Un regalo de la naturaleza 2024

Eclipse total de sol que se observará desde México

Julieta Fierro
Instituto de Astronomía de la UNAM

Figura. En México se podrá observar un eclipse total de Sol el 8 de abril del

2024. (National Geographyc)

Cada vez es má s difícil disfrutar de un espectá culo astronó mico de noche,

pues las luces de las grandes ciudades opacan la radiació n de las estrellas. Por
supuesto que en general se puede disfrutar de los atardeceres y de la Luna;
siempre que no esté nublado. Sin embargo ahora podremos observar un
eclipse de Sol en México el 8 de abril de 2024, lo cual no suele suceder con
frecuencia; ya que suelen ocurrir en sitios alejados y la duració n de la
totalidad es só lo de unos cuantos minutos. (Podremos observar otro eclipse
total en México en el añ o 2052). En esta ocasió n valdrá la pena admirar có mo
la Luna cubre al Sol en pleno día. Poco a poco la Luna pasará delante de
nuestra estrella y de repente se hará de noche, la totalidad del horizonte se
pondrá de color atardecer. Durante el eclipse total del 2024 en la zona de la
totalidad, en una franja que va desde Mazatlá n hasta el norte de Coahuila, se
verá n las estrellas, y la corona solar; una de las capas externas de ese astro.
Cada corona del Sol es distinta, depende la de la intensidad de su campo
magnético que varía de manera irregular con ciclos de mayor intensidad cada
once añ os. El campo magnético solar arrastra a las partículas cargadas
eléctricamente generando la corona y el viento solares.
En el resto del país el eclipse se verá parcial; la Luna no cubrirá al Sol en su
totalidad y para verlo directamente se necesitan lentes especiales. (Compré
los míos en Amazon).
El eclipse parcial durará unas tres horas, só lo durante 4 minutos se verá
como total y esto en la franja de totalidad. La NASA hará una transmisió n
especial desde Coahuila durante todo el evento.

Durante las fases parciales del eclipse se deben usar lentes especiales.
Figura. Durante los eclipses totales de Sol se ilumina todo el horizonte, como si
fuera un atardecer o un amanecer. (Eclipse QA)

La zona oscura es la franja desde dónde se podrá observar el eclipse (Ciencias

Espaciales, UNAM)

Eclipses de Sol
En astronomía nos referimos a un eclipse cuando un astro pasa delante del
otro observado desde la Tierra o desde el espacio. La palabra eclipse
proviene del griego ékleipsis que significa desaparició n; en referencia al paso
de la Luna delante del Sol y có mo lo cubre.

Los eclipses de Sol se producen cuando la Luna se interpone entre el Sol y el

sitio de la Tierra dó nde se encuentra el observador. Ocurren durante el día,
cuando la Luna está oscura, no se ve. Así que sorprende cuando el Sol
comienza a desaparecer. Los eclipses totales de Sol duran varias horas a partir
de que el disco lunar comienza a cubrir a nuestra estrella. La totalidad, cuando
el centro del disco lunar coindice casi con el el Sol, só lo unos cuantos minutos.
La anularidad y la totalidad de los eclipses del 2023 del 2024 durará n unos 4
minutos.

Figura. Eclipse total de Sol. El lado noche de la Luna apunta hacia nuestro
planeta. La sombra de la Luna oscurece parte de la Tierra. (Sky and Telescope)

Existe una casualidad extraordinaria de la naturaleza: el tamañ o aparente de

la Luna es casi igual al del Sol; nuestra estrella tiene un diá metro unas 400
veces mayor que nuestro satélite, pero está 400 veces má s lejos. Por lo tanto
cuando el centro de la Luna coindice con el del Sol, lo cubre totalmente y se
produce un eclipse. Las distancias entre la Tierra, la Luna y el Sol cambian
ligeramente. Así que en ocasiones la Luna no logra cubrir totalmente el disco
solar, aunque los centros aparentes de ambos astros coincidan, en estas
ocasiones observamos un eclipse anular, la Luna se ve rodeada de un anillo
incandescente. Durante los eclipses anulares se deben usar filtros al
observarlos para proteger la retina ocular y evitar su inflamació n por la
intensidad de la radiació n solar.

