República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Defensa

Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Nacional
Núcleo Sucre - Extensión Carúpano
Cátedra: Química General
Profesor: ∑nrique Tineo

De la Física Clásica a la Mecánica Cuántica

Al sugerir que las moléculas se comportan como pelotas que rebotan, los físicos fueron capaces de predecir y explicar
algunos fenómenos macroscópicos, como la presión que ejerce un gas. Sin embargo, este modelo no aclaraba del todo la
estabilidad de las moléculas: es decir, no podía explicar que fuerzas mantenían unidos a los átomos. Pasó mucho tiempo para
que se descubriera (y aún más para que se aceptara) que las propiedades de los átomos y de las moléculas no son gobernadas
por las mismas leyes físicas que rigen los objetos más grandes.

Una nueva era empezó en 1900 cuando Max Planck, examinando los datos de la radiación que emitían sólidos calentados
a diferentes temperaturas, descubrió que los átomos y las moléculas emiten energía solo en cantidades discretas o cuantos.
Los físicos siempre habían asumido que la energía era un proceso continuo y que en el proceso de radiación se podía liberar
cualquier cantidad de energía. La Teoría Cuántica de Planck y la serie de investigaciones que siguieron a este descubrimiento
modificaron para siempre el concepto de la naturaleza.

Para comprender la Teoría Cuántica de Planck, es necesario tener cierto conocimiento acerca de la naturaleza de las
ondas. Se puede definir una onda, como una alteración vibrátil mediante la cual se transfiere energía.

Las propiedades características de las ondas son su longitud y su altura, así como el número que pasan por un determinado
punto en un segundo. En la figura 1, se puede apreciar esto

Dirección de propagación de la onda

Fig. 1._ Propiedades de las ondas

La longitud de onda (λ) es la distancia entre puntos iguales de ondas sucesivas. La frecuencia (f), es el número de
ondas que pasan por un punto en particular en un segundo. La amplitud (A) de la onda es la distancia vertical de la línea
media de una onda a su cresta o a su valle.

La velocidad de una onda, depende del tipo de onda y del medio en el cual viaja (aire, agua, vacío), y es el producto de
𝑑𝑖𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑜𝑛𝑑𝑎 𝑑𝑖𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎
su longitud por la frecuencia: 𝑣 = λf = ∗ =
𝑜𝑛𝑑𝑎 𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜

La longitud de onda se expresa de manera regular en metros, centímetros o nanómetros y la frecuencia se mide en Hertz
(1 Hz = 1ciclo/s = 1 s-1).

Radiación Electromagnética

Una onda electromagnética tiene un componente de campo eléctrico y un componente

de campo magnético. Ambos componentes tienen la misma frecuencia y longitud de onda y,
por lo tanto, la misma velocidad, pero viajan en planos perpendiculares entre sí (fig. 2).

En 1873 James Clerk Maxwell propuso que la luz se compone de ondas

electromagnéticas, lo que aportó una descripción matemática al comportamiento general de
la luz. La radiación electromagnética es la emisión y transmisión de energía en forma de
ondas electromagnéticas. Fig. 2._ Ondas Electromagnéticas

Las ondas electromagnéticas viajan a 3 x 108 m/s en el vacío. Por convención, la velocidad de las ondas electromagnéticas,
que comúnmente se le llama velocidad de la luz, se expresa con el símbolo “c”.
 Las ondas electromagnéticas pueden clasificarse de muchas formas, generalmente, se hace en función de su longitud de
onda, dando como resultado el espectro electromagnético, el cual está conformado por las siguientes radiaciones:

 Rayos Gamma (< 10−3 𝑛𝑚): son los que transportan mayor energía, emitidos por núcleos atómicos.
 Rayos X (10−3 𝑛𝑚 𝑎 10 𝑛𝑚): emitidos por los electrones de los átomos.
 Ultravioleta (10 𝑛𝑚 𝑎 400 𝑛𝑚): muy energética, capaz de producir cáncer en la piel.
 Luz Visible (400 𝑛𝑚 𝑎 750 𝑛𝑚): energía intermedia, capaz de estimular el ojo humano.
 Infrarrojo (750 𝑛𝑚 𝑎 106 𝑛𝑚): no es captada por el ojo humano, puede indicar la temperatura de un cuerpo.
 Microondas (106 𝑛𝑚 𝑎 107 𝑛𝑚): se origina en dispositivos sólidos y tubos de vacío. Son capaces de agitar las moléculas
de agua, elevando su temperatura.
 Radio: (> 107 𝑛𝑚 ): es la radiación de menor energía.

