Proponerse un ensayo sobre arte, imagen y símbolo en la Edad Media, sin duda implica

adentrarse en el entramado de una época, que extensa en sus “mil años”, ha de recorrer un período
histórico que dejando la antigüedad y como un largo trance, dio origen a la civilización occidental
moderna. Comprendido entre los siglos V y XV. su inicio, convencionalmente aceptado, se sitúa en el
año 476 con la caída del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de
América, o en 1453 con la caída del Imperio bizantino, fecha que coincide con la invención de la
imprenta de Gutenberg.

Aunque para varios historiadores, entre los siglos III y VIII habría sido una gran etapa de
transición desde la Antigüedad a la Edad Media, la que abarcó todos los ámbitos de la existencia y
organización de la nueva cultura , así, en lo económico la sustitución del modo de producción esclavista
al de producción feudal; en lo social, la desaparición del concepto de ciudadanía romana y la definición
de los estamentos medievales; en lo político, la descomposición de las estructuras centralizadas del
Imperio romano que dio paso a una dispersión del poder; y en lo ideológico, el fundamento religioso
teocéntrico que vino a regir desde el Cristianismo, que interpretado y ordenado por la Iglesia y el poder
político, sujeto a la fe, implantaron la nueva cultura medieval..

Sin embargo, en este largo período de mil años hubo todo tipo de hechos y procesos muy
diferentes entre sí, diferenciados temporal y geográficamente, respondiendo tanto a influencias mutuas
con otras civilizaciones y espacios como a dinámicas internas. Muchos de ellos tuvieron una gran
proyección hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansión
europea, y el desarrollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental de base
predominantemente rural pero que presenció el nacimiento de una incipiente vida urbana y una
burguesía que con el tiempo desarrollarán el capitalismo. Lejos de ser una época inmovilista, la Edad
Media, que había comenzado con migraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos
repobladores vio cómo en sus últimos siglos los antiguos caminos romanos se reparaban y modernizaban
con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros, guerreros, peregrinos, mercaderes,
estudiantes, clérigos, etc. encarnando la metáfora espiritual de la vida como el viaje delhombre.

De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamar modernidad aparecen en
la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de la escolástica. Ninguno de ellos sería

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entendible sin el propio feudalismo, ntendido este como el modo de producción basado en las relaciones
sociales de producción en torno a la tierra del feudo o como sistema político basado en las relaciones
personales de poder en torno a la institución del vasallaje.

La Edad Media realizó una curiosa combinación entre la diversidad y la unidad. La diversidad
fue el nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, procedía de la
religión cristiana, que se impuso en todas partes... esta religión reconocía la distinción entre clérigos y
laicos, de manera que se puede decir que... señaló el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto
significa que la Edad Media fue el período en que apareció y se construyó Europa.

Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesión de estilos artísticos
prerrománico, románico y gótico, que en las zonas fronterizas se mestizaron también con el arte islámico
mudéjar, arte andalusí, arte árabe-normando o con el arte bizantino.

https://es.wikipedia.org/wiki/Edad_Media

El arte medieval es una etapa de la historia del arte que cubre un prolongado período para una
enorme extensión espacial. La Edad Media —del siglo v al siglo xv— supone más de mil años de arte en
Europa, el Oriente Medio y África del Norte. Incluye distintos períodos, cuya valoración estética, sujeta
a cambiantes criterios, ha venido emitiendo distintas denominaciones calificativas, que llegan a etiquetar
a algunos como "edades oscuras" y a otros como "renacimientos"; incluye a su vez muy diferentes
movimientos artísticos con distinta difusión geográfica, desde los llamados "estilos internacionales"
hasta las artes nacionales, regionales y locales; en definitiva, una enorme diversidad en las obras de arte
pertenecientes a los más diversos géneros y en los propios artistas que en la Alta Edad Media
permanecían en el anonimato de una condición artesanal de poco prestigio social, como los demás
oficios establecidos en régimen gremial, mientras que en los últimos siglos de la Baja Edad Media, sobre
todo en el siglo xv, alcanzarán la consideración de cultivadores de las bellas artes, aumentando en
consideración social y preparación intelectual y técnica.

En la Antigüedad tardía se integró la herencia artística clásica del Imperio romano con las
aportaciones del cristianismo primitivo y de la vigorosa cultura "bárbara" de los pueblos protagonistas

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de la época de las invasiones procedentes de la Europa del Norte —pueblos germánicos—, de la Europa
oriental —pueblos eslavos, magiares— o de Oriente —árabes, turcos, mongoles—, produciéndose
peculiarísimas síntesis artísticas. La historia de arte medieval puede ser vista como la historia de la
interacción entre elementos procedentes de todas esas fuentes culturales. Los historiadores de arte
clasifican el arte medieval en períodos y movimientos: arte paleocristiano, arte prerrománico, románico,
gótico en Europa Occidental —la cristiandad latina—), arte bizantino en el Imperio bizantino —la
cristiandad oriental— y arte islámico en el mundo islámico, con influencias mutuas. Además, identifican
estilos locales diferenciados, como el arte visigodo, el arte andalusí, el arte asturiano, el arte anglosajón,
el arte carolingio o el arte vikingo; y estilos marcadamente sincréticos, como el arte hiberno-sajón, el
arte árabe-normando, el arte mozárabe o el arte mudéjar.

