TEMA 1: HISTORIA ANTIGUA DEL PRÓXIMO ORIENTE Y

EGIPTO

Los procesos de innovación del Neolítico culminaron en el cuarto milenio con la aparición en
el Próximo Oriente de las primeras civilizaciones de la Historia, caracterizadas por:

- Gran desarrollo económico e innovaciones técnicas y científicas

- Sedentarización y aparición de ciudades y estados
- Sistemas religiosos y templos
- Escritura y leyes
- División del trabajo y sociedades estratificadas

A partir del paso de la prehistoria a la Historia, disponemos de textos escritos de diversa

índole que, junto a los hallazgos arqueológicos, permiten conocer esas civilizaciones. Estas
surgen en el llamado “Creciente Fértil”, un territorio en forma de media luna que ocupa una
superficie de 9 millones de km2.

CARACTERÍSTICAS:

1. Aparición de las primeras sociedades urbanas

Hay una sedentarización progresiva a través de comunidades ganaderas nómadas que

practican una agricultura sedentaria, derivando en la construcción de aldeas y ciudades,
consideradas como centros de decisión y de organización en un asentamiento principal y
mayor.

2. Crecimiento económico: innovaciones técnicas

En la agricultura, el hombre domina el agua a través de los riegos artificiales, consistentes

en una red de canales y acequias que permitían la obtención de un excedente agrícola
imprescindible para el avance sociopolítico.

En la metalurgia surgen el cobre y el bronce, con los que fabrican herramientas y aperos
(arados, azadas, hachas…) y mejores armas; posteriormente se incorporará el hierro.
Asimismo, en el tráfico comercial la falta de materias primas estimuló el intercambio,
surgiendo una red de rutas comerciales.

Otras innovaciones fueron:

- El torno alfarero, facilitando la producción cerámica en serie, básica para almacenar
y transportar productos.
- Difusión de grandes inventos (rueda, vela, arado…)
- El desarrollo contundente de varias disciplinas: matemática, geometría, álgebra,
astrología, medicina, ingeniería…
- El cómputo y la división del tiempo
- Nueva técnicas constructivas:
- Cantería y adobes para la construcción de templos, palacios o tumbas.
 - Estatuas, relieves, pintura mural destinada a transmitir la nuevas ideas del
poder de la realeza, dioses…

3. Complejización de la sociedad

Es el resultado de la división y especialización del trabajo: campesinos, artesanos,

comerciantes… Esto lleva a una estratificación de la sociedad, dividiéndose entre libres y
esclavos. Civilizaciones como la antigua Rima se caracterizan por una minoría dirigente (la
corte del rey y la casta sacerdotal) y una gran masa de la población en condiciones de
marginalidad.

4. Aparición de una nueva estructura político-administrativa: el Estado

Las novedades económicas y sociales se caracterizan por la aparición de ciudades-estado

independientes:

Monarquías teocráticas: se entiende como una forma de gobierno sustentada en dinastías

que, apoyadas en el alto clero y la nobleza, monopolizan la gestión del estado y sus
riquezas.

Aparato burocrático: se sustenta en los funcionarios, llamados escribas, que se encargaban

de acudir a las escuelas especiales para formarse en la escritura. Asimismo, surgen una
serie de normativas jurídicas y leyes, como el famoso “Código de Hammurabi”, cuyas leyes
derivan del dios Amás.
También aparecen los primeros ejércitos permanentes, formados por tropas de infantería
uniformada y carros de guerra que protegían los intereses de la comunidad: la propiedad del
agua y la tierra. Pronto serán el instrumento armado de expansión hasta conformar los
primeros Imperios (asirio, babilónico, persa…)

5. Sistemas religiosos

Son el soporte ideológico de los estados teocráticos; la elaboración de cosmogonías

permiten conocer el origen del mundo, del hombre, de la vida en el Más Allá,
protagonizadas principalmente por dioses y mitologías que constatan la subordinación del
hombre a los dioses (Amón-Ra, Marduk…). Se levantan templos, como los zigurat en
Mesopotamia o el Templo de Amón en Luxor.

6. La escritura

La sociedad urbana y el estado fueron posibles por la escritura. Se utilizó como un

instrumento de:

- Organización, conservación y transmisión del conocimiento

- Sistema de contabilidad
- Comunicación comercial, legislativa y ritual
- Primeros relatos literarios (se dice que el primer relato universal fue la memoria del
rey Gilgamesh).
Durante el II y III milenio, de forma paralela a Mesopotamia y Egipto, surgen otras culturas
en el PO antiguo:

- En Anatolia, el Imperio hitita, con capital en Hattusas (procedencia indoeuropea), y el

reino de Mittani (procedencia de pueblos hurritas).
- En el levante mediterráneo surgen los hebreos de Israel (religión monoteísta) y los
fenicios (ciudades como Tiro, Sidón, Biblos), dedicados al comercio marítimo y con
una escritura alfabética).
- Finalmente, pueblos de origen indoeuropeo (medos y persas asentados en Irán con
la dinastía aqueménida) construirán el Imperio más grande conocido: el Imperio
persa (engloba la actual Macedonia hasta Afganistán, pasando por Siria).

I. MESOPOTAMIA

Significa “país entre ríos”, dado que se encuentra situado entre los ríos Tigris y Éufrates. Al
norte, los Montes de Tauro y Anatolia; al sur, el Golfo Pérsico; al este, los Montes Zagros y
la meseta del Elam, y al oeste, los desiertos sirios y jordanos. Es un marco geográfico
adverso por la presencia de desiertos y la falta de materias primas (metales, madera…),
aunque sirve de estímulo para el asentamiento de la población por la fertilidad de la tierra
(como consecuencia de los aluviones de los ríos, por lo que hay una obligada cooperación
en materia de intercambios).

Se distinguen dos partes:

- Baja Mesopotamia, al sur el la desembocadura del Tigris y el Éufrates, donde surge

la historia con los sumerios, los acadios o los babilonios (a partir del 2º milenio).
- Alta Mesopotamia, al norte, en una zona más montañosa, donde se va a desarrollar
la civilización asiria, que acabará controlando toda la península arábiga.

1. Evolución histórica

Se distinguen dos grandes épocas:

a) Un primer periodo, correspondiente al III milenio a.C., en el que se desarrolla la

cultura sumerio-acadia, dividida en dos partes:
i) El primer periodo sumerio, dividido en ciudades estado independientes.
ii) El Imperio Acadio, destacando el reinado de Sargón.
iii) Imperio neosumerio, destacando la 3ª dinastía de la ciudad de Ur.

b) El II y III milenio a.C., con el desarrollo de 2 grandes estados que, de forma

sincrónica, construirán sucesivos imperios en toda Mesopotamia:
i) El imperio babilónico, con una compleja organización administrativa.
ii) El imperio asirio, caracterizado como el primer estado militarista de la
historia.
PRIMER PERIODO SUMERIO (2900-2350 a.C)

La historia se inicia con los sumerios, organizados en pequeños estados independientes en

la Baja Mesopotamia por la fertilidad de los aluviones del Tigris y Éufrates en la
desembocadura del Golfo Pérsico. Se dice que 8 reyes míticos bajaron del cielo para fundar
las primeras ciudades; esto está escrito en el prisma de Weld Blundell, conocido como la
“Lista Real”. También surge el mito del Diluvio Universal, en el que Enlil decide la
destrucción de la humanidad; Ea avisa a un hombre sabio, Ziusundra, que construye una
barca para salvar a la familia y las especies animales (similar al libro del Génesis de la
Biblia).

Las primeras ciudades sumerias se conocen como “las ciudades más viejas del mundo”.
Algunas son Kish, Nippur, Eridú, Uruk, Ur, Lagash o Umma. La primera de todas fue Eridú,
la primera ciudad sobre la que instalaron la monarquía los dioses. Después fue Kish, cuyo
prestigio se mantuvo durante siglos, o Uruk, donde se encontraron las primeras tablillas de
escritura, como el Poema de Gilgamesh, cuya transmisión fue oral hasta ser completado y
escrito en la época asiria.

