RESEÑAS 255

B R Í G I D A V O N M E N T Z (coord.), Movilidad social de sectores me-

dios en México. Una retrospectiva histórica (siglos XVIJ al xx) y

México, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en

Antropología Social (CIESAS), Grupo Editorial Miguel Ángel
Porrua, 2003, 304 pp. ISBN 970-701-461-X

A l abordar el análisis de los estudios de caso incluidos en el libro

coordinado por Brígida von Mentz, consideramos útil empezar
por desarrollar un rápido esbozo del proceso de constitución de
la sociedad mexicana mediante algunas de sus principales carac-
terísticas. En efecto, ese esbozo puede ser útil para contextuali-
zar investigaciones específicas y tener una perspectiva general en
dónde situar esos estudios particulares. Es por eso que la prime-
ra parte de esta reseña se centra en la presentación de ese esbozo.
En seguida, trataremos de discutir los estudios de caso en el
marco de ese proceso de estructuración de una sociedad como la
mexicana y concluiremos con algunos interrogantes acerca de las
implicaciones del uso del concepto de movilidad social en el aná-
lisis histórico.

1. Esbozo del proceso de constitución de la sociedad mexicana

Esta se constituye a partir del proceso de colonización iniciado
en el siglo X V I . El establecimiento de un régimen económico,
social y político profundamente marcado por la subordinación
al imperio español durante más de tres siglos (1500-1810) dio
lugar a la constitución de pautas de relación social marcadas por
ella. N o obstante, esa sociedad también se constituyó a partir de
procesos de mestizaje que tuvieron y tienen un fuerte impacto
sobre las relaciones sociales imperantes en este país.
Además, la diversidad del espacio geográfico, la presencia de
contrastes entre diferentes etnias en ese espacio, la articulación
diferenciada de las distintas regiones del país con las demás
y con el exterior (nótese el contraste entre la costa del Golfo y
256 RESEÑAS

la del océano Pacífico, para sólo mencionar un factor), así como

el desarrollo demográfico indujeron gran diferenciación en esta
sociedad que necesariamente debe ser considerada al discutir los
procesos de movilidad social que tuvieron lugar durante esos
300 años. Además, son el sustrato sobre el cual se inserta la evo-
lución contemporánea de la sociedad mexicana, que, a pesar de
haberse convertido en urbana, diferenciada económica, social y
políticamente, guarda todavía muchos de los rasgos que le die-
ron vida.
Esta imagen debe matizarse también al mencionar los aspec-
tos culturales ligados con la interacción entre la presencia espa-
ñola y la indígena que, en México, a diferencia de otros países con
poblaciones étnicas cuantitativamente muy significativas como
Bolivia, Ecuador o Perú, se dio en forma muy intensa, mientras
en otros países tendió a segregar a ambas culturas, hasta hoy.
Después de la independencia y durante el siglo que compren-
de desde 1810 hasta el estallido de la revolución mexicana en
1910, esos rasgos se profundizaron y quizás, en ese periodo más
que en el anterior, la situación mexicana guardó más similitudes
con lo que ocurría en Bolivia, Ecuador y Perú. En efecto, la cons-
trucción de la hegemonía política y cultural de los ideólogos y
de los políticos liberales buscó subordinar a las culturas indíge-
nas y a privilegiar la herencia occidental en la construcción de la
identidad de la nación mexicana. Como lo plantea Marcello Car-
1
magnani, la construcción de ese "otro Occidente" fue el resul-
tado de un proyecto que, como el que animaron los liberales del
siglo X I X , no contemplaba el reconocimiento de la diversidad,
sino la imposición de valores, como son los republicanos, de una
igualdad superimpuesta a esa sociedad original.

