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Una historia de la terapia manipulativa a través de los tiempos y

hasta la controversia actual en los Estados Unidos
Stanley V. París PhD, PT

Abstracto:La manipulación articular es un arte y una ciencia antiguos que pueden rastrear sus orígenes hasta los
primeros médicos y practicantes legos. Hoy en día, es practicada principalmente por fisioterapeutas y quiroprácticos
y, en menor medida, por médicos osteópatas y médicos. La automanipulación tanto de las articulaciones como de
los tejidos blandos también es una práctica común en quienes se “rompen” los nudillos y la columna vertebral. Este
artículo rastrea la historia y el desarrollo de la manipulación desde sus orígenes hasta el presente con un énfasis
especial en los desarrollos en los Estados Unidos como antecedentes para comprender los problemas actuales de
licencia y práctica.
Desde principios de este siglo, la fisioterapia ha disfrutado de una estrecha relación con la medicina y ha
desarrollado su base de conocimientos y práctica en la manipulación de la columna vertebral y las
extremidades desde la profesión médica. La manipulación en fisioterapia se ha convertido en una parte
importante de su práctica de rehabilitación, a menudo englobada en los términosejercicio terapeutico,activoy
movimiento pasivo,oterapia manual. La instrucción en manipulación comienza con la educación
preprofesional; para quienes deseen especializarse en este campo, la instrucción continúa en el nivel post-
profesional, siguiendo el modelo médico de especialización. Desde la década de 1960, los fisioterapeutas han
desarrollado su propio conjunto de conocimientos sobre manipulación, enfatizando el alivio del dolor y la
mejora de la función física.
Por el contrario, desde sus orígenes independientes a fines del siglo XIX, la quiropráctica ha practicado la
manipulación durante la mayor parte de su historia como una herramienta terapéutica principal para corregir
la subluxación espinal. Proporciona ajustes en la columna para facilitar el libre flujo de la energía nerviosa, lo
que, a su vez, alivia muchas dolencias humanas. A diferencia de la fisioterapia, la quiropráctica no se ha
practicado en cooperación con la medicina, sino que ha existido como una alternativa durante la mayor parte
de su historia. En los últimos años, la profesión quiropráctica se ha dividido en líneas filosóficas: los que
defienden con fuerza la teoría de la subluxación (heterosexuales) frente a los que no (mezcladores), y el
último grupo ahora domina. Este cambio en la filosofía y la práctica de la quiropráctica ha llevado a los
profesionales a un modelo de práctica más alineado con el modelo integral de terapia de rehabilitación
modelado por fisioterapeutas. En consecuencia, muchos quiroprácticos ahora usan procedimientos de
fisioterapia a pesar de que tienen prohibido llamarse fisioterapeutas. Como resultado, ha aumentado la
competencia en el mercado, con los correspondientes desafíos políticos y de concesión de licencias.

Este artículo analiza la historia y la evolución de la práctica de la manipulación en el contexto

de otros desarrollos clave en el cuidado de la salud; como tal, debería proporcionar comprensión
para la escena práctica actual de hoy.

Palabras clave: Historia, Manipulación, Fisioterapia, Quiropráctica, Osteopatía

Definiciones:A los efectos de este documento,manipulación conjuntase define como un movimiento pasivo
hábil en una articulación, que va desde las oscilaciones más suaves hasta el empuje e incluye la tracción.
Además,manipulación articular y movilización articularse utilizan aquí como términos sinónimos.

La Academia Estadounidense de Fisioterapeutas Manuales Ortopédicos (AAOMPT) ha aprobado las

siguientes dos definiciones1: Manipulaciones/movilización

El movimiento pasivo especializado en una articulación y/o en los tejidos blandos relacionados a velocidades y
amplitudes variables, incluido un movimiento terapéutico de pequeña amplitud y alta velocidad.

El diario de terapia manual y manipulativa

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 compañerismo con el cuidado del paciente y que amonesta a todos a
Terapia manual no hacer daño. Hipócrates también escribió sobre una serie de
Un enfoque clínico que utiliza técnicas prácticas específicas y técnicas, incluida la reducción de las articulaciones dislocadas de las
calificadas, que incluyen, entre otros, manipulación/ extremidades, particularmente del hombro, lo que sin duda estaba
movilización; utilizado por fisioterapeutas para diagnosticar relacionado con la popularidad de la lucha libre en su época. Con
y tratar tejidos blandos y estructuras articulares con el fin de respecto a la manipulación de la columna, escribió: "No es dañino
modular el dolor, aumentar el rango de movimiento, reducir sentarse boca arriba durante la tracción y hacer un movimiento de
o eliminar la inflamación de los tejidos blandos, inducir la sacudida mientras se relaja y se vuelve a sentar".
relajación, mejorar la reparación, la extensibilidad o la claudio galeno4(131-202 dC), un famoso cirujano
estabilidad de los tejidos contráctiles y no contráctiles, italiano, escribió e ilustró extensamente. En 18 de sus 97
facilitar movimiento y mejorar la función. tesis sobrevivientes, comenta el trabajo de Hipócrates, con
Sin embargo, en la práctica, especialmente dentro de la ilustraciones de muchas de sus técnicas de manipulación.
fisioterapia estadounidense, el términomovilizaciónse utiliza con Estas ilustraciones adornan con frecuencia textos y tratados
frecuencia para referirse a técnicas sin empuje y la palabra que tratan de la historia de la medicina.
manipulacióna las técnicas de empuje. Esta distinción artificial se
creó durante la década de 1960 cuando la Asociación Médica
Estadounidense, a través de su Comité de Charlatanería, se La Edad Media y el Renacimiento
opuso firmemente a la práctica de la quiropráctica; por La Edad Media representó un declive en el conocimiento
asociación también se opusieron a la palabramanipulación.Por médico en todo el mundo occidental. La Iglesia establecida se
lo tanto, los fisioterapeutas buscaron usar términos menos hizo responsable de la mayoría de las curaciones. San Lorenzo
controvertidos como articulacióny despuésmovilización.2 fue designado como el santo patrón de las personas con dolor
de espalda, cargo que ocupó hasta 1970 cuando, junto con San
Cristóbal (patrón de los viajes), el Concilio Vaticano lo quitó de la
El principio santidad.
El renacimiento de la medicina comenzó con Andreus
Manipulación y Arte Antiguo Versalius, quien en 1543 describió la anatomía detallada
Los inicios del masaje e incluso de la manipulación articular de todo el cuerpo humano y esbozó la anatomía del disco
están en el propio hombre, para quien no ha presenciado el alivio intervertebral, incluida la diferenciación entre el anillo y
obtenido por el “crujido” de las articulaciones o el estiramiento de los el núcleo.
músculos. Desde retraer los hombros, llevar las rodillas hacia el En 1579, Ambrose Pare, famoso cirujano de cuatro reyes
pecho, estirar los isquiotibiales, o crujir los nudillos o las franceses sucesivos, hizo mucho para elevar el nivel de lo
articulaciones de la espalda baja, desde el principio de los tiempos el que ahora es la cirugía ortopédica. Por ejemplo, fue el
hombre ha buscado liberar los tejidos blandos y las restricciones primero en intentar sostener el tronco usando placas
articulares. metálicas anteriores y posteriores hechas por armeros. Usó
Caminar sobre la espalda de un sujeto es un método primitivo una cantidad considerable de manipulación, incluidas
de manipulación, anterior a la historia registrada; entre las tribus muchas de las técnicas descritas por Hipócrates. También
indias de América del Norte, era bien sabido que los sioux, los escribió: “Cuando las vértebras están dislocadas en la parte
winnebagos y los creek practicaban hábilmente la colocación de posterior y sobresalen, es una buena idea colocar al paciente
huesos en general. Sin embargo, la primera descripción e ilustración en decúbito prono sobre la mesa. Sujétalo a esto con lazos
registrada de las técnicas de manipulación y tracción de las debajo de las axilas, alrededor de la cintura y los muslos y
articulaciones se encuentra en Hipócrates (460-355 a. C.), quien luego tira y estira lo más que puedas hacia arriba y hacia
escribió al menos tres obras sobre los huesos y las articulaciones, abajo aunque sin violencia”.5
incluido "Sobre el ajuste de las articulaciones por palanca", en el que
describe un combinación de extensión (tracción) y presión
(manipulación) ejercida sobre un paciente en decúbito prono sobre El amanecer de la medicina moderna

