SEMILLEROS DE

TOMATE Y PIMIENTO
BAJO TUNEL
DE PLASTICO
ANGEL RODRIGUEZ DEL RINCON
JUAN LUIS DELGADO ROMAN
Centro Regional de Extensibn Agraria de Extremadura

MINISTE'.RIO DE AGRICULTURA
 SEMILLEROS DE TOMATE Y PIMIENTO
BAJO TUNEL DE PLASTICO

EI semillero es el punto de partida del cultivo, y, en cierto

modo, condiciona su desarrollo posterior. Si las semillas germi-
nan bien y las plantas crecen en el semillero en buenas condi-
ciones, a la hora de trasplantar se podrá disponer de plantas
robustas capaces de resistir la crisis del trasplante y de ser el
origen de una plantación sana y bien desarrollada. Si por el con-
trario, la germinación es irregular y el desarrollo del semillero
se realiza en malas condiciones, al trasplantar se producirán
muchos fallos y, además, la plantación realizada con plantas
débiles, difícilmente llegará a ser una buena plantación.
Para producir plantas de calidad es preciso dar al semillero
los cuidados necesarios. No es difícil obtener un buen semillero,
pero si por cualquier motivo se descuida alguna de las atencio-
nes que requiere, con seguridad se resentirá y las plantas que
se obtengan no serán buenas.
Se describe a continuación la realización de un semillero
para cultivos de cierta extensión.

EMPLAZAMIENTO DEL SEMILLERO

Es conveniente cambiar cada año el sitio en que se instale

el semillero. Con esta práctica s^ evita en gran parte el riesgo
de ataques de parásitos del suelo, por lo que, en algunos casos,
se puede prescindir de la desinfección, que es engorrosa y cara.
También debe tenerse en cuenta que no debe instalarse el se-
millero en parcelas que el año anterior tuvieran cultivo de
tomate, pimiento, patata o tabaco.
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El sitio en que se instale el semillero deberá reunir las si-

guientes condiciones:
- Fácil acceso, a ser posible próximo a la casa y al sitio del
que se vaya a tomar el agua para regar.
- Orientado en la dirección Este-Oeste.
- Resguardado de los vientos del Norte por alguna cons-
trucción, acequia o desnivel del terreno. Si no estuviera res-
guardado, seria conveniente resguardarlo con algún cortaviento
artificial.
- El suelo deberá tener buen drenaje.

Fig. l.-EI semillero no debe instalarse en parcelas que el año anterior llevaron tomate,
pimiento, patata o tabaco.

La superficie del semillero se debe calcular en función de la

extensión que se va a cultivar en el terreno de asiento y de
la variedad y densidad de plantáción a utilizar. Se considera un
buen semillero aquel que pr•oduzca alrededor de 600 plantas/m.'
de tomate y 800 de pimiento. La superficie calculada se aumen-
tará en un 10 por 100 en previsión de posibles fallos en el
semillero y con el fin de tener plantas para reponer las marras
en la plantación.
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PREPARACION DEL SUELO

