía en
un pequeño punro.
Son razones suficientes para comprender que
la potencia del láser sea mucho mayor que la de
un hazde luz normal (aunque se haya colimado).
TIPOS DE LÁSER Ar-Ga + Teluro l+l
Pueden esrablecerse varios ripos de clasifi-

Ar-Ga + Cinc (-1
caciones arendiendo a disrinras pauras:
• Por la consecución y su elemenro productor.

• Por la banda del especrro elecrromagnéáco
en que se emire.
• Por niveles de potencia.
• Por su clasificación legal.
• Por el sistema de aplicación.
• Por su ripo y efecros biológicos. Figura 17-19. Diodo semiconductor que genera
destellos luminosos entre las caras de co ntacto,
de ambos minerales. Ar-Ga: arseniuro de galio.
Se tratará de esquemaázar y concatenar, en
lo posible, codos estos parámerros.
• Láser de diodo obtenido por el paso de co-
Método de producción rrienre a través de un semiconducror (Figs.
17- 19 y 17-20).
En cuanto a la forma de conseguir la luz
láser (utilizada en fisiore rap ia) y el elemento El láser de rubí se d escarta en esca obra aun-
del cual se obtiene, pueden establecerse dos que se empleó en los inicios del uso terapéu-
grandes clasificaciones: tico del láser.
• Láser de gases elaborado medianre descar-

gas eléctricas sobre determ inados gases (Fig.
17-18).
Figura 17- 18. Tubo o cavidad resonante para lá- Figura 17- 20. Esqu e ma básico de un a cápsula
ser de gas con dos espejos paralelos y s us elec- para láser de diodo con s u espejo posterior y s u
trodos de excitación. le nte de colim ación.
560 1
Se tomará un ejemplo característico de cada uno de los espejos saldrá un pequeño haz de
método a partir del hecho que, salvo alteracio- rayos que mantendrán el paralelismo entre sí.
nes de tipo técnico, lo explicado a continua- La forma en que surge el haz del cubo pue-
ción es norma general para cada grupo. de variar; tal vez, la más habitual sea la referi-
da, pero en otras ocasiones se realiza por reti-
Láser de gases rada momentánea de uno de los espejos, por
lo que se producen impulsos láser de mucha
Se consiguen a partir de los siguientes ele- mayor potencia, pero de emisión pulsada (no
mentos (Fig. 17- 18): continua).
La forma del haz láser, el diámetro del haz,
• Un tubo cilíndrico, hermético y alargado la superficie del haz, el grado de divergencia y
que contenga el gas o la mezcla de los gases. el medio de transmisión al paciente son daros
• El rubo en sus extremos p osee sendos espe- que aporra el fabricante y que deben tenerse
jos paralelos entre sí con el fin de conseguir muy en cuenca en el momento de materializar
reflexiones infinitas de los rayos. la aplicación.
• Uno de los espejos presenta en su centro
una pequeña zona del 5 al 20 o/o de semi- Láser de diodo
transparencia.
•
• El tubo soporta dos electrodos destinados Como su nombre indica, para obtener luz
a aplicar descargas eléctricas sobre los gases láser por esce mécodo, se opera con un pe-
para ionizarlos o estimularlos. queño componente electró nico denominado
• Generador y amplificador de impulsos eléc- diodo. Un diodo no es otra cosa que dos mine-
tricos de aleo voltaje destinados a excitar o rales de distintas características eléctricas, los
ionizar el gas. cuales, tras entrar en contacto, dejan pasar una
corriente eléctrica en un solo sentido, pero no
El generador de impulsos eléctricos aplica en el inverso.
descargas de aleo volcaje a la mezcla de gases En la unión o caras de contacto de ambos
mediante los electrodos d estinados a este fin prismas de minerales semiconductores se pro-
para ionizarlos o desequilibrarlos de forma elec- duce transformación de energía u ondas elec-
trónica, es decir, logra que los electrones salten tromagnéticas en la banda de infrarrojos, rojo u
de su órbica de conducción a la órbita de valen- otros colores, además de calor como residuo no
cia, más discante del núcleo, y absorban energía úcil. La longitud d e onda depende del tipo de
para volver de inmediato a su órbita original y minerales y de su dopaje. La potencia se consi-
liberar energía en forma de radiación fotónica gue con mayor o menor intensidad de corriente
sin interrupciones en una longitud de onda de- eléccrica que circule encre ambos prismas.
terminada (Fig. 17-4 A y B). En la vida cotidiana puede observarse este
Los fotones que comen el sentido paralelo fe nómeno en mulcicud de casos y circunstan-
a la longitud del tubo se reflejarán repetidas cias: los dígitos luminosos de una calculadora
veces por los espejos y en repetidas ocasiones o cualquier otro aparato que presente infor-
estimularán la emisión de otros fotones que mación en forma de letras o números «lumi-
seguirán al primero, paralelos entre sí, de for- nosos», así como los mandos a discancia de los
ma que, en el sentido longicudinal al cubo, se televisores y también los semáforos de ledo
consigue un efecto de a mplificació n luminosa puntos luminosos.
muy por encima de la que se puede producir Por este sistema se consigue gran variedad
en el resto de las direcciones. Por el centro de de longitudes de onda o colores, pero en el
561
caso que se trata, si se utiliza el arseniuro de Llama la atención el tamaño y el peso del
galio dopado con reluro y cinc, N y P, respecti- cabezal. Ello es debido al sistema refrigera-
vamente (Fig. 17- 19), se obtendrán las poten- dor del diodo. También el cable que une el
cias y longitudes de onda que interesan para cabezal con el apararo generador de impulsos
los tratamientos de fisioterapia en la gama de eléctricos es grueso y está bien protegido, por
infrarrojos con longitudes de onda compren- supuesro, para tratar de evitar posibles fugas
didas entre 780 y 850 nm. eléctricas a causa de la alca intensidad circulan-
A cada uno de los pequeños prismas que te por el cable. Se debe prestar especial aten-
componen el conjunto de diodo se le aplican ción al cuidado del cable y prevenirse en caso
sendos electrodos, por los cuales circulará co- de deterioros.
rriente eléctrica lo bastante aira como para obte-
ner potencias de láser importantes, corriente de [f] Video 17- 1. Láser de diodo 1
10 a 20 A, de manera que en las superficies que
entran en contacto se emite un pulso de luz láser BANDA DE EMISIÓN Y NIVELES
en el que predomina una única longitud de onda DE POTENCIA
sobre el resto, pero, en realidad, se irradian varias
longitudes de onda próximas entre sí. Entonces, En la tabla 17-2 se representan y se resu-
1
no es tan perfecto como el sistema de gases. men los cipos de láser usados en fisioterapia,
D ebido a las pequeñas dimensiones del canto en la modalidad de gas como en la de
diodo y a la aira intensidad de corriente se diodo. Algunos del grupo de gas se emplean
fundiría en espacio de tiempo muy corco. Para en ocio, industria e, incluso, cirugía y se con-
evitar este problema, se aplica la corriente du- templan a modo de curiosidad.
rante pequeños instantes seguidos de amplios Es muy importante fijarse en las potencias
reposos con el fin de permitir la refrigeración que es capaz d e generar cada sistema, pues el
del diodo. Esto aclara por qué el tipo de emi- de He-Ne siempre quedará muy bajo respecro
sión no es continua, así como la necesidad de a los demás. El láser d e C02 ofrece sistemas
acogerlo en un eficaz sistema refrigerador para regul ables de los cuales pueden co nseguirse
el diodo. Con todo, puesto que esta tecnología potencias muy airas, pero en fisioterapia no
está evolucionando de forma rápida, ya pue- debe pasarse de los 1O W reales o eficaces. En
den encontrarse d iodos que emiten en modo los sistemas de diodo, se dispone de poten-
continuo y con potencias considerables. cias medias muy bajas en general aunque se
Los equipos de emisión de láser por diodo están construyendo diodos muy potentes o,
constan de un apararo donde se controlan las también, se asocian o agrupan en placas para
características del tipo de aplicación, el tiempo conseguir potencias sumativas de 2, 3, 4, 5 o
y la generación de los impulsos eléctricos que, 10 diodos, o, incluso, más. Se están fabricando
conducidos por un cable, van a terminar en diodos de incluso 1OW que trabajan en modo
el cabezal de aplicación, el cual, a la vez, es el continuo y en modo pulsado.
receptáculo del diodo generador d e luz láser.
Así pues, el aplicador o cabezal consiste en CLASIFICACIÓN LEGAL ~
una caja donde se encuentran el diodo, un es-
pejo en contacro co n el diodo y un sistema El láser requiere precauciones en su mane-
óptico destinado a reducir al máximo la di- jo, sobre codo, por la posible lesión ocular, lo
vergencia de los rayos emitidos con el fin de que lleva a establecer una clasificación legal,
aprovechar mejor el rendimiento luminoso por la cual se establecen las protecciones ocu-
(Fig. 17-20). lares oporcunas. Así, en la rabia 17-3 p uede
562 1
Capítulo 17 • Lasertera pia
Potencia
Gases
Helio-neón (He-Ne) Rojo 632,8 De 0,5 a 50 mW

Argón iónico (no se Verde 514,5 De 2 a 20 W
utiliza en Verde 501,7
fisioterapia) Azul 496,5
Azul 488,0
Violeta 476,5
Violeta 472,7
Violeta 465,8
C02 Infrarrojos (no visible) Desde 905-10,000 De 0,01 a 5,000 W
Diodo
Arseniuro de galio
!Ar-Gal
Infrarrojos (no visible)
y rojo
Desde 632 hasta cerca
de 1.000
De 0,01a10 W
lean racimos de
diodos puede n
alcanzarse
potencias
considerables)
m
Neodimio-YAG Infrarrojos lno visibles) 1.064 De0,1a10W
[Nd-YAGI lla potencia de pico
puede alcanzar
1.000WJ
:~Tabla i 7-3. Cla,siflcaciÓn d~l· láser p~r su nÍvel d;p~t~ncia , : . :: . , · .. · • . .. :~1
Clase Potencia máxima en continuo Efectos sobre el ojo
Muy baja No encierra peligros. No requieren advertencia
1M Baja Como la clase 1, pero no son seguros cuando se

observan a través de lupas o binoculares
2 1 mW (visible) Pulsos inferiores a 250 ms. Se corre el riesgo a la

exposición directa
2M >1 mW [visible) Aumenta el riesgo si se observan a través de

instrumental óptico
3A 5mW <25 W/m 2• Hay que evitar la exposición directa
38 500 mW Protección ocular ante la exposición directa
4 Más de 1 W Protección ante el haz reflejado
563
aplicados en modo puntual o con cabezal fijo,

quemarían al paciente.
Aplicación con sistemas de cañón
Si se hace referencia específica al modo de

ap licación o transmisión del haz en el láser
de cañón, las formas fundamentales son tres:
• Direccamenre del cubo resonador a través

de un orificio en el chasis.
Figura 17-21 . Esquema de un sistema láser de • Directamente, pero reflejado y dirigido por
gas o de cañón con barridos del haz. espejos.
• Conducido por fibra óptica.
observarse esta clasificación, sus riesgos ocu-
lares y protección (v. «Contraindicaciones y Directamente del cubo es la forma más efi-
precauciones,,, más adelante). caz y en ella se aprovecha m ejor la potencia del
1
haz, pero, a su vez, es muy poco práctica dado
MODOS DE APLICACIÓN que requiere un complejo sistema de coloca-
ción del aparato o del paciente.
Los sistemas de gases se denominan, por lo Directamente pero dirigido por espejos es
general, láser de cañón (Fig. 17-21) mientras la forma más habitual, ya que unos buenos
que los de diodo, láser puntual (Fig. 17-22). espejos no hacen perder eficacia al rayo y con
Esto requiere cierras aclaraciones, pues, aun- facilidad pueden dirigirse a donde se pretenda
que el láser de He-Ne emite desde un sistema (Fig. 17-23). Por lo general, escos espejos esrán
en apariencia de cañón, aporta muy poca po- controlados por un sistema de mocores que los
tencia. Además, ya se están aplicando sistemas hacen girar unos grados sobre distintos ejes de
constructivos de cañón para diodos o racimos manera repetida y dibujan un barrido sobre una
de diodos que emiten en barridos o en campo zona determinada decidida previamente. Este
cónico (a causa de su potencia muy aira), pues, sistema recibe el nombre de barrido por escáner.
Conducido por fibra óptica será la mejor
manera de llevar el haz de láser a determinadas
zonas que, de ocra forma, no son muy acce-
sibles, como orificios, cavidades, zonas de la
boca, oquedades, aplicación en puntos de acu-
puntura, en proximidad de los ojos, ere. Sin
embargo, esca modalidad presenta inconve-
. .
menees por vanas razones:
• Aparece divergencia del haz a la salida de la

fibra con la consiguiente pérdida de una de
sus propiedades: la no divergencia o coli-
mación y, por ende, su potencia.
Figura 17-22. Aplicación de un láser co n cabezal • Parre de la porencia del haz luminoso no
de diodo de forma puntual. alcanza el extremo opuesco de la fibra, pues
Capítulo 17 ° Laserterapia
Figura 17-23. Sistema

básico de barrido de un
haz de láser con dos es-
pejos motorizados.
aparecen pérdidas al reflejarse y refractarse • Puntual en un punto o puntos determina-

cuando el haz aborda la fibra. dos de forma previa.
• La fibra óptica presenta pérdidas de lu- • Barrido de puntos.
minosidad más o menos importantes en 0
Barrido total de coda una zona.
función de su calidad y longitud. Por esta • Cono divergente.
razón, sólo se utilizan en casos en que no se
puede aplicar de otra forma.
Aplicación con sist emas

de diodo
Aplicación puntual
La aplicación puntual en un punto o varios

puntos determinados de forma previa obedece
a razones técnicas, como un cabezal con varios
•
Dado que los diodos se localizan en el ex- diodos o selección en un punto muy concreto
tremo distal de los cabezales, su aplicación se en el paciente cuando se aplica sobre puntos
realiza mientras se mantiene el cabezal en un de acupuntura o por razones que dependan
punto, pero también se están instalando en del tratamiento.
elementos semejantes al cañón para irradiar Suelen practicarse con fibra óptica, con el
desde cierta distancia, lo que crea un haz que escáner detenido en un punto fijo (Fig. 17-24 A)
barre una zona o un cono cuya base es la zona o con el cabezal del láser de diodo. Lógica-
de aplicación. Se clasificarán en: mente, esta modalidad de puntos se aplica con
poca potencia.
• Directamente del cabezal a través de una
lente (Fig. 17-22). Aplicación puntual que considera
• Haz colimado desde el cañón, pero refleja- la superficie del haz o que
do y dirigido por espejos (Fig. 17-23). considera la zona de influencia
• Haz divergente o en base cónica (Fig. 17-27).
En las aplicaciones puntuales interviene un
MÉTODOS DE TRATAMIENTO factor importante a la hora de dar un valor a
la superficie que abarca el punto. Se trata de
Los métodos usados para efectuar trata- considerar únicamente la superficie exacta del
mientos de lasercerapia, tanto en sistemas de haz como zona tratada, o considerar incluida
cañón como en aquéllos de diodo, sobre todo, una zona de influencia alrededor del haz (Figs.
son cuatro: 17-24 B y 17-30).
565
B
...
c::J
Figura 17-24. Al Esquema de un sistema láser de cañón en aplicación puntual mediante rayo reflejado
por espejos. 8) Esquema de la influencia luminosa del haz sobre los tejidos vivos, que considera la s u-
perficie del haz como zona tratada o la superficie de influ e ncia como zona tratada.
Los cabezales que contienen varios dio- • La modalidad de superficie de influencia,

dos arracimados (también denominados en la cual la zona rracada es mayor y la den-
cabezal ducha) están separados entre sí por sidad energérica escá más repartida, deja sin
una discancia cal que, si se considera la zona saturar el área direcca bajo el haz.
de influencia de cada punto, recoge coda la
La modalidad más frecuente, cuando se
zo na de influencia de los vecinos para conse- aplica un entram ado de puntos, es la que con-
guir un reparto luminoso homogéneo y un
sidera la zona de influencia del haz. Cuando se
reparto medio de la densidad energécica. aplica sólo un punto (o varios sin relación de
Algunos equipos solicitan que se indique proximidad entre ellos), puede usarse la moda-
cuál de las dos modalidades se usarán para los
lidad de superficie del haz.
cálculos:
Barridos de puntos
• La modalidad de superficie del haz cubre
menor zona tratada y satura la zona de ata- Los barridos de puntos se aplican desde los
que directo bajo el haz. sistemas de cañón con espejos y se practican,
Figura 17-25. Barrido de puntos en un sistema de Figura 17- 26. Barrido de línea que cubre una
láser de cañó n reflejado por espejos. zona ajustada o un campo de tratamiento.
-
ca llegar a provocar la ilusión de luminosidad

permanente en toda la superficie elegida.
Cono divergente
Otra forma de cubrir determinada superfi-

cie corporal es mediante la radiación en fo rma
de cono divergente con sistemas de cañón, que
contiene diodos en lugar de tubos con gas.
Estos diodos deben poseer potencias eficaces
Figura 17-27. Esquema de un sistema láser en considerables tanto que, si se aplican de forma
modo de cono divergente. directa, colimados en un punto, quemarían al
paciente (Fig. 17-27).
en ocasiones, donde un barrido completo pro- CARACTERÍSTICAS DEL LÁSER

longaría de forma excesiva la sesión (es el caso
del láser de He-Ne). Pueden escogerse áreas Como se está describiendo, se aplican eres
cubiertas por una red de puntos (2 X 3, 4 X 4, o cuatro tipos:
4 X 6, 6 X 6, etc.; Fig. 17-25) . Esta modalidad
se realiza con el escáner en un punto tras otro • De helio-neón (He-Ne).
o con el escáner programado para que lo haga • De dióxido de carbono (C02).
en los distintos puntos que se le han marcado • De arseniuro de galio (Ar-Ga).
en la programación. Con el láser de diodo, con • De neodimio-YAG (Nd-YAG).
frecuencia, se aplican varios puntos en una
zona, pero no de forma cuadriculada. Lógica- Láser de helio-neón
mente, esca modalidad de puntos se aplica con
poca potencia. El láser de He-Ne procede de la mezcla de
ambos gases (helio y neón). Así pues, el sistema
de producción utiliza la metodología de cañón
Barridos de línea
con tubo de gas. Emerge en forma de haz pa-
Los barridos de toda una zona (sin dejar es- ralelo, colimado y muy fino, sin pérdida de
pacios sin energía), en general, representarán potencia con la distancia. Se emite en la ban-
la mayoría de las sesiones de láser siempre que da del rojo con longitud de onda aproximada
el equipo lo permita, pues esta modalidad se de 633 nm (632,8). Ya los hay de diodo con
consigue con los sistemas de cañón que con- la misma longitud de onda. Son de emisión
trolan espejos para que éstos dibujen de forma continua, y la potencia emitida es la eficaz
repetida un ~•vaivén» del haz colimado sin que (puede efectuarse en modo pulsado). Sus po-
reste alguna zona por recibir su dosis corres- tencias son muy bajas (la habitual es de 15, 17
pondiente dentro de la superficie ajustada o 20 m W y alcanza, como mucho, 50 mW) y
(Fig. 17-26). requiere sesiones muy prolongadas de no ser
El correspondience moncaje mecánico de que se aplique en puntos aislados o mediante
espejos que giran algunos grados en distintos barridos de puncos.
planos, unos respecto a ocros, y controlados por Sus efectos se apoyan en transformaciones
una programación previa logrará que el rayo os- bioquímicas y síntesis de aminoácidos y ca-
cile por la zona a velocidades bastante altas has- denas proteínicas, en las cuales se requiere el
567
aporte de luz visible (el rojo en este caso y no te (en aquellos que superan 1 W de potencia
las típicas de ultravioletas). eficaz).
Sus efectos se apoyan en el aporte energé-
Láser de dióxido de carbono o C0 2 tico que la electroquímica del organismo re-
quiere para acelerar su metabolismo energéti-
El láser de C0 2 procede de la mezcla de co y de síntesis.
ambos gases, por lo que el siscema de produc-
ción uciliza la mecodología de cañón con rubo Láser de neodimio-YAG
de gas. Emerge en forma de haz paralelo, co-
limado y muy fino, sin pérdida de potencia Es un láser de diodo, pulsado, de alta po-
con la distancia. Se emite en la banda de in- tencia de pico (podría alcanzar 1.000 W),
frarrojos con longitud de onda comprendida pero se queda en una pocencia eficaz de unos
entre 905 y 1.006 nm. Para su control visible 50 mW. La frecuencia de pulsos no supera los
se le superpone otro haz de He-Ne. Es de emi- 100 Hz y los pulsos son de nanosegundos. La
sión continua y la potencia emitida es la eficaz longitud de onda alcanza 1.064 nm.
(puede emitirse en modo pulsado). Sus poten- Se aplica con cabezal (como diodo que es),
cias son regulables y elevadas, lo que origina pero con un dispositivo que aleja el cabezal de
1
sesiones cortas y con grandes posibilidades de la piel a una distancia prefijada para reducir la
manejo. Para fisioterapia son buenas las poten- potencia mediante la divergencia del haz.
cias de O, 1 a 10 W. Siempre deben aplicarse Si no se usa con la debida precaución, pue-
en barridos de coda una superficie, pues en un den causarse quemaduras con cierta facilidad.
punto quemaría.
Sus efeccos se apoyan en el aporte energé- PARÁMETROS DE LA TERAPIA
tico que la electroquímica del organismo re- LÁSER
quiere para acelerar su metabolismo energéti-
co y de síntesis. Cuando se está frente a un equipo de radia-
ción láser y un paciente, hay que plantearse
[fj Vídeo 17-2. Láser de C0 2 1 los objetivos pretendidos y cómo conseguirlos.
Para este fin se considerará una serie de pará-
Láser de arseniuro de galio o Ar-Ga metros y circunstancias, como:
El láser de Ar-Ga procede del paso de ener- • Dosis que se desea aplicar.
gía eléctrica a través de un diodo. Se emite en • Datos aportados por el fabricante.
la banda de los rayos infrarrojos con longitud • Concepto de pocencia.
de onda comprendida entre 780 y 905 nm • Cálculo de la dosis deseada (formulación).
(aunque se utiliza y se fabrica una gran va- • Cálculo de la potencia media en modo pul-
riedad). Es de emisión pulsada y la potencia sátil.
eficaz debe calcularse (no puede efectuarse en • Concepto de energía.
modo continuo, salvo algunos modelos de • Tipo de láser que debe utilizarse para cada
diodo). Sus potencias son regulables desde proceso patológico.
O, 1 hasta 100 m W aunque pueden conseguir-
se algunos varios (W) con los últimos mode- Dosis o densidad de energía
los o con varios diodos agrupados. Se aplican
mediante cabezal, punto a punto (con poca Es fundamental que cualquier técnico, en
potencia) o por cañón con barrido divergen- estas terapias, tenga claro el concepto de dosis
o densidad de energía recibida por el paciente

