UNIVERSIDAD DE ATACAMA

FACULTAD DE CIENCIAS JURÍDICAS Y SOCIALES, CARRERA DE DERECHO.

ANÁLISIS SOBRE EL EVENTO OCURRIDO

EN TIERRA AMARILLA (SOCAVÓN).

Millaray Pinto; Tamara Rubio; Nayeli Torres; Catalina Tapia.

Nivel 401, año 2023.

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 Índice.

● Introducción……………………………………………………………………Pág. 3
● Órganos responsables…………………………………………………………. Pág. 4
● Eventuales incumplimientos y naturaleza de estos…………………………… Pág. 4
● Posibles consecuencias jurídicas de los eventuales incumplimientos………… Pág. 5
● Conclusión…………………………………………………………………….. Pág. 8
● Fuentes………………………………………………………………………... Pág. 9

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 ● INTRODUCCIÓN.

La región de Atacama, ubicada en la zona norte de Chile, ha sido objeto de explotación

constante por parte de la industria minera. Esto ha dejado un impacto significativo en el
medio ambiente y en las comunidades locales. La extracción minera ha llevado a la
deforestación, la degradación del suelo y la contaminación de los cuerpos de agua,
afectando negativamente la diversidad biológica de la región. Además, las operaciones
mineras han generado una demanda masiva de agua, agotando los recursos hídricos y
generando tensiones en una región que ya se caracteriza por su aridez.
En este contexto, el día 30 de julio un gigantesco socavón apareció en la comuna de Tierra
Amarilla. En este se desprendieron más de 100 toneladas de tierra que formó un cilindro de
60 metros de profundidad y 32 metros de diámetro, sin embargo luego de una semana se
seguía extendiendo y alcanzó los 36,5 metros de diámetro, esta profundidad equivaldría a
un edificio de aproximadamente 26 pisos.

Geólogos explicaron que puede haber varios sucesos naturales o producto de la actividad
humana que causen un socavón de este tipo, del cual surgen 2 hipótesis: la primera de ellas
estaría relacionado con las intensas lluvias caídas en la zona en julio, y la segunda hipótesis
apunta a la influencia de la actividad minera en la zona. La información preliminar que se
maneja apunta a la intervención de la minera que hizo una sobreexplotación de minerales
en esa zona. La empresa minera tenía una proyección indicada de 38.000 toneladas de
mineral a extraer, pero extrajo cerca de 138.000 toneladas, más del triple en ese yacimiento.
La intervención minera podría haber desestabilizado el suelo al desviar el agua subterránea
de su cauce natural y vaciar los acuíferos, generando espacios que favorecen que el terreno
ceda y caiga por su propio peso, formando el socavón.

A través del presente trabajo abordaremos los órganos responsables de esta situación, así
como también los inclumpientos y consecuencias jurídicas de estos.

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 ● ÓRGANOS RESPONSABLES.

En el caso del socavón ocurrido en Tierra Amarilla, se han mencionado diferentes

organismos personales y técnicos que tendrían responsabilidad en su origen. Uno de estos
organismos es la Empresa Minera Ojos del Salado la cual es filial de Lundin Mining y es
titular legal de la Minera Alcaparrosa, que opera en la zona donde se encontró la fractura
del terreno. Para el consejo de defensa del Estado hubo una evidente negligencia por parte
de la compañía minera. Según algunos expertos, el daño se produjo por labores de
explotación minera por sobre lo autorizado ambientalmente, la extracción de recursos
minerales y el sobrepeso en la tierra podrían haber contribuido a la formación del socavón.

Se sigue determinando si la Dirección General de Aguas y la Superintendencia de Medio

Ambiente tendrán responsabilidad alguna por el hecho ocurrido, algunas fuentes indican
que dichos organismos podrían haber fallado en garantizar una supervisión adecuada de la
actividad minera en la zona, lo que podría haber contribuido a la ocurrencia del evento. Es
importante destacar que el proceso legal sigue en curso y se están evaluando todas las
pruebas disponibles para determinar la responsabilidad correspondiente.

Por ende, y según como se expone en la demanda presentada ante el Primer Tribunal
Ambiental con Rol: D-22-2023 el principal órgano responsable es la Compañía Minera
Ojos del Salado.