una cama de madera.3Hipócrates a menudo ha sido mencionado John Hunter (1728-1793) enseñó el valor del movimiento de
como el Padre de la Medicina y los médicos de todo el mundo las articulaciones después de una lesión para evitar la rigidez y
conocen el Juramento Hipocrático, que trata los principios. las adherencias. Hunter recomendó estirar las adherencias que
quedan como producto final de la inflamación.
Pott (1714-1788) dio su nombre a la enfermedad de Pott
Dirija toda la correspondencia y solicitud de reimpresiones a: (conocida hoy como tuberculosis de la columna vertebral) y a
Stanley V. Paris
la fractura de Pott, la rotura característica común de uno o
Universidad de St. Augustine para Ciencias de la
ambos huesos por encima del tobillo (que por cierto sufrió al
Salud 1 University Boulevard
caer de su caballo en 1769). Pott condenó los ejercicios de
San Agustín, FL 32086-5783 EE.
extensión y manipulación como inútiles y peligrosos en el
UU.
manejo de la columna.

Una historia de la terapia manipulativa a través de los tiempos y hasta el

Controversia actual en Estados Unidos / 67
 A mediados del siglo XVIII, Andre sintetizó el término no la de los huesos que vuelven a su lugar. El padre de Hood,
ortopédico “de las raíces griegasortopedia(recto) y payos( también médico, había sido tratado con eficacia por un conocido
niño)." escultor de huesos llamado Hutton. Esto llevó a Hood, el más
A fines del siglo XVIII, Hay describió casos de joven, a estudiar el tema.
manipulación del cartílago semilunar de la rodilla, aliviando Así, en 1870, la manipulación estaba firmemente establecida en
la afección al colocar la rodilla en su posición normal. la medicina contemporánea. Era el tema de reuniones y ponencias, y
En 1784, Harrison, un graduado de la Universidad de se había dedicado un primer libro al tema. Es importante señalar
Edimburgo, desarrolló una reputación considerable utilizando que 1870 precedió tanto a la fundación en Estados Unidos de la
procedimientos de medicina manual, incluida la manipulación. osteopatía por 4 años como a la quiropráctica por 28 años.
En 1817, Parkinson se interesó en los trastornos de la
columna cervical como posible causa de la enfermedad de la En 1882, la colocación de huesos fue el tema principal de la
médula espinal. Este concepto no recibió mucha atención hasta reunión anual de la Sección de Cirugía de la Asociación Médica
tiempos más recientes cuando Lord Brain y Marcia Wilkinson, en Británica. Pantano9y zorro10ambos consideraron la manipulación en
1956, describieron cómo las etapas avanzadas de la espondilosis términos favorables, pero en su lugar usaron el término “empujar
cervical pueden resultar en mielopatía y simular enfermedades huesos”.
de la médula espinal como la esclerosis múltiple.6 Durante la primera parte del siglo XX, Marlin11,
En 1842, Riadore, un médico londinense que practicaba Blundell-Bankart,12Madrigueras, Coltart,13y Humphris14
la manipulación, escribió: “Si un órgano no recibe suficiente se encontraban entre los médicos que publicaban sobre
energía nerviosa o sangre, su función disminuye y, tarde o manipulación.
temprano, su estructura se pone en peligro”.7
Esta declaración sería reflejada más adelante en el siglo por
el fundador de la quiropráctica. Medicina Osteopatica
En 1846, Morton comenzó a usar éter como anestésico y La medicina y cirugía osteopáticas fue fundada por Andrew
lo demostró en el Hospital General de Massachusetts. Taylor Still en 1874. Still era un inconformista excéntrico que había
En 1864, Lasegue describió la postura que es común con los dolores despertado una ira considerable entre sus contemporáneos
ciáticos en las piernas; su nombre se agregó más tarde a una médicos, que tenían poco tiempo para él o sus puntos de vista.
modificación de la prueba de elevación de la pierna recta. Asistió al Colegio de Médicos y Cirujanos de Kansas City. El 22 de
julio de 1874 es la fecha que dio para la fundación de la osteopatía:
“Como un rayo de sol, toda la verdad amaneció en mi mente…” A
ajuste de huesos
través de un cuidadoso estudio del paciente, Still observó que
Durante los siglos XVII y XVIII, florecía en Gran Bretaña una cuando las articulaciones restringen su movimiento debido a el
práctica conocida como “engastado de huesos”. El engaste de bloqueo mecánico u otras causas relacionadas se normalizaron,
huesos era un asunto de familia, transmitido de padre a hijo y ciertas condiciones de enfermedad mejoraron.
ocasionalmente a la hija. Se basaba en la creencia de que los Still hizo mucho hincapié en el “flujo” de sangre y nervios y
“huesitos” podían salirse de su lugar y que el clic que seguía a la escribió: “... Sin embargo, proclamo que la arteria perturbada
manipulación era el de los “huesitos” volviendo a su lugar. marcó el comienzo de una hora en un minuto cuando la
enfermedad comenzó a sembrar sus semillas de destrucción en
Los hueseros, junto con los cirujanos barberos, el cuerpo humano. Pero en ningún caso podría hacerse esto sin
fueron los precursores de la ortopedia y los cirujanos en una corriente rota o suspendida de sangre arterial, que por
el Reino Unido. Su práctica floreció durante los siglos naturaleza estaba destinada a suministrar y nutrir cada nervio,
XVIII y XIX y la colocación de huesos desapareció solo a ligamento, músculo, piel, hueso y la arteria misma. Aquel que
mediados del siglo XX, cuando la fisioterapia y la desee resolver con éxito el problema de enfermedad o
osteopatía asumieron su lugar. deformidad de cualquier tipo en todos los casos sin excepción
En 1867, Sir James Paget (1814-1899) dio una conferencia sobre encontraría una o más obstrucciones en alguna arteria o vena...
“Casos que curan a los hueseros”, que luego se publicó en el Revista La regla de la arteria es absoluta, universal, y debe estar libre de
médica británica. Dio el siguiente consejo: “... Aprendan entonces a imitar obstrucciones, o la enfermedad resultará.” Así se enunció lo que
lo que es bueno y evitar lo que es malo en la práctica de los hueseros... se conocería en osteopatía como “La Ley de la Arteria”.
Un descanso demasiado prolongado es, creo, con mucho, la causa más
frecuente de retraso en el trabajo. recuperación después de una lesión de El concepto osteopático se ha expresado brevemente como:
las articulaciones y no solo de las articulaciones lesionadas, sino también (1) el cuerpo es una unidad; (2) la estructura y la función están
de aquellas que se mantienen en reposo porque se han lesionado partes recíprocamente interrelacionadas; y (3) el cuerpo posee mecanismos
cercanas a ellas”. de autorregulación para terapias racionales basadas en la
En 1871 Wharton Hood publicóSobre el ajuste de huesos8, el comprensión de la unidad corporal, los mecanismos de
primer libro de este tipo escrito por un médico ortodoxo. Hood creía autorregulación y la interrelación de estructura y función.
que el sonido de chasquido que se escuchaba con frecuencia con la La osteopatía siguió creciendo y desarrollándose, así como
manipulación era el de las adherencias que se rompían, adoptando los avances que se estaban realizando en la medicina. Como