1
Véase Marcello CARMAGNANI, El otro Occidente, México, Fondo de
Cultura Económica, 2004.
 RESENAS 257

Las tensiones que se generaron a partir de ese proceso, que

culminaron durante el porfiriato, sentaron las bases de las inves-
tigaciones que emprendieron, antes y después de la Revolución,
Andrés Molina Henríquez, Manuel Gamio, Alfonso Caso, entre
muchos otros, para determinar las raíces mexicanas y elaborar
un nuevo proyecto de nación. Ellos también fueron los artífices
de la creación del Instituto Nacional de Antropología e Histo-
ria, del Instituto Nacional Indigenista y de las instituciones del
régimen posrevolucionario orientadas a la construcción de una
sociedad mestiza (la "raza cósmica" de José Vasconcelos) que
decisivamente orientaron a los dirigentes políticos hacia la ne-
cesidad de construir la nación a partir de sus bases culturales
originarias.
O t r o factor significativo se identificó con la puesta en marcha
de políticas económicas administradas por el Estado a partir de
1934 en adelante. Esas políticas contribuyeron a generar un mer-
cado nacional, a la integración de las diversas regiones del país, a
fortalecer la identidad por medio de la educación, a crear, en po-
2
cas palabras, una ciudadania política y social. Entre 1934 y me-
diados de los años setenta ese principio articulador sentó las
bases de la sociedad mexicana contemporánea y se produjo en
estrecha correlación con una expansión económica que, retros-
3
pectivamente, se ha caracterizado como el "milagro mexicano".

2
Véase Thomas Humphrey M A R S H A L L , Class, citizenship and social
development, Nueva York, Doubleday and Company, 1964 (edición ori-
ginal: Citizenship and social class, Cambridge University Press, 1950).
3
En efecto, entre 1935-1939 y 1960-1962, el producto interno bruto de
México creció 79.7% mientras la población lo hacía en 31.4%. Roger
H A N S E N , La política del desarrollo mexicano, México, Siglo Veintiuno
Editores, 1971, p. 7: cifras basadas en Simón K u Z N E T S , Postwar econo¬
mic growth: Four lectures, Harvard University Press, 1964. Por lo cual
el producto per capita creció 36.8% en ese mismo lapso, lo cual indica la
profundidad de los cambios económicos que tuvieron lugar en el país.
258 RESENAS

Se consolidó también una estructura social, con fuerte dife-

renciación de roles y estatus propios de lo que podría denomi-
narse sociedad industrial, a pesar de que, obviamente, el peso de
la sociedad rural fue y es todavía significativo en el imaginario
mexicano.
N o obstante, en esos 35 años, la sociedad mexicana, a través
del Estado, pasó a ser una sociedad relativamente "moderna".
Desde finales del siglo XX esta sociedad se asimiló a las pautas la-
tinoamericanas más sobresalientes: debilitamiento del Estado
como actor económico, desintegración del mercado nacional,
desarticulación y exclusión social crecientes, disminución del
crecimiento económico y, por lo tanto, crisis del proceso de
desarrollo.
Este esbozo constituye el telón de fondo sobre el cual se de-
ben situar las condiciones históricas dentro de las cuales se die-
ron los procesos de movilidad social descritos en los nueve
estudios de caso incluidos en el libro coordinado por Brígida
von Mentz. Estos estudios contribuyen a dar sustancia a esas
condiciones históricas generales. También contribuyen a las
caracterizaciones sociológica, antropológica e histórica de este
país. En estos nueve estudios se puede identificar una sene de
factores que contribuyen al análisis de la movilidad social en
4
México desde los siglos X X - X V I I , en ese orden, inverso al de la
cronología. Es importante subrayar que estos factores tienen
una pertinencia históricamente determinada: no todos operaron
en todos los periodos históricos.