● EVENTUALES INCUMPLIMIENTOS Y NATURALEZA DE ESTOS.

SMA (Superintendencia del Medio Ambiente) formula cuatro cargos a Minera Ojos del
Salado tras socavón en faena Alcaparrosa:
1. Una fue clasificada como grave, específicamente la sobre extracción de mineral en
Mina Alcaparrosa, lo cual se constata en el incumplimiento de la tasa de producción
durante 2019.
2. La segunda fue clasificada como gravísima, y dice relación con la modificación de
la infraestructura minera ambientalmente evaluada generando afectación en el
acuífero del Río Copiapó, lo que se constata en: a) La modificación del sistema de
drenaje subterráneo, con la incorporación de piscinas subterráneas en los niveles
335, 270 y 205 (para manejar aguas afloradas); y ejecutar infraestructura minera

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 hasta el nivel 350 en el sector Gaby, cercanas al nivel freático del acuífero del Río
Copiapó. Este último cargo habría generado un daño ambiental irreparable en el
acuífero.
3. Además, se formularon dos cargos leves que se sustentan en el incumplimiento de
las condiciones establecidas para el transporte de mineral, lo que se constató en la
operación de camiones con tonelaje superior al establecido en RCA N°158/2017; y
no haber obtenido la autorización de Vialidad para tránsito con sobrepeso por
caminos públicos.
4. El último cargo es modificar el destino de recepción del mineral ambientalmente
evaluado, pues en el permiso ambiental se planificó que se llevaría en su totalidad a
la faena Mina Candelaria, lo cual no ha sido así.

Además, la CDE (Consejo de Defensa del Estado) presentó una demanda por daño
ambiental en contra de la Minera Ojos del Salado debido al socavón que se produjo en
Tierra Amarilla , argumentando que el daño se produjo por labores de explotación minera
"por sobre lo autorizado" en la mina Alcaparrosa. El Tribunal Ambiental de Antofagasta
acogió a trámite esta demanda, por lo que el proceso legal sigue en curso.
En este contexto, el Instituto Nacional de Derechos Humanos interpuso su Amicus curiae
(el cual se trata de una presentación que pueden realizar terceros ajenos a una causa judicial
pero que tienen un justificado interés en el litigio) y se funda fundamentalmente en el
Acuerdo de Escazú tiene por objetivo garantizar el derecho de las personas a un medio
ambiente sano y al desarrollo sostenible.

● POSIBLES CONSECUENCIAS JURÍDICAS DE LOS EVENTUALES

INCUMPLIMIENTOS.

El suceso que tuvo lugar en la comuna de Tierra Amarilla ocurrió hace aproximadamente 1
año, desde ese entonces se han adoptado distintas medidas para poder abordar la
problemática que trajo el socavón desde que este fue denunciado ante las entidades
correspondientes, entre las diversas opiniones que se han dado a conocer se puede destacar

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la que impartió la ministra de minería, pidiendo el cierre permanente de las zonas mineras
conectadas al socavón:

“Están cerrados definitivamente y nunca más se podrán explotar”, fue la categórica

afirmación de la ministra tras la mesa técnica intersectorial que lidera su cartera, como una
manera de dar transparencia a los procesos investigativos y reparatorios emanados de este
proceso.

Además de otras opiniones referentes a la explotación de la mina:

Para el Consejo hubo una evidente negligencia de las empresas a las que está demandando
en tanto, afirma “[…] que a fin de aumentar sus márgenes de ganancia fueron más allá de lo
autorizado ambientalmente en la faena minera y terminaron generando el daño ambiental
irreparable”.

De acuerdo al proceso sancionatorio que inició el Servicio Nacional de Geología y Minería

(sernageomin), el Director nacional David Montenegro indicó que la primera medida que
instruyó sernageomin a la Minera Alcaparrosa fue la paralización de toda el área que
estuviera cercana al socavón, posterior a ello se pidió la paralización total de la mina, lo que
al día de hoy llevó al cierre de la Minera Alcaparrosa.

En el artículo 42° de la Ley 20.417 se indica el procedimiento que se debe seguir cuando se
ha iniciado un procedimiento sancionatorio, el cual a continuación se explicara:

-Infractor puede presentar un programa de cumplimiento en un plazo de 10 días desde que

se inició el procedimiento sancionatorio, el cual debe contener un plan con acciones y
metas para cumplir con la normativa ambiental, el cual debe ser presentado en un
determinado plazo indicado por la Superintendencia.

