Sigan la pagina

@edd.translate

Resumen de Eventos Hasta Ahora

Sasaki era el tipo de oficinista cansado que podrías encontrar en cualquier lugar. Estaba a
punto de entrar en la cuarentena trabajando en una empresa mediana en Tokio.

Pero cuando compró un lindo gorrioncito de color plateado en una tienda de mascotas, el
pájaro resultó ser un sabio ilustre que renació de otro mundo.

Este pequeño sabio le otorgó un poderoso poder mágico y los medios para viajar entre
mundos.

Sasaki nombró al gorrioncito Peeps y, poco después, comenzaron a cruzar al otro mundo
juntos.

Los dos, un asalariado atrapado en un trabajo sin futuro y un antiguo sabio exiliado, ambos
exhaustos por sus vidas, de inmediato congeniaron y comenzaron una empresa juntos,
vendiendo productos modernos en el otro mundo, todo con el fin de asegurarse una vida
tranquila y relajada.

Allí, en el mundo anterior de Peeps, Sasaki fue bendecido con muchos encuentros fortuitos.

El vizconde Müller (ahora conde), el noble señor de la tierra y un antiguo conocido de Peeps;
Lady Elsa, la hija del vizconde; el Sr. Marc, el comerciante que compraba los productos que
Sasaki y Peeps traían; y el Sr. French, el cocinero que les preparaba deliciosa comida.

Con su apoyo, el negocio de Sasaki y Peeps despegó rápidamente.

Mientras tanto, en Japón, Sasaki se encontró con alguien en el camino de regreso del trabajo
que tenía poderes misteriosos y resultó ser un psíquico.

Confundiendo la magia de otro mundo de Sasaki con poderes psíquicos, una organización lo
reclutó: la Oficina de Contramedidas de Fenómenos Paranormales de la Oficina del Gabinete, y
comenzó a trabajar allí.

Este nuevo trabajo venía con un salario mucho más sustancial, y Sasaki sonreía. Ahora, con
más dinero, pudo comprar más mercancía para vender en el otro mundo.

Pero este camino tranquilo no duró mucho.

Mientras hacía negocios en el otro mundo, Sasaki se vio envuelto en una lucha de poder que
involucraba a las clases nobles y reales. Además, un país vecino reunió su formidable ejército y
lanzó una invasión directa hacia la ciudad donde él y Peeps comenzaron su negocio. Con el fin
de proteger la ciudad y a todas las personas que conocieron, Sasaki y Peeps se pusieron en
acción.

Trabajando juntos, la pareja resolvió todo tipo de problemas: enfrentaron a decenas de miles de
soldados enemigos que se acercaban solos, lograron rescatar a un príncipe varado en territorio
enemigo, recuperaron a un conocido mantenido cautivo por un enemigo político y ganaron a un
noble de la facción opuesta.

Pero en los tiempos modernos, el trabajo de Sasaki en la Oficina de Contramedidas de

Fenómenos Paranormales resultó desafiante.

Su superior en la oficina, a quien seguía las órdenes en el lugar, era una chica beligerante que
todavía estaba inscrita en la preparatoria, mientras que su superior directo era un funcionario
de carrera con muchos secretos sospechosos. Y su colega, Futarishizuka, de quien era
responsable, era una anciana en el cuerpo de una niña pequeña.

Incapaz de depender de Peeps para el apoyo, Sasaki hizo uso de la magia que adquirió
durante su entrenamiento en el otro mundo para sobrevivir a una serie de batallas contra
psíquicos.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Con su lengua plateada y sus habilidades agudas, derrotó a varios psíquicos de alto rango y
sobrevivió a múltiples situaciones de vida o muerte.

Pero eso no fue todo. Una niña que se hacía llamar una chica mágica con rencor contra los
psíquicos llevó a cabo ataques repetidos y unilaterales contra la oficina mientras Sasaki
luchaba por mediar entre los dos lados. Finalmente, reveló su magia de otro mundo ante ella y
terminó en el papel de "hombre mágico de mediana edad".

Finalmente, con la cooperación de Futarishizuka, Sasaki y Peeps aseguraron un medio para

convertir objetos de valor del otro mundo en moneda moderna. Sasaki continuó su
entrenamiento mágico, usándolo con gran efecto contra psíquicos y chicas mágicas por igual.
Su jubilación libre y relajada parecía al alcance.

Pero luego surgió una nueva fuerza para bloquear su camino: descubrieron que un juego
mortal había comenzado en el Japón moderno.

Sasaki terminó envuelto en una guerra por poder entre ángeles y demonios, donde encontró a
su vecina en una situación complicada. Sin la ayuda de Peeps, Sasaki arriesgó su vida para
rescatarla. Y fue entonces cuando descubrió una cuarta facción, no afiliada a psíquicos ni
chicas mágicas.

Además, gracias a un poco de alcohol de más, Peeps filtró evidencia de la visita de Lady Elsa
al Japón moderno en todo Internet. Las redes sociales explotaron de emoción por un video de
ella hablando con un gorrioncito de Java.

Por supuesto, su jefa quería saber todo al respecto. Con el Jefe de Sección Akutsu
sospechando de la verdadera identidad de su subordinado, Sasaki aprovechó su conocimiento
de los tratos clandestinos del jefe, información que recibió de Futarishizuka, para nivelar el
campo de juego.

Pero esa comodidad no duraría mucho.

Buscando a Sasaki, sus diversos conocidos se reunieron en el hotel que estaba usando como
base. Su vecina, Lady Elsa, la Srta. Hoshizaki y la chica mágica, cuatro jóvenes mujeres con
antecedentes muy diferentes, finalmente se enfrentaron unas a otras.
 Sigan la pagina
@edd.translate

<Crossover>
(El punto de vista de la Vecina)
Conozco al hombre que vive en el apartamento de al lado desde hace unos años, desde que
estaba en la escuela primaria. Durante todo ese tiempo, nunca había sentido ni el más mínimo
indicio del sexo opuesto a su alrededor. De hecho, apenas si pasaba tiempo con otros
hombres; sus días los pasaba simplemente yendo y viniendo entre casa y el trabajo. Era un
estilo de vida aburrido, pero lo apreciaba. Me hacía sentir camaradería con él, como si
fuéramos de la misma clase.

Sin embargo, recientemente he estado viendo a muchas mujeres cerca de él. Seguir su rastro
me trajo hasta aquí, a un hotel caro en la ciudad. En una de sus habitaciones, me encontré con
una oficial de policía que llevaba un maquillaje exagerado, una adolescente rubia de mi edad
que hablaba un idioma extraño y un niño vestido con un traje de chica mágica, como un
personaje de un anime infantil. Nunca había visto a ninguno de ellos antes, así que
naturalmente, no conozco sus nombres. Esta falta de conocimiento plantea un problema, ya
que tengo que comunicarme con Abaddon. Decido rápidamente llamarlos Maquillaje, Rubia y
Chica Mágica.

Los cuatro de nosotros estamos actualmente enfrentándonos en la habitación del hotel.

Nuestro entorno se asemeja básicamente a una sala de estar, pero la ventana de vidrio que da
hacia afuera está destrozada, y el viento aúlla a través de ella. Dado lo alto que estamos, nos
brinda una extensa vista del cielo azul claro y la ciudad debajo. Parece seguro asumir que
Chica Mágica es la culpable de este desastre, ya que está flotando justo fuera de la nueva
fuente de ventilación con su varita lista. Debe haber estado detrás de la luz cegadora hace
unos momentos también.

El resto de nosotros está dentro de la habitación, listos para pelear. Maquillaje tiene una pistola
en sus manos, y Rubia sostiene algo que parece un bastón de director de orquesta. Mientras
tanto, yo me enfrento a los demás desarmado. Para ser honesto, me siento un poco
desprevenido.

Otra niña, esta vez en kimono, está mirando nerviosamente desde la esquina al final del pasillo.
Es la única con la que he tenido contacto antes; el hombre de al lado me la presentó como una
colega de trabajo. Añadió que, a pesar de parecer una niña pequeña, en realidad es una
adulta. Maldición, ¿cada una de ellas tiene que ser mujer?

"Personalmente, recomiendo que nos larguemos de aquí", dice Abaddon.

"Desafortunadamente, no estoy de acuerdo", le respondo.

"Si ese ataque te hubiera alcanzado, habría sido el fin, ¿sabes?"

Desde su lugar junto a mí, Abaddon está mirando a Chica Mágica con una expresión
preocupada. Aparentemente, esa explosión de luz y la ventana destrozada realmente fueron
culpa de ella. Pero en ese caso, ¿por qué todos nosotros estamos ilesos? No recuerdo haber
hecho nada en particular. Y según lo que dijo Abaddon, probablemente él no intervino tampoco.
Además, él mismo dijo que fuera de espacios aislados, era prácticamente impotente. ¿Chica
Mágica apuntó intencionalmente en otra dirección de nosotros? ¿O alguien más hizo que solo
la ventana sufriera daños?

"Por favor, al menos permíteme verificar su relación con él", le digo a Abaddon.

"Estoy de acuerdo en que eso nos beneficiaría a ambos, pero..."

Nadie más excepto yo puede escuchar a Abaddon hablar. Para todos los demás,
probablemente parece que estoy murmurando para mí mismo. De hecho, parece que mis
 Sigan la pagina
@edd.translate
extrañas palabras han llevado a las tres a girar sus miradas, y sus armas, hacia mí. Un
momento después de darme cuenta de esto, Maquillaje reacciona. Su pistola está
apuntándome.

"¿Relación con él?", dice ella. "No te gustaría decir que eres uno de los conocidos de Sasaki,
¿verdad?"

"¿Conoces su nombre?" Le respondo. "Entonces, ¿cuál es tu relación con él?"

"Soy su compañera de trabajo", responde ella. "Entonces, ¿de qué grupo de psíquicos eres?"

Me estremezco un poco cuando escucho a Maquillaje decir la palabra "psíquico". ¿No es un

poco mayor para fantasías tontas? ¿No siente vergüenza hablando así? Estas preguntas solo
me hacen más curioso sobre lo que está sucediendo con ella. Pero por el momento, es más
importante investigar su relación con él.

"Me dijo que trabajaba para una empresa privada", explico.

"Sasaki se transfirió recientemente", explica Maquillaje. "¿Él no te lo dijo?"

"..."

Estoy irritado porque esta completa desconocida actúa como si lo supiera todo sobre mi vecino
cuando yo soy quien lo entiende mejor. Y me frustra escucharla usar su nombre casualmente
sin siquiera decir "señor". Pero me alegra tener una respuesta a uno de los misterios, al menos.
Ahora sé que mi vecino no mintió. Probablemente solo conoció a Maquillaje y se convirtió en su
compañera de trabajo después de comenzar su nuevo trabajo. Eso significa que todo lo que me
dijo era cierto: él era un asalariado antes.

"Te respondí, así que ahora te toca a ti", continúa Maquillaje. "Volveré a preguntar. ¿De dónde
eres, psíquico? Sé que no eres de la oficina. ¿Eres del antiguo grupo de Futarishizuka?"

"La he conocido antes", digo, mirando a la niña vestida con kimono cerca de la entrada a la sala
de estar, "pero no recuerdo haber escuchado nada sobre una oficina. Ni psíquicos, en realidad".

La niña todavía nos está mirando desde su escondite detrás de la pared. Gracias a su
apariencia juvenil, da la impresión de ser una niña abrumada. Pero cuando escucho un poco
más atentamente, puedo oírla murmurar cosas como "Déjame en paz de una vez" y
"¡Maldición!" Su voz es un poco ronca y alargada, como la de una anciana.

"¿Entonces eres un psíquico errante?" pregunta Maquillaje. "¿Te reclutaron ella y Sasaki?"

"No creo que sea muy educado llamar a alguien errante en su primer encuentro".

"Oh, bueno, lo siento. Supongo que sería más rápido preguntarle a ella".

"..."

Llamar a alguien grosero mientras apunta un arma a mi rostro debería haber estado fuera de
discusión. Pero todavía no he descubierto la relación de Maquillaje con mi vecino, y eso me
hace rebelde. Creo que odio a esta persona, reflexiono. Pero mientras Maquillaje y yo
intercambiamos palabras, algo más sucede: Chica Mágica, que todavía estaba flotando fuera
de la ventana, se mueve.

"Voy a matar a todos los psíquicos".

Mientras estas palabras inquietantes salen de su boca, ella empuja la varita que tiene en la
mano con una apariencia linda. Como antes, veo una luz brillar en la punta. Al mismo tiempo,
Abaddon salta frente a mí. Al siguiente momento, mi visión se llena de una luz blanca y un
 Sigan la pagina
@edd.translate
ruido ensordecedor comienza y continúa durante varios segundos. Suena como un tren o un
camión grande pasando justo frente a mi nariz.

Eventualmente, a medida que el resplandor comienza a disminuir, la habitación vuelve a la

vista. Miro a mi alrededor apresuradamente, pero nada parece haber cambiado. La última vez,
el ataque hizo añicos el cristal de la ventana y desordenó la habitación, pero esta vez, parece
que no hizo nada.

Chica Mágica misma parece confundida por eso. "Bloqueado de nuevo", murmura. "Es igual
que lo que pasó con el hombre mágico de mediana edad..."

Ella mira a su alrededor de la habitación de la misma manera en que lo hice yo, probablemente
buscando a quien bloqueó el ataque. Abaddon usó algún tipo de barrera invisible contra un
grupo de ángeles antes, tal vez fue algo así. Sin embargo, según él, era esencialmente
impotente fuera de los espacios aislados, por lo que probablemente fue alguien más.

"Pajarito, um, ¿eso...?"

"..."

Rubia balbucea algo. Todavía no tengo idea de lo que está diciendo, aunque su mirada parece
estar centrada en el gorrioncito que está posado en su hombro.

Teniendo en cuenta las expresiones sorprendidas de ella y de Maquillaje, dudo que ninguna de
las dos sea responsable. Eso deja a la niña falsa, Futarishizuka. O tal vez alguien más está
oculto justo fuera de la vista. De cualquier manera, por ahora es solo especulación.

"¡Nadie se mueva!" grita de repente Maquillaje. Una serie de crujidos agudos atraviesa el aire.
Su arma está apuntando a Chica Mágica, y sus balas se dirigen hacia las piernas de la niña. La
única razón por la que sé hacia dónde se dirigen las balas es porque se detienen en seco a
diez o veinte centímetros de la niña con volados.

Los objetos metálicos están congelados en su lugar, como insectos atrapados en una tela de
araña. ¿Fue eso lo que detuvo el ataque de rayos hace unos momentos? Pero justo cuando
estoy considerando esto, Maquillaje proporciona la respuesta.

"Ugh. Ahí está ese Barrera Mágica de nuevo..."

¿Qué tipo de nombre es ese?, pienso, antes de que un pensamiento repentino me golpee. Con
la ayuda de Abaddon, creo que podría enfrentar a Maquillaje.

"Oh, ¿así que vas a por ella?", interrumpe burlonamente mi compañero, notando mi mirada.

"..."

Esta mujer debe estar loca y deseando sangre si está dispuesta a apretar el gatillo contra una
niña sin dudarlo. Sería mejor eliminarla de la ecuación lo antes posible, ya que no hay garantía
de que no apunte su arma contra mí después. Y esa misteriosa barrera no necesariamente me
protegerá de nuevo.

Hago un gesto con la barbilla, mi única instrucción para Abaddon. Él rueda los ojos y suspira,
luego se desplaza por el aire hacia Maquillaje.

Matar puede estar prohibido, pero el demonio ya ha utilizado sus poderes una vez antes para
dejar inconsciente a alguien por un corto período. En comparación con su capacidad para
masacrar ángeles y Discípulos dentro de un espacio aislado, en el exterior es, en el mejor de
los casos, como una pistola eléctrica. Abaddon me dijo una vez que la mitad de esta guerra por
poderes consistía en las peleas de los Discípulos entre ellos en el exterior, y ahora realmente lo
estoy sintiendo.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Desafortunadamente, Rubia rápidamente arruina mis planes.

"¡Oye! ¿Qué se te ocurre, destruyendo la casa de alguien más así?"

grita, sacudida de rabia. Como siempre, no puedo entender lo que está diciendo.

Pero mientras habla, agita el bastón de director que tiene en la mano.

Inmediatamente, hay un cambio en la habitación. Algo emerge justo encima del suelo entre las
otras dos mujeres y yo. Parece algún tipo de círculo mágico. Y luego, abruptamente, un
inmenso icicle se dispara desde él, lo suficientemente alto como para llegar al techo y lo
suficientemente grueso como para que un adulto no pudiera abrazarlo completamente con los
brazos.

"¡Whoa!"

La primera víctima es Abaddon, que acaba de pasar ese punto en el suelo. Si el círculo mágico
no hubiera aparecido primero, ese icicle podría haberlo atravesado, pero él se gira
inmediatamente y apenas evita tal destino. Desafortunadamente, no puede esquivarlo por
completo y le hace un corte superficial en la pierna.

Mientras esto sucede, todos se centran en él. Aparentemente, ahora que ha sufrido daños, ya
no es invisible.

"¿Eh? ¿Por qué hay otro...?" Rubia suena confundida; evidentemente, no estaba apuntando a
él. No puedo decir lo que está diciendo, pero por la forma ansiosa en que mira a Abaddon, su
ataque solo estaba destinado a distraer.

Maquillaje y Chica Mágica suenan desconcertadas también, al igual que cuando aparecí.

"¿Un poder de invisibilidad?" se pregunta Maquillaje en voz alta. "¿Está con la chica del
uniforme?"

"Otro psíquico. Debo matarlo", dice Chica Mágica.

Una niebla blanca comienza a emanar de la superficie del pilar de hielo; debe ser igual de fría
que parece. Si Rubia puede producir varios de estos en sucesión, será un gran problema para
nosotros. Sería incluso más peligrosa que la pistola de Maquillaje.

En este punto, nuestro plan está arruinado.

"Vaya, vaya, las coincidencias son una molestia", dice Abaddon.

"¿Coincidencia?" Respondo. "¿No crees que esto es resultado de la arrogancia?"

"En ese caso, debes tener cuidado de no cometer el mismo error nuevamente".

"Seré cuidadoso".

Abaddon se eleva en el aire, alejándose del pilar y volviendo a mi lado, supongo que para
mantenerme a salvo del hielo de Rubia. Comparada con Maquillaje, la chica extranjera parece
mucho más tranquila. Sin embargo, su fuerza es diabólica. Tal vez ese bastón de director en su
mano sirva para un propósito similar al personal de Chica Mágica.

Una espantosa sonrisa se extiende en el rostro de Maquillaje. "¡Qué amable de tu parte

proporcionarme un arma!" declara. Abaddon solo tiene un momento para estremecerse antes
de que ella se lance a correr. Su mano se extiende hacia el icicle que crece en el suelo.

¿Qué está tratando de hacer? Me pregunto, desconcertado.

Un momento después, todo se aclara. El pilar del tamaño de un tronco de árbol se derrumba,
desapareciendo en un instante. Sin embargo, todo el agua no cae al suelo en un charco. Por
alguna razón, se queda flotando en el aire, como si estuviera en gravedad cero.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¡Mi reputación está en juego aquí! ¡Necesito llevar al menos a uno de ustedes!" grita mientras
el agua comienza a retorcerse y moverse como una criatura viva, extendiéndose como
serpientes para lanzarse hacia Rubia, Chica Mágica, Abaddon y yo. Los látigos de agua son
rápidos. Antes de que me dé cuenta, uno está casi sobre mí.

Intento saltar hacia un lado para evitarlo, pero el agua me sigue. Qué molesto, pienso mientras
el agua llega justo a mi nariz. Oh no.

Pero Abaddon actúa en el último momento, empujándome. Caigo hacia atrás hacia el suelo,
pero un momento después, sus brazos están alrededor de mi cintura y me ha recogido para
que descanse sobre sus brazos, como una princesa.

El agua pasa justo por encima de nosotros. Abaddon se impulsa desde el suelo, y yo acabo en
el aire con él. Naturalmente, mis ojos se desvían hacia las otras dos para ver cómo han
manejado la situación. Chica Mágica ha bloqueado el agua usando algún tipo de escudo
invisible, mientras que Rubia ha creado una pared de fuego frente a ella para vaporizarlo.

Mientras tanto, yo doy vueltas en los brazos de Abaddon.

"No se ven tan tontos como nosotros", comento.

"Tú fuiste quien usó su recompensa en algo estúpido. No tenemos muchas cartas que jugar
aquí".

"..."

Cuando lo dice de esa manera, no hay mucho que pueda decir.

El agua todavía nos persigue y ahora hay más, ya que el líquido originalmente dirigido a
Abaddon se ha combinado con el que venía detrás de mí. Incluso el agua que antes estaba
pegada a la barrera de Chica Mágica ahora se dirige hacia nosotros, aparentemente Maquillaje
decidió que no podía alcanzar a Chica Mágica y redirigió sus esfuerzos.

Además, Maquillaje está de pie justo frente a la ventana rota, bloqueando astutamente nuestra
salida.

"¡Vaya, vaya! ¡Es hora de mi gran entrada! ¡Qué oportunidad perfecta para ganar algunos
favores!"

Pocos momentos después de que Abaddon y yo comencemos a volar alrededor de la sala de

estar, escuchamos una voz enérgica desde la esquina. Miro hacia allá y veo a la falsa niña.

Ella ha salido disparada del pasaje que lleva más adentro de la suite y ahora se dirige hacia
Maquillaje, que manipula el agua. La he conocido una vez antes. ¿Puedo asumir que su
comentario significa que está tomando nuestro lado?

"Espera un minuto, Futarishizuka", exclama Maquillaje. "¿Por qué te pones de su lado? ¿No
eres miembro de la oficina?"

"Oh, pero no estoy tomando partido por ellos", explica. "Solo estoy haciendo lo posible por
resolver la situación".

Mientras se acerca a Maquillaje, el agua que nos sigue se desvía de curso, disparándose entre
Maquillaje y la falsa niña mientras el geta de madera de esta última choca contra el suelo. Todo
el líquido se combina mientras Maquillaje se prepara para un ataque.

¿Por qué le tiene tanto miedo a esa niña pequeña? Me pregunto, pero no por mucho tiempo. La
chica en cuestión cubre varios metros instantáneamente para estar al alcance de su objetivo.
Con un movimiento del brazo, dispersa el agua entre ellas. Algo de ella se congela justo
después para bloquearla, solo para romperse bajo la fuerza de su puño.

Finalmente, salta y aterriza justo al lado de Maquillaje. Aparentemente, sus habilidades físicas
están mucho más allá de lo que su apariencia sugeriría.

"Sería bueno si pudieras hacer algo así", comento.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Vamos. ¿No recuerdas lo genial que soy en los espacios aislados?"

Esta "Futarishizuka" —creo que ese es el nombre de algún tipo de planta— estaba con mi
vecino antes también. Tal vez sería mejor preguntarle a él quiénes son todas estas personas,
incluida ella. No quiero molestarlo con un montón de preguntas, pero al menos necesito que me
explique quién es esta mujer llamándose su colega.

"Jaque mate".

"Urg... "

En un abrir y cerrar de ojos, Futarishizuka está frente a los ojos de Maquillaje, extendiendo sus
dedos hacia la nariz de la otra mujer. Maquillaje intenta apuntar su arma, pero con
Futarishizuka tan cerca, lo está pasando mal. El cañón de la pistola termina incómodamente
clavándose en el costado de su oponente.

Pero juzgando por sus posiciones, Maquillaje debería tener la ventaja. Y sin embargo, su
expresión es amarga, mientras que la de la falsa niña es relajada y llena de confianza, a pesar
de que el cañón de la pistola presiona contra ella.

"Soy muy genial, ¿verdad?" dice perezosamente, su mirada se desplaza hacia Rubia por
alguna razón.

¿Fue su comentario anterior dirigido no a mí, sino a la chica rubia? Ahora que lo pienso,
Futarishizuka estaba aquí incluso antes de que llegara Maquillaje. Y estoy bastante seguro de
que recuerdo que le dijo algo a Rubia sobre mudarse a una base diferente.

Personalmente, el pájaro en el hombro de la chica también me molesta. A pesar de todo lo que

está sucediendo en esta habitación, se ha quedado obstinadamente en su lugar.

"Supongo que la pregunta ahora es: si no son demonios ni Discípulos, ¿por qué tienen tanto
poder?"

"¿Estás seguro de que no has olvidado cómo se ven los otros demonios?"

"Vaya, vaya. ¿Podría ser que estás dudando de las palabras de tu vecino?"

"..."

Ya no bajo la amenaza del agua, Abaddon y yo regresamos al suelo.

Desafortunadamente, la pausa en la acción dura solo un segundo; esta vez es el turno de

Chica Mágica.

Un rayo de luz sale de la punta de su varita. En comparación con el ataque que rompió la
ventana, este es mucho más pequeño. Dispara directamente hacia adelante, grueso como un
poste de teléfono, hacia Futarishizuka y Maquillaje.

La primera empuja a la segunda en el pecho para apartarla del camino, y ambas caen hacia
atrás en direcciones opuestas. El rayo ardiente a través del espacio que dejan atrás. Maquillaje
sale ilesa, pero una manga del kimono de la otra chica se chamusca.

"¡Oye! ¿Qué te crees que estás haciendo?!" exige, elevando la voz.

"Voy a matar a todos los psíquicos", responde Chica Mágica llanamente.

"¡Recuerdo que luchamos juntas en el mismo bando no hace mucho!"

Maquillaje no pierde un segundo. "Futarishizuka?" interviene. "¿Estás trabajando con la chica

mágica? ¡Pero eres miembro de la oficina!"

"Espera, detente. No es lo que piensas. Fue solo temporalmente..."

Después de tan audazmente entrar en escena, la niña falsa está recibiendo críticas de todos
lados. A pesar de todo, considerando sus acciones, parece que se tomaba en serio lo que dijo
acerca de tratar de resolver la situación. Ella había salvado a Maquillaje recién.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Su pequeño intercambio también me informa que las dos se conocen, y eso significa que mi
vecino decía la verdad cuando las llamó colegas. Los dos últimos desconocidos son Chica
Mágica y Rubia. Y parece que la falsa niña conoce a ambas también.

Si quiero entender lo que está sucediendo, la chica del kimono es la clave. Tal vez debería
tratar de ganarme su buena voluntad.

"Ella te salvó; al menos deberías agradecerle", digo a Maquillaje. "Como guardian de la ley y el
orden y como mayor, deberías dar un buen ejemplo."

"¡¿M-mayor?!" exclama Maquillaje, volteándose hacia mí con una expresión sorprendida.

Aparentemente, ese comentario realmente la molestó. Ahora que lo pienso, cada vez que los
estudiantes varones llaman viejas a nuestras maestras en la escuela, se enfurecen sin importar
lo amables que suelan ser. Las mujeres de su edad deben ser bastante quisquillosas con esas
cosas. ¿Reaccionaré de la misma manera cuando sea mayor?

"Bueno, alguien tiene la idea correcta", dice Futarishizuka.

"¿Podrías ser más descarada?", responde Maquillaje. "Claramente solo me usaste para
salvarte a ti misma."

"No importa, señorita", digo. "Sus acciones todavía te salvaron."

"Uh, ¿podrías no llamarme señorita?"

"¿Por qué?"

"Porque no soy tan vieja todavía."

"Bueno, eres la más antigua aquí."

Uno de nosotros podría ser una "niña" de edad desconocida, pero todos, aparte de Maquillaje,
son claramente menores de edad. Ella, por otro lado, no solo está usando un traje sino que
también está armada con una pistola y se hace llamar oficial de policía. Puedo decir por la
agudeza de sus movimientos que no es una novata. Incluso si se saltó la universidad, tendría al
menos veinte años. Si no lo hizo, estaría en camino hacia los treinta. El grueso maquillaje debe
ser un intento de parecer más joven. En otras palabras, definitivamente es una señorita.

Sin embargo, parece que no está de acuerdo.

"¡Todavía estoy en la secundaria!" insiste.

"...Puede que desees serlo, pero eso no cambia la realidad", digo. Su comentario es tan
patético que ni siquiera un raro como yo puede evitar sentir vergüenza ajena.

Esto debe ser lo que llaman chuunibyou, la enfermedad del segundo año de la escuela
secundaria. Cada grado tiene al menos un niño que comienza a hablar tonterías con una cara
seria. Pero cuando una mujer adulta lo hace, se siente peligroso. Empiezo a preguntarme si
tiene un tornillo suelto en alguna parte.

Además, todavía tiene un arma en las manos. Supongo que incluso ella logró pasar el examen
de servicio civil. La sociedad de adultos puede ser completamente incomprensible a veces.

"¿P-por qué me miras así?" pregunta.

"Entiendo que, desde el punto de vista de la sociedad, no soy exactamente normal", explico.
"Pero nunca he sentido la necesidad de cambiarme para encajar. Pensé que era inútil. Pero
después de hablar contigo, estoy empezando a replantearme las cosas".

"¡Te lo estoy diciendo: todavía estoy en la secundaria! ¡Todavía soy estudiante!"

"Aja. Entonces, ¿la vergüenza ajena es la mejor manera de hacerte reflexionar?", interviene
Abaddon.

Maquillaje se está desesperando. Preferiría no poner más pensamientos extraños en la cabeza

de Abaddon, aunque.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Deja de hablar de una vez", dice Chica Mágica, levantando su varita por tercera vez. "Mataré a
todos los psi—"

"¿No sabes decir nada más, niña?" la reprende la chica del kimono.

"......"

Chica Mágica detiene lo que está haciendo y fulmina con la mirada a la que la interrumpió.
Futarishizuka ha hecho un excelente trabajo posponiendo el próximo rayo, pero podría
dispararse en cualquier momento por accidente, por lo que la amenaza persiste.

Rubia está parada cerca, con ese gorrión todavía en su hombro.

Chica Mágica y Maquillaje están en un enfrentamiento, sin hacer ningún progreso, cuando
comienzo a escuchar sirenas de la policía y la ambulancia en la distancia. A este ritmo, todos
seremos rodeados por los amigos de Maquillaje y capturados. Debido a la cantidad de
destrucción que Chica Mágica ha causado, nunca podremos persuadirlos.

Si me llevan a la comisaría, ¿vendrá mi madre a recogerme? Podría tener que hacer que un
policía se desmaye para escapar. ¡Ah, una niña buscada con antecedentes penales a mi edad?
Eso significaría el fin de mi vida con él.

"Abaddon", digo, "me duele decir esto, pero he cambiado de opinión. Creo que deberíamos
retirarnos".

"Estoy de acuerdo. Ojalá hubieras tomado la decisión antes".

"¿Te importaría sacarme por esa ventana?"

"¡Déjalo en mis manos!"

Siguiendo mis instrucciones, una vez más pone su brazo alrededor de mí. No estoy muy
contenta de ser sostenida por un hombre que no es mi vecino, pero no se puede hacer una
tortilla sin romper huevos.

Justo en ese momento, Chica Mágica hace un movimiento como por instinto.

"No permitiré que ningún psíquico escape".

Ha actualizado sus palabras, quizás como resultado de la reprimenda de la chica del kimono.
Pero al igual que antes, dispara un rayo de su varita.

"¡Abaddon!"

"Estamos bien. Vi venir eso".

El gira ágilmente en el aire para sacudirse el rayo del tamaño de un poste de teléfono, evitando
un golpe directo. Pero mientras lo hace, aparece algún tipo de escudo invisible entre Chica
Mágica y el resto de nosotros. Sea lo que sea, hace que el rayo se disperse repentinamente.

Debe ser el mismo fenómeno que hemos visto varias veces antes. Pero ¿quién diablos lo está
causando? Me pregunto si siquiera es necesario esquivar los rayos. Mientras me giro para
mirar, siento un agudo dolor en mi dedo del pie. Parece que lo choqué contra la pared.

"Ay..."

"Oops, lo siento".

"......"

Casi critico a Abaddon por no ser más cuidadoso. Pero fui yo quien decidió quedarme aquí
incluso después de que él me aconsejara retirarme. Ya le he pedido suficiente. Cierro la boca y
aguanto el dolor. Debe ser por eso que su disculpa fue tan casual, pienso.

Pero justo en ese momento, escucho una voz.

"Uh, ¿les importaría detener lo que están haciendo por un momento?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
Y allí, en esa bulliciosa sala de estar, veo el rostro que siempre anhelo ver.

_____________

Después de mi disputa con el Sr. Akutsu, escapé de la oficina. Cualquiera que fuera la situación
ahora, necesitaba informarla a Peeps y la Sra. Futarishizuka, así que fui directo al hotel donde
se encontraba Lady Elsa. Por ahora, decidí no preocuparme por el extraño objeto volador que
había presenciado mientras cambiaba de trenes.

Me apresuré entre la multitud de otros clientes hacia la entrada, pero justo antes de que
pudiera entrar en el edificio, algo cayó desde arriba.

Miré más de cerca. ¿Esos son cristales rotos?

"Huh...?"

Pequeños fragmentos de cristal caían, haciendo un sonido de golpeteo al tocar el suelo. Los
huéspedes del hotel cercanos también se dieron cuenta y dejaron de hacer lo que estaban
haciendo. Pronto, todos se alejaron y miraron hacia arriba. Hice lo mismo, retrocediendo varios
metros desde la entrada, luego volví mi mirada hacia los pisos superiores del edificio.

Y eso fue cuando vi algo flotando en el cielo.

Estaba bastante lejos, casi en el techo del hotel de gran altura. Desde el suelo, parecía no ser
más grande que una uña. Pero casi pude distinguir la forma de una persona, flotando allí sin
nada en qué apoyarse.

Si la memoria no me falla, eso es justo donde está nuestra habitación.

Una mirada más cercana reveló un montón de... ¿rosado?

"......"

Genial, sí. De acuerdo. Probablemente debería informar esto al jefe de sección. Será realmente
incómodo llamarlo tan pronto después de irme así. Justo cuando pensé esto, el teléfono en mi
bolsillo comenzó a vibrar, el teléfono de la oficina, no mi teléfono privado. El mundo ya conocía
el paradero de Lady Elsa, así que esta vez lo traje en lugar de dejarlo en casa. Supuse que el
jefe no podría obtener ninguna información adicional de mí en ese momento, así que contesté
la llamada.

"Sí, aquí Sasaki".

"Es Akutsu. Puede que ya estés al tanto, pero hemos confirmado la aparición de la chica
mágica cerca. Necesito que llegues allí de inmediato. Desafortunadamente, hay muchas
personas en la zona, así que ya he enviado personal adicional. Quiero que cubras esto
rápidamente".

"Entendido, señor".

"Además, Hoshizaki ya está allí".

"Espera, ¿ella está?"

"No te confundas, no fue mi decisión. Actuó sola".

"Ya veo..."

Probablemente había recopilado los detalles de las imágenes de noticias e internet y había
marchado valientemente al lugar. La oficina proporcionaba un pago adicional por el trabajo
 Sigan la pagina
@edd.translate
realizado fuera del horario normal, tanto de día como de noche. Apresurarse por su cuenta
temprano en la mañana sonaba muy a lo Srta. Hoshizaki, así que creí al jefe de inmediato.

"Si es posible, intenta asegurarte de que no le pase nada".

"Entendido, señor".

Por cierto, esta conversación no traicionó ni una pizca de nuestra discusión anterior. La forma
de hablar habitualmente llana del jefe casi me hizo dudar de que fuera la misma persona con la
que discutí antes. Hablando de cambio rápido de marchas. Gracias a su profesionalismo, sin
embargo, pude simplemente escuchar y dar respuestas cortas.

La llamada terminó, y volví a guardar el teléfono en mi bolsillo y me apresuré hacia el edificio

del hotel. El personal ya había sido informado. Mostré mi placa de policía en la recepción para
intentar entrar, y el empleado me dio de inmediato una llave de la habitación que estaba
buscando. Con ella en la mano, tomé el ascensor hacia arriba.

Una vez que llegué al piso correcto, caminé por el pasillo hacia la habitación. Usando la llave
que me habían dado, pasé por alto el bloqueo automático de la puerta. Y tan pronto como se
abrió, escuché a personas gritando.

"Pero todavía estoy en la secundaria".

"...Puede que desees serlo, pero eso no cambia la realidad".

Conocía esas voces, era la Srta. Hoshizaki y mi vecina.

Espera. ¿Qué está pasando aquí? Peeps estaba con ellos, así que dudaba que las cosas se
hubieran salido demasiado de control. Dado que presenté a Lady Elsa como una psíquica,
debería ser posible para el gorrión usar magia. Y ya le hice prometer que no usara magia ella
misma.

"Uh, ¿les importaría detener lo que están haciendo por un momento?"

Llamé, alzando la voz y avanzando más en la habitación.

Todos se volvieron para mirarme.

Las primeras en hablar fueron mi vecina y la Srta. Hoshizaki.

"¡Señor!"

"Sasaki".

Esta última tenía su arma lista y parecía bastante aterradora. Me miraba también, como si
demandara saber qué estaba pasando aquí. Estaba extremadamente curioso por lo que los
demás le habían dicho para provocar tal reacción, pero era más importante ocuparse de la
chica mágica en este momento.

"Permítame disculparme por mi repentina interrupción, Chica Mágica".

"... ¿Qué?"

"Esa chica allí no es una psíquica. En realidad, es algo más parecido a ti, creo. Entonces, ¿le
importaría bajar su varita? Eso también va para la persona que la lleva".

"¿Más parecida... a mí?"

"Te prometo que solo está aquí debido a una lamentable coincidencia".
 Sigan la pagina
@edd.translate
La Chica Mágica parecía curiosa por mi declaración y comenzó a calmarse. No estaba seguro
de cómo mi vecina se había mezclado en ese juego de la muerte. Pero considerando cómo
Abaddon había insinuado que las cosas podrían ser diferentes si hubiera "estado un poco más
cerca", podía suponer fácilmente que se unió al juego a regañadientes.

Por otro lado, el mensajero del mundo de las hadas, ahora convertido en pelaje, había llevado
a la chica mágica a todo esto, lo que resultó en la pérdida de sus seres queridos. Las
posiciones de las dos chicas me parecían muy similares. Incluso eran cercanas en edad.

"Ya era hora de que llegaras".

Mientras la Chica Mágica bajaba su varita, Abaddon volvió a aterrizar en el suelo, y mi vecina
salió de sus brazos para ponerse de pie por sí misma.

"Mgh..."

Un momento después, todo su cuerpo tembló y se agachó. Su dedo del pie lastimado
probablemente le dolía mucho, pero esta vez valientemente se negó a gritar.

"Lo golpeaste bastante fuerte. No me sorprendería si tienes una o dos fracturas".

"Para alguien cuyo Discípulo está sufriendo justo a su lado, no pareces muy molesto",
respondió ella.

"Cosechas lo que siembras. Además, tienes que cometer errores para aprender tu lección,
¿verdad?"

"¿Me estrellaste contra la pared a propósito?"

"No iría tan lejos. Pero te agradecería que aprovecharas esta oportunidad para poner tu cabeza
en su lugar".

"..."

Todavía agachada, mi vecina me miró con odio. Como alguien más de dos veces mayor que
ella, no podía decir por este intercambio si eran amigos o enemigos. Pero yo ya no tenía
amigos como esos, así que estaba más allá de mi comprensión.

"¡Sasaki! Esa chica rubia, y ese pájaro..."

"Hombre mágico de mediana edad, ¿qué quieres decir con que no es una psíquica?"

La Srta. Hoshizaki estaba a mitad de una oración, con la boca abierta de par en par, pero la
Chica Mágica la ignoró y habló, dando un paso adelante sobre el aire. La Srta. Hoshizaki cerró
la boca, quizás cautelosa de otro Rayo Mágico. Una psíquica promedio como ella no sería
capaz de enfrentarse a una Chica Mágica. Ella lo sabía de primera mano y parecía frustrada
por eso.

Aprovechando esta oportunidad para evadir las sospechas de mi colega veterana, continué mi
sesión de preguntas y respuestas con la Chica Mágica. "Quiero decir exactamente lo que dije.
Hay todo tipo de personas misteriosas por ahí además de los psíquicos. Desde mi perspectiva,
tú eres una de ellas".

"..."

"Para ti, todos podemos parecer iguales. Pero te prometo que estoy diciendo la verdad. ¿Me
creerás? Si no, solo hará infelices a todos, incluyéndote a ti misma".
 Sigan la pagina
@edd.translate
La Chica Mágica ahora conocía el rostro de mi vecina, y no quería que la atacaran por detrás
mientras caminaba por la calle por la noche o algo así. Como resultado, terminé siendo un poco
predicador. Ya había hecho lo mismo con el jefe de sección. Parecía estar sucediendo mucho
más seguido estos días.

"¿Hay muchas personas como esta que no son psíquicas?"

"No sé cuántas hay, pero definitivamente son más que unas pocas".

Dependiendo del alcance del juego de la muerte en el que estaba involucrada mi vecina, la
guerra de proxy entre ángeles y demonios, podría haber incluso más de ellas que de psíquicos.
Tendré que preguntarle a Abaddon sobre eso más tarde.

Mientras continuaba mi discurso, mi mente estaba llena de preguntas sobre qué hacer a
continuación.

Después de parecer considerarlo por un momento, la Chica Mágica respondió. "Entiendo lo que
estás diciendo".

"¿De verdad?"

"De ahora en adelante, lo verificaré primero".

"Oh. Sí. Eso sería genial", respondí. Eso no era exactamente lo que esperaba. ¿Cómo
planeaba verificarlo?

Aun así, si las lesiones relacionadas con las Chicas Mágicas disminuían como resultado, lo
consideraría un progreso para la oficina. Era bastante difícil esquivar esos Rayos Mágicos sin
previo aviso, después de todo.

Viéndome asentir, se volvió y llamó: "Ustedes dos". Esta vez, su mirada estaba en mi vecina y
Abaddon, que ahora estaban de vuelta en la sala de estar. Abaddon se interpuso en frente de
mi vecina, que todavía estaba agachada, para servir como escudo. Bien hecho, Abaddon,
pensé. También tiene una buena apariencia.

"¿Hicimos algo para ofenderte de alguna manera?" preguntó él.

"... Lo siento".

Aún flotando, la Chica Mágica se inclinó ante mi vecina, que parecía sorprendida por el gesto.
Miraba el remolino en el cabello rosa de la otra chica con una expresión que decía "¿Qué
diablos?". Eso solo me dijo lo feroz que había sido el ataque que ella y Abaddon habían sufrido
a manos de la Chica Mágica.

"..."

"..."

La Chica Mágica probablemente era una buena chica en el fondo. Simplemente no tenía
tolerancia para los psíquicos. Un momento después, giró en el aire para mirar hacia los cielos
azules afuera, dándoles la espalda al resto de nosotros en la habitación.

"Hoy me voy a casa", dijo.

"¿Eh?" Me sorprendió su declaración repentina, y mi voz sonó extraña. Ahora que lo pienso,
ella hace esto mucho, pensé. No puedo decir nunca lo que está pasando por su cabeza.

"Le hice daño a alguien que no es psíquico. Hice algo malo. Así que me voy a casa".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"O-oh..."

Con un ruido crujiente, una gran mancha negra apareció junto a la Chica Mágica y comenzó a
expandirse, su Campo Mágico. Mi teoría personal era que se había visto a sí misma en mi
vecina y lamentaba sus acciones. Esta vez había actuado como una de las psíquicas que
mataron a sus amigos y familiares, mientras que mi vecina y Abaddon habían sido simples
víctimas de un malentendido.

"Adiós".

Con eso, desapareció en la mancha. Una vez que la hubo tragado por completo, el Campo
Mágico desapareció por completo. La Chica Mágica había desaparecido por completo ahora.
Esperamos un rato, pero no hubo signos de que regresara. Debe haber estado diciendo la
verdad, se había retirado por el día.

"Realmente desearía que esa niña mágica dejara de aparecer", se quejó Futarishizuka desde
un rincón de la sala de estar después de verla irse. "Ahora la habitación está hecha un
desastre".

"Lo siento por causarte tantos problemas", me disculpé.

"¿De verdad? Cosas como estas han estado sucediendo mucho últimamente, ¿no crees?"

"Lo siento de verdad..."

La señorita Futarishizuka había sido víctima de muchas desgracias últimamente, desde que se
divulgó ese video de Peeps y Lady Elsa. Ni siquiera quería pensar en cuánto costarían las
reparaciones del edificio. Supuse que saldría de la aseguradora o algo así, pero por el
momento, probablemente debería pagarle extra.

Pronto escuché a la Srta. Hoshizaki comenzar a regañarme. "¿Qué pasa con todo esto,
Sasaki?" exigió, avanzando hacia mí y mirándome fijamente. "¿Te importaría darme una
explicación?"
"Está bien, sí." Había estado manteniendo en secreto mi relación con Lady Elsa tanto de la
Srta. Hoshizaki como del jefe de sección. Pero en este punto, continuar con la farsa sería difícil.
Probablemente también estaba escéptica acerca de mi vecina y Abaddon.

No podía darle una explicación honesta.

Entonces, ¿qué debía hacer?

Justo cuando estaba empezando a entrar en pánico, escuché un teléfono vibrando en el bolsillo
interior de su chaqueta. La Srta. Hoshizaki lo ignoró y siguió presionándome para obtener
respuestas. Pero sin importar cuánto tiempo pasara, el teléfono seguía vibrando sin parar. Se
cortaría, luego comenzaría a vibrar de nuevo de inmediato. A regañadientes, ella lo alcanzó.

Cuando vio el nombre en la pantalla, su rostro se torció en una mueca.

"...Sí, soy Hoshizaki."

Era su teléfono de trabajo y, juzgando por el hecho de que finalmente lo había contestado, el
llamante debía haber sido el jefe de sección.

Todos los presentes la observaban mientras comenzaba a hablar por el auricular.

"Me encontré con la chica mágica, pero escapó. Ahora estoy en combate con psíquicos de
afiliación desconocida... Sí, eso es correcto... Estamos en el hotel de la ciudad, el que sale en
las noticias... Sí, eso es correcto, Sasaki está aquí conmigo, pero..."
 Sigan la pagina
@edd.translate
La sala de estar se había calmado ahora que la chica mágica se había ido. Nadie interrumpió la
llamada. Los únicos otros sonidos eran las sirenas distantes de las ambulancias. Con la
habitación en silencio, la voz de mi compañera sonaba especialmente clara.

"P-pero ¿por qué? Hay psíquicos frente a mí, y no tengo idea de dónde son. ¿Por qué debería
volver sin hacer nada? ¡Y qué pasa con Sasaki, eh?! ¿Qué? ¿Dejar todo en sus manos? ¿Qué
se supone que significa eso?"

No me llevó mucho tiempo adivinar lo que estaban diciendo en el otro extremo. La personalidad
de la Srta. Hoshizaki la hacía fácil de leer, lo que funcionaba muy bien para mí.

"Espera un segundo, señor. Tú no puedes posiblemente... ¿Jefe? ¿Jefe?"

La llamada fue breve. Parecía que el jefe la había colgado a pesar de su solicitud de una
explicación. La Srta. Hoshizaki miró peligrosamente el teléfono en su mano, lo que me hizo
sentir muy ansioso por la pistola que tenía en la otra.

Finalmente, me llamó de nuevo.

"¡Sasaki!"

"¿Qué pasa, Srta. Hoshizaki?"

"Órdenes del jefe. ¡Te pone a cargo aquí!"

"¿Qué vas a hacer?"

"...Él me dijo que regresara inmediatamente a la oficina."

"Ya veo."

Tenía la sensación de que el Sr. Akutsu acababa de hacerme un favor. Y después de que me
había subido a mi caballo alto y lo había criticado de esa manera. Ahora me sentía aún peor
por todo el asunto. ¿Cómo le iba a pagar? ¿Cargarlo con algunos lingotes extra como hago con
la Sra. Futarishizuka? Tenía un poco de miedo de que encontrara alguna manera de usar eso
en mi contra.

"Sasaki, ¿hay algo entre tú y el jefe?" la Srta. Hoshizaki me preguntó.

"Lo siento, ¿qué quieres decir?"

"¿Qué crees que quiero decir? ¡Todo esto es muy sospechoso!"

"Si estás preguntando acerca de mi relación con él, no soy homosexual."

"¡Eso no es lo que quise decir!"

Mi evasión aleatoria la puso roja y en pánico.

Sin embargo, no pude revertir el daño ya hecho. La Srta. Hoshizaki desapareció por el pasillo,
gritando "Cuando regreses a la oficina, espero una explicación" una y otra vez como si fuera
una villana de televisión prometiendo venganza.

Eso dejó a Peeps, Lady Elsa, mi vecina, Abaddon, la Sra. Futarishizuka y yo, el rezagado, seis
en total. Ahora que los personajes más ruidosos estaban fuera de escena, la tranquilidad
regresó a la suite del hotel.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Por otro lado, el ruido afuera estaba cada vez más fuerte. Saqué la cabeza por la ventana rota
y miré hacia abajo para ver a muchas personas reunidas abajo. Las sirenas de las ambulancias
que una vez sonaron tan distantes estaban de repente justo debajo de nosotros.

"Um, Sasaki", dijo Lady Elsa, "¿esto, bueno, será culpa mía?"

"No, no hiciste nada, Lady Elsa. No tienes de qué preocuparte."

"..."

El pájaro en su hombro bajó la cabeza en una adorable muestra de disculpa. Tal vez no sería
terrible que ocurrieran incidentes como este de vez en cuando, si significaba que podía ver a
Peeps siendo tan lindo. Dicho esto, como su dueño, esperaba que se esforzara por reducir un
poco la magnitud de sus meteduras de pata. El Sabio de las estrellas incluso había empezado
a limpiar su jaula portátil él mismo últimamente.

"En cualquier caso", dijo la Sra. Futarishizuka, "deberíamos cambiar de lugar, ¿verdad?"

"Desafortunadamente, el jefe me ordenó encargarme de la limpieza aquí", respondí.

"¿Qué vas a hacer?"

"...Él me dijo que dejara todo en tus manos y me fuera."

"Ya veo."

El momento de la llamada del jefe a la Srta. Hoshizaki y sus instrucciones de dejar la escena en
mis manos probablemente significaba que podíamos hacer lo que quisiéramos aquí. Y si ese
era el caso, no podía simplemente dejarlo en manos de otra persona.

Las ambulancias ya habían comenzado a reunirse en el suelo; solo era cuestión de tiempo
antes de que la policía y los bomberos subieran aquí.

"Supongo que es hora de que nos escondamos", dijo la Sra. Futarishizuka. "Lady Elsa, lamento
seguir molestandote, pero ¿seguirás sus instrucciones?"

"Sí, lo entiendo", respondió.

"Gracias". Afortunadamente, había obtenido la aprobación de nuestra invitada. Dirigí mi mirada

hacia su hombro y Peeps me ofreció un pequeño gesto de asentimiento. Sus ojos eran varias
veces más afilados de lo habitual, como si estuviera ardiendo de sentido de responsabilidad;
debía querer compensar este fracaso.

Después de observar nuestro intercambio, mi vecina y Abaddon hablaron.

"Probablemente deberíamos irnos también", sugirió el demonio.

"...Está bien", respondió mi vecina.

"Oh, ¿de acuerdo? Estás siendo más complaciente de lo normal."

"A cambio, en cuanto lleguemos, por favor arregla mi pie."

"¡Está bien por mí!"

Con eso decidido, todos abandonaron rápidamente la suite. Los otros cuatro, más el pájaro,
usaron el ascensor para bajar directamente al garaje subterráneo. Se subirían al automóvil de
la Sra. Futarishizuka y saldrían del hotel de esa manera.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Después de verlos marchar, me puse a trabajar. El jefe ya había informado a las otras agencias
y pude tomar el control de la escena sin problemas. Mientras manejaba mis tareas para la
oficina, también limpiaba después de mí y de mis compañeros para que nada pareciera
antinatural, al igual que cuando me vi involucrado en el juego de muerte.

___________

Cuando las cosas se calmaron en el hotel, el sol ya se estaba poniendo. Todavía había mucho
trabajo por hacer para reparar el edificio, y algunas cosas, como el enorme agujero en el cristal
de la ventana, no iban a ser fáciles de solucionar. Pero nada de eso requeriría personal de la
agencia. Al menos por el momento, había logrado encubrir la existencia de chicas mágicas y
psíquicos.

Terminé todo con un lazo ordenado, culpando el desorden en la suite de una explosión de gas
no identificada. Vaya, las explosiones de gas son realmente convenientes. Tengo la sensación
de que las usaré aún más en el futuro.

Una vez que terminé mi trabajo, hice un informe superficial a mi jefe. La idea de regresar y
verlo cara a cara me hacía sentir incómodo, así que simplemente llamé y puse como excusa
que todavía había cosas que hacer en el lugar. Aceptó mi informe y no me presionó más.
Realmente le debía esta vez, y esperaba poder saldar la deuda lo antes posible.

Con eso fuera del camino, volví a casa a mi apartamento y llamé a la Sra. Futarishizuka en mi
teléfono personal. Peeps vino rápidamente a recogerme usando su especialidad: el hechizo de
ir al trabajo al instante. Los demás ya se habían mudado a otra base, y Peeps me llevaría allí.

La teleportación fue instantánea. Mi visión parpadeó en negro y, cuando regresó, estaba en un

lugar completamente diferente.

Mi apartamento era una habitación individual pequeña de apenas diez metros cuadrados, pero
ahora se extendía ante mí un espacio vasto. Parecía una sala de estar, excepto que tenía que
tener más de cincuenta metros cuadrados. El techo, también, era aproximadamente el doble de
alto que el de mi apartamento. Parecía muy caro.

Pero aunque ambos eran sin duda caros, el nuevo lugar tenía una sensación diferente al hotel
en el que habíamos estado antes. Donde el otro era lujoso y extravagante, éste era refinado y
elegante. Los muebles también eran más simples, comenzando por el juego de sofás en el
centro de la habitación. El uso abundante de materiales de madera en el diseño del lugar
probablemente contribuyó a esa impresión. Es como una mansión occidental moderna con
algunos elementos japoneses mezclados, pensé. Incluso tenía una chimenea crepitante con
madera real.

La sala de estar multiusos y la cocina eran igual de espaciosas que la sala de estar, y a simple
vista parecía estar equipada con todos los accesorios que uno podría desear. Esta habitación,
también, fácilmente podría contener todo mi apartamento; debía estar destinada a albergar
grandes fiestas.

Aparentemente, esta vez estábamos en la planta baja.

Afuera, a través de las grandes ventanas, podía ver un maravilloso jardín que claramente
estaba meticulosamente cuidado. Incluso desde el interior, podía decir que era un terreno
bastante grande. Más allá del jardín se extendía un interminable bosque, sin vecinos a la vista.

"Bueno, ya era hora", dijo la Sra. Futarishizuka. "Me había cansado de esperar".

"¿Es esto alguna especie de villa?", pregunté. "¿Dónde estamos?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Exactamente eso es. Estamos en Karuizawa".

"Estoy impresionado una vez más. Siempre eliges lugares maravillosos".

Ahora que Peeps y yo habíamos llegado, la Sra. Futarishizuka se levantó del sofá. Vi a Lady
Elsa también, y por alguna razón, mi vecina y Abaddon. Todos estaban sentados en los sofás,
rodeando la mesa baja. Estaba bastante seguro de que había instruido a su conductor que los
llevara directamente a la escuela cuando nos separamos en el hotel.

El distinguido gorrión de Java en mi hombro proporcionó una respuesta.

"Si te preguntas por esos dos, los traje aquí".

"¿Lo hiciste?", respondí.

"La chica realmente quería verte".

"Creo que recordarás que te pedí que lo hicieras", señaló la Sra. Futarishizuka.

"..."

Ah, pensé. Entonces está aprovechando al máximo la situación. Tenía la sensación de que le
llevaría un tiempo a Peeps pagarle por ese video filtrado.

Con el juego de muerte aún en sus etapas iniciales, probablemente quería establecer algunas
conexiones con estos ángeles, demonios y Discípulos. Y como Abaddon ya había pedido
nuestra ayuda en el pasado, los dos probablemente estaban en la misma página. Peeps
probablemente la estaba ayudando porque se sentía obligado a estar de acuerdo.

Ahora el pájaro estaba en silencio, pareciendo que no tenía nada que hacer ni a dónde ir. Qué
adorable. Me sentía mal, pero me invadió el deseo de acariciar su cabeza.

"¿Cómo te fue en el trabajo, señor?" preguntó mi vecina, levantándose del sofá y

apresurándose hacia mí. Todavía llevaba su uniforme escolar, como lo había hecho esta
mañana cuando los vi partir.

"¿Eh? Ah, eh, bien...", dije. "Se siente un poco raro que yo te pregunte esto, pero ¿cómo te fue
en la escuela?"

"Una vez que terminaron las clases, le pedí a ese pájaro que me trajera aquí", explicó.

"Ah, ¿eso fue lo que pasó?" Eso significaba que necesitaba explicar la magia de Peeps. Pero
espera, si ya está hablando normalmente frente a los dos, tal vez ya les ha dado una
explicación.

Justo cuando comencé a considerar esto, una voz en mi hombro me puso al tanto.

"Lo expliqué, y ella prometió mantenerlo en secreto. Lamento no haberte preguntado primero".

"No, estoy de acuerdo en que es la mejor decisión". Rápido de ingenio, como siempre. También
lo prefería de esta manera; era mejor que esperar a que se volviera sospechosa y comenzara a
husmear. Además, ya había tenido que revelar un montón de cosas durante nuestra pelea con
los ángeles. Incluso había expresado mi intención de cooperar con los dos.

"¿Todo está decidido entonces?", pregunté.

"No, estábamos a punto de discutir qué hacer a continuación".

"¿Y esperaron por mí? Gracias, Peeps".

 Sigan la pagina
@edd.translate

"No me agradezcas. Debería estar disculpándome por este lío".

Ahora que Peeps me había puesto al día, nuestra atención se dirigió a los sofás donde estaba
sentado el compañero de mi vecina. Él, también, lucía igual que esta mañana, completo con
capa y corona.

Tengo que decir, Abaddon tiene estilo. Se ve muy refinado tomando su té. Encajaba bien en la
elegante sala de estar, como un personaje de un drama de televisión. Se asemeja más a un
ángel que a un demonio, si me preguntas.

Un momento después, se dio cuenta de que nos estábamos observando. Mirando hacia arriba
desde su taza, dijo:

"¿Oh? ¿Estamos teniendo esta conversación ahora?"

La forma casual en que se comportaba era impecable. Ojalá tuviera algo de eso.

A pesar de parecer más joven que mi vecina, sus piernas cruzadas parecían incluso más largas
que las mías, algo que rezaba que solo era un truco de la luz.

"Bueno, ya que todos estamos aquí, ¿no?", dijo la Sra. Futarishizuka. "Solo déjame poner un
poco más de té primero".

"Te ayudaré", ofrecí.

"¿En serio? Bueno, ven entonces".

Seguí a la Sra. Futarishizuka a la cocina. Mientras me dirigía al fregadero, dijo:

"Ah, sí. Había algo que quería decir de inmediato".

"¿Qué es?"

"Me gusta mucho este lugar. Si algo le sucediera, creo que lloraría. Muy fuerte, y sin
preocuparme por quién pudiera oírlo. Tan alto, de hecho, que nuestro jefe incluso podría
enterarse de que fuiste tú el responsable".

"Entendido. Practicaré la máxima precaución". No había destrozado el último lugar a propósito,

así que tendría que ser aún más diligente en el futuro, especialmente cuando se trataba de la
chica mágica.

"Tengo algo que informarte también", continué. "Hablé con el Sr. Akutsu. Por el momento, dudo
que interfiera con lo que hagamos. Otra cosa por la que te debo, supongo. La información que
proporcionaste fue útil".

"Así que por eso te dejó lidiar con el jaleo de hoy".

"Sí, algo así".

"Creo que tarde o temprano habríamos terminado en esta situación de todas formas."

"Estoy de acuerdo."

"Lo siento mucho, mucho por todo esto", repitió Peeps. "He causado muchos problemas."

"Sí, lo has hecho", respondió la Sra. Futarishizuka. "Y si crees que te voy a dar la contraseña
del Wi-Fi, mejor olvídalo".

"..."
 Sigan la pagina
@edd.translate
La amplia cocina, que incluía una isla, parecía incomparablemente más fácil de usar que la de
mi propio apartamento. Demonios, aquí había espacio suficiente para poner una cama y dormir
en ella. Sabía que solo estábamos haciendo té, pero incluso estar de pie en el fregadero como
estaba era divertido.

Una vez que preparamos el té y algunos bocadillos, regresamos a la sala de estar y cada uno
tomó asiento en uno de los sofás. Mientras el vapor se elevaba de las tazas en nuestras
manos, nos pusimos manos a la obra.

En cuanto a nuestras posiciones, mi vecina y Abaddon estaban sentados uno al lado del otro,
la Sra. Futarishizuka estaba sola frente a ellos, al otro lado de la mesa baja. Lady Elsa y yo
estábamos en los extremos del grupo, y Peeps, como siempre, estaba posado en mi hombro.
Parecía un poco deprimido, tal vez porque la Sra. Futarishizuka dijo que no compartiría su
contraseña de Wi-Fi. De todos modos, ya había prometido abstenerse del internet por un
tiempo, así que pensé en darle algo de tiempo.

"Me gustaría decir algo primero, si no les importa", anunció la Sra. Futarishizuka. "Dado que
vamos a hablar de nuestra futura colaboración y todo eso".

"¿Qué es?" respondí. Vaya, parece que ya está tomando las riendas de esta conversación.
Probablemente quería asegurarse de obtener una o dos promesas ahora que tenía influencia
sobre Peeps. Sentí que él dio un salto en mi hombro, pero no objetó.

"Estoy segura de que puedo garantizar su seguridad", comenzó. "Incluso estaría dispuesta a
darles refugio hasta que esta guerra por poder o lo que sea haya pasado. Como mínimo, no
moriré antes de que la niña envejezca y se vuelva gris".

"¿En serio?" respondió Abaddon, sonando interesado. "Esa es una propuesta bastante
atractiva".

"Pero incluso viviendo tranquilamente, nuestros suministros de té se agotarán y toda nuestra

leña se convertirá en cenizas. Por esa razón, creo que sería lo mejor para ambos que les
cobremos un alquiler. ¿Están de acuerdo?" La mirada de la Sra. Futarishizuka se desvió hacia
la chimenea en la habitación.

La serie irregular de pequeños estallidos producidos mientras la leña ardía le daba un ambiente
satisfactorio y de alguna manera reconfortante a la tranquila habitación. Acababa de terminar
un día de trabajo y me invadió el impulso de acostarme en el sofá y echar una siesta.

"¿Qué opinas de su oferta?", preguntó Abaddon.

"Depende de cuánto esté pidiendo, pero por lo demás, estoy bien con eso", respondió mi
vecina.

"De acuerdo, lo suponía. ¿Por qué no empiezan a detallar los términos entonces?" Mi vecina y
Abaddon se enfrentaron a la Sra. Futarishizuka con expresiones serias. Me parecía que lo más
que podía hacer era escuchar atentamente a esta astuta anciana para asegurarme de que no
intentara engañarlos de alguna manera. Dudaba que intentara algo con nosotros en la
habitación, pero no había daño en ser cauteloso.

Miré a nuestra invitada de otro mundo y la vi adormilada. Al parecer, las chimeneas la ponían
tan somnolienta como a mí, y estaba empezando a quedarse dormida. Ojalá pudiera ayudarla,
pero las circunstancias significaban que no tendría nada que hacer por un tiempo.

"Me gustaría tener una parte de las recompensas que obtenga tu Discípulo de sus
enfrentamientos con los ángeles", explicó la Sra. Futarishizuka. "Creo que los Discípulos
reciben recompensas de sus demonios, ¿verdad? Si tiene la fortuna de recibir tres
recompensas de esas, estaba pensando que una de ellas podría ir para mí".

"No tengo problema con eso, pero suena como algo que deberías preguntarle a mi Discípulo".

"Abaddon, por favor, no entregues mis derechos a otra persona".

 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿No acabo de ceder ante ti?"

Me sorprendió lo rápido que la Sra. Futarishizuka estaba coqueteando con los competidores del
juego de muerte después de hacer lo mismo con nuestro grupo de otro mundo. Mientras
observaba su rostro en perfil con su expresión segura, me impresionó su vitalidad.
Probablemente así es como siempre había operado, consolidando el terreno a su alrededor,
construyendo una red sólida. El hecho de que nos hubiera mostrado su villa preferida hablaba
de su nivel de entusiasmo.

"Personalmente, creo que es un trato bastante bueno", dijo mi vecina, asintiendo.

"¿De verdad? Estoy feliz de escucharlo". La sonrisa de la Sra. Futarishizuka se profundizó.

Parecía satisfecha consigo misma, como si acabara de obtener una concesión valiosa de un
blanco fácil. A simple vista, parecía una adorable niña, pero las apariencias podían engañar,
como habíamos aprendido en nuestros primeros encuentros con ella. Si no fuera por el
emblema maldito en el dorso de su mano, habría estado nervioso solo por sentarme junto a ella
de esta manera.

"Pero mi vecina también me ha estado ayudando", señaló la colegiala.

"Sí, ella nos rescató de un apuro terrible ayer", estuvo de acuerdo Abaddon.

"Y si sigo negociando así", continuó mi vecina, "eventualmente no me quedará nada para mí.
Como dije antes, las recompensas de Abaddon son esenciales para que sobreviva a la guerra
por poder".

"Quizás", dijo la Sra. Futarishizuka, "pero no obtendrás nada si eres tan reacio a pagar por
alojamiento y comida que terminas asesinado mientras duermes".

Mi vecina se quedó en silencio. Parecía estar pensando en las cosas durante unos segundos
antes de responder. "He oído que ambos han entrado en un espacio aislado en el pasado",
comentó.

"Lo hemos hecho, pero ¿y qué?", respondió la Sra. Futarishizuka.

"Y que son lo suficientemente fuertes como para matar a ángeles de rango inferior".

"..."

Esta vez, la chica del kimono no tenía respuesta. Sin embargo, mi vecina continuó sin
detenerse. "¿Qué tal si nuestro trato fuera que te otorgamos el privilegio de entrar en estos
espacios aislados?"

"¿Tienes la intención de que mate a cualquier ángel y Discípulo que aparezca, supongo?"

"Sí. Creo que obtendría más de eso que compartiendo mis recompensas".

"Sin embargo, no puedo entrar voluntariamente en estos 'espacios aislados', como los llamas".

"Creo que convertirte en Discípulo de un demonio resolvería ese problema".

"...Sigue hablando". La expresión de la Sra. Futarishizuka cambió ligeramente. Mantuvo su

sonrisa, pero no pude evitar sentir que su mirada se había vuelto más aguda, aunque mirarla
durante demasiado tiempo me daba escalofríos.

"Según mi compañero, todavía hay demonios que no han encontrado Discípulos".

"Ah", dijo la Sra. Futarishizuka. "Aunque aprecio la sugerencia, desafortunadamente, no puedo
darte una respuesta de inmediato".

Sabía lo agotadoras que eran esas batallas por experiencia personal. Después de todo, se
llamaba juego de muerte, y tu vida estaba en juego. La decisión de la Sra. Futarishizuka de
posponer su respuesta era definitivamente la elección correcta. Yo habría rechazado de plano.
En la mayoría de los casos, pensaba que ayudaríamos a mi vecina como forasteros. Había una
gran diferencia entre involucrarse como tercera parte y tener algo en juego.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Luego, por el momento", dijo mi vecina, "espero que estés dispuesta a conformarte con una de
cada cinco recompensas en lugar de una de cada tres".

"Si me permiten preguntar, ¿cuántas recompensas has recibido hasta ahora?"

"Dos, desde que comenzó el juego".

"...Hm". La Sra. Futarishizuka se tocó la barbilla pensativamente.

"¿Creen que mentiríamos sobre cuántas veces ha ocurrido?" respondió mi vecina.

"¿Por qué no lo harían?"

"Tú ya lo has experimentado, cómo todo en espacios aislados sucede en un solo instante para
aquellos afuera. Todo lo que puedo hacer es pedirte que confíes en mí. Si no puedes, entonces
por favor, reconsidera convertirte en un Discípulo", dijo mi vecina, mirando fijamente a la otra
chica a los ojos.

La Sra. Futarishizuka pareció pensar las cosas de nuevo. Después de un corto tiempo, asintió.
"Está bien. Eso funcionará por ahora".

"Gracias".

"Voy a organizar una segunda villa cerca de esta. ¿Eso sería aceptable?"

"Sí, suena maravilloso".

Mi vecina se estaba aplicando brillantemente a este juego mortal. A pesar de ser tan joven, se
había enfrentado a la Sra. Futarishizuka. Definitivamente no era una chica promedio. Por
supuesto, no estar familiarizada con los inmensos poderes psíquicos de su oponente y su
pasado villano probablemente ayudó mucho.

"¿Y ustedes dos?"

Ahora que su discusión con la Sra. Futarishizuka había terminado, Abaddon se dirigió a
nosotros. Lady Elsa, que ya estaba adormecida, se despertó de su ensimismamiento al
escuchar su voz. Como si insistiera en que no estaba durmiendo, se enderezó y corrigió su
postura. Adorable. Aunque no me importaría si simplemente se dejara caer y se quedara
dormida. Todavía tenía un poco de babas en la barbilla.

"Por el momento", dije, "me gustaría pasar los frutos de nuestro trabajo a la Sra. Futarishizuka".

"¿Oh? Eso es inusualmente generoso de tu parte", respondió ella.

"¿Tienes alguna queja, niño?" exigió Peeps.

"No, en realidad. Estaría encantado de aceptar eso".

"A cambio", continué, "¿considerarías nuestra deuda por el incidente con Peeps pagada en su
totalidad?"

"Me daría miedo presionar al gorrión más allá", respondió. "Estoy de acuerdo, ocuparnos de
eso parece la solución más segura. Pero preferiría recibir mi recompensa bastante pronto".

"Soy muy consciente, y creo que se puede arreglar".

"...Lo siento de verdad", me dijo Peeps.

Si mis acciones podían ayudar a mantener a salvo a mi vecina, no podía pensar en una
recompensa mayor. Mis problemas financieros se habían resuelto gracias a mis intercambios
con el otro mundo, así que por el momento, simplemente necesitaba centrarme en mantener
una buena relación con la Sra. Futarishizuka. Peeps parecía entender todo eso y no objetaba.
Sin embargo, me sentía un poco inquieto por cuánto se estaba haciendo más importante a sí
misma en el gran esquema de las cosas.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Si es posible, me gustaría saludar a la chica de allí también", dijo Abaddon, mirando hacia su
lado a Lady Elsa.

La chica rubia no lo entendía, pero se dio cuenta de que la conversación se dirigía a ella. Me
miró, preocupada, y dijo lo que supuse que diría.

"Sasaki, ¿qué está diciendo ese chico?"

"Él dice que le gustaría hablar contigo".

"Pero no puedo hablar el idioma de esta tierra", dijo, inclinando la cabeza mientras pensaba
qué hacer.

Me dirigí a Abaddon en su lugar. "Como puedes ver, ella habla un idioma diferente al resto de
nosotros".

"Pero pareces poder comunicarte con ella muy bien".

"Por favor, piensa en ello como otro mecanismo extraño en funcionamiento, al igual que tus
espacios aislados y Discípulos. En este momento, sin embargo, no puedo dar esa habilidad a
nadie más".