Las obras de arte medievales surgieron en un contexto en el que no existía el concepto de arte
como fin en sí mismo ni el de la belleza como su objetivo, ni siquiera el concepto mismo de artista o de
bellas artes. El objeto artístico medieval tenía, en el seno de la sociedad en que era producido, un
carácter básicamente funcional. Para el medievalista francés Georges Duby, la obra de arte medieval
cumplía fundamentalmente tres cometidos:

a. Ser una ofrenda a Dios, a los santos y a los difuntos, con el fin de obtener su gracia, su
indulgencia, etc. Es por ello que, incluso aquellos que como San Francisco de Asís promovían la
pobreza, no dudaban de la legitimidad de la riqueza de los adornos de las iglesias, monasterios u
otros lugares de culto, puesto que esta riqueza era vista como una ofrenda necesaria a Dios, para
la que eran necesarios los mejores materiales y las mejores técnicas.

b. Ser intermediaria entre el mundo sobrenatural y el humano, haciendo visible en este las
realidades divinas, según la máxima paulina “a través de lo visible hacia lo invisible”. Se suele
atribuir a las imágenes medievales una función pedagógica: explicar los dogmas de la fe cristiana
y la historia sagrada a los iletrados el catecismo de piedra

c. Ser una afirmación de poder: por un lado, del poder de Dios y de la Iglesia, el poder religioso -
teocracia, plenitud o potestatis-; por otro, del poder político (emperadores, reyes, y las mismas

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 instituciones eclesiásticas). A finales de la Edad Media van surgiendo en otros agentes sociales
los medios suficientes para encargar obras de arte (la burguesía).

El arte paleocristiano es en realidad un arte de la Edad Antigua, puesto que cubre el período
desde el siglo iii, antes de este no han sobrevivido muestras de arte cristiano, hasta la caída del Imperio
de Occidente (siglo v). Durante este período las obras de arte cristianas adoptaron las distintas técnicas
artísticas romanas de arquitectura, pintura, mosaico, talla y trabajo de los metales.
El arte bizantino, desarrollado en el Imperio romano de Oriente (con centro en Constantinopla), aunque
muy influyente en Occidente. La época de mayor esplendor correspondió al reinado de Justiniano I
(527-565), cuando se construyó Santa Sofía.

Durante el período de iconoclasia (730-843) la mayor parte del arte figurativo fue destruido; tan
sólo han sobrevivido .Por otra parte, las sucesivas destrucciones debidas a los cruzados y a los turcos ha
limitado la conservación de uno de los artes más refinados de la Edad Media en términos de calidad de
material y habilidad.

El arte prerrománico cubre el periodo del siglo v al siglo x en Europa Occidental. Las influencias
clásicas y las germánicas son activamente absorbidas y se desarrollan las formas y motivos que más
tarde constituyen el arte románico. Se divide en distintos estilos locales:
El arte del período de las migraciones es el de los pueblos germánicos y eslavos, de la Europa del Norte
y del Este durante las invasiones bárbaras o Período de Migración de Pueblos (aproximadamente 300-
900), incluyendo también el período temprano del arte Hiberno-Sajón en Gran Bretaña e Irlanda. Esta
influencia actuó recíprocamente con el arte cristiano, así como los llamados "estilo animal"5 y "estilo
polícromo" (del que se derivan el arte merovingio y el godo)

Distintos estilos locales desarrollados a partir del establecimiento de reinos germánicos en:
Italia, con escasos monumentos ostrogodos (Tumba de Teodorico) y la más decisiva presencia del arte
bizantino.

España, principalmente el arte visigodo, el arte asturiano y el arte mozárabe o Arte de repoblación.

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Francia y las zonas centrales del Imperio carolingio desarrollan el arte carolingio a partir del reinado de
Carlomagno (finales del siglo viii).

Alemania, el arte otoniano, desde mediados del siglo x a mediados del xi.
Irlanda (donde no llegaron a establecerse reinos germánicos) y Gran Bretaña (donde sí), habitadas desde
la antigüedad por pueblos de origen celta, cuyas producciones de la época pueden denominarse arte celta
medieval; desde aproximadamente el siglo v —retirada romana—, a aproximadamente la introducción
del arte románico en el siglo xii —con la conquista normanda—. Del siglo v al vii se produce
principalmente una continuación de la Edad Antigua: la cultura material de la Edad de hierro tardía
(cultura de La Tène) con algunas modificaciones romanas; mientras que en los siglos vii y viii se realizó
una fusión con las tradiciones germánicas por el contacto con los anglosajones (estilo hiberno-Sajón o
arte insular); y finalmente algunas inspiraciones vikingas.

