Articulo DR Juan
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Introducción
A principios del siglo XIX un alto porcentaje de la población tiene a su disposición una
gran variedad de opciones para satisfacer sus necesidades energéticas. Los combustibles
que en su mayor parte son hidrocarburos, son compuestos químicos que contienen carbono
e hidrógeno. Éstos son de gran valor energético, aunque durante su combustión liberan una
gran variedad de elementos contaminantes a la atmósfera.
Esta contaminación no solo resulta en esmog, sino que se liberan altas cantidades de dióxido
de carbono CO2, monóxido de carbono CO, óxidos de nitrógeno NOx, dióxido de azufre SO2 y
Compuestos Orgánicos Volátiles COV. Siendo el primero el que mantiene los rayos del Sol
en la capa inferior de la atmósfera, generando un incremento en las temperaturas globales,
ocasionando grandes impactos ambientales. Por consiguiente, La Organización Mundial
de la Salud, considera a la contaminación atmosférica como una de las más importantes
prioridades mundiales en salud que hay que atender, ya que es la causa del 1.4% de las
muertes en todo el mundo. Por tanto, resulta relevante la inversión en ciencia aplicada
que permita el desarrollo tecnológico de nuevas fuentes de energía alternativa libre de
contaminantes atmosféricos, como son: la eólica, solar o sistemas híbridos que, a base
de procesos electroquímicos, se pueden obtener hidrógeno que puede ser utilizado como
combustible y cuya combustión está libre de productos nocivos para los ecosistemas.
Además, si hablamos de una fuente de energía que sustituya a los hidrocarburos, podemos
hablar entonces del hidrógeno, ya que éste se enlista como una gran potencia energética en
combustibles alternos. A continuación, se explican algunos aspectos importantes acerca de
este elemento.
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El hidrógeno es uno de los elementos más abundantes del Universo, el cual se encuentra
unido a otros elementos formando así diferentes sustancias tales como en el agua (H2O), el
metano (CH4) el petróleo (CnH2n+2), entre otros.
No fue hasta la mitad del siglo XX que se impulsó el estudio y las posibles aplicaciones
como fuente energética debido a los problemas ambientales debido a la contaminación y la
preocupación por el posible agotamiento de los combustibles fósiles.
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Procesos de producción
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La electrólisis consiste en romper la molécula del agua en sus elementos hidrógeno y oxígeno
al aplicar una corriente eléctrica directa (CD) a través de unos electrodos previamente
separador por un electrolito con una buena conductividad iónica, siendo su reacción química
total la siguiente:
Una ventaja plasmada por Vante N. en su libro Electroquímica y electrocatálisis (2005) que
tiene la electrólisis sobre los demás métodos de obtención de hidrógeno, es que se efectúa
sin la liberación de gases de efecto invernadero.
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Electrolizador
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1. Pila de combustible
El proyecto reportado por Caiza L. en el 2005 es una aplicación más del uso del hidrógeno
como combustible; en este caso aplicado a un motor convencional con finalidad de reducir
la contaminación que el mismo suele emitir. La prueba se realizó en un vehículo Chevrolet
San Remo 1990 y la modificación se llevó a cabo tanto en el equipo mecánico como en el
eléctrico. La instalación del generador de hidrógeno en el vehículo se efectuó tomando en
cuenta que el sistema de inyección del motor es gracias al carburador, teniendo esto en
cuenta el generador que se utilizó fue de bajo caudal de producción que va de 1 a 2 litros.
La decisión de utilizar este generador es porque la aspiración del carburador es llevada a
cabo por el efecto Venturi, en el cual se necesita el ingreso mínimo de caudal de hidrógeno
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por cada parte del combustible. Ahora bien, en la parte eléctrica es necesario considerar
que el generador trabaja con una corriente de 7 a 15 Amperios lo cual no genera mayor
problema en el sistema eléctrico del vehículo por lo que solo fue necesario tener contactos
en el generador para su monitoreo. Como último punto durante la instalación, se adaptó un
sistema de seguridad capaz de hacer que la producción solo opere mientras el auto esté en
funcionamiento ya que el hidrógeno es un gas altamente volátil e inflamable.