No podía permitir que Lady Elsa se involucrara en la guerra de ángeles y demonios. Sentía
pena por mi vecina y su compañero, pero poner a Lady Elsa en contacto con los participantes
del juego mortal solo la pondría en mayor peligro. Quería rechazar educadamente aquí y ahora.

Tal vez adivinando mis intenciones, Abaddon decidió cambiar de tema. "Me sorprende que
haya un idioma que no conozco en esta época", reflexionó.

"¿Puedes entender otros idiomas?" preguntó mi vecina.

"Bueno, sí. En realidad, soy bastante estudioso, ¿sabes?"

"Lo veo".

"Así que cuando veo las calificaciones que obtienes en tus exámenes de inglés..."

"P-por favor, no digas más. ¡Cállate!"

"¡Ups! Parece que me han silenciado".

Sonaba como si mi vecina estuviera teniendo un mal momento en la clase de inglés.

Considerando su desastrosa vida en casa, parecía cruel esperar que hiciera algo más que
mantener su salud. Sin embargo, parecía avergonzada al respecto y empezó a discutir con
Abaddon.

Era como ver a una hermana mayor teniendo una pelea amistosa con su hermano menor.
Esperaba que él continuara siendo una buena influencia para ella. Si eso sucedía, podría
mudarme de mi apartamento actual sin miedo ni preocupaciones. Me pregunto si solo estoy
siendo arrogante.

"En cualquier caso", intervino la Sra. Futarishizuka, "¿les gustaría cenar?"

"¿Incluso nosotros? ¿Estás segura?" preguntó mi vecina.

"Por supuesto. Son los invitados de honor".

"Es una oferta tan tentadora", respondió Abaddon. "Mi compañera aquí no suele comer hasta
saciarse, ya sabes".

"¿Oh? Bueno, entonces, pueden comer a su gusto".

Una vez que terminamos de discutir nuestra cooperación mutua, la cena fue el siguiente paso
obvio. Impulsada por su deseo de impresionar a mi vecina y a Abaddon, sin duda,
Futarishizuka se esforzó al máximo para ofrecernos una comida suntuosa, una suerte para
 Sigan la pagina
@edd.translate
aquellos de nosotros que nos uníamos. Peeps, también, disfrutó felizmente de una carne
deliciosa que parecía apetitosa.

Una vez que la comida se acabó, era hora de nuestro viaje al otro mundo. Como antes, primero
fuimos a nuestra sede en el almacén para seleccionar qué mercancías llevar, y luego partimos
hacia el Reino de Herz.

_____________

A pesar de todo lo que ocurrió ese día, esa noche pudimos cruzar mundos de la misma manera
que siempre lo hacíamos. No habíamos pasado más tiempo del habitual en Japón, y según la
experiencia previa, la diferencia horaria entre los mundos significaba que había pasado al
menos medio mes en el otro lado, como máximo un mes. Según los cálculos de Peeps, variaba
en cada viaje.

En cualquier caso, primero visitamos la ciudad de Baytrium, bajo el control del Conde Müller, y
nos dirigimos directamente a su finca para entregar una carta de video de Lady Elsa.

"Es un placer verte de nuevo, Conde Müller".

"Me alegra verte también, Sr. Sasaki, y Sabio de las estrellas".

"Me disculpo nuevamente por no informarte de nuestra llegada con anticipación".

"Por favor, no es necesario disculparse. Siempre son bienvenidos aquí".

Intercambiamos cortesías desde nuestros asientos en los sofás. Peeps voló desde mi hombro y
se posó en el pequeño árbol de percha en la mesita baja frente a nosotros. Sospechaba que el
gorrión hacía esto parcialmente porque sabía cuánto hacía sonreír al conde.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Coloqué la computadora portátil junto al árbol y luego reproduje la carta de video para él, como
lo había hecho la última vez. Cuando terminó, informé sobre la situación reciente de Lady Elsa.
Decidí mantener en secreto todo el asunto de la guerra de los ángeles y demonios por ahora.
Ella no había estado personalmente involucrada en ello, y no había razón para aumentar
innecesariamente la inquietud del conde. También había discutido el asunto con Peeps.

Finalmente, una vez que habíamos expuesto la situación en Japón, el conde se enderezó y
cambió de tema. "Por cierto, Sr. Sasaki, hay algo de lo que quería hablar contigo".

"¿Qué es? Estoy todo oídos". ¿Otro problema, tal vez? Pensé. Las cosas habían estado tan
locas en Japón recientemente que esperaba pasar un buen tiempo de ocio en el otro mundo.
Sería bueno si no hubiera pasado nada malo.

Pero las siguientes palabras del conde destrozaron todas mis esperanzas. Su noticia me
sorprendió.

"He recibido noticias de que el Príncipe Lewis planea invadir el Imperio Ohgen", explicó.

"¿Eh...?"

No pude evitar mi respuesta sorprendida.

El Príncipe Lewis era el hermano mayor del Príncipe Adonis. Tuve la gran suerte de verlo
durante unos momentos durante mi audiencia con el rey. En contraste con su alegre y atractivo
hermano menor, recordaba a Lewis como alguien con una belleza más sobria.

Los dos estaban compitiendo por el trono de Herz. Nunca se enfrentarían directamente entre
ellos, pero no faltaban nobles y aristócratas dispuestos a apuñalarse mutuamente en su lugar.

El Conde Müller pertenecía a la facción que apoyaba al Príncipe Adonis, y lo mismo ocurría con
"Barón Sasaki". En otras palabras, Lewis era el general más alto en las filas de nuestros
enemigos políticos. Y ahora, por alguna razón, había declarado la guerra al Imperio Ohgen.

"Desde que nos fuimos, ¿ha habido alguna indicación dentro de Herz de que puedan comenzar
hostilidades?" pregunté.

"No, al menos no he oído nada".

"Me pregunto qué piensa el Príncipe Adonis de esto".

"En realidad, escuché esto del propio príncipe. Parecía bastante preocupado".

Incluso Peeps expresó su enojo. "Esto es una locura. ¿Lewis pretende destruir el país sin
siquiera esperar la ascensión de un nuevo rey?"

Desde el punto de vista del pájaro, este lugar era su antiguo hogar, por el cual lo había dado
todo. Su increíble lealtad incluso le había ganado suficiente resentimiento de sus compañeros
como para que intentaran asesinarlo. Desde su reencarnación como un gorrión de Java,
mantenía distancia de los asuntos de la corte, pero esto fue suficiente para provocar su ira.

"Es como dices, Sabio de las estrellas", coincidió el conde. "Sin embargo, el príncipe parece
obstinadamente decidido. Ya ha comenzado a convocar a los nobles que lo apoyan. Dudo que
actúe de inmediato, pero no creo que se rinda fácilmente".

"¿Está tan seguro de que los dragones en la frontera tomarán partido por Herz?"

"Eso, no lo sé. No puedo descartar la posibilidad, sin embargo".

"Hmm...", el distinguido gorrión gimió, inclinando la cabeza con desconcierto, luciendo muy
tierno.

Si Peeps está gimiendo así, pensé, el Príncipe Lewis debe ser una persona bastante increíble.
Anteriormente, causó muchos problemas al Conde Müller al decir que tomaría a Lady Elsa
como concubina. Por eso ella y el conde seguían viviendo separados.
 Sigan la pagina
@edd.translate
¿Realmente era el tipo de persona que actuaba por capricho? Porque si lo es, eso es más que
un poco preocupante. Si un tipo así tiene la oportunidad de convertirse en el próximo monarca,
Herz está en peor estado de lo que pensaba. No había querido involucrarme en la guerra de
facciones. Pero después de escuchar todo esto, no pude evitar apoyar al Príncipe Adonis.

"Seguiré buscando más información", dijo el conde.

"Lo dejaremos en tus manos, entonces", respondió Peeps.

"Gracias". El Conde Müller se inclinó profundamente.

Apuesto a que está feliz de que el Sabio de las estrellas le haya pedido ayuda. Después de
todo, Peeps tiende a resolver todo por sí mismo.

Al principio, la diferencia en el flujo del tiempo entre este mundo y Japón había funcionado a
nuestro favor. Pero ahora, a medida que nos involucrábamos cada vez más en sus asuntos,
reconocía los contras de esto también. Cada vez que nos reuníamos con el conde, parecía
tener más noticias importantes, o noticias de algún nuevo problema en gestación.

____________

Después de intercambiar actualizaciones, el Conde Müller grabó su carta de video para Lady
Elsa y recuperamos la computadora portátil. Una vez que todo nuestro trabajo estuvo hecho,
decidimos partir hacia el territorio del Barón Sasaki ese mismo día.

Considerando el alcance de su progreso la última vez que visitamos, no podíamos permitirnos

no revisar. Solo un día pudo haber pasado en Japón, pero no podía ni siquiera imaginar cuánto
habrían avanzado. Esperaba que no se hubiera agotado el financiamiento; eso sería un
desastre.

Para llegar allí, usamos la magia de teletransportación de Peeps. El conde no nos acompañaría
esta vez, así que éramos solo nosotros dos los que íbamos. Primero, establecimos nuestro
destino en lo alto del cielo para que pudiéramos usar la magia de vuelo para obtener una vista
panorámica. Luego, mi visión se volvió negra y la familiar sala de recepción de la finca de
Müller fue reemplazada por un nuevo entorno.

A nuestro alrededor, había cielos azules y despejados. El viento silbaba, acariciando mis
mejillas de manera refrescante. La luz del sol era cálida; era un clima perfecto de tarde.

"Bien, bien", dijo Peeps mientras ambos contemplábamos la vista debajo. "Su progreso es una
vez más asombroso".

"Así parece", respondí.

Tenía razón: la construcción de las murallas y la fortaleza evidentemente había avanzado a un

ritmo frenético. La última vez que estuvimos aquí, vimos muchas cosas que parecían ser
cimientos para las estructuras. Ahora, sin embargo, parecía que algunas tenían sus secciones
superiores ya completadas.

Los grandes golems que ayudaban en la construcción hacían que el trabajo pareciera mucho
más simple que en los tiempos modernos. Aquí, parecía escasear el andamiaje; solo había
tanto como los trabajadores necesitaban. Era como si estuvieran construyendo edificios con
bloques de juguete. Quizás la falta de complicaciones hacía que el trabajo avanzara aún más
rápido.

"Estos golems están proporcionando un impulso maravilloso a la eficiencia", comentó Peeps.

"¿También lo crees?"
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Y sus movimientos son tan precisos. Que una persona controle varios es impresionante".

"Sí, su movimiento parece tan rápido como el de un humano".

"Este tipo de magia carece de atractivo visual y, por lo tanto, no es muy conocida en la
sociedad. Pocos lanzadores en el campo tienen mucha reputación. Si esta persona está en la
industria de la construcción civil, deben ser tan talentosos que podrían cobrar casi cualquier
cosa por su trabajo".

Peeps casi nunca daba tales elogios a otros usuarios de magia. Deben tener un auténtico
maestro ayudándoles. En realidad, en los tiempos modernos había bastantes personas así. No
aparecían mucho en los medios, pero ciertos artesanos se volvían tan conocidos que se
convertían en sinónimos de los trabajos que realizaban.

Aunque, personalmente, desearía que este equipo trabajara un poco más lentamente.

"¿Podríamos bajar y saludar al Sr. French?" pregunté.

"Muy bien".

Con la aprobación del gorrión, utilicé la magia de vuelo para disminuir mi altitud. Ya me había
acostumbrado bastante a esta parte. Aterricé cerca del área con todas las tiendas, la que
habíamos visitado la última vez. Esta era esencialmente la zona de viviendas para los
trabajadores en el lugar. La densidad de población había aumentado aquí y ahora había el
doble de viviendas. Incluso había algunas casas de madera simples entre las tiendas.

Además de los trabajadores en el lugar, habían llegado más personas que parecían
comerciantes y aventureros. Incluso vi algunas carretas entrando y saliendo. A simple vista,
parecía un campamento de refugiados, pero podía decir que ya estaba comenzando a
funcionar como un asentamiento completamente funcional. Diría que este lugar es más
animado que algunos pueblos.

Mientras caminaba, vi un rostro familiar.

"¡Señor! ¡Sabía que eras tú!" exclamó.

"Es bueno verte también, Sr. French", respondí.

"Vi a alguien bajar del cielo y tuve un presentimiento".

"Bueno, gracias por salir a recibirme".

"Por supuesto. Gracias por tomarte el tiempo de visitar".

Afortunadamente, el Sr. French me había visto y me ahorró la molestia de buscarlo. Nos

detuvimos en medio del área con las tiendas para intercambiar saludos. Ahora llevaba ropas
más toscas que su antiguo uniforme de chef, una camisa de manga corta y un par de
pantalones gruesos. Con sus rasgos severos, imponía una figura intimidante. También tenía
suciedad y polvo en él, debió haber estado trabajando en el lugar nuevamente hoy.

"Primero el restaurante y ahora esto", observé. "Realmente no puedo agradecerte lo suficiente".

"No es necesario dar las gracias. Estoy haciendo esto porque quiero", respondió con una
sonrisa suave y atractiva. La expresión, combinada con su apariencia ruda, irradiaba
confiabilidad.

"Nadie te ha estado molestando, ¿verdad?" pregunté.

"No hemos tenido problemas de ese tipo hasta ahora", informó.

 Sigan la pagina
@edd.translate

"Me alegra escucharlo".

"Y el Imperio Ohgen también se ha mantenido tranquilo, tal como dijiste".

Anteriormente, un hombre llamado Vizconde Ohm había visitado al Conde Müller por orden del
Duque Einhart. Había estado preocupado de que esos problemas pudieran continuar, pero al
parecer no había sido necesario.

"Si alguna vez necesitas más fondos, no dudes en preguntar", le dije al Sr. French.

"¿Más?" repitió. "Nunca. De hecho, podríamos tener incluso demasiado, señor".

"¿En serio?"

"La gente ha estado llegando aquí todos los días en busca de trabajo. Si el salario sigue
subiendo, todo podría volverse un caos. Ya has proporcionado suficiente como para emplear a
varios magos de alto rango".

"Oh. No me extraña que las cosas se estén moviendo tan rápido".

"¡Sí! Gracias a ti, tanto las murallas como

la fortaleza están avanzando bien".

"Me siento mal por preguntar esto cuando todos están trabajando tan duro, pero ¿para qué se
supone que es esta fortaleza? Si Herz planea estacionar tropas aquí para mantener a raya al
Imperio, habría apreciado haber sido informado con anticipación".

"¿Qué? No, va a ser tu dominio personal, señor".

"¿Mi... dominio personal?"

"Este territorio te pertenece, ¿verdad?"

Eso era un poco preocupante. ¿Cómo se suponía que debía apreciar que me dieran un
dominio en medio de esta llanura vacía? ¡Este lugar estaba en medio de la nada! Tenía escrito
por todas partes "a treinta minutos en coche de la tienda de conveniencia más cercana". Tenía
la intención de quedarme en ese lujoso hotel de la ciudad del conde.

Peeps parecía un poco preocupado también y su pequeño cuerpo dio un escalofrío. Nuestra
vida ideal de descanso y relajación se estaba convirtiendo rápidamente en una subsistencia
frugal en la frontera. Y no teníamos idea de cuándo el Imperio Ohgen iba a atacar. Además,
algunos dragones enormes vivían cerca. No quería decirlo, pero esto parecía uno de los
lugares menos habitables que podía imaginar.

"Como sabes, Sr. French, mis visitas aquí son breves", le recordé.

"Aun así", insistió. "No podemos permitir que un noble como tú viva como un vagabundo sin
raíces, señor".

Lo más importante era que estábamos ausentes de este mundo durante mucho más tiempo del
que estábamos presentes. Si algo iba a suceder, era muy probable que no estuviéramos aquí
para presenciarlo.

Tal vez la mejor opción fuera explicar todo esto al Conde Müller y hacer que le entregara la
fortaleza a miembros de la familia o algo así. Estarían encantados de tener una base en
primera línea para Baytrium, y estaríamos encantados de no tener que cambiar nuestras vidas.
Sí, suena bien.
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Pero no te preocupes, señor", continuó el Sr. French. "No tenemos la intención de dejarte con
un dominio vacío".

"No podría pedir nada más", insistí.

"Ya se ha comenzado a trabajar en arreglar la carretera principal que conecta con Baytrium".

"¿Carretera principal? ¿Quieres decir ese camino polvoriento y roto?"

"Ese es el camino, señor. Para cuando terminemos la fortaleza, debería ser más fácil para las
carretas ir y venir. Antes, solía tomar una semana viajar en buenas condiciones en cualquiera
de las direcciones. Pero una vez que terminemos de arreglar la carretera, escuché que podrán
ir y venir más rápidamente".

"Realmente no puedo agradecerles lo suficiente por llegar a tales extremos".

"¡Estás haciendo lo mejor por nosotros, señor! Estamos contigo en todo momento".

Los residentes de Baytrium, incluido el Sr. French, ya habían experimentado estar a un paso de
una invasión imperial. Empujar las líneas del frente de esta manera, incluso si significaba
entregar el área a un noble extranjero como yo, debía de tener un gran peso para ellos. De lo
contrario, no habría razón para que trabajaran tan duro. Tal vez incluso podríamos obtener
ayuda de otros nobles con tierras fronterizas al Imperio.

Mientras tanto, otra cara familiar se acercó desde atrás del Sr. French.

"¡Oye! Pensé que debía de ser usted, Barón Sasaki".

Era el hombre que conocimos la última vez cuando el Conde Müller estaba con nosotros: el
maestro constructor que dirigía una empresa de construcción en Baytrium. Tenía una
apariencia impactante, y aterradora, con sus rasgos severos, cabeza rapada, gran tamaño y
músculos desarrollados. Después de vernos, se acercó trotando.

"Es bueno verte de nuevo", le dije.

"¿Aquí para echar un vistazo al trabajo, mi señor? Hemos avanzado bastante, ¿eh?"

"Lo han hecho. Estoy sorprendido, nunca pensé que las cosas se moverían tan rápido".

Probablemente nos había visto descender del cielo como al Sr. French y había venido a vernos;
su uniforme de trabajo estaba igual de sucio que el del chef. Me sentía mal por sacarlos de sus
trabajos de esta manera.

"En realidad, estaba preguntando a el Sr. French sobre el progreso", le dije.

"Ya veo, ya veo".

Con esta nueva incorporación a nuestro grupo, los tres nos quedamos charlando
amigablemente, y los hice que me informaran sobre el estado del trabajo. Como siempre, el Sr.
French parecía estar en gran demanda. El maestro constructor nos contó todo sobre lo duro
que estaba trabajando, al igual que la última vez que visitamos. Aparentemente, estaba tan
absorto en la construcción de la fortaleza que a veces olvidaba dormir o comer.

Fue por eso que, después de unos minutos, una idea se me ocurrió de repente. Acababa de
pensar en una forma brillante de distanciarnos del futuro frugal que se nos avecinaba.

"Por cierto, ¿quién ha estado dando órdenes en el sitio?" pregunté.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Órdenes, señor?" respondió el Sr. French. "En este momento, las personas que saben lo que
están haciendo están tomando el mando en diferentes áreas. A veces, la gente viene a mí,
pero si hay un problema, todos nos reunimos y lo resolvemos".

"¿Y qué sucede cuando necesitas que alguien sirva como representante ante algún tercero?"

"Casi nunca sucede", explicó el maestro constructor. "Realmente no lo hemos considerado, mi

señor".

Perfecto, pensé. Es hora de plantear la sugerencia.

"Desafortunadamente, debido a diversas circunstancias, no puedo quedarme aquí por largos

períodos de tiempo. Si eso hace que el trabajo se estanque, no podría enfrentar a ninguno de
ustedes, no cuando todos están trabajando tan duro".

"Ya escuchamos eso directamente del Conde Müller, mi señor", dijo el maestro constructor.
"Dijo que, aunque eres un noble herziano, también sirves como comerciante directamente bajo
el conde y no puedes descuidar esas responsabilidades".

¡Increíble! Pensé. No pensé que el conde también me estaría ayudando aquí. No me extraña
que los trabajadores no se hayan disgustado con su buen para nada señor que nunca está
cerca. Esto también me recordó cuánto amaba la gente de Baytrium a su conde.

Dándome gracias a las estrellas, este pobre pretexto de noble continuó. "Parece que más
personas están visitando este lugar que antes. Supongo que se convertirá en una especie de
asentamiento antes de mucho tiempo. Naturalmente, eso también significa que veremos más
invitados de otros lugares".

"¿A dónde quieres llegar, mi señor?" preguntó el maestro constructor.

"Estaba pensando en dar plena autoridad para desarrollar mis tierras a el Sr. French en el
futuro previsible".

"¡Espera!" exclamó el Sr. French. "¡Señor, yo... eso es mucho más de lo que puedo manejar!"

"¿Estás hablando en serio, mi señor?" preguntó el maestro constructor. "Hay más dinero y
bienes invertidos en este lugar de lo que un noble promedio podría obtener en un año de
impuestos. ¿Y quieres confiárselo a un plebeyo con el que ni siquiera estás relacionado? Eso
va más allá de la simple excentricidad, ¿no crees?"

Ante mi propuesta, sus expresiones cambiaron dramáticamente. Me miraron con total y

absoluta sorpresa. Aclaré mi garganta para ganar tiempo, luego hice un espectáculo de mirar a
mi alrededor, con mis ojos naturalmente dirigiéndose al gorrión en mi hombro.

Un momento después, lo vi asentir. ¡Genial! Pensé. Aprobación asegurada por parte del Sabio
de las estrellas.

"Pero nada de esto habría sido posible sin la ayuda del Sr. French, así que no puedo enojarme,
pase lo que pase. Y por eso, me gustaría preguntar de nuevo. ¿Me harías el favor de asumir
plenamente la responsabilidad de esta fortaleza?"

¿Lo peor que podría pasar? ¿Fallar y tener que empezar de nuevo? Eso tomaría mucho
tiempo, lo cual es precisamente lo que Peeps y yo estábamos buscando.

"Prometo seguir financiando, por supuesto", añadí.

"P-pero solo soy un cocinero", objetó el Sr. French. "Nunca podría asumir tanto..."

"Entonces, por el momento, ¿por qué no hablas con el maestro

 Sigan la pagina
@edd.translate

constructor aquí y todos los demás? Obtén sus opiniones sobre cómo proceder".

"......"

Este era mi plan: transferir progresivamente el control de estas tierras a el Sr. French y su
gente. Devolver regalos era difícil para cualquiera. Y aunque el chef no sentía personalmente
hostilidad hacia mí, el resto de los trabajadores que desarrollaban esta tierra estaban más
apegados a él que a mí. Cuando se trataba de derechos e intereses, al menos una de las
personas cercanas a él seguramente sentiría resentimiento, creyendo que el Sr. French era
mucho más adecuado para ser señor de las tierras que un noble que nunca estaba presente.

Como Barón Sasaki, esa era una perspectiva maravillosa. Eventualmente, encontraría tanta
resistencia que tendría que fingir resignación y entregar todo el paquete completo. Y una vez
que Peeps y yo fuéramos vagabundos sin raíces nuevamente, nos quedaríamos en el dominio
del Conde Müller y no haríamos más que comer y dormir.

"Señor", dijo el Sr. French, "no tenía idea de que estabas considerando algo así..."

"¿Puedo dejarlo en tus manos, Sr. French?"

"No sé cuánto puedo hacer, pero lo daré todo, ¡lo prometo!"

"Lo aprecio. Me siento tranquilo sabiendo que lo tendrás cubierto".

Esto debería estabilizar las relaciones en el dominio por el momento.

Nuestro objetivo era una vida de ocio, nada más. No teníamos tiempo para todas estas
tonterías de desarrollo de tierras.

____________

Una vez que terminé de hacerme pasar por el barón y revisar el sitio de trabajo, nos dirigimos a
la República de Lunge, una vez más confiando en la magia de teletransportación de Peeps
para llegar allí. Antes de reunirnos con el Sr. Joseph, transferimos las mercancías desde Japón
al almacén que él nos había estado prestando. El azúcar y el chocolate ocupaban la mayor
parte del espacio, pero también trajimos alimentos que serían difíciles de conseguir localmente,
así como artículos especialmente solicitados como calculadoras y medicinas.

Todo esto era trabajo de rutina para nosotros, pero aparte de entregar cartas de video al Conde
Müller, era nuestra tarea más crucial en el otro mundo. En otras palabras, siempre y cuando
hiciéramos esto, nada más importaba. Y eso era exactamente el tipo de vida que estábamos
buscando.

Una vez que terminamos de descargar, visitamos las oficinas de la Compañía de Comercio
Kepler. Después de ser llevados a la sala de recepción, encontramos al Sr. Joseph ya
esperándonos para recibirnos.

"Es bueno verte de nuevo, Sr. Sasaki".

"Sr. Joseph. Ha pasado algún tiempo".

Después de intercambiar saludos, cada uno eligió un sofá y se sentó. Estábamos solos en la
habitación, al parecer, el Sr. Marc estaba ausente hoy.

"Hemos almacenado los productos en el almacén nuevamente, como de costumbre", le dije.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Aquí está el inventario. Trajimos azúcar adicional, como se solicitó. También trajimos más
anticonceptivos, entre otras cosas".

"Lo aprecio", respondió, alcanzando el inventario en la mesa baja. "Haré que alguien revise
todo de inmediato". Aplaudió sus manos. Un hombre entró por una puerta lateral, vestido como
un mayordomo. El Sr. Joseph le susurró algo al oído y el hombre salió inmediatamente al
pasillo.

Todo esto era negocio habitual. Había hecho que Peeps escribiera el inventario que acababa
de darle al Sr. Marc; todavía no podía leer ni escribir el idioma de este mundo.

"Todos los medicamentos que nos han traído han sido increíblemente efectivos", continuó el
hombre. "Constantemente estamos recibiendo pedidos de ellos. Aunque esto también fue cierto
para los tranquilizantes, la efectividad de los anticonceptivos se ha convertido en un tema
candente entre las clases altas, aunque un poco tardío".

"¿Es así? Me alegra escucharlo".

Recientemente, la medicina estaba empezando a ponerse al día con nuestros productos

originales más grandes, como calculadoras y transmisores. El Sr. Joseph me había dicho que
le trajera tantos como pudiera conseguir. Este era uno de los artículos que había logrado
obtener gracias a la ayuda de la Sra. Futarishizuka, y con una demanda mucho mayor que la
oferta, el precio había subido considerablemente. Además, como eran productos de consumo,
la gente los estaba usando como locos. Y para colmo, la tecnología aquí no podía duplicarlos,
dándome un monopolio completo.

Personalmente, si algún misterioso comerciante intentara venderme medicamentos, estaría

demasiado aterrado para usarlos. Pero los valores de este mundo y el hecho de que la magia
de curación era relativamente común significaban que incluso las personas de la alta sociedad
estaban sorprendentemente dispuestas a probarlo. La idea era que si algo salía mal, podían ir
llorando a cualquier practicante de las artes curativas que tuvieran en nómina.

Después de unos momentos de revisar el inventario, el Sr. Joseph recogió una pluma de la
mesa baja y comenzó a garabatear algo en el papel, números en el idioma de este mundo,
junto a cada uno de los nombres de los productos apretujados. No podía hacer letras, pero sí
podía manejar números. Había decidido que necesitaba aprender esos números si no podía
aprender nada más, así que pasé tiempo estudiándolos.

"¿Qué te parece este precio total?" preguntó el Sr. Joseph.

Había añadido precios unitarios y subtotales al inventario con un total general en la parte
inferior. En total, serían alrededor de tres mil monedas de oro grandes en Herz. Si las cambiaba
por monedas de oro normales y las fundía en lingotes, seguramente pesarían una tonelada.
Eso sería más que suficiente para pagar todo a la Sra. Futarishizuka. Ella había sido de gran
ayuda últimamente y no podía permitirme ignorarla.

"Eso parece perfectamente bien para mí", respondí.

"Excelente. Prepararé el pago tan pronto como terminemos de revisar los productos".

A través de las buenas oficinas del Sr. Joseph, nos quedamos a

pasar la noche en la República de Lunge. Como siempre, me cuidaron muy bien y pasé la
noche cómodamente. Al día siguiente, los cheques estaban completos y recibí el pago
completo en el acto. Parecía que nuestros productos se estaban vendiendo fantásticamente.

Decidimos regresar a Baytrium ese mismo día y fuimos directamente a la Compañía de

Comercio Hermann para depositar dinero para el desarrollo de mi territorio. Además, expliqué
 Sigan la pagina
@edd.translate
que había transferido el control al Sr. French y les instruí a acudir a él si surgían preguntas
sobre el manejo del dinero.

Dividiríamos nuestros ingresos aproximadamente en tercios: uno se enviaría al Sr. French, otro
se traería de vuelta para la Sra. Futarishizuka y el resto lo reservaríamos para emergencias.
Para esta última suma, la Sra. Futarishizuka nos proporcionó una bóveda en un rincón del
almacén. En realidad, era más un contenedor de envío cerrado con llave, y simplemente
estábamos arrojando lingotes adentro. Probablemente continuaríamos guardando nuestros
fondos adicionales allí por el momento.

La última vez, enviamos quinientas monedas de oro grandes al Sr. French; esta vez sería el
doble. El alcance de su trabajo se había expandido, así que estaba agregando un poco más.
Después de toda esa charla, realmente no quería que se agotaran los fondos.

Después de terminar todas nuestras tareas, finalmente teníamos tiempo para practicar magia.
Usamos las llanuras que bordeaban el bosque fuera de Baytrium como antes. No había
asentamientos humanos aquí, así que habíamos estado utilizando el área con este propósito
desde que comenzamos a visitar este mundo. Según Peeps, también estábamos bastante
alejados de las carreteras principales.

Durante varios días, viajamos de un lado a otro entre allí y el hotel y estudié magia bajo la
tutela de Peeps. Gracias al tiempo que pudimos dedicar, estaba viendo buenos resultados.

"Continúo sorprendiéndome de lo rápido que aprendes magia", comentó Peeps. "Tienes un

verdadero don para esto".

"¿De verdad? Significa mucho que lo digas, Peeps".

"Así debería ser. Deberías estar orgulloso".

Luego recibí una conferencia sobre magia del distinguido gorrión, y fiel a su cumplido,
consideró apropiado enseñarme un hechizo más, específicamente, el de crear un gólem. Era el
mismo hechizo que Peeps siempre usaba para manipular la computadora portátil. En cuanto a
la categoría, era magia de nivel intermedio, aunque eso solo cubría su creación. La habilidad
en la manipulación de golems variaba enormemente de persona a persona, y según el pájaro,
la destreza era todo en este mundo.

Se sentía algo así como operar un juguete a control remoto en mi mente. Por ahora, lo máximo
que podía hacer era hacer que un pequeño golem de tierra diera unos cuantos pasos. No podía
pensar inmediatamente en una aplicación para ello, pero me había interesado después de
escuchar que era una habilidad rara empleada en el desarrollo de mi territorio. Decidí
estudiarlo, con la esperanza de poder ayudar si surgía una oportunidad en el futuro. En cuanto
al hechizo de ir a trabajar, todavía no veía la luz al final del túnel.

En cualquier caso, el tiempo voló y pronto llegamos al último día de nuestra estancia en el otro
mundo. Ahora estábamos de vuelta en el hotel de lujo en Baytrium.

"Probablemente deberíamos regresar pronto", comentó Peeps, levantando la vista de su lucha

con la computadora portátil en la mesa de la sala de estar. En la pantalla frente a él, un reloj
avanzaba, el fondo completamente negro. Aparentemente, había estado simulando el paso del
tiempo en Japón. No podía creer lo ingenioso que era este gorrión, incluso era hábil en la
gestión del tiempo.

"Está bien, entonces, Peeps. Estoy listo".

"Entendido. Vámonos".

En este mundo también había muchas razones para preocuparse. Pero decidí estar agradecido
por tener la oportunidad de escapar del tumulto en casa y relajarme por un tiempo. Sentía que
 Sigan la pagina
@edd.translate
había disfrutado un poco de esa vida tranquila que estábamos buscando por primera vez en
mucho tiempo. Además, pude charlar con Peeps sobre todo tipo de cosas, así que estaba
bastante satisfecho. Ahora, renovado, estaba listo para volver a mi trabajo en la oficina en
Japón.
 Sigan la pagina
@edd.translate

<Investigando lo que cayó>

De vuelta en los tiempos modernos, cada uno de nosotros comenzó a trabajar en nuestras
tareas habituales. Peeps estaba en el escritorio frente a la computadora portátil, involucrado en
una feroz competencia de miradas con la pantalla mientras mostraba la diferencia de tiempo
entre los mundos. Yo, por otro lado, recogí mi teléfono de trabajo para ver si alguien había
intentado ponerse en contacto conmigo mientras estuve ausente.

Lo siento, Peeps, mi tarea es mucho, mucho más fácil que la tuya. Deseé poder ayudarlo, pero
ya estaba mucho más allá de cualquier ayuda que pudiera proporcionar. Mientras comenzaba a
toquetear apologeticamente la pantalla de mi teléfono inteligente, encontré un icono de
notificación en la esquina. Una llamada perdida.

Cuando lo abrí, vi el nombre del Sr. Akutsu. Eran las siete en punto, hora local, y me había
llamado hace solo unos minutos. Mientras lo miraba, el teléfono comenzó a vibrar,
notificándome un mensaje de texto entrante. El remitente era, como era de esperar, el jefe de
sección. Quería que fuera a la oficina lo más rápido posible.

"Peeps, me temo que he sido convocado por mi jefe".

"¿Te vas ahora, entonces?"

"Sí, parece que sí".

Sin notificación, planeaba dirigirme a la villa de la Sra. Futarishizuka y no hacer nada más que
comer y dormir todo el día. Estaba un poco frustrado, sentía que el jefe me había descubierto.

Me apresuré a prepararme. "Lo siento", le dije a Peeps. "¿Te importaría cuidar el lugar mientras
estoy fuera?"

"No en absoluto. Cuídate".

"Gracias, Peeps".

Después de despedirme de mi ave mascota, salí del departamento.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que me diera cuenta de algo. Si simplemente me dirigía a
la estación, terminaría abrumado por la hora punta de la mañana. Últimamente, había estado
confiando en la magia de Peeps y el automóvil de la Sra. Futarishizuka. ¿Cuándo fue la última
vez que tuve que enfrentar un tren completamente lleno? Empecé a ponerme ansioso. Ahora
estaba mimado, ¿podría siquiera soportar estar apretado como una sardina de nuevo?

Justo en ese momento, por algún truco del destino, vi un taxi estacionado cerca del frente de mi
complejo de departamentos. El letrero en su techo decía DISPONIBLE.

"..."

No, no, pensé. No puedo darme el lujo de eso. Pero en realidad, todavía tenía bastante dinero
sobrante de mis recientes negocios en el otro mundo. Si realmente lo necesitaba, podía recurrir
a la Sra. Futarishizuka para convertir el oro del otro mundo en yenes.

El momento en que comencé a pensar esto, mis pies se dirigieron hacia la carretera. No podía
detenerlos. Un momento después, la puerta trasera del taxi se abrió. Mi corazón, débil ante la
idea de evitar los trenes abarrotados, impulsó mis piernas tambaleantes hacia ella.

"¿A dónde se dirige, señor?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Oh, um, si pudiera llevarme aquí", dije, sacando la aplicación de mapas de mi teléfono
personal y mostrándole el edificio donde se encontraba la oficina. Mientras tanto, fingí una
actitud tranquila, forzando una expresión que esperaba que dijera "Sí, tomo un taxi al trabajo
todos los días". El conductor jugueteó con su teléfono por un rato, y luego nos pusimos en
marcha.

Maldición, pensé. Acabo de contratar un taxi. ¿Es esto más lujo del que merezco? Para mí, los
taxis estaban reservados para cuando me enfermaba y necesitaba ir al hospital. Subir a uno
mientras estaba perfectamente sano me llenaba de culpa. Me inquieté, preguntándome si había
cometido un error. Al mismo tiempo, sin embargo, mi corazón estaba emocionado ante la
perspectiva de una pequeña aventura tan temprano en la mañana.

Finalmente, el taxi llegó a nuestro destino sin problemas. Pagué la factura, suficiente dinero
para comer durante varios días, y luego bajé. Estábamos a poca distancia del edificio, no tenía
la audacia de bajarme justo en la entrada. Tenía miedo de que si alguien que conociera me
viera, se volvería sospechoso.

Rápidamente, me dirigí hacia la oficina, pasando por la entrada principal y hacia mi escritorio
asignado. Todavía no estaba acostumbrado al lugar. Luego, tan pronto como dejé mi bolso,
escuché al Jefe de Sección Akutsu llamarme.

"Lo siento, Sasaki, pero ¿podría venir a la sala de reuniones?"

Me dirigí a la sala de conferencias según las instrucciones, sin tiempo para encender mi
computadora de trabajo. La señorita Hoshizaki y la Sra. Futarishizuka ya estaban allí.

"Bien. Ahora que estamos todos reunidos, comencemos con los negocios", dijo el jefe.

Aparentemente, todos habían estado esperando por mí. El Sr. Akutsu y la señorita Hoshizaki
tomaron asientos en un lado de la mesa, mientras que la Sra. Futarishizuka y yo nos alineamos
frente a ellos. El jefe tenía una computadora portátil frente a él, y un cable la conectaba a la
pantalla grande utilizada para las reuniones. Mientras movía las manos sobre las teclas, varias
fotografías aparecieron en la pantalla.

"¿Qué es eso?" preguntó la Sra. Futarishizuka.

"Está... flotando en el mar, ¿verdad?" La señorita Hoshizaki intervino casi al mismo tiempo.

Tenía razón, todas las imágenes parecían mostrar el océano desde arriba. No se podía ver
tierra en ninguna parte cercana; debía estar bastante lejos. Las imágenes probablemente
habían sido tomadas desde una aeronave.

Naturalmente, el enfoque no estaba en el océano en sí, sino en una criatura gigante viviente
justo en medio de él. Parecía una especie de híbrido entre dragón y pulpo, un "octodragón",
como si las dos criaturas se hubieran fusionado. Tenía el cuerpo de un dragón, con varios
apéndices parecidos a tentáculos retorcidos saliendo de él. Toda su forma estaba cubierta de
escamas apretadamente empaquetadas y tenía algunas protuberancias puntiagudas. Si tuviera
que dar mis primeras impresiones, diría que me recordaba a algún monstruo espeluznante de
los Mitos de Cthulhu.

En resumen, parecía algo directamente sacado del otro mundo.

"Supongo que..." dijo la Sra. Futarishizuka. "¿Le están llamando un kraken?"

"Las agencias involucradas han adoptado el nombre en clave Objeto Anormal Cuatro, o AO4
(Abnormal Object Four) en resumen."
 Sigan la pagina
@edd.translate
La Sra. Futarishizuka había encontrado un nombre mucho más genial. ¿Qué es un
"octodragón" de todos modos? Lo atribuí a la brecha generacional. Espera, ¿no es ella mucho
mayor que yo?

"¿Entonces se considera al lagarto que cayó en el estacionamiento de la tienda de

conveniencia el número uno?" preguntó la señorita Hoshizaki.

"Por favor, no me digan que nuestros compañeros son los números dos y tres", dijo la Sra.
Futarishizuka.

"Ambos están en lo correcto."

Aparentemente, Peeps y Lady Elsa estaban siendo considerados "objetos anormales" aquí en
la oficina. Les habían dado números según el orden de su descubrimiento, algo así como los
tifones aquí en Japón. Me pregunté si ya estaba en la carrera por el número seis.

El jefe presionó una tecla en su computadora portátil y apareció un nuevo conjunto de

fotografías en la pantalla. Con las imágenes siendo todas del mar abierto, era realmente difícil
tener una idea de escala. La única pista provenía de una imagen en la que podíamos ver los
restos de un helicóptero. Uno de los muchos tentáculos del monstruo lo había envuelto. Era un
helicóptero militar, probablemente de al menos diez metros de largo.

El tentáculo lo envolvía por completo, y la criatura lo levantaba en el aire.

El monstruo tenía más alcance del que habría imaginado. Probablemente, el piloto del
helicóptero no había creído que estuvieran al alcance del ataque. Una de las palas de la
aeronave, que fácilmente podría haber atravesado a una persona, huesos y todo, había sido
detenida en seco por la superficie del tentáculo. No podíamos ver ningún cambio en sus
escamas. Ni siquiera una abolladura. Tenía que ser extremadamente sólido.

Un momento después, como una serpiente que estrangula a su presa, el tentáculo se contrajo.
El helicóptero se aplastó y explotó de inmediato. Luego, como si se hubiera asustado por el
sonido inesperado, el kraken lo arrojó al mar. Ese debía de ser el helicóptero destrozado que
habíamos visto en la foto. El video tenía alrededor de dos o tres minutos de duración y, cuando
terminó de reproducirse, volvió a la escena inicial y se congeló.

"Así que, ¿qué sabemos de este octodragón?" preguntó la señorita Hoshizaki.

No podía creerlo. Ella tenía exactamente el mismo sentido de nombrar que yo. Parte de mí
estaba complacida, pero otra parte estaba decepcionada. Era complicado.

La mirada de mi colega senior se movió de la pantalla al Sr. Akutsu. La Sra. Futarishizuka y yo

hicimos lo mismo.

"Objeto Anormal Cuatro... Le daremos el apodo de Kraken por ahora. De todos modos,
permítanme darles una visión general..."

Ah. Así que el jefe está con la Sra. Futarishizuka. Sentí una derrota indescriptible.

Procedió a poner al tanto al octodragón, o más bien, al Kraken. Dado que solo había invitado a
los tres de nosotros a esta reunión, debió haber sospechado que de alguna manera estaba
relacionado con Lady Elsa o Peeps. Sin embargo, no dijo ni una palabra al respecto.

"En primer lugar, su apariencia. Apareció un poco al oeste de la línea internacional de cambio
de fecha en el océano Pacífico Norte. Según las imágenes de satélite, el Kraken apareció de
repente en el aire, al igual que la persona lagarto que aterrizó en el estacionamiento de la
tienda. Luego cayó al océano".

"¿En serio? Me encantaría ver un video de eso", comentó la Sra. Futarishizuka.

"Tienen eso bajo estricta seguridad", explicó el jefe. "Ni siquiera nosotros lo hemos recibido".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Es una lástima", respondió la Sra. Futarishizuka mientras aparecía un mapa en la pantalla. Un
lugar en el mapa había sido señalado con un marcador. Si tuviera que dar una posición
aproximada basada en las islas cercanas, su latitud era aproximadamente la de Hawái o
Taiwán, con aproximadamente la misma longitud que las Islas Marshall. Según lo que podía
decir, parecía estar dentro de las aguas internacionales, fuera del territorio de cualquier país.

"¿Podrían al menos decirnos cuándo apareció?" preguntó la señorita Hoshizaki.

"Hace unos diez días desde que se le avistó", respondió el jefe.

Me sentí inquieto por la cantidad de tiempo que había pasado. Si habían mantenido esto en
secreto durante tanto tiempo, ¿por qué habían decidido compartir la información con la oficina
de repente? Considerando la ubicación del Kraken, dudaba mucho que otros países estuvieran
observando pasivamente.

"¿Puede ser que se haya movido en el camino?" preguntó la Sra. Futarishizuka.

"Vas por buen camino", dijo el jefe. Presionó otra tecla en su computadora portátil, y el
marcador se deslizó de este a oeste, hacia la izquierda en términos de su posición en la
pantalla. "Esta es su ubicación a partir de ayer".

"De todas las direcciones que podría haber tomado", dijo la Sra. Futarishizuka. "Decidió ir al
oeste".

Tenía razón, el Kraken se dirigía directamente hacia Asia. Si continuaba así, dada su
trayectoria actual, las posibilidades de que terminara en Japón eran altas.

"Recibimos información de que continúa hacia el oeste", explicó el jefe.

"Espera, ¿estás hablando en serio?" exclamó la señorita Hoshizaki.

"Naturalmente, el gobierno ya está rastreando su rumbo. Sin embargo, es extremadamente

difícil juzgar a dónde irá, a diferencia de los tifones, no podemos usar datos pasados o factores
externos. No podremos confiar en sus predicciones".

En ese momento, vi a la señorita Hoshizaki ponerse nerviosa. La verdadera pregunta, sin

embargo, era por qué nos había convocado aquí. El monstruo podría aplastar un helicóptero
con un solo tentáculo y era más grande que una ballena. Sospechaba que incluso un grupo de
psíquicos de rango B tendría un tiempo muy difícil lidiando con él. Incluso los de rango A
podrían fallar dependiendo de la situación.

En este punto, me vi obligado a hacer la pregunta. "Entonces, Jefe, ¿por qué nos ha convocado
aquí?"

"¿Esperas que hagamos algo al respecto?" añadió la Sra. Futarishizuka.

"Dado donde apareció, dudo que te permitieran salir y exterminarlo incluso si quisieras, por
razones políticas", dijo el Sr. Akutsu, volviéndose hacia nosotros. "Pero la oficina no puede
permanecer al margen para siempre. Los superiores ya están pidiendo opiniones".

Aparentemente, aún no era el momento para una búsqueda de matanza de monstruos. Según
la explicación del jefe, sonaba como si Japón aún estuviera en conversaciones con otras
naciones sobre cómo investigar o si iniciar un ataque. Suspiré aliviado.

Pero sus próximas palabras me hicieron tensarme de nuevo.

"En cualquier caso", continuó el jefe, "nos han pedido que enviemos personal para investigar".

"No estás hablando de nosotros, ¿verdad?" pregunté.

"El Kraken no es todo de lo que debemos preocuparnos allí", explicó el jefe. "Es probable que
necesitemos la ayuda de la Sra. Futarishizuka como psíquica de rango A. Además, la ubicación
está en medio del mar abierto. Dado que Hoshizaki puede controlar el agua, puede poner sus
poderes en buen uso".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Estoy de acuerdo en que las dos son una buena elección para llevar a cabo la investigación",
dije tentativamente.

No estaba claro cómo llegaríamos allí, pero el destino estaba literalmente en medio del océano
Pacífico. No tenía exactamente una parada de tren. Si nos asignaban el trabajo, nos llevaría
mucho tiempo llegar y regresar.

Fue un largo viaje a Iruma cuando reclutamos al chico de los lentes anteriormente, y eso no fue
nada en comparación. Teniendo en cuenta los negocios diarios de Peeps y los míos en el otro
mundo, este era un trabajo que necesitaba rechazar a toda costa. Después de todo, no podía
llevar a mi gorrión mascota allí.

Desafortunadamente, mis esperanzas fueron rápidamente aplastadas.

"Y el único con una buena afinidad con Futarishizuka y la flexibilidad para coordinar con
Hoshizaki eres tú, Sasaki", terminó el jefe. "Dada la naturaleza de este trabajo, tus habilidades
de comunicación serán aún más importantes que tu capacidad de combate".

"Creo que la Sra. Futarishizuka es más que adecuada en ese departamento", argumenté.

"Estás tratando de escaquearte de esto y dejarnos con el lío", se quejó la chica del kimono.
"Eso es bastante cruel, ¿no crees?"

"Eres bastante directo en asuntos como este, ¿verdad, Sasaki?" comentó la señorita Hoshizaki.

"No, no, para nada", respondí. "Solo estaba lamentando mi propia falta de fuerza".

"Pero esto es solo una investigación", señaló mi colega senior. "Y el pago extra que recibes por
trabajo a larga distancia es bastante bueno, ¿sabes?"

"..."

La señorita Hoshizaki siempre estaba centrada en el trabajo, como siempre. Tenía una gran
sonrisa y ya estaba lista para ir, ¡increíble!

"Pero solo puedo hacer tanto...", dije.

"Por favor, entiendan que incluso si debemos limitarnos a trabajos de investigación, esto es
muy importante", explicó el jefe. "Por eso elegí al personal más probable para obtener
resultados. Sasaki, tengo grandes esperanzas en ti como miembro de esta oficina".

Una vez que lo puso de esa manera, se volvió mucho más difícil seguir objetando. Y si lo
rechazaba ahora, después de mi pequeña presentación del día anterior, seguramente
preguntaría por qué quería ser miembro de la oficina en primer lugar. Definitivamente habría
repercusiones. Además de todo esto, la deuda que le debía después del incidente del hotel, no
me dejaba más opción que aceptar.

"Entendido, señor", finalmente dije.

"Los superiores esperan mucho de nosotros", continuó el jefe. "Y tengo fe en que los tres
lograrán resultados suficientes".

Probablemente planeaba usar al Kraken para obtener más información de nosotros, a pesar de
no saber de la existencia del otro mundo. Como Objeto Anormal Seis, no estaba seguro de
cuánto debía darle. De todos modos, necesitaría tiempo para discutirlo con Peeps. Y, si fuera
posible, deseaba mucho comunicarles a aquellos en el otro mundo sobre mi futura ausencia.

"Así que, ¿cuándo partimos, Jefe?" preguntó la señorita Hoshizaki.

"Sé que esto es repentino, pero me gustaría que partieran dentro del día".

"¡Oh, qué impaciente eres!", comentó la Sra. Futarishizuka. "Aunque supongo que esto es
normal".
 Sigan la pagina
@edd.translate
No estaba bromeando cuando lo llamó repentino. Estaba en shock. No lo había dicho, pero tal
vez realmente había tenido que presionar a los superiores para asegurar una investigación.
Esa idea solo me hacía sentir más incómodo acerca de ir, sin embargo.

La Sra. Futarishizuka, también, estaba mirando al jefe con una mirada acusatoria.

"Jefe, de hecho, mi pasaporte está vencido...", dije.

"No hay necesidad de preocuparse. No están entrando en otro país, por lo que no necesitarán
un pasaporte ni una visa".

"Ya veo".

"Más importante aún, no regresarán a casa a empacar", explicó el jefe. "Ya hemos preparado
todo lo que necesitarán. Me disculpo por la prisa, pero tan pronto como recojan su equipaje en
el departamento de recursos, quiero que partan".

"¿Con solo la ropa que llevamos puesta, eh?", comentó la Sra. Futarishizuka.

"Los boletos que hemos asegurado para su viaje son algo especiales", explicó el jefe.

"¿Podemos asumir que estaremos trabajando todo el tiempo, hasta que regresemos?" preguntó
la señorita Hoshizaki.

"Sí, pueden pensarlo de esa manera".

Y así se decidió que partiríamos para investigar al Kraken de inmediato.

____________

Siguiendo las instrucciones del Jefe de Sección Akutsu, los tres de nosotros salimos de la
oficina. Tal como él había dicho, encontramos un coche de alquiler estacionado en el
estacionamiento del edificio.

A diferencia de un taxi normal, este era un sedán de lujo de modelo nuevo, pintado de negro
con ventanas polarizadas. Naturalmente, tenía dudas sobre este extraño trato preferencial.
Cuando le pregunté al conductor a dónde íbamos, simplemente dijo que lo descubriríamos
cuando llegáramos allí. No habló más después de eso. Tal vez le habían ordenado de
antemano que se abstuviera de hablar.

Los tres de nosotros tampoco podíamos hablar entre nosotros, por temor a filtrar información
crucial, así que mantuvimos la conversación al mínimo mientras estábamos en el coche. La
señorita Hoshizaki y la señorita Futarishizuka intercambiaron algunas bromas ligeras en el
asiento trasero, pero eso fue todo.

Finalmente, el coche nos llevó a una base aérea de la Fuerza de Autodefensa Marítima
ubicada en Atsugi. Esta base en particular era compartida entre Japón y otro país. Cuando el
vehículo pasó por las puertas y entró en las instalaciones, la señorita Hoshizaki pareció
sorprendida. La señorita Futarishizuka, por otro lado, parecía haber adivinado lo que estaba
sucediendo; no mostró mucha reacción. Al entrar, nos pidieron identificación de la oficina a los
tres.

No es de extrañar que el jefe de sección estuviera apurado; estos no eran tus boletos
promedio.

Finalmente, el coche se detuvo frente a un edificio en lo profundo de la base. Pude ver algunas
comodidades para quienes trabajaban aquí, como una tienda de conveniencia y un centro
comercial, pero estábamos lejos de allí. Vi una pista de aterrizaje mucho más cerca.

Cuando salimos del coche, un miembro uniformado de la Fuerza de Autodefensa llegó de

inmediato para recibirnos. Sorprendentemente, era una joven con un rostro muy bonito que
parecía tener unos veintitantos años. Probablemente la habían elegido teniendo en cuenta a la
 Sigan la pagina
@edd.translate
señorita Hoshizaki y la señorita Futarishizuka, pero su saludo formal y sus movimientos rápidos
al llevarnos dejaron claro que todavía era una verdadera miembro de la Fuerza de
Autodefensa. Podía sentir la diferencia entre ella y nuestro grupo de falsos servidores públicos.

Nos guió hacia el edificio. Según su explicación, este era el cuartel general y edificio de oficinas
de la Flota Aérea 4. Terminamos en lo que parecía una sala de recepción. Si bien el edificio en
sí estaba hecho de hormigón rugoso, la sala parecía bastante lujosa, tal vez recibían a
invitados aquí también. Incluso el juego de sofás donde nos pidieron que nos sentáramos
estaba hecho de cuero de aspecto caro.

Finalmente, la persona a cargo vino a encontrarnos. Era un hombre de aspecto fuerte y se

sentó al lado de la mujer que nos había mostrado el camino. Probablemente tenía unos treinta
y tantos años o principios de los cuarenta. Bastante grande para un hombre asiático, debía
medir cerca de 190 centímetros de altura. También tenía hombros anchos y estaba muy bien
construido. Estaba en excelente forma, fácilmente en la misma liga que aquellos que realizaban
trabajos pesados en el otro mundo. Además, lucía realmente elegante con su uniforme. Su
cabello estaba cortado de manera similar a la de sus compañeros, un corte de tripulación largo.
Tenía rasgos faciales profundos y prominentes, y la mirada afilada en sus ojos era un poco
aterradora.

Según la insignia en su hombro, era capitán. Un rango bastante alto, considerando su edad.
Este tipo de base generalmente era supervisada por un contralmirante, solo un rango más alto,
por lo que este tipo probablemente era una gran cosa por aquí. Quizás por eso, la guía sentada
junto a él parecía considerablemente más nerviosa que cuando nos mostró la entrada. Su
rango, por cierto, era de alférez. Juzgando por su aspecto joven, debía ser una cadete.

No había nadie más en la habitación, probablemente para mantener la existencia de la oficina

lo más en secreto posible. Personalmente, el hecho de que estuviera en una organización con
más secretos que la Fuerza de Autodefensa me hizo latir un poco más rápido el corazón; me
sentí como un operativo de fuerzas especiales en camino de lidiar con un monstruo gigante.
Parecía que el comentario de la señorita Futarishizuka de hace algún tiempo se había
convertido en realidad.

"Así que ustedes son los que Akutsu envió...?" dijo el capitán.

Las primeras palabras que salieron de su boca incluyeron el nombre de nuestro jefe.

Para un asalariado corporativo como yo, acostumbrado a comenzar esas conversaciones

intercambiando tarjetas de negocios, su falta de modales me alarmó.

"¿Conoces a nuestro jefe de sección?" le pregunté.

"Si no lo hiciera, nunca podríamos haber organizado esto tan rápidamente".

"Estoy muy agradecido de que hayas sacado tiempo de tu apretada agenda para organizar
esto".

Aparentemente, este hombre era un viejo conocido del jefe de sección. Estaría mintiendo si
dijera que no estaba curioso acerca de su relación. Uno pertenecía a la Oficina del Gabinete y
el otro a la Fuerza de Autodefensa Marítima. Sería una bonita historia si de alguna manera se
conocieran como dos hombres ambiciosos y brillantes de la misma generación, a pesar de
pertenecer a diferentes organizaciones. No quería pensar en lo que significaba para nosotros si
este hombre conocía al jefe por las razones equivocadas.

"Mi nombre es Sasaki, señor", continué. "Estas dos son Hoshizaki y Futarishizuka. Todos
somos miembros de la oficina".

"Capitán Yoshikawa", respondió el hombre. "La que los trajo aquí es la alférez Inukai".
 Sigan la pagina
@edd.translate
La señorita Inukai nos saludó cuando el señor Yoshikawa lo indicó. Un momento después, las
dos mujeres que estaban conmigo hablaron.

"Si estamos en una base de la JMSDF", dijo la señorita Hoshizaki, "¿eso significa que iremos
en barco?"

"Eso sería un poco exagerado, ¿no crees?" comentó la señorita Futarishizuka. "Tomaría
bastante tiempo".

Incluso enfrentadas a este ejecutivo de la Fuerza de Autodefensa con aspecto duro, ninguna de
ellas parecía intimidada en lo más mínimo. Supongo que podía entenderlo, dadas sus
habilidades. Sin embargo, como el encargado de cuidar de ellas, no pude evitar sentir un
escalofrío mientras las observaba. Desearía que se hubieran presentado de manera un poco
más amigable.

Por cierto, las dos estaban sentadas a ambos lados de mí. Esto se debía a que la señorita
Hoshizaki quería cierta distancia entre ella y la señorita Futarishizuka.

"No se preocupen", dijo el capitán. "Incluso la Fuerza de Autodefensa Marítima tiene

aeronaves".

"¿De verdad?" dijo la señorita Hoshizaki. "Eso es excelente".

“Había escuchado historias, pero parece que la gente de su organización es realmente única”,
comentó el capitán.

"Es un honor, señor", respondió mi colega. "A diferencia de la Fuerza de Autodefensa, nosotros
ponemos un gran énfasis en la discreción individual".

Parecía que era impermeable al sarcasmo. La señorita Hoshizaki era realmente impresionante,
pensé. Sería un poco demasiado esperar que una estudiante de secundaria comprendiera
cómo estaba organizada la Fuerza de Autodefensa. Dicho esto, ella y el capitán no estaban en
la misma página en absoluto en cuanto a punto de vista o prioridad. Era un poco vergonzoso
escuchar su intercambio desde justo al lado de ella. Incluso la señorita Futarishizuka me miraba
como si me dijera: "¿Puedes callarla?".

Como alguien que quería terminar este trabajo y volver a su hotel, no quería pasar demasiado
tiempo aquí. Tomando el relevo de la señorita Hoshizaki, quien sonreía intrépida mientras
hablaba, traté de presionar al capitán.

"Me disculpo, pero Akutsu nos dijo que esto era muy urgente".

"Sí, lo sé", respondió él. "Necesito que todos ustedes se preparen de inmediato".

Después de eso, el señor Yoshikawa explicó el plan. La aeronave ya estaba preparada, así que
saldríamos de la base en cuanto estuviéramos listos. El vehículo tenía otra reserva dentro de
unos días, por lo que nos instó a apresurarnos. Probablemente nuestra organización no era el
único grupo interesado en investigar al Kraken.

Hicimos lo que se nos dijo, nos preparamos y nos dirigimos a la terminal de la instalación. El
edificio estaba situado a lo largo de una pista de aterrizaje de norte a sur. Tenía grandes
ventanas de vidrio que daban al pavimento, como lo haría un aeropuerto normal, y pude ver
aeronaves estacionadas por todas partes afuera. Algunas de ellas tenían la bandera de una
nación amistosa pintada en su fuselaje.

El señor Yoshikawa y la señorita Inukai aparentemente nos acompañarían en nuestro viaje, y

nos encontramos con ellos nuevamente una vez que estuvimos listos. También habían
intercambiado trajes, cambiando sus uniformes formales por ropa de trabajo con patrón de
camuflaje. Ahora estaban completamente armados y resultaban más que un poco intimidantes.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Siguiendo sus instrucciones, nos dirigimos a uno de los aviones en la pista de aterrizaje. Los
otros miembros de la Fuerza de Autodefensa cercanos nos despidieron con un saludo,
probablemente porque estábamos con su capitán. De todas maneras, sentía que había
ascendido en la jerarquía de forma repentina. Oh no, esto se siente realmente bien.

Finalmente, llegamos a la aeronave que estábamos programados para abordar.

"Este avión parece un pez globo", comentó la señorita Hoshizaki. "¿Realmente vuela?"

Como ella dijo, el vehículo era corto y robusto. El vientre, o lo que sea que se llame, tenía una
parte inferior hinchada, lo que le daba una silueta distintiva y rechoncha. Como otro lego, no
podía culparla por dudar de sus capacidades de vuelo. El hecho de que tuviera hélices para la
propulsión solo intensificaba esta impresión. Aunque tenía un total de cuatro alas que podía
ver, dos a cada lado, eran bastante pequeñas en comparación con la aeronave en sí.
Realmente parece un pez globo.

Sin embargo, la señorita Futarishizuka no perdió tiempo en interrumpir. "Este es un costoso

hidroavión, ¿sabes?", dijo. "Uno producido en Japón, además. Muy sofisticado".

"¿En serio?", dijo la señorita Hoshizaki.

"Estimo que cuesta aproximadamente el doble que el que ustedes dos derribaron en Iruma".

"Espera", dije. "Eso fue obra de la chica mágica".

"Oh, sí. Por supuesto".

Realmente deseaba que ella practicara un poco más de discreción frente a la Fuerza de
Autodefensa. Cuando decía cosas como esa, empezaba a preocuparme que algo más pudiera
venir estrellándose.

El incidente en cuestión parecía ser tema de conversación en la base, también. Ante el

comentario de la señorita Futarishizuka, la expresión del señor Yoshikawa se volvió severa. Sin
embargo, no ofreció ninguna crítica. Eso me hizo realmente curioso sobre cómo se estaba
tratando el incidente aquí.

Quizás preocupada por el estado de ánimo de su superior, la señorita Inukai se sumergió de

inmediato en una explicación. "Este es un hidroavión anfibio llamado US-2. Su función principal
son las operaciones de rescate en el mar. Tiene una velocidad máxima de quinientos ochenta y
tres kilómetros por hora y una distancia de vuelo de aproximadamente cuatro mil setecientos
kilómetros. Su apariencia algo rechoncha es necesaria para aterrizar en la superficie del agua y
despegar nuevamente".

El vientre hinchado del fuselaje probablemente estaba ahí para disipar las olas. Personalmente,
las especificaciones detalladas no tenían mucho sentido para mí. Sin embargo, sí sentí que era
un avión bastante impresionante, debajo de su encantadora apariencia.

La señorita Futarishizuka se hizo cargo de responder a la mujer. Así que olvidémonos de mí

como el "comunicador".

"¿Entonces repostaremos en Ogasawara?", preguntó ella.

"Sí. Estamos programados para repostar en la Base Chichijima de la Fuerza de Autodefensa

Marítima (JMSDF)", dijo la alférez. "Pasaremos la noche cerca y despegaremos hacia el Objeto
Anormal Cuatro al día siguiente. Partiremos un poco más temprano mañana por la mañana".

"¿Cuánto tiempo tendremos para la investigación?", preguntó la señorita Hoshizaki.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Debido a la programación de la aeronave, esperamos terminar en medio día. Terminaremos
por la tarde y regresaremos a la Isla Chichijima para repostar nuevamente antes de volver
durante la noche a la Base Atsugi".

Este viaje de negocios estaba tomando forma como una excursión de dos días y una noche. A
lo sumo, podría extenderse hasta la madrugada del tercer día. Eso me alivió un poco. Habría
sido un desastre si nos hubieran dicho que no volveríamos durante toda una semana. Si eso
sucediera, en el otro mundo pasarían varios meses. Y con Lady Elsa a nuestro cuidado, eso
era motivo de preocupación.

_______________

Bajo la urgencia del señor Yoshikawa y la señorita Inukai, abordamos el hidroavión de la Fuerza
de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). En su interior, había dos filas de asientos
enfrentados, como los de los vagones de tren de la ciudad. Sin embargo, no había mucho
espacio adentro; a lo sumo, podrían caber diez personas si se apretaban. Eso significaba que
los tres nos sentaríamos junto a la señorita Inukai.

Nuestra disposición de asientos, comenzando desde el lado más cercano a la nariz del avión,
consistía en la señorita Inukai, seguida por la señorita Hoshizaki, yo mismo y la señorita
Futarishizuka. El señor Yoshikawa era el único de nuestro grupo ausente; estaba sentado en la
cabina.

Tres miembros masculinos de la Fuerza de Autodefensa con los que no me había encontrado
antes ocupaban los otros asientos a una corta distancia. El señor Yoshikawa los presentó como
mecánicos y oficiales de comunicaciones. Intercambiamos solo saludos entre nosotros, nada
más. A diferencia de la señorita Inukai, que nos hablaría sobre esto o aquello, ellos
permanecieron completamente en silencio.

Según explicó, el papel principal de esta nave era el rescate, y pude ver una camilla
incorporada en la pared del avión, junto con varios otros accesorios cuyo propósito no podía
adivinar. Si tuviera que dar un resumen del interior del avión, diría que era extremadamente
práctico.

Aunque me sentí grosero pensando esto, le daría cero estrellas por comodidad. Tampoco había
necesidad de esperar un servicio a bordo. Supongo que era como buscar un viaje suave en
una ambulancia y, finalmente, me rendí. Aun así, la idea de estar aquí durante más de diez
horas, incluido el viaje de regreso, era realmente deprimente. Tardíamente, me alegré de que
nos quedáramos en algún lugar durante la mitad del tiempo.

Últimamente, me había vuelto demasiado dependiente de la magia de Peeps para teleportarse

y había perdido por completo mi resistencia. Esto debe ser lo que sienten las personas que se
vuelven blandas.

"La aceleración cuando despegamos fue increíble", comentó la señorita Hoshizaki. "No pensé
que un avión pudiera despegar tan rápido".

"Comparado con un avión de combate, las hélices tienden a parecer más lentas", respondió la
señorita Inukai. "Pero durante el despegue, la sensación de aceleración puede ser igual o
incluso mayor que la de un jet. Lo mismo ocurre con los aviones civiles. Las personas que
abordan aviones de hélice por primera vez suelen sorprenderse".

"¿En serio? Uno aprende algo nuevo todos los días".

La señorita Hoshizaki estaba particularmente enérgica y parecía genuinamente impresionada

mientras hablaba con la alférez. Cuando sonreía, veía un vistazo de la joven debajo de todo
ese maquillaje grueso.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Cuando era joven, charlar con amigos siempre parecía hacer que el tiempo pasara más rápido.
En estos días, eso parecía imposible. Tal vez simplemente me había vuelto más difícil de
impresionar y había reducido el alcance de mis intereses; ese pensamiento me asustó un poco.

"Si hubiera sabido que esto sucedería, habría traído algunos juegos", comentó la señorita
Futarishizuka.

"¿No tienes buenas aplicaciones de juegos de lucha en tu teléfono que puedas jugar sin
conexión?" pregunté.

"Oh, ni siquiera se me ocurrió eso. Maldición".

Mientras miraba a mi colega, cuyos intereses eran muchos y variados, me preguntaba si una
sensación similar la había llevado a ser como era: jugar todos los últimos juegos, conducir su
propio automóvil y motocicleta.

"¿Qué pasa?" preguntó, notando mi mirada. "¿Tienes una mirada extraña en los ojos?
¿Lujurioso?"

"No", respondí. "Solo estaba pensando en lo que significa envejecer".

"Ugh. Disfrutas siendo grosero a la cara de la gente".

"Para ser justos, estaba genuinamente impresionado".

"Hablas como si no estuviéramos en la misma situación".

"¿A qué te refieres?"

"Escuché de la pequeña", explicó. "¿Algo sobre un elite? ¿Un individuo de rango superior?"

A veces, los individuos en una especie con fundamentos en la magia experimentaban un

cambio, y esos individuos cambiados se conocían como élites: versiones de rango superior de
su especie. Peeps me había contado eso en el pasado. Pero no esperaba que la señorita
Futarishizuka lo supiera. Después de todo, era más algo del otro mundo.

"Permíteme preguntar", respondí, "¿te lo dijo él mismo?"

"Personas como yo no son exactamente comunes en este mundo", respondió. "Cuando nos
volvemos aislados, a menudo somos rechazados. Él me pidió que cuidara de ti si algo le
sucedía. Nervio, exigiendo una cosa tras otra..."

"...No me había dado cuenta". No pensé que el pájaro estuviera cuidando de mí hasta ese
punto. Era tan bueno moviendo las cosas detrás de escena de esta manera. Aunque siento
lástima por la señorita Futarishizuka. Parece que él realmente la está utilizando como le place.

"De todos modos", continuó con una sonrisa sospechosa, "tengo una ventaja en cuanto a vivir
mucho tiempo. Te enseñaré todo lo que necesitas saber".

"Seguro", dije con un pequeño asentimiento. "Solo no te pases".

Era fácil olvidar, pero tendría que ser aún más consciente de mis años dorados, o mi futuro,
mejor dicho. Dependiendo de cómo me conduzca, existe la posibilidad de que una vida más
larga me traiga el tipo de desgracia que alguien que vive normalmente nunca sufriría. Pero esta
chica ya había superado con éxito ese obstáculo.

"Sasaki, ¿de qué están hablando ustedes dos?" preguntó la señorita Hoshizaki.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Solo estamos discutiendo el juego que está jugando", le dije.

"¿En serio?"

Sin nada más que hacer, pasamos el tiempo charlando. Nos bendijo con buen tiempo, y
nuestro vuelo fue la definición de suavidad. Después de unas dos horas y media, llegamos a la
Base Chichijima.

Cuando nuestro vuelo terminó y bajamos del avión, el cielo ya se estaba volviendo rojizo. La
ensenada justo al lado del puerto brillaba bajo la luz del sol, creando una hermosa escena.
¿Cuánto tiempo hacía desde que vi por última vez playas de arena blanca, con olas que
entraban y salían de la arena?

Le había enviado un mensaje de texto a Peeps usando mi teléfono personal en el camino a la

Base Atsugi, informándole que no volveríamos esta noche debido al trabajo. Antes de subir al
hidroavión, había recibido una respuesta. "Entendido. Cuídate", dijo. ¡Qué maravilloso gorrión!
Incluso podía usar una computadora para enviarme mensajes.

Partimos de la base, y la señorita Inukai nos llevó a nuestro alojamiento cercano. Esta área se
llamaba Omura, el barrio más concurrido de Chichijima. Aparentemente, muchos turistas
visitantes se quedaban por aquí. No éramos una excepción; nos alojaríamos en un minshuku,
básicamente la versión japonesa de una cama y desayuno.

Pero cuando llegamos a nuestro alojamiento, la señorita Inukai llevó su propio equipaje y
comenzó a registrarse, al igual que nosotros.
"¿Oh? ¿Te unirás a nosotros?" preguntó la señorita Hoshizaki, mirándola de reojo.

"Aunque nuestro tiempo juntos es corto, mi superior me ha ordenado servir como su guía",
explicó.

"Te pido disculpas", le dije. "Debes estar muy ocupada".

"No es necesario. Solo hay tanto que puedo hacer aquí de todos modos", dijo.

"¿No sería más apropiado llamarte supervisora en lugar de guía?" preguntó la señorita
Futarishizuka.

"Nosotros mismos somos poco más que civiles", le recordé. "No sirve de nada criticar".

"Lo siento mucho", dijo la señorita Inukai. "Esas órdenes también vinieron de arriba..."

"No te preocupes. Estamos bajo tu cuidado".