Baja edad media

Dos estilos internacionales marcan la época, dividiéndola en dos mitades: el arte románico los siglos xi y
xii y el arte gótico, que comienza en Francia a mediados del XII y se va imponiendo en el resto de
Europa Occidental en el siglo xiii y el xiv. El siglo xv significará el final de la Edad Media y la irrupción
del nuevo arte de la Edad Moderna. El nombre románico es utilizado a partir de los historiadores de arte
del siglo xix, para compararlo con la arquitectura romana antigua; mientras que el término gótico es un
despectivo utilizado por los artistas y tratadistas de arte del Renacimiento para designar a todo el arte
medieval (incluido lo que hoy llamamos prerrománico y románico), que consideraban una degeneración
del arte clásico de Grecia y Roma contaminado por los godos (por tanto, gótico).

Diversidad espacial

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Durante todo el periodo, el arte italiano es una excepción dentro de Europa Occidental, caracterizada por
la influencia bizantina (muy visible en la Basílica de San Marcos (Venecia) y la herencia clásica (Púlpito
del baptisterio de Pisa de Nicola Pisano), que, aunque produzca ejemplos paradigmáticos de un estilo
internacional (el románico de la Catedral de Pisa o el gótico de la Catedral de Milán) siempre lo hace
desde la adaptación a una visión propia, más horizontal y armónica (véase Arquitectura románica en

Italia). La arquitectura en Alemania, en cambio, se caracterizó por una mayor búsqueda de la altura. En
la península ibérica, los reinos cristianos alternaron entre una mayor influencia de Italia (Corona de
Aragón) o Francia y Flandes (Corona de Castilla), y la constante influencia del arte islámico (arte
mudéjar), mientras que los reinos musulmanes desarrollaban el arte almohade o el arte nazarí. En
Francia también se produjo una gran diversidad estilística (entre Île de France, Provenza, Auvernia,
Aquitania, Bretaña o Borgoña) y en algún caso, como el de Normandía, se exportó (Arquitectura
normanda, de influencia notable en el sur de Italia —arte árabe-normando— y en las Islas Británicas,
sobre todo en el románico inglés y con desarrollo posterior en ciertas características diferenciales del
gótico inglés y el estilo Tudor).

Las dos grandes épocas

En la arquitectura románica los edificios se caracterizan por sus macizos muros y contrafuertes para
sostener una robusta bóveda de cañón, basada en el arco de medio punto. Las estructuras, por
comparación con el gótico, son de escasa altura y con pocos vanos, lo que implica una menor entrada de
luz, que se intenta compensar con el abocinamiento de las arquivoltas de pórticos y ventanales.
Subordinada al soporte arquitectónico, la profusa decoración escultórica (capiteles, tímpanos) y pictórica
(frescos en los ábsides y paredes interiores), de líneas muy marcadas y colores planos, formas
geometrizantes y hieráticas, convertía a los templos en verdaderos evangelios de los iletrados.
La arquitectura gótica nace a mediados del siglo xii en la región francesa de Ile de France, con la
renovación de la iglesia de la abadía de Saint-Denis: la introducción del arco apuntado, la bóveda de
crucería y los arbotantes que desplazaban el peso de las bóvedas a contrafuertes exteriores, dejando la
posibilidad de aligerar los muros para conseguir construcciones de una altura extraordinaria y llenas de
luz. La escultura gótica también se puede asociar al gótico arquitectónico francés que se extendió a todas
partes de Europa. El siglo xiii permite hablar de un estilo internacional sustituyendo el arte románico. El
gótico internacional caracteriza al periodo de aproximadamente 1360 a 1430, después del cual el gótico

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en distintas partes de Europa va combinándose con aportaciones del Renacimiento que está surgiendo en
Italia; aunque en muchos lugares siguen haciéndose edificios góticos hasta el siglo xvi, denominados
con distintos nombres de estilo (en el norte de Europa gótico flamígero, gótico tardío o flamboyant y
estilo Tudor, y en la península ibérica gótico isabelino plateresco y manuelino). Los cambios pictóricos
no comenzaron a ser suficientes para hablar de un estilo diferente al románico hasta comienzos del siglo
xiii, caracterizado por una mayor expresión de sentimientos y un mayor realismo o naturalismo en la
representación de la realidad. La utilización del soporte tabla y la técnica del temple se hace muy
extensiva, produciendo retablos, dípticos, trípticos y polítpticos, que permiten un tamaño mayor o
menor, la posibilidad de un arte mueble y su comercialización, respondiendo al aumento de los clientes
del mercado del arte, que ya no se reducen a las instituciones eclesiásticas, sino que incluyen a las
monarquías, las casas nobles y a la pujante burguesía. Al final del período se introduce la innovación
tecnológica del grabado, que permitió el nacimiento de un nuevo medio de comunicación a través de las
múltiples copias. En el siglo xv aparecerá la pintura al óleo, que permite un extraordinario detallismo.

https://es.wikipedia.org/wiki/Arte_medieval

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