La seguridad del sistema Dual debe ser controlada electrónicamente y el gas generador debe
ser de baja demanda, es decir que se genera gas HHO solo cuando el motor del vehículo está
en función y dependiendo de las revoluciones del motor varía la generación de este gas.
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Un área de oportunidad para aplicar este combustible es en los procesos industriales de corte
y soldadura ya que se requieren altas temperaturas, además de consumir altas cantidades
de corriente eléctrica (como es el caso de la soldadura por resistencia) o se liberan diversos
contaminantes a la atmosfera tales como dióxido de carbono o argón (presentes en los procesos
de soldadura por arco, corte con arco de plasma y el uso de acetileno). Estas repercusiones
no solo traen consecuencias ambientales, sino que también afectan a la salud e integridad
de los operadores que realicen dichas actividades ya que, si se está trabajando en lugares
estrechos o recintos de reducidas dimensiones, el acceso a aire fresco es limitado, dando
oportunidad a que el aire se llene con estos contaminantes causando daños respiratorios,
asfixia o enfermedades crónicas. Es aquí donde implementamos los sistemas de corte y
soldadura de hidrógeno o gas HHO.
Ahora que hemos recorrido algunas de las aplicaciones que se le han dado al hidrógeno,
es tiempo de enfocarnos en la aplicación que este artículo está proponiendo el cual se
trata de un diseño para un sistema de corte y soldadura de gas HHO extraído del agua.
Su funcionamiento es gracias a la electrolisis alcalina de alta eficiencia. Retomando la
literatura mostrada anteriormente se propondrán los elementos necesarios para desarrollar
un sistema de generación de hidrógeno capaz de satisfacer las necesidades de los procesos
de corte y soldadura que existen en la industria.
Por estas características, los soldadores de gas HHO son opción viable para lograr realizar
este trabajo con una mayor precisión de la que se obtiene actualmente porque nos permite
alcanzar temperaturas más altas y los trabajos en espacios confinados ser más seguros ya
que no habrá ningún contaminante en el aire, evitando así cualquier caso de asfixia.
Para entender mejor de qué tratan los soldadores de hidrógeno, a continuación, se muestran
los elementos que constituyen a un sistema de hidrógeno.
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Gas HHO
Celda Generadora
Las celdas electrolíticas o bien celda generadora son aquellas en las cuales energía eléctrica
que procede de una fuente externa, provoca reacciones químicas no espontáneas, dando
lugar al proceso de electrólisis. Las celdas electrolíticas constan de un recipiente para el
material de reacción y dos electrodos sumergidos dentro de dicho material y conectados a
una fuente de corriente directa. Esta celda está conformada por 5 placas rectangulares de las
cuales una funcionará como ánodo, seguida de tres placas neutras y la última será el cátodo.
Estas placas fueron fabricadas con acero inoxidable debido a que poseen las propiedades
necesarias para soportar la corrosión, producto de la reacción química que se presentan con
el electrolito para la liberación de las moléculas de hidrógeno y oxígeno. Cada una de ellas
tiene una separación de 3mm gracias a unos separadores de plástico tipo arandela, además,
todo esto está sujeto por medio de dos tornillos con medidas de 1 ¼ de pulgada, los cuales
están aislados de tal manera que no tengan ningún tipo de roce con las placas.
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Es importante que las placas no tengan ningún contacto entre sí, ya que la corriente eléctrica
no realizará el recorrido correcto y, por lo tanto, la batería se sobrecalentará y quemará la
instalación completa (figura 3).
Instalación a la corriente
Por lo tanto, lo ideal sería conectar la celda a una fuente de corriente directa, como lo son
las baterías. Para la conexión eléctrica se utilizó una batería de 12 Volts con un máximo
de corriente de 7A que se mantiene aproximadamente constantes en la utilización del
dispositivo. El polo positivo se conecta al ánodo, el cual es el encargado de liberar oxígeno y
el polo negativo se conecta al cátodo y éste libera hidrógeno.
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Obtención de hidrógeno
En la ecuación Se obtienen dos moles de hidrógeno y un mol de oxígeno por cada dos moles
de agua, por tanto, de un litro de agua se obtienen:
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Hasta este momento se han obtenido 111g de hidrógeno en la disociación del agua, ahora se
continúa con el Hidróxido de sodio a través de su electrólisis.
En la ecuación anterior se obtiene un mol de hidrógeno y dos moles de óxido de sodio por
cada mol de hidróxido de sodio, por tanto, en 100 gramos de hidróxido de sodio se obtienen:
Con los resultados obtenidos anteriormente, podemos determinar que, al disociar un litro
de agua y 100 gramos de hidróxido de sodio, podemos obtener una producción de 116 gramos
de hidrógeno en forma de gas.
La producción del gas está directamente relacionada con la corriente que circula por la celda,
esto según la ley de electrólisis de Faraday. El volumen producido de HHO se puede calcular
utilizando la ecuación de Faraday para la electrólisis y la ecuación de los gases ideales.
m= EIt/F PV=nRT
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siguiente metodología física que consiste en determinar el contenido de gas en una vulva
(globo) a partir de la medición de su volumen. Se conectó el globo a la salida del ducto de
gas, determinamos un periodo de 3 minutos para que se llenara de manera que la forma del
globo fuera esférica, después encontramos su volumen con ayuda de una cinta métrica y el
cálculo matemático para el volumen de una esfera (figura 4).
Se realizaron tres veces la prueba cuyos resultados obtenidos se presentan en la tabla 2 y de los
cuales se observó que durante un tiempo de funcionamiento de 3 minutos se pueden generar
aproximadamente 368.79 cm3 de gas HHO. A continuación, se muestra los datos obtenidos.
Los 368.79 cm3 de gas HHO también se pueden expresar en litros lo cual equivale a 0.36879
litros de gas HHO por cada 3 minutos de funcionamiento de la celda.
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debe atravesar un lado de la tapa y llegar casi hasta el fondo del recipiente. Al pasar el gas
por la manguera y llegar al recipiente este provocara un burbujeo, a este recipiente se le da
el nombre de burbujeador y tiene que estar sellado herméticamente.
De este segundo reciente el gas vuelve a salir dirigido hacia un arreastallamas que consta
de un fragmento de tubería relleno de fibra de aluminio, seguido de arena, vidrio molido,
nuevamente arena y finalizando con fibra de aluminio. Por último, el gas es dirigido a un
quemador donde se llevará a cabo el proceso de combustión.
Sistema de seguridad
En base a las normas indicadas por la CONARCO sobre las medidas de prevención de
accidentes en corte y soldadura en 1999 y teniendo conocimiento del riesgo que conlleva
trabajar con electricidad e hidrogeno, se realizaron diferentes medidas de precaución de
accidentes en función del riesgo eléctrico y el riesgo durante la combustión como se presenta
a continuación:
Este sistema cuenta con un interruptor principal que tiene la función de permitir o
interrumpir el flujo de corriente de la batería.
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perjudicaría al sistema de modo que contamos con un fusible que soporta cierta cantidad
de amperaje y si esta se llegara a exceder, el fusible se quemaría interrumpiendo el flujo de
corriente en el circuito. Dando lugar a que se pueda revisar y solucionar el problema.
En caso de que el arreastallamas llegue a fallar el sistema cuenta con un burbujeador donde
la llama se ahogaría en el agua impidiendo que esta se siga propagando.
Por lo anterior, podemos concluir que resulta indispensable que México invierta en
investigaciones de ciencia aplicada, dirigida al desarrollo tecnológico de energías alternativas
que le aseguren una estabilidad energética sustentable y le permitan incursionar en el
mercado tecnológico energético mundial. Siendo relevante la inversión en el desarrollo
tecnológico para la obtención de hidrogeno el cual es el sustituyente idóneo de los
hidrocarburos para algunos procesos de combustión utilizados por la industria.
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Referencias Bibliográficas
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Politécnica de Chimborazo, Ecuador. electrocatálisis. Técnicas de investigación
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B. H, Futmann F. Electrochemistry: the past situ y ex situ, El Cid Editor, 175-193.
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