Figura. Eclipse parcial, anular y total de Sol (NASA)

Vale la pena desplazarse para ver un eclipse total de Sol; a menos que sea
época de lluvias y por lo tanto esté nublado. En México suele estar despejado
de noviembre a abril, sin embargo no siempre es así, el clima no es sencillo de
predecir. Es interesante notar que durante las fases de parcialidad, cuando la
Luna no cubre totalmente al Sol no parece suceder gran cosa, nuestro ojo se
adapta a la disminució n de radiació n solar y vemos el paisaje como de
costumbre; sin embargo durante la totalidad, cuando la Luna tapa por
completo al Sol, se hace de noche, se ven las estrellas. También sopla es
viento; si uno coloca una sá bana o superficie blanca sobre el piso observará
las “sombras volantes”, franjas de luz y sombra que se desplazan sobre la
superficie.
Figura. Anillo de diamante. Se forma justo antes de la totalidad, cuando la luz
del Sol pasa entre las montañas o cráteres lunares. (National Geographic)

Justo antes de la totalidad se observa el anillo de diamante, cuando la luz

solar pasa por algunos crá teres lunares y los ilumina, después aparece la
cromó sfera, una capa rojiza del Sol y finalmente la gloriosa corona; una de las
capas externas del Sol que está a dos millones de grados, pero no solemos
observar porque la opaca la fotó sfera (la parte del Sol que vemos a simple
vista.) Cada corona solar es distinta, depende de la intensidad de campo
magnético solar.
Para armar
 un
librito TUIMP.gov
La cromósfera y la corona solares (NASA)

Observar un eclipse

La intensidad de la radiació n solar es muy elevada, por eso no es bueno

voltear a ver a Sol, sobre todo cuando está lejos del horizonte ya que puede
quemar la retina, está se inflama y en casos extremos se puede quemar y por
lo tanto dificultar la visió n.
Por lo tanto para observar un eclipse solar se requieren filtros especiales
como protecció n. Se pueden comprar con antelació n. Para observar al Sol hay
que colocar los lentes sobre los ojos y después voltear a ver el eclipse. Es muy
importante que estos filtros tengan garantía de seguridad.

Figura. Para observar un eclipse de Sol cuando no está totalmente cubierto

se requiere de protección. Puede ser empleando filtros especiales o lentes del
soldador de número 12 o superior. Primero se cubren los ojos y después se busca
al Sol. Los lentes de sol aunque sean polarizados no sirven.

Ni los lentes de Sol, ni el reflejo en el agua son seguros para ver el disco solar, su
radiación es tan alta puede causar daño a la retina.
Só lo durante la totalidad, cuando la Luna cubre en su integridad el disco solar
y se ven las estrellas se debe voltear a ver el eclipse, es un gran espectá culo
que vale la pena disfruta, cada uno es distinto y sorprendente.

Dado que la duració n de las fases parciales de los eclipses son de varias horas,
lo ideal es verlo por las redes sociales o por televisió n. También se puede
proyectar la imagen del sol si sus rayos atraviesan agujeros pequeñ os, como
los que podemos generar con nuestras manos o mirando la luz y sombra que
proyectan las hojas de un á rbol. Cuando la luz del Sol atraviesa orificios
pequeñ os, se proyecta su imagen sobre la superficie que ilumina.
Figura. La proyección del Sol a través de un orificio es cómo el las cámaras
oscuras que utilizaron los grandes pintores de la antigüedad.
Cada fuente de luz emite radiación en todas direcciones, por eso la podemos ver
desde distintos sitios. Cuando la radiación de un cuerpo extendido pasa por un
orificio pequeño sólo se proyectan algunos rayos y esto permite observar la
figura nítida, sin interferencia de luz de otras direcciones.

Las condiciones meteoroló gicas no son predecibles, só lo podemos hacer

estimaciones de los nublados en distintos sitios haciendo promedios de cada
mes durante varios añ os. Tenemos registros de décadas dó nde expediciones
importantes para observar eclipses no se han podido llevar a cabo por
nublados e incluso lluvia. Eso sucedió por ejemplo en San Luis Potosí en el añ o
1984; fue una desilusió n los observadores y para el Gobernador quien se
esmeró tanto en recibir a científicos y turistas, sin embargo por fortuna el
Parque Tangamanga que él inauguró para la ocasió n sigue decorando la
ciudad capital. Cuando las dos misiones que organizó Eddington para
observar el eclipse que lo llevó a comprobar la teoría de la relatividad de
Einstein en 1919, la que fue a Brasil no tuvo éxito por las lluvias torrenciales y
la de Á frica se pudo llevar a cabo con éxito porque dejó de llover poco antes
de que se pudiera fotografiar el eclipse.
Figura. Una de las placas fotográficas que tomó Eddington donde marcó el sitio
de las estrellas que permitieron comprobar su desplazamiento gravitacional.
(Royal Society)