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Como resultado, a fines del siglo XIX, la osteopatía estaba perdiendo base de la quiropráctica de la siguiente manera: (1) que una
parte de su atractivo, ya que ya no pretendía ser una "cura para vértebra puede subluxarse; (2) que esta subluxación tiende a
todo" independiente. La osteopatía claramente se estaba volviendo afectar otras estructuras (nervios, vasos sanguíneos y
más ortodoxa y, en el proceso, estaba creando un vacío. linfáticos que pasan por el agujero intervertebral); (3) que,
Para 1928, los médicos osteópatas (DO) en los Estados Unidos como resultado del pinzamiento, la función del segmento
obtuvieron los mismos derechos que los médicos alópatas (MD) en correspondiente de la médula espinal y los nervios espinal y
las Fuerzas Armadas, y dentro de cada estado para 1970. Los automático que lo conectan se interfiere y la función del
osteópatas de hoy se dedican principalmente a mantener el impulso nervioso se ve afectada; (4) que, como resultado de
conocimiento médico necesario para que pocos tengan el tiempo. ello, la inervación de ciertas partes del organismo se altera
ser activo en la práctica manipulativa. En bastantes hospitales anormalmente y dichas partes se enferman o predisponen
osteopáticos, los fisioterapeutas brindan el cuidado manipulativo y, funcional u orgánicamente; y (5) que el ajuste de una
en algunos casos, dan instrucciones a los osteópatas.15,16. vértebra subluxada elimina el pinzamiento de la estructura
Una rama de la osteopatía fue iniciada por William Garner que pasa a través del agujero intervertebral, restaurando así
Sutherland quien, en 1966, se maravilló de la complejidad y el a las partes enfermas su inervación normal y
diseño de las suturas craneales y poco después fundó una rehabilitándolas funcional y orgánicamente19. En
técnica clínica que se conocería como osteopatía craneal.17. Los quiropráctica, la filosofía anterior se conoció como "La Ley
practicantes actuales de la técnica craneosacral afirman tener del Nervio".
grandes habilidades para detectar la disfunción del ritmo La quiropráctica tradicional, cuyos practicantes son conocidos
craneal y tratarla con un toque suave. como "heterosexuales", y que sigue siendo el principal énfasis en la
enseñanza en varias escuelas de quiropráctica, incluidas dos de las
más grandes, está en declive; la mayoría de los quiroprácticos de hoy
quiropráctica en día son "mezcladores", un término que describe a los
En el vacío creado por la osteopatía entró, en quiroprácticos que combinan la quiropráctica tradicional con
1895, Daniel David Palmer, un ex verdulero y técnicas modernas de rehabilitación de fisioterapia. En muchos
curandero magnético practicante que fundó la estados, los quiroprácticos pueden afirmar que realizan fisioterapia,
quiropráctica (del griegopresidente, significadomano; aunque en ningún estado pueden promocionarse como
ypráctica, significadohecho a mano). Algunos fisioterapeutas.
defensores de la quiropráctica atribuyen el Dado que la quiropráctica tradicionalmente afirmaba ser una "cura para
descubrimiento de la manipulación a Palmer. Sin todo" mediante la manipulación, fue durante muchos años el objetivo de la
embargo, el mismo Palmer lo deja bastante claro en medicina ortodoxa.
su libroEl ajustador del quiropráctico18que este no era En Washington, DC, en 1970, en una conferencia patrocinada por el
el caso y que, de hecho, lo había aprendido de un Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas y Accidentes
médico: “El arte de reposicionar vértebras subluxadas Cerebrovasculares sobre el Estado de la Investigación de la Terapia de
se ha practicado durante miles de años... Mi primer Manipulación de la Columna Vertebral.20, la quiropráctica redefinió el
contacto con esto se refiere al médico Jim Atkinson, término "subluxación" para incluir prácticamente todas las disfunciones
que ejercía en Davenport , Iowa, hace 50 años, y quien conocidas de la columna vertebral como parte de un esfuerzo exitoso
en vida trató de dar a conocer sus principios, que para obtener el reembolso de Medicare. Para hacerlo, la quiropráctica
ahora se conocen como 'quiropráctica'”. Un poco más necesitaba probar la subluxación redefiniendo el término para incluir
adelante, Palmer escribe: “Pero insisto en ser el todas las disfunciones actualmente reconocidas.
primero en reposicionar una vértebra dislocada”. En 1981, la oposición tradicional a la quiropráctica y otras
utilizando las apófisis espinosas y transversales como prácticas consideradas cultas por la Asociación Médica
palancas de equilibrio... y a partir de este hecho Estadounidense fue neutralizada cuando, en Chicago, Chester
fundamental he fundado una ciencia que está Wilkes, DC y otros demandaron con éxito a la AMA, en particular
decidida a revolucionar el arte de la teoría y la práctica a su Comité de Charlatanería, por motivos de restricción de
de la curación...” Así, el fundamento de la comercio21. En consecuencia, los graduados actuales de las
manipulación quiropráctica fue, por admisión del facultades de medicina no reciben literatura quiropráctica
fundador, de la medicina. Curiosamente, negativa como las generaciones anteriores de médicos.
En sus escritos, Palmer dejó perfectamente en claro que
él no originó el arte de la quiropráctica y que fue un
"redescubrimiento y renacimiento de la antigua práctica Fisioterapia y Manipulación Médica
curativa helénica..." Esta declaración, por supuesto, se No se puede hablar de manipulación en fisioterapia sin
refiere a las obras de Hipócrates. Esta historia y sus hablar de manipulación en medicina ya que la medicina creó
principios le fueron recomendados a Palmer por eruditos y la fisioterapia para ayudar a la rehabilitación. Los médicos
viajeros, ya partir de ahí desarrolló lo que conocemos como entrenaron a estos ayudantes que luego se convirtieron en
quiropráctica. fisioterapeutas. De ahí la historia, la filosofía y la práctica de
Janse, Houser y Wells (1947) definieron la teoría la medicina frente a la rehabilitación física,

