MATRIMONIO VS CONCUBINATO EFECTOS Y CONSIDERACIONES PARA DECIDIR: “…Corresponde a esta Sala

NORMAS APLICABLES decidir el fondo de la presente interpretación del artículo 77

de la Constitución, el cual reza: “Las uniones estables entre un
hombre y una mujer que cumplan los requisitos establecidos
SENTENCIA SALA CONSTITUCIONAL SOBRE EFECTOS DEL en la ley producirán los mismos efectos que el matrimonio”. La
CONCUBINATO: (15-7-2005): Por razones didácticas, hemos Sala debe resaltar que dicha norma use la voz “unión estable”
modificado la cita textual de la sentencia. Esperamos que sea entre el hombre y la mujer, y no la de concubino o concubina
de la ayuda de nuestros Usuarios. Magistrado-Ponente Dr. utilizada en el artículo 49.5 eiusdem; y ello es así porque unión
Jesús Eduardo Cabrera Romero "....SE SOLICITÓ LA estable es el género, siendo el concubinato una de sus
INTERPRETACIÓN DEL ARTÍCULO 77 DE LA especies. EL CONCUBINATO ES un concepto jurídico,
CONSTITUCIÓN DE LA REPÚBLICA BOLIVARIANA contemplado en el artículo 767 del Código Civil, y tiene como
DE VENEZUELA…. al establecer el contenido del artículo 77 característica –que emana del propio Código Civil- el que se
de la Constitución, que las uniones estables de hecho que trata de una unión no matrimonial (en el sentido de que no se
cumplan los requisitos establecidos en la ley, producirán los han llenado las formalidades legales del matrimonio) entre un
mismos efectos del matrimonio, caben las interrogantes hombre y una mujer solteros, la cual está signada por la
siguientes: ¿Corresponde a los concubinos la totalidad de los permanencia de la vida en común (la soltería viene a resultar
efectos civiles del matrimonio establecidos en el CC y en otras un elemento decisivo en la calificación del concubinato, tal
leyes de la República? ¿A qué efectos se está refiriendo la como se desprende del artículo 767 de Código Civil y 7, letra a)
disposición Constitucional, a aquellos derechos y cargas entre de la Ley del Seguro Social). Se trata de una situación fáctica
las personas o sólo respecto a sus bienes? ¿Cuáles son y cómo que requiere de declaración judicial y que la califica el juez,
se aplican?...”. El artículo 137 del Código Civil, coloca en tomando en cuenta las condiciones de lo que debe entenderse
cabeza de los cónyuges la obligación de vivir juntos, guardarse por una vida en común. El concubinato que puede ser
fidelidad y socorrerse mutuamente, siendo optativo para la declarado tal, es aquel que reúne los requisitos del artículo
mujer utilizar el apellido de su esposo, lo que es un derecho a 767 del Código Civil, y él viene a ser una de las formas de
su favor, que subsistirá después de disuelto el vínculo por la uniones estables contempladas en el artículo constitucional, ya
muerte de su cónyuge y mientras no contraiga nuevas nupcias. que cumple los requisitos establecidos en la ley (Código Civil),
para ser reconocido como tal unión. Por ahora –a los fines del equipara al matrimonio, y la bigamia se encuentra prohibida, a
citado artículo 77-el concubinato es por excelencia la unión juicio de esta Sala es imposible, para que ella produzca efectos
estable allí señalada, y así se declara. LA UNIÓN ESTABLE DE jurídicos, la coexistencia de varias relaciones a la vez en igual
HECHO ENTRE UN HOMBRE Y UNA MUJER , representa un plano, a menos que la Ley expresamente señale excepciones.