El eclipse del 8 de abril se verá como parcial en casi todo nuestro territorio,
salvo en los extremos noroeste y sureste del país. La predicciones
meteoroló gicas muestran cielos probablemente despejados en Sinaloa,
Durango y Coahuila, dó nde se observará la totalidad. Los sitios recomendados
son: Mazatlá n en Sinaloa, Nazas en Durango y Piedras Negras en Coahuila. Sin
embargo será necesario buscar las condiciones meteoroló gicas con algunos
días de antelació n para localizar el mejor lugar para ver el eclipse ¡vale la
pena!
Figura. Sitios desde dónde se observará el eclipse del lunes 8 de abril del 2024.
La banda más oscura es dónde se observará la anularidad. En el reto del país se
observará con distintos grados de cobertura. (TimeandDate)

Sociedades astronómicas

La astronomía es tan fascinante que existen numerosos grupos que personas

aficionadas a su disfrute. Es interesante unirse a alguna para observar el
eclipse. Tiene varias ventajas, suelen conocer sitios seguros y con buena
visibilidad para observar el cielo, cuentan con telescopios equipados con
filtros especiales para observar al Sol durante las fases parciales del eclipse y
totales, ademá s lo pueden proyectar sobre una pantalla.
 Si alguno de los lectores tiene un telescopio que no sabe utilizar en general
los aficionados no só lo les pueden enseñ ar có mo ajustarlos y có mo tomar
fotos. Varias de las sociedades de astró nomos aficionados tienen talleres de
construcció n de telescopios y reuniones dó nde imparten charlas para todo
pú blico o talleres para niñ os.
Los astró nomos aficionados consiguen filtros para sus telescopios de tal
suerte que se puede uno asomar y observar con má s detalle el Sol sin que
afecte la visió n. El Sol está en el 2023 en su má ximo de actividad y continuará
en 2024; por lo tanto habrá má s manchas y prominencias eruptivas que se
podrá n observar con algunos telescopios.
Si el lector ingresa a alguna pá gina de astrofotografía descubrirá numerosos
ejemplos te imá genes tomadas durante los eclipses, tanto sorprendentes
como ingeniosas. Las fotografías personales suelen ser má s significativas de
las que se obtienen con instrumentos astronó micos profesionales.

Eclipse total de Sol visible en México

El 8 de abril del 2024 se observará un eclipse de cuatro minutos de totalidad

en México. Se podrá observar como parcial en la totalidad de país. La
totalidad se podrá observar desde algunas grande ciudades como Mazatlá n y
Durango así como en Torreó n y Monclova Coahuila.

Buenos sitios para observar el eclipse total son:

Mazatlá n, Sinaloa; Nazas, Durango y Piedras Negras, Coahuila.

Los eclipses se observará n en promedio desde las 12 hasta las 14:40 horas. La
totalidad será de unos cuatro minutos. El ancho de la sombra del Sol, en esos
sitios será de 122 km; es decir si estamos a 60 km de estos sitios se podrá
observar el eclipse total.

En la mayor parte del país el eclipse ser verá como parcial. (Salvo el noroeste
y el sureste.)

La ciencia y los eclipses

Para predecir los eclipses todas las grandes culturas como los mayas
observaron detenidamente las trayectorias aparentes en el cielo de la Luna y
del Sol. Si las ó rbitas de la Tierra y de la Luna en torno del Sol estuvieran en el
mismo plano habría eclipses todos los meses, cada vez que los tres astros
estuvieran alineados. La sombra de los eclipses de Sol caería en distintos sitios
del lado día de la Tierra dependiendo de la época del añ o, en invierno en el
hemisferio sur y en verano en el norte. Sin embargo resulta que la ó rbita
aparente del Sol y de la Luna se cruzan, forman un á ngulo de 5 °. Así que hay
que analizar las ó rbitas de ambos astros y estimar cuando se cruzará n. En
promedio hay al menos dos eclipses de Sol y de Luna al añ o.
Figura. Las órbitas aparentes del Sol de la Luna no están en el mismo plano,
están inclinadas 5°, por eso no hay eclipses cada mes. (Quora)