Las ciudades-estado sumerias estaban bajo la tutela de un dios protector que reside en el
templo, que es lugar de culto y centro económico. Allí se regula la explotación económica:
cultivos, canales de riego; granjas, talleres e intercambios; bajo control de la casta
sacerdotal (el dios es dueño de todo). El rey: EN, que gobierna en nombre del dios tutelar,
“el llamado por la divinidad”. Ahora tiene más preponderancia el templo que el palacio.

La sociedad estaba estratificada por su riqueza: corte palacial y alto clero (hombres),
campesinos (súbditos, mayoritarios) y gente dependientes (no libres, aunque no son
esclavos y son minoritarios).

Las distintas ciudades sumerias viven en continuo conflicto entre ellas por la hegemonía
(control del territorio y de los recursos económicos: agua, tierras cultivables, pastos, botines,
maderas, piedra, metales, preciosos… rutas comerciales) y por la amenaza de los pueblos
periféricos (nómadas de los desiertos y de las montañas).

Son ciudades amuralladas, con rivalidad documentada, por ejemplo:

- Supremacía de Lagash frente a Umma. Estela de los buitres (Louvre) que

conmemora la victoria del rey Eannatum sobre Umma (h. 2560)

- Anverso: El rey armado al frente de soldados en formación pisotean la masa

informe de los enemigos
- Reverso: El dios Ningirsu atrapa con una red a los enemigos

Con el tiempo el rey de Umma Lugalzagesi conquista Lagash y estableció la 1ª hegemonía,

unificación sumeria, de Mesopotamia. También conquistó Ur y Nippur, cuyo clero le nombró
rey, uniendo así bajo su autoridad y con el visto bueno de los dioses todo el país de Sumer.
En ese contexto de rivalidad, poblaciones semitas (hablan lenguas semíticas) procedentes
de la península arábiga imponen su hegemonía y construyen un primer imperio en la Baja
Mesopotamia.
IMPERIO ACADIO (2330-2200 a.C)

Destaca Sargón el Grande (2335-2779), con la creación de una nueva ciudad-estado

(Acad, que sigue sin descubrir) y una nueva dinastía real esmista. El título real es LUGAL
(hombre principal); poder político, militar y religioso de naturaleza divina, y hegemonizó toda
la Mesopotamia. Fue el rey de las 4 partes del mundo (= del universo), desde el mar
superior al mar inferior, con un poderoso ejército (los hijos del Palacio) de 5000 soldados
con armamento moderno. Gracias al apoyo del clero sumerio, que se había puesto en
contra del gobierno personalista de Lugalzagesi, Sargón pudo vencer a éste, con lo cual
Mesopotamia central y meridional cayó en sus manos. Luego pasó a Occidente, donde
conquistó diferentes ciudades de sólido poderío, entre ellas Mari; también estableció
relaciones comerciales con Ebla, llegando luego al Mar Mediterráneo; combatió asimismo
contra el país de Subartu (Asiria) y por el este alcanzó el Elam.

Origen mítico de Sargón (Sharru Kinrey legítimo). Funcionario de Kish, ‘plebeyo’. Hijo de
una sacerdotisa, roto el voto de castidad, niño arrojado al Eúfrates en una cesta, aquí un
humilde barquero lo rescató y cuidó como un hijo propio, adolescente la diosa Ishtar le
reveló su destino como Rey del Universo, destinado a conquistar el mundo.

Al nieto de Sargón le siguió su nieto Naram-Sin, que aumentó el imperio y fue el primero en
divinizarse, presentándose como el Dios de Accad y proclamando así sus pretensiones de
hegemonía universal. Estela de la Victoria (2,5 m). El imperio acadio se desintegraba
fácilmente porque era desmesurado, precaria administración, sublevaciones y presión de
pueblos fronterizos: los Guti (bárbaros salvajes) penetran desde los Zagros. También hubo
de sostener otras guerras, incluso mucho más decisivas, contra tribus montañesas del norte
y del altiplano iraní amenazaban la existencia física del imperio a las cuales pudo contener.
Tras un siglo de confusión renacen las antiguas ciudades-estado sumerias.

IMPERIO NEOSUMERIO (2200-2000 a.C)

Destacan las hegemonías de Lagash y Ur (de nuevo ambas), entre otras cosas por su
cultura: escritura, dioses, estructura… que es adoptada por los invasores. Las estructuras
administrativas del Imperio acadio, centradas en las personas de sus reyes, quedaron
obsoletas aunque dejaron profundas huellas en los mecanismos de gobierno.

Lagash fue una dinastía de reyes (Gudea): época de paz y prosperidad. 15 templos y
grandes edificios, política hidraúlica. Rey piadoso, administrador, restaurador de templos…
Patesi ‘profetas’ del dios Que (Ninhursag). Estela de Gudea con ladrillos conmemorativa de
la construcción del templo

Apogeo con la 3ª dinastía de Ur. Se reconstruye el imperio de Sargón. Eficiente

administración (obras públicas, canales, red de caminos y correos). Primeros códigos de
leyes que permiten un gobierno uniforme del imperio. Grandes templos (zigurats)
La ciudad de Ur es el primer gran núcleo urbano, con doble puerto fluvial y marítimo al
Eúfrates y al Golfo Pérsico, quizás con 200.000 habitantes. Rey Urnammu, rey de Ur,
Sumer y Acad que ha pacificado el país de abajo a arriba, dedicándose a la tarea de
organizar su Estado, emprendiendo para ello reformas territoriales (Texto catastral) y
sociales (reglamentación de usos y costumbres), así como un vasto plan de obras públicas
(política hidráulica, restauración de ciudades y templos) El zigurat de Ur fue construido por
Sadam Huseein. Diosa Inanna, diosa de la luna protectora de Ur.

El que puede ser el primer código jurídico de la Hª es el de Shulgi, trata de aspectos de la

justicia civil, impuestos, comercio, matrimonio-dote, compra-venta, préstamos, fijación de
pesos, medidas y precios… se castigaba el robo, el asesinato… Las penas se aplican
según la categoría social. Continuó con la política de su antecesor, impulsando más, si
cabe, la restauración y construcción de ciudades y edificios religiosos, las reformas de la
administración y del ejército e incluso la protección de las artes.

Hacia el año 2000, el imperio neosumerio se derrumbó con la llegada de los amorritas,
semitas nómadas de Siria (Amurru era su dios); serán el núcleo del imperio babilónico en el
futuro. También hubo sublevaciones internas. El legado de la civilización sumerio-acadia se
extiende por todo el Oriente próximo y medio.

Legado cultural sumerio-acadio

1. La ciudad, símbolo de civilización y cultura. Organizada políticamente como estado,

representa el orden cósmico frente al caos exterior (idea de un mundo civilizado, urbano,
estatalizado, contrapuesto al exterior bárbaro). El concepto de bárbaro es griego: el que no
vive según la norma de la polis, los otros; definirnos por contraposición a otros, lo hicieron
los ilotas, es decir los egipcios a lo largo del Nilo. Relieve de un rey asirio con maqueta de
ciudad.

2. Religión sumerio acadia: el primer sistema de creencias, dioses y templos:

- Hierofónica. Realidad: manifestación de lo sagrado. Todo lo que nos rodea es una

manifestación de los dioses, somos una trasposición de lo divino. No valemos nada
- Politeísta
- Templos son residencia de los dioses

Se pretende una relación armónica de dioses, reyes, súbditos…

Los mesopotámicos están subordinados ante los dioses, buscan su protección con
plegarias, sacrificios y ofrendas… Creían que influyen directamente sobre los destinos, se
consultan para la toma de decisiones (viajar, comprar, casarse), sancionan los acuerdos y
tratados.
Estatuillas votivas Orantes de Eshnunna
Adora a tu dios cada día. Haz una ofrenda voluntaria a tu dios, porque esto es lo adecuado
hacia un dios
Orante con desnudo ritual ofrece libación a la diosa de la montaña ¿orificio central para
ofrecer líquido?
Los sacerdotes sacrifican un carnero blanco para alimentar a los dioses. Vaso de oro de
libaciones ‘reina Pu Abi’ Ur. Procesión

Los dioses

Fuerzas sobrenaturales, inmortales, poderosas… Personifican fenómenos cósmicos y

naturales, fuerzas, objetos y conceptos abstractos. Representación antropomórfica
adornados con símbolos que los diferencian entre sí.

