Anexo 2. XML

Criterios para el Desarrollo e Implantación de un Sistema ERP
ANEXO 2. XML
2.1 Lenguajes de Marcas
En los sistemas informáticos los lenguajes utilizados pueden ser divididos en dos
tipos: los que se utilizan para crear aplicaciones conocidos como lenguajes de
programación, y los que sirven para “marcar” documentos, que es a los cuales
pertenece XML.
Para entender la evolución del XML hay que retroceder a la época en la que los
sistemas informáticos eran todos propiedad de las empresas que los creaban
(década de los sesenta). A finales de los sesenta, la empresa IBM encargó a
Charles F. Goldfarb que diseñara un sistema estándar para la gestión y edición de
documentos, ya que muchos sistemas de IBM no podían comunicarse entre sí
debido al distinto sistema de descripción que utilizaban. Charles Goldfarb, auxiliado
por Ed Mosher y Ray Lorie, creó un lenguaje único de marcado que permitiese
entenderse con los diferentes documentos generados por distintos sistemas y
plataformas, reuniendo en una misma etiqueta el formato y la descripción del
contenido. A este desarrollo se le denominó marcado generalizado, donde se
acuñó el término Lenguaje de Marcas.
La idea del marcado generalizado era que cada etiqueta sirviera tanto para describir
el aspecto exterior del texto (el formato) como para indicar su contenido (el tipo
de información o dato), por lo que se diseñó un sistema muy completo y general
capaz de dar solución a cualquier tipo de documento. La solución utilizaba
etiquetas de descripción de datos relacionadas con plantillas de estilos de formato,
consiguiendo así los dos objetivos. A este “lenguaje” se le denominó GML,
Lenguaje de Marcas Generalizado (GML, Generalizad Markup Lenguaje).
Hasta 1974 se continuo el desarrollo del GML, y entre 1978 y 1986, el propio
Goldfarb coordinó el equipo técnico que desarrolló la norma internacional ISO 8879,
que describe lo que desde entonces se conoce el estándar del Lenguaje
Generalizado de Marcas SGML (SGML, Standard Generalizad Markup Lenguaje)
Conocer las marcas que utiliza cada programa de tratamiento de documentos hace
posible diseñar filtros que permiten traspasar la información de unos formatos de
marcas a otros sin perder el diseño. La forma que IBM creó para solventar este
problema de incompatibilidad entre documentos se basaba en tratarlos con marcas
accesibles desde descripciones universales TXT, es decir, basadas en código
universal ASCII, haciendo así posible su tratamiento desde cualquier sistema y
plataforma. Los lenguajes de marcas son sistemas complejos de descripción de
información, normalmente documentos que si se ajustan al estándar SGML, se
pueden controlar desde cualquier editor ASCII.
Desde que el GML cayó en manos de ISO y lo convirtió en un estándar oficial en los
años ochenta (ISO 8879) denominándose SGML, esta norma de carácter general
se aplica para diseñar lenguajes específicos de marcas, cuyos ejemplos más
conocidos son el Lenguaje de Marcado con hipertexto HTML (HTML, Hypertext
Markup Leguage) y el Formato de Texto Enriquecido RTF (RTF, Rich Text
Format).
1
2.2 El Lenguaje HTML
Otro de los sucesos importantes en la historia de los orígenes del XML es la

aparición del lenguaje HTML.
El lenguaje HTML es originariamente un subconjunto del SGML especializado en la