al concluir la sesión.
Irradiar el organismo vivo con luz no es
otra cosa que aportar energía y esa energía
debe medirse y calib rarse con el fin de no
saturar el medio vivo o de modo que, por el
contrario, resulte insuficiente. Tanto si se de-
posita la energía láse r en puntos como si se
deposita en barridos más o menos extensos, lo
importante es que cada grupo celular reciba la
energía pretendida aunque cambien el barri- Figura 17-28. Esquema de tres focos de diferen-
do, la potencia, la energía deseada, etcétera. tes poten cias. Si se desea que todos generen el
mismo tra bajo, cada uno requerirá un tiempo es-
Si se compara con un ejemplo de la vida
pecífico.
cotidiana, puede trasladarse a un día de lluvia
con un fuerte chaparrón, donde pueden pro-
ducirse avenidas a pesar de que la medición en
litros por metro cuadrado haya resultado más
baja de lo que en principio parecía.
Además, hay días de lluvia suave y cons-
tante en que no surgen problemas de inunda-
los efectos deseados. Según las diversas expe-
riencias, trabajos, permisividad de distintos
países y escuelas para el desarrollo del láser, las
cantidades de energía recibidas en cada centí-
metro cuadrado de tejido vivo oscilan entre 2
11
ciones. Sin embargo, los litros recogidos por y 40 0/cm 2) aunque en distintos tejidos y con
metro cuadrado han sido bastante más de lo diferentes efectos terapéuticos (v. cap. 16).
esperado. Queda claro, pues, que el valor numérico
Puede apreciarse que lo importante es la de la dosis para aplicar procede del intelecto
densidad de lluvia, la lluvia en litros por metro del terapeuta y no del equipo de lasenerapia,
cuadrado, que en nuestro láser será la energía de manera que todos los demás parámetros se
depositada por cada centímetro cuadrado de tendrán que adecuar, ajustar y modificar para
la piel. El chaparrón fuerte representa una po- conseguir la dosis deseada.
tencia elevada y la llovizna, una potencia baja. Puede considerarse que las dosis recomen-
Sin embargo, la baja potencia consiguió mejo- dables para tratamientos con láser q uedan
res resultados que la elevada si se intuye que la establecidas entre 2 y 40 J/cm 2 , valores muy
clave se encuentra en el tiempo. discutibles y en constante modificación {v.
De los tres focos de la figura 17-28, cada «Diferencias entre infrarrojos estándares e in-
uno aporta distintas potencias, pero todos frarrojos lásern, en el cap. 16). Para calcular la
pueden depositar la misma energía siempre dosis que se desea aplicar, se tendrán en cuenta
que se les mantenga el tiempo adecuado. los datos aportados por el fabricante del apa-
Así pues, si se aplica una potencia durante rato.
un tiempo determinado, se realiza un trabajo
(W · t = ]) . Si dicho trabajo se reparte entre Datos técnicos aportados
los centímetros cuadrados de la superficie, se por el fabricante
realiza un trabajo por cada centímetro cuadra-
do O/cm 2). Frente a un equipo de laserterapia, se nece-
Si la energía aplicada es excesiva, agrederá a sita conocer sus características para conseguir
la materia viva (láser quirúrgico). En cambio, una adecuada dosificación. Los datos mínimos
si la energía es insuficiente, no se conseguirán en láseres de emisión continua serían:
569
• Potencia en varios (W). son más eficaces que con aparatos de baja
• Divergencia del haz en grados. potencia. El láser quirúrgico se diferencia
• Superficie del haz en milímetros cuadrados del terapéutico o energético porque el pri-
o centímetros cuadrados. mero posee mucha más potencia que el se-
• Longitud de onda en nanó metros. gundo.
• Color o banda de emisión. Los fabricantes mantienen un constante
reto por conseguir equipos con mayores po-
En láseres de emisión pulsada deben agre- tencias que las alcanzadas con anterioridad
garse los siguientes datos: para reducir los tiempos de las sesiones y obte-
ner mayor eficacia en los tratamientos. Puede
• Potencia de pico en Wr. afirmarse que la potencia es el parámetro que
• Potencia eficaz en W 0r o mWcr· se capta por los termorreceptores del pacien-
• Frecuencia de pulsos en hercios. te. Entonces, cuando un paciente manifieste
• Tiempo de duración del pulso en nanose- molestias durante la sesión, la potencia es el
gundos o microsegundos. parámetro que debe reducirse.
• Divergencia del haz en grados. ¿Qué es mucha potencia, potencia media o
• Diámetro del haz. poca potencia cuando se trata del láser? Pues es
• Longitud de onda. un concepto un tanto relativo, porque se en-
• Banda de emisión. contrarán sistemas con potencia tan baja que
el paciente no captará nada a modo sensitivo,
Potencia pero se dispondrá de otros que en un instante
provocarán un dolor incenso en el paciente.
El fabricante aporra este dato, que ofrece Así pues:
información sobre la eficacia o la celeridad con
que se inyecta una energía por el haz de rayos, • El láser de He-Ne nunca generará sensación
es decir, la rapidez en depositar un valor X de térmica (tal vez, en alguna aplicación pun-
energía en la unidad de tiempo. tual).
Cuando con anterioridad se describía la • Los láseres de diodo ofrecen una amplia
ley de la energía recibida/tiempo de apli- gama de potencias y unos serán insensibles
cación, se afirmaba que era lo mismo apli- y otros requieren cuidados por riesgo de
car mucha energía luminosa durante poco quemadura.
tiempo que poca energía luminosa durante • El láser de C0 2 produce un estímulo tér-
mucho tiempo. Eso es en teoría porque en mico que se extiende desde el mínimo has-
la realidad, a la hora de aplicar láser, cuanto ta muy intenso o doloroso, porque permite
mayor sea la potencia mayor será el poder ajustar la potencia desde valores mínimos
de penetración con la misma longitud de hasta valores excesivos.
onda, pero a distintas longitudes de onda
con la misma potencia, penetrará más la de En definitiva, se considerará lo siguiente:
menor longitud de onda. Asimismo, con
potencias bajas, la energía se absorbe y se • Poca potencia genera estímulo térmico
elimina antes de acumularse, en tanto que muy suave.
con potencias airas la energía se acumula • M edia potencia genera estímulo térmico
para desencadenar respuestas biológicas. De moderado.
hecho, la experiencia cotidiana demuestra • Mucha potencia genera estímulo térmico
que las aplicaciones con aparatos potentes incenso (pero sin dolor).
570 1
De esta guisa, los láseres que no son capaces

de conseguir estos estímulos quizá sea mejor
dejarlos en cuarentena.
Los sistemas de láser continuos ofrecen la
potencia de forma directa, pero en los pul-
sados se calculará la potencia eficaz según se
detalla en el siguiente apartado.
Formulación para calcular ¿Cuántos J corresponderían a cada

la dosis y la potencia eficaz punto o cada cm'?
Aunque el texto peque de reiterativo, debe Figura 17- 29. No es igual recibir 300 J en un pun-
recordarse que el crabajo o, en este caso, la to de 1 cm 2 que recibir 300 J repartidos por toda la
energía aplicada se mide en julios (J) y es el zona de un barrido. ¿Cuántos julios corresponden
producto de la potencia en vatios (W) por a cada centímetro cuadrado en el barrido?
el tiempo transcurrido en segundos (s):
.r.ti1
J = W · t de forma que: 1 J = 1 W · 1 s Práctica 17-1
Esta fórmula será la llave para codas las 1. 14J=2W ·Xs;X= ......... .
demás variantes con el fin de calcular cual-
2. 25 J = 0,5 W · X s; X= ......... .
quier parám etro que se necesite al aplicar
una sesión de láser con la dosis pretendida. 3. 100 J = 2.000 s · X W; X= ......... .
Los fi siorerapeuras y profesionales de la
terapia láser suelen apoyarse en las reco- 4. 1.000 s = ¿ ......... ? 3 w
mendaciones del fabricante, en u meradas
en tablas o tiempos recomendados para de-
terminados tratamientos, efectos, etc. (mu- Hasta este punto, lo expuesto se refiere a
chas de ellas con graves errores por falta de la energía aplicada por el equipo en un tiem-
conocimientos básicos sobre estos remas). po determinado, pero ¿cómo debe repartirse
A pesar de ello, hay casos en que distintos por la zona que debe tratarse?, es decir, si se
equipos recomiendan diferentes dosis para aplican 300 J en un punto, se dañará la su-
la misma patología. Frente a escas situa- perficie de ese punto y, si los mismos 300 J
ciones, cada profesional debe tener claro se aplican repartidos mediante un barrido
la dosis que su experiencia le dicte en cada sobre una espalda, tal vez el punto anterior
proceso patológico frente a cualquier equipo reciba una cantidad escasa de energía (Fig.
con independencia de las recomendaciones. 17-29).
Esca libertad de rraramienco se la ofrecerá el Esto implica rrarar de resolver la forma por
adecuado conocimiento de cómo «conjugar la cual cada punto recibe la cantidad que se
y operar» con los distintos parámetros para pretende, es decir, la dosis (deben recordarse
obtener los resultados deseados sin temor a los «litros de lluvia por metro cuadrado»).
cometer errores. Para ello, debe comenzarse Así, lo fundamental que debe tenerse en
paso a paso y con calma hasta fij ar concep- cuenta es la cantidad de energía que recibirá
tos de aprendizaje práctico, aun a costa de la cada unidad de superficie, con independencia
. . .
ms1srenc1a. del tamaño de la zona, de la potencia de emi-
571
sión del equipo, que sobrepase o no el barrido siderará como incógnita, y su correspondiente
de la superficie corporal o de cualquier otro ecuación será:
factor.
La cantidad de energía aporrada a cada uni- J
t= - -
dad de superficie (el centímetro cuadrado) es- w
tará decidida por nuestros propósitos de trata-
m iento (anees se describía que las dosis pueden Además, hay que incluir como variables la
establecerse entre 2 y 40 J/cm 2). Frente a lo superficie d el barrido (S en cm2) y la dosis Oen
expuesto, se recurrirá a las adecuadas fórmulas cada cm 2). Para integrar ambas variables en la
matemáticas para calcularlo. ecuación, se sustituirá el trabajo total realizado
¿Cómo se hallaría la dosis que recibe cada duran ce toda la sesión Q,) por el producto de (SI
centímetro cuadrado en una aplicación deter- cm 2) • (J/cm 2) . La fórmula quedará como sigue:
minada?
Si se ha practicado una aplicación con un U/en?) · (Slcni-)
t= - -- - - - - -
equipo de He-Ne de 7 mW, durante 2.500 s, w
en un barrido de 1O · 1Ocm, ¿cuál será la dosis
que recibe cada centímetro cuadrado? Para que esta fórmula sea la definitiva, sólo
1
resta considerar la posibilidad de que la poten-
• 7 mW = 0,007W. cia se calcule de forma previa como potencia
• Tiempo= 2.500 s. eficaz (Wcr) si el sistema aplicado es pulsado,
• 10 · 1O = 100 cm2 • m ediante la fórmula:
• Ji=W·t.
• ], = 0,007 · 2.500 = 17,5 J totales:
17 5 A saber, potencia eficaz es igual a potencia

' ] = 0,175]/cni- de pico o de pulso por el ciempo de cada p ulso
100 cm2
(expresado en segundos) por la frecuencia de
¿Cómo serían dos procedimientos para callos pulsos en hercios. Por último, se presentará
cular los julios totales emitidos durante una esca fórmula como la definitiva:
sesión?:
U!cni-) · (Slcni-)
t =--------
l.],= w. t. W,¡
2. ], = (J/cm2 ) • (superficie en cm2).
Se enunciará de la siguiente manera: el ciempo
(en segundos) que dura una sesión es igual a la do-
No debe olvidarse el segundo procedimien-
sis por la superficie irradiada partido por la poten-
to, ya que se utilizará en su momento para sus-
cia eficaz (que, en aplicaciones de modo continuo,
tituir a la expresión de julios totales.
la potencia ofrecida coincide con la eficaz).
En la ecuación se encuentran tres variables
(W,] y t). La W está determinada por lapo-
tencia elegida desde el inicio de la sesión y se ALGUNOS CASOS
mantiene como valor inamovible. El], será un Primer caso
producto dependiente del tiempo y por la vía
de cálculo propuesta no es útil como tal. El t Se desea efectuar una aplicación de 4 J en un
en segundos será la única variable que pueda punto (sin considerar la superficie) con 50 mW.
cambiar durante la sesión; así pues, se le con- Falta el dato del tiempo. ¿Cómo se halla?
72 1
J 4
t =-- = 80 s
w 0,050
Segundo caso
Se pretende realizar una aplicación en una

bursitis subdel toidea de 90 J, repartidos entre
seis puntos, distribuidos por la zona de la bur-
sa, con láser de diodo a una potencia eficaz de
1 W (Fig. 17-30):
l. ¿Cuánto tiempo estará funcionando el Figura 17-30. Aplicación de seis puntos sobre una
equipo para liberar 90 J ?: bursitis subdeltoidea.
J 90 2. Tiempo total:
t = - - = - - = 90 s
w 1
], 400
t =-- = - - = 20.000 s
2. ¿Cuánms julios corresponderán a cada punto?: w 0,020
},01.1/n 90 Sin embargo, supóngase que todavía no se

J,,,,110 =- --- =- = 90} por cada punto
Número 6 han hallado los julios totales y se necesita en-
de puntos contrar el resultado sin este dato. Se dispone
de la siguiente fórmula:
3. ¿Cuánto tiempo corresponderá a cada
],
punto?: t=--
Dosis 90
w
t,11,,,0 - =- - = 15 s por cada punto Hay dos incógnitas (el tiempo y los ju-
Potencia 6
lios torales), pero un solo dato (po tencia de
0,020 W), con lo que no puede operarse a no
Tercer caso
Para una miositis en el grupo muscular de

los epicondíleos se aplica láser de He-Ne en
un barrido de 50 cm2, con una dosis de 8 J/cm2•
El aparato emite 20 mW eficaces (Fig. 17-3 1).
¿Cuántos son los julios rotales? ¿Cuál es el
tiempo total?:
l . Julios totales:
], =W · t, pero, puesto que falta el tiempo,

se buscará otro procedimiento:
Figura 17-31 . Dentro de la zona ma rcada se apre-
] , = j /cm 2 · S/cm2 = 8 · 50 = 400 J, cia el barrido de láser sobre el paquete muscu-
lar epicondíleo.
573
ser que se sustituya alguno de ellos por otra ex- tiva, unos equipos de láser con diodo ofrecen
presión matemática equivalente y conocida. Si una gama de frecuencias y otros, otra. Todo
se analiza la situación, se llega a la conclusión obedece a evitar el calentamiento del diodo en
de que la variable destinada a sustituir son los exceso y su consiguiente destrucción. Influyen
J, de manera que: el tiempo del pulso, la potencia del pulso, el
sistema de refrigeración, las tolerancias cons-
J, = J/cm 2 • S/cm2; en consecuencia: tructivas, etcétera.
Lógicamente, cuanto mayor sea la frecuen-
J, U!mi'-) · (Sien? ) 8 . 50 cia, mayor será la potencia eficaz y el único
t=-= =--=20.000s efecto que tiene la frecuencia sobre el pacien-
w w 0,020
te se basa en conseguir que el suministro de
20.000/60 = 333,3 minuros energía resulte más o menos rápido. Lo mismo
333,3/60 = 5,55 horas puede afirmarse de las diferentes potencias de
pico o las anchúras de pulso.
Es curioso, pero real. ¿Quién aplica fas casi Es falso el concepto de ufrecuencia alca para
seis horas? ¿Será buena fa dosis aplicada con los casos crónicos y frecuencia baja para agudos»,
«veinte minutitosii? pues la frecuencia como tal no influye, pero
Hay que rener muy en cuenta esca fórmula puede afirmarse que potencia eficaz alca, es
y mantenerla en la memoria ya que será la más decir, suministro rápido de energía, se debe
utilizada en la práctica de la terapia láser siem- aplicar en procesos crónicos. En los procesos
pre que se trabaje con barridos. Cuando se ini- agudos es conveniente que el suministro ener-
cie el uso de equipos nuevos o desconocidos, gético sea lento (con frec uencias bajas o poten-
debe contrastarse su programación con los cia de pico baja) . En muchos procesos agudos,
daros aporrados por el fabricante e integrarlos no está indicado el aporte energético, sino su
en esta fórmula (en algunos habrá sorpresas). absorción por aplicación de frío.
Frecuencia del pulsado Cuarto caso

En relación con las frecuencias que se usan Se desean aplicar 4 J con láser de diodo sobre
en el láser pulsado, existen dos tendencias: un punto doloroso aparecido en un músculo
escaleno con un equipo que ofrece (Fig. 17-32):
• Láser con frecuencias específicas, de cuyos
valores depende el efecro terapéutico, como
las frecuencias de Nogier, de Bahr, de Rei-
ninger y alguna otra usadas en laserpuntura
(v. «Laserpuntura», más adelante).
• Láser pulsado con frecuencias varias y deci-
didas por los técnicos diseñadores del equi-
po para evitar la sobrecarga del diodo. A
sus frecuencias no se les atrib uyen efectos
terapéuticos (salvo casualidad o coinciden-
cia con las de laserpuntura).
Esta segunda modalidad es la más habitual

en el láser energético usado en fisioterapia, por Figura 17-32. Aplicación punt ua l sobre el
lo que, dependiendo de la tecnología construc- músculo escaleno.
574 1
• 20 wpico• Es importante considerar en este tipo de