A su vez, la región visible puede dividirse en:

- Violeta (400 nm a 455 nm)

- Azul (455 nm a 492 nm)
- Verde (492 nm a 577 nm)
- Amarillo (577 nm a 597 nm)
- Anaranjado ( 597 nm a 620 nm)
- Rojo (620 nm a 750 nm)

Investigación: Explicar DETALLADAMENTE dos aplicaciones de cada una de las radiaciones del espectro
electromagnético, a excepción de la Luz Visible.

Teoría Cuántica de Planck

Cuando los sólidos se someten a calentamiento emiten radiación electromagnética. Las mediciones hechas en la última
parte del Siglo XIX mostraron que la cantidad de energía radiante que emitía un objeto a cierta temperatura depende de su
longitud de onda. Sin embargo, la explicación de ésta dependencia con la teoría ondulatoria y las leyes termodinámicas no era
del todo satisfactoria, ya que una explicaba la dependencia de la radiación de onda larga, y otra la de la radiación de onda corta,
pero no ambas. Era como si faltara algo en las leyes de la Física Clásica.

Cuando se pensaba que los átomos y moléculas emitían (o absorbían) cualquier cantidad arbitraria de energía radiante,
Planck propuso que esto ocurría en cantidades discretas, como pequeños paquetes. A la mínima cantidad de energía que se
podía emitir (o absorber) en forma de radiación electromagnética, la llamó cuanto. El valor de un cuanto de energía está dado
por:

𝐸 = ℎ𝑓

Donde: h es la constante de Planck (6.63 𝑥 10−34 𝐽𝑜𝑢𝑙𝑒 ∗ 𝑠𝑒𝑔𝑢𝑛𝑑𝑜)

f es la frecuencia de la radiación (Hertz)

ℎ𝑐
Como 𝑓 = 𝑐/𝜆, la energía de un cuanto también se puede expresar: 𝐸= 𝜆

De acuerdo con la Teoría Cuántica la energía se emite en múltiplos enteros de hf (1hf, 2hf, 3hf,..), pero nunca en cantidades
fraccionarias (1.75hf, 3.2hf,..). aunque Planck no pudo explicar por qué las energías debían ser fijas o cuantizadas, esta hipótesis
no tuvo problema en explicar las emisiones de los sólidos en toda la gama de longitudes de onda.

El Efecto Fotoeléctrico

Es un fenómeno en el que los electrones son expulsados desde la superficie de ciertos metales que se han expuesto a
una luz de al menos una determinada frecuencia mínima, que se conoce como frecuencia umbral. No importaba que tan intensa
fuera la luz, los electrones no se liberaban mientras la frecuencia no alcanzara el umbral.

En 1905, solo cinco años después de que Planck presentó su teoría cuántica, Albert Einstein la utilizó para explicar este
fenómeno, partiendo de la extraordinaria hipótesis de que el rayo de luz era un torrente de partículas, que ahora se conocen
como fotones, y que cada una de esas partículas posee una energía E = hf.

Si se alcanza la frecuencia umbral, mientras más intensa sea la luz (mayor cantidad de fotones), mayor número de
electrones son emitidos por el metal de prueba; y a mayor frecuencia de la luz, mayor velocidad de los electrones emitidos (Fig.
3)