-Se indica cuales infractores no pueden presentar este programa los cuales son, por
ejemplo, que ya hayan presentado un programa de cumplimiento por infracciones
gravísimas.

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-Si se aprueba el programa por la Superintendencia el procedimiento sancionatorio se
suspenderá y si este se cumple dentro de los plazos y de acuerdo a las acciones y metas
establecidos en él se cumplen en su totalidad se dará por concluido el procedimiento.

En caso de que Compañía Contractual Minera Ojos del Salado opte por presentar un
Programa de Cumplimiento, con el objeto de adoptar medidas destinadas a propender al
cumplimiento satisfactorio de la normativa ambiental infringida el procedimiento se dará
por concluido sin aplicación de la sanción administrativa.

En relación al proceso sancionatorio en caso que proceda con ello se pueden dar distintas
sanciones las cuales serán descritas a continuación.

Las infracciones leves pueden ser objeto de multas de hasta 1.000 Unidades Tributarias
Anuales (UTA). En tanto, las infracciones graves, pueden ser objeto de multas hasta 5.000
UTA, clausura o revocación de la RCA. Y respecto a las infracciones gravísimas, el titular
arriesga la revocación de la RCA, clausura o multa de hasta 10 mil Unidades Tributarias
Anuales (UTA). Por esta razón, en total, la empresa arriesgaría una multa de hasta 17.000
UTA, sobre $12.300 millones (CLP).

Lo anterior se puede fundamentar en razón de lo que se expone en el Artículo 39° de La

Ley 20.417:
Artículo 39.- La sanción que corresponda aplicar a cada infracción se determinará, según su
gravedad, dentro de los siguientes rangos:

a) Las infracciones gravísimas podrán ser objeto de revocación de la resolución de

calificación ambiental, clausura, o multa de hasta diez mil unidades tributarias anuales.

b) Las infracciones graves podrán ser objeto de revocación de la resolución de

calificación ambiental, clausura, o multa de hasta cinco mil unidades tributarias anuales.

c) Las infracciones leves podrán ser objeto de amonestación por escrito o multa de una
hasta mil unidades tributarias anuales.

Tras la aparición de este forado, la Dirección General de Aguas (DGA) del Ministerio de
Obras Públicas entregó una resolución, en la cual se señaló que la Compañía Minera Ojos
del Salado debe pagar una multa de 2.000 UTM, es decir, $122.314.000. De acuerdo a lo

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anterior, la minera tiene dos opciones: pagar la multa a la Tesorería General de la República
en un plazo de 30 días, o presentar una reclamación contra esta sanción.

● CONCLUSIÓN.

De acuerdo a lo expuesto es importante señalar que el socavón ocurrido en Tierra Amarilla

ha puesto en evidencia la necesidad de una regulación y fiscalización más rigurosa de la
actividad minera en nuestro país. Mientras que de los organismos responsables, se ha
hablado de posibles irregularidades por parte de la empresa minera Ojos del Salado y de
supervisión insuficiente por parte de la Dirección General de Aguas y la Superintendencia
de Medio Ambiente. Además, se han levantado diversos cargos por incumplir las
regulaciones ambientales y de seguridad. Las consecuencias jurídicas de esto podrían llevar
a multas económicas, procesos sancionatorios y demandas por daño ambiental. Es
importante que se siga investigando el caso y se tomen medidas para evitar que incidentes
de este tipo se vuelvan a repetir.

El Consejo de Defensa del Estado (CDE) sostiene que el daño se produjo por labores de
explotación minera. El órgano pidió que se realice un Estudio Integrado de Riesgos para el
Acuífero del Río Copiapó para Tierra Amarilla, con el fin de que se haga cargo de los
peligros que la faena minera Alcaparrosa genera, así como planes de mitigación de riesgos,
de monitoreo y seguimiento, y otras medidas de compensación ambiental. El CDE
presentó una demanda por daño ambiental en contra de la Minera Ojos del Salado debido al
socavón que se produjo en Tierra Amarilla, por el cual la superintendencia del Medio
Ambiente levantó cargos en más de una oportunidad.

