ACCION MODELADORA DE LOS GLACIARES

GLACIARES
Son masas de hielo ubicadas en tierra firme que poseen un movimiento lento por
acción de la gravedad y que se forman por recristalización de la nieve. Son muy sensibles al
cambio climático.

Formación de un glaciar
Los glaciares se forman en áreas de climas frígidos con temperaturas bajas,
permitiendo precipitaciones de nieve y su permanencia durante el año, como ocurre en las
zonas polares y de alta montaña.

Para que se forme el glaciar, la cantidad de nieve caída – en promedio anual – debe
ser superior a la cantidad promedio de nieve perdida por fusión y evaporación (ablación).
El límite o nivel inferior de nieve se llama línea de nieve perpetua.

Tipos de glaciares

a) Glaciares de montaña o de valle: se forman en la parte superior de los valles de

altas montañas por encima de las líneas de nieve.
Presentan un movimiento lento hacia abajo y siguen los antiguos valles fluviales. Se
localizan en las altas montañas como en los Andes, Himalayas, Alpes.

b) Glaciares de piedemonte: cuando dos o más lenguas se juntan al pie de montañas

formando una capa móvil sobre la planicie

c) Glaciares polares: se encuentran en latitudes altas o polares formando grandes

casquetes de hielo que cubren tanto las áreas continentales como marinas.

Movimiento de un glaciar
Aparentemente los glaciares son masas estacionarias; no obstante, se mueven
lentamente con una velocidad de algunos centímetros por día.

Los factores del movimiento de los glaciares son:

- Tamaño del glaciar, el más espeso se mueve rápidamente, mientras que el menos
espeso lo hace en forma lenta.
- Estrechamiento de la lengua glaciar: cuanto más estrecha sea, mayor será la
velocidad de movimiento.
- Declive topográfico: los glaciares se mueven más rápidamente en pendientes
fuertes.
- La temperatura del área del glaciar: en las áreas de mayor temperatura, los
glaciares se mueven con mayor velocidad.
- Cantidad de agua sin congelar en el glaciar.
 La velocidad de un glaciar no es única en todas sus partes, así, en la parte central el
hielo se mueve más rápido que en los costados y en la parte superior más que en el fondo,
siendo el retraso causado por la fricción que ocurre con las paredes del valle y a lo largo de
él y en el lecho.
Cuando un glaciar alcanza un área donde la pérdida por evaporación y fusión (zona
de ablación) es tan grande que el extremo frontal del glaciar no puede avanzar, se inicia el
llamado retroceso del glaciar. Cuando la alimentación y la pérdida se equilibran se dice que
el glaciar está en equilibrio, y cuando la alimentación es mayor que la pérdida el glaciar
está avanzando o en progresión.

Procesos geológicos de los glaciares

1) Erosión
Un glaciar en movimiento es un poderoso agente de erosión y de modelado del
terreno, llevado a cabo de las siguientes maneras:

- Arranque glacial: ocurre cuando un glaciar fluye sobre extensas áreas de rocas
fracturadas, pudiendo desprender y levantar grandes bloques de rocas y
transportarlas.

- Abrasión: es el proceso de raspado, rayado y pulido de las superficies rocosas

por los detritos de los glaciares, los cuales a su vez sufren también el efecto de la
abrasión. Este material detrítico es arrastrado por los glaciares en su
desplazamiento. La abrasión mutua produce la harina de roca, resultado de la
pulverización.

Modelado por erosión glaciar

- Circos glaciares: Son grandes depresiones o cuencas semicirculares desde
donde fluye un glaciar de montaña. El circo es el punto central de alimentación
y se le llama también anfiteatro. Esta cuenca está formada por el
ensanchamiento del valle montañoso por efectos erosivos, se encuentra rodeado
de paredes elevadas y verticales que tienen un lado abierto por donde fluye el
glaciar.

- Valles glaciares: Son valles que tienen un perfil transversal en forma de “U”
amplia, en tanto que los valles de los ríos tienen perfiles transversales angostos,
en forma de “V”. La forma de “U” es debido a la acción erosiva de los glaciares
produciendo el ensanchamiento y profundización del valle fluvial.

