TEMA 1.

EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL. LA DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA

EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL
LA COMPOSICIÓN DEL TERRITORIO
España es un estado europeo de tamaño medio (más de 500.000 km2) situado en la zona templada del hemisferio
norte.

Comprende:

• La España peninsular. Se encuentra entre dos continentes: Europa y África, y entre dos masas de agua, el
océano Atlántico y el mar Mediterráneo.
• El archipiélago balear. Se localiza en el mar Mediterráneo, a unos 300km de la costa de la Comunidad
Valenciana. Comprende las islas de Mallorca, Menorca, Formentera, Cabrera Y Eivissa, y más de 150 islotes.
• El archipiélago canario. Se sitúa en el océano Atlántico, a unos 100km de las costas del noroeste de África.
Comprende La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote.
• Ceuta y Melilla. Están en la costa norte de África.

LA DIVERSIDAD GEOGRÁFICA
El territorio español se caracteriza por su diversidad. La diversidad natural procede de la gran variedad
geomorfológica, climática, vegetal y edáfica (suelo), creadora de diferentes paisajes naturales. Esta variedad supone
un reparto desigual de los recursos naturales. Así dependiendo de la zona predominan los usos del suelo agrarios,
industriales o terciarios; y el poblamiento rural o urbano, generando una gran pluralidad de paisajes humanos.

EL RELIEVE PENINSULAR
El relieve es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Se organiza en grandes conjuntos o unidades
morfoestructurales que resultan de la combinación de la estructura geológica y del modelado.

• La estructura geológica es la disposición del relieve. Depende de la naturaleza de las rocas (litología) y de las
fuerzas internas de la Tierra (orogénesis), que levantan, hunden, fracturan pliegan o desplazan bloques de la
corteza terrestre.
• El modelado es la acción realizada sobre la estructura del relieve por los agentes externos que erosionan el
relieve, transportan materiales y los sedimentan.

RASGOS DEL RELIEVE PENINSULAR

• La forma maciza de la Península, una especie de cuadrilátero con costas rectilíneas.
• La elevada altitud media (660m), solo superada en Europa por Suiza, se debe a la existencia de altas
cordilleras y a que el interior peninsular lo ocupa una elevada meseta, situada entre los 600 y los 800m de
altitud.
• El relieve se organiza en torno a la meseta. Las demás unidades de relieve se organizan en torno a ella
• La existencia de un importante relieve periférico frena la influencia del mar y determina fuertes contrastes de
clima, vegetación, etc entre costa e interior.
TIPOS DE UNIDADES MORFOESTRUCTURALES
La morfoestructura es la forma y la disposición que interna que adopta una unidad de relieve.

Orogénesis: Proceso de formación de las montañas o plegamiento o deformación de los estratos de la corteza
terrestre.

En la Península se encuentran presentes las siguientes unidades morfoestructurales:

• Los zócalos. Son llanuras o mesetas que se han formado en la era primaria y han sido arrasadas y su cumbre
se ha redondeado. Ocupa actualmente amplias zonas de la mitad occidental de la Península ibérica. Al ser
materiales duros, no se pliegan, sino que se fracturan y salen estructuras llamadas horst y graben.
•

ESTRUCTURA FALLIDA O GERMÁNICA

Las placas tectónicas hacen presión en el territorio. Se levantan algunas zonas, llamadas horst, y otras quedan
hundidas, llamadas graben.

• Macizos antiguos. Son montañas formadas en la era terciaria con la orogénesis terciaria o alpina. Tienen
cumbres planas (por la erosión), son los horst. Son el sistema central, el Macizo Galaico, los Montes de
Toledo, la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.
 • Cordilleras de plegamiento. Son elevaciones montañosas por la orogénesis alpina (terciaria) a partir de
sedimentos depositados en el mar en la era secundaria. Al ser materiales planos, se pliegan y originan fuertes
pendientes al no sufrir erosión posterior. Existen dos tipos:

-Cordilleras intermedias: Son materiales en los rebordes de los zócalos: El zócalo se fractura
(horst/graben) y los materiales blandos se pliegan encima. Esto se llama relieve o estructura sajónica.
Es el caso del sistema ibérico y de la parte oriental de la cordillera cantábrica.

ESTRUCTURA MIXTA O SAJÓNICA

El zócalo paleozoico rígido se fractura y la cubierta de sedimentos blandos se pliega.

-Las cordilleras alpinas se forman a partir de materiales depositados en fosas marinas largas y
profundas. Ante los empujes orogénicos, forman una estructura plegada en la que alternan crestas
(anticlinales) y valles (sinclinales). Es el caso de los Pirineos y los Sistemas Béticos.

ESTRUCTURA PLEGADA

Los materiales sedimentarios blandos se pliegan formando anticlinales y sinclinales.

• Las cuencas sedimentarias o depresiones son zonas hundidas formadas en la era terciaria, que se rellenaron
con sedimentos arcillosos y calizos. En la actualidad, al no haber sido afectadas por orogénesis posteriores,
constituyen estructuras horizontales o en cuesta. Son de dos tipos:

-Cuencas de zócalo: se formaron por el hundimiento de un bloque de un zócalo a causa de las

presiones de la orogénesis alpina (depresiones meseteñas del Duero, Tajo y Guadiana).

-Cuencas o depresiones prealpinas: localizadas a ambos lados de las cordilleras alpinas, se formaron
por la distensión que siguió al levantamiento de las cordilleras (depresiones del Ebro y del
Guadalquivir)
1. LA EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA (DESCRIPCIÓN DE LAS
SUCESIVAS ERAS Y SU ACCIÓN SOBRE EL RELIEVE ESPAÑOL)
• Era arcaica o Precámbrico (4000-600 millones de años).
El mar cubría los Pirineos. Del mar emergieron solo algunas zonas en dirección Noroeste-
Sudeste. Comprendía la parte de la actual Galicia y del sistema Central y puntos aislados de los
Montes de Toledo y Sierra Morena. Este macizo precámbrico fue arrasado por la erosión y
cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos.

• Era primaria o Paleozoico (600-225 millones de años). Tuvo lugar la orogénesis herciniana. De los
mares surgen las cordilleras hercinianas, formadas por materiales silíceos. Al oeste se elevó el
macizo Hespérico, arrasado por la erosión durante la misma era primaria y convertido en zócalo o
meseta inclinada hacia el Mediterráneo, que será la pieza clave del relieve peninsular.

• Era secundaria o Mesozoico (225-68 millones de años)

Fue un periodo de calma donde predominaron la erosión y la sedimentación. La erosión continuó

desgastando los relieves hercinianos. La sedimentación depositó materiales en dos zonas
cubiertas por el mar.
• Era terciaria (68- 1,7 millones de años)
Tuvo lugar la orogénesis terciaria o alpina que provoca grandes cambios en el relieve.
-Se levantan las cordilleras alpinas→ Al plegare los materiales depositados en las fosas
pirenaica y ética entre los macizos antiguos, que actuaron como topes. Así, surgieron los Pirineos
y las cordilleras Béticas.
-Se formaron las depresiones prealpinas→ depresión del Ebro y del Guadalquivir.
-La Meseta se vio afectada por la orogénesis alpina:
-Pasó a inclinarse hacia el oeste. Con ello, gran parte de los ríos peninsulares se
orientaron hacia el océano Atlántico.
-Se forman los rebordes montañosos orientales (parte oriental de la cordillera
Cantábrica y sistema Ibérico) y meridionales (Sierra Morena).
-El zócalo de la Meseta va a experimentar fracturas y fallas. Estas últimas originaron una
estructura germánica, constituida por bloques levantados o rejuvenecidos (horst) y bloques
hundidos (graben). Los bloques levantados forman el reborde montañoso de la meseta (macizo
Galaico y la parte occidental de la cordillera Cantábrica y el sistema Central y los Montes de
Toledo). Los bloques hundidos crearon las depresiones interiores o cuencas sedimentarias de la
Meseta.
En algunas zonas por las fallas se creó actividad volcánica, como en Calatrava, Olot y el cabo de
Gata.
• Era cuaternaria (1,7 millones hasta la actualidad)
Los fenómenos principales fueron el glaciarismo y las terrazas fluviales.
-Glaciarismo: alternará etapas de frío con otras interglaciares. Va a afectar a las cordilleras
más altas: Pirineos, Béticas, sistema Ibérico, Sierra Nevada y Cordillera Cantábrica. Dio lugar a
dos tipos de glaciares: de circo y de valle.
-Los glaciares de circo son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles. El hielo y
el deshielo rompen las rocas de las paredes del circo, ampliándolo y escarpando sus formas. En la
Península la mayoría de los glaciares fueron de circo, y al fundirse originaron pequeños lagos.
-Los glaciares de valle son ríos de hielo. Se forman cuando y hielo acumulado en la
cabecera de los valles se desparrama valle abajo. Los fragmentos rocosos que contiene el hielo
ensanchan el valle. Sólo afecta a los Pirineos.

-Terrazas fluviales: son franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río. Su
origen se debe a las alternancias climáticas del Cuaternario. En los periodos glaciales, el caudal
del río es escaso por encontrarse el agua helada en las montañas; su fuerza erosiva disminuye y
aluviones o materiales en su cauce (1). En los periodos postglaciales, el caudal del río aumenta al
elevarse la temperatura y fundirse el hielo; su fuerza erosiva aumenta y ahonda su cauce (2),
dejando en los márgenes los aluviones depositados, formando así las terrazas (3). La repetición
de esto durante el Cuaternario creó terrazas escalonadas (4). Destacan las de los ríos Duero,
Tajo, Guadalquivir, Guadiana y Ebro.
 2. LA LITOLOGÍA PENINSULAR (EL ROQUEDO PENINSULAR: EL MODELADO ROCOSO Y LOS
TIPOS DE RELIEVE)
La litología es la ciencia que estudia la naturaleza de las rocas. Podemos decir que las rocas son los materiales que
forman la corteza terrestre.

En España existen cuatro grandes dominios litológicos:

• Silíceo
• Calcáreo
• Arcilloso
• Volcánico
 Área silícea
Está integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria.

Se localiza sobre todo en el oeste peninsular, con ramificaciones hacia la parte occidental de la cordillera Cantábrica,
el sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en áreas donde quedan restos de
macizos antiguos: el eje de los Pirineos; algunos sectores del sistema Ibérico y de las cordilleras Costero- catalana y
Penibética.

La roca más frecuente es el granito, una roca antigua y dura. Su alteración origina distintos tipos de relieve granítico:

a) La alteración química del granito por el agua descompone sus cristales y lo transforma en arenas
pardo-amarillentas. Estas pueden alcanzar grandes espesores en los valles y zonas de escasa
pendiente.

b) La alteración a partir de las diaclasas o fracturas del granito crea distintas formas según la altitud:
-En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas y, al helarse, aumenta
de volumen y las rompe. El resultado es la formación de crestas agudas, escarpadas y dentadas (galayos) y de
canchales o acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de las montañas.

Galayo Canchales

-En las zonas menos elevadas, las formas dependen de la disposición de las fracturas. Si las
diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama y origina montículos de formas suaves y redondeadas,
llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. En unos casos se amontonan unas sobre otras
formando berrocales, donde son típicos los tores (apilamientos de bolas) y las rocas caballeras (bolas situadas en
equilibrio sobre una de las superficies menores). En otros casos, las bolas se disponen caprichosamente en las laderas
o al pie de las montañas, constituyendo un caos granítico.
 ÁREA CALIZA
Está integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria.

Su localización forma una “Z” invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la
cordillera Cantábrica, el sistema Ibérico, parte de la cordillera Costero- Catalana, y la cordillera Subbética.

La roca predominante es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve
fácilmente con el agua acidulada. Da lugar a un relieve complejo, el relieve cárstico, cuyas características son las
siguientes:

a) Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos. Los surcos se
forman por las aguas que se filtran en las montañas.

b) Las gargantas o cañones son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados
por los ríos.
c) Los poljes son valles cerrados de fondo plano. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua,
que desaparecen súbitamente por sumideros o pozos (pónors) y continúan circulando subterráneamente.

d) Las dolinas o torcas son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener
formas diversas- circulares o de embudo- y unirse con otras vecinas, formando uvalas.

e) Las cuevas se crean al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo
formando galerías. En ellas suelen formarse estalactitas a partir del agua que gotea del techo y estalagmitas
a partir del agua depositada en el suelo. El agua infiltrada puede volver a la superficie a través de
manantiales o resurgencias.

f) Las simas son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas.
 ÁREA ARCILLOSA
El área arcillosa integrada por rocas sedimentarias de la era terciaria y cuaternaria.

Se localiza en las cuencas sedimentarias de las submesetas norte y sur; en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir,
en las llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante en esta área es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Da lugar a un relieve
básicamente horizontal, ya que lo terreno donde se depositó no han sufrido plegamientos posteriores. Su rápida
erosión crea dos tipos de relieve:

❖ Campiñas o llanuras suavemente onduladas. Se forman cuando los ríos cortan y separan las estructuras
horizontales de arcilla, que se desgastan pronto debido a su escasa resistencia.

❖ Cárcavas y badlands. Se forman en las zonas donde alternan largos periodos secos y calurosos con otros de lluvias
cortas y torrenciales, y no existe la protección vegetal, como el sudeste peninsular y el centro del valle del Ebro. El
agua de arroyada desgasta intensamente las vertientes, formando cárcavas o surcos estrechos y profundos
separados por aristas. Cuando las cárcavas se extienden por una amplia superficie, crean un paisaje abrupto
peculiar, denominada badlands.
 ÁREA VOLCÁNICA
Tiene su origen en la erupción de los volcanes y tiene su origen en el archipiélago canario.

En la Península, sólo aparecen zonas volcánicas aisladas en Cabo de Gata (Almería), algunos de la costa levantina y en
Campo de Calatrava (Ciudad Real).

Las formas más corrientes que adopta el relieve volcánico son las siguientes:

• Cono volcánico o volcán: Tiene forma de cono truncado y se forma alrededor del punto de emisión de un
cráter.

• Calderas. Son depresiones de forma circular o elíptica. Pueden tener tres orígenes:

-El desplome del edificio volcánico (calderas de hundimiento)

-Las emisiones violentas del magma al exterior (calderas de explosión)

-La acción del agua y del aire (calderas de erosión)

• Domos. Son edificios volcánicos en los que la lava es tan viscosa que se enfría y solidifica en el mismo cráter,
sin evolucionar por el territorio. Tienen forma de cúpula con paredes inclinadas.
• Malpaíses. Son cúmulos de coladas viscosas solidificadas, que dan lugar a paisajes desolados, con aspecto de
escombrera.

• Roques y disques. Masas de lava alojadas en la chimenea de un volcán cuyo cono ha sido erosionado.

• Barrancos volcánicos. Se forman por el agua que baja de las laderas inclinadas hacia el mar.
 LA EROSIÓN CAUSADA POR EL RELIEVE DIFERENCIAL
En cada una de las 3 áreas es frecuente la existencia de rocas de distinto origen. La erosión actúa entonces de manera
diferente dando lugar a diferentes relieves según la disposición de los estratos:

• Relieve horizontal o aclinal. Cuando los estratos son horizontales y alternan duros y blandos los ríos abren
valles que separan amplias plataformas, llamadas páramos, mesas, planas o alcarrias. Estos páramos tienen
una cima horizontal, formada por el estrato duro y un frente formado por una cornisa dura y un flanco
cóncavo coincidiendo con el estrato blando inferior. Los flancos se erosionan más rápidamente de modo que
los páramos se reducen. Así se convierten primero en cerros testigo, muelas u oteros y luego en antecerros o
colinas cuando desaparece el estrato duro.
Paralelamente se ensancha el espacio que separa los páramos formando llanuras suavemente onduladas o
campiñas
Este relieve es típico de las cuencas sedimentarias meseteñas y de las depresiones del Ebro y Guadalquivir

• Relieve en cuesta o monoclinal. Se da cuando los estratos están levemente inclinados y alternan materiales
duros y blandos, creando la erosión fluvial relieve en cuestas. Se distingue un dorso o reverso, formando por
un estrato duro inclinado y un frente con una cornisa y un flanco cóncavo en la capa blanda, donde la erosión
es más rápida.
El retroceso de las cuestas por la erosión da lugar también a cerros testigo y antecerros.
Se da en los bordes de las grandes cuencas sedimentarias.
• Relieve plegado. Cuando los estratos están plegados y formados por materiales de diferente dureza se crean
dos tipos de relieve:
A. Relieve apalachense
Se forma a partir de una antigua cordillera herciniana de pliegues alternativamente duros y blandos, arrasada
y aplanada por la erosión que experimente un levantamiento.
Entonces se reactiva la erosión, que actúa de forma diferencial, creando un relieve con crestas y valles.
Las crestas, formadas en los estratos duros, son sierras largas, paralelas entre sí y de altitud similar, y se
separan por valles abiertos por la erosión de los materiales blandos.
Se observan en parte occidental Cordillera Cantábrica, Montes de Toledo y Sierra Morena

B. Relieve jurásico.
Se forma en las cordilleras jóvenes formadas por pliegues anticlinales (convexos) y sinclinales (cóncavos),
alternativamente duros y blandos.
En los anticlinales la erosión el agua crea valles perpendiculares a la cumbre (cluses) y valles paralelos a la
cumbre (valles anticlinales o combes).
Cuando la erosión perfora el estrato duro de los anticlinales su vaciamiento es rápido y se convierten en
valles.
Entre ellos quedan levantados los antiguos valles sinclinales (sinclinal colgado) de modo que el relieve se ha
invertido.
La erosión del valle anticlinal sacará a la superficie el anticlinal el estrato inferior (anticlinal exhumado) y el
ciclo se reiniciará.
Se observa en: Sistema Ibérico, parte oriental Cordillera Cantábrica, Pirineos y Cord. Béticas
3. LA MESETA: UNIDADES MORFOESTRUCTURALES INTERIORES A ELLA (ORIGEN Y
EVOLUCIÓN GEOLÓGICA; LITOLOGÍA Y TIPOS DE MODELADO; RASGOS DE LAS UNIDADES
INTERIORES)

La meseta es una elevada llanura situada a unos 600-800 metros de altitud media. Se formó en la era primaria por
la erosión del antiguo macizo Hespérico, surgido en la orogénesis herciniana. En la era terciaria, la Meseta fue
deformada y destruida en gran parte por la orogénesis alpina, de modo que dentro de ella pueden diferenciarse
tres unidades; el antiguo zócalo paleozoico, las sierras interiores y las cuencas sedimentarias interiores.
a. El antiguo zócalo paleozoico solo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamorano- salmantina y
extremeña). Aquí la erosión ha eliminado los materiales terciarios que recubrían el zócalo, dejando al
descubierto los materiales silíceos primarios: granito, pizarra y cuarcita.
El relieve está constituido por penillanuras o superficies de erosión muy suavemente onduladas. Las
modeladas sobre granito son más llanas (norte de Salamanca) que las modeladas sobre pizarra (sur de
Salamanca y Extremadura). Las penillanuras están accidentadas por montes isla y afloramientos
rocosos, o relieves residuales constituidos por rocas más resistentes, como los formados sobre las
cuarcitas que salpican la penillanura extremeña. En la zona de contacto de las penillanuras con las
cuencas sedimentarias de la meseta existen profundas gargantas creadas por los ríos al encajarse
sobre los materiales duros de las penillanuras.
b. Las sierras interiores de la Meseta son el sistema Central y los Montes de Toledo. Se formaron en la
era terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la
orogénesis alpina. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra, neis) y tienen formas
redondeadas y cumbres aplanadas, puesto que son superficies de erosión levantadas
▪ El sistema Central es más alto y divide la Meseta aproximadamente por la mitad. Sus sierras
más destacadas son Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata.
▪ Los Montes de Toledo son de menor altura y dividen en dos la submeseta sur, separando las
cuencas del Tajo y del Guadiana. Su sierra más importante es la de Guadalupe.
c. Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de as submesetas norte y sur. Se formaron
en la era terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la
orogénesis alpina. Las cuencas constituyeron primero lagos. Luego se rellenaron con materiales
terciarios, dispuestos horizontalmente en estratos blandos en la parte inferior y duros en la parte
superior.
▪ Los páramos son superficies estructurales planas y elevadas formadas por los estratos duros
calizos. En ellos, la erosión fluvial ha labrado valles en “U” que los cortan y separan en mesas
más pequeñas. Los páramos se localizan en la zona norte y este de la cuenca de la submeseta
norte y en la zona este de la submeseta sur (la Alcarria, Mesa de Ocaña y la Mancha).
▪ Las campiñas son llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos. Se forman donde
los páramos han sido erosionados y afloran las arcillas y margas de los niveles inferiores. En
ellas son frecuentes los cerros testigo u oteros, relieves residuales coronados por las calizas
de los páramos. Las campiñas más destacadas son las recorridas por los ríos Duro, Tajo y
Guadiana.
▪ Las cuestas son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas.
 La cuenca de la submeseta norte es más alta (800-850 m); es más uniforme, ya que
toda ella pertenece a una sola cuenca hidrográfica- la del Duero- y está casi
totalmente encerrada por montañas
 La cuenca de la submeseta sur es más baja (500-700m), está accidentada en su parte
media por los Montes de Toledo, que la dividen en dos cuencas hidrográficas-la del
Tajo y la del Guadiana- y se abre al océano Atlántico.
 4. LA MESETA: SUS REBORDES MONTAÑOSOS (ORLA MONTAÑOSA): ORIGEN Y EVOLUCIÓN
GEOLÓGICA, LITOLOGÍA Y TIPOS DE MODELADO, RASGOS DE SUS REBORDES
MONTAÑOSOS.
Los rebordes montañosos de la Meseta son el macizo Galaico- Leonés, la cordillera Cantábrica, el sistema Ibérico y
Sierra Morena. Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de
los materiales depositados por el mar en el borde oriental de la Meseta.

a) El macizo Galaico- Leonés se formó en la era terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de
la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales, por tanto, son paleozoicos. El relieve presenta
montañas redondeadas de poca altura, cortadas por multitud de fallas. Sus sierras más destacadas son
Segundera, Cabrera y Los Ancares.
b) La cordillera Cantábrica tiene dos sectores bien diferenciados:
 El sector oeste, el macizo Asturiano, se formó en la era terciaria por el levantamiento de este sector
del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales, por tanto, son paleozoicos. En su
extremo occidental, la diferente dureza de los materiales ha dado lugar a un relieve apalachense. En
su extremo oriental existe un gran afloramiento de calizas primarias, que constituye los Picos de
Europa. Aquí se encuentran las mayores alturas de la cordillera (Torre de Cerredo, Peña Vieja y el
Naranjo de Bulnes)
 El sector este de la cordillera, la Montaña Cantábrica, se formó en la era terciaria por el plegamiento
de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta. Estos materiales son
sobre todo calizas, aunque en ciertos sectores la diferente dureza de los materiales ha creado relieves
jurásicos invertidos.
c) El sistema Ibérico es una cordillera intermedia, formada en la era terciaria por el plegamiento de materiales
secundarios depositados por el mar en el borde oriental del zócalo de la Meseta. Por tanto, sus materiales son
principalmente calizos. Aunque existen sectores de roquedo arcilloso rellenando fosas internas. La estructura
del sistema Ibérico consta de dos partes:
 El tercio norte, de dirección NO- SE, incluye las mayores alturas de la cordillera. Las sierras más
destacadas son el Moncayo, Picos de Urbión y Cebollera y la Demanda.
 Desde el sudeste de Soria el sistema Ibérico se bifurca en dos ramas: la rama interior o castellana
(sierra de Albarracín, paleozoica, y Serranía de Cuenca, caliza) y la rama exterior o aragonesa (sierras
de Javalambre y Gúdar, de materiales calizos).
d) Sierra Morena no es propiamente una cordillera sino un bruco escalón que separa la Meseta del valle del
Guadalquivir. Se ha interpretado como una gigantesca falla, pero parece que se trata de una gran flexión
fracturada en muchos puntos. Se formó en la era terciaria por el empuje desde el sur al levantarse las
cordilleras Béticas. El roquedo es paleozoico, de color oscuro, al igual que su vegetación (jara). Ambas
características le dan su nombre. Sus sierras más destacadas son Madrona, Pedroches y Aracena.
 5. LAS DEPRESIONES EXTERIORES A LA MESETA (IDENTIFICACIÓN Y SITUACIÓN;
EVOLUCIÓN GEOLÓGICA, LITOLOGÍA Y TIPOS DE MODELADO; PRINCIPALES
CARACTERÍSTICAS DE CADA UNA)
Las depresiones exteriores a la Meseta son las de los ríos Ebro y Guadalquivir. Ambas son cuencas de forma triangular
formadas en la era terciaria paralelamente a las cordilleras alpinas.

a) La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por estos, por el sistema Ibérico y por
la cordillera Costero- Catalana. Ocupa el lugar donde estuvo el antiguo macizo del Ebro, que había sido
intensamente erosionado, y se hundió mientras se elevaban las cordilleras que lo bordean. La depresión
estuvo primero ocupada por el mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta finales de la
era terciaria, cuando el Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la cordillera Costero Catalana. Por tanto,
sus materiales son marinos y continentales, y originan distintas formas de relieve, según su dureza y la aridez
del clima.
 Los somontanos o piedemontes son tierras, levemente inclinadas, entre las sierras exteriores y el
centro de la depresión. Están constituidos por conglomerados, materiales gruesos y duros
transportados por los ríos. En ellos la erosión ha creado malos y hoyas, Los malos son torreones
rocosos formados a partir de fracturas verticales. Las hoyas son depresiones sobre materiales más
blandos, de tamaño reducido, o de grandes dimensiones.
 En el centro de la depresión, los estratos son horizontales y alternativamente de calizas duras y
arcillas. El resultado es un relieve de mesas o planas donde se conservan las calizas y de badlands
sobre los materiales blandos, dada la aridez de la zona.
b) La depresión del Guadalquivir es paralela a las cordilleras Béticas y se dispone entre estas, sierra Morena y
océano Atlántico. Primero estuvo abierta al mar. Luego se convirtió en un lago litoral o albufera y más tarde,
por colmatación, en marismas pantanosas. Se rellenó con arcillas, calizas, margas marinas. El relieve, dado el
predominio de las arcillas, forma campiñas suavemente onduladas. Cuando surgen los mantos de caliza se
forman mesas y cerros testigo o alcores.
6.LAS CORDILLERAS EXTERIORES ESPAÑOLAS (1. SITUACIÓN Y DISPOSICIÓN DE ESTOS
SISTEMAS OROGRÁFICOS; 2, GÉNESIS Y PRINCIPALES RASGOS DE SU RELIEVE).
Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos- que tienen como prolongación los Montes Vascos y la
cordillera Costero- Catalana-; y las cordilleras Béticas. Se formaron en la orogénesis alpina de la era terciaria, al
plegarse los sedimentos secundarios depositados en las fosas oceánicas pirenaica bética entre antiguos macizos que
actúan como topes. Por tanto, predominan los materiales calizos.

a) Los Pirineos poseen una estructura compleja.

o El eje o zona axial corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania, que rejuveneció en la
orogénesis alpina. Está formado por materiales paleozoicos y posee un relieve abrupto debido a la
acción del hielo. En esta zona se encuentran las mayores alturas de la cordillera (Montes Malditos y
Aneto)
o Los Prepirineos se encuentran al sur de la zona axial. Se formaron en la orogénesis alpina de la era
terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en la fosa pirenaica. Están
constituidos por calizas y poseen un relieve más suave y menos alto que el de la zona axial. Se
estructuran en dos alineaciones paralelas al eje: las sierras interiores y las sierras exteriores.
o La depresión media es una larga y estrecha depresión margosa que separa las sierras interiores y las
sierras exteriores prepirenaicas.
b) Los Montes Vascos en su mayor parte prolongan los Prepirineos. Por tanto, son de roquedo calizo, formas
suaves y moderada altitud. El Pirineo axial solo aflora en el extremo oriental, de roquedo paleozoico. Si
mayores elevaciones son Aralar y Peña Gorbea.
c) La cordillera Costero- catalana es una transformación de la zona oriental de los Pirineos. Está separada de
estos por fallas, dando lugar a una región volcánica con más de cuarenta conos. La mitad norte de la cordillera
es de materiales paleozoicos, restos del viejo macizo herciniano Catalano- Balear levantados en la orogénesis
alpina. La mitad sur está constituida por terrenos calizos secundarios plegados en la orogénesis alpina.
La cordillera está dividida en dos alineaciones: una paralela a la costa, de escasa altura (Altos del Garraf) y otra
interior más alta (Montseny, Montserrat). Ambas están separadas por una depresión prelitoral longitudinal o
fosa tectónica, que se rellenó con materiales terciarios y cuaternarios, dando lugar a un relieve de colinas
suaves y valles.
d) Las cordilleras Béticas se estructuran en dos sistemas montañosos separados por depresiones.
o La cordillera Penibética bordea la costa. Se formó en la era terciaria por el rejuvenecimiento del antiguo
macizo Bético- Rifeño. Sus materiales son paleozoicos y el relieve encierra las cimas más elevadas de
la Península en Sierra Nevada: los picos Mulhacén y Veleta.
o La cordillera Subbética se localiza en el interior. Se formó en la era terciaria por el plegamiento de los
materiales secundarios depositados por el mar en la fosa bética al acercarse la placa africana a la
ibérica. Estos materiales eran alternativamente duros (calizas) y blandos (margas), por lo que, al
plegarse, originaron mantos de corrimiento y cabalgamientos, es decir, desplazamientos horizontales
de materiales a considerable distancia de su lugar de origen. Las sierras más destacadas de esta
cordillera son Grazalema, Ubrique y Cazorla.
o La depresión Intrabética, entre las cordilleras Penibética y Bética, se encuentra fragmentada en varias
depresiones pequeñas (hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza). Se rellenó con materiales
terciarios, que dan lugar a un paisaje de badlands, dada la aridez del clima.
6. LOS PIRINEOS (ORIGEN GEOLÓGICO; CARACTERÍSTICAS GENERALES DE SU RELIEVE;
PRINCIPALES PARTES; EL MODELADO GLACIAR)
Los Pirineos poseen una estructura compleja.
o El eje o zona axial corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania, que rejuveneció en la
orogénesis alpina. Está formado por materiales paleozoicos y posee un relieve abrupto debido a la acción del
hielo. En esta zona se encuentran las mayores alturas de la cordillera (Montes Malditos y Aneto)

o Los Prepirineos se encuentran al sur de la zona axial. Se formaron en la orogénesis alpina de la era
terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en la fosa pirenaica. Están constituidos
por calizas y poseen un relieve más suave y menos alto que el de la zona axial. Se estructuran en dos
alineaciones paralelas al eje: las sierras interiores y las sierras exteriores.

o La depresión media es una larga y estrecha depresión margosa que separa las sierras interiores y las
sierras exteriores prepirenaicas.
 7. LAS COSTAS ESPAÑOLAS (RASGOS GENERALES, SUBDIVISIONES Y PRINCIPALES
CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS DE CADA UNA: LITOLOGÍA Y FORMAS DE RELIEVE)
Las costas peninsulares son bastante rectilíneas, salvo las gallegas. De ahí, la escasa penetración marina en el interior.

FORMAS DEL RELIEVE COSTERO

• Los cabos son salientes profundos de la costa hacia el mar
• Los golfos y las bahías son entrantes profundos del mar en la costa. Las bahías son generalmente de menor
dimensión que los golfos.
• Las playas son extensiones planas y poco pendientes de arena, grava o guijarros, localizadas al nivel de la
costa.
• Archipiélago: Conjunto de islas
• Península: territorio rodeado por toda su extensión de agua excepto por una zona, llamada istmo.

• Los acantilados son costas que penetran en el mar con una fuerte pendiente. En ellos la erosión del mar crea
cuevas en las partes bajas, al desgastar las zonas de menor dureza; arcos marinos, al perforar la parte inferior
del acantilado; y farallones o agujas rocosas sobre el mar, al desprenderse la parte superior del arco.
• Las rasas son plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han quedado elevadas sobre el nivel del
mar. Pueden escalonarse en varios niveles, constituyendo “sierras”. Los niveles bajos, al ser más recientes,
presentan formas planas, mientras que los más altos han sido atacados por la erosión y la planitud
desaparece.
• Las rías son entrantes costeros estrechos que resultan de la invasión del último tramo de un valle fluvial por el
mar. Este hecho puede deberse al ascenso del nivel del mar o al descenso de la corteza continental.

• Las marismas son llanuras de fango. Se forman en bahías bajas, que se rellenan con los sedimentos aportados
por los ríos que las atraviesan y por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar.

• Las flechas litorales son barras de arena que prolongan una costa rectilínea hacia el interior de una bahía. Se
forman por el transporte de la arena de la costa hacia el interior de la bahía. Si la flecha llega a cerrar el frente
de la bahía se denomina cordón litoral.
• Las albuferas son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena.

• Los tómbolos don barras de arena que unen islotes rocosos a la costa.

• Los deltas son salientes costeros formados cuando un río aporta más sedimentos de los que puede
redistribuir el mar.

• Las dunas son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y la
acumulación de arena por el viento, que queda fijada en la vegetación.