Lionel Messi

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Lionel Messi

Messi en el Mundial 2022

Datos personales
Nombre completo Lionel Andrés Messi Cuccittini1
 Nombre de Lionel Andrés Messi
nacimiento
Apodo(s) Leo,2 La Pulga,3 El Mesías,4 D10S5
Nacimiento Rosario, Argentina
24 de junio de 1987 (36 años)
Nacionalidad(es) argentina
española
italiananota 1
Altura 1,70 m (5′ 7″)7
Peso 72 kg (158 lb)7
Pareja Antonela Roccuzzo (matr. 2017)
Carrera deportiva
Deporte Fútbol
Club profesional
Debut deportivo 16 de octubre de 2004
(F. C. Barcelona)
Club Inter Miami
Liga Major League Soccer
Posición Delantero
Centrocampista
Dorsal(es) 10
Goles en clubes 7228
Selección nacional
Selección Argentina
Debut 17 de agosto de 2005

Dorsal(es) 10
Part. (goles) 1809 (10610 )
Trayectoria
• F. C. Barcelona (2004-2021)
• Paris Saint-Germain F. C. (2021-2023)
• Inter Miami (2023-presente)

Medallero[mostrar]
Página web oficial

Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi, es un
futbolista argentino que juega como delantero o centrocampista. Desde 2023 integra el plantel del
Inter Miami de la MLS canadoestadounidense. Es también internacional con la selección de
Argentina, de la que es capitán.
Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años, ganó 35 títulos, entre ellos,
diez de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA y siete de la Copa del Rey.
Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los
tiempos,11 es el único en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, ocho veces el Balón de
Oro, ocho premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de
la Copa Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer argentino en
recibir un premio Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón de Oro.
Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada,12 en un mismo club y en un año
calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y de la selección argentina, de La
Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la
Liga de Campeones de la UEFA.
Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona
accedió a pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño.
Después de una rápida progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el
primer equipo en octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de ser propenso a lesiones en los
inicios de su carrera, ya en 2006 se estableció como jugador fundamental para el club. Su primera
temporada ininterrumpida fue la 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol
español. Por su estilo de juego de pequeño driblador zurdo,13 pronto se lo comparó con su
compatriota Diego Maradona quien, en 2007, lo declaró su «sucesor».
En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA
del año. Siguieron tres temporadas exitosas, en las que ganó cuatro Balones de Oro de forma
consecutiva, hecho que no tenía precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña personal fue en
2011-12, cuando estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga como en
otras competiciones europeas. Durante las dos siguientes temporadas, también sufrió lesiones y, en
2014, perdió el Balón de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su
mejor forma durante la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo goleador
absoluto en La Liga y la Liga de Campeones y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete,
además de ganar su quinto Balón de Oro. Volvería a ganarlo en 2019, 2021 y 2023.
Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos mayores. A nivel
juvenil, en 2005 participó con la selección sub-20 en el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa
Mundial de Países Bajos, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador y, con la
sub-23, recibió la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después de debutar en la
selección mayor en agosto de 2005, en el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el argentino
más joven en jugar y en marcar en un mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado
mejor jugador joven del torneo. Como capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a las
finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa América 2015 y de la Copa América Centenario,
además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en el Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a
Italia en Wembley y el Mundial de Catar contra Francia en el estadio Lusail.
Orígenes y formación

Casa de la infancia de Messi en Rosario

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad de
Rosario, en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini.
Tiene dos hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol.14 Su familia
paterna es originaria del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi,
emigró a Argentina en 1883.15 Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a dedicarse al fútbol,
por lo que él le agradece tras convertir un gol, señalando al cielo con las dos manos. 14 16 Dos de sus
primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son también futbolistas.14 Estudió en la escuela primaria
N° 66 "Gral. Las Heras".14
Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol con Salvador Aparicio en el club Abanderado
Grandoli, ubicado en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa.14 17 En 1994, comenzó a
entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys.14 En 1995, jugó un torneo no oficial con
Central Córdoba.18
A la edad de ocho años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento,19 por lo
que debió hacer un tratamiento de 900 dólares mensuales que, durante un año y medio, cubrieron
su obra social y Acindar, siderúrgica en la que trabajaba su padre.14
En 1999, quiso ficharlo el equipo italiano Como, pero finalmente no lo hizo por las dificultades que
representaba la mudanza de la familia.20 Al año siguiente, dio su primera entrevista a un medio de
comunicación en el suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario, publicada el 3 de
septiembre. A los trece años, tras haber sido reclutado por Federico Vairo en Rosario, fue a Buenos
Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian, encargado de las divisiones infantiles del club,
pidió su incorporación, pero esta nunca se concretó.21 El jugador dio su versión de por qué no lo
aceptaron en una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de 2019:
Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de los chicos que iba me dijo de ir y dije que
sí. Después me trajeron a Buenos Aires. Eran categoría 85, todos más grandes. Yo jugué quince o veinte minutos. Me
dijeron que vuelva en diez días con mi categoría. Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que me tenía que quedar,
que tenía que llevar el pase. Se iban a hacer cargo del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me lo
pagó (...) En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me sacaron cagando. Peleamos y peleamos pero
el pase nunca me lo dieron. Nunca me dieron el pase. Después salió todo lo del Barcelona. 21

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron en contacto con su socio
en Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se comunicó con el agente Josep María Minguella.
Minguella decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que lo probaran.22
El 17 de septiembre de 2000, Messi llegó con su padre a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde
los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante del Camp Nou.23 Joaquín Rifé, entrenador
de juveniles, lo citó para un entrenamiento con niños de su categoría, entre los que estaban Cesc
Fábregas y Gerard Piqué.24 En uno de esos entrenamientos, que se prolongaron dos semanas,20
marcó seis goles y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol base del club, "a la media
parte tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso".23 Sin embargo, el club seguía
sin contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach de los Juegos Olímpicos de Sídney. A su
vuelta, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3,24 y cuando Rexach vio jugar a Messi,
resolvió la situación: «Llegué con el partido empezado y no me dio tiempo a sentarme. Tenía claro
que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años después.22
Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la
que nos iba a liar.
—Gerard Piqué, uno de los compañeros de Messi en La
Masia.23
A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación,25 el 14 de diciembre Rexach se
reunió en el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un principio de
acuerdo sobre una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y firmaron todas las
partes implicadas.22
En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach,
secretario técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al
jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas.
Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Fútbol Club Barcelona.

Finalmente, el 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo para

el padre de Messi en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago del
tratamiento hormonal.26 Al mes siguiente, la familia se instaló en Barcelona, primero en un hotel y
luego en un departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario poco
después.27 28
Categorías inferiores
Newell's Old Boys (1994-1999)
Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.29 Integraba la categoría 1987, conocida
como "La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio30 Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un
encuentro que Newell's ganó 6-0 con cuatro tantos suyos.29 El club recibió, entre otros títulos, la
Copa de la Amistad de Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve de Messi) al Callao,31 y
en 1998 ganó el torneo Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos Aires, en el que Messi marcó
quince goles en seis partidos.32 En este período, Messi convirtió 234 goles, con un promedio de 1,32
por partido.33 En una entrevista realizada en 2014, Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan
corta edad realmente era impresionante. Uno no podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa
calidad, y tan menudito, chiquitito, que haga tantas cosas con la pelota".[cita requerida]
Equipo Año Partidos Goles Promedio
1994 29 40 1.38
1995 30 36 1.2
Newell`s "A" 1996 27 36 1.33
(Categoría ‘87) 1997 36 40 1.11
Argentina 1998 25 27 1.08
1999 29 55 1.9
Total* 33 176 234 1.33
F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia
En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero luego lo pasaron al
Infantil B, dirigido por Xavi Llorens,34 donde jugaba como media punta o extremo izquierdo. Al ser
extranjero, no podía participar en partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por primera vez en
marzo, de visitante ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el Ebre
Escola Esportiva el 21 de abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que no pudo jugar hasta junio.
Poco después, al bajar una escalera, se distendió los ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió el
resto de la temporada 2000-2001.35 24 Volvió a entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002,
pero pronto lo ascendieron al Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos.
En la temporada 2002-2003 integró el Cadete A, entrenado por Álex García, con el que jugó 31
partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue campeón de la Liga y la Copa Cataluña,34 después de
ganarle 4-1 al Espanyol con un doblete de Messi.36
Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el marco de la Toyota U17
Club World Cup, con el Feyenoord como rival, al que los españoles vencieron 3-1. Jugó los 90
minutos y dio una asistencia a Franck Songo'o.37 Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador del Juvenil A, lo
pidió para un partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra el Hércules que el Barcelona
ganó 3-0.34 Messi pasó entonces a integrar el Juvenil A y, el 14 de octubre, firmó su primer contrato
como profesional.34 38 El 26 de octubre, ante el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro goles en un
partido para el 0-7 del Barcelona y, dos semanas después, un hat trick en el 8-1 a Granollers.39
Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros canteranos para jugar un
partido de exhibición ante el Fútbol Club Oporto, entrenado por José Mourinho, en la inauguración
del Estádio do Dragão de Oporto.40 Así, el 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años y 145 días,34
y cuando todavía no había pasado por el Barça B,41 Messi debutó con el primer equipo. Fue, en ese
momento, el tercero más joven en hacerlo.42 El 29 de noviembre, jugó con el Barcelona C frente al
Europa de la tercera división.34
El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso del primer equipo contra el FC Shakhtar
Donetsk.43 Después de once partidos con el Barcelona C, el 6 de marzo jugó por primera vez con el
Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en la Segunda División B.34 Hacia el final de la
temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó partidos con el Barcelona C y los
Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el partido de vuelta de octavos de final de la Copa
del Rey Juvenil frente al Sevilla, convirtió su segundo poker.44 Ese año, jugó en cinco categorías en
cuatro meses, en los que pasó de los juveniles al equipo profesional.3 Marcó, en total, 35 goles en 37
partidos oficiales con el Juvenil B, el Juvenil A, Barça C y Barça B.34
En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera División: jugó
diecisiete con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y nueve en el primer equipo, con el que
anotó una vez.34
Club División Temporada Partidos Goles Promedio
Infantil B 2000-01 2 1 0.5
Cadete B 2001-02 10 9
Cadete A 2002-03 31 38 1.23
F. C. Barcelona Juvenil B 3 1 0.57
España Juvenil A 19 29 1.48
2003-04
Barcelona C 10 5 0.5
5 0 0
Barcelona B
2004-05 17 6 0.35
Total*34 97 89 0.98
Trayectoria
Fútbol Club Barcelona
Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona
Primeros años

Messi en un partido ante el Málaga en 2005

Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el primer equipo: ante el Banyoles, el
Figueres, el Palamós, el Hércules y el Olympique de Marsella, donde fue titular por primera vez.45
Contra el Palamós el 20 de julio en el Camp Nou, en el minuto '74, anotó su primer gol, que puso el
0-4 parcial de un partido que el Barcelona ganó 0-6.46 Participó también en el On Tour Asia, una gira
promocional del club por Corea, China y Japón en la que se jugaron cuatro amistosos. Convirtió un
gol el 1 de agosto en el 5-0 ante el Kashima Antlers.47
Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier posición, Rikjaard lo hizo jugar como
extremo derecho, puesto que tenía Giuly.48 Messi jugó su primer partido oficial el 16 de octubre, el
derby barcelonés contra el Espanyol en el estadio Olímpico Lluís Companys, cuando sustituyó a Deco
ocho minutos antes de terminar el encuentro. Con diecisiete años, tres meses y veintidós días, se
convirtió en uno de los canteranos más jóvenes en debutar en La Liga.49 El 27 de octubre, ante el
Gramenet, jugó por primera vez en la Copa del Rey y el 7 de diciembre en la Liga de Campeones
2004-2005 frente al FC Shakhtar Donetsk en el Donbass Arena.50 51 Hacia fines de ese año, el diario El
País lo señalaba como "la gran promesa".3
En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de 2005, tras asistencia de
Ronaldinho, Messi anotó, de vaselina, su primer gol oficial, después de que le anularan otro parecido
por estar en offside.52 Con diecisiete años, 10 meses y 7 días, se convirtió en el jugador más joven del
Barcelona en hacer un gol en ese torneo, marca que superó Bojan Krkić en 2007.53 Luego de cinco
temporadas sin conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona empató 1-1 contra el Levante y fue
campeón de La Liga tres jornadas antes de la finalización del torneo.54
Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí con tan solo diecisiete años de edad.
Messi sobre de su ex-entrenador.55

En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer equipo, que lo vinculaba con el
club hasta 2010 y tenía una cláusula de rescisión de 150 millones de euros, similar a las de
Ronaldinho y Samuel Eto'o, jugadores ya establecidos en el plantel.56
Titularidad y consagración en la élite
A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el partido de ida de la Supercopa de
España contra el Betis el 13 de agosto,57 Messi no pudo jugar por estar ya cubierto el cupo de
extranjeros. El Barcelona ganó 3-0 y, una semana después, perdió 2-1, resultado con el que obtuvo
el primer título de la temporada.58 Messi, entretanto, pudo regularizar su situación recién el 1 de
octubre, por lo que tampoco participó en las cinco primeras jornadas de La Liga.59 El 24 de agosto,
fue titular en el Trofeo Joan Gamper ante la Juventus en el Camp Nou. Pese a que el Barcelona
perdió 2-4 en la tanda de penaltis tras un empate 2-2, su desempeño fue tan bueno que, por
primera vez, lo ovacionaron cuando fue sustituido y Fabio Capello, DT de la Juventus, le pidió a
Rijkaard si no se lo cedía, además de decir en la conferencia de prensa posterior que "Nunca había
visto a un jugador con tanta calidad a esta edad y con esa personalidad con una camiseta tan
importante".60 61 62 En Mundo Deportivo, Andrés Astruells escribió que para Messi, a quien definió
como "pequeño, incisivo" y con "un endiablado cambio de ritmo", el Trofeo había sido "su gran
noche" y Santi Nolla afirmó que lo había "catapultado".63 En el reporte del partido de El País, se
señalaba que "El Gamper de anoche pasará a la historia por haber entronizado a un futbolista
magistral que ofreció un recital",64 mientras que otros periodistas españoles lo describieron como un
momento bisagra en su carrera.60 61 62 65 Después del torneo, el club decidió que no volvería a jugar
con los juveniles y sería parte del primer equipo.66
Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos, como el escocés Glasgow Rangers,
por su desempeño en el Mundial sub-20 y en el Joan Gamper, el 16 de septiembre el presidente Joan
Laporta decidió aumentarle el sueldo y prolongar su contrato hasta 2014, con la misma cláusula de
rescisión.67 68 69
Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real Federación Española de
Fútbol para que lo considerara asimilado pero, el 19 de septiembre, la Comisión Delegada de la Liga
Profesional rechazó esa concesión. Messi, por lo tanto, no podía participar en competiciones
españolas (tampoco con el Barcelona B), aunque sí en la Liga de Campeones.69 70 El club, entonces,
decidió acelerar su nacionalización, que obtuvo el 26 del mismo mes.71 Al día siguiente, Messi jugó
en la Liga de Campeones 2005-2006 frente al Udinese. Los aficionados en el Camp Nou lo
ovacionaron antes del partido y después de su sustitución,72 así como también apreciaron su
compostura con la pelota y combinaciones de pases con Ronaldinho.[cita requerida]
Messi jugó su primer partido en La Liga el 1 de octubre en el empate 2-2 con el Zaragoza, donde
entró en el minuto '66 en lugar de Giuly.73 El Alavés y el Deportivo La Coruña denunciaron ante el
Comité de Competición su inclusión en la plantilla, por considerar que se le había dado la licencia
como juvenil y no como profesional. El Comité, sin embargo, declaró improcedente la denuncia, ya
que el jugador conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano español.74 El 2 de noviembre, Messi
convirtió su primer gol en Liga de Campeones ante el Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-
0.75 El 19, por un encuentro de La Liga en el estadio Santiago Bernabéu, fue titular en su primer
Clásico, que perdió el Real Madrid 0-3 y en el que Ronaldinho recibió aplausos de la afición rival. Dio
el pase a Eto'o para el primer gol, superó el marcaje de Roberto Carlos y aceleró el juego de su
equipo, por momentos lento y que desaprovechaba ocasiones de gol.76 77
El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en el Son Moix, marcó, en dieciocho
minutos, su primer doblete para el 3-0 del Barcelona.78 79
 Messi en 2007

En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de febrero en Stamford Bridge ante el

Chelsea de Mourinho, Messi pateó cinco veces a puerta, todas entre los tres palos, y anotó un gol
para el 2-1 del Barcelona.80 En El País, Santiago Segurola comentó que, pese a sus dieciocho años y
sus pocos partidos como titular, Messi había dominado el encuentro "a una distancia sideral de los
demás" y se había establecido como "una gran estrella".81 Otros diarios también destacaron su
actuación,82 a la vez que Diego Maradona, en una entrevista con la BBC, lo señaló como quien
"ocuparía su lugar" en el fútbol argentino. 83 En el partido de vuelta, jugado en el Camp Nou el 7 de
marzo, se rompió el músculo femoral izquierdo, lo que le impidió jugar los siguientes diecisiete
encuentros.84 El 3 de mayo, el Barcelona ganó la Liga y fue campeón de Europa el 17, tras ganarle al
Arsenal en el Stade de France.85 86 A pesar de haber jugado sólo veinticinco partidos en los que
marcó ocho goles, esa temporada se constituyó en la figura emergente del equipo. 87
En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación del Año,88 pero perdió ante
Rafael Nadal.89 A mediados de la temporada 2005-06, comenzaron a señalarlo como el jugador
revelación del año: en septiembre, recibió en Italia el premio Eurochampion, que distingue al mejor
jugador joven del mundo,90 en noviembre, el diario El Mundo hablaba de un duelo entre Messi y
Robinho, fichado por el Real Madrid ese mismo año, a quienes consideraba las futuras estrellas de La
Liga y,91 en diciembre, recibió el premio Golden Boy, entregado por la revista italiana Tuttosport al
mejor jugador joven de Europa. Messi, con 225 puntos sobre 300, superó a Wayne Rooney (127) y a
Lukas Podolski (74).92
En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular.93 El 17 y 20 de agosto, jugó su primera
final con el primer equipo, la Supercopa de España, que el Barcelona le ganó al Espanyol 1-0 y 3-0,94
59 y participó el 25 en la final de la Supercopa de Europa, que ganó el Sevilla en el Stade Louis II de