Entre los trabajadores de oficina, salir a beber en noches de trabajo era muy común.
Recientemente, cada vez menos personas estaban haciendo ese tipo de cosas, y cuando
recordaba mi empleo anterior, no podía culparlos realmente. Dicho esto, no se podía negar que
el alcohol consumido en un viaje de negocios era especialmente delicioso. Tener la oportunidad
de probar las bebidas y bocadillos locales era lo que hacía que estos tipos de viajes fueran tan
geniales, de hecho, era lo único a lo que realmente podía esperar.

"Tuvimos una reserva para cenar esta noche en un restaurante cercano", continuó la señorita
Inukai. "Sé que probablemente todos estén cansados, pero ¿les importaría reunirse aquí
nuevamente una vez que hayan guardado sus cosas? Por supuesto, no los forzaré si no se
sienten con ánimos, por supuesto".

"¿Por qué no volvemos aquí en treinta minutos?" sugerí.

"¡No necesito treinta minutos, Sasaki!" respondió la señorita Hoshizaki.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"¡Estoy de acuerdo!" dijo la señorita Futarishizuka. "Si no salimos a comer pronto, mi estómago
comenzará a rugir con fuerza".

"Quiero decir, no me importa de ninguna manera, pero...", dije, sin terminar la oración.

Mientras que la señorita Hoshizaki y la señorita Futarishizuka lucían más o menos como
siempre, la señorita Inukai estaba vestida de manera extremadamente sencilla. Si íbamos a
salir por la ciudad, imaginé que necesitaría algo de tiempo para retocarse el maquillaje y
demás.

"Si estás siendo considerada conmigo", dijo la señorita Inukai, "no es necesario".

"¿Estás segura?" pregunté.

"Sí. Nos reuniremos aquí en unos minutos, entonces".

Después, los cuatro de nosotros salimos rápidamente del minshuku y nos dirigimos a un
restaurante local.

En la mesa, la señorita Inukai nos hizo algunas preguntas casuales sobre la oficina. Tenía la
corazonada de que, además de su papel de supervisora, le habían ordenado obtener cualquier
información que pudiera de nosotros sobre el tema de los psíquicos. Afortunadamente para el
resto de nosotros, la señorita Futarishizuka hizo un buen trabajo evadiendo todas sus
preguntas con respuestas vagas y evasivas.

Cuando terminamos de cenar, regresamos directamente a nuestras habitaciones en el

minshuku y nos fuimos a dormir. Necesitábamos acostarnos antes de que cambiara la fecha en
preparación para el trabajo del día siguiente.

____________________

Al día siguiente, partimos temprano desde la Base Chichijima. Para el transporte, utilizamos el
hidroavión de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF), recién abastecido de
combustible, tal como se había planeado originalmente. Las posiciones de los ocupantes eran
las mismas que el día anterior, con la señorita Inukai, la señorita Hoshizaki, yo y la señorita
Futarishizuka sentados uno al lado del otro en ese orden. El señor Yoshikawa fue la única
excepción. Ya no estaba en la cabina de mando y ahora estaba sentado directamente frente a
nosotros. Estábamos a punto de celebrar una reunión dentro del avión sobre la investigación
del Kraken.

Según lo que escuchamos de la señorita Inukai la noche anterior, el Kraken había destruido
varios otros aviones y embarcaciones marinas además del helicóptero en el video que el Jefe
de Sección Akutsu nos había mostrado. Naturalmente, todos los miembros de la Fuerza de
Autodefensa de Japón (SDF) estaban nerviosos.

Además, una gran cantidad de embarcaciones y aviones de otras naciones estaban

actualmente trabajando en las aguas circundantes. Dependiendo de sus acciones, era posible
que nos encontráramos con peligros imprevistos; los otros equipos de investigación presentes
no serían todos de naciones amigas de Japón. La tensión realmente estaba aumentando.

"Las estimaciones actuales sitúan el alcance de los tentáculos de AO4 en alrededor de ciento
cincuenta metros", explicó el capitán. "Eso no significa que no pueda alcanzar más lejos, por lo
que mantendremos una distancia de al menos quinientos metros en todo momento. No sé qué
órdenes tienen de Akutsu, pero esto es innegociable".

"Entendido, señor", respondí.

 Sigan la pagina
@edd.translate

No teníamos planes de abandonar el hidroavión durante esta investigación. Sin embargo, todos
llevábamos chalecos salvavidas, por si acaso. Los miembros de la JMSDF nos los habían
proporcionado; todos los demás a bordo también llevaban uno.

"¿Es por eso que distribuyeron binoculares?", preguntó la señorita Futarishizuka, recogiendo el
juego que llevaba colgado del cuello.

"Habría preferido acercarnos un poco más", se quejó la señorita Hoshizaki, "ya que hemos
venido hasta aquí y todo".

Estos comentarios le valieron una estricta reprimenda del señor Yoshikawa. "Son libres de
poner sus vidas en peligro, pero no les permitiré poner en peligro las vidas de mi gente. Si
quieren acercarse más, tendrán que saltar del avión y nadar, en cuyo caso estarán por su
cuenta en el viaje de regreso".

"Vaya, qué pensamiento tan aterrador", dijo Futarishizuka.

"Oh bueno", respondió la señorita Hoshizaki. "Supongo que solo observaremos desde lejos por
ahora".

El capitán era un hombre enorme de rasgos severos y, en ese momento, estaba

completamente armado. Una amenaza de un tipo como él, incluso si sabía que tendría la
ventaja en una pelea, era muy aterradora para un novato como yo que no estaba
acostumbrado a este tipo de cosas. No pude evitar impresionarme por lo directas y
despreocupadas que eran las otras dos. ¿Qué tan valientes son realmente? Me pregunté.

La cara del capitán se volvió amarga mientras continuaba. "Los tres estarán bajo mi mando
directo hasta que se complete su investigación de AO4. Mientras estén en el lugar, mi palabra
es la final. Si no me escuchan, no podré garantizar su seguridad. Por favor, tengan eso en
cuenta".

"Entiendo, señor. Gracias por todo su esfuerzo", dije, inclinando la cabeza obedientemente en
lugar de mis dos compañeras.

Casualmente, miré alrededor a los demás miembros de la tripulación. Nos estaban observando
con expresiones que decían: "¿Estos tres realmente estarán bien?". Nuestra oficina era
bastante laxa cuando se trataba de entrenamiento, por lo que tal vez eso los tenía ansiosos. No
los culpo. Esa laxitud provenía del hecho de que éramos simplemente un grupo de civiles. Por
ejemplo, la señorita Futarishizuka literalmente parecía una niña pequeña. Cada vez que
teníamos que coordinar con otra organización, me daba cuenta de cuán alejados estábamos de
la sociedad normal.

"Si tienen alguna pregunta", dijo el capitán, "este es el momento de hacerla".

"Nuestro jefe también nos ha instruido para fotografiar al Kra... al Objeto Anormal Cuatro",
respondí. "¿Hay algo que no quieran que capturemos en la cámara? Si es así, me gustaría
saberlo antes de comenzar".

"No, pueden fotografiar o filmar lo que deseen".

"Gracias, señor".

"¿Podríamos abrir la puerta del avión sobre allá?", preguntó la señorita Futarishizuka.

"Sí", respondió el capitán, "si no les importa caer al océano".

"Tan tacaño".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Señorita Futarishizuka", comencé, "no cause problemas al preguntar lo imposible".

"Está bien, pero las ventanas son muy pequeñas. ¿Cómo se supone que veremos bien el
exterior?"

"Si usan binoculares, su campo de visión será el mismo desde la ventana que en cualquier otro
lugar", dijo el señor Yoshikawa, con el rostro cada vez más severo. Y sin embargo, continuó
respondiendo a cada pregunta extravagante que Futarishizuka hacía. Tal vez era más
considerado de lo que pensé. Mientras tanto, la señorita Inukai nos observaba en silencio.

"¿Algo más?", preguntó el capitán.

"Este avión parece estar volando a una velocidad bastante alta", comentó la señorita Hoshizaki.
"¿Qué haremos cuando lleguemos a nuestro destino? Independientemente de lo grande que
sea la cosa, ¿no la pasaremos volando a esta velocidad?"

"Es una buena pregunta", respondió el capitán. "Una vez que lleguemos, reduciremos nuestra
velocidad y entraremos en un lento giro alrededor del objeto".

"¿Este avión puede

volar tan lentamente?"

"Sobre el mar, depende de la dirección y velocidad del viento, pero esta nave puede mantener
la altitud incluso a la velocidad de un automóvil, al igual que un Cessna. No podemos
detenernos en el aire como los helicópteros, pero podemos ir lo suficientemente despacio como
para hacer un amplio círculo alrededor de un objetivo para la observación".

"Oh, ¿en serio?", respondió la señorita Futarishizuka. "Qué conveniente".

"Lo siento", interrumpí, "pero hay algunas cosas de las que todavía estoy curioso..."

Aproveché esta oportunidad con un oficial de alto rango de la SDF para hacer algunas
preguntas propias. Eventualmente comenzamos a discutir cosas fuera del alcance de la
investigación, pero el señor Yoshikawa tuvo la amabilidad de responder de todos modos.

Pasó un poco menos de una hora antes de que la sesión de preguntas y respuestas se calmara
y la conversación se desvaneciera. Fue entonces cuando escuchamos una voz desde la cabina
que anunció: "¡Avistado el Objeto Anormal Cuatro!"

Con el anuncio de que el Kraken había entrado en vista, el señor Yoshikawa dio la orden de
comenzar nuestra investigación. Como se había planeado originalmente, los tres nos
levantamos y miramos por las ventanas del hidroavión.

"Tengan cuidado con las turbulencias repentinas", advirtió el capitán.

"Entendido, señor", respondí.

Cada uno miró por una ventana diferente de la aeronave. Si se me hubiera permitido, habría
pedido que abrieran la puerta como sugirió la señorita Futarishizuka, eso probablemente habría
facilitado la visualización. Sería horrible si alguien cayera, sin embargo, así que
obedientemente me quedé en el interior y miré a través del cristal, recordando mantener mi
cámara lista.

El cielo estaba despejado ese día y la visibilidad era buena. Cuando levanté los binoculares
ante mis ojos, tuve una excelente vista del Kraken.

"¡Uau!", respiró la señorita Futarishizuka. "Es alto, ¿verdad?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Parece que hay muchas otras aeronaves rondando por aquí también", comentó la señorita
Hoshizaki.

Ninguna de ellas perdió el tiempo dando sus impresiones. Tenían razón, el monstruo era más
grande de lo que parecía en las fotografías y el video. Actualmente lo estábamos viendo
diagonalmente desde arriba. Sin embargo, aparte de su tamaño, la criatura se veía igual que en
las fotos. En pocas palabras, era exactamente como lo había descrito: un octodragón.

La mayoría de sus muchos tentáculos estaban ocultos bajo el agua, a la deriva debajo de la
superficie. No parecía verse afectado por la aeronave que lo sobrevolaba. Me intrigó mucho
cuán inteligente podría ser.

También vimos algunas embarcaciones marítimas en la distancia. La mayoría de ellas tenían la

característica silueta plana de un buque de guerra. Varios helicópteros revoloteaban cerca, por
lo que los barcos probablemente eran los portaaviones que los habían traído aquí. Cada uno de
ellos tenía los colores de la bandera de otra nación pintados en su costado.

"No podemos acercarnos más que esto", explicó el capitán, "pero podemos cambiar nuestra
posición un poco si es necesario. Daremos vueltas alrededor del objetivo unas cuantas veces
para empezar. Si desean solicitar un cambio, por favor, háganlo".

"Me gustaría ver debajo del agua, si es posible", respondió la señorita Futarishizuka.

"Estamos investigando la posibilidad de utilizar submarinos no tripulados para explorar bajo la

superficie".

Mientras continuábamos nuestras observaciones, notamos un cambio cerca del Kraken. Un

helicóptero comenzó a acercarse a él desde la distancia. Había despegado de un portaaviones
estacionario y se dirigía directamente hacia la criatura. El helicóptero de doble rotor estaba
pintado en grises tricolor, probablemente una nave militar. Tenía el mismo diseño llamativo con
el fuselaje ancho que nuestro hidroavión.

De repente, su puerta se abrió y, al momento siguiente, varias personas saltaron. Habían salido
al aire sin paracaídas. En circunstancias normales, habrían caído de cabeza directamente al
agua. Pero todo el grupo mantuvo su altitud y voló hacia el Kraken.

Sus trajes, bonitos y cubiertos de volantes, ondeaban al viento.

La señorita Futarishizuka emitió un gemido. "Unas chicas mágicas acaban de salir de un

helicóptero".

"¿¡Qué diablos están haciendo aquí!?" exclamó la señorita Hoshizaki.

La confusión se extendió entre los miembros de la Fuerza de Autodefensa de Japón a bordo

debido al término incongruente. No tenían idea de qué eran las "chicas mágicas". El señor
Yoshikawa agarró un par de binoculares y se apresuró hacia una ventana.

"......"

Eran, de hecho, chicas mágicas. No solo una esta vez, sino un grupo entero. Había visto a dos
de ellas antes.

La primera era la chica con la que la señorita Hoshizaki y la señorita Futarishizuka habían
luchado en la suite del hotel solo unos días antes. La otra era la rubia que la había apoyado
durante su ataque a la oficina. En contraste con el atuendo rosa de la primera, el de la segunda
era principalmente amarillo.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Pude ver a varias otras chicas en el mismo rango de edad con ellas. Llevaban ropa de colores
vivos como el rojo o el azul y sostenían varitas mágicas en sus manos. Nunca las había visto
antes, pero, juzgando por su estilo de ropa similar, todas debían de ser chicas mágicas.

Habíamos oído que solo había siete en el mundo. Las conté; había cinco aquí.

"Están lanzando un ataque al Kraken", observó la señorita Futarishizuka.

Tan pronto como las chicas salieron del helicóptero, todas se alinearon y dispararon Rayos
Mágicos al Kraken simultáneamente, que se fusionaron para formar un único rayo
inmensamente grueso.

El octodragón que estaba inactivo en el mar quedó instantáneamente envuelto en el destello de

luz. Era tan brillante que no quería mirarlo directamente. Sentimos el impacto y escuchamos el
estruendo de la explosión en nuestro hidroavión unos momentos después. La nave se
tambaleó y tropecé un poco.

La señorita Hoshizaki tambaleó también pero mantuvo sus binoculares en los ojos mientras
gritaba: "¿Cinco chicas mágicas en un solo lugar? ¿No es eso un poco extraño?"

"Probablemente tengan algún tipo de red", sugerí, trabajando frenéticamente con mi cámara.
Espero que el estabilizador de imagen de esta cosa funcione.

"La amarilla se alió con la rosa para atacar la oficina una vez", señaló la señorita Futarishizuka.

"Me preocupa más quién las está comandando", señalé.

Recordé haber oído de la chica rosa que todas las chicas mágicas estaban en contacto entre
sí. Eso no significaba que fueran todas amigas, pero probablemente tenían al menos una otra
chica que conocían bien en el grupo.

Habían pasado unos doce segundos desde que dispararon el Rayo Mágico; finalmente, la luz
comenzó a disminuir. Todos contuvimos la respiración y observamos.

Instantáneamente, las chicas mágicas comenzaron a moverse. Manteniendo su Barrera

Mágica, comenzaron a alejarse del Kraken mientras bajaban de altitud. Continuaron hasta que,
finalmente, se sumergieron en el océano, siempre manteniendo una distancia perfectamente
uniforme entre ellas, sin apartarse de su curso. Parecía que estaban realizando algún tipo de
acrobacia aérea.

Una vez que habían desaparecido de su campo de visión, la magia del octodragón se
desaceleró y se detuvo.

"Para ser niños, piensan rápido", comentó la señorita Hoshizaki.

"¿Celosa de un montón de niños, eh?" dijo la señorita Futarishizuka.

"...Oh, cállate".

Terminado su hechizo, el Kraken comenzó a moverse de nuevo, esta vez hacia la parte del
océano donde las chicas mágicas habían sumergido. La mayoría de los tentáculos que
sobresalían de la superficie se sumergieron nuevamente, retorciéndose y serpenteando. Su
persistencia me indicaba que tenía algún nivel de emoción.

Pero en cuestión de momentos, las chicas mágicas salieron disparadas del agua. Las cinco
emergieron en círculo alrededor de la criatura, ascendiendo al aire al mismo tiempo.
Una vez que se elevaron más que su objetivo, apuntaron al monstruo marino y dispararon sus
Rayos Mágicos al mismo tiempo. El monstruo recibió un impacto directo y luego rugió de furia.
Levantó sus tentáculos fuera del agua y se preparó para contraatacar.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Me sentía como si estuviera viendo una película: "La Criatura Marina Gigante contra la Alianza
de Chicas Mágicas". La marcada diferencia en sus técnicas de combate solo hacía que fuera
aún más surrealista.

"Las cosas se están poniendo realmente intensas", observó la señorita Futarishizuka.

"¿Y si nos alcanza un rayo perdido?" preguntó la señorita Hoshizaki.

"Un punto excelente", estuvo de acuerdo el capitán, asintiendo. "Estamos dando por terminada
esta investigación y nos retiramos de inmediato".

Aproximadamente en ese momento en que estaban hablando, otro de los ataques del Kraken
golpeó a una embarcación marítima que intentaba huir de la escena, al igual que nosotros. Un
hechizo dirigido a las chicas mágicas revoloteando en el cielo había fallado su objetivo, tal
como temía la señorita Hoshizaki.

La proa del barco fue cortada y parecía perder el control. No explotó ni nada, pero ya no se
movería. Ante nuestros ojos, perdió el equilibrio, se inclinó y comenzó a hundirse. A través de
los binoculares, pudimos ver a su tripulación tratando de evacuar hacia el agua.

"...Son amigos", dijo el señor Yoshikawa, jurando entre dientes antes de dar otra orden. "Nos
estamos acercando para rescatarlos".

Esto sorprendió a los tres. La señorita Futarishizuka, en un asombro en blanco, preguntó:

"¿Qué? ¿Estás hablando en serio?"

Personalmente, yo quería salir de aquí tanto como el siguiente. Estábamos bastante lejos, pero
el Kraken estaba causando estragos allí abajo. Aunque los tentáculos del gigante parecían
delgados, tenían varios metros de grosor cada uno. Enormes olas blancas rodaban en todas
direcciones como si un tifón pasara por allí.

Además, estábamos en medio del océano Pacífico Norte, a miles de kilómetros de Japón. Si
algo salía mal y nuestro hidroavión resultaba dañado, no regresaríamos.

"¡Rápido!", ordenó el capitán a pesar de nuestras preocupaciones. "Si nos movemos ahora,
podremos mantener distancia de AO4".

El hidroavión se acercó a una embarcación naval que se hundía.

"¡Espera, espera!", suplicó la señorita Futarishizuka. "¿Y si nos alcanza un rayo en el proceso?"

"Somos los más cercanos a ellos en este momento", explicó el señor Yoshikawa. "Y la atención
de AO4 está en las chicas mágicas. Si damos la vuelta al objeto mientras nos acercamos, es
probable que podamos rescatarlos. No podemos abandonar a quienes puedan ser salvados".

"¿Este avión puede llevar a tanta gente?" preguntó ella.

"Afortunadamente, podemos aterrizar en la superficie del agua. Deberíamos poder rescatar a

un buen número de personas transportándolas a los otros barcos cercanos. Si no están
contentos con eso, ustedes tres pueden desembarcar con la primera ronda de sobrevivientes".

"Bueno, ¡no me importa!"

Los tres de nosotros no teníamos ningún entrenamiento. Intentar ayudar solo crearía confusión.
¿No sería mejor aceptar su sugerencia y evacuar? Hice un pequeño puño mental en honor a la
señorita Futarishizuka por obtener ese compromiso del capitán.

"¿Hay algo en lo que podamos ayudar?", preguntó la señorita Hoshizaki.

 Sigan la pagina
@edd.translate

"¿Qué?!" exclamó la señorita Futarishizuka. "¿Qué están...?"

"Aprecio la oferta, pero ustedes solo estorbarían".

"Ya veo. Qué decepción", respondió la señorita Hoshizaki, sus sueños de heroísmo aplastados
rápidamente.

Unos momentos después, nuestra aeronave se acercó a la embarcación que se hundía.

Sentimos que nuestra altitud descendía a medida que el avión se acercaba para aterrizar.
Finalmente, la aeronave tocó el agua, levantando olas mientras se deslizaba sobre la
superficie.

"Wh-whoa, realmente estamos temblando", dijo la señorita Hoshizaki.

"Este avión puede aterrizar incluso en olas de tres metros de altura", respondió el capitán.

Navegamos solo unos segundos por el agua; el hidroavión perdió rápidamente su impulso y se
detuvo. Gracias a las habilidades del piloto, terminamos justo al lado del barco disparado y
lejos de cualquier persona flotando en el agua. La tripulación se apresuró a abrir la escotilla.

"Parece que terminamos abriéndolo de todos modos", comentó la señorita Futarishizuka.

"Es un poco diferente cuando estás volando en el aire", dijo el señor Yoshikawa, ayudando a
los otros miembros de la tripulación a inflar un bote de goma. Todavía estaba respondiendo a
los comentarios tontos de la señorita Futarishizuka. ¡Qué tipo!

"Ahora ve aquí, incluso una anciana puede ayudar en esto", dijo ella. "Qué oportunidad perfecta
para poner a estas personas en deuda conmigo".

Un hombre nos había visto aterrizar y nadó hasta la escotilla por sí mismo. Ella extendió los
brazos, lo levantó casualmente y lo arrastró al interior del avión. Era un tipo alto y blanco,
probablemente un metro más alto que yo. Pero ella lo levantó con facilidad, como si no fuera
más que un bebé.

"¿Eh?"

El hombre parecía un poco asustado mientras agitaba impotentemente sus extremidades,

sostenido en brazos por ella. El señor Yoshikawa y el resto de la tripulación la miraron
asombrados, como si estuvieran jugando un juego y de repente se encontraran con un error
inesperado en la programación. Podían entender lógicamente lo que estaba sucediendo, pero
sus cerebros tenían problemas para aceptar lo que estaban viendo.

Después de unos segundos, el señor Yoshikawa se dirigió a ella. "Retiro lo que dije antes. ¿Te
importaría ayudar después de todo?"

"Oh, supongo", respondió Futarishizuka.

El señor Yoshikawa y un miembro de la tripulación masculina abordaron el bote de goma. La

señorita Futarishizuka se unió a ellos, y partieron a través del agua para rescatar a los soldados
aliados que flotaban cerca. Los demás permanecieron en espera en la aeronave, ocupados
preparando el tratamiento de los heridos y cosas por el estilo.

Pero justo cuando el equipo de rescate metió sus remos en el agua, escuché un grito desde
algún lugar delante de ellos. Debía ser un soldado aliado que se estaba ahogando.

"¡Tiburón! ¡Tiburón!" alguien gritó en inglés.

 Sigan la pagina
@edd.translate
Puede que no hable mucho inglés, pero hay algo muy "Tiburón" en el sonido de ese grito. En
pánico, miré a través de mis binoculares hacia la fuente de la voz. Varios aletas de tiburón
sobresalían de la superficie del agua.

¿Había alguien herido cuando lo arrojaron al mar?

Después de unos momentos, vi al hombre que gritaba ser arrastrado bajo el agua.

"Oh. Supongo que debería ayudar", dijo la señorita Futarishizuka.

"¡Déjame ayudar!" exclamó la señorita Hoshizaki, saltando repentinamente por la escotilla y,

sorprendentemente, aterrizando en el bote de goma.

El señor Yoshikawa le gritó. "¡Tonta! ¡Vuelve al avión!"

"¡Estoy bien! ¡Solo hagan que este bote se mueva! ¡Voy a detener a los tiburones!"

"¿D-Detener? ¿Qué demonios?"

La señorita Hoshizaki realmente estaba plantando cara. Esto no era lo que esperarías de una
chica de preparatoria. Apuesto a que una chica de preparatoria normal habría llorado.
Pensándolo bien, no sé nada sobre las chicas de preparatoria normales.

"¡Muevan esos remos!" repitió ella. "¿Van a permitir que esas personas mueran cuando
podríamos salvarlas?"

"Ugh... Está bien", dijo el capitán.

Probablemente tenía la intención de congelar el agua de mar para detener a los tiburones y
parecía que obtendría lo que quería. El capitán, por su parte, parecía ser un viejo conocido de
Akutsu-san. Estaba familiarizado con las chicas mágicas y probablemente sabía algo sobre los
psíquicos. Apuesto a que la pequeña demostración de Futarishizuka hace unos momentos
también ayudó a que el hombre fuera más receptivo a nuestras sugerencias.

"Parece que las películas sobre ataques de tiburones están muy de moda últimamente,
¿verdad?" comentó la chica del kimono.

"¿Te importaría mantener a salvo a la señorita Hoshizaki?" le pregunté.

"Claro que no. Cuidaré muy bien de ella".

No había nada que pudiera hacer aquí. En su mayoría, podía quedarme adentro de la aeronave
y ayudar a sacar a las personas rescatadas del agua. No podía revelar mi magia frente a todos.
Había logrado asegurar el silencio de Akutsu-san, pero probablemente no me protegería si
alguien más se enterara. Sin muchas opciones, observé en silencio cómo el bote de goma se
alejaba en la distancia.

Durante nuestros esfuerzos de socorro, la batalla entre el Kraken y las chicas mágicas
continuó. El grupo de estas últimas merecía atención particular. Estaban usando Barreras
Mágicas para mantenerse a salvo, Vuelo Mágico para moverse rápidamente en el aire y una
lluvia de Rayos Mágicos para mantener su ofensiva. Mientras tanto, el monstruo disparaba una
serie de rayos brillantes de color rojo desde la superficie del agua.

Ambos lados luchaban por asestar un golpe decisivo y ninguno parecía haber sufrido daños.
Desde que se hundió el barco marítimo, las chicas mágicas parecían más cautelosas con
respecto a los daños colaterales y estaban haciendo todo lo posible para mantenerse en lo alto.

"Es muy considerado", pensé. De esta manera, el Kraken no apuntaría al agua.

 Sigan la pagina
@edd.translate
Cuando miré nuevamente a las chicas a través de los binoculares, noté que tenían
intercomunicadores portátiles en sus oídos. Parecía probable que estuvieran recibiendo
instrucciones desde algún otro lugar.

"Observa el tamaño de esta captura", dijo la señorita Futarishizuka. "Qué vista espléndida."

"He estado sentada sin hacer nada desde ayer", agregó la señorita Hoshizaki. "¡Esto es el alivio
perfecto del estrés!"

Más allá del bote de goma, pude ver tiburones completamente congelados asomando a la
superficie, uno tras otro. Mi compañera estaba en la cima de su juego aquí. No era una
exageración decir que esta cantidad de agua la hacía invencible.

En ese momento y lugar, tomé una decisión: nunca la molestaría cerca del océano.

__________________

Habíamos estado en la operación de rescate durante un tiempo, y el bote de goma que llevaba
a la Srta. Hoshizaki y a la señorita Futarishizuka había regresado de otro viaje. Mientras
cuidaba a un grupo de sobrevivientes, escuchamos la voz de uno de los oficiales de
comunicaciones a través de la radio interna de la aeronave.

"¡Sr. Yoshikawa, mensaje entrante!"

"¿De quién?"

"Bueno, es..."

Afortunadamente, el Sr. Yoshikawa estaba presente para recibir la llamada. Se dirigió a una
esquina de la cabina donde un oficial estaba sentado cerca de algún tipo de aparato de
comunicaciones. El oficial le entregó unos auriculares conectados al dispositivo, y el capitán
comenzó a hablar con quien lo había llamado. Su conversación era completamente en inglés,
así que no tenía idea de lo que significaba. Finalmente, se volvió hacia nosotros tres y dijo:

"Solicitud de rescate de las fuerzas aliadas. Nos dirigiremos allí de inmediato."

"¿Solicitud?" repitió la señorita Futarishizuka. "¿No los hemos salvado a todos ya?"

"Es de las chicas mágicas", explicó el capitán.

"Lo siento, ¿qué?" dijo la Srta. Hoshizaki.

"¿No están todas volando por el cielo y haciendo bien su trabajo?" añadió la señorita
Futarishizuka.

Miré por la ventana nuevamente, disminuí la magnificación de mis binoculares y conté a las
chicas mágicas volando por encima. Había una menos que antes.

"No veo a la que lleva azul", señalé.

"¿Ah, te refieres a la chica con la bufanda llena de estrellas alrededor del cuello?" preguntó la
señorita Futarishizuka.

Las otras chicas mágicas seguían luchando contra el Kraken. Pero cuando miré más de cerca,
pude darme cuenta de por qué estaban dudando.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Mientras tanto, el Sr. Yoshikawa explicó la situación. "Una de las chicas mágicas entró en
contacto con AO4 y actualmente no puede retirarse."

Aumenté la magnificación de mis binoculares al máximo y vi a una chica mágica tendida sin
fuerzas en la parte superior del monstruo. Aunque la criatura se agitaba ferocemente con sus
tentáculos, su torso permanecía relativamente inmóvil, por lo que aún no la había lanzado al
agua. También era posible que su ropa se hubiera quedado atrapada en sus escamas.

"¿La atrapó con uno de sus tentáculos?" preguntó la Srta. Hoshizaki.

"No", respondió el capitán. "Parece que cayó sobre él y perdió el conocimiento."

Evidentemente, las otras chicas mágicas estaban luchando por recuperar a la que llevaba azul.
Pero los gigantescos tentáculos del Kraken se movían bastante ocupados. Si alguna de ellas
recibiera un golpe directo, sería como si un camión de dieciocho ruedas las arrollara a toda
velocidad. Y si un tentáculo lograra envolverlas, incluso sus Barreras Mágicas podrían no
salvarlas. Todo esto dificultaba que pudieran acercarse al cuerpo del monstruo, a pesar de sus
esfuerzos.

"¿Vale la pena arriesgar a tu propio equipo por eso?" preguntó la señorita Futarishizuka.

"Las órdenes vienen desde arriba", respondió el capitán.

"¡Oh, en serio? Veo que ambos sufrimos del síndrome de un jefe inútil", comentó la señorita
Futarishizuka.

Me preguntaba si las fuerzas aliadas habían hablado con su superior y habían exigido nuestra
ayuda en el campo. Esto era un movimiento al que incluso las corporaciones más corruptas le
tendrían miedo. Y dado que involucraba a chicas mágicas, olía a política. El resto de la
tripulación no decía nada, pero sus caras se habían vuelto sombrías.

"¿Qué sugieres?" preguntó la señorita Futarishizuka. "¿Congelarlo de la misma manera que

hicimos con los tiburones?"

"Dudo que congelarlo haga mucho para detenerlo", respondió la Srta. Hoshizaki.

El monstruo podía destruir fácilmente un helicóptero. Mi compañera tenía razón, incluso si lo

envolvía en hielo, probablemente se liberaría bastante rápido. Incluso podría usar esos
destructivos rayos láser rojos.

"¿Por qué no vamos con todo? ¿Sabes, disparar algunos misiles?" sugirió la señorita
Futarishizuka.

"Con la potencia de fuego que tenemos a mano", comenzó el capitán, "no podremos dañar a
AO4. Sus escamas bloquearán la mayoría de las armas. Además, puede curar cualquier herida
que le infligimos".

"Espera, ¿puede repararse a sí mismo?" preguntó la Srta. Hoshizaki.

"Así dice el informe".

"Parece que están exagerando mucho, proveniente de personas que huyeron con el rabo entre
las piernas", dijo la señorita Futarishizuka.

"Ya lo han puesto a prueba", respondió el Sr. Yoshikawa. "Y con nuestra objetivo de rescate
inconsciente, podría caer al océano y ahogarse. Hasta que podamos acercarnos a AO4, no
puedo permitir el uso de armas. No podemos arriesgar que el objetivo muera, por lo que no
podemos incitar al monstruo a que la aplaste con un tentáculo o la arroje al océano".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"No podía haber elegido un mejor monstruo para que cayera del cielo...", murmuró la señorita
Futarishizuka, lanzándome una mirada amarga.

No sabía qué quería que hiciera al respecto. Parecía convencida de que el Kraken era un
producto del otro mundo. Tal vez incluso había comenzado a sospechar, entre esto y el
incidente con los reptiles, que Peeps y yo estábamos tramando algo diabólico. No lo
estábamos, por supuesto.
Por ahora, decidí plantear una idea propia. "Personalmente, me intriga conocer los poderes
únicos de cada una de las chicas mágicas".

"¿Creen que estarán dispuestas a revelarlos?" se preguntó la señorita Futarishizuka. "Incluso

para proteger a una de las suyas".

"Cada chica mágica tiene su propio patrocinador, por lo que es posible que a algunas ni
siquiera se les permita usarlos", sugirió la Srta. Hoshizaki. "Aunque, si están enfrentando al
monstruo juntas, su situación laboral podría ser similar a la nuestra en la agencia".

"Eso parece muy probable", estuve de acuerdo.

"O tal vez ya los han usado, y simplemente no podemos decirlo", reflexionó la señorita
Futarishizuka.

Mis dos compañeras estaban preocupadas, y con razón, de que había mucha gente
observando cerca. Más de una cámara, al igual que la que tenía en mis manos, estaba
apuntando a las chicas mágicas bajo el pretexto de investigar al monstruo marino. Y he
escuchado que la tecnología de imágenes satelitales está mejorando mucho en el análisis de la
superficie en estos días.

Si las chicas mágicas querían mantener en secreto ciertas habilidades, tenía sentido que
dudaran en usarlas aquí. Me acordé del momento en que un par de ellas atacó a la agencia
como equipo; no vi que usaran ningún poder especial en ese momento. Ambas se limitaron a
un conjunto pequeño de movimientos como si sus vidas dependieran de ello.

Y ahora, como resultado, estaban en una situación complicada.

Pusimos nuestras mentes en marcha, tratando de pensar en qué hacer. Justo en ese momento,
el piloto nos gritó desde la cabina.

"¡Chica mágica acercándose!"

"¿Qué?" En un pánico, el Sr. Yoshikawa se asomó por la escotilla.

Al hacerlo, una figura aterrizó suavemente dentro del avión, una de las chicas de las que
habíamos estado hablando.

Flotando con Vuelo Mágico, pasó junto al Sr. Yoshikawa y se dirigió a la cabina. Luego se
acercó a nuestro grupo y aterrizó en sus pies con un golpe.

Tenía la apariencia de una cosplay, su ropa estaba repleta de lazos y volantes. Su diseño
llamativo era principalmente de un rosa vívido. Esta era la chica mágica con base en Japón.

"Tch..."

Cada uno de los miembros de la tripulación sacó su arma y la apuntó. Me sorprendió lo suave y
rápido que se movieron.

La señorita Hoshizaki y la señorita Futarishizuka también se volvieron hacia la chica. La

primera tenía su arma en la mano, al igual que la tripulación.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Pero la chica ignoró sus reacciones. En su lugar, me miró y habló.

"Es el hombre mágico de mediana edad", dijo.

"Me resulta difícil de creer", comencé, "pero ¿necesitas algo de mí?"

"Por favor, salva a mi amiga".

¿Cómo se suponía que debía objetar cuando lo planteaba de esa manera? Después de todo,
era solo una niña, sin importar cómo la miraras. Y no una falsa como la señorita Futarishizuka.
Podía ver desesperación en sus ojos mientras me suplicaba que salvara a su amiga. No había
forma de que pudiera negarme. Pero tampoco podía actuar de manera llamativa, por lo que mis
opciones eran limitadas. No podía permitirme traicionar los deseos de Peeps actuando
egoístamente a mi propia discreción.

"Si la salvas, haré cualquier cosa que me pidas", dijo.

"No deberías hacer promesas tan fácilmente", le dije.

"¿Por qué no?"

"Porque no todos los adultos son de confianza".

"¿Por qué me miras?" dijo la señorita Futarishizuka.

Por cierto, esta vez no vi ninguna suciedad en la ropa de la chica mágica. Todos los
desgarrones y rasgaduras habían sido arreglados cuidadosamente, y no olía ese horrible hedor
que desprendía antes, a pesar de que estaba parada justo a mi lado. Probablemente la habían
limpiado para la gran operación en grupo, probablemente por las otras chicas mágicas y sus
patrocinadores. Me hizo pensar. Tal vez estaría mejor dejando que otros lugares la reclutaran.
Eso probablemente la convertiría en enemiga de Japón, sin embargo.

"Sasaki, un momento", dijo la Srta. Hoshizaki.

"¿Qué pasa?"

"¿Hombre mágico de mediana edad?"

"Oh, bueno, eso..." No esperaba que ella lo sacara ahora. Nunca quedas impune por tratar de
lucir genial, ¿verdad?

"El jefe me dijo que no me inmiscuyera en lo del hotel ayer tampoco", continuó. "Obviamente,
soy de todo tipo de sospechosa. ¿Te mataría confiar un poco más en mí? Quiero que sigamos
siendo buenos amigos".

"¡Whoa-ho!" interrumpió la señorita Futarishizuka. "No estaba al tanto de que tuvieran ese tipo
de relación".

"¡Eso no es lo que quise decir!" balbuceó la Srta. Hoshizaki.

"Dejen la pelea de amantes para después", intervino el capitán. "Díganle esto a la chica
mágica. Deseamos rescatar a su compañera según una solicitud de las fuerzas aliadas. Si a
ella le parece bien, me gustaría discutir nuestra estrategia".
 Sigan la pagina
@edd.translate
La señorita Futarishizuka había desviado hábilmente a la señorita Hoshizaki. Estaba muy
consciente de su mirada; parecía como si estuviera diciendo: "Mejor será que estés agradecido
por esto".

En cuanto a la chica mágica, el Sr. Yoshikawa fue el primero en responder. Habló con calma y
una amplia sonrisa. Me preguntaba si tenía idea de que esta niña era temida por psíquicos de
todo Japón y que tenía un historial de asesinatos de dos dígitos. Esta pequeña Jason Voorhees
probablemente era la más fuerte de todos aquí.

"¿No puedes usar el Campo Mágico para acercarte y agarrarla?" preguntó la señorita
Futarishizuka.

"Lo intenté", respondió la chica. "No funcionó".

"¿Por qué no?"

"Ese monstruo se vuelve loco cuando usamos magia".

"Ya veo".

"¿Significa eso que podrían acercarse si no usaran magia?" pregunté.

"Sí", estuvo de acuerdo la Srta. Hoshizaki. "No parece que la criatura se dé cuenta de que la
chica azul está atrapada en ella".

"Tal vez es tan grande que simplemente no nota cosas tan pequeñas", reflexionó la señorita
Futarishizuka. "Tú o yo no notaríamos un mosquito chupándonos la sangre hasta que la
picadura se hincha y nos pica, ¿verdad? Aunque si está zumbando alrededor de tu cara, es
probable que te moleste".

"Entonces necesitaremos acercarnos desde su punto ciego".

Todos miraron al capitán sorprendidos. ¿Estaba sugiriendo en realidad que nos acercáramos
en la hidroala? Incluso sus subordinados parecían dudar de su juicio. ¿Qué pasó con la regla
de no acercarse a menos de quinientos metros?

"Permítame preguntar", dije, "¿planea usar este vehículo para acercarnos?"

"No", respondió. "Usaremos el bote de rescate".

"No es la embarcación más confiable para remar alrededor de todos esos tentáculos...",
comentó la señorita Futarishizuka.

"Si todo sale mal, tendremos el apoyo de las fuerzas aliadas para regresar".

Pero si eso sucediera, ¿cuántos días me llevaría volver a casa? Solo pensar en eso me dolía la
cabeza. Pero no tenía una razón válida para objetar, por lo que me resultaba difícil discutir.
Decirle que me oponía porque quería volver a casa estaba completamente fuera de cuestión.

"¡Supongo que ese es nuestro plan, entonces!"

Por otro lado, la señorita Hoshizaki inmediatamente estuvo de acuerdo con la propuesta del
capitán. Como su subalterno, me intrigaba su razonamiento. ¿Podría ser porque seguiría
recibiendo salarios hasta que regresáramos? Si tuviéramos que ser recogidos por un barco de
guerra de otra nación, es probable que todo el tiempo hasta que regresáramos a Japón contara
como horas de trabajo para la agencia.

Durante los próximos días, simplemente estaríamos sentados en un bote, imaginando el sonido
de todo ese dinero cayendo en nuestras cuentas bancarias. Y habría un bono adicional por
 Sigan la pagina
@edd.translate
todo lo relacionado con el viaje. Agreguemos el multiplicador por las veces que "trabajamos"
durante la noche, y terminaría siendo una suma considerable.

"Envía un mensaje de vuelta", gritó el Sr. Yoshikawa al oficial de comunicaciones. "Diles que
informen a las chicas mágicas de nuestros movimientos y que las chicas se alejen de AO4 para
que sus tentáculos no se muevan. Además, que preparen un plan de respaldo en caso de que
nos suceda algo".

Pronto, la Alianza de Chicas Mágicas se retiró del monstruo marino. Aunque antes la criatura
había estado persiguiendo a las chicas, cuando volaron al cielo y usaron sus Campos Mágicos
para desaparecer, dejó de perseguirlas. Debió de haber decidido renunciar.

"No reaccionará si intentamos poner a cuatro o cinco personas en el bote de rescate", señalé.
"Si queremos velocidad, deberíamos ir con la menor cantidad posible. ¿A quién tenías pensado
enviar?"

"Seré yo, la chica mágica", dijo el capitán, "y, si es posible, tú". Miró a la señorita Futarishizuka.
Acababa de ver su increíble destreza física, después de todo.

"¿Otra vez?" respondió ella. "¿Y por encima de alguien de tu propio equipo?"

"Pongo muchas esperanzas en tus habilidades en caso de que las cosas se compliquen".

"Señorita Futarishizuka, ¿diría que sí si yo la acompañara?" pregunté.

"¿Quuééé?" se quejó ella. "¿Ahora estás de su lado?"

Si queríamos un viaje de regreso a Japón fácil y rápido, este era el momento en el que tenía
que hacer el trabajo. No podía permitirme causar más problemas a Peeps o a nuestros amigos
en el otro mundo. El Conde Müller ya nos había confiado a Lady Elsa, después de todo. Si
fallábamos en nuestro intento de rescate y teníamos que ser recuperados por un barco de
guerra de otra nación, ni siquiera estaba seguro de que una semana fuera suficiente para
regresar a casa.

"Solo para que lo sepas", dijo la señorita Futarishizuka, "mi ayuda no es gratuita".

"Si volvemos sanos y salvos, te lo compensaré".

"...Bueno, está bien, entonces".

Probablemente entendiendo lo que estaba en juego, la señorita Futarishizuka finalmente cedió.

Probablemente estaba en guardia con Peeps. Realmente me sentía culpable por cuánto la
había estado forzando a hacer últimamente.

Y con eso, el equipo de rescate de chicas mágicas había sido decidido.

Nuestro bote estaba lleno de aire, hecho de goma y tenía un solo motor. Los miembros de las
Fuerzas de Autodefensa en el hidroala hicieron rápidamente los preparativos necesarios, y el
Sr. Yoshikawa, la chica mágica, la señorita Futarishizuka y yo subimos a bordo y despegamos.

Ajustamos el motor a un régimen de rpm relativamente bajo; queríamos acercarnos al objetivo

lo más silenciosamente posible. Miré con inquietud cómo el hidroala se hacía más pequeño y
pequeño en la distancia.

"Por cierto", dijo la señorita Futarishizuka, "¿por qué estaban todos ustedes aquí peleando
contra este enorme monstruo marino de todos modos?"

"Porque mi amiga dijo que necesitaba mi ayuda", respondió la chica mágica.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Estás hablando de la chica que se estrelló en el Kraken?" pregunté.

"¿Kraken?" repitió ella.

"Ese gran monstruo de pulpo", explicó la señorita Futarishizuka.

"Sí, esa es ella. Entonces todos nos reunimos".

El Kraken no mostró ninguna reacción a nuestra aproximación. Nos estábamos acercando

desde atrás, así que esperábamos que ni siquiera nos hubiera notado. Había dejado de
moverse ahora y simplemente flotaba en su lugar. ¿En qué estaría pensando? Tal vez se
estaba tomando un pequeño descanso después de ahuyentar a las chicas mágicas.
"¿Cómo planeamos salvar a tu amiga de todos modos?" preguntó la señorita Futarishizuka.

"Si podemos acercarnos, la salvaré", respondió la chica mágica.

"Oh, ¿de verdad? Me tranquilizas la mente de una anciana. Nos retiraremos de inmediato".

"Cuando nos retiremos", dijo el capitán, "solicitaremos, a través de las fuerzas aliadas, que las
chicas mágicas reanuden su ataque".

"En ese caso, probablemente deberíamos irnos de inmediato", señalé.

"Sí", estuvo de acuerdo el capitán. "Tan pronto como la niña esté a salvo, nos alejaremos de
ese alcance de tentáculos".

Una vez que nos acercáramos al Kraken, la chica azul estaría a solo un pelo de distancia. La
chica mágica usaría el Vuelo Mágico para lanzarse, rescatar a su amiga y volar hacia el cielo.
Incluso para un aficionado como yo, este plan parecía bastante probable de tener éxito. Y si las
otras chicas mágicas proporcionaban una distracción, las posibilidades de éxito solo
aumentarían.

De hecho, nuestra huida parecía representar el mayor desafío.

Nos abrimos paso a través de los tentáculos durante un rato, avanzando con el bote de rescate
por el agua, hasta que estuvimos a metros del Kraken. Cada pequeño movimiento de la bestia
enviaba enormes olas en todas direcciones; el clima podría ser tranquilo, pero los mares aquí
eran agitados. Estábamos tan cerca como íbamos a estar; podía distinguir cada escama
individual en el cuerpo de la criatura y ver los patrones sutiles que creaban.

Tan cerca, el monstruo era una pared vertical.

"Oh, cómo me gustaría arrancar una de esas escamas y llevarla de vuelta conmigo", dijo la
señorita Futarishizuka.

"Una sola escama sería más grande que todo este grupo", señalé.

"Podríamos conseguir un bono extra si llevamos una de vuelta a la agencia, ¿verdad?".

"Varios países y otras organizaciones ya tienen personas en el fondo marino buscando piezas
de AO4", explicó el Sr. Yoshikawa.

"No creo que este sea el momento de preocuparse por bonificaciones", dije.

Finalmente, escuchamos la voz del oficial de comunicaciones a través de la radio portátil del Sr.
Yoshikawa. El oficial estaba informando a las fuerzas aliadas que la chica mágica rosa,
aparentemente apodada Mágica Rosa por conveniencia, estaba comenzando su rescate.
Después de unos momentos, la Alianza de Chicas Mágicas reapareció en lo alto del cielo.

Ahora esto era una operación conjunta entre las chicas mágicas y las Fuerzas de Autodefensa.

"Parece que tus amigas están aquí", le dije.

"...Me voy", respondió la chica mágica, utilizando el Vuelo Mágico para despegar del bote de
rescate. Aceleró como un cohete, dirigiéndose hacia la cabeza del Kraken.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¡Nos estamos retirando!" anunció el Sr. Yoshikawa, girando el bote, reiniciando el motor y
alejándonos rápidamente. Nos deslizamos por el agua como un bote de carreras, tan rápido
que casi salí volando.

Al ver a las chicas mágicas, el Kraken comenzó a moverse nuevamente. Varias de sus
tentáculos comenzaron a ondular y agitarse. Los vi salpicando en el agua no muy lejos de
nosotros, creando olas. Nuestro bote se balanceó furiosamente, agregando otra capa de terror.

Los tentáculos se movieron primero hacia la derecha, luego hacia la izquierda, como si
estuvieran buscando algo. Seguí su movimiento y vi una figura volando entre ellos. Era Mágica
Rosa, llevando a Mágica Azul en ambos brazos.

"Parece que la tiene, Sr. Yoshikawa", le grité al capitán.

"¿Y los tentáculos?"

"La mayoría de ellos están enfocados en las chicas mágicas. Creo que tal vez..." Tal vez
estamos bien.

Pero justo cuando estaba a punto de terminar esa oración, vi un tentáculo acercándose desde
el rabillo del ojo.

¿Fue intencional? ¿O simplemente una coincidencia? No tenía idea de lo que pasaba por la
cabeza del Kraken. Pero un tentáculo más grueso que la longitud total de nuestro bote se
dirigía hacia nosotros.

"¿Qué...?!" gritó el Sr. Yoshikawa, pareciendo darse cuenta también.

El motor del bote rugió, pero no parecía posible que lo lográramos.

La señorita Futarishizuka podría estar bien; podía volver a crecer los miembros arrancados.
Pero el Sr. Yoshikawa no tenía ni la más mínima oportunidad de sobrevivir a esa cosa. Si caía
al océano, sería muy difícil localizarlo y usar magia de curación. Podría haber estado atrapado
en un edificio que se estaba derrumbando.

Varios pensamientos pasaron por mi mente en el lapso de un instante. Pensé en mi pelea con
la pequeña Mika; ese encuentro me dejó con poca confianza en cuanto a depender de la magia
de barrera. Tampoco quería revelar la existencia del otro mundo a un alto oficial de las Fuerzas
de Autodefensa. ¿Tenía alguna opción que no cruzara esa línea?

Mi pensamiento desesperado pronto dio frutos, y tuve una epifanía. Esto era algo que había
aprendido incluso antes de la magia de vuelo, en el otro mundo, cuando caía boca abajo por el
aire.

"Voy a acelerar el bote", exclamé. "¡Agárrense a algo!"

"¿Qué? ¿Qué pretendes hacer?" preguntó la señorita Futarishizuka.

"Entendido", respondió el capitán.

Plantando firmemente ambos pies en el fondo del bote, me volví hacia atrás y extendí los
brazos.

Luego, lancé mi hechizo de agua.

El líquido salió disparado de mis manos como si una de esas tuberías gruesas enterradas bajo
las carreteras hubiera estallado. Lo incliné ligeramente hacia abajo para que rozara la
superficie del agua y sentí cómo crecía la presión en mi cuerpo.

Con la propulsión adicional, el bote de rescate aceleró rápidamente.

"¡Whoa!" exclamó la señorita Futarishizuka. "¡Esto va rápido!"

"No hables, podrías morderte la lengua. Ten cuidado", advirtió el Sr. Yoshikawa.
 Sigan la pagina
@edd.translate
De esta manera, no estaba utilizando habilidades que la agencia no conociera. Tenía la
sensación de que estaba expulsando un poco más de agua de la cuenta, pero este no era el
momento para ser quisquilloso. Si alguien preguntaba, simplemente les diría que mi habilidad
había subido de nivel.

No pasó mucho tiempo antes de que un tentáculo se estrellara en el agua justo donde el bote
acababa de estar. Apenas evitamos un impacto directo.

La señorita Futarishizuka soltó un grito. "¡Lo hicimos en el último segundo! ¡Eso le quitó unos
años a mi vida!"

"Gracias, realmente nos salvaste el trasero", dijo el capitán.

Ambos sonaron aliviados. Yo también lo estaba. Respiré hondo y dejé de lanzar el hechizo.

Pero el bote estaba resbaladizo por el agua y mi equilibrio era inestable.

"¡Ack!" Eso, y el cambio de presión cuando terminé el hechizo, me hizo perder el equilibrio y
caer hacia el agua. Extendí la mano, pero no pude agarrar nada; el bote estaba demasiado
resbaladizo. Iba a caer al mar con seguridad a este ritmo.

¿Debería usar la magia de vuelo para jalarme hacia arriba? Me pregunté.

Pero en ese instante, un brazo se enrolló alrededor de mi espalda.

El rostro de la señorita Futarishizuka apareció frente a mí mientras su brazo increíblemente

poderoso me arrastraba de vuelta.

"Eso estuvo cerca", dijo. "Deberías haber sido tú quien se aferrara a algo".

"Gracias, señorita Futarishizuka", le dije. "Casi caigo al agua".

No solo tenía una fuerza física increíble, sino también reflejos fantásticos. Y gracias a ella, pude
quedarme en el bote sin recurrir a la magia. Pero al volverme para mirarla, vi que su pequeña
mano estaba quemada en carne viva.

¿Había tocado el motor del bote cuando detuvo mi caída? Llevábamos un tiempo en esta
operación de rescate, por lo que las partes metálicas del bote estaban muy calientes. Desde la
palma hasta las puntas de los dedos, todo estaba quemado. Qué horrible. Como se esperaba,
sin embargo, la herida comenzó a sanar pronto.

"Lo siento", le dije. "Es mi culpa que tengas la mano—"

"Oh, ¿esto?" me interrumpió. "Esto no es nada. Se curará enseguida".

"Pero debe doler".

"El dolor cuando me venciste antes fue mucho, mucho peor, ¿sabes?"

"Estábamos en posiciones diferentes en ese momento".

"Supongo que eso es cierto". Ella sonrió y soltó una risa baja. Si no fuera por la marca en el
dorso de su mano, podría haberme enamorado de ella en ese mismo momento.

Y si eso hubiera sido su plan desde el principio, ¿qué mujer peligrosa, pensé?

Después de eso, regresamos a toda velocidad al hidroala con el motor a toda potencia. Gracias
en parte a la distracción de la Alianza de Chicas Mágicas, el Kraken no nos persiguió y
pudimos volver a abordar la aeronave. Una vez que la tripulación nos ayudó a subir y
guardamos el bote de rescate, nuestra misión estaría terminada.
 Sigan la pagina
@edd.translate
El hidroavión se retiró a toda velocidad, y tan pronto como nos alejamos del Kraken, las fuerzas
aliadas se pusieron en contacto con nosotros. Según el oficial de comunicaciones, querían
agradecernos y preguntaron si era posible que nos encontráramos. Aparentemente, la chica
mágica que habíamos rescatado también quería vernos.

Esta era una oportunidad perfecta para establecer conexiones con chicas mágicas de otros
países, no solo con Mágica Rosa. El Sr. Yoshikawa parecía contento con la idea y otorgó su
permiso.

Personalmente, estaba bastante interesado en estas "fuerzas aliadas", o lo que fueran. Sin
embargo, tuve que declinar, citando otro asunto apremiante.

Si nos mezclábamos en más problemas en esta reunión, perderíamos la posibilidad de irnos a

tiempo, por la que había trabajado arduamente. Y además, el Sr. Akutsu nos había advertido de
antemano que el gigantesco monstruo no era la única cosa de la que debíamos ser cautelosos.

Y así, el hidroavión regresó directamente a la Base Chichijima como estaba originalmente

planeado. Allí, nos repostamos y partimos ese mismo día hacia Japón continental.

______________

Cuando regresamos a la Base de Atsugi, el sol ya se había puesto.

Estábamos todos exhaustos por todo lo que había sucedido, así que decidimos esperar hasta
el día siguiente para entregar nuestros informes al Jefe de Sección Akutsu. Nos separamos al
salir de la base, y mientras que el amor de la señorita Hoshizaki por los cheques la llevó de
vuelta a la oficina para redactar su informe, la señorita Futarishizuka y yo nos dirigimos
directamente a casa.

Esta última había enviado su automóvil desde el estacionamiento de la oficina a un lugar cerca
de la base, y me invitó a acompañarla. Como siempre, era excelente manejando estas cosas.

Acepté su oferta y regresamos a mi apartamento. Allí, nos reunimos con Peeps y nos dirigimos
directamente a la villa de la señorita Futarishizuka.

"Ahhhhh", suspiró, dejándose caer en un sofá tan pronto como llegamos a la sala de estar.
"¡Estoy tan cansada!" El violento movimiento hizo que el dobladillo de su kimono se subiera,
ofreciendo una vista completa de sus muslos, pero a ella no parecía importarle en lo más
mínimo, a pesar de la presencia de Lady Elsa y Peeps.

Podía entender cómo se sentía. Tomé asiento en el sofá frente a ella para relajarme y suspiré
profundamente. Mientras me hundía en el cojín, sentí que la planta de mis pies ardía.

Peeps, en la mesa baja entre nosotros, me dio la bienvenida de vuelta. "Parece que fue una
tarea difícil".

"El viaje de ida y vuelta fue tan largo que me siento mentalmente agotado", le dije.

"¿Difícil?" repitió la señorita Futarishizuka. "Más bien peligroso. Estuvimos a punto de ser
estrangulados hasta la muerte por ese pulpo".

"¿Pulpo?"

"¿Los tienen en tu mundo, Peeps?" le pregunté.

"Son los animales con muchas patas que viven en el océano, ¿verdad?"

"Parece que sí."

Me invadió el deseo de simplemente recostarme y quedarme dormido en el acto. Pero aún no

podía descansar. Había cosas que debía preguntarle a Peeps sobre el Kraken. De alguna
manera, esto era incluso más importante que nuestra investigación en el lugar.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Y qué pasa con ellos?"

"Hay algo que quiero que veas".

"¿En serio?"

"Señorita Futarishizuka, ¿estaría bien si usara la televisión por un rato?"

"Haz lo que quieras", dijo ella.

Con eso, saqué la cámara de video que había traído conmigo de mi equipaje. Apenas me había
acomodado en el sofá y ahora me levantaba de nuevo. Caminé hacia el televisor en la esquina
de la habitación y lo conecté con un cable a la cámara.

Normalmente, me disciplinarían por compartir este material con personas ajenas. Pero podía
mostrarle a Peeps y a Lady Elsa todo lo que quisiera, y nadie lo sabría jamás. Presioné el
botón PLAY y revelé lo que habíamos capturado ese día. Después de unos segundos, el
Kraken apareció en la pantalla.

El gorrión hizo inmediatamente una pregunta. "¿Esto sucedió en tu mundo? ¿En este mundo?"

"Según el jefe", dije, "fue lo mismo que con el reptil".

"Ya veo", asintió Peeps, con un toque de algo más en su voz. Sonaba serio, casi solemne.

"¿Sabes algo al respecto?" le pregunté.

"Como ustedes dos sin duda han deducido, esta criatura realmente proviene de mi mundo".

"Espero que sí", señaló la señorita Futarishizuka. "¡Imagina la alternativa!"

Mientras continuaba el video, mostraba a las chicas mágicas empezando a volar alrededor.
Eventualmente, Magical Blue se metió en problemas y el resto se retiró temporalmente. Magical
Pink pidió ayuda y nos preparamos para llevar el bote de rescate directamente hacia el Kraken.
Eso era más o menos todo el metraje que tenía. Después de eso, pasé el testigo a la señorita
Hoshizaki.

Ella capturó nuestra lucha en el bote desde lejos. Aceleré el video para que no se hiciera
eterno; la mayor parte del mismo mostraba al Kraken sentado allí.

Después de ver todo el video, Peeps habló de nuevo. "No pensé que algo tan grande se
escapara".

"¿Puedes decirnos algo más sobre la criatura?" le pregunté.

"Sí". El pájaro asintió y luego se movió de la mesa baja al televisor. Sacó una de sus alas y
señaló al Kraken, que estaba ampliado y congelado en la pantalla. "Este es un tipo de dragón
nativo de los océanos de nuestro mundo".

"Espera", dije. "¿Esto es un dragón?"

"Puede parecer extraño, pero sin duda es un dragón".

Comparado con los dragones dorados que Peeps había convocado en el otro mundo como
familiares, esta criatura era decididamente menos draconiana. Yo mismo la había estado
llamando octodragón, pero ahora que sabía que realmente era un dragón, de repente me volví
escéptico.

"Casi tengo miedo de preguntar", dije, "pero ¿puede volar o algo así?"

"Nunca he oído hablar de que uno vuele".

"Oh Dios", dijo la señorita Futarishizuka. "Imagina si esa cosa pudiera volar".

Aparentemente, la criatura era muy rara incluso en el otro mundo.

 Sigan la pagina
@edd.translate
Después de escuchar la explicación completa de Peeps, Lady Elsa hizo su propio comentario.
"Nunca he visto ni oído hablar de ninguna criatura así".

"Casi nunca son vistos por los humanos", explicó el gorrión. "O más bien, aquellos que se
encuentran con ellos no regresan con vida. No pueden ser derrotados, solo se puede esperar
huir. Rara vez se aventuran en tierra firme, pero puedo pensar en un caso en el pasado en el
que una criatura como esta destruyó una ciudad entera durante la noche".

"Parece absolutamente aterrador", dijo la señorita Futarishizuka.

"¿No tienen tales amenazas en este mundo?"

"En nuestro mundo", dijo ella, "nos los comemos en la cena a los gobernantes del océano".

"Ya veo".

Tenía el máximo respeto por el otro mundo, pero al parecer, incluso sus océanos estaban
configurados en el nivel de dificultad más alto. Los pescadores y demás debían de tener un
tiempo realmente difícil allá.

"Veo que también está usando magia", continuó Peeps. "Normalmente, aunque poseen maná,
estas criaturas nunca usan hechizos laboriosos como ese. Es muy probable que sea un élite.
De hecho, estoy seguro de ello".

Recordé haber escuchado el término "élite" varias veces en el pasado. Este término se refería a
individuos de una especie dotados de significativamente más poder mágico que sus
compañeros. Peeps me había explicado una vez que yo era esencialmente un humano élite.

El orco con el que había luchado junto al Conde Müller y el Príncipe Adonis también había sido
un élite.

"¿Es más fuerte que los dragones que invocaste?" le pregunté.

"Sí, lo es, y lo sería independientemente de si es un élite. Este tipo de dragón es más

poderoso".

"Ya veo".

Esos dos dragones dorados solos podrían repeler a una fuerza militar que contara con decenas
de miles de soldados. Ni siquiera podía concebir que este monstruo fuera más fuerte que ellos.
¿Era más fuerte que Peeps también? Pero dudaba en preguntar eso directamente. No con la
señorita Futarishizuka y Lady Elsa en la habitación.

"En este punto", dijo Futarishizuka, "creo que deberíamos simplemente vaporizarlo con una
bomba nuclear o algo así".

"Creo que es una posibilidad, dada su ubicación", estuve de acuerdo, "pero todos discutirán
sobre cuándo, quién y cómo. Y me estremezco al pensar qué pasaría si sobrevive".

"Siempre eres un preocupón", le respondió.

"Sasaki", dijo Lady Elsa, "¿hay algo que pueda hacer?"

"¿Algo que puedas hacer?" repetí.

"Me siento mal sentada aquí en comodidad mientras tú y Futarishizuka están luchando. Si hay
algo en absoluto en lo que pueda ayudar, por favor, dime. Incluso si es solo limpiar esta
mansión. Me gustaría ayudar en cualquier forma que pueda".

La chica de cabello rubio estaba sentada en el lugar principal, por así decirlo, en un sillón al
lado de los sofás donde estábamos sentados la señorita Futarishizuka y yo. La forma en que se
 Sigan la pagina
@edd.translate
sentaba erguida con las piernas juntas contrastaba notablemente con cómo estaba tirada la
otra chica.

Todos los demás se volvieron para mirar a Lady Elsa. "¿Qué dijo la chica?" preguntó la señorita
Futarishizuka.

"Ella está frustrada de no estar haciendo nada mientras nosotros dos parecemos estar
ocupados", expliqué. "Y ha pedido ayudar, incluso si es solo para limpiar esta villa".

"Oh, qué buena chica", dijo la señorita Futarishizuka, sonando conmovida mientras la miraba,
aunque eso probablemente fue una indirecta a Peeps. "Eres nuestra invitada. No necesitas
hacer nada más que relajarte".

"Sasaki", preguntó Lady Elsa. "¿Qué dijo, um...?"

"Ella quiere que te relajes, porque eres nuestra invitada de honor", traduje.

"Pero..."

"Aunque, si terminamos mordiendo más de lo que podemos masticar, podríamos pedirle al

pájaro que salga a saludarnos", continuó la señorita Futarishizuka, mirando de nuevo a Peeps
en la mesa baja. Cuando se trataba de ese gigantesco monstruo, tenía que admitir que era una
posibilidad real que necesitáramos la ayuda del gorrión.

"Según lo que he escuchado", respondió Peeps, "no dudaría en ofrecer mi apoyo si fuera
necesario".

"Es inusualmente amable de tu parte", respondió la señorita Futarishizuka.

"Simplemente he juzgado que manejar esa criatura podría ser una carga demasiado pesada
para la gente de este mundo".

"Decir eso a la cara me ha enviado un escalofrío por la espalda".

"Pero queremos evitar revelar tu identidad si es posible, Peeps", señalé.

"¿No podríamos simplemente teletransportar a la criatura a tu mundo, como hacemos con el

azúcar?" preguntó la señorita Futarishizuka.

"Cualquier dragón élite tendrá una resistencia mágica increíblemente alta. Si fuera amistoso,
sería una cosa, pero llevarlo en contra de su voluntad sería casi imposible. Al menos, si
tenemos que evitar que la gente lo vea".

"Entonces necesitaremos idear algún tipo de plan", comenté.

"Sí..."

"Bueno", dijo la señorita Futarishizuka, "no hay garantía de que el trabajo caiga de nuevo en
nosotros. ¿Qué sentido tiene ser tan serio al respecto ahora? Si has discutido lo que querías
discutir, tengamos algo de comida y vayamos a dormir. Estoy exhausta".

"Sí, estoy de acuerdo", dije.

Ahora que habíamos repasado los detalles sobre el Kraken, era hora de cenar. Los ayudantes
que trabajaban en la villa cocinaron una comida y nos prepararon la mesa, la comida era tan
extravagante como la residencia y muy deliciosa.

Después de comer, era el momento de nuestra visita regular al otro mundo, Peeps y yo.
Regresamos de la villa de la señorita Futarishizuka a mi apartamento, hicimos una breve
 Sigan la pagina
@edd.translate
parada en el almacén y luego nos dirigimos al otro mundo. Habíamos estado dos días enteros
en Japón, así que decidí llevar productos adicionales para compensar.

Elegí una selección de edulcorantes, chocolates, medicinas y productos manufacturados que

habíamos vendido antes, entre otras cosas. Pero el primer punto en nuestra agenda era una
visita al Conde Müller. Con la carta de video más reciente de Lady Elsa en la mano, nos
dirigimos a la ciudad de Baytrium.
 Sigan la pagina
@edd.translate

<El Territorio y la Expansión>

Como siempre, hicimos una visita a la finca del Conde Müller y fuimos llevados de inmediato a
la sala de recepción. El conde ya estaba allí. Y, por supuesto, Peeps se sentó en su pequeño
árbol de descanso sobre la mesa baja entre los sofás. Una vez que todos nos instalamos en
nuestros lugares habituales, comenzó la conversación.

"Me disculpo por otra larga ausencia, Conde Müller", le dije.

"No tienes que preocuparte", respondió él. "Estoy seguro de que ustedes dos tienen mucho que
hacer".

"Realmente lamento causarle angustia innecesaria mientras cuidamos de su querida hija", dijo
Peeps.

"Por favor, no es necesario", dijo el conde. "Soy yo quien está imponiéndome sobre su
amabilidad".

Como siempre, los tres éramos los únicos en la habitación. Una criada había estado presente
antes preparando nuestras bebidas, pero ahora se había ido, dejando solo nuestras tazas de té
humeantes en frente de nosotros. Junto a ellas había bocadillos de aspecto caro. A Peeps
siempre le proporcionaban utensilios de mesa diseñados especialmente.

"Varias circunstancias inesperadas retrasaron nuestro regreso", explicó el gorrión.

"Dependiendo de cómo se desarrollen las cosas, esos problemas pueden hacer que estemos
ausentes por más tiempo nuevamente. Me disculpo de antemano y espero que lo entienda".

"Perdón por ser directo, pero ¿ha sucedido algo allá?" preguntó el Conde Müller. "Estoy más
que dispuesto a escuchar, si tienen la libertad de compartirlo. Me gustaría ayudarlos de
cualquier manera que pueda".

Básicamente estaba diciendo exactamente lo mismo que Lady Elsa. El manzano no cae lejos
del árbol, pensé.

"Un dragón marino de este mundo ha aparecido en ese", le dijo Peeps.

"¿Qué? ¿Un dragón...?" repitió el Conde Müller, sorprendido por la explicación de Peeps.
Rápidamente siguió con otra pregunta. "¿Podría este dragón haber usado la misma magia que
tú, Sabio de las estrellas?"

"No conozco la razón de su aparición, pero creo que las posibilidades de eso son bajas".

Nunca le contamos al Conde Müller sobre el reptiliano expulsado a la época moderna. Tal vez
eso resultó en un ligero malentendido. Estas criaturas no cruzaron voluntariamente entre
mundos, sino que una variedad de factores parecía haberlos empujado al otro lado de la
barrera. Después de explicar las cosas en más detalle, pareció entenderlo.

"Ya veo", dijo. "En ese caso, organizaré una investigación propia".

"No es necesario que busques con todas tus fuerzas", respondió Peeps, "pero si notas algo,
por favor, avísanos".

"Entendido, Sabio de las estrellas".

Wow, pensé mientras miraba al conde. Realmente toma la iniciativa, ¿verdad? Y como siempre,
simplemente adoraba al Sabio de las estrellas. Me preguntaba cómo reaccionaría si se
enterara de que se filtró ese video. No que yo jamás chismearía sobre Peeps y arruinaría su
reputación, por supuesto.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Una vez que Peeps y yo explicamos la situación de nuestra parte, el conde planteó un nuevo
tema. "Por cierto, Sr. Sasaki, también tengo algunas noticias urgentes".

"¿Qué es, mi señor?" me enderecé inconscientemente un poco más ante la palabra urgente.
Había pasado alrededor de un mes aquí desde nuestra última visita, y el conflicto sobre quién
sería el próximo rey de Herz se había estado calentando. Ese había sido tiempo suficiente para
que ocurriera un problema. Me preparé para noticias de la corte, solo para quedarme
completamente desconcertado por lo que el conde dijo a continuación.

"El Príncipe Lewis está visitando actualmente tu territorio, Sr. Sasaki", dijo.

"¿Mi territorio? ¿Te refieres a las Llanuras Rectan?"

"Así es".

Ese ciertamente no era el lugar que estaba esperando. El Príncipe Lewis era el primer príncipe
del Reino de Herz. Él y el segundo príncipe, Adonis, eran los que competían por la corona. El
país estaba dividido entre las dos facciones, y estoy bastante seguro de que el Conde Müller y
yo estábamos del lado de la segunda facción. Entonces, el Príncipe Lewis había saltado
directamente al corazón del territorio enemigo.

"¿Esto tiene algo que ver con lo que nos dijiste la última vez?" pregunté.

"De hecho", respondió el conde.

El Príncipe Lewis se estaba moviendo para invadir el Imperio Ohgen y llevaba consigo a todos
los nobles que lo apoyaban. O al menos, esos eran los rumores que el Conde Müller me había
transmitido durante nuestra visita anterior.

Básicamente, olvidé todo eso hasta que su nombre surgió, pero creo que me lo guardaré para
mí. Hemos estado tan ocupados en Japón últimamente que he empezado a olvidar lo que está
sucediendo en el otro mundo. Lo siento, chicos.

"¿Estás construyendo una fortaleza a lo largo de la frontera, verdad?" preguntó el Conde

Müller.

"Ah, ¿es por eso, mi señor?"

Pensé en cómo había dejado prácticamente todo en manos del Sr. French. Gracias a su
popularidad y talento culinario, el desarrollo de mi territorio iba viento en popa. Con la
incorporación de varios golems grandes, el trabajo avanzaba tan rápido que avergonzaría a las
empresas de construcción modernas. Estábamos en camino de terminar mucho antes de lo
previsto.