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incluyendo la manipulación y todas las áreas de la terapia después de la Primera Guerra Mundial.

manual, evolucionaron hacia la fisioterapia (fisioterapia). Escribiendo sobre "Fisioterapia en hombros rígidos y
En 1899, se fundó la fisioterapia en Inglaterra. Ya dolorosos", Granger30afirmó que “al manipular con fuerza se
existía con otros nombres, como masaje y gimnasia encuentra que la escápula se mueve coincidentemente con el
médica, o masaje y movimiento, en varios países, brazo”. Otros tratamientos recomendados incluyeron:
incluidos Inglaterra y Escandinavia. 1. Calor, horneado externo e interno
Los dos nombres médicos más asociados con la 2. Ionización del cloro, por su efecto disolvente
enseñanza de la manipulación a los fisioterapeutas 3. Masaje, por su efecto circulatorio y también para recuperar la
fueron James y John Mennell, padre e hijo, y Edger y relajación muscular
James Cyriax, padre e hijo. 4. Estiramiento, para romper adherencias, aumentar el
En 1907, James Mennell, MD, se asoció con la recién arco de movimiento y, al disminuir el
formada Sociedad de Masajistas Capacitados, más tarde presión, para aliviar el dolor
conocida como Sociedad Colegiada de Fisioterapia. Instruyó 5. La descarga de cepillo estático de lápiz azul o el tubo de
técnicas de manipulación de articulaciones y tejidos blandos, y vacío de alta frecuencia monopolar para minimizar la
alentó a sus colegas médicos a enviar pacientes a "estas damas" reacción después de romper las adherencias
con receta médica. Una masajista, Hislop, entrenó con Mennell 6. Ejercicios
durante la Segunda Guerra Mundial y llevó su conocimiento a En 1923, hablando ante la Asociación Estadounidense
Nueva Zelanda después de la guerra.22. James Mennell también de Fisioterapia, McKenzie abogó: “Si tan solo prestáramos
publicó una serie de textos sobre el tema, en gran parte atención como deberíamos al estudio de los efectos
dirigidos a fisioterapeutas.23. fisiológicos de la fisioterapia a la técnica de manipulación, a
En 1949, James Mennell recibió las Llaves Doradas con los procedimientos de masaje y a esta cuestión de la
membresía vitalicia en el Congreso Estadounidense de reeducación, iremos lejos para establecer, en su justa
Medicina Física y en la Asociación Estadounidense de Terapia relación, el parentesco de la Fisioterapia con la práctica
Física.24. También puede haber sido el primero en utilizar el general de la medicina, y podremos mostrar en su
término terapia manual, que eligió como título de un libro en verdadera luz esos pseudo cultos que han florecido tan
el que abordó exclusivamente los temas de masaje, exuberantemente a causa de nuestra negligencia”31. Se
movimiento pasivo, movimiento asistido, movimiento refería, por supuesto, a la quiropráctica y, en ese momento
resistido y manipulación articular.25. sin duda, también a la osteopatía.
En una reunión convocada por el Instituto Nacional de Salud y También en 1923, enTécnica de fisioterapia: un manual de física
Enfermedades Neurológicas (1975) para explorar la práctica de la aplicada, Sampson escribió sobre el personal de fisioterapia: “Todos los
manipulación, John Mennell afirmó que los fisioterapeutas usan una ayudantes estaban altamente capacitados en masajes, manipulación,
variedad de términos confusos, que “... enturbian el tema al hablar ejercicios, etc. y la mayoría estaba capacitado en uno o más
de grados de manipulación utilizando términos tales como departamentos donde se administraban tratamientos eléctricos”.
articulaciónymovilizaciónque conduce amanipulación”. Esta variedad También señaló: "Ninguna articulación fibrosa debe declararse sin
confusa fue el resultado de la reputación que la manipulación se esperanza hasta que... las manipulaciones progresivamente extenuantes
había ganado en manos de los quiroprácticos y la mala prensa que hayan fallado".32
había recibido la manipulación a manos de la Asociación Médica La década de 1930 vio el surgimiento de la artrocinemática y la
Estadounidense en sus esfuerzos por contrarrestar la quiropráctica. evaluación clínica. El movimiento se había descrito tradicionalmente
Con el tiempo, sin embargo, el términoterapia manualse ha vuelto como la relación espacial de las extremidades (o del tronco) con el
inclusivo de todas las formas de manipulación de articulaciones y eje del cuerpo. Por lo tanto, el movimiento articular se describió
tejidos blandos. como aducción, abducción, flexión, extensión, rotación, etc., con
Otro nombre famoso en los primeros días de la muy poca atención a los movimientos reales que tienen lugar dentro
cooperación entre la medicina y la fisioterapia, Edgar Cyriax de las propias articulaciones, como rodar, deslizarse y girar. En 1927
escribió extensamente sobre métodos terapéuticos Walmsley33comenzó a introducir una nueva terminología, conocida
manuales.26. En 1917, publicó un artículo, "Tratamiento como artrocinemática, que más tarde fue adoptada porBritánicos de
manual de los simpáticos cervicales".27en el que expuso las GrayAnatomía. Walmsley notó, entre otras observaciones, que las
técnicas para palpar los ganglios simpáticos cervicales y superficies articulares de las articulaciones son incongruentes
tratarlos mediante fricción transversal para estimular su excepto en una posición especial (Ley de Walmsley). A esta posición
función. Más tarde, James Cyriax instruyó en Inglaterra, ahora la llamamos “empaquetado cerrado”.
Estados Unidos y en toda la Commonwealth británica, Algunos años más tarde, Kaltenborn, un fisioterapeuta, vio
además de publicar una serie de textos y artículos.28. la importancia del campo emergente de la artrocinemática y lo
En 1921, la fisioterapia se estableció en los Estados Unidos aplicó a la manipulación articular, desarrollando así un enfoque
como la Asociación de Fisioterapeutas de Mujeres Estadounidenses completamente nuevo de la manipulación distintivo de la
"para poner a disposición de la profesión médica mujeres fisioterapia.
capacitadas de manera eficiente".29. La necesidad de tales personas En 1930, Leadbetter publicó enLa revisión de fisioterapia(
capacitadas quedó claramente demostrada durante y estadounidense) una discusin de "trastorno mecanicista