La función de trabajo, 𝜙, es la cantidad mínima de energía requerida para inducir fotoemisión de electrones de la superficie
de un metal, y el valor de 𝜙 depende del metal. Matemáticamente: 𝐸𝑓𝑜𝑡ó𝑛 = 𝐸𝐾𝑒 − + 𝜙; siendo 𝐸𝐾𝑒 − , la energía cinética del electrón
 que sale del metal (1⁄2 𝑚𝑣 2 ). Entonces, se puede ver que mientras mayor sea
la energía (frecuencia) del fotón incidente (por encima de 𝜙), mayor será la
velocidad (energía cinética) del electrón expulsado de la superficie del metal:
𝐸𝐾𝑒 − = 𝐸𝑓𝑜𝑡ó𝑛 − 𝜙

La teoría de Einstein, aunque explicaba satisfactoriamente el efecto

fotoeléctrico, no era consistente con el conocido comportamiento de onda de la
luz. La única forma de resolver este dilema era aceptar la idea, de acuerdo al
tipo de experimento, de que la luz puede comportarse como onda o como
Fig. 3._ Efecto Fotoeléctrico
torrente de partículas.

EJEMPLOS:

La luz de un semáforo tiene una frecuencia de 5.75 x 1014 Hz. ¿De qué color es dicha luz y qué energía contiene un fotón
de la misma?

En los ejercicios donde se pregunte el tipo de radiación (el color es un tipo de Luz Visible), lo que se debe buscar es la longitud
de onda, ya que en base a ella se clasificó el espectro electromagnético. Siempre deben comenzar escribiendo la fórmula de lo
que le pregunta el problema y luego, dependiendo de los datos con los que cuentan, van desarrollando en orden el resto del
procedimiento. Recordemos que 𝑣 = λf, pero como estamos hablando de una radiación electromagnética, la velocidad es “c”,
𝑐
por lo tanto, despejando la longitud de onda: λ = ; donde “c” es una constante y la frecuencia es un dato del problema:
𝑓

3 𝑥 108 𝑚⁄
λ = 5.75 𝑥 1014 1𝑠⁄ = 5.217 𝑥 10−7 𝑚 ; El espectro electromagnético está ordenado en función de la longitud de onda
𝑠
expresada en nanómetros, como se sabe (Tabla A-1) que 1 nm equivale a 1 x 10-9 m, se aplica el factor de conversión para
1 𝑛𝑚
transformar la longitud de onda: 5.217 𝑥 10−7 𝑚 ∗ −9 = 521.739 𝑛𝑚, lo que nos dice (revisando el espectro electromagnético)
1 x 10 m
que la luz es verde.

𝐸 = ℎ𝑓 = 6.63 𝑥 10−34 𝐽. 𝑠 ∗ 5.75 𝑥 1014 1⁄𝑠 = 3.812 𝑥 10−19 𝐽𝑜𝑢𝑙𝑒

Es obligatorio utilizar en todos los cálculos mínimo tres decimales

Un fotón transmite una energía de 3.98 x 10 -21J. Determine el tipo de radiación al que pertenece el fotón

Nuevamente se debe determinar la longitud de onda, pero en este caso, el dato es la energía de la radiación, por lo que se
ℎ𝑐
debe partir de 𝐸 = , despejando:
𝜆

ℎ𝑐 6.63 𝑥 10−34 𝐽.𝑠∗3 𝑥 108 𝑚⁄𝑠 1 𝑛𝑚

𝜆= = = 4.997 𝑥 10−5 𝑚 ∗ 1 x 10−9 m = 49974.878 𝑛𝑚 (𝑅𝑎𝑑. 𝐼𝑛𝑓𝑟𝑎𝑟𝑟𝑜𝑗𝑎)
𝐸 3.98 𝑥 10−21 𝐽

 Una onda electromagnética transmite un valor de energía de 3.98 x 10 -15 J. ¿Qué tipo de radiación está asociada a esta
onda?

Si un fotón de longitud de onda de 525 nm golpea Cesio metálico, el cual tiene una función de trabajo de 3.43 x 10 -19 J,
¿cuál será la velocidad del fotoelectrón producido?

