AQUÍ VIENE CHARLIE

Estos dos señores tan viejos son el padre y la madre del señor Bucket. Se llaman abuelo Joe y abuela Josephine.
Y estos dos señores tan viejos son el padre y la madre de la señora Bucket. Se llaman abuelo George y abuela Georgina.
Éste es el señor Bucket. Ésta es la señora Bucket.
El señor y la señora Bucket tienen un hijo que se llama Charlie Bucket.
Éste es Charlie. ¿Cómo estás? Y tú, ¿cómo estás?
Charlie se alegra de conoceros.
Toda esta familia las seis personas mayores (cuéntalas) y el pequeño Charlie Bucket viven juntos en una casita de madera en las afueras de una gran ciudad.
La casa no era lo bastante grande para tanta gente, y la vida resultaba realmente incómoda para todos. En total, sólo había dos habitaciones y una sola cama. La cama estaba reservada a los cuatro abuelos, porque eran muy viejos y estaban cansados. Tan cansados que nunca salían de ella.
El abuelo Joe y la abuela Josephine de este lado, y el abuelo George y la abuela Georgina de este otro.
El señor y la señora Bucket y el pequeño Charlie Bucket dormían en la otra habitación, sobre colchones extendidos en el suelo.
En el verano esto se podía soportar, pero en el invierno, heladas corrientes de aire soplaban a la altura del suelo durante toda la noche y era horrible.
No había para ellos posibilidad alguna de comprar una casa mejor; o incluso de comprar otra cama. Eran demasiado pobres para eso.
El señor Bucket era el único en la familia que tenía un empleo. Trabajaba en una fábrica de pasta dentífrica, donde pasaba el día entero sentado en un banco ajustando los pequeños tapones de los tubos de pasta des pués de que éstos hubiesen sido llenados. Pero un taponador de tubos de pasta dentífrica nunca gana mucho dinero, y el pobre
señor Bucket, por más que trabajase y por más velozmente que taponase los tubos, jamás conseguía ganar lo suficiente para comprar la mitad de las cosas que una familia tan numerosa necesitaba. Ni siquiera había bastante dinero para comprar comida adecuada para todos ellos. Las únicas comidas que podían permitirse eran pan y margarina
para el desayuno, patatas y repollo cocido para el almuerzo y sopa de repollo para la cena. Los domingos eran un poco mejor. Todos esperaban ilusionados que llegara el domingo, porque entonces, a pesar de que comían exactamente lo mismo, a todos les estaba permitido repetir
Los Bucket, por supuesto, no se morían de hambre, pero todos ellos
los dos viejos abuelos, las dos viejas abuelas, el padre de Charlie, la madre de Charlie y especialmente el propio Charlie pasaban el día, de la mañana a la noche, con una horrible sensación de vacío en el estómago.
Charlie era quien más la sentía. Y a pesar de que su padre y su madre a menudo renunciaban a sus propias raciones de almuerzo o de cena para dárselas a él, ni siquiera esto era suficiente para un niño en edad de crecer Char lie quería desesperadamente algo más alimenticio y satisfactorio que repollo y sopa de repollo. Lo que
deseaba más que nada en el mundo era... CHOCOLATE.
Por las mañanas, al ir a la escuela, Charlie podía ver grandes filas de tabletas de chocolate en los escaparates de las tiendas, y solía detenerse para mirarlas, apretando la nariz contra el cristal, mientras la boca se le hacía agua. Muchas veces al día veía a los demás niños sacar cremosas chocolatinas de sus bolsillos y masticarlas
ávidamente, y eso, por supuesto, era una auténtica tortura.
Sólo una vez al año, en su cumpleaños, lograba Charlie Bucket probar un trozo de chocolate. Toda la familia ahorraba su dinero para esta ocasión especial, y cuando llegaba el gran día, Charlie recibía de regalo una choco-latina para comérsela él solo. Y cada vez que la recibía, en aquellas maravillosas mañanas de cumpleaños, la
colocaba cuidadosamente dentro de una pequeña caja de madera y la atesoraba como si fuese una barra de oro puro; y durante los días siguientes sólo se permitía mirarla, pero nunca tocarla. Por fin, cuando ya no podía soportarlo más, desprendía un trocito diminuto del papel que la envolvía para descubrir un trocito diminuto de chocolate, y
daba un diminuto mordisco -justo lo suficiente para dejar que el maravilloso sabor azucarado se extendiese lentamente por su lengua -Al día siguiente daba otro pequeño mordisco, y así sucesivamente. Y de este modo, Charlie conseguía que la chocolatina de seis peniques que le regalaban por su cumpleaños durase más de un mes.