- Horns o picos: picos piramidales de roca formados por la erosión de la cabecera

de glaciares que rodean a una sola montaña alta.

- Arista: cresta estrecha de forma de cuchillo que separa dos valles glaciares o
circos adyacentes.

- Lagos: se forman en las cabeceras del circo.

 2) Transporte
La capacidad de transporte de los glaciares es muy grande; pueden transportar
bloques de grandes dimensiones, así como harina de roca. La carga transportada puede ser
de acuerdo a su ubicación con respecto al glaciar: carga supraglaciar, que es el material que
sufre transporte en la superficie del glaciar; la carga intraglaciar, que es el material
transportado dentro del glaciar; y la carga infraglaciar, que es el material empujado por el
fondo del glaciar.

3) Depositación
Los depósitos se pueden dividir en dos categorías: depósitos no estratificados y
estratificados.

Depósitos no estratificados
Son materiales depositados directamente por el glaciar, y se conocen como till.
Están compuestos de fragmentos de rocas de todos los tamaños, distribuidos en forma
caótica, variando desde bloques hasta fragmentos diminutos y partículas coloidales.
- Morrenas: son los depósitos de till más comunes.

Tipos:
• Terminal o frontal: formados al final o en la extremidad frontal de un
glaciar, señala el límite de avance del glaciar.
• De fondo: en el fondo del valle glaciar
• Laterales: en las paredes del valle
• Central: son depósitos de dos lenguas glaciares que se juntan, es decir,
la unión de morrenas laterales de las lenguas glaciares

- Drumlins: Son lomadas alargadas. La forma ideal tiene un perfil asimétrico con
una parte roma que apunta en dirección del avance del glaciar y con una
pendiente más larga y suave, que señala la dirección opuesta. No se encuentran
como formas aisladas, sino en grupos: campos de drumlins.

- Bloques erráticos: Son grandes bloques de rocas que han sido transportados
desde su lugar de origen por un glaciar y queda aislado sobre en lecho rocoso de
composición diferente.

Depósitos estratificados
Son los materiales transportados por el hielo que han sido deslavados y clasificados
por las aguas de fusión glacial de acuerdo con el tamaño de las partículas. Puesto que el
agua es un agente clasificador más selectivo que el hielo, los depósitos de glaciar se
depositan en capas reconocibles.

- Depósitos fluvioglaciares: Son depósitos de arenas, arcillas y gravas arrastrados

desde el frente del glaciar por el agua de fusión proveniente del deslavado de los
derrubios glaciares. Forman las planicies fluvioglaciares.
 - Eskers: Son alineaciones alargadas, estrechas y sinuosas, compuestas
fundamentalmente por arena, gravas y cantos rodados, depositadas generalmente
en forma discontinua.

- Kames: tienen forma de lomadas bajas, de laderas relativamente abruptas y que

se forman como montículos aislados o en conjuntos. A diferencia de los
drumlins, los kames tienen formas caprichosas, indefinidas, y se formaron con el
material colectado en las aberturas del hielo estancado.

El fenómeno glaciar en el Perú

Es de alta montaña (sobre los 5000 m) con lenguas glaciares que pueden descender
hasta los 4000 m. Los glaciares en el país se encuentran en 19 cordilleras, siendo las más
importantes la Blanca, Central, Ampato, Vilcanota, Carabaya y Huayhuash. La más extensa
es la Cordillera Blanca, que tiene un área aproximada de 723 Km2. Aproximadamente el
70% de los glaciares tropicales del mundo se encuentra en el Perú.

El retroceso de los glaciares: en 1970 se hizo un inventario de glaciares determinándose

que su superficie era 2041 Km2. Luego, en 1998, se realizó un inventario a través del
satélite que dio como resultado una cifra que fue de 1595 Km2. Esto significa en ese
período (1970 – 1998) hubo una reducción de 446 Km2 de casquete glaciar, que equivalía a
más de 11 mil millones de metros cúbicos de agua. Por su parte, la Cordillera Blanca que
tenía 22 604 millones de metros cúbicos en 1970, ha disminuido su superficie glaciar desde
ese año hasta el 2009 en 27%. En esta cordillera, aunque en los últimos años han
desaparecido varios glaciares que se encontraban catalogados en los estudios pasados, el
número total se ha elevado desde 1970 de 722 a 755 por su progresiva fragmentación. Por
otro lado, esta subdivisión de los glaciares ha permitido la aparición de algunas lagunas e
incrementado las dimensiones de las que ya existían.