De acuerdo al enunciado del problema, se puede inferir que corresponde al efecto fotoeléctrico, del cual tenemos las siguientes
fórmulas: 𝐸𝐾𝑒 − = 𝐸𝑓𝑜𝑡ó𝑛 − 𝜙 ; siendo 𝐸𝐾𝑒 − = 1⁄2 𝑚𝑣 2 ; por lo tanto, despejando lo que nos piden, que es la velocidad del electrón
2𝐸𝐾𝑒−
nos quedaría: 𝑣 =√ ; “m” es la masa de un electrón, que es un valor constante (9.11 x 10 -31 Kg)
𝑚
Ahora bien, no se tiene la energía del fotón, pero como se ha explicado, la misma tiene un valor de hf, por lo que:
ℎ𝑐 1 x 10−9 m
𝐸= ; como “c” está expresado en m/s, 𝜆 debe expresarse en metros: 525 𝑛𝑚 ∗ = 5.25 𝑥 10−7 𝑚 ; entonces:
𝜆 1 nm
6.63 𝑥 10−34 𝐽.𝑠∗3 𝑥 108 𝑚⁄𝑠
𝐸𝑓𝑜𝑡ó𝑛 = = 3.788 𝑥 10−19 𝐽
5.25 𝑥 10−7 𝑚

Antes de continuar, tenemos que verificar que la energía del fotón es mayor que la función de trabajo del metal, ya que, de lo
contrario, no habrá emisión de fotones y por supuesto no tendría sentido calcular la velocidad de salida.
Podemos ver que 3.788 𝑥 10−19 𝐽 > 3.43 𝑥 10−19 𝐽 , por lo que podemos proseguir:

𝐸𝐾𝑒 − = 𝐸𝑓𝑜𝑡ó𝑛 − 𝜙 = 3.788 𝑥 10−19 𝐽 − 3.43 𝑥 10−19 𝐽 = 3.58 𝑥 10−20 𝐽 ; entonces:

2
2∗3.58 𝑥 10 −20 𝑘𝑔.𝑚
2𝐸𝐾𝑒−
𝑣=√ =√ 𝑠2
= 280347.909 𝑚/𝑠
𝑚 9.11 𝑥 10−31 𝑘𝑔

Comentarios:
- Es muy importante que verifiquen todos los cálculos que se realizan en los ejemplos, de manera que aseguren que saben
utilizar sus calculadoras y así no cometan errores por dicha causa en los exámenes.
- Trabajen en orden, siempre escriban la fórmula de lo que van a calcular primero, luego sustituyan valores y por último el
resultado. No escriban resultados directos porque van a perder nota
- Nunca se olviden de escribir las unidades de cada magnitud a lo largo de todo el procedimiento y en el resultado final.
𝑘𝑔.𝑚2
- Nótese que en el cálculo de la velocidad, la energía cinética se expresó en . Demostrar por qué.
𝑠2
 Determine la velocidad de un electrón luego que una placa de Cesio metálico es iluminada con una luz de gran
intensidad, cuya longitud de onda es de 625 nm.

Teoría de Bohr del átomo de Hidrógeno

Espectros de emisión: desde el siglo XVII, época en que Newton demostró que la luz solar está
formada por diversos componentes de color que al volver a combinarlos producen la luz blanca,
los físicos y químicos ya habían estudiado las características de los espectros de emisión, es decir,
los espectros continuos o de líneas de radiación emitidas por las sustancias.

Los espectros de emisión de los sólidos, al igual que el espectro solar, son continuos,
abarcan todas las longitudes de ondas de la luz visible. En el caso de los gases, sin embargo, los
átomos producen líneas brillantes en distintas partes del espectro visible, estos espectros de líneas
corresponden a la emisión de la luz solo a ciertas longitudes de onda.

Cada elemento tiene un espectro de emisión único, estas líneas se emplean en el análisis
químico para identificar átomos desconocidos de la misma forma en que las huellas dactilares
sirven para identificar a una persona (Fig. 4). Aunque ya se sabía que este procedimiento sería útil
Fig. 4._ Espectros de emisión
en el análisis químico, el origen de estas líneas se desconocía a principios del siglo XX.