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mentos” de la columna lumbar y la región sacroilíaca; “en casos publicado en una presentación de Troedsson en la Sesión
de distensión sacroilíaca unilateral que resiste el tratamiento Anual del Congreso Americano de Fisioterapia. La
anterior, se debe considerar la necesidad de manipulación”34. presentación se tituló “Tratamiento manipulativo para el
En 1932, Humphris y Stuart-Webb definieron los efectos trastorno lumbosacro para el alivio del dolor en la región
mecánicos de la fisioterapia como “masaje y manipulación, lumbosacra”. El artículo fue enviado para su publicación
con ejercicios activos y pasivos y mecanovibración”35. Rank “porque”, citando a Troedsson, “la manipulación puede ser
Romer contribuyó con un capítulo sobre masaje y realizada por el técnico, aunque el paciente sea grande y
manipulación en el que escribió: “En términos generales, el musculoso”. Además, “hasta que ceda el espasmo muscular
movimiento debe realizarse de manera rápida, uniforme y o se produzca algún cambio en la posición de las facetas, ya
firme, de modo que una articulación experimente las que por manipulación, los dolores pueden persistir”43.
nociones de su acción normal, aunque no necesariamente
en toda su extensión. de su gama”. En 1939, dos médicos, Burrows y Coltart, escribieron
En 1933, Ghormley describió lo que llamó el “Síndrome en su libroTratamiento por Manipulaciónque la
Facet”.36. Sintió que los cambios artríticos en las facetas o el manipulación se relaciona principalmente con el
estrechamiento del agujero intervertebral como resultado movimiento pasivo de las articulaciones y, en su sentido
de estos cambios eran la etiología de muchos casos de amplio, es por lo tanto parte del arsenal del masajista o
ciática. Al final resultó que, su descripción del síndrome fisioterapeuta44.
facetario, que no tenía una solución operable, pronto se En 1946, Sir Morton Smart escribió extensamente sobre las
vería eclipsada por el descubrimiento de las protuberancias adherencias que se forman dentro de una articulación después de
discales. una lesión y que estas adherencias son comunes incluso en lesiones
El 30 de septiembre de 1933, Mixter y Barr presentaron articulares menores. Siendo cirujano, habló de la cirugía
un artículo que hizo época en la reunión anual de la manipulativa como el arte de mover una articulación en todos sus
Sociedad Quirúrgica de Nueva Inglaterra en Boston. rangos. También escribió sobre la "sensación final" cuando afirmó
Señalaron un condroma que causaba una hernia del núcleo que las adherencias tienen una "sensación elástica" similar al
de un disco intervertebral y sugirieron cirugía. Publicado en espasmo muscular y los ligamentos no.45.
elRevista de medicina de Nueva Inglaterraen 1934, este Lindblom describió la primera discografía en 194846,
artículo cambió para siempre la forma en que los cirujanos un proceso en el que se inyecta en el núcleo del disco un
veían el dolor lumbar37. Nacía la “dinastía” del disco. medio de contraste radiopaco para visualizar la
Frieber y Vinke describieron el “Síndrome Piriforme” estructura.
en 1934, en el que se afirmaba que la ciática se producía También en 1948 Leube, en colaboración con Dicke de
por inflamación y espasmo del músculo piriforme con Holanda, publicó un libro tituladoMasaje de las Zonas Reflejas
irritación del nervio ciático.38. en el Tejido Conectivo.47
En 1934, Codman de Boston publicó su libroEl hombroen el En 1948, James Cyriax publicó sus teorías sobre la
que abogó por movimientos repetitivos, que se han hecho práctica en la revista médica británica,La lanceta48y en 1957
conocidos como los ejercicios de Codman, cuyos principios publicó la tercera edición de sulibro de texto de medicina
podrían aplicarse a todas las articulaciones, incluida la columna ortopédicaen dos tomos49. El volumen I ya se había
vertebral, para centralizar el dolor. También describió la convertido en un clásico y es valioso hasta el día de hoy por
"paradoja" del movimiento del hombro.39. su claridad para diferenciar entre los tejidos blandos al
En 1935, Ober describió un síndrome que resultó en la examinar la disfunción. Cyriax imaginó que la aparición
producción de dolor lumbar y ciática de la fascia lata.40. La repentina de dolor de espalda se debía a un crujido y
operación de fasciotomía fue desarrollada para su curación. desplazamiento del anillo que podía manipularse para volver
a colocarlo en su lugar; por el contrario, un inicio gradual del
En 1936, Herman, en “The Art of Mobilizing Joints” dolor de espalda se debió a una protrusión del núcleo y esto
publicado enTerapia física, afirmó al hablar de las lesiones podría retraerse mejor con tracción.
articulares que “…la velocidad de recuperación será lenta y el Cyriax también popularizó el término "sensación final"
grado de recuperación restringido por falta de tratamiento y para llamar la atención sobre la sensación de resistencia que
supervisión del proceso de movilización de la articulación se puede sentir en todas las articulaciones al final de su
adyacente afectada”41. rango, e intentó distinguir entre las que eran normales y las
En 1936, enFisioterapia en Cirugía Articular: Principios y que eran anormales. También formó fisioterapeutas y abogó
Práctica de la FisioterapiaMock amonestó la falta de por que ellos, más que el médico, fueran la persona
“tratamiento y supervisión del proceso de movilización”. adecuada para realizar técnicas de manipulación. Más que
Añadió: "La preservación de la función articular después de cualquier médico antes que él, abogó por el énfasis primero
una lesión u operación en una articulación presenta uno de en la evaluación y luego en el tratamiento y afirmó
los problemas más comunes y, a menudo, uno de los más categóricamente que "sus chicas" eran tan buenas como
difíciles en la cirugía".42 cualquier médico.
En 1936, Thornhill, escribiendo enTerapia física, re- En 1955, Steindler, en su obraKinesiología de la