Mónaco. No anotó goles en ninguna de las dos competiciones.94 95

En las dos primeras jornadas de Liga, el 28 de agosto anotó uno de los tres goles del 3-2 del
Barcelona ante el Celta de Vigo y,96 el 9 de septiembre, otro en el 3-0 contra el Osasuna.97
En el segundo partido del Barcelona en la Liga de Campeones 2006-2007, el 27 de septiembre ante
el Werder Bremen, entró en el segundo tiempo en lugar de Giuly y, siete minutos antes de terminar
el partido, marcó el gol del empate 1-1.98
En noviembre, recibió el premio Mejor Jugador Joven, otorgado por FIFPro,99 que volvería a ganar los
dos años siguientes.100
En un partido de Liga contra el Zaragoza el 12 de noviembre, se quebró el metatarso izquierdo y no
pudo jugar por tres meses.101 Se recuperó de su lesión en Argentina y regresó el 11 de febrero de
2007 en el segundo tiempo contra el Racing de Santander.102 103
En enero de 2007, se le aumentó la paga a tres millones de euros por año y se le extendió el contrato
hasta 2014.67 104
El 10 de marzo, con un triplete ante el Real Madrid, que fue un empate 3-3 con diez hombres en su
equipo,105 se convirtió en el jugador más joven en haber anotado en El Clásico. Desde Romario en
1994, ningún otro jugador del Barcelona había marcado un hat trick en el derby español y nadie lo
había hecho desde Iván Zamorano en 1995.105 106
El 18 de abril, en el 5-2 por semifinales de la Copa del Rey 2006-2007 contra el Getafe FC, Messi
anotó dos goles, el primero muy parecido al llamado Gol del Siglo de Maradona contra Inglaterra en
la Copa del Mundo de 1986.107 Corrió casi la misma distancia (62 metros) y eludió al mismo número
de jugadores (seis, incluido el portero), para anotar desde una posición muy similar, después de
correr hacia el banderín de esquina.108 Distintas personas ligadas al fútbol y la prensa internacional
lo compararon con el 10 argentino y el periódico español Marca lo llamó "Messidona".109 110 En el
partido de vuelta el 10 de mayo, el Getafe ganó 4-0 y eliminó al Barcelona del torneo.111
El 9 de junio, en el derby barcelonés, Messi convirtió un gol similar al de "La Mano de Dios", anotado
por Maradona contra Inglaterra en cuartos de final del Mundial 86. Se adelantó al portero Carlos
Kameni y quiso cabecear pero, como no llegó, empujó el balón con la mano. A pesar de las protestas
de los jugadores del Espanyol y repeticiones que demostraron la falta evidente, el gol fue
validado.112 El 15 de agosto, gracias al gol de Messi en el 1-0 contra el Bayern Múnich, el Barcelona
ganó la primera edición de la Copa Beckenbauer.113 Hacia el final de la Liga, Messi empezó a marcar
más que al inicio de la temporada (11 de sus 14 goles los hizo en los últimos trece partidos). 114 Sumó
un total de diecisiete goles en treinta y seis partidos (14 en La Liga, 1 en Champions y 2 en Copa del
Rey).93
En noviembre, se convirtió en el primer argentino que recibió el Trofeo Bravo, entregado por Guerin
Sportivo a los mejores futbolistas menores de veintiún años.115 El 4 de diciembre, quedó en tercer
lugar en la votación del Balón de Oro, detrás de Kaká y Cristiano Ronaldo,116 y el 16 fue incluido por
primera vez en el FIFA FIFPro World XI en la categoría de delantero.117 118
El 15 de diciembre, en un partido contra el Valencia, se lesionó el bíceps femoral izquierdo, por lo
que estuvo más de un mes sin jugar.119 Regresó el 20 de enero del año siguiente frente al Racing de
Santander.120
El 29 de abril, el Barcelona fue eliminado por el Manchester United en semifinales de la Liga de
Campeones 2007-2008, después de un empate sin goles el 23 en el Camp Nou y perder 1-0 en Old
Trafford.121 122 Al final de la temporada, Messi había hecho dieciséis goles y diez asistencias en
cuarenta partidos.87
Era dorada del club: el "Pep Team"
2008-09: Triplete histórico

Messi en el Clásico en el que el Barcelona le ganó 6-2 al Real

Madrid en el estadio Santiago Bernabéu.
Después de dos temporadas sin éxito, el Barcelona necesitaba una reforma,[cita requerida] lo que
provocó la salida de Rijkaard y la llegada de Pep Guardiola como entrenador, por decisión unánime
de la comisión delegada del club, apoyada por la junta directiva.123 Tras la marcha de Ronaldinho,
Messi recibió la camiseta número 10.124 En junio de 2008, firmó su cuarto contrato por un salario de
entre 10 y 14 millones de euros que lo convirtió en el mejor pagado del club.125
De cara a la nueva temporada, una de las principales preocupaciones seguía siendo sus frecuentes
lesiones musculares, que lo habían dejado al margen durante un total de ocho meses entre 2006 y
2008.126 Para solucionar el problema, se implementaron nuevos regímenes de nutrición y sueño y el
Barcelona aceptó que eligiera un kinesiólogo y un fisioterapeuta personales, que serían supervisados
por el plantel médico del club.127 Como resultado, permaneció prácticamente libre de lesiones los
siguientes cuatro años.128
A fines de julio, participó en la gira por Escocia en la que el Barcelona jugó contra el Hibernians y el
Dundee United.129 El 27 de julio, ante el Dundee, anotó un hat-trick y fue capitán por primera vez.130
Marcó, entre los dos partidos, cuatro de los once goles de su equipo.131 132
Hacia fines de año, en la prensa ya se hablaba de "Messidependencia" para referirse a su papel
fundamental en el equipo,133 aunque Laporta y Guardiola negaran que fuera así.134 Ya en julio,
después de la repercusión por su desempeño en Escocia, el entrenador había dicho "No quiero que
Messi lo resuelva todo. A Messi hay que ayudarlo porque él también nos ayuda" y que no creía que
hubiera "dos Barças, uno con Messi y otro sin él".131 132
En diciembre, Messi se ubicó en el segundo puesto en el Balón de Oro y, en enero de 2009, en el
premio al Jugador Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones detrás de Cristiano Ronaldo. 135 136
El 6 de enero, en el partido de ida de octavos de final de la Copa del Rey, hizo un hat trick en el 3-1
frente al Atlético de Madrid, a pesar de que en su equipo faltaron siete titulares. La afición rival
festejó su segundo gol y lo aplaudió cuando fue sustituido.137 138 El 1 de febrero, en un partido de La
Liga contra el Racing de Santander, donde entró en el segundo tiempo, marcó el gol del empate y
otro para el 2-1 final, que fue el gol número 5000 del Barcelona en ese torneo.139
El 8 de abril, en el partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones 2008-2009, hizo dos
goles y dos asistencias en el 4-0 ante el Bayern Múnich.140
El 2 de mayo, por un partido de Liga, con un doblete de Messi el Barcelona le ganó 6-2 al Real
Madrid, en lo que fue su mayor goleada en el Santiago Bernabéu.141 Fue ése el primer partido en el
que Messi marcó un gol en ese estadio y jugó como falso nueve, después de que Guardiola decidiera
que ya no jugaría de extremo y establecerlo como el eje del juego del equipo.142 143
Frente al Chelsea, el 6 de mayo en el partido de vuelta por semifinales en Champions, asistió a
Andrés Iniesta en el gol que permitió el empate 1-1 en el minuto 92 y el pase a la final.144
El 13 de mayo, en un clásico contra el Athletic de Bilbao por Copa del Rey, anotó su primer gol en
una final con el primer equipo y asistió en el segundo para el 4-1 del Barcelona, que ganó el torneo
después de once años.94 145 Tres días más tarde, el club fue campeón de La Liga sin necesidad de
jugar las últimas tres jornadas. 146
El 27 de mayo, en la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United en el estadio Olímpico
de Roma, Messi convirtió de cabeza el segundo gol del Barcelona, que ganó 2-0 y recibió su tercera
Copa de Europa,147 con lo que consiguió el primer triplete del fútbol español y el quinto de la
historia, detrás del Celtic, el Ajax, el PSV y el Manchester United.148 En una entrevista con el canal
argentino TyC Sports en 2019, el jugador eligió ese gol como el más importante de su carrera.149
En su primera campaña ininterrumpida, 84 Messi hizo 18 asistencias y 38 goles en 62 partidos, nueve
de ellos en la Liga de Campeones,150 lo que lo hizo el máximo goleador y mejor delantero de esa
edición.151 152 Por otra parte, sus tantos, sumados a los de Eto'o (36) y Thierry Henry (26), dieron un
total de 100 goles en todas las competiciones.143 De esos cien, 70 fueron anotados en La Liga, con lo
que rompieron el récord de 66 goles establecido por Ferenc Puskás (28), Alfredo Di Stéfano (21) y
Luis del Sol (17) para el Real Madrid en la temporada 1960-1961.153 El Barcelona, además, superó su
propia marca de más goles en una temporada (158),154 en los que Messi tuvo una incidencia del 35,4
%.150
En julio, Messi recibió el Trofeo Alfredo Di Stéfano, que se otorga al mejor jugador de la primera
división española. Antes de entregarle el premio, Di Stéfano dijo que era el mejor del mundo. 155
2009-2010: sextete y primer Balón de Oro
El 23 de agosto, frente al Athletic de Bilbao, Messi anotó por primera vez en la Supercopa de España.
Marcó dos de los tres goles de su equipo, que salió campeón.59 El 28, le dio un pase a Pedro, que
hizo el gol con que el Barcelona ganó 1-0 la Supercopa de Europa ante el Shakhtar Donetsk.156
El 27 de ese mes, la UEFA lo reconoció como Mejor Delantero y Jugador del Año,157 además de
Jugador de Club del Año.158
Después de no participar en el primer partido del Barcelona en La Liga, convirtió en las tres jornadas
siguientes y consiguió un promedio de un gol cada 37 minutos, pese a haber jugado sólo un partido
completo.159 El 12 de septiembre, ante el Getafe, entró en el segundo tiempo y anotó el segundo gol
del 2-0 del Barcelona.160 Hizo un doblete en el 5-2 frente al Atlético de Madrid el 20, cuando jugó los
noventa minutos,161 159 y otro en el 4-1 ante el Racing de Santander.162
En septiembre, se le renovó el contrato hasta 2016, por una suma que el club nunca había ofrecido a
otro jugador.104 163 Así, con un salario de once millones de euros y una cláusula de rescisión de 250
millones, pasó a ser el futbolista mejor pagado del mundo.104 67 En octubre, fue elegido Mejor
Jugador de la temporada 2008-09 en la primera entrega de los premios LFP.164
El 2 de diciembre, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA, en ambas
ocasiones por el mayor margen de votación en la historia de cada trofeo.165 166
En la semifinal de la Copa Mundial de Clubes, jugada el 16 de diciembre, marcó un gol en el 3-1
contra el Atlante dos minutos después de haber ingresado.167 Dos días más tarde, en la final contra
Estudiantes de La Plata anotó con el pecho el 2-1 en tiempo suplementario.168 El Barcelona ganó el
torneo por primera vez y se convirtió en el primer club en lograr un sextete.169 Messi recibió Balón
de Oro y el premio Toyota.168
El 10 de enero de 2010, en un partido de Liga ante el Tenerife, anotó un hat trick en el 5-0 del
Barcelona y,170 en la jornada siguiente, un doblete en el 4-0 contra el Sevilla. Con el primero de los
dos goles, superó la marca de Mariano Martín como jugador del Barcelona más joven (veintidós
años y medio) en anotar cien goles en partidos oficiales.171 El 14 de marzo, frente al Valencia, marcó
su cuarto hat-trick con el club, que ganó 3-0.172 Por el último de sus goles fue candidato al premio
Puskás,173 pero perdió ante Hamit Altintop.174 Una semana después, consiguió un penalti y anotó
otro triplete en el 4-2 ante el Zaragoza, por lo que fue el autor de nueve de los últimos diez goles de
su equipo.175 176 Su desempeño volvió a ser destacado por la prensa internacional, en notas donde,
además de comparárselo con Maradona, se lo señalaba como el mejor futbolista del mundo.177 176
El 5 de abril, en la vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones, el Barcelona venció 4-1 al
Arsenal con goles todos de Messi que, con ocho tantos, fue máximo goleador del torneo.178 179 El
jugador recibió por ese poker elogios de distintos diarios del mundo.180 181 El 28 de abril, el Barcelona
quedó eliminado en semifinales por el Inter de Milán y, el 16 de mayo, al ganarle 4-0 al Valladolid
con dos goles de Messi, fue campeón de La Liga.182 183
Messi finalizó la temporada con 47 goles, 34 de ellos en La Liga, número que no alcanzaba un
jugador del Barcelona desde Ronaldo en la temporada 1996-1997.16 Recibió el trofeo Pichichi
(máximo goleador de La Liga) y la Bota de Oro.184 185
2010-2011: quinta Liga y tercera Liga de Campeones

Messi ante el Arsenal FC en la Liga de Campeones 2010-2011

El 14 de septiembre, en la Liga de Campeones 2010-2011, convirtió un gol en el 5-1 frente al

Panathinakós y pasó a ser, con 27 tantos, el máximo goleador histórico del Barcelona en la Liga de
Campeones.186
El 30 de octubre, tras una derrota en el partido de ida, anotó un hat-trick en el 4-0 sobre el Sevilla en
el partido de vuelta, con lo que el Barcelona ganó su primer trofeo de la campaña 2010-11, la
Supercopa de España.187 188
El 20 de noviembre, en un partido de La Liga contra el Almería, anotó otro hat-trick en el 8-0 del
Barcelona, una diferencia de goles que no se registraba en ese torneo desde 1959.189 El 29 dio dos
asistencias a David Villa en el Clásico, el primero con Mourinho a cargo del Real Madrid, al que el
Barcelona ganó 5-0 en otra histórica goleada.190 Hizo otro hat-trick en el 3-0 contra el Atlético de
Madrid el 5 de febrero de 2011. El Barcelona, así, ganó dieciséis partidos seguidos en La Liga y
rompió el récord del Madrid de Di Stéfano de la temporada 1960-1961.191 Guardiola comentó que
Messi había sido determinante para alcanzar esa cantidad de partidos ganados. 192
El 8 de marzo, Messi hizo dos de los goles en el 3-1 al Arsenal en octavos de final de la Liga de
Campeones.193 Por su primer gol quedó seleccionado para el premio Puskás, pero perdió ante
Neymar.194 Volvió a convertir un doblete en el partido de ida de semifinales, un 2-0 contra el Real
Madrid, el 27 de abril.195 En la final ante el Manchester United el 28 de mayo en el estadio de
Wembley, fue determinante en el juego de su equipo, no sólo por su gol, sino también por sus pases,
caños y regates. El Barcelona ganó 3-1 y consiguió su cuarta Copa de Europa.196 Nuevamente, el
desempeño de Messi fue destacado por varios diarios de distintos países.197
Con 53 goles y 24 asistencias en todo el curso,198 se convirtió en el máximo goleador de todos los
tiempos del Barcelona en una temporada.199 Por otra parte, con doce tantos, fue el máximo goleador
en la Liga de Campeones, lo que le permitió igualar el récord de Ruud van Nistelrooy de 2002-2003 y
pasar a ser, tras Gerd Müller y Jean-Pierre Papin, el tercero en ostentar ese título tres veces
consecutivas.151
El 10 de enero de 2011, recibió el Balón de Oro inaugural de la FIFA, una combinación del Balón de
Oro de France Football y el premio al Jugador Mundial de la FIFA, aunque se lo criticó por haber
recibido ese premio, debido a que con la selección argentina había llegado sólo a cuartos de final en
el Mundial de Sudáfrica 2010.200
2011-2012: una temporada récord

Messi y Neymar en la final de la Copa Mundial de Clubes de 2011.