Según la Autoridad Nacional del Agua (ANA), hasta 1976, los glaciares peruanos
retrocedían ocho metros por año, haciéndolo en la actualidad a un ritmo de 20 metros
anuales.

En las cuatro últimas décadas, el Perú ha perdido el 42,64% (870,66 kilómetros cuadrados)
de glaciares en 19 cordilleras nevadas, según la ANA.

De acuerdo con los últimos estudios, el Perú cuenta con 2 679 glaciares con una superficie
de 1 298 kilómetros cuadrados. La Cordillera Blanca concentra la mayor superficie glaciar
con 40,63% (523,72 km2) y 28,18% (755) de la cantidad total de glaciares.

Investigaciones de la ANA señalan que el mayor potencial hídrico se ubica en las cuencas
de los ríos Santa y Marañón (Cordillera Blanca), Inambari (Cordillera Vilcanota) y
Urubamba (Cordillera Vilcabamba), porque agrupan a la mayor superficie glaciar.

La Tierra se encuentra en un proceso de deglaciación, debido al aumento de la temperatura

(efecto invernadero), provocando el derretimiento de los hielos. Este problema se acrecenta
en los glaciares del Perú porque al encontrarnos en una zona tropical, nuestros glaciares se
reducen más que los ubicados en las latitudes altas. Esto se debe a que dichas latitudes,
hacia los polos, se tienen épocas muy definidas de invierno donde las temperaturas son muy
bajas y por ello los glaciares no se derriten con facilidad. En cambio, en el trópico se
deshielan todo el año, tanto en verano como en invierno. Este fenómeno de desglaciación
también se acelera por la contaminación ambiental.

Riesgos de los glaciares

• Desprendimiento de bloques de hielo
• Originan aluviones, al generar la ruptura del dique natural y el desembalse
violento del agua contenida.

Importancia de los glaciares

Los glaciares son fuente y reserva temporal de agua, contribuyendo a mantener el balance
hídrico de las cuencas, proporcionan agua utilizable en agricultura, industrias,
hidroeléctricas y consumo humano.
El agua que discurre por la superficie, da origen a los arroyos y riachuelos, que a su vez
forman y dan origen a los ríos. Las zonas altas que se encuentran inundadas por aporte del
flujo de los glaciares de manera temporal o permanente dan origen a ecosistemas de
montaña como los humedales, algunos de los cuales son bofedales.

Superficie Actualizada (ANA-2013)

Superficie Hidrandina
Cordillera No, de Glaciares Imagen
Km2 S,A, (1970)

1 Blanca 755 527,62 723,37 2003

2 Huallanca 43 7,01 20,91 2007
3 Huayhuash 144 55,27 84,97 2007
4 Raura 102 28,34 55,2 2007
5 Huagoruncho 41 9,71 23,4 2009
6 La Viuda 65 6,03 28,6 2007
7 Central 174 51,91 116,65 2007
8 Huaytapallana(*) 105 26,4 59,08 2009
9 Chonta 29 1,4 17,85 2009
10 Urubamba(*) 117 26,39 41,48 2009
11 Vilcabamba (*) 355 129,15 37,74 2009
12 Apolobamba(*) 69 45,25 81,12 2010
13 Carabaya 148 34,53 104,23 2009
14 Vilcanota 374 279,4 418,43 2009
15 La Raya 25 3,06 11,27 2010
16 Volcánica 15 0,72 -
17 Huanzo 31 4,51 36,93 2010
18 Chila 22 0,93 33,89 2010
19 Ampato 65 60,96 146,73 2010
1298,59 2041,85
(*) El primer inventario realizada en base a fotografías aéreas del año 1970 no se consideraron
algunas áreas glaciares en las cordilleras; Huaytapallana, Urubamba, Vilcabamba y Apolobamba