"Perdón por preguntar", dije, "¿pero el príncipe también te ha visitado, mi señor?"

"Sí, lo ha hecho, personalmente, la semana pasada".

"¿Dónde está ahora?" preguntó Peeps.

"Han pasado varios días desde que partió hacia las tierras de Sr. Sasaki".

"Lo que significa que probablemente ya ha llegado..."

"¿El Príncipe Adonis está con él también?" pregunté.

"No, él no lo está", respondió el conde. "Solo trajo a algunos nobles de su propia facción".
 Sigan la pagina
@edd.translate
En ese momento, tenía algunas ideas diferentes sobre por qué el Príncipe Lewis estaría
visitando mi territorio. Sin embargo, todo eso no iba más allá del ámbito de la especulación, ya
que no había hablado realmente con el hombre. Y si iba a descubrirlo, antes sería mejor que
después; si terminaba peleándose con el Sr. French o los otros trabajadores, podría causar un
lío. No quería someterlos a ese tipo de estrés. Probablemente debería dirigirme directamente
allí.

Me enfrentaría a alguien en el estrato más alto de la sociedad aristocrática. Arrogantemente

había confiado mi dominio al Sr. French, pero, ¿y si el Príncipe Lewis y su gente ni siquiera lo
escuchaban?

Nunca en un millón de años esperaba que un personaje de nivel jefe apareciera de repente en
mi territorio. "Me gustaría ir allí de inmediato", le dije al conde. "Con su permiso, por supuesto".

"¿Te importaría si me uniera?" preguntó él.

"Claro que no".

"Me disculpo por involucrarte en nuestros problemas, Julius", dijo Peeps.

"Mi propia ciudad está tan cerca, naturalmente me preocupa también", explicó el conde. "De
hecho, debería ser yo quien vaya a lidiar con esto. Lamento mucho poner esta carga sobre
ustedes dos".

"Iremos directamente allá", respondió Peeps. "¿Estás bien con eso?"

"Sí, lo estoy. Y gracias".

Después de confirmar que el Conde Müller estaba listo para ir, nos dirigimos de inmediato
desde su finca. Y con un estallido de magia de teletransportación, nos dirigimos directamente al
territorio del Barón Sasaki.

_______________

Al igual que en nuestra última visita a las Llanuras Rectan, nuestro plan era tomar vuelo con
magia de vuelo y desplazarnos sobre el lugar. Quería obtener una vista panorámica de cómo
estaban avanzando las cosas.

Nuestra visión parpadeó de negro, y la finca del Conde Müller desapareció. Ahora veíamos un
cielo azul interminable a nuestro alrededor, con praderas debajo que se extendían hasta el
horizonte.

Sin embargo, justo en el medio de esas llanuras, había un lugar donde la vegetación había
desaparecido, un área ocupada y caótica. La última vez que lo habíamos visto, había algunas
estructuras cuyas partes superiores estaban casi terminadas. Ahora podíamos ver una que
parecía un edificio, aunque aún no estaba terminado. Si buscaras la palabra "fortaleza" en un
motor de búsqueda de Internet, probablemente encontrarías algo similar. Era tosco y estaba
hecho de piedra, y aunque parecía simple por fuera, podías ver fácilmente lo resistente que
era.

Se estaban construyendo otros muros de piedra altos a su alrededor. Estaban equipados con
almenas, y en sus lados había pequeñas ventanas, probablemente troneras. El diseño parecía
implicar que su propósito no era simplemente una vivienda, sino un lugar para la batalla.

El espacio dentro de los muros era vasto, tal vez destinado a albergar grandes cantidades de
soldados. Tanto los muros como la fortaleza misma estaban en construcción en varios lugares,
 Sigan la pagina
@edd.translate
pero la construcción había avanzado lo suficiente como para que pudiera imaginarme el
producto terminado. Unos días más en Japón, y probablemente estaría listo para mudarse.

Cerca, vi carros alineados en varios lugares. Deben haber estado transportando suministros a
la fortaleza a una escala bastante grande. Incluso una mirada casual revelaba al menos tres
dígitos de ellos.

"El trabajo parece estar avanzando rápido", comentó Peeps.

"Baytrium se ha convertido en un centro para aquellos que viajan aquí y de regreso desde otras
ciudades", dijo el conde. "La gente se ha reunido de todas partes después de escuchar rumores
sobre esta tierra. No tengo duda de que muchos han abandonado sus vidas anteriores para
venir aquí".

"¿Rumores, mi señor?" pregunté.

"Muchos de los nobles de Herz todavía están en una situación financiera difícil después del
asalto del Imperio Ohgen", explicó. "Imagino que muchos han establecido impuestos bastante
altos para recuperarse. Cuando sus súbditos escuchan sobre un trabajo de desarrollo bien
remunerado a gran escala en otro lugar, acudirán en masa".

Habían pasado varios meses aquí desde que comenzaron los esfuerzos de desarrollo. Eso era
más que suficiente tiempo para que se propagaran los rumores y la gente comenzara a tomar
decisiones. Alrededor de la zona principal de construcción con su fortaleza y muros, se
encontraba un asentamiento en expansión, incluso más grande que el propio sitio de
construcción, de tiendas de campaña que alojaban a los trabajadores del sitio. Incluso podías
ver algunas cabañas de troncos aquí y allá. Estaba empezando a parecerse a un pequeño
pueblo.

Como antes, una multitud de golems se movía por el sitio de construcción. Pero ahora parecía
haber incluso más. ¿Habían contratado a más lanzadores de conjuros? Podía ver personas
que parecían magos aquí y allá, agitando bastones.

"Me impresiona que se acerquen tanto a la frontera de una nación enemiga", dijo Peeps.

"Para aquellos involucrados", respondió el conde, "la elección es ser asesinados en un ataque
mañana o morir de hambre hoy".

"Habría deseado dejar algo atrás, incluso algo menor, a lo que la gente del reino pudiera
aferrarse".

"He sido demasiado débil. Por eso, estoy profundamente avergonzado".

"No me hagas caso. Mis palabras no significaron nada".

Escuchar las palabras de Peeps y ver sus ojos distantes también me puso de mal humor. Miré
su rostro de lado; irradiaba más dignidad de lo habitual, y sentí que estaba viendo un destello
de Peeps el estadista. Aunque en la superficie, no era más que un gorrión Java normal.

Pero ahora entendía cuánta fe estaban poniendo los

demás en mi dominio. La conversación se había vuelto bastante seria y realmente sentía la

presión.

"¿Descendemos?"

"Me gustaría saludar primero al Sr. French", le dije al pájaro.

"Muy bien".
 Sigan la pagina
@edd.translate

Después de observar el progreso desde los cielos durante un rato, utilizamos magia de vuelo
para reducir nuestra altitud. Peeps, como siempre, estaba ayudando al Conde Müller.
Aterrizamos justo al lado de la fortaleza, y alguien corrió hacia nosotros inmediatamente.

"¡Señor! ¡Es tan bueno verte de nuevo! ¡Y a ti también, mi señor!"

"Me disculpo por mi larga ausencia, Sr. French".

"No es necesario", respondió el hombre. "Debería agradecerte por venir". El Sr. French llevaba
puesto su traje de trabajo de nuevo. Recientemente, me había acostumbrado más a verlo así
que con su atuendo de chef. "Debo decir que viniste en un momento muy oportuno".

"¿Debo tomar eso como que el Príncipe Lewis ya está aquí?" pregunté.

"¿Oh? ¿Ya lo sabes?"

"Lo acabo de escuchar del Conde Müller".

"¿Entonces podrías prestarnos algo de ayuda? Nos has hecho mucho bien, pero no hay nadie
aquí que pueda hablar directamente con un príncipe".

"Por supuesto, y soy yo quien debería disculparse por ponerte en esta situación. Lo resolveré
de inmediato. ¿Me llevarías a verlo? Si alguien ha resultado herido, primero les echaré un
vistazo".

"No hay heridos, al menos. Aquí, es por este camino".

El Sr. French nos llevó apresuradamente a través del sitio de trabajo, hacia el lado opuesto de
la fortaleza. Dejamos el área de construcción y pasamos por las tiendas, antes de llegar a un
lugar donde varios carros esperaban en fila.

Los había visto desde el cielo, pero de cerca podía decir lo lujosos que eran. Estos ciertamente
no eran del tipo que los plebeyos usarían para transportar mercancías. Podía ver muchos más
en otras áreas que podrían usarse para el transporte, pero los que estaban en esta cercanía
eran muy diferentes. Estaban lujosamente decorados para ser usados por nobles y miembros
de la realeza. También podía ver bastantes caballeros y doncellas en el lugar. Había muchos
carros aquí. El que estaba en el centro parecía el más adornado, pero muchos otros también
eran deslumbrantes por derecho propio. Por supuesto, el primer príncipe nunca vendría a la
frontera solo; traería consigo un séquito de nobles.

El Sr. French se dirigió directamente al medio de la fila de carros, y un caballero lo saludó

rápidamente. Si hubiera sido solo el Sr. French y yo, probablemente nos habrían rechazado,
pero esta vez teníamos al conde con nosotros. El caballero debió haber reconocido su rostro, y
pudimos tener una reunión con el Príncipe Lewis. Nos llevaron a lo que tenía que ser el
carruaje más extravagante y llamativo de la cercanía. Mientras estábamos junto a él, un rostro
familiar asomó por la ventana: el joven que había estado junto al trono durante nuestra
audiencia con el rey. Parecía que era realmente el Príncipe Lewis.

"¿Oh?", dijo. "Conde Müller, ¿qué haces aquí?"

"El señor de estas tierras desea saludarte", explicó el conde, arrodillándose en el suelo
mientras hablaba. "Yo lo he acompañado".

Yo, como Barón Sasaki, hice lo mismo, asumiendo apresuradamente la misma posición. Si
hubiera estado solo, definitivamente me habría equivocado y simplemente me habría inclinado.
A mi lado, el Sr. French se arrodilló de la misma manera.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Hmm? Bueno, es muy considerado de tu parte", dijo el príncipe, con los ojos moviéndose del
conde a mí.

Varios caballeros, que servían como guardias, sin duda, se encontraban justo al lado del
carruaje. Probablemente eran su séquito personal. Incluso con el conde presente, mantenían
sus miradas afiladas, siempre vigilantes. Dado que apoyábamos al segundo príncipe, Adonis,
éramos la facción enemiga, y los caballeros probablemente estaban en tensión, habiendo
pisado lo que era esencialmente territorio hostil.

Decidí saludar al príncipe también, esperando aliviar la tensión. "Es un gran honor que hayas
honrado mi tierra con tu visita, Su Alteza Real. Soy Sasaki".

"Recuerdo haberte visto durante una audiencia con mi padre", señaló Lewis. "Me honra
nuevamente que lo recuerdes, señor".

En contraste con el encanto apuesto y la sonrisa ganadora de su hermano menor, el hermano

mayor tenía una especie de melancolía en su expresión mientras nos miraba. Sentía que nos
evaluaba de arriba a abajo. Su largo cabello y su forma suave de hablar solo fortalecían la
impresión.

Como pariente del príncipe Adonis, las características del Príncipe Lewis eran igualmente
apuestas. Era definitivamente un galán en su propio derecho. Y sin embargo, la forma sombría
en que se movía y hablaba, y su semblante melancólico, eran completamente opuestos a su
hermano.

"Iniciaste negociaciones directas con mi padre frente a todos nosotros", señaló Lewis.
"Cualquiera lo recordaría".

"Me disculpo sinceramente por mis acciones en ese momento, señor", respondí. "Estuvieron
fuera de lugar".

Parecía recordar mi rostro sin problemas. Sin embargo, eso no me alegraba, ya que ya había
tomado partido por el Príncipe Adonis. Sinceramente preferiría que simplemente me olvidara.

El Conde Müller también debió de tener sentimientos complicados. Los caprichos de este
príncipe lo habían separado de su hija por el momento. Pero tenía un rango mucho mayor que
nosotros, y el conde tuvo que inclinarse ante él. Espero que podamos averiguar por qué está
aquí y enviarlo de regreso al palacio rápidamente.

"Señor, ¿puedo decir una palabra?" pregunté.

"Muy bien. ¿Qué es?"

"

Como puedes ver, señor, esta tierra está desolada. Me disculpo desde el fondo de mi corazón
por causarte tal grave inconveniencia. Si lo deseas, podríamos entretenerte mucho mejor en
otro lugar".

Gracias a mis tratos con el Sr. Joseph, tenía bastante dinero en efectivo para usar en lo que
surgiera. "Lo agasajaré hasta que esté satisfecho y luego lo enviaré de regreso al palacio",
pensé.

Pero el príncipe frunció el ceño ante mis palabras. "Aquí hay mucho, ¿verdad? Después de
todo, se está construyendo una espléndida fortaleza", señaló, moviendo los ojos hacia la
estructura incompleta que estaba detrás de nosotros.
 Sigan la pagina
@edd.translate
La fortaleza ya era lo suficientemente grande como para ser visible sobre las tiendas
circundantes, incluso desde aquí afuera. A través de las paredes sin terminar, se podían ver los
grandes golems que se movían alrededor. Habla de un sitio de construcción de otro mundo.

"¿La fortaleza es de tu interés, señor?" pregunté.

"Soy el primer príncipe de este reino", respondió. "Nuestra relación con el imperio al otro lado
de la frontera es precaria; creo que es natural que deba venir a observar un gran desarrollo
emprendido tan cerca. Y creo que mi padre fue quien sugirió originalmente todo esto".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Me disculpo por hablar fuera de lugar, señor", dije. "Tiene toda la razón".

¿Podría haber venido aquí para utilizar esta fortaleza fronteriza como parte de la disputa de
sucesión? El príncipe tenía razón; todo esto había surgido después de un intercambio entre el
Duque Einhart y el rey. Y sería fácil para él aparecer y arrebatar los frutos del trabajo del
propietario de tierras. Yo era un nuevo barón, y estaba muy lejos de la capital.

Además, esto le daría un medio para mantener a raya al Príncipe Adonis. ¿Primero el incidente
con Lady Elsa y ahora esto? Tal vez sea uno de esos tipos que siempre consiguen lo que
quieren.

"Es afortunado que ustedes dos hayan llegado juntos", continuó el príncipe. "Deme un recorrido
por la fortaleza. No me importa si todavía está en construcción. Esta tierra estaría en la primera
línea en una guerra con el Imperio Ohgen. Como alguien que podría gobernar el reino, debo
tener una buena idea de su alcance".

"Es como usted dice, señor". ¿Cómo se suponía que debía negarme? No tenía más opción que
asentir y estar de acuerdo. El conde tampoco presentó objeciones.

El príncipe sonrió un poco. "Una buena respuesta", señaló. "Vamos de inmediato, entonces".

Viendo nuestras reacciones, el Príncipe Lewis descendió de su carruaje. Los caballeros

estacionados cerca de la cabina todos se movieron, rodeándolo en una formación apretada que
decía: "Haz algo incluso ligeramente sospechoso, y te cortaremos sin preguntas".

Ese fue el grupo al que el Conde Müller y yo tuvimos que guiar hacia la fortaleza.

______________

La inspección sorpresa del Príncipe Lewis fue todo un evento para quienes trabajaban en el
sitio. Me siento tan mal por ellos. Tan solo moverse de los carruajes a la fortaleza creó un gran
revuelo. Aunque el príncipe insistió en que no necesitaban dejar de trabajar, todos se postraron
en el acto.

Caminar entre ellos mientras esto sucedía fue muy incómodo. El Sr. French nos acompañó,
ayudándonos a mostrarle la fortaleza al príncipe. Mientras nos dirigíamos hacia la fortaleza, él
pudo responder preguntas sobre todo, desde cuántas personas trabajaban actualmente en mi
dominio hasta los planes y horarios futuros. No podría estar más agradecido. Finalmente,
llegamos justo frente a la fortaleza.

"Parece varias veces más fuerte y sólida de lo que esperaba", comentó el Príncipe Lewis.

"Es un honor escucharlo, señor", respondí.

"Veo muchos golems por aquí. Supongo que se les está sacando buen provecho".

"Sí, señor. Gracias a los golems, el trabajo ha estado progresando excepcionalmente bien",
respondí, simplemente transmitiendo lo que Peeps me había dicho. Sin esos golems,
probablemente no habríamos avanzado ni la mitad. Con la combinación de magia para hacer
flotar objetos y la fuerza bruta de los golems, no había necesidad de grúas de construcción.
También estaban trabajando maravillas transportando suministros desde Baytrium.

"Me gustaría ver cómo está avanzando por dentro", dijo el príncipe. "¿Podemos entrar?"

"B-bien, ¡por supuesto, señor!" exclamó el Sr. French, asintiendo entusiasmadamente.

"¡Síganme!"

Lo seguimos mientras comenzaba a caminar hacia la entrada. Peeps y yo tampoco habíamos

visto el interior todavía. Todos entramos en la estructura, incluidos los caballeros del príncipe.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Lo primero que noté fueron las instalaciones militares, como salas de guardia y comedores
para los soldados, así como almacenes para guardar suministros. También vi una amplia gama
de todo lo que un señor en las afueras podría necesitar, como oficinas, salas de recepción y
una habitación de invitados. Parecía que el equipo realmente lo estaba tratando como la
propiedad de un noble local.

En ese momento, el interior era todo trabajo de piedra a la vista, no concreto, me recordé a mí
mismo. Sin embargo, las piedras habían sido medidas y cortadas con precisión, por lo que el
lugar no se veía demasiado desaliñado. No había necesidad de papel tapiz moderno aquí. Una
vez que trajeran algunas alfombras y muebles, las cosas realmente comenzarían a tomar
forma. Lucía tosco según los estándares modernos, pero era más que adecuado para este
mundo.

"Es como un castillo de parque temático".

Sin embargo, noté algunas áreas que parecían incompletas. Las últimas pinceladas debían
haber requerido a un humano en lugar de un golem para que quedaran perfectas.

Después de darle un vistazo al lugar, nos dirigimos a un balcón en el piso de arriba. Desde
aquí, se podía ver todo a nuestro alrededor: la ciudad de carpas y las llanuras más allá. Habían
colocado una mesa y sillas, aunque no estaba seguro de cuándo habían llegado. Algunas
mujeres con trajes de criadas ya estaban presentes, preparando té. Un momento después, los
caballeros que rodeaban al príncipe se acercaron para sacar una silla y realizar otras tareas
pequeñas para su señor.

Probablemente, las personas que el Príncipe Lewis trajo consigo armaron esto mientras
observábamos el interior. Miré a mi alrededor nuevamente y noté que los trabajadores cercanos
habían desaparecido. Me sentí mal por interponerme en sus tareas.

El príncipe tomó asiento en la mesa, mientras que el resto de nosotros nos paramos alrededor,
frente a él. Naturalmente, sus caballeros se colocaron detrás de él, mirándonos fijamente.

"La mano de obra es mucho más impresionante de lo que esperaba, Barón Sasaki", dijo el
príncipe.

"Es un honor recibir su cumplido, señor".

"Deben tener artesanos muy hábiles trabajando para usted".

"Eso es correcto, señor". Yo no había hecho absolutamente nada personalmente. Quería darle
el crédito al Sr. French y a los demás que realmente estaban poniendo el trabajo. Pero
considerando que el príncipe era de una facción opuesta, vacilé. Lo mejor era mantener
nuestra conversación lo más corta posible.

"Me gustaría preguntarte algo", dijo el príncipe. "¿Cuántas tropas crees que podríamos
potencialmente estacionar aquí?"

"B-bueno..." Haber pasado todas estas decisiones me hizo titubear.

El Conde Müller intervino rápidamente para ayudar. "Todavía no tenemos un número exacto,
señor, pero imagino que podría albergar de cinco a seis mil sin problemas".

"Eso es mucho mejor que nada", señaló el príncipe. "Pero considerando el número del
enemigo, me deja inquieto".

"Creo que hay más cosas de las que preocuparse, señor", respondió el conde. "Las aldeas
cercanas fueron arrasadas en el enfrentamiento anterior. Como este lugar está relativamente
aislado, asegurar las líneas de suministro requeriría mucho trabajo. Cuando el Imperio nos
 Sigan la pagina
@edd.translate
atacó, encontramos tropas enemigas preparando emboscadas en las afueras de Herz, incluso
en las cercanías de Baytrium".

"Oh, estoy consciente de la necesidad de mantener las carreteras".

Las preocupaciones del príncipe eran razonables. El Imperio Ohgen movilizó a más de diez mil
soldados durante su invasión anterior. Si no fuera por los dragones que viven en el gran
agujero, incluso esta fortaleza en la que trabajábamos con tanto esmero sería rápidamente
tomada por el enemigo.

"Señor", dijo el conde, dirigiéndose al príncipe. "Hay algo que me gustaría preguntarle".

"¿Y qué sería eso?"

"¿Ya ha tomado una decisión sobre invadir el Imperio Ohgen, señor?".

De qué manera tan directa, pensé. Los caballeros a nuestro alrededor se tensaron
visiblemente. ¿Cuánto les habían informado?

"Sí, lo he hecho", respondió el príncipe Lewis con un gesto casual, como si fuera la respuesta
más natural del mundo. "Y me gustaría contar con su cooperación cuando llegue el momento".

"Hemos prometido nuestra lealtad a la familia real de Herz y a su Alteza Real Adonis",
respondió el conde. "Si usted y él van a salir y conquistar al enemigo, juramos servir como sus
espadas y luchar hasta el último hombre".

"Sé franco, Conde Müller. ¿Puedes admitir que no quieres ser parte de esto?", dijo el príncipe,
ofreciendo una sonrisa burlona frente a todos sus subordinados.

"......"

El conde enfrentó el desafío del príncipe en silencio. Mirar a estos dos hombres atractivos
enfrentándose era como ver una escena de una pintura. Me hizo, un tipo común, querer girar y
salir rápidamente del escenario.

"Perdona mi rudeza, señor", dijo el conde finalmente. "¿Pero tenemos alguna posibilidad de
ganar?"

"Bueno, naturalmente", respondió el Príncipe Lewis. "No tengo la intención de tirar mi propia
vida por la borda".

La sugerencia directa del conde habría atraído normalmente al menos un comentario crítico de
los caballeros. Pero todos se quedaron en silencio y miraron a los dos nobles. ¿Estaban
curiosos acerca de las intenciones de su señor también?

"Si no te importa", respondió el conde. "Me gustaría preguntarte sobre la razón de tu confianza
en este asunto".

"Me importa, claro", respondió el príncipe. "Y mucho, de hecho. ¿Me pides que revele toda mi
estrategia aquí?"

"No, nunca lo haría..."

"Esto no es una broma, Conde Müller", interrumpió el Príncipe Lewis. "No soy un tonto".

"Me disculpo por haberme excedido, señor", dijo el conde, inclinando humildemente la cabeza
ante la reprimenda del príncipe.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Mantener al conde en su visión periférica, el príncipe alcanzó una taza recién preparada de té
negro que estaba en la mesa. Llevó la taza a sus labios y tomó un sorbo. Detrás de él estaba el
balcón de la fortaleza, con vistas a las grandes llanuras a lo largo de la frontera. Verlo disfrutar
de su té con tanta elegancia contra este telón de fondo se sentía una vez más como
contemplar una obra de arte.

"En mi mente, ya puedo ver a nuestros soldados, claros como el día, infligiendo un golpe
decisivo al Imperio. Solo tienes que seguir mis instrucciones y yo llevaré hábilmente a nuestra
nación fuera de su situación actual".

"......"

El conde Müller miró al Príncipe Lewis, claramente queriendo decir algo, pero eligió quedarse
en silencio.

Ugh, esto es tan incómodo. Solo verlos me está dando dolor de estómago. Políticamente
hablando, podíamos ser enemigos, pero este hombre era el primer príncipe de Herz. Si el
conde presionaba aún más, los caballeros esperando a un lado no se quedarían en silencio. Y
obviamente, esta no era la situación en la que un barón de provincia podía insertar su propia
opinión.

Desesperadamente, miré por encima de mi hombro a Peeps. Sin embargo, el gorrión no dio
ninguna respuesta, actuando con calma como si fuera simplemente un pájaro. Estaba actuando
tan parecido a un ave que por un momento temí que lo hubieran reemplazado sin que yo lo
supiera.

Mientras tanto, nuestro grupo, que había estado bajo un sol brillante, quedó momentáneamente
envuelto en la oscuridad. Al mismo tiempo, escuchamos un rugido mientras algo pasaba sobre
nosotros en el cielo. Miré hacia arriba, y allí estaba: un enorme dragón. Uno de los dragones
dorados que Peeps había convocado había pasado muy cerca de la fortaleza. ¿Había
detectado la presencia del pájaro y había venido a comprobarlo?

Los caballeros alrededor del Príncipe Lewis parecían atónitos. En pánico, sacaron sus espadas
y se prepararon. El Sr. French y el Conde Müller, por otro lado, parecían estar acostumbrados;
sus expresiones no estaban más emocionadas que si hubieran visto a un vendedor de batatas
dulces llegar al vecindario.

"¿Es uno de los dragones que se rumorea que anidan cerca?" preguntó el príncipe.

"Sí, eso es corr—"

Pero antes de que pudiera terminar mi frase, el Príncipe Lewis levantó uno de sus brazos hacia
el dragón. ¿Qué está haciendo?, me pregunté.

Luego, momentos después, la magia estalló desde su mano. Fue un hechizo de ataque no
encantado que envió una bola de fuego del tamaño de una persona directamente hacia el
dragón.

Alguien gritó un asombrado "¡¿Qué?!" pero no estaba seguro de quién. Estaba igual de
sorprendido que ellos. ¿Atacar a un dragón con magia? De todas las cosas que podría haber
visto venir, esa no era una de ellas. Fue tan repentino que solo pude quedarme allí, atónito.

La bola de fuego se desplazó por el aire y se conectó con la cola del dragón, explotando y
cubriendo el cielo circundante en una tormenta de llamas.

Naturalmente, eso detuvo al dragón de inmediato. Luego, la criatura giró en el aire para
mirarnos. Por lo que pude ver, no estaba herido. No pude ver ni una sola marca de quemadura
en sus resplandecientes escamas doradas.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Un momento después, abrió la boca y emitió un rugido enorme y amenazante, extendiendo sus
alas y adoptando una postura de combate. Todavía estaba bastante lejos de nosotros. Pero
debido al tamaño del dragón, era bastante intimidante.

"S-Sir?!" exclamó el Conde Müller. "¿Qué estás haciendo?!"

"Conde Müller, me gustaría que observes la reacción del dragón", dijo el príncipe.

"¿Su reacción?" repitió el conde. "No entiendo..."

Tan pronto como giró en dirección a la bola de fuego, hacia nosotros, dejó escapar un rugido de
rabia obvia. Ahora las llamas se alzaban desde su garganta. Temía que cocinaran la fortaleza y
a todos los que estaban dentro.

Sus aterradores ojos se movieron antes de fijarse en nuestro grupo. Pero no mucho después
de que abriera la boca para intentar amenazarnos nuevamente, de repente se estremeció.

Su mirada seguía centrada en nuestra fiesta en el balcón, pero había comenzado a doblar sus
alas de mala gana. A medio camino de su ensordecedor rugido, se quedó en silencio y se
detuvo, con la boca abierta. Permaneció allí en el cielo y no tomó ninguna otra acción,
simplemente continuando mirándonos.

Mi suposición era que el dragón estaba mirando al pequeño gorrión anidado en mi hombro. Tal
vez se había enfadado por ser alcanzado por el fuego, luego había visto a su amo cerca de la
fuente del ataque y ahora no estaba seguro de qué hacer.

Hace un segundo era tan aterrador, reflexioné. Pero ahora casi parece un poco lindo. Incluso la
forma en que gruñía, ahora manso, me pareció encantadora.

"Bueno, ¿qué está pasando aquí?", preguntó el príncipe. "¿Por qué el dragón no nos ataca?"

"Señor, por favor, ¡venga adentro de la fortaleza rápidamente!" gritó el conde.

"¿Por qué? No veo movimiento de nuestro dragón."

"Pero..." Comprendiendo la situación, el Conde Müller estaba haciendo un espectáculo de

intentar alejar al príncipe del dragón. Los caballeros cercanos estaban en la misma página y
estaban armando un alboroto propio.

Pero el Príncipe Lewis permaneció sentado en su silla, mirando al cielo. "Puede que no tenga
interés en los humanos, pero lo atacé sin previo aviso. ¿Qué tipo de dragón extraño no se
enfadaría con nosotros? De hecho, parecía que estaba a punto de contraatacar y luego vaciló."

"......"

Aparentemente, el príncipe se había dado cuenta de lo que realmente eran esos dragones en
el agujero. Y sin embargo, no podía creer que hubiera disparado uno con magia tan pronto
como lo vio. ¡Qué exhibición aterradora de valentía! Estaba verificando su teoría con una
especie de ruleta rusa. Si Peeps no hubiera estado aquí, todos los presentes habrían quedado
dorados y crujientes.

Para un personaje negativo y sombrío, ciertamente tomó la iniciativa. Me recordaba a esos

YouTubers que voluntariamente hacían acrobacias peligrosas para obtener vistas.

"¿Qué opinas, Conde Müller?" preguntó el príncipe.

"No sé qué pasa por la mente de los dragones", respondió el conde. "Pero por ahora, creo que
deberíamos priorizar su seguridad. No sé cuánto tiempo mantendrá esto, pero por favor, vuelva
dentro de la fortaleza."
 Sigan la pagina
@edd.translate

El conde tenía su espada desenvainada y estaba de pie entre los caballeros al lado del
Príncipe Lewis. Claramente planeaba seguir fingiendo ignorancia sobre los dragones. El Sr.
French, por su parte, ahora estaba pálido, con las rodillas temblando.

"Hmm...", murmuró el príncipe, pareciendo perdido en sus pensamientos mientras miraba a

todos en el balcón sin preocuparse por el consejo del conde.

Mientras tanto, hubo un cambio en el cielo. Después de un breve intervalo mirándonos, el

dragón apartó la cabeza y luego giró y voló como originalmente había planeado, sin hacer
nada.

Su cola, que había estado recta y tensa hace unos momentos, ahora estaba un poco caída.
Eso me hizo curioso. ¿El dragón estaba haciendo todo lo posible por ser considerado con
nosotros? Cuando lo pensé de esa manera, comencé a sentir un apego por estos vecinos
nuestros, y volví a pensar cuán agradable sería tener una gran mascota.

"He aquí", anunció el príncipe. "El dragón se va."

Mientras observábamos, el dragón, de hecho, voló hacia la distancia. Después de un vuelo

tranquilo, se instaló en el gran agujero en medio de las llanuras.

Aparentemente, estaba de camino de regreso a casa. ¿Había encontrado comida en otro

lugar? ¿O el cálido sol lo había tentado a dar un paseo?

Una vez que el dragón desapareció de la vista, todos se relajaron. Los caballeros y el Conde
Müller bajaron sus espadas y suspiraron aliviados.

Un momento después, el conde aconsejó al príncipe: "Por favor, señor, creo que es mejor que
se abstenga de tales acciones en el futuro."

"¿No les intriga la procedencia de ese dragón?", preguntó el príncipe.

"Supongo que sí, señor", respondió el conde, "pero no hay necesidad de provocar a la bestia."

Ninguno de los caballeros objetó su comentario; probablemente estaban de acuerdo. De hecho,

parecía que estaban contentos de que el conde hubiera dicho algo.

"Barón Sasaki", dijo el príncipe, "me gustaría escuchar tu punto de vista sobre los dragones que
viven en ese vasto agujero."

"Lo siento mucho, señor", respondí, "pero desafortunadamente, todo lo que sé es que no han
atacado a nadie. Aunque he oído que ese comportamiento puede no aplicarse a las personas
que cruzan la frontera. Aparentemente ha habido bajas entre las fuerzas del Imperio Ohgen en
el pasado."

"Lo que quiero saber, barón", respondió el príncipe, "es tu opinión sobre esa ecología en
particular."

"Supongo que dentro de ese agujero, o tal vez en algún otro lugar cerca de la frontera, hay algo
que los mantiene aquí", sugerí. "Sin embargo, todavía no he intentado confirmar esta teoría por
temor a los peligros involucrados."

"¿Y tu perspectiva sobre por qué ese se fue, a pesar de mi ataque?"

"Dicen que algunos dragones muestran una mayor inteligencia que los humanos, señor. Me
aventuraría a adivinar que es muy similar a cómo golpearemos una mosca que nos molesta,
pero no la perseguiremos para derribarla. Quizás solo nos ven como moscas, señor."
 Sigan la pagina
@edd.translate
Sabía que era una excusa mediocre. Pero el príncipe no tenía medios para verificar la verdad.
Si ordenaba a la gente investigar, es posible que tengamos que hacer que los dragones se
esfuercen un poco más. Con suerte, las tropas que enviara se rendirían en ese punto. Aunque
no era la estrategia más agradable, sería mucho menos costosa en términos de bajas humanas
que invadir el Imperio.

"Así que sabes muy poco en este momento", dijo el príncipe.

"Lamento admitirlo, señor, pero tienes razón", respondí.

Después de eso, pasamos un tiempo conversando y supe que el Príncipe Lewis se quedaría
cerca de la fortaleza durante los próximos días. Además de observar a los campesinos
trabajando, enviaría equipos de investigación a las aldeas cercanas arrasadas por el Imperio.

El hecho de que hubiera venido hasta este lugar remoto para encargarse personalmente hacía
que su posición sobre invadir el Imperio pareciera más confiable.

Dicho esto, no podía imaginar que el Reino de Herz derrotara al Imperio Ohgen, sin importar
cuán inteligentes fueran las tácticas. Había echado un vistazo al tamaño de las fuerzas
enemigas en el pasado, y nunca lo olvidaría. Además, dado que apoyábamos la facción del
Príncipe Adonis, sentíamos resistencia a seguir los planes del primer príncipe.

Cuando consulté con el Conde Müller, me instó a centrarme en mi propio negocio y aseguró
que él se ocuparía del príncipe y su gente. Sabía que los fondos para el desarrollo del territorio
estaban siendo cubiertos por mi comercio en la República de Lunge, así que estaba siendo
considerado en ese sentido. Decidí aceptar su amable oferta, ya que nuestro tiempo en ese
otro mundo era limitado.

Ya estaba bastante ocupado en Japón. Si me perdía otra visita, podrían pasar cerca de un mes
sin mí. Me sentí mal por el conde, pero desde ese punto de vista, esta era la única opción que
tenía.

__________________

Partimos de las Llanuras Rectan y nos dirigimos directamente a la República de Lunge,

recordando alternar entre los tiempos modernos y el otro mundo para llevar nuestros productos
al almacén antes de nuestra visita con el Sr. Joseph. Había preparado una lista de los
productos que solicitaba de antemano y llevé todo lo que estaba en la lista.

Peeps se puso a trabajar teletransportando los contenedores de almacenamiento

extremadamente pesados, cada uno debía pesar varias toneladas, con su magia. Ya estaba
bastante acostumbrado a este proceso, y podía decir que nos volvíamos más eficientes;
logramos terminar después de solo unos pocos viajes.

Finalmente, llegamos a la sala de recepción de la Compañía de Comercio Kepler. Como

siempre, me senté en el sofá y saludé al Sr. Joseph a través de la mesa baja. "Lamento mucho
mi prolongada ausencia, Sr. Joseph."

"No te preocupes", respondió él. "No hay problema, Sr. Sasaki."

El intercambio casual y familiar me reconfortó. Ambos mundos habían comenzado a volverse

un poco caóticos últimamente, así que encontraba la rutina predecible muy reconfortante. Las
cosas que decía ya las había pensado de antemano, y sus respuestas eran todas previsibles.
Gracias, Sr. Joseph, has brindado algo de tranquilidad a este asalariado corporativo.

Como en cada otro viaje, entregamos los bienes, los evaluaron y hicimos el intercambio de
dinero. Gané alrededor de cinco mil monedas de oro grandes de Herz en la venta. Eran dos mil
 Sigan la pagina
@edd.translate
más que en nuestro trato anterior. No pude evitar preguntarme si realmente necesitaba más
dinero.

Ya sea para fondos de nuestra vida de relajación o para el desarrollo de mi baronía, ya

teníamos más que suficiente almacenado. Tendría que tener en cuenta los costos de
mantenimiento en el segundo caso, pero parecía apropiado recaudar ese dinero a través de la
gestión del territorio en sí en el futuro.

Cuando el trato llegó a su fin, alguien familiar visitó la sala de recepción. Hubo un golpe en la
puerta y luego una voz: "Disculpe, pero escuché que el Sr. Sasaki estaba aquí."

"Oh, ¿Sr. Marc, has vuelto?", llamó el Sr. Joseph. A su indicación, el visitante abrió de
inmediato la puerta, y desde el pasillo apareció el mismo hombre al que el Sr. Joseph había
nombrado.

"Es tan bueno verte de nuevo, Sr. Sasaki", dijo el Sr. Marc. "Lamento no haber podido recibirte
cuando llegaste."

"No", dije, levantándome del sofá. "Debo agradecerte por pasar a saludar, sé lo ocupado que
estás."

Ambos inclinamos la cabeza. Luego, una vez que el Sr. Marc estuvo en la habitación, el Sr.
Joseph habló.

"Has vuelto en el momento perfecto."

"¿Por casualidad estabas visitando el Reino de Herz?", pregunté.

"Había un asunto que no se pudo resolver por correspondencia, así que fui allí personalmente",
respondió. Sus zapatos y el dobladillo de sus pantalones estaban salpicados de tierra. Debió
haber escuchado sobre nuestra visita a su regreso a la República y vino directamente aquí.
Ahora me siento realmente mal. Ahora que lo pienso, ha estado yendo y viniendo entre las dos
naciones bastante seguido. Parece tan ocupado, y todo por mi culpa, el Barón Sasaki.

"Lamento mucho causarte tantos problemas", le dije.

"Para alguien nacido y criado en Baytrium, lo que estás haciendo significa mucho para mí.
Estoy orgulloso de trabajar en beneficio de mi ciudad natal, así que no te preocupes por ello."

El Conde Müller, el Sr. French, el Sr. Marc; parecía que estaba cargando a todos a mi alrededor
en estos días. Pero dado que todos eran tan buenas personas, seguían diciendo que no les
importaba y que no me preocupara. Pero simplemente no me sentía bien dejando las cosas
como estaban. Y por eso, esta vez, había traído un nuevo producto específicamente para
solucionar el problema.

Aunque quizás "producto" no fuera la palabra correcta, ya que no tenía la intención de venderlo.
En su lugar, significaba que este equipo se usara principalmente entre mi círculo interno.

"No puedo seguir cargándote de esta manera, Sr. Marc", le dije. "Así que he traído algo
especialmente para ti, para mejorar tu trabajo en el Reino de Herz. ¿Tienes tiempo para
escucharme?"

"Estoy increíblemente agradecido por tu preocupación", respondió. "Y sí, tengo mucho tiempo."

"¿Tiene esto algo que ver con esa bolsa que trajiste?", preguntó el Sr. Joseph, sus ojos se
desviaron hacia el maletín junto al sofá.

"Sí, tiene que ver con eso."

 Sigan la pagina
@edd.translate
Este era un artículo que había traído sin que me lo pidieran, por separado de los tratos que
habíamos acordado previamente. Ya estaba de pie, así que abrí el estuche y coloqué el artículo
en la mesa baja frente a mí. Naturalmente, la Sra. Futarishizuka había sido la encargada de
conseguirlo en los tiempos modernos.

A simple vista, parecía un amplificador de AV con un exterior de metal negro. El frente

presentaba una pantalla de cristal líquido y varios botones, mientras que en la parte posterior
había filas de agujeros para conectar varios cables de diferentes tamaños. Pesaba alrededor
de dos kilogramos, por lo que era bastante pesado.

Como era de esperar, el Sr. Marc y el Sr. Joseph no sabían qué decir. Mientras lo colocaba con
suficiencia en la mesa, el primero preguntó, "Perdona mi ignorancia, ¿pero qué tipo de artículo
es este?"

"Esta es una herramienta muy similar a los transceptores que traje en el pasado."

"¿Oh? Eso suena interesante."

De hecho, este dispositivo era un transceptor. Pero ser quisquilloso acerca de las palabras y
definiciones con las personas de este mundo no tenía sentido, así que no me preocupé
demasiado por eso. Me pregunté si esta palabra de otro idioma se transmitiría a través de las
generaciones, con su significado alterado.

Cuando les dije que era una radio inalámbrica, ambos hombres cambiaron sus expresiones y
miraron la caja con gran fascinación.

En términos más concretos, este era un transceptor de radioaficionado. A pesar del nombre,
era un equipo bastante costoso; uno solo costaba varios cientos de miles de yenes,
aproximadamente el mismo precio que una motocicleta nueva de tamaño mediano. Solo podía
permitirme hacer esta oferta porque podía convertir objetos de valor de este mundo en yenes.

En realidad, el uso de la máquina requería trabajo adicional, como configurar antenas y

preparar una fuente de energía. También necesitabas conocimientos especiales para operarla.
Ni siquiera sabía si la ionosfera de este mundo estaba ubicada a la altura adecuada.

Así que mi idea era conectar experimentalmente la sede de la Compañía de Comercio Marc en
Lunge con su sucursal en Baytrium en conjunto con el desarrollo de mi baronía. Si podían
usarlo correctamente, la carga de trabajo del Sr. Marc disminuiría considerablemente.
Explicaba eso, abreviando las partes más complicadas.

"Así que es una herramienta para conversar a través de las fronteras nacionales...", murmuró el
Sr. Marc. Estaba de pie junto a la mesa baja, con una expresión de sorpresa en el rostro. El Sr.
Joseph miraba la radio en silencio.

"Necesitas conocimientos específicos para poder usarlo. Y necesita un tipo específico de

combustible para funcionar, al igual que las baterías de los transceptores que introduje
anteriormente. Mi idea es experimentar con él como medio de comunicación entre las oficinas
de la Compañía de Comercio Marc."

Había preparado varios tipos diferentes de generadores para usar como fuente de energía.
Recientemente, las tiendas estaban vendiendo muchos más tipos compactos que usaban
cilindros de gas como combustible y alimentaban cosas como estufas portátiles. Y si
absolutamente tenía que hacerlo, podía traer un generador diésel, así que pensé que nos las
arreglaríamos.

Más difícil sería enseñarles cómo usar el dispositivo. Su manual estaba escrito en japonés, por
lo que dependería de mí leer las explicaciones en voz alta al Sr. Marc y a los otros empleados
de la compañía. Yo mismo nunca me había metido en la radioafición, así que también
comenzaría mi vida de radioaficionado en el otro mundo desde cero.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Tienes la intención de vender esta herramienta también, Sr. Sasaki?", preguntó el Sr. Marc
vacilante.

"No lo haré", respondí. "Tengo la intención de limitar su uso a este grupo".

"¿Es debido a cómo funciona su fuente de energía?"

"Sí, es correcto. Requiere un tipo especial de combustible, y mucho más que los transceptores.
Nunca podría extenderse al resto del mundo".

"Ya veo..."

El Sr. Marc inmediatamente comenzó a hacer preguntas. Podría ser algo flexible si cambiaba
parte del azúcar o chocolate que traíamos regularmente por combustible diésel, pero eso sería
en detrimento nuestro. Monopolizar una fuente de energía eléctrica en el otro mundo parecía
mucho más valioso.

Y así, con avaricia en mi corazón, continué mi explicación. Ya se lo había explicado todo a

Peeps de antemano y ya había obtenido su acuerdo. Durante esa conversación, también me
contó todo sobre el consumo de electricidad aquí. Parecía que aprendían sobre la electricidad a
través de los relámpagos y la magia. A partir de la experiencia, aprendieron a usar ropa
aislante para resistir la magia de los rayos.

Sin embargo, Peeps no estaba al tanto de que alguna vez se hubiera utilizado para la industria.
Tampoco había oído hablar de generadores antes. Básicamente, aunque los imanes eran
comunes, aún no habían descubierto la ley de Faraday.

Tenía la sensación de que una gran razón para eso era la existencia de monstruos y magia. En
este mundo había muchas criaturas más poderosas que los humanos. Incluso si se ponía
mucho trabajo en construir una central eléctrica, sería difícil distribuir la electricidad producida a
varios asentamientos. Ni siquiera podían mantener sus caminos en condiciones utilizables la
mitad del tiempo, la idea de mantener líneas eléctricas era un sueño utópico. Incluso si la
electricidad se propagara, probablemente se limitaría a algunas ciudades importantes.

Por otro lado, este mundo tenía magia, un medio súper conveniente para producir iluminación,
crear agua, hacer que los objetos floten y exterminar monstruos. Fácilmente podía imaginar
que esto se convertiría en un obstáculo importante no solo para el desarrollo de la electricidad,
sino para el avance científico en general.

Para este mundo, pensé, el desarrollo continuo de la magia es probablemente el camino

adecuado a seguir. Dependiendo de cuánto mejore la magia de vuelo y de barrera, estas
personas incluso podrían comenzar a colonizar el espacio antes que los de la Tierra. La
oportunidad de ver cómo se desarrollaba este mundo era como un entretenimiento
extravagante que me brindaba mi amado gorrión mascota.

"¿Se está utilizando este artículo en otros lugares?", preguntó finalmente el Sr. Joseph.

"No, este es el primero de su tipo", respondí.

"¿Debería entender que es el primero de su tipo en este continente?"

"Sí, eso es correcto".

"...Ya veo".

Se veía realmente serio al respecto, casi de manera aterradora. Su expresión era más intensa
de lo que jamás la había visto.

Sus preocupaciones sobre su uso en otros lugares confirmaron para mí que este mundo aún no
había avanzado al punto de la comunicación a larga distancia. Si los comerciantes de Lunge no
habían oído hablar de ello, entonces incluso si existiera, tenía que ser extremadamente raro.

Todo esto coincidía con lo que Peeps me había contado. El método más rápido para
comunicarse con alguien que estaba lejos era emplear familiares capaces de volar o magos
 Sigan la pagina
@edd.translate
para transmitir tu mensaje. Era como la versión mágica de las palomas mensajeras y los
mensajeros express del período Edo.

Podrían ser más rápidos que esos mensajeros del pasado, pero dependiendo de la distancia
que se cubriera, entregar un mensaje a menudo llevaba más de un día, y generalmente tomaría
dos o tres días viajar internacionalmente. Además, había oído que las cartas se perdían en el
tránsito o eran robadas por bandidos de carretera con regularidad. Según Peeps, la magia de
teleportación no era muy común.

Cuando le pregunté si había algún medio "mágico" adicional de comunicación, comenzó una
conferencia académica sobre cómo se podrían aprovechar las débiles ondas de mana
producidas y dispersas en largas distancias cada vez que se usaba magia a gran escala, y así
sucesivamente. Sin embargo, todo eso aún estaba en investigación; nadie lo había convertido
en realidad.

"Me duele preguntar esto, pero ¿estarías de acuerdo en no darle este producto a nadie más? Y
si es posible, me gustaría mantener en secreto su uso dentro de la Compañía de Comercio
Marc".

"Entiendo", respondí. No tenía problemas con la solicitud del Sr. Joseph.

Además, odiaba pensar en lo que podría suceder si lo rechazaba, así que asentí
obedientemente. Esto era más serio que simplemente amenazar los intereses de los familiares
mensajeros y los mensajeros mágicos express; rechazar al Sr. Joseph podría significar
enfrentarse con todas las compañías comerciales de Lunge.

Era muy consciente de la naturaleza de sus aprensiones. En los tiempos modernos, podrían
cambiarse decenas de miles de millones de yenes en un par de minutos mientras se transmitía
un mensaje.

"Eres libre de revisar todos los futuros registros de cualquier correspondencia en la que
participemos", le dije.

"¿Estás seguro?", preguntó el Sr. Joseph.

"Entiendo completamente tus preocupaciones al respecto".

"Gracias. Me alegra escucharlo".

Nuestro objetivo, nuestro único objetivo, era una vida de ocio con la menor cantidad de
problemas posible. Simplemente estábamos utilizando la Compañía de Comercio Kepler como
cobertura para juntar un modesto sustento. Una vez que se ocupara del desarrollo de mi
territorio, no me importaría romper la cosa mientras el Sr. Joseph miraba. No quería que nadie
viniera a asesinarme por albergar ambiciones, como le hicieron a Peeps.

"Señor Marc", le dije, dirigiéndome a él, "¿tienes tiempo después de esto? Me gustaría darte
una explicación sobre cómo usar esta herramienta. Requiere algo de conocimiento técnico
incluso solo para configurarla, así que quería hacerlo contigo para mostrarte".

"E-¿estás seguro de que debería tocarla?", balbuceó.

"Sé que no pediste esto, pero ¿me prestarás tu ayuda de todos modos?"

"En realidad", dijo el Sr. Joseph, "¿puedo unirme a ustedes?"

"Por supuesto", respondí.

Después de nuestra reunión, los tres formamos un animado círculo alrededor de la radio y
pasamos el tiempo. A pesar de haber revisado todo de antemano, llevó más tiempo y esfuerzo
de lo esperado para configurar la antena y todo lo demás.

Al día siguiente, pudimos recoger las ondas enviadas desde otro lugar que ya había preparado
para ese propósito, nuestra habitación en la posada en Baytrium.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Para decir la verdad, fue la señorita Futarishizuka quien me enseñó cómo usar las radios.
Mientras configuraba la antena con manos hábiles, me dijo que hacía mucho tiempo que no
jugaba con una radio como esta. Ya había descubierto su interés en juegos móviles, autos y
motocicletas; lo siguiente en la lista era aparentemente la radioafición.

Gracias a ella, el obstáculo para comenzar se redujo considerablemente. Pero como resultado,
ella fue quien hizo la mayor parte del trabajo de configuración. Yo simplemente tomé nota de
todos los pasos entre encenderlo y comenzar la transmisión, y traje el dispositivo
completamente configurado al otro mundo. La mayoría de los botones en la caja estaban
totalmente fuera de mi alcance.

El saber no ocupa lugar, como dicen.

_____________

Al día siguiente de concluir nuestros asuntos en Lunge, regresamos a Herz. Nuestra primera
parada fue la sucursal de Baytrium de la Compañía de Comercio Marc, anteriormente conocida
como la Compañía de Comercio Hermann. Les expliqué el equipo de radio de la misma manera
que lo hice con el Sr. Mark y el Sr. Joseph. Había hecho que el Sr. Marc escribiera una carta a
la persona a cargo, por lo que la conversación transcurrió sin problemas. Por el momento,
planeaban intercambiar noticias a una hora específica todos los días. Con suerte, eso aliviaría
algo del estrés del Sr. Marc.

Desafortunadamente, esto significaba que, en el futuro previsible, estaría ocupado brindando

servicio postventa a las máquinas que había traído. Solo les había dicho lo mínimo necesario
para trabajar con las radios; en realidad, no las entendía del todo. Pero planeaba disfrutar y
aprender sobre la radioafición mientras trabajaba.

De cualquier manera, eso concluyó nuestro negocio y regresamos a nuestro alojamiento en

Baytrium.

"Esto llevó más tiempo de lo habitual", señaló Peeps. "¿Qué te gustaría hacer respecto a la
práctica de magia?"

"Creo que sería agradable tomar un descanso y relajarnos por un tiempo", le dije.

"Sí, estoy completamente de acuerdo. Y yo te acompañaré".

Después de eso, me acomodé en el sofá de la sala de estar y pasé un tiempo de calidad con
mi mascota ave. Hablamos de esto y aquello mientras él se posaba en el pequeño árbol
colocado en la mesa baja. Me sentí en paz. Esto era precisamente para lo que había estado
trabajando tan duro.

"Hmm", dije. "¿Qué deberíamos hacer para la cena?"

"¿No vamos a tener lo de siempre?"

"Ahora que el Sr. French está trabajando arduamente en otro lugar, creo que sería malo para
las apariencias si visitamos su restaurante con demasiada frecuencia", expliqué. "Sin embargo,
tengo otra sugerencia. ¿Por qué no pasamos tiempo explorando los otros restaurantes en la
ciudad?"

"¿No sería mejor entonces visitar la República de Lunge?"

"De hecho, Peeps, es una muy buena idea".

 Sigan la pagina
@edd.translate
Económicamente hablando, Lunge era más próspera que Herz, por lo que podríamos esperar
que sus restaurantes fueran de mayor calidad. Y ya habíamos tenido un par de comidas
bastante extravagantes allí, gracias a la hospitalidad del Sr. Joseph.

¿Un recorrido gastronómico en otro mundo? No podía pensar en una mejor manera de pasar el
tiempo. Había estado esforzándome tanto últimamente, y esto sería una buena recompensa.

Pero tal vez lo maldecí, porque justo en ese momento, llamaron a la puerta. La voz de la
mucama de nuestra suite se escuchó al otro lado. "Señor Sasaki", llamó, "hay un mensajero de
la Casa Müller aquí para verlo. Dice que es urgente y que necesita hablar con usted de
inmediato".

"Está bien", respondí. "Estaré allí en breve".

No podía ignorar un mensaje urgente del conde. Miré a Peeps; voló desde su pequeño árbol
hasta mi hombro. Una vez que se instaló, asomé la cabeza desde la habitación de invitados
hacia el pasillo. Frente a la puerta había un caballero, uno que creía reconocer. Probablemente
uno de los guardias habituales del conde.

"Barón Sasaki", dijo después de ver mi rostro, "hemos recibido un mensaje urgente del Conde
Müller". Sacó un sobre de un bolsillo interior y me lo tendió. Estaba sellado con el escudo de
armas de la familia del conde.

"Gracias por venir hasta acá", respondí.

"Mis instrucciones eran traer esto a usted lo más pronto posible".

"Está bien. ¿Debo abrirlo aquí, entonces?"

"Sí, por favor". El caballero me ofreció un abridor de cartas. Agradecido por el gesto, lo tomé y
abrí el sobre. Dentro había una carta doblada ordenadamente. Naturalmente, no tenía idea de
lo que decía, pero la desplegué y fingí leerla de todos modos.

El caballero preguntó ansiosamente: "¿Sucede algo, mi señor?"

"Me disculpo, pero debo irme de inmediato. Ahora tengo la carta, ¿puedo retirarme? Me
aseguraré de ver al conde personalmente en el próximo día o dos".

"Disculpe, ¿algo ha pasado con el conde?"

"No, nada así. No se preocupe".

"Entiendo, mi señor", respondió el caballero. "En ese caso, me retiro". La mucama llevó al
caballero hacia la puerta principal y sus pasos se desvanecieron rápidamente.

Una vez que ya no los escuchamos, regresé rápidamente a la sala de estar e inmediatamente
interrogé a Peeps.

"¿Qué dice la carta?"

"Dice que Lewis ha sido capturado por tropas imperiales", respondió, habiéndola leído desde su
posición privilegiada en mi hombro.

"......"

Esta noticia fue especialmente impactante considerando la adorable boquita que la pronunció.
Me quedé sin palabras.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Ahora que has recibido la carta, él quiere que regreses a tu baronía si el problema no se
resuelve. Parece que la carta fue escrita ayer, la recibimos muy rápidamente".

El conde debe haberla enviado a través de un mensajero o un correo mágico expreso, lo que
hablaba de lo frenético que estaba. "Realmente no deberíamos ignorar esto, ¿verdad?"

"Sería una cosa si esto hubiera ocurrido en las tierras de otro noble", respondió Peeps, "pero
sucedió en las tuyas. Ahora que hemos sido informados, no podemos fingir ignorancia. Ya
hemos recibido la carta, así que no hay excusa".

"¿Podría pedirte que nos lleves directamente allí, entonces?"

"Por supuesto. Partiremos de inmediato. También estoy preocupado por los dragones".

Apenas habíamos regresado a nuestro alojamiento y ya nos dirigíamos a las Llanuras de

Rectan. Parecía que tendríamos que posponer nuestro recorrido gastronómico por la República
de Lunge.

______________

Gracias a la magia de teletransportación de Peeps, llegamos a nuestro destino en un abrir y

cerrar de ojos, dejando atrás nuestros alojamientos y llegando a la baronía de Sasaki en un
instante. Inmediatamente nos dirigimos a buscar al equipo de investigación liderado por el
Príncipe Lewis. Pero en el camino, nos encontramos con el conocido del Sr. French, el maestro
constructor. Aparentemente, había estado esperando nuestra llegada y nos pidió que lo
acompañáramos. Estuvimos de acuerdo sin objeciones, y como era de esperar, nos llevó al
mismo grupo de carruajes al que originalmente nos dirigíamos. Había menos que antes,
probablemente porque el Príncipe Lewis había llevado varios escoltas en su viaje a las áreas
circundantes. Aún así, más de la mitad permanecía.

El Conde Müller ya estaba allí, hablando con algunos caballeros y nobles al lado de la fila de
vehículos extravagantes.

"Conde Müller", le llamé, corriendo hacia él. "Me disculpo por hacerte esperar".

"Sr. Sasaki", él respondió. "No, yo debería disculparme por haberte llamado aquí de esta
manera".

No quería poner más estrés en el maestro constructor después de que ya nos hubiera guiado
hasta aquí, así que le dije que informaría tan pronto como la situación se calmara y le sugerí
que se fuera a casa por el día. Le pedí que transmitiera el mismo mensaje al Sr. French.

"¿Cómo está la situación, mi señor?" le pregunté al conde.

"Un grupo de soldados se infiltró en nuestro territorio y asaltó una caravana de mercaderes en
su camino desde Baytrium", explicó. "El equipo de investigación del Príncipe Lewis se topó con
ellos por casualidad y luchó valientemente para proteger a los ciudadanos.
Desafortunadamente, el grupo del príncipe fue capturado y llevado junto con ellos".

"......"

Qué pesadilla. Tenía la sensación de que mi posición como barón estaba en juego aquí. El
príncipe, por otro lado, estaba en una posición extremadamente buena. Había pensado que
esto era un secuestro dirigido al príncipe personalmente, pero en una situación como esta,
tendría que prestarle mi completa cooperación. De hecho, si no lo hacía, podría ser ejecutado
por traición.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Todos los caballeros y nobles presentes nos miraban severamente. Si algo le sucedía al
príncipe, sus cabezas serían las primeras en rodar. Deben haber estado tratando
desesperadamente de pensar en cómo echarle la culpa a alguien más.

"Ha pasado un día completo desde el ataque", continuó el conde. "Enviamos a un equipo al
lugar para investigar, pero no han encontrado mucho. Estábamos reuniendo una unidad para
expandir nuestra búsqueda al territorio del Imperio".

"Entiendo".

Sería una cosa si el incidente se limitara al área alrededor de la fortaleza, pero si estábamos
hablando de cruzar las fronteras nacionales, esto era una emergencia. Y el próximo grupo
enviado para investigar estaría en mucho, mucho más peligro que el primero.

"Así que deberíamos salir a buscarlo de inmediato", concluí.

"También he reclutado a algunas personas que trabajan aquí en el equipo de búsqueda. Me

disculpo por tomar prestada su fuerza laboral de esta manera, pero espero que lo entienda.
También he enviado a más personas desde Baytrium para unirse a nosotros".

"Está completamente bien para mí, mi señor".

Mientras hablaba con el Conde Müller, los caballeros y nobles discutían sin cesar entre ellos
sobre de quién era la culpa, o cuya cabeza estaría en juego, o quién estaba autorizado para
enviar tropas. Cosas bastante aterradoras. Parece que tengo un asiento de primera fila para
todos los aspectos más desafortunados del reino, pensé, aunque supongo que no podía
culparlos; no durarían mucho en este mundo si se ofrecieran como voluntarios y fracasaran.

"Me gustaría partir de inmediato", dije. "¿Podría conseguir a alguien que me muestre el
camino?"

Uno de los caballeros, un hombre de unos veinte años, me respondió. "¡D-de inmediato, mi
señor!", dijo. Estaba cubierto de barro y lodo; probablemente había estado presente en el
secuestro del príncipe y había sido el encargado de llevar la noticia. Eso lo haría mucho más
culpable por lo que había sucedido y probablemente era la razón por la que respondió de
inmediato incluso a un noble de la facción contraria.

"No necesito preparar nada", le dije. "¿Estás listo para ir?"

"¿Huh?", dijo el caballero. "Oh, um, mis disculpas, mi señor. V-voy a reunir a algunas
personas..."

"Las habilidades mágicas del Barón Sasaki lo hacen tan fuerte como mil hombres", interrumpió
el conde de inmediato, respaldándome. "Esa habilidad es parte de la razón por la que Su
Majestad decidió otorgarle un título. El tiempo apremia. No perdamos tiempo buscando más
hombres, el barón puede buscar al príncipe de manera más eficiente por sí mismo".

Su explicación tenía mucho más peso que la mía. Él probablemente estaba bastante ansioso
en este momento. No perdí tiempo en añadir: "Si mi ida en solitario te hace sentir incómodo,
eres bienvenido a regresar aquí inmediatamente después de mostrarme el camino. Estoy
seguro de que el conde reunirá y saldrá de inmediato con otro equipo de búsqueda".

El caballero que se había ofrecido como guía pausó para considerar esto por un momento.
"Entendido, mi señor", dijo eventualmente. Estaba renuente, pero aún asintió al final. Parecía
que la sangre salpicada en su armadura no era solo para mostrar. "Te llevaré allí de inmediato".

"Gracias", respondí. "Vamos".

 Sigan la pagina
@edd.translate
Aunque el Príncipe Lewis y el Príncipe Adonis tenían perspectivas diferentes, seguían siendo
hermanos. El primero podría ser el líder de la facción contraria, pero no podía simplemente
dejarlo morir.

____________

Nuestro grupo de búsqueda estaba compuesto por el caballero del séquito del Príncipe Lewis
que había accedido a guiarnos hasta el lugar, un puñado de caballeros de la facción del
Príncipe Adonis que el Conde Müller había asignado para protegerme, y yo. La urgencia había
dictado un grupo pequeño pero de élite.

Nos llevó aproximadamente dos o tres horas llegar a nuestro destino a pie. El problema había
ocurrido en una parte del bosque que bordeaba las Llanuras Rectan. El Bosque Niekam, si mal
no recuerdo. Me preguntaba si esta era la misma área en la que había vagado con el Príncipe
Adonis y el Conde Müller. Nos habíamos topado con un pueblo atacado por orcos y habíamos
acudido en ayuda de las personas; todo eso aún estaba fresco en mi memoria.

Un camino, evidentemente recién despejado, se abría paso entre la densa vegetación, lo

suficientemente amplio como para que pasara un solo carruaje. Había escuchado que
comenzaron a mantener los caminos en conjunto con la construcción de la fortaleza; este
sendero debía ser parte de ese esfuerzo.

Tan pronto como llegamos al lugar, los caballeros regresaron hacia la fortaleza, temiendo que
pudieran acechar más soldados del Imperio de Ohgen en el área. Parecía una respuesta
razonable, considerando que el grupo del príncipe había sido bien escoltado.

Podíamos ver rastros frescos de la batalla en la zona; un carruaje quemado y los cuerpos de
aquellos que habían sido derribados y dejados atrás. La unidad anterior ya había identificado a
los cadáveres, y podíamos ver evidencia de que las personas habían rebuscado entre la ropa y
pertenencias. Por lo que pude ver, todos los que habían caído eran plebeyos. Apuesto a que
los cadáveres VIP ya han sido recuperados.

"Veo algunos cuerpos que parecen pertenecer a soldados imperiales", señaló Peeps.

"¿Como ese que lleva la armadura?", pregunté.

"Sí. Esa armadura pertenece a un soldado oficial del Imperio", murmuró el pájaro, mirando
fijamente el cadáver.

Ahora que no había nadie más alrededor, podía conversar libremente con mi distinguido gorrión
de Java. Y conversamos, discutiendo los cadáveres y sus pertenencias que estaban esparcidos
a nuestro alrededor. Tenía razón; vi a algunos otros soldados, cada uno con la misma armadura
que el primero. En comparación con la usada por los caballeros de Herz, les faltaba cierto
estilo. Si uno fuera amable, podría decir que eran simples pero resistentes. En cuanto a la
proporción de bajas, vimos a varias docenas muertos del lado de Herz, pero solo unos pocos
imperiales.

Ya me habían dado un resumen de lo que había sucedido mi guía. Aparentemente, la fuerza

enemiga incluía a un mago particularmente talentoso. El grupo del Príncipe Lewis los superaba
en número y, tan pronto como confirmaron que eran del Imperio, dio la orden de rescatar la
caravana de mercaderes. Los caballeros que entraron en la refriega se encontraron con ese
mago, quien procedió a derribarlos rápidamente.

"Me parece curioso que algunos soldados de nuestro vecino estén presentes entre los
muertos", comenté.

"Estoy bastante interesado en ese hecho también", coincidió Peeps.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Tal vez el dragón que el Príncipe Lewis atacó decidió enfurruñarse... de manera agresiva".

"Dudo que sea algo así. Es posible, sin embargo, que hayan dejado pasar a algunos invasores.
Les instruí que amenazaran a cualquiera que cruzara la frontera en las llanuras, pero no
podrían manejar ninguna fuerza que rodeara o que ya se encontrara dentro del reino".

"¿Quieres decir que podrían haber estado enviando a unas pocas personas por vez?"

"Me imagino que sí".

Miramos a nuestro alrededor durante un rato, pero no vimos nada que pudiera llevarnos hasta
el Príncipe Lewis. Tampoco encontramos ninguna de sus pertenencias. Le había preguntado a
mi guía si sabía algo sobre el mago, pero desafortunadamente no sabía nada, solo que la
persona llevaba una túnica y mantenía su capucha muy bajada sobre el rostro.

El caballero no había tenido una buena visión de ellos.

"Tal vez deberíamos buscar un poco más lejos", sugirió.

"Estoy de acuerdo".

Peeps y yo nos apartamos del camino y entramos en el bosque. El sol estaba comenzando a
ponerse, así que usamos un hechizo de iluminación para nuestra búsqueda. Era increíblemente
ineficiente; la vegetación era tan densa que apenas podíamos ver frente a nosotros. Si las
tropas imperiales estaban acechando cerca, seríamos un blanco fácil. Mantuve un hechizo de
barrera en todo momento para protegernos de posibles flechas o magia que pudiera venir
volando de repente.

Habíamos estado vagando por el bosque durante un poco menos de una hora cuando
escuchamos una voz que decía: "Disculpen, ¿quién podrían ser ustedes?"

Sonaba como una joven; probablemente había notado la luz de nuestro hechizo de iluminación.
Hablaba con cautela, y su voz temblaba. Dudaba que fuera una soldado imperial, pero no tenía
pruebas.

"¿Podemos ir a mirar, Peeps?", le pregunté suavemente.

"Puede ser una trampa", advirtió el pájaro. "Permanece alerta".

"Entendido", respondí, dirigiendo mis pasos hacia la voz.

Después de un corto paseo entre los árboles, vi la fuente: una joven que parecía estar en su
adolescencia, como esperaba. Tenía cabello castaño hasta los hombros, con ojos grandes,
brillantes y encantadores. Su ropa la identificaba como una chica de pueblo; no llevaba nada en
las manos. Pude ver cortes en los bordes de su falda y mangas. Una vestimenta bastante ligera
para caminar sola por el bosque después del anochecer.

Cuando nos vio, sus ojos se abrieron sorprendidos. "Cabello negro y piel de tono amarillo...,"
balbuceó. "Permítanme, ¿podrían ser el Barón Sasaki?"

"Sí, soy yo", respondí honestamente. "¿Por qué?"

"¡Ahhh!" Su expresión se iluminó de inmediato. "¡Qué fortuna!"

Su expresivo rostro y su actitud juvenil eran bastante encantadores. Le eché una mirada casual
a Peeps, pero él no respondió. Decidí detenerme y escuchar lo que tenía que decir.

"¿Qué haces por aquí?" le pregunté.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Oh, lo siento muchísimo, mi señor", dijo. "Mi nombre es Natalie. Fuimos atacados por soldados
del Imperio de Ohgen en nuestro camino desde Baytrium a sus tierras, y he estado vagando
por el bosque desde entonces."

"¿Estás sola? ¿Qué les pasó a los demás?"

"Varios otros capturados junto conmigo me ayudaron a escapar, mi señor. Me dijeron que
buscara ayuda. Pero eventualmente el sol se puso, y no sé en qué dirección ir para llegar a un
asentamiento humano".

Debía haber estado con la caravana que el Príncipe Lewis intentó rescatar, pensé. La miré más
de cerca y, efectivamente, pude ver varias manchas de sangre en su ropa.

Pero solo para estar seguro, pregunté: "¿Los otros prisioneros están cerca?"

"En cuanto a eso, mi señor, ¿estarían dispuestos a escuchar la historia completa?"

"Sí, por supuesto."

Abrumada por la emoción, comenzó a explicar. Según ella, el Príncipe Lewis estaba siendo
retenido en un pueblo cercano. Tal como el caballero que escapó nos había informado, sus
captores eran soldados imperiales. El grupo responsable había saqueado un asentamiento
cercano y establecido un campamento allí para hacer más preparativos. La señorita Natalie me
dijo que había estado vagando por el bosque, tratando de encontrar a alguien y contarles lo
que sabía. Según los estándares japoneses modernos, ella habría estado en la escuela
secundaria o preparatoria. Y sin embargo, no lloraba ni se quebraba; entregó su propia
descripción de los eventos con firmeza y claridad. Una chica impresionante para su edad.

"Debe haber sido muy difícil para ti", le dije.

"Mi señor, ¿no irás a salvarlos?", suplicó.

Al menos el Príncipe Lewis estaba vivo. Eso era un alivio. Era el primer príncipe, después de
todo, por lo que los soldados probablemente habían decidido que sería útil, a pesar del declive
de su reino. El Imperio había estado evitando un ataque directo debido a la reciente aparición
de dragones anidando a lo largo de la frontera; un enfoque indirecto como tomar rehenes debe
haberles parecido atractivo.

Mientras tanto, la solicitud de Natalie era un regalo del cielo para mí.

"Entonces, ¿te importaría mostrarme el camino hacia el pueblo?" le pregunté.

"¡P-por supuesto, mi señor!" exclamó. "¡Le agradezco desde el fondo de mi corazón!"

Ahora que tenía una guía, era hora de ir a rescatar al príncipe.

_______

La Srta. Natalie nos condujo a través del bosque durante un tiempo hasta que finalmente
llegamos a un asentamiento entre los árboles. Por cierto, la entrada al pueblo me resultaba
familiar; era de hecho el mismo lugar donde el Conde Müller, el Príncipe Adonis y yo habíamos
exterminado a los orcos. Este era el sitio de mi primer combate contra monstruos en el otro
mundo.

Ahora lo estaba contemplando desde la distancia junto a la señorita Natalie, ya que habíamos
avistado centinelas apostados alrededor de la entrada. Todos estaban vestidos como aldeanos,
 Sigan la pagina
@edd.translate
pero no se podía decir quiénes eran realmente. Ya estaba completamente oscuro afuera,
pensé. ¿Por qué están siendo tan cautelosos?

"Señorita Natalie", dije, "me gustaría que se ocultara en algún lugar más lejos del pueblo".

"¿Qué?" respondió, sorprendida. "¿Acaso no tiene la intención de ir solo, mi señor?"

"Solo voy a echar un vistazo. Volveré a buscarla pronto".

"...Entiendo. Por favor, tenga cuidado".