La primera labor será una labor de alza con vertedera, cuan-

to más profunda mejor. Con ella se puede incorporar estiér-
col, siempre que se haga cuatro o cinco meses antes de la
siembra, estando además el estiércol muy hecho. Nunca deberá
utilizarse estiércol fresco, ni aplicarse en fecha próxima a la
siembra.
Después de alzar se darán dos o tres labores con el fin de
desterronar bien el terreno. En una de estas labores se ente-
rrarán 3 kg. de sulfato amónico (20 por 100); 6 kg. de super-
fosfato (18 por 100) y 3 kg. de potasa (50 por 100), por cada
100 m.z de semillero.
El semillero debe hacerse siempre en alto, sobre una me-
seta. La meseta puede hacerse con una vertedera giratoria o
con una aporcadora, refinándola después a mano, con una
azada.
Las mesetas deben tener de 20 a 25 metros de largo y de 1 a
1,10 metros de ancho, en su parte ma ^ alta, y una altura de
unos 30 cm. sobre el nivel del suelo. Entre dos mesetas conti-
guas debe haber un superación de 70 a 80 cm.
Una vez hechas las mesas, es muy recomendable acolchar-
las con el mismo plástico que luego se utilizará para hacer
el túnel.
El acolchado se hará de 20 a 25 dias antes de la fecha
marcada para hacer la siembra. Con ello se consigue evitar los
encharcamientos que pudieran producir las lluvias de ese perío-
do. Además el acolchado fuerza la nascencia de las semillas
de malas hierbas, que serán fácilmente eliminadas con un pase
de rastrillo inmediatamente antes de sembrar, y produce una
beneficiosa elevación de la temperatura del suelo.
Si en la parcela en que se va a poner el semillero se
han cultivado repetidas veces tomate, pimiento u otras solaná-
ceas y se sospecha que en el suelo puede haber alguna infec-
ción, lo mejor es no poner el semillero en esa parcela, pero si
a pesar de ello se quiere poner, es preciso desinfectar el suelo.
Si la infección sospechada es provocada por hongos, se debe
desinfectar con Vapan, si lo es por nematodos, con DD, y si
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Fig. 2.-Esquema de mesetas para semilleros.

es por ambos tipos de parásitos, con Di-Trapex. Estas desin-

fecciones son caras y dificiles de aplicar, por eso insistimos en
que, siempre que sea posible, deberán evitarse las parcelas en
las que se sospecha cualquier infección.

TRATAMIENTO HERBICIDA

Si la parcela utilizada no está muy infectada de malas hier-

bas y si se hace el acolchado anterior a la siembra y ésta se
hace en linea, la escarda del semillero no suele plantear un
problema demasidado grave. A pesar de ello, se puede utilizar
algún producto herbicida. I,os más frecuentemente usados son:
Difenamida (Dymid), aplicando de 60 a 80 gramos de pro-
ducto comercial por 100 m.' de semillero. La aplicación se ha-
rá inmediatamente después de la siembra, incorporando el pro-
ducto con un riego.
Napropamida (Devrinol), aplicando 40 a 60 gramos de pro-
ducto comercial por 100 m.= de semillero. La aplicación debe
hacerse antes de la siembra, incorporando el producto mecáni-
camente o con un riego.
Otros herbicidas que se pueden utilizar son Isopropalina
(Paarlan), Pebulato (Trillan), Alacloro (Lazo).
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PROTECCION DEL SEMILLERO

El túnel bajo plástico es el sistema de protección del semi-

llero más satisfactorio, tanto por lo económico que resulta como
por la facilidad de su manejo y la seguridad de su uso.
El túnel está formado por los siguientes elementos: cubierta
de plástico, arcos, estacas y cumbrera.
La cubierta de plástico es de polietileno; el más utilizado es
la lámina de 2-3 metros de anchura y 600-800 galgas de espesor;
la duración suele ser de dos o tres campañas.
Los arcos pueden ser de caña, mimbre, chopo, morera u
otro material flexible, aunque es mejor que sean de hierro de
7 a 8 mm. de diámetro, recubierto con un macarrón de plástico
en sus dos terceras partes.
Las estacas van colocadas en los extremos del túnel. Son
de madera, tienen sección cuadrangular, con longitud de 35 a
40 cm. y de 4 a 5 cm. de lado. Pueden ir también en los la-
terales del túnel, según el tipo de anclaje que se vaya a usar.
La cumbrera va de un extremo a otro del túnel, enganchan-
do a cada arco en la parte superior por medio de una vuelta.
Evita las bolsas de agua en la lámina de plástico cuando llue-
ve y da rigidez a la estructura. El material empleado suele ser
cuerda o hilo sisal, cuerda de plástico trenzada de 5 mm. de diá-
metro o alambre galvanizado de 1,5 a 2 mm. de diámetro.
La sujeción de la lámina de plástico puede conseguirse
anclando sus bordes al suelo o por medio de cuerdas o arcos de
tensión.
La forma de instalar el túnel es la siguiente. Los arcos se
clavarán suficientemente, procurando vayan bien alineados, y a
una distancia uno de otro de 1, a 2 metros. Los arcos ex-
tremos se inclinarán ligeramente hacia fuera. Una vez colocados
los arcos, se clava una estaca de madera en cada extremo del
túnel. En una de ellas se ata la lámina de plástico que se va
desenrollando sobre los arcos, se atiranta desde el otro extremo
y se corta con suficiente amplitud para que se pueda atar a la
otra estaca.
La fijación lateral del túnel se puede hacer cubriendo los
laterales de la lámina, con tierra o clavando una serie de es-
 -^-

