GUIA DE LAS SUSTANCIAS CONTAMINANTES 282 receta que la ingestién mediante alimentos. Laaspirina amortiguada y muchos antidcidos contienen aluminio. Estos medicamentos de venta de mostrador suelen tomarse en gran- des cantidades y por periodos prolon- gados por las personas que los usan. El contenido de aluminio de algunos antiécidos varia desde 35 hasta 200 miligramos por do- sis. En la dosis maxima recomendada de 24 tabletas 0 cucharaditas por dia, es posible que una persona ingiera entre 840 y 5.000 miligramos de aluminio por dia; es decir, entre 42 y 250 veces la ingestién promedio diazia proveniente de todas las otras fuentes combinadas. Por fortuna para las personas que desean reducir el consumo de aluminio, cuando menos 25 mareas de antidcidos sin aluminio se encuentran en el mercado. Mu- chas férmulas de aspirina utilizan amorti- guadores con aluminio para reducir la irti- tacién -gistrica que algunas vec relaciona con el uso de este analgésico. Las aspirinas con amortiguadores se venden es- pecialmente para pacientes artriticos que pueden consumir 3 a 9 gramos de aspirina al dia con el fin de aliviar el dolor y la inflamacién articular. En este nivel de inges- tidn, la dosis de aluminio por medicacién puede variar de 125 a 725 miligramos por dia (es decir, de 6 a mas de 35 veces la ingestion promedio). Estan disponibles aspi rinas con amortiguador que tienen carbona to de calcio y las formulas de liberac prolongada que no contienen aluminio. Otras fuentes de exposicién al aluminio son el agua potable, algunos antidiarreicos y medicamentos para las hemorroides, duchas vaginales, antiperspirantes y ipices labiales. Alimentos que son ‘cidos, salados o muy alcalinos, pueden corroer la superficie de los vasos de aluminio, permitiendo que parte del aluminio entre a los alimentos. El con- senso cientifico indica que estas fuentes de exposicién son menores. en comparacién, con las otras descritas antes. Elinterés con respecto al agua potable es que cl aluminio puede Hegar a niveles rela- se n tivamente elevados debido a la accién disol- vente de la Iuvia Acida en el suelo, las pi dras y los sedimentos en el fondo de los lagos y rfos. El aluminio liberado se introdu- ce al agua superficial y se filtra hasta el agua subterrénea y puede entrar a los suministros, cn las poblaciones. En regiones de Estados Unidos que estén mis afectadas por Ia Iluvia 4cida (en particular el noreste), el contenido de aluminio del agua superficial ha aumen- tado hasta diez veces desde principios de siglo. efectos sobre la salud, es posible que se presenten problemas en el futuro si legan a ser mas graves y amplias las condiciones de agua dcida, La distribucién ambiental del aluminio es amplia debido a su gran abundancia en la corteza terrestre. La tabla 16 presenta un rango de los niveles ambientales tipicos. Las concentraciones tienden a ser elevadas en direccién del viento de fuentes industriales como plantas de energia basadas en carbén, soldadoras, plantas de fabricacién de ce- mento ¢ incineradores de desechos, asi co mo en areas urbanas. El uso de aluminio en Estados Unidos equivale a mas de 5 millone de toneladas al afio. Las categorias ma- yores son empacamiento (29%), materiales para la construccién (22%), transporte (21%), eléctrico (10%), productos no perece- deros (7%) y otros tisos (11%). bien no se han reportado todavia Efectos en la salud Los trabajadores expuestos al polvo de alu- minio en el trabajo, en las industrias de fabricacin de aluminio y en la produccién de fucgos artificiales, explosivos y abrasivos de akimina, pueden tener una enfermedad pulmonar Hamada fibrasis pulmonar. Esta co- rresponde a un engrosamiento y formacién, de cicatrices en el tejido pulmonar alrede- dor de particulas inhaladas que puede favo- recer una enfermedad respiratoria semejan- te al enfisema.