En el partido de ida de la Supercopa de España contra el Real Madrid el 14 de agosto, dio una
asistencia e hizo un gol en el empate 2-2.201 En la vuelta, el 17, en el 5-4 con el que el Barcelona fue
campeón,202 marcó dos goles, por lo que llegó a los ocho y superó a Raúl (7) como máximo goleador
de esa competición.203 El 26, con un gol y asistencia suyos, el Barcelona le ganó 2-0 al Porto la
Supercopa de Europa.204
El 25 de agosto, Messi recibió el premio inaugural al Mejor Jugador en Europa y, en octubre, lo
eligieron segundo mejor jugador de los últimos veinte años de la Champions League.205 206
El 18 de diciembre, el Barcelona ganó 4-0 la final de la Copa Mundial de Clubes contra el Santos con
un doblete de Messi, que recibió el Balón de Oro del torneo.207
El 9 de enero de 2012, con casi el 50 % de los votos, volvió a recibir el Balón de Oro y pasó a ser el
cuarto jugador en la historia en ganarlo en tres ocasiones, después de Johan Cruyff, Michel Platini y
Marco van Basten.208 Para entonces, ya era ampliamente considerado uno de los mejores futbolistas
de la historia, junto a jugadores como Maradona y Pelé.[cita requerida]
El 18 de febrero, en un partido de La Liga contra el Valencia que el Barcelona ganó 5-1, marcó cuatro
goles.4 Volvió a anotar esa cantidad (dos de penalti) el 5 de mayo, en la anteúltima fecha ante
Espanyol, que el Barcelona ganó 4-0 y fue el último partido dirigido por Guardiola.209 Con su segundo
poker de la temporada, llegó a los 50 goles en esa competición y superó el récord en un torneo
liguero europeo, establecido por Dudu Georgescu con el Dinamo de Bucarest (47) en la temporada
1976-1977.210
El 7 de marzo, al anotar cinco veces en el 7-1 frente al Bayer Leverkusen en el partido de vuelta por
los octavos de final de la Liga de Campeones 2011-12, se convirtió en el primer jugador que marcó
esa cantidad de goles en un solo partido en la historia de ese torneo.211
El 20 de marzo, ante el Granada en el Camp Nou, alcanzó con un hat-trick los 234 goles y desplazó a
César (232) como máximo goleador histórico del Barcelona en partidos oficiales.212
El 3 de abril, en el partido de vuelta por cuartos de final, el Barcelona le ganó 3-1 al Milan con dos
penaltis de Messi y pasó a la quinta semifinal consecutiva de su historia.213 El jugador, por su parte,
marcó su gol número 14 en esa edición y el 50 en Champions, con lo que igualó a Raúl, van
Nistelrooy y Thierry Henry en cantidad total de tantos y alcanzó el récord de José Altafini de la
temporada 1962-1963,214 que sería superado por Cristiano Ronaldo (17) en 2013-2014.215 Fue,
además, máximo goleador por cuarta vez consecutiva, con lo que igualó el récord de Gerd Müller de
los años 1972-1977.151
Durante la temporada 2011-12, a medida que se convirtió en una combinación de un número 8 (un
creador), un 9 (anotador) y un 10 (asistente), aumentó su capacidad goleadora en todas las
competiciones de clubes,[cita requerida] en las que realizó siete hat-tricks, dos pokers y un repoker.216 Con
50 goles en 31 partidos, fue máximo goleador de La Liga y jugador con mejor promedio de gol (1,61)
en una temporada, dos récords,217 218 mientras que sus 73 goles en todas las competiciones (14 en
Champions, 3 en la Copa del Rey, 2 en el Mundial de Clubes, 3 en la Supercopa de España y 1 en la
Supercopa de Europa) superaron los 67 de Gerd Müller en la temporada 1972-73 de la Bundesliga,
por lo que pasó a ser el máximo goleador en competiciones oficiales y máximo goleador absoluto en
una temporada.219 A los anotados con el Barcelona, se agregaron nueve con la selección argentina,
por lo que fue, con 82 goles, máximo goleador histórico en una temporada en competiciones
oficiales.220
La Messidependencia
2012-2013: con Tito Vilanova
Bajo la dirección del nuevo entrenador Tito Vilanova, durante la segunda mitad de 2012 el Barcelona
tuvo su mejor comienzo de temporada en la Liga, con 55 puntos acumulados en la mitad de la
competencia, un récord en el fútbol español. 221
A fines de marzo, Messi había anotado en diecinueve partidos consecutivos de La Liga, algo sin
precedentes en esa competición.222 Al convertir un doblete el 9 de diciembre contra el Betis, alcanzó
192 goles en La Liga y 86 (74 en su club y 12 con la selección) en el año. Rompió así dos récords
históricos: el de César Rodríguez de 190 goles en La Liga, por lo que pasó a ser el máximo goleador
de todos los tiempos del Barcelona en esa competición (192 en 228 partidos), y el de más goles en
un año calendario de Müller, que en 1972 marcó 85 con el Bayern Múnich (72) y Alemania
Occidental (13).223 El jugador alemán, en una entrevista con el canal Sport1, lo felicitó por haber
batido su récord de cuarenta años y Messi, en reconocimiento, le envió una camiseta del Barcelona
con el número 10, en la que se leía "Para Gerd Müller/Mi respeto y admiración/Un abrazo". 224 225
Con esos 86 tantos, ingresó en el Guinness World Records por el número de goles (club y selección)
marcados en un año calendario,226 aunque la FIFA alegó problemas de verificabilidad y no reconoció
el logro.227 Messi amplió ese resultado en los últimos partidos de La Liga y Copa del Rey (dos ante
Córdoba Club de Fútbol, dos contra el Real Madrid y uno frente al Valladolid), de manera que
terminó el año con 91 goles, de los que 79 fueron con su club (59 en la Liga, 13 en la Champions, 5
en la Copa del Rey y 2 en la Supercopa), lo que lo convirtió en el máximo goleador absoluto en un
año natural del Barcelona.228 219 Entre esos goles, 25 fueron internacionales (13 en la Liga de
Campeones y 12 en su selección), con lo que igualó el récord de Vivian John Woodward de 1909.219
229

Como favorito, volvió a recibir el Balón de Oro, por lo que es el único jugador en ganar ese premio
en cuatro ocasiones seguidas.230 Lo incluyeron, además, en el FIFA/FIFPro World XI por sexto año
consecutivo.[cita requerida]
En diciembre, renovó su contrato hasta 2018, con un sueldo neto de 13 millones de euros. 67 104
El 27 de enero de 2013, anotó su cuarto poker en el 5-1 como local ante el Osasuna.216 El 17 de
marzo, llevó el brazalete de capitán por primera vez, en un partido de Liga ante el Rayo Vallecano;
para entonces, se había convertido en el punto focal táctico del equipo en un grado que solo se
comparaba con los exjugadores del Barcelona Josep Samitier, László Kubala y Cruyff.[cita requerida] El 5
de mayo contra el Betis, entró en el segundo tiempo y, en cinco minutos, desempató el partido que
el Barcelona ganó 4-2.231 Anotó así en veintiún encuentros consecutivos, lo que le permitió alcanzar
un nuevo récord mundial de mayor seguidilla de partidos anotando,232 que hasta ese momento
pertenecía a Josef Bican.233
Desde su evolución a un falso nueve tres años antes,[cita requerida] su participación en el ataque del
equipo había aumentado: del 36,1 % de los goles (2009-10) al 40,5 % (2012-13). Esta dependencia
del Barcelona del jugador argentino fue señalada tanto por Evarist Murtra, exdirectivo del club,234
como por su compañero Iniesta.235 En la misma línea, Piqué comentó que "su presencia en el campo
de juego es suficiente para levantarnos la moral y el nivel de juego".236
2013-2014: con el Tata Martino
Messi tuvo un inicio irregular de la temporada con el nuevo entrenador Gerardo Martino.[cita requerida]
El 10 de noviembre, en un partido contra el Betis, sufrió la tercera lesión de la temporada cuando se
lastimó el bíceps femoral izquierdo, lo que lo dejó fuera de juego por dos meses.237 Quedó en
segundo lugar en la votación del Balón de Oro, lo que terminó su ventaja de cuatro años seguidos
sobre Cristiano Ronaldo.238
El 13 de marzo de 2014, el Barcelona le ganó 4-3 al Real Madrid con un hat-trick de Messi, que sumó
así 21 goles y superó a Di Stéfano (18) como goleador histórico de El Clásico.212
Por primera vez en cinco años, el Barcelona terminó la temporada sin un gran trofeo: el 9 de abril,
quedó eliminado en cuartos de final de la Liga de Campeones tras perder 1-0 contra el Atlético de
Madrid,239 fue derrotado 2-1 el 16 de abril en la final de la Copa del Rey por el Real Madrid y, el 17
de mayo, perdió la Liga al empatar 1-1 en el último partido ante el Atlético de Madrid.240 241 En los
dos primeros partidos, Messi jugó muy por debajo de su nivel.242
Tras prolongadas especulaciones sobre su futuro con el club,[cita requerida] en mayo renovó su contrato
hasta 2018, que aumentó su paga a 20 millones de euros brutos anuales, el salario más alto en el
fútbol.104
La MSN
2014-2015: segundo triplete

Messi celebra un gol ante el Granada en octubre de 2014.

Con Luis Enrique como nuevo entrenador, el 15 de febrero en un partido de La Liga ante el Rayo
Vallecano, anotó dos goles en el 6-0 del Barcelona. Alcanzó así los 337 tantos con su club, por lo que
superó a Telmo Zarra (335 en el Athletic Club) como máximo goleador de un club español en los
distintos torneos.243 El 16 de marzo, con un doblete en el 7-0 contra el Osasuna, llegó a los 371 goles
(344 en partidos oficiales y 27 en amistosos) y pasó a ser el máximo goleador absoluto del Barcelona,
marca que pertenecía a Paulino Alcántara (142 oficiales y 227 en amistosos) desde 1917.244
Con un hat-trick ante el Sevilla el 22 de noviembre, se convirtió en el máximo goleador de todos los
tiempos en La Liga ya que, con 253 goles, superó tras cincuenta y nueve años el récord de 251 de
Zarra.245 El 24 de noviembre, en un partido de Liga de Campeones 2014-2015 contra el APOEL en
Chipre, alcanzó con otro hat-trick los 74 goles, por lo que pasó a ser el máximo goleador histórico de
ese torneo y de la Copa de Europa. Logró ese récord en 91 partidos, mientras que el anterior titular,
Raúl, había necesitado 142 para marcar 71 tantos.246 Con un tercer hat-trick en el 5-1 ante el
Espanyol el 7 de diciembre, superó los doce goles de César como máximo goleador del derby
barcelonés.247

Aficionados con pancartas de la "MSN" en la Breitscheidplatz de Berlín antes

de la Final de la Liga de Campeones en 2015

A principios de 2015, se percibía que el Barcelona tendría otra mala temporada y en los medios de
comunicación se especulaba con que Messi abandonaría el club.[cita requerida] El jugador, por su parte,
venía de un año en el que había sido centro de críticas porque su rendimiento no había sido el
mejor.248 Sin embargo, el 11 de enero, en el 3-1 sobre el Atlético de Madrid, cada uno de los
integrantes del tridente de ataque formado por Messi, Luis Suárez y Neymar, apodado "MSN", anotó
un gol, lo que marcó el comienzo de una etapa de gran éxito.249
Después de cinco años jugando como falso nueve, Messi regresó a su antigua posición en la banda
derecha a fines del año anterior.250 A partir de ahí, recuperó su mejor forma, posiblemente la mejor
de su carrera, mientras que Suárez y Neymar terminaron con la dependencia ofensiva del equipo de
su jugador estrella.[cita requerida] Con 58 goles y 31 asistencias de Messi, el trío marcó un total de 122
goles en todas las competiciones de esa temporada, un récord en el fútbol español. 251
El 28 de abril, Messi convirtió dos goles en el 6-0 al Getafe,252 el segundo de penalti, el primero que
marcó a lo Panenka.253 En una entrevista con RAC1, Antonin Panenka describió ese tiro como el
"mejor que he visto nunca".254 El 17 de mayo, el Barcelona ganó La Liga, con un gol de Messi en la
victoria a domicilio 1-0 sobre el Atlético de Madrid.255 En la final de la Copa del Rey el 30 de mayo,
Messi anotó un doblete en el 3-1 sobre el Athletic de Bilbao. Comenzó su primer su gol como
extremo derecho cerca de la mitad de cancha y regateó a cuatro defensores antes anotar en un
espacio reducido.256 El tanto fue elegido el mejor de su carrera en una encuesta realizada por el
diario Sport,257 mientras que en La Vanguardia se lo describió como un "gol imposible" que "pasará a
los anales de la historia de la competición".248 Messi fue nominado al premio Puskás, pero quedó en
segundo lugar.258 El club consiguió el sexto doblete de su historia.259
En octavos, cuartos de final y semifinales de la Liga de Campeones, Messi fue decisivo en el juego de
su equipo.248 El 6 de mayo, en el partido de ida de semifinales como local, hizo dos de los tres goles
con que el Barcelona le ganó 3-0 al Bayern Múnich.260 Su segundo tanto, convertido de vaselina tras
eludir a Jerôme Boateng, fue elegido en una votación organizada por la UEFA como el mejor de la
competición.261 En la final el 6 de junio en Berlín, al derrotar a la Juventus 3-1, el Barcelona ganó su
segundo triplete y se convirtió en el primer equipo de la historia en hacerlo.262 En la cuarta
Champions que ganó,263 Messi, máximo asistidor (6) y, junto con Neymar y Cristiano Ronaldo,
goleador (10) del torneo, 264 recibió por segunda vez el premio al Mejor Jugador en Europa por
amplia mayoría de votos (49, contra tres para Luis Suárez y dos para Cristiano Ronaldo).248
2015-2016: éxito doméstico
El 11 de agosto, el Barcelona ganó su quinta Supercopa de la UEFA en el estadio Borís Paichadze, tras
vencer 4-5 al Sevilla en tiempo suplementario. Messi, con un doblete,265 alcanzó los tres goles en ese
torneo y pasó a ser máximo goleador, junto con Oleh Blokhin, Radamel Falcao, Arie Haan, Terry
McDermott, Gerd Müller, Rob Rensenbrink, David Fairclough y François Van der Elst.266 Además, al
ganar su vigésimo sexto trofeo, superó a Di Stéfano como jugador argentino con más títulos.267
El 17 de agosto, el Barcelona perdió la Supercopa de España contra el Athletic de Bilbao, después de
una derrota 4-0 el partido de ida y un empate 1-1 en la vuelta, con gol de Messi.268
El 26 de septiembre, en un partido ante Las Palmas, se rompió el ligamento colateral tibial izquierdo,
lo que le impidió jugar por casi dos meses.269 Volvió en un encuentro de fase de grupos de la Liga de
Campeones 2015-2016 contra Roma, que el Barcelona ganó 6-1 con dos goles suyos,270 uno de los
que fue elegido Gol de la Temporada.271
El 11 de enero, ganó su quinto Balón de Oro, un récord.272 En la conferencia de prensa previa a la
entrega, había dicho: "Prefiero un Mundial a los cinco Balones de Oro. Los trofeos colectivos están
por encima de los individuales. Sería lo más ganar un Mundial".273
El 23 de febrero, en octavos de final de la Liga de Campeones, anotó, en los últimos veinte minutos
de juego, un gol y un penalti con los que su equipo le ganó 2-0 al Arsenal. Fue la primera vez que el
Barcelona pudo ganar en el Emirates Stadium y que Messi le convirtió a Petr Cech, después de
habérselo cruzado en seis partidos.274 Sobre esto, el portero había dicho: "Es fantástico, no muchos
pueden decir que hayan jugado tantas veces contra Messi y que no haya encontrado la manera de
hacerle gol".275
El 22 de mayo, le dio un pase a Jordi Alba y el Barcelona consiguió su segundo doblete nacional
consecutivo al ganar 2-0 en tiempo suplementario la final de la Copa del Rey 2016 contra el
Sevilla.276 Esa temporada, Messi superó su marca de 2012 de mejor comienzo goleador en un año
natural (hacia mediados de marzo, había hecho 24),277 anotó 41 goles y brindó 23 asistencias,
mientras que el trío de ataque del Barcelona, con 131 goles, batió su propio récord del curso
anterior.251
2016-2017: cuarta Bota de Oro

Messi ante el Al-Ahli FC en diciembre de 2016

El 14 de agosto, en el partido de ida de la Supercopa de España, Messi participó en el gol de Munir