ARCOS INCLINADOS.
CUERDA-CUMBRERA
^ r^t1a i w^

ESTACA

Fig. 3.-Esquema de túnel para semillero.

tacas a ambos lados, separadas de 1 a 2 metros y en las cuales

se engancha una cuerda que va sujeta al plástico por medio de
botones y anillas.
Si el túnel que se va a instalar tiene hilo tensor, se procede
de la misma forma y al final se asegura la sujeción colocando
un tensor de cuerda, goma o alambre por cada arco.

ti1H^MBRA

Para la obtención de una buena planta, es imprescindible

la utilización de semilla de alta calidad. La semilla debe adqui-
rirse en una casa comercial de garantia. En todo los casos la
semilla estará convenientemente desinfectada, con lo que se evi-
tarán los daños producidos por los hongos del suelo que atacan
a la planta en los primeros estados de su desarrollo.
La época de siembra viene marcada por la fecha en que se
piensa hacer el trasplante.
No debe pensarse en reducir la duración del periodo de
semillero forzando el desarrollo de las plantas, puesto que esto
sólo conduce a la obtención de plantas débiles. Es preferible
frenar el desarrollo de un semillero adelantado que no tener que
forzar el crecimiento de las plantas de un semillero tardio.
En Extremadura deben sembrarse los semilleros de tomate
entre el 20 de enero y el l0 de marzo, para asi disponer de
plantas desde finales de marzo hasta mayo. Por lo que se refiere
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al pimiento, sembrado algunos dias más tarde que el tomate, se

obtienen plantas de 20 a 30 días más tarde, o sea, de finales de
abril a finales de mayo.
El semillero deberá sembrarse siempre en líneas. La siembra
a voleo presenta una serie de inconvenientes que no la hacen
aconsejable: la cantidad de semilla a utilizar es mayor que en la
siembra en lineas; es difícil conseguir una densidad de plantas
adecuada y uniforme; la escarda y el aclareo requieren un mayor
consumo de mano de obra, y, por último, no es posible aporcar
las plantas. Como consecuencia de todo esto, las plantas que
se obtienen suelen ser desiguales y, en general, débiles.
Para marcar las lineas de siembra en el semillero, puede uti-
lizarse una plantilla de hierro formada por un bastidor al que
van soldados una serie de raíles paralelos y separados 15 cm. pa-
ra los semilleros de tomate y 10 cm. para los de pimiento.
Haciendo deslizar un rastrillo con sus dientes apoyados en
los listones, se deja marcado el semillero.
Una vez marcados los surcos, se procede a efectuar la siem-
bra. Para distribuir uniformemente la semilla en los surcos, es

Fig. 4.-Realización de la siembra en lineas.

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^

V . ^ Orificio de salida
Secc7ón de ^ " de la semilla
un dienre Fondo

Fig. 5.-A, rastrillo marcador; B, plantilla; C, sembradora y detalle del mecanismo.