• 200 ns d e impulso. aplicaciones manuales y puntuales el siguiente
• 1.000 Hz. fenómeno: muchos de los puntos dolorosos
musculares coinciden con los puntos gatillo
Se parre de la fórmula madre del láser que que, si se eraran con una presión mantenida se-
dice:]= w. t:
gún la técnica de Jons, el dolor, la concraccura
• Se necesita hallar e; por lo canco, es una in- muscular y posibles compresiones radiculares
cógnita. desaparecerán. Entonces procede preguntarse:
• Se sabe que han de ser 4 J. ¿qué ha conseguido la remisión de los sínto-
• Se necesita la WcficnY no la Wrico· mas: la presión mantenida del cabezal o la
energía láser aplicada?
Para saber la potencia eficaz, debe formu-
larse como sigue: Quinto caso
Sobre una condropatfa roculiana se aplican
~'
I 5 J/cm 2 con un láse r divergente de diodo,
Ya se dispone de todos los datos necesarios que irradia 100 W de pico y cuyo tiempo de
para cakular el tiempo que va a durar la sesión impulso es 200 ns, co n 5.000 Hz, sobre la
•
con la siguiente fórmula: base de un cono cuya superficie es 50 cm 2
(Fig. 17-33).
], 4
t= = ¿Cuánto tiempo se necesita para la sesión?
\~ico • tp1tho • FH: 20 · 0,000000200 · ¿Cómo sería la fórmula aplicada?:
1.000
4 }, (Jlcnr) . ( S/cnr)
t = - -- -- --
= -- = 1.000 s
0,004
15 . 50 750
Es decir, alrededor de 16,6 minutos. & ce es - - - - - -- - =- - = 7.500 s
100 . 0,0000002. 5.000 0,1
el tiempo necesario para aplicar 4 J sobre un
punto sin cener en cuenra otros fuccores de pér- 7.500 I 60 = 125 minutos
didas por ángulos de divergencia, por el uso de 125 / 60 = 2,08 horas
fibras ópticas o por sistemas de focalización.
Figura 17- 33 . Aplic a-

ción en co no dive rg ente
sobre la cara ante rior de
la rod illa.
575
Este ejemplo es real y cocidiano, pues 15 J/cm2 3. ¿Cuánto tiempo requiere cada julio?:
es una dosis de uso habitual, frente a lo cual
cabe pregunrarse: ¿en realidad se aplican en los Si en 8 J se emplean 91,42 s, en 1 J = X
gabinetes las más de 2 horas correspondientes 1·91,42/8=11,42s
en cada sesión? En este caso puede hallarse la
razón del fracaso de esta terapia y, para los de- O tra forma de aplicar el láser con equipo de
tractores, el alimento del derrotismo. parámetros fijos y aplicación puntual (a partir
del último cálculo) consiste en hallar el tiempo
Sexto caso necesario para 1 ] y multiplicar este valor por
el número de julios deseados.
Se aplica en cuatro puntos a lo largo de un En los tratamientos con láser pulsante, lo
proceso de tendinitis en el tendón del tibia! primero que llama la atención es:
posterior laserterapia puntual con 5 Wr, a
350 H z y con 50 µs de impulso, de manera • Su gran pérdida de potencia.
que cada punto reciba 8 J (Fig. 17-34) . • La potencia eficaz ha de ser calculada de
forma previa.
l. ¿Cuánto tiempo es necesario para cada • Los tiempos de aplicación pueden resultar
1
punto?: largos en exceso.
• No es práctico usar el láser pulsante de po-
}, 8 tencia eficaz baja para barridos o para conos
t=-------
~iro • tpubo • FH: 5 . 0,000002 . 350 de superficies bastante amplias, por lo q ue
debe reservarse para aplicaciones puntuales
8
91,42 s y dosis bajas.
0,0875
Por este motivo, siempre se apl icará el ca-
Cada 91 ,42 s se aplicarán 8 J en un punto. bezal sobre puntos concretos y se evitará pro-
Si se multiplican por cuatro, se obtendrá la ceder a deslizamientos por la zona.
energía o trabajo rotal aplicado en julios. De fo rm a constante se están buscan-
do nuevas soluciones para poder aplicarlo
2. ¿Cuál es la energía total aplicada?: en forma de barrido, bien con varios haces
a la vez bien con aum ento de la potencia y
8 J · 4 puntos = 32 J, con la mejora de la eficacia de los equipos,
como puede observarse en la fig ura 17-35,
en la cual se aprecia un cabezal para irradiar
d istintas longitudes de onda y por distintos
diodos de forma simultánea; en B y en C se
observan dos formas de haces de infrarrojos
y una guía visible. En este caso, los haces se
han fotografiado porque las cámaras digitales
son capaces de captar los infrarrojos de ti-
po A (IR-A).
Con este tipo de cabezales es muy impor-
tante la distancia y la divergencia del haz
Figura 17-34. Aplicació n puntua l a lo largo del para calcular la potencia recibida por el pa-
tendón del tibia! posterior. ciente.
576 1
Figura 17-35. Al Cabezal con diodos arracimados para emitir sumando sus potencias. Éste posee dos
tipos de emisión. 81 Una modalidad de emisión con tres diodos. CI Emisión simultánea de los seis dio-
dos periféricos de forma simultánea.
Boquillas de separación Séptimo caso

Para aprovechar la divergencia del haz, al- Se dispone de un equipo para emitir láser
gunos fabricantes incluyen, junto con el cabe- IR de C02 , con potencia regulable y continuo
zal, dos o tres boquillas para intercambiarlas (no pulsado) para tratar una zona (en barrido)
11
en la salida del haz a fin de adaptar la distancia de 100 cm 2 , con potencia de 6 W y dosis de
justa para conseguir sobre el paciente superfi- 20 J/cm2 (Fig. 17-37) .
cies de irradiación precisas, como 0,1; l ; 1,5, ¿Cuánco tiempo durará la sesión?:
o 2 cm2 (Fig. 17-36).
Es necesario introducir el daca referido en Dosis · Superficie (jlcnr) . (Slcnr)
t = - -- -- --
la boquilla encajada sobre la superficie co- Potencia w
rrespondiente para que el equipo realice sus
20. 100
cálculos sin errores, dado que por diversas ---- = 333,3 s
razon es el fabricante diseña los cabezales con 6
una divergencia esrablecida previamente. Es 333 s/60 = 5,5 minutos
frecuente esra modalidad en los equipos con
potencias considerables en que, si no se aleja Los modernos sistemas de barridos o en
la fuente de luz, se pueden causar quema- cono divergente con diodos muy potentes tam-
duras. bién pueden utilizarse como sustiruro del C0 2•
Etoi O.DO
Ajustando la distancia
se calcula la superficie
Figura 17-36. Al Sistema de boquillas que ajustan La distancia entre el cabezal y La piel. 8) Pantalla de
un equipo Láser que requiere ajuste de La distancia para conocer la superficie cubierta y La potencia real
que recibe el paciente.
577
se regula la superficie, y otro punrual, en el

cual la superficie se roma como un valor prefi-
jado, la forma y regulación de padmetros sue-
le ser algo distinta aunque muy parecida. Se va
a represencar un posible cuadro de mandos de
ambos sistemas con las condiciones y paráme-
tros mínimos de ajuste para que los equipos
puedan establecer sus cálculos y la duración
de la sesión.
Figura 17-37. Aplicación en barrido con láser in-

frarrojo de C02• Panel de láser puntual
Si se divide el frontal en dos sectores (su-
Llama claramente la atención que, aunque la
perior e inferior), en el superior, de izquierda
dosis es elevada y la s uperficie importante, el
tiempo de 5,5 minutos resulta muy moderado a derecha, se encuentran indicadores numé-
debido a la pote ncia de 6 W reales y conti- ricos que expresan valores modificables con
nuos. El láser de C02 es la alternativa en rea- dos recias (una para aumentar y la otra para
lidad eficaz y definitiva para evitar mala prác- disminuir). Los dos últimos indicadores de
tica y tratamientos engañosos. la derecha no poseen cedas, pues son valores
calculados y presentados por el equipo des-
Entre el infrarrojo de los diodos y el infrarro- pués de realizar sus procesos macemácicos (el
jo del C02 no se aclara nada en la bibliografía tiempo 110 se debe ajustm~. En la banda inferior
al respecto de su mejor indicación, con lo cual se encuentra la regulación para el número de
también pueden sustituirse ambos por lámpa- puncos, la indicación del número de puntos
ras estándar de infrarrojos, las cuales resultan que restan según avanza la sesión y el tiempo
tan potentes como el láser de C02 (v. cap. 16). en cuenta atrás hasta alcanzar el O. Asimismo,
se observa el detector y el medido r de la po-
EQUIPOS DE LÁSER tencia de salida, las teclas de reinicio de daros,
el inicio de sesión y la parada voluntaria de la
Dado que existen dos sistemas distintos, sesión. A continuación, se detallan por partes
uno para barridos o conos divergentes, donde (Fig. 17-38) .
Dosis Wde Frecuencia Haz Potencia

J/cm 2 pico Hz cm2 eficaz C9
l BB.B Iªªªª'
~ [![]
Ef[±] Ef[±] Ef[±] Ef[±]
' 1 a.aa
w 1 'ªª·ªª'
Por punto
Número Puntos Tiempo Test del 1ST~RTI

[±]
de puntos cabezal
[]fil EJ 'ªª ' 188.881

que restan que resta
jRESETj
® 1 STOP1
,1 cuadro de mandos para
un apara to de Láser pul-
sado, de diodo y puntual.
Ajwte de dosis. Es un parámetro fundamen- vará a cabo una cuenta atrás hasta alcanzar el
tal que se debe introducir, el cual dependerá Oy finalizar el tratamiento completo de forma
de las pretensiones terapéuticas. automática.
Ajuste de potencia de pico. D epende de las Tecla de Reset o reinicio de parámetros. Si se
características de fábrica, en general, y se dis- aprecian errores o cambios de opinión en los
pone de varias posibilidades. Cuanto mayor ajustes, así como retocar un tratamiento sobre
sea el valor, más corca será la sesión y menor lo programado, es conveniente disponer de
será la vida media del diodo. una reda (aunque no necesaria) para reiniciar
Ajmte de .Fecumcia. Según el fabricante, todo lo programado y volver a comenzar.
unos trabajan con frecuencias bastante bajas Tecla Start o inicio del tratamiento. Esca teda
y ouos alcanzan valores distintos. Este pará- debe estar repetida en el cabezal para iniciar
metro obedece a características constructivas. la sesión desde éste. También servirá para co-
A mayor frecuencia, menor será el tiempo de menzar el tiempo de cada punto.
sesión y menor la vida media del diodo. Tecla de Stop. Lógicamente, al pulsar esta
Ajuste de la mperficie irradiada por el haz. recia, se detendrá la sesión y su tiempo, que
También, según el modelo y el fabricante, continuarán al pulsar de nuevo Srarr. Esca fun-
puede disponerse de una única superficie (en- ción también puede añadirse a un pulsador en
tonces, este ajuste no existirá) o varios valores el cabezal.
según las boquillas de intercambio. Este valor Detector de la potencia real en la salida. Los
es fundamental para que el aparato calcule diodos emisores sufren agotamiento y pérdidas
bien las condiciones de la sesión. Otros equi- en sus características con el uso aunque depen-
pos solicitan la distancia entre el cabezal y la de mucho de la construcción y márgenes de
piel para calcular la superficie, según sus gra- calidad electrónica. Es básico que se conozca
dos de divergencia. A mayor superficie, más la eficacia o el nivel de pérdidas en la emisión
prolongada resultará la sesión. para que los tratamientos sean ajustados a la
111fo1111ación de la potencia eficaz. Después de dosis pretendida, a la vez que el tiempo pasa
haber aíusrado y modificado los parámetros, el sobre el equipo. Pues, si se aplican dosis teó-
equipo calcula la potencia eficaz y la presen- ricas con caídas en la potencia sin saberlo, el
ta. Cuanto mayor sea este valor, menor será tratamiento se convertirá en un fraude.
el tiempo de sesión y menor la vida media del
diodo. Es conveniente no abusar de ajustes al Algunos equipos disponen de detectores
límite superior, pues el agotamiento del diodo sólo para saber si el diodo emite o no emite,
se acelera. Véase la fórmula de potencia eficaz. pero no es suficiente. Es necesario someter el
Tiempo para una aplicación o punto. En equipo a un test de potencia en la salida para
principio, el equipo debe indicar el tiempo de que se reaj uste en sus cálculos y parcir de los
acuerdo con una aplicación. Después se le aña- nuevos valores leídos en el detector. Este sis-
dirá el número de veces que se desea repetir. tema encarecerá el equipo de láser, pero todo
Número de pumos. Debe indicarse al equipo aparato para láser de diodo que no lo contem-
el número de veces que se desea repetir la apli- ple debería estar fuera de norma.
cación calculada y el aparato debe controlarlas
hasta finalizar, pues la memoria del terapeu- Panelpara~serdecafión
ta, cuando está pendiente de otras cuestiones,
puede flaquear. Como ejemplo característico, se tomará
Tiempo total. El equipo calculará el tiempo un láser de C02 , pues los sistemas de He-Ne,
que tardará en aplicar todos los puntos y lle- en canco no se resuelva su insuficiencia en la
579

panel de manejo de un
equipo de láser de gas,
Dosis Potencia Superficie en modo continuo y para
J/cm 2 W cm2 barridos como el de C0 2•
START
IBB.B I ~ IBBBB I STOP
EJ°EJEJ°EJEfEJ
Desplazamiento Velocidad Variación
del barrido del barrido en anchura
!1J [±] [8J [8] Test de energía o
Test de agua o
~ ~
Variación
en longitud
[!] El rn rn Test de gas o
1
potencia, no merecen la atención salvo si se sí, el propio y constante testeo. Puesto que los
aplican de forma puntual en acupuntura. fisioterapeutas no buscan el comportamiento
Si se observa la fig ura 17-39, se encontrarán quirúrgico, cuando se realicen tratamientos
los sistemas de control en el panel de manejo con potencias superiores a 1 W, siempre se
repartidos en dos sectores: el superior y el in- hará mediante conos divergentes, barridos de
ferior. En el superior puede regularse la dosis puntos o barridos de superficies.
y la potencia, la superficie del barrido indicará Superficie del barrido. Es fundamental que
el tiempo de la sesión y su puesta en marcha o el equipo controle este parámetro para sus
parada a voluntad. En la banda inferior se ha- cálculos y renga que introducirse después de
llarán la localización del barrido, la velocidad medirlo con una regla graduada en centíme-
del barrido, los ajustes de tamaño del barrido tros. Algunos fabricantes piden la distancia en-
e información que el equipo aporta sobre su tre el sistema de espejos y la piel para calcular la
buen funcionamiento. superficie de acuerdo con el giro de los espejos
y la divergencia que generan (Fig. 17-40) .
Ajuste de la dosis. Mediante las dos teclas in- Tiempo de La sesión. El equipo aporca este
feriores pueden aumentarse o disminuirse los parámetro de acuerdo con el resultado de sus
valores que se deseen de acuerdo con la terapia cálculos. Iniciado el tratamiento, debe realizar
tratada. un conteo en retroceso hasta llegar a O y parar
Ajuste de potencia. Dado que los láseres de de forma automática.
C02 son ajustables en su potencia, se hará lo Tecla de Start o inicio de la sesión. Al pulsar-
posible para que el paciente sienta un calor mo- la, comenzará la sesión hasta su parada auto-
derado (no quemante). En barridos amplios se mática o hasta que se pulse Stop.
soportan valores mayores que en barridos pe- Tecla de Stop. Si se pulsa durante el trata-
queños. En barridos de 100 cm2 pueden servir miento, és te se detendrá y entrará en espera
5 o 6 W aunque depende de la sensibilidad hasta que se vuelva a presionar Start.
del paciente. No es conveniente aplicar más de Desplazamiento completo del barrido. Si se
10 W. Estos equipos no necesitan testeo en la pulsa cualquiera de las teclas que rodean este
salida, pues su medidor de potencia ya es, en icono, el barrido se desplaza en el mismo sen-
!11formación del estado de fimcio11amiento.

Cada fabricante ofrecerá información sufi-
ciente para garantizar el buen uso del equipo,
de forma que si faltase gas éste lo indicaría; si
S (cm'l =X· Y sufriera alguna alteración en su funcio namien-
X= 2 · [D,., ·tan (a/211
Y= 2 · [D,m · tan IP/211 to también lo avisaría y bloquearía su servicio.
Llave de control perso11aliZ11do. Los sistemas
de láser que emitan pore.ncia considerable es-
tarán provistos de su llave interruptor q ue im-
pida el uso inadecuado a personal no instruido
en su mane¡o y nesgas.
Panel para láser de cono divergente

S (cm') Este sistema requiere diodos muy potentes o
un conjunto de diodos que, si se suman sus po-
tencias, se alcance desde 1 hasta 1OW eficaces
Figura 17-40. Fórmula para calcular la superficie (Wcr). También se incluirá el correspondiente •
151 rectangular, teniendo en cuenta la distancia
sistema óptico para colimar dicha energía en
entre el foco y la piel, y los ángulos de divergencia.
determinados grados (bien como divergencia
fija o bien como divergencia variable).
tido sin que éste cambie de dimensiones. Así,
podrá localizarse el escaneo sobre la zona tra- [fl Vídeo 17-3. Láser de diodo 2
tada con precisión.
Velocidad de barrido. Es importante dispo- Un posible cuadro de mandos para contro-
ner de esta opción, pues puede influirse en la lar un cañón semejante al del equipo de láser
sensación térmica del paciente (dentro de cier- de C0 2 podría ser el de la figura 17 -4 1.
tos límites). Cuando el barrido avanza lenco, se
detecta con intensidad el calor del rayo, pero, si Ajuste de la dosis. Median te las dos teclas
se aumenta la velocidad, dicha sensación queda inferiores, pueden aumentarse o d isminuirse
repartida por toda la zona irradiada. los valores que se deseen de acuerdo con la te-
Cambios en la superficie del barrido. El ba- rapia reatada.
rrido o escaneo se podrá ampliar y disminuir, Ajuste de potencia. Dado que los diodos
tanto en sentido horizontal como vertical. emiten energía según el suministro eléctrico
Para ello, si se observan las teclas que acom- (ajustados en voltaje e intensidad), es posi-
pañan al icono de barrido, se encenderá con ble regular la potencia entre un mínimo y un
rapidez su manejo. Los barridos serán una lí- máximo en determinada gama de valores esta-
nea que se aprecia de forma visual como tal blecidos desde fábrica, según las posibilidades
(es decir, en sentido horizontal) y que se des- del sistema. La potencia ajustada provocará en
plazará con mayor o menor rapidez en sentido el paciente un calor moderado (no q uemante).
vertical. Otras fo rmas y dibujos no proceden, Si la base del cono es amplia, se soportarán
pues suelen dejar zonas sin iluminar. El barri- valores mayores que en bases pequeñas y cer-
do recomendado garantiza que toda la super- canas al cañón. No es conveniente aplicar más
ficie escaneada recibirá un reparto homogéneo de 1O W Estos equipos .necesitan testeo en la
de la energía aplicada. salida, pues los diodos sufren envejecimiento.
581
Figura 17-41. Hipotéti-

co panel de manejo de un
equipo de lás er continuo
Dosis Potencia Distancia Divergencia Superficie Potencia de diodo lo racimo de dio-
J/cm' w cm gº cm2 cm1 dos! en cono divergente.
lBB.B I ~ ~ ~ IBB.B i IBB.B I

e::> e::> e::> e::>
E] [±] EJ [±] E] [±] E] [±] ~

Desplazamiento IBB.BBI
y
Sperponer de la base
luz visible
START
[g]Q l iQJ
STOP I
./
"''"
Distancia. Es fundamental que este pará- entre la superficie en centímetros cuadrados,

metro lo controle el equipo para sus cálculos y de la superficie, de la divergencia y de la alrura
tiene que introducirse después de medirlo con o distancia enrre el foco y la piel. Si el fisio-
una regla graduada en centímetros. Este dato terapeuta se basa en esta información, podrá
sirve para calcular la superficie y la potencia re- calcular a mano la dosis.
cibida en cada centímetro cuadrado de la piel.
Divergencia. Según la fabricación, estos
aparatos pueden disponer de un sistema ópti-
co fijo, lo que permite una divergencia única
o un sistema óptico móvil que admite ciertos
límites en la variación de sus grados de di-
S lcm'l =3,1416 · r1
vergencia. Si fuera posible, con las teclas de
más y menos, se ajustarían las distintas diver- r = (D,m · tan la/2]]
gencias para conseguir bases del cono de dis-
tinto tamaño. A mayor divergencia, menor
densidad de potencia recibida por unidad de
superficie.
S11pe1ficie. El equipo presenta este valor des-
pués de calcularlo a partir de los parámetros
anteriores. Es importante disponer de esta
opción para contrastarla de forma manual, es
decir, medir sobre el paciente y a una determi-
nada distancia (Fig. 17-42) . S lcrn 1l
Potencia teórica que recibe elpaciente en cada
centímetro cuadrado de la piel El equipo calcu-
la y presenta la potencia que en teoría recibe Figura 17-42. Fórmula para calcula r la superficie
el paciente por cada centímetro cuadrado a (SI circu lar teniendo en cuenta la distancia entre
parrir de la potencia total emitida repartida el foco y la pie l, y e l á ngulo de dive rgencia.
Tiempo de la sesión. El aparato calcula el Con más detalle, la aplicación de infrarrojos