Atributos divinos característicos de Mesopotamia: corona de cuernos, estrella de 4 rayos

(manuel), sentado en trono (sobre una ciudad, puerta muralla), cuerda y vara de medir (en
las manos) para juzgar y construir El sol, la luna, la tierra… el agua y el viento… Los
elementos capitales de la vida mesopotámica son divinizados. Es un mundo impredecible,
todo lo que ocurría en la tierra se debía a la voluntad divina. Cielo En, Tierra Enki.

Los dioses principales forman tríadas de carácter astral y cósmico, protagonizan mitos y
cosmogonías: origen del mundo, la vida y la muerte, orden de la naturaleza…

❖ Triada cósmica: cielo (An), aire (Enlil) y tierra (Enki)

❖ Tríada astral: sol (Utu, Shamash), luna (Sin) y venus (Inanna)
❖ El origen del universo (Cosmogonía de la ciudad de Eridú)
❖ Del universo primitivo (océano primordial Nammu) surgieron el cielo y la tierra, de su
unión nació el aire, los astros, venus, las plantas, los animales.

Los templos son residencia de los dioses tutelares de la ciudad.

El zigurat es una torre maciza escalonada con una escalera gigantesca hacia el cielo,
montaña artificial en honor de los dioses, muestra la capacidad tecnológica. El de Ur
dedicado a Isrin. Ruinas del templo blanco de Uruk. El de Nippur es el mejor conservado.
Se presupone que en lo más alto estaba el dios.

3. Escritura cuneiforme. La 1ª escritura de la humanidad. Base de la administración estatal

(tablilla de arcilla fresca con punzón traza caracteres en forma de cuña endurecidas al sol).
Las primeras tablillas escritas fueron en el 3300-3200 a.C en Ur. Las fases de esta escritura
son:

a) Pictográfica: sistema de signos que representan cosas.

b) Ideográfica: pictogramas que representan conceptos e ideas
c) Fonética: pictogramas con valor abstracto. El signo representa un sonido.

El descubrimiento que permitió entender la escritura sumeria sucedió en el siglo XIX, en una
descripción topográfica del rey persa Darío.
LOS IMPERIOS ASIRIO Y BABILÓNICO

Tras caer el sistema sumerio-acadio, Mesopotamia entra en una larga época de crisis,
conocida como la época de los reinos combatientes. En ese contexto se desarrollarán dos
grandes potencias:

- El Imperio asirio, en la Alta Mesopotamia.

- El Imperio babilónico, en la Baja Mesopotamia.

Imperio babilónico (ss. XX-XVI a.C)

Destaca Hammmurabi, rey de la 6ª dinastía de Babilonia. Este Imperio se caracteriza por 3

claves:

- La centralización desde Babilonia, donde vivían los amorritas.

- Unificación legislativa a través del llamado “Código de Hammurabi”.
- La divinidad oficial era Marduk.

El código de Hammurabi ordena la estratificación social y otorga distinta responsabilidad

ante la ley. Unifica anteriores legislaciones, alegando la legitimidad del rey y su inspiración
divina; posee más de 282 leyes, con bendiciones y maldiciones en el prólogo. En la estela
aparece el dios Shamash con una tiara de cuernos, vara y cuerda de medir, junto a
Hammurabi, con tiara de birrete y un gesto de respeto hacia la divinidad.

Hammurabi contó, asimismo, con grandes dotes administrativas, políticas y diplomáticas. Su

educación en la diplomacia y su fuerte ejército le permitieron extender su poderío desde el
golfo Pérsico hasta las montañas del norte, incluida Subartu (Asiria) y el Mar Superior
(Mediterráneo), y desde el Elam hasta amplias zonas de Siria (Amurru).
Hammurabi hace referencia a Marduk, la divinidad tutelar del Imperio, civilizador, libertador y
protector, señor de los destinos. Según la cosmogonía, vencedor del caos, recibe de An y
Enlil el poder supremo sobre los hombres que establece en Babilonia el centro del mundo.

Imperio Neoasirio (ss. X-VIII a.C)

Fue la mayor potencia militar, política y económica de Mesopotamia.

Sus características son:

1. Política militarista y expansionista. Consideran que la guerra es una actividad rentable:

tierras, mano de obra, materias primas y mercados… Los pueblos sometidos son
incorporados administrativamente al “País de Assur”.

2. El dios que tutela a los asirios es Assur, el dios infinito. Se le representa con un disco
alado sobre el árbol sagrado de la vida.
3. Los reyes asirios son vicarios del dios Assur, obligados a conquistar y someter a los
pueblos. Aquí se plasma la “guerra santa”: es la lucha del bien (Assur) contra el mal.
Manifiestan su poder a través de campañas militares (victorias y cobro de tributos de los
pueblos sometidos) y la construcción de grandes capitales que centralizan el imperio desde
fastuosos palacios.

4. La iconografía del poder real se plasma en esculturas y relieves, aparentando seriedad y

fuerza como símbolos del valor y poder sobrenatural del rey en escenas de batallas y de
caza. Además, tenían elementos protectores del palacio y de ellos mismos; estos eran los
lamassu, colocados por parejas en las puertas de templos y palacios; simbolizan la unión
del cielo, la tierra y el agua.

5. Las capitales y palacios asirios simbolizan el poder de los reyes, construidos gracias a los
botines, tributos y mano de obra proporcionada por la política imperialista.

- Una de las primeras fue Nimrud (Kalhu), durante el reinado de Asurnasirpal.

- Otras fue la ciudad de Dur-Sharrukin (Khorsabad), durante el reinado de Sargón II
(721-705).
- La siguiente fue Nínive, diseñada por Senaquerib y su nieto Assurbanipal. Es muy
importante su biblioteca, con más de 30.000 tablillas, la colección más completa de
escritura cuneiforme, organizada sistemáticamente por temas. Destaca el Poema de
Gilgamesh.

5. Administración centralizada. El Imperio se dividía en provincias, encargadas de recibir los

tributos y de modernizar estas zonas, dirigidas por gobernadores. La lengua oficial era el
arameo, aunque todavía se utilizaba el acadio para la escritura en la Administración.

6. La construcción de un ejército permanente, numeroso y disciplinado (cerca de 150.000

hombres), alimentado de soldados aportados por las provincias asirias. Se desarrollan
nuevas tácticas y estrategias, como la modificación de unidades de caballería, infantería,
arqueros o carros; sistemas de asedio (poliorcética) y rendición por hambre y métodos
expeditivos como armas de disuasión y propaganda.

7. Las poblaciones sometidas son objeto de deportación, llamadas deportaciones cruzadas:

las del norte al sur, las del este al oeste. Se estima que se deportaron cerca de 1,2 millones
de personas. Se llevan a asentamientos en regiones poco desarrolladas; no se
consideraban esclavos, sino más bien súbditos, y trabajaban como mano de obra
(campesinos, soldados) que construían nuevas capitales y templos. De esta forma, se
evitaban nuevas rebeliones y se elimina todo rastro de difusión de la multiculturalidad.

Un ejemplo del Imperio asirio fue Assurbanipal, que en el año 645 celebró la victoria contra
los elamitas elaborando una serie de grabados. Fue uno de los impulsores de la
construcción de la biblioteca de Nínive, recogiendo todo tipo de textos.