4
Subrayamos que los estudios están presentados en ese orden, pues
paradójicamente, el libro los ordena en el sentido inverso de la historia,
cuestionando claramente una perspectiva cronológica. Intuimos, mas
no podemos probarlo, que la intención en este ordenamiento podría
tener que ver con una hipótesis que afirmaría que se quiere subrayar un
momento de alta movilidad social, como fue el siglo XX con momentos
de menor movilidad como fueron los siglos XVII, XVIII y XIX.
 RESEÑAS 259

2. Clasificación de los factores de movilidad social

Existen múltiples factores en el análisis de los procesos de mo-
vilidad social. Estos procesos se dan mediante estrategias per-
sonales, oportunidades circunstanciales, la lucidez con la que
algunos individuos se sitúan en coyunturas históricas y las hacen
jugar en su favor, el uso de rasgos físicos (como la belleza en las
mujeres) o de rasgos intelectuales (como la inteligencia en muje-
res y hombres) en la promoción de estrategias matrimoniales
ligadas con objetivos sociales, para mencionar sólo algunos.
Entre estos factores podemos mencionar los siguientes: la he-
rencia y los testamentos; el matrimonio por interés y las alianzas
económicas resultantes; la carrera militar y el sacerdocio; la carre-
ra administrativa en regiones de expansión económica; la centra-
lidad del fundador de una trayectoria familiar en el proceso de
ascenso social, y el efecto dramático de su muerte sobre las posi-
bilidades de que el lugar alcanzado por él lo conservaran las ge-
5
neraciones subsiguientes, el peso de la nacionalidad de origen
en el desarrollo de actitudes acerca del valor del trabajo como
mecanismo de movilidad; los lazos de solidaridad entre diversos
tipos de especialistas; la influencia del origen de clase y de las
posturas ideológico-políticas derivadas de procesos como el de
la revolución mexicana en la formación de los primeros sindica-
tos y en el papel que éstos desempeñaron en proporcionar es-
pacios de ascenso social a categorías sociales proletarizadas;
la migración interna como recurso para moverse socialmente a
partir de la posesión de conocimientos especialmente adaptados
a las necesidades del país de llegada; la profesionalización, la ex-
periencia técnica y los logros educacionales; los tipos de inmi-
gración, y los contactos políticos. La posesión del "saber hacer"
técnico, y el paso por el sistema educacional enfocado hacia los

5
El inciso "Cuesta abajo" del texto de David NAVARRETE en este libro
(pp. 211-214) y en el texto de América MOLINA, pp. 238-239.
260 RESEÑAS

6
adultos (escuelas nocturnas) merecen un lugar especial por la
gran influencia que tuvo en los casos estudiados por Leticia
Gamboa, Alfredo Uribe, Brígida von Mentz y Luis Aboites.
Estos factores pueden clasificarse en dos tipos: a) algunos se
identifican con rasgos "adscritos" a los individuos que experi-
mentaron movilidad a partir de su posesión: sobresalen aquí la
herencia, los testamentos, los rasgos físicos o intelectuales, los
matrimonios por interés, la carrera militar asociada con los pro-
7
yectos de colonización, o el sacerdocio. Quienes experimenta-
ron movilidad a partir de ellos, lo hicieron sin que intervinieran
directamente en su gestión, sino que la experimentaron a partir
de rasgos heredados de su ubicación social o porque las institu-
ciones a las que se adherían (el ejército o la Iglesia) se los propor-
cionaban y b) y otros se identifican con rasgos "adquiridos" (en
el léxico sociológico serían rasgos que reflejan el "achievement",
es decir, el espíritu de logro): sobresalen aquí la educación y la
consecuente profesionalización, los contactos políticos, el uso
instrumental de la ciencia y de la técnica. Quienes experimenta-
ron movilidad a partir de estos factores lo hicieron a partir de
dedicación y compromiso personal, de inversión e involucra-
miento individual, directo y sostenido.

