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El Orden Colonial Español en América

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Actividad N°14- El orden colonial español en América

Se llama orden colonial a la organización social que imponen los conquistadores sobre el pueblo
conquistado. Dicho orden se establece a partir de vínculos culturales, políticos y económicos de
dominación. Una colonia es un territorio que domina y administra una nación extranjera.

España con su llegada al territorio americano y su apoderamiento, tuvo la necesidad de organizarlo para
poder gobernarlo, y entonces lo hicieron dividiéndolo en virreinatos a cargo cada uno de un virrey que
representaba al rey español y con ellos una serie de organismos (instituciones), algunos de los cuales
residían en América y otros en España.

EN AMÉRICA SE ESTABLECIERON 4 VIRREINATOS:

De Nueva España (se creó en 1521 y abarcó México y América Central: Guatemala, El Salvador,
Nicaragua, Honduras y Costa Rica)

De Perú (se creó en 1542 y abarcó gran parte de Sudamérica- Perú, Ecuador, , Panamá ,Colombia,
Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina).

De Nueva Granada (se creó en 1717 y abarcó los actuales territorios de Ecuador, Colombia, Panamá y
Venezuela).

El Del Río de La Plata (se creó en 1776 y abarcó la actual Bolivia, Argentina, Paraguay, Uruguay, parte
de Brasil y norte de Chile)

Durante el siglo XVI, España colonizó extensos territorios en América, transformándose así en una
poderosa metrópoli. Para organizar mejor sus colonias americanas, el rey decidió crear dos
virreinatos: el Virreinato de Nueva España y el Virreinato del Perú. Hacia el siglo XVIII se crearon los
dos últimos: Virreinato de Nueva Granada y del Río de la Plata.
Desde España, las colonias eran gobernadas por el rey (que era la máxima autoridad), la Casa de
Contratación (encargada de la economía colonial) y el Consejo de Indias (encargado de nombrar a
los funcionarios coloniales y elaborar las leyes). En América, cada virreinato estaba gobernado por un
virrey, que era el representante directo del rey, encargado de hacer cumplir las leyes que se dictaban en
España y organizar el comercio y el trabajo de las colonias.
Para controlar el comercio, España impuso a sus colonias el monopolio comercial. A través de este
sistema, las colonias americanas solo podían comprar mercaderías que llegaban desde España hasta los
puertos autorizados. Desde esos mismos puertos partían los barcos hacia España cargados con
productos, como el cuero o el sebo y la preciada plata que se obtenía en Potosí. Este sistema beneficiaba
exclusivamente a la metrópoli. Las colonias se veían perjudicadas porque se limitaban sus posibilidades
de comerciar. A pesar de todos los controles que España intentaba tener en las colonias, se hacía difícil
gobernarlas desde tan lejos. A fines del siglo XVII, a estas dificultades se sumaron las numerosas guerras
de las que España participaba en Europa, con lo cual descuidaba su política colonial. Y así, mientras el
poderío colonial español se debilitaba, Inglaterra, Holanda y Francia se convertían en nuevas potencias
coloniales.

Problemas en la región del Río de la Plata


El monopolio que España había impuesto en sus colonias perjudicaba a quienes se encontraban más
alejados de los puertos autorizados. Sin embargo, los comerciantes que vivían en la región del Río de la
Plata aprovecharon los escasos controles de las autoridades para desobedecer las leyes y comerciar,
especialmente, con portugueses e ingleses. A este tipo de comercio ilegal se lo denomina contrabando.
Los barcos extranjeros llegaban hasta el puerto de Colonia del Sacramento, en el actual territorio del
Uruguay, y desde allí se transportaban las mercaderías hasta Buenos Aires. Entre 1700 y 1760, Brasil se
convirtió en la colonia más importante del Imperio Portugués, y el puerto de Colonia del Sacramento, en
un objetivo estratégico hacia donde expandir su territorio. El interés por la posesión de este puerto
condujo a Portugal y a España a discutir los límites de sus respectivas colonias.

Un nuevo virreinato
Para detener la expansión territorial de Portugal y proteger los territorios de América del Sur de los
buques ingleses, en 1776, Carlos III, rey de España, decidió crear el Virreinato del Río de la Plata. Por la
importancia de su puerto, la ciudad de Buenos Aires se transformó en la capital del nuevo virreinato,
lugar de residencia del virrey y de los miembros de la Audiencia. Algunos años después, también se
estableció allí el Real Consulado. El Virreinato del Perú era muy extenso. Por lo tanto, era difícil de
administrar y de defender. Los piratas ingleses, franceses y holandeses atacaban sus costas, mientras que
los portugueses se expandían constantemente desde sus dominios en el Brasil. En 1680, estos últimos
habían fundado la ciudad de Colonia del Sacramento en la orilla oriental del Río de la Plata. Los
españoles habían logrado expulsarlos varias veces de la ciudad, pero los portugueses siempre volvían.
Estas razones impulsaron al rey de España Carlos III a dividir el Virreinato del Perú y a crear, en
1776, el Virreinato del Río de la Plata.