Finalmente, el Imperio asirio caerá a partir del siglo VII a.C por la desestabilización interna y
la crisis económica. Debido al resurgimiento de la ciudad de Babilonia, las ciudades de
Assur y Nínive fueron arrasadas por la coalición con los persas.
Imperio neobabilónico (s. VI a.C)

Desde finales del siglo VI a.C, renace Babilonia y levantó el último gran reino
mesopotámico. Las claves fueron:

1. La creación de un inmenso imperio territorial gracias al rey Nabuicodonosor II (605-562).

2. Impulso administrativo y económico.
3. Se impone la figura de Marduk, el antiguo dios babilonio.
4. Una poderosa centralización en torno a Babilonia. En el siglo XIX, de la mano de la
escuela alemana, se recuperaron cientos de ladrillos de color de la antigua ciudad de
Babilonia para recrear la antigua muralla de esta ciudad en Berlín, destacando la Puerta de
Ishtar, decorada con ladrillos moldeados, esmaltados y cocidos, con dragones de cabeza de
serpiente de Marduk y toros del dios Abad.

A finales del siglo VI a.C, la nueva gran potencia de Oriente, los persas, invaden Babilonia;
Ciro II entra en Babilonia el el 539 a.C y Mesopotamia se convierte en una satrapía
aqueménida. De esta forma, finaliza la larga historia que había tenido su centro en
Mesopotamia, aunque Babilonia seguirá siendo un centro importante en los siglos
siguientes, especialmente como futura sede política y administrativa del Imperio de
Alejandro Magno.

II. EGIPTO

Fue la civilización más larga de la historia: más de 3.000 años. Se calcula que empieza en
el año 3100 a.C con la unificación de Egipto y se desintegra en el siglo IV a.C con el
dominio romano. Las claves de esta civilización son:

- El río Nilo y sus creencias anuales, de tal forma que Egipto es un oasis en mitad del
desierto, suponiendo la base de la riqueza agrícola y del desarrollo de la civilización
egipcia.
- El sistema faraónico, generando una monarquía teocrática; el faraón es un rey y al
mismo tiempo un dios. Está a la cabeza de una administración centralizada, con una
escritura más evolucionada.
- La religión está presente en todos los ámbitos, con una singularidad: una fuerte
creencia en el Más Allá, desarrollando un sistema de pirámides donde se celebraban
ritos mágicos.

Egipto se divide en tres grandes periodos, a lo largo de 31 dinastías, con periodos

intermedios o de transición:

● Protodinástico (3100-2665): unificación, época tinita (dinastías I-II). Unificación de

Egipto y organización del sistema faraónico.

● REINO ANTIGUO (2664-2155): época menfita. Crecimiento económico, expansión

comercial (Sudán y Sinaí). Capital en Menfis; “la época de las Pirámides” - (dinastías
III-VI)
 ○ Primer periodo intermedio (2154-2052) - (dinastías VII-mitad XI)

● REINO MEDIO (2052-1786): época tebana. El periodo del Egipto clásico:

prosperidad y brillante administración. Tebas como capital administrativa-religiosa y
Amón dios del Estado. Dinastías XI-XIII
○ Segundo periodo intermedio (1785-1544) (llegada a Egipto de los hicsos en
1800) - Dinastías XIV-XVII

● IMPERIO NUEVO (1554-1075): tutmósidas y ramsésidas. Dinastías XVIII-XX

○ Tercer periodo intermedio (1075-664): Egipto pierde su Imperio. Dinastías
XXI-XXV

● Periodo Tardío (664-341): fases de recuperación (Saitas) y de sumisión a los

asirios, persas y finalmente a los griegos (Ptolomeos) y a Roma. Todos ellos
mantienen el sistema faraónico y desarrollan las dinastías XXV-XXX.

1. MARCO GEOGRÁFICO

Egipto ocupa una zona desértica, cruzada de sur a norte por el río Nilo, cuyo
desbordamiento anual proporciona agua y limo, generando un oasis de más de 1200 km de
longitud y 35.000 km2 de tierra fértil. El río Nilo tiene una longitud de más de 7.000 km desde
el África occidental hasta el Mediterráneo, con dos afluentes muy conocidos: el Nilo Blanco
y el Nilo Azul.

Egipto fue una civilización fluvial: la explotación sostenible del ecosistema dependiente del
Nilo configura la organización económica, social, creencias y costumbres del estado
faraónico. El Nilo y sus crecidas marcan el ritmo de las estaciones, la subsistencia, la
principal vía de comunicación y transporte y la línea de disposición de aldeas y ciudades.
Este sistema fue adoptado posteriormente por griegos y romanos. Los egipcios pensaban
que todo surgía gracias a los dioses, especialmente a Hapy, genio fluvial, personificación de
la inundación y la fertilidad.

Egipto se dividía en dos partes en el

ámbito geográfico: el delta (Bajo Egipto)
y el valle (Alto Egipto). el Bajo Egipto se
abre al Mediterráneo y a la península
del Sinaí; el Alto Egipto es un valle
estrecho y alargado entre acantilados
desérticos, desde menfis hasta la
primera catarata. De hecho, Egipto se
encuentra rodeado de grandes
desiertos: al oeste, el Desierto Líbico
(desierto arenoso del Sahara, jalonado
por oasis paralelos al Nilo); al este, el
Desierto Arábigo (suelo rocosos de
piedra y minerales); al sur, una frontera
natural con 5 cataratas que impiden la
navegación y Nubia, una extensa zona desértica.

Este aislamiento hace que los egipcios se considerarán los únicos hombres del Universo,
“los hombres”, la humanidad; de hecho, en la periferia existían una serie de poblados
susceptibles de ser incorporados a Egipto, por lo que se sucedieron numerosas
expediciones.

Hoy en día, el 98% de la población actual se encuentra en el norte y el centro. La ciudad

más grande de Egipto y su capital es El Cairo, cuya área metropolitana supera los 21
millones de personas.

2. ECONOMÍA

El desbordamiento del río Nilo marcaba el ritmo de la economía. El suministro de agua

garantiza la agricultura como sector básico, con una máxima explotación (riego y cultivos)
centralizada por el estado. El comercio era principalmente de cereales: trigo, escanda,
espelta, cebada, etc., era la base de su alimentación. Tres estaciones agrícolas dividían el
año: inundación, siembra y cosecha. Cada estación dura 4 meses de 3 semanas de 10 días.
Al final de cada año se añadían 5 días festivos.

La estación de la inundación (Ajet) se inicia a mediados de junio, con un lento proceso de

infiltración: en el mes de julio se desbordan los márgenes entre 2 y 7 m, mientras que en
agosto y septiembre se inunda todo el valle, aprovechando esta ocasión para la celebración
de grandes fiestas. La inundación se aprovecha al máximo para la construcción de canales
y diques para la distribución y embalse del agua; una veintena repartidos desde Nubia hasta
el Delta. Para medir el nivel de agua, se utilizaba la medida del nilómetro. Las subidas y
bajadas del río condicionan la estabilidad de la economía; una crecida óptima significaba
alegría y abundancia, mientras que una crecida insuficiente o una mala gestión de la crecida
causaba malas cosechas, hambruna y miseria.

La estación de la siembra (Peret) se prolonga desde octubre hasta marzo con la retirada
del agua, que ocasiona limo fértil y depósitos de agua dispersos. En ese momento se
produce una gran inversión de trabajo en los campos; la tierra es araba y labrada y el agua
se conduce mediante una compleja red de canales y diques, conocido como regadío de
estanque.

La estación de la cosecha (Shemu) se desarrolla entre abril y junio y está regulada por la
administración.

Sobresale el bajo nivel tecnológico de la agricultura, sin modificaciones durante siglos,

contrastando con la tecnología empleada en la arquitectura; siguen utilizando aperos de
piedra y el arado de madera, quizás a raíz de la poderosa riqueza del suelo o la falta de
valoración de la fuerza de trabajo. Otras actividades agropecuarias son el cultivo del
sésamo, la viticultura, la apicultura, el lino y los productos hortícolas, tales como cebollas,
ajos, lentejas, garbanzos…
La ganadería se basaba en el pastoreo en la periferia de caprino, ovino y porcino, además
de patos, palomas, etc., para la obtención de carne, leche, piel, sangre y excrementos,
estos últimos para hacer fuego. Era un ganado continuamente censado, que muchas veces
se obtenía como parte del botín de guerra. La caza se realizaba en espacios acuáticos
pantanosos; el Nilo era una fuente inagotable de pescado (río, canales, estanques,
ciénagas…).