3. Factores de movilidad social en los estudios de caso

Podemos ahora proceder a ejemplificar la forma en que operan
estos dos tipos de factores en los estudios de casos. Los trabajos
de América Molina y Rocío Castañeda, entre otros, muestran
bien que la herencia, los testamentos y los matrimonios no con-

6
Texto de M E N T Z , pp. 162.
7
El estudio de Valentina GARZA, "De soldado a hombre de negocios.
Economía y poder en el noreste novohispano a partir del nacimiento,
desarrollo y consolidación de un grupo familiar (siglo X V I l ) " (pp. 243¬
261) es el que presenta esta trayectoria.
 RESEÑAS 261

tribuyen sólo a la movilidad social ascendente, sino también

pueden explicar procesos de movilidad social descendente. Aquí,
es significativo mencionar el problema de los testamentos en
familias numerosas. Desempeñan un papel central en la determi-
nación del futuro de esas familias. Fue el problema de los "ma-
yorazgos" en los cambios de propiedad de la tierra, orientados a
mantener su unidad. Estos estudios contribuyen a mostrar que
en los siglos XVI, X V I I y X V I I I existían muy pocas oportunidades
de movilidad social mediante el logro individual. Los rasgos ads-
critos, el origen familiar o nacional, los apellidos, la posesión de
propiedades rurales y los contactos familiares, predominaban en
las posibilidades de ascenso o descenso social.
Por otro lado, la carrera militar y el sacerdocio fueron formas
por medio de las cuales fue posible moverse socialmente, a partir
de estrategias diseñadas por los padres de quienes se embarcaban
en esas actividades. Fueron mecanismos de movilidad, utilizados
8
por aquellos individuos sin alcurnia a la que recurrir. Valentina
Garza (Bernabé de las Casas), Rocío Castañeda (Ixtlahuaca-
Atlacomulco) y Clara Suárez (José Matamoros) ilustran cómo
esos factores contribuyeron a que sus personajes se movieran
socialmente. Estos dos factores se sitúan claramente en la transi-
ción del siglo x v i n al X I X y plenamente en éste, cuando se empe-
zó a generar movilidad por medio del esfuerzo individual, sin
que la economía ni la sociedad proporcionaran todavía esas
oportunidades, en forma estructural. Para que la movilidad
social adquiriera carácter estructural habría que esperar hasta la
revolución de 1910 que abrió caminos derivados del conflicto,
como fueron las expropiaciones de tierras mediante la reforma
agraria, la industrialización que se generó a partir del proyecto

8
La referencia obligada es la novela de STENDHAL, El rojo y el negro
(1830), sin que tengamos la suerte de tener entre estos estudios algún
personaje equivalente a Julien Sorel.
262 RESENAS

económico del cardenismo, la expansión del sistema educacional

en todos sus ámbitos, la creación de nuevas instituciones de edu-
cación superior como el Instituto Politécnico Nacional. Esos
proyectos económicos, sociales y políticos permearon la estruc-
tura social y generaron oportunidades para aquellos individuos
que supieron aprovecharlas. En ese contexto, los individuos no
dependieron de sus progenitores, de la herencia o de la alcurnia
ni tampoco de la participación en la lucha revolucionaria para f i -
jar estrategias de movilidad social.
Las carreras técnica y administrativa en regiones de expansión
económica y la nacionalidad de origen de quienes se comprome-
tieron en esa vía de movilidad, se agregan a los factores menciona-
dos cuando el desarrollo del país, sobre todo en la industria textil
y en el sector minero, se identificaron con la tecmficación y con el
comienzo de la burocratización de las funciones productivas y de
las de administración. Los técnicos y los empleados asalariados
(técnicos textiles, contadores, ingenieros, contratistas y médicos)
de la industria textil como los que estudia Leticia Gamboa (alsa-
cianos) y de las minas, como son los que estudian Alfredo Unbe y
Brígida von Mentz en El Oro, Tlalpujahua y Vetagrande, ejempli-
fican lo que puede concebirse como la movilidad social a partir de
la apertura de oportunidades en el ámbito del trabajo no manual.
Son ejemplos de la forma en que la migración internacional y la
nueva división del trabajo permitieron generar oportunidades
ocupacionales que toleraron la movilidad social.
Son también ilustración de la progresiva apertura de oportu-
nidades ocupacionales derivada de la diferenciación de funciones
en la operación de la economía. De esta manera la profesionah-
zacion de ciertas funciones en el sistema productivo, estrecha-
mente ligado a los logros educacionales y al "saber hacer"
técnico fueron factores que se pueden agregar a los ya citados.
Todos estos tendieron a operar conjuntamente en el desa-
rrollo de la empresa de construcción civil, Ingenieros Civiles
 RESEÑAS 263