Espectro de emisión del átomo de Hidrógeno: para el año 1913, el átomo se consideraba como una unidad donde los
electrones giraban alrededor del núcleo en órbitas circulares a gran velocidad, semejante al movimiento de los planetas alrededor
del sol. Se suponía que en el átomo de hidrógeno (1 p+; 1 e-), la atracción electrostática entre el protón y el electrón empujaba a
este último hacia el interior, y que ésta fuerza era contrarrestada por la aceleración externa debida al movimiento circular del
electrón.

Aunque el modelo atómico de Bohr también incluía la idea de que los

electrones se movían en órbitas circulares, imponía ciertas restricciones
para ese electrón:

Los electrones orbitan el átomo en niveles discretos y cuantizados

de energía, es decir, no todas las órbitas están permitidas, solo un
número finito de éstas.
Los electrones pueden saltar de un nivel a otro, sin pasar por
puntos intermedios.
El salto de un electrón de un nivel cuántico a otro implica la
emisión o absorción de un único cuanto de luz (fotón), cuya
energía corresponde a la diferencia de energía entre ambas
Fig. 5._ Niveles energéticos
órbitas.

1 1
∆𝐸 = 𝑅ℎ (𝑛2 − 𝑛2 ) = ℎ𝑓 ; donde:
𝑖 𝑓

𝑅ℎ : constante de Rydberg = 2.18 x 10-18 Joule

𝑛𝑖 , 𝑛𝑓 : estados energéticos inicial y final (1,2,3,4,…).
 El valor mínimo de n es 1 y corresponde al mínimo radio de la órbita de un electrón. Un electrón en éste nivel, no puede
descender a niveles inferiores, y corresponderá al nivel de energía más bajo y por ende más estable, se le conoce como estado
fundamental o basal. La energía absorbida o emitida por un electrón está dada en cuantos, equivalentes a la diferencia de energía
entre las órbitas posibles. (Fig. 5)

Determine el tipo de radiación asociada a un átomo de Hidrógeno durante la transición n=5, al estado n=2

1 1 1 1
∆𝐸 = 𝑅ℎ (𝑛2 − 𝑛2 ) = 2.18 x 10−18 Joule (52 − 22 ) = −4.578 x 10−19 𝐽 (el signo negativo indica que se emite energía)
𝑖 𝑓

m
ℎ𝐶 ℎ𝐶 6.63 x 10−34 J.s ∗3 x 108 1 𝑛𝑚
Como ∆𝐸 = ℎ𝑓; ∆𝐸 =
𝜆
⟹ 𝜆 = ∆𝐸 = 4.578 x 10−19 𝐽
s
= 4.344𝑥10−7 𝑚 ∗ 1𝑥10−9 𝑚
= 434.4 𝑛𝑚 (Luz Visible: Violeta)

Cuando se utiliza la fórmula ∆𝐸 = ℎ𝑓, se debe usar el valor absoluto de ∆𝐸, es decir, siempre se debe colocar positivo

 ¿Qué tipo de radiación emite un átomo de Hidrógeno cuyo electrón cae desde un nivel n=5 hasta el nivel basal?
 Un electrón de un átomo de Hidrógeno experimenta una transición desde el estado energético de número cuántico
principal ni al estado n=2. Si el fotón emitido tiene una longitud de onda de 487 nm. ¿Cuál es la magnitud de ni?

Naturaleza dual del electrón

Los físicos quedaron fascinados, pero a la vez intrigados por la Teoría de Bohr. Cuestionaban por qué las energías del
electrón de Hidrógeno eran cuantizadas, es decir, ¿por qué el electrón en el átomo de Bohr gira alrededor del núcleo a distancias
fijas? Durante una década, ni el mismo Bohr tuvo una explicación lógica.

En 1924, Louis de Broglie dio una solución a este enigma, razonando que, si las ondas luminosas se podían considerar
corpúsculos, tal vez las partículas como los electrones podían tener propiedades ondulatorias. De acuerdo con De Broglie, un
electrón enlazado al núcleo se comporta como una onda estacionaria, por lo tanto, su longitud debería ajustarse exactamente a
la circunferencia de la órbita, de lo contrario la órbita se cancelaría en cada órbita sucesiva; con el tiempo, la amplitud de la onda
se reduciría a cero y en consecuencia se anularía.
Esto se explica en la Figura 6, supongamos que la onda asociada al electrón se extiende, de alguna forma, por la órbita
circular de radio r, de tal forma que ocupa toda la órbita. Si esto es así, la longitud de la circunferencia de la órbita, 2𝜋 tiene que
ser igual a una longitud de onda o a un número entero n de longitudes de onda. En cualquier otro caso la onda se autoanula. Lo
vemos en la figura: a la izquierda, encaja (fit), a la derecha no lo hace (no fit) y las ondas se anulan.