muy útil auxiliarse de un bate de lata en cuyo fondo se ha sol-

dado un embudo que tiene una boquilla de salida con un diáme-
tro 3 a 4 veces superior al de la semilla. Cuando la super-
ficie de semillero a sembrar es considerable, puede utilizarse una
sembradora manual que se desliza sobre los raíles utilizados pa-
ra marcar.
La siembra debe hacerse de modo que en cada metro lineal
de surco caigan de 100 a 120 semillas. Realizando así la siembra,
el gasto de semilla es de 3 a 4 gr. por m.' de semillero de
tomate y de 8 a 12 gr. en el c;aso del pimiento.
Una vez depositada la semilla en el fondo de los surcos, se
procede a enterrarla, para lo que se utilizan unos ganchos o una
paletilla, según que se quiera dejar el semillero asurcado o en
Ilano.
Terminada la siembra, se da un riego, con el fin de que el
suelo se asiente y se mejore así el contacto de la semilla con la
tierra.
Inmediatamente después de regar, se acolchará de nuevo la
era con la lámina de plástico que después ha de servir para hacer
el túnel.
Este acolchado tiene por objeto evitar la evaporación del
agua del suelo y la formación de costra y a la vez proporcio-
narle calor. Con el acolchado se consigue una nascencia unifor-
me y en pocos dias. Una vez que el semillero ha nacido, se retira
el acolchado e inmediatamente después se monta el túnel.
VENTILACION DEL SEMILLERO
La ventilación tiene un doble objeto. Por un lado, evita que
en el semillero se produzcan temperaturas excesivamente eleva-
das y, por otro, acostumbra a las plantas, poco a poco, al am-
biente exterior en que han de vivir después del trasplante.
Para controlar la temperatura del semillero, debe colocarse
un termómetro en el interior del túnel. Se deberá empezar a ven-
tilar siempre que las temperaturas se acerquen a 25° C. en semi-
lleros de tomate y a 30° C. en los de pimiento.
Cuando el tipo de túnel que se utiliza lo permite, se ventilará
de una manera progresiva, levantando el plástico por la cara
sur; a medida que las temperaturas van subiendo, el plástico se
irá levantando más, hasta descubrir por completo el semillero
cuando las temperaturas lo requieran.
En los túneles que no permitan la elevación progresiva del
plástico, la única manera de ventilar es retirarlo totalmente.
Puede resultar peligroso realizar esta operación sin una prepara-
ción previa de las plantas, puesto que si la diferencia de hume-
dad relativa entre el interior y el exterior del túnel es considera-
ble, las plantas pueden morir deshidratadas al ser sometidas a
un cambio brusco de humedad. Cuando se presenten estas con-
diciones, antes de quitar totalmente el plástico, deben abrirse
algunos puntos de ventilación para que la humedad relativa del
interior vaya igualándose poco a poco con la del exterior.
En el caso de que esta práctica no pueda realizarse, se procu-
rará abrir el semillero lo más temprano posible.
La operación de ventilar hay que realizarla todos los dias,
excepto los muy fríos o con mucho viento. El no ventilar un
semillero un dia despejado puede ocasionar su total destrucción
por exceso de calor.
No debe esperarse a que se retire el sol para cerrar el túnel,
sino que se debe hacer cuando aún queden un par de horas de
sol, para elevar un poco la temperatura antes de que se inicie el
descenso nocturno y para que se forme abundante condensación
de agua en el plástico, con lo que se reducirá la pérdida de calor
durante la noche.
A medida que avanza el desarrollo del semillero, se irá au-
mentando el número diario de horas de ventilación, para que
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las plantas se vayan acostumbrando al ambiente exterior. El rit-

mo del aumento progresivo de la ventilación vendrá marcado
por el desarrollo que tenga el semillero y por la fecha prevista
de trasplante. Como es lógico, si el semillero va adelantado, la
ventilación ha de ser mayor due si va retrasado.
Unos días antes del trasplante, se retirarán por completo los
plásticos para que las plantas acaben de acostumbrarse al am-
biente exterior.