descripción de documentos en pantalla a través de marcas (tags, etiquetas). La
facilidad de uso y la particularidad de que no es propiedad de nadie, hizo al HTML el
sistema idóneo para compartir información en Internet. La expansión de Internet
le ha dado una posición de privilegio y ha hecho que la idea inicial se modifique
considerablemente.
En principio, la intención de HTML era que las etiquetas fueran capaces de marcar
la información de acuerdo con su significado, sin importar cómo se mostraban en la
pantalla. Lo importante era el contenido y no la forma, es decir, era un lenguaje de
marcas orientado a describir los contenidos, dejando a cada visualizador web
(browser) la tarea de dar formato al documento según su criterio. Esto daba lugar
a que una aplicación podía presentar un documento según la interpretación del
visualizador empleado; por este motivo HTML empezó a incluir la posibilidad de
controlar el formato del documento con descripciones particulares, como es el caso
de los atributos de las fuentes de letras o las más completas hojas de estilo en
cascada, más conocidas como CSS (CSS, Cascading Style Sheets).
Por diversos motivos, los creadores de los navegadores fueron añadiendo más
etiquetas HTML dirigidas a controlar la presentación, y los usuarios las utilizaron
para que sus documentos estuviesen perfectamente formateados, sin permitir
diferencias importantes entre visualizadores distintos, por lo que HTML pasó a ser
un lenguaje de marcas más dirigido al control de la presentación; además, para
facilitar la vida de los usuarios, los analizadores sintácticos de las marcas HTML que
incluyen los navegadores permitieron saltarse algunas normas, el resultado es que
HTML ya no es un lenguaje que sigue las normas estrictas de SGML.
Dado que HTML dejó de servir para su función inicial, el consorcio World Wide Web
(W3C) se puso en la tarea de diseñar un nuevo subconjunto del SGML que sirviera
para describir contenidos de documentos, al que se ha denominado XML
(Extensible Markup Language) publicando las especificaciones de la versión 1.0 en
el año de 1998.
Figura 2-1. HTML y SGML
2
2.3 El Lenguaje XML
En teoría, HTML es una aplicación del XML especializada en la presentación de

documentos para la web, mientras que XML es un subconjunto de SGML más fácil
de tratar que este último y especializado en la gestión de todo tipo de información
para la web. En la práctica, HTML tiene una parte dentro de XML (y en
consecuencia queda dentro de SGML) y otra parte fuera de XML (y en algunas
ocasiones también fuera de SGML).
Para reconducir esta situación, el consorcio W3C ha publicado reglas expresas para
distinguir el HTML que sigue rigurosamente las normas, denominándolo XHTML
(XHTML, Extensible Hypertext Markup Language), que explicado en forma muy
breve, no es más que una reformulación de HTML dentro de las normas de XML.
Figura 2-2. XML
El objetivo de XML no se limita a ser una especificación que solucione las salidas de
tono del HTML, sino que ha sido también pensado para servir de código unificado
para los muy diversos aparatos y dispositivos que cada vez más se van conectando
a Internet, como los aparatos de televisión, los hornos, los teléfono, etc.; además
de proporcionar un estándar que permite la integración e interoperabilidad de
varios tipos de sistemas.
XML, al igual que el SGML, es lo que se conoce como un “metalenguaje”, es decir,

un lenguaje (de marcas) capaz de generar otros lenguajes (de marcas). Este
motivo es el que le hace ser el “padre” del XHML y de otros lenguajes específicos
para determinadas tareas, como el WML (WML, Wíreles Markup Language) para
teléfonos móviles, el VML (Vector Markup Language) para diseño gráfico vectorial,
el SMIL (Sinchronized Multimedia Integration Language) para la presentaciones
multimedia, y otros similares que poco a poco van apareciendo para solucionar
diferentes problemas y ser aplicados en diferentes sectores.
Una aproximación rigurosa a la definición de XML es : El lenguaje XML es un

lenguaje de marcas, basado en SGML, capaz de describir cualquier tipo de
información en forma personalizada, aunque también es un metalenguaje capaz de
describir lenguajes de marcas adecuadas para aplicaciones concretas. No obstante,
XML también puede ser visto como un conjunto de normas que permiten tratar
información muy diversa desde muchos puntos de vista y sistemas diferentes,
siendo el propio diseñador el encargado de decidir el proceso más adecuado a cada
caso y, en consecuencia, XML es un sistema complejo de descripción de
información libre y rigurosa.
3
2.3.1 Terminología XML
2.3.1.1 DTD y Schemas
Es muy normal que en un proceso de tratamiento de información XML participen

varias personas especializadas en diversos sectores o fases del proyecto o
pertenecientes a diferentes departamentos o empresas, en cuyo caso no deben
existir ambigüedades o enfoques distintos, ya que cualquier pequeña diferencia
puede ocasionar errores o defectos en la gestión de la información. Por este motivo
se han creado normas concretas para que la descripción de los datos quede
especificada, de forma tal, que cualquier participante en el proceso sepa a que
atenerse y se vea obligado a tratar la información de la misma forma que los
restantes colaboradores, eliminando así la posibilidad de producir fallos.
Estas normas reguladoras de la estructura de los documentos XML se conoce como