tiempo y lo presenta en el indicador. Desde (calor) favorecerá, sobre codo, al ambiente in-
el inicio de la sesión, el conreo será regresivo, tercelular para que sus iones se desplacen con
segundo a segundo, hasta alcanzar el 00:00, Auidez y se faciliten los intercambios osmóti-
momento en que se activará automáticamente cos pasivos a través de la membrana celular.
el Stop. Sin embargo, frence a los procesos pato-
Tecla de Start o inicio de la sesión. AJ pul- lógicos, es fundamental la ayuda energética
sarla, comenzará la sesión hasta su parada au- para facilitar los intercambios asistidos y acti-
tomática al final del tiempo o pulsado de la vos entre la célula y su ambiente excracelular,
ceda Stop. con iones como sodio, potasio, calcio, hierro,
Tecla de Stop. Si se pulsa durante el trata- hidrógeno, cloruro, yoduro, urato, diferentes
miento, éste se detendrá, corcará la emisión y azúcares y aminoácidos. Dado que todos ellos
entrará en espera hasta volver a presionar Scarc se cransporcan o se incercambian en la célula
y continuar con los valores de parada. de forma asistida o activa, siempre se requiere
Desplazamiento completo de la base cónica. energía en forma de calor.
Si se pulsa cualquiera de las cedas que rodean Para conseguir concentrar 1O veces un os-
este círculo, codo él se desplazará en el mismo mol de una sustancia concra su gradiente, son
1
sentido sin que éste cambie de dimensiones. necesarias 1.400 cal, lo cual indica el gran con-
Así podrá localizarse el foco sobre la zona tra- sumo energético que se requiere para nutrir o
tada con precisión. eliminar desechos de forma activa en el inter-
Proyección de luz visible supe1p11esta al foco cambio celular.
de infrarrojos. Para dirigir dónde se recibirá la Además, la propia bomba de sodio-potasio se
irradiación y la zona cubierta, puede activarse basa en la proteína ATPasa como mocar energé-
un sistema de proyección en luz visible. Este áco, es decir, cuando se requiere energía, el ade-
sistema puede activarse de manera momentá- nosín trifosfaco (ATP) libera un fosfaco y calor,
nea o mantenerlo fijo durante la sesión. Si la pero para reconstruirlo, el Adenosín difosfaco
luz visible es incensa y coincide con los rayos (ADP) se recompone en ATP y adquiere el ter-
infrarrojos, puede interferir en éstos. cer fosfaco con aporre energéáco que, en casos de
Llave de control personaliZttdo. Los sistemas deficiencias metabólicas, es escaso y la adminis-
de láser que emitan potencia considerable es- tración mediante láser resuelve el déficit.
tarán provistos de su llave interruptor que im- Si fracasara la bomba de sodio-potasio, la
pida el uso inadecuado a personal no instruido célula se hincharía de agua hasta escaliar. AJ
en su manejo y riesgos. iniciarse la invasión de agua en el interior, de
forma auromááca se acáva la bomba de Na•-K+,
EFECTOS DEL LÁSER pero, si no se dispone de suficience energía tér-
mica, ésta fallará.
AJ bombardear los tejidos vivos con energía También el buen funcionamiento de la
en forma de radiofrecuencia en rayos infrarro- bomba de Na•-K• genera un buen nivel de
jos, se provoca un aumento de la energía pro- polarización en la membrana. Si fracasa, se
pia del organismo, semejante al calor proce- perderá la polarización celular.
dente del metabolismo energético. El calor es El apone de calor también contribuirá al
necesario para la síntesis de proteínas, trasvases adecuado funcionamiento de la bomba de cal-
iónicos y generación de nuevas moléculas des- cio (Ca++), formada por otra proteína ATPasa
tinadas a la reconstrucción orgánica o aporre específica para el calcio de funcionamiento se-
energético. mejante a la bomba de Na' -K'.
583
Se han llegado a idenrificar orras proteínas nicos, aunque ambos tipos de dolores suelen
ATPasa encargadas del cransporte activo de actuar de manera simultánea e influyen en el
glucosa y aminoácidos, las cuales trabajarán componente mecánico debido a la alteración
de forma adecuada en ambientes electroquí- bioquímica.
micos equilibrados y sanos. En cuanto apa- Los efectos beneficiosos en la cicatrización
rezcan síntomas de alteración, pueden verse de úlceras son claros aunque, si cursan con
afectados y el consiguiente aporre energético procesos infecciosos, los resultados son muy
vía calor resuelve dichos déficits. variables. En las úlceras se requiere energía
para sintetizar la materia estructural, destinada
Con todo, esta energía puede proceder del Lá-
a la cicatriz (energía requerida por las proteí-
ser o de otra fuente aunque no posea Las canas ATPasa encargadas del transporte de ami-
racterísticas propias del láser: compresa ca- noácidos), pero, debido al estado de escasis
liente, calor solar, manta eléctrica, onda corta circulatoria, el poco aporte de nutrientes, la
o microonda, infrarrojos estándares, etc. intoxicación metabólica de la zona, la altera-
(v. cap. 16).
ción del pH, el poco movimiento browniano,
etc., fracasará el sistema. Entonces, el suficien-
A modo de aprendizaje y observación, es te aporte energético en la banda de infrarrojos
interesante realizar el siguiente experimento: contribuirá a resolver cada uno de los procesos
en un paciente con un hematoma extendido a antes enumerados.
distancia de la lesión, pero con su importante Cuando se conozca mejor lo que ocurre
aspecto morado, se aplica láser de C02 a 15 JI dentro de las micocondrias celulares, cómo
cm2 sobre parce de la superficie afectada por actúan de forma exacta las proteínas com-
la mancha (siempre la m isma) para observar puerta o ATPasa de las membranas celulares,
cómo evoluciona el aspecto y la rapidez en la cuándo y en qué casos activan o in hiben la
absorción respecto a la zona no tratada. gran abundancia de neurotransmisores, etc.,
En general, podría afirmarse q ue el láser podrán comprenderse con claridad los efectos
manifiesta efectos terapéuticos en todas aque- positivos y negativos del láser, junto con los de
llas patologías que se deban, sobre codo, a las otras aplicaciones electromagnéticas usadas,
alteraciones metabólicas por defecto o requie- en general, por los fisioterapeutas (p. ej., luz
ran aporte energético, y no están can claros en visible o lámpara de infrarrojos).
parologías con metabolismo exacerbado (in- No conviene olvidar que las hojas de las
flamación aguda). La práctica cotidiana así lo plantas realizan codos sus procesos de transfor-
demuestra. mación de materias inorgánicas en orgánicas
El efecto antiinflamacorio se presentará, cuando toman el C02 del aire, el agua y mine-
sobre todo, en procesos cronificados que con- rales de la cierra para componer las proteínas y
llevan estasis circulatoria (más linfática que ve- demás sustancias necesarias para la estructura
nosa), proliferación de colágeno (colagenosis), y el metabolismo de la planta.
acidificación del medio, tendencia al estado de Del C02 más H 2 0 , la hoja sintetiza CH 2 0
gel en la zona e intoxicación por cacaboli ros más 0 2 , es decir, roma el anhídrido carbóni-
procedentes del metabolismo celular. co más agua para transformarse en aldehído
El efecto antiálgico también se producirá fórmico más oxígeno en forma de gas. Con
en dolores procedenres de la escimulación de codo, no es posible realizar este proceso sin la
los nociceprores químicos (dolores químicos), participación de la luz. El formaldehído es una
pero no se presenta de forma tan clara en los molécula orgánica básica para otras cadenas
dolores procedentes de los nociceprores mecá- proteínicas complejas que permitirán la con-
Capítulo 17 • Lase rte ra pia
tinuación de la vida vegetal y animal. Sin em- mayor preocupación que la curiosidad cien-
bargo, todos los procesos de síncesis necesitan tífica. En fisioterapia, la respuesra no es ran
energía para su conclusión, energía aportada palpable ni visible, circunstancia que obliga a
por las radiaciones infrarrojas y la luz. trabajar con presupuestos nada claros y some-
Cabría preguntarse si los paciences evolu- tidos a polémica.
cionarían peor, mejor o sería indiferente si se Lo habirual es que estas dudas se intenten
los sometiera a baños de sol. resolver a base de experimentación y tanteo
estadístico. Con investigaciones serias en el
DOSIS RECOMENDADAS laboratorio por parte de biofísicos, se alcanza-
rían antes conclusiones más precisas.
La mayor dificultad se encuentra en esta- No obstante, desde que se inició la tera-
blecer la cantidad de energía necesaria y sufi- péutica láser, cada casa ha indicado con sus
ciente para favorecer los procesos patológicos equipos dosis para distintas patologías. En
sin saturar la zona. Además, es posible que la sus inicios se recomendaron máximos de 1O
saruración no implique mayor problema. a 15 J/cm 2 , pero en la actualidad se llegan a
La aplicación de termoterapia profunda me- recomendar hasta 30 y 40 J/cm2 • Tam bién es
diante aira frecuencia de onda corta o microon- muy frecuente encontrar gran confusión en las
da consiste en sarurar el sistema biológico hasta tablas indicativas que acompañan a las instruc- •
provocar la defensa de termorregulación. Si esta ciones de manejo o programas establecidos de
técnica se considera válida y positiva (contrasta- manera previa. Además, por la experiencia co-
da durante muchos años), tampoco será dificul- tidiana de profesionales interesados en el tema
tad sarurar al organismo con láser. y dotados de suficiente técnica para dosificar
La aplicación de infrarrojos estándar, de de manera adecuada, se sabe que, si no se su-
igual forma, busca la saturación de la zona, y peran las dosis recomendadas como límite, no
llegan a aplicarse dosis entre 50 y 100 J/cm 2 se conseguirán las respuestas deseadas. Queda
y también se considera sobradamente contras- mucho por hacer en cuanto al establecimiento
tada (v. «Dosis», en el cap. 16). de dosis adecuadas.
Es muy probable que la saturación sea per- Asimismo, en más de una ocasión, en al-
fectamente rolerada en procesos patológicos gunos equipos y con las recomendaciones de
con déficit metabólico e, incluso, que la pro- los fabricantes para tratar a los pacientes (sin
vocación de la termorregulación por vasodila- seguir el mérndo presentado en este capítulo),
tación favorezca la reaparición de nuevos capi- al integrar los daros sugeridos en la fórmula de
lares sanguíneos y linfáticos. Sin embargo, en dosificación, el resultado de julios por centí-
procesos patológicos en que la actividad meta- metro cuadrado supera con mucho los límites
bólica está exacerbada, como se ha comentado de 40 J/cm2 •
con anterioridad, está indicado retirar energía
mediante frío (v. «Curvas características del PROTOCOLO DE DOSIFICACIÓN
comportamiento biológico», en el cap. 6).
En el láser quirúrgico o el empleado en En primer lugar se establecerán las patolo-
dermatología para destruir (volatilizar) altera- gías de acuerdo con su profundidad:
ciones en la piel, es bastante fácil establecer
la dosis, pues se trabaja ante un feed-back que • A cielo abierto.
conduce a reajustar hasta alcanzar el objetivo • Superficiales (hasta 5 mm).
sin importar los julios ajustados. Sin embargo, • De profundidad media (entre 5 y 20 mm).
el concepto de energía depositada no genera • Profundas (más de 20 mm).
585
regeneración y reproducción celular con más

En principio, la potencia regulada debe ser dis-
tinta [si el equipo Lo permite). A mayor profundi- rapidez al permitir que todas las bombas de
dad, mayor potencia. En los láseres pulsados, membrana trabajen para sincerizar proteínas,
para alcanzar profundidad, se regulará la poten- regenerar capilares inactivos y reequilibrar los
cia de pico muy alta, pues no es lo mismo elevar ambiences incracelular y excracelular.
la potencia eficaz con la de pico baja y frecuencia Puesto que son lesiones superficiales, no es
alta, que potencia de pico alta y frecuencia baja.
Con La potencia de pico alta se consigue penetra- necesaria mucha potencia. Tampoco la dosis
ción. Con potencia eficaz alta se consigue un de- requiere valores altos, es decir, entre 4 y 1OJI
pósito de energía más rápido [se recomienda cm2 pueden resultar suficientes. Es interesante
volver sobre el ejemplo de la lluvial. marizar o especular sobre determinadas úl-
ceras en las cuales interese saturar de forma
térmica la zona para provocar vasodilatación
(E Vídeo 17-4. Láser de C0 2 2 y llegar hasta 10 o 15 J/cm 2 (pero con láser de
C0 2). La mayor utilidad del láser de He-Ne se
Además, se diferenciará entre procesos agu- presenta en estos procesos patológicos.
dos, subagudos y crónicos. Si la úlcera está infectada, no debe aplicarse
En patologías agudas, no es recomendable apli- láser porque se favorece la infección. La sa-
11
car energía, salvo con baja potencia eficaz, donde turación energética o térmica en úlceras con
el depósito energético será poco y muy lento, es secuestros, necrosis o con exudado supurante
decir, de 2 a 6 j/cm2 con tiempos largos de sesión. debe evitarse o limitarse a dosis bajas.
En procesos subagudos, la potencia eficaz se La modalidad de láser puntual o de diodo
mantendrá en valores medios bajos para evi- se aplicará a distancia sin entrar en concacco
tar el depósito acelerado de energía (a su vez, direcco con la herida para evitar su contami-
matizada por la profundidad). La dosis puede nación. Ello implica co nocer la divergencia del
elevarse dentro de 4-IO J/cm2 • haz y junto con la distancia averiguar la super-
En procesos patológicos crónicos, deben re- ficie abarcada y su correspondiente reducción
gularse potencias elevadas y dosis también al- en la potencia para calcular de nuevo la dosis.
tas. Lógicamence, la profundidad influirá en la
potencia utilizada. Las dosis pueden decidirse Varices
d encro de amplios márgenes de acuerdo con
los procesos patológicos, lo que sugiere alcan- Se manifiestan en la superficie corporal,
zar hasta 40 J/cm 2 (v. «Dosis•>, en el cap. 16). por lo que no requieren gran potencia para
Otra clasificación o diferenciación que debe conseguir el objetivo de penetrar, pero puede
considerarse será el tipo de patología. El láser regularse a valo res medios para que la sesión
puede aplicarse en procesos ulcerosos, proce- sea más corta, aunque debe considerarse la
sos varicosos, sinovitis, rendinitis, capsulitis, sensación térmica por si no interesa provocar
fibromialgia, fibrositis, celulitis y, en general, vasodilatación.
en toda enfermedad que curse con déficit me- Es muy llamativa la recuperación del cono
tabólico y acumulación de catabolitos en que vascular cuando se aplica láser y se consigue que
se pretenda acelerar su trofismo. las células epiteliales retomen su función, tersu-
ra y tamaño, así como la proliferación del colá-
Procesos ulcerosos geno <<a modo de cemento» intercelular. En 4 o
5 sesiones se observan reducciones muy llama-
Dado que estas alteraciones se tracan por su tivas siempre que el sistema de dosificación sea
lenta evolución cicatricial, el láser favorecerá la correcto. Son recomendables de 5 a 15 J/cm2 •
586 1
Capítulo 17 • Lasertera pia
Si la variz ha evolucionado hacia flebitis, En casos crónicos, es interesante sarurar la

tromboflebitis e, incluso, ulceración, las dosis zona.
serán bajas para evitar la saturación energética Tanto las cápsulas como las bursas p ueden
y la vasodilatación. Si el proceso es muy exa- localizarse a profundidades muy d ispares de
cerbado, no se aplica este tratamiento. la piel. Nada tiene que ver la cápsula coxofe-
La modalidad varicosa de hemorroides pue- moral con la rodilla o con las articulaciones
de tratarse con resultados buenos aunque no es interfalángicas de la mano.
práctico el uso de láser de He-Ne por el gran Para tratar una cadera, se aplicará mucha
tiempo de exposición ni tampoco el puntual de potencia a fin de intentar que algo de energía
diodo, pero es muy útil el de C0 2 o de diodo alcance dicha cápsula. En caso de duda, habrá
divergente y potente ya que en tiempos muy que conformarse con la energía depositada en
cortos se consiguen dosis reales y adecuadas. los tejidos adyacentes o desistir del tratamien-
to. El láser de C0 2 puede resultar quemante
Tenosinovitis para el paciente, pero puede ser más interesan-
te el puntual con sistema de diodo (y potencia
Dependiendo de la profundidad a la cual se de pico aira) ya que se aplica en varios puntos
localice la enfermedad, se regularán los equipos con el cabezal orientado, para que todos con-
con mayor o menor potencia. En gran número verjan en la zona capsular tratada.
de casos, se tratarán las tenosinovitis mientras se A la hora de tratar una rodilla, lógicamente,
las considera a profundidad media. no debe forzarse la regulación de po tencia y
Si el proceso es muy agudo, tal vez requiera con valores medios será suficiente, salvo que
frío, pero en procesos subagudos y crónicos, el se pretenda una sesión muy corta.
láser está indicado con dosis que pueden osci- Es habitual que las capsuliris cursen con de-
lar entre 15 y 25 JI cm 2 e, incluso, superiores. rrames articulares y se busque el doble efecto
Conviene elevar la potencia eficaz para re- antiinflamarorio de cápsula y sinovial, ade-
ducir el tiempo de la sesión e, incluso, saturar más de acelerar el proceso de reabsorción del
de forma energética la zona hasta el enrojeci- líquido incraarricular. Al favorecer la función
miento de la piel (con láser de C02). Es llama- sinovial y mantener el líquido fluido con otras
tiva la respuesta de reducción dolorosa al final técnicas, será un tratamiento muy interesante.
de la sesión cuando la dosis tiende a ser alta. De 15 a 30 J/cm2 suelen resultar adecua-
Los efectos antiinflamatorios y de hipersensi- dos, con barridos que cubran toda la zona y
bilidad dolorosa se manifiestan de forma lenta con láser de C01 • La potencia estará entre 5
al cabo de horas. y 8 W según la superficie del barrido y la sen-
Muchas tendinitis se deben a sobrecarga sación térmica del paciente. Los sistemas de
por tensión, contractura de su músculo, por diodo puntual, excepto en puntos muy con-
roce o por compresión. Así pues, en tanto no cretos, no ofrecen el mismo rendimiento que
se elimine la causa generadora, el tratamiento el C02 antes mencionado.
con láser resultará relativamente efectivo.
Periostitis
Capsulitis y bursitis
Por lo general, cursan como procesos insi-
Las dosis dependerán también de su mo- diosos y de moderada reacción inflamatoria,
mento en el proceso. Desde procesos subagu- pero son molestos en cuanto al dolor. Las pe-
dos hasta procesos crónicos pueden conside- riostitis más claras se localizan en zonas bas-
rarse como buenas dosis entre 15 y 30 Jlcm 1 • tante superficiales y fáciles de alcanzar con la
587
radiación láser. Según esto, con potencias me- Los procesos de entesitis persisten en mu-
dias se consiguen los objetivos. chas ocasiones por causa d e la excesiva ten-
En casos agudos, pueden aplicarse de 5 a sión mantenida del correspondiente tendón
15 J/cm2; en procesos crónicos, de 15 a 30 JI o músculo, por lo que, en tanto se man tenga
cm2 , dosis que ofrecerán buen resultado con dicha tensión, no remitirá la encesitis.
barridos que cubran toda la zona con láser de
C0 2• La potencia se situará encre 4 y 8 W se- Procesos artríticos y artrósicos
gún la superficie del barrido. Se busca el efecto
antiinflamatorio y la regularización del trofis- En este paquete de procesos patológicos de-
mo local. ben vigilarse los procesos infecciosos, así como
en la evolución de brotes donde florecen y se
acentúan los síntomas de forma q ue, en caso
Entesitis
de aplicar láser, se realizará de manera pruden-
En las encesitis ofrecen buen resultado los te y a dosis bajas.
láseres de diodo puntuales aunque cal vez Salvando estas circunstancias, los procesos
parte de sus efectos se deban a la moderada arcrósicos son de los más adecuados e indica-
presión realizada con el cabezal sobre la zona dos para tratar con láser debido a su bajo tro-
en los puntos elegidos como más activos. Es fismo, déficit circulatorio por destrucción de
interesante comprobar resultados al practicar pequeños vasos, deshidratación y destrucción
la sesión sin irradiar láser. de tejidos, degeneración celular, evoluciones
Los mejores resultados se consiguen con ba- negativas con tendencia al bloqueo articular,
rridos de C02 y dosis adaptadas a su nivel de destrucción de cartílago, inflamación sinovial
inflamación, pero en procesos subagudos y cró- y persistencia de dolor.
nicos pueden depositarseencre 20 y40 J/cm2• La Estas patologías se localizan en diversas ar-
potencia dependerá mucho del barrido, pues, ticulaciones, por lo que los tratamientos son
dado que las encesitis se localizan en pequeñas largos y repetidos en las articulaciones trata-
superficies, por lo general, se tiende a reducir das. Los barridos serán amplios para cubrir
la superficie del barrido, situación que condu- bien la articulación y las zonas próximas. La
ce a reducir de forma importante la potencia potencia debe regularse bastante alca para pe-
para evitar molestias en el paciente. Además, netra r y que la sesión sea corca, pero deberá
es importante tener en cuenca la capacidad vigilarse para no generar sensación de calor
de penetración en zonas en que se pretenda quemante en el paciente.
alcanzar el foco patológico; en estos casos, la No merece la pena utilizar la técnica de He-
profundidad se consigue elevando la potencia. Ne, excepto en pequeñas articulaciones y en
No es lo mismo una encesitis en el epicón- modo puntual. El sistema de diodo p untual
dilo o epitróclea que en la inserción de las re- de baja potencia puede ofrecer resul tados mo-
giones paravercebrales en el occipital, o que en derados en articulaciones pequeñas y puntos
el tendón de Aquiles, o un espolón calcáneo de concretos. Los métodos de diodo divergente y
la fascia planear, o los amplios procesos genera- de C0 2 serán los más adecuados.
dos en las zonas de inserción de la fascia lumbar Las dosis serán altas aunque estarán matiza-
sobre la cresta ilíaca. En general, en todos los das por los brotes de agudeza en los cuales se
casos se requiere bastante dosis para favorecer moderará; se depositarán dosis que pueden os-
procesos de larga evolución y donde el aumento cilar entre 25 y 40 J/cm 2 si se considera que no
fibrótico que rodea la zona impide la adecuada es igual tratar las articulaciones metacarpofa-
nutrición (a excepción de los casos agudos). lángicas de una mano que una cadera arcrósica
(v. «Diferencias entre infrarrojos estándares e Desgarros tisulares, derrames