También era muy importante la producción de manufacturas: construcción naval, alfarería,

carpintería, cantería, metalurgia, textil (lino) y papiro. Se crearon pequeños talleres que
trabajan para la corte, la nobleza y el clero, organizados en equipos específicos.

El comercio era de dos tipos: local y exterior.

- El local se produce cada 10 días en cada nomo (región), con el Nilo como arteria
básica de productos entre el campo y la ciudad.
- El exterior, vital ante la falta de materias primas. Se comerciaban minerales, madera,
oro, plata y piedras preciosas, todo ello bajo control faraónico. Esto llevará a la
creación de grandes rutas marítimas y terrestres.

Toda esta actividad era solo posible por una economía centralizada por el aparato
administrativo del sistema faraónico, que controla el riego, los cultivos, las cosechas, los
productos industriales o el comercio, entre otros.

4. SOCIEDAD

Presenta una sociedad inmovilista (un mismo orden social durante milenios) y jerarquizada
(las personas próximas al faraón consiguen estatus social y económico), teniendo como
base la familia (padre, madre e hijos).

Por esa proximidad a la figura del faraón, se diferencian dos grupos sociales: “los hijos de
alguien” y “los hijos de nadie”.

Grupo 1: faraón, sacerdotes, guerreros, escribas y funcionarios.

Grupo 2: campesinos, artesanos, comerciantes y esclavos.

A. La nobleza: altos cortesanos, jerarquías

civiles, militares y religiosas. Estos
privilegiados reciben tierras y bienes en
pago a sus servicios en la administración y
gobierno de Egipto. Generalmente son una
minoría: en época de Amenhotep III en
Tebas, la capital, había 200 nobles de
100.000 habitantes en total. Rahotep,
sacerdote de Ra, y su esposa Nofret. Su
estatus social y riqueza se conoce a través
de las escrituras de las viviendas y tumbas
(junto al Faraón), donde aparecen datos
como las empresas, los títulos y sus logros
 como administradores del Estado, constatando su disfrute de los placeres
mundanos, pero siempre al servicio del faraón. Sabemos de la existencia de joyas y
adornos en sus tumbas, símbolo de su condición social y de poder mágico
(amuletos); también pelucas, vestimentas, perfumes, sandalias…

B. Los súbditos: conforman el resto de la población, sin consideración social ni

documentación, solamente indirecta:
maquetas, pinturas funerarias…
Sobresalen los campesinos, que trabajan
las tierras en alquiler del faraón, los
templos y los altos dignatarios; también
tenían pequeñas granjas propias.
Forman la columna vertebral de la
sociedad: su esfuerzo hizo posible el
desarrollo de Egipto y están vinculados a
la tierra (nacía y moría campesino). Al
margen de toda decisión política
aplastados por la presión fiscal y laboral:
entregan parte de la cosecha (10-30%) al faraón y tenían la obligación de prestar
servicios (corveas) para la construcción de templos, pirámides, canales, etc. El
trabajo en los campos era constante; se apiñaban en aldeas.

C. Población dependiente: esclavos y sirvientes, casi todos al servicio del faraón.

Desempeñan los trabajos más duros: minas y canteras, palacio y ejército, y también
sirven como mercancía, donados a grandes dignatarios, templos, etc.

D. Desde el Reino Medio se forma una nueva capa social intermedia: el clero de los
grandes templos, los escribas de la administración, artesanos cualificados
(canteros, orfebres…), mercaderes y profesiones especializadas (médicos,
embalsamadores…).

La familia estaba dedicada a la actividad laboral y social. El matrimonio se celebraba entre

los 12-16 años y era no concertado, con un contrato privado con los bienes de cada uno
como medio de pago. El divorcio era privado.

El estatus de la mujer egipcia era relevante en cuanto a su participación de la propiedad y

bienes y su autonomía jurídica (honrada en tumbas). La filiación materna está inspirada en
la teogamia, la legitimación del trono por indicación divina. El sucesor del faraón tiene
legitimidad al casarse con la hija del faraón y de la Gran Esposa. La nobleza femenina en la
corte reside en el harén, consistente en el centro administrativo (madre, esposas,
hermanas, hijas… del faraón), con sus propios bienes y funcionarios, damas de compañía y
sirvientas. Sobresale la figura de la “Gran Esposa Real”.

Los hijos eran considerados una bendición: mano de obra en el campo, cuidado de la tumba
de sus progenitores, destinados a suceder a su padre en el trono (inmovilismo social).
Había rituales de nacimiento. Divinidades tutelares: Tureis, Hathor, Bes, Heqet.

La sociedad egipcia estaba caracterizada por un sentimiento de orgullo, ya que formaban

parte de la civilización, del orden divino, bajo la tutela del faraón. Era una sociedad apegada
a su tierra: el país más hermoso del mundo dado por el Nilo, como testimonio directo del
sentir del pueblo. Todo esto aparece plasmado en documentos (ostraca de Deir el-Medina) y
diversos papiros.

5. EL SISTEMA FARAÓNICO

Desde la unificación de Egipto se desarrolla el sistema faraónico, basado en:

- El poder teocrático del Faraón, responsable del bienestar del Estado y dorado de
rituales de poder propios de la realeza y la divinidad.
- Una sofisticada administración que permite la más rentable gestión.

Los rituales del poder son muy estrictos: conforman una “estética del poder” reconocible por
todos. Coronas, vestiduras, insignias, títulos y divinidades asociadas. Propaganda de tareas
y logros, de su poder religioso, administrativo, militar, etc., mediante esculturas, relieves o
textos jeroglíficos.

La vida del faraón transcurre en palacio, rodeado de la corte celebra consejos, recibe
embajadas, preside ceremonias oficiales… Apenas se muestra en público, solamente en las
procesiones, jubileos, cacerías o fiestas de coronación. Era muy importante la ceremonia de
la coronación. El faraón recibía los atributos y títulos de la autoridad y el poder; esta
ceremonia era renovada en sucesivos jubileos, realizados cada cierto tiempo (festival HEB
SED).

El faraón recibe la corona blanca, la roja, la doble corona (pschent), el atef (con plumas a
los lados, función religiosa) y otra corona azul (jeprech, militar). Además de la corona,
existen otros atributos exclusivos del faraón: el nemes (pañuelo), el flagelo y el báculo (los
dos últimos emblemas del dios Osiris, símbolos de pastor), la barba postiza y la cobra real
(ureus), símbolo del poder sobre la vida y la muerte del faraón. También lleva un faldellín de
lino blanco con la cola de toro o león, el trono y varios cetros. Al subir al trono, el faraón
recibe un nombre dinástico, siempre colocado dentro de un cartucho mágico, protector
(snehu). Principales títulos: SEREKH (Horus), NEBTY (el de las Dos Señoras), HER NEBU
(Horus de Oro), NESU-BITY (el que pertenece al junco y la abeja), SA-RA (hijo de Ra).

El faraón es el máximo responsable del bienestar en Egipto en cuanto:

 1. Unificador de Egipto, garante de la paz y la prosperidad mediante la doble corona;
las diosas del bajo y alto Egipto coronan con el pschent al faraón.
2. Protección frente a las amenazas del exterior.
3. Crear un gobierno lo más equilibrado posible. tiene una divinidad: Maat, diosa de la
justicia y la libertad. El faraón se somete a Maat, limita voluntariamente sus poderes
absolutos.
4. El faraón es el sumo sacerdote y el máximo responsable de todos los cultos de
Egipto e interlocutor con los dioses.

El poder del faraón se irá adaptando a los sucesivos periodo de la historia de Egipto:

- Durante el Reino Antiguo: dios viviente

- Reino Medio: consenso de aspectos temporales y divinos
- Imperio Nuevo: guerrero victorioso

6. LA ADMINISTRACIÓN FARAÓNICA

Primer estado en lograr una administración centralizada basada en 3 ámbitos

administrativos: central, local y templos. Abarcan el control de todo Egipto bajo la dirección
de la élite gobernante de confianza del faraón, formando una amplia red burocrática
estrictamente jerárquica.

