Miguel de Cervantes Saavedra

Miguel de Cervantes Saavedra
(Alcalá de Henares, España, 1547 - Madrid, 1616) Escritor español, autor de

Don Quijote de la Mancha (1605 y 1615), obra cumbre de la literatura
universal. La inmensa fama de este libro inmortal, que parte de la parodia
del género caballeresco para trazar un maravilloso retrato de los ideales
y prosaísmos que cohabitan en el espíritu humano, ha hecho olvidar la
existencia siempre precaria y azarosa del autor, al que ni siquiera sacó
de la estrechez el fulgurante éxito del Quijote, compuesto en los últimos
años de su vida.
Cuarto hijo de un modesto médico, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor de Cortinas, vivió una infancia marcada por
los acuciantes problemas económicos de su familia, que en 1551 se trasladó a Valladolid, a la sazón sede de la
corte, en busca de mejor fortuna. Allí inició el joven Miguel sus estudios, probablemente en un colegio de jesuitas.
Cuando en 1561 la corte regresó a Madrid, la familia Cervantes hizo lo propio, siempre a la espera de un cargo
lucrativo. La inestabilidad familiar y los vaivenes azarosos de su padre (que en Valladolid fue encarcelado por
deudas) determinaron que la formación intelectual de Miguel de Cervantes, aunque extensa, fuera más bien
improvisada. Aun así, parece probable que frecuentara las universidades de Alcalá de Henares y Salamanca,
puesto que en sus textos aparecen copiosas descripciones de la picaresca estudiantil de la época.
En 1569 salió de España, probablemente a causa de algún problema con la justicia, y se instaló en Roma, donde
ingresó en la milicia, en la compañía de don Diego de Urbina, con la que participó en la batalla de Lepanto (1571).
En este combate naval contra los turcos fue herido de un arcabuzazo en la mano izquierda, que le quedó
anquilosada.
Cuando regresaba de vuelta a España tras varios años de vida de guarnición en Cerdeña, Lombardía, Nápoles y
Sicilia (donde había adquirido un gran conocimiento de la literatura italiana), la nave en que viajaba fue abordada
por piratas turcos (1575), que lo apresaron y vendieron como esclavo, junto a su hermano Rodrigo, en Argel. Allí
permaneció hasta que, en 1580, un emisario de su familia logró pagar el rescate exigido por sus captores.
Ya en España, tras once años de ausencia, encontró a su familia en una situación aún más penosa, por lo que se
dedicó a realizar encargos para la corte durante unos años. En 1584 casó con Catalina Salazar de Palacios, y al
año siguiente se publicó su novela pastoril La Galatea. En 1587 aceptó un puesto de comisario real de abastos que,
si bien le acarreó más de un problema con los campesinos, le permitió entrar en contacto con el abigarrado y
pintoresco mundo del campo que tan bien reflejaría en su obra maestra, el Quijote.
Don Quijote de la Mancha
La primera parte de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha apareció en 1605; el
éxito de este libro fue inmediato y considerable, pero no le sirvió para salir de la
miseria. Al año siguiente la corte se trasladó de nuevo a Valladolid, y Cervantes con
ella, para poder seguir mendigando favores. Mientras los grandes poetas del Siglo de
Oro, empezando por Francisco de Quevedo o Luis de Góngora, gozaban de una sólida
posición o de la protección de aristócratas, y el mejor dramaturgo de la época, Lope
de Vega, podía incluso vivir de su obra, la justa fama que le había dado la difusión
del Quijote sólo sirvió a Cervantes para publicar otras obras que ya tenía escritas: los
cuentos morales de las Novelas ejemplares, el Viaje del Parnaso y las Comedias y
entremeses.
En 1615, meses antes de su muerte, envió a la imprenta el segundo tomo del Quijote, con lo que quedaba completa
la obra que lo sitúa como uno de los más grandes escritores de la historia y como el fundador de la novela en el
sentido moderno de la palabra. A partir de una sátira corrosiva de las novelas de caballerías, el libro construye
un cuadro tragicómico de la vida y explora las profundidades del alma a través de las andanzas de dos personajes
arquetípicos y contrapuestos, el iluminado don Quijote y su prosaico escudero Sancho Panza.
Las dos partes de Don Quijote de la Mancha ofrecen, en cuanto a técnica novelística, notables diferencias. De
ambas, la segunda (de la que se publicó en Tarragona una versión apócrifa, conocida como el Quijote de
Avellaneda, que Cervantes tuvo tiempo de rechazar y criticar por escrito) es, por muchos motivos, más perfecta
que la primera, publicada diez años antes. Su estilo revela mayor cuidado, y el efecto cómico deja de buscarse en
lo grotesco y se consigue con recursos más depurados.
Los dos personajes principales adquieren también mayor complejidad, al emprender cada uno de ellos caminos
contradictorios, que conducen a don Quijote hacia la cordura y el desengaño, mientras Sancho Panza siente nacer
en sí nobles anhelos de generosidad y justicia. Pero la grandeza del Quijote no debe ocultar el valor del resto de
la producción literaria de Cervantes, entre la que destaca la novela itinerante Los trabajos de Persiles y
Sigismunda, su auténtico testamento literario.
¿Qué fue lo más importante que hizo Miguel de Cervantes?
Dramaturgo, poeta y novelista español, autor de la novela El ingenioso

hidalgo don Quijote de la Mancha, considerada como la primera novela
moderna de la literatura universal, Miguel de Cervantes Saavedra tuvo una
vida azarosa de la que poco se sabe con seguridad.

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(Alcalá de Henares, España, 1547 - Madrid, 1616) Escritor español, autor de

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