concepto amplio que va a producir efectos jurídicos, La Sala con fines de abarcar ambas clases de uniones, y por
independientemente de la contribución económica de cada tanto al género, utilizará el término de unión estable en este
uno de los unidos en el incremento o formación del fallo, para referirse a todas las posibilidades, incluida el
patrimonio común o en el de uno de ellos, siendo lo relevante concubinato. En primer lugar considera la Sala que, PARA
para la determinación de la unión estable, la cohabitación o RECLAMAR LOS POSIBLES EFECTOS CIVILES DEL
vida en común, con carácter de permanencia, y que la pareja MATRIMONIO, ES NECESARIO QUE LA “UNIÓN
sea soltera, formada por divorciados o viudos entre sí o con ESTABLE” HAYA SIDO DECLARADA CONFORME A
solteros, sin que existan impedimentos dirimentes que LA LEY, POR LO QUE SE REQUIERE UNA
impidan el matrimonio. DIFERENCIA ENTRE EL CONCUBINATO SENTENCIA DEFINITIVAMENTE FIRME QUE LA
CON EL MATRIMONIO: Al contrario del matrimonio que se RECONOZCA. En la actualidad, es necesaria una declaración
perfecciona mediante el acto matrimonial, recogido en la judicial de la unión estable o del concubinato; dictada en un
partida de matrimonio, no se tiene fecha cierta de cuándo proceso con ese fin; la cual contenga la duración del mismo, lo
comienza la unión estable, ella debe ser alegada por quien que facilita, en caso del concubinato, la aplicación del artículo
tenga interés en que se declare (parte o tercero) y probada sus 211 del Código Civil, ya que la concepción de un hijo durante la
características, tales como la permanencia o estabilidad en el existencia del mismo, hace presumir que el concubino es el
tiempo, los signos exteriores de la existencia de la unión (lo padre del hijo o hija, por lo que la sentencia declarativa del
que resulta similar a la prueba de la posesión de estado en concubinato debe señalar la fecha de su inicio y de su fin, si
cuanto a la fama y el trato, ya que la condición de la pareja fuera el caso; y reconocer, igualmente, la duración de la unión,
como tal, debe ser reconocida por el grupo social donde se cuando ella se ha roto y luego se ha reconstituido,
desenvuelve), así como la necesidad de que la relación sea computando para la determinación final, el tiempo
excluyente de otra de iguales características, debido a la transcurrido desde la fecha de su inicio. Estas uniones (incluido
propia condición de la estabilidad. Si la unión estable se el concubinato) no son necesariamente similares al
matrimonio, y aunque la vida en común (con hogar común) es de ella haga cualquiera de los componentes, lo que viene dado
un indicador de la existencia de ellas, tal como se desprende porque uno de ellos contraiga matrimonio con otra persona, o
del artículo 70 del Código Civil, este elemento puede obviarse porque, por cualquier razón, se rompió la continuidad de la
siempre que la relación permanente se traduzca en otras relación. Extinguida la relación, la ley, al menos en el
formas de convivencia, como visitas constantes, socorro concubinato, reconoce la condición de ex concubino como lo
mutuo, ayuda económica reiterada, vida social conjunta, hijos, hace el artículo 42 de la Ley sobre la Violencia contra la Mujer
etc. EFECTOS DEL MATRIMONIO APLICABLES A LAS y la Familia. SEGUNDO: También otorga el artículo 173 del
UNIONES ESTABLES Y AL CONCUBINATO: PRIMERO: Código Civil, el derecho optativo de la mujer de utilizar el
Los deberes que el artículo 137 del Código Civil impone a los apellido de su marido. A juicio de esta Sala, la utilización de
cónyuges y cuya violación se convierte en causales de divorcio apellidos distintos al propio, como sería para la mujer el del
(ver en el artículo 185 del Código Civil los ordinales 1° y 2°), no marido, es un derecho que le nace solamente del acto
existen en el concubinato ni en las otras uniones. Unión matrimonial, que conlleva a que añada algo a su identidad, y
estable no significa, necesariamente, bajo un mismo techo que se ve sostenido por el acta de matrimonio que refleja un
(aunque esto sea un símbolo de ella), sino permanencia en una nuevo estado civil. Para la Sala, el que la unión estable en
relación, caracterizada por actos que, objetivamente, hacen general produzca los mismos efectos que el matrimonio, no
presumir a las personas (terceros) que se está ante una pareja, significa –se repite- que ella se convierte en matrimonio, sino
que actúan con apariencia de un matrimonio o, al menos, de que se le equipara; es decir, en lo que sea posible. Sin
una relación seria y compenetrada, lo que constituye la vida en embargo, la condición jurídica de la unión estable, en
común. Se trata de una relación permanente entre un hombre principio, no permite a la mujer el uso del apellido del marido.