RIEGOS

El riego tiene como misión principal la de mantener en el

suelo una humedad adecuada para el desarrollo de las plantas.
De una manera accesoria, el riego se utiliza como medio para
elevar la humedad relativa del ambiente.
Los riegos deben darse muy frecuentemente y con poca can-
tidad de agua, con lo que se evitará hacer pasar a la planta por
periodos alternos de sequia y encharcamiento. El evitar esta al-
ternancia es sobre todo importante en los primeros tiempos del
semillero, cuando la planta es más delicada y tiene menos re-
servas.
Cuando el semillero va llegando a su último estado de desa-
rrollo, los riegos se irán distanciando y, al final, llegarán a su-
primirse, buscando con ello «endurecer» las plantas y fomentar
el desarrollo de su sistema radicular.
Debe vigilarse la temperatura del agua utilizada para regar.
En el caso de que el agua esté muy fría, es preciso embalsarla
a pleno sol, para que se caliente, antes de utilizarla para regar.
No debe regarse cuando la insolación sea muy fuerte pues las
gotas de agua que quedan sobre las hojas pueden producir que-
maduras actuando como una lupa. Las mejores horas para regar
son las primeras del dia, hacia las 10 de la mañana.
E1 riego debe aplicarse al semillero siempre en forma de pul-
verización; el riego de pie, además de inadecuado, resulta impo-
sible de dar en el semillero elevado que venimos estudiando.
 El equipo utilizado pa-
ra regar es función de la di-
mensión del semillero.
En pequeños semilleros
individuales, lo mejor es re-
gar con una regadera de
jardín que produzca gotas
pequeñas de agua. Con es-
te sencillo aparato es fácil
distribuir uniformemente
el riego.
En semilleros de mayo-
res dimensiones, el riego
puede hacerse con manguera
o por aspersión.

Fig. 6.-Riego y acolchado de post-

siembra.

ACLAREO

Por muy bien que se haya hecho la siembra, siempre es

necesario realizar al menos un aclareo.
El objeto del aclareo es dejar en el semillero una densidad
de plantas que permita su adecuado desarrollo y evite la compe-
tencia por el aire y la luz.
Si el semillero resultó uniforme, tras la nascencia suele ser
suficiente realizar un solo aclareo cuando las plantas tengan dos
hojas verdaderas; si el semillero no nació uniformemente, es
preciso hacer un nuevo aclareo que elimine las plantas nacidas
después del aclareo anterior.
En los semilleros en líneas se debe aclarar hasta dejar alre-
dedor de 90 plantas por metro lineal.
El aclareo debe ir precedido y seguido por sendos riegos. El
primero de estos riegos facilita el arranque de las plantitas y el
segundo asienta la tierra removida al arrancar las plantas.
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ESCARDA Y APORCADO

El semillero debe estar siempre libre de malas hierbas; so-

bre todo es importante que esto sea así en los primeros
estados de su desarrollo, ya que en esos momentos, las malas
hierbas pueden «ahogar» a muchas plantas, con lo que se reduce
la producción del semillero.
Una vez que las plantas adquieren un cierto tamaño, difícil-
mente son ahogadas por las malas hierbas, pero en estos mo-
mentos las malas hierbas producen otros perjuicios al semillero
puesto que compiten en el suelo (agua y elementos nutritivos)
y en el aire (luz).
En otro lugar hemos indicado la conveniencia de utilizar
herbicidas o acolchar previamente a la siembra. La acción de
estas prácticas debe ser completada con las escardas a mano
necesarias para que en todo momento el semillero esté limpio
de malas hierbas.
En los semilleros sembrados en linea, la escarda en las en-
trelineas puede hacerse valiéndose de un rastrillo de púas que,

Fig. 7.-Aclarado y escarda de un semillero.

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a la vez que elimina la hierba, rompe la corteza formada por

el golpeteo del agua y airea el suelo.
Dentro de las líneas, la escarda ha de hacerse necesaria-
mente a mano.
El aporcado de las plantas en semillero es una práctica
sumamente beneficiosa que ^olo puede realizarse en aquellos
semilleros que fueron sembrados en línea.
El objeto del aporcado es provocar la formación de raíces
adventicias en el cuello de la planta, con lo que se obtendrán
plantas con sistemas radiculares más potentes a la vez que se
evita el que las plantas se tumben por la acción del viento 0
del riego.
Durante el período que dura el semillero, se suelen hacer
2 ó 3 labores de aporcado, haciendo la primera cuando las
plantas tienen 7 u 8 cm. de altura y las otras con intervalos
de 15 a 20 dias.
El aparato utilizado para realizar el aporcado es un simple
rastrillo de púas, montado sobre un mango, y que lleva sol-
dadas unas pequeñas rejas aporcadoras en los extremos de las
púas.