Definiciones de Tipos de Documentos o DTD (DTD, Document Type Definitions).
Una definición de tipo de documento es una lista normas que describe con exactitud
la composición que debe mantener la estructura de datos de cualquier documento
XML.
Un documento que cumple con las normas básicas gramaticales de un documento

XML se le denomina Bien formado, y cuando además cumple con las reglas
estructurales de una determinada DTD se dice que el documento es Válido.
No es obligatorio que exista una DTD para que un documento XML tenga una
aplicación práctica, pero si sí existe, todos los documentos, códigos, plantillas, etc.,
relacionados con dicho documento deben tener en cuenta la DTD para que todo
funcione correctamente.
Para facilitar la declaración de las particularidades que deben seguir los documentos
XML, Microsoft desarrolló una normativa que permitía hacer lo mismo que una DTD,
pero con las diferencias fundamentales de que utiliza un lenguaje derivado del XML
(más fácil de entender y manejar) y se apoya en otra especificación que permite
describir los tipos de datos (Data Types). Estas normas han sido asumidas y
reformadas por el W3C, denominándose Esquemas XML (XML Schemas).
2.3.1.2 DOM y SAX
Gran parte del éxito de XML se debe a la proliferación de librerías para procesarlo;
y esta proliferación ha sido promovida por el consorcio W3C que en conjunto con la
especificación XML ha creado especificaciones sobre los métodos de procesarlo.
Existen dos especificaciones o métodos para procesar código XML. En el primer
método, DOM (DOM, Document Object Model), se lee el documento completo y se
identifica su estructura jerárquica. El segundo método, SAX (SAX, Standard API
for XML), consiste en ir identificando las marcas a medida que se va leyendo el
documento. El segundo método es obviamente más rápido y consume menos
recursos, pero tiene la desventaja de que cada vez que aparece una marca se debe
decidir que hacer con ella, y no se puede regresar para atrás en el documento.
Es bueno aclarar que tanto DOM como SAX, son sólo especificaciones. A las
implementaciones de estas normas se les denomina comúnmente “Parsers”. los
"parsers" DOM se les denomina "tree based parsers", y a los de SAX “event driven
parser”.
4
2.3.1.3 XSL
XSL es el lenguaje de páginas de estilo que ha sido desarrollado por el consorcio

W3C, para dar formato a los documentos XML, se llama XSL, que es el acrónimo de
Extensible Style-sheet Language. Una página de estilo XSL permite modificar un
documento XML, produciendo un resultado que puede estar en uno de varios
formatos diferentes incluyendo el propio XML, HTML o un fichero de texto.
XSL se compone de un lenguaje de transformación y otro lenguaje de formato.

El lenguaje de transformación XSLT (XSLT, XSL Transformations) recoge un
documento XML bien formado o válido y lo transforma en un documento XML
alternativo, y el lenguaje de formato XSL-FO (XSL-FO, XSL Formatting Objects)
describe cómo debe ser visualizado el resultado de la transformación. De acuerdo
con esto, un documento XML que esté vinculado a un documento XSL realiza en
primer lugar una transformación de su contenido y, más tarde, se muestra de
acuerdo al formato descrito para el documento resultante.

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2.1 Lenguajes de Marcas

2.2 El Lenguaje HTML

Otro de los sucesos importantes en la historia de los orígenes del XML es la

El lenguaje HTML es originariamente un subconjunto del SGML especializado en la

Figura 2-1. HTML y SGML

2.3 El Lenguaje XML

En teoría, HTML es una aplicación del XML especializada en la presentación de

Figura 2-2. XML

XML, al igual que el SGML, es lo que se conoce como un “metalenguaje”, es decir,

Una aproximación rigurosa a la definición de XML es : El lenguaje XML es un

2.3.1 Terminología XML

2.3.1.1 DTD y Schemas

Es muy normal que en un proceso de tratamiento de información XML participen

Estas normas reguladoras de la estructura de los documentos XML se conoce como

Un documento que cumple con las normas básicas gramaticales de un documento

2.3.1.2 DOM y SAX

XSL es el lenguaje de páginas de estilo que ha sido desarrollado por el consorcio

XSL se compone de un lenguaje de transformación y otro lenguaje de formato.

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