Apuntes de Tecnología Cosmética

(5-16) Apuntes de tecnologia cosmetica.
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Apuntes de tecnología cosmética

Autor: Sr. Joan Sabaté
1 AGITACIÓN Y MEZCLA
Entendemos por agitación la producción de movimientos de mayor o menor intensidad pero siempre
de carácter turbulento en el seno de un liquido y también, en nuestro caso, de cualquier producto de
naturaleza semisólida o incluso de un sólido pulverulento.
La amplitud de uso en la industria cosmética hace de esta operación la primera en importancia. Su

empleo se extiende desde la mezcla de líquidos a la transferencia de materia en sistemas
heterogéneos como son disoluciones, emulsiones hasta llegar a la mezcla de productos sólidos en
forma granular o pulverulenta.
1.1 HÉLICES Y TURBINAS
Prácticamente todos los sistemas de agitación con los que nos vamos a encontrar se basan en
un movimiento de rotación mas o menos complejo que transmite su energía cinética al producto
circundante. Los aparatos mas simples dentro de esta gama son las hélices y entre ellas la
llamada hélice marina, Fig. 1, a. Actúa de forma que al girar impulsa el liquido en sentido paralelo
al eje de rotación provocando su desplazamiento y, en definitiva, una circulación del liquido en el
que actúa.
Esta acción dará lugar a una gama de aparatos llamados de flujo axial sean hélices o turbinas de
paletas rectas y con el plano de acción mas o menos inclinado respecto al plano de giro.
La impulsión hace que el liquido se desplace siguiendo las lineas de flujo como se ve en la figura
1.3. Debemos destacar que la forma del recipiente incidirá en el rendimiento global de la agitación
de este tipo. Por ejemplo el fondo redondo favorecerá los movimientos del líquido.
En el caso de las turbinas de paletas rectas, aun manteniéndose la situación de flujo axial la
acción de la fuerza centrífuga se dejará sentir mas que en la hélices con lo que habrá una cierta
cantidad de líquido que tenderá a escapar por los bordes disminuyendo el rendimiento.
Una forma sencilla de evitarlo consiste en la colocación de anillos estabilizadores tal y como
aparecen en la figura 1.1.
En el otro tipo de agitadores la salida lateral centrífuga es precisamente el efecto que se desea y
en este caso les llamaremos agitadores de flujo radial por expulsar el liquido en la dirección del
radio de giro.
Fig. 1.1. Agitadores de flujo axial.

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Fig. 1.2. Agitadores de flujo radial.
Fig. 1.3. Circulación axial. Fig. 1.4. Circulación radial.
Suelen ser turbinas de paletas rectas o bien construidas a partir de un disco perpendicular al eje
de rotación sobre el que se han montado una serie de paletas ya sean rectas o curvadas a fin de
aprovechar mejor la impulsión.
La circulación del liquido tendrá, en este caso el aspecto que nos muestra la figura 1.4. En ambos
tipos de montaje, sin embargo, estas lineas de circulación pueden ser ampliamente influidas por
la presencia de los llamados "cortacorrientes " que no son otra cosa que unas pantallas o bandas
fijadas a los laterales del deposito.
El resultado de ello es una mayor turbulencia en el movimiento del liquido que puede ser útil en
algunas ocasiones.
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Agitadores axiales: Hélice marina (1 y 2) y de paletas (3)

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Agitadores radiales
1.1.1 INSTALACIÓN. POTENCIA
En el cálculo teórico de la potencia que un agitador del tipo hélice o turbina absorbe se emplea
la expresión siguiente:
P (HP) = 1/736. Np. d. (N/60)3. D5 (1.1)
Relación en donde se expresan:
d: Densidad del líquido en Kg./1000 l

N: velocidad de giro del agitador en 1/ min
D: el diámetro del agitador en m
Np: un factor llamado factor de potencia
En ella vemos como la potencia es función de la geometría del agitador, de la densidad del
liquido y de un factor llamado Numero de Potencia que a su vez es dependiente de las
características del sistema liquido-agitador y se determina por vía experimental como función del
Numero de Reynolds cuya expresión es la siguiente:
NRe = d. (N/60). D2 / v. 10-3 (1.2)
Fig. 1.5.


En la figura 1.5 aparecen varias de estas relaciones para unos determinados tipos de agitador:
1: Turbina radial de paleta recta

2: Turbina radial de paleta curva
3: Turbina axial abierta
4: Hélice marina
Al determinar la potencia absorbida por el agitador nada se dice de su rendimiento real. Este
dependerá de otros parámetros como: Relación entre el diámetro de la hélice y el del recipiente,
forma geométrica de éste, presencia de cortacorrientes, posición del agitador con respecto a la
vertical y a la sección transversal del recipiente, etc.
1.1.2 INSTALACIÓN. ASPECTOS EMPÍRICOS
Aun cuando en la industria cosmética no suelen presentarse casos en los que el dimensionado
sea crítico, es cierto que a partir de un cierto conocimiento teórico junto a unos datos de
naturaleza empírica podremos elegir de entre los numerosos tipos que el mercado nos ofrece el
que mejor se adapte a nuestras necesidades sin alcanzar un coste innecesariamente elevado ni
de correr el riesgo de encontrarnos con un aparato que no cubre realmente nuestras necesidades.
En cuanto al recipiente la forma que se considera óptima es la cilíndrica de sección casi

cuadrada y el fondo hemisférico.
Todo depósito que se aparte de estas proporciones tanto aumentando la profundidad o el

diámetro, requerirá mayor potencia empleada para la misma eficacia real. Siempre que la
naturaleza de los productos lo permita resulta muy útil el empleo de los cortacorrientes.
Y por lo que respecta a la posición del agitador, aunque por razones de comodidad se suele
colocar de forma inclinada respecto al eje vertical del depósito lo ideal seria que el elemento de
impulsión divida el diámetro del depósito en una relación 1: 2. Del mismo modo se recomienda
una inmersión del elemento impulsor de alrededor de los dos tercios de la altura que
habitualmente alcance el líquido. Fig. 1.6.
En cualquier caso la formación de vórtices debe evitarse ya que ello implica una pérdida
innecesaria de potencia.
Dada la complejidad del cálculo teórico de la potencia se suelen emplear reglas mas o menos
empíricas de estimación. Para agitaciones moderadamente enérgicas se cita la siguiente:
HP / 1000 l = 3,3. 10-3. P esp.(10 + visc1/4) 1.3
Esta relación aproximada puede ser útil en viscosidades bajas pero no debemos olvidar que en
el campo de la cosmética son sumamente frecuentes las viscosidades elevadas del orden de los
1000 cps o incluso mas que se siguen tratando como líquidos.
Parece mejor sustituir la raíz cuarta de la anterior relación por la raíz cuadrada que proporciona
una curva como la de la figura 7 que concuerda mejor con la realidad.
Con viscosidades bajas y densidades relativamente próximas a la unidad ambas curvas están
muy próximas. Así podremos aproximar las potencias a emplear en la agitación según el
Ê

Figs. 1.6 - 1.7 - 1.8. Instalación tipo ”Geometría ideal” - Relación entre Potencia y Viscosidad y Potencia en caso
de líquidos poco viscosos.
volumen total del liquido a procesar siempre dando por supuesto geometrías si no ideales, por
lo menos razonablemente próximas.
Un camino práctico en muchas casos es el experimental si disponemos de la posibilidad de

realizar ensayos a nivel de planta piloto extrapolando luego a escala industrial.
Se pueden alcanzar buenos resultados si se tiene la precaución de trabajar con geometrías

semejantes por lo que respecta a la forma de los recipientes, la posición relativa de los
agitadores y, sobre todo, a la forma de las hélices o turbinas.
Una vez establecido esto haremos uso de la ecuación general de la potencia absorbida por un
agitador y veremos que a igualdad de velocidad de giro de dos agitadores semejantes las
potencias seguirán la relación:
P1 / P2 = (D1 / D2)5 (1.4)
En otro caso si suponemos fijo el diámetro del agitador las potencias absorbidas para unas
determinadas velocidades de giro seguirán la relación:
P1 / P2 = (N1 / N2)3 (1.5)
1.1.3 FUERZAS DE CIZALLADURA
Si hasta ahora hemos considerado solamente el efecto de impulsión del líquido por la acción del
agitador vamos a comentar ahora otro efecto cuyo empleo es de interés notable en muchos
campos de la elaboración de cosméticos: El efecto de cizalladura.
Estas fuerzas se manifiesta en la práctica en los agitadores de elevada velocidad de giro puesto
que son función de ésta y del diámetro del agitador.
Su empleo esta relacionado, sobre todo, con las operaciones de dispersión.
Uno de los dispositivos mas comunes empleados para obtener este efecto es el llamado disco
de Cowles. Se trata de un disco que dispone en su circunferencia exterior de una de serie de


dientes alternados y en sentido perpendicular al plano del disco. En realidad actúa como una
turbina de impulsión radial y puede girar a velocidades muy elevadas gracias al efecto
estabilizador que tiene, en cualquier agitador, el disco perpendicular al eje de rotación. Fig. 1.9
Las fuerzas de cizalladura se generan tanto por la geometría de los dientes como por la elevada
velocidad lineal que alcanza la periferia del disco.
Su empleo mayoritario es la preparación de dispersiones de pigmentos, disoluciones de gomas

y mucílagos e, incluso la obtención de emulsiones.
Fig. 1.9. Selección de sistemas de agitación Fig. 1.10 Disco dentado.
Agitadores de disco dentado o Cowles
1.1.4 SELECCIÓN DE AGITADORES
Antes de proseguir convendría aclarar que cuando hablamos de la velocidad de los agitadores
se emplea el termino " lento " para definir aquellos que en general no suelen sobrepasar las 50
vueltas por minuto. Los de velocidad media podrían ser los que alcanzarían alrededor de las
5oo rpm como la mayoría de hélices y turbinas de un cierto diametro.
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A partir de esta cifra se considerarán agitadores rápidos hallándose en los 1500 rpm una
velocidad tipo muy extendida por razones constructivas.
A mayores velocidades, que se consideran ya muy elevadas, los agitadores no suelen dedicarse
por lo general a obtener un simple movimiento de un fluido para su mezcla, sino a la obtención
de otros efectos como hemos visto en el recién citado disco dentado.
En la figura 1.10 se presenta en lineas generales una cierta guía para la selección y campo de
aplicación de los distintos tipos de agitadores. Vemos como al llegar a unas cotas muy elevadas
de viscosidad, dentro de las que se hallan un sinfín de productos de la industria cosmética, dejan
de ser aplicables los sistemas de agitación que hemos visto y, en su lugar se recomiendan los
agitadores lentos.
1.2 AGITADORES LENTOS
1.2.1 AGITADOR DE ANCLA
Uno de los dispositivos mas simples consiste en el llamado agitador de ancla que esta
constituido por una pala o bastidor fijo al eje de rotación y reproduce mas o menos el perfil
interno de recipiente.
Para darle mayor eficacia en algunas aplicaciones concretas, como el favorecer el intercambio
térmico, se le dota de los llamados rascadores que no son sino unas piezas móviles situadas en
la parte exterior del bastidor construidas con materiales como el nylon, el PTFE u otros que por
efecto de la propia resistencia del producto se ajustan a la pared del recipiente.
1 2 3
Agitadores de ancla (1) y de bastidor (2 y 3)
Fig. 1.11.


1.2.2 MEZCLADORES A CONTRARROTACION
Están constituidos por un eje vertical sobre el que disponemos a intervalos una serie de paletas
de gran tamaño y robustez cuyo efecto, al girar, seria análogo a la impulsión creada por la turbina
de la figura 1.1.
Si a este conjunto, mediante en juego de transmisión adecuado le agregamos un bastidor

externo que gire, a su vez, en sentido contrario y vaya equipado de paletas del mismo tipo pero
con una orientación contraria a las del eje central podremos inducir en el seno del producto por
viscoso que este sea una serie de movimientos de abducción y subducción que nos permitirá
una agitación suficiente para obtener un elevado rendimiento como mezclador.
Fig. 1.12. Agitador tipo contrarrotación.
Este dispositivo se complementa igualmente con la incorporación de rascadores laterales y de

fondo que actuarán como los descritos en el agitador de ancla.
1.2.3 PLANETARIOS
En el campo de la industria cosmética son uno de los tipos de agitador mas empleados y mas
versátiles en cuanto a aplicaciones, sobre todo cuando se les proporciona un dispositivo de
variación continua de su velocidad de giro.
El elemento de impulsión puede tener el bastidor de construcción parecida a la de la figura 1.13

o bien poseer paletas inclinadas en forma de V.
Posee dos movimientos de giro: El primero hace girar al bastidor sobre su eje central con lo que
se podría comparar al de contrarrotación. Sin embargo el sistema esta dotado de un segundo
movimiento que hace desplazar el eje central del agitador a lo largo de un recorrido circular.
De este modo el bastidor, de una anchura como máximo la mitad del diámetro del recipiente
donde actúa, va recorriendo toda la circunferencia de este. De ahí su nombre de planetario.
En este caso es evidente que los rascadores no pueden ir montados sobre la periferia de la
pala o bastidor y por lo general se dispone de un brazo que gira de modo sincrónico con el
bastidor y que lleva montado el dispositivo de rascador.
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Fig. 1.13. Agitador planetario.
Sobre el esquema de estos sistemas simples se pueden combinar distintos tipos como doble
planetario, planetario y ancla, etc.
1.2.4 POTENCIA DE AGITACIÓN
Se puede evaluar la potencia absorbida por un dispositivo de agitación constituido por un

bastidor de forma rectangular que posee solamente sus cuatro lados como paletas agitadoras y
que gira alrededor de su eje central mediante la relación:
P = k. P esp. h. D4. n3 (1.6).
La dificultad estriba realmente en encontrar la constante k que relaciona la potencia con el peso
especifico del material, la altura, h, del bastidor, su diámetro D y la velocidad de giro n.
Si esto se supone para un mecanismo sencillo cabe imaginar lo que en teoría ocurrirá en un
planetario. La complejidad de construcción y el tipo de movimiento así como el hecho de que en
la industria cosmética se trabaje con productos de pesos específicos y, sobre todo, de
viscosidades muy dispares hace que se recurra siempre que sea posible al término de
comparación entre máquinas de geometrias iguales o razonablemente próximas entre las que la
ecuación anterior nos informara del orden en que influirán las distintas magnitudes de sus
características constructivas.
1.3 SISTEMAS DE MEZCLA ESTÁTICOS
Aunque en realidad no se pueden considerar como agitadores los mencionamos aquí teniendo
en cuenta la acción que realizan, es decir conseguir la mezcla homogénea de dos o mas
líquidos.


Fig 1.14. Funcionamiento de un sistema de mezcla estático.
Suelen constar de una serie de piezas alabeadas de las que la representada en la figura 1.14
puede ser un ejemplo. Dichas piezas se suelen disponer en el interior de una sección de tubo por
la que discurrirán los líquidos a mezclar.
De esta forma el flujo de líquido se ve obligado a subdividirse tantas veces como piezas hayamos
colocado de lo que resultaran 2n divisiones si empleamos n piezas. Todo ello bien entendido de
que se produzca un flujo laminar pues en cuanto, debido a las condiciones del fluido, se instaure
un flujo turbulento, que es lo mas probable en las condiciones habituales de trabajo, el mezclador
alcanzará un rendimiento muchísimo mas elevado.
Su uso mas habitual suele ser el de obtener un premezclado antes de otra operación. Conviene
destacar la ausencia de partes móviles, la facilidad de limpieza, el escaso mantenimiento y el
elevado aprovechamiento de la energía aplicada.
1.4 MEZCLA DE SOLIDOS
Dentro de los sistemas de mezclado, el trabajo con productos sólidos de carácter pulverulento
reviste unas características especiales que hace que la incluyamos en un apartado propio Dada
la gran variedad de sistemas empleados nos vamos a limitar a los de uso mas generalizado.
1.4.1 MEZCLADORA HELICOIDAL
Se trata de una de las máquinas mas clásicas de este campo.
Básicamente podemos considerarla constituida por una cubeta de sección rectangular y con el
fondo semicilíndrico. Un eje la atraviesa longitudinalmente y sobre este eje se dispone una cinta
de acero, que adopta la forma de una hélice.
Lo suficientemente robusta como para que al girar pueda impulsar el producto en polvo situado
en el interior de la cubeta, producirá en el seno de éste una serie de movimientos que se
entrecruzan a lo largo del eje transversal.
Este mismo movimiento facilitará también la descarga del producto una vez mezclado y que
suele llevarse a cabo por una trampilla situada en el fondo, en la parte central de la cubeta.
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Fig. 1.15. Mezclador de banda helicoidal.
1.4.2 MEZCLADORA EN UVE
Este aparato esta constituido por dos cilindros que se unen entre si formando un ángulo, de ahí
su nombre. Su principio de trabajo consiste en que el material a mezclar se ve sometido a la
rotación del aparato alrededor de su eje y se fracciona, separándose y agrupar de nuevo a la
media vuelta siguiente, con lo que manteniendo suficiente tiempo esta rotación se llega a
obtener un grado de homogeneidad muy elevado.
La descarga se suele efectuar por una compuerta situada en el vértice de la V que forman los
cilindros. Las aberturas de carga se suelen situar en las dos bases de los cilindros. Fig 1.16 y 1.17.
En caso de materiales apelmazados se pueden instalar unas piezas sobre el eje de rotación n
que a modo de cuchillas van rompiendo los aglomerados del material que se esta mezclando.
Existe asimismo la posibilidad según la construcción de disponer de tomas para la pulverización
de líquidos en el interior, posibilidad de trabajar bajo vacío, etc.
Este tipo de aparatos deben funcionar, para alcanzar el rendimiento adecuado, con un volumen
de carga que suele ser aproximadamente la mitad de su volumen total.
Fig 1.16. Mezcladora en V.



Fig. 1.17. Modo de trabajo de una mezcladora en V.
Basado en un mecanismo de acción parecido existe un tipo de mezcladora llamada de doble

cono constituida por dos troncos de cono unidos por sus bases mayores y que gira alrededor de
un eje situado en el plano de unión de estas bases.
1.4.3 MEZCLADORA PLANETARIA HELICOIDAL
Se trata de una máquina de un rendimiento muy elevado y que se construye hasta alcanzar
volúmenes de mezclado realmente muy grandes.
Fig. 1.18. Mezclador tipo planetario helicoidal.
El recipiente de mezcla tiene forma de cono con el vértice hacia abajo. En su interior y paralelo a
la generatriz discurre un dispositivo helicoidal, un tornillo sin fin, que se apoya en un extremo de
su eje en el vértice del cono.
El otro extremo, a la vez que recibe por la acción de un motor un movimiento de rotación sobre
su eje, se ve también desplazado por la acción de un primer brazo que obliga a describir al
extremo superior del tornillo un movimiento circular.
Finalmente este mismo brazo se ve, a su vez, trasladado por un segundo brazo que describe un
circulo con su centro sobre el eje del cono.
Este conjunto de movimientos produce un triple desplazamiento de los sólidos que se desean
mezclar tanto en sentido vertical como horizontal que da lugar a un mezclado de una eficacia
muy elevada.
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1.1 HÉLICES Y TURBINAS

Fig. 1.1. Agitadores de flujo axial.

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Fig. 1.2. Agitadores de flujo radial.

Fig. 1.3. Circulación axial. Fig. 1.4. Circulación radial.

Agitadores axiales: Hélice marina (1 y 2) y de paletas (3)

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1.1.1 INSTALACIÓN. POTENCIA

P (HP) = 1/736. Np. d. (N/60)3. D5 (1.1)

Relación en donde se expresan:

d: Densidad del líquido en Kg./1000 l

NRe = d. (N/60). D2 / v. 10-3 (1.2)

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1: Turbina radial de paleta recta

1.1.2 INSTALACIÓN. ASPECTOS EMPÍRICOS

En cuanto al recipiente la forma que se considera óptima es la cilíndrica de sección casi

Todo depósito que se aparte de estas proporciones tanto aumentando la profundidad o el

HP / 1000 l = 3,3. 10-3. P esp.(10 + visc1/4) 1.3

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Un camino práctico en muchas casos es el experimental si disponemos de la posibilidad de

Se pueden alcanzar buenos resultados si se tiene la precaución de trabajar con geometrías

P1 / P2 = (D1 / D2)5 (1.4)

P1 / P2 = (N1 / N2)3 (1.5)

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Su empleo mayoritario es la preparación de dispersiones de pigmentos, disoluciones de gomas

Fig. 1.9. Selección de sistemas de agitación Fig. 1.10 Disco dentado.

Agitadores de disco dentado o Cowles

1.1.4 SELECCIÓN DE AGITADORES

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1.2 AGITADORES LENTOS

1.2.1 AGITADOR DE ANCLA

Agitadores de ancla (1) y de bastidor (2 y 3)

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1.2.2 MEZCLADORES A CONTRARROTACION

Si a este conjunto, mediante en juego de transmisión adecuado le agregamos un bastidor

Fig. 1.12. Agitador tipo contrarrotación.

Este dispositivo se complementa igualmente con la incorporación de rascadores laterales y de

El elemento de impulsión puede tener el bastidor de construcción parecida a la de la figura 1.13

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Fig. 1.13. Agitador planetario.

1.2.4 POTENCIA DE AGITACIÓN

Se puede evaluar la potencia absorbida por un dispositivo de agitación constituido por un

P = k. P esp. h. D4. n3 (1.6).

1.3 SISTEMAS DE MEZCLA ESTÁTICOS

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Fig 1.14. Funcionamiento de un sistema de mezcla estático.

1.4 MEZCLA DE SOLIDOS

1.4.1 MEZCLADORA HELICOIDAL