Una historia de la terapia manipulativa a través de los tiempos y hasta el

Controversia actual en Estados Unidos / 71
Cuerpo Humano en Condiciones Normales y Patológicas, resumió y Técnica de Manipulación Espinal Específica” en el Revista
investigaciones anteriores y agregó una gran cantidad de médica de Nueva Zelanda. Escribió: “La degeneración
conocimiento artrocinemático adicional tanto en la función como en comenzará en cualquier articulación en la que haya pérdida
la disfunción articular50. Más tarde, esta información sería utilizada de movimiento... mientras esto sucede, otras articulaciones
por fisioterapeutas que desean adaptar las técnicas de terapia arriba y abajo... tendrán que compensar... se volverán
manipulativa a su comprensión de la función articular. Por lo tanto, hipermóviles y sufrirán lesiones y degeneración. ” Sus
la nueva ciencia de la artrocinemática, que había comenzado con enseñanzas hablaban de la lesión de la columna, a la que
Walmsley, daría forma a gran parte de la práctica futura de la luego llamó “disfunción”. En 1965, desarrolló aún más estas
manipulación articular, que había llegado a la medicina ideas en un libroLa lesión espinal56.
estadounidense convencional. En 1964, Maitland de Australia publicómanipulación
En 1955, Cave dijo que las articulaciones de Lushka vertebral,en el que refinó el arte de la manipulación
(articulaciones intersomáticas laterales entre las cervicales 2 y 7) oscilatoria y la usó casi exclusivamente para tratar
solían ser el asiento de la osteoartritis que comúnmente "signos reproducibles".57Su enfoque fue identificar un
distorsiona el agujero intervertebral.51. movimiento activo o pasivo que fuera doloroso, hacer
En 1960, Harrington comenzó la instrumentación espinal oscilar esa articulación y volver a probar. Si le dolía
para la corrección de la escoliosis.52. menos, continuaba con las oscilaciones; si no había
En 1960, John Mennell publicó su libro,Dolor en las ningún cambio, entonces probó una técnica oscilatoria
articulaciones, en el que atribuyó la causa principal de la patología y diferente que había observado que sería la siguiente con
el dolor articular a las articulaciones sinoviales y no a los discos mayor probabilidad de éxito. los dos libros de Maitland,
intervertebrales. De esta manera, apoyó el trabajo anterior de su Manipulación de periféricos58y manipulación vertebral,
padre. John Mennell también puede haber sido el primero en utilizar explicar su método. Ha instruido extensamente en
el término "juego articular" para describir esa calidad de movimiento Australia, donde reside, y en Inglaterra y Suiza.
en una estructura articular o mecánica que proporciona tolerancia a En 1966, Paris y John Mennell se reunieron con Northrup, el editor
los movimientos aberrantes o al insulto. Describió el juego articular de laHACER,lo que dio como resultado un artículo de Paris titulado
como el "movimiento" o "holgura" que está presente en todas las "Manipulación articular: cómo ustedes [los osteópatas] pueden hacer que
estructuras mecánicas y biomecánicas.53. la manipulación tenga éxito"59.
John Mennell también escribióDolor de pieyDolor de El 26 de octubre de 1966, los fisioterapeutas Maitland,
espalda. Mennell vivió primero en Nueva Zelanda y luego en los Grieve, Kaltenborn y Paris se reunieron por primera vez en
Estados Unidos donde, al igual que su padre, enseñó técnicas Londres y discutieron la creación de un organismo internacional
principalmente a fisioterapeutas.54. para intercambiar ideas educativas y mantener los estándares
En 1960, en Nueva Zelanda, la Asociación Médica en la terapia manual y manipulativa. Otros terapeutas presentes
Británica hizo la siguiente declaración al Comité de Salud, fueron Hickling, Martin-Jones, Dyer y Williams. En total, cinco
que estaba considerando un Proyecto de Ley de países estuvieron representados. Ocho años más tarde, como
Quiropráctica: “La profesión médica reconoce fácilmente que consecuencia, se formó la Federación Internacional de Terapia
la manipulación espinal es de gran valor para ciertas de Manipulación Ortopédica (IFOMT).
dolencias espinales, pero enfatiza que estas maniobras debe En 1966, Melzack y Wall propusieron la teoría del dolor del
ser realizada por personal debidamente capacitado: el "control de puerta".60, proporcionando una explicación de cómo la
cirujano ortopedista, el especialista en medicina física o el estimulación de las fibras nerviosas grandes de las articulaciones y
fisioterapeuta bajo dirección médica”. los músculos puede bloquear la transmisión y la percepción del
En 1961, Kaltenborn, entonces de Noruega, publicó dolor. Su teoría permitió una mejor comprensión de cómo
Manipulación de las articulaciones de las extremidades, que desde modalidades como la acupuntura, la TENS y otras técnicas de
entonces ha pasado a varias ediciones e idiomas. Su texto fue el bloqueo del dolor, incluidos los implantes de médula espinal,
primero en relacionar la manipulación con los nuevos conocimientos podrían aliviar el dolor. Si bien se aceptaba ampliamente que la
de la artrocinemática. Kaltenborn pasó la mayor parte de los años manipulación tenía efectos psicológicos y mecánicos, la teoría del
posteriores a 1971 enseñando manipulación a fisioterapeutas de control de la puerta proporcionó una posible explicación para los
todo el mundo.55. efectos neurofisiológicos. Pasarían algunos años antes de que se
En 1962, el Congreso de Medicina Manual celebró su demostrara que la manipulación libera endorfinas, lo que explica un
primera reunión en Niza, Francia. El Congreso más tarde se efecto químico.
conoció como la Federación Internacional de Medicina En 1966, se formó en Londres la Confederación Mundial de
Manual. Terapia Física. Cuatro años más tarde, en Ámsterdam, un grupo
En 1963, se formó la Asociación Británica de Medicina interesado en la manipulación de la columna vertebral y las
Manual. En una reunión de la asociación en 1966, James Cyriax extremidades y otras técnicas de terapia manual estableció un
apoyó a los fisioterapeutas para que siguieran aprendiendo la comité directivo para formar un organismo internacional. Esto lo
manipulación. lograron cuatro años más tarde en Montreal, formando IFOMT.
En 1963, mientras formaba parte de la facultad de la Escuela de En 1968, se fundó la Academia Norteamericana de
Fisioterapia de Nueva Zelanda, Stanley Paris publicó "La teoría Terapia de Manipulación en Boston, Massachusetts, y

72 / The Journal of Manual & Manipulative Therapy, 2000

presidido por París. Representó a fisioterapeutas de Canadá y En 1989, McKenzie advirtió a la profesión: "Creo que hemos
fisioterapeutas de los Estados Unidos en sus esfuerzos por sobrevalorado los beneficios de la terapia de manipulación, hemos
lograr que la manipulación de las articulaciones de las complicado demasiado la enseñanza de la terapia de manipulación y
extremidades y la columna sea reconocida aún más por su hemos aplicado la técnica con una discriminación inadecuada".sesenta y
profesión con educación posprofesional adicional. .
cinco