en el 2-0 sobre el Sevilla y, en el partido de vuelta el 17, dio una asistencia a Arda Turan y convirtió
un gol en el 3-0.278 279 Fue su séptima Supercopa y la primera en la que alzó el trofeo como capitán
en ausencia de Iniesta, que se encontraba lesionado.280
El 13 de septiembre, en fase de grupos de la Liga de Campeones 2016-2017, anotó un hat-trick en el
7-0 ante el Celtic, en lo que fue la mayor goleada del Barcelona en la historia de ese torneo. 281 Llegó
así a los 515 goles entre club y selección, por lo que superó a Di Stéfano como máximo goleador
argentino de la historia.282
El 21 de septiembre, en un partido de La Liga contra el Atlético de Madrid, se desgarró el muslo
derecho y estuvo tres semanas sin jugar.269 Regresó contra el Manchester City el 19 de octubre y
anotó otro hat-trick.283 El 23, en el partido de vuelta con el Celtic, convirtió un tanto y un penalti (su
gol número 100 en campeonatos internacionales con el club), con los que su equipo ganó 2-0 y pasó
a octavos de final. Ramon Besa, en El País, lo describió como un "jugador total" cuyo "protagonismo
es últimamente tan absoluto que cuestiona no solo el fútbol del contrario sino del propio
Barcelona".284
El 11 de enero de 2017, tras ganarle 3-1 al Athletic con goles de cada uno de los integrantes de la
MSN, el Barcelona pasó a cuartos de final de la Copa del Rey 2016-2017.285 El 26, Messi anotó un
penalti en el 5-2 en el partido de vuelta ante el Real Sociedad y volvió a convertir el 1 de febrero, en
el partido de ida de semifinales ante el Atlético de Madrid.286 287 Aunque no marcó en el partido de
vuelta, fue el mejor de su equipo y su remate a puerta, rechazado por Miguel Ángel Moyá, lo
aprovechó Luis Suárez para anotar el primer gol del 1-1.288
El 14 de febrero, el Barcelona perdió 0-4 en el Parque de los Príncipes por octavos de final ante el
Paris Saint-Germain,289 pero el 8 de marzo, en el partido de vuelta en el Camp Nou, ganó 6-1, un
hecho sin precedentes en la historia de la máxima competición europea.290 Pasó así a cuartos de
final y se convirtió en el único equipo español que aún podía alcanzar el triplete.291 Sin embargo, fue
eliminado por la Juventus tras perder 3-0 el partido de ida y empatar sin goles el 19 de abril en el
Camp Nou, donde Messi jugó por debajo de su nivel.292
En un Clásico de Liga el 23 de abril, fue el eje del juego de su equipo, además de anotar un doblete
en el 3-2 del Barcelona.293 Tras ganarle 4-2 al Eibar con dos goles de Messi, el Barcelona fue
subcampeón de La Liga el 21 de mayo y el 27 ganó la Copa del Rey al vencer 3-1 en la final al
Deportivo Alavés, con un gol y asistencia de Messi.294 295 Fue el partido despedida de Luis Enrique
como entrenador y el último partido oficial jugado en el Vicente Calderón.295 296 Messi terminó la
temporada con 54 goles y 19 asistencias,251 ganó su cuarta Bota de Oro y, por sus 37 goles en La Liga,
su tercer Pichichi.297 184
Dominio local con Ernesto Valverde y años difíciles en Champions
2017-2018: doblete doméstico y quinta Bota de Oro
El 12 de septiembre, en el primer partido de Liga de Campeones 2017-2018, Messi realizó un doblete
en el 3-0 contra la Juventus y por primera vez pudo convertirle a Gianluigi Buffon.298
El 19 de septiembre, en un partido de La Liga ante el Eibar que el Barcelona ganó 6-1, anotó su
cuarto poker en esa competición y superó su propia marca de la temporada 2011-2012 de más goles
convertidos (9) en los primeros cinco partidos.299 300
Tras la partida de Neymar al PSG en agosto,301 se disolvió la MSN, que sumó, en tres temporadas,
364 goles y 211 asistencias.263
El 18 de octubre, contra el Olympiacos en la Liga de Campeones, Messi llegó a su gol número 100 en
todas las competiciones de clubes de la UEFA. Fue el primer jugador no europeo en lograrlo y el
segundo detrás de Cristiano Ronaldo, aunque lo hizo en veintiún partidos menos.302
El 25 de noviembre, renovó hasta 2021 su contrato con el Barcelona, que estipulaba un sueldo bruto
de 55 millones de euros y aumentó la cláusula de rescisión a 700 millones.303 104
El 23 de diciembre, anotó un gol en un Clásico de La Liga que el Barcelona ganó 3-0.304
El 14 de marzo de 2018, en el 3-0 de cuartos de final ante el Chelsea,305 llegó con un doblete a los
cien goles en Champions. Nuevamente, se ubicó detrás de Cristiano Ronaldo, pero hizo los tantos en
123 partidos, mientras que el portugués necesitó 144. 306
El 21 de abril, en el 5-0 sobre el Sevilla en la final de la Copa del Rey 2018, marcó el segundo gol del
equipo y luego asistió en el segundo de Suárez y en el de Iniesta. El Barcelona ganó su cuarto título
consecutivo y trigésimo en total.307 El 29 de abril, en un partido de La Liga, Messi, con un hat-trick en
el 4-2 a domicilio sobre el Deportivo de La Coruña, llegó a su gol número 30 de la temporada, por lo
que pasó a ser el primer jugador de la historia de la Liga en anotar al menos 30 goles en siete
ediciones distintas.308 309 Con este resultado, y a cuatro fechas de terminar el torneo, el Barcelona
consiguió su vigésimo quinta Liga.310 El 6 de mayo, en un empate 2-2 en La Liga, Messi anotó el que
sería su último gol en el Clásico, ya que no convirtió ninguno en los siguientes siete encuentros que
jugaron.311 El 9 de mayo, marcó en el 5-1 contra el Villarreal y el Barcelona llegó así a 43 partidos
consecutivos sin perder,312 un récord en la historia de La Liga.313
Al final de la temporada, con 34 goles, Messi recibió el Pichichi y ganó, además, su quinta Bota de
Oro.314
2018-2019: capitanía, décima Liga y sexta Bota de Oro

Messi ante el Real Valladolid, en la segunda jornada de La Liga 2018-

2019
Tras la salida de Iniesta en mayo, fue nombrado capitán del equipo para la siguiente temporada.315 El
12 de agosto, tras el 2-1 sobre el Sevilla, levantó su primer título como capitán, la Supercopa de
España.316
El 2 de septiembre, por un partido de La Liga 2018-2019 ante el Huesca que el Barcelona ganó 8-2,
hizo un doblete y dio tres asistencias.317
El 18 de septiembre, en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2018-2019, en el partido que el
Barcelona le ganó 4-0 al PSV, marcó un hat-trick, el número 42 con su club y su octavo en
Champions, que le permitió establecer un nuevo récord en ese torneo.318 319 El 28 de noviembre, el
Barcelona venció 2-1 al PSV con un gol de Piqué y otro de Messi, quien pasó a ser el jugador con más
goles con un mismo equipo (106) en esa competición.320 321
El 20 de octubre, asistió a Philippe Coutinho y anotó un gol en el 4-2 en casa sobre el Sevilla, pero
tuvo que retirarse en el minuto 26 tras fracturarse en una caída el hueso radial derecho, lo que le
impidió jugar durante aproximadamente tres semanas.322 El 16 de diciembre, en el 5-0 del Barcelona
contra el Levante, asistió a Luis Suárez en el primer gol y, al marcar su hat trick número 31 en La
Liga,323 324 pasó a ser el jugador del Barcelona con más hat-tricks y pokers (31 y 5) en ese torneo.219
Terminó el año con 51 goles en 54 partidos (club y selección), por lo que la UEFA lo nombró máximo
goleador de Europa de 2018.325
El 17 de marzo de 2019, anotó un triplete en el 4-1 sobre el Betis.326 Por uno de esos goles, fue
candidato al premio Puskás, pero perdió ante Daniel Zsóri.327
El 16 de abril, después de seis años sin anotar en cuartos de final de la Liga de Campeones, convirtió
un doblete para el 3-0 frente al Manchester United.328
El 27 de abril, ante el Levante, entró en el segundo tiempo y marcó el único gol en la victoria en casa
1-0, que le permitió al Barcelona conseguir su vigésimo sexto título de Liga tres fechas antes de que
terminara el torneo,329 el primero con Messi como capitán.330 Fue también, con 416 goles en 449
partidos, el máximo goleador histórico del torneo y el jugador con más títulos de Liga (10) en la
historia del Barcelona y el segundo del fútbol español: igualó el número de Pirri y quedó por detrás
de Paco Gento (12).218
El 30 de abril, le fue concedida la Cruz de Sant Jordi, otorgada por la Generalidad de Cataluña, en
reconocimiento a «su fabulosa trayectoria deportiva, que lo ha llevado a ser reconocido como el
mejor futbolista de todos los tiempos». Es el tercer deportista en alcanzar esta distinción, tras
Gemma Mengual y Johan Cruyff.331
El 1 de mayo, en el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones, anotó un doblete en el
3-0 como local contra el Liverpool. Su segundo gol, de tiro libre, el número 600 con el Barcelona,332
fue elegido por la UEFA como el mejor de la temporada. 333 Seis días después, en el partido de vuelta
en el estadio Anfield de Londres, el Barcelona quedó eliminado después de perder 4-0.334 A pesar de
la eliminación de su equipo, Messi, con doce goles, fue elegido Delantero de la Temporada.335
El 19 de mayo, en el último partido de liga del Barcelona, marcó dos goles en el empate 2-2 a
domicilio contra el Eibar (sus goles 49 y 50 de la temporada en todas las competiciones). Así, con 36
goles en 34 apariciones, recibió su sexto Pichichi.336 El 25, marcó un gol en la derrota 2-1 ante el
Valencia en la final de la Copa del Rey. Fue la sexta final de Copa en la que anotó.337
2019-2020: sexto Balón de Oro y Premio Laureus
El 5 de agosto, se anunció que Messi no participaría de la gira del Barcelona por Estados Unidos, ya
que se había lesionado la pantorrilla derecha. A fines de ese mes, como aún no se había recuperado,
tampoco jugó el primer partido de la temporada.338
El 23 de septiembre ganó el premio The Best 2019,339 el 16 de octubre, su sexta Bota de Oro (la
tercera consecutiva, un récord),340 el 25 de noviembre, la UEFA lo incluyó en el mejor equipo del
siglo XXI y el 1 de diciembre se convirtió en el primer futbolista en recibir seis veces el Balón de
Oro.341 342
Me hubiera gustado jugar con Messi
—Pelé en una entrevista con La Gazzetta dello Sport
en noviembre de 2019 para conmemorar los cincuenta
años de su gol número mil.343

En un partido de La Liga 2019-2020 el 7 de diciembre ante el Mallorca en el Camp Nou, anotó su

trigésimo quinto hat-trick, con lo que superó a Cristiano Ronaldo como jugador con más tripletes en
la primera división española.344 Hasta esa fecha, había generado hasta un 64 % de los goles del
equipo, por lo que su incidencia en el juego colectivo era mucho mayor que la de los años
anteriores.345
Como local en el 4-1 contra el Alavés el 21, llegó por novena vez y sexta consecutiva a los 50 goles
(45 con el club y 5 con la selección) en un año calendario. 346 347
El 9 de enero de 2020, en las semifinales de la Supercopa de España, se convirtió en el jugador con
más partidos jugados en esa competición, además de alcanzar su gol número 14.348
Con Quique Setién como nuevo entrenador, Messi retrasó su posición en el campo y pasó a jugar
más de 10 que de falso 9, lo que supuso una disminución en cantidad de goles y un aumento de
asistencias.349 Anotó en el 1-0 contra el Granada el 19 de enero, día del debut de Setién,350 pero no
volvió a hacerlo hasta el 22 de febrero, cuando convirtió el sexto y más rápido poker de su carrera en
un partido ante el Eibar.351 352
El 17 de febrero, luego de seis nominaciones, 353 se convirtió en el primer futbolista y el primer
argentino en recibir el Premio Laureus al mejor deportista del año.354
En el empate 2-2 contra el Real Madrid el 30 de junio, marcó de penalti su gol 700 (630 con su club y
70 con la selección), cantidad que sólo habían logrado Romario, Bican, Puskás, Pelé, Gerd Müller y
Cristiano Ronaldo. El 19 de julio, en el último encuentro de la temporada, tras su doblete en el 5-0
ante el Alavés, fue máximo goleador (25) y mejor proveedor de asistencias (21) en La Liga, con lo que
batió el récord de 20, perteneciente a Xavi.355
El 16 de julio, a pesar del empate provisorio de Messi, el Barcelona perdió 2-1 contra el Osasuna.
Con este resultado y con la victoria 2-1 del Real Madrid sobre el Villarreal, fue subcampeón de La
Liga una jornada antes de que terminara el torneo. 356
El 8 de agosto en el Camp Nou, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de
Campeones 2019-2020 contra el Napoli, marcó dos goles (el segundo, anulado por haber usado la
mano) y obtuvo un penalti que ejecutó Luis Suárez.357 Su gol fue elegido por la UEFA el mejor de la
temporada.358 Con una victoria 3-1, el Barcelona se clasificó a cuartos de final contra el Bayern
Múnich.357 El 15 de agosto, Messi sufrió la peor derrota de toda su carrera cuando el Bayern Múnich
aplastó al Barcelona por 8 a 2 en un único partido en Lisboa.359
Deseo de abandonar Barcelona
Tras su creciente descontento con la dirección del Barcelona dentro y fuera del campo,360 el 25 de
agosto Messi les comunicó a los abogados del club que rescindiría su contrato amparándose en la
cláusula 24, que le permitía irse sin tener que pagar los 700 millones de euros de la cláusula de
rescisión. Sin embargo, el Barcelona manifestó que esa cláusula había vencido el 10 de junio, a lo
que los abogados del jugador respondieron que, debido a la suspensión de los torneos por la
pandemia de COVID, debía considerarse el 23 de agosto como fecha fin de la temporada.361 362 La
decisión de Messi, además de tener una significativa repercusión en los medios, fue apoyada por
compañeros y excompañeros e incluso por el presidente catalán, Quim Torra.363 Al día siguiente,
Ramón Planes, director deportivo del Barcelona, reiteró el deseo del club de "construir un equipo
alrededor del jugador más importante del mundo" y afirmó que la junta directiva quería, de forma
unánime, que se quedara.364 El 30 de agosto, La Liga emitió un comunicado en el que indicaba que el
contrato y la cláusula de rescisión aún estaban activos. 365 El 4 de septiembre, Jorge Messi le envió un
comunicado en respuesta, en el que afirmaba que una de las cláusulas del contrato establecía que la
"indemnización no aplicará cuando la resolución del contrato por decisión unilateral del jugador
tenga efectos a partir de la finalización de la temporada deportiva 2019-20". Momentos después, La
Liga reiteró su declaración.366 Esa noche, en una entrevista con Goal, Messi anunció que continuaría
hasta el último año de su contrato y que había manifestado su deseo de irse varias veces y que el
presidente, Josep Bartomeu, había dicho que podría decidirlo al final de cada temporada pero, como
Bartomeu se refería sólo a la cláusula de rescisión, sólo tenía dos opciones: quedarse o ir a juicio,
pero afirmó: "Nunca iría a juicio contra el club de mi vida".367
Etapa con Ronald Koeman y despedida del club
2020-2021: máximo goleador histórico de clubes
Messi se incorporó a los entrenamientos de pretemporada con el nuevo técnico, Ronald Koeman, el
7 de septiembre, una semana más tarde de que hubieran empezado.368 Cinco días después, participó
en un amistoso ante el Nástic de Tarragona que el Barcelona ganó 3-1.369
El 19 de septiembre, el Barcelona ganó 1-0 ante el Elche el Trofeo Joan Gamper.370 El 26 ante el
Villarreal, por la primera fecha de La Liga 2020-2021, Messi igualó la marca de Xavi y Rexach de
jugadores con más temporadas en el club (17). 371 El 7 de noviembre, por la novena jornada de La
Liga ante el Betis en el Camp Nou, entró en el segundo tiempo y marcó dos (uno de penalti) de los
cinco goles con que el Barcelona ganó 5-2.372
El 14 de diciembre, fue incluido como extremo derecho en el Dream Team del Balón de Oro y el 17,
en el equipo ideal del año FIFA/FIFPro World XI.373 374
El 19, por la decimocuarta fecha de Liga, el Barcelona empató 2-2 como local ante el Valencia.375
Messi, tras errar un penal ante Jaume Doménech, en la misma jugada remató de cabeza y metió el
primer gol en el minuto '49, con lo que igualó los 643 goles de Pelé con el Santos.376 El jugador
brasileño lo felicitó en Instagram por el logro y por su trayectoria en el club, a la vez que le expresó
su admiración.377
El 21 de diciembre, al recibir su séptimo trofeo Pichichi, el cuarto consecutivo, superó a Zarra en
cantidad de premios e igualó a Di Stefano y Hugo Sánchez, quienes también lo recibieron en cuatro
ediciones seguidas,378 y a Gerd Müller y Eusebio como más veces mejor goleador en sus respectivas
ligas.379 380
Superó el récord de Pelé como máximo goleador en la historia del fútbol en un mismo club el 22 de
diciembre, tras convertir el último gol en el partido que el Barcelona ganó 3-0 como visitante al
Valladolid.381
El 1 de enero de 2021, la IFFHS lo ubicó en el segundo puesto de Mejor Goleador del siglo XXI, detrás
de Cristiano Ronaldo. Messi había convertido 715 goles oficiales (451 en la liga española, 67 en
copas nacionales, 126 en competiciones internacionales de clubes y 71 en la selección argentina), 382
lo eligió mejor jugador de 2020 de la Conmebol y mejor creador de juego de la década 2011-2020,383
384 además de incluirlo en los mejores equipos mundial y Conmebol de la década 2011-20. 385 386 El 7

de febrero, lo nombró mejor jugador de la década 2011-2020387

Messi tuvo el segundo mejor arranque liguero de su carrera, con cuatro goles antes del 10 de
enero.388 El 17 de enero, en la final de la Supercopa de España que ganó 3-2 el Athletic Club, recibió
su primera tarjeta roja con el Barcelona tras un cruce con Asier Villalibre.389 Después de cumplir la
suspensión de dos partidos, regresó contra el Rayo Vallecano en un partido de Copa del Rey, que el
Barcelona ganó 2-1 con un gol suyo.390 Al haber participado en 76 encuentros, superó a Josep
Samitier como jugador de su club con más partidos en la historia de ese torneo. 391
El 31 de enero, el diario El Mundo publicó su contrato de renovación de 2017, que era, hasta esa
fecha, el mayor en la historia del deporte.392
El 16 de febrero, por octavos de final de la Liga de Campeones 2020-2021 en el Camp Nou, Messi
convirtió, de penalti, el único gol de los locales, que perdieron 4-1 contra el PSG.393 El 10 de marzo,
marcó el gol del empate 1-1 y falló un penalti en el partido de vuelta, en el que el Barcelona quedó
eliminado. Sería su último partido en esa competición con el club.394
El 15 de marzo, con dos goles en el 4-1 frente al Huesca, se convirtió en el primer jugador en anotar
al menos veinte goles por trece temporadas consecutivas de Liga.395 El 21, contra el Real Sociedad en
el Reale Arena, desplazó a Xavi como jugador con más partidos oficiales en la historia del club (768
contra 767) y marcó su gol número 700 en el equipo (663 en partidos oficiales y 37 en amistosos). 396
397

El 17 de abril, en la final de la Copa del Rey, jugada en el estadio de La Cartuja de Sevilla, el Barcelona
superó al Athletic 4-0 con dos goles de Messi, que ganó su primera copa como capitán.398 Fue
nombrado mejor jugador del partido, igualó, junto con Piqué y Sergio Busquets, las siete copas
ganadas de Piru Gaínza y José María Belauste y, con nueve goles, superó a Zarra (ocho) como
máximo goleador en finales de ese torneo,399 además de batir su propio récord de número de finales
en las que anotó (siete, de diez jugadas). 400 401 Se convirtió también en el jugador que marcó más de
treinta goles en todas las competiciones por trece temporadas seguidas y el ganador de más títulos
(35) en la historia del Barcelona.402 403
Contra el Getafe el 22 de abril, con dos goles en el 5-2 del Barcelona, llegó a los 469 en La Liga y
superó así a Pelé (468) como máximo goleador en una misma liga.404 Su récord, sin embargo, quedó
finalmente en 474 goles, 405 cuando marcó, de cabeza, ante el Celta de Vigo el 16 de mayo en el
Camp Nou,406 lo que lo llevó a ser el máximo goleador histórico de ese torneo.219 Éste sería su último
partido con el Barcelona, el 778, y en el que marcó su gol 672,407 número que le valió ser reconocido
por la IFFHS como máximo goleador en la historia en un mismo club.408
El 21 de mayo, Koeman le dio permiso para adelantar sus vacaciones, por lo que no jugó ante el
Eibar el último partido de La Liga,409 en la que el Barcelona terminó en tercer lugar.410
Sin haber aclarado si renovaría o no su contrato, 411 el 26 de mayo viajó a Argentina para comenzar
los entrenamientos para las eliminatorias del Mundial 2022 y la Copa América.412
Fin del contrato
Cuando el 30 de junio venció su contrato, Messi pasó a ser agente libre, pero las negociaciones para
continuar en el Barcelona estaban encaminadas. 413 El 14 de julio, y aunque aún faltaban ajustar
algunos detalles del contrato, trascendió que firmaría por cinco años más y se rebajaría el sueldo a la
mitad.414 El 5 de agosto, sin embargo, y a pesar de que La Liga había aprobado el nuevo contrato,
Laporta le comunicó a Jorge Messi que, por cuestiones de presupuesto, no podía renovar al
jugador415 y el Barcelona anunció que no podía retenerlo, pues implicaba sobrepasar el tope de
gastos previstos por La Liga. Messi dejó el club con treinta y cinco títulos ganados (entre ellos diez
Ligas y cuatro Ligas de Campeones).416 En la conferencia de despedida en el Auditori 1899 del Camp
Nou, afirmó: "No sé si lo hizo el club, pero yo tengo claro que hice todo lo posible para quedarme.
Estaba todo arreglado. Me bajé el sueldo un 50 %. El resto es mentira. Y, después, nadie me pidió
nada más".417
Paris Saint-Germain F. C.
2021-2022: octavo Pichichi y séptimo Balón de Oro

Mbappé, Messi y Neymar en el PSG en 2021.