Pero aún no os he hablado de la única cosa horrible que torturaba al pequeño Charlie, el amante del chocolate, más que cualquier otra. Esto era para él mucho, mucho peor que ver las tabletas de chocolate en los escaparates de las tiendas o contemplar cómo los demás niños masticaban cremosas chocolatinas ante sus propios ojos.
Era la cosa más torturante que podáis imaginaros, y era ésta:
¡En la propia ciudad, a la vista de la casa en la que vivía Charlie, había una enorme fábrica de chocolate!
¿Os lo imagináis?
Y tampoco era una enorme fábrica de chocolate cualquiera. ¡Era la más grande y famosa del mundo entero!
Era la fábrica wonka, cuyo propietario era un señor llamado Willy Wonka, el mayor inventor y fabricante de chocolate que ha existido. ¡Y qué magnífico, qué maravilloso lugar era éste! Tenía inmensos portones de hierro que conducían a su interior y lo rodeaba un altísimo muro, y sus chimeneas despedían humo, y desde sus
profundidades podían oírse extraños sonidos sibilantes. ¡Y fuera de los muros, a lo largo de una media milla en derredor, en todas direcciones, el aire estaba perfumado con el denso y delicioso aroma de chocolate derretido!
Dos veces al día, al ir y venir de la escuela, el pequeño Charlie Bucket pasaba justamente por delante de las puertas de la fábrica. Y cada vez que lo hacía empezaba a caminar muy, muy lentamente, manteniendo la nariz elevada en el aire, y aspiraba largas y profundas bocanadas del maravilloso olor a chocolate que le rodeaba.
¡Ah, cómo le gustaba ese olor!
¡Y cómo deseaba poder entrar y ver la fábrica!

LA FÁBRICA DEL SEÑOR WILLY WONKA

Por las noches, al terminar su aguada sopa de repollo, Charlie iba siempre a la habitación de los cuatro abuelos para escuchar sus cuentos, y luego, más tarde, para darles las buenas noches.
Cada uno de estos ancianos tenía más de noventa años. Estaban tan arrugados como ciruelas pasas y tan huesudos como esqueletos, y durante el día, hasta que Charlie hacía su aparición, yacían acurrucados en la única cama, dos en cada extremo, con gorros de dormir para conservar abrigadas sus cabezas, dormitando para pasar el tiempo, sin
nada que hacer Pero en cuanto oían abrirse la puerta y la voz de Charlie diciendo «Buenas noches, abuelo Joe y abuela Josephine, abuelo George y abuela Georgina», los cuatro se incorporaban rápidamente, y sus arrugadas caras se encendían con una sonrisa de placer; y la conversación empezaba. Adoraban al pequeño Charlie. Él era la única
alegría de su vida, y sus visitas nocturnas eran algo que esperaban ilusionados durante todo el día. A menudo, la madre y el padre de Charlie acudían también a la habitación y se quedaban de pie junto a la puerta, escuchando las historias que contaban los ancianos; y así, durante una media hora cada noche, esta habitación se convertía en un lugar
feliz, y la familia entera conseguía olvidar que era pobre y pasaba mucha hambre.
Una noche, cuando Charlie entró a ver a sus abuelos, les dijo:
- ¿Es verdad que la Fábrica de Chocolate de Wonka es la más grande del mundo?
- ¿Que si es verdad? -gritaron los cuatro abuelos al unísono- ¡Por supuesto que es verdad! Santo cielo, ¿es que no lo sabías? ¡Es cincuenta veces más grande que cualquier otra!
- ¿Y es verdad que el señor Willy Wonka es el fabricante de chocolate más inteligente del mundo?
-Mi querido muchacho -dijo el abuelo Joe, incorporándose un poco más sobre su almohada-, ¡el señor Willy Wonka es el fabricante de chocolate más asombroso, más fantástico, más extraordinario que el mundo ha conocido! ¡Creí que todos lo sabían!
-Yo sabía que era famoso, abuelo Joe, y sabía que era muy inteligente...
- ¡Inteligente! -gritó el anciano- ¡Es más que eso! ¡Es un mago del chocolate! ¡Puede hacer cualquier cosa, todo lo que quiera! ¿No es verdad, queridos?
Los otros tres ancianos movieron afirmativamente la cabeza y dijeron:
-Absolutamente verdad. No puede serlo más.
Y el abuelo Joe continuó:
- ¿Quieres decir que nunca te he hablado del señor Willy Wonka y de su fábrica?
-Nunca -respondió el pequeño Charlie.
- ¡Santísimo Cielo! ¡No sé qué me ocurre!
- ¿Me lo contarás ahora, abuelo Joe, por favor?
-Claro que sí. Siéntate en la cama junto a mí, querido niño, y escucha con atención.
El abuelo Joe era el más anciano de los cuatro abuelos. Tenía noventa y seis años y medio, y ésa es una edad bastante respetable para cualquiera. Era débil y delicado como toda la gente muy anciana y apenas hablaba a lo largo del día. Pero por las noches, cuando Charlie, su adorado nieto, estaba en la habitación parecía, de una forma misteriosa,
volverse joven otra vez. Todo su cansancio desaparecía y se ponía ansioso y exaltado como un niño.
- ¡Qué hombre es este señor Willy Wonka! -gritó el abuelo Joe- ¿Sabías, por ejemplo, que él mismo ha inventado más de doscientas nuevas clases de chocolatinas, cada una de ellas con un relleno diferente, cada una mucho más dulce, suave y deliciosa que cualquiera de las que puedan producir las demás fábricas de chocolate?
- ¡Es la pura verdad! -gritó la abuela Josephine- ¡Y las envía a todos los países del mundo! ¿No es así, abuelo Joe?
- Así es, querida mía, así es. Y también a todos los reyes y a todos los presidentes del mundo. Pero no sólo fabrica chocolatinas. ¡Ya lo creo que no! ¡El señor Willy Wonka tiene en su haber algunas invenciones realmente fantásticas! ¿Sabías que ha inventado un método para fabricar helado de chocolate de modo que éste se mantenga frío durante
horas y horas sin necesidad de meterlo en la nevera? ¡Hasta puedes dejarlo al sol toda una mañana en un día caluroso y nunca se derretirá!
- ¡Pero eso es imposible! -dijo el pequeño Charlie, mirando asombrado a su abuelo.
- ¡Claro que es imposible! -exclamó el abuelo Joe-, ¡Es completamente absurdo! ¡Pero el señor Willy Wonka lo ha conseguido!
- ¡Exacto! -asintieron los demás, moviendo afirmativamente la cabeza- El señor Wonka lo ha conseguido.
- Y, además -continuó el abuelo Joe, hablando ahora muy despacio para que Charlie no se perdiese una sola palabra-, el señor Willy Wonka puede hacer caramelos que saben a violetas, y caramelos que cambian de color cada diez segundos a medida que se van chupando, y pequeños dulces ligeros como una pluma que se derriten deliciosamente
en el momento en que te los pones entre los labios. Puede hacer chicle que no pierde nunca su sabor; y globos de caramelo que puedes hinchar hasta hacerlos enormes antes de reventarlos con un alfiler y comértelos. Y con una receta más secreta aún, puede confeccionar hermosos huevos con manchas negras, y cuando te pones uno de ellos en la
boca, éste se hace cada vez más pequeño hasta que de pronto no queda nada de él, excepto un minúsculo pajarillo de azúcar posado en la punta de tu lengua.
El abuelo Joe hizo una pausa y se relamió lentamente los labios.
Se me hace la boca agua sólo de pensar en ello -dijo.
- A mí también -respondió el pequeño Charlie- Pero sigue, por favor
Mientras hablaban, el señor y la señora Bucket, el padre y la madre de Charlie, habían entrado silenciosamente en la habitación, y ahora estaban de pie junto a la puerta, escuchando.
- Cuéntale a Charlie la historia de aquel loco príncipe indio- pidió la abuela Josephine - Le gustará oírla.
- ¿Te refieres al príncipe Pondicherry? -preguntó el abuelo Joe, y se echó a reír
- ¡Completamente loco! -dijo el abuelo George.
-Pero muy rico -añadió la abuela Georgina.
- ¿Qué hizo? -preguntó Charlie ansiosamente.
-Escucha -dijo el abuelo Joe- y te lo contaré.

EL SEÑOR WONKA y EL PRÍNCIPE INDIO

EI príncipe Pondicherry le escribió una carta al señor
Willy Wonka -contó el abuelo Joe- y le pidió que fuese a la India y le construyese un palacio colosal hecho enteramente de chocolate.
- ¿Y el señor Wonka lo hizo, abuelo?
-Ya lo creo que sí. ¡Y vaya un palacio! Tenía cien habitaciones, y todo estaba hecho de chocolate amargo o de chocolate con leche. Los ladrillos eran de chocolate, y el cemento que los unía también, y las ventanas eran de chocolate, y todas las paredes y los techos estaban hechos de chocolate, y también las alfombras y los cuadros y los muebles y
las camas; y cuando abrías los grifos, de ellos salía chocolate caliente. Cuando el palacio estuvo terminado, el señor Wonka le dijo al príncipe Pondicherry: «Le advierto que no le durará mucho tiempo, de modo que será mejor que empiece a comérselo ahora mismo». «¡Tonterías!», gritó el príncipe, «¡no voy a comerme mi palacio! ¡Ni siquiera
pienso mordisquear las escaleras o lamer las paredes! ¡Voy a vivir en él!». Pero, por supuesto, el señor Wonka tenía razón, porque poco tiempo después hizo un día muy caluroso con un sol abrasador, y el palacio entero empezó a derretirse, y luego se fue derrumbando lentamente, y el pobre príncipe, que en aquel momento estaba durmiendo la
siesta en el salón, se despertó para encontrarse nadando en un enorme lago marrón de pegajoso chocolate.
El pequeño Charlie estaba sentado inmóvil al borde de la cama, mirando fijamente a su abuelo. Su cara estaba iluminada, y sus ojos tan abiertos que era posible ver enteramente sus pupilas.
- ¿Esto es verdad? -preguntó- ¿O me estás tomando el pelo?
- ¡Es verdad! -exclamaron los cuatro ancianos al unísono- ¡Claro que es verdad! ¡Pregúntaselo a quien quieras!
-Y te diré otra cosa que es verdad -dijo el abuelo Joe, inclinándose ahora para acercarse aún más a Charlie y bajando la voz hasta convertirla en un suave, secreto susurro- ¡Nadie... sale... nunca!
- ¿De dónde? -preguntó Charlie.
- ¡Y., nadie... entra... nunca!
- ¿Adonde? -Charlie estaba impaciente.
- ¡A la fábrica de Wonka, por supuesto!
-Abuelo, ¿a qué te refieres?
-Me refiero a los obreros, Charlie.
- ¿A los obreros?
-Todas las fábricas -dijo el abuelo Joe- tienen obreros que entran y salen por sus puertas por la mañana y por la noche, excepto la de Wonka. ¿Has visto tú alguna vez a una sola persona entrar en ese sitio o salir de él?
El pequeño Charlie miró lentamente las cuatro caras que le rodeaban, una después de otra, y todas ellas le miraron a su vez. Eran caras sonrientes y amistosas, pero al mismo tiempo eran caras muy serias. Ninguna de ellas parecía estar bromeando o burlándose de él.
- ¿Y bien? ¿La has visto? -preguntó el abuelo Joe.
-Pues... la verdad es que no lo sé, abuelo -tartamudeó Charlie- Cada vez que paso delante de la fábrica las puertas parecen estar cerradas.
- ¡Exactamente! -exclamó el abuelo Joe.
-Pero tiene que haber gente trabajando allí...
-Gente no, Charlie. Al menos, no gente normal.
-Entonces, ¿quién? -gritó Charlie.
-Ajá... Esa es la cosa, ¿comprendes? Ese es otro de los golpes de inteligencia del señor Willy Wonka.
-Charlie, querido -la señora Bucket estaba apoyada en la puerta-, es hora de irse a la cama. Ya basta por esta noche.
-Pero mamá, tengo que Oír-
Mañana, cariño...
-Eso es -dijo el abuelo Joe-Te contaré el resto mañana por la noche.