En 1969, McCaleb, un fisioterapeuta influenciado por En 1982, Farrell y Twomey, fisioterapeutas, compararon dos
Mennell, publicó "Una introducción a la manipulación espinal" enfoques en el tratamiento conservador y produjeron un
enTerapia física, donde expuso los conceptos de juego articular artículo citado a menudo en el metanálisis por haber cumplido
y afirmó que la manipulación era útil para la disfunción articular. con los rigores del diseño de la investigación.66. Su estudio
Describió este último como una "...ausencia parcial o ausencia mostró que la duración de los síntomas del dolor lumbar fue
total de movimiento articular, llamado bloqueo articular".61 significativamente más corta en los pacientes que recibieron
movilización y manipulación en comparación con los que
En 1970, John Mennell publicó “Rationale of Joint recibieron un tratamiento de fisioterapia estándar que consiste
Manipulation” enTerapia física. Describió su filosofía y en diatermia con microondas, ejercicios abdominales
declaró: “Entonces puedes decir 'Pero no puedo usar isométricos e instrucción ergonómica; este alivio también se
técnicas de manipulación, incluso si las aprendo, a menos logró en menos sesiones de tratamiento.
que me las receten'. Si dices esto ignoras las resoluciones En 1983, en un artículo titulado “Terapia conservadora para
que la Cámara de Delegados de la APTA tomó el año el dolor lumbar”,67Deyo comentó sobre la calidad de numerosos
pasado...”62 estudios que no lograron validar las prácticas que a menudo
En 1974, se formó la Sección Ortopédica de la defendían. Sobre el ejercicio, escribió: “El mejor estudio fue el de
Asociación Estadounidense de Terapia Física y se disolvió la Kendall y Jenkins,68lo que demostró una ventaja de los ejercicios
Academia Norteamericana de Terapia Manual y de de flexión sobre los ejercicios de movilización general o los
Manipulación, ya que había alcanzado su objetivo de ejercicios de extensión”. Sobre la manipulación, escribió: “La
convertir la manipulación en una sección especializada de la manipulación de la columna sigue siendo muy controvertida, en
Asociación Estadounidense de Terapia Física. Paris se parte porque en los Estados Unidos a menudo se equipara con
convirtió en el primer presidente de la Sección. la práctica de la quiropráctica. Sin embargo, en Gran Bretaña y
También en 1974, se fundó la Federación Internacional otros países de la Commonwealth, la manipulación de la
de Terapia de Manipulación Ortopédica (IFOMT) en columna por parte de médicos o fisioterapeutas es más común y
Montreal, Canadá, durante la reunión del Congreso Mundial se han realizado varios ensayos clínicos”.
de Terapia Física bajo la presidencia de París. Había 13 En 1988, Ben-Sorek y Davis69encuestó a las escuelas de fisioterapia y
países miembros en la reunión inaugural y Erhard de los encontró que el 37 % enseñaba la movilización como un curso separado y
Estados Unidos fue elegido presidente. el 60 % enseñaba la movilización como una subunidad en otro curso. Las
En 1976, Rocabado de Chile presentó a los técnicas más predominantes enseñadas para la movilización de las
fisioterapeutas estadounidenses el papel de la fisioterapia extremidades fueron las de Kaltenborn70
en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos y Maitland71,72con un 73% cada uno, seguidos de los de París73
craneomandibulares (ATM). (70%) y Cyriax74(58%). Otros métodos, como los de
En 1978, la IFOMT se convirtió en la primera subsección Mennell y Grimsby, representaron el 54% del contenido
especializada de la Confederación Mundial de Fisioterapia (WCPT), del curso.
un estatus que desde entonces ha ayudado a los países miembros a En 1998, un estudio similar realizado por Setcliff75concluye
obtener una mayor aceptación de la manipulación articular dentro que el 100% de las escuelas de fisioterapia acreditadas incluyen
de la fisioterapia. movilizaciones sin empuje y el 20,6% incluyen empuje.
En 1979, París publicó “Movilización de la Columna Vertebral”63 Significativamente, señaló que existe una renuencia a enseñar
enTerapia físicaen el que presentó las indicaciones, técnicas de empuje "... atribuido a la creencia general... de que la
contraindicaciones y bases biomecánicas para la habilidad terapéutica de manipulación (empuje) no se puede
manipulación. En 1982, fue coautor de "Confiabilidad en la obtener en el nivel de entrada".
evaluación del movimiento intervertebral pasivo" con En 1990, la prestigiosa Sociedad Internacional para el
Gonnella y Kutner.64. Estudio de la Columna Lumbar, que tiene como miembros
A fines de la década de 1970, McKenzie comenzó a popularizar restringidos a médicos, cirujanos, biomecánicos,
el concepto de extensión espinal para el tratamiento del dolor fisioterapeutas y quiroprácticos, publicó su antología Espina
lumbar. Sintió que la centralización del dolor que a menudo sigue al lumbar; el único capítulo sobre manipulación fue escrito por
movimiento repetitivo se debía a la reducción de las protuberancias un fisioterapeuta76.
del disco. Sus métodos han ganado una amplia aceptación, en parte A principios de la década de 1990, Mulligan, un fisioterapeuta
debido a su extensa investigación que compara los resultados de su capacitado en Nueva Zelanda, introdujo el concepto de manipulación
régimen con otros como los ejercicios de flexión de Williams y los con movimiento en los Estados Unidos. Su premisa incluye la noción
defensores de las "escuelas de espalda". También enseña técnicas de de que aplicar presión manipulativa a la articulación o al tejido
manipulación. blando durante la ejecución de una acción

Una historia de la terapia manipulativa a través de los tiempos y hasta el

Controversia actual en Estados Unidos / 73
movimiento tivo facilitará en gran medida su regreso a la cine, que tiene miembros osteopáticos (DO) y alopáticos
función normal77. (MD). A nivel internacional, la Federación de Medicina
En un desarrollo algo similar, esta vez con respecto a la Manual Internacional habla de técnicas de manipulación. Sin
tensión neural, Elvey de Australia exploró y desarrolló la embargo, en general, la medicina estadounidense actual
movilización neural, que se ha vuelto popular en la práctica refiere los tratamientos de manipulación a los
de la fisioterapia.78. fisioterapeutas y, cada vez más, a los quiroprácticos y otros
En 1991, se fundó la Academia Estadounidense de profesionales de la salud alternativos.
Fisioterapeutas Manuales Ortopédicos (AAOMPT) con Farrell
como primer presidente. Posteriormente, la Academia fue
aceptada como miembro de IFOMT (Federación Internacional de Manipulación quiropráctica
Terapeutas de Manipulación Ortopédica). La AAOMPT estableció La profesión quiropráctica ha reconocido, en general, que es el
estándares de residencia para la capacitación en terapia manual movimiento de las articulaciones, no la posición de las vértebras, lo
en los Estados Unidos. El presidente de la Asociación que deben tratar. Sin embargo, todas las escuelas de quiropráctica
Estadounidense de Terapia Física (APTA) es el enlace oficial con enseñan la teoría tradicional y dos, a saber, Life in Atlanta y Life in
la Academia. California, siguen siendo principalmente tradicionales.
En 1993, la Cámara de Delegados de APTA79definió la
fisioterapia, señalando que “no es posible enumerar una En abril de 1997, Craig Little, DC, el actual representante de la
lista exhaustiva de cosas, pero se debe considerar lo Asociación Estadounidense de Quiropráctica ante el Comité Asesor
siguiente:…ejercicio con y sin dispositivos, movilización de Profesionales de la Atención Médica (HCPAC) de la AMA, escribió
articular, manipulación,…masaje”. en una carta a Helene Fearon, Presidenta del Comité de Práctica de
En 1995, Maitland de Australia recibió el premio más alto de la la Sección Ortopédica de la Asociación Estadounidense de Terapia
Confederación Mundial de Terapia Física, el Premio Mildred Allison, Física, redefiniendo los términos quiroprácticos. Sus redefiniciones
por sus muchos años de servicio e instrucción en la manipulación de son:
la columna vertebral y las articulaciones periféricas.

Manipulación:
Prácticas y actitudes actuales Un procedimiento manual que involucra un empuje dirigido
para mover una articulación más allá del rango de movimiento
Manipulación Osteopática fisiológico, sin exceder el límite anatómico.
La osteopatía convencional casi ha abandonado la
manipulación. Sin duda para muchos la presión de
mantenerse vigente en la medicina no permite el tiempo Movilización:
necesario para ser un hábil practicante de las técnicas Movimiento aplicado singular o repetitivamente dentro
manuales. En consecuencia, muchos osteópatas se refieren o en el rango fisiológico de movimiento, sin impartir un
a quiroprácticos y fisioterapeutas. empuje o impulso, con el objetivo de restaurar la movilidad.
Hay, por supuesto, osteópatas que todavía practican la
manipulación tradicional prestando atención a las restricciones de Cabe señalar que hasta finales de la década de 1980,
movimiento. Sin embargo, el grupo más vocal sigue las enseñanzas muchas escuelas de quiropráctica no usaban "manipulación"
de Mitchell, quien puso gran énfasis en la posición percibida de la como término y técnica, sino que usaban el término "ajuste".
vértebra. Es irónico que en un momento en que la quiropráctica se Este cambio de término de "ajuste" a "manipulación" es un
ha alejado casi por completo de las fallas posicionales al punto político importante ya que los fisioterapeutas han
movimiento, la Universidad Estatal de Michigan, que tiene el estado usando el término "manipulación" durante muchos
programa más grande en educación de manipulación de posgrado, años más que los quiroprácticos.
está describiendo y tratando las fallas posicionales.80.
La osteopatía tiene un historial de no oponerse al
desarrollo y uso de la manipulación por parte de otros Manipulación de fisioterapia
profesionales de la salud debidamente capacitados. De hecho, Desde el principio, los fisioterapeutas han practicado el ejercicio
muchos de sus practicantes han sido instructores destacados en terapéutico, tanto activo como pasivo, incluida la manipulación y la
fisioterapia y las revistas osteopáticas han aceptado artículos de movilización, primero como practicantes de masajes y ejercicios
fisioterapeutas, que abogan por un mayor uso de terapéuticos, luego como ayudantes de reconstrucción y técnicos
fisioterapeutas para brindar estas habilidades.81. con formación médica, y ahora como profesionales independientes
con acceso directo al paciente. Más recientemente, desde la década
de 1950, la profesión se ha basado en las ciencias médicas básicas,
Manipulación Médica especialmente en el área de la artrocinemática y la tensión neural,
La manipulación dentro de la medicina está representada en Estados para diseñar técnicas de tratamiento y estrategias de manejo más
Unidos por la Academia Norteamericana de Medicamentos Manipuladores. nuevas y relevantes.

74 / The Journal of Manual & Manipulative Therapy, 2000

Inicialmente exclusivas de la fisioterapia, pero ahora adoptadas términos distintos, uno que describe empuje y el otro no
por la quiropráctica. Kaltenborn, Maitland, Grieve, Paris, empuje. Sin embargo, con respecto al valor del movimiento
McKenzie, Elvey y Mulligan, por nombrar algunos, se han pasivo de la columna, la literatura no habla de movilización
sumado a un cuerpo de conocimiento único que hoy constituye sino de manipulación.
la ciencia y el arte de la fisioterapia y la manipulación en el
ámbito musculoesquelético. Los fisioterapeutas hacen su
diagnóstico basándose no en la enfermedad, como en el modelo Resumen
médico, sino en las limitaciones funcionales y la patomecánica. La manipulación comenzó en la época de Hipócrates, con la
Dado que la manipulación consta de técnicas tanto de empuje teoría del desplazamiento de una vértebra desalineada. La
como de no empuje y se acompaña de un tratamiento de los quiropráctica adoptó esto y lo reivindicó como toda una ciencia
tejidos blandos tanto manualmente como por modalidades, el de la salud, enfrentándose así a la ciencia médica. La fisioterapia
campo de práctica se denomina cada vez más comoterapia siguió el modelo médico del ejercicio terapéutico, tanto activo
manualo más correctamente fisioterapia manual. como pasivo, y evolucionó para integrar la mecánica articular y
La práctica de la manipulación por parte de la fisioterapia la ciencia del movimiento en la práctica funcional de la
es, en su mayor parte, bastante ecléctica, sin que domine una manipulación. La quiropráctica, bastante tarde, ha llegado a ver
sola filosofía. La mayoría de los practicantes han incorporado las deficiencias de una práctica limitada a la manipulación y
técnicas mecánicas, isométricas (energía muscular) y ahora busca ampliar su alcance para incluir el ejercicio
oscilatorias. Rara vez dentro de la fisioterapia se practica la terapéutico y la instrucción del paciente. Al hacerlo, se
manipulación de forma aislada del ejercicio terapéutico, la encuentra en una competencia directa con la fisioterapia y,
instrucción del paciente y las modalidades de apoyo. como consecuencia, los quiroprácticos, particularmente a nivel
La fisioterapia no ha luchado por consolidarse como la legislativo, están intentando restringir que la fisioterapia
única profesión para manipular ni oponerse a su práctica por practique cualquier movimiento pasivo que pueda considerarse
parte de quiroprácticos y osteópatas. Por el contrario, reconoce, manipulación. Los fisioterapeutas, por supuesto, se resisten a
pero no aprueba, una gran cantidad de profesionales que todas y cada una de esas restricciones en nombre de la atención
utilizan la manipulación, incluidos quiroprácticos y osteópatas, al paciente.
así como terapeutas de masaje y movimiento, entrenadores La fisioterapia tiene antecedentes en la manipulación;
deportivos y kinesioterapeutas. Dentro de la fisioterapia misma, ha desarrollado mucho de lo que utilizan los terapeutas y
una lucha emergente está dirigida a los asistentes de quiroprácticos de hoy; por lo tanto, es poco probable que
fisioterapeutas, quienes, aunque no pueden evaluar, sienten abandone el término o la práctica. Aceptar renunciar a
que deberían poder manipular.82. cualquier área de práctica, incluida la manipulación, es
En cuanto a los términosmanipulaciónymovilización, romper el pacto no escrito entre el terapeuta, el paciente y el
ambos sin duda seguirán utilizándose en fisioterapia como médico remitente: brindar la mejor atención disponible.

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