infrarrojos lásen>, en el cap. 16). y hematomas
En ocasiones se deben tratar ganglios neu-
rovegetativos y trayectos de los plexos o raíces Los desgarros tisulares (tanto musculares
nerviosas que inervan la zona a fin de desen- como otros) generan rotura de vasos y extrava-
cadenar respuestas neurovegetativas tendentes sación de líquidos con su correspondiente acu-
a la reacción trófica. mulación más o menos difícil de reabsorber.
Interesa, por un lado, acelerar el proceso
Fibromialgia, fibroneuralgia y fascitis cicatricial y, por el otro, la reabsorción del de-
rrame sanguíneo, linfático o sinovial.
En estos procesos más o menos dolorosos Si se usa un sistema de C0 2 o diodo por
de parces blandas, al explorarlos, se encuen- cono divergence, en los procesos agudos y re-
tran tejidos fibrócicos adheridos a planos más cientes no se deben superar 20 J/cm 2 (de 10
profundos y también, al tejido celular subcu- a 20 J/cm2 ); en los subagudos, una media de
táneo. Dentro de la proliferación colagenosa, 25 J /cm 2, y en los cronificados pueden alcan-
se depositan y se aíslan restos metabólicos en zarse 35 J/cm 2• Las potencias reguladas deben
estado de gelatina, los cuales provocan dolor e adecuarse a la penetración pretendida y a la
irritación en la zona. rapidez de la sesión; en procesos agudos e in-
Se encuentran en situaciones de cronicidad,
pero pueden sufrir brotes inflamatorios con
Aamados, pueden aplicarse sesiones largas o
con depósito lenco (potencias moderadas).
1
dolor y causar incapacidad funcional en los
rejidos adheridos (fibromialgia o fibroneural- LASERPUNTURA
gia). Si los atrapados y comprometidos son los
paquetes nerviosos, se generarán irradiaciones Los láseres de He-Ne y los de diodo de baja
a distancia con los distintos niveles de altera- potencia (más estos segundos) se aplican de
ción neurálgica periférica. forma muy importante en terapias basadas en
El aporte energético en la banda de rayos acupuntura (laserpuncura en este caso) para
infrarrojos es muy adecuado e indicado, pues aplicar energía en puntos de acupuntura, ac-
codos los procesos bioquímicos contenidos en tivar meridianos, activar o inhibir zonas de la
la red de fibrina se encuentran muy deficien- piel y otras variances de tipo bioenergético.
tes, por lo que una buena inyección energética Pueden usarse de modo continuo o pulsa-
acelera el trofismo. Para conseguir respuesta do, pero si se trata de un pulsado, debe incor-
adecuada en el tratamiento con láser, de for- porar sus frecuencias específicas, a las cuales
ma previa, debe localizarse la zona de fibrosis se atribuye efecto rerapéucico. Enrre escas fre-
y aplicar láser de C0 2 en barridos que cubran cuencias se incluyen las de Paul Nogier, las de
coda la zona con potencias importantes para Frank Bahr o las de Manfred Reininger.
penetrar y conseguir sesiones cortas (p. ej., de Las fi-ecuencias de Nogier se aplican para ex-
6 a 8 W). Las dosis serán de 30 a 40 J/cm2 de plorar y para tratar (Tabla 17-4) . Al paciente
acuerdo con la intensidad inflamatoria. se le coma el pulso del reflejo auriculocardíaco
Las aplicaciones con láser puntual de diodo a la vez que se prueban las siete frecuencias
o de He-Ne no resultan prácticas: en el caso sobre la zona de lesión. En el momenrn que
del diodo, por el gran número de puntos que capea el reflejo auriculocardíaco, se está en la
se deben aplicar y con el de He-Ne se deposita frecuencia terapéutica, y se mantiene la apli-
tan poca energía que no merece ni el pensa- cación para realizar el cracamienrn el tiempo
miento de intentarlo. necesario para depositar los julios deseados,
58~
u 1, 14 Hz Frecuencia universal de Nogier

A 2,28 Hz 292 Hz' Combatir la inflamación
B 4,56 Hz 584 Hz Procesos artrósicos
c 9,125 Hz 1.168 Hz En contracturas musculares
o 18.25 Hz 2.336 Hz En problemas de lateralidadb
E 36,5 Hz 4.672 Hz Como antiálgica
F 73 Hz 9.344 Hz Mejora de la cicatrización
G 146 Hz 18.688 Hz En dolores de origen central
Como regla general, se usa la lrecue nda baja para estimular} la frecuencia alta para s edar.
' Las frecuencias de esta columna son las denominadas «frecuencias potenciadas de Nogier».
'Problemas de lateralidad son los derivados de desequilibrios en la predominancia de \os hemisfe rios cerebra les.
que en escos casos no suelen superar 8 J por cen referencia a sus influencias rerapéuricas se-
pu neo. gún el punto de visea holíscico y más esotérico.
En el mercado existen equipos de láser es- A modo de ejemplo se pueden observar las fre-
pecíficos para laserpuntura basados en las frecuencias de Bahr 1yBahr2 en la tabla 17-5 .
cuencias de Nogier, en las de Bahr, en las de Por lo que se refiere a las frecuencias de Rei-
Reininger o en las eres de manera simultánea. ninge1; son más variadas y complejas, están in-
En la figu ra 17-43, se presenta un cabezal dise- cluidas en programas de dererminadas marcas
ñado para esca variedad terapéutica, que acrúa de aparatos y de forma genérica se clasifican
de aplicador láser y buscador de puntos. en Rl, RII, RIII, de meridianos, frecuencias y
Las frecuencias de Bahr son diferentes, se antifrecuencias, frecuencias víricas y otras en
clasifican en varios bloques como Bahr 1, Bahr proceso de investigación.
2, chakras y meridianos. Escas frecuencias ha- En esca obra sólo se hace referencia al mun-
do de las frecuencias bioenergéricas usadas en
laserpuntura y auriculopuntura con láser, de-
bido a su complejidad, pues el rema requiere
dedicación expresa, interés y convencimiento.
Sin embargo, merece una mención porque es
una alternativa terapéutica que se encuentra
cada vez más en equipos de laserrerapia y por-
que en este campo son aprovechables los láse-
res de baja potencia.
CONTRAINDICACIONES
Y PRECAUCIONES
Figura 17-43. Cabezal aplicador de láser de dio-
do, en modo pulsado, con las frecuencia s de No - Las contraindicaciones no esrán bien esta-
gier y buscapuntos de acupuntura. blecidas ni definidas, ya que por el momento
590 1
Tabla 17-5. Frecuencias de Bahr
Bahr 1 (en Hz) Bahr 2 (en Hzl
1. 599,5 Capa inferior del tejido 963,5 Dolor

2. 1.199 Capa central del tejido 1.131 Histeria
3. 2.398 Canal omega-REN 7.708 Homeopatía
4. 4.796 Puntos del canal omega-Du 1 1.927 Antialergia
5. 9.592 Frecuencia superomega 699 Defensa
6. 19.184 Eje izquierdo, puntos derechos 637 Energía yang
7. 38.366 Eje derecho, puntos izqu ierdos 1.102 Energía yin
no se co nocen todos sus efectos positivos o ne- mica, deben aplicarse potencias menores de lo
gativos, por lo que h ay que actuar con pruden- habitual y dosis también más bajas, además de
cia y estar en continua espera de nuevas con- trabajar convencidos y seguros de que con la
clusiones y avances. Esta circunstancia es muy potencia aplicada no se corren riesgos aunque
típica de aquellos sistemas que se publicitan
(o se publicitaron) como si fueran la panacea.
el paciente no detecte el calor. Ante la duda,
no debe aplicarse.
1
No obstante, se está tratando de infrarro- Nunca se dejará el sistema de láser de C02 en
jos y el organismo está entrenado a recibir un punto fijo: siempre debe moverse realizando
de forma constante dicha radiación de modo un barrido bastante extenso. Es de vital impor-
natural, en ral cantidad que se necesita para tancia entrenarse de forma previa en las poten-
m antenerse vivo y confortable. Los rayos so- cias medias más recomendadas en una super-
lares, los rayos de una lámpara de infrarrojos, ficie determinada. Por ejemplo, en 100 cm 2
los rayos de una fogata, de una esrufu, del aire se soportan bien 6 W, así como en 50 cm2 se
caliente, del agua caliente, de objetos calien- toleran 3 W.
tes, e re. son orígenes diversos y variados que En colecciones infecciosas o heridas in-
sólo se manifiestan como peligrosos cuando la fectadas debe evitarse la apl icación de láser
aplicación de energía es demasiado acelerada y si el proceso se manifiesta como florido. Sin
causa quemaduras. embargo, en los larvados conviene cantear su
Las posibles influencias en los procesos cancerí- aplicación con dosis moderadas (es deci r, unos
genos o de mutaciones genéticas deben observarse 5 )/cm 2) , pues con frecuencia los tejidos reci-
sin excesivo miedo ya que la banda de infrarrojos ben el empuje necesario para la reactivación
todavía permanece, de forma clara, dentro de las del sistema defensivo.
radiaciones no ionizan res, a una gran distancia del Se evitará que tanto el paciente como el
inicio de las ionizantes (ultravioletas de cipo C), ya terapeuta (u otra persona próxima) reciban
que todavía se interpone codo el espectro visible y sobre los ojos el rayo de láser de forma directa
los ultravioletas de cipo Ay B. o reflejado por una superficie pulida. Para evi-
Lógicamente, deben evitarse las quemadu- tarlo, se usarán las correspondientes gafas pro-
ras, pero por suerte se dispone de una alar- tectoras que acompafian a codos los equipos
m a natural puesta por el paciente cuando para terapia láser (Fig. 17-44 y Tabla 17-3).
manifiesta sensación de calor quemante. En Este últim o pun to es de especial trascen-
pacientes con pérdida de la sensibilidad tér- dencia y sobre él h ay que detenerse para su
59·
Figura 17-44. Gafas protectoras para radiacio- Figura 17-45. Nunca mirar de forma directa al
nes de rayos infra rrojos espe cíficas de los equi- haz de rayos emitidos por un cabezal aunque no
pos láser. se vea nada.
análisis, por la posible doble afectación del tener una precaución constante ya que éstas
paciente y del terapeuta, ya que el cristalino son muy frecuentes en la vida cotidiana:
produce un efecto de convergencia en el haz
1
de rayos que alcanza al ojo y concentra más • Superficies del propio aparam.
aún su potencia sobre un pequeño punto de • C ristales de ventanas, cuadros, objetos de
la retina. cristal o relojes.
Si se considera que los infrarrojos no son • Objetos metálicos.
visibles, el terapeuta pondrá especial cuidado • Joyas del paciente.
en el manejo y enfoque dirigido del cabezal • Muebles pulidos y barnizados, etcétera.
en los sistemas de diodo, pues excesos de con-
fianza o ligereza en el manejo, aunque se crea Se reitera que, para protegerse de estos peli-
inactivo el rayo, pueden provocar emisiones gros, deben usarse las gafas suministradas a tal
inesperadas dirigidas a los ojos de alguna per- efecto por el fabricante y tratar de no caer en
sona cercana o propios, con resultados fatales un exceso de confianza o desidia en el manejo.
(Fig. 17-45) . Debe valorarse la instalación del equipo y los
El mayor peligro se halla en la exposición objetos que lo rodean con el fin de garantizar la
directa o reflejada por espejos u objetos reflec- seguridad en cuanto a posibles zonas de reflejos a
tantes. El láser reflejado por superficies no pula v~ que se usar.ín colores muy absorbentes para
lidas pierde gran cantidad de su fuerza energé- la longitud de onda con que se está trabajando.
tica. Las superficies muy pulidas conservan un
alto grado de reflexión, por lo que es necesario (j'j Autoevaluación
• Autoevaluación
• Vídeos:
- 17-1 . Láser de diodo 1
- 17-2. Láser de C0 2 1
- 17-3. Láser de diodo 2
- 17-4. Láser de C02 2
592 1
Biofeedback
18 y miofeedback
en fisioterapia
° Comprender el concepto de feedback o de observación-
reacción.
0
Asimilar las diferencias entre biofeedback y miofeedback.
• Dominar los dos modos fundamentales de uso.
• Comprender el manejo de los electrodos.
• Aprehender y dominar los conceptos de sensibilidad,
nivel de referencia y predominio de los canales.
• Asimilar Los dos modos en que se aplica combinado con
estimulación eléctrica.
• Saber Las indicaciones del miofeedback y del biofeedback.
• Sobre todo, conocer los cuidados y limitaciones
de la técnica.
0 Entender bien el protocolo de actuación.

./ En este capítulo se realiza una introducción al biofeedback
de forma general y al miofeedback de forma más concreta .
./ Se señalan las diferencias, las ventajas y los inconvenientes
de estas técnicas, así como los modos de trabajo .
./ Se describe un panel de manejo de un hipotético miofeed-
back y el protocolo más habitual de actuación .
./ Se refieren algunas modalidades de aplicación.
593
fisioterapeutas trabajan con gran número de

INTRODUCCIÓN
ellas. Sin embargo, una de sus variantes, la del
Las cécnicas de biofeedback y de miofeedback miofeedback, se emplea de forma muy frecuente
son unas potentes herramientas en fisioterapia y habitual. Los equipos usados procesan la in-
que ayudan al pacience y al fisioterapeuta; al formación obtenida y la representan en panta-
primero, en su entrenamienco terapéutico, y al llas con líneas o columnas, con columnas de fed
segundo, en el concrol objetivo de la evolución luminosos, con sonidos diversos, en valores nu-
terapéutica del paciente. Además de los fisiote- méricos, activando juguetes infantiles, ercérera.
rapeutas, muchos profesionales de la medicina, Los equipos de calidad permiten acumular
del deporte, de la psicología, de la ergonomía, en la memoria los daros obtenidos para realizar
de la enseñanza especial, de la observación bio- estadísticas evolutivas con posterioridad. Esta
lógica y otros también las aplican. propiedad, aunque muy inceresanre, no lo es
En las actividades de la vida cotidiana, las tanto para los fisioterapeutas ya que éstos tra-
personas están guiadas de forma consran- bajan, en la práctica, en tiempo real, es decir,
re por la rerroalimencación o información con observación directa a lo largo de la sesión
que modula la actividad voluntaria. Se actúa para que el pacience aprecie el resultado de su
de acuerdo con lo que los sencidos perciben esfuerzo en ese instante a fin de que actúe en
1
(puede imaginarse un conductor que cierra consecuencia al siguiente intento. A pesar de
los ojos en una carrerera cuando está en plena ello tiene interés guardar muestreos para poste-
conducción). Orra función importance de esta riores análisis estadísticos, informes evolutivos,
herramienta consiste en que también permire cambios en la metodología, ercérera.
romper la barrera de funciones biológicas con-
sideradas neurovegetativas o no concrolables SISTEMAS DE BIOFEEDBACK
por la actividad voluncaria, y convertirlas en
objetivables, medibles y concrolables (se pue- Es muy amplia la oferta tecnológica de los
de objetivar el ritmo cardíaco, concrolarlo e fabricanres; así, pueden enconcrarse equipos
influir sobre los latidos del corazón). que trabajan:
El sistema consiste en aplicar al paciente • Por percepción sensorial (visea, caceo, pro-
detectores de la bioactividad explorada, piocepción, equilibrio, etc.) .
procesar la información de manera electró- • Por presión mecánica (presión de esfínteres).
nica y presentarla de forma visual, auditiva • Por humedad (sudor u orina).
y sensorial para así objetivarla a nivel volun-
• Por actividad cerebral.
tario.
• Por temperatura.
• Por presión arterial.
DEFINICIONES • Por actividad mioelécrrica (miofeedback).
• Por deformación (elongación o flexión).
El término feedback hace referencia a la • Por rirmo cardíaco,
retroalimentación (es decir, responder de • Por rirmo respiratorio, etcétera.
acuerdo con lo observado). El biofeedback es
el feedback referido a la actividad biológica en Los fisioterapeutas tienden a diferenciar el
general. El miofeedback es el feedback basado miofeedback del biofeedback, aunque en reali-
en captación de la electroacrividad muscular. dad el miofeedbackes una variante del conjun-
Las técnicas de biofeedback concrolan mu- to de técnicas del biofeedback, pero con gran
chas actividades biológicas en general y los trascendencia y potencial de maniobra.
594 1
Capítulo 18 ° Biofeedback y miofeedback en fisioterapia
VENTAJAS DE LAS TÉCNICAS DE

0
Se necesitan equipos de buena calidad y ai-
BIOFEEDBACKY DE M/OFEEDBACK ras prestaciones.
• En terapias de incontinencias se requieren
Las vencajas de este conjunco de técnicas instalaciones adecuadas, metodologías de
residen en que permiten: trabajo específicas, dominio y experiencia
muy concreta en estas técnicas y cuidados
• Evitar miedos en el paciente, ya que no im- higiénicos con el material.
plica sensaciones desagradables para éste. • Las ondas eléctricas parasitarias abundan y
• La observación directa de la actividad tera- con cierta frecuencia alteran el tratamiento
péutica, tanto por parte del paciente como normal.
por parte del fisioterapeuta. • El cuidado y el manejo de los electrodos y
• Comparar la respuesta del lado afectado de los cables para el paciente deben ser exqui-
patología con la del sano (en equipos con sitos.
más de un canal). • Los equipos pequeños y portátiles limitan
• Mostrar al paciente el objetivo deseado si mucho las posibilidades de la terapia en
en primer lugar se lo aplica el terapeuta cuanto a su capacidad de control de datos,
sobre sf mismo a modo de encrenamiento pero potencian el trabajo ante la movilidad
11
previo y explicación de la técnica. del pacience.
• La comprensión rápida del trabajo enco-
mendado por parte del paciente. PROTOCOLO DEL MIOFEEDBACK
• La participación activa por parre del pa-
ciente. Cuando los músculos se contraen, generan
• Apreciar la evolución objetiva del proceso. potenciales eléctricos que alcanzan la superfi-
• Aplicar modificaciones para evitar errores o cie corporal hasta el exterior de la piel. Si se
adaptarse a la evolución. aplican dos o tres electrodos {según el fabri-
• Personalizar el método o protocolo en cada cante), se detecta la referida actividad para
paciente. procesarla {Fig. 18-1). Es más frecuente el uso
• Ser de gran ayuda en procesos de parálisis. de tres electrodos: uno actúa como indiference
• Ser inocuo (salvo por los cuidados lógicos y los otros dos como activos (de los activos,
en las aplicaciones incracavitarias).
• Trabajar con niños por la facilidad para
adaptar el equipo a artilugios lúdicos.
• Trabajar con ancianos porque facilita la
concentración en la terapia.
• Aplicarlo a pacientes con cierto nivel de in-
capacidad intelectual.
íd5\] Vídeos 18-1 y 18-2. Miofeedback

lIJ portátil y Feedbaclc para niños
INCONVENIENTES DE LAS TÉCNICAS

DE BIOFEEDBACKY DE MIOFEEDBACK Figura 18- 1. Tres electrodos de un miofeedback
para captar los potenciales de contracción mus-
Por lo general, los inconveniences respon- cula r. El central suele ser el indiferente cuando se
den a cuestiones de tipo tecnológico: usa esta modalidad.
595
El equipo que procesa las ondas es de gran

sensibilidad, pues detecta niveles de microvol-
rios sobre la piel procedentes de la despolari-
zación de las fibras musculares.
El miofeedback no representa la actividad
muscular a modo de elecrromiógrafo, sino
que integra la señal en una media de roda la
actividad muscular (Fig. 18-3). Sin embargo,
con frecuencia se emplea la expresión ueleccro-
miografía de superficie» (EMG).
Íc6\) Víd eos 18-4 y 18-5. Pantalla con