Asociados (ICA), estudiada por Luis Aboites. La formación de

esa empresa a partir de la asociación de un grupo de ingenieros
ilustra bien el papel de la profesionalización, de la educación y
de los contactos políticos en la conformación de una estrategia
de movilidad social abierta por las oportunidades que se genera-
ron en México entre 1934 y mediados de los años setenta. Aquí,
ya no se trató sólo de una movilidad social ascendente individual
sino también, y sobre todo, de cambios estructurales en la eco-
nomía, la sociedad y la política que abrieron oportunidades en
forma sistemática: los que supieron aprovecharlas lograron,
como lo hicieron los ingenieros de ICA, identificar su destino
personal con el de la empresa colectiva que pudieron poner a
funcionar.
La historia de ICA y de sus ingenieros fue también la de Pe-
tróleos Mexicanos, de la Comisión Nacional de Irrigación y más
tarde de la Secretaría de Recursos Hidráulicos, de las Comisio-
nes de las Cuencas Hidrológicas (Papaloapan, Tepalcatepec y
9
Balsas) así como de la Comisión Federal de Electricidad y de
otras organizaciones productivas del sector público. Y, en otras
esferas de la vida nacional, fue la historia de la Facultad de Inge-
niería de la U N A M y del Instituto Politécnico Nacional que con-
tribuyeron a formar profesionales cuyas trayectorias de vida se
asemejan y constituyen ilustraciones del proceso de movilidad
social, concebido en los términos de la sociología.
Esos factores atestiguan la presencia en México de una estruc-
tura social que se modernizó al crear un sistema de generación
de oportunidades de movilidad social estrechamente ligado con
las transformaciones económicas, sociales y políticas que expe-
rimentaba el país.

9
Véase David B A R K I N y Timothy K l N G , Desarrollo económico regional
(enfoque por cuencas hidrológicas de México), México, Siglo Veintiuno
Editores, 1970.
264 RESEÑAS

4. Algunos interrogantes
El análisis de los estudios de caso mencionados plantea algunos
interrogantes que pueden contribuir a contextualizar sus hallaz-
gos en un marco de referencia ligado al concepto sociológico de
la movilidad social.
En primer lugar, ¿puede concebirse el análisis de la movilidad
social sin referir los casos a periodos históricamente delimi-
tados? En este libro, incluso, se busca cuestionar la secuencia
histórica al iniciarse con un caso del siglo X X , tres estudios
del cambio social de los siglos X V I I I al X I X y dos estudios sobre el
X V I I . Por lo cual se echa de menos una contextualización histón-
co-sociológica de acuerdo con la periodización más conocida
(colonia, independencia, Reforma, porfinato y Revolución), la
que no por ser muy conocida deja de proporcionar un orde-
namiento temporal del proceso de constitución de la sociedad
mexicana.
Esto tiene que que ver con un asunto central: las trayectorias
individuales de ascenso, estancamiento o descenso social están
inscritas en dinámicas que trascienden la voluntad individual y
que tienen fuerte efecto sobre los recursos disponibles en un
momento dado para que esas trayectorias tengan o no éxito.
Para ejemplificar, podemos pensar que en el periodo reciente,
entre 1982-2000, los mexicanos han debido enfrentar escenarios
[guerrillas (1962, 1965, 1968, 1971-1974 y 1994), devaluaciones
de la moneda (1976, 1982, 1987 y 1994), inflación desbocada
(1986-1987), asesinatos políticos (1994), apertura económica ra-
dical (1994-2004)], que seguramente afectaron las estrategias de
aquellos que les tocó constituirse como actores económicos, so-
ciales o políticos en esos años y limitaron mucho sus márgenes
de maniobra. ¿ C ó m o habrán operado escenarios equivalentes en
los siglos X V I I - X X para fomentar o limitar los procesos de mo-
vilidad social?, es una pregunta que surge a partir de esta con-
sideración.
 RESEÑAS 265