El 10 de agosto, Messi firmó con Paris Saint-Germain un contrato por dos años, con opción de
extenderlo una temporada. Se le fijó el salario en 6,5 millones de euros y se le dio el dorsal 30, el
mismo con el que debutó en el Barcelona.418 419 Ese mismo día, el club anunció su llegada con un
video en sus redes sociales.420
Messi jugó su primer partido el 29 de ese mes, ante el Stade de Reims por la cuarta fecha de la Ligue
1.421 Ingresó en el minuto '65, en sustitución de Neymar, en un partido que acabó 0-2 a favor de su
equipo.422 El 28 de septiembre, en la segunda jornada del Grupo A de la Liga de Campeones ante el
Manchester City de Guardiola, que el PSG ganó 2-0, marcó su primer gol después de una pared con
Mbappé.423 Alcanzó así la marca de Benzema de diecisiete temporadas consecutivas anotando en
esa competición.424
El 19 de octubre, en el 3-2 ante el Leipzig en el tercer partido de clasificación en la Liga de
Campeones, hizo su primer doblete, el segundo gol, de penal a lo Panenka, después de una falta
sobre Mbappé en el área rival. 425
Messi será el jugador que más Balones de Oro gane en la
historia. Probablemente ganará cinco, seis o siete Balones
de Oro, es imparable.
—Johan Cruyff a Olé en 2012426

El 20 de noviembre, por la decimocuarta fecha, anotó su primer gol en la Ligue 1 en el 3-1 ante
Nantes.427 El 28, marcó un hat-trick de asistencias frente al Saint-Étienne, dos a Marquinhos y una a
Ángel Di María, en el 1-3 de su equipo en el estadio Geoffroy-Guichard.428
Al día siguiente, ganó su octavo Pichichi y su séptimo Balón de Oro.429 430 Periodistas, jugadores y
exjugadores cuestionaron esa elección,431 a tal punto que France Football decidió modificar los
criterios de selección y evaluación del premio.432
El 7 de diciembre, en la última jornada de clasificación para octavos de final de la Liga de
Campeones, anotó otro doblete en el 4-1 ante Brujas. En ese partido, igualó a Cristiano Ronaldo
como jugador que a más equipos (38) les ha convertido goles en la competición europea y, con 758
goles como profesional, superó a Pelé (757).433
En diciembre, la IFFHS lo incluyó en el equipo Conmebol del año y lo reconoció como mejor jugador
y creador de juego de esa confederación.434 435
Durante sus vacaciones en Argentina, Messi se contagió coronavirus, por lo que tuvo que aislarse en
su casa de Funes desde el 28 de diciembre. Tras dar negativo en una nueva PCR, el 5 de enero pudo
volver a París, donde se le realizarían exámenes para descartar secuelas.436 El 22 jugó su primer
partido del año, por la vigésimo segunda fecha de la Ligue 1 ante Reims. Entró en la segunda mitad
del encuentro, que su equipo ganó 4-0.437
El 17 de enero, fue incluido en el FIFA FIFPro World XI.438
El 31 de enero de 2022, frente a Niza en octavos de final de la Copa de Francia 2021-22, jugó un
partido regular, pero anotó en la tanda de penales tras el empate 0-0. El PSG perdió 6-5 y quedó
eliminado, después de haber ganado ese torneo en seis de los siete años anteriores.439
El 15 de febrero, en octavos de final de la Champions League 2021-22 ante el Real Madrid, erró un
penal en el partido de ida que terminó 1-0 con gol de Mbappé.440 En la vuelta en el Santiago
Bernabéu el 9 de marzo, el PSG quedó eliminado tras perder 3-1.441 Algunos medios franceses
criticaron el desempeño de Messi en ambos partidos: L'Équipe lo calificó con un 3 en el primero y un
6 en el segundo, para el que Le Parisien le puso un 4.442 En el siguiente encuentro como locales, ante
el Bordeaux, los jugadores del PSG fueron abucheados y silbados, especialmente Messi y Neymar. 443
Con 125 goles, Messi figuró en el segundo puesto de la lista de Máximos goleadores históricos de la
Champions League, por detrás de Cristiano Ronaldo, con 140. Ambos jugadores son los únicos en
haber marcado más de cien veces en la historia de ese torneo.444
El 23 de abril, ganó su primer título con el PSG, la Ligue 1.445 Con once goles y catorce asistencias en
33 partidos,446 fue la temporada que menos jugó y anotó, si se exceptúan las dos primeras con el
Barcelona.447
2022-2023
El 31 de julio en el Estadio de Bloomfield de Tel Aviv, marcó, con la derecha, el primer gol del 4-0
contra Nantes, resultado con el que el PSG ganó la Supercopa de Francia, su primer título de la
temporada.448 El 6 de agosto, en la primera fecha de la Ligue 1, jugada en el Stade Gabriel Montpied
contra Clermont Foot, hizo un doblete en el 5-0 de su equipo. El segundo gol, anotado de chilena,
fue el primero que marcó de esta forma.449
En enero de 2023, la IFFHS lo reconoció Mejor Goleador Internacional y Mejor Jugador del Mundo,
en el segundo caso por una significativa diferencia de votos (275 contra 35 y 30) con Mbappé y
Benzema.450 451
El 26 de febrero, frente al Olympique de Marsella por la Ligue 1, tras una asistencia de Mbappé,
anotó su gol número 700 en clubes.452 Al día siguiente, ganó su segundo premio The Best y, en mayo,
otro Laureus.453 454
El 8 de abril, con un gol y una asistencia a Sergio Ramos en el 2-0 frente a Niza,455 alcanzó los 702
goles y superó a Cristiano Ronaldo como máximo goleador histórico en clubes de Europa. 456 El 27 de
mayo, anotó contra Estrasburgo en el Stade de la Meinau y el PSG fue campeón de la Ligue 1 cuando
aún faltaba una fecha.457 Fue su gol número 496 en ligas, con lo que se convirtió en el máximo
goleador histórico de las cinco grandes ligas de Europa.458
El 1 de junio, el entrenador Christophe Galtier confirmó que Messi jugaría su último partido el 3 de
junio ante Clermont porque,459 pese a que el contrato establecía un año opcional, prefirió irse el 1 de
julio como agente libre.460 Dejó el club con 32 goles y 35 asistencias en setenta y cinco partidos.460
Inter Miami

Messi con el Inter Miami en la U.S. Open Cup 2023

Luego de que se hablara sobre una posible vuelta a Barcelona y de un fichaje con Al-Hilal, el 7 de
junio Messi anunció en una entrevista con Mundo Deportivo que firmaría contrato con el Inter
Miami.461 El club lo presentó el 16 de julio en el estadio DRV PNK y anunció que usaría el dorsal
número 10.462
El primer partido de Messi fue el 21 de julio ante Cruz Azul por la primera jornada del Grupo 3 de la
Zona Sur de la Leagues Cup. Ingresó en el minuto 54 por Benjamin Cremaschi y en el minuto 94
marcó de tiro libre un gol con el que su club ganó 2-1.463 Fue capitán a pesar de ser suplente y, tres
días después, Martino anunció que lo había ratificado en el puesto.464 El 19 de agosto, en la final
contra Nashville SC, marcó el primer gol y, tras un empate 1-1, anotó en la definición por penales. El
Inter Miami ganó 10-9 y consiguió así su primer título.465 Con diez tantos y cuatro asistencias, Messi
fue el máximo goleador y MVP del torneo.466 467
El 26 de agosto, en el Red Bull Arena contra New York Red Bulls, jugó por primera vez en la MLS.
Ingresó a los 15' del segundo tiempo y anotó un gol para el 2-0 de su equipo.468 Terminó la
temporada con once goles y cinco asistencias en catorce partidos y fue elegido Jugador más valioso
de Inter Miami.467
El 30 de octubre recibió un octavo Balón de Oro y, el 19 de diciembre, su cuarto Olimpia de Oro
(compartido con Belén Casetta), dos nuevos records.469 470 El 15 de enero de 2024 ganó su tercer The
Best. A pesar de haber obtenido la misma cantidad de puntos que Erling Haaland, lo ganó porque fue
el más votado como primero por los capitanes de selección.471 Diarios noruegos como Verdens Gang
y Dagbladet y el británico Manchester Evening News criticaron la elección, ya que Haaland había
ganado la Premier League, la Champions League y la FA Cup con Manchester City y sido Bota de Oro
europea, máximo goleador de la Premier League y de la Champions, mientras que Messi sólo ganó la
Ligue 1 y la Leagues Cup.472 473 Por su parte, tanto Marca como Olé publicaron que, dada la
diferencia de logros entre uno y otro jugador, la entrega del premio ponía en cuestión la credibilidad
de la FIFA y su proceso de votación.474 475 Messi también fue incluido en el FIFA FIFPro World XI por
decimoséptima vez.100
Selección nacional
Categorías inferiores

Placa dedicada a Messi en el Paseo de los Olímpicos de Rosario

En 2002, Jorge Messi le hizo llegar a Hugo Tocalli, responsable de las divisiones juveniles de
Argentina, un video compilatorio de las jugadas de su hijo. A pesar de reconocer las cualidades del
adolescente, el entrenador le respondió que no podía incorporarlo al plantel, porque ya tenía
definido el equipo para el Mundial del año siguiente en Finlandia, pero que lo tendría en cuenta para
otra competición.476 477 En 2003, sin embargo, y aunque sabía que la Federación Española de Fútbol
quería ficharlo para su selección sub-17,476 tampoco lo convocó para el Mundial Sub-20 en Emiratos
Árabes.477 El 30 de marzo de 2004, se reunió con el presidente de la AFA Julio Grondona y, por
sugerencia de José Pékerman (quien había visto a Messi contra el Alcorcón), le propuso organizar un
encuentro amistoso para impedir toda posibilidad de que jugara para España.20 478 477 En abril,
finalmente, Messi recibió una citación por fax para un entrenamiento en junio en el predio de
Ezeiza.477 El jugador ya había declinado, alrededor de 2003, reiteradas ofertas de jugar para España,
porque quería representar a su país.479 480
El 29 de junio de 2004, casi desconocido en Argentina, debutó en el estadio Diego Armando
Maradona de Buenos Aires con la categoría sub-20, en un partido amistoso con una sub-22 de
Paraguay armada para la ocasión que arbitró Gabriel Brazenas.477 Ingresó en el segundo tiempo por
Ezequiel Lavezzi e hizo un gol y dos asistencias en un encuentro que finalizó 8-0 a favor de
Argentina.20 El 3 de julio, contra Uruguay en el estadio Suppicci de Colonia, hizo un doblete en otro
amistoso que Argentina ganó 4-1.481 Con solo estos dos partidos jugados, a fines de diciembre Tocalli
lo convocó para el Sudamericano Sub-20 de principios del año siguiente, aunque, por decisión
conjunta con Pékerman, jugaría siempre como suplente.482
Sudamericano Sub-20 2005
En el primer partido de Argentina en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de Colombia, el 13 de
enero contra Venezuela, Messi entró a los 59 minutos por Lavezzi y anotó el segundo gol del 3-0.482
El 15, convirtió un doblete en el 4-0 a Bolivia.483 Fue titular por primera vez el 17 en el 6-0 ante Perú,
donde marcó el quinto gol.484 En el 1-1 con Colombia el 21, volvió a ser suplente y no convirtió.485
En la hexagonal final, Argentina le ganó 1-0 a Venezuela, con gol en contra de José Luis Granados el
25 de enero,486 empató 1-1 con Chile el 27, 0-0 ante Uruguay el 30 y 1-1 con Colombia el 2 de
febrero.487 488 El 6 de febrero, en el clásico de América contra Brasil, ganó 2-1 con un gol de Messi,
quien había ingresado en el minuto 65,489 y se clasificó en tercer lugar al torneo mundialista que
tendría lugar en Países Bajos.490 Messi, con cinco tantos, ocupó el segundo puesto en la tabla de
goleadores.491
Mundial Sub-20 2005
El 11 de junio, Messi no fue titular en el primer partido de Argentina en el Mundial Sub-20 de Países
Bajos contra Estados Unidos, pero sí en los otros seis.492 Como no había querido exigirlo porque
tenía una contractura, el DT Francisco Ferraro lo hizo ingresar en el segundo tiempo del encuentro
que Argentina perdió 1-0. En el 2-0 contra Egipto el 14, Messi metió un gol y,493 el 18, inició con un
centro la jugada del gol de Neri Cardozo en el 1-0 contra Alemania.494 El 22, en octavos de final, puso
el 1-1 parcial en el 2-1 contra Colombia,495 en cuartos el 25, dio una asistencia y marcó el último gol
en el 3-1 contra España y,496 el 28 en semifinales, anotó el primer gol del 2-1 frente a Brasil. En la
final contra Nigeria el 2 de julio, ejecutó dos penales con los que su equipo ganó 2-1.493 Al final del
campeonato, recibió la Bota de Oro y el Balón de Oro.497
Su participación en los dos torneos juveniles supuso una mayor repercusión a nivel internacional y
también que comenzara a hacerse conocido en Argentina.498 20 Hacia fines de ese año, el diario La
Nación lo señalaba como la revelación del fútbol argentino y posible sucesor de Maradona,499
mientras que Clarín le otorgó el Clarín de Oro a la Revelación del año y el Círculo de Periodistas
Deportivos, el premio Olimpia.92 500
Juegos Olímpicos 2008
Véase también: Anexo:Torneo masculino de fútbol en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008

Messi en semifinales frente a Brasil en los Juegos Olímpicos de

Pekín 2008
El 24 de mayo de 2008, Messi jugó por primera vez con la selección sub-23, dirigida por Sergio
Batista, en un amistoso contra Cataluña que Argentina ganó 1-0.501
El 17 de junio, el Barcelona le informó a la AFA que no cedería a Messi para los Juegos Olímpicos de
Pekín por considerar que, al no ser una competición oficial de la FIFA, la reglamentación no lo
obligaba y porque quería contar con "una de las piezas claves del equipo" en las preliminares de la
Liga de Campeones.502 503 La AFA, entonces, solicitó la intervención de la FIFA, que dictaminó que era
obligatorio ceder a los jugadores menores de veintitrés años.504 Por consiguiente, el 3 de julio el
técnico lo incluyó en el plantel que jugaría en Beijing,505 con la idea de que fuera su "principal carta
ofensiva".506 Como el Barcelona no cejaba en su postura, 507 Jacques Rogge, presidente del Comité
Olímpico Internacional, anticipó el 19 de julio que, de seguir en su negativa, el club no podría contar
con Messi hasta el 24 de agosto,508 mientras que el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, demandó
cuatro días más tarde que dejara ir al jugador.507 Tras el fallo final de la FIFA a favor de la AFA el 30
de julio, el Barcelona decidió llevar el litigio al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS),509 que el 6 de
agosto anuló la obligatoriedad de liberarlo.510 Messi, mientras tanto, había viajado el 31 de julio a
Beijing, porque Batista había dicho que no podía seguir esperándolo. 511 Finalmente, el 8 de agosto
Txiki Begiristain, secretario técnico del Barcelona, anunció que había acordado con Grondona que se
le permitiría al jugador seguir en Beijing, si la AFA costeaba el seguro médico en caso de lesión y no
lo convocaba para ningún amistoso de la temporada.512
El 7 de agosto, ante Costa de Marfil, Messi marcó el primer gol y asistió a Lautaro Acosta en el
segundo, con el que Argentina ganó 2-1.513 Jugó ante Australia el 10 de agosto,514 pero no el 13
frente a Serbia, ya que Batista había decidido reservarlo para los cuartos de final.[cita requerida] En
cuartos de final contra Países Bajos, metió el primer gol, tras eludir al arquero. Después del empate
del contrario, en el último minuto del primer tiempo adicional le dio un pase a Di María, quien
convirtió otro gol.515 El 19 de agosto, frente a Brasil, realizó un muy buen partido, que finalizó 3-0
con dos goles de Sergio Agüero y uno de Juan Román Riquelme.516
El 23 de agosto, después de ganarle 1-0 a Nigeria en el Estadio Nacional, con asistencia de Messi
para el gol de Di María, los jugadores argentinos recibieron el oro olímpico.517
Selección absoluta
Etapa Pékerman
Primeras convocatorias (2005-2006)