y una mujer, y no de una entre un hombre y varias mujeres No existe, en estos momentos y para esta fecha, una partida
(así todas ellas estén en igual plano) y viceversa. A juicio de la del estado civil de concubinato, u otro tipo de unión, que
Sala, así como no existe el deber de vivir juntos, tampoco otorgue el estado de concubino o unido y, por tanto, los
puede existir el de fidelidad contemplado en el artículo 137 del símbolos que representan el estado civil, como el uso del
Código Civil, por lo que la violación de deberes como el de apellido del marido por la mujer; a juicio de la Sala, no puede
fidelidad o de vida en común (artículo 137 citado) no producen ser utilizado por quien no ha contraído matrimonio. TERCERO:
efectos jurídicos, quedando rota la “unión” por el repudio que Ahora bien, al equipararse al matrimonio, el género “unión
estable” debe tener, al igual que éste, un régimen patrimonial, 34) prevén al concubinato como elegibles para los préstamos
y conforme al artículo 767 del Código Civil, correspondiente al para la obtención de vivienda; la Ley del Seguro Social (artículo
concubinato pero aplicable en la actualidad por analogía a las 7-a) otorga a la concubina el derecho a una asistencia médica
uniones de hecho, éste es el de la comunidad en los bienes integral; la Ley Orgánica del Trabajo (artículo 568) da al
adquiridos durante el tiempo de existencia de la unión. Se concubino el derecho de reclamar las indemnizaciones que
trata de una comunidad de bienes que se rige, debido a la corresponderán a su pareja fallecida, e igual derecho otorga el
equiparación, que es posible en esta materia, por las normas Estatuto de la Función Pública (artículo 31). Se trata de
del régimen patrimonial-matrimonial. Diversas leyes de la beneficios económicos que surgen del patrimonio de los
República otorgan a los concubinos derechos patrimoniales y concubinos: ahorro, seguro, inversiones del contribuyente
sociales en diferentes áreas de la vida, y esto, a juicio de la (artículo 104 de la Ley de Impuesto sobre la Renta lo
Sala, es un indicador que a los concubinos se les está reconoce), etc., y ello, en criterio de la Sala, conduce a que si
reconociendo beneficios económicos como resultado de su se va a equiparar el concubinato al matrimonio, por mandato
unión, por lo que, el artículo 77 eiusdem, al considerarlas del artículo 77 constitucional, los efectos matrimoniales
equiparadas al matrimonio, lo lógico es pensar que sus extensibles no pueden limitarse a los puntualmente señalados
derechos avanzan hasta alcanzar los patrimoniales del en las leyes citadas o en otras normas, sino a todo lo que
matrimonio, reconocidos puntualmente en otras leyes. Por pueda conformar el patrimonio común, ya que bastante de
Ejemplo: La Ley que Regula el Subsistema de Pensiones ese patrimonio está comprometido por las leyes referidas. Tal
(artículo 69-6) otorga a los concubinos pensión de comunidad de bienes finaliza, a diferencia del divorcio que
sobrevivencia; la Ley del Estatuto sobre el Régimen de exige declaración judicial, cuando la unión se rompe, lo cual –
Jubilaciones y Pensiones de los Funcionarios de la excepto por causa de muerte- es una cuestión de hecho que
Administración Pública Estadal y Municipal, otorga a la debe ser alegada y probada por quien pretende la disolución y
concubina derechos a la pensión de sobrevivencia (artículo 16- liquidación de la comunidad. A juicio de la Sala, y como
3); las Normas de Operación del Decreto con Rango y Fuerza resultado natural de tal situación, quien demanda la disolución
de Ley de los Préstamos Hipotecarios a Largo Plazo (artículo y liquidación de la comunidad, podrá pedir al juez se dicten las