La relación entre la circunferencia de una órbita permitida (2𝜋r) y la

longitud de onda (λ) del electrón está dada por 2𝜋𝑟 = 𝑛𝜆; donde r
es el radio de la órbita descrita por el electrón y n (1,2,3,…) es un
número entero, por lo que r solo puede tener ciertos valores cuando
n aumenta de 1 a 2 a 3 y así sucesivamente. Entonces, como la
energía del electrón depende del tamaño de la órbita (o el valor de
r), dicha energía debe estar cuantizada.

De Broglie expresó la relación onda – partícula del electrón

Fig 6._ Ondas estacionarias
de la siguiente forma:
ℎ
𝜆=
𝑚𝑣

Donde λ, m y v son la longitud de onda asociada a una partícula en movimiento, su masa y su velocidad, respectivamente. El
lado izquierdo de esta ecuación expresa la propiedad de una onda (λ), mientras que el lado derecho incluye a la masa, una
propiedad característica de una partícula.
La ecuación de De Broglie se puede aplicar a toda la metería. Los cuerpos macroscópicos también tendrían asociado un
movimiento macroscópico, pero como la masa es muy grande y la velocidad muy pequeña; en comparación con las partículas
subatómicas, la longitud de onda resulta tan pequeña que es imposible de apreciar.
Nota: para utilizar la ecuación de De Broglie se tienen que desglosar las unidades de la constante de Planck, la cual se
𝒌𝒈 . 𝒎𝟐
expresará de esta forma: 𝒉 = 𝟔. 𝟔𝟑 𝐱 𝟏𝟎−𝟑𝟒 (demostrarlo)
𝒔

Calcule la longitud de onda (en nanómetros) de los siguientes cuerpos: a) una pelota de tenis de 6.0 x 10 -2 Kg que viaja a
223.2 Km/h y b) un electrón (9.11 x 10-31 kg) que viaja a la misma velocidad
ℎ
a) 𝜆 = ; Para utilizar esta (y cualquier fórmula), se debe verificar primero que las unidades de todos los valores involucrados
𝑚𝑣
coincidan, lo cual no ocurre en este caso, la velocidad está en Km/h y en la Constante de Planck la unidad de longitud es metros
y la de tiempo es segundos. Nuevamente se deben utilizar los correspondientes factores de conversión (ANEXOS)
 𝑘𝑔 . 𝑚2
𝐾𝑚 1000 𝑚 1ℎ 𝑚 6.63 x 10−34 1 𝑛𝑚
𝑣 = 223.2 ∗ ∗ = 62 entonces 𝜆 = 𝑠
𝑚 = 1.782𝑥10−34 𝑚 ∗ = 1.782 𝑥 10−25 𝑛𝑚
ℎ 1 𝐾𝑚 3600 𝑠 𝑠 6.0 𝑥 10−2 𝑘𝑔 ∗ 62 1𝑥10−9 𝑚
𝑠

𝑘𝑔 . 𝑚2
ℎ 6.63 x 10−34 1 𝑛𝑚
b) 𝜆 = 𝑚𝑣 = 𝑠
𝑚 = 1.173𝑥10−5 𝑚 ∗ = 11738.252 𝑛𝑚
9.11 𝑥 10−31 𝑘𝑔 ∗ 62 1𝑥10−9 𝑚
𝑠

 Los neutrones térmicos son las partículas más eficientes para iniciar una reacción nuclear en cadena entre los
isótopos de 𝟐𝟑𝟓𝑼. Determine el tipo de radiación asociada a un rayo de neutrones que se mueve 7.00 x 10 2 m/s
(investigar la masa de un neutrón)
 Determine la longitud de onda (en picómetros) del movimiento asociado a un colibrí que pesa 2.5 g y vuela a 2.7 x 105
cm/min