- Central o palacial: controlada por una jerarquía de altos cargos próximos al faraón:
“Amigos Únicos” (la familia real, desde el Reino Medio la nobleza se obtenía por
méritos propios). El delegado del faraón era el visir, responsable de la administración
de los dominios reales, la recaudación de tributos, la construcción de la tumba del
faraón, la justicia, las expediciones… Desde la dinastía XVIII se desdobla en visir del
Alto Egipto (Tebas) y visir del Bajo Egipto (Menfis).

- Local: es la administración de los nomos, que constituían regiones. Se distinguían

42 nomos (20 en el AE y 22 en el BE). Tienen identidad propia: divinidad tutelar,
emblemas, límites, y cierta autonomía bajo unas pautas generales. El nomarca es el
coordinador de la región, responsable de su administración, que controlaba los
recursos desde los templos y los centros administrativos al servicio del faraón. El
cargo era hereditario, por lo que se forman oligarquías.

- Los templos gestionan las tierras y riquezas donadas por el faraón, dirigido por un
jerarquizado cuerpo de sacerdotes que usurpó el poder del faraón en el Imperio
Nuevo.

El elemento común imprescindible de estos tres ámbitos es el aparato burocrático. Los

escribas (esculturas estandarizadas) y la escritura sin las bases del estado faraónico
(necesidad de anotar los hechos, conservarlos y comunicarlos). Los escribas se forman en
las “Casas de la Vida”, aprendiendo la escritura y las ramas de la administración y la copia y
clasificación de documentos. eran muy respetados por la trascendencia de su labor y
mantenían unas costumbres.
El éxito de la administración dependía de la elaboración de censos. Cada dos años se hacía
un censo de ganados y hombres y otro de servicios obligatorios y gratuitos.

Esta triple administración y el cuerpo de escribas hacían posible la organización y la

fiscalización de Egipto por el sistema faraónico:

- Rentas de las tierras, cedidas en régimen de aparcería; entregan una parte de la

cosecha.
- Impuestos en especie
- Prestaciones personales (corveas) para la construcción de templos, pirámides,
canales…

La escritura jeroglífica es la más bella de las escrituras. Es monumental, grabada en

templos y tumbas, fusionando la escritura y el arte; se usó durante toda la historia de Egipto.
La escritura hierática fue una simplificación de la jeroglífica, pasando a la demótica a partir
de la XXV dinastía, la cual se convirtió en la más habitual de la administración. En el siglo V
d.C, con el cierre de los templos por Justiniano, se perdió el conocimiento de la escritura
jeroglífica. En 1822, Chamoplion descubrió que era hierática y fonética de forma simultánea.

5. LA RELIGIÓN

Claves:

- Estrecha relación entre lo terrenal y lo divino.

- Politeísmo: de constantan más de 3.000 deidades con múltiples creencias y cultos.
- Grandes templos como moradas de los dioses y centros económicos.
- El aspecto funerario, con la idea fundamental de una vida en el Más Allá.

Para los egipcios, los dioses eran seres sobrenaturales con fuerzas mágicas. Su veneración
garantiza el equilibrio universal y los egipcios se sienten seguros con sus dioses. Dentro de
la escritura jeroglífica, la palabra dios se simboliza con un banderín; otro símbolo de los
dioses es el Ankh, la “llave de la vida”.
Desde el Reino Antiguo, se experimenta un proceso de sincretismo; entre la multitud de
dioses griegos, destacan algunos que sincretizados son venerados en todo Egipto. Forman
familias divinas y se les construyen grandes templos, donde los sacerdotes impulsan su
teología.

El principal dios es Ra, el Sol Naciente, “señor de la creación” y “padre

de todos los dioses”. Se le representa con una cabeza de halcón y un
disco solar en la cabeza. Protagoniza dos cosmogonías: creadora y
funeraria.

La cosmogonía creadora:

- Explica el origen del mundo. Del caos primigenio surge Ra

como fuerza divina creadora de los dioses, la tierra y los seres
que la habitan.

- Cosmogonía funeraria: Ra hace un recorrido de este a oeste, como el recorrido del

Sol.

Amón es el dios del Estado, garante del imperialismo a partir del Imperio Nuevo. Además de
estos dioses principales, existen cientos de dioses menores. Constantemente se practica la
magia: oráculos, encantamientos, conjuros, amuletos y talismanes sirven de protección
frente a peligros, enfermedades y fuerzas malignas. Por ejemplo, el escarabeo tiene una
capacidad regenerativa; el udjat u “ojo de Horus” es el símbolo del renacimiento en el Más
Allá. El Papiro de Ebers recoge cerca de 877 conjuros que prescriben tratamientos para
numerosas enfermedades.

Dentro del clero distinguimos entre dos grupos:

- Alto Clero, integrado por la nobleza y con el Sumo Sacerdote a la cabeza (“Primer
Sirviente de Dios”).
- Bajo Clero, que se encarga de las labores religiosas, administrativas y trabajos
especializados. Todos los egipcios podían trabajar en estas labores, manteniendo un
ritmo rotativo en la participación de los trabajos: de un trabajo pasaba a otro rotando.

Hay una especie de sacerdotes especiales llamados los Vab “Los Puros”, encargados del
cuidado directo de los dioses, que siguen una serie de requisitos: abluciones, depilación,
ayuno, abstinencia sexual temporal… Los Sacerdotes Lectores están en todas las
ceremonias, interpretando los textos sagrados; al ser recitados por la fuerza mágica de la
palabra hacen presente y real lo divino. También músicos, cantantes y bailarines (mixtos
muy numerosos) y las sacerdotisas, llamadas “Las Esposas de Amón”.

Los rituales de clto seguían un estricto procedimiento: las ofrendas del culto diario
garantizaban la presencia benéfica del dios. Se realizaba 2 veces al día en el
sanctasanctórum y se aseaba vestía y ungía la estatua del dios en la naos, una capilla de
piedra con puertas de madera. Era obligatorio realizar este procedimiento diariamente, de lo
contrario, el dios les castigaría.

LOS TEMPLOS

Aparecen en lugares elevados en torno al río Nilo, siempre en un punto elevado. La

estructura está conformada por un eje longitudinal con distintos espacios que marcan el
camino a la divinidad. Todo el templo se rodea de un muro protector decorado con relieves
que nos hablan de la cosmogonía del dios y del faraón que sustenta el templo, actuando
como defensor y sumo sacerdote de Egipto, al igual que los pilonos, las estatuas y las
paredes; se flanqueaba con símbolo totémicos, tales como leones, y 2 cabezas de colosos
que hacen de protectores del templo. Los templos no eran lugares de culto, no acogían a
los fieles; sólo el faraón y el alto clero (en su nombre) eran responsables del culto.
Ejemplos de templos son el de Luxor, con una avenida procesional de 2 km de esfinges y
carneros, y el complejo de Karnak, dedicado a los dioses Amón, Mut y Jonsu.

Otro templo es el de Abu Simbel, dedicado a Ptah, Amón y Re-Horathke.

LA RELIGIÓN FUNERARIA

Para los egipcios la muerte no era el fin de la vida, sino el comienzo de otra en el Más Allá.
La idea de renacer responde a los ciclos de la Naturaleza: salida y puesta de Sol,
luz/oscuridad, aridez/fertilidad, inundación… Era una transposición idílica, intemporal, de
Egipto en El País de los Bienaventurados, junto a los dioses. Las claves de la religión
funeraria son las siguientes:

❖ Concepción de la vida y la muerte como unión y desunión de elementos materiales e

inmateriales presentes en toda persona.
❖ Relatos funerarios como testimonio de la vida después de la muerte; ello es el mito
de Osiris.
❖ Se cumple una serie de rituales:
➢ Mágicos: letanías, amuletos, textos…
➢ Procedimentales: momificación, cortejo fúnebre, sarcófago, tumba…

Se conocen una serie de elementos inmateriales:

 ❖ El Ba, representado como un pájaro con cabeza humana, que simboliza la
personalidad del difunto.
❖ El Ka, la energía vital, es una especie del doble inmaterial del cuerpo (como un
“ángel de la guarda”). Se representa con dos brazos en ángulo recto hacia arriba.