Gracias a los eclipses se han podido observar algunas de las capas externas
del Sol, que tienen menor brillo que la fotó sfera y por lo tanto las opaca. Má s
allá de la fotó sfera está la cromó sfera, el nombre tiene que ver con su color
rojo intenso. Cuando se analizó en 1868 se descubrió allí el elemento helio,
que lleva el nombre del dios griego del Sol Helios; hasta ese momento no se
había descubierto en la Tierra. También se puede observar la corona solar,
que está a 2 000 000 °C a diferencia de las fotó sfera que está a 5 500 °C. Cabe
señ alar que partículas del Sol se extienden hasta la orilla del sistema solar, por
medio del viento solar, partículas cargadas eléctricamente.
Durante los eclipses se pudieron descubrir explosiones solares así como
analizar en la manera en que está estructurada la ionó sfera terrestre.
Colocando receptores de radio en varios sitio, se pudo medir có mo variaba
esta capa de nuestra atmó sfera de partículas cargadas eléctricamente por la
radiació n solar.
Los telescopios modernos terrestres logran observar las capas externas del
Sol y de otros astros empleando coronó grafos. Cuando se toman las imá genes
de los astros se colocan pantallas opacas delante de las secciones má s
brillantes, lo que permite observar las regiones má s tenues que las rodean.
Ahora hay satélites que pueden observar con mayor detalle las distintas
capas solares y con radio telescopios se pueden observar los cambios de
posició n de las estrellas durante el día cuando el disco solar pasa por su
vecindad. Para estudiar la ionó sfera contamos con numerosos globos sonda.
Los estudios recientes analizan los eclipses que ocurren entre los planetas
del sistema solar y sus numerosos satélites y sobre todo se estudia como los
planetas extra solares pasan delante de sus estrellas ocultando parte de su
radiació n, gracias a los cual se pueden analizar sus tamañ os, atmó sferas y
anillos. Si las atmó sferas presentan gran variedad de compuestos orgá nicos,
podría ser indicació n de vida extraterrestre en esos mundos.

El pró ximo eclipse total se verá en México hasta el 30 de marzo del 2052.
El próximo eclipse total de Sol se verá el México el 30 de marzo del 2052
(TIME/Google Maps)

Eclipses en Mesoamérica

Los mayas fueron una de las culturas que estudiaron minuciosamente el

firmamento, crearon el calendario basado en observaciones astronó micas que
se empleó en toda Mesoamérica. En el có dice de Dresde registraron tablas que
no só lo predicen los eclipses del pasado y los del futuro. Ademá s aprendieron
có mo predecir los trá nsitos de Venus, es decir los días en que este planeta
pasaría delante del disco solar.
Figura. El símbolo maya de eclipse se muestra en la parte central de esta
imagen. (Códice de Dresde)

Tantos los mayas y los mexicas se referían a los eclipses como el Sol roto y el
Sol comido respectivamente.

El Dr. Jesú s Galindo no só lo ha estudiado la astronomía maya sino también la

mexica y ha propuesto que la fundació n de Tenochtitlá n fue en 1315, cuando
hubo un eclipse de Sol, como muestra el có dice Tovar. En nuestro escudo
nacional se muestra el á guila devorando a una serpiente; en la piedra
fundacional se muestra al á guila hablando, los españ oles tomaron esté
símbolo como una serpiente.
 Figura. Es posible que el día de la fundación de Tenochtitlan ocurrió un eclipse
total de Sol. El águila es una representación del Sol y el conejo de la Luna. Las
tunas rojas simbolizan los corazones de los sacrificios humanos.(Códice Tovar)

Figura. Piedra fundacional de Tenochtitlán, dónde se muestra el águila que

habla (símbolo de la derecha), sobre un nopal tunas con el símbolo de
corazones. (Arqueología Mexicana)

Durante los eclipses de Sol en el mundo mexica las mujeres embarazadas se

colgaban un pedernal para evitar que sus bebés nacieran con labio leporino y
se practicaban sacrificios humanos de albinos. Como en otras culturas las
precolombinas atribuían algunas de las desgracias a la ocurrencia de eclipses.

En épocas má s recientes grandes pintores como Diego Rivera y Rufino

Tamayo han inmortalizado en sus obras eclipses solares; son espectaculares.
Figura. Faceta Sideral, Rufino Tamayo.

Para armar libritos sobre el eclipse y otros TUIMP.org: