Antiguo Egipto

Antiguo Egipto: una gran cultura
africana
El Antiguo Egipto se mantuvo como una de las civilizaciones más avanzadas
del mundo durante casi 3.000 años y creó una cultura tan rica que ha
engendrado su propio campo de estudio. Pero mientras que el arte egipcio, la
arquitectura y los métodos funerarios se han convertido en objetos perdurables
de fascinación, todavía hay mucho que probablemente desconozcas acerca de
esta famosa civilización.
La historia del Antiguo Egipto es una atracción permanente para los

contemporáneos. Sus misterios y enigmas, los aspectos inusuales y
específicos de esta civilización… nos llaman mucho la atención. Ya sean las
prácticas rudimentarias de la medicina antigua o los orígenes del maquillaje, los
tiempos pretéritos de Egipto siguen siendo una fuente inagotable de
información sorprendente.
Economía egipcia
La economía de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependía de los cultivos de las tierras
inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema de diques, estanques y canales de riego que se
extendían por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios
cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se
usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino.
La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Había tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu.
Akhet, la estación de la inundación, duraba de junio a septiembre. Después de la inundación
quedaba una capa de limo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En
Peret, la estación de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se
drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques
y canales. Seguía Shemu, la estación de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con
hoces de madera.
Comercio, rutas y expediciones comerciales

Las transacciones comerciales de los antiguos egipcios no se limitaban al intercambio de
productos agrícolas o de materias primas, sino que también hay constancia de expediciones para
nutrir de bienes ornamentales y joyas el tesoro real de los faraones, y de actividades de venta
de esclavos, e incluso de los propios cargos administrativos o de servicio en los templos.
En el Antiguo Egipto existía la figura de los shutiu, una especie de agentes comerciales que
efectuaban actividades de compraventa al servicio de las grandes instituciones faraónicas
(templos, palacio real, grandes explotaciones de la corona, etcétera). Pero también podían
vender esclavos a simples particulares, o podían realizar transacciones comerciales al margen
de las instituciones en provecho propio.
Historia del Antiguo Egipto
Egipto tiene una historia compleja, que empieza muy pronto. La escritura aparece en torno al
año 3000 y los egipcios atribuían su creación al dios de la sabiduría, Thot. Hay tres tipos de
escritura egipcia:
-Escritura jeroglífica, que es la más conocida. Es fundamentalmente monumental (está asociada

a los monumentos) y se realiza en relieve. Va a tener una interpretación muy difícil (a veces se
lee de izquierda a derecha y otras veces de modo contrario, etc.).
-Escritura hierática, que es una escritura cursiva, abreviada de la anterior, más usada en la vida
común. Aparece en los textos.
-Escritura demótica, que es más rápida y más popular. Es la que aparece más tardíamente y es
la que se usa en Egipto hasta la invasión romana.
Geografía
La geografía del Antiguo Egipto es muy significativa y va a influir muchísimo en su arte. Egipto
está situado en el nordeste de África y está muy aislado de otros países por su situación
geográfica. Sus límites son: por el oeste, el desierto de Libia; por el este, el desierto de Arabia;
por el norte el mar Mediterráneo y por el sur el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia.
Cultura
La religión egipcia, plasmada en la mitología, es un conjunto de creencias que impregnaban toda

la vida egipcia, desde la época predinástica hasta la llegada del cristianismo y del islamismo en
las etapas grecorromanas y árabe. Eran dirigidos por sacerdotes, y el uso de la magia y los
hechizos son dudosos.
El templo era un lugar sagrado en donde solamente se admitía a los sacerdotes y sacerdotisas,
aunque en las celebraciones importantes el pueblo era admitido en el patio.
La existencia de momias y pirámides fuera de Egipto, indica que las creencias y los valores de las
cultura egipcia se transmitieron de una u otra forma por las rutas comerciales. Los contactos de
Egipto con extranjeros incluyeron Nubia y Punt al sur, el Egeo y Grecia al norte, el Líbano y otras
regiones del Oriente Próximo y Libia al oeste.
La naturaleza religiosa de la civilización egipcia influenció su contribución a las artes. Muchas de
las grandes obras del Egipto antiguo representan dioses, diosas, y faraones, considerados
divinos. El arte está caracterizado por la idea del orden y la simetría.
Durante los 3.000 años de cultura independiente, cada animal retratado o adorado en el arte, la
escritura o la religión es indígena de África. El dromedario, domesticado en Arabia, apareció en
Egipto al comienzo del II milenio a. C.
Aunque el análisis del cabello de momias del Imperio Medio ha revelado evidencias de una dieta
estable, las momias de 3200 a. C. muestran señales de anemia y desórdenes hemolíticos,
síntomas del envenenamiento por metales pesados. Los compuestos de cobre, plomo, mercurio,
y arsénico que fueron utilizados en pigmentos, tintes y maquillaje de la época pudieron haber
causado el envenenamiento, especialmente entre la clase acomodada.
El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo,
y que alcanza tres épocas de esplendor faraónico en los periodos denominados Imperio Antiguo,
Imperio Medio, e Imperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina,
en la primera catarata del Nilo, en el sur, llegando a tener influencia desde el Éufrates hasta
Jebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima expansión. Su territorio
también abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la línea costera del mar Rojo, la
península del Sinaí, y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis.
Históricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte respectivamente.
Una de las partes más importantes del lenguaje egipcio fueron los jeroglíficos que se
encontraban principalmente dentro de pirámides o tumbas.

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