A raíz de una baja fiscalización por los distintos organismos que deben velar y respaldar un
cumplimiento óptimo del medio ambiente y que este no se infrinja por distintas entidades,
se sigue vulnerando distintos derechos que tienen las personas de vivir en un medio
ambiente libre de contaminación, en particular principios relativos al deber del Estado de
proteger y el deber de las empresas de respetar, que están contenidos en diversos
instrumentos y documentos del derecho internacional.

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Todo ello trae un gran problema en la sociedad puesto que, no solamente se afecta a la
sociedad en la materia que hemos comentado referida al medio ambiente, sino también es
un grave problema para la población en relación al empleo, la Minera Alcaparrosa detuvo
se funcionamiento por varias semanas consecutivas, trasladando a sus trabajadores a otra
mina cercana para que cumplieran con sus labores, todo ello por lo que dictaminaron las
autoridades correspondientes. Pero a consecuencia de las pérdidas de dinero que trajo no
poder trabajar en ella, tomaron la decisión de cerrarla, a consecuencia de ello una gran
cantidad de trabajadores que se desempeñan allí fueran despedidos.

Por ende, esta gran noticia que fue el “Socavón de Tierra Amarilla” a nivel nacional e
internacional quizás pudo ser evitada si se hiciera un seguimiento continuo por parte de los
organismos correspondientes a las empresas en nuestra región. Así, se reduciría a gran
magnitud la contaminación y se estarían previendo hechos que puedan perjudicar a la
sociedad.

● FUENTES
1. Con argumentación de Acuerdo de Escazú: INDH presenta informe en derecho ante
Suprema por socavón en Tierra Amarilla. En: Instituto Nacional de Derechos
Humanos [En línea]. Disponible en: https://www.indh.cl/con-argumentacion-de-
acuerdo-de-escazu-indh-presenta-informe-en-derecho-ante-suprema-por-socavon-
en-tierra-amarilla/. Fecha de consulta: 06 de julio de 2023.
2. Primer Tribunal Ambiental realiza primera diligencia judicial por socavón de Tierra
Amarilla. En: Primer Tribunal Ambiental [En línea]. Disponible en:
https://www.1ta.cl/primer-tribunal-ambiental-realiza-primera-diligencia-judicial-
por-socavon-de-tierra-amarilla/. Fecha de consulta: 06 de julio de 2023.
3. SMA presentó cargos contra minera tras socavón en Tierra Amarilla. En: Fundación
Terram [En línea]. Disponible en: https://www.terram.cl/2022/10/sma-presento-
cargos-contra-minera-tras-socavon-en-tierra-amarilla/. Fecha de consulta: 05 de
julio de 2023.
4. Tierra Amarilla: SMA formula cuatro cargos a Minera Ojos del Salado tras socavón
en faena Alcaparrosa. En: Superintendencia del Medio Ambiente Gobierno de Chile
[En línea]. Disponible en: https://portal.sma.gob.cl/index.php/2022/10/06/tierra-

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 amarilla-sma-formula-cuatro-cargos-a-minera-ojos-del-salado-tras-socavon-en-
faena-alcaparrosa/. Fecha de consulta: 05 de julio de 2023.
5. Ley N° 20.417. Crea El Ministerio, El Servicio De Evaluación Ambiental Y La
Superintendencia Del Medio Ambiente. Diario oficial de la República de Chile.
Santiago, 26 de enero de 2010.
6. PRIMER TRIBUNAL AMBIENTAL. Causal rol: D-22-2023 Caratulado Estado
de Chile contra Compañía Minera Ojos del Salado. Relator Marcela Eliana Godoy
Flores.
7. Inician Proceso sancionatorio por socavón en tierra amarilla. En: Minería chilena
[En línea]. Disponible en web: https://www.mch.cl/2022/08/07/inician-proceso-
sancionatorio-por-socavon-en-tierra-amarilla/. Fecha de consulta: 07 de julio de
2023.
8. Dirección general de aguas aplica multa máxima a minera ojos del salado por
socavón en tierra amarilla. En: Ministerio de Obras Públicas [En línea]. Disponible
en: https://www.mop.gob.cl/dga-del-mop-aplica-multa-maxima-a-minera-ojos-del-
salado-por-socavon-en-tierra-amarilla/. Fecha de consulta: 07 de julio de 2023.

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