ABONADO

Ya hemos indicado el abonado de fondo que debe darse a un

semillero. Si se realiza este abonado, la fertilidad de la tierra será
más que suficiente para criar buenas plantas.
La aplicación de abonos nitrogenados de cobertera no es
aconsejable, puesto que contribuyen a provocar un desequilibrio
entre las partes aéreas y subterránea de la planta, lo que da lu-
gar a plantas excesivamente blandas y con un sistema radicular
muy pobre.
Aunque no son necesarias, a veces resulta interesante reali-
zar alguna aplicación de abono foliar completo, sobre todo en
los rodales retrasados o pobres de desarrollo. La aplicación del
abono foliar suele hacerse aprovechando algún tratamiento fito-
sanitario.
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TRATAMIENTOS FITOSANITARIOS

Una vez que el semillero ha nacido y las plantas tienen

de 2 a 4 hojas verdaderas, si falta aireación y hay exceso de
humedad, empieza el peligro de las enfermedades.
A partir de este momento, se deberá tratar por sistema cada
ocho o diez días como método preventivo. Los productos más
indicados son: Tiran (TMTD); Captan; Folpet (Faltan); Zineb;
Maneb; Cobre-Zineb, teniendo en cuenta que el Folpet, el Ma-
neb y Cobre son más efectivos, pero retrasan el desarrollo
de las plantas, y por esta causa solamente se deben utilizar
cuando la enfermedad ya existe en el semillero.
En alguna ocasión sufre el semillero ataque de algún insecto.
Se puede combatir con un producto a base de Triclorfon
(Dipterex), Fenitrotion (Sumitión) o productos similares de ac-
ción polivalente, mezclado a uno ^de los tratamientos fungicidas.
En ]a utilización de todos estos productos fitosanitarios
deben seguirse las instrucciones de las casa suministradoras en
lo relativo a dosificación y manejo de los mismos.

Fig. 8.-Arranque y acondicionamiento de las plantas.

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ARRANQUE Y ACONDICIONAMIENTO DE LAS PLANTAS

Cuando las plantas de tomate alcanzan de 20 a 25 cm.

de altura y las de pimiento de 15 a 20 cm., están en condiciones
de ser trasplantadas, siempre que este crecimiento no se haya
obtenido con excesiva rapidez, dando lugar a plantas débiles
y blandas, incapaces de resistir cualquier trastorno a la hora
de la plantación.
La buena planta, en el momento del trasplante, debe tener
un tallo grueso y duro.
Cuando se vayan a arrancar, se debe dar antes un riego,
de tal forma que las plantas salgan con facilidad y perdiendo la
menor parte posible de sus sistemas radiculares. Conviene que el
crecimiento de las plantas sea uniforme, de esta manera el
rendimiento de la mano de obra al arrancarla será mayor.
Una vez arrancadas, se hacen manojos de 100 plantas y se
atan con el fin de facilitar el transporte. Los manojos se de-
sinfectan, bien con polvo o con líquido. Si se hace con líquido,
se introducen las raíces y cuello de las plantas durante 4 a 5
minutos en la mezcla fungicida que se haya preparado. Si es
en polvo, basta con espolvorear raices y cuello con el producto.
Algunos productos indicados para esta operación pueden ser
los siguientes: Tiran, Zineb, Maneb, Folpet o Cobre, a la dosis
recomendada por la casa suministradora.
Cuando las plantas, una vez arrancadas, no se trasplanten
rápidamente, conviene recogerlas en sitio fresco, a ser posible
cubiertas las raíces por un saco húmedo o algo similar y, desde
luego, resguardarlas del sol.

PUBLICACIONES DE EXTENSION AGRARIA

Bravo Murillo, 101 - Madrid-20

Se autoriza la reproducción íntegra

de esta publicación mencionando
su origen: cHojas Divulgadoras del
Ministerio de Agricultura».

I.S.B.N. 84-341-0142^ - Depósito legal: M. 42.021-1977 (10.000 ejemplares).

Neografis, S. L. - Santiago Estévez, 8- Madrid-19