Otros elementos materiales son el cuerpo (khet), la sombra (shut) y el nombre (ren).

Con la muerte se disgregan estos elementos, pero su unión mediante rituales funerarios
permitían alcanzar el Más Allá tras superar el Duat (inframundo que debía sortear el difunto
en diferentes etapas) y el Juicio de Osiris o Juicio de los Muertos.

El Juicio de los Muertos está basado en

la cosmogonía de Osiris, en el relato de
su muerte y resurrección. Osiris es la
divinidad más popular, dios benefactor y
del Más Allá. Se le representa
momificado, en forma humana de color
verde y negro, con el látigo y el cayado y
una tiara de plumas de avestruz. Su
esposa es Isis, la diosa madre, con el
poder de la curación y la sabiduría; se le
representa en un trono, con el sistro
(sonajero) y cuernos liriformes.

Horus es el rey de la Tierra, garante del

orden cósmico y del poder del faraón.
Otros dioses son Anubis, Seth (hermano
de Osiris) y Neftis (esposa de Seth).

El Tribunal de Osiris se encuentra en la Sala de las Dos Verdades: el mundo terrenal y el

Más Allá. Es el momento culminante: la psicostasia o pasaje del alma ante el tribunal de 42
jueces presidido por Osiris.
Entre los ritos funerarios destacamos los siguientes:

1. La momificación asegura la perduración de la identidad del individuo y la reunión de

los componentes de su cuerpo (basado en el mito de Osiris). Se realiza un soporte
material idéntico a su imagen viva. Lo más importante era eviscerar los cuerpos para
conservar las vísceras (en los vasos canopos), y se rellenaba el cuerpo de diferentes
elementos tales como perfumes, aceites o vino. Una vez que el cuerpo estaba seco,
se vendaba y se colocaban amuletos y diversos objetos que acompañarán al muerto
en el Más Allá, y lo metían en el sarcófago, decorado con imágenes y textos
mágicos, además del retrato del difunto.

2. El cortejo fúnebre se realiza con el sarcófago en un trineo bajo un dosel tirado por
bueyes y acompañado por el ajuar. Se realizan sucesivas paradas ante capillas y
templos. Antes de enterrarlo, el hijo primogénito del difunto oficia como sacerdote:
ataviado con piel de felino, purifica el cadáver y hace un ritual para devolverle la vida
y los sentidos, tocando con azada boca, ojos, nariz y orejas. El lugar reservado para
el difunto se llamaba serdab, separado del resto por una “puerta falsa”. Los ushebtis
eran estatuas que sustituían al difunto cuando no quería trabajar en los campos de
labor.

3. La tumba es el espacio sagrado que facilita el paso al Más Allá y preserva la

memoria del difunto. Los enterramientos se agrupan en grandes necrópolis ubicadas
en los desiertos occidentales y próximas a las capitales (Menfis, Tebas…). Hay
distintos tipos según el estatus. Las necrópolis más destacadas son las de Saqqara,
Abidos y Tebas, conocida como el Valle de los Reyes.

4. Los textos propiciatorios son un conjunto de himnos, hechizos y oraciones para

superar el Duat y el Juicio de Osiris; se disponen en tumbas, sarcófagos, vendas de
la momia, papiros junto al difunto... que formarán manuales para alcanzar con éxito
el Más Allá.
a. Los textos de las pirámides son letanías escritas en las paredes de las
tumbas.
b. Los textos de los sarcófagos son letanías y oraciones escritas tanto fuera
como dentro de los sarcófagos.
c. El Libro de los Muertos recopila todos los textos funerarios de la historia de
Egipto, que combinan tanto escritura como dibujo (42 capítulos) y se colocan
junto al difunto.

7. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE EGIPTO

Periodo protodinástico (época tinita)

Las culturas neolíticas y calcolíticas del valle del Nilo, en el 4º milenio, evolucionan hacia
formas preestatales de las que surgirá el Egipto faraónico. Se suceden distintas culturas
definidas por estilos cerámicos y por el nombre de las localidades de los yacimientos.
Algunas culturas son la merimdense, la badariense y la amratiense o nagada (destacando la
cultura Gerzeense).

Con el asentamientos de estas culturas en el valle del Nilo, se acaban de formar dos reinos
independientes que definirán toda la historia de Egipto.

- El Bajo Egipto, cuya capital era Buto (corona blanca del rey y cobra como tótem).
- El Alto Egipto, cuya capital era Hieracómpolis. Su rey se coronaba con la corona
blanca y el tótem era el buitre

En el año 3000 a.C, el reino del Alto Egipto logra la unificación de Egipto. Se barajan
muchos nombres del primer faraón: Narmer, Menes, Horus-Aha, etc; aunque es una
hipótesis muy discutida entre los egiptólogos, ya que los reyes fusionaron sus nombres con
los de los dioses. Las primeras dinastías I y II fueron tinitas.

Con la época tinita se sientan las bases del sistema faraónico, que durará más de 3.000
años:

● Centralización del poder en la figura teocéntrica del faraón, tocado con la doble
corona como señor de las dos partes del país.
● Planificación centralizada que lleva a la centralización de la explotación económica.
● Creación de núcleos urbanos y regiones (nomos)
● Cosmogonía menfita, basada en el dios Ptah.
 ● Rituales funerarios (mastabas, necrópolis de Abidos…)

De momento, el rey se denomina oficialmente con el llamado nombre Horus, es decir, el

nombre que adopta en tanto en cuanto se identifica, en parte al menos, con el dios Horus.
En segundo lugar, recibe el nombre nebty (el de las señoras), denominado así porque se
alude en él a dos diosas, la diosa buitre Nekhbet del Alto Egipto y a la diosa cobra Wadjet
del Bajo Egipto y simboliza el hecho de reinar sobre los dos países. El tercer nombre se
denomina nsu-bity (el del junco y de la abeja), el cual, aunque de significación oscura,
representa evidentemente por el junco del Alto Egipto y la abeja del Bajo Egipto,
traduciéndose normalmente por rey del Alto y Bajo Egipto.

REINO ANTIGUO (ÉPOCA MENFITA, SIGLOS XXVIII-XXI A.C): 3ª-6ª DINASTÍAS

Se consolida el sistema faraónico en torno a la capital, Menfis. Con la 3ª y 4ª dinastía es

cuando se levantan las grandes pirámides, manifestación del control del faraón sobre los
recursos y la sociedad, con cuantiosos excedentes y un nivel técnico y organizativo.
También es el triunfo de la ideología solar, vinculado al Más Allá con el culto a Ra, dios Sol.

El primer gran faraón conocido es Zoser, de la 3ª dinastía. Otro faraón importante, de la 4ª

dinastía es Snefru, seguido de Keops, Kefrén y Micerinos, protagonizando las pirámides de
Guiza.

En el terreno de la administración del Estado hay algunas innovaciones dignas de mención:

se crean nuevos organismos administrativos, como los de los documentos reales, de las
grandes mansiones, de las seis grandes mansiones, del granero y de los dos graneros.
Todo ello forma parte de una reforma administrativa que tiende a racionalizar el Estado y es
muy interesante constatar que se nombra para estos puestos a personajes que no son de
sangre real, a diferencia de lo que ocurría durante la IV dinastía.

La VI dinastía supone, en muchos aspectos, la culminación del Imperio Antiguo, pero al final
de la misma el Estado se hunde irremediablemente. El primer rey de la dinastía, Teti I
mantuvo la política tradicional de Egipto en Nubia y respecto a los templos. Entre otras
cosas, Teti I fue el faraón que por primera vez hizo una expedición militar a Palestina.