Figura 18-2. Tra bajo activo de los peroneos que LIJ columnas y Pantalla con línea 1c
se refleja en los va lores de la pantalla y en la co-
lumna de led.
MÉTODOS DE TRABAJO
CON MIOFEEDBACK
uno capta las ondas de carga positiva y el otro
las ondas de carga negativa, con referencia al El método de trabajo con miofeedback pue-
neutro o indiferente, para integrarlas en un de ser activo o pasivo.
conjunto o media ponderada).
Método activo. Si se realizan crabajos mus-
Íc6\) Vídeo 18-3. Sensibilidad de un culares de forma intencionada o voluntaria, se
LIJ miofeedback considerarán una variante de tipo positivo o
activo, de manera que siempre implicará au-
Según la figura 18-1, el electrodo indiferen- mento de la actividad muscular y, por consi-
te se sitúa entre los dos activos, pero en otras guiente, se empleará mucho para el entrena-
aplicaciones los dos activos se sitúan sobre la miento y fortalecimiento muscular o mejora
masa muscular y el indiferente sobre la piel de otras actividades biológicas (Fig. 18-2) .
sin masa muscular, en relieves óseos o en zonas
como la cara anterior de la tibia (Fig. 18-2) . Método pasivo. Si se intenta disminuir de
Esca colocación va a depender mucho de las forma voluntaria la actividad muscular man-
exigencias técnicas del aparaco. tenida de forma involuntaria (como hiperro-
Figura 18-3. Pantalla

en que se representa de
forma visual la evolución
del esfuerzo realizado
por el paciente de la fi-
gura 18-2. La gráfica es
una media ponderada de
todas las ondas que cap-
tan los electrodos.
596 1
nivel de la línea en la pantalla o disminuir la

altura de la columna de /ed (Fig. 18-4) .
Vídeos 18-11 a 18-17. Relajación

de aductores, Relajación con POLO,
Relajación del cuadrado
lumbar, Relajación de epitroclea res,
Relajación posmanipulación
vertebral, Relajación posterior a trenes
cortos y Tono de los paravertebrales
COMBINACIÓN DE MIOFEEDBACK
Figura 1B- 4. Paciente que está relajando los tra-
CON ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA
pecios. Escucha la indicación sonora que tiende a
disminuir en proporción al nivel de relajación. Su El miofeedback derecta la acrividad muscu-
objetivo es la desaparición del sonido.
nicidad o conuaccuras), se considerará una

merndología de rrabajo en negativo o pasivo.
Así se buscará el control en la disminución de
lar volunraria y la eleccroestimulación provoca
la conrracción muscular involunraria.
En esta técnica, en general, se alterna el
trabajo activo detectado por el miofeedback
con la electroestimulación, o se inrenra que
11
:
la acrividad muscular por relajación o control el trabajo activo provoque el estímulo eléctri-
a la baja de otras acrividades biológicas (Fig. co para reforzar la actividad volunraria. A lo
18-4). largo de la sesión, el miofeedback indicará el
Un ejemplo de mérodo activo consistiría progresivo fortalecimiento o fatiga del estado
en aplicar los elecrrodos en la masa muscular o evolución de la actividad muscular. Cuan-
de un grupo parérico e indicar al paciente que do el músculo o grupo muscular trabajado
inrenre conrraerlos de manera cadencia!, a la requiera un refuerzo de estimulación eléctrica
vez que observa la respuesra en la pantalla o rranscutánea, se aplicará para entrenarlo y, en
en la columna de fed para inrentar superarse la siguiente cadencia, se observarán los resul-
(Fig. 18-2). tados. Los electrodos pueden ser los mismos
o ser diferenres para cada función según el
Vídeos 18-6 a 18-1 O. Fibras oblicuas equipo (Fig. 18-5) .
del vasto interno, Fortalecimien to En la figu ra 18-5 puede observarse un
del cuádriceps, Fortalecimiento del detalle de la panralla d e un miofeedback que
tibial anterior, Potenciación ofrece tres modalidades de trabajo: EMG, sólo
del deltoides y Trabajo miofeedback; STIM, sólo estimulador, como
selectivo del deltoides estimulación electromuscular (EMS), y ETS,
como miofeedback que, al conseguir cierro ni-
Otro ejemplo de método pasivo se basa en vel de actividad (ajustado), provoca la salida
colocar los electrodos en los trapecios de un de un tren de pulsos que aumentan y refuer-
paciente con gran hiperrono muscular e indi- zan la contracción muscular.
carle que observe el nivel de su tono muscular El trabajo activo puede presentarse canco
(represenrado en una línea o en una columna en el tiempo de esrimulación como en el de
de led) , que mantiene de forma involuntaria, detección. El equipo (o un estimulador con
para que inrente, de forma voluntaria, bajar el un miofeedback combinados) debe esrar per-
597
1
-
....
1
C9 Min0:09
Sec
1 ETS
1
1
1
Figura 18-5. Preparación de un miofeedback para Figura 18-6. Parálisis periférica del radial tra-
que trabaje en modo estimulación electromuscu- tada con miofeedback. Dos electrodos activos so-
lar (ETSI o combinación de miofeedback con es- bre masa muscular y el indiferente sobre super-
timulador. ficie ósea.
fecramenre coordinado desde el punto de • Averiguar el mejor tiempo de contracción

vista electrónico para separar la estimulación muscular.
de la detección mioeléctrica. Nunca debe es- • Averiguar el tiempo más adecuado de espe-
tar trabajando la detección del miofeedback a ra entre contracción y contracción.
la vez que se aplica estimulación eléctrica, ya • Observar el aumento en la capacidad de
que pueden inyectarse hasra más de 100 V trabajo muscular al inicio de la sesión.
en entradas que están preparadas para captar • Apreciar los efectos positivos o negativos de
mi llo nésimas de voltio (salvo que el equipo la esrimulación eléctrica.
esté debidamente protegido). La información • Representar la fatiga muscular.
sobre la protección frente a pulsos eléctricos • Intuir el momento en que debe finalizarse
procedentes del estimulador la aporra el fabri- la sesión, etcétera.
cante y hay que conocerla.
Esta técnica se aplicará en procesos de pará- En definitiva, permite observar de forma ob-
lisis periféricas parciales, tonificación selectiva jetiva situaciones que antes se intuían por apre-
de un fascíc ul o muscular y atrofias musculares ciaciones subjetivas o comentarios del paciente.
globales. Es una técnica dpica en las incon-
tinencias por fatiga del suelo pélvico. Otros DESCRIPCIÓN DE UN EQUIPO BÁSICO
muchos músculos pueden potenciarse tam-
DE MIOFEEDBACK
bién con la técnica del rniofeedback y la elec-
troestimulación (Fig. 18-6). En la figura 18-7 se representa el panel
Una urilidad muy interesante y práctica de frontal de un hipotético eq uipo de miofeed-
la combinación de la técnica de elecrroesti- back que se describe a continuación. Se da por
mulación con detección mioeléctrica median- hecho que en el panel posterior se encontrará
te miofeedback consiste en la observación en el inrerrupcor de encendido y apagado, conec-
pantalla: tores para comunicarlo con un ordenador y la
conexión para activar y desactivar artilugios de
• Del calentamiento muscular al inicio de la tipo lúdico u otros que serán muy úriles para
sesión. aplicar la técnica con niños.
598 1
Figura 18-7. Panel de un

hipotético equipo para
miofeedback de dos ca-
nales. .. ~ \
r - Sensibilidad Programación y estadística Sensibilidad ~
IBBB 1 D D D D D IBBBI
Nivel en µs Nivel en µs
[±] [±]
D D D D D
El Modo sonoro El I'
Referencia Vog -A- : : BLL Volu0 8- Referencia
~ IBBB I
Efl±l
Entrada A
E)
A ......
B A+B
E)5-2 5 -3
.,,. B+A 5 -1......
Off-
. ; 5 -4
- 5-5
Efr±I
Entrada B
~
1Q Canal Sonido o ~
:
En una apreciación de ripo general, se ob- 250 y 500 µV. Ello significa que, si se ajusran
serva que a derecha e izquierda se encuenrran 25 µV, la columna de led se completará cuan- 1 1
los mismos elemenros. Ello implica que se rra- do se capren los 25 µV. Si se ajustan 250 µV, •0
ra de un equipo de dos canales. la columna se completará al derecrar 250 µV.
Cada canal dispone de una columna de led, Así pues, en procesos parológicos en que la ac-
en la cual se represenra, de forma lumínica y rividad muscular es mínima (en una parálisis
progresiva, la canridad de acrividad mioeléc- periférica parcial), se ajustará la sensibilidad a
rrica derecrada. Con ello, el pacienre percibe, 1O o a 25 µV para aumenrarla según la evolu-
de forma cualitativa y en tiempo real, una ción rerapéurica. En acrividades de porencia-
orienración visual de su acrividad biológica ción en un deporrisra se esrá obligado a si ruar
pretendida, incluidas sus oscilaciones, bajadas la sensibilidad en 250 o en 500 µV.
y aumentos de actividad. En el caso de que La referencia, también para ambos canales,
el equipo estuviera conecrado a un ordenador, consisre en marcar al pacienre un rope o lí-
en la panralla se dibujarían las evoluciones del mire superable en una aplicación acriva o que
trabajo realizado en una visión global. pueda manrenerse por debajo en las aplicacio-
Asimismo, en el fronral se aprecian los co- nes pasivas. Bien en el indicador de referencia
nectores o entradas para los cables que proceden bien en el de sensibilidad, se represenrarán los
del paciente. valores numéricos de los microvoltios detecra-
La sensibilidad (en ambos canales) es el nidos en ese insranre para que el paciente (o el
vel de capración de potenciales evocados y se terapeuta) tenga una visión cuantitativa de su
ajusra en microvolrios (µV). Cuando los elec- esfuerzo. Supóngase que se sitúa la referencia
trodos no captan porenciales, no se ilumina en el ocravo lec{ se ha marcado al pacienre una
ningún led. Sin embargo, cuando los elecrro- referencia más para que intenre superarla.
dos derecran acrividad, la columna se ilumina En la parre media y aira del panel se apre-
de forma progresiva hasra alcanzar el úlrimo cia una serie de pulsadores que se destinarán a
led (o, incluso, lo sobrepasaría con facilidad), diferentes funciones, no especificadas, de pro-
situaciones que se corrigen modificando el ni- gramación, de análisis y de interconexión con
vel de sensibilidad. Los grados de sensibilidad el ordenador, y dependerán de las prerensiones
más frecuenres suelen esrar en 10, 25, 50, 100, del fabricante.
599
En la parce central y baja del panel se en- el nivel de referencia establecido (en las re-
cuentra una serie de mandos que interactúan presentaciones en pantallas, por lo general,
entre los dos canales. es una línea que cruza toda la pantalla en
El mando denominado «canal» es el selector sentido horizontal).
de canal, de manera que puede activarse el ca- • En la opción central se escuchará el sonido
nal A sólo, el B sólo, el A+ B para que domine elegido de manera continua y no importará
el A y el B + A para que sea el B el dominante. el umbral o nivel de referencia.
La dominancia de un canal sobre el otro es im- • En la posición derecha, el sonido sólo se
portante cuando un paciente tiene colocados activará cuando se supere el nivel de refe-
electrodos en el lado afectado y en el sano; el rencia establecido.
sano actúa de referencia y está marcado de for-
ma visual, pero el acompañamiento o refuerzo Protocolo de una sesión
sonoro actuará sobre el lado afectado, que es de miofeedback
el que en realidad merece coda la atención y
refuerzos, tanto visuales como auditivos. Supóngase un paciente amputado por la
El mando denominado «Sonido» activa o muñeca con el cual se ha marcado el objetivo
desactiva la ftt11ció11 sonora o permite elegir de que aprenda y domine el uso de una pró-
1
diferentes tipos de sonidos, cuyas cualidades tesis mioeléctrica. La prótesis realiza el gesto
dependerán de la ocurrencia del fabricante y funcional de apertura y cierre de pinza com-
se seleccionará uno u otro dependiendo del binada entre el primer dedo, por un lado, y el
bienestar del paciente. Es habitual encontrar resto en bloque, por el otro (Fig. 18-8) .
aumentos de frecuencia que coinciden con el Dado que la maniobra protésica pretendida
aumento de actividad, cambios del cimbre que tiene doble función (cierre de pinza y aperrura
coinciden con los cambios en la actividad, es- de pinza), deben buscarse dos grupos muscu-
calas musicales, etcétera. lares con buena función y bien diferenciados
También se observan dos mandos tabula- (flexores para el cierre y extensores para la
dos «volumen -A-» y «volumen -B-», que, apertura).
como es lógico, serán los ajustes sonoros del Puede entrenarse al paciente de forma pre-
canal A o del B, respectivamente. via sobre un miofeedback estándar o sobre una
Por último, se encuentran, en la zona central prótesis diseñada a tal efecto (representada en
de controles para sonido, un mando giratorio la Fig. 18-8) :
de tres posiciones con los siguientes iconos:
• A la izquierda, una flecha de doble punta

por debajo de una línea horizontal.
• En el centro, una flecha de doble punta
cruzada por una línea horizontal.
• A la derecha, una flecha de doble punta por
encima de una línea horizontal.
Este mando trabaja sólo cuando está activa-

do el refuerzo sonoro:
• En la posición de la izquierda, el sonido po- Figura 18-8. Entrenamiento de un pac iente am-
drá oírse siempre que no se haya superado putado para e l uso de una prótesis m ioeléctrica.
600 1
º Explicación previa al paciente de los ob- 0

Deben marcársele al paciente objetivos claros,
jetivos por conseguir (también los suyos) no confusos, y bien definidos aunque bastan-
y realizar las aclaraciones pertinentes de te f.íciles de superar o conseguir. Por ejemplo,
la metodología utilizada para su correcta para comenzar en este caso, debe intentar el
comprensión (obsérvese en la Fig. 18-8 la trabajo de los flexores bien diferenciado de
existencia de una pizarra con esquemas ilus- los extensores. Para eUo se indicará al pacien-
trativos al respecto). te que ponga toda su atención en elevar la
0
Poner en marcha el equipo para observar columna de led de los flexores al máximo a
que, en principio, no funcione de manera la vez que disminuye la altura de los led que
incorrecta. Activar el canal o canales que se representan a los extensores, y viceversa. Esto,
van a usar (dos en este caso) y manejar los al trabajar con un miofeedback clásico, pero,
cables con orden y delicadeza. según la figura 18-8, controlaría de forma di-
0
Limpieza de la piel con alcohol y permitir recta la prótesis de entrenamiento.
su evaporación para facilitar la conducción • Dependiendo de la integridad muscular del
eléctrica. paciente, se le indicará que realice intentos
Mediante palpación previa, se darán órdenes durante varios segundos (p. ej., 5 s), con
11
0
al paciente para que realice repetidas con- descansos de otros tantos segundos, a la vez
tracciones musculares y se tratará de palpar que centra su atención en las columnas de
y detectar el lugar de mejor tono muscular. led y en los refuerzos auditivos si se han ac- :
Se fijarán de forma provisional los electrodos tivado. Dado que la atención visual genera
para comprobarlo y así encontrar su mejor si- más fatiga que la auditiva, es importante
ruación. Se localizarán y marcarán de forma activar un sistema sonoro adecuado: por
definitiva los puntos de fijación siempre que ejemplo, deben sonar notas musicales cada
se hallen dentro de la zona abarcada por el vez de mayor frecuencia, pero cuando se
encaje protésico (en esta técnica es necesaria la haya superado el umbral de referencia.
coordinación previa con el técnico protésico). • En general, el paciente se autoanima y es
0
Una vez que se ha dedicado un tiempo a posible que necesite retoques al alza en los
la mejor localización de los electrodos, se niveles de sensibilidad y en las referencias
situarán de forma definitiva, tras decidir la durante la misma sesión. Es normal que,
localización en la cual al final se integrarán en la primera fase de la sesión, tiendan a
en el mecanismo de la prótesis. mejorar los resultados, en una segunda fase
• Un canal se fijará en los flexores, y el otro se estabilicen y, por último, decaigan (lógi-
canal, en los extensores (obsérvese la situa- camente, por fatiga). Llegados a este punto,
ción de los electrodos en la Fig. 18-8). se retirará la aplicación.
• Se centrará la atención en uno de los dos
grupos (p. ej., flexores) mediante intentos INDICAC IONES DEL MIOFEEDBACK
de contracción e importante esfuerzo; se MUSCULAR
fijará el nivel en su canal y una posible refe-
rencia o umbral. De acuerdo con lo expuesto y sus respuestas
• A continuación, hay que centrarse en el biológicas, las indicaciones pueden concretar-
canal de los extensores para que, median- se en:
te los esfuerzos correspondientes por parte
del paciente y centrados en los extensores, • Tratamientos de parálisis parciales.
puedan fijarse la sensibilidad y una posible • Tratamientos de parálisis centrales (hiper-
referencia que convenga superar. ronías o espasticidad).
601
• Tratamiento de pacálisis cerebral infantil. MIOFEEDBACK EN INCONTINENCIAS

• Tratamientos de incontinencia.
• Entrenamiento de personas amputadas No procede en esca obra entrar en deta-
para prótesis mioeléccricas. lles so bre roda la metodología de tratamien-
• Perfeccionamienco de los movimientos y tos en incontinencias, ya que esce cerna en
trabajos encomendados a los paciences. sí mismo requiere un libro específico, pero
• Forcalecimiencos de músculos atróficos y puede realizarse una breve introducción ge-
no integrados en su cadena sinérgica. neral.
• Pocenciación muscular. El tratamiento de incontinencias urinarias
• Elongación muscular. o fecales requiere, como es lógico, unos enfo-
• Propiocepción y rescablecimiento de fun- ques diferentes de los pacientes con problemas
ciones neuromusculares perdidas (en com- musculoesquelécicos en las extremidades o el
paración con el lado sano). tronco. Algunas de las cécnicas podrán aplicar-
• Entrenamiento de marchas y gestos. se sin tener que acudir a la cavidad vaginal o
• Encrenamiento de la propiocepción en el anal, pero serán muy frecuentes los tratamien-
control del apoyo y equilibrio sobre placa- tos intravaginales e incraanales.
formas. Esto requiere:
1
• Control poscural.
• Relajación de contracturas musculares. • Un trato y confianza especial con los pa-
• Disminución del dolor en entesicis, rendi- ciences.
nitis o mialgias. • Explicar de manera cuidadosa el proceso
• Disminución del dolor y relajación en lum- terapéutico.
balgias. • Un trato psicosocial exquisito y de respeto
hacia el paciente.
INDICACIONES Y APLICACIONES • Tracamiencos personalizados.
DEL BIOFEEDBACK • El debido tacto para superar pudores y mie-
GENERAL dos.
• Proteger la intim idad debida de los pacien-
Pueden citarse las siguientes aplicaciones tes.
generales: • El uso del box adecuadamente preparados
para escos tratamientos.
• Entrenamiento del control mental. • Especial cuidado con la limpieza y esterili-
• Control del estrés. zación del material.
• Control del dolor (migraña). • Especial cuidado con maniobras bruscas y
• Entrenamienco del control del ritmo car- agresivas.
díaco. • Seguimienco detallado y personalizado de
• Relajación para generar o ndas a. la sesión.
• Control de la tensión sanguínea. • Toda una serie de materiales consumibles
• Control de procesos respiratorios. en abundancia, como guantes, sabanillas,
• Control de la hiperhidrosis. empapaderas, electrodos de un solo uso,
• Control de la cemperacura corporal. elecrrodos personalizados para cada pa-
• Control de incontinencia noccurna. ciente, sistemas de esterilización, etcétera.
• Control de tics nerviosos.
• Generación de fenómenos artísticos. Se usará mucho el miofeedback combina-
• Experimentación animal. do con estimulación eléctrica, y se alterna-
602 1
Capítulo 18 • Biofeedback y miofeedback en fisioterapia
rán las cadencias de trabajo activo y trabajo cuencia que sustituya a los pulsos triangulares
provocado por esrímulo eléctrico o bien se monofásicos (Fig. 18-9; v. uTratamiento de la
reforzará el trabajo activo con el escímulo parálisis de cuerdas vocales y la musculatura
eléctrico. adyacente>>, en el cap. 10).
Además, no se emplea sólo el miofeedback, Estas modulaciones de media frecuencia
sino que usan otros métodos, como detectores son muy tolerables y no generan irritación ni
de presión o cambios de angulación, por lo quemadura. Asimismo, las corrientes bifásicas
que ya se debe hacer referencia al biofeedback de alto voltaje (de uso muy frecuente en algu-
de forma más genérica. nas variables de estas enfermedades) también
pueden sustituirse por trenes con modulacio-
í&) Vídeo 18-18 y 18-19. Electrodos para nes de media frecuencia (corriente de Kots; v.
lIJ feedback y Feedbacl< de presión caps. 11 y 12).
En función de la causa que genera la in- Biofeedback en psicología

continencia, el enfoque será bastante diferente
de unos pacientes a otros aunque, como se ha
descrito con anterioridad, en este caso no se
entrará en detalles, pero habrá que ser muy
cuidadoso con las corrientes aplicadas para
respuesta motora.
En psicología se aplican de forma amplia
las técnicas de biofeedback para el control de
muchas actividades o actitudes biológicas
de los pacientes que, por ser involuntarias o
automáticas, no son susceptibles de modularse
11
:
de manera voluntaria de forma adecuada. Sin

embargo, el biofeedback las pone de manifies-
En las aplicaciones intracavitarias de co- to de forma objeriva para tratar de influir o
rrientes, el riesgo de irritación, dolor y que- modular dicha manifestación mostrada y ob-
madura au me nta de forma considerable, por
servable.
lo que se usarán corrientes bifásicas y de alto
voltaje, pero aun es mejor (si se dispone del Es muy típico el tratamiento del estrés
material adec uado) que se utilice la media psicosomático con la utilización de detecto-
frecuencia. res de ondas cerebrales, detectores de tono
muscular, detectores de ritmo cardíaco, de
presión arterial, de sudoración, etc., para
Con relativa frecuencia estos procesos obe- que, de forma bien dirigida por el psicólogo,
decen a traumatismos graves en la zona y a el paciente aprenda a controlar su biología y
intervenciones quirúrgicas con la consiguien- normalizarla.
te lesión nerviosa motora y sensitiva. En este Estos equipos suelen ofrecer cualidades que
caso, no se causarán molestias con la corriente, facilitan la memorización de los resultados al-
pero pueden producirse quemaduras con cier- canzados en las sucesivas sesiones, para presen-
ta facilidad. tarlos con posterioridad en forma de análisis
En parálisis de tipo periférico, por lo ge- estadísticos que permitan al terapeuta el es-
neral se considera que no queda más reme- tudio y progreso del paciente. En general, los
dio que aplicar pulsos monofásicos, aislados equipos de biofeedback o de miofeedback con
y normalmente triangulares, con un compo- cierto nivel de calidad permiten la conexión a
nente galvánico importante y su consiguiente un ordenador para el proceso de daros o ellos
riesgo de irritación o quemadura. Para evitar mismos los elaboran y presentan.
esta situación, debe usarse equipamiento que A modo de ejemplo y dentro del amplio
permita generar modulaciones de media fre- campo de posibilidades, el control de la fre-
603
Figura 18-9. Al Pulso mo-