Población y organización social

Las desigualdades sociales


En la sociedad de la época del virreinato no todos tenían los mismos derechos. El lugar que ocupaba cada
uno en la sociedad estaba determinado por el origen y el color de la piel. Los blancos españoles tenían
el lugar más alto en la escala social. Entre ellos, se diferenciaban dos grupos sociales: los peninsulares,
que habían nacido en España, y los criollos nacidos en América que, en algunos casos, eran hijos de los
peninsulares. Estos últimos ocupaban los cargos importantes en la administración colonial. Los criollos
eran profesionales, comerciantes, pero no podían ocupar cargos públicos. En la base de la escala, se
encontraban los negros de origen africano que llegaban a América para ser vendidos como esclavos. No
gozaban de derecho alguno y tenían ocupaciones muy diversas: albañiles, cocheros, mucamos, barberos,
zapateros y vendedores ambulantes. Cuentan algunos historiadores que los negros eran excelentes
maestros de piano y concertistas

Los indígenas eran considerados libres. Muchos trabajaban en las estancias a cambio de un salario muy
pobre y, aun así, estaban obligados a pagar impuestos. Estaban obligados a cumplir con el servicio de
trabajo rotativo obligatorio en las minas (mita)

Con el transcurso del tiempo, los blancos, los indios y los negros tuvieron hijos entre sí. A este proceso
se lo denomina mestizaje. De esta manera, surgieron nuevos grupos, como los mestizos, los mulatos
y los zambos. Los mulatos, hijos de un progenitor blanco y el otro negro, solían vivir en las ciudades.
Eran artesanos o vendedores. Los mestizos, hijos de un progenitor blanco y el otro indígena, vivían en el
campo trabajando como peones. Los zambos, hijos de un progenitor indígena y el otro negro, vivían
como peones en el campo o como artesanos y vendedores ambulantes en la ciudad.

Economía y trabajo obligatorio

La economía en este virreinato seguía el modelo extractivo-exportador, y al igual que el resto de


virreinatos y la propia metrópolis, se mostró ajeno a industrialización surgida en el siglo XVIII y a su
posterior evolución. La actividad más importante era la minería de plata del cerro rico de Potosí (actual
Bolivia) ya que era el centro productor del principal del metal precioso que tenía como objetivo extraer la
corona española.

 La ganadería, asentada principalmente en Buenos Aires constituyó una


importante actividad económica, de ella derivaban: el cuero vacuno y la salazón de carnes. El cuero era
exportado en grandes cantidades y la carne salada (llamada tasajo o charqui), servía de alimento a los
esclavos e iba a parar casi en su totalidad al Brasil.

 La minería desde el puerto de Buenos Aires, se exportaban enormes cantidades de oro y plata llegadas,
principalmente, del Alto Perú.

 El comercio, centrado en la exportación de ganado y derivados, cereales, oro y plata, estaba


fuertemente regulado por la metrópolis, lo cual favoreció a la proliferación de actividades
contrabandistas. La actividad comercial estaba en manos de unos pocos españoles, los cuales a su vez,
detentaban gran parte del poder político.

Los principales puestos políticos estaban ocupados por españoles, otros de menor importancia eran
asignados a criollos de buena posición. Pero al margen del reparto del poder, se encontraban indios,
negros y gauchos. Los aborígenes eran empleados en las minas y realizaban tareas en el campo,
mientras que otros, continuaban resistiéndose a la dominación foránea y la combatían con las armas en
noroeste del virreinato. Los negros, traídos bajo condiciones inhumanas desde el África, eran
destinados a realizar tareas domésticas en las residencias de las familias más pudientes, o bien
a trabajar en el campo, el trato que recibían era mucho mejor que en el resto de América. El gaucho,
fruto de generaciones de mestizaje entre españoles, indios y criollos realizaba tareas rurales.

Leer el texto y resolver las siguientes consignas:

Teniendo en cuenta las características del orden colonial instaurado en América luego de
la conquista:
1- ¿En qué unidades políticas, administrativas y de gobierno dividió España el territorio americano?
2- ¿Cuál era la actividad más importante para la economía colonial? ¿por qué? ¿qué otras actividades
económicas se desarrollaron el Virreinato?
3- ¿Qué fue el monopolio comercial? ¿Con que objetivo se estableció? ¿realmente se respetaba?
4- ¿Cuáles fueron las causas de la creación del Virreinato de Río de la Plata? ¿Qué actuales países lo
integraron?
5- ¿Por qué motivo la sociedad colonial era desigual y jerárquica?
6- Completar el siguiente cuadro sobre los grupos sociales:

Sector social Quienes eran Derechos Trabajos que realizaban

Blancos peninsulares
Hijos de….
criollos

Negros
Indígenas

Mestizos

Zambos

Mulatos

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