Messi, máximo goleador histórico y capitán por más de diez años de la

selección argentina.
El 2 de agosto de 2005, Pékerman convocó por primera vez a Messi para jugar con la selección
absoluta.518 El jugador debutó el 17 de agosto en un amistoso con Hungría que Argentina ganó 2-1
en el estadio Ferenc Puskás de Budapest. Ingresó en el minuto 66 y llegó a tocar tres pelotas, pero
1m32s después fue expulsado por Markus Merk tras un gesto brusco hacia el defensor Vilmos
Vanczák, que lo había tironeado de la camiseta.519
Jugó su primer partido oficial el 3 de septiembre, en las eliminatorias del Mundial 2006 contra
Paraguay en Asunción. Entró en el minuto '80 del partido que Argentina perdió 1-0. Fue titular el 9
de octubre frente a Perú en el estadio Monumental de Buenos Aires, donde jugó por primera vez en
su país natal. A pesar de que aún era poco conocido, los hinchas argentinos lo ovacionaron antes y
después del partido, en el que fue la figura.520 En la última fecha de eliminatorias, el 12 de octubre
ante Uruguay, ingresó en el segundo tiempo.521
Jugó un amistoso contra Catar el 16 de noviembre, que Argentina ganó 3-0,522 y el 1 de marzo de
2006 metió su primer gol en otro amistoso contra Croacia en el estadio St. Jakob Park de Basilea,
que Argentina perdió 3-2.523 También jugó un muy buen partido el 30 de mayo en un amistoso con
Angola, ganado 2-1 por Argentina en el estadio Arechi de Salerno.524
Mundial 2006
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2006

Aunque Messi había jugado sólo tres partidos por eliminatorias,525 el 16 de mayo Pékerman
confirmó que lo había incluido en la lista de veintitrés para el Mundial de Alemania aunque,526 como
no estaba totalmente recuperado de un desgarro sufrido en marzo y había pasado ochenta y cuatro
días inactivo, no había aún decidido si sería o no titular.525 527 El jugador, con dieciocho años y 357
días, es el futbolista argentino más joven en participar en un mundial.528 Debutó en el segundo
partido de Argentina, ante Serbia y Montenegro. Ingresó en el segundo tiempo, dio una asistencia de
gol a Hernán Crespo y marcó el 6-0 final en el minuto 88, 529 lo que lo convirtió en el argentino más
joven en anotar en una Copa del Mundo.528 Fue titular contra Países Bajos (0-0) y, en octavos de final
ante México, entró en el minuto 84 y anotó un gol en el tiempo de descuento que hubiera marcado
el desempate, pero se lo anuló el juez de línea. Se debió, entonces, jugar la prórroga, en la que
Argentina ganó 2-1.530 Messi no participó en cuartos de final frente a Alemania, que eliminó a
Argentina en los penales.531 Buena parte de la prensa y de la opinión general, tanto argentina como
española, criticó esa decisión de Pékerman,532 533 quien anunció su renuncia en la conferencia post
partido.534 Lo sucedió Alfio Basile, que fue nombrado en agosto y asumió el cargo en septiembre.535
Etapa Basile
El 3 de septiembre de 2006, Messi jugó en el partido debut de Basile, un amistoso contra Brasil
disputado en Londres que Argentina perdió 3-0.536 Participó también el siguiente amistoso, el 11 de
octubre ante España en el estadio Nueva Condominas de Murcia que ganaron 2-1 los locales.537
Copa América 2007
Véase también: Argentina en la Copa América 2007

El 5 de junio de 2007, en un amistoso contra Argelia, Messi convirtió su primer doblete con la
selección.538
El 28 de junio, en el 4-1 contra Estados Unidos en la Copa América, jugó 79 minutos y dio una
asistencia de gol a Crespo.539 El 2 de julio, ante Colombia, provocó el penal del 1-1 para un 4-2 a
favor de Argentina, antes de ser sustituido en el minuto 83.540 Contra Paraguay el 5, entró en el
minuto 67 de un encuentro que finalizó 1-0.541
En cuartos de final el 9, convirtió el segundo gol del 4-0 ante Perú.542 El 12, en semifinales ante
México, tras pase de Carlos Tevez, marcó un gol de vaselina en el 3-0 de Argentina.543 Después del
partido, Basile afirmó: "Sólo los genios son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi".544 El 15
de julio, en la final contra Brasil, Argentina perdió 3-0, con un gol de contra de Roberto Ayala.545
Messi fue elegido mejor jugador joven e integrante del "once ideal".546
El 16 de octubre de 2008, después de perder 1-0 ante Chile en las eliminatorias sudamericanas el día
anterior, Basile presentó su renuncia.547 Lo sucedió en el cargo Diego Maradona.548
Etapa Maradona
Como el Barcelona había acordado con la AFA que no participaría en amistosos,549 el 19 de
noviembre Messi no jugó en el debut de Maradona como entrenador, un partido contra Escocia que
ganó Argentina 1-0,550 pero sí lo hizo en el siguiente contra Francia, el 11 de febrero de 2009, donde
marcó un gol en el 2-0 de su equipo.551
El 28 de marzo, en su primer partido oficial como DT, la fecha 11 de las eliminatorias ante Venezuela
en el estadio Monumental, Maradona decidió darle a Messi la camiseta número 10.552 Messi fue
fundamental en el partido que ganó Argentina 4-0: lideró el trío de ataque que conformaba con
Tevez y Agüero, convirtió un gol y dio una asistencia para el segundo. Los medios argentinos
resaltaron su juego, así como también el interés que generaba la presencia simultánea de los dos
"10" en el equipo.553 El 1 de abril, de visitante ante Bolivia, Messi pateó dos veces al arco, pero no
pudo anotar en el partido que Argentina perdió 6-1, el primero en el que recibió seis goles desde el
Mundial de Suecia de 1958.554
En un amistoso con España el 14 de noviembre marcó, de penal, el momentáneo 1-1 de un partido
que Argentina perdió 2-1.555
Mundial 2010
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2010

Messi ante Alemania en cuartos de final del Mundial 2010

Messi llegó con una gran presión al Mundial de Sudáfrica, debido a que varios lo consideraban el
sucesor de Maradona y su campaña en el Barcelona lo perfilaba para ser la gran figura del torneo.[cita
requerida]

El 12 de junio, en el 1-0 contra Nigeria, tuvo un muy buen partido y fue, según el periodista Horacio
Pagani, "el responsable del 90 % de las maniobras ofensivas".556 557 El 17, contra Corea del Sur, a
pesar de jugar más retrasado, funcionó como organizador, enganche y delantero y tuvo incidencia
en los cuatro goles del 4-1.558 Para el encuentro contra Grecia el 22, y ante la ausencia de
Mascherano en el plantel, Maradona designó capitán a Messi que, con veintidós años, se convirtió
en el argentino más joven en cumplir ese papel en un mundial. Argentina ganó 2-0 y Messi fue
elegido Jugador Budweiser del partido.559 560 El 27, en octavos de final frente a México, Argentina
ganó 3-1,557 pero fue eliminada el 3 de julio en cuartos de final, tras perder 4-0 contra Alemania.561
El 27 de julio, la AFA anunció que su comité directivo había acordado "por unanimidad" cesar en su
cargo a Maradona.562 Lo sucedió Batista quien, después de tres meses como DT interino, fue
oficializado el 2 de noviembre. 563
Etapa Batista
Messi participó en siete de los once amistosos que comenzó dirigiendo Batista. En el debut del
entrenador, el 10 de agosto en el Aviva Stadium de Dublín contra Irlanda, a la que Argentina ganó 1-
0, no anotó y fue sustituido a los 58 minutos. 564 Contra España como local el 7 de septiembre,
convirtió el primer gol del 4-1, después de no haber anotado desde el 14 de noviembre del año
anterior.565 566 El 11 de noviembre hizo el único tanto en el 1-0 frente a Brasil y, con Japón el 9 de
octubre, generó varias ocasiones de gol, pero no fueron aprovechadas y Argentina perdió 1-0.565 567
Ya en 2011, el 9 de febrero desempató con un penal el 2-1 ante Portugal y, el 20 de junio, convirtió
un tanto y dio dos asistencias en el 4-0 a Albania.565 568
Copa América 2011
Véase también: Argentina en la Copa América 2011

Messi frente a Bolivia en el partido inaugural de la Copa América

2011
El 1 de julio de 2011, Argentina, como país anfitrión, jugó contra Bolivia el partido inaugural de la
Copa América, que finalizó 1-1.569 570 La prensa cuestionó al seleccionado, especialmente a Messi,
por el bajo nivel de juego:569 La Nación publicó que no había jugado de nueve y que, "confundido",
no se había asociado con ninguno de sus compañeros.571 Olé, por su parte, señaló que no había sido
líder y que todo el equipo se había visto superado por un rival "muy inferior".572 El 6 de julio, tras el
empate sin goles contra Colombia, los jugadores argentinos se retiraron del campo entre silbidos y a
Messi, que había tenido un mal partido,573 574 se lo cuestionó por no rendir como en el Barcelona.575
El 11, en el partido contra Costa Rica que Argentina ganó 3-0, Messi asistió en el segundo gol de
Agüero y en el de Di María. El público volvió a ovacionar sus jugadas y disminuyeron las críticas hacia
él y sus compañeros.576 575
En cuartos de final, en el Clásico del Río de la Plata, Pérez marcó el primer gol de Uruguay a los cinco
minutos, pero Messi asistió a Gonzalo Higuaín en el tanto del empate. Después de los tiempos
extras, Uruguay ganó 4-5 en los penales.577 El equipo argentino fue duramente criticado tras la
derrota,578 que fue, además, el último partido de Batista como entrenador.579
A pesar de no haber convertido goles, Messi realizó el mayor número de asistencias (tres) y fue
elegido mejor jugador del partido frente a Bolivia y Costa Rica.546 570 576
Después de que la AFA despidiera a Batista el 25 de julio, 579 el 5 de agosto Alejandro Sabella fue
nombrado nuevo director técnico.580
Etapa Sabella
Eliminatorias del Mundial 2014
En septiembre de 2011, Sabella designó capitán a Messi en reemplazo de Mascherano. 581 El jugador
debutó en su nuevo rol el 2 de ese mes en un amistoso contra Venezuela en el estadio Yuba Bharati
Krirangan de Calcuta que Argentina ganó 1-0.582
El 7 de octubre, en el primer partido de las eliminatorias del Mundial 2014 contra Chile, marcó el
segundo gol del 4-1 a favor su equipo.583 Fue su primer gol en dos años y medio, después de dieciséis
partidos oficiales sin convertir.584 El 11 de octubre, de visitante, Argentina perdió 1-0 por primera vez
con Venezuela.585
 Messi disputa la pelota con Granit Xhaka en un amistoso con Suiza el 29

de febrero de 2012. Messi en un partido contra Suiza, donde marcaría su

primer hat-trick con Argentina.

El 11 de noviembre, después del empate 1-1 con Bolivia, Messi fue, junto con Clemente Rodríguez, el
único al que el escaso público argentino no silbó en el Monumental.586 El 15, en el 2-1 contra
Colombia, fue la figura del partido, por haber marcado el gol del empate y haber sido fundamental
para el segundo tanto, anotado por Agüero.587 Disminuyeron entonces las críticas a Messi, pero se le
seguía reprochando que no pudiera brillar jugando para su país como lo hacía en su equipo.[cita
requerida]
El 29 de febrero de 2012, hizo su primer hat-trick en la selección en un amistoso con Suiza, que
Argentina ganó 3-1 en el Stade de Suisse en Berna.588
El 2 de junio, convirtió un gol en el 4-0 a Ecuador. El 8 de junio, en un amistoso contra la sub-23 de
Brasil jugado en Nueva Jersey, marcó su segundo hat-trick con la selección. Su último gol permitió
desempatar el 3-3 y Messi se retiró ovacionado del estadio.589 590 En otro amistoso contra Alemania
el 15 de agosto, anotó un gol en el 3-1 a favor de Argentina.591
El 7 de septiembre, contra Paraguay en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, convirtió su
primer gol de tiro libre con Argentina, que ganó 3-1.541 El 11, al igual que sus compañeros, no realizó
un buen partido en Lima frente a Perú, que terminó 1-1.592 El 16 de octubre, en el estadio Nacional
de Santiago, Argentina le ganó 2-1 a Chile con un gol de Messi,593 que alcanzó el récord de Gabriel
Batistuta de doce goles en un año calendario con su selección.594 El 12 de noviembre, contra
Uruguay, metió dos goles, el segundo de tiro libre, para un 3-0 final.595 Argentina jugó su último
partido el 14 de noviembre, un amistoso con Arabia Saudita empatado sin goles.596
El 22 de marzo de 2013, Messi convirtió un gol e hizo dos asistencias en el 3-0 contra Chile en el
estadio Monumental.597 El 26, no jugó un buen partido en el 1-1 frente a Bolivia,598 jugó sólo media
hora en el 0-0 contra Colombia el 7 de junio y también fue suplente el 12 en el 1-1 con Ecuador.599 600
El 14 de junio, al realizar un triplete en un amistoso frente a Guatemala en el estadio Mateo Flores,
llegó a los 35 goles con la selección e igualó a Hernán Crespo como segundo goleador histórico.601 El
10 de septiembre, anotó dos goles de penal y dio una asistencia a Agüero en el partido que
Argentina le ganó 2-5 a Paraguay.602 Con este resultado, la selección argentina se clasificó al mundial
cuando aún faltaban dos fechas de juego.603 Debido a que se había lesionado el bíceps femoral
derecho a fines de septiembre,128 no pudo jugar los encuentros ante Perú y Uruguay.604
La selección argentina quedó en el primer puesto de las eliminatorias de la Conmebol y Messi se
ubicó segundo en la tabla de goleadores, junto a Luis Suárez.605 606
Mundial 2014
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2014

Messi disputa el balón con Mats Hummels en la final de Brasil 2014

El 15 de junio, en el primer partido de Argentina en el Mundial de Brasil, contra Bosnia-Herzegovina,

Messi anotó el segundo gol, tras una devolución en una pared con Higuaín, para un resultado final 2-
1 con gol en contra de Sead Kolašinac.607 El 21, frente a un Irán con una defensa muy poblada
durante todo el partido, en el minuto 91 remató desde el borde del área para poner el 1-0.608 En el
3-2 contra Nigeria el 25, convirtió su primer doblete en un mundial: el primer gol en el minuto 3 y el
segundo, de tiro libre, en el minuto 45.609

Messi tras perder la final del Mundial 2014

El 1 de julio, tras un empate 0-0 contra Suiza en octavos de final, en el minuto 118 de los tiempos
extras, asistió a Di María en el gol.610 Argentina le ganó 1-0 a Bélgica en cuartos de final el 5 de
julio.611 El 9 de julio, después de veinticuatro años sin llegar a semifinales, jugó contra Países Bajos.
Tras un empate 0-0 en los 90 minutos y los tiempos extras, ganó 4-2 en la tanda de penales, en la
que Messi anotó el primero.612 El 13 de julio, en la final con Alemania en el Maracaná, luego de un
empate 0-0 se jugó un tiempo suplementario en el que Mario Götze convirtió en el minuto 114.
Alemania fue campeón y Argentina, subcampeón. 613
Messi, que quedó tercero en la tabla de goleadores, fue elegido Mejor Jugador del Partido contra
Bosnia-Herzegovina, Irán, Nigeria y Suiza.614 610 Igualó así el récord de Wesley Sneijder de cuatro
premios en una misma edición.615 Además, recibió el Balón de Oro, aunque no lo incluyeron en el
once ideal. Era la primera vez que la elección recaía en el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA y no
en periodistas acreditados para la competición.616 La entrega del premio fue objetada por
periodistas, jugadores, exjugadores, directores técnicos y usuarios de redes sociales.617 Algunos
afirmaban que se lo habían dado porque su auspiciante, adidas, era el mismo que el del
campeonato,618 mientras que otros aludían al peso de Julio Grondona dentro de la FIFA.619 Incluso
Blatter, que en un principio dijo sentirse "un poco sorprendido" por la elección de Messi,616 en
octubre declaró que había sido "incorrecta".620
El 29 de julio, Sabella presentó su renuncia.621 Bajo su dirección, Messi, con 25 tantos en 32 partidos,
fue goleador del equipo, además de superar sus medias de gol con otros entrenadores: 0,78 contra
0,20 (Pékerman), 0,33 (Basile), 0,36 (Batista) y 0,18 (Maradona).622 580
Etapa Martino
El 14 de agosto de 2014, Gerardo Martino asumió como nuevo DT. Dirigió su primer partido el 3 de
septiembre,623 un amistoso contra Alemania en Düsseldorf, en el que Messi no jugó por estar
lesionado.624 Sí participó en los siguientes dos amistosos: el Superclásico de las Américas el 11 de
octubre en el Estadio Nacional de Beijing, en el que erró un penal y Argentina perdió 2-0 y el 14 ante
Hong Kong en el estadio Hong Kong donde, en apenas media hora de juego, dio una asistencia y
marcó dos de los goles del 7-0.625 626
En noviembre, Argentina jugó sus dos últimos amistosos del año en Inglaterra. Le ganó 2-1 a Croacia
el 12 en el Upton Park de Londres y, seis días más tarde, perdió 1-0 contra Portugal en el Old
Trafford. Messi anotó un penal en el primer partido,627 mientras que en el segundo jugó sólo el
primer tiempo.628
Copa América 2015
Véase también: Argentina en la Copa América 2015
 Messi ejecutando un tiro libre en la Copa América 2015 contra
Paraguay
El 13 de junio de 2015, contra Paraguay, Messi anotó en el primer tiempo y puso un momentáneo 2-
0 a favor de su equipo, que empató 2-2.629 Cuatro días más tarde, jugó en el 1-0 contra Uruguay. En
ambos encuentros fue elegido MVP del partido, aunque sólo lo aceptó en la segunda ocasión. 630 El
20 de junio, en el 1-0 contra Jamaica, llegó a los cien partidos con su selección.631 Se convirtió así en
uno de los futbolistas argentinos más jóvenes en alcanzar esa marca, junto con Javier Zanetti,
Roberto Ayala, Javier Mascherano y Diego Simeone.632 633
El 27 de junio, en cuartos de final ante la Colombia de Pékerman, hizo el primero de los penales con
los que Argentina ganó 5-4 tras un partido empatado 0-0.634 El 30 de junio, en semifinales contra
Paraguay, realizó tres asistencias en un encuentro que Argentina ganó 6-1.635 En la final contra Chile
el 4 de julio, jugó bien en el primer tiempo, pero no influyó en el resto del partido. Luego de un
empate 0-0 en 120 minutos, Argentina perdió 4-1 en los penales, donde Messi fue el único que no
falló.636 Messi fue elegido Mejor Jugador del Torneo, pero se negó a recibir el premio. 546
Copa América Centenario
Véase también: Argentina en la Copa América Centenario