•50 .. nofásico, triangular y de
·v A uso habitual en parálisis
4,0 .
periféricas. Bl Modulación
3,0 de media frecuencia, trian-
gular y equivalente al pul-
2,0 .
so monofásico sin compo-
1,0 nente galvánico.
0,0 _ _ _ _ _ _ __,
- 1,0
-2,0
-3,0 .
-4,0 .
-5,0 e ··
-250,0 -200,0 -150,0 -100,0 -50,0 º·º 50,0 100,0 150,0 200,0 250,0
1 ms
•5.0 ...
1 V;
4,0 ,......
3,0 :.
2,0 :
B
1,0 :
o.o ...,...____ ___,.
-1,0 ;....
-2,0 :
-3,0 .
-4,0 :
-5,0 0 ... .• ..
-250,0 -200,0 -150,0 -100,0 -50,0 0,0 50,0 100,0 150,0 200,0
1 ms
cuencia cerebral es típico para conseguir rela- Biofeedbaclc en actividades

jación y eliminar tensión psicosomática. de tipo artístico
La frecuencia de las ondas cerebrales debe
ser la siguiente: En los últimos tiempos, al aprovechar las
posibilidades tecnológicas de la informáti-
• Delca: de 1 a 3 H z. ca y de la imagen (también de la música),
• Theca: de 4 a 7 Hz. ciertos artistas, incluso terapeutas, consiguen
• Alfa: de 8 a 11 H z. representar y proyectar el aura corporal con
• Sigma: de 12 a 15 Hz. sus tonalidades y colores, de manera que el
• Beca: de 15 a 30 Hz. propio actor y generador del aura puede in-
fluir de forma mental en los cambios de for- composiciones musicales para luego reprodu-
ma y color de su propia aura, bien con fines cirlas de memoria y conseguir efectos nunca
terapéuticos bien con fines de exhibición y alcanzados.
espectáculo.
Asimismo, existen músicos que son capaces
de componer sonidos mencalmence o modular [fj Autoevaluación
Autoevaluación
• Vídeos:
- 18-1. Miofeedback portátil
- 18-2. Feedback para niños
- 18-3. Sensibilidad de un miofeedback
m
- 18-4. Pantalla con co lumnas
- 18-5. Pantalla con línea 1c
- 18-6. Fibras oblicuas del vasto interno
- 18-7. Fortalecimiento del cuádriceps
- 18-8. Fortalecimiento del tibial anterior
- 18-9. Potenciación del deltoides
- 18-10. Trabajo selectivo del deltoides
- 18- 11. Relajación de aductores
- 18- 12 . Relajaci ón con PO LO
- 18-13. Relajación del cuadrado lumbar
- 18-14. Relajación de ep itroclea res
- 18- 15. Relajación posman ipulac ión vertebral
- 18-1 6. Relajación posterior a trenes cortos
- 18- 17. Tono de los paravertebrales
- 18-18. Electrodos para feedback
- 18-19. Feedback de presió n
605
SoLuc ~ ones
de las práct ~ cas
Capítulo 1 Práctica 1-7

2
V V2 35
Práctica 1-1 1. J =- V*T=-T =--600=2625 J
R R 2.800 '
1. 3.000 mA
2. 0,0075 A 2. W = V V= v2 = 1.225 =O 43 W
R R 2.800 '
Práctica 1-2 V 35
3. l=-1.000=--1.000=12,5mA
1. 7.640 ohmios R 2.800
2. 423,32 ohmios
Práctica 1-8
Práctica 1-3
21,77 e
1. 0,009 A
2. 2.777,7 ohmios Práctica 1-9
21 V
1. 10 minutos· 60 = 600 s
Práctica 1-4 600 s . 2 w = 1.200 J
2. 15 . 80 = 1.200 J
1. 0,272 w
272mW Práctica 1-10
2. o,onw
1- 1. 12mA=0,012A
Práctica 1-5 0,012 A· 4.200 Q = 50,4 V
0,012 A· 50,4 V= 0,60 W
Lade3.000W 1-2. 12 mA = 0,012 A
0,012 A · 3.000 Q = 36 V
Práctica 1-6 0,012A · 36 V= 0,43 W
1. En el caso de (A) no conocemos cuan- 1-3. 12 mA= 0,012A
do arrancó y no podemos calcularlo. En 0,012 A · 2.900 Q = 34,8 V
el caso de (B) podríamos entender que 0,012 A· 34,8 V= 0,41 W
podemos calcular el tiempo entre 4:2 y 1-4. 12 mA = 0,012 A
2:34. 0,012 A· 2.850 Q = 34,2 V
2. En julios ü). 0,012 A· 34,2 V= 0,41 W
2400 J. 2- 1. 32 V/ 4.200 Q = 0,007 A
0,007 A · 32 V = 0,24 W
609
Soluciones de las prácticas
2-2 . 32 V/ 3.000 Q = 0,010 A Capítulo 3

0,010 A· 32 V= 0,34 W
2-3. 32 V/ 2.900 Q = 0,011 A Práctica 3-1
0,011A ·32V =0,35 W
360 ohmios
2-4. 32 V/ 2.850 Q = 0,0112 A
0,0112 A· 32 V= 0,36 W
Práctica 3-2
Práctica 1-11 1. O, 15 · 60 = 9 mA
2. 0,15. 75 = 11,25 mA
1 . 3 + 6 = 9 ms de período
1.000 / 9 = 111, J l Hz
Práctica 3-3
2. 1.000 / 125 Hz= 8 ms de período
8 - 2 = 6 ms de reposo 1. 7 . 35 = 245 w
3. 1.000 / 4.000 Hz= 0,25 ms 2. 7. 24,5 = 171,5 w
4. 4 + 4 = 8 ms de período
1.000 / 8 = 125 Hz Práctica 3-4
No es cierro.
1. 18. 0,001. 200 = 3,6 mA
5. 300.000.000 / 15.000.000 = (300 / 15)
1 =20 m
6. 300.000.000 / 300 = 1.000.000 (1 MHz)
7. 300.000.000 / 1 = 300.000.000 (300
MHz)
2. 4 . 0,050 . 150 = 3 mA
Práctica 3-5
1. 30 · 0,004 · 125 · 50% = 7,5 mA
8. 300.000.000 I 900.000.000 = 0,333 m 2. 12 · O,QlO · 50 · 0,707 = 4,24 mA
Capítulo 2 Capítulo 5

1. 27,2%
1. 1+10=11 2. 38,6 mA
1.000 / 11 = 90,9 H z 3 . 25,7 mA
2. 1.000 / 4 = 250 ms
250 - 1O = 240 ms de reposo
Capítulo 7
Práctica 2-2
Práctica 7 -1
1. En milisegundos
2. En segundos 234,38
NO 59,24
Práctica 7-3
46,03
610 1
Soluciones de las prácticas
Capítulo 13 Práctica 15-9

1. Al doble (0,8 W/cm 2)
Práctica 13-1
2. 150 segundos (2,5 minutos)
1. 0,33 metros (33 cm)
2. 2.448.979.591,837 Hz (aproximadamen- Práctica 15-10
te los 2.450 Mhz de la MO).
540 segundos (9 minutos)
3. 10.000 metros
Práctica 15-11
Capítulo 15 363,3 segundos (6,06 minutos)
Práctica 15-1
Capítulo 16
1. Potencia toral =0,8 Wr
2. A 115 Práctica 16-1
Práctica 15-2 0,05 W/cm2 • 500 = 25 J/cm2
1. 2,5:7,5 ms Práctica 16-2

2. en el 25%
0,7 w. 500 = 3.500 J
Práctica 15-3 3.500 J I 60 cm 2 = 58,3 J/cm 2
8:12 ms
Práctica 16-3
Práctica 15-4 15 mín · 60 = 900 segundos

0,088 W/cm 2 · 900 = 79,2 J/cm 2
1. No es pulsado, es continuo.
2. 1/1 Práctica 16-4
Práctica 15-5 90 J/cm 2 / O, 115 W/cm 2 = 782 segundos

782 I 60 = 13 minutos
1. 0.5W,
2. 1 W, Práctica 16-5
3. 2 w.
80 J/cm2 / 0,085 W/cm 2 = 941 segundos
Práctica 15-6 941 I 60 = 15,6 minutos
1. 4.000 J totales
2. 57,14J/cm2 Capítulo 17
0,7 x 3/1 = 2,1 W/cm 2
1. 7 sg
2. 50 sg
Práctica 15-8 3. 0,05 w
5,33 minutos 4. 3000]/3 w
611
,
lnd~ce analítico
A - ulcracorta, 434
Anaeleccrocono, 140
Absorción de energía, 9 Analgesia
Acomodación - con faradización, 352
- índice o cociente, 300 - duración, 240
- observaciones sobre este fenómeno, 301 Análisis
Alta frecuencia, 425 - de las curvas (I/T) - (A/T), 315
- atérmica, 441 - - denervación grave, 318
-cálculo - - denervación parcial, 320
- calor y temperatura, 43 7 - - fibrosis muscular, 319
- clasificación, 431 - - hi perexcirabilidad, 318
- contraindicaciones, 448 - de un neuroestimulador hipotético, 361
- control de potencia con pulsátil, 444 - de un tren de impulsos, 333
-D'Arsonval, 432 Ángulo de deAexión, 296
- diatermia, 433 - observaciones, 303
-dosis, 437 Ánodo, 127
-efecco(s) Aperiodicidad, 240
--fisiológicos, 445 Axonomesis, 310
-- paralelo, 453
-- serie, 453 B
- generación de calor con pulsos, 443
-indicaciones, 447 Barridos
- microonda, 452 - de contorno
- número de sesiones, 447 --ajustable con porcentajes, 390
-onda corta, 433, 449 - - cuadrangular, 389
- precauciones, 447 -- trapezoidal, 388
--del personal, 456 -- triangular, 388
- preguntas protocolarias, 448 - de frecuencia, 4 5
-pulsada, 435 Biofeedback, 593
- termoterapia profunda, 427 - en actividades artísticas, 604
- tiempo de la sesión, 438 - en psicología, 603
- transmisión del calor - indicaciones, 602
--por conducción, 437 Bioimpedancia, 179
--por convección, 437 Bioimpedanciometría, 179
-- por conversión, 437 - parámetros medibles, 180
-- por irradiación, 437 Bombeo circulatorio, 353
613
--
Bibliografía general
e --cambios químicos, 66
- - de media frecuencia, 66
Calor, 12, 437 - - de baja frecuencia, 66
Campo(s) - -dosis, 68
-de condensador, 427 --efecto motor, 66
- de inducción, 427 - - efecto sensitivo, 66
- de irradiación, 428 - - efectos cérmicos, 66
- magnéticos, generación, 466 - - incencionada, 80
Canales de voltaje, 128, 282 - - limicaciones de los aparatos, 75
Capacitancia, 15 - - maneen ida o frecuencia fija, 44
Cataelectrotono, 140 --simultánea de varias corriences, 41
Cácodo, 127 - bifásicas de alto voltaje, 51
Cavitación, 505 - clasificación
Celulitis, 522 - - según efectos, 36
Circuitos electrónicos, 20 - - según formas de onda, 37
--en intensidad, 20 - - según frecuencias, 36
--en tensión, 20 - - según modo de aplicación, 36
- sin estabilizar, 20 - con Ciriax, 256
Ciriax con corrientes, 256 - con polaridad y sin polaridad, 46
Coagulación anódica de la raíz sensitiva, 164 - de Adams o FM, 243
Cociente de acomodación, 298 - diadinámicas, 243
Código de colores, 1O1 - -corros períodos, 266
Coherencia de la luz, 558 - efectos sobre el organismo, 36
Colores de conexión, 80 - en electroterapia, 36
Componente galvánico, 147 -frecuencia, 238
Comportamiento biológico, curvas caracterís- - galvánica o corriente continua, 37
ticas, 178 -impulsos, 237
Conductividad, 19 - interferenciales clásicas, 382
Conductores - incerrumpidas alcernas, 38
- de primer orden, 19 - incecrumpidas galvánicas, 38
- de segundo orden, 19 - de Kots, 339
- dieléccrico, 19 -Le Go, 242
- tipos, 7 -Leduc, 241
Contorno - Mega-A, 245, 254
- ajuscable con porcentajes, 390 - modulación(es)
- cuadrangular, 389 - - cero, 249
- trapezoidal, 388 -- de media frecuencia, 243
- criangular, 388 -moduladas
- utilidad, 391 - - en amplitud, 39
Contractura de cuadrado lumbar, 523 - - en frecuencia, 40
Corriente -para lasTENSM, 216
- alcernas, 38 - portadora de media frecuencia e incerferen-
- aperiódicas, 240 ciales, 244
- aplicación - reposos, 238
- - aporre de energía, 66 - sistemas de aplicación, 75
614 1
-
Índice analítico
- tiratrón, 242 - causas del dolor, 219

- Trabert, 241 - círculo vicioso, 269
- trenes, 239 - clasificación, 218
-variables, parámetros de medida, 21 - conducción del dolor, 223
Cronaxia, 294 -de origen bioquímico, 220
Curvas (I/T -A/T) de normalidad - de origen mecánico, 221
- parámetros característicos, 291, 296 - de origen neurálgico, 223
- modo rápido de realización, 290 - exploración, 245
- forma de tratarlos, 219
- mecanismo de activación e inhibición, 226
D - percepción subjetiva, 218
- respuestas al dolor, 219
D'Arsonvalización, 432 - teoría de la inervación secundaria, 227
Densidad de energía electromagnética, 8, 429 - teoría por vías sensitivas, 224
Diadinámicas, 264 - tiempo de analgesia, 240
- base de galvánica, 265 Dosificación de
- círculo del dolor, 269 - densidad de energía, 72
- círculo vicioso del dolor, 269 - de energía, 13
--acúmulo de catabolitos, 273 -energía recibida, 71
- - contractura, 272 -factor forma de pulso, 75
--dolor agudo, 270 -de galvánica, 68, 143
--edema, 273 - de infrarrojos, 532
--fibrosis, 214 - de iomoforesis, 184
-- inflamación, 273 - de láser, 122
-- isquemia, 272 - de magnetoterapia, 463
- como se consiguen, 264 - de media frecuencia, 33
- corriente polarizada -de microonda, 435, 452
--de 50 Hz, 264 - observaciones, 14
--de 100 Hz, 264 -de onda corta, 433, 449
- cortos períodos, 266 -potencia
-difásica fija, 266 --de pico, 73
- efectos fisiológicos, 268 -- eficaz, 72
- largos períodos, 267 - precisión, 72
- límites de intensidad, 277 - superficie de aplicación, 71
- metodología de tratamiento, 276 - tiempo de la sesión, 71
- monofásica fija, 266 -de ultrasonoterapia, 119, 487, 500
- percepciones del paciente, 268
- precaución importante, 275
- rítmo sincopado RS, 267 E
Diapulse, 17, 435
Difásica fija, 266 Ecografía músculoesquelética, 525
Diferencia(s) Edema óseo, dosis US, 525
- de potencial, 19 Efecto
- entre TENS y EMS, 233 - batido o de interferencia, 25
Dolor(es), 216 -de cavitación, 505
615
Índice analítico
Efecto {cont.) -- triángulo de utilidad terapéutica (T UT) ,

-Hall, 173 306
-Efecto Hall, 475 Electricidad, 28
-Joule, 27 - carga eléctrica, 3
Efecto excitomotor, 280 - dinámica, 29
-curvas l/T-A/T o de respuesta fisiológica, - estática, 28
279 -formas, 28
- - análisis de las curvas, 316 - parámetros fundamentales, 2
- - características -sentido de la corriente
- --del electroestimulador, 283 --en las disoluciones, 129
- -- de las gráficas, 285 Electroanalgesia
--de acomodación tiempo (A/T), 280 - con modulación cero, 254
--de intensidad tiempo (I/T), 280 - contraindicaciones, 260
--enlentecimiento de los tiempos de res- - corrientes utilizadas, 241
puesta fisiológica, 305 -guiada
- - fenómeno de acomodación, 301 - - de puntos gatillo, 250
--ficha de seguimiento para exploración, 328 - - por cabezal de US, 247
- - ficha de tratamientos, 328 -- por electrodo puntual, 250
-- ficha para captura de daros, 328 -- por galvanopalpación, 247
- - forma de obtener las curvas, 296 - - guiada por galvanopalpación, 169
-- gráfica para curvas -- por guantes conductores, 249
- - - lineal, 328 - por vibración muscular, 251
---logarítmica, 328 - precauciones, 260
- - índice o cociente de acomodación, 298 - resumen de las técnicas, 258t
- - parámetros característicos de (A/T) Electrodo(s)
-- - ángulo de deflexión, 296 - activo, 104
- - - cronaxia, 294 - colocación, 80
---escalones, 294 - - bipolar, 82, 105
- --punto útil - - contralateral, 82, 105
----muscular, 291 - - homolateral, 82, 105
- - - - nervioso, 292 --longitudinal, 82, 105
---rama --metamérica, 83, 105
- - - - cronáxica, 294 - -monopolar, 81, 105
- ---de acomodación anódica, 298 -- multipolar, 83, 105
----de acomodación catódica, 298 - - puntual, 105
----reobásica, 293 - - tri polar, 83, 105
- - - reo base, 291 -con esponjilla, 94
---umbral - de aplicación directa, 94
- ---de faradización, 292, 297 - de gel adhesivo, 94
- - - - gálvano tétano, 296 -masa o indiferente, 104
---zona de respuesta, 295 - en media frecuencia, 397
- --- cuadrangular, 295 - puntual, 78
- - - - triangular, 299 - tamaño, 76, 77
- - realización de las curvas, 288 Eleccroescimulación funcional (FES), 373
- - respuesta de referencia, 289 -tamaño, 66
616 1
Índice analítico
Electroforesis, 128 --alternada, 355

Electrólisis, 29, 128 - - simultánea, 355
- guiada percutánea intratisular, 165 - potenciación
Electromagnetismo, 14 --con descanso activo, 356
Electroporación, 202, 435 --secuenciada en fases, 356
- protocolos, 83 Fibra(s)
Elongación muscular, 370, 422 - excitables, 281
Epicondilitis, dosis US, 523 - muscular, tipo, 340
Equipos y utillaje para electroanalgesia con - nerviosas
lasTENSM, 231 -- amielínicas, 229
Equivalente electroquímico, 31 t, 188 --mielínicas, 229
Escalones en la curva cuadrangular, 280 Fibrosis subdeltoidea, dosis US, 522
Escaras, cicatrización por estimulación ner- Ficha
viosa transcutánea, 257 -de captura de datos para curvas (I/T) - (A/T) ,
Espectro electromagnético, 31 328
Espolón del calcáneo, dosis US, 521 - de seguimiento para exploraciones (IIT) -
Estimulación (AIT), 328
- de fibra muscular de fibra no denervada, 330 - de tratamiento con curvas (I/T)- (A/T), 328
- selectiva de músculos denervados, 309 Foresis de medicamentos por electroporación,
Excitomotricidad, 300 202
Experimento Forma
-de Labarut, 185 -de aplicación
- de Leduc, 184 -- barridos de frecuencia, 45
Exteroceptores, 226 -- mantenida, 44
-- pulsos aislados, 43
- - trenes o ráfagas, 44
F --vibración muscular, 45
-de onda, 48
Factor de forma de pulso, 74 - - bifásicas, 56
Farádicas, 333 - - en la respuesta motora y sensitiva, 57
-frecuencia, 335 - - influencia de la electrónica, 54
Faradización --viejas, 52
-aplicación, 351 Fórmula
-casos, 365 - de alta frecuencia, 24f
- -degeneración fibrosante, 366 - de baja frecuencia, 24f
- - denervación parcial, 365 - de equivalente electroquímico, 189
--elongación muscular, 370 -de Faraday, 31, 189, 205
- - miopatías, 367 - de intensidad
-- potenciación muscular, 367 - - de pico, 73
-cuestiones generales, 347 --eficaz, 73
-equipo, 359 - de Joule, 27
- intencionada, 113 -de Ohm, 7
- neuromuscular, 330 - de potencia, 8
-para analgesia, 352 - -de pico, 73
- potenciación a doble canal --eficaz, 72
617
Índice analítico
Fórmula {co11t.} - - -central, 141