Una vez que ella se fue, me dirigí hacia el lado opuesto del asentamiento. Después de
asegurarme de que estábamos solos, me volví hacia Peeps y le dije: "Quiero salvar al príncipe
lo más rápido posible, incluso si tengo que llevarlo solo".

"Sí, creo que eso tranquilizará mejor las mentes de los demás", estuvo de acuerdo el pájaro.
Probablemente se refería al conde y al Sr. French.

Sin objeciones por parte del distinguido gorrión, decidí entrar rápidamente al pueblo sin ser
visto. Salté fácilmente por encima de la débil cerca que lo rodeaba. Cuando conocí a Peeps por
primera vez, habría dudado ante la idea, pero ahora podía proceder sin vacilación.

Podía ver a personas alrededor del asentamiento, hombres que sostenían lanzas y espadas.
Supuse que estaban sirviendo como vigilantes, al igual que los que estaban cerca de la
entrada. Parecía que tenían el pueblo completamente bajo su control.

El área estaba salpicada de casas donde vivían los aldeanos. Oculto en sus sombras, busqué
la morada del jefe del pueblo. La señorita Natalie me había dicho qué buscar; aparentemente,
ahí era donde tenían al príncipe. Era la casa más grande y elegante del pueblo.

Muchas de las estructuras todavía tenían sus luces encendidas, por lo que no tuve problemas
para moverme incluso sin un hechizo de iluminación. Tampoco había demasiados edificios, así
que localicé mi destino con facilidad. Evadiendo las miradas vigilantes de los guardias, me
deslicé a la sombra de un cobertizo junto al edificio.

"Me gustaría intentar entrar sigilosamente", susurré a Peeps. "¿Está bien?"

"Estoy preocupado por ese hábil mago que tienen con ellos", respondió.

"Sí, exactamente". Aunque parecía poco probable, si alguien con habilidades tan increíbles
como Peeps apareciera, las cosas tomarían un giro rápidamente para peor. En ese caso,
podríamos olvidarnos de salvar al príncipe, e incluso podríamos no sobrevivir. Pero dudar no
me llevaría a ningún lado. "¿Puedo dejar eso en tus manos?"

"Sí, estaré vigilante. Tú puedes concentrarte en buscar a Lewis".

"Gracias. Es realmente útil de tu parte, Peeps".

Con la aprobación del gorrión, finalmente me infiltré sigilosamente en la casa del jefe, utilizando
la magia de vuelo para flotar hacia arriba y entrar por una ventana del segundo piso.

Dentro había un pasillo vacío. Las puertas revestían las paredes; pude ver luz filtrándose desde
una de ellas. Había una escalera justo enfrente, y podía escuchar voces desde abajo. Escuché,
pero no pude distinguir la voz del Príncipe Lewis.

"La señorita Natalie dijo que lo tenían en el segundo piso", susurré.

"¿La habitación con las luces encendidas, tal vez?"

Según la señorita Natalie, aparte del príncipe, otros habían sido tomados prisioneros en este
pueblo, al igual que ella. La mayoría eran aldeanos, mientras que el resto provenía de la
caravana de mercaderes. También explicó que la mayoría de ellos eran jóvenes mujeres.
Deben haber sido las que distraían a los soldados imperiales el tiempo suficiente para que ella
escapara.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Pero era poco probable que el príncipe estuviera entre ellas. La señorita Natalie dijo que tan
pronto como llegaron al edificio, lo llevaron a una habitación separada. Eso significaba que
probablemente deberíamos revisar las habitaciones con las luces apagadas.

"¿Debería simplemente abrirlas?" me pregunté en voz alta.

"No veo ningún problema con eso".

Decidí comenzar con las habitaciones oscuras y me acerqué a la puerta más alejada de las
escaleras. No estaba cerrada con llave. Con cuidado de no hacer ruido, abrí la puerta para
echar un vistazo al interior a través de la rendija.

"......"

En la oscuridad, pude ver a alguien atado a una viga de soporte gruesa en medio de la
habitación. La cuerda estaba enrollada alrededor de su estómago y brazos. Estaba encorvada
en el suelo, con la cabeza colgando sin vida. Parecía ser otra chica del pueblo como la señorita
Natalie. Pude ver su amplia falda extendida por el suelo. Parte de ella tenía una gran
rasgadura, que dejaba al descubierto su pierna y muslo; sus prendas interiores estaban
bajadas hasta los pies.

Cuando miré más de cerca en la oscuridad, pude ver moretones en sus brazos y piernas. Vi
algo blanco y nublado disperso por allí, entre otros signos de violencia. Un líquido rojo se
estaba acumulando en el suelo. No era bueno. "......"

Eché un vistazo al pájaro en mi hombro y lo vi asentir ligeramente, su señal para proceder.

Varios de los capturados eran de una caravana de mercaderes que se dirigía a mi baronía. Era
muy consciente de que todos estaban viajando por interés propio calculado. Pero yo también
era en parte responsable de que esto hubiera sucedido, de manera indirecta, y eso pesaba en
mi conciencia.

Si esta chica estaba viva, quería al menos lanzarle un poco de magia de curación, aunque el
rescate del Príncipe Lewis seguía siendo mi objetivo principal. Supuse que si ella armaba un
escándalo, simplemente podría hacer que Peeps usara un hechizo para hacerla dormir. Con
estos pensamientos en mente, entré en la habitación.

Fui recibido por el crujir de las tablas del suelo bajo mis pies. Ignorándolas, continué avanzando
y cerré la puerta detrás de mí. Eso hizo que la chica reaccionara. Suplicó, con una voz débil,
como si apenas pudiera formar las palabras.

"...Por favor, ayúdame".

"......"

Ella se volvió hacia mí y levantó la cara. Parecía una adolescente y, aunque llevaba un
maquillaje ordenado, tenía moretones en las mejillas. Le hice un gesto para que se callara, y
ella respondió con un leve asentimiento. No habría más conversación; simplemente me miró
con desesperación en los ojos.

Viendo que se había calmado, me acerqué a su lado. Si nada más, necesitaba sanarla. Una
vez allí, tuve una vista mucho mejor de su rostro. Es extremadamente encantadora, noté,
observándola más de cerca.

La luz que se filtraba por la ventana iluminaba su silueta. Era hermosa y, al mismo tiempo,
parecía tan efímera. Emitía tristeza. La escena ante mí desafiaba mi sentido común, era
completamente irreal. Sentía como si estuviera contemplando una obra de arte, una fotografía
tomada con cierta dificultad por un fotógrafo famoso. Y el sujeto de esa fotografía estaba aquí
frente a mí, una encantadora joven.

Desde que cambié de trabajo, había estado encontrándome con muchas más mujeres jóvenes,
incluso en el trabajo. Pero mi conciencia fue robada por la que estaba sentada frente a mí, de
tal manera que esos otros encuentros palidecían en comparación. Solo con mirarla, mi corazón
latía incontrolablemente.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Inmediatamente me agaché a su lado y corté las cuerdas que la ataban. Para hacerlo, utilicé un
hechizo que creaba una ráfaga de viento, el mismo que había aprendido junto con el hechizo
de fuego. Reduje su alcance efectivo para producir un viento local y afilado, lo que fue un gran
sustituto para un cuchillo. No podía permitir que nada más dañara su hermosa piel, así que
tuve mucho cuidado mientras trabajaba. Un segundo después, vi los moratones de las cuerdas
y sentí un puñal en mi corazón.

"......"

Fue en este momento que comencé a pensar que algo era extraño. ¿Cuánto tiempo ha pasado
desde que he estado tan consciente del sexo opuesto? Los latidos de mi corazón eran casi tan
malos como cuando cociné ese chateaubriand de treinta mil yenes el gramo en la cocina de mi
apartamento. Ese día mi corazón latía con fuerza; había estado tan preocupado de arruinar el
nivel de calor y resecar la carne.

Algo más me vino a la mente al mismo tiempo. Recordé un sentimiento muy similar que me
había invadido no hace mucho. Sucedió frente a mi apartamento mientras hablaba con mi
vecina. Recordaba estar tan abrumado por la lujuria por ella que encontraba difícil resistirme.
Había huido a mi apartamento y me había usado magia de curación en el baño; el incidente
aún estaba fresco en mi memoria.

Pero mis dudas llegaron un momento demasiado tarde.

La chica, ahora liberada, acercó su rostro al mío y, con una voz dulce y almibarada que me
recorrió un escalofrío por la espalda, habló en mi oído.

"Gracias, Barón Sasaki".

Me estremecí cuando sus brazos rodearon mi espalda, atrayéndome en un abrazo apretado.

De alguna manera, mi corazón comenzó a latir aún más rápido, tanto que ni siquiera registré el
olor crudo cerca de mi rostro. Mis hombros temblaban; quería abrazarla también.

Las palabras que siguieron fueron irrelevantes para mí.

"A cambio", susurró en mi oído, "te haré el honor de convertirte en mi mascota por toda la
eternidad".

Un segundo después, escuché un fuerte tintineo en mi cuello, el sonido del metal chocando
contra el metal.

"......"

Preguntándome qué era, llevé mi mano hacia él. Mis dedos tocaron algo frío; ahora había una
especie de collar fijo alrededor de mi cuello.

"¿...Qué es esto?", pregunté.

"Para venir aquí buscando sin un solo escolta, parece que tienes mucha confianza en tus
habilidades, Barón Sasaki. Parece que mi padre realmente te concedió tierras y un título por tus
habilidades".

Su rostro estaba tan cerca del mío que casi estábamos tocándonos las narices. Incluso a esta
distancia, ella era impresionante.

Pero no lo suficiente como para cegarme por completo. Podía ver su sonrisa engreída y
confiada, en desacuerdo con la cualidad efímera que había percibido cuando nos conocimos
por primera vez. Ahora sus labios se curvaban hacia arriba, revelando su deleite. Sus ojos se
estrechaban, burlándose de mí.

En ese momento, sentí que los latidos de mi corazón cesaban, como si nunca hubieran latido
en absoluto.

"Déjame adivinar", dije. "¿Príncipe Lewis?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Qué hombre sin principios eres", fue la respuesta, "para que tu corazón sea robado por un
príncipe de tu propio reino".

"......"

Me di cuenta en este momento de que había sido engañado.

Y ahora que lo pensaba, recordaba haber recibido una charla de Peeps sobre un hechizo
llamado Encanto. Hacía precisamente eso, encantaba a un objetivo y lo forzaba a obedecerte.
En su máxima duración, podía durar meses. Y cuando el encanto se desvanecía, el objetivo
conservaba todos los recuerdos de lo que había sucedido. Eso encajaba perfectamente con lo
que me había sucedido.

Eso solo planteaba más preguntas sobre el incidente con mi vecina, sin embargo. Bueno, en
realidad, lo que sea que fuera eso parecía avivar mi lujuria y nada más, no me había encantado
para que obedeciera, solo me había excitado. De todos modos, no entendía. ¿Y el príncipe
realmente había lanzado este hechizo él mismo, o había alguien más cerca?

"Disculpe", dije con respeto, "¿qué es este collar?"

"Un collar de esclavo, como puedes ver", respondió. "Pero uno muy bueno, capaz de forzar
incluso a demonios poderosos a la servidumbre. El requisito de que uno deba colocarlo
personalmente en el objetivo es bastante molesto. Pero afortunadamente para mí, pareces ser
todo un libertino, Barón Sasaki".

"Ya veo".

Nunca había oído hablar de collares de esclavos antes. Quería automáticamente una
explicación de Peeps, así que miré hacia mi hombro, solo para descubrir que no estaba allí.
Debe de haber volado después de que la chica cautiva, en realidad el Príncipe Lewis
disfrazado, atrapara mi mente. Miré rápidamente por la habitación, pero no lo vi en ninguna
parte. Sospeché que se había ido justo cuando el príncipe me abrazó.

El hecho de que me hubiera sentido tan cautivado por la persona frente a mí que no me di
cuenta de la ausencia del pájaro era aterrador. Al mismo tiempo, mi mente giraba con
ansiedad. ¿A dónde fue entonces?

"Tengo otra pregunta, si no le importa, señor", dije. "¿Son reales esos moretones y manchas?"

"¿Te intrigan?", preguntó.

"Mentiría si dijera que no, señor".

"Cualquier cosa que pueda usar a mi favor, lo haré, incluido mi propio cuerpo".

"......"

Sentí que se me erizaba la piel al pensar en el desastre en mi traje. Inmediatamente sentí el

deseo de enviarlo a la tintorería.

La iniciativa de este hombre era algo más, completamente diferente de los otros royals y nobles
de Herz que estaban enfocados en la posición y las apariencias. O tal vez simplemente era un
masoquista con inclinaciones hacia el travestismo. La forma en que hacía su cabello solo
parecía tan natural, y su maquillaje era perfecto.

"Señor, ¿qué lo lleva a llegar tan lejos?" le pregunté.

"Vamos directo al grano", dijo con frialdad. "Tengo una tarea para ti, Barón Sasaki". Dio medio
paso atrás. "Sal de esta habitación y pon fin a todos esos abajo".

"¿Qué? Señor, debo rechazar".

"......"

Me ordenó que hiciera algo inhumano y de inmediato di una respuesta honesta. El príncipe
parecía completamente atónito. Claramente no esperaba que me negara.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Juzgando por su reacción, me había dado la instrucción porque confiaba en los efectos de este
llamado collar de esclavo.

En este punto, me di cuenta de que todo el ataque a la caravana de mercaderes había sido un
montaje del príncipe como cebo para atraerme y capturarme.

Se reunió para intentarlo de nuevo, esta vez pidiendo confirmación. "Barón Sasaki, ¿me oíste?"

"Sí, señor. Y como dije, siento que debo rechazar".

"......"

Este esclavo había entendido y dado una respuesta honesta. Aunque había desobedecido, no
parecía que fuera a haber ningún tipo de castigo. ¿No se supone que objetos como estos
aprietan el cuello de una persona si les hablas de nuevo o algo así?

"¿...Por qué no obedeces mis órdenes?", preguntó.

"No estoy seguro de tener una respuesta para eso, señor..."

Estaba igual de confundido. Estaba bastante seguro de que el collar estaba puesto
correctamente. Tal vez había recibido un producto defectuoso.

Mi momento de lucidez fue efímero, sin embargo. De repente, volví a pensar en el príncipe
como muy lindo. Simplemente estar a su alcance me hacía desear abrazarlo y sostenerlo con
fuerza. Prácticamente podía sentir cómo aumentaba mi cariño, como algún personaje en un
simulador de citas ridículamente fácil. La repulsión que sentía hacia esas manchas siendo
reales y el olor crudo que asaltaba mis fosas nasales desapareció completamente en segundo
plano.

Los rasgos del Príncipe Lewis eran apuestos y se asemejaban mucho a los de su hermano, el
Príncipe Adonis. Eso, combinado con su apariencia juvenil, le daba un encanto andrógino. Y su
cabello largo inclinaba aún más la balanza hacia la feminidad.

Viendo el cambio en mi comportamiento, el príncipe repitió su instrucción. "Barón Sasaki", dijo,

"mata a los hombres de abajo".

Esta vez, quería hacer lo que él pedía, simplemente quería verlo sonreír. Sabía que era una
locura, pero no tenía control sobre mi propio corazón.

Pero esa sensación duró solo unos segundos antes de disiparse nuevamente.

Momentos después, escuchamos una explosión fuera de la habitación. Pude decir que alguien
estaba luchando con magia.

"Espera", dijo el príncipe. "Algo está sucediendo afuera".

"......"

También me volví para mirar, preguntándome qué podría estar pasando.

Poco después, un lindo pajarito entró revoloteando por la ventana. Aterrizó justo en el marco y
nos miró. Supongo que Peeps salió, pensé.

La euforia que sentía hacia el Príncipe Lewis desapareció por completo alrededor del mismo
momento en que llegó el pájaro. En este punto, estaba bastante seguro de que la repentina
aceleración de mi corazón había sido un efecto mágico causado por un hechizo. No había
notado al príncipe lanzando nada, sin embargo, así que probablemente había un tercero
manejándolo desde las sombras.

Y parecía que mi distinguido gorrión de Java había tratado con ellos.

"......"

Peeps no dijo nada; simplemente nos miró fijamente.

 Sigan la pagina
@edd.translate
No podía hablar frente a otros, así que no pude confirmar nada con él. Decidí asumir que mi
hipótesis era cierta y me dirigí al príncipe.

"Parece que tu hechizo de encanto ha dejado de funcionar, señor".

"El familiar que te sirve es realmente talentoso, Barón Sasaki", respondió, mirando al pájaro en
el marco de la ventana.

Bueno, sí, pensé. Es el Sabio de las Estrellas. Me preguntaba cómo reaccionaría el príncipe si
simplemente le dijera eso. En lugar de eso, pregunté: "¿El ataque a la caravana con destino a
las Llanuras de Rectan fue hecho bajo tus órdenes, señor?"

"¿Qué harías si te dijera que sí?"

"El Príncipe Lewis fue asesinado por soldados del Imperio Ohgen que se habían infiltrado en el
reino. El Príncipe Adonis, heredando la voluntad de su hermano mayor, se convierte en el
próximo rey de Herz. No es difícil imaginar que algo así sucederá en un futuro cercano, señor".

"Bueno, ciertamente no esperaba que el collar de esclavo no funcionara", respondió.

"¿Estás tras la fortaleza en las llanuras?"

"Sí, es correcto. ¿Te importaría entregármela?" preguntó indiferente; debió de haberse dado
cuenta de que era inútil seguir mintiendo.

"Dependiendo de tus condiciones, podría estar dispuesto a hacerlo".

"¿En serio? Realmente eres un tipo extraño".

La construcción de la fortaleza en las Llanuras de Rectan siempre fue solo un medio para
retirarme de la corte y llevar una vida de ocio. Si podía asegurar el acuerdo del Conde Müller y
el Sr. French, no tenía problema en entregársela a alguien más en mi calidad de barón.

Lo que me interesaba más era la presencia de soldados imperiales aquí.

"Hay algo más que me gustaría preguntarte, señor".

"Es como imaginas", respondió. "Por eso me gustaría silenciar a los demás".

"Nuevamente, señor, debo pedirle que lo haga usted mismo".

Ahora estaba seguro de que la fuerza que atacó la caravana estaba bajo el propio mando del
príncipe. El equipo que parecía imperial debía haber sido adquirido en otro lugar. Esto no me
sorprendió por completo, pero ahora que sabía la verdad, sentí con agudeza cuánto esfuerzo
acababa de desperdiciar. Su personalidad es completamente opuesta a la de su hermano
menor, pensé.

"Ahora bien, Barón Sasaki", continuó el príncipe. "¿Qué piensas hacer conmigo?"

"¿A qué se refiere, señor?" pregunté.

"Por ejemplo, ¿me secuestrarás y me convertirás en tu esclavo sexual?"

"Lo estoy rescatando y llevándolo de vuelta a la fortaleza, señor, como se planeó

originalmente".

"Qué amable eres".

No podía simplemente deshacerme del príncipe aquí. Peeps tampoco querría que lo hiciera.
Desde el principio, solo había tenido una opción. "No querría hacer nada que causara tristeza al
Príncipe Adonis, señor".

"¿Mi hermano estaría triste si muriera?"

"Por lo que puedo ver, señor, es una persona profundamente compasiva".

 Sigan la pagina
@edd.translate
Cuando los orcos atacaron este pueblo, intentó salir solo para enfrentarlos. Claro,
probablemente fue una decisión precipitada de su parte, considerando que estábamos en una
situación bastante mala en ese momento. Pero incluso bajo tales condiciones, todavía actuó
preocupándose por los demás. Estaba bastante seguro de que eso contaba como
profundamente compasivo.

El Príncipe Lewis pareció pensarlo. "Hmm".

"¿Señor?" pregunté.

"Oh, nada".

"En ese caso, seguiré adelante y saldré del pueblo". No quería estar cerca de toda la matanza
o el silenciamiento o lo que sea que estuviera sucediendo. Viendo a Peeps regresar a mi
hombro, salí de la habitación.

Finalmente, el Príncipe Lewis regresó sano y salvo, resolviendo el asunto de su secuestro.

Explicó todo utilizando su historia original: soldados imperiales habían atacado la caravana y él
había cabalgado valientemente para rescatarlos. Todo lo que sucedió en el pueblo quedaría
entre nosotros dos. Esa era la mejor manera de solucionar las cosas y evitar causar estrés a
los demás.

En cuanto a mi pequeña competencia con el príncipe, pensé que podríamos llamarlo un

empate. Realmente esperaba que él aprendiera la lección de esto, o al menos que dejara de
intentar desafiarme directamente.

Al rescatarlo de manera segura, evité críticas por el percance en el territorio del Barón Sasaki.
El príncipe mismo me agradeció por mis esfuerzos frente a los demás, y eso fue todo. Esto
también era algo que me había prometido cuando salimos del pueblo.

La Srta. Natalie, mi guía, había estado diciendo la verdad; ella simplemente estaba mezclada
en la gran actuación del príncipe. El cerebro detrás de todo, sin embargo, dijo que la dejó
escapar a propósito para atraerme. La llevamos a ella y a las personas que estaban siendo
retenidas en el pueblo a la fortaleza como parte del rescate del príncipe.

Sin embargo, sentí lástima por las personas obligadas a desempeñar el papel de soldados
imperiales. Según lo que el príncipe me contó durante nuestro viaje de regreso, todos estaban
muertos cuando llegó abajo. Dijo que había estado aliviado de que se les hubiera ahorrado el
esfuerzo. Supuse que el mago principal o quienquiera que estuviera operando tras bambalinas
se encargó de ello. Terminé preguntándole a Peeps al respecto más tarde.

"Quiero saber más sobre el hechizo de encanto", le dije al gorrión.

"Si te refieres al hechizo que te afectaba", respondió, "eso fue obra del mago empleado por
Lewis".

Ahora que había traído al príncipe de regreso a la fortaleza, había terminado de ser el Barón
Sasaki por el momento. Nos dirigimos a nuestro alojamiento en Baytrium, donde Peeps podría
volver a hablar libremente. Él realizó su explicación desde su lugar habitual: el árbol de perchas
en la mesa baja. Me senté frente a él en el sofá, tomando un respiro.

"Pensé que sería así", dije.

"Lo siento", respondió. "El lanzador logró escapar de mi alcance".

"Si pudieron escapar del propio Sabio de las estrellas, deben ser extremadamente poderosos".

"Extremadamente cuidadosos, más bien. Una vez que quedó claro que los efectos del collar de
esclavitud no se habían manifestado, probablemente renunciaron y se prepararon para huir
antes de que yo llegara. Aunque eso significaba que los efectos del hechizo se deshicieron
rápidamente".
 Sigan la pagina
@edd.translate

El pájaro tenía razón; fui liberado del segundo hechizo casi de inmediato. Pensé que Peeps
había eliminado al lanzador, pero al parecer solo había sido una tapadera para su escape, es
decir, abandonaron intencionalmente al Príncipe Lewis. ¿Realmente iba a funcionar a su favor?
O tal vez, solo tal vez, ¿estaban seguros de que no haría daño al príncipe?

"Estoy un poco curioso por qué no vinieron en ayuda del príncipe", le dije al pájaro.

"De hecho. Eso también ha estado en mi mente".

"¿Viste bien su rostro?"

"Estaban completamente ocultos bajo una capa con capucha".

"Ya veo". A partir de la explicación de Peeps, parecía mejor dejar el asunto por ahora. "Solo
tendré que estar atento", pensé. "Además, quería saber más sobre el collar de esclavo".

"Es exactamente lo que suena, una herramienta mágica para forzar a un objetivo a que te
obedezca".

"¿Y se usa para esclavos y cosas así?"

"Sí, eso es lo que la mayoría de las personas quieren".

Peeps había quitado el collar que el Príncipe Lewis me puso antes de salir del pueblo. Traerlo
de vuelta habría resultado en todo tipo de preguntas, así que lo enterré allí. Parecía bastante
valioso, pero por otro lado, ciertamente no me faltaba dinero, por lo que la decisión había sido
fácil.

"El hechizo de encanto me golpeó como un camión", expliqué. "Pero el collar no hizo nada".

"Dudaba que el collar tuviera efectos importantes en ti, dada la cantidad de maná que posees.
Esa fue mi razón para enfocarme en el mago. En última instancia, sin embargo, te usé como
distracción. Lo siento. Debes estar molesto".

"No es necesario disculparse. Lo siento por ser imprudente y acercarme demasiado".

Básicamente, caminé directamente hacia el hechizo del enemigo, después de todo.

Peeps continuó explicando que al usar un collar de esclavo, uno debía elegir un objeto del
grado adecuado, una distinción principalmente determinada por cuánto maná tenía el objetivo.
Eso debía haber sido lo que motivó el comentario del Príncipe Lewis sobre los demonios
poderosos. Eso también ayudaba a explicar por qué el mago empleado por él decidió huir tan
rápidamente, y por qué el príncipe estaba tan sorprendido.

El hechizo de encanto, por otro lado, había funcionado en mí porque el mago del lado del
príncipe era increíblemente talentoso. Además, yo no estaba bien versado en ese tipo de
magia. De hecho, esta fue la primera vez que lo vi en acción, así que no pude ofrecer mucha
resistencia.

"El encanto es un hechizo aterrador, ¿verdad, Peeps?"

"Exactamente por eso es tan útil".

Ahora que lo pensaba, estaba bastante seguro de que Peeps podía usar el mismo hechizo. En
el pasado, me lo había sugerido como una forma de ganar dinero en Japón. Me preguntaba si,
antes de reencarnar como un gorrión Java, lo había usado para hacer que todos hicieran lo que
él decía. Rápidamente reconsideré, sin embargo, su cara había sido extremadamente
encantadora en ese entonces, así que probablemente no tenía necesidad de recurrir a la
magia.
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Por cierto, ¿tienes preferencia por los hombres vestidos de mujer?"

"¿Eh? Espera, ¿por qué pensarías eso?"

"Los efectos del Encanto a menudo dependen de las preferencias sexuales del objetivo".

"¿De verdad?"

"Cuando se tuerce la mente de otra persona, siempre es más fácil apuntar a lo que ya está
ahí".

"..."

Peeps casi nunca comentaba sobre asuntos terrenales y vulgares. También era muy perspicaz.
Me había lanzado una curva tan grande que no sabía cómo responder.

"Tampoco pareces particularmente interesado en ninguna de las mujeres de tu propio mundo,

¿verdad? ¿Me equivoco?"

"No, no, eso no es cierto. Definitivamente me gustan las mujeres".

"¿Es así?"

Había enviado mi chaqueta sucia directamente a lavar cuando volvimos, pidiendo a la mucama
de la habitación que la limpiara. Peeps no dijo nada, pero usarla de vuelta en mi propio mundo
probablemente provocaría todo tipo de malentendidos innecesarios. Ya me sentía mal por
hacer que la mucama la manejara.

"Sí", le dije. "Me encantan las chicas".

"Pareces actuar siempre como si fueras demasiado viejo, demasiado agotado para todo".

"Tal vez solo estás imaginando cosas".

"Recientemente, hemos estado juntos casi constantemente. Pensé que tal vez podrías usar
algo de tiempo a solas".

"...Supongo que no estás equivocado en eso". Así que a eso se refería, pensé.

Tenía razón, últimamente parecía que siempre había alguien cerca. Cuando estaba en el
trabajo, era la Sra. Futarishizuka y la Srta. Hoshizaki, y cada vez pasaba más tiempo en casa
con Peeps y Lady Elsa. En comparación con el gorrión, que tenía total libertad en el hotel o la
villa mientras yo trabajaba, casi no tenía tiempo para mí.

Todo había sido tan ajetreado últimamente que la soledad que había sentido antes era como un
sueño lejano. Y Peeps era quien me lo había dado todo. Estaba tan, pero tan contento de
haber decidido adoptarlo, pensé con un sentimiento renovado.

"¿Deberíamos decidir un día específico de la semana para que tengas tiempo para ti mismo?"

"Está bien", le dije. "Cuando necesite un descanso, lo diré".

"...Está bien".

"De todos modos, sobre nuestros planes..."

 Sigan la pagina
@edd.translate
Me sorprendió lo considerado que era, incluso teniendo en cuenta mis necesidades más
personales. Pero aunque estaba agradecido, también me sentía un poco avergonzado, así que
cambié el tema.

Todavía había mucho que descubrir en lo que respecta a mi relación con este gorrión
perspicaz.
 Sigan la pagina
@edd.translate

<El monstruo marino gigante>

Después de nuestra breve estancia en el otro mundo, regresamos a mi apartamento. No hubo
problemas reales después del incidente con el Príncipe Lewis, así que pudimos relajarnos
durante unos días antes de volver. Me alegró tener tiempo para disfrutar de la comida y los
lugares de interés de la República de Lunge, como originalmente habíamos planeado; mi
cuerpo y mente se sentían renovados.

Sin embargo, mis estudios de magia no habían avanzado mucho, ya que había priorizado mis
pequeñas vacaciones y había dedicado el tiempo restante a trabajar en la máquina que había
llevado a la Compañía de Comercio Marc. Esta fue mi castigo por introducir un dispositivo
complicado a personas que ni siquiera conocían las ondas electromagnéticas, y mucho menos
las radios. Tuve que ir una y otra vez a luchar con el equipo de radio aficionado.

Por otro lado, todos los que trabajaban allí, incluido el Sr. Marc, habían sido rápidos para
aprenderlo, prácticamente memorizando todo lo que les decía. Al final, llegaron al punto en el
que podían entregar un informe a la misma hora todos los días. Era mucho más divertido que
tratar de explicar tecnología como internet a una persona mayor, eso era seguro.

Una vez que los había llevado a un buen nivel de competencia, volvimos a Japón. Miré el reloj;
eran un poco más de las siete de la mañana. Peeps fue directamente al escritorio y comenzó a
utilizar su golem para escribir en el teclado de la computadora, probablemente ingresando los
datos de nuestra última visita. Realizar controles y estimaciones sobre la diferencia en el flujo
del tiempo entre los mundos básicamente se había convertido en su trabajo.

Me senté en el borde de la cama detrás de él y miré mientras revisaba mi teléfono de mesa. No

había mensajes ni llamadas perdidas que destacar. También revisé mi teléfono personal, pero
aunque había recibido varios correos electrónicos no deseados, no había nada a lo que
necesitara responder.

Después de un rato, Peeps dijo: "Ah, sí. ¿Cuáles son tus planes para hoy?"

"Tengo la intención de entregar un informe a la oficina sobre nuestra investigación de la

subespecie de dragón que cayó del otro mundo", expliqué. "Pero tengo algo que discutir con la
Sra. Futarishizuka antes de ir a ver al jefe de sección".

"Entonces, vayamos a verla de inmediato".

"Gracias, Peeps".

Probablemente había notado que no tenía nada que hacer y estaba siendo considerado.
Acepté su propuesta y salimos de inmediato.

Como siempre, usamos la magia de teletransportación del gorrión para llegar allí. Sentí que mis
pies comenzaban a flotar y luego mi vista parpadeó. Un momento después, nuestros
alrededores anteriores habían sido reemplazados por la sala de estar en Karuizawa donde
habíamos estado la noche anterior.

La habitación, con más de cincuenta metros cuadrados de espacio, desprendía una sensación
de elegante lujo, una sensación de reposo, por así decirlo. Fuera de las grandes ventanas,
podía ver un hermoso jardín bien cuidado. El sol de la mañana brillaba sobre él, haciendo que
el aire fresco brillara. El aire acondicionado en el interior mantenía una temperatura perfecta, ni
demasiado caliente ni demasiado fría. Estaba muy lejos de los parches fríos de mi propio
apartamento. Pensé sinceramente que me gustaría vivir en un lugar así algún día.

"¿Qué crees que estás haciendo, entrando en la casa de otra persona tan temprano en la
mañana?" dijo una voz familiar y relajada.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Mis disculpas", respondí. "Quería discutir el horario de hoy contigo".

Podíamos ver a la Sra. Futarishizuka y a Lady Elsa en el comedor contiguo. Aparentemente, la

primera acababa de preparar el desayuno. Llevaba un delantal sobre su kimono, y la mesa del
comedor estaba preparada con platos, cubiertos y cosas por el estilo. Lady Elsa parecía estar
ayudándola y correteaba por ahí con su propio delantal.

A pesar de no hablar el mismo idioma, parecía que se llevaban bien. La vista me calentó el
corazón.

"No tenemos comida para alguien como tú, solo para que lo sepas", comentó la Sra.
Futarishizuka.

"No negaré que eso es un poco decepcionante", dije, "pero ni siquiera yo te exigiría tanto".

"Así lo dices, pero el gorrión en tu hombro parece hambriento".

"Puedo volver en otro momento, si lo prefieres".

"¿Oh? Qué actitud inusualmente loable, viniendo de ti", dijo la Sra. Futarishizuka. "Siéntate allí
mismo. Al menos puedo hacerte un poco de té".

"Gracias, Sra. Futarishizuka", le dije.

"¿Pajarito, quieres comer con nosotros?", preguntó Lady Elsa. "Compartiré un poco de lo mío".

"No, pero gracias por la oferta".

Por insistencia de la Sra. Futarishizuka, me senté en uno de los sofás de la sala de estar. Podía
oler el desayuno desde aquí, y olía muy bien. Eché un vistazo a la mesa y vi un desayuno
japonés tradicional completo, con arroz, sopa de miso y verduras encurtidas, junto con salmón
salado y tamago-yaki frito y enrollado. No tenía muchas oportunidades de comer comida así en
el otro mundo, o en Japón, para el caso, y la vista me llenó de nostalgia.

Es bueno que haya comido en el otro mundo, pensé. De lo contrario, mi estómago podría estar
gruñendo en este momento.

Una vez que la Sra. Futarishizuka terminó de hacer el desayuno, trajo una tetera de estilo
japonés y tazas para nosotros.

"Ahora", dijo, "acerca de los planes para hoy..."

Casi al mismo tiempo, el teléfono en mi bolsillo interior comenzó a vibrar, el teléfono personal.
Lo saqué y miré la pantalla. Había una notificación de mensaje con el nombre de mi jefe,
reenviado desde mi teléfono de oficina. La Sra. Futarishizuka miró hacia él mientras servía el té
en nuestras tazas.

"Es de parte del Sr. Akutsu", le dije.

"Déjalo, déjalo. Arruinará el desayuno".

En ese momento, escuché un zumbido cerca del pecho de la Sra. Futarishizuka mientras
comenzaba a sonar la canción de apertura de un anime recientemente popular, su ritmo alegre
y despreocupado. Dado el momento, estaba bastante seguro de que también era del Sr.
Akutsu.

"¿Ahora yo? ¿En serio?" murmuró la Sra. Futarishizuka, pareciendo fastidiada. Sin opciones,
los dos miramos sus mensajes.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Parece urgente", noté.

"Tengo un mal presentimiento al respecto", dijo ella.

El mensaje indicaba simplemente que quería vernos en la oficina lo antes posible. Habría
escuchado sobre nuestro regreso a la Base de Atsugi el día anterior, lo que significa que estaba
muy al tanto de que habríamos venido en algún momento de ese día de todos modos para
entregar nuestro informe. Y sin embargo, nos había contactado de todos modos.
 Sigan la pagina
@edd.translate
El mensaje no entraba en detalles sobre lo que quería, pero vi que la Sra. Futarishizuka
también había sido incluida en la copia, como esperaba. Levanté la vista de la pantalla y
nuestros ojos se encontraron.

"Pensé que dijiste que tenías una charla agradable y convincente con nuestro jefe, ¿verdad?",
comentó.

"Lo hice, sin duda alguna", le respondí.

"Entonces, algo debe haber pasado con el tipo grande...", dijo ella de manera despreocupada,
lo que me hizo sentir incómodo.

Escuchando nuestra conversación, Peeps también se sumó. "¿Vas a volver al apartamento?",

preguntó.

"Sé que acaban de traerme aquí", respondí, "pero ¿te importaría?"

"Oh, iré contigo", agregó la Sra. Futarishizuka. "Este lugar está un poco lejos de la oficina,
¿ves?"

"Eso está bien para mí. ¿Deberíamos irnos de inmediato?"

"Me gustaría al menos disfrutar de un buen desayuno relajado", respondió, mirando con tristeza
la comida dispuesta en la mesa del comedor. Observó el arroz caliente y humeante, así como a
Lady Elsa, que ya estaba sentada y esperando muy educadamente a que la Sra. Futarishizuka
se uniera a ella.

Me sentiría mal dejando a nuestro invitado a desayunar solo. Y si quería mantener un equilibrio
de poder favorable con el Sr. Akutsu, no sería apropiado ir corriendo a su lado cada vez que lo
pidiera. No había pasado mucho tiempo desde nuestra pequeña charla, así que pensé que
estaría bien tomarnos nuestro tiempo, al menos por ahora.

"Supongo que esperaremos a que terminen de comer", le dije a Peeps.

"Está bien, entonces".

Él estuvo de acuerdo de inmediato, probablemente pensando algo similar.

Y así disfrutamos de la mañana durante un poco menos de una hora antes de partir de la villa.

_____________

Después del desayuno, llegó el momento de responder al llamado del Jefe Akutsu. Primero,
Peeps nos envió de regreso a mi apartamento usando su magia. Desde allí, nos subimos al
auto de la Sra. Futarishizuka y nos dirigimos a la oficina. Ella lo había estacionado en un
estacionamiento de pago en el vecindario durante la noche.

Mientras conducíamos, ella me dio una charla sobre el equipo de radio que había instalado en
el otro mundo. Parecía curiosa por cómo iban las cosas allí y me hizo varias preguntas,
comenzando por si la comunicación había tenido éxito. Había traído algunos problemas que
necesitaban solución, pero gracias a ella, estaba bastante seguro de que podría resolverlos
durante mi próxima estadía.

Una vez que llegamos a la oficina, nos dirigimos de inmediato a nuestra oficina. El Sr. Akutsu
nos llamó de inmediato y nos convocó al espacio de reunión cercano. La señorita Hoshizaki ya
estaba allí.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Llegas tarde, Sasaki", nos regañó en cuanto entramos en la sala de conferencias.

"Lo siento mucho, señorita Hoshizaki", le respondí educadamente. Aparentemente, ella había
llegado mucho antes que nosotros. Siempre tan trabajadora, pensé.

Estaba cruzando las piernas de manera bastante intensa mientras estaba sentada en su silla,
sin preocuparse por la minifalda que llevaba puesta. Esto me pareció muy característico de ella,
y la vista me recordó lo que Peeps había dicho en el otro mundo: la posibilidad de que me
gustaran los hombres que se visten de mujer. Pero en comparación con el príncipe Lewis, la
persona frente a mí era mucho más de mi gusto.

En la superficie, era la imagen de una trabajadora de oficina. Cuando la conocí por primera vez,
la confundí con un adulto. Pero sin su maquillaje, parecía exactamente lo que era: una
auténtica estudiante de secundaria. Según ella, tenía dieciséis años; si eso era cierto, la ponía
fuera de carrera desde el punto de vista de la sociedad. Mientras tanto, la persona que estaba
a mi lado era un adulto por dentro, pero una niña pequeña por fuera.

Cuanto más lo pensaba, menos ganas tenía de molestarme. Además, mis momentos favoritos
son cuando estoy comiendo una deliciosa comida con Peeps.

"... ¿Qué?" tartamudeó la señorita Hoshizaki. "¿Por qué me miras así?"

"Nada", le dije. "Mis disculpas".

"Si tienes algo que decir, preferiría que lo dijeras en mi cara".

"Estaba pensando que debería trabajar más duro, como tú".

"Es impresionante cómo puedes mentir directamente de esa manera".

"Te prometo que esas palabras salieron de mi corazón".

"¿Entonces te gustaría venir a trabajar en tren conmigo todas las mañanas?"

Me hizo esta pregunta como lo haría un niño que le pregunta a alguien si quiere empezar a ir a
la escuela juntos. ¿Es así como piensa una estudiante de secundaria? Me pregunté. Este tipo
de invitación se volvía muy rara una vez que te adentrabas en el mundo real y empezabas a
trabajar. Cuando pensaba en mi tiempo en la escuela primaria, recordaba esperar en la calle a
los compañeros de clase o tomar pequeños desvíos solo para estar con ellos mientras
hacíamos el corto trayecto a la escuela. ¿Cuándo había perdido esa flexibilidad?

"Bueno, no exactamente..."

"¡Ves?" replicó ella.

"Está bien, está bien, basta", reprendió la Sra. Futarishizuka. "¿Podrían tomar asiento de una
vez?"

"Oh, cierto", dije, sentándome en una silla vacía en la mesa de conferencias.

En un lado de la mesa de seis personas estaban la señorita Hoshizaki, yo mismo y la Sra.

Futarishizuka, todos en fila. El Sr. Akutsu estaba solo en el otro lado, justo en el medio.
Aparentemente, una de mis tareas era servir de barrera entre las dos damas.

El jefe enchufó un cable en su portátil y una imagen apareció en la pantalla montada en la

pared al frente de la mesa. Mostraba al Kraken, la bestia que habíamos investigado el día
anterior.

Había sido capturado en video retorciéndose en el océano. Esto parecía ser nuevas imágenes,
diferentes de las que habíamos visto anteriormente, y la marca de tiempo en la esquina de la
pantalla mostraba poco después del amanecer de esa mañana. Aparte de eso, era
básicamente igual que antes. Naturalmente, estas no eran las imágenes que había grabado yo.

"Si buscas un informe", dijo la Sra. Futarishizuka, "¿te importaría esperar un momento?
Acabamos de regresar anoche".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Me gustaría que presentaran sus informes lo antes posible, por supuesto", respondió el jefe,
"pero esto es un asunto separado".

"¿Ha pasado algo con el Kraken?" pregunté.

"Primero, me gustaría mostrarles el lugar donde se tomó este video", dijo el jefe.

Movió la mano y apareció un mapa en la pantalla. Se podía ver Japón en la esquina superior
izquierda, con la mayor parte del espacio restante ocupado por el océano. En el centro había
una serie horizontal de puntos etiquetados con fechas, como un pronóstico de un tifón. Varios
de los puntos habían sido conectados con una línea.

La fecha en el punto más a la derecha, si recordaba correctamente, era cuando el Kraken

había llegado a nuestro mundo. El más a la izquierda era de hace unas horas. Actualmente, se
dirigía entre las Islas Ogasawara y Guam, a más de mil kilómetros al sur de la costa de Tokio.
Si continuaba por su camino actual, llegaría al Mar de Filipinas.

"¿Viajó tan lejos en una sola noche?", dijo la Sra. Futarishizuka.

"Creemos que puede estar siguiendo la circulación de la corriente subtropical", explicó el jefe.

"Así que está siguiendo la misma ruta que las anguilas japonesas", comentó ella.

Me di cuenta de que no había comido anguila últimamente, pensé. De hecho, no recordaba

haber comido ninguna en unos cuantos años. Incluso la variedad extranjera relativamente
barata había experimentado un gran aumento de precios, y no podía justificar el costo, ni
siquiera en el día de pago. Ahora que mi salario había aumentado en mi nuevo trabajo, eso ya
no era un problema. Tal vez deberíamos cenar anguila esta noche. Era la oportunidad perfecta
para mostrarle a ese gorrión amante de la carne los méritos de los mariscos.

"Espera. ¿Significa eso que las anguilas vienen de tan al sur?" preguntó la señorita Hoshizaki.

"Oh, eso estaba en las noticias hace poco", respondió la Sra. Futarishizuka. "Decían que
finalmente habían resuelto el misterio de dónde ponen sus huevos".

"¿Hace poco?" repetí. "Han pasado al menos dos décadas".

"¿En serio? Bueno, supongo que el tiempo pasa más rápido a medida que envejeces".

"Si el Kraken efectivamente sigue la misma ruta que las anguilas", continuó el jefe de sección,
"se moverá junto a la Corriente Kuroshio hacia el norte, hacia Japón. La razón por la que los
reuní a todos con tan poca antelación es para compartir información en preparación para esa
posibilidad".

El jefe presionó una tecla en su portátil y la ruta del Kraken se extendió a lo largo de sus rutas
previstas. Parecía que se habían previsto varias rutas, pero dos de ellas iban directamente
hacia Japón. Las otras rutas se curvaban hacia otras naciones a lo largo del Mar de Filipinas.

Sin importar qué camino tomara, sin embargo, el octodragón seguramente tocaría tierra en el
este de Asia.

"Ayer, me pareció que esto era una batalla por recursos", dije.

"La derrota unilateral de las chicas mágicas ha llevado a la mayoría de las naciones a cambiar
su respuesta. Japón ya está elaborando planes, pero quiero escuchar sus opiniones, ya que
fueron ustedes quienes estuvieron en el campo investigando a la criatura".

"No creo que podamos confiar en psíquicos para esto, si eso es lo que estás pensando", dije.

"Puedes decir eso de nuevo," coincidió la Sra. Futarishizuka. "Deberíamos simplemente

dispararle con un misil o algo así. Todo ese alboroto de ayer ocurrió porque las personas a
cargo pensaron que sería más barato usar chicas mágicas, ¿verdad? Nadie quiere hacer una
gran inversión en algún monstruo marino gigante de quién sabe dónde".

"Tu sugerencia bien podría ser adoptada como último recurso", dijo el jefe.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Entonces preferiría que eso sucediera mientras aún esté en aguas internacionales", concluyó
ella.

La Sra. Futarishizuka no estaba guardando nada con el jefe de sección, podía notar que nunca
quería volver a hacer trabajo de campo como ese.

Mientras tanto, la señorita Hoshizaki parecía haber disfrutado de su primer viaje de negocios a
larga distancia. "¿No podrías hacer algo al respecto si lograras tocarlo?" preguntó. "¿Por qué
sugerirías algo así? ¿Me estás diciendo que vaya allí y muera?"

"Los dos sabemos que no lo harás".

"Todavía podría terminar a la deriva en el mar durante mucho tiempo, ¿sabes?"

"Me aseguraré de poner un buen esfuerzo en buscarte".

"Preferiría que esperáramos a intentar las opciones locas hasta que la humanidad haya
levantado la bandera blanca".

Aparte de la Sra. Futarishizuka, el líder de su antiguo grupo también tenía un poder psíquico
que podría ser efectivo contra el Kraken. Había materializado esa mercancía de muerte
instantánea mientras luchaba contra Peeps, después de todo.

En realidad, pensé, Peeps había sido capaz de reflejar sus efectos. Si el monstruo tenía una
magia similar, tenía la sensación de que el empollón estaría en problemas. Incluso un grupo de
chicas mágicas había sufrido una derrota unilateral.

"Hoshizaki", dijo el jefe, "parece que estos dos están en contra de usar psíquicos. Pero, ¿qué
piensas tú? Puedo leer tu informe detallado más tarde, pero por ahora quiero preguntar tu
opinión sincera como alguien que vio la cosa real".

"No funcionaría", insistió la Sra. Futarishizuka.

"No te estaba preguntando a ti," respondió la señorita Hoshizaki.

"Pero no funcionaría".

"Quiero decir", comenzó Hoshizaki, "estoy de acuerdo en que sería difícil reunir la fuerza
necesaria solo con el personal de la oficina..."

"Entiendo", dijo el jefe.

La Sra. Futarishizuka parecía desesperada, algo inusual en ella, y entendía por qué. Sabía
bien, por mi experiencia como asalariado, que cuando tomas una postura ambivalente,
prácticamente estás pidiendo hacer trabajo adicional. Cuando surgen tareas desagradables,
tienes que rechazarlas de plano, tal como está haciendo ella ahora.

El jefe asintió en respuesta antes de dirigir su atención hacia la lucha de la Alianza de Chicas
Mágicas. Nos hizo preguntas específicas y detalladas sobre cómo el monstruo resistió sus
Rayos Mágicos, cómo Magical Blue terminó en una situación desastrosa después de entrar en
contacto con él y cómo la rescatamos. Pude notar por la respuesta del Sr. Akutsu que los altos
mandos estaban genuinamente asustados por el Kraken.

Hablé honestamente sobre lo que había observado sin apartarme de mi falsa identidad como
psíquico. Aunque naturalmente mantuve lo que Peeps me había dicho, sobre la criatura siendo
una subespecie de dragón, en secreto. Ya había revisado el video que tomé para asegurarme
de que no mostrara nada extraño.

Una vez que terminamos de contarle toda la historia, el jefe de sección se enderezó y se volvió
hacia nosotros. "Perdón por cambiar de tema," dijo, "pero tengo un asunto que discutir con
Sasaki y Futarishizuka".

"¿Señor?" respondí.

"¿Qué pasa?" preguntó la Sra. Futarishizuka.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Ahora que lo pienso, nunca hicimos una fiesta de bienvenida para ninguno de ustedes".

Eso es algo extraño de mencionar ahora, pensé. ¿Está sugiriendo una fiesta de bienvenida?
No estoy seguro de poder encontrar algo que suene más sospechoso. Además, no ha pasado
mucho desde nuestra conversación. Tengo la sensación de que sería mejor seguir a una de
esas personas en Kabukicho o Akihabara que intentan presionarte para que entres a sus
tiendas en lugar de seguir esta historia.

"¿Estás planeando envenenarnos, hmm?" preguntó la Sra. Futarishizuka, aparentemente

pensando en la misma dirección. Estaba mirando a nuestro jefe con una mirada dudosa. Sin
embargo, parecía un poco exagerado decirlo directamente.

"Oh, nunca tomaría un camino tan indirecto," nos aseguró. "Si esa fuera mi intención, ya habría
colocado una bomba o dos en su automóvil. ¿O estás insinuando, Sra. Futarishizuka, que una
simple bebida envenenada acabaría contigo?"

"¿Qué? Estoy en shock. Un completo shock, te lo digo".

"Ya he hecho reservaciones", continuó el jefe, ignorándola. "Saldremos después de que termine
el horario de oficina. ¿Te gustaría unirte, Hoshizaki?"

Lo está preguntando, pensé, pero probablemente ya esté decidido. Casi nadie rechazaría a su
jefe después de una pregunta como esa. Además, tenía curiosidad en privado por qué tipo de
restaurante había elegido.

"Supongo que no me importaría", dijo la señorita Hoshizaki, expresando su acuerdo sin vacilar.
Básicamente, era el estereotipo de una adicta a la carne, por lo que este tipo de sesión de
bebida semiobligatoria después del trabajo parecía estar a su medida. Verla vestida con un
traje así solía hacerme olvidar que aún era menor de edad.

"Estoy feliz de aceptar tu oferta," le dije al jefe.

"¿Estás seguro?" exigió la Sra. Futarishizuka. "¿No es tendencia ahora rechazar las
invitaciones a estas tonterías?"

"Para las empresas privadas, tal vez," dije. "Pero he escuchado que los trabajadores del
gobierno aún se aferran a la tradición".

"Realmente no estoy tratando de forzarte", dijo el Sr. Akutsu.

Esperaba tener una larga relación con el hombre, así que en mi opinión, usar oportunidades
como estas para construir una buena relación era una buena idea. Puede que no nos hagamos
amigos, pero profundizar mi comprensión de él como persona solo me beneficiaría en nuestras
futuras interacciones. Y probablemente él estaba pensando lo mismo, aunque dudaba que
estuviéramos relajados y disfrutando de nuestras bebidas.

"Está bien, iré. ¿Estás feliz ahora?" murmuró la Sra. Futarishizuka.

"Gracias", respondió el jefe. "Saldremos después del trabajo, entonces".

"Entendido, señor", dije.

"Por cierto, ¿cuentan las fiestas de bienvenida como horas de trabajo?" preguntó la señorita
Hoshizaki.

"...Puedes marcarlo si quieres," respondió él.

La reunión había durado un poco menos de una hora. Después, según lo planeado, pasé el
tiempo escribiendo un informe en mi escritorio y ocupándome del trabajo administrativo que
conllevaba los viajes de negocios repentinos. Para el almuerzo, la Sra. Futarishizuka y yo, junto
con la señorita Hoshizaki, fuimos a un restaurante cercano. Mi compañera parecía estar en la
luna mientras comíamos.

No podía culparla por eso. Todo ese dinero extra que habíamos recibido por nuestro viaje era
realmente motivo de alegría.
 Sigan la pagina
@edd.translate
_______________

Después de terminar el trabajo ese día, tomamos un taxi a Ginza, una famosa zona de
compras y restaurantes de lujo ubicada en la parte oriental del centro de Tokio. Nos dirigíamos
a celebrar una fiesta de bienvenida para la Sra. Futarishizuka y para mí, como había sugerido
el jefe. Junto con el jefe y la señorita Hoshizaki, éramos un grupo de cuatro. Mantuvimos el
grupo pequeño, ya que uno de nosotros era un antiguo enemigo de la oficina.

Contratarla había resultado en relaciones laborales más que un poco complicadas.

Dependiendo de la persona, la Sra. Futarishizuka podría ser responsable de la muerte de un
amigo cercano. Dudaba que alguien hubiera aceptado acompañarnos incluso si los hubiéramos
invitado. De hecho, casi no podía creer lo valiente que era la señorita Hoshizaki por venir sin
preocupaciones.

En cuanto al restaurante, definitivamente había requerido que el Sr. Akutsu hiciera reservas.
Desde antes de entrar al lugar, pude notar que era un restaurante japonés muy caro. Los
grupos de invitados estaban sentados en habitaciones individuales con suelos de tatami, lo que
reducía el ruido de otros clientes a simples ecos. Estas no eran las salas cuasi privadas de los
restaurantes para el vulgo, eran habitaciones reales construidas en la estructura. La nuestra
tenía no solo una mesa de comedor baja y tradicional, sino también un tokonoma (un rincón de
exhibición), pantallas ranma sobre la puerta y una pantalla shoji que daba al exterior con un
panel de vidrio destinado a proporcionar una vista del clima nevado. Se sentía como algo
sacado de una posada japonesa de alta clase. El jefe y yo terminamos en un lado de la mesa
rectangular, con la señorita Hoshizaki y la Sra. Futarishizuka frente a nosotros al otro lado. Esta
última se ajustaba al decorado con su kimono.

La señorita Hoshizaki, por otro lado, empezó a inquietarse. Claramente se sentía incómoda.

"Jefe, um," tartamudeó. "No, um, tengo mucho dinero encima en este momento..."

"Hoy invito yo," dijo el Sr. Akutsu. "Puedes cenar tranquila, Hoshizaki."

"¿De verdad? ¡Gracias!" exclamó ella, con una sonrisa radiante en el rostro de inmediato.

Era sentido común que el jefe pagara en situaciones como esta. La vívida expresión de
preocupación de la señorita Hoshizaki por su billetera traicionaba cuán ingenua y pura era.
Como adulto, después de muchos años de trabajo, verla era casi terapéutico.

"Creo que la comida aquí también debería ser de tu agrado, Sra. Futarishizuka", añadió el jefe.

"Me sorprende que haya logrado reservar una mesa con tan poca antelación", comentó ella.

"Lo intenté y llamé", explicó. "Al parecer, alguien canceló ayer."

"Fue bastante afortunado, de hecho", respondió ella.

No estaba seguro de si estaba diciendo la verdad, pero estaba dispuesto a dejarlo pasar.
Después de todo, teníamos que agradecerle por esta comida extravagante. Me sentía mal por
Peeps y Lady Elsa cuidando de la villa en nuestra ausencia, pero eso no iba a impedir que
disfrutara de mi fiesta de bienvenida. Además, la Sra. Futarishizuka había contratado a una
ayudante para preparar sus comidas.

Después de unos momentos, llegó una camarera vestida con ropa tradicional japonesa, y luego
llegó la hora de la cena.

La comida se serviría en varios platos, y una vez que dividimos nuestros palillos, disfrutamos
de una progresión suave y satisfactoria desde aperitivos hasta una sopa para limpiar el paladar,
sashimi, y luego a un plato guisado, un pescado a la parrilla de temporada y un plato frito.
 Sigan la pagina
@edd.translate
También nos sirvieron anguila con nuestras bebidas; ver los platos sobre la mesa se sentía
como el destino.

El plato principal era un filete de carne de Matsusaka, uno de los mejores tipos que existen, y,
para mi asombro, era un chateaubriand. Ahora realmente me siento mal por Peeps. Me
pregunté si esto era lo que los hombres de mi trabajo anterior sentían hacia sus esposas cada
vez que la empresa nos trataba con comida deliciosa.

Sin embargo, disfruté de la carne con gusto. También nos trajeron varias marcas de sake.

"Sasaki", dijo el jefe, "parece que tu copa está vacía".

"Ya he tomado tres, señor", respondí.

"Hoshizaki me ha dicho que te gusta mucho beber".

Espera, ¿por qué le diría algo así? Me pregunté, sin saber cómo responder. Naturalmente, mi
atención se volvió hacia la señorita Hoshizaki, que estaba sentada diagonalmente frente a mí.

Parecía confundida por mi vacilación. "Una vez te vi bebiendo cerveza durante el día", señaló.
"¿No lo recuerdas?"

"Ah..." Parecía que, como estudiante de secundaria, había sacado una drástica conclusión
debido a que una vez disfruté de un poco de bebida durante el día con la Sra. Futarishizuka.
Aunque, cuando los adultos disfrutaban de licor antes del atardecer, tendían a dar la impresión
de ser amantes de la bebida o alcohólicos. Aunque había estado escuchando el término "beber
durante el día" cada vez más recientemente.

"Últimamente he estado tratando de reducir un poco por razones de salud, señor", expliqué.

"Ah, mis disculpas entonces", respondió el jefe.

La señorita Hoshizaki, por cierto, estaba tomando té en lugar de sake. Era un testimonio de su
sensatez. El resto de nosotros no le prestamos atención y bebimos a nuestro gusto.

"Jefe, noto que has estado bebiendo de la misma botella por un tiempo", comenté. "¿Tienes
una marca en particular que prefieres?"

"No soy exigente", respondió, "pero supongo que soy más particular que la mayoría".

"Ya veo". Hice la pregunta simplemente para cambiar de tema, pero luego algo me

vino a la mente. No sabía nada sobre la vida personal del Sr. Akutsu. ¿Dónde vivía? ¿Alguna
familia vivía con él? ¿De dónde era? Detalles como esos tendían a surgir de manera natural
mientras trabajaba con alguien, pero no había llegado un solo hecho sobre su vida personal.

Él, por otro lado, tenía mucha información sobre mí, gracias a esas cámaras de vigilancia de
las que estaba tan orgulloso. Si íbamos a seguir interactuando en el futuro, quería equilibrar
esas escalas tanto como pudiera.

Con eso en mente, hice una conversación ligera con mi nuevo jefe. Él devolvió el favor,
probablemente pensando lo mismo, y nos hizo preguntas tanto a la Sra. Futarishizuka como a
mí, como qué hacíamos los fines de semana o si volvíamos a ver a nuestras familias durante
las vacaciones de fin de año. Todo eso era algo que había escuchado muchas veces en mi
trabajo anterior.

Esto lo hacía sentir como un jefe normal, como si esto fuera solo una fiesta de beber típica.
Hizo que me sintiera un poco desconcertado, honestamente.
 Sigan la pagina
@edd.translate
El tiempo voló mientras conversábamos sobre esto y aquello. Eventualmente, alrededor de la
marca de las dos horas, según mi estimación, el jefe miró su reloj de pulsera y dijo: "Muy bien.
Vamos al siguiente lugar".

"¿Eh...?"

"¿Qué?" preguntó la Sra. Futarishizuka, asombrada. ¿Era esta persona realmente el Sr.
Akutsu? Nunca habría imaginado que diría algo así; no pude evitar que mi rostro se tensara de
sorpresa. Lo había etiquetado como uno de esos jefes que simplemente daba a sus
subordinados algo de dinero para que continuaran la fiesta por sí mismos, si ese era el plan, y
se iba a casa.

"Ya he reservado otro lugar", explicó. "Dado que Hoshizaki está con nosotros hoy, elegí un
lugar donde podamos disfrutar de algunos postres y karaoke. Está un poco lejos para ir a pie,
así que tendremos que llamar a un taxi. ¿Alguien necesita usar el baño?"

¿El alcohol cambió su personalidad? Me pregunté en estado de shock. Ciertamente no parecía

borracho y estaba hablando como lo hacía durante las reuniones en la oficina.

"¿Estás seguro?" preguntó la Sra. Futarishizuka.

"No estoy seguro de por qué estaría mintiendo", respondió él.

Ver a la Sra. Futarishizuka sorprendida era en realidad bastante divertido. La miró con los ojos
bien abiertos, desconcertada. Si no hubiera estado sentada, apuesto a que se habría
preparado como si una chica mágica acabara de aparecer.

En resumen, terminamos yendo a otro lugar tal como él sugirió. El trabajo había terminado por
el día, y aún había mucho tiempo hasta el último tren. No estaba seguro de estar de acuerdo
con que alguien de la edad de la señorita Hoshizaki decidiera venir con nosotros, pero decir
algo probablemente la llevaría a criticarme en su lugar, así que mantuve la boca cerrada.

Siguiendo la sugerencia del jefe, tomamos un taxi hacia nuestro destino. Luego nos llevó a un
pequeño bar en el sótano de un edificio de uso mixto. Aparte de los asientos en la barra, había
una única cabina. La iluminación era tenue, era un lugar muy elegante con una atmósfera
tranquila y auténtica. Uno de esos lugares que te cobrarían una tarifa de asiento de mil yenes,
más una tarifa de servicio del 10 por ciento, y luego otros mil por una copa de cerveza.

Había un solo bartender trabajando detrás de la barra. Parecía tener alrededor de treinta años
y llevaba el pelo negro peinado hacia atrás. Era guapo y alto para un hombre asiático. Su
atuendo consistía en pantalones de vestir y un fajín sobre una camisa abotonada, con una
corbata para completar el look.
Incluso para otro hombre, se veía muy elegante de pie detrás de la barra, haciendo su trabajo
con gracia mientras tenía todas esas botellas caras cerca. Me sorprendió la forma en que sus
movimientos parecían tan casuales y, al mismo tiempo, precisos.

Parecía que éramos los únicos clientes. ¿De hecho, no vi un letrero afuera que decía que el
lugar había sido reservado para el día?
Nos llevaron a un cómodo reservado en la parte trasera, donde tomamos asiento y
comenzamos la fiesta posterior alzando nuestras copas.

"Nunca he estado en un lugar como este", dijo la señorita Hoshizaki. "¿Aquí sirven parfaits y
cosas así, verdad?"

"Muchos bares están ampliando sus servicios para atender a las clientas", explicó el jefe de
sección.

Cada pocos minutos, la señorita Hoshizaki miraba a su alrededor, pareciendo impresionada.

Frente a ella estaba el exquisito parfait del que había estado preguntando. Se veía muy
 Sigan la pagina
@edd.translate
elegante. Mis ojos cayeron brevemente al menú: tres mil yenes. Nunca lo habría pedido si el
jefe no estuviera pagando todo.

El resto de nosotros, por otro lado, habíamos recibido cada uno una variedad diferente de
alcohol. Yo había optado por un whisky más viejo que la señorita Hoshizaki. Era solo un vaso
de una onza, pero había costado casi tanto como su parfait. La señorita Futarishizuka y el Sr.
Akutsu estaban disfrutando de bebidas de un rango de precio similar. Por cierto, estábamos
sentados en las mismas posiciones que en el restaurante de Ginza.

"¿Suele llevar a mujeres a lugares como este antes de llevarlas a casa, me pregunto?"
preguntó la señorita Futarishizuka. Genial, lo primero que dijo fue acoso sexual. Realmente no
tenía reparos en decir lo que pensaba, incluso frente a su jefe.

"El jefe es gay, ¿sabes?" señaló la señorita Hoshizaki. "Tal vez este sea el tipo de lugar al que
irían dos chicos juntos."

"¿Ah, en serio?"

"Me alegra tu interés en mí, Futarishizuka", dijo el jefe, "pero lamentablemente, no puedo
corresponder."

"Vaya, eso realmente me molesta."

¿Esa era su versión de un chiste? Me pregunté. Siempre era muy serio, así que eso me
sorprendió un poco.

Pero como era un hombre atractivo, todo lo que decía sonaba genial. La forma en que
simplemente aceptaba comentarios groseros como ese era tan suave. Si estuviera en su lugar,
no lo habría logrado en absoluto. Todos a mi alrededor se habrían sentido incómodos, y la
gente estaría susurrando rumores sobre mí en el trabajo al día siguiente.

La señorita Futarishizuka tomó la delantera en la conversación una vez más, como lo hizo en el
restaurante, así que lo estaba teniendo bastante fácil. Por lo general, tenía que hacer muchas
preguntas a la gente, por lo que dejar que otra persona hablara era realmente agradable.
Peligrosamente agradable, pensé, considerando cuánto estaba haciendo por mí, incluso en un
bar.

"Entonces, tal vez", dijo, "¿el otro nuevo recluta tiene una oportunidad?"

"Lo siento", respondió él, "pero no veo a Sasaki de esa manera."

¡Bueno, no pregunté! Y, sin embargo, me había rechazado unilateralmente por segunda vez.
Sea lo que sea. No me importa.

Después de un poco más de charla trivial, la señorita Hoshizaki comenzó a inquietarse. Había
terminado su parfait y no tenía nada que hacer. Había estado picoteando después de ver el
precio, pero para cuando el resto de nosotros estábamos en nuestra segunda copa, ya se
había ido. Tampoco estaba acostumbrada a estar en un lugar como este; estaba sentada de
manera muy conspicua y erguida en su silla.

Al notar esto, el Sr. Akutsu se dirigió a ella. "¿Por qué no cantas un poco de karaoke,
Hoshizaki?"

"¿Eh...?"

"Al parecer, si obtienes una puntuación alta, recibirás un cupón gratis para una famosa
panadería."
 Sigan la pagina
@edd.translate
Espera, ¿él arregló eso con el personal aquí de antemano? Me pregunté. Pero no quería ser
grosero, así que no pregunté. Era bueno en su trabajo; ahora sabía que eso incluía prepararse
para fiestas de bebida.

La señorita Hoshizaki, mientras tanto, lo tomó en serio y pareció interesada en el karaoke. Su

mirada pasó de sus manos en la mesa a la máquina instalada cerca del reservado. "Nunca he
hecho karaoke antes...", dijo.

"¿No vas con tus amigas de la escuela?"

"...No", dijo después de una pausa. Probablemente porque no tenía ninguna, pensé, sintiendo
un toque de tristeza al recordar cómo había sido hostigada por sus compañeros de clase en su
camino a casa antes. Solo tenías tres años para pasar en la escuela secundaria, tres años
invaluables. Ojalá pudiera disfrutarlos un poco más.

"Espero que no te importe que te pregunte", dije, "¿en qué año estás?"

"¿Eh? Oh, um... todavía soy estudiante de primer año..."

"Nuestro jefe es una cosa", dijo la señorita Futarishizuka, "pero tú eres completamente
diferente, ¿verdad?"

"¿Lo soy?" respondió la señorita Hoshizaki. "Aunque no creo que destaque tanto como tú."

"Bueno, entonces, tomaré la delantera y interpretaré una de las canciones de mi repertorio."

La señorita Futarishizuka se levantó y tomó enérgicamente el control remoto de la máquina de
karaoke.

Con eso, comenzó una competencia casual de karaoke en el bar. Rápidamente tomó el
micrófono y cantó la canción de apertura de un famoso anime que probablemente todos en el
país conocían. Era alegre y tenía una línea de coro divertida que seguía la melodía. Y
extrañamente, era buena en eso, me encontré escuchando atentamente, un poco frustrado. Tal
vez fue estimulada por su actuación, la Srta. Hoshizaki comenzó una canción propia.

El Sr. Akutsu y yo disfrutamos de nuestra bebida mientras las veíamos divertirse. Cuando se
quedaban sin canciones, uno de nosotros se levantaba para llenar el espacio vacío. El jefe era
un excelente cantante, mientras que yo, con mis habilidades más modestas, tocaba el segundo
violín.

Las puntuaciones de la señorita Futarishizuka eran de lejos las mejores. Era como una niña
pequeña, pensé. Tal vez realmente le gustaba el karaoke. Había oído hablar de personas
mayores que se metían en eso como una forma de prevenir la demencia.

Supongo que había pasado un poco menos de una hora cuando finalmente, al terminar una
canción, el Sr. Akutsu se levantó para usar el baño. Una vez que estuvo fuera de vista, me volví
hacia mi compañera de trabajo. Había estado tratando de encontrar un momento para
preguntar esto desde el restaurante en Ginza, pero la vejiga de nuestro jefe había sido
considerablemente más resistente de lo que había imaginado, por lo que me llevó hasta ahora
abordar el tema.

"Oye, señorita Hoshizaki", dije. "¿El jefe de sección Akutsu suele ser así en las fiestas de
bebida?"

"Hmm. No estoy segura. No tengo mucho que ver con él después del horario de trabajo."

"Ah."

"Está actuando de manera extraña", insistió la señorita Futarishizuka, uniéndose a la

conversación. "De hecho, parece una persona completamente diferente."
 Sigan la pagina
@edd.translate

Desafortunadamente, ni siquiera la señorita Hoshizaki podía aclarar nada de lo que estaba

sucediendo.

"Si es una persona diferente", dije, "¿cuál podría ser su objetivo aquí?"

"Quizás pretende hacernos beber y luego hacer algo mientras estamos ebrios", sugirió la
señorita Futarishizuka.

"Él ya negó que esté interesado en ninguno de ustedes", señaló la señorita Hoshizaki.

"Ese es un asunto separado, señorita Hoshizaki, así que por favor olvídelo", le dije.

"De todos modos, creo que sería mejor que nos fuéramos pronto", dijo la señorita
Futarishizuka. "Sí, todavía tenemos algo de tiempo, pero tal vez tenga razón. Si esta fiesta de
bienvenida realmente era su intento de conocernos, me sentiría mal. Dicho esto, habíamos
venido con él a no uno, sino a dos lugares, así que estoy bastante segura de que hemos
cumplido con el mínimo de cortesía."

Poco después, el jefe Akutsu salió del baño y nuestra conversación susurrada llegó a su fin.

La señorita Hoshizaki y la señorita Futarishizuka volvieron a cantar en el karaoke. El jefe no

mostró un cambio en su actitud; se sentó, luciendo relajado, en el mismo lugar de antes. Pero
momentos después, escuché un zumbido en su bolsillo interior.

"Permítanme disculparme por un momento", dijo, permaneciendo sentado mientras revisaba la

pantalla de su teléfono. Aparentemente, era una llamada, así que acercó el teléfono a su oído y
respondió.

Las dos chicas, que habían estado eligiendo emocionadas su próxima canción, se callaron
cuando lo notaron. Mientras observábamos, el Sr. Akutsu mantuvo una breve conversación que
en su mayoría consistía en responder "Bien" y "De acuerdo".

Mientras miraba el tranquilo bar, comencé a tener dudas. Normalmente, se habría levantado y
salido antes de contestar la llamada. ¿Está ebrio? Me pregunté. Tal vez simplemente no
podemos decirlo, como con Peeps.

Medité sobre estos pensamientos mientras él terminaba su llamada y guardaba su teléfono.

"Parece, Futarishizuka, que las cosas han avanzado como deseabas."

"...¿Qué quieres decir?" preguntó ella.

"Hace poco tiempo, se llevó a cabo un ataque nuclear contra el Kraken en el mar."

Su tono de voz y comportamiento eran exactamente iguales que antes. Hablaba con
naturalidad, como si simplemente estuviera charlando. Sin embargo, los tres estábamos
sorprendidos. Incluso la señorita Hoshizaki elevó la voz en confusión.

"¿Eh...?"

Casi emitió el mismo tipo de sonido que yo antes de lograr tragarlo. Hasta ese momento, la
atmósfera había sido amigable y festiva, al menos en la superficie. Ahora, de repente, se volvió
tensa. Me preguntaba si esto era lo que sentían los médicos cuando recibían noticias de un
caso de emergencia mientras estaban de vacaciones. Sentí que la neblina causada por el
alcohol en mi mente se disipaba rápidamente.

"Decidieron actuar porque el objetivo se movía más rápido de lo previsto", explicó el jefe.

"¿Cuál es su curso?", pregunté.

 Sigan la pagina
@edd.translate

"Actualmente, el mismo que expliqué esta mañana."

¿Deberíamos siquiera estar hablando de esto en público?, me pregunté. De repente, miré hacia
la barra. El bartender que había estado allí momentos antes ya no estaba en ninguna parte.
Había estado manejando todo por sí mismo desde que llegamos; desde preparar el parfait
hasta llevar las bebidas, lo había hecho todo con una habilidad impecable. Miré a mi alrededor,
pero tampoco había nadie más aquí.

De repente, entendí la razón por la que nuestro jefe propuso esta fiesta de bienvenida.

"Dicen que nunca debes aceptar invitaciones de hombres sospechosos", comentó la señorita
Futarishizuka.

"...Parece que sí", estuve de acuerdo. El sarcasmo en sus palabras era cortante.

Si el jefe estaba recibiendo esta llamada ahora, eso significaba que sabía del ataque al Kraken
y, sin embargo, nos invitó de todos modos. Solo había una razón para que llegara tan lejos
como para sugerir una fiesta de bienvenida para establecer esto.

Quería que estuviéramos atados a su lado hasta este mismo momento.

Considerando los poderes de la señorita Futarishizuka, no podía recurrir a la fuerza, supongo

que por eso había hecho algo tan indirecto. Pero, ¿qué estaba buscando?

El jefe de sección continuó, respondiendo a mi pregunta. "Desafortunadamente, parece que el

ataque no tuvo efecto en el objetivo".

"Bueno", dijo la señorita Futarishizuka deliberadamente, levantándose del sofá. "Ya es hora de
que me vaya a casa."

El Sr. Akutsu la ignoró y continuó, con un tono de voz tranquilo. "Según los informes,
probablemente utilizó algún método para cancelar el ataque en el momento del impacto, al
igual que hizo con los rayos de las chicas mágicas. Están continuando investigando hasta qué
punto se extenderán los efectos de la radiación."

La señorita Futarishizuka gimió. "No tengo ni idea de lo que estás hablando. De hecho, me
cuesta escucharte."

"Pero, jefe", dijo la señorita Hoshizaki, "¿no dijiste en la reunión de esta mañana que golpearlo
con una bomba nuclear era nuestro último recurso?"

"Lo dije, en efecto", respondió. "Parece que la humanidad se quedó sin opciones."

"Eso suena bastante grave..."

"Si llega a tierra, las Fuerzas de Autodefensa de Japón se verán obligadas a combatirlo. Los
altos mandos ya están formando equipos para esa contingencia. Naturalmente, les ayudaremos
en su respuesta al Kraken."

Esto realmente comenzaba a sentirse como una película de kaiju. Podía verlo ahora: el
gigantesco monstruo aterrizando en Japón, agitando sus tentáculos, derribando tanques y
aviones de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, avanzando hacia centros poblados por
alguna razón incomprensible. Desearía tener algún tipo de monstruo rival o un gigante con un
fuerte sentido de la justicia.

Supuse que el tamaño mismo de la criatura haría que el control de la información fuera
virtualmente imposible. Dado que se originó en otro mundo, realmente esperaba evitar que
llegara a tierra firme. Si el daño seguía propagándose, la gente estaría aún más ansiosa por
 Sigan la pagina
@edd.translate
analizar ese video filtrado de Peeps y Lady Elsa. También podría significar el fin de nuestra
relación recientemente igualitaria con el Sr. Akutsu. Había una buena probabilidad de que nos
traicionara.

Mientras una mala premonición tras otra pasaba por mi mente, nuestro jefe finalmente hizo su
gran solicitud.

"Sasaki, ¿no puedes hacer algo al respecto?", me preguntó, tan casualmente como si me
estuviera diciendo que fuera a la tienda de conveniencia a buscar cigarrillos.

Asentir y decir "Sí, claro" no era una opción, ni de cerca. Pero tampoco lo era quedarse en
silencio, así que me lancé a una sesión de preguntas y respuestas con el jefe.

"¿Sabía que este ataque fallaría, señor?", pregunté.

"Lo había considerado", respondió, "aunque ciertamente habría sido bueno si hubiera
funcionado".

No tenía idea de qué tipo de instrucciones estaba recibiendo de los superiores. Tenía la
sensación, sin embargo, de que ahora estaba absolutamente comprometido, de lo contrario no
nos habría mantenido aquí.

Además, tenía la sensación de que esta información ya se había difundido por todas partes.
Mucha gente probablemente estaba sintiendo la presión. ¿Había querido el jefe que nosotros
tres estuviéramos bajo su control antes de que alguien más llegara a nosotros? No estábamos
exactamente en buenos términos con él. Apuesto a que podía imaginarnos siendo reclutados
por otra organización fácilmente. O tal vez consideró que, si ya sabíamos lo que estaba
pasando, podríamos intentar huir.

Sea cual sea el caso, claramente quería que estuviéramos a su alcance. Descubrir la verdad
detrás de nuestra "fiesta de bienvenida" me entristeció un poco.

"Jefe", dijo la señorita Hoshizaki, "esto parece estar por encima de nuestro nivel de pago".

"Oh, no me malinterpretes", el jefe la tranquilizó. "No estoy pidiendo que Sasaki utilice sus
poderes psíquicos para lidiar con el Kraken. Dicho esto, él lo observó de cerca durante la
investigación. Así que si tiene alguna buena idea, espero que la comparta. Por supuesto, eso
se extiende también a ti, Hoshizaki".

"...Entiendo, señor", dije. Estaba tratando de ser sutil al respecto, pero definitivamente estaba
pidiendo algo de trabajo en el lugar. Esperaba que eliminara a este octodragón con un
movimiento de mi mano, usando algún poder misterioso que nadie hubiera visto antes.
Retrocedí en mis pensamientos. ¿Había sido su solicitud repentina para que fuéramos al lugar
de los hechos el otro día parte de un gran plan que llevaba a este mismo momento? Todos
estábamos contentos de haber obtenido algo de información sobre el Kraken, pero ¿habíamos
estado bailando en la palma de su mano todo el tiempo? Era un poco frustrante.

"No todo es malo", señaló. "Esto significa que quienes están a cargo tienen grandes
expectativas para nosotros".

"Supongo que es una forma de decirlo", respondió la señorita Hoshizaki. "Lo único que están
haciendo realmente es dejarnos todo a nosotros".

"Si las cosas salen bien, sin embargo, puedo garantizar una recompensa significativa para
todos ustedes".

"Hmm, ¿es así?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
En otras palabras, la carrera del Sr. Akutsu dependía de cómo salieran las cosas con el Kraken.
Era uno de esos tipos para los que "las promociones lo son todo" y, si no lograba mantenerse
en ese camino, podría tomar represalias contra nosotros para desahogar su frustración.
Podríamos haber entendido su debilidad, pero esa debilidad estaba basada en su posición
actual en la sociedad.

Además, la palabra "recompensa" realmente encendió los ojos de la señorita Hoshizaki.

Esto es malo.

"Parece", dijo la señorita Futarishizuka, con los ojos entrecerrados y su mirada clavándose en
mi cráneo, "que deberías haber tomado una página del libro de trabajo extra de nuestro
compañero mayor, ¿verdad?"

"......"

Podía decir lo que quisiera, pero por una vez, no creía que tuviéramos mucha elección. Si
queríamos priorizar nuestras posiciones como miembros de la oficina, no podíamos rechazar la
invitación del jefe. La única diferencia entre Futarishizuka y yo era que la maldición que la ataba
tenía una marca visible.

Y ese gigantesco monstruo marino se acercaba por segundo, sin importar lo que cualquiera de
nosotros pensara o quisiera.

"No sé si podré estar a la altura de esas expectativas", le dije al jefe, "pero puedo pensarlo
mientras duermo".

"Me gustaría que todos estuvieran en la oficina temprano y brillantes, si no hay objeciones",
dijo.

"Entendido, señor."

"Y pueden contactarme en cualquier momento si se les ocurre algo, por trivial que sea."

"Así lo haré, señor."

Era hora de regresar apresuradamente a la villa de la señorita Futarishizuka y consultar con

Peeps.

____________

La fiesta de bienvenida había terminado con la noticia sobre el monstruo marino, aunque una
vez que el Sr. Akutsu terminó de explicar, bromeó preguntando si queríamos seguir cantando
karaoke. Obviamente, ninguno de nosotros estaba de humor para eso, así que decidimos dar
por terminada la noche. Dejamos al jefe de sección en el bar y nos despedimos de la señorita
Hoshizaki en la puerta. Dijimos algo acerca de tener que tomar trenes diferentes a casa y nos
separamos de ella. Mientras tanto, la señorita Futarishizuka consiguió un taxi frente al bar.

Los tres nos fuimos por separado, pero una vez que la señorita Hoshizaki estaba fuera de
nuestra vista, me reuní nuevamente con la señorita Futarishizuka en la calle. Mientras
caminaba, un automóvil se acercó desde atrás y se estacionó en el arcén. Su cabeza asomó
por la ventana trasera y me hizo señas para que subiera.

"Vamos, sube de una vez."

"Gracias, señorita Futarishizuka", dije, aceptando su muestra de buena voluntad y subiendo al

taxi.
 Sigan la pagina
@edd.translate
El GPS del automóvil ya mostraba la ruta hacia mi apartamento. Muy hábil por su parte, como
siempre. Ni siquiera habíamos planeado esto de antemano, y aquí estaba ella. Sentía que
empezaba a vislumbrar por qué había tenido tanto éxito en el mundo.

"¿Qué le pasa a ese hombre?" se quejó. "Pensé que nos iba a llevar de vuelta a la oficina y
confinarnos allí".

Dudaba que hiciera algo tan drástico contigo cerca", le dije.

"Nunca se sabe. Cuando alguien está acorralado, tiende a quedarse corto de vista".

No es que no hubiera considerado la posibilidad; en ese sentido, estaba muy contento de

tenerla conmigo. Me preguntaba vagamente si había elegido participar en la fiesta de
bienvenida con ese propósito expreso. Si eso es cierto, pensé, es una mujer maravillosa.

"Realmente no es tan malo", dije. "Aprendimos algo sobre la situación actual".

"Siento que de todas formas lo habríamos escuchado antes de la medianoche", murmuró.

"¿Tú crees?"

"Ya sabes, quizás deberías pensar en construir algunas conexiones más".

"...Lo tendré en cuenta".

Sentía los ojos del conductor del taxi sobre mí a través del espejo retrovisor. La señorita
Futarishizuka probablemente lo estaba asustando. Sospechaba que también nos estaban
capturando en una cámara de vigilancia o dos. Así que, en lugar de adentrarnos demasiado en
el tema del Kraken, nos quejamos de nuestro jefe durante un rato. Mientras intercambiábamos
quejas, el viaje a casa pasó volando.

Pronto llegamos a la calle frente a mi apartamento. Lo siguiente sería regresar a mi habitación,

ponerme en contacto con Peeps y hacer que nos llevara a la villa con su magia. De vuelta en
Karuizawa con la señorita Futarishizuka, explicaríamos la situación y luego me dirigiría al otro
mundo. Tenía la intención de aprovechar la diferencia en el flujo del tiempo entre los mundos
para llevar a cabo una reunión estratégica y descubrir cómo derrotar al Kraken.

Mientras pensaba en mis planes, observé cómo la señorita Futarishizuka pagaba al conductor.
Últimamente, dejé de sentir pangs de culpa cada vez que la veía sacar su billetera. Insistí en
pagar la tarifa del taxi yo mismo, pero mientras contaba mis miles, ella rápidamente le entregó
un billete más grande.

Cuando salimos del taxi estacionado y pisamos la calle, mi complejo de apartamentos explotó.

"¿Qué...?"

"¡Nwooohhh?!"

Con un gran estruendo, mi apartamento en la planta baja del complejo fue volado. Era como si
alguien hubiera usado explosivos para hacer estallar el edificio desde adentro. La habitación se
iluminó primero, luego se rompieron los cristales de las ventanas y luego las paredes y
columnas fueron voladas. Trozos de vidrio y madera incluso llegaron hasta donde estábamos
parados.

Ninguna de las habitaciones adyacentes escapó del daño. Alrededor de la mitad del largo
edificio se redujo instantáneamente a escombros. Luego, mientras se encendían incendios, los
vecinos salieron a ver qué había pasado.

"¿Esa explosión?", dijo la señorita Futarishizuka. "¿Vino de la habitación de la chica? ¿La que
vino al hotel?"

"...Sí, eso parece."

El apartamento de mi vecina había estado en el centro de la explosión. El mío estaba en un

estado terrible, pero el suyo estaba aún peor. Había colapsado parcialmente bajo el peso de los
 Sigan la pagina
@edd.translate
pisos superiores. No pude distinguir muchos detalles en la oscuridad, pero no vi movimiento en
su interior.

Dada la hora tardía, era difícil mantener la esperanza. Incluso la señorita Futarishizuka había
dejado de lado sus bromas y estaba mirando en silencio. Ella había oído hablar de mi relación
con mi vecina.

"Tendrás que disculparme", dije. "Necesito asegurarme de que esté a salvo".

"¿Puedo acompañarte?"

"Sí, como prefieras".

Las llamas crepitaban mientras el apartamento ardía. Era un edificio antiguo hecho
principalmente de madera, por lo que el fuego se propagaba rápidamente. Y con la densa
construcción en este vecindario, si se dejaba arder, no pasaría mucho tiempo antes de que
saltara a otra estructura.

Los vecinos comenzaron a reunirse afuera en la carretera frente al apartamento. Los ignoré y
avancé directamente hacia él. Una vez dentro de la cerca del bloque, la cerca en sí y las casas
cercanas crearían muchos puntos ciegos. Las llamas y el humo que se arremolinaban solo
ayudarían. Desplegando un hechizo de barrera de la manera más discreta que pude gestionar,
continué avanzando, evitando el fuego.

¿Qué causó esto? ¿Una fuga de gas? ¿O alguien involucrado en esa guerra de proxy entre

ángeles y demonios plantó explosivos? Tal vez alguien con más experiencia habría podido
decirlo por la naturaleza de la explosión, pero un amateur como yo no tenía forma de juzgar.

"......"

Abaddon siempre estaba al lado de la chica. Mientras estuvieran juntos, tenía la sensación de
que podría manejar una situación como esta. Rezando para que estuviera a salvo, me dirigí
hacia su apartamento.
 Sigan la pagina
@edd.translate

(Perspectiva de la Vecina)
Tarde en la noche, un visitante inesperado llega al apartamento. Acabo de acomodarme bajo mi
manta en un rincón de la habitación y estoy empezando a quedarme dormida cuando el timbre
de la puerta me despierta de golpe. Mi madre ha estado viendo la televisión. Murmura algo
sobre lo tarde que es antes de dirigirse hacia la puerta principal.

El visitante resulta ser el hombre más joven con el que ha estado saliendo últimamente; puedo
decirlo de inmediato cuando escucho su voz desde la sala de estar. Es el mismo hombre que
intentó violarme antes.

Escucho la voz de mi madre cambiar instantáneamente de gruñona a alegre. Habla rápido, con
un tono un poco más alto que cuando me habla a mí. Su voz se escucha desde el pasillo corto
hasta la sala de estar.

"Oh, ¿eh?", dice Abaddon. "¿Creen que dormiremos afuera esta noche?"

"......"

La broma seca de Abaddon me irrita. A pesar del comportamiento real de mi madre, de hecho,
debido a él, siempre hace un espectáculo de brindarme el mínimo de cuidado. Dudo que me
eche a la calle en pleno frío esta noche, pero es muy probable que mi cama termine en el
pasillo.

A medida que me canso más y más de esta idea, la conversación de mi madre con su novio
continúa sin cesar. "Perdón por la visita repentina", dice él. "No, no te preocupes", responde
ella. Si fuera un adulto responsable, dudo que se presentara sin previo aviso a esta hora de la
noche.

Aparentemente, estaba bebiendo cerca y perdió el último tren. Eso solo debería arruinar la
imagen de mi madre de él, pero ella parece encantada mientras lo invita al apartamento.

Luego, un comentario casual mezclado en su conversación llama mi atención. "Por cierto, ¿qué
es esa caja que tienes?", pregunta mi madre.

"Oh, ¿esto?", responde su novio.

"¿Podría ser un regalo para mí?"

"En realidad, es de tu ex esposo. Me lo entregó afuera del apartamento".

"¿Qué?"

"Dijo que casi es el cumpleaños de tu hija".

"Espera. ¿De qué estás hablando?"

"Bueno, me vio de camino aquí. No tiene permiso para visitarte, así que me dio esto en su lugar
y me pidió que lo entregara. Dijo que al menos quería celebrar su cumpleaños".

Esto es algo que no puedo ignorar. Echo un vistazo al pasillo. El hombre cerca de la puerta
principal sostiene una caja cuadrada en una mano. Está envuelta muy ordenadamente y, a
simple vista, parece un regalo de cumpleaños.

Pero ni siquiera está cerca de ser mi cumpleaños. Además, mi padre comenzó una nueva
familia después de divorciarse de mi madre y no me ha enviado un regalo de cumpleaños en
años. ¿Y ahora viene todo el camino a nuestro apartamento para entregar uno? Tengo mis
dudas.

En ese momento, algo me sorprende y mis pensamientos se vuelven hacia el juego de la

muerte en el que me he involucrado recientemente.

"Abaddon, nos vamos de aquí", le informo.

"¿Qué? ¿Por qué?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
"¡Solo corre! ¡Y trae mis cosas!"

Hasta hace un mes, algo así probablemente no me habría molestado tanto. Habría pensado
que era una broma práctica o un malentendido, y a esta hora de la noche, lo habría ignorado y
me habría ido a dormir.

Pero ahora, las alarmas están sonando en mi cabeza. Con solo la ropa que tengo puesta, me
apresuro hacia la ventana de la sala de estar. Desbloquearla parece llevar una eternidad.
Mientras caigo al patio, las piedrecillas se clavan en las plantas de mis pies, pero apenas
puedo sentir el dolor. Lo único en lo que puedo pensar es alejarme lo más posible del
apartamento.

Hace poco, estaba leyendo un libro en la biblioteca, una historia de suspenso que comenzaba
con una escena exactamente como esta.

Abaddon vuela detrás de mí un momento después, sosteniendo mis cosas en una mano. "No
me importa correr", dice, "pero ¿podrías al menos explicar...?"

Justo en ese momento, un ruido ensordecedor interrumpe sus palabras. Un momento después,
siento que mi cuerpo se eleva en el aire. La explosión me golpea por detrás mientras corro,
haciéndome rodar hacia adelante, y pierdo de inmediato el sentido del equilibrio. Después de
eso, ruedo hasta que mi cuerpo choca contra la cerca de bloque que rodea el edificio; ahora
estoy en el borde lejano del complejo de apartamentos rectangular.

"......"

Es una suerte que mi apartamento estuviera en la planta baja. De lo contrario, habría vacilado
en saltar por la ventana y habría muerto.

Sentada en el suelo mientras estos pensamientos revuelven mi cabeza, me vuelvo para ver los
restos destrozados. Mi apartamento era el epicentro, así que obviamente está arruinado, y las
habitaciones a cada lado también están destruidas. Partes del segundo piso han caído al área
de abajo, haciendo que el edificio sea apenas reconocible. Las llamas están comenzando a
elevarse también. Quemarán todo el lugar si nadie las apaga.

"Vaya, me sorprende que te hayas dado cuenta de eso", dice Abaddon. "Y actuaste de
inmediato, también. Eso fue realmente algo".

"El amigo de mi madre estaba actuando extraño".

"¿En serio?" Abaddon se acerca a mí, aún sosteniendo mis cosas. No todos los días me da un
cumplido tan sincero. "Personalmente, estoy preocupado por tu vecino".

"Está bien. Él todavía no ha llegado a casa". Estuve escuchando a través de la pared todo el
tiempo, así que estoy segura. Estoy agradecida de que las paredes del apartamento fueran tan
delgadas.

De lo contrario, creo que me habría apresurado hacia el novio de mi madre, arrebatado el

paquete y habría salido corriendo a la calle. Hubiera valido la pena para mí salvar a mi vecino,
pero no quiero morir todavía.

Después de todo, últimamente ha habido muchas otras mujeres a su alrededor. Odio sacarme
de la competencia ahora.

"Pero ¿estás segura de que fue la decisión correcta?"

"¿Por qué?"

"Tu madre no saldrá indemne de esto".

"Ahora que el apartamento está destruido, dudo que él y yo sigamos siendo vecinos. En ese
caso, realmente no me importa dónde termine. Mi situación de vida solo puede mejorar en este
punto".

"Ya sabes, tu lógica es incluso más aterradora que la de un demonio a veces".

 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿En serio?" Seguramente cualquiera pensaría de la misma manera en mi situación. No hay
nada raro en ello. Aun así, este lugar estaba lleno de recuerdos del tiempo pasado con mi
vecino, y ahora se ha ido. Eso duele. Estoy furiosa. Tan furiosa que enviaría con gusto a
Abaddon a encargarse del culpable si alguna vez descubro quién hizo esto.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Probablemente no deberías suponer que lo que es normal para ti es normal para todos los
demás".

"...Tal vez tengas razón". La forma en que Abaddon parece leer mi mente es un poco irritante.

Justo cerca de donde estoy sentada hay un camino que lleva hacia atrás del edificio. En
contraste con la carretera de enfrente utilizada para el tráfico de automóviles, este es más un
callejón, lo suficientemente estrecho solo para que los peatones pasen, rodeado de ambos
lados por cercas de bloque y otras residencias.

Veo a alguien en el callejón, escondido detrás de un edificio. Pero cuando me giro para mirar
mejor, él se escabulle. El novio de mi madre dijo que recibió el regalo de cumpleaños en frente
del edificio de apartamentos. Aquí estaba yo, una niña tirada en pijamas. Uno esperaría que
cualquiera que me viera estuviera preocupado, y sin embargo, esta persona está huyendo a
toda velocidad. Dada la situación, nada podría ser más sospechoso. Si conocen mi identidad y
dirección, necesito perseguirlos. Aún más importante, ahora son mi enemigo jurado, el que
destruyó el apartamento de mi vecino y el mío.

"Abaddon, los estamos persiguiendo".

"Buena idea. Realmente odio estar siempre en la defensiva".

Inmediatamente me levanto y salgo corriendo tras el sospechoso. Es un hombre,

aproximadamente de la misma altura que mi vecino. Lleva un abrigo sobre un traje, el dobladillo
del cual ondea locamente detrás de él mientras corre. En la cabeza lleva un sombrero fedora.
Entre su ropa y la oscuridad, no puedo distinguir ninguno de sus rasgos.

Mientras corro, Abaddon cura mis heridas de la explosión. Cuando me levanté, todo mi cuerpo
latía de dolor, pero solo duró unos segundos. Él ya me había curado la nariz de la misma
manera después de que el novio de mi madre me mordiera.

Desafortunadamente, no puede hacer nada por mis pies descalzos golpeando el suelo. Lo
soporto, continuando corriendo sobre el asfalto.

"Es rápido", digo. "Puede que no pueda alcanzarlo".

"Creo que es más que eres lenta, ¿no crees?"

Suena como si estuviera sugiriendo que haga más ejercicio regularmente. Tiene razón, no soy
muy atlética. Después de todo, moverse me da hambre. Además, es casi invierno, la estación
más dura de todas. He acumulado una buena cantidad de grasa; no puedo simplemente
quemarla sin motivo. Siempre que recuerdo esa sensación desesperada de despertarme por la
mañana sin poder moverme, sé que no tengo otra opción que saltar la clase de gimnasia.

"Si me hubieras traído unos zapatos, tal vez podría ir un poco más rápido", digo.

"En ese caso, te pido que seas más específica con tus solicitudes en el futuro".

"Por favor corre adelante y atrápalo".

"¡Entendido!" Abaddon vuela por el aire siguiendo mis instrucciones.

Me ha dicho antes que no tiene permiso para matar a nadie. Pero agarrar y atar a alguien que
quiere lastimarme no parece ser un problema. Ya sé esto por la vez que me ayudó cuando el
novio de mi madre me atacó.

Abaddon se acerca al hombre del traje en un abrir y cerrar de ojos, extendiendo la mano hacia
su cuello. Desafortunadamente, en el momento en que sus dedos están a punto de tocar la
piel, el hombre desaparece. Desaparece en un instante, sin previo aviso y sin dejar rastro.

Un segundo después, me doy cuenta de que los sonidos de los automóviles a lo lejos, de las
familias en sus hogares y de los aires acondicionados funcionando, todos los ruidos que he
estado escuchando, han desaparecido.

Ahora estoy en un espacio aislado.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Ah, maldición", dice Abaddon. "Estaba tan cerca, también".

"¿Amigos del hombre que desapareció?", sugiero.

"Probablemente esa sea la suposición correcta, pero aún no podemos decir nada".

Abaddon se detiene cerca de donde el hombre desapareció y yo corro inmediatamente hacia

él. Quien sea este tipo, no solo conoce mi dirección, sino que sabe mi situación familiar y
también sobre el hombre con el que está saliendo mi madre. El enemigo probablemente sabe
cómo luzco y mi rutina diaria.

Nosotros, en cambio, no tenemos idea de qué tipo de personas nos persiguen. Me siento
desesperada ante la perspectiva de más explosiones en mi futuro. Necesito atrapar a los
culpables para recuperar mi tranquilidad.

"Si hubiéramos terminado de negociar con los demás antes de que esto sucediera", comenta
Abaddon.

Se refiere a mi vecino y sus colegas de trabajo. Ahora entiendo de primera mano por qué
estaba tan ansioso.

Pero no voy a dejarlo quejarse. "¿Podrías dejar de llorar por algo que ya sucedió?", le digo. "Si
no hubieras decidido hablar conmigo, mi apartamento no habría explotado. Probablemente mi
vecino todavía sería mi vecino".

"Veo", responde. "Supongo que tienes razón en eso".

"Pero veo ahora por qué estabas tan preocupado", le digo. Es bueno que Abaddon y yo
seamos los únicos involucrados en esto. Si hubiera perdido a mi vecino en esta explosión
ridícula, me habría arrepentido el resto de mi vida.

"Pero qué mala suerte que nos atacaran antes de que pudiéramos mudarnos a un lugar
seguro".

"Dudo que mi vecino y los demás imaginaran que alguien enviaría una bomba a mi
apartamento".

No puedo evitar darle un poco de actitud a Abaddon. Todavía estoy amargada por perder un
lugar que apreciaba, después de todo. Sé que desquitarme con él no me llevará a ninguna
parte, pero mis emociones están a flor de piel.

Sabiendo que debería detenerme, le hago una pregunta para tratar de distraerme.

"¿Deberíamos esperar aquí hasta que desaparezca el espacio aislado?"

"Esa sería la mejor opción si queremos capturar al hombre de antes. Pero estaríamos dejando
escapar al ángel y al Discípulo. Y aunque ese hombre fuera el que se hacía pasar por tu padre,
podría ser el peldaño más bajo en la jerarquía y no tener idea de lo que realmente está
sucediendo. En ese caso, no nos será de mucha ayuda".

"Si el espacio aislado desaparece mientras buscamos al ángel y su Discípulo, ambos

escaparán", señalo. "Estoy seguro de que ya lo has notado, pero no puedo sentir a ningún
ángel en este momento. Probablemente llevará mucho tiempo desenmascararlos".

"Sí, yo tampoco puedo sentir nada".

"Si tuvieron que pedirle a alguien más que enviara una bomba a mi apartamento, creo que es
seguro asumir que no tienen la fuerza para luchar directamente contra nosotros. Apuesto a que
ya están bastante lejos".

"Así que, ¿qué haremos?"

"Dejaremos al verdadero culpable y buscaremos al ángel y a su Discípulo".

"Fue rápido. ¿Qué te convenció?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Tienes razón, dudo que el hombre de antes sepa quiénes son el ángel o el Discípulo. Y como
prácticamente estabas pidiendo ir tras ellos, tengo fe en que los encontrarás antes de que
escapen".

"¡Oye, si te hice tener esperanzas, supongo que debo hacerme responsable!"

Abaddon asiente y sonríe. Parece que obtuvo la respuesta que quería.

____________

Sucedió justo cuando me dirigía hacia mi edificio de apartamentos en llamas. Todos los sonidos
a mi alrededor desaparecieron. El murmullo de los espectadores afuera, el crepitar de las
llamas, incluso los gritos de los otros residentes, todo se volvió silencioso. Sentí como si me
hubiera quedado sorda.

Las llamas, también, desaparecieron instantáneamente. Sin todo el humo, pude ver cómo
estaba dentro de mi apartamento destruido.

"¿Cómo llamaste a esto? ¿Una guerra de proxy entre ángeles y demonios?"

"Sí. Parece que nos han arrastrado a otra batalla".

La señorita Futarishizuka también estaba aquí, parada justo a mi lado. Había colocado un
hechizo de barrera a su alrededor, por lo que también fue arrastrada junto conmigo.

Habíamos entrado en un espacio aislado, un mundo sin sonido que servía como escenario para
la guerra de proxy. Una vez antes, la chica mágica se envolvió en una Barrera Mágica y terminó
uniéndose a nosotros. Aparentemente, rodearte con cualquier tipo de "pared" mágica te
permitiría ingresar a uno de estos lugares.

"Estoy bastante preocupada por cómo se relaciona esto con esa explosión", dijo la señorita
Futarishizuka.

"¿Crees que la explosión podría ser un accidente y que simplemente vinieron a verificar las
cosas?", pregunté.

"Tendremos que preguntarle a la chica para obtener respuestas".

Personalmente, consideraba que el inicio de este juego de muerte era una buena noticia. Si
aparecía un espacio aislado, eso significaba que los Discípulos de ángeles y demonios habían
llegado a una cierta distancia el uno del otro. Y si uno había aparecido cerca del apartamento,
parecía muy probable que mi vecino estuviera vivo.

Me apresuré a entrar al edificio. La sala de estar al lado había sido medio destruida cuando el
segundo piso se derrumbó sobre ella. No pude entrar.

En su lugar, miré desde entre las vigas de soporte y las paredes usando el útil hechizo de
iluminación del otro mundo.

"Nadie está adentro", comentó la señorita Futarishizuka.

"No parece", respondí. Miré un poco más, pero no vi a mi vecino en ninguna parte. Por lo que
había observado de la explosión, habría muerto instantáneamente si estuviera aquí. En ese
caso, el juego de muerte no habría comenzado y no habría aparecido ningún espacio aislado.
Con eso en mente, supuse que era probable que estuviera afuera.

"Este edificio está acabado", dijo la señorita Futarishizuka. "Tendrá que ser reconstruido desde
cero".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Parece que estaré viviendo en un hotel en el futuro previsible", estuve de acuerdo. Mi propio
apartamento, justo al lado, estaba en un estado similar de ruina. Mis pertenencias domésticas
eran historia. Juzgando por el estado del fuego, mi libreta de ahorros y mi sello de firma serían
irretrievables ahora. Podría agarrarlos en el espacio aislado, pero tan pronto como volviéramos
a la realidad, todo volvería a su estado original.

Dicho esto, había estado ganando buen dinero con mi comercio en el otro mundo
recientemente, así que esto podría no afectarme tanto. La oficina se encargaría de la limpieza y
si decidían atribuirlo a una explosión de gas o algo así, probablemente podría obtener un
seguro que cubriera gran parte de ello.

La seguridad de mi vecino era la mayor preocupación en este momento.

"Quiero revisar la zona circundante", le dije a la señorita Futarishizuka.

"Mm", asintió. "Deberíamos encontrar a la chica y salir de aquí".

Con su asentimiento, salimos de los terrenos del apartamento. Según Abaddon, este mundo
vacío aparecía siempre que un Discípulo de demonio y un Discípulo de ángel se acercaban a
una cierta distancia el uno del otro. También dijo que podían sentir la ubicación del otro.
Desafortunadamente, los forasteros como nosotros no teníamos forma de encontrarlos.

En cambio, decidí volar hacia el cielo y obtener una vista desde las alturas. Naturalmente, eso
también nos haría visibles para el enemigo, pero en este momento me preocupaba más la
supervivencia de mi vecino, así que decidí que el riesgo valía la pena.

"Oh, ¿cuántos años han pasado desde que me sostuvo un hombre por última vez?", dijo la
señorita Futarishizuka. "Creo que podría enamorarme de ti".

"Me estás dando escalofríos".

Al final, tuve que recoger a Futarishizuka y llevarla en mis brazos, ya que no tenía la capacidad
de volar. Y, por supuesto, ella comenzó un poco de acoso. Una sonrisa maliciosa apareció en
sus labios mientras pellizcaba mis brazos y pecho. Dado que no habíamos encontrado a mi
vecino en el apartamento, su charla habitual comenzó a resurgir.

Ignorándola, fijé mi mirada en el suelo. No se movía mucho, por lo que la búsqueda fue rápida.
La señorita Futarishizuka fue la primera en notar algo. Señaló un lugar en el suelo.

"Veo a alguien en la intersección", dijo.

"... Sí, creo que yo también lo veo". Dos personas, de hecho, escondidas detrás de un edificio
que daba a la intersección.

Uno de ellos tenía alas blancas inmaculadas saliendo de su espalda, este par debía ser el
ángel y el Discípulo que crearon este espacio aislado. Estaban bastante lejos, por lo que era
difícil distinguir algo más específico.

Todavía no nos habían notado flotando en el aire. Presumiblemente, la oscuridad de la noche

estaba haciendo un buen trabajo ocultándonos. Miraron a su alrededor desde su lugar en el
suelo, vigilando su entorno, probablemente desconfiados del demonio y su Discípulo.

"¿Y ahora qué?", preguntó la señorita Futarishizuka.

"Si podemos, me gustaría ver la cara del ángel".

"¿Por qué?"

"Dependiendo de quiénes sean, es posible que debamos salir de aquí de inmediato."

Los ángeles abarcaban todo el espectro, desde los débiles hasta los increíblemente fuertes. Si
este tendía hacia lo último, incluso nosotros podríamos estar en peligro. La imagen de la
pequeña Mika cortando una parte de mi cuerpo con su espada aún estaba fresca en mi
memoria. Si había siquiera una ligera posibilidad de que la encontráramos de nuevo,
 Sigan la pagina
@edd.translate
necesitábamos huir por nuestras vidas. Para evitar eso, quería reunirme con mi vecina y
Abaddon lo más rápido posible.

"Si es tan peligroso, preferiría no arriesgarme", respondió la señorita Futarishizuka.

"Entonces nos centraremos en buscar a mi vecina".

"De hecho, parece que alguien se acerca directamente hacia nosotros. Allí".

"¿Eh?" Siguiendo la mirada de la señorita Futarishizuka, me di la vuelta, sorprendido.

Tenía razón, una figura se acercaba desde abajo, subiendo al aire y acercándose rápidamente.
¿Un ataque? Me pregunté, preparándome antes de que aparecieran a la vista, y me di cuenta
de que mi precaución no estaba justificada. Era precisamente a quien habíamos estado
buscando todo este tiempo.

"Oh, ¿cómo llegaron ustedes dos al espacio aislado?"

Mirándolos desde lejos, pensé: "Esa es una forma extraña para un humano". Pero mientras
parpadeaba para enfocar mi visión, me di cuenta de que Abaddon estaba llevando a mi vecina
en sus brazos. Era más bajo que ella, lo que hacía una imagen extraña. Sin embargo, el chico
no parecía tener problemas con ella. De esta manera, coincidimos: ambos llevábamos a una
chica en nuestros brazos de manera similar a como se hace en una boda.

"Vimos el apartamento explotar justo cuando regresamos", le expliqué.

"Oh, ya veo. Usaste esa magia de barrera o algo así, ¿verdad?", dijo Abaddon, asintiendo.
"Entonces terminaste aquí de la misma manera que antes". Parecía tener sentido para él; la
última vez que esto sucedió, le expliqué brevemente cómo terminábamos dentro de los
espacios aislados. Además, este apareció justo cerca de mi edificio de apartamentos.

"Realmente lamento causarte todo este problema, señor", dijo mi vecina.

"No te preocupes por eso", le aseguré. "El seguro debería cubrir cualquier pérdida".

"¿Puedes obtener dinero del seguro por daños causados por una bomba?", preguntó.

"Er, no. Estaba pensando en hacerlo pasar como una explosión de gas o algo así".

"Bomba", repitió la señorita Futarishizuka. "Así que estaban después de la chica".

Bueno, ahora sabemos por qué explotó el apartamento, pensé. La guerra de proxy entre
ángeles y demonios finalmente debió haberse desviado de los espacios aislados y comenzado
a acercarse a la realidad. Tarde, me di cuenta de por qué Abaddon había parecido más
interesado en lo que podríamos proporcionarle afuera, en lugar de dentro de los espacios
aislados. Nunca había soñado que el otro lado comenzaría a enviar bombas.

Pero si eso era cierto, ¿qué le había sucedido a su madre? La mayoría de las personas
estaban en casa a esta hora de la noche.

"¿Puedo preguntar algo?", dije, tratando de abordar el tema. "Acerca de tu familia..."

"Señor", dijo antes de que pudiera terminar, "antes me dijiste que esa mujer era una compañera
de trabajo tuya".

Esta pregunta implícita la entregó con una expresión mucho más distante de lo habitual. Era
fácil adivinar por qué. No puedo forzarla a responder mi pregunta, pensé, decidiendo en lugar
de eso responder a ella.

"Sí, es mi compañera de trabajo. ¿Y qué?"

"Oh, ¿he hecho algo?" preguntó la señorita Futarishizuka. "¿Yo, la viejecita?"

"... No, no has hecho nada", respondió mi vecina. "Es solo..." Su mirada estaba en la chica
vestida con kimono en mis brazos. ¿Estaba sospechando de nosotros? Pensé que habíamos
asegurado su cooperación la última vez que nos vimos.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Bueno", dijo Abaddon, "parece que están un poco más cerca que compañeros de trabajo.
Estoy seguro de que eso es lo que le preocupa".

"Abaddon, no les digas cosas como esas", insistió mi vecina.

"¿Quieres que cambiemos?" le preguntó Abaddon. "Tendrían que estar de acuerdo, pero
siempre puedo preguntar".

"Por favor, mantén la boca cerrada. Esa es una orden, Abaddon".

"¡Ack! Seguro que conoces mi debilidad".

¿Le incomodaba la vista de mí, un hombre de mediana edad en decadencia, llevando a alguien
que, al menos, parecía ser una niña? Considerando las tendencias sociales recientes, no podía
decir que los sentimientos de mi vecina al respecto fueran sorprendentes. Deberíamos aterrizar
antes de que se lleve una mala impresión de mí.

"Supongo que esto significa que debo apresurar los preparativos para su vivienda", señaló la
señorita Futarishizuka.

"¿Cómo va hasta ahora?"

"He conseguido el edificio, pero aún no he traído los muebles".

"Eso debería estar bien, para ser honesto".

"Pero está vacío, completamente vacío".

"Mi compañera puede dormir en cualquier lugar siempre que tenga una manta".

"......"

No me sorprendió, pero todavía me dolió escuchar lo mal que debió de haberla pasado mi
vecina. A juzgar por el tono despreocupado de Abaddon, probablemente lidia con cosas como
esas a diario. Mi vecina apretó los labios, luciendo avergonzada. Me sentí mal por ella, aunque
no podía haberle proporcionado una cama entera.

Queriendo cambiar de tema, tomé la iniciativa y me volví hacia Abaddon.

"Disculpa", dije, "¿ya has encontrado a tu oponente en este juego de muerte?"

"En cuanto a eso", respondió, "¿han visto ángeles o Discípulos por aquí? Parecen estar
ocultando su presencia, lo que los hace difíciles de encontrar. Por otro lado, probablemente
significa que no son muy fuertes".

"Acabo de ver a un par de personas así en el suelo de abajo", le dije.

"Justo allí", señaló la señorita Futarishizuka. "Ese edificio que mira hacia la intersección...
Espera. Se han ido".

"Están un poco más lejos", dije. "Parecen estar moviéndose".

"¡Oye, tienes razón!"

La pareja se había movido unos metros desde el lugar donde los habíamos visto por última vez.
Los vi moverse de un edificio a otro, permaneciendo ocultos, vigilando su entorno. Desde aquí
no podía decir qué estaban pensando; podrían haber estado esperando a amigos, buscando a
mi vecina y Abaddon, o tratando de escapar del espacio aislado después de detectarlos.

Sin embargo, había una cosa de la que estaba seguro. No nos habían notado aquí arriba en el
aire.

"¿Solo un equipo? Eso es un poco preocupante", comentó Abaddon. "Vinieron con muchos la
última vez".

"Habrían enviado más si su objetivo fuera acabar contigo, Abaddon", estuvo de acuerdo mi
vecina. "Si el hombre de antes envió la bomba siguiendo las instrucciones de un ángel o un
 Sigan la pagina
@edd.translate
Discípulo, entonces encontrar a estos dos en la dirección en la que se dirigía probablemente
significa que estaban supervisándolo".

"Sí, creo que eso también es bastante probable".

Parecía que mi vecina y Abaddon tenían una idea de quién estaba detrás de la explosión.
Como una de las personas que estaría limpiando las secuelas en el mundo real, estaba curioso
acerca del culpable. Por ahora, sin embargo, me centraría en escuchar; parecía el momento
equivocado para pedir una explicación.

"Eso significa que estos dos no son nada especiales, ¿verdad?" preguntó la señorita
Futarishizuka.

"Eso es lo que creo de todos modos", dijo Abaddon.

"En ese caso, atrapémoslos, deshagámonos de ellos como mejor consideremos y luego
volvamos al mundo real".

"¿No deberíamos interrogarlos primero?" dije.

"De todos modos, tendremos que atraparlos antes de que escapen", dijo Abaddon. "¿Les
importaría ayudar? Solo para asegurarnos de que los atrapemos. Nosotros haremos todo el
trabajo sucio".

"Abaddon, eso no es trabajo de ellos", dijo mi vecina.

"En realidad, no me importa en absoluto", respondí.

No quería ser cómplice de un homicidio; si fuera sincero, estaba bastante en contra. Pero
tampoco quería quedarme sentado y dejar todo a mi vecina. La última vez, casi la mataron
estas personas; ella y Abaddon no podían permitirse seguir a la defensiva. Por eso acepté, a
pesar de mis sentimientos encontrados.

Ya sea que supiera cómo me sentía realmente, el autodenominado demonio respondió

enérgicamente.

"¡Genial! Entonces, ¿terminemos este pequeño juego, ¿de acuerdo?"

Ahora que nos habíamos reunido con mi vecina y Abaddon, todos nos dirigimos al suelo. Para
empezar, bajé justo delante del ángel y su Discípulo, con la señorita Futarishizuka todavía en
mis brazos. Desde su punto de vista, habíamos caído repentinamente del cielo. Al vernos,
intentaron escapar de inmediato. El ángel llevaba a su Discípulo en sus brazos e intentaba
elevarse hacia el cielo en dirección opuesta.

Tan pronto como se dieron la vuelta, Abaddon, llevando a mi vecina, aterrizó en el suelo.
Habíamos discutido esta maniobra de pinza de antemano, y se desarrolló perfectamente. Eso
era lo que Abaddon quería que ayudáramos.

Los edificios estaban bastante cerca entre sí aquí, y estábamos en un callejón demasiado
estrecho para que pasara un automóvil. Incluso desde arriba, el desorden urbano denso
bloqueaba con frecuencia nuestra vista.

"Detente ahí mismo", dijo Abaddon. "Se acabó el juego para ustedes".

"¿Te importaría ponerme en el suelo ahora que estamos de vuelta en tierra?"

Mi vecina, todavía en brazos de Abaddon, descendió a la calle. Rápidamente, también liberé a

la señorita Futarishizuka. Su fragancia había estado cosquilleando mis fosas nasales mientras
la llevaba, e incluso separados, todavía podía sentirla en mi ropa, esa mezcla de sudor y
perfume. El hecho de que me sintiera un poco feliz al respecto me frustró un poco.

Pronto escuché sonidos de angustia por parte del ángel y su Discípulo.

"Ugh. Nos atraparon, Eriel".

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Me disculpo. Todo esto es culpa mía. Solo tuve que hacer esa sugerencia".

"Eres débil y tienes la peor suerte. ¿Podrías ser más inútil?"

"...Siento sinceramente no poder ayudar".

"Bueno, supongo que estaríamos en la misma situación incluso si hubiéramos seguido mi idea".

Uno era un chico, el otro una chica, y ambos parecían adolescentes. La chica tenía alas
blancas que sobresalían de su espalda. Y cuando miré más de cerca, la reconocí.

"Disculpa", dije, "¿nos hemos visto antes?"

"¡Ah...!"

La sorpresa coloreó el rostro del chico ante mi pregunta. Aparentemente, también me

recordaban.

"¿Quiénes son?" preguntó la señorita Futarishizuka. "¿Amigos tuyos?"

"No exactamente".

"¿Entonces qué son, hmm?"

"¿Recuerdas cuando te hablé sobre mi vecina siendo atacada por ángeles? Antes de
encontrarme con ellos, me crucé con estos dos en un espacio aislado. Hablamos un poco pero
nos separamos bastante rápido".

"No serán los que te proporcionaron la información falsa, ¿verdad?" preguntó Abaddon.

"Oh, um. Sí", respondí.

El ángel y su Discípulo se tensaron al escuchar esto. Tenían escrita la palabra "Nos

equivocamos" en sus rostros.

En ese momento, les prometí que los dejaría ir a cambio de información sobre las condiciones
que creaban un espacio aislado. Me dijeron que al menos necesitaban estar diez ángeles y
demonios en una área específica, lo que Abaddon me informó más tarde que no era del todo
cierto.

El Discípulo era un joven con jeans y una parka. La parka tenía el mismo diseño que la última
vez, y tenía el mismo cabello negro algo largo y dividido en el medio. Parecía un estudiante.

La chica ángel que lo acompañaba tenía la piel pálida y cabello rubio. Más baja que el chico,
aún era un poco más alta que la señorita Futarishizuka, con una constitución promedio. Su ropa
era toda blanca, similar a una chitón o una túnica.

"Ustedes son amigos del hombre que hizo explotar mi apartamento, ¿verdad?" exigió mi
vecina, dando un paso adelante. Su tono era mucho más firme de lo que estaba acostumbrado.
Era obvio que hacía la pregunta completamente segura de que conocía la verdad.

"Si respondemos honestamente", dijo el chico, ofreciendo una sonrisa halagadora, "¿nos
dejarás ir?"

"Si prefieren sufrir hasta su último aliento", respondió mi vecina bruscamente, "entonces
ciertamente no los obligaré a hablar".

"......"

El chico se quedó en silencio, con el rostro tenso.

Mi vecina parecía una persona completamente diferente. Su rostro era el mismo, impasible y
distante. Pero su tono era enérgico y sus palabras eran brutales, como las de Peeps cuando se
enfrentaba a un enemigo. Parecía tener una ira silenciosa ardiendo en su interior.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Pensé en el apartamento al lado del mío, devastado en la explosión. Dudaba que tuviera
muchos recuerdos felices allí con su familia, pero supuse que, para ella, incluso ese hogar era
irremplazable.

No era fácil para un niño desprenderse de su padre. Y si ese momento tenía que llegar, debería
haber sido mucho más en el futuro. Ella podía parecer madura, pero hasta el año pasado,
llevaba una mochila de estudiante de primaria, pensé.

A pesar de mi edad, podía sentir calor en las comisuras de mis ojos.

 Sigan la pagina
@edd.translate

(El punto de vista de la Vecina)

"...¿Te importaría si digo algo?"No hay duda en mi mente de que el ángel y el Discípulo frente a
mí están relacionados con quien hizo explotar mi apartamento. El pensamiento me llena de ira
en mi pecho.

"¿Ustedes son amigos del hombre que hizo explotar mi apartamento, verdad?"

"Si respondemos honestamente, ¿nos dejarás ir?"

"Si prefieren sufrir hasta su último aliento, entonces ciertamente no los forzaré a hablar".

"......"

Ese lugar era precioso para mí. Estaba lleno de recuerdos del hombre de al lado. Y estas
personas me lo quitaron sin siquiera darme la oportunidad de luchar. Me encantaría enviar a
Abaddon contra ellos en este momento y hacer que los destroce en pedazos. Ya sé que mi
compañero es un profesional en asesinatos grotescos. Estoy segura de que haría un
espectáculo que me pondría los pelos de punta.

Pero él está justo aquí, mirándonos. Si hago lo que quiero hacer, estoy segura de que lo
molestaría. Eso entiendo, y precisamente por eso esto es tan molesto.

Mientras tanto, el Discípulo continúa. "Es cierto que los ángeles y sus Discípulos apuntaron a tu
apartamento", me dice. "Pero no fuimos nosotros quienes decidieron eso. Los otros lo hicieron,
y luego me obligaron a asegurarme de que estuvieras muerta. No tuve elección".

"¿Honestamente esperas que crea eso?" le pregunto.

"Bueno, ese tipo mayor sabe cuán débil es este ángel, ¿verdad? No ha sido de ninguna ayuda
en absoluto, ni siquiera durante los juegos. Ahora, para sacar algo de mí, me enviaron aquí
como un peón desechable. Y como puedes ver, ya he sido capturado".

"......"

"En este punto, todos los ángeles saben que hay un demonio realmente fuerte en esta área",
explicó. "Nadie quiere acercarse a tu apartamento. Así que cuando empezaron a discutir sobre
a quién enviar para asegurarse de que el trabajo se hiciera, Eriel y yo fuimos señalados".

El Discípulo está apelando desesperadamente no solo a mí, sino también a mi vecina. Ya ha

mentido una vez. ¿Cómo se atreve a tratar de salir de esta situación?

Pero mi vecina es una buena persona, así que solo espera y escucha en silencio.

"Entonces hicieron aparecer este llamado espacio aislado para verificar, ¿verdad?" dice la falsa
niña.

"Correcto. Si aparecía, eso significaría que fallamos, y si no aparecía, habíamos tenido éxito".

"Parece que en efecto son desechables".

También me pregunto por qué mi vecino de repente está oliendo su traje y camisa. No quiero
creerlo, pero ¿podría estar disfrutando del olor que dejó su compañera de trabajo? Ella lo
abrazó en exceso mientras él la llevaba.

Tal vez debería haber aceptado la idea de Abaddon. No, espera. No me baño regularmente, así
que podría estar un poco apestoso. Eso es preocupante. Pensar en esto me deprime, lo que
hace que mis respuestas al Discípulo sean cada vez más duras.

"Incluso si lo que dices es cierto, eso no es razón para dejarte escapar a ti y a un ángel", le
digo.

"B-bueno, ¿qué te parece esto?" sugiere él. "Nos uniremos a ti. Cambiaremos de bando".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Primero causaste este espacio aislado sin razón, y ahora esto? ¿Qué estás tramando?"

"No estoy tramando nada. Estoy diciendo que me convertiré en un espía para los demonios. Si
veo que los ángeles están planeando algo grande, te lo diré de antemano. ¿Qué opinas? ¿No
suena mucho mejor que simplemente matar a unos pequeños como nosotros?"

Si hubiera tenido información sobre la explosión de antemano, tal vez podría haber lidiado con
eso antes de que sucediera. El Discípulo tiene un punto. Y el ángel que lo acompaña es muy
débil, lo que funcionaría a nuestro favor.

Personalmente, sin embargo, quiero matarlos.

"Cada vez que celebramos este juego, algunos Discípulos siempre terminan siendo espías",
interviene Abaddon.

"¿Ves?" dice el chico. "Incluso tu demonio está de acuerdo".

"......"

Parece que Abaddon está interesado en lo que el Discípulo tiene que decir. Juzgando por la
sonrisa en su rostro, incluso podría estar a favor de esta idea. Parece que no está mintiendo
acerca de que los espías desempeñan un papel en las guerras de proxy del pasado. El ángel al
que el chico llamó Eriel no plantea objeciones, tampoco.

Si tan solo no hubiera hecho explotar mi apartamento. Entonces podría haberlo considerado.

"¿Fue este tu plan desde el principio?" exijo. "¿Fingir cambiar de bando para obtener
información sobre nosotros?"

"No, ¡no! No arriesgaríamos nuestras vidas para hacer algo así. Estamos desesperados aquí,
¿sabes?"

"Incluso si está mintiendo", me dice Abaddon, "si podemos obtener información de él sin darle
nada a cambio, no hay desventajas en su propuesta. Aparte de tus propios sentimientos, claro
está. ¿Qué opinas?"

"......"

El demonio me está diciendo educadamente que no sea egoísta, y sé que tiene razón.

Él no se detiene conmigo, también le pregunta a mi vecino.

"Oye, me gustaría conocer tu opinión también, si no te importa".

"Mi opinión", dice él suavemente, "es que las personas están compuestas tanto por la razón
como por la emoción".

"Señor..."

Ah, está siendo considerado conmigo. Ese hecho se filtra profundamente en mi corazón,
calentando mi pecho. Estoy tan feliz.

Estoy empezando a sentirme vacilante acerca de aferrarme egoístamente a mis emociones.

Incluso si este era el objetivo de Abaddon, no quiero ensuciar la amabilidad de mi querido
vecino justo frente a él.

Me vuelvo a enfrentar al Discípulo del ángel y comienzo de nuevo.

"Está bien. Iremos con tu idea".

"¿En serio? ¿Nos aprovecharás bien, entonces?"

"Sí, pero si nos traicionas, te trataremos en el acto. ¿Está bien para ti, Abaddon?"

"¡Por supuesto!"
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Traicionarnos? Nunca lo haríamos. Los engañaremos, lo verás". El Discípulo ofrece otra
sonrisa halagadora y un firme asentimiento.

El ángel que lo acompaña se inclina ligeramente. ¿No tiene escrúpulos al unirse a los
demonios? No, espera. Tanto los ángeles como los demonios deben obedecer las órdenes de
sus Discípulos sin importar qué. No importa lo que ella piense, una vez que su Discípulo tome
una decisión, no puede quejarse.

Justo en ese momento, veo algo que le sucede a mi vecino mientras observa nuestro
intercambio. Mientras mira al Discípulo del ángel, inhala de repente, como si acabara de darse
cuenta de algo. Un momento después, se gira hacia nosotros con una expresión de disculpa en
el rostro y formula una pregunta vacilante.

__________________

Mientras observaba a mi vecino hablar con el chico Discípulo, algo comenzó a tener sentido
para mí. Recordé la tarea que el jefe de sección nos había encomendado en la fiesta de
bienvenida, el problema que había planeado discutir con Peeps en la villa de Futarishizuka. Sí,
cómo lidiar con el Kraken, que seguía su camino hacia el este de Asia a través del mar de
Filipinas como una joven anguila japonesa.

Era posible que la persona que estaba frente a mí fuera el salvador que necesitábamos.

Tomando una decisión, hablé.

"... ¿Les importaría si digo algo?"

Mi vecino y Abaddon reaccionaron de inmediato; pero no solo ellos, todos los presentes se
voltearon para mirarme.

"¿Qué sucede?", preguntó Abaddon.

"¿Qué pasa, señor?"

Desafortunadamente, esto sería difícil de explicar. La única otra persona aquí que conocía la
existencia del Kraken era la señorita Futarishizuka. Supuse que los demás, enredados como
estaban en una guerra proxy entre demonios y ángeles, podrían estar algo dispuestos a creer
cosas locas e inrealistas. Pero, ¿qué pasa con un monstruo marino gigante? Después de todo,
no estaba en posición de proporcionarles información detallada.

"Sé que esto es repentino, pero hay algo que me gustaría pedirle a este ángel y a su Discípulo
para que me ayuden".

"¿Ya nos estás utilizando como espías?", preguntó el Discípulo.

"No exactamente, no", le dije. "Más bien como una fuerza de defensa planetaria, supongo".

"Uh, ¿qué?"

Sabía que sonaba loco. Las criaturas del otro mundo eran verdaderamente aterradoras en su
diversidad. "Si les parece bien, me gustaría que nos ayudaran a exterminar a un monstruo
marino gigante".

"¿...Este anciano está en su sano juicio?", preguntó el Discípulo, volviéndose hacia mi vecino y
Abaddon, con el rostro serio.
 Sigan la pagina
@edd.translate
No lo culpaba. Si estuviera en su lugar, habría tenido las mismas dudas. Ante la franca
pregunta del Discípulo, Abaddon y mi vecino se volvieron hacia mí con expresiones
confundidas.

Sin embargo, la señorita Futarishizuka entendió. "Oh. ¿Quieres usar esta cosa de espacio
aislado para evitar que la gente vea, verdad?"

"Si podemos lograrlo", le dije, "creo que podemos conseguir que Peeps nos ayude".

"Pero, ¿podremos llevar a ese monstruo dentro de una de estas cosas?", preguntó.

"No estoy seguro, tendríamos que discutirlo con él. Es solo que... Dejando de lado lo que el jefe
nos dijo, si las cosas se ponen feas, no podremos quedarnos al margen. Si hay algo que
podamos hacer para prepararnos para lo que viene, me gustaría hacerlo mientras todavía
tengamos la oportunidad".

Mi magia aún no era lo suficientemente poderosa como para crear una barrera tan grande
como el Kraken. Pero con la ayuda de Peeps, probablemente fuera posible. Él era el Sabio de
las estrellas, después de todo. En el peor de los casos, podríamos viajar a su tierra natal y
pedir ayuda allí.

"Supongo que si la bestia toca tierra, será mucho más problemática que un tifón", murmuró la
señorita Futarishizuka.

"Como dijiste, todo depende de a dónde decida ir", respondí.

Si el monstruo decidía dar media vuelta y dirigirse a otro país, tendríamos la opción de
quedarnos atrás y observar. No tenía la pasión ni el sentido del deber para convertirme en
algún tipo de superhéroe. Pero dado que el Kraken era un producto del otro mundo, no podía
evitar sentir cierta responsabilidad. Peeps probablemente pensaba lo mismo.

"Um, señor, ¿a qué te refieres con monstruo marino gigante?"

"Preferiría dejar una explicación detallada para más adelante", le dije.

"Oh".

"Me pregunto si eso significa que tiene algo que ver contigo dos", aventuró Abaddon.

"Lamento mucho no poder discutir el asunto más a fondo".

"Oh, ¿es así?"

Podríamos hablarlo hasta cansarnos, e incluso entonces no estaba seguro de poder

convencerlos. Quiero decir, yo mismo no me creería.

"En serio, ¿está bien este tipo?", preguntó el Discípulo a mi vecino nuevamente. "Comienzo a
tener malos presentimientos".

"¿Podrías dejar de faltarle el respeto, por favor?", respondió mi vecino.

"Bueno, quiero decir... Está actuando como un raro, ¿verdad?"

Lo estoy, ¿verdad?, pensé. Esa es la reacción correcta. Exactamente cómo debería responder
un joven. Me había vuelto insensible a todas las cosas anormales que estaban sucediendo a mi
alrededor últimamente.

Sin embargo, finalmente, el Discípulo pareció rendirse. Se volvió para mirarme. "Bueno, estoy
bien con lo que sea. No es que tengamos mucho margen para negarnos, ¿verdad?"
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Si está bien", dije, "¿podríamos intercambiar información de contacto?"

"¿Te serviría una dirección de correo electrónico?"

"Preferiría tener tu número de teléfono, si es posible".

"......"

Una vez que tuve la información de contacto del chico, nuestro negocio aquí prácticamente
había terminado. Supuse que si ponía su número en mi teléfono ahora, al salir del espacio
aislado, se borraría, así que lo repetí varias veces para asegurarme de recordarlo. Tan pronto
como volviéramos a la realidad, llamaría a la oficina y les pediría que investigaran la
información personal del chico. Para el día siguiente, sabría dónde vivía y cómo era su familia.

Mi vecino no tenía teléfono, así que actuaría como mediador entre ella y el otro Discípulo.
Parecía que ahora estaría supervisando sus actividades como espía en la guerra proxy,
además de todo lo demás.

Le dije al ángel y a su Discípulo que los contactaría al día siguiente, y luego nos separamos. Tal
como había dicho Abaddon, una vez que el Discípulo y mi vecino estuvieron lo suficientemente
separados, el espacio aislado desapareció y regresamos a la realidad.

Ahora que habíamos regresado, teníamos que lidiar con las consecuencias de la explosión en
el apartamento. Las llamas aún lamían el cielo cuando saqué mi placa de policía y comencé a
responder a la situación.

El señor Akutsu también me llamó y le pedí que movilizara a los demás miembros de la oficina.
Mientras trabajaba, seguía preguntándome si alguien con mejores ojos sería capaz de decir
que esto había sido causado por una bomba. Realmente no quería que mi hogar saliera en las
noticias.

Cuando hablé con mi jefe, insinué que habían estado involucrados psíquicos y aseguré el
control total sobre el lugar. Cuando los otros empleados de la oficina llegaron en helicóptero,
les pedí que lo hicieran pasar como una explosión de gas, tal como había planeado
originalmente. Mientras tanto, el vecindario estaba lleno de actividad con ambulancias que
llegaban con paramédicos y oficiales de policía.

En cuanto a la madre de mi vecino, recibimos malas noticias, como había supuesto, murió
inmediatamente cuando explotó la bomba. También se confirmó que un hombre había muerto
en la misma unidad. Supuse que era el novio de su madre. Los restos estaban en un estado
terrible y tomaría tiempo identificarlos adecuadamente.

Varias otras personas en apartamentos cercanos resultaron heridas, pero ellos fueron las
únicas dos víctimas mortales.

Mientras estaba trabajando en el lugar, hice que mi vecino y Abaddon se retiraran a un hotel
cercano y le pedí a la señorita Futarishizuka que se ocupara de ellos. Si ese muchacho que
quería ser espía había mentido, era posible que más asesinos salieran de la nada en cualquier
momento.

Me preparé para el trabajo, pero supervisar la limpieza en mi departamento arruinado resultó

ser bastante emocional.
 Sigan la pagina
@edd.translate

<Colaboración>

Ya había una luz tenue en el cielo cuando terminé de lidiar con la explosión en mi apartamento
y regresé a la villa de la señorita Futarishizuka. Los policías y bomberos que dejé atrás
probablemente todavía estaban ocupados con su trabajo. Personalmente, habría estado
dispuesto a quedarme con ellos durante todo el asunto, si no fuera por la reunión tempranera
con mi jefe sobre las contramedidas contra el Kraken.

Escapé de la escena diciéndoles a los demás que tenía cosas que hacer en la oficina; de esta
manera, podría hacer tiempo para consultar con Peeps. Ya les había explicado cómo quería
que la explosión se camuflara, así que supuse que podrían encargarse del resto por sí mismos.

Arrojé mi teléfono de la oficina en el auto de la señorita Futarishizuka y lo estacioné en un

estacionamiento cerca del apartamento, lo que serviría como coartada para el jefe. Desde
nuestra habitación de hotel, convencí a mi distinguido gorrión Java de que nos llevara a
Karuizawa con su magia. Finalmente, llegamos de nuevo a la villa donde se encontraba la Lady
Elsa.

"Ya veo", comentó Peeps. "Así que eso es lo que sucedió."

"Lamento haber tardado tanto en contactarte", me disculpé.

"No te preocupes. Estoy contento de que todos estén a salvo."

Nos acomodamos en los sofás de la espaciosa sala de estar. Mi vecino y Abaddon también
estaban aquí. Después de los impactantes eventos de la noche anterior, mi vecino ya no tenía
un hogar, y no me sentía cómodo dejándola en un hotel y dejándola allí. También necesitaba
asegurar la cooperación de Abaddon y la de ella en cuanto al Kraken.

No estaba seguro de si terminaría contactando con un centro de consulta infantil o negociando

en nombre de la oficina, pero de cualquier manera, ella accedió a quedarse con el resto de
nosotros durante los próximos días. Permaneció valientemente alegre durante toda la
conversación, un hecho que casi me hizo llorar.

La señorita Futarishizuka y yo nos sentamos uno al lado del otro en un sofá frente a mi vecino y
Abaddon en el otro. Peeps estaba en su árbol posadero sobre la mesa baja en el medio. Dada
la hora temprana, no me sorprendió que la Lady Elsa no estuviera a la vista; probablemente
estaba durmiendo profundamente en su habitación.

"Pareces bastante ocupado", señaló Peeps. "¿Estás seguro de tener tiempo para hablar
conmigo?"

"En realidad", dije, "hay algo que quería discutir contigo en particular".

"¿Qué es?"

Tiene que ver con el Kraken, ese monstruo del que estábamos hablando anoche...", expliqué
con todos los ojos puestos en mí. Ya le había contado sobre la guerra proxy y los espacios
aislados el día anterior, así que rápidamente entendió lo que estaba pensando. Aparentemente,
él había estado considerando algo similar.

Cuando terminé de explicar, ofreció una respuesta muy optimista.

"Ya veo", dijo. "Es afortunado que hayas ganado la cooperación de un supuesto Discípulo".

"Lo que me preocupa es el tamaño del Kraken", expliqué. "¿Podrías cubrirlo completamente
con tu magia? No estoy seguro de poder manejarlo. En realidad, estoy cien por ciento seguro
de que no puedo."
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Sí. A ese tamaño, creo que debería funcionar."

La respuesta tranquilizadora de Peeps finalmente me hizo tener esperanzas. Si el Sabio de las

estrellas mismo lo decía, pensé que nuestras posibilidades eran bastante altas. Y si
pudiéramos arrastrar a la criatura a un espacio aislado, Peeps sería invencible. No importaría
cuán poderosos fueran sus hechizos; nadie lo vería, así que podría luchar contra el Kraken a su
corazón contento.

Después, separaría a mi vecino y al Discípulo del ángel. Según la explicación de Abaddon, la

mayoría de las muertes que ocurrieron dentro de un espacio aislado se reflejaban en el mundo
real. Dependería de lo bien que lo hiciera Peeps, pero si todo salía bien, el monstruo parecería
desaparecer instantáneamente.

Tendría que pensar en algunas excusas para explicar por qué sucedió. Pero la cosa había
aparecido de la nada para empezar. Dudaba que su repentina desaparición planteara mucho
problema. Después de todo, si este trabajo había caído en nuestras manos, eso significaba que
todos los demás ya habían tirado la toalla. Entonces, si luchábamos de manera independiente
contra el Kraken y lo enfrentábamos, no deberíamos tener que informar los detalles a terceros.
Probablemente.

Mientras las chicas mágicas, reunidas por una cierta nación extranjera, habían usado sus
Rayos Mágicos y Barreras Mágicas, no habían usado ninguna de sus habilidades mágicas más
específicas. Entonces, ¿por qué deberíamos revelar nuestras cartas?

Lidiar con todo eso estaría a cargo del señor Akutsu. "¿Dónde está la criatura ahora?",
preguntó Peeps. "Oí que se había movido bastante."

"Lo averiguaré con mi jefe cuando vayamos a la oficina después de esto", le dije.

"¿Quieres descansar completamente durante una noche antes de ir?", preguntó. "Has tenido
muy poco descanso desde ayer."

"De hecho", dije, "me gustaría eso. ¿Puedo molestarte?"

"Sí, muy bien."

Con un pequeño asentimiento, Peeps batió las alas y se posó en mi hombro. Luego me volví
hacia mi colega para anunciar mis planes. "Señorita Futarishizuka, lamento interrumpir, pero
voy a..."

"Ya sabes, también pasé la noche sin dormir", me interrumpió, con una mirada muy sincera en
su rostro.

Tenía razón, no había dormido desde el día anterior. Y la noche anterior habíamos trabajado
hasta muy tarde.

"Y no dormí mucho la noche anterior, ¿sabes?", continuó. "..."

Me miró con ojos entrecerrados y una expresión patética. Ella no podía viajar al otro mundo
como nosotros, por lo que debía estar increíblemente privada de sueño. Su cuerpo podría ser
ultra resistente, pero aún así sufría y aún necesitaba dormir, al menos, eso es lo que su mirada
me estaba diciendo.

La tensión de mantenerse al día con nosotros, los viajeros del mundo, realmente la estaba
afectando. Y no necesitaba que me recordaran todas las otras veces que había estado con
nosotros hasta tarde en la noche.

"¿Debo realmente conducirlos a todos hasta la oficina y trabajar en este estado?"

 Sigan la pagina
@edd.translate

"Um, bueno..."

"..."

Su argumento realmente llegó a mi corazón, especialmente considerando que parecía una niña
pequeña. Incluso Peeps, que siempre era tan duro con ella, mantuvo la boca cerrada esta vez.
Aunque podíamos curar las resacas con magia de curación, no podíamos hacer nada acerca
de la falta de sueño. Podíamos aliviar los síntomas, como piernas pesadas o ojos cansados,
pero no podíamos resolver el problema principal. No importaba lo que intentáramos, cuando
nos daba sueño, simplemente teníamos que aceptarlo.

"Estoy tan cansada", repitió. "Realmente quiero una buena noche de sueño".

"Entonces, ¿qué nos sugieres que hagamos?", preguntó Peeps.

"¿No podrían llevarme con ustedes, por favor?", suplicó.

"Si planeas algo inapropiado, el moretón en tu mano empeorará", advirtió.

"Entonces, ponme un collar, átame a la cama, lo que sea. No me importa".

Empaticé profundamente con el dolor de forzarte a ir a trabajar sin haber dormido mucho.
Dependiendo de cómo salieran las cosas, incluso podríamos tener que llevar a cabo nuestro
asalto al Kraken ese mismo día. Dudaba que ella tuviera que pelear directamente contra él,
pero el trabajo en la oficina era impredecible. Necesitábamos que estuviera descansada.

"Peeps", me aventuré, "si estás dispuesto a escucharme..."

"¿Qué pasa?", preguntó.

"Siento que, mientras ella se quede dentro de la posada, no será diferente a la situación de
Lady Elsa aquí".

"¿Estás siendo serio?"

"Sé que suena loco, pero... ¿Quizás?"

Me sentía muy endeudado con ella por todo lo que había estado haciendo por nosotros, y
naturalmente, estaba recompensándola en proporción a la ayuda que proporcionaba. En
términos de nuestras transacciones, todo se equilibraba. Para ser honesto, tenía la sospecha
de que estábamos siendo aprovechados de alguna manera y simplemente no lo habíamos
descubierto. Sin embargo, no creía que fuera mucho pedir un poco de sueño.

"Muy bien", dijo Peeps. "Si lo deseas, cederé".

"Gracias, Peeps", dije, sintiéndome un poco egoísta.

No había nada peor que estar despierto toda la noche y tener que ir a trabajar por la mañana.
Era demasiado cercano a casa, no podía negarme. Mi corazón se llenó de gratitud por la
comprensión benevolente del Sabio de las estrellas.