El 6 de junio de 2016, Messi no jugó en el 2-1 contra Chile en la Copa América Centenario, porque se
había lesionado en un amistoso con Honduras.637 El 10, contra Panamá, entró en el segundo tiempo
y, en dieciocho minutos, marcó un hat-trick en un partido que Argentina ganó 5-0.638 También entró
en el segundo tiempo el 14 en el 3-0 frente a Bolivia, donde no anotó.639 El 18 de junio, en cuartos de
final ante Venezuela, llegó a los 54 goles e igualó a Batistuta como máximo goleador histórico de la
selección argentina, aunque lo hizo en más partidos (111 contra 77).640 Superó esa marca tres días
después, en la semifinal contra Estados Unidos, donde dio una asistencia a Higuaín y marcó un gol de
tiro libre, en un partido que Argentina ganó 4-0.641 Fue nuevamente candidato al premio Puskás por
ese gol,642 pero perdió ante Mohd Faiz Subri.643
El 26 de junio, Argentina jugó la final contra Chile en el MetLife Stadium de East Rutherford. Tras un
empate sin goles en 120 minutos, ganó la selección chilena 4-2 por penales. A pesar de su muy buen
desempeño en toda la competición y de haber jugado un buen partido, Messi, que pateó primero,
envió la pelota por encima del travesaño.644 645
Renuncia y retorno
A la salida del vestuario, Messi anunció su retiro de la selección argentina, una decisión que ni
siquiera les había comunicado a sus compañeros.646 647 Hizo referencia a las últimas tres finales
perdidas, sobre lo que comentó: "Es increíble, pero no se da. Hoy nos pasó otra vez y otra vez los
penales. Son cuatro finales las que me toca perder, las que nos toca perder, tres seguidas... La
verdad que es una lástima, pero tiene que ser así. No se da, lo intentamos, lo buscamos, pero ya
está. Se terminó para mí la selección".646 Sin embargo, el 12 de agosto del mismo año, confirmó en
un comunicado de prensa su regreso y que también iba a participar en los partidos de la clasificación
para el Mundial 2018.648
Eliminatorias del Mundial 2018
Es un jugador que no se puede describir, sólo hay que verlo,
maravillarse y admirarlo. Messi es un jugador con un nivel
por encima de todos los demás.
—Óscar Washington Tabárez, entrenador de
Uruguay, luego del partido contra Argentina en la
Clasificación de Conmebol para la Copa Mundial
de Fútbol de 2018.649
Rompiendo con la tradición que imperaba desde hacía años en la AFA, la derrota en la Copa América
2015 no significó la salida de Martino,650 pese a lo que la mayoría de los hinchas y periodistas
anunciaban, y se mantuvo una continuidad y su proyecto a largo plazo.[cita requerida] En septiembre, el
seleccionado argentino inició una gira por Estados Unidos que serviría como preparación para las
eliminatorias del Mundial 2018, que contó con dos amistosos contra Bolivia y México. El 4 de
septiembre, ante Bolivia, Messi entró en el segundo tiempo y, en nueve minutos, anotó dos goles:
de cabeza el 5-0 parcial y luego el segundo, para un resultado final 7-0. Era la primera vez que le
convertía a la selección boliviana,651 y gracias a este doblete pasó a ser el primer jugador argentino
en anotarles a todas las selecciones de la Conmebol, una marca con la que solo contaban otros tres
jugadores sudamericanos (Zico, Arnoldo Iguarán y Agustín Delgado).652 El 8 de septiembre contra
México, a los 90 minutos convirtió el tanto del empate final, después de que Agüero, a los 85,
anotara el primer gol cuando Argentina estaba perdiendo 0-2.653 Por una lesión sufrida en un
Barcelona-Las Palmas el 26,269 no pudo jugar ante Ecuador y Paraguay, en octubre, y Brasil y
Colombia en noviembre.654
El 24 de marzo de 2016 ante Chile, dio una asistencia a Gabriel Mercado en el segundo gol, que le
permitió a Argentina ganar 2-1.655 El 29, de penal, convirtió el segundo tanto del 2-0 a Bolivia, que
fue su gol número 50 con la selección.656

Messi festeja un gol ante Ecuador, mirando al cielo en agradecimiento

a su abuela Celia.

Después de la renuncia de Martino el 5 de julio,657 Edgardo Bauza fue designado nuevo entrenador
el 5 de agosto. En su primera conferencia de prensa, dijo que viajaría a España para hablar con
Messi, aunque sin intenciones de convencerlo para que volviera.658
En su regreso a la selección, el 1 de septiembre ante Uruguay, Messi guio el juego y marcó el único
gol del encuentro, a pesar de que el contrincante había puesto nueve jugadores en la defensa.659 El
6, por una pubalgia, no fue convocado contra Venezuela y,660 como a fines de ese mes se rompió el
aductor del muslo derecho, tampoco participó en los partidos contra Perú y Paraguay en octubre. 654
El 10 de noviembre, Argentina perdió 3-0 como visitante frente a Brasil.661 El 15 de noviembre, Messi
anotó un gol y dio dos asistencias en el 3-0 contra Colombia.662 Su juego, destacado por medios de
varios países, fue esencial en la clasificación de Argentina, que apenas había sumado dos puntos en
los cuatro partidos previos.663
El 23 de marzo de 2017, Messi ejecutó el penal con que Argentina le ganó 1-0 a Chile en el estadio
Monumental.664 Cinco días más tarde, a horas del partido contra Bolivia en La Paz, la FIFA, actuando
de oficio, decidió multarlo con 10 000 francos suizos y sancionarlo por cuatro fechas, por haber
insultado a Emerson Augusto de Carvalho, árbitro asistente del partido con Chile, a pesar de que ni
este ni el árbitro Sandro Ricci lo habían informado en acta. Messi, en consecuencia, no pudo jugar y
miró el partido por televisión en el vestuario del estadio Hernando Siles. Argentina perdió 2-0, bajó a
la quinta posición y entró en zona de repechaje.665 El 11 de abril, Bauza fue despedido como DT.666
El 5 de mayo, la FIFA levantó la sanción en su totalidad, por lo que Messi pudo participar en los tres
siguientes partidos.667
Etapa Sampaoli
El 1 de junio, Jorge Sampaoli fue designado nuevo entrenador de la selección argentina. En la
conferencia de prensa, afirmó que Messi era "el mejor jugador del mundo con muchas variantes
creativas" y que pensaba juntarlo con "jugadores compatibles".668 Comenzó dirigiendo dos
amistosos ese mismo mes. El 9, Messi no realizó un buen partido en el Melbourne Cricket Ground
frente a Brasil, que Argentina ganó 1-0,669 y estuvo ausente contra Singapur el 13, cuando Argentina
goleó 6-0 en el Estadio Nacional de Singapur.670
En su debut oficial como entrenador, el 31 de agosto de visitante ante Uruguay, Sampaoli planteó un
equipo ofensivo, con cuatro jugadores arriba para facilitarle la tarea a Messi. A pesar de haber sido
el mejor de su equipo, Messi no pudo convertir y el partido terminó 0-0.671 Los dos siguientes
encuentros también fueron empates: 1-1 ante Venezuela (con gol en contra de Rolf Feltscher) el 5
de septiembre y,672 un mes más tarde, 0-0 frente a Perú.673 Con estos resultados, Argentina quedó
en el sexto puesto y debía ganarle el último partido a Ecuador para no quedar afuera del Mundial. El
10 de octubre, gracias a un hat-trick de Messi, ganó 1-3 en Quito y se clasificó sin necesidad de jugar
el repechaje.674 Con 21 goles en eliminatorias sudamericanas, Messi desplazó a Hernén Crespo (19)
como máximo goleador argentino en esa competición.675
En sus primeros trece partidos, Argentina consiguió 15 puntos sobre 18 posibles (83 %) en los seis
encuentros donde jugó Messi, pero apenas 7 de 21 (33 %) en los siete en que no participó.676
Mundial 2018
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2018

Messi festeja su gol ante Nigeria en la Copa Mundial de Fútbol

de 2018.
El 27 de mayo de 2018, por problemas en los isquiotibiales, Messi no participó en el amistoso contra
España que Argentina perdió 6-1.677 Por su ausencia, la AFA perdió 350 000 euros.678 El 29 de mayo,
en un amistoso contra Haití en la Bombonera de Buenos Aires, hizo tres de los goles con que
Argentina ganó 4-0.679
El 16 de junio, en el primer partido de Argentina en el Mundial, erró un penal en el empate 1-1 ante
Islandia.680 Tras perder 0-3 ante Croacia,681 convirtió un gol ante Nigeria que Argentina ganó 2-1 y en
el que fue elegido Jugador del Partido.682 La selección alcanzó el segundo puesto en la clasificación
del grupo y pasó a octavos de final, donde quedó eliminada por Francia, primera del grupo C, el 30
de junio.683 A pesar de su pobre desempeño en los dos primeros y el último partido,681 683 Messi fue
candidato al premio Puskás por su gol a Nigeria,684 pero perdió ante Mohamed Salah.685
Etapa Scaloni
El 14 de julio, la AFA anunció en Twitter que Sampaoli había dejado de ser DT.686 De manera
provisoria, y para dirigir seis amistosos, tomó el puesto Lionel Scaloni, quien en noviembre fue
ratificado hasta la siguiente Copa América y,687 en julio de 2019, hasta el Mundial de Catar.688
Messi acordó no jugar ninguno de esos encuentros en los que,689 por decisión de Scaloni, ningún
jugador llevó la camiseta número 10.690 Sin el atractivo de su presencia en el plantel, la AFA perdió
hasta 900 000 dólares por partido.691 Regresó el 22 de marzo de 2019, en otro amistoso contra
Venezuela en el estadio Wanda Metropolitano de Madrid que Argentina perdió 3-1.692 Tanto el
equipo como el jugador recibieron críticas de diversos medios y el excapitán argentino Daniel
Passarella le recriminó no demostrar con la selección la misma "actitud" que con su club.693 678
Debido a una pubalgia, no participó en el amistoso contra Marruecos el 26 en el estadio Ibn Battouta
de Tánger. Su ausencia significó una pérdida de unos 400 000 mil dólares para la AFA, ya que la Real
Federación de Fútbol de Marruecos había estipulado por contrato un pago inferior si Messi no
jugaba.694
En el último amistoso antes de la Copa América, el 7 de junio contra Nicaragua en el estadio del
Bicentenario, anotó su séptimo doblete con Argentina, que ganó 5-1.695
Copa América 2019
Véase también: Argentina en la Copa América 2019

Tras perder 2-0 contra Colombia el primer partido de la fase de grupos de la Copa América el 15 de
junio,696 el 19 Argentina, gracias a un penal ejecutado por Messi al inicio del segundo tiempo,
empató 1-1 con Paraguay, resultado que la obligaba a ganarle a Qatar para pasar a cuartos de
final.697 El 23 de junio, aunque no tuvo un muy buen desempeño, Messi contribuyó en el 2-0, con
goles de Lautaro Martínez y Agüero.698 Luego de que Argentina le ganara 2-0 a Venezuela el 28,
algunos medios criticaron la actuación de Messi,699 700 quien reconoció que no había sido su mejor
Copa América, a la vez que se quejó de la calidad de los terrenos de juego.701 En ese partido, por otra
parte, cantó por primera vez el himno,702 algo por lo que se lo criticaba repetidamente en su país.703
Luego de la derrota 2-0 ante Brasil en semifinales el 2 de julio, cuestionó el arbitraje y alegó que la
competición estaba "preparada" para que ganara el país anfitrión. 704
Argentina y Chile se enfrentaron por el tercer puesto el 6 de julio en el Arena Corinthians de San
Pablo. Messi ejecutó, desde mitad de cancha, el tiro libre que le permitió a Agüero convertir el
primer gol en la victoria 2-1 pero, tras un altercado con Gary Medel, fue expulsado en el minuto 37
junto con el capitán chileno. Después del partido, no subió al podio (el premio lo recogió Di María) y
dio a entender que había sido expulsado por sus quejas sobre el arbitraje en la semifinal.705 706 El 23
de julio, la CONMEBOL lo multó con 1500 dólares y lo sancionó por un encuentro, lo que le impediría
disputar el primer partido de la clasificación para el Mundial 2022,707 y el 2 de agosto, le impuso una
sanción de tres meses y una multa de 50 000 dólares por sus comentarios sobre las decisiones
arbitrales. Debido a esta prohibición, Messi no pudo jugar los amistosos contra Chile, México y
Alemania en septiembre y octubre.708
Copa América 2021
Véase también: Argentina en la Copa América 2021

El 14 de junio de 2021, en el primer partido de Argentina en la Copa América en Brasil, Messi marcó
de tiro libre en el empate 1-1 contra Chile en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro.709 Con este
gol, el décimo en una Copa América, sobrepasó los 56 hechos de tiro libre por Cristiano Ronaldo y se
convirtió en el futbolista activo con más goles de esa manera (57). También superó el récord de
Batistuta de 38 goles en partidos oficiales con Argentina.710 Contra Uruguay el 18 de junio, asistió a
Guido Rodríguez en el gol de cabeza con que Argentina ganó 1-0.711
El 21 de junio, Argentina le ganó 1-0 a Paraguay.712 El 28, en el 4-1 contra Bolivia, Messi dio una
asistencia en el primer gol de Papu Gómez y marcó después otros dos, uno de penal y otro de
jugada, algo que no hacía desde 2018. Fue su partido número 148 en la selección, por lo que superó
el récord de 147 de Mascherano.713 El 3 de julio, dio dos asistencias y marcó de tiro libre el último gol
en el 3-0 ante Ecuador en cuartos de final.714 Contra Colombia el 6 de julio, asistió a Lautaro
Martínez en el primer gol y, tras el empate 1-1, anotó en la tanda de penales para el 3-2 de
Argentina.715
El 10 de julio, en la final contra Brasil en el Maracaná, Argentina ganó 1-0 con gol de Di María. En su
quinta final internacional, Messi consiguió su primer título, el primero de Argentina desde la Copa
América 1993 y la decimoquinta Copa América en su historia.716 Había participado directamente en
nueve de los doce goles marcados por Argentina, con cuatro tantos y cinco asistencias. 717 718 Fue
nombrado mejor jugador y máximo goleador del torneo, premio que compartió con el colombiano
Luis Díaz,719 e integrante del Once ideal.720 Además, ascendió al cuarto puesto de goleadores
históricos del torneo e igualó dos récords: con treinta y cuatro encuentros disputados, el de 1953 del
arquero chileno Sergio Livingstone como jugador presente en más partidos en la historia de la Copa
América y, con seis participaciones, se convirtió en el segundo argentino en alcanzar ese número
junto con el arquero Américo Tesoriere, quien lo había logrado en 1925.721 722 723
El 5 de agosto, la IFFHS lo incluyó en la selección argentina ideal de todos los tiempos.724
Eliminatorias del Mundial 2022