- de resistencia ---motor, 140
- - en paralelo, 6 ---sensitivo, 140
- - en serie, 6 -- trofovascular, 134
- del trabajo, l O - - vértigo voltaico, 14 1
Frecuencia, 22 - electrolisis guiada percucánea, 165
- fu ndamental, 59 - fenómenos químicos, 129
- picos armónicos, 59 - galvanopalpación, 167
- de Bahr, 590 - microgalvanismo, 165
- de Nogier, 589 - osteogénesis y osteolisis, 174
- de Reininger, 590 - precauciones
Fuerza electromotriz, 4 - - embarazo, 172
- - endoprótesis, 172
- -glándulas, 172
G - - heridas, 172
- - marcapasos, 171
Galvánica(s), 37, 109, 125, 142, 171 --osteosíntesis, 171
1
- pulsada, 150 - - problemas cardiacos, 172
- - de media frecuencia, 150 - - prodecos cancerígenos, 172
- interrumpidas, 38, 11 O, 147 -- respuesta exagerada, 173
Galvanismo, 126, 155 - - sensibilidad alterada, 173
- aplicaciones y tratamientos con, 156 -- tromboflebitis, 172
- bañera galvánica, 161 -quemadura electrolítica, 163
- baño galvánico, 157 - reducción bajo el cátodo, 129
- cálculo - respuestas orgánicas, 135
- - de componente galvánico, 126 - rizolisis, 164
- - resistencia del paciente, 126 Galvanopalpación, 167
- contraindicaciones, 17 1 - electroanalgesia guiada, 169
- demostración práctica, 126 -en ce o en ve, 169
- dosis de la galvánica, 126 Generación de la luz, 546
-efecro(s) Generador
- - ascendente, 141 - de corriente galvánica, 142
- - circulacorios y linfáticos, 139 - en paralelo, 15
- - - bajo el ánodo, 139 - en serie, 15
---bajo el cátodo, 139 Gráfica para curvas (I/T) - (NT)
- - de alteración metabólica, 134 - de progresión lineal, 328
- - de electrosmosis, 134 - de progresión logarítmica, 328
- - de hidrólisis, 134 Guantes conducrores, 249, 405f,
- - descendente, 141 4 16f
- - electroforético, 134
- - polares, 134
---en procesos agudos, 156 H
- - - en procesos crónicos, 156
- - sobre el metabolismo, 135 Hiperhidrosis, 169
- - sobre el sistema nervioso - intensidad de la corriente, 169
618 1
Índice analítico
- con histamina, 206

- indicaciones, 209
Imanterapia, 173 - con interferenciales, 202
- efecto Hall, 173 - con lidocaína, 205
Impedancia, 15 - medicamento introducido, 197
- piel-electrodo, 68 - parámetros del ci rcuito, 198
Impulsos - precauciones y contraindicaciones, 209
- aislados, 43 - con procaína, 206
- parámetros, 43t - rellenando una ficha, 205
Índice de acomodación, 280 - ventajas, 195 t
Inductancia (auto-inducción), 15
Infrarrojos
- contraindicaciones, 543 J
- diferencias entre IR estándar e IR láser, 537
- diseño de un equipo, 539 Jaula
- dosis, 532 -de Faraday, 454
- efectos fisiológicos, 541 - magnética, 474
- indicaciones, 542
- precauciones, 542
- protocolo para aplicarlos, 540 L
- respuesta biológica, 541
Intensidad, 4 Largos períodos, 267
- constante (C.C.), 20 Láser
- de pico, 45, 73 - banda de emisión, 562
-eficaz, 73 - boquillas de separación, 577
lnteroceptores, 226 - características, 567
Inverso multiplicativo, 503 -clasificación legal, 562
lontoforesis - contraindicaciones, 590
- con ácido acético, 204 - datos técnicos del fabricante, 569
- algunos ejemplos, 203 - de Ar-Ga, 568
- cambio de polaridad, 208 - de C02, 568
-cantidad de medicamento usado, 195 - de diodo, 561
- concentración del fármaco, 195 - de gases, 561
- desventajas, 195 - de helio-neón, 567
- dimensiones del electrodo activo, 195 - de neodimio-YAG, 568
- dosificación en mA/minuto, 200 -dosis o densidad de energía, 35, 585
- dudas sobre la polaridad, 195 - - en algunos casos, 572
-duración -- en bursiris, 587
--de la sesión, 195 - - en capsuliris, 587
- -del tratamiento completo, 195 -- en derrames, 589
- electrodos específicos, 206 - - en desgarros tisula res, 589
- empleo de otras corrientes, 201 -- en enresitis, 588
- estado de la piel, 195 - -en fascitis, 589
- factores que influyen en la aplicacón, 195 - - en fibromialgia, 589
- frecuencia de las sesiones, 200 - - en fibroneuralgia, 589
619
Índice analítico
Láser (cont.} - de Faraday, 188

- dosis o densidad de energía -de la absorción, 556
- -en hematomas, 589 -de la concavidad, 553
- - en periostitis, 587 - de la distancia, 552
- - en procesos artríticos, 588 - de la divergencia, 552
- - en procesos artrósicos, 588 -de la energía por tiempo, 557
- - en procesos ulcerosos, 586 -de la luz, 550
--en tenosinovitis, 587 -de Ohm, 7
- -en varices, 586 - fundamental de la excitomotricidad, 326
--protocolos, 585 Longitud de onda, 23
-- recomendadas, 585 Luz
- efectos, 583 - coherencia, 558
- equipos, 578 - comparación con el láser, 558
- - panel de láser puntual, 578 - de alta potencia, 559
- - panel para láser -difracción y luminiscencia, 558
---de cañón, 579 - direccionalidad, 55 1
- - -de cono divergente, 58 1 - espectro luminoso, 547
- formulación -ley(es)
- -algunos casos, 572 - -de la absorción, 556
- - para la dosis, 571 - -de la concavidad, 553
- - para potencia eficaz, 57 1 - -de la distancia,, 552
- frecuencia del pulsado, 57 4 -- de la divergencia, 552
- método de producción, 560 -- de la energía por tiempo, 557
-Láser - monocromática, 559
- - barridos - no coherente, 548
--- de línea, 567 - no divergencia, 559
- - -de puntos, 566 - no divergente, 559
- - cono divergente, 567 - policromatismo, 55 1
- - puntual, 565 - reflexión, 5 51
- -sistemas de diodo, 565 - refracción, 551
--superficie de influencia, 565 -teoría
--superficie del haz, 565 - - corpuscular, 550
- modos de aplicación, 564 - - ondulatoria, 5 51
- - con sistemas de cañón, 564
- - sistemas de diodo, 565
- niveles de potencia, 562 M
- parámetros, 568
- potencia, 570 Magnetoterapia, 459
- precauciones, 590 - aplicaciones según efectos biológicos, 483
- tipos, 560 - colocación del paciente, 480
Laserpuntura, 589 - contraindicaciones, 484
Laserterapia, 545 - dosificación, 463
Ley -dosis
- de Coulomb, 4 -equipo, 476
- de Faraday, 3 1 - frecuencia, 468
Índice analítico
- precauciones, 484 - intensidad, 57

- regulación de energía aplicada, 470 Microgalvanismo, 165
Masaje cavitacional, 259 Micromasaje tisular, 51 O
Mecanorrecepcores, 227 Microonda, 435, 452
Media frecuencia, 377 Miofeedback, 593
- algunas aplicaciones, 419 - combinado con escimulación eléctrica, 597
- algunas aplicaciones, 419 -descripción de un equipo, 598
- con electrodos manoplas, 416 - en incontinencias, 602
- con vibrador de masaje, 4 16 - inconvenientes, 595
- Contraindicaciones de media frecuencia, - del miofeedback, 601
424 - indicaciones, 601
- contraindicaciones, 424 - métodos de trabajo, 596
-de primera generación, 386 - protocolo de uso, 600
- de segunda generación, 387 - sistemas, 594
- de tercera generación, 387 -ventajas, 595
- diferentes sistemas, 386 Modulación(es), 47
- dosificación, 400 -cero, 386, 414, 415
- dosificación, 400 - de baja frecuencia, 48
-efectos - en frecuencia fija, 392
-- sobre el tejido conjuntivo, 406 - nivel en AM, 384
- - sobre el tejido nervioso, 41 O - cipos, 383
- - sobre la piel, 414 - triangular aislada, 392
--sobre las disoluciones orgánicas, 13 Moduladas de Bernard, 264
- - sobre musculatura Monocromacismo de la luz, 559
- - - estriada, 401 Monofásica fija, 266
- - - lisa, 404 Movimiento browniano, 27, 509
- electroestimulador, 393 Músculo, clasificación en estáticos y dinámi-
- elongación muscular, 422 cos, 349c
- en terapia combinada, 4 18
-hipotético equipo, 392
- indicaciones, 423 N
- local o puntual, 416
- otras formas de aplicarla, 416 Nemecrrodínicas, 380
- potenciación muscular, 419 Neuroescimulador de aleo voltaje, diseño, 360
- precauciones, 424 Neuropraxia, 311
- tejidos en los que actúa, 401 Neurorreceptor o terminación nerviosa, 226
- terapia combinada, 418 - exceroceptores, 226
- trenes, 391 - inceroceptores, 226
-vacuómerro, 393 - propioceptores o mecanorrecepcores, 222
Medida --clasificación, 222r
- de impedancia en osciloscopio, 19 Neurocnesis
- de intensidad eficaz, 151 Nociceptores, 168, 227
Mega-A, 254 - reo ría del dolor por los nociceptores, 227
Microcorriemes, 57 Nomenclatura
- frecuencia, 57 - aperiódica de Adams, 112
621
Índice analítico
Nomenclatura (co11t.} - potencia, 108

- biofeedback y miofeedback, 123 - potencia de pico, 108
-BNRdel cabezal, 121 - radiofrecuencia, 118
-burstde losTENS, 114 - regulación de potencia en US, 120
-campo - sentido de la corriente, 104
--de condensado r, 118 - tiempos de pulso y de reposo, 106
- - de inducción, 118 - trabajo, 108
- -de irradiación, 118 - triángulo de utilidad terapéutica,
- componente galvánico, 11 O 115
- corrience(s) - ultrasonoterapia, 11 9
-- alternas, 110
- -constare y voltaje conscance, 109
- - de alro voltaje, 1 14 o
- -de Kocs, 118
- - estocástica, 112 Objetivación de los cambios biológicos,
-- TENS y EMS, 114 174
- cronaxia, 11 5 Onda(s)
1
- curvas I/T - AJT, 11 5 - de choque, 519
- de baja frecuencia, 11 O -corta, 433, 449
-de generalidades, 105 - de intensidad, 61
- de media frecuencia, 116 - de voltaje, 61
- densidad de energía, 108 Osciloscopio, 58
- diadinámicas, 111 - espectrómecro, 58
- dosificación de aira frecuencia, 118 -ondas de voltaje y de intensidad, 6 1
-dosis - - de pico, 59
- faradización, 112 - - eficaz, 59
- faradización intencionada, 113 --medio, 59
- fijación de electrodos, 104 -- pico a pico, 59
-formas de pulso, 106 - - RMS, 59
-frecuencias ultrasónica, 120 Osteogénesis y osteolisis, 17 4
- galvánica, 11 O Oxidación bajo el ánodo, 129
- galvanopalpación, 11 O
- impulsos, modulaciones y reposos
- infrarrojos, 106 p
- intensidad, 107
- in terferenciales, 118 Parálisis
- interrumpidas galvánicas, 11 O - facial, 322
- ioncoforesis con incerferenciales, 118 - periférica, 309
- lasercerapia, 122 Período, 22
- lectura de forma de ondas, 106 - activo, 342
- magnecocerapia, 123 - de latencia, 342
- media frecuencia bipolar, 117 - de repo larización, 342
- modulación cero, 117 - refractario, 342
- neofarádicas, 113 Peso molecular, cálculo, 189
- nivel relativo de emisión, 107 pH, cómo medirlo, 160
Índice analítico
Piezoeleccricidad, 488 R
-del hueso, 474
Polaridad Radiaciones
- de los medicamencos, 187 - ionizantes, 32
- eléccrica, 2 - no ionizantes, 32
Polos magnéticos, 481 Rama
Potencia, 8 - cronáxica, 294
-de pico, 73 -de acomodación anódica, 298
-eficaz, 72 -de faradización o acomodación catódica,
Potenciación 298
- de membrana, 64 - reobásica, 293
- moderada, 353 Reacciones
-muscular, 354, 4 19 - bajo el ánodo, 129
- rep resentación gráfica, 49, 63 - bajo el cátodo, 130
Propiocepcores, 222 - de elecrrolisis, 132
Prorncolo para aplicar elecrrorerapia, - -en el ánodo, 132
83 - - en el cátodo, 133
Pulsos magnéticos, formas, 467 - eleccroquímicas, 130
Punco o tiempo útil Reaccancia, 18
- muscular, 29 1 - capaciraciva, 17
- nervioso, 292 - inductiva, 16
Punro(s) Relajación muscular, 352
- gatillo, dosis US, 525 Reobase, 29 1
- morores, 85 Resistencia, 5
-- antebrazo posterior, 86 - de los electrodos, 2 1
-- ciárico poplíteo externo, 92 - en serie, 5
--de la cara, 89 - óhmica, 16
--de la mano, 90 - en paralelo, 6
- - dorso del pie, 94 Resistividad, 19
-- hombro y brazo posterior, 86 Resonancia iónica cidorrónica,
-- musculares, 94 470
-- musculacura tibia! posterior, 93 Retracción de Dupuytren, 524
- - muslo anterior y posterior, 90 Ritmo sincopado RS, 267
- - nerviosos, 94 Rizólisis, 164
- - pierna anterior y posterior, 92 RMS,59
- - planra del pie, 94 - valor, 58
- - tronco anterior, 8 8 Rotura muscular cronificada, 522
-- tronco posterior, 87
s
a
Seudoanestesia, 412
Quemadura(s) Sistemas de biofeedback, 595
-cómo evitarlas, 85 Sonda de osciloscopio, 63
-electrolítica, 163 Sonoforesis, 511
623
Índice analítico
T -de Kots, 340

- de media frecuencia, 340, 391
Técnica(s) - impulsos y reposos, 333
J
- de elecrrorerapia, rabia resumen, 99c - rampa, 333, 345
-de esrimulación nerviosa sensiriva y morara - riempo del rren, 343
(TENSM) para elecrroanalgesia, 216 -y pausas, 333
Temperarura, 12, 437 Triángulo de utilidad rerapéurica (TUT), 306
TENS y EMS diferencias, 233 - forma de hallarlo, 308
Tensiomiografía, 327 Trofovascular, 134
Teoría de la resonancia iónica ciclotrónica,
470
Terapia u
- analgésica por corrienres estimulanres, 216
- combinada de ultrasonidos con corrienres, Ulrracorra, 434
514 Ultrasonidos
Terminaciones propioceptivas, clasificación, - BNR del cabezal, 493
222t - conducción y absorción, 505
Termoterapia - equipos aplicadores, 495
- profunda, 425 - ERA del cabezal, 494
- superficial, 530 - forma de aplicarlos, 491
Tetrapolares con y sin vector, 387 - longitud de onda, 491
Tiempo - medidor de salida en el cabezal, 497
- de impulso denrro del tren, 343 - potencia aplicada y absorbida, 496
- de pausa entre rrenes, 344 - profundidad de penetración, 504
- de período, 23 - regulador de porencia, 495
- de pulso, 23 - selecror de 1 y 3 MHz, 495
- de reposo, 23 - velocidad de conducción, 491
- del rren, 344 Ulrrasonorerapia
Tonificación moderada, 353 -algunos ejemplos, 502
Toxicidad de los electrodos, 130 - cálculos de dosificación, 512
Transformación de energía en calor, 27 - contraindicaciones, 521
Trararnientos -corrección de porencia con el inverso multi-
-con farádicas, 347 plicarivo, 503
-con la bañera galvánica, 161 - cronometraje real, 497
- - edema en miembros inferiores, 162 - dosis real, 500
- - espondilalgia, 162 -dosis recomendadas, 506, 52 l
- de hiperhidrosis, 169 - efecros sobre el organismo, 507
- de parálisis -hipotético equipo de ulrrasonoterapia, 5 l 7
- - en cuerdas vocales, 324 - indicaciones, 520
-- facial, 322 - masaje del cabezal, 51 l
- - periférica, 309 - merodología de rraramiento, 51 1
Trenes, 44 - número de sesiones, 514
- con patología, 344 - ondas de retorno, 506
-de airo volraje, 338 - precauciones, 521
-de aplicación inrencionada, 345 - selector de pulsátil, 498
6241
Índice analítico
- sobrecarga del cabezal, 497 - muscular, 45

- sonoforesis, 511 -- con burstdel TENS, 253
-superficie - - con corrientes aurodiseñadas,
-- eficaz del cabezal, 500 253
-- tratada, 500 - - con modulaciones de MF, 252
Ultravioletas, 36Umbral -- con TENS en concinuo, 253
- de excitación nerviosa, 3 15 - - polaridad de la corrience, 254
- farádico, 297 - - tiempo de sesión, 254
- gálvano tétano, 296, Viejas formas de onda, 52
Voltaje
- constante (V.C.) , 20
V -de ionización, 195
Vademécum ionroforético, 36, 210t

Velocidad de transmisión energética, 13 z
de la ioncoforesis, l 95t
Vértigo voltaico, 14 1 Zona de respuesta
Vibración - cuadrangular, 295
- molecular, 28 - triangular, 299
625

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- TENS con

• TENS sobre cuerpo

Introducción a La electroterapia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII

Capítulo 1 ELECTRO FÍS ICA DE ELECTROTERAPIA

Capít ulo 2 CORRIENTES MÁS UTILIZADAS EN ELECTROTERAPIA . . . . . . . . . . . . . . . 35

Capítulo 3 APLICACIÓN DE ELECTROTERAPIA ...... . . . . . . . . . . .. . . . .. . . . .. . . .. 65

Capítulo 4 NOMENCLATURA EN ELECTROTERAPIA. . .. . ............... . .... . .. 103

Capítulo 5 GALVANISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Capítulo 6 TRATAMIENTOS CO N GALVANISMO ................................ 155

Capítulo 7 IONTOFORESIS... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

Capítulo 8 ELECTROANALGÉSICA DE BAJA FRECUENCIA .................. . ... 215

Capítulo 9 CORRIENTES DIADINÁMICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263

Capítulo 10 EFECTO EXCITOMOTOR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279

Capítulo 11 ESTIMULACIÓN NEUROMUSCULAR.. . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329

Tratamientos con farádicas ............. ...................... .. .. ... . 347

Capítulo 12 MEDIA FRECUENCIA ............. .. . ............ .... .. . ... . ..... . 377

Capítulo 13 ALTA FRECUENCIA . .... . . . .... .. ........ . ............... ....... . 425

Capítu lo 14 MAGNETOTERAPlA ............... ........ . ..................... . 459

Capítulo 15 ULTRASONOTERAPlA .. . ....................................... . . 487

Ondas de choque ................................... . .......... .. . . 519

Capitulo 17 LASERTERAPlA ................................................ . 545

Capítulo 18 BIOFEEDBACI< Y fvf/OFEEDBACI< EN FISIOTERAPIA .... . . . . .... ...... . 593

PARÁMETROS FUNDAMENTALES Polaridad

Ca rga eléctrica pararse con la presión del agua u otro fluido

lC= lA- ls ~ Vídeo 1-1. Medida de voltaje

Si se compara el fluido eléctrico con un

Difere ncia de potencial,

Fu erza electromotriz mayor será la fuerza electromotriz que se ge-

Siendo: k =la constante; Qy q =ambas car-

Es la cantidad o flujo de electrones q ue pa-

lan a través de ella (Fig. ] -6) . Así pues, esta

~ Vídeo 1-2. Medida de intensidad L

Figura 1-6. Cuando los

C'.) átomos e iones de la materia

Cuando la energía eléccrica debe superar va- R,. = R¡ X R¡

Circuito en serie Circ ui to en paralelo

Figura 1-8. En paralelo, la resultan te es menor

electrodos son amplios y de aplicación contra- • Según la forma de transferir energía de un

2. En un circuito paralelo hay tres resistencias:

Buenos conductores: son los metales en

En esta Ley se conside ra por defecto q ue los

La ley de Ohm establece las relaciones exis-

voltaje de entrada o de caída en un circuito o En realidad, la fórmula de potencia debe-

Siendo: 1 = la unidad de tiempo, que nor-

1. ¿Cuántos amperios (AJ y cuántos mA circu-

En las figuras 1- 11 y 1-12 puede analizarse

Figura 1-11 . Simulación de un circuito

Pr1.V Pr2.V Pr3.V Pr4. I Pr5.I Pr6.I

R(Q) Voll lnt(A) (W)

Pr1.V Pr2.V Pr3.V Pr4.I Pr5. I Pr6. I

energía, éstos entran en procesos de absorción,

[fJ Vídeo 1-4. Absorción de energía

La capacidad de absorber la energía aplicada

su cometido. En definitiva, se sabrá calcular de I "'" •• ,.,•,. 'l'lfl 'Hr• 1

C21 -.::?"~-... J.: J.O !MHz

[fj Vídeo 1-5. Concepto de trabajo

Figura 1-16. Si se sabe combinar las tres fórmulas