En segundo lugar, ¿podemos aplicar el concepto de movilidad

social a estructuras sociales basadas en estamentos, castas o
jerarquías no derivadas de la educación o del ingreso, sino de
características adscritas? ¿Puede hablarse de "cambio social" en
sociedades con ese tipo de estructuras?
El concepto de movilidad social está agupado con la corpora-
ción liberal capitalista y no ha sido aplicado tal cual a los proce-
10
sos de las compañías precapitalistas. N i el enfoque de Medina
11
Echavarría m la versión latinoamericana de la teoría de la mo-
12
dernización tal como ésta fue presentada por Gmo Germam
sirven de base analítica para estudiar procesos que ocurrieron
entre 1700-1900. Habría que releer a ambos para ver si nos pue-
den ayudar a reelaborar el concepto para aplicarlo a esos espa-
cios temporales.
Por último, el carácter estructural de la movilidad social, ¿pue-
de contraponerse a las trayectorias que experimentan individuos
particulares en sus respectivas vidas? En efecto, la idea de movili-
dad social no se identifica con esas trayectorias individuales, sino
que debe concebirse en términos estructurales. La movilidad
social se identifica con procesos colectivos, no individuales. La
diferenciación de roles y estatus a la que da lugar el capitalismo

10
Véase el estudio pionero de Seymour Martin L l P S E T y Reinhard
BENDIX, Social Mobility in Industrial Society, Berkeley, University of
California Press, 1966 que a pesar de su etnocentrismo, contribuyó a
delinear los principales componentes del concepto de movilidad social.
11
En su conocido libro, Consideraciones sociológicas sobre el desarrollo
económico, Buenos Aires, Solar Hachette, 1964, José Medina Echavarría
hace una contribución decisiva al análisis de la "hacienda" en términos
del tipo ideal de Weber. Así, remite la realidad sociológica del continen-
te a lo que la "hacienda" representa, más allá de su rol como unidad
económica.
12
En su libro Política y sociedad en una época de transición, Buenos
Aires, Paidós, 1962.
266 RESENAS

contribuye a la generación de nuevos roles y estatus que son

ocupados por aquellos que van en movilidad ascendente o des-
cendente por medio de la educación, de su capacidad para enri-
quecerse o de la utilización de su respectivo capital social.
Estas preguntas sirven para interrogar los estudios presen-
tados en un libro pionero desde los puntos de vista histórico y
sociológico. El esfuerzo realizado por todos y cada uno de sus
autores por reflexionar acerca de sus indagaciones en un marco
teórico como el propuesto por el concepto de movilidad social,
abre nuevas perspectivas para el análisis histórico, situándolo en
un terreno nuevo.

Francisco Zapata
El Colegio de México

JORGE SILVA R I Q U E R (coord.), Los mercados regionales de Mé-

xico en los siglos XVin y XIX. México, Instituto de Investiga-
ciones Dr. José María Luis Mora, Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes, 2003, 239 pp. ISBN 970 3502660

Este libro es importante por dos razones principales: primero

porque revela el cumplimiento de un compromiso académico
adquirido, cosa no siempre frecuente, y segundo, por la impor-
tancia del tema. Sin duda su aparición resulta evidencia clara de
la posibilidad de que las investigaciones sean fruto del concurso
de vanos especialistas de una misma institución, lo que tampoco
es frecuente en nuestras instituciones, donde ha prevalecido más
el trabajo individual.
Está por demás mencionar las virtudes de un libro como este,
por lo que me limitaré más bien a señalar aspectos que a mi ma-
nera de ver, deben tenerse en cuenta para postenores trabajos de
investigación. Empezaré por el título del libro: Mercados regio-