Messi frente a México en el Mundial 2022

El 8 de octubre de 2020, en el primer partido de las eliminatorias del Mundial 2022, Messi anotó de
penal el 1-0 ante Ecuador.725 De visitante contra Bolivia el 13, jugó un muy buen segundo tiempo, en
el que se asoció con Lautaro Martínez para habilitar el gol de Joaquín Correa con el que Argentina
ganó 2-1.726 El 13 de noviembre, en el empate 1-1 con Paraguay, le anularon un gol tras consulta con
el VAR.727 Después del 2-0 ante Perú el 17, donde tuvo un buen desempeño, pero no marcó, se
convirtió en el jugador con más partidos ganados (85) en la historia de su selección.728
El 3 de junio de 2021 frente a Chile, marcó el primer gol del partido y ejecutó dos tiros libres, pero
los atajó Claudio Bravo y el encuentro terminó 1-1.729 El 14 de octubre, al igual que sus compañeros,
tuvo una actuación regular en el 1-0 contra Perú.730 Tampoco convirtió goles el 8 de junio en el 2-2
contra Colombia, donde David Ospina, que fue la figura del partido, le atajó un tiro libre y una
volea.731
En la reanudación de las eliminatorias el 2 de septiembre, no convirtió en el 3-1 ante Venezuela
pero,732 después de la suspensión del partido ante Brasil el 6,733 el 9 anotó un hat-trick en el 3-0
contra Bolivia en el estadio Monumental, ya con presencia de público tras las restricciones
impuestas por la pandemia de COVID.734 En su partido número 153, alcanzó los 79 goles (43 de
jugada, 22 de penal, 8 tiros libres, 5 con el pie derecho y 2 de cabeza) con la absoluta, por lo que
superó a Pelé como máximo goleador de selecciones sudamericanas,735 y, con 26 tantos, a Luis
Suárez como máximo goleador en eliminatorias Conmebol.736 El desglose de goles por competición
es 6 en mundiales, 26 en eliminatorias y 13 en Copa América, más otros 34 en amistosos. 737
Luego de un empate sin goles ante Paraguay el 7 de octubre,738 tres días más tarde, Messi anotó el
primer tanto del 3-0 contra Uruguay,739 pero no marcó en el 1-0 frente a Perú el 14 ni en el 1-0 con
Uruguay el 12 de noviembre, donde jugó sólo los últimos quince minutos.740 741 742 El 16 de
noviembre como local ante Brasil, con un 0-0 final y cuando aún faltaban cuatro fechas, la selección
argentina se clasificó matemáticamente para el Mundial. Continuaba invicta en las eliminatorias,
después de haber jugado veintisiete partidos entre oficiales y amistosos.743
Scaloni no convocó a Messi para los partidos contra Chile y Colombia en enero y febrero, porque
seguía entrenando diferenciado en el PSG por haber tenido COVID y problemas en la rodilla e
isquiotibiales izquierdos.744 El 25 de marzo, Messi anotó un gol en el 3-0 contra Venezuela,745
seleccionado frente al que no marcaba desde 2016 y nunca le había convertido a Wuilker Faríñez.746
Al empatar 1-1 con Ecuador el 29, Argentina igualó su récord de 1993 de 31 partidos sin perder.747
El 27 de septiembre, en un amistoso contra Jamaica que Argentina ganó 3-0, Messi convirtió dos
goles. Alcanzó así los 90 y se ubicó en el tercer puesto de la lista de máximos goleadores históricos
de selecciones, detrás de Cristiano Ronaldo (117) y Ali Daei (109).748
Finalissima 2022
El 1 de junio de 2022, en la Copa de Campeones Conmebol-UEFA (apodada Finalissima), Argentina le
ganó 3-0 a Italia en el estadio de Wembley. Messi, que jugó un muy buen partido, asistió en el
primer y tercer gol, además de tirar tres veces al arco. Al final del encuentro, fue nombrado MVP. 749
750

En un amistoso ante Estonia el 5 de junio en el estadio El Sadar de Pamplona, anotó los cinco goles
del 5-0 de Argentina. Con 86 tantos en 163 partidos, ascendió al cuarto lugar en la tabla de máximos
goleadores históricos de selección, por delante de Puskás y detrás de Cristiano Ronaldo, Ali Daei y
Mokhtar Dahari. Además, fue el tercer jugador de su selección en convertir cinco goles en un
partido, después de Juan Andrés Marvezy y José Manuel Moreno, quienes lo habían hecho en 1941 y
1942.751 752 El 16 de noviembre, en otro amistoso con Emiratos Árabes Unidos, marcó un tanto en
otro 5-0 de Argentina.753 Argentina, por su parte, llegó a los 36 partidos sin perder, lo que la
posicionó en el segundo lugar de la lista de selecciones con más partidos invictos consecutivos,
detrás de Italia (37) y por delante de Brasil (35 en 1993-1996) y España (35 en 2007-2009).754
Mundial 2022
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2022

El 22 de noviembre, en el partido contra Arabia Saudita que Argentina perdió 2-1, Messi convirtió un
penal a los diez minutos de juego y, a los veintidós, un gol que le anularon por estar en offside.755 En
el segundo tiempo ante México en el estadio Lusail el 26, anotó el primer gol y dio el pase para el de
Enzo Fernández en el 2-0 de Argentina.756 A los 35 años y 155 días, se convirtió en el jugador de
mayor edad en hacer un gol y dar una asistencia en un mundial.757 El 30, en el estadio 974 frente a
Polonia, a pesar de que Wojciech Szczęsny le atajó un penal y un remate, fue el centro del juego de
Argentina, que ganó 2-0. Por otra parte, con veintidós partidos, superó el récord argentino de
Maradona (21) de presencias en Copas del Mundo.758

Alineación inicial de Argentina ante México por el grupo C del Mundial

de Catar

El 3 de diciembre, en el 2-1 por octavos de final frente a Australia en el estadio Áhmad bin Ali, anotó
el primer gol tras asistencia de Nicolás Otamendi. En su partido oficial número mil, convirtió por
primera vez más allá de la fase de grupos.759 Para Diego Latorre, exintegrante de la selección
argentina, fue su mejor partido en todos los mundiales.760 El 9, en cuartos de final frente a Países
Bajos, superó a Maradona como argentino que más veces jugó como capitán.761 Asistió a Nahuel
Molina en el primer tanto, anotó un penal y, tras un empate 2-2 incluso en los tiempos extras, marcó
uno de los penales con que Argentina ganó 4-3.762 En el 3-0 por semifinales frente a Croacia el 13,
marcó de penal el primer gol y asistió en el segundo de Julián Álvarez. Con su decimoprimer gol,
quedó en primer lugar de la lista de máximos goleadores argentinos en mundiales, por delante de
Batistuta (10), Guillermo Stábile (8) y Maradona (8).763 756
El 18 de diciembre, en la final contra Francia en el estadio Lusail, marcó de penal el primer gol y, en
los tiempos extras, aprovechó el rebote de un intento de Lautaro Martínez que Hugo Lloris había
rechazado para desempatar el 2-2. Como Mbappé anotó el tercero para su equipo, el partido se
definió por penales. Messi convirtió el suyo para un 4-2 a favor de Argentina, que ganó el título
después de treinta y seis años. 764 Al igual que contra México, Australia, Croacia y Países Bajos,765 fue
elegido MVP y recibió el Balón de Oro,764 615 por lo que pasó a ser el primer jugador reconocido como
MVP en once oportunidades y en dos como el mejor del torneo.766 Ganó también la Bota de Plata,
quedó cuarto en la lista de máximos goleadores en mundiales y superó otros dos récords de la Copa
del Mundo: el de Lothar Matthäus de más partidos (26) y el de más minutos jugados (2314 contra
2217) de Paolo Maldini767 768 615 Con un total de 26 goles, además, desplazó a Ronaldo (25) como
máximo goleador histórico en torneos mayores internacionales.769
En marzo de 2023, marcó un gol de tiro libre en un amistoso contra Panamá y un hat-trick en otro
amistoso con Curazao, con el que llegó a los cien goles en su selección.770 771 En medio de una gira
por Asia en junio, anotó el gol más rápido de su carrera (1:19') frente a Australia,772 pero no jugó
frente a Indonesia porque había empezado sus vacaciones.773
Perfil de jugador

Un versátil delantero, Messi a veces se desempeña como un enganche.

Estilo de juego
Goleador prolífico, Messi es conocido por su remate, posicionamiento, reacciones rápidas y
habilidad para hacer corridas para vencer las líneas defensivas rivales. También puede funcionar en
un rol de organizador, debido a su visión y rango de pases.774 Es frecuentemente llamado "mago"
por crear situaciones de gol de la nada.775 776 777 Es, además, un preciso lanzador de tiros libres, que
comenzó a mejorar bajo Basile en los entrenamientos de la selección,778 y penales (77,62 % a
noviembre de 2022),779 780 y uno de los mejores en goles de falta directa: entre 2016 y 2021, anotó
56 goles de ese modo, tres veces más que el resto de los jugadores.781 782 Tras su salida del
Barcelona, marcó cinco con Argentina, dos con PSG y dos con Inter Miami.783 También suele anotar
picando la pelota por encima del arquero.784 785
Debido a su habilidad con la pelota y baja estatura, es muy ágil para cambiar rápido de dirección y
evadir así las barridas de sus rivales,786 lo que hizo que los medios de España empezaran a llamarlo
"La Pulga Atómica", como le había puesto Mario Alberto Kempes.787 A pesar de no ser físicamente
imponente, tiene una fuerza significativa en la parte superior del cuerpo, lo que, combinado con su
bajo centro de gravedad y equilibrio, lo ayuda a resistir los desafíos físicos de los oponentes. En
consecuencia, se distingue por simular poco en un deporte en el que muchos lo hacen.788 789 Por sus
cortas pero fuertes piernas, puede ejecutar veloces ráfagas de aceleración, mientras que sus rápidos
pies le permiten mantener controlada la pelota a gran velocidad.[cita requerida] Guardiola dijo una vez
que era "el único jugador más rápido con un balón en los pies que sin balón".790
Messi es un jugador predominantemente zurdo: con la parte exterior del pie izquierdo empieza
carreras regateando, mientras que con la parte interna finaliza las jugadas, ya sea con un remate o
con una asistencia o pase.[cita requerida] Sin embargo, siempre marcó también con la derecha y, a partir
de 2012, comenzó a usar más su pierna menos hábil.791
Su ritmo y habilidad técnica le permiten hacer largas corridas con la pelota hacia el arco, en
particular durante contraataques, donde usualmente comienza desde la mitad o el sector derecho
del campo.792 Considerado el mejor gambeteador del mundo,793 y uno de los mejores de la
historia,794 en 2009, mientras lo entrenaba en la selección, Maradona dijo sobre él: "Tiene la pelota
pegada al pie, es parte de su cuerpo. O sea, vienen el pie y la pelota. Eso no lo vi en ningún otro y
miren que vi jugadores, eh. Vi entrenar a Van Basten, a Careca, a infinidad de jugadores, a
Houseman, por ejemplo. El Loco la tenía atada. Pero ninguno como Messi".795 Más allá de sus
cualidades individuales, también es un jugador de equipo completo y trabajador, conocido por sus
combinaciones creativas, en particular con los ex-centrocampistas del Barcelona Xavi e Iniesta.796 797

Messi suele conectar profundamente con los mediocampistas, organizar

las jugadas de ataque y crear oportunidades de gol.

Tácticamente, Messi juega en un rol ofensivo libre. Al ser versátil, puede atacar tanto por el centro
del campo como por el sector derecho. Su posición favorita en la infancia era como organizador
detrás de dos delanteros, conocido como enganche en Argentina, pero empezó su carrera en el
Barcelona como un extremo clásico por izquierda.798 Ya en el primer equipo, Rijkaard lo movió a la
banda derecha, posición desde donde podía recortar fácilmente hacia el centro del campo y realizar
tiros con efecto al arco con la pierna izquierda, en vez de dedicarse únicamente a lanzarles centros a
sus compañeros.[cita requerida]
Bajo Guardiola y los entrenadores siguientes, jugó seguido en el rol de falso nueve, posicionado
como un delantero centro, pero que podía merodear el centro del campo, cayendo a veces al
mediocampo y trayendo defensores junto a él, para crear y explotar los espacios que dejaban con
pases filtrados, corridas ofensivas de los otros delanteros, sus propias corridas o para combinar con
Xavi e Iniesta.799 En la formación 4-3-3 de Luis Enrique, volvió a su posición habitual como delantero
derecho, que lo caracterizó tanto en su carrera, 800 pero después desarrolló un rol como un
organizador libre y más profundo en el campo.801 Con Ernesto Valverde, jugó en una variedad de
posiciones: ocasionalmente continuó en un rol más profundo, en el que podía hacer carreras desde
atrás hacia el área, o desde la banda derecha o como un falso nueve, también jugó en un rol más
central, en formaciones 4-2-3-1 o 4-4-2 como un segundo delantero, donde se le daba la libertad
para caer profundo, conectarse con los mediocampistas, orquestar los ataques y crear
oportunidades para su compañero de delantera, Luis Suárez.802
A medida que la efectividad de sus gambetas disminuyó lentamente por la edad,357 empezó a dictar
su juego en áreas más profundas del campo y se desarrolló como uno de los mejores pasadores y
organizadores de todos los tiempos.803 Su trabajo sin pelota y sus responsabilidades defensivas
también se hicieron menores a medida que su carrera progresó: al cubrir menos áreas en el campo y
conservar, en cambio, su energía para aprovechar más ráfagas de velocidad, mejoró su efectividad,
movimiento y juego posicional, además de evitar lesiones musculares, pese a la gran cantidad de
partidos que jugaba por temporada.[cita requerida]
Con la selección argentina, estuvo también en diferentes posiciones por el frente de ataque: con
distintos entrenadores, ha jugado en la banda derecha, como un falso nueve, un delantero
todoterreno, un segundo delantero junto a otro compañero o en un rol más libre y creativo como
enganche o mediapunta detrás de los delanteros.804
Uno va creciendo y aprendiendo cosas dentro de la cancha. Antes agarraba la pelota y hacía mi jugada. Hoy intento hacer
jugar más al equipo y no ser tan definidor, tan egoísta, entre comillas. Cerca del área buscar siempre una mejor opción,
tirarme un poco más atrás y desde ahí intentar manejar el juego. Intento mover más al equipo desde otra posición, de otro
lugar. Creo que sigo corriendo igual que lo hice siempre pero de diferente manera
Messi en una entrevista de 2018 con el periodista argentino Luis Majul.19

Muchos[¿según quién?] apuntan a que Messi, en sus últimas temporadas con el Barcelona, "no corría" en
determinados momentos del partido. 805 Sin embargo, diferentes análisis televisivos demostraron
que esa es una característica típica suya: espera el momento justo y se ubica en la posición exacta
para sacar provecho de cada jugada.806 807
Messi-Maradona

Hinchas de Argentina con pancartas de Messi y Maradona en la Copa del

Mundo 2018
Messi se estableció entre los mejores jugadores del mundo antes de los veinte años. 808 En 2006,
Maradona dijo que era el mejor del mundo junto con Ronaldinho,83 mientras que el brasileño
mismo, poco después de ganar el Balón de Oro, comentó: «ni siquiera soy el mejor en el Barça», en
referencia a su compañero.[cita requerida] En 2007, jugadores como Francesco Totti o Franz Beckenbauer
opinaron que lo consideraban uno de los mejores.809 810 Después de que Messi ganara su primer
Balón de Oro, la opinión pública sobre sus cualidades se refería ya no sólo a su estatus en el fútbol
contemporáneo, sino también a la posibilidad de que fuera el mejor de la historia. 792 El primer
defensor de esa postura fue Guardiola quien, en agosto de 2009, afirmó que era el mejor jugador
que había visto.811 Gradualmente, este parecer fue adquiriendo mayor difusión entre periodistas,
entrenadores, exjugadores, jugadores y aficionados al fútbol,[cita requerida] que lo ubicaban incluso por
delante de Maradona y Pelé.812 813 Sin embargo, por el hecho de que Messi no hubiera ganado un
Mundial, otros se inclinaron por considerarlo el mejor jugador de la historia, pero limitado al ámbito
de clubes.814 Hernán Crespo, por ejemplo, dijo en 2018 a La Gazzetta Sportiva: "Messi no es
Maradona, él solo no gana un Mundial (...) es un fenómeno si se le pone en las justas condiciones,
como en el Barcelona. (...) Messi, para ser Messi, necesita al equipo".815
A Messi se lo comparó con Maradona desde muy temprano en su carrera: ya en 2003, Guillermo
Hoyos, entrenador del Juvenil B y compañero de Maradona en Boca, comentó que "Leo es lo más
parecido que he visto a Diego en mi vida" y,816 en 2007, Jorge Valdano, ganador del Mundial 86, dijo
que, entre todos los jugadores propuestos como sucesores de Maradona, Messi era el que más se le
parecía.817 Los paralelismos se trazaban sobre la base de sus estilos de juego similares de pequeños
gambeteadores zurdos.818 819 Alprincipio, él era simplemente uno de los varios jóvenes argentinos
(entre ellos, su ídolo de la infancia Pablo Aimar) a los que se había llamado el «Nuevo Maradona»
pero, a medida que su carrera avanzaba, demostró su similitud más allá de todos los demás y se
estableció como el mejor jugador argentino desde Maradona.820 Valdano dijo en octubre de 2013
que, desde hacía cinco años, Messi era "Maradona todos los días".821 César Menotti, entrenador de
Argentina en el Mundial de 1978, se hizo eco cuando opinó, al año siguiente, que Messi jugaba «a
nivel del mejor Maradona».822 Otros futbolistas argentinos, como Osvaldo Ardiles o Diego Simeone,
han expresado que superó a Maradona como el mejor jugador de la historia. 823 824

Capilla Sixtina del Fútbol

En la sociedad argentina, a Messi generalmente se le tenía menor estima que a Maradona, una
consecuencia de la diferencia de personalidades, logros futbolísticos y repercusión mediática.825 647
826
Messi es reservado y sencillo, un hombre sin complicaciones fuera del fútbol, todo lo contrario a
Maradona.827 Además, Maradona fue ídolo de Boca, club con una enorme cantidad de seguidores,
mientras que Messi nunca jugó en la liga argentina, sino que se consagró en España muy joven.[cita
requerida] La primera nota sobre él en un medio argentino se publicó recién en agosto de 2003 en la

revista El Gráfico, cuando el jugador ya era reconocido en el Barcelona.828

En su primera etapa con la selección, algunos sectores de la hinchada y la prensa de su país
cuestionaron su supuesta "falta de pasión por la camiseta". además de fomentar la falsa percepción
de que se sentía más catalán que argentino.829 Una crítica repetida era que no cantaba el himno
nacional, aunque en 2015 el jugador explicó por qué.703 Sin embargo, con el paso del tiempo, se
fortaleció su vínculo con la hinchada y aún más tras haber sido campeón de América en 2021.830 831
A pesar de haber vivido en España desde los trece años, Messi dijo en 2014 para La Nación:
«Siempre voy a estar donde la selección me necesite, en el lugar que sea y por la competencia que
sea. Más allá de los malos momentos, soy un agradecido de todo lo que la selección me ha permitido
vivir. Ahora me siento reconocido por el público en general y creo que ellos valoran mi manera de
jugar. Intento seguir creciendo y sueño con darle títulos a la selección. Lo que más quiero es que la
Argentina gane».832
Messi-Cristiano Ronaldo
Artículo principal: Rivalidad Cristiano-Messi