130), así como las Normas d Operación del Decreto con Rango providencias del artículo 174 del Código Civil, (Demandada la
y Fuerza d Ley que Regula el Subsistema de Viviendas (artículo separación, podrá el Juez, a petición de alguno de los cónyuges
dictar las providencias que estimare convenientes a la los terceros pueden tener interés que se reconozca mediante
seguridad de los bienes comunes, mientras dure el juicio), en sentencia, para así cobrar sus acreencias de los bienes
el supuesto en él contemplado. Ahora bien, como no existe comunes. Para ello tendrán que alegar y probar la comunidad,
una acción de separación de cuerpos del concubinato y menos demandando a ambos concubinos o sus herederos. No
una de divorcio, por tratarse la ruptura de la unión de una existiendo mecanismos de publicidad que comuniquen la
situación de hecho que puede ocurrir en cualquier momento existencia del concubinato, ni que registren las sentencias que
en forma unilateral, los artículos 191 y 192 del Código Civil lo declaren, para los terceros con interés en los bienes
resultan inaplicables, y así se declara; sin embargo, en los comunes, resulta –la mayoría de las veces- imposible conocer
procesos tendientes a que se reconozca el concubinato o la previamente la existencia del concubinato y cuáles son esos
unión estable, se podrán dictar las medidas preventivas bienes comunes; motivo por el cual la Sala considera que exigir
necesarias para la preservación de los hijos y bienes comunes. la aplicación del artículo 168 del Código Civil resultaría
CUARTO: Al aparecer el artículo 77 constitucional, surgen contrario al principio de que a nadie puede pedírsele lo
cambios profundos en el régimen concubinario del artículo imposible, ya que al no conocer la existencia de concubinato,
767 del Código Civil, ya que existiendo la unión estable o ni estar los concubinos obligados a declarar tal condición, en
permanente, no hay necesidad de presumir, legalmente, las demandas que involucren los bienes comunes, bastará
comunidad alguna, ya que ésta existe de pleno derecho –si hay demandar a aquel que aparezca como dueño de ellos, e
bienes- con respecto de lo adquirido, al igual que en el igualmente éste legítimamente podrá incoar las acciones
matrimonio, durante el tiempo que duró la unión y, como contra los terceros relativos a los bienes comunes, a menos
comunidad, no es que surte efectos legales entre ellos dos y que la propiedad sobre ellos esté documentada a favor de
entre sus respectivos herederos, o entre uno de ellos y los ambos. QUINTO: Ahora bien, declarado judicialmente el
herederos del otro, como lo contempla el artículo 767 del concubinato, cualquiera de los concubinos, en defensa de sus
Código Civil, sino que, al igual que los bienes a que se refiere el intereses, puede incoar la acción prevenida en el artículo 171
artículo 168 del Código Civil, los terceros que tengan del Código Civil en beneficio de los bienes comunes y obtener
acreencias contra la comunidad podrán cobrarse de los bienes la preservación de los mismos mediante las providencias que
comunes, tal como lo pauta dicha norma. A ese fin, si la unión decrete el juez. SEXTO: Resulta importante para esta
estable o el concubinato no ha sido declarada judicialmente, interpretación, dilucidar si es posible que entre los concubinos
o personas unidas, existe un régimen patrimonial distinto al de existencia de la unión. Una vez haya cesado, la situación es
la comunidad de bienes, tal como el previsto en el Código Civil igual a la de los cónyuges separados de cuerpos o divorciados.