Concepto moderno del átomo

A pesar del espectacular éxito de Bohr, siguieron una serie de desacuerdos. Su propuesta no podía explicar los espectros
de emisión de los átomos que tenían más de un electrón; tampoco explicaba por qué aparecían más líneas en el espectro de
emisión de átomo de Hidrógeno cuando se aplicaba un campo magnético. Con el descubrimiento del comportamiento ondulatorio
de los electrones surgió otro problema: ¿cómo se podría precisar la “posición” exacta de una onda? Es imposible saberlo debido
a que se extiende por el espacio.

Para describir el problema que significa localizar una partícula subatómica que se comporta como una onda, Werner
Heisenberg formuló una teoría que ahora se conoce como Principio de Incertidumbre de Heisenberg: “es imposible conocer
con certeza el momento p (definido como la masa por la velocidad) y la posición de una partícula simultáneamente”. Expresado
en forma matemática:
ℎ
Δ𝑥Δ𝑝 ≥ ; donde Δ𝑥 𝑦 Δ𝑝 son las incertidumbres en la medición de la posición y el momento, respectivamente. Esta ecuación
4𝜋
expresa que cuando se mide con mayor precisión el momento de una partícula (es decir, si Δ𝑝 se hace una cantidad pequeña),
su posición se va a estimar con menor precisión (esto es, Δ𝑥 se hará mayor), y viceversa. Al aplicar el Principio de Incertidumbre
de Heisenberg al átomo de Hidrógeno, se puede ver que el electrón no viaja en órbita alrededor del núcleo con una trayectoria
bien definida, como suponía Bohr. Si así fuera, podría ser factible determinar simultáneamente, y con exactitud, la posición del
electrón (a partir del radio de la órbita) y su momento (mediante su energía cinética), con lo cual se violaría el principio de
incertidumbre.

En 1926, y mediante un tratamiento matemático complejo, Erwin Schrödinger, basándose en la hipótesis de De Broglie y
la idea de órbitas permitidas de Bohr, formuló una ecuación que describe el comportamiento y la energía de las partículas
subatómicas en general. Esta ecuación incorpora tanto el comportamiento de partícula, en términos de la masa (m), como el de
onda, en términos de una función de onda (Ψ), la cual depende de la ubicación del sistema en el espacio.

La función de onda Ψ(𝑥,𝑦,𝑧) que se obtiene de la ecuación de ondas representa la amplitud de la onda asociada al electrón
2
en su movimiento, y Ψ(𝑥,𝑦,𝑧) representa la intensidad de la onda y la probabilidad de encontrar un electrón en un punto, entonces,
aunque no se puede saber en qué parte del átomo se localiza un electrón, el concepto de densidad electrónica da la probabilidad
de encontrar un electrón en cierta región del átomo. Las regiones de alta densidad electrónica representan la mayor probabilidad
de encontrar de localizar un electrón, mientras que lo contrario se aplica a
regiones de baja densidad electrónica (Figura 7).

Tomando en cuenta el principio de incertidumbre, la ecuación de

Schrödinger tiene infinitas soluciones, de las que hay que escoger las que
tengan sentido físico adecuado, y con estas soluciones aparecen los Números
Cuánticos. En este punto, el concepto de órbita se reemplaza con el de orbital
atómico, el cual se considera como la función de onda del electrón de un átomo.

Sin duda, la contribución de Bohr fue importante para la comprensión de

los átomos, y su sugerencia de que la energía de un electrón está cuantizada
permanece inalterada. Con la ecuación de Schrödinger comenzó una era en la
Figura 7._ Densidad Electrónica
Física y en la Química, ya que dio inicio a un nuevo campo, la Mecánica
Cuántica. A la teoría cuántica del átomo, que inició junto con el análisis de Bohr en 1913 y que siguió vigente hasta 1913, se le
conoce ahora como “vieja teoría cuántica”.

∑nrique Tineo