PRIMER PERIODO INTERMEDIO (7ª-10ª DINASTÍAS)

En este tiempo, se produce la decadencia y transformación del sistema faraónico:

❖ La caída de las dinastías menfitas y la desunión de Egipto, dividiéndose en dos

partes: (Hieracómpolis (norte) y Tebas (sur)
❖ Autonomía de nomos y colapso de la administración central.
❖ Se reconsidera el poder divino del faraón, extendiéndose la religión del mito de
Osiris.
❖ Ruina económica y aparición de problemas referidos al cambio climático.
❖ Una sociedad más atomizada, con nuevos valores morales, cuestionando el
inmovilismo vigente
REINO MEDIO (ÉPOCA TEBANA)

El Alto Egipto, en el año 2.000 a.C, desde Tebas se unifica de nuevo Egipto. Tebas se va a
convertir en el centro religioso, económico y político de Egipto:

❖ Se refuerza la administración central desde Tebas, intensificando el aparato

burocrático.
❖ Prosperidad económica y mayor movilidad social, con grandes proyectos de
irrigación.
❖ El dios tebano Amón se fusionará con Re, convirtiéndose en el dios nacional egipcio
(Amon-Re)
❖ Se inicia una política imperialista hacia el exterior. Dos cuentos nos hablan de esta
expansión: El náufrago y El campesino elocuente.

De los faraones de este periodo, destacamos a Sesostris III, cuya leyenda llegará hasta
Tácito. Con él se produce una centralización de la administración reforzando el papel del
gobierno central. Aparecen departamentos administrativos llamados Waret cuyo alcance
exacto desconocemos, pero dan toda la impresión de que se trata de un esfuerzo del rey
por crear una burocracia eficaz y culta, reclutada entre hombres de clase media (?) que han
pasado por las escuelas de escribas. A este ideal contribuyó toda una literatura de
inspiración real, que nos informa de hasta qué punto se había racionalizado el ejercicio del
poder.

SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO (12ª-17ª DINASTÍAS)

En esta época, los hicsos invaden Egipto en el año 1800 a.C, asentándose en el Delta,
constatando el fin de la invulnerabilidad egipcia. La capital será Avaris, desde donde
controlan el Bajo Egipto y Menfis y someten a tributo al Alto Egipto disgregado, respetando
las culturas y las tradiciones egipcias.

Aportan novedades, como una modernización tecnológica (hierro…) y capacidad militar. La

primera novedad que encontramos en la dinastía XVIII es la creación de un ejército que
tiende a ser profesional. La incorporación de nuevas armas, como el carro de guerra tirado
por caballos, exige un adiestramiento que antes no se necesitaba para la infantería antigua.
Parece que el caballo en Egipto no tiene que ver directamente con los hicsos, aunque
coincide su introducción con esta época. Los egipcios, al principio, no montaban el caballo,
sino que lo utilizaron para tirar de sus pequeños carros en los que iba el auriga y el
combatiente. Al mismo tiempo se introduce el arco compuesto y el hepesh, que es una hoz
curvada, y se desarrollan las armas defensivas.

REINO NUEVO: IMPERIO EGIPCIO (SIGLOS XVI-XI A.C)

Los reyes tebanos, bajo el amparo del dios Amón, expulsaron a los hicsos y unificaron todo
el territorio egipcio, restaurando el sistema faraónico. En este aspecto destacan las
dinastías tutmósida y ramésida (18 y 19), emprendiendo una política expansionista y la
construcción de un gran Imperio Egipcio, con muchos siglos de prosperidad.
Amosis es el fundador de la 18ª dinastía, tomando Menfis y conquistando la ciudad de
Avaris en el 1580 a.C. Tutmosis I prosigue la expansión con campañas en Asia y el
enfrentamiento con Mittani. Hatshepsut, la mujer de Tutmosis II, asumirá la regencia de su
hijo Tutmosis III y reinará como un auténtico faraón.

Esta faraona implanta una serie de reformas:

● Abandona la política expansionista por la tensión entre el clero y el ejército de Amón

con la corte; sustituyéndola por una política de diplomacia con países extranjeros,
creando nuevas rutas y expediciones a Punt y Arabia.

● Utilizará los monumentos como herramienta de poder que reforzará su legitimidad y

soberanía.

● Se presenta como una divinidad, hija de Amón-Ra, aclamada por el resto de los
dioses. Legitima su poder a través de un matrimonio teogónico.

A la reina le sigue su hijo Tutmosis III, reabriendo la política expansionista y ampliando el

imperio con la inclusión de Siria y Palestina. Llevó a cabo la construcción de los muertos de
Karnak, y acuerdos diplomáticos con Mittani frente a las pretensiones hegemónicas hititas.

La nueva política hegemónica tutmosis modificó la estructura faraónica:

● Preeminencia del dios Amón como garante del imperialismo, con el protagonismo
del clero de Tebas.
● Militarización del poder faraónico, con el protagonismo del ejército.
● Cosmopolitismo, con una transformación de la sociedad y sus costumbres.

Amenofis III consolidó el apogeo tutmósida gracias a su actividad constructora, aparte de la

tensión con el clero de Amón. Con Amenofis IV, culminaron los cambios en el sistema
faraónico: es la llamada “revolución armaniana”, cuando este faraón se cambia el nombre
por el de Akhenaton. Su mujer fue Nefertiti.

● Akhenaton impulsó al dios Atón, el disco solar, en detrimento de Amón.

● La corte real, en detrimento de Tebas, se traslada a una nueva capital: Amarna, una
ciudad sin estatuas, con templos al aire libre y grandes patios con altares.
● Se produce un repliegue de la política expansionista donde el Imperio pierde
influencia.
● Se introduce un nuevo misticismo filosófico y estético: la lucha entre la tradición y la
novedad.
● En el ámbito artístico, se pasa de un hieratismo anterior a un naturalismo basado en
la escultura y en la pintura.

Con la muerte de Akhenaton, se restaura la capital en Tebas, el poder del ejército y el clero
de Amon con el reinado de Tutankamón, el más famoso de los faraones; sin embargo,
muere muy joven, a la edad de 19 años, aunque se ha encontrado su tumba intacta.
Con la dinastía ramésida se inician una serie de novedades:

- Militares, originarios del Delta.

- Refuerzo de la teocracia faraónica con la vinculación de la triada de Amon, Ra y
Ptah y la sucesión dinástica

Uno de los primeros faraones ramésidas es Sethi I, restaurador del gran imperio tutmósida
con conquistas en Siria y Palestina. De este faraón conocemos su tumba, la KV17, con
unas excelentes pinturas.

Ramsés II tuvo un largo reinado de 66 años, inmortalizado con una grandiosa actividad
arquitectónica, templos y esculturas repartidas por todo Egipto, destacando el templo de
Abu Simbel.

- Representa el paradigma del faraón militar victorioso. Conocemos sus campañas en

Asia y sus guerras con los hititas, como la batalla de Qadesh, la primera batalla
documentada en textos que narra, además, el primer acuerdo de paz con los hititas.
- Logra la estabilidad política y económica de Egipto con dos nuevos centros
neurálgicos: El Rameseum (centro de culto y enclave económico) y Pi-Ramses
(nueva capital).
- En la política religiosa, se reafirma la triada de Amon, Re y Ptah, en la que Ramsés
también es venerado.

A partir de los sucesores de Ramsés hay una paulatina influencia de Egipto:

- Pérdida de influencia en el Próximo Oriente, pasando de una actitud ofensiva a una

defensiva.
- Desprestigio de los faraones
- Autonomía de los templos y oligarquías locales

En una imparable decadencia política llega Egipto a la dinastía XXI que quedó reducida al
norte con la capital en Tanis. El sur se organizó a su manera, como había ocurrido siempre.
El sacerdote de Tebas, Herihor, se erige en gobernador del Alto Egipto que ahora vuelve a
tener entidad política propia. El último faraón de nombre Ramsés - Ramsés XI - vivía en su
palacio dejando que Smendes hiciera las veces de rey.

TERCER PERIODO INTERMEDIO Y ÉPOCA TARDÍA

Egipto será conquistado por las sucesivas potencias de Oriente y el Mediterráneo: asirios,
persas, grecomacedónicos y romanos establecerán sus propias dinastías (desde la 26
hasta la 31). Todas ellas se adaptarán a la milenaria cultura y organización del sistema
faraónico.