en materia de capitulaciones matrimoniales. A juicio de esta Al reconocerse a cada componente de la unión derechos
Sala, ello es imposible, porque la esencia del concubinato o de sucesorales con relación al otro, el sobreviviente o supérstite,
la unión estable no viene dada –como en el matrimonio- por al ocupar el puesto de un cónyuge, concurre con los otros
un documento que crea el vínculo, como lo es el acta de herederos según el orden de suceder señalado en el Código
matrimonio, sino por la unión permanente (estable) entre el Civil (artículo 824 y 825) en materia de sucesión ab intestato,
hombre y la mujer, lo que requiere un transcurso de tiempo conforme al artículo 807 del Código Civil, y habrá que
(que ponderará el juez), el cual es el que califica la estabilidad respetársele su legítima (artículo 883 del Código Civil) si
de la unión; y siendo ello así, a priori no puede existir una existiere testamento. Igualmente, las causales de indignidad
declaración registrada de las partes constitutivas de la unión, que haya entre los concubinos, se aplicarán conforme al
en el sentido de cómo manejarán los bienes que se obtengan artículo 810 del Código Civil. NOVENO: Ahora bien,
durante ella. SEPTIMO: Igualmente, la Sala tiene que examinar equiparando a los concubinos o a los unidos a los cónyuges en
la posibilidad para uno de los miembros de una unión o lo compatible entre estas figuras y el matrimonio, considera la
concubinato, de la existencia del concubinato putativo, que Sala que mientras exista la unión, cada uno podrá exigir
nace cuando uno de ellos, de buena fe, desconoce la condición alimentos al otro partícipe, a menos que carezca de recursos o
de casado del otro. A juicio de esta Sala, en estos supuestos bienes propios para suministrarlos, caso en que podrá exigirlos
funcionará con el concubino de buena fe, las normas sobre el a las personas señaladas en el artículo 285 del Código Civil.
matrimonio putativo, aplicables a los bienes. OCTAVO: Como DECIMO: Igualmente, en caso de declaración de ausencia de
resultado de la equiparación reconocida en el artículo 77 uno de los miembros de la unión, la otra podrá obtener una
constitucional, en cuanto a los efectos y alcances de la unión pensión alimentaria conforme al artículo 427 del Código Civil.
estable (concubinato) con el matrimonio, la Sala interpreta DECIMO PRIMERO: En los casos en que se incoen acciones
que entre los sujetos que la conforman, que ocupan rangos sucesorales o alimentarias, o contra terceros, sin que exista
similares a los de los cónyuges, existen derechos sucesorales a previamente una declaración judicial de la existencia del
tenor de lo expresado en el artículo 823 del Código Civil, concubinato o la unión estable, la demanda requerirá que se
siempre que el deceso de uno de ellos ocurra durante la declaren éstas previamente, por lo que en la misma deberá
alegarse y probarse tal condición. Debido a los efectos y
alcances señalados, la sentencia que declare la unión, surtirá
los efectos de las sentencias a que se refiere el ordinal 2° del
artículo 507 del Código Civil, el cual se aplicará en toda su
extensión, menos en lo referente a la necesidad de registro de
la sentencia, lo cual no está previsto –y por lo tanto carece de
procedimiento- en la Ley. DECIMO SEGUNDO: Esta ausencia
de registro y, por tanto, de publicidad, que puede mantener al
concubinato oculto respecto a los terceros, plantea la
pregunta de si es nula la venta entre los concubinos, tal como
lo establece el artículo 1481 con respecto a los cónyuges. A
juicio de esta Sala, dados los efectos que se reconocen a la
“unión estable”, sería una fuente de fraude para los
acreedores de cualquiera de los concubinos, aceptar que uno
vendiera al otro los bienes comunes documentados a su
nombre o poseídos por él y, en consecuencia, quien
demuestre que la venta ha ocurrido entre ellos, puede invocar
la existencia de la unión y tratarlos como bienes comunes o,
según los casos, pedir la nulidad del negocio. Por el carácter
vinculante de la decisión, se ordena la publicación del presente
fallo en la Gaceta Oficial de la República, y es a partir de dicha
publicación que este fallo comenzará a surtir efectos. A 15 días
del mes de julio de dos mil cinco (2005).

Dra. Ana Santander.