"Solo esta vez", dijo el ave a la señorita Futarishizuka, "te llevaremos contigo".

"Espera, ¿en serio?", respondió sorprendida. El acuerdo de Peeps probablemente la había

desorientado. Siempre se quejaba de las cosas con la esperanza de salirse con la suya;
probablemente había decidido preguntar, sabiendo que le diríamos que no. Lo sabía, pero su
apelación realmente me llegó esta vez.

"Sin embargo", continuó Peeps, "si haces algún movimiento extraño, no esperaré a que la
maldición progrese, te juzgaré de inmediato".

"Todo lo que tienes que hacer es arrojarme a una cama", le aseguró, como si quisiera enfatizar
su agotamiento.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Mientras tanto, la puerta de la sala de estar se abrió con un clic y Lady Elsa entró desde el
pasillo vestida con su pijama. Cuando nos vio en la habitación, se frotó los ojos y dijo: "Todos
ustedes están muy temprano. Creo que el sol acaba de salir".

"Lo siento", dije. "¿Te despertamos?"

"Tuve que ir al baño. Escuché que todos estaban hablando, así que vine a ver qué estaba
pasando".

"Oh. Me disculpo por interrumpir tu descanso".

Ella hizo una pausa, mirando a mi vecina y Abaddon. "¿Acabas de regresar?", preguntó.

A pesar de su juventud, la chica era muy perspicaz. Me pareció apropiada su perspicacia para
una noble y hija del conde Müller. Sabiendo que detectaría cualquier mentira, elegí la vía
honesta y asentí. "El trabajo ha estado un poco ocupado", expliqué.

"¿Qué está diciendo ella?", preguntó la Srta. Futarishizuka.

"Ella quería saber si acabábamos de regresar", le expliqué.

"¿Oh? Sí, eso es bastante cierto", respondió enfáticamente. "¡Nuestro malvado jefe y colega
nos han estado forzando a trabajar duro hasta altas horas de la noche! Y ahora que finalmente
estamos en casa, recibimos un mensaje que nos llama de vuelta al trabajo. Temo que me
desmaye de inmediato si esto continúa".

"¿No te dimos la promesa de reposo hace solo momentos?", comentó Peeps.

"Entonces, ¿qué dije?", preguntó Lady Elsa.

"Dijo que se siente cansada porque hemos estado trabajando sin parar desde ayer", expliqué.
"Estoy de acuerdo con ella. Por favor, pasa este tiempo relajándote".

La joven dama, siempre pura y sincera, no le gustó esa respuesta. "Pero entonces seguiré
sintiéndome culpable", insistió, sin rendirse.

Tengo un poco de miedo de lo que hará si la dejamos sola, pensé. Ya ha demostrado que
puede tomar medidas drásticas, como cuando se escondió en nuestro equipaje y se coló en
Japón. "En ese caso", dije, "puede que tenga algo que pedirte más adelante. No puedo
garantizar nada en este momento, pero ¿podría pedir tu ayuda cuando esté listo? Sería algo
que podrías hacer aquí en la mansión".

"¿De verdad?", preguntó, con suspicacia.

"Sí, lo prometo".

"Entonces esperaré pacientemente tu solicitud".

"Muchas gracias por entender, Lady Elsa".

A pesar de su terquedad, no era irrazonable, y aceptó mi sugerencia sin más objeciones.

Peeps y la Srta. Futarishizuka me miraron con escepticismo pero no hicieron preguntas.
Probablemente entendieron que solo lo había dicho para convencerla.

_____________

Después de que Lady Elsa regresó a su habitación, cruzamos al otro mundo como estaba
planeado. Como teníamos tan poco tiempo libre, tuve que acelerar las cosas, por así decirlo.
Primero, transportamos nuestras mercancías al almacén de Lunge y las entregamos al Sr.
Joseph, dejando la verificación y el pago para una fecha posterior.

Luego, visitamos al Conde Müller, con quien vimos la carta de video de Lady Elsa y grabamos
una respuesta. Luego fuimos a la sucursal de Baytrium de la Compañía de Comercio Marc y
 Sigan la pagina
@edd.translate
depositamos aproximadamente la misma cantidad de fondos que la última vez para ser
gastados en el desarrollo de mi territorio.

Finalmente, regresamos a Japón para llevar a la Srta. Futarishizuka al otro mundo. La villa de
Karuizawa desapareció y, cuando nuestra visión regresó, estábamos en nuestro lujoso hotel
Baytrium, en la misma habitación que habíamos estado usando desde nuestra primera visita.

"Bueno, ustedes dos realmente saben cómo vivir la vida", comentó la Srta. Futarishizuka al
llegar y echar un vistazo alrededor.

Tenía razón. Esta habitación y mi apartamento en casa eran como el día y la noche. La suite
era espaciosa, y todos sus accesorios y muebles eran de la más alta calidad. Incluso podías
llamar a una criada privada. Desde que empecé a vivir aquí, me despedí de cocinar y limpiar.

"Bueno, en comparación con nuestro mundo", dije, "los sistemas de éste son un poco más
relajados".

"Oh, eres un chico travieso".

"¿Qué? Solo para que lo sepas, estoy bastante seguro de que no he roto ninguna regla local".

"Pero seguro que te lo has pasado en grande, doblando las reglas y todo eso".

"Nada de eso".

Srta. Futarishizuka se acercó a la ventana, agarró la cortina y la lanzó a un lado, dejando entrar
la luz del sol. Había amanecido en Japón, pero aquí era alrededor del mediodía. A lo lejos, más
allá de la tierra utilizada por la posada, se podía ver el paisaje urbano, una escena que no tenía
la menor semejanza con nuestro propio mundo. Yo mismo lo había presenciado muchas veces,
y seguía siendo impactante.

"¿Qué es esto?", susurró la Srta. Futarishizuka. "Es como si estuviera dentro de uno de esos
videos con gráficos de primera categoría y trazado de rayos o algo así".

"Tuve un pensamiento similar la primera vez que vine aquí", le dije.

"Bueno, me alegra haber vivido lo suficiente como para ver esto".

Dicha frase tenía mucho peso viniendo de ella. ¿Qué edad tiene, de todos modos?

"Dado que he llegado hasta aquí", dijo, "me gustaría dar un paseo rápido".

"¿Qué pasó con ese agotamiento del que te quejabas tanto?", comentó Peeps.

"Oh, ¿cómo se supone que voy a acostarme y dormir después de ver todo esto?", se quejó.

Me sentí identificado con ella, pero desafortunadamente, no teníamos tiempo para eso en este
momento. Además, la habíamos traído con la condición de que no saliera de la posada.

"Nuestro horario es un poco demasiado ajustado para eso", le dije. "Guarda esa energía y
úsala para quedarte dormida".

"¿Qué? Eso ni siquiera tiene sentido".

"La puerta de la entrada es la tuya", dijo el gorrión. "Ve a dormir".

Expulsada de la habitación, la Srta. Futarishizuka desapareció en el pasillo. Pensé que sería un

poco más insistente, pero aceptó sin mucha objeción. Sin embargo, su ausencia duró solo unos
 Sigan la pagina
@edd.translate
momentos. Pronto, escuchamos el clop de sus geta dirigiéndose directamente de nuevo a la
sala de estar. Se quedó allí en la entrada, como si tuviera algo que decir.

La criada preparó la habitación, ¿verdad? "¿Qué pasa?", pregunté. "Pensé que toda la ropa de
cama estaba lista para ti".

"No puedo salir por la ventana", explicó malhumorada. "Hay una especie de muro invisible que
me bloquea".

"¿Qué esperabas?", preguntó Peeps. "No podemos permitir que hagas lo que quieras".

"Grrr..."

Peeps estaba usando magia de barrera para sellar todas las salidas de la suite, era imposible
que ella saliera. Era crucial que mantuviéramos nuestra empresa entre los dos mundos para
que pudiéramos hacer realidad esa vida despreocupada que habíamos imaginado. No
podíamos permitir que nadie se interpusiera en nuestro camino, ni siquiera la Srta.
Futarishizuka. Esta era una línea que no podíamos dejar que nadie cruzara.

"Simplemente queremos retirarnos. Aunque tal vez, al final, nuestros esfuerzos hayan resultado
en aún más trabajo".

"Vete a dormir", dijo el ave. "Ahora".

"Está bien, está bien. Supongo que haré lo que dices". Se volvió hacia mí. "Oh, pero ¿te
gustaría unirte a mí?"

"Tenemos una habitación separada", expliqué.

"Tan frío", dijo, dándose la vuelta y desapareciendo nuevamente por el pasillo.

Esperamos un rato, pero no volvió a aparecer. La habitación de invitados había sido arreglada
apresuradamente. Normalmente, la usaba la criada mientras esperaba las solicitudes. Cuando
preguntamos si podíamos tener un invitado, ella había reorganizado especialmente la
habitación para la ocasión. Estaba más allá de agradecido por su flexibilidad. En cuanto a la
criada, la hicimos esperar en una habitación diferente, para que la Srta. Futarishizuka no la
molestara.

"Deberías dormir también", me dijo Peeps. "Vigilaré a la señorita".

"¿Eh? ¿Estás seguro?", pregunté.

"Has llevado la parte del león de la carga últimamente, tanto aquí como allá. Por favor, déjame
encargarme de las cosas esta vez. Me siento frustrado de que esto sea lo único que puedo
hacer para ayudar".

"Tal vez, pero una vez que regresemos, te pediré

todo tipo de cosas".

"No será un problema. He estado bastante aburrido en la mansión de ese. Estoy más que listo
para actuar".

"Bueno, si estás seguro".

"Lo estoy. Puedes dejar esto en mis manos", dijo con un firme asentimiento, revoloteando fuera
de mi hombro y posándose en el árbol que estaba encima de la mesa baja.
 Sigan la pagina
@edd.translate
No había tomado nada para beber, pensé, así que supongo que es seguro aceptar su oferta.
Con eso decidido, el gorrión salió con una propuesta muy racional, impresionante y propia de
Peeps. "De hecho, podría hacer que se duerma con magia", ofreció. "No sería conveniente que
ninguno de ustedes se dejara llevar por la falta de sueño en su trabajo allí".

"Oh, um", dije. "Si puedes hacerlo sin que ella se dé cuenta, sería genial".

"Entendido".

Después de aceptar su sugerencia, me dirigí a mi propia habitación. En comparación con la

primera visita de Lady Elsa a Japón, el viaje de la Srta. Futarishizuka al otro mundo parecía
estar siendo sin incidentes. Aliviado, fui a acostarme en paz.

___________

Después de tomar una breve siesta en el otro mundo, regresamos a los tiempos modernos
según lo planeado originalmente. Había pasado alrededor de una hora en Japón, situando
nuestra llegada exactamente donde Peeps lo había predicho. Nada había salido mal en el otro
mundo; la Srta. Futarishizuka permaneció obediente y simplemente nos fuimos al despertar, sin
hacer turismo por el mundo de fantasía.

Luego, nuevamente recurriendo a la magia del gorrioncillo de Java, regresamos a la habitación

de hotel cerca de mi apartamento. Planeaba usar este lugar como una base temporal en lugar
de mi edificio de apartamentos, que ahora estaba destrozado, así que había hecho una reserva
para una estadía de un mes.

La habitación contigua estaba ocupada por mi vecina y Abaddon; los había enviado de vuelta
antes de dirigirnos al otro mundo. Aceptaron quedarse y descansar mientras Futarishizuka y yo
nos reuníamos con nuestro jefe.

Dejando a Peeps atrás en la habitación del hotel, subí al automóvil de la Srta. Futarishizuka y
nos dirigimos a nuestra temprana y brillante reunión con el jefe de sección, tal como se había
prometido. El viaje fue sin incidentes y el conductor, quizás en las nubes después de haber
logrado una visita al otro mundo, estaba inusualmente hablador. El tiempo pasó volando.
Gracias a la magia de Peeps, ella parecía haber dormido lo suficiente, así que su manejo era
impecable.

Llegamos a nuestra oficina en la oficina y nos dirigimos al espacio de reunión, donde el Jefe de
Sección Akutsu y la Srta. Hoshizaki ya estaban presentes. Allí, ocupamos las mismas
posiciones alrededor de la mesa de siempre, con el jefe en un lado y los tres de nosotros en el
otro, Futarishizuka y Hoshizaki a cada lado mío. El jefe tenía una computadora portátil abierta
frente a él conectada a una pantalla externa.

"Yendo directo al grano", dijo el Sr. Akutsu tan pronto como nos sentamos, "tengo noticias
importantes". Miró a los tres de nosotros por turno.

"¿Hemos descubierto dónde se dirige el Kraken?" preguntó la Srta. Hoshizaki.

"Sí, eso es exactamente". Usó su computadora portátil para mostrar un mapa en la pantalla. La
imagen estaba ampliada más que la última vez y mostraba el archipiélago japonés y el Mar de
Filipinas. Justo en el centro de eso, avanzando de este a oeste, había la misma línea que
conectaba varios puntos, como esos gráficos que muestran la trayectoria prevista de un tifón.

El Kraken inicialmente avanzaba hacia Filipinas, pero tal como temíamos, ahora se dirigía hacia
el norte a lo largo de la Corriente de Kuroshio desde el océano Pacífico hacia el Mar de China
Oriental. De seguir así, podría tocar tierra en Japón en cualquier momento. De hecho, ya
estaba peligrosamente cerca de la isla de Ishigaki.
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Oh", dijo la Srta. Futarishizuka. "Eso está bien dentro de la zona económica exclusiva de
Japón".

"Puede tocar tierra en cualquier lugar de la costa del Pacífico del país", explicó el jefe. "La ruta
más probable lleva hacia la costa de Sanriku en la Prefectura de Iwate, en el cruce entre la
Corriente de Kuroshio y la Corriente de Oyashio. Basándonos en un análisis estadístico de
basura y otros desechos, los superiores han determinado varios puntos con alta probabilidad".

El jefe presionó algunos botones y un puñado de marcas apareció sobre el territorio japonés.
Las marcas estaban hechas para parecerse a pequeñas versiones de dibujos animados del
Kraken. Oye, en realidad son bastante lindos, pensé. Estos iconos aparecieron uno tras otro,
primero en la costa de la Prefectura de Iwate, luego en Tanegashima en Kagoshima, la Bahía
de Mikawa en Aichi, la costa de Ibaraki, y así sucesivamente.

"¿Realmente tienen la intención de vigilar todas esas áreas?" preguntó la Srta. Futarishizuka.

"Las Fuerzas de Autodefensa viajarán al norte junto con el Kraken, preparándose para su
llegada", respondió el jefe.

"Suena como todo un evento", dijo ella. "Los gastos de viaje solos serán monumentales".

"¿Hay alguna posibilidad de que vuelva al océano?" preguntó la Srta. Hoshizaki.

"Ciertamente es posible, pero los superiores operan bajo la suposición de que tocará tierra en
Japón. La oficina ha recibido una solicitud oficial de apoyo, así que cooperaremos con las
fuerzas en el lugar".

Líneas rojas aparecieron entre los íconos en el mapa que mostraban carreteras principales,
ferrocarriles y rutas aéreas. Debe ser así como se moverán. Una etiqueta que decía
"COMPLETO" se mostraba cerca de parte de Kyushu. Las Fuerzas de Autodefensa ya debían
haber llegado allí. La realidad de este ataque de un gigantesco monstruo marino finalmente
comenzaba a hundirse.

Después de eso, hicimos varias preguntas al jefe, hasta que finalmente se volvió hacia mí.

"Entonces, Sasaki", dijo, mirándome directamente con una expresión muy seria, "para continuar
nuestra conversación de ayer... ¿Qué piensas?"

"Bien. Bueno..."

Estaba decidido ahora, y ya le había prometido a Peeps. Pero la idea de simplemente asentir y
decirle que tenía un plan me irritaba. Decidí que podría presumir un poco. Después de todo, era
raro que el Sr. Akutsu se molestara tanto, como la fiesta de la noche anterior. ¿Qué tiene de
malo presumir un poco sobre eso, eh?

"¿Puedo tener un poco más de tiempo para prepararme?" pregunté.

"¿Cuánto tiempo?" dijo él.

"Debería estar listo dentro del día."

"¿Antes del atardecer?"

"Esa es la idea, señor".

Dependiendo de cómo se desarrolle, podría ver que esto se convierte en una situación crítica.
El jefe probablemente lo sabía, y mantuvo sus comentarios breves, con una mirada preocupada
en su rostro.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Parecía que esta era su única opción, sin embargo, y aceptó mis términos sin queja.

"Dijiste que querías contribuir a esta nación como miembro de la oficina", me dijo. "Confiaré en
esas palabras".

"Lo entiendo perfectamente, señor".

El hombre probablemente estaba hasta el cuello de quejas e instrucciones de los superiores.

La forma en que me recordó astutamente nuestro pequeño acuerdo justo ahora me hizo
preguntarme si su futuro avance, también, dependía de nuestro éxito.

_____________

Una vez que terminó nuestra reunión con el jefe, me puse de inmediato a trabajar en mis
planes para enfrentar al Kraken. Primero, tenía que unirme al Discípulo que había prometido su
cooperación la noche anterior. Con la Srta. Futarishizuka a cuestas, prácticamente salí
corriendo del buró. Nos dirigimos hacia nuestro destino en su auto. Ya conocíamos la identidad
del Discípulo, así que confiamos en el sistema de navegación del automóvil para las
direcciones.

Desafortunadamente, había estado mintiendo; el número de teléfono que nos dio en el espacio
aislado era falso. Intenté contactarlo tan pronto como el espacio desapareció, solo para
escuchar una voz automatizada que declaraba que el número no estaba actualmente en
servicio. Cuando eso no funcionó, hicimos que los miembros del buró revisaran todas las
cámaras de seguridad del vecindario bajo el pretexto de investigar la explosión. Vimos al chico
comprando en una tienda de conveniencia cercana y pudimos verificarlo utilizando el bosquejo
de la Srta. Futarishizuka.

Afortunadamente, pagó electrónicamente. Utilizando esa información, el departamento

correspondiente pudo obtener su información personal. A partir de ahí, obtuvieron rápidamente
su dirección, información de contacto, el nombre de su escuela e incluso la composición de su
familia.

"Bien, ya estamos aquí", dijo la Srta. Futarishizuka, estacionando el auto en el arcén.

"Gracias", respondí, mirando por la ventana. Podía ver las puertas principales de la escuela
secundaria que daban a la carretera. Las clases parecían estar en sesión; no había suficiente
actividad para ser la hora del recreo. Podía escuchar las voces de los estudiantes desde los
terrenos, probablemente en medio de la clase de educación física. El ruido resonaba entre los
edificios escolares.

"¿Tienes la intención de entrar directamente, agarrarlo por el cuello y sacarlo afuera?"

preguntó.

"Esa es mi idea. Ya he informado a la escuela".

"¿Y yo me quedo aquí con el automóvil, verdad?"

"No, en realidad. Puedes venir conmigo esta vez".

"¿No me mirarán con desprecio debido a mi apariencia?"

"Llamé a un poco de apoyo, en parte para evitar que eso suceda".

"¿Eh? ¿De qué estás hablando?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
Ella y yo éramos los únicos en el auto; la Srta. Hoshizaki estaba actuando por separado y se
dirigía a la Base de Atsugi por instrucciones del jefe. Aparentemente, ella se reuniría con
nuestro contacto de las Fuerzas de Autodefensa allí, así como con otros miembros del buró,
para preparar la operación de esa noche. Ya estaba familiarizada con el personal de las
Fuerzas de Autodefensa debido a nuestra investigación de campo el otro día, y el Sr. Akutsu le
había pedido que actuara como mediadora entre las Fuerzas de Autodefensa y el buró. Esto
probablemente se hacía por consideración hacia mí y la Srta. Futarishizuka, quienes tendíamos
a mantener todo lo que hacíamos en secreto.

Mientras tanto, vi a alguien acercándose al lado del auto. Bajé la ventanilla del asiento del
pasajero y él inmediatamente me llamó.

"Disculpe, ¿sería el Inspector Jefe Sasaki?"

"Sí, soy yo. Gracias por tu ayuda hoy, señor". Saqué mi placa de policía y se la mostré al
hombre parado en la carretera, un patrullero vestido con elegancia.

Para asegurarme el Discípulo, había usado mi autoridad como empleado del buró para solicitar
personal de un departamento de policía cercano. El hombre de mediana edad y bien formado
llevaba un uniforme de policía azul marino y nos saludó cuando vio mi placa.

Detrás de él había más oficiales de policía uniformados, suficientes para llenar varios autos
patrulla.

"Este es un método bastante desagradable para usarlo con un pobre y desamparado chico",
comentó la Srta. Futarishizuka.

"Podría causar muchos problemas si nos dejara plantados en el último momento", expliqué.
"Así que hice una excepción".

Pensé que tal vez el chico se enderezaría si lo rodeábamos con tantos oficiales, o al menos
dejaría de pensar en huir de nosotros. Sería genial si se aplicara a sus actividades de espía en
la guerra por procuración. Además, pensé que podría servir para contener e interceptar a los
otros ángeles y sus Discípulos. Estoy pensando en la seguridad de mi vecino aquí, no me
pueden culpar por ser un poco duro.

"¿No te preocupa que el jefe se entere de todo esto?" preguntó la Srta. Futarishizuka.

"Hemos usado el buró para recopilar información sobre Discípulos antes", señalé.
"Probablemente ya sabe acerca del juego. Dada su posición, incluso si no lo sabe, se enterará
tarde o temprano".

"Supongo que tienes razón".

Ahora no era el momento de quedarse atrás, era vital que nos preparáramos completamente lo
más rápido posible.

Mientras discutíamos el asunto, los dos salimos del auto. Y luego, junto con nuestro grupo de
oficiales de policía, nos dirigimos a la escuela.

Habíamos contactado a un representante con anticipación a través de la policía. Una vez que
anunciamos nuestra llegada en el mostrador de recepción, fuimos rápidamente dirigidos a una
sala de recepción. Nuestro pretexto era que estábamos investigando la explosión del
apartamento del día anterior, por lo que todos los maestros a nuestro alrededor estaban muy
tensos.

El director y el Discípulo ya estaban en la habitación; se sentaron uno al lado del otro en uno de
los dos sofás cerca del centro. El joven tenía las piernas juntas y la espalda recta, claramente
nervioso. Probablemente no tenía idea de por qué lo habían llamado aquí.
 Sigan la pagina
@edd.translate

No vi al ángel, pero tal vez estaba allí y simplemente no podía verla. Entramos en la habitación
y entramos audazmente. La multitud de oficiales de policía entró después de nosotros.

"¿...Estás en serio?" gimió el joven cuando nos vio entrar en la sala de recepción.

Hice que los oficiales se posicionaran alrededor del perímetro como medida disuasoria. Todos
ellos tenían expresiones severas y prohibitorias, y tal como habíamos acordado de antemano,
se colocaron a lo largo de las paredes, rodeando el conjunto de sofás. Le había pedido al
departamento a las personas más intimidantes que tenían, y ciertamente habían cumplido en
ese frente. Incluso mi corazón latía un poco más rápido ante lo grandes y aterradores que eran.

Naturalmente, causó una gran impresión en el chico adolescente.

Después de intercambiar saludos con el director, me volví hacia el Discípulo y fui directo al
grano. "Sr. Himegami", declaré, "se le sospecha de estar involucrado en la explosión del
apartamento de ayer".
“......”
Permanecí de pie durante este intercambio, mirándolo todo el tiempo. Me concentré en hacer
que mi tono fuera varios grados más severo de lo habitual. Realmente esto no me queda bien,
pensé, pero en este momento necesitaba dar prioridad a ejercer presión sobre el chico.

"Como se informó en las noticias, dos personas, incluido un residente del apartamento, fueron
declaradas muertas anoche. Muchas otras resultaron heridas y fueron llevadas al hospital.
Además, el incendio resultante causó no poca cantidad de daño a las propiedades cercanas".

"Señor, ¿a qué se refiere con que soy sospechoso?" preguntó. "Estoy bastante seguro de que
estuve en otro lugar ayer".

"Obtuvimos tu nombre, Sr. Himegami, del presunto perpetrador".

"¿Qué quieres decir con perpetrador? ¿N-no dijeron en las noticias que fue una explosión de
gas?"

"Públicamente, sí. Sin embargo, estamos investigando activamente otras posibilidades".

"Urk... Entonces, ¿me están tendiendo una trampa, verdad? No entiendo lo que está pasando".

Sí, eso es exactamente lo que está sucediendo.

Con la ayuda de mi vecino y Abaddon, habíamos arrestado a la persona que creíamos que
entregó la bomba la noche anterior. Alrededor del momento en que apareció el espacio aislado,
los dos ya estaban siguiéndolo, así que lo atrapamos tan pronto como desapareció el espacio.

Según él, no sabía mucho sobre las personas que lo contrataron, y mucho menos sobre la
existencia de ángeles y demonios. Parecía que había habido una manipulación elaborada, y el
hombre ni siquiera se había dado cuenta de lo que estaba llevando. La metodología era muy
similar a la forma en que se vendían drogas en las calles. Su testimonio me lo transmitió la
persona a cargo de interrogarlo en el buró.

Pero mientras que no podía hablar por los otros detectives involucrados, nosotros, al menos,
éramos unos completos impostores. No tenía la menor intención de llevar a cabo una
investigación oficial. De hecho, dudaba que incluso hubiera un juicio respetable. Haría lo que
fuera necesario, incluso incriminarlo, con tal de poner al chico bajo nuestra custodia lo más
rápido posible.

"He oído que cumples dieciocho años el próximo mes", dije.

"Sí, señor. ¿Y qué?"

 Sigan la pagina
@edd.translate

"Dado el daño y el efecto posterior en la sociedad provocados por el incidente de ayer, es muy
probable que tu tratamiento sea muy severo. Aunque dependerá del papel que hayas
desempeñado, es posible que la fiscalía demande la pena de muerte".

"¡Hgh...!"

Dudaba que alguien en la fuerza policial jamás dijera algo así de manera tan abierta. El director
parecía sorprendido. Pero nuestra prioridad en este momento era causar una impresión en el
chico, así que estaba eligiendo la formulación más intimidante que se me ocurría. Básicamente,
quería que creyera que si se enfrentaba a nosotros, sería el fin del juego para él, con o sin la
guerra por procuración.

"¡Y-yo no fui!" exclamó. "¡No he hecho nada malo!"

"Nuestro trabajo es verificar eso".

Oh, esto es malo, pensé. Malgastar la autoridad estatal y abusar de mi poder se siente
realmente bien. Esto era lo que podía arruinar a las personas si se excedían. No, estaba
seguro de que las arruinaría. ¿Había una sola persona en esta tierra que pudiera vivir toda su
vida honestamente? Santo o no, todos terminan cayendo al lado oscuro al final, si me
preguntan.

"Um, entonces, ¿qué demonios quieren de mí...?"

Aparentemente, estaba alcanzando su límite; su tono se volvía desesperado. Yo, el adulto

malvado de la habitación, lo interrumpí de inmediato, diciendo: "Sr. Himegami, ¿podría
acompañarnos, por favor?"

"...Sí, señor". El chico asintió, resignado.

Parecía que traeríamos de regreso al Discípulo del ángel, tal como estaba planeado.

______________

Con el Discípulo a cuestas, trazamos un rumbo directo hacia la Base Atsugi de las Fuerzas de
Autodefensa (SDF). Para llegar allí, una vez más utilizamos el automóvil de la Sra.
Futarishizuka. Habíamos despedido a los oficiales de policía a los que pedí que nos ayudaran
en la escuela.

La chica ángel que actuaba como compañera del Discípulo se mostró una vez que los policías
se fueron, mientras subíamos al auto. Al igual que Abaddon, ella protegía a su Discípulo
mientras se mantenía oculta ante otros. Valientemente intentó evitar que tomáramos al chico,
pero la Sra. Futarishizuka la interceptó, un toque de su poder psíquico y la energía del ángel se
agotó. Ahora la teníamos en el auto también.

"¿Estás bien, Eriel?" preguntó su Discípulo. "Pareces estar sufriendo mucho".

"Lo siento por no poder ayudar".

"Quiero decir, está bien. Pero..."

La Sra. Futarishizuka estaba en el asiento del conductor, yo iba de copiloto y el Discípulo y su

ángel estaban en la parte trasera. El ángel se sentó allí, sin fuerzas, apoyada contra el asiento.
El chico estaba actuando muy preocupado por ella. Como seguía diciendo su Discípulo, Eriel
parecía bastante débil para ser un ángel.
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Oye, viejo", me dijo el chico. "¿Ustedes realmente son policías?"

"Sí, lo somos", respondí.

"¿Eso siquiera es justo?"

"¿A qué te refieres?"

"¿No aliarse con los demonios es abuso de autoridad? Apuesto a que estarían en problemas si
la gente lo supiera. Podría publicarlo en las redes sociales y cancelarlos. Incluso ustedes no
saldrían indemnes de eso".

"Es probable que te suceda algo antes de eso, así que es posible que quieras detenerte ahí".

En serio, vamos. Dudaba que el jefe de sección tuviera piedad independientemente de la edad
del niño. Él hizo pasar a la señorita Hoshizaki por un mal rato en el trabajo sin tener en cuenta
su edad.

"¿Me estás amenazando?" preguntó.

"Como se desarrolle la guerra por procuración", expliqué, "personas en posiciones influyentes

seguramente la utilizarán en su beneficio. Sé que estás grabando nuestra conversación en este
momento, pero serás tú quien esté en peligro si sale a la luz. No nosotros".

Así es, desde hace tiempo te he notado trasteando con ese teléfono oculto. Probablemente
pensó que no era visible desde los asientos delanteros.

"Ni siquiera puedes obtener una señal de una torre de telefonía celular, ¿verdad?" se burló la
Sra. Futarishizuka.

"¿Eh? Ah..." La expresión del chico cambió; vi sus ojos ensancharse a través del espejo
retrovisor. Un momento después, miró por la ventana del auto. Parecía sorprendido mientras
sus ojos se movían entre el paisaje exterior y el teléfono en sus manos. Pude darme cuenta de
que estaba desconcertado sobre por qué no podía obtener servicio en medio de la ciudad.

"Pensé que podrías intentar algo así", dijo la chica al volante, "así que instalé un inhibidor de
señal de teléfono celular en el auto".

"Realmente te gustan esas cosas de alta tecnología, ¿verdad?" comenté. En el pasado, había
intentado usar un micrófono especializado y una cámara de imágenes térmicas para espiarnos
a Peeps y a mí. Eso había terminado en un fracaso, pero esta vez, sus pasatiempos realmente
estaban resultando útiles.

"En realidad, era para evitar que nuestro jefe se comunique con nosotros", me dijo.

"Lo pensé".

Sin más opciones, el chico se calmó, aún sosteniendo su teléfono inteligente. No habló más
después de eso, simplemente se quedó allí en un estado de aturdimiento.

"¿Quieres escuchar música?" ofreció la Sra. Futarishizuka. "Hay una canción que me ha
gustado especialmente últimamente".

"¿Puedo dejarlo para después?" respondí.

Ella continuó interviniendo, exigiendo atención, y pasamos el resto del viaje tratando de
mantenernos al tanto.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Llegamos a nuestro destino en un poco menos de una hora. La base ya había sido informada
de nuestra llegada y, una vez que mostré mi placa de policía, nos permitieron pasar por las
puertas delanteras. Luego nos dirigimos al edificio de oficinas de la Flota Aérea 4, donde
habíamos estado en nuestra última visita.

Salí del auto frente al edificio y entré. Una cara familiar estaba allí para recibirme.

"Gracias por venir hasta aquí, Sr. Sasaki", dijo la Srta. Inukai de las Fuerzas de Autodefensa
Marítima de Japón (JMSDF). Esta era la mujer que nos había servido de guía mientras
llevábamos a cabo nuestra investigación del Kraken el otro día.

"Gracias por salir a encontrarnos", respondí.

La mujer era subteniente y parecía estar en sus mediados de los veinte. Su corto cabello negro
tenía un buen brillo y su uniforme afilado le quedaba bien.

"Te tomaste tu tiempo. ¿Qué estaban haciendo tú y Futarishizuka?"

Junto a la Srta. Inukai estaba la Srta. Hoshizaki. Vestida con su traje habitual, tenía los brazos
cruzados mientras me miraba con desaprobación, una clásica Srta. Hoshizaki. Parecía igual de
gallarda y madura que la subteniente que estaba a su lado. Y aún así seguía siendo una
estudiante de secundaria. La tecnología moderna de maquillaje era realmente impresionante.

"Mis disculpas por la demora, Srta. Hoshizaki. La preparación tomó un poco más de lo
esperado".

"¿Preparación? ¿Y dónde está tu compañera?"

"Ella tenía una tarea separada que atender, así que la envié por su camino", expliqué.

"¿Te importaría ser un poco más específico? Soy tu compañera aquí".

"En realidad, no es nada especial. Simplemente le pedí que transportara a nuestros

colaboradores".

"¿Colaboradores?"

Como acabo de describir, me separé de la Sra. Futarishizuka frente al edificio de oficinas. Ella
se encargaba de mover al ángel y a su Discípulo. Aunque la palabra se difundiría
eventualmente, por el momento, quería evitar exponer cualquier cosa innecesaria, incluida la
existencia de los demonios. Ya estábamos rodeados de lo ridículo, con poderes psíquicos en la
cabeza de la lista. Incluso solo explicar las cosas sentía más problemas de los que valían la
pena.

En su lugar, había confiado completamente en la Sra. Futarishizuka. A partir de aquí,

estaríamos actuando por separado, lo que me dejaría trabajar con la Srta. Hoshizaki. Además,
sería yo quien manejara a mi vecino y a Abaddon. Dividir nuestras responsabilidades de esta
manera evitaría que aparecieran espacios aislados por accidente.

Era posible que se formara uno involuntariamente mientras nos movíamos, pero no podía hacer
mucho al respecto, excepto rezar.

La Srta. Hoshizaki me miró insatisfecha. Pero justo cuando estaba preocupándome por cómo
responderle, la Srta. Inukai emitió una instrucción.

"Me disculpo", dijo, "pero me han dicho que muestre al Sr. Sasaki de inmediato".

"Entendido, señorita", respondí. "Agradezco que me muestres el camino".

 Sigan la pagina
@edd.translate
Pronto llegamos a la sala de recepción que usamos la última vez. Como la subteniente había
sugerido, vi a un miembro de las Fuerzas de Autodefensa allí también, otra cara conocida. Era
el capitán Yoshikawa.

Tan pronto como entré en la habitación, él me indicó el sofá frente a él. "Me disculpo por la
prisa", explicó, "pero no tenemos mucho tiempo. Necesito hablar contigo de inmediato".

"Gracias, señor", respondí, tomando posición frente a él sobre la mesa baja. La Srta. Hoshizaki
se sentó de inmediato a mi lado, mientras que el subordinado del capitán se puso de pie detrás
de él.

"Akutsu envió una solicitud ayer pidiéndonos que trabajemos contigo", dijo el capitán.
"Agradezco que hayas respondido tan rápido", respondí.

"Sin embargo, tenemos nuestras propias tareas que atender, así que no puedo cuidarte por
mucho tiempo. He escuchado partes de lo que está sucediendo, pero tenemos nuestra propia
forma de hacer las cosas, una forma que parece ser mucho más confiable que trabajar con
todos ustedes".

"Entiendo, señor".

Por la forma en que hablaba, pude darme cuenta de que el Sr. Yoshikawa, quien
probablemente ocupaba una posición bastante importante dentro de su organización, estaba
siendo presionado por sus superiores. Esto hablaba aún más de lo urgente y tenso que se
había vuelto la situación. Me preguntaba quién terminaría cargando con la culpa si nuestro plan
fallaba.

"Pero nos ayudaste mucho el otro día", continuó. "Y me gustaría pagar esa deuda, si es
posible".

"No planeo pedirte demasiado, señor", le aseguré.

"Permíteme escuchar los detalles, entonces".

"Nos gustaría que nos prestaras algo de tu tiempo una vez que AO4 se haya acercado más a la
costa". Si causábamos la aparición de un espacio aislado, realmente solo necesitaríamos un
instante. Después de todo, el tiempo que pasaba en esos espacios se revertía una vez que
salíamos. "Si nos das aproximadamente un minuto, justo antes de que realices tu ataque final,
podré juzgar si podemos lidiar con la criatura".

"¿Un minuto?" repitió. "¿Quieres que transcurra un minuto después de que se acerque a
nosotros?"

"No, señor. De hecho, solo necesitamos que sea visible desde la línea de costa. Entiendo que
el tiempo es esencial, pero mientras estemos trabajando, ¿podrías abstenerse de acercarte a
AO4 por cualquier motivo?"

"Creo que podemos ser lo suficientemente flexibles como para darte un minuto".

Sabiendo que tendría la ayuda de Peeps me dio confianza para negociar. No deberíamos tener
problemas para llegar a la criatura, ya que muchos de nosotros podíamos volar. Y siempre que
estuviéramos en un espacio aislado, nadie nos vería. Eso era afortunado, porque incluso
caminar con Peeps en una jaula sería demasiado arriesgado bajo la mirada vigilante de las
Fuerzas de Autodefensa.

"Muchas gracias por tu comprensión, Sr. Yoshikawa".

 Sigan la pagina
@edd.translate
"No te preguntaré qué planean hacer", me dijo. "Pero ¿realmente será más efectivo que el
ataque que realizamos anoche? Dependiendo de la situación, incluso un solo minuto podría ser
extremadamente valioso".

"Perdona si sueno grosero, pero podría hacerte la misma pregunta a ti".

El capitán hizo una pausa. "...Supongo que tienes razón".

Tenía mucha curiosidad acerca de cómo el Sr. Yoshikawa y el resto de las Fuerzas de
Autodefensa planeaban lidiar con la criatura. ¿Cómo confrontarían los soldados a un monstruo
gigante como ese? No tendría otra oportunidad de ver su estrategia desplegarse desde el
frente. Pero el Sr. Akutsu nos había pedido que nos ocupáramos de esto antes de que alguien
más tuviera la oportunidad.

"Hablando de anoche, señor", dije, "¿qué puede decirme sobre su condición actual?"

"Algo invisible está cubriendo AO4, bloqueando todo el calor, el impacto y la radiación. Parece
estar funcionando contra la lluvia nuclear, y la radiación es actualmente baja. Lo cual es una
suerte, porque de lo contrario tendríamos un desastre en nuestras manos cuando toque tierra".

Peeps me había explicado que el Kraken podía usar magia. Este probablemente estaba
usando un hechizo de barrera, pensé, aunque me sorprendió que pudiera bloquear incluso la
radiación.

"Sin embargo", continuó el capitán, "probablemente deberías evitar el contacto directo con él".

"Entiendo, señor", dije. "Haré lo mejor que pueda para evitarlo".

Si un grupo de criaturas de otro mundo con poderosa magia decidiera llegar aquí de golpe,
tenía la sensación de que realmente tendrían una oportunidad de tomar el mundo por la fuerza.
Cuando lo pensaba de esa manera, la mera existencia de Peeps era una amenaza bastante
seria para la sociedad moderna.

"Sasaki, ¿esto tiene que ver con ese plan que tú y Futarishizuka idearon?" preguntó la Srta.
Hoshizaki.

"En esencia, sí", respondí.

Incluso ella me estaba haciendo preguntas ahora. Era cierto que no le había explicado nada de
lo que estaba sucediendo. El Sr. Akutsu estaba cubriéndome, por lo que el resto de mis colegas
todavía me veían como un psíquico normal, y la Srta. Hoshizaki no era una excepción.
Probablemente tenía preguntas sobre Lady Elsa y mi vecino, pero no sabía nada sobre el otro
mundo. Dudaba en ofrecerle la información, y eso nos había llevado a la situación actual.

"Estoy un poco preocupada", dijo. "No he sido contactada en absoluto".

"No quería molestarte con esto".

Eso fue lo que me preocupó. ¿Qué se suponía que debía hacer con ella? Todavía era su
botella de agua inagotable, según la oficina.

"Si no puedes decírmelo ahora, puedes explicarlo más tarde", me dijo.

"...Está bien, lo haré".

No podía exactamente negarme, no frente al Sr. Yoshikawa, así que accedí. Supuse que podría
contactar al jefe en secreto y hacer que la pusiera en otro trabajo. Definitivamente se enteraría
de eso, sin embargo. Ya había usado el mismo truco cuando la encontró a Lady Elsa y a mi
 Sigan la pagina
@edd.translate
vecino en esa habitación de hotel. Por consideración a mi futuro como servidor público,
realmente quería mantenerla de mi lado.

Justo en ese momento, escuchamos a alguien corriendo por el pasillo, seguido de un golpe en
la puerta. El Sr. Yoshikawa ordenó "Entra", y la puerta se abrió para revelar a otro miembro de
las Fuerzas de Autodefensa. Por su uniforme, el hombre era un oficial. Vaciló un momento
después de vernos en la habitación, pero cuando su jefe le hizo un gesto para que continuara,
comenzó su informe en voz alta.

"Capitán Yoshikawa, señor, hemos detectado un cambio en la trayectoria de AO4".

"¿Hacia dónde se dirige?" preguntó el capitán.

"Se está moviendo hacia la costa de la prefectura de Mie; esperamos que continúe hacia
Hamamatsu, la bahía de Suruga o la bahía de Sagami".

El desembarco del octodragón marino parecía inminente ahora.

_______________

Una vez que la noticia llegó a la Base de Atsugi, nos movimos, abordando un helicóptero de la
Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) y dirigiéndonos directamente hacia la
costa. Finalmente, llegamos al distrito de Shizuura en la ciudad de Numazu, en la prefectura de
Shizuoka. Aunque bordeaba la bahía de Suruga, esta área estaba un poco alejada de la costa.

El Kraken había pasado por la región de Kansai poco después de nuestra partida de la base.
Ahora se estaba acercando a las aguas frente a la prefectura de Aichi, avanzando cada vez
más hacia la tierra y dirigiéndose directamente hacia la bahía de Suruga. Ya nos habíamos
movido varias veces siguiendo su trayectoria.

Si la criatura entraba directamente en la bahía, se enfrentaría a Tagonoura de frente; nuestra

posición actual apuntaba a atacar su flanco. Además, Osezaki, un cabo que se adentraba en la
bahía, serviría como nuestra cobertura. En parte gracias a esta ubicación ventajosa, ya se
había establecido un puesto avanzado de la Fuerza Marítima de Autodefensa en la zona.
Tiendas con patrones de camuflaje y vehículos blindados estaban alineados en la carretera
junto a la costa. El lado oeste de la bahía de Suruga estaba formado por varias ciudades
costeras relativamente pobladas, como Shizuoka y Yaizu. Eso haría que la evacuación de
civiles fuera extremadamente difícil, y si el Kraken atacaba, las bajas serían altas. Las Fuerzas
Terrestres de Autodefensa de Japón (JGSDF) se habían desplegado en la península de Izu,
con la intención de barrer desde el este. Además, varios barcos misilísticos estaban
posicionados en la bahía de Sagami, al otro lado de la península.

"Bueno, ¿no es un hermoso atardecer?" comentó la Srta. Hoshizaki.

"Tienes razón", respondí.

Después de bajar del helicóptero, nos dirigimos hacia un muro de contención construido a lo
largo de la playa. Ahora estábamos de pie en la cima de él, mirando hacia el mar. El agua
brillaba bajo el sol occidental, creando una vista muy bonita. Me daban ganas de caminar hasta
el borde del agua, si no estuviéramos con el tiempo justo.

El hermoso paisaje parecía purificar mi alma, pero eso solo duró un momento.

"Han pasado años desde que miré el océano de esta manera", dijo mi colega. Era un
comentario extraño para alguien que todavía estaba inscrito en la preparatoria.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Ese tipo de frase la esperabas de un oficinista agotado y desencantado con el mundo. Y sin
embargo, su juventud era palpable, recortando los bordes de sus palabras. Me daba
escalofríos.

"¿No estabas haciendo lo mismo en Chichijima justo el otro día?" pregunté.

"...Ahora que lo mencionas, tienes razón".

Aun así, debió de haber tenido unos años sin playa en su pasado reciente. ¿No era un poco
triste, considerando su edad?

"¿Nunca vas a la playa con amigos o familiares?" pregunté.

"Creo que la última vez fue cuando estaba en la primaria".

"Oh".

Yo también tuve una juventud igualmente solitaria. Después de haber visto recientemente
algunas partes de la vida privada de Hoshizaki, empecé a sentirme mal por haber sacado el
tema. Estaba bien que estuviera emocionada con su trabajo, pero no creo que a nadie le
importara si disfrutara un poco más de la vida de preparatoria. ¿No era ser una estudiante de
preparatoria en Japón la mejor excusa en la historia de la humanidad para salir y divertirse?

"Hubiera sido un agradable cambio de ritmo si estuviera un poco más tranquilo", comentó.

"Entonces, ¿qué tal si vienes aquí en el futuro para descansar?" sugerí.

"¡Oh, ¿me estás invitando a una cita?"

"No, nunca..."

El compromiso de las Fuerzas de Autodefensa con el Kraken en la bahía de Suruga ya había

comenzado. De vez en cuando, el sonido viajaba por el agua y escuchábamos golpes y
explosiones en la distancia.

Sin embargo, no parecía que estuvieran arrojando misiles o bombas a la criatura para tratar de
matarla. Después de resistir un ataque directo de una bomba termonuclear, las Fuerzas de
Autodefensa parecían haber llegado a la conclusión de que las armas convencionales serían
inútiles contra ella.

En cambio, simplemente estaban tratando de alejarla de la costa. Sus ataques, que utilizaban
principalmente aviones, estaban destinados a hostigar al Kraken más que cualquier otra cosa.
La estrategia era expulsarlo antes de que tocara tierra, con suerte enviándolo de regreso al
océano Pacífico de donde vino.

La Srta. Inukai, que había permanecido con nosotros, nos proporcionaba actualizaciones
intermitentes sobre el estado de la operación. Mientras contemplábamos la bahía, saltó de un
vehículo blindado estacionado en la carretera de abajo y corrió hacia nosotros.

"Señor Sasaki, parece que nuestros cazas no lograron desviar a la criatura", dijo, con una
expresión sombría. Parecía cada vez peor cada vez que venía a entregarnos un informe.

Hasta hace un rato, ambos estábamos dentro del vehículo blindado nosotros mismos, viendo
videos en vivo del ataque con la Sra. Inukai proporcionando comentarios. Los aviones de
combate han lanzado tal o cual tipo de bomba; los barcos misilísticos están a punto de disparar
una salva de tal tipo de misiles, ese tipo de cosas. Desafortunadamente, ninguno de ellos había
rasguñado siquiera al Kraken; ni siquiera parecía darse cuenta. Incapaz de sentarme y mirar
por más tiempo, había salido con la Srta. Hoshizaki para tener una vista del mar.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿Falló?" repetí. "¿De qué manera?"

"Después de agotar toda su munición, regresaron a la base", explicó la alférez.

"Ya veo".

Supuse que los cazas se habían mantenido a una distancia segura para llevar a cabo su
desviación. El Kraken debía de haber calculado cuán lejos estaban y decidido que no era
necesario responder. Un juicio muy intelectual, en mi opinión. Esto no era simplemente un
animal salvaje persiguiendo a su presa por instinto.

"Todavía no es visible desde aquí", comenté. "¿Qué tan lejos ha llegado?"

"El objetivo ha entrado en la bahía y ahora avanza en línea recta".

Según el Sr. Yoshikawa, las evacuaciones de civiles iban muy bien. Parecía que todo el
entrenamiento de los últimos cincuenta años para ese eternamente inminente terremoto de
Toukai estaba dando sus frutos. La ciudad cerca de nuestra ubicación también estaba
transmitiendo una corriente constante de advertencias de desastres, instando repetidamente a
la evacuación de las áreas a lo largo de la costa. El pretexto era la eliminación de municiones
sin explotar.

Las Fuerzas de Autodefensa ya habían tomado el control de la costa, apoderándose de puntos

de observación cercanos y edificios altos. El Kraken era masivo y no estaba claro cuánto
podríamos ocultar, pero la oficina estaba prestando una mano, con el Sr. Akutsu a la cabeza.

"Por cierto", continuó la Srta. Inukai, "el capitán Yoshikawa quiere saber el estado de tu misión".

"Dile que está avanzando según lo planeado", dije.

"Entendido".

Ahora que sabíamos con certeza dónde haría tierra la criatura, contacté a Peeps a través del
teléfono que la Sra. Futarishizuka le había prestado a mi vecino. Le envié un mensaje a la
dirección de correo electrónico asociada y recibí una respuesta unos minutos después. Mi
vecino estaba actuando como intermediario, ya que el gorrión aún se estaba limitando
voluntariamente su propio acceso a Internet. Le envié las coordenadas de latitud y longitud de
nuestra ubicación actual y recibí la noticia de que se habían movido de inmediato.

Después de eso, el Sr. Yoshikawa y otros miembros de las Fuerzas de Autodefensa llegaron y
nos explicaron sus planes posteriores. Mientras escuchábamos, recibí otro correo electrónico
de mi vecino, diciendo que estaban esperando a la vista del Kraken.

Estaba un poco preocupado de que las Fuerzas de Autodefensa pudieran verlos, pero parecía
que Abaddon estaba haciendo un buen trabajo evitando a los soldados. Según mi vecino, podía
volverlos invisibles temporalmente.

Alrededor del mismo tiempo, mi teléfono privado comenzó a vibrar; alguien me estaba
llamando. La pantalla decía que era la Sra. Futarishizuka, así que me disculpé con la Srta.
Inukai y respondí de inmediato. "Sí, aquí Sasaki".

"No están dejando que nadie más use las autopistas", llegó el anciano acento de la chica.
Sonaba emocionada. "¡Puedo conducir tan rápido como quiera! ¡Es increíble!"

"Me alegra escucharlo".

Justo como ella decía, todas las autopistas estaban bloqueadas debido a la emergencia. Las
únicas personas permitidas en ellas eran las Fuerzas de Autodefensa y algunas excepciones,
 Sigan la pagina
@edd.translate
como nosotros. Además, nos habían autorizado a conducir tan rápido como quisiéramos, sin
tener en cuenta los límites de velocidad.

"Ninguna cantidad de dinero puede comprar una experiencia como esta", continuó. "No sé
cuántos años han pasado desde que me uní a la oficina. Por supuesto, cerca del momento en
que pasé por Nagoya, me dijeron que tenía que volver a Shizuoka. Bastante desalentador".

"El grupo de demonios está en posición", expliqué, "así que apúrate y vuelve, por favor".
"Lo haré. Con mis habilidades de conducción, estaré allí en veinte minutos, ¡no, diez!"

Podía escuchar la voz de la Discípula en el fondo, rogándole que condujera un poco más
despacio. Según el tiempo que me dio, probablemente ya había salido de la autopista y estaba
recorriendo carreteras locales camino aquí.

Una vez que me dio la información pertinente, colgó rápidamente. Debería poner una barrera
defensiva ahora, pensé. Confío en que Peeps pueda manejar las cosas si fallo en el momento
adecuado para el espacio aislado, pero realmente no quiero cargarlo de esa manera.

"Señorita Inukai", dije, "me gustaría conocer sus planes actuales".

"Por sugerencia del sindicato de pescadores local, actualmente estamos alimentando al

objetivo", explicó.

"¿Alimentándolo?" repitió la señorita Hoshizaki. "Eso no suena muy tranquilizador".

Entendía de dónde venía, de hecho, sentía más o menos lo mismo.

"Investigaciones previas han captado a AO4 comiendo criaturas acuáticas", respondió la

alférez.

"Supongo que debe necesitar mucha comida para mantener ese cuerpo enorme", dijo la
señorita Hoshizaki.

"Como me explicaron, estamos cargando barcos con peces atrapados en la bahía y los
enviamos hacia AO4 en piloto automático. Cada vez, detenemos los barcos un poco más lejos
en el mar para tratar de ajustar su trayectoria y desviar su ruta".

El hecho de que el gobierno estuviera tomando consejos del sindicato de pescadores local
realmente mostraba lo desesperados que se habían vuelto. La criatura había anulado todas las
armas que le habían lanzado y las personas a cargo probablemente estaban totalmente
perdidas en cuanto a qué intentar a continuación.

Dicho esto, mi gorrión mascota también era de otro mundo. Y dado lo cautivado que estaba con
la comida de este mundo, había una posibilidad, aunque fuera pequeña, de que el Kraken fuera
atraído por la impresionante variedad de mariscos de la bahía de Suruga y lo siguiera,
saboreando los sabrosos tesoros del océano recién atrapados.

"Ya veo", dije. "Tu estrategia es atraerlo con un barco de sushi a tamaño real".

"Realmente eres bueno para hacer analogías extrañas, Sasaki", comentó la señorita Hoshizaki.

"¿Fue tan extraña?" Supuse que cualquier hombre de mi edad habría hecho la misma
conexión. No había tenido la oportunidad de almorzar hoy, así que naturalmente tenía hambre.
Habíamos llegado hasta la zona de Numazu y esperaba que si terminábamos las cosas rápido,
podría conseguir un tazón de arroz con boquerones frescos o algo así. Apostaría a que un
buen tazón con wasabi, salsa de soja y hojas de shiso sería fuera de este mundo. Los alevines
de pescado joven atrapados frescos localmente eran deliciosos y no tenían ese olor a pescado.

"Pero, ¿no deberías haberlo intentado primero?" preguntó la señorita Hoshizaki.

"Lo siento, señorita", respondió la señorita Inukai, haciendo una reverencia en lugar de quien
fuera el responsable. "Esta operación no estaba en nuestros planes iniciales..."
 Sigan la pagina
@edd.translate
Justo en ese momento, mientras estábamos intercambiando palabras en la parte superior del
muro de contención, vi algo volando hacia nosotros desde el cielo. Venía de más adentro,
pasando por encima de las montañas. Iba rápido, demasiado rápido; solo permaneció como un
punto en la distancia por un momento antes de convertirse rápidamente en una silueta más
grande.

La silueta de una persona.

Al mismo tiempo, los soldados de las Fuerzas de Autodefensa comenzaron a alborotarse.

Escuché voces discutiendo lo que acababa de ver: alguien volando en el cielo. Otros soldados
salieron corriendo de sus vehículos blindados y carpas, apuntando inmediatamente sus armas
hacia la figura. Bueno, eso es una vista aterradora, pensé, asustado incluso aunque ninguna
arma estuviera apuntándome.

"Espera, Sasaki, ¿es eso...?"

"Sí. Parece que la chica mágica está aquí".

Era fácil de decir: su cabello rosa vívido y su ropa la delataban. Finalmente se detuvo a pocos
metros sobre nosotros, con su vara lista. "¿Qué estás haciendo aquí, hombre mágico de
mediana edad?" preguntó. "Estoy trabajando, igual que la última vez", expliqué. "Pero, ¿qué
estás haciendo aquí?"

"Esa cosa grande en el océano es peligrosa. Necesito hacer algo al respecto", respondió,
mirando hacia el mar.

El resto de nosotros nos volvimos para mirar en la misma dirección. Y allí estaba: una larga
silueta en la distancia que definitivamente no era un barco. No habíamos podido verlo hasta
ahora. Aparentemente, el Kraken ya se había adentrado profundamente en la bahía. Parecía
que podía moverse muy rápido; ahora estaba en la etapa final antes de tocar tierra.

Y eso significaba que era hora de actuar, tal como le habíamos prometido al Sr. Yoshikawa.

"Si podemos verlo desde aquí, debe estar bastante cerca", dijo la señorita Hoshizaki.

"Sí, creo que tienes razón".

La chica mágica había luchado contra el Kraken el otro día también. Había venido aquí porque
sabía exactamente cuán grande era la amenaza. Y una vez que había llegado a la costa,
probablemente había visto a las Fuerzas de Autodefensa y descendió.

Este tipo de operación de mantenimiento de la paz generalmente iba de la mano con psíquicos.
Un momento de reflexión le habría dicho que donde había vehículos blindados y carpas por
todas partes, probablemente también había psíquicos cerca.

"Pero no dejaré que ningún psíquico escape tampoco", dijo.

"Espera un momento", dije rápidamente. "Este no es el momento de pelear entre nosotros".

Su varita mágica estaba apuntando a la señorita Hoshizaki. Rápidamente desplegué mi hechizo

de barrera alrededor de los dos. Lo más aterrador de esta chica mágica era cómo podría
literalmente volarnos en pedazos en cualquier momento. Últimamente, ella y yo habíamos
estado desarrollando lentamente una modesta relación. Lamentablemente, la señorita
Hoshizaki era definitivamente, sin lugar a dudas, una psíquica. No estaba seguro de cuánta
consideración podría convencerla de mostrar a mi compañera.

"La que está a tu lado es una psíquica. ¿Verdad?" preguntó con frialdad.

"...Tienes razón. Ella es una psíquica", respondí.

Así como me prometió antes, recordaba asegurarse de que su objetivo fuera un psíquico antes
de hacer cualquier cosa. Parecía una chica sincera en el fondo, dispuesta a ser educada y
seguir instrucciones.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Miré de reojo a la señorita Hoshizaki. Sin que me diera cuenta, había sacado su pistola y la
apuntaba directamente a la chica mágica sin dudarlo. La tensión marcaba su rostro. Debe estar
entrando en pánico, sabía que su pistola no tendría ningún efecto contra la Barrera Mágica de
la chica.

"Sasaki, ¡dame agua!" exigió.

"Necesito que te calmes también, señorita Hoshizaki. Tenemos que concentrarnos en el Kraken
en este momento".

"Pero no podemos bajar la guardia cuando ella está agitando esa vara suya hacia nosotros",
continuó, retrocediendo lentamente, probablemente apuntando al agua más allá del muro de
contención.

Incluso ahora, se negaba a dejarse llevar por el pesimismo. En cambio, se estaba preparando
para luchar contra la chica mágica. La vista me llenó de asombro. Era como el protagonista de
un manga shounen.

Pero justo cuando las cosas se ponían complicadas, el mundo que nos rodeaba cambió.
Instantáneamente, todo sonido desapareció.

La señorita Inukai y los soldados de las Fuerzas de Autodefensa que habían estado causando
una conmoción detrás de ella desaparecieron. Incluso las filas de vehículos blindados y carpas
desaparecieron. El lejano rugido de las aeronaves también se silenció.

El único sonido que podíamos escuchar era el de las olas rompiendo. Y en medio de todo eso
estábamos yo, la chica mágica y...

"E-ey, espera, ¿qué demonios está pasando...?!"

Dios mío, ¿qué hago ahora? Accidentalmente atraje a la señorita Hoshizaki al espacio aislado.
 Sigan la pagina
@edd.translate

(El punto de vista de la Vecina)

Siguiendo las instrucciones del correo electrónico del hombre de al lado, abandonamos el hotel
y volamos por los aires hacia la Bahía de Suruga. Según él, se acerca a Japón una criatura
enorme llamada Kraken, y quiere aprovechar la guerra por poderes para lidiar con ella. Más
específicamente, quiere hacer uso del mecanismo principal del juego mortal: los espacios
aislados. Ya ha asegurado colaboradores en el bando de los ángeles y ahora los está
transportando al lugar.

"¿Cómo te sientes?" pregunta Abaddon. "¿Te estás acostumbrando a volar?"

"Es mucho más difícil mantener el equilibrio de lo que imaginaba", respondo.

"Bueno, no sería una broma si murieras y perdieras el juego al chocar contra un edificio. Así
que ten cuidado, ¿de acuerdo?"

"Creo que tengo bastante claro eso".

Anteriormente, Abaddon y yo repelimos a las fuerzas angelicales con la ayuda de mi vecino.

Antes de irnos, finalmente reclamé mi recompensa y permití que el demonio me otorgara el
poder de volar. Había estado posponiendo este premio desde el día en que asalté ese lujoso
hotel.

Ahora puedo volar por mi cuenta, no necesito que nadie me cargue. De esta manera, nunca
tendré que dejar que otro hombre toque mi cuerpo frente a él nunca más.

"Un mundo con sus propias reglas, totalmente separado de todo lo que conozco.
Absolutamente fascinante".

"Podría decir básicamente lo mismo de ti, ¿sabes?"

El gorrión mascota de mi vecino está suspendido junto a Abaddon y a mí. Verlo congelado en el
aire de esa manera, sin siquiera batir las alas, es una vista bastante extraña. Aunque en
comparación con la forma en que puede entender el lenguaje humano y comunicarse con
nosotros, supongo que esto no es tan importante.

Por lo general, se posa en el hombro del hombre. Pero mi vecino no está aquí en este
momento, y el pájaro no muestra signos de tocar a Abaddon ni a mí. Tal vez está simplemente
apegado a su dueño.

Si quisiera tener una mascota, podría haberme tomado a mí en su lugar. Me imagino a mí

mismo llevando un collar, mi vecino llevándome con una correa. Sí, eso suena bastante bien.

"Además, ¡esa cosa es enorme!" continúa Abaddon. "La descripción que nos dieron realmente
no le hace justicia".

"Es tal como él dijo, una subespecie de dragón que se ha extraviado del otro mundo".

Es cierto. Los tres estamos mirando ahora una extraña y enorme criatura mientras se retuerce
en la superficie del océano. Muchos tentáculos brotan de su cuerpo cilíndrico. Mi vecino tenía
razón, es como si un pulpo y un dragón se hubieran fusionado.

Aeronaves, probablemente pertenecientes a las Fuerzas de Autodefensa, vuelan

incesantemente cerca. Nos habrían detectado si no fuera por que Abaddon está utilizando sus
poderes para engañarlos, de la misma manera que lo hizo en el hotel. Si ninguno de nosotros
interfiere activamente con ellos, ni el Kraken ni las Fuerzas de Autodefensa sabrán que
estamos aquí.

"Como él lo instruyó", dice el pájaro, "crearé una barrera alrededor del objetivo".

"Las Fuerzas de Autodefensa todavía lo están atacando. ¿Eso importa?", señalo.

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Lo que estoy a punto de intentar no es muy diferente de lo que la criatura ya está haciendo
para defenderse. No podrán diferenciarlo sin una investigación detallada, y tal como están las
cosas, no creo que se acerquen lo suficiente como para hacerlo".

"En ese caso, si lo dejamos en paz, debería ingresar al espacio aislado por sí mismo".

"Si dejamos las cosas en manos de la criatura, no puedo predecir cuándo desactivará su
barrera. Si queremos estar seguros, es mejor que yo maneje las cosas. Creo que él también lo
piensa, por eso me ha instruido hacerlo".

La forma en que el pájaro habla, como si él y su dueño compartieran algún tipo de vínculo de
entendimiento, me irrita. Sé mucho más sobre mi vecino de lo que él sabe. ¿Cuál es la relación
de este gorrión con él de todos modos? ¿Una mascota? Eso parece poco saludable. En mi
opinión, las personas solo pueden compensar lo que les falta estando con otras personas.

"......"

No. Es hora de que deje de dar vueltas. Estoy celoso. Estoy tan celoso de este pájaro parlante
que apenas puedo pensar con claridad. He conocido a mi vecino durante años y, sin embargo,
nunca me ha invitado a su habitación. Y ahora, solo porque este estúpido pájaro estaba a la
venta en una tienda de mascotas, puede estar en la habitación de mi vecino y acompañarlo a
todas partes.

Ojalá hubiera sido vendido en esa tienda de mascotas para que él me comprara. Ojalá me
hubiera adquirido en su lugar.

"Estoy detectando un toque de algo preocupante en tus ojos cuando miras a ese pájaro. ¿Qué
pasa?"

"Debes estar imaginando cosas, Abaddon".

Las aeronaves de las Fuerzas de Autodefensa, ahora en formación, disparan misil tras misil.
Estos proyectiles vuelan en un camino preciso hacia el Kraken y chocan con su objetivo, uno
tras otro. Escuchamos una serie de explosiones.

Al mismo tiempo, un círculo mágico emerge justo debajo de los pies del gorrión. Un momento
después, una luz destella alrededor del Kraken. Pero no puedo distinguir muy bien lo que está
sucediendo, ya que las explosiones y el humo de los misiles obstaculizan mi vista de la criatura.
Supongo que es un cambio provocado por el hechizo de barrera. Debe haberlo cronometrado
para usar los ataques de las Fuerzas de Autodefensa como una cortina de humo.

"Excelente", dice el pájaro. "Ahora solo tenemos que esperar a que los demás lleguen".

Durante algún tiempo, las aeronaves vuelan alrededor justo fuera del alcance de los tentáculos
del Kraken y lanzan misiles hacia su cuerpo, tratando de llamar su atención.

Desafortunadamente, la criatura no responde en absoluto a las distracciones, en cambio,

continúa su lenta aproximación a la tierra. Supongo que el plan de las Fuerzas de Autodefensa
no va tan bien.

Un poco más tarde, las aeronaves se retiran. Luego, como si los reemplazaran, aparecen
varias embarcaciones en el agua y se dirigen directamente hacia la criatura. Son
embarcaciones de pesca totalmente normales; ni siquiera puedo ver armas en ellas.

Y por alguna razón, los barcos están cargados con la mayor cantidad de mariscos que pueden
transportar. Están demasiado lejos para estar seguro, pero parece que todos los peces, que
normalmente se almacenarían debajo de la cubierta, se han apilado en la parte superior.

"¿Están tratando de alimentar a esa cosa o algo así?" pregunta Abaddon.

"Eso no parece un buen plan justo después de dispararle misiles", comento. Después de salir
del puerto, los barcos pesqueros se alejan del Kraken y se dirigen hacia el mar. En respuesta,
la gigantesca criatura disminuye un poco su avance y observa las embarcaciones flotando
hacia ella. Sus tentáculos comienzan a moverse onduladamente.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Al parecer, los barcos llenos de pescado han captado su interés. "Supongo que debería dejar
que pasen...", murmura el pájaro para sí mismo mientras observa todo esto. Probablemente
está ajustando su hechizo de barrera.

Finalmente, los tentáculos del Kraken se extienden hacia los barcos. Uno de ellos se enrolla
alrededor del barco líder, levantándolo fácilmente desde la superficie del agua. La criatura lleva
hábilmente el barco hacia su boca y vierte todo el marisco dentro como un humano bebería un
vaso de agua.

Con el barco ahora vacío, la criatura lo arroja de nuevo al agua y comienza a masticar el
pescado en su boca. "¡Vaya, vaya! Nuestro amigo parece estar disfrutando de la comida",
comenta Abaddon.

"¿En serio crees eso?" respondo. A menudo me resulta difícil entender lo que pasa por la
cabeza de Abaddon. El gorrión, por su parte, parece ocupado con su hechizo de barrera. Otro
círculo mágico aparece bajo sus pies mientras se concentra en los barcos pesqueros que se
dirigen hacia el mar abierto. Parece estar respondiendo a los movimientos del Kraken, pero no
noto cambios en la superficie del agua.

"¿Está bien abrir agujeros en la barrera?" pregunto. "No, no lo es", responde. "En cambio, estoy
creando una segunda barrera en el exterior que incluirá a las embarcaciones que se acercan al
objetivo. Luego, reduzco el alcance de esa barrera a medida que se acercan las
embarcaciones y, cuando los barcos están lo suficientemente cerca, desactivo la barrera
interior. Si continúo haciendo eso, el Kraken siempre estará completamente dentro de al menos
una barrera".

"...Eres muy inteligente, señor Gorrión", digo, impresionado.

"Lo siento", interviene Abaddon con remordimiento. "Mi compañera aquí no es tan buena
usando la cabeza".

Lo dice como si yo fuera una niña estúpida e ignorante. "......" No, eso es exactamente lo que
soy. Siempre obtengo puntajes tan bajos en los exámenes escolares que es mejor contar desde
abajo al encontrar mi posición. Pero eso es culpa mía. Mi situación en casa podría parecer una
buena excusa, pero no puedo permitir que eso me detenga.

Siempre pensé que el hombre de al lado era igual que yo. Pero ahora parece estar
divirtiéndose tanto con otras mujeres. Probablemente llevará algún tiempo revertir esa
situación, y si quiero jugar a largo plazo, tal vez sea una buena idea aplicarme más en mis
estudios en el futuro. Tengo que al menos ingresar a la escuela secundaria, o estaré en una
desventaja aún mayor.

"¿Qué pasa?" pregunta Abaddon. "Tienes una mirada bastante particular en tu rostro".

"No es nada", digo, huyendo de la conversación al apartar la vista del Kraken y mirando hacia
un lado.

Es entonces cuando me doy cuenta de un automóvil que corre por la carretera allá abajo.
Parece que los carriles que conducen en esta dirección han sido cerrados y, en su mayoría,
están tranquilos y sin tráfico. Sin embargo, este automóvil está corriendo velozmente sobre el
asfalto. Desde el cielo, no es más largo que mi uña, por lo que ni siquiera puedo distinguir qué
tipo de automóvil es. Lo que sé, sin embargo, es que va extremadamente rápido.

"¿Oh? Algo se mueve realmente allá abajo".

"¿Lo notaste también, Abaddon?"

 Sigan la pagina
@edd.translate
Mientras el carril opuesto está lleno de vehículos evacuando, el automóvil en cuestión se
desplaza suavemente por el otro lado. Esto despierta mi curiosidad, ¿por qué se dirige desde la
ciudad hacia la costa? Ya está bastante cerca del agua.

"¿Podría ser que sean los que estábamos esperando?" pregunta el pájaro. "¿Los
colaboradores de los que habló?"

"Supongo que es posible", responde Abaddon.

"¿Deberíamos bajar a encontrarnos con ellos?" pregunto. Luego, el sonido a nuestro alrededor
desaparece.

Todo el ruido que hemos estado escuchando, los rotores de los helicópteros vigilando al
Kraken, los motores de los barcos pesqueros que viajan hacia el mar, todo eso desaparece.
Las personas y los autos de abajo desaparecen al mismo tiempo. Pero las olas con crestas
blancas, subiendo y bajando en el océano, permanecen.

Y allí, en medio de los movimientos del agua, está el gigantesco monstruo marino.

"Así que este es el espacio aislado del que te he escuchado hablar", dice el pájaro con
fascinación, mirando el mundo sin sonido.

El automóvil que habíamos estado observando abajo desapareció junto con los demás. Si el
ángel y su Discípulo realmente estaban dentro, como asumimos, deberíamos poder verlos allí
abajo donde el vehículo estaba hace un momento.

"Estoy curioso acerca de qué determina qué cosas desaparecen y cuáles no", comenta el
pájaro.

"Bueno, este espacio se crea para la guerra por poderes entre ángeles y demonios", explica
Abaddon. "Puedes pensar en él como hipotético o imaginario. No me centraría demasiado en el
espacio real aquí si fuera tú, a menudo sucede que algo que esperas encontrar simplemente
desaparece".

"Hmm..."

"Pero si intentara dar una regla, supongo que las cosas que puedes ver moverse generalmente
no se replican aquí. El propósito principal de estos espacios es permitir que los ángeles,
demonios y Discípulos luchen. Hay que eliminar cualquier actor externo, ¿verdad?"

"Entonces, sería mejor considerar lo que vemos aquí como duplicados creados con el único
propósito de la guerra, en lugar de que todo lo demás haya desaparecido."

"Sí, más o menos. Son idénticos por dentro y por fuera, pero sí, piensa en todos ellos como
falsificaciones".

Mientras Abaddon y el gorrión siguen hablando de esto y aquello, miro hacia abajo en el mundo
sin sonido, y veo algo moverse hacia nosotros desde la superficie. Dos figuras han despegado
de la playa y ahora se dirigen hacia nosotros a gran velocidad.

Una de ellas tiene una silueta grande y cuadrada, así que al principio no creo que sea humana.
Pero una vez que se acerca un poco más, me doy cuenta de por qué. Es una persona que lleva
a otra persona mientras vuelan. Finalmente, nos alcanzan. Ver a alguien en particular entre
ellos me llena de alivio.

"Veo que lograste traerlos a todos aquí, Peeps".

"Así es. Y me alegra que las cosas parezcan haber salido bien en tu lado también".
 Sigan la pagina
@edd.translate
Estoy de acuerdo con el gorrión, estoy feliz de que hayamos podido encontrarnos según lo
planeado. Y afortunadamente, el monstruo marino que se agita en el agua fue atrapado en su
interior también.

Pero en este momento, mi mente está enfocada en otra cosa.

"Señor, ¿a quién está llevando?" pregunto.

"¡Soy colega de Sasaki!" grita la dama en sus brazos. "¿T-Tienes algún problema con eso?"
 Sigan la pagina
@edd.translate
"No estoy seguro de cómo responder a una mujer que me amenaza mientras un hombre la
lleva en brazos", comento.

"Urk..."

¿Por qué hay otra mujer en sus brazos?

__________

Una vez que el espacio aislado apareció, nos unimos a los demás; ellos habían estado
observando al Kraken desde un punto más alto. Resolví el asunto de la seguridad de la Srta.
Hoshizaki y respeté sus deseos al hacer que me acompañara. Era eso o pedirle que esperara
en el suelo y arriesgar que fuera aplastada por un Kraken enloquecido.

"Veo que lograste que todos vinieran aquí, Peeps".

"Así es. Y me alegra que las cosas parezcan haber salido bien en su extremo también".

Ver al gorrión me llenó de alivio. En el agua, también podíamos ver al Kraken, todo según el
plan. Había detenido repentinamente su avance, pareciendo confundido por la repentina
desaparición de las aeronaves que revoloteaban en el cielo y las embarcaciones que se
deslizaban por la superficie del agua. Definitivamente tenía algún nivel de inteligencia, pensé.

"Señor, ¿a quién lleva usted?"

"Soy colega de Sasaki. ¿Tienes algún problema con eso?"

"No estoy segura de cómo responder a una mujer que me amenaza mientras un hombre la
lleva".

"Urk..."

Mi vecino inmediatamente lanzó una respuesta ingeniosa. Estéticamente hablando, un hombre

de mediana edad como yo llevando a una estudiante de secundaria no era algo que cualquiera
quisiera ver. Desde el punto de vista de una mujer, incluso tener que presenciar algo así era
acoso sexual. De hecho, la Srta. Hoshizaki actuaba de manera extraña, ¿por qué lo toleraba?
Cuando dije que iba a subir, incluso sugirió directamente que la llevara.

Le dije que no preguntara sobre el espacio aislado ni sobre mi habilidad para volar e insistí en
que explicaría una vez que estuviéramos de regreso en la oficina. Fui un poco enérgico, pero
funcionó. Cuando le dije que todo era parte de mi plan para cuidar del Kraken, lo aceptó.

"Parece un poco extraño que tengas a un colega que te lleve así", comentó mi vecino. "Yo... ¡no
tenía elección!" exclamó la Srta. Hoshizaki. "No puedo volar como todos ustedes".

"En realidad, me intriga más ella", intervino Abaddon, interrumpiendo a los otros dos.

Estaba mirando a la chica mágica, que nos había estado siguiendo, usando el Vuelo Mágico
para flotar en el aire.

"... ¿Qué?" dijo ella.

"Eres la chica que conocimos antes, ¿verdad?" dijo Abaddon.

Tenía razón. Ahora habíamos reunido a todos los que estaban en el hotel el otro día, excepto la
Sra. Futarishizuka y Lady Elsa. No es de extrañar que el ambiente estuviera tan tenso. Su
 Sigan la pagina
@edd.translate
única conexión mutua era yo; de lo contrario, la mayoría de ellos eran prácticamente
desconocidos.

Sin embargo, había formado una tregua temporal con la chica mágica y había asegurado su
cooperación para lidiar con el Kraken. Había prometido no atacar a los otros psíquicos mientras
estuviéramos dentro de este espacio, al menos.

"Lamento haber disparado a tu amiga", le dijo al demonio.

"Hey, no te preocupes. Más importante aún, he estado intrigado por ti".

"Tal vez deberías preocuparte un poco, Abaddon", reprendió mi vecino.

Ahora el demonio estaba coqueteando incluso con la chica mágica, tan pronto después de la
Sra. Futarishizuka. Él y mi vecino debían estar realmente desesperados por ganar estos juegos
mortales. Siempre y cuando ayudara a mi vecino a obtener una ventaja, estaba más que
dispuesto a ayudar.

Sin embargo, si los dejaba solos, la situación probablemente se convertiría en caos.

Desafortunadamente, necesitaba que se concentraran en el Kraken.

"Lamento molestarte", les dije. "Pero ¿podrían ustedes dos bajar y recoger al ángel y su
Discípulo?"

"Hmm. ¿Podemos, compañero?"

"No podemos dejarlos a su suerte. Hagamos lo que él dice y vayamos a buscarlos".

"Sí. Si se van y el espacio aislado desaparece, las cosas se desmoronarán y todos nuestros
secretos serán revelados".

Ya me habían mentido dos veces ese Discípulo. Debería estar preparado para cualquier cosa,
al menos mientras trabajemos juntos de esta manera. Podrían estar planeando usar al Kraken
de alguna manera para amenazarnos.

"Así que vamos, Abaddon".

"¡De acuerdo!"

Mi vecino tomó la delantera y Abaddon la siguió. Se hicieron más pequeños a medida que se
acercaban a la superficie hasta que ya no pudimos verlos.

Entonces me volví para enfrentar al Sabio de las estrellas. "Peeps, es tu turno. ¿Estás listo?"

"Sí", respondió. "Trataré esto lo más rápido posible".

"Sasaki, ¿por qué diablos ese pájaro está hablando?" exigió la Srta. Hoshizaki.

"Algunos gorriones javanes son muy buenos para hablar", le dije.

"Sí, claro. ¡Lo sabía! Ese video antes, eso era..."

Como era de esperar, la Srta. Hoshizaki había reaccionado a Peeps. Sin embargo, no tenía
tiempo para presentárselo. El Kraken había comenzado a avanzar hacia nosotros, ya sea
debido al ruido que estábamos haciendo o mediante el uso de algún hechizo de detección, no
estaba seguro. Abrió su enorme boca y apareció un círculo mágico frente a él. Esto era el
preludio al gran ataque que la criatura había usado para dispersar la Alianza de Chicas
Mágicas la última vez.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Espera..."

Evidentemente, el Kraken nos había notado. Tenía una barrera levantada, pero no sabía cuán
lejos llegaría para protegernos. Incluso Peeps había reconocido al monstruo como un poderoso
oponente. Con la magia de nivel intermedio como lo mejor que podía convocar, probablemente
rasgaría mi hechizo tan fácilmente como la espada de Mika.

Inmediatamente, miré al pájaro. Había un círculo mágico a sus pies. En un abrir y cerrar de
ojos, el hechizo del Kraken se disparó y mi visión se volvió blanca.

Un momento después, sentí algo duro bajo mis pies.

Desde justo al lado de mí, escuché a Peeps decir en voz baja: "Puedes dejar esto en mis
manos".

"¿Peeps?"

Cuando mi visión volvió, estábamos en la orilla frente a la bahía. La magia de

teletransportación de Peeps nos había enviado instantáneamente a todos aquí abajo. La Srta.
Hoshizaki todavía estaba en mis brazos, y la chica mágica estaba cerca también. Pero Peeps
se había ido; supuse que había vuelto al cielo sobre el agua.

Todos estaban ilesos, muy probablemente debido al hechizo de barrera que el pájaro había
colocado alrededor del Kraken de antemano. De lo contrario, no habríamos podido esquivar el
ataque de esa criatura sin previo aviso.

"¿Qué acaba de pasar?" respiró la Srta. Hoshizaki.

"El gorrión se ha ido", señaló la chica mágica.

Las miradas de ambos cayeron sobre mí, pero solo se quedaron un momento, porque pronto
comenzaron a escucharse estruendos sobre el agua.

Desde la playa, nuestra atención se dirigió hacia el océano. Y allí, pude ver innumerables
hechizos floreciendo en colores vivos alrededor del Kraken. Un momento, una inmensa
tormenta de fuego se agitaba, al siguiente, una serie de rayos chispeaba desde el cielo en una
furia de luz y sonido. También pude distinguir los rayos láser que el Kraken había utilizado
antes. Me recordó cuando Peeps luchó contra esa persona morada en el otro mundo.

"Espera", dijo la Srta. Hoshizaki. "No, no me digas. ¿El gorrión está haciendo todo eso?"

"Es tan fuerte..."

No podíamos ver a Peeps desde donde estábamos parados. Pero podía imaginarlo allí
mientras observaba al Kraken, que aún estaba detenido en el agua, luchando contra algo que
no podíamos ver. El monstruo debía ser un oponente poderoso, considerando que el gorrión
generalmente derrotaba a sus enemigos de un solo golpe.

Nuestra presencia aquí está haciendo más trabajo para él, pensé. Cada vez que los ataques
del Kraken comenzaban a desviarse en nuestra dirección, Peeps lo golpeaba con magia
ofensiva aún más feroz. Nos protegía de las explosiones mágicas accidentales.

"Es asombroso. ¡Acaba de derribar uno de esos enormes tentáculos en la raíz!" exclamó la
Srta. Hoshizaki.
"¿Ese es tu hada, hombre mágico de mediana edad?" preguntó la chica mágica.
"Algo así, sí."
"Espera, 'hombre mágico de mediana edad'?" repitió la Srta. Hoshizaki. "Te pregunté eso antes,
durante la investigación. ¿Qué significa eso siquiera?"
"Srta. Hoshizaki, ¿te importaría bajar en algún momento?"
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Uh... ¡C-claro!"
Mi compañera seguía en mis brazos incluso después de aterrizar, cautivada por la batalla de
Peeps. Se sobresaltó cuando se lo recordé, luego bajó las piernas al suelo. Perdió el equilibrio
por un momento cuando sus tacones se hundieron en la arena, pero se recuperó rápidamente.

"Oye, Sasaki", dijo.

"¿Qué pasa?"

"¿El jefe de sección sabrá algo de todo esto?" preguntó, con una sonrisa significativa en el
rostro.

¿Me está amenazando? Me pregunté. Últimamente, su suministro de agua había estado

priorizando sus propias tareas; fácilmente podía imaginarla tratando de recuperar el control, por
así decirlo. Últimamente, se había quedado en un segundo plano en comparación con la Sra.
Futarishizuka, pero tal vez había decidido intentar recuperar la ventaja.

"Si hablas de esto a alguien más", dije, "puede afectar tus salarios".

"¡¿Qué...?!"

Realmente estoy contento de haber controlado al jefe de antemano, pensé. La Srta. Hoshizaki
se quedó completamente callada.

Obviamente, no tenía voz en las prácticas de pago y contratación de la oficina; solo estaba
bluffeando. Aun así, el jefe de sección se había encargado personalmente de evitar que ella
husmeara durante el lío del otro día, así que esperaba que la mentira sonara lo suficientemente
persuasiva.

Pero cuando realmente lo dije, me creyó tan fácilmente que me sentí un poco mal. A diferencia
de la Sra. Futarishizuka, la Srta. Hoshizaki parece tener sus sentimientos a flor de piel.

"Y-yo... no diré nada", balbuceó. "No sé realmente lo que está pasando de todos modos".

Mencionar su salario la hizo retroceder de inmediato. Dio unos pasos hacia la orilla del agua,
para alejarse de su colega que decía tonterías. Finalmente, se volvió hacia mí y dijo con
desdén: "Pero somos un equipo, ¿no podrías ser un poco más...?"

Justo en ese momento, mientras observaba a Peeps luchando en la distancia, vi un cambio en

el mar a lo largo de la playa donde estábamos parados.

Mientras mis ojos contemplaban las olas blancas agitadas causadas por la lejana lucha, un
gigantesco tentáculo surgió de la superficie del agua. Estaba cubierto de escamas en cada
centímetro, y pudimos decir de inmediato que pertenecía al Kraken. Peeps estaba cortando
constantemente los apéndices del monstruo con magia, enviándolos volando, y uno
aparentemente había derivado hacia nosotros. Peor aún, parecía moverse por sí mismo.

"¡Srta. Hoshizaki, huye!" grité.

"¡Detrás de ti! ¡Tentáculo!" gritó la chica mágica.

"¿Eh?"

Aunque era solo un tentáculo, era enorme en comparación con una persona. La parte que
podíamos ver sobre el agua solo tenía probablemente más de diez metros de largo y tan
gruesa como un camión de 18 ruedas. Su cuerpo se expandía y contraía como una oruga,
cerrando rápidamente la distancia entre nosotros.

"¡¿Qué?!" La Srta. Hoshizaki se dio la vuelta y quedó atónita, su grito resonó en el agua.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Un momento después, el tentáculo se alzó como una serpiente lista para atacar. Luego se
balanceó hacia mi compañera en el borde del agua, barriendo horizontalmente de derecha a
izquierda.

"Tch..."

En respuesta, este hombre mágico de mediana edad levantó simultáneamente una barrera y se
elevó del suelo con un hechizo de vuelo, dirigiéndose directamente hacia ella. Ella se había
enredado tratando de huir y había caído sobre la arena. Pasé junto a ella, poniéndome en la
línea de fuego.

No pasó un instante antes de que el tentáculo chocara contra mi barrera. El impacto agitó el
agua, y la salpicadura de agua de mar se dispersó detrás de mí.

"Sasaki, congelaré el agua y detendré su movimiento", gritó la Srta. Hoshizaki.

"¡Entendido!" respondí.

La chica se levantó rápidamente y tocó el borde de una ola que los movimientos del tentáculo
habían hecho llegar hasta sus pies. Comenzando desde su mano, el agua de mar comenzó a
crujir y congelarse, alcanzando eventualmente el área que rodeaba al tentáculo.

Ella convirtió todo el parche de mar en hielo, con el objetivo de congelar sólidamente la cosa.
La cantidad de agua que mi compañera estaba moviendo de una sola vez debía ser varias
veces el volumen del tentáculo. Estaba impresionado por su capacidad para moverse
rápidamente bajo presión; no tenía senioridad sobre mí por nada. En cuestión de segundos, su
poder psíquico había envuelto completamente el tentáculo en hielo.

"Supongo...", dijo la Srta. Hoshizaki, mirando el tentáculo congelado, sus hombros subiendo y
bajando con cada respiración, "que lo logramos de alguna manera". Mi compañera parecía
completamente exhausta, probablemente por mover tanta agua en tan poco tiempo.

"Deberíamos terminar con esto", sugirió la chica mágica.

"Eso parece", estuve de acuerdo.

La chica mágica apuntó su varita al tentáculo, pero justo en ese momento, el apéndice se
movió. Su extremo comenzó a pulsar dentro de la gruesa capa de hielo. Y luego, de repente,
las escamas que lo cubrían se abrieron para revelar una enorme y espantosa mandíbula. Tenía
dientes afilados densamente alineados en su boca, la vista era positivamente grotesca.
Además, todo estaba cubierto de un extraño líquido viscoso. No quería acercarme en absoluto.
Al mismo tiempo, un par de ojos abultados emergieron un poco por encima de la boca.

Su transformación causó que el hielo que lo cubría se rompiera, dándole al tentáculo plena
libertad de movimiento una vez más.

"¡Lo terminaré!" dijo la chica mágica. Sus ojos estaban abiertos de par en par por el shock, pero
aún así logró disparar su Rayo Mágico. Se dirigió directamente hacia la nueva cabeza del
tentáculo.

Pero en el momento en que golpeó, fue repelido por alguna fuerza invisible.

"¡Es igual que el cuerpo principal!" dijo la Srta. Hoshizaki.

"Parece que sí", estuve de acuerdo.

 Sigan la pagina
@edd.translate
Desde que realizamos nuestra investigación de campo, algo me había estado molestando.
¿Cómo podía reproducirse algo tan colosal? Bueno, ahora lo sabía. Funcionaba de la misma
manera que cuando hacías crecer una nueva planta a partir de un esqueje.

Si la Sra. Futarishizuka hubiera estado allí, probablemente habría hecho algún comentario
irónico sobre cómo la parte del cuerpo principal se divide y nos ataca, como es imprescindible
en las películas de kaiju. Era el tipo de truco que impulsaba las ventas de juguetes.

"Sasaki, mira su boca", exclamó la Srta. Hoshizaki.

Cuando miré, vi que se estaba formando un círculo mágico. Recordando las acciones del
cuerpo principal, supuse que un rayo láser surgiría rápidamente del círculo. Usé magia de vuelo
para intentar escapar de la línea de fuego, recordando llevar a mi colega conmigo. Con la
espalda hacia el tentáculo, subí al cielo lo más rápido que pude.

"Ugh..."

Un momento después, el ataque del tentáculo vino desde atrás, rozando justo a mi lado. Su
rayo láser había penetrado mi mejor barrera, anulándola instantáneamente como si no fuera
nada. Primero la espada de la pequeña Mika, ahora el tentáculo del Kraken; mi barrera de otro
mundo tenía más derrotas que victorias en este punto. Realmente esperaba aprender una
versión más avanzada pronto.

Mientras subíamos al cielo, el tentáculo disparó una rápida serie de ataques. La chica mágica
se había elevado junto a nosotros y, para no quedarse atrás, disparó su propio aluvión de
Rayos Mágicos.

El ataque del tentáculo había penetrado mi barrera mágica, pero simplemente rebotó en su
Barrera Mágica. ¿Era cuestión de compatibilidad o la suya era simplemente mucho más fuerte?
Parecía que ella tenía que levantarla con frecuencia, pero de todos modos, parecía que tenía
una ligera ventaja sobre mí en cuanto a defensa.

El tentáculo parecía entender esto también y comenzó un asalto implacable contra la chica
mágica. Supuse que la había registrado como una amenaza.

"¿Puedes mantener su atención durante un rato?" le pregunté.

"Está bien."

El tentáculo lanzó ráfagas de rayos a la chica mágica. Después de solicitar la distracción, llevé
a la Srta. Hoshizaki lejos del tentáculo. Sobrevolamos el océano sobre la playa y el muro de
contención, y cuando llegamos a la carretera del otro lado, dejé a la Srta. Hoshizaki en el suelo
desde mis brazos. Afortunadamente, el tentáculo no intentó perseguirnos. Ahora que estaba
claro que mi barrera mágica no estaba a la altura, no podía poner a mi colega en más peligro.

"Quiero que te retires", le dije.

"P-pero, ¿qué hay de ti?" balbuceó.

"Hay algunas cosas más que quiero intentar."

Me miró como si quisiera decir algo más. Pero la ignoré, en lugar de eso, volví rápidamente a la
orilla del agua.

La atención del tentáculo estaba completamente distraída mientras intentaba disparar a la chica
mágica frenéticamente. Agradecido por esto, usé la magia de vuelo para rodear la batalla,
volando a un lugar cerca del agua y diagonalmente detrás de la criatura, donde supuse que no
podía verme. Luego, preparé el mismo hechizo que había disparado a los ángeles, apuntando
a la cabeza del tentáculo.

Ahora que lo había practicado con Peeps, podía cambiar su potencia a voluntad. Me parecía
que tenía una buena oportunidad de eliminar el tentáculo solo con un golpe concentrado.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¡Aparta!" grité.

Extendí mi palma y apareció un círculo mágico a unos centímetros de ella. Esperé a que la
chica mágica se apartara de mi línea de fuego y disparé. No estaba seguro de si me había
escuchado gritar, pero al menos lo intenté.

El rayo rugió, vibrando el aire, su luz blanca pura se lanzó directamente hacia el tentáculo.
Llegó a su objetivo en un instante, un golpe perfecto. Pasó a través de la cabeza del tentáculo,
vaporizando la mayor parte de ella. Terminado su trabajo, el rayo se elevó hacia el cielo antes
de disiparse finalmente.

El tentáculo sin cabeza perdió el equilibrio y luego se derrumbó en la orilla con un chapoteo.
Esperé unos momentos, pero no se movió ni un poco después de eso.

Aparentemente, había logrado eliminar la cosa de un solo golpe.

"Eso fue asombroso, hombre mágico de mediana edad..."

Bueno, realmente siento que he logrado algo aquí, pensé. Y se sentía bien trabajar junto a
todos los demás.

Pero aparentemente, me había relajado un poco demasiado pronto.

"¡Sasaki! ¡Detrás de ti!"

"¡Srta. Hoshizaki?"

Vi a mi compañera corriendo por el muro de contención hacia mí, su rostro reflejaba pura
desesperación. ¿No tuvimos esta conversación hace poco? Confundido por su comportamiento
frenético, eché un vistazo detrás de mí...

...y vi una enorme boca a punto de tragarme entero.

"¡Whoa..."

En la oscuridad de la noche, un gigantesco tentáculo había emergido y ahora se alzaba sobre

el agua. Su mandíbula abierta llenó mi visión, una escena sacada directamente de una película
de terror. Ciertamente, no esperaba que hubiera un segundo tentáculo.

Al ver sus afilados colmillos apretujados, me quedé paralizado. Sentí como si me hubiera
encontrado cara a cara con un susto real. Ya sabes, como cuando un tiburón de repente sale
del agua para atacar. El hecho de que estuviéramos en el mar de noche solo empeoraba las
cosas y la escena entera me aterraba. Intenté usar magia de vuelo para retroceder, pero el
tentáculo fue más rápido.

"¡Hombre mágico!"

"¡Sasaki!"

Un escalofrío recorrió mi espalda mientras me devoraba. Lo último que escuché cuando mi

visión se volvió negra fueron los gritos de la Srta. Hoshizaki y la chica mágica.
 Sigan la pagina
@edd.translate

(El punto de vista de la Vecina)

Siguiendo la orden de mi vecino, Abaddon y yo aseguramos al ángel y a su Discípula.
Teníamos razón acerca del auto de antes: los dos estaban adentro, aunque el vehículo en sí
desapareció cuando apareció el espacio aislado. Según la Discípula, desapareció junto con su
conductor, esa mujer Futarishizuka. Los vimos caminando por la carretera desde el cielo.

"Regresemos con mi vecino, Abaddon."

"Claro, claro. No tienes que decirlo dos veces."

Ahora que he cumplido mi objetivo, me dirijo directamente al aire. Abaddon me sigue

obedientemente, al igual que el ángel y su Discípula, aunque parecen reacios.

Acabamos de girar hacia el agua y estamos ganando altitud cuando noto algo. Las olas en la
costa nocturna están increíblemente tumultuosas. Algo grande está retorciéndose y veo rayos
de luz volando de aquí para allá antes de disiparse.

Curioso, miro más allá de la costa. Allí veo las mismas tormentas de fuego y tormentas de
truenos y relámpagos que antes. Aparentemente, otra pelea está teniendo lugar aparte de la
lucha del pájaro con el Kraken.

"¿Qué está pasando? Las cosas parecen un poco demasiado emocionantes allá abajo, eso no
es donde está la pelea."

"Apresurémonos", le digo a Abaddon. "Puede haber algún tipo de problema".

La imagen de mi vecino cortado por la cintura por la espada de un ángel vuelve a mi mente. No
quiero ver algo así por segunda vez. Estoy tan preocupado que no puedo pensar con claridad.

Y sin embargo, desde atrás, puedo escuchar la voz poco entusiasta de la Discípula.

"En ese caso, ¿no deberíamos esperar los dos aquí?"

"Quédate callada y ven con nosotros", le respondo. "Si intentas huir... Abaddon, no les
muestres misericordia. Hay muchas otras Discípulas que podemos usar."

"Está bien, lo entiendo..."

"Claro", dice Abaddon. "Desearía que tuvieras este tipo de motivación todo el tiempo".

Me apresuro hacia la costa con Abaddon, el ángel y su Discípula siguiendo mi estela. Unos
momentos después, puedo distinguir los detalles de lo que está sucediendo.

Uno de los tentáculos del Kraken, como los que vimos en la bahía, está revoloteando junto a la
costa. También puedo ver otro, yace muerto en el suelo. El cuerpo largo y estrecho de ese está
dividido por la mitad y parece que le falta un pedazo.

Puedo ver a la chica mágica luchando, con Makeup justo al lado. Pero no veo a la persona más
importante para mí en ningún lado.

"Abaddon, por favor, haz algo con ese tentáculo desbocado", le ordeno, aún flotando sobre la
playa.

"¡Bien! Déjamelo a mí".

 Sigan la pagina
@edd.translate
Un momento después, escucho una voz de mujer gritando abajo. Cuando miro hacia abajo, veo
que Makeup me está mirando, gritando. Su traje está arrugado, y se ha quitado los zapatos
para pararse descalza en la playa.

"¡Eh! ¡Espera un segundo!" grita. "¿No puedes oírme?"

"¿Por qué debería esperar?" pregunto.

"Esa cosa se comió a Sasaki. ¡Lo tragó entero!"

"¿Qué...?!" Mi corazón comienza a latir locamente. Eso no es posible. Miro a mi alrededor, pero
aún no lo veo en ningún lado. El miedo vuelve a apoderarse de mí.

Quizás sintiendo mi consternación, Abaddon me habla, su tono despreocupado. "Oye, cálmate,

¿de acuerdo? No se rendirá tan fácilmente".

"Lo sé. Tengo fe en él".

"En cambio, ¿podrías darme una orden como siempre?"

"Por favor, muéstrate o lo que sea... ¡Solo apresúrate y sálvalo!"

"Hmm... Eso no fue muy específico. ¿Crees que podrías ser un poco más claro?"

"¡Solo hazlo de una vez!" insisto, mi voz áspera.

"¡Está bien, lo tienes!"

El cuerpo de Abaddon comienza a cambiar. Parece derretirse, transformándose en una gran

masa de carne.

Makeup retrocede cuando ve la grotesca metamorfosis de mi compañero. Luego, la bola

flotante y palpitante de carne se expande de repente. Es tan asquerosa como el tentáculo que
se agita en la orilla.

"¿Qué demonios es eso? ¡Es repugnante!" grita Makeup.

"Simplemente quédate callada y mira", le digo.

No puedo culparla, es la primera vez que ve esto. Incluso la chica mágica parece encogerse
mientras continúa luchando contra el tentáculo. Al lado de nosotros, el ángel y la Discípula
emiten gritos de miedo.

Ignorando las reacciones de los demás, Abaddon se dirige velozmente hacia su objetivo.
Habiendo aproximadamente igualado su tamaño, se despliega rápidamente en el aire. Para dar
una comparación más linda, parece un poco como una ardilla voladora deslizándose por el aire.
Bueno, como si una persona borracha hubiera vomitado sobre ella.

El tentáculo dispara algún tipo de rayo láser mágico para luchar contra el demonio. Perfora un
agujero directamente a través de la masa carnosa de Abaddon, pero no lo detiene. Finalmente,
tal como lo ha hecho antes con ángeles y Discípulas, se adhiere al tentáculo y hace que su
carne lo cubra.

El tentáculo comienza a retorcerse y moverse como una lombriz cocinándose en el asfalto

caliente de verano. Grietas y estallidos, muy probablemente causados por la masticación, se
mezclan con el sonido de las olas. Finalmente, la masa retorcida de carne expulsa algo, como
si estuviera escupiendo.

"¡Hombre mágico!"
 Sigan la pagina
@edd.translate

"¡Sasaki!"

Makeup y la supuesta chica mágica se apresuran inmediatamente hacia adelante. No perderé

ante ellos. Abaddon puede manejar el tentáculo. Yo también tomo vuelo y me dirijo rápidamente
hacia mi vecino.

________________

El tentáculo solo me mantuvo dentro de su boca durante un momento o dos. Usé una barrera
para protegerme de las amenazas inmediatas, como sus colmillos y fluidos corporales. Aun así,
se agitaba tan bruscamente que no podía orientarme. Sentía que estaba montando una
montaña rusa. Me sacudió y zarandeó en todas direcciones, y pronto estuve listo para vomitar
mis propios contenidos.

Probablemente podría usar mi hechizo de rayo para destruirlo desde el interior, pero no quería
golpear a la Srta. Hoshizaki ni a la chica mágica. Aunque, si las mataran mientras yo vacilaba,
no importaría mucho de todos modos.

Pero luego, unos momentos después, la estructura física del tentáculo que me rodeaba
comenzó a colapsar, casi como si se estuviera derritiendo. Usé magia de iluminación para
iluminar mis alrededores y noté trozos retorcidos de carne abriéndose paso a través de las
paredes interiores del tentáculo, goteando hacia el interior hacia mí.

Un espectáculo escalofriante tras otro, pensé. Tenía una buena idea de a quién pertenecían
estos fragmentos carnosos, sin embargo.

"¡Hey, te encontré!"
"¿Eres tú, Abaddon?"

Mi sospecha se convirtió en certeza en el momento en que escuché su voz. No vi su forma

humana en ninguna parte, solo podía escucharlo. Probablemente provenía de la carne que se
filtraba en el cuerpo del tentáculo. Parecía que el demonio podía verme, aunque no estaba
seguro de cómo. Tal vez uno o dos de los fragmentos de carne tenían ojos saliéndoles o algo
así.

"Pareces bastante tranquilo a pesar de tu situación", comentó el demonio.

"No, esto es más o menos yo en pánico", le aseguré. "Mucho más tiempo y podría vomitar".
"Entonces será mejor que salgas de allí rápido, ¿verdad?"
"Tenía miedo de que usar un hechizo desde aquí adentro pudiera herir a alguien afuera",
expliqué.
"En ese caso, ¡solo tendré que salvarte yo!".
Fue entonces cuando noté un gran cambio. El interior del cuerpo del tentáculo que me había
rodeado antes fue reemplazado de repente por una pared de carne que debía pertenecer al
demonio. Un momento después, algo empujó mi espalda baja, empujándome hacia arriba y
hacia afuera.

Mientras me movía, se abrió un pequeño agujero para mí en la pared de carne y seguí el

impulso hacia afuera. Se sentía un poco como si fuera una semilla de sandía siendo escupida
de la boca de alguien.

"Whoa, ahí..."
Cuando me enderecé usando magia de vuelo, estaba fuera del tentáculo nuevamente. La vista
de la luna brillando sobre mí fue un alivio. Me volví para encontrar la masa de carne devorando
a su presa.

"¡Hombre mágico!"
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¡Sasaki!"

"¡Estoy tan feliz de que estés a salvo, señor!".

Las tres chicas corrieron hacia mí; la chica mágica y mi vecino volaron, mientras que la Srta.
Hoshizaki corrió por la playa. La última había perdido sus zapatos en algún momento. La
madera a la deriva y los trozos de basura eran abundantes en esta área, y no pude evitar sentir
pena por ella; descendí al suelo inmediatamente.

Podía ver al ángel y a su Discípula en el muro de contención un poco más lejos. Mi vecino y
Abaddon debieron haber regresado a la orilla después de recogerlos y decidieron lidiar con el
tentáculo. Gracias a ellos, pude escapar con seguridad.

"Gracias a todos por salvarme", les dije, inclinándome ante los demás.

Mientras tanto, el tentáculo se había quedado quieto dentro de la masa de carne. La carne que
lo cubría se retiró y se reunió en un solo punto. Mientras observábamos, se encogió
rápidamente y finalmente tomó la forma de un ser humano. Justo así, Abaddon volvió a la
normalidad, completo con su atuendo habitual, corona y capa.

La fisiología de ángeles y demonios es aún más extraña que la magia del otro mundo, pensé.

Habiendo recuperado su forma humana, comenzó a hablar con un aire de importancia sin
dirigirse a nadie en particular. "Bueno, tengo que decir que fue una comida bastante valiosa".

Como esto implicaba, el segundo tentáculo había desaparecido en algún momento. Debe
haberlo devorado. Parecía que no se había quedado simplemente en silencio; debajo de la
masa retorcida de carne, había sido devorado, escamas y todo. Abaddon poseía un poder
increíble, incluso en comparación conmigo o la chica mágica. Me preguntaba qué pasaría si lo
enfrentaran a Peeps.

"A ti realmente te gusta comer cosas extrañas, Abaddon", comentó mi vecino.

"Hey, los humanos comen cosas raras todo el tiempo, ¿no es así?"

Los dos bromeaban como buenos amigos. Sabía que se habían conocido recientemente, pero
parecían más como viejos amigos. Tal vez Peeps y yo hubiéramos sido así si yo fuera tan joven
como mi vecino. El pensamiento me hizo volver la mente a la pelea de Peeps.

¿Cómo había resultado su enfrentamiento con el Kraken? Curioso, miré hacia el mar.

En ese momento, vi un destello particularmente intenso a lo lejos. Una monumental columna de

luz se alzó desde el agua y se elevó hacia el cielo. Casi parecía que el sol se había caído.
Aunque solo duró un momento, iluminó la noche lo suficiente como para parecer como si fuera
mediodía. Unos momentos después, el impacto nos alcanzó con un estruendo, sacudiendo el
suelo bajo nuestros pies. Esto debía ser el resultado de algún hechizo, ya sea de Peeps o el
Kraken.

"¿El gorrión estará bien? ¿N-no deberíamos ir a ayudarlo?" balbuceó la Srta. Hoshizaki. Ella
era la persona más débil aquí y, sin embargo, fue la primera en sugerir ir en ayuda del gorrión.
Realmente apreciaba su actitud directa y estaba agradecido de que se preocupara por Peeps.

Desafortunadamente, no teníamos tiempo para preocuparnos por él. La brillante y

resplandeciente columna desapareció después de unos segundos, pero una vez que la luz y el
impacto se desvanecieron, algo más apareció, esta vez en el mar. Bajo el cielo nocturno,
nuevamente oscuro, una enorme ola se levantó desde el océano negro, corriendo hacia
nosotros a una velocidad increíble.

"¿Un tsunami?" murmuró la chica mágica, con un tono casual.

 Sigan la pagina
@edd.translate

"Parece que sí", dijo la Srta. Hoshizaki. Estaba considerablemente más tensa. Ella era la que
corría más peligro aquí, ya que era la única que no podía volar.

"¡Eh! E-espera un segundo...", balbuceó.

"Siento seguir haciendo esto, Srta. Hoshizaki, pero...", comencé.

"Por favor, cálmese", interrumpió mi vecino. "Yo la llevaré".

Pero antes de que pudiera acercarme a mi colega, mi vecino la recogió en su lugar.

Todos volamos al cielo. El ángel y su Discípula hicieron lo mismo, uniéndose a nosotros en el

aire sobre el muro de contención. La ola, probablemente de varios metros de altura, pasó por
debajo de nosotros. El primer tentáculo, todavía yacía en la playa, fue arrastrado hacia arriba y
sobre el muro de contención. Si esto no hubiera ocurrido dentro de un espacio aislado, habría
habido mucho daño. Una vez más, estaba agradecido de que aquellos involucrados en la
guerra por poder nos hubieran permitido alquilar su espacio.

"El Kraken se ha ido", señaló la Srta. Hoshizaki.

"¿El gorrión ganó?" preguntó la chica mágica.

Ante el comentario de mi colega, todos miraron hacia el océano. Tampoco podía ver a la
criatura. En cambio, escuchamos un zumbido mientras un círculo mágico aparecía justo al lado
de nosotros. Me tensé, preguntándome qué estaba pasando, pero luego, un gorrión Java
familiar apareció justo en el centro.

"Me disculpo", dijo. "Esto tomó más tiempo del que anticipé".

"¡Bienvenido de vuelta, Peeps!"

Debe habernos visto y teleportado aquí. Tenía plena confianza en él: cuando dijo que
dejáramos los asuntos en sus manos, sabía sin lugar a dudas que lo lograría. Pero verlo
regresar sano y salvo todavía era un alivio. Se veía y hablaba exactamente igual que siempre.

"¿Debería asumir que terminaste según lo planeado?" preguntó Abaddon.

"En efecto", respondió el gorrión. "Me deshice del Kraken. Ahora podemos colapsar el espacio
aislado".

"¡Me alegra escucharlo! Estoy honrado de que hayamos podido ayudar".

"Y ayudaron. Me gustaría agradecerles adecuadamente, pero este no es ni el momento ni el

lugar".

"¡Sí! Esas son las palabras que estaba esperando escuchar".

Era justo que el demonio y su Discípulo recibieran una recompensa por su ayuda, aparte de
nuestra promesa con la señorita Futarishizuka. Aunque supuse que simplemente le pediríamos
que les proporcionara algo usando lingotes de oro del otro mundo. Ahora que lo pensaba,
estaba curioso por saber cuánto había estado ganando como intermediaria últimamente.

"Estás siendo muy codicioso en este momento, Abaddon", dijo mi vecino.

"Oh, vamos. Es justo que obtengamos una recompensa, ¿no crees?", respondió Abaddon.

"Tal vez, pero no tienes que actuar así al respecto".

 Sigan la pagina
@edd.translate
"Cuando haces algo por alguien más, supuestamente te agradecen. Así es como funcionan las
cosas, ¿verdad? Creo que eres la extraña aquí. Esto es uno de los principios básicos de una
comunicación exitosa. Descuidar estas cosas solo te llevará a ser intimidado en la escuela".

"...Soy consciente".

Abaddon habló sin ninguna reserva. Para una chica con tantos problemas familiares, tener a
alguien que actúe como su amiga y le haga preguntas como estas debe ser bastante valioso. El
demonio también parecía una persona sensata, y tenía la sensación de que sería un buen
compañero para ella.

Según lo que había escuchado durante nuestras conversaciones en la puerta de entrada, ella,
al igual que la Srta. Hoshizaki, estaba aislada en la escuela. No es que yo fuera alguien para
hablar. Solo recientemente me había salvado de la misma existencia gracias a Peeps. No había
nada más preciado que una amistad libre de competencia, aunque supuse que la mayoría de la
gente obtenía ese tipo de cosa de su familia.

A la luz de lo que acababa de decir Abaddon, mi vecino se volvió para mirar a la chica mágica.

"¿Él te llamó chica mágica, verdad?" preguntó.

"¿Qué?" respondió la chica en cuestión.

"Gracias por hacer lo mejor que pudiste para ayudarlo", dijo en un tono más respetuoso,
aunque solo pudo bajar un poco la cabeza ya que aún cargaba a la Srta. Hoshizaki en ambos
brazos.

"Está temblando bastante, pensé. ¿Está bien? Puse en espera un poco de magia de levitación,
por si acaso. No podía ayudarla a volar, pero al menos podía brindarle apoyo.

"...Está bien", dijo la chica mágica, mirando un poco hacia otro lado.

"Casi parece que piensas que tu vecino te pertenece", intervino Abaddon.

"Por favor, cállate, Abaddon. No quise decir eso en absoluto".

"Realmente has empezado a dar órdenes cada vez que no te gusta lo que estoy diciendo,
¿verdad? Qué decepción".

"¡Abaddon!"

Con un encogimiento de hombros y un suspiro, el demonio se retiró.

Había escuchado que las órdenes que daba un Discípulo a su ángel o demonio eran absolutas.
Eso permitía que el sistema de guerra por poder funcionara, como un engranaje irremplazable
en el sistema. Me preguntaba qué estándares usaban para elegir a sus socios.

"En ese caso, creo que yo también trabajé bastante", dijo la Srta. Hoshizaki después de ver el
intercambio entre mi vecino y la chica mágica. Sus ojos estaban puestos en la persona que la
llevaba. ¿Estaba celosa de que mi vecino y la chica mágica parecieran llevarse bien?

"Solo hiciste mucho ruido. No hiciste nada", respondió mi vecino.

"¡Oye, luché junto a Sasaki antes de que el tentáculo lo tragara!"

"Escuché que puedes controlar el agua. Pero eso es todo, ¿verdad? ¿Qué lograste?"

"Bueno, ¡mucho! Como, eh, ¡mantener la cosa en su lugar! ¡Puedo hacer cosas así, ya sabes!"
 Sigan la pagina
@edd.translate
En comparación con los rayos y las barreras de la chica mágica, el repertorio de la Srta.
Hoshizaki parecía un poco... insuficiente. Tal vez eso también la molestaba, porque vi un poco
de pánico en su expresión mientras discutía con mi vecino.

"¿Estabas viendo, verdad?" dijo la Srta. Hoshizaki, dirigiéndose ahora a la chica mágica. "¿No
puedes explicar las cosas?"

"Tú eres una psíquica", respondió la chica mágica. "Eso significa que tengo que matarte".

"......"

Su declaración en realidad contenía algo de concesión; normalmente declaraba abiertamente

que mataría a todos los psíquicos. Sin embargo, su conclusión seguía siendo la misma. Sus
problemas debían ser bastante profundos. La Srta. Hoshizaki dejó de buscar ayuda y cerró la
boca.

"¿Entonces realmente ayudaste?" continuó mi vecino.

"Tch..."

Había escuchado sobre cuando se conocieron por primera vez, junto con la chica mágica y lady
Elsa, de parte de la señorita Futarishizuka. En ese momento, todos se estaban apuntando
mutuamente con sus armas, pero tal vez habían hecho algún progreso. Después de todo, mi
vecino se había encargado de llevar a la Srta. Hoshizaki, que no podía volar, y aún sostenía a
la otra chica en sus brazos.

"Pero todo lo que hiciste fue depender de otra persona", insistió la Srta. Hoshizaki. "¡Tampoco
hiciste nada por ti misma!"

"Abaddon es mi sirviente", dijo mi vecino. "Eso significa que sus logros son mis logros".

"¿Qué...?!"

Pero el shock de tener una pistola apuntándola en su primer encuentro probablemente todavía
estaba fresco en su mente, y continuó cortando tercamente todo lo que la Srta. Hoshizaki
intentaba decir. No había mucho que pudiera hacer al respecto.

Sabiendo que probablemente pelearían si los dejaba solos, decidí intervenir. "Por cierto, Peeps,
quería repasar cómo estamos manejando al Kraken una vez más".

"Como discutimos anoche, me deshice de la criatura dejando la menor cantidad de su cuerpo

posible".

"Entonces, probablemente estará completamente desaparecido para cuando salgamos de este

espacio, ¿verdad?", agregó Abaddon.

Cualquier cosa que ocurriera en el espacio aislado volvería a su estado anterior cuando
saliéramos. Sin embargo, eso no cubría las vidas perdidas dentro del espacio; también morían
en el mundo real. Por eso llamaban a esta guerra por poder un juego mortal. Y al parecer, el
estado de los muertos al final del juego afectaba lo que quedaba de ellos después.

Dándose cuenta de que sus posibilidades de ganar la discusión anterior eran escasas, la Srta.
Hoshizaki decidió renunciar y unirse a nuestra conversación también. "Pero no podemos hacer
que parezca que no pasó nada, ¿verdad? La criatura llegó bastante cerca de la costa".

"Creo que el Sr. Akutsu y el resto de la oficina están haciendo lo mejor que pueden para
manejar eso en este momento", dije. "Pero se me ocurrió otra forma de ayudar, así que he
puesto en marcha ese plan también".
 Sigan la pagina
@edd.translate
"¿A qué te refieres?"

"La chica que conociste en el hotel antes está trabajando en eso".

"¿Te refieres a la chica del video con tu gorrión?"

"Me gustaría ahorrar el resto de la explicación para cuando salgamos de aquí, si es posible".

Había estado vigilando constantemente mi plan mientras seguimos al Kraken hacia el norte, así
que estaba seguro de ello. De hecho, había dado resultados aún mejores de los que esperaba.
En ese sentido, incluso Lady Elsa había contribuido a nuestra derrota del octódrago.

"Lo que significa que, de los cuatro que nos reunimos en el hotel, eres la única que no hizo
nada", concluyó mi vecino.

"Y-yo, te lo estoy diciendo, ¡hice mucho!" insistió la Srta. Hoshizaki.

"¿La chica del video con el pájaro es una psíquica? ¿O no es una psíquica?" preguntó la chica
mágica.

Ciertamente, no estaban en buenos términos, pero no creía que empezaran a pelear o a

lanzarse magia entre sí a simple vista de nuevo.

Mientras observaba su animada conversación, rezaba para que, al menos, mantuvieran sus
argumentos justo antes de llegar a una pelea real.

__________

Ahora que sabíamos que el Kraken estaba muerto, abandonamos el espacio aislado según lo
planeado. Más específicamente, nos separamos del ángel y su Discípulo. Me sentía mal por
haberlos llevado hasta aquí solo para despedirlos de nuevo, pero no lo suficientemente mal
como para querer mantenerlos cerca. Les había dado algo de dinero para el tren de regreso a
casa y lo suficiente para reservar una habitación de hotel si fuera necesario, así que esperaba
que no tuvieran problemas.

Una vez que los dos estuvieron lo suficientemente lejos, el espacio aislado desapareció, tal
como Abaddon había explicado. Mi traje empapado de agua de mar volvió a estar seco, como
si el tiempo se hubiera revertido antes de que entráramos.

Y, como Peeps había informado, el Kraken estaba realmente muerto. Incluso después de
regresar al mundo real desde el espacio aislado, su carne no se regeneró. En el exterior, habría
parecido que el monstruo desapareció repentinamente de la superficie del océano. Las Fuerzas
de Autodefensa (SDF), que habían estado siguiendo de cerca al objetivo, quedaron en caos,
preguntándose si había saltado a otro lugar. Los soldados de las Fuerzas de Autodefensa
desplegados en la costa, incluida nuestra guía, la señorita Inukai, nos llamaron mientras
observábamos la escena desde la playa. Pronto llegó el Sr. Yoshikawa, y comenzamos una
reunión estratégica en una de las tiendas cercanas.

Ahora se estaban llevando a cabo búsquedas en el aire por parte de todas las naciones, no
solo alrededor de la bahía de Suruga. Pero sin importar cuánto esperáramos, el Kraken no
reaparecía. Tampoco hubo informes de daños adicionales en el extranjero.

Sin embargo, los mandos superiores ordenaron a las Fuerzas de Autodefensa que
permanecieran en espera en la costa. El capitán dijo que probablemente estarían en alerta
máxima durante el resto del día.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Nosotros, por otro lado, decidimos retirarnos y darnos un respiro. Una vez que la señorita
Futarishizuka se unió a nosotros, anunciamos una retirada temporal. No iba a haber otro
ataque sin importar cuánto esperáramos. Sin querer perder tiempo, afirmamos que había otro
trabajo esperándonos y escapamos.

Desde allí, nos dirigimos a una posada de estilo japonés tradicional en el área de Atami.
Después de todo, no podíamos simplemente volver a casa después de venir hasta Shizuoka,
había declarado la señorita Futarishizuka. Según ella, no había nada de malo en disfrutar de un
buen baño como recompensa. De hecho, ya había hecho reservas el día anterior.

Ella siempre está preparada, pensé. En honestidad, eso me encantaba de ella.

Los otros miembros de nuestro grupo no tenían objeciones; de hecho, todos habían estado
trabajando duro desde el día anterior, así que aceptaron con gusto la sugerencia inesperada de
un poco de descanso. Íbamos a ser siete: la señorita Futarishizuka, que había hecho la
sugerencia, yo mismo, Peeps, mi vecino, Abaddon, la señorita Hoshizaki y la chica mágica.

Una vez que llegamos a la posada, todos disfrutamos de una cena tardía.

"¡Ahhhhhhhhh!", exclamó la señorita Futarishizuka. "¡Una copa fría después de un día de

trabajo duro realmente golpea en el lugar!"

"Estoy completamente de acuerdo", respondí.

Nuestra habitación en la posada constaba de una sala de estar de más de quince metros
cuadrados, una habitación de estilo japonés de alrededor de doce metros cuadrados y nuestros
dormitorios. Además, esta era una suite especial que venía con su propio baño al aire libre y un
baño interior. No pude evitar impresionarme de que Futarishizuka asegurara una reserva aquí
solo un día antes.

Comimos alrededor de una mesa baja en la habitación de estilo japonés. La señorita

Futarishizuka y yo teníamos cervezas, por supuesto. Me sentía un poco culpable ya que todos
los demás eran menores de edad, pero eso no impidió que los dos de nosotros nos tomáramos
el alcohol de un trago. Sentados frente a esta pareja de adultos inútiles estaban mi vecino y
Abaddon. Luego, a nuestra izquierda y derecha, en los lados cortos de la mesa, estaban la
señorita Hoshizaki y la chica mágica. Principalmente lo organizamos de esta manera para que
la señorita "Mataré a todos los psíquicos" no pudiera hacer nada gracioso. Peeps, mientras
tanto, estaba frente a mí en su posición habitual.

"Siempre haces un excelente trabajo en este departamento, debo decirlo".

"¿Lo suficientemente bueno como para que quieras quitar estas marcas de mi mano, hmm?"

"Esa es una historia completamente diferente".

"Eres un ave tan tacaña, ¿sabes?"

Una impresionante variedad de alimentos adornaba la mesa de la cena. Si bien este

establecimiento solía servir comidas en varios cursos, pedimos todo lo que pudimos al
principio. Era una muestra de consideración de la señorita Futarishizuka hacia Peeps. De esta
manera, el gorrión podría hablar con el resto de nosotros mientras comíamos.

En ese momento, Peeps tenía frente a él un trozo finamente picado de bistec wagyu. Un plato
principal como ese debería haber estado más cerca del medio de la comida, pero él ya estaba
emocionadamente picoteando. Como su dueño, deseaba que comiera un poco más de
verduras. No pensé que fuera correcto regañarlo, así que le recomendé algunas frutas en su
lugar.

"¿Por qué no pruebas algo más que arroz, cariño?", preguntó la señorita Futarishizuka.
 Sigan la pagina
@edd.translate

"......"

La chica mágica se mantuvo en silencio mientras la anfitriona le ponía una cosa tras otra en el
plato. Mientras las observaba, escuché que la señorita Hoshizaki me preguntaba algo.

"Oye, Sasaki, dijiste que esa chica rubia estaba tramando algo, ¿verdad?"

"¿Te importaría si lo explicara ahora?" pregunté, solo para asegurarme.

"Oh, deja de hacer un gran problema al respecto y cuéntamelo de una vez".

"Está bien".

Animado por mi colega mayor, saqué mi teléfono de mi bolsillo interior y abrí un navegador de
internet. Usando un motor de búsqueda, escribí las palabras rubia, chica, gorrión y palabras
extrañas y presioné buscar. Justo en la parte superior, encontré los artículos de noticias que
estaba buscando. Abrí el primer resultado.

"¿Ya viste esto?" le pregunté, mostrándole la pantalla. Estaba reproduciendo un video enviado
a un sitio web de redes sociales. En él estaba Lady Elsa, y a su lado estaba Peeps.
"¿Este es el video que se hizo público y causó todo ese revuelo en Internet, verdad?",
preguntó.
"En realidad, no", le dije. "Este es un video de seguimiento que subimos".
"Espera, ¿qué...?"
Los dos en la cámara estaban hablando entre sí de la misma manera que antes. Sin embargo,
el fondo era completamente diferente. En lugar de la elegante sala de estar del hotel, había un
elegante espacio de estilo japonés, específicamente una de las habitaciones en la villa que la
señorita Futarishizuka nos proporcionaba. Se podía ver una puerta de papel shoji, un nicho
tokonoma y un conjunto de estantes escalonados en el fondo. Los dos habían colocado la
computadora portátil en la mesa frente a ellos para grabar el video.

"Échale un vistazo a los artículos de noticias que lo mencionan".

"......"
Frases como "chica rubia hablando en un idioma extraño" y "debut en YouTube" bailaban
mientras yo desplazaba la pantalla. Lo llamaban la tendencia más grande en las redes sociales.
Obviamente, la oficina había hecho algunos arreglos con las noticias. Inmediatamente hicimos
público el video cuando comenzaron a circular rumores sobre el Kraken, usándolo como
señuelo para enterrar cualquier palabra clave relacionada con Lady Elsa y su nuevo video.

La existencia del Kraken, que recién había comenzado a aparecer en las tendencias esa tarde,
desapareció del radar colectivo debido a esto. Había una imagen de algo que parecía el
octodragón subida por un fotógrafo amateur, pero no estaba recibiendo atención. La gente lo
trataba como otra foto manipulada o leyenda urbana más, y había sido sepultado por todas las
demás publicaciones. También eso fue en parte obra del jefe de sección y la oficina.

En cuanto a los movimientos de las Fuerzas de Autodefensa (SDF), insistían en que habían
estado desactivando una bomba sin explotar muy peligrosa. También había muchos artículos
en sitios de noticias sobre eso. Para esa parte, la oficina había confiado en ayuda externa y
nosotros simplemente nos habíamos subido al carro de esa ayuda. Gracias a eso, había sido
fácil obtener la aprobación del Jefe de Sección Akutsu para todo esto.

La señorita Hoshizaki parecía haber adivinado la situación después de ver el nuevo video de
Lady Elsa.

"¿Por qué el nombre del canal en este sitio de videos se llama Canal P?" me preguntó.

"¿No suena lindo?"

"......"
 Sigan la pagina
@edd.translate
Le habíamos puesto ese nombre en honor al distinguido gorrión Java, usando la primera letra
de su nombre. Comprobando nuevamente ahora, vi que ya tenía más de cien mil me gusta.

"Te esforzaste tanto en encubrirlo antes", señaló. "¿Estás seguro de que está bien?"

"Decidimos que tendría más ventajas que desventajas".

La filtración del video anterior había expuesto a Lady Elsa no solo ante la oficina, sino ante el
mundo. La noticia probablemente había llegado a otras agencias relacionadas también. Por
otro lado, la única información que tenían todos era que era una psíquica de otro país. En otras
palabras, siempre y cuando no reveláramos información adicional, un segundo video no haría
mucha diferencia.

Y así Lady Elsa hizo su debut como YouTuber. De hecho, al presentarlo como un favor a las
otras agencias, esperábamos que pudieran ayudarnos a resolver cualquier problema con ella
en el futuro. Había trabajado en el contenido del video con Peeps de antemano.

Para ser específico, esta actuación sería la historia de una joven de otro mundo aprendiendo
japonés, escrita y dirigida por el mismísimo Sabio de las estrellas.

"Vaya", dijo la señorita Hoshizaki. "Este video tiene un montón de visitas, ¿verdad?"

"Tuvimos un presupuesto de publicidad inusualmente grande", expliqué.

"Así que estás invirtiendo los ingresos fiscales de la nación en el canal de redes sociales de
alguien, ¿está bien?"

"No lo estamos haciendo por lucro", le aseguré. "Ni siquiera hemos solicitado la monetización".

"Cuando lo pones de esa manera, en realidad parece un poco desperdicio".

Además, la mayoría de lo que decían estaba en el idioma del otro mundo, por lo que nadie en
la Tierra podía entenderlo. Como mucho, podrían entender frases individuales como "buenos
días" o "gracias". Pero ahora que el contenido del video era un poco más relevante para su
entorno actual, estábamos viendo una respuesta muy positiva de los espectadores.

Suponiendo que el idioma eventualmente se descifraría, les había dicho de antemano que
desordenaran la forma en que hablaban tanto como pudieran. No sabía cuánto efecto tendría
eso, pero quería creer que era mejor que no hacer nada.

"No puedo entender ni una palabra de lo que están diciendo, como siempre", murmuró la
señorita Hoshizaki.

"¿Sabrás cómo está la oficina con su análisis?" le pregunté.

"La verdad es que no tengo ni idea. No me han dicho nada al respecto".

"Ya veo".

"Así que también tenemos que agradecerle a esta chica, ¿verdad?" La señorita Hoshizaki
miraba la pantalla con una mirada tranquila y pacífica.

Habíamos pensado en invitar a Lady Elsa aquí también. Desafortunadamente, la posibilidad de

que otros invitados la vieran ahora que la habíamos puesto en todos los medios significaba que
no era una buena idea. Planeamos sugerir algo más para agradecerle más adelante.

Por ahora, era hora de disfrutar de la hospitalidad de la señorita Futarishizuka. El tazón de

arroz con mariscos frente a mí, lleno de fresco abadejo blanco, era simplemente delicioso.

_____________
 Sigan la pagina
@edd.translate
Después de la cena, todos hicimos lo que nos gustaba. Decidí aprovechar la ocasión para
disfrutar de un baño en el enorme baño al aire libre. Aunque nuestra suite incluía dos lujosos
baños, uno interior y otro exterior, decidimos que las chicas del grupo usarían esos, así que
pensé que pasaría un tiempo fuera de la suite.

Peeps se había quedado en la habitación. Caminar por el ryokan con un gorrión Java en mi
hombro atraería innecesaria atención. Y aunque quería confiar en la chica mágica, apreciaba
que Peeps accediera a quedarse atrás y asegurarse de que nada se saliera de control.

Acababa de terminar mi baño y estaba de camino de regreso cuando me encontré con alguien
familiar en el vestíbulo.

"Oye, espera", me llamó la persona. "¿No eres el actual novio de Shizu?"

Me volví hacia la fuente de la voz y encontré al líder de la organización a la que solía

pertenecer la señorita Futarishizuka. Estaba sentado en uno de los sofás cerca de la pared,
relajado en un yukata. Una botella vacía de leche estaba en la mesa frente a él.

"Hola de nuevo", le dije. "¿Qué te trae por aquí?"

"No estés tan nervioso", insistió. "Me estás poniendo ansioso".

Me detuve y me volví para enfrentar al hombre sentado en el sofá, apretando mi kit de baño a
pesar de mí mismo. "¿Estás aquí solo?", pregunté.

"En realidad, Shizu me invitó", explicó. "Dijo que era una buena oportunidad para poner a todos
los demás en su deuda".

"Ya veo".

Aparentemente, la señorita Futarishizuka ya tenía planeado su próximo movimiento en caso de

que nuestro plan fallara. Si lo había invitado, entonces probablemente sabía acerca del gorrión
y la chica mágica. No tenía intención de pelear aquí.

Tenía la sensación de que el empollón tendría una buena oportunidad incluso contra el Kraken.
Su poder psíquico era extremadamente versátil. Dependiendo de la situación, podría haber sido
más fácil para él que para Peeps. Probablemente incluso era más fuerte que la chica mágica.
Su poder lo colocaba en un nivel por encima del resto de nosotros.

Mientras me preguntaba cómo le iría contra Abaddon en un espacio aislado, me di cuenta de

que toda esta línea de pensamiento era directamente de un manga shounen. Bueno, eso era
un poco embarazoso.

"Pero supongo que ustedes se encargaron de todo, así que no me tocó mi turno".

"Me disculpo por aprovechar una oportunidad tan valiosa".

"¿Realmente lo sientes?"

"Fuimos bastante reacios a asumir todo esto, siendo sinceros".

"Lo hicieron bastante bien a pesar de eso. ¿Dónde fue a parar el monstruo? Parecía que
desapareció en un instante. ¿Fue obra de tu familiar? ¿O la chica mágica lo manejó?"

"Dejaré eso a tu imaginación". Ya estaba tratando de entender la situación, haciendo una

pregunta tras otra.

"¿Tienes algún interés en unirte a nuestro bando?" preguntó. "Estoy seguro de que te
trataríamos mejor".
 Sigan la pagina
@edd.translate

"Gracias por la oferta, pero planeo quedarme bajo el cuidado de la oficina por el momento".

"¡Ay! ¡Qué pena!", respondió. Su tono era tan exagerado que no podía decir si estaba siendo
sarcástico o no.

Si traicionaba a la oficina ahora, ¿quién sabe qué tipo de venganza llevaría a cabo el Sr.
Akutsu? Dado que este empollón parecía tener una conexión con él, pensé que era mejor
mantenerme alejado. Esto incluso podría ser una de sus trampas.

"¿Vas a ver a la señorita Futarishizuka?" le pregunté.

"Según tu reacción, parece que realmente derrotaron a ese monstruo no identificado, ¿verdad?
AO4, creo que lo llamaban. No tiene sentido que la vea, entonces. Simplemente me iré a casa
por hoy".

"Ya veo".

"Pero las cosas se van a poner mucho más difíciles para ti ahora, ¿entiendes? Lo digo en serio.
Como, de verdad".

"¿Qué asunto tienes conmigo, si me permites preguntar?"

"Si alguna vez cambias de opinión, llámame. A través de Shizu si es necesario".

Aparentemente, solo pasó por aquí para confirmar la situación. Después de decir lo que tenía
que decir, se levantó y salió del vestíbulo, asegurándose de llevarse su botella de leche vacía.
Una vez que estuvo fuera de la vista, me dirigí de regreso a nuestra suite.

Definitivamente, este era el tipo de lugar que elegiría la señorita Futarishizuka. Era increíble de
ver. Incluso caminar por los pasillos como este era suficiente para reconfortar mi alma cansada.
Casi no había nadie aquí, probablemente debido a la orden de evacuación cercana. Sentía
como si tuviéramos todo el lugar para nosotros solos. Miré los jardines desde el pasaje al aire
libre; el elegante paisaje me tranquilizó. Una zona incluía un sendero para caminar.

"Ya que estoy aquí, podría hacer un pequeño desvío", pensé, adentrándome en el jardín y
dejando que las baldosas de precisión incrustadas en el suelo me guiaran. Eventualmente,
llegué a un lugar rodeado de árboles, donde encontré una pequeña glorieta. Dentro de ella, vi a
Abaddon.

Parecía estar hablando con un árbol que crecía frente a él. Miré más de cerca y vi una vista
familiar: un gorrión de Java.

"Tengo que preguntarte qué poder usaste hoy", dijo Abaddon. "Esa cosa es lo suficientemente
buena como para ponerte al nivel de ángeles y demonios".

"¿Te refieres a tus poderes originales que te llevaron a comenzar esta llamada guerra por
poder?" respondió el gorrión.

"Me parece que un poder como ese podría incluso destruir el mundo, dependiendo de las
circunstancias. ¿Nunca te has sentido así? ¿O tal vez simplemente no he oído hablar de ti y
eres uno de nosotros que se ha vuelto renegado?"

No pude ver a otros clientes cerca, así que me detuve y agucé el oído, escuchando su
conversación.

"No sé nada de ángeles y demonios. Puedes estar seguro de eso".

"¿Entonces eres uno de esos, eh, invasores de otro mundo o algo así?"
 Sigan la pagina
@edd.translate

"...No exactamente. Pero tampoco estás completamente equivocado."

En realidad, la suposición de Abaddon era correcta. Un tiro en el blanco perfecto, de hecho.

Supongo que el gorrión estaba igual de sorprendido. No sabíamos si el mundo que el demonio
estaba imaginando era un reino mágico de espadas y hechicería. Era solo una suposición, y tal
vez había usado esa frase simplemente para significar "en algún lugar que no sea aquí".

"¿De verdad? En realidad estaba bromeando. Me has dejado perplejo ahora".

"¿Por qué?"

"Bueno, los demás y yo estaríamos en un verdadero lío si este mundo se destruyera".

"Entonces no necesitas preocuparte. No tengo la menor intención de hacerlo".

"Hmm. ¿De verdad?"

En parte debido a la pareja inusual, no pude evitar escuchar a pesar de la punzada de culpa
que sentía. Abaddon casi nunca se separaba de mi vecino. Estaba corriendo un riesgo al tener
esta conversación, y quería saber por qué.

"Supongo que lo único que realmente puedo hacer ahora es creerte", continuó él.

"¿Este mundo es preciado para ustedes, los demonios?" preguntó Peeps. "Según lo que pude
entender de Internet, los demonios representados en varias culturas suelen ser hostiles hacia el
mundo".

"Ah, sí, me pregunto", respondió Abaddon, sonando un poco peligroso.

Abaddon era un demonio, lo que significaba que a menos que estuvieran en un espacio
aislado, no podía hacerle nada a Peeps. Sabía que no necesitaba preocuparme, pero no podía
evitar seguir de cerca las palabras y movimientos del chico.

Finalmente, su mirada cambió. "Pero parece que has preocupado a tu compañero", le dijo a
Peeps. La atención de Abaddon estaba ahora en mí. Aparentemente, me había notado
escuchando.

Vacilante en alejarme sin decir nada en una situación así, decidí acercarme valientemente a
ellos. "Me disculpo por escuchar a escondidas", dije.

"Oh, no me importa en absoluto", respondió el demonio. "No era una conversación importante".

"¿Cómo estuvo tu baño?" preguntó Peeps.

"Fue maravilloso, gracias. Hay tan pocos otros clientes que se sintió como si tuviera todo el
baño al aire libre para mí solo".

"Me alegra escucharlo".

Continuamos así durante un rato, los tres manteniendo una conversación amigable.
Finalmente, Abaddon se levantó del banco de la glorieta y todos regresamos a la suite.
Mientras caminaba en mi yukata, listo para descansar, Peeps se posó en mi hombro.
Afortunadamente, ningún tercero nos vio en el camino de regreso.

Cuando llegamos a la suite, la señorita Futarishizuka estaba en la sala de estar con su yukata,
sentada en un sofá y escribiendo en su teléfono.

"¿Dónde está todo el mundo?" pregunté.

 Sigan la pagina
@edd.translate

"En el baño privado al aire libre", respondió. "Te ayudaré si quieres echar un vistazo".

"¿Los tres?"

"Si te preocupa la chica mágica, se fue a casa cuando te fuiste a bañar".

"Oh".

Aparentemente, la chica mágica se había excusado antes de que tuviera la oportunidad de

detenerla. Había sido el centro de atención todo el tiempo, así que tal vez simplemente se
sentía incómoda. Me pregunté si algún día llegaría el momento en que pudiéramos hablar más
naturalmente con ella.

Mientras charlaba con la señorita Futarishizuka, me acomodé en el sofá frente a ella y coloqué
mi kit de baño junto a mí. Peeps voló desde mi hombro y se posó en la mesa entre los sofás.
Estaba lleno de ganas de simplemente tirarme y quedarme dormido.

Un momento después, escuchamos pasos que venían del pasillo que acabábamos de dejar. Mi
vecina apareció en la entrada, luciendo un yukata al igual que la señorita Futarishizuka.

"Estás de vuelta, señor", observó.

"Acabo de llegar hace un momento".

Como la señorita Futarishizuka había dicho, parecía que acababa de salir del baño; su cabello
todavía estaba húmedo. Se veía cómodamente cálida con la toalla alrededor de su cuello y, en
comparación con el uniforme marinero que había visto usar durante los últimos meses, parecía
mucho más madura.
 Sigan la pagina
@edd.translate
Al notar mi mirada, ella cambió de tema. "La vista desde el baño al aire libre aquí es
asombrosa. Nunca he visto nada igual".

"¿De verdad?"

"Deberías entrar también", sugirió. "Permíteme lavarte la espalda".

"No, está bien. Acabo de salir del baño, así que..."

"Hablando de la vista", dijo Abaddon, "¿por qué esta cortina sigue cerrada?"

"Espera, Abaddon, esa cortina es...," comenzó a decir mi vecina.

Habíamos mantenido la cortina que cubría ese lado de la sala de estar cerrada todo este
tiempo, según las instrucciones. Sin embargo, Abaddon la apartó rápidamente. Con un ligero
ruido de quienosh, los corredores se deslizaron por el riel, revelando la vista exterior.

Desde aquí, podíamos ver el baño al aire libre en la terraza, junto con, por supuesto, la persona
que se estaba bañando allí en ese momento. La señorita Hoshizaki estaba sentada en el borde
del baño, disfrutando de la vista sobre la valla destinada a evitar que la gente se cayera por el
lado de la colina. Allí estaba, al otro lado de la gran ventana, completamente desnuda, con su
toalla colocada junto al baño. Estaba frente a nosotros, mirando hacia un lado.

Su espalda está tan recta y bonita, pensé. Sentía un poco de envidia; yo tenía una ligera
joroba. Qué terrible era envejecer. Tus músculos se encogían y comenzabas a encorvarte.

Fue entonces cuando nos notó. Dio un respingo, se cubrió con las manos y se hundió en el
agua, pero no antes de que nuestros ojos se encontraran.

Más allá de ella estaba la vista que mi vecina había descrito. Era hermosa: el vasto mar se
extendía lejos en la distancia, hasta el horizonte y más allá, su superficie brillando bajo la luz de
la luna.

"¡Ups! Mis disculpas."

La cortina se cerró de inmediato. Este tipo de error era atípico de Abaddon.

"Bueno, apuesto a que fue una linda vista, ¿verdad?" bromeó la señorita Futarishizuka.

"Claro", murmuré, "pero ahora me duele la cabeza imaginando lo que hará a continuación".

"Abaddon, ¿qué te pasa?", exigió mi vecina.

"¿Qué pasa? No había ninguna intención", insistió el demonio. "Fue solo un pequeño error".

"..."

La mirada de mi vecina se desplazó entre Abaddon y yo. ¿En qué estaba pensando? En este
punto, no tenía idea. Pero ahora me sentía mal por mi pobre colega de trabajo, quien había
sido utilizada de esa manera. Parecía estar recibiendo todos los trabajos desfavorables
últimamente.
 Sigan la pagina
@edd.translate
"Oh, es cierto", dijo la señorita Futarishizuka. "Sobre la transferencia de esta chica.
¿Funcionaría una escuela cerca de la villa?"

"¿...Me estoy mudando a una nueva escuela?"

Había terminado mi trabajo, me había tomado unas cervezas y me había dado un baño. Me
sentía muy bien con todo, pero todavía había muchos problemas esperando en el horizonte.
Escuchar a los dos me recordó que tenía mucho en mi plato.

Ahora que lo pienso, ya que mi apartamento es historia, necesito encontrar un lugar nuevo para
vivir.
 Sigan la pagina
@edd.translate

Epílogo

Gracias, como siempre, a todos los que compraron este último volumen. Con su apoyo, esta
serie ha logrado llegar a su cuarto libro. Esta es realmente una noticia maravillosa, así que
permítanme expresar mi gratitud por ayudarme a superar este primer obstáculo.

Necesité alrededor de seis meses entre el volumen anterior y este, y parece que será el caso
para cada libro en el futuro. Esta es una velocidad bastante estándar para las novelas ligeras,
pero, al igual que los volúmenes anteriores de esta serie, este tiene alrededor de una vez y
media a dos veces la cantidad de texto que otros títulos.

Por favor, esperen pacientemente, y pronto tendré más historia para ustedes.

Ahora bien, no hay mucho espacio, así que pasaré a los agradecimientos.

Primero, Kantoku. Has estado ocupado con tantos otros títulos importantes últimamente; estoy
profundamente agradecido por haber dedicado tanto tiempo a esta serie.

Mi editor, O, y el departamento editorial de MF Bunko J, muchas gracias, como siempre, por su

apoyo inquebrantable a esta serie a pesar de lo ocupados que están con todos los desarrollos
relacionados con los medios de comunicación de sus otras series.

Y finalmente, me gustaría enviar mi más sincero agradecimiento al equipo de ventas, a los

correctores, a los diseñadores, a los libreros tanto en Japón como en el extranjero, a los
libreros en línea y a todos los de las empresas que participaron en este proyecto, todos ustedes
me han ayudado mucho.

Esto ha sido Sasaki y Peeps, publicado por Kadokawa y MF Bunko J, originalmente publicado
en Kakuyomu. Espero contar con su continuo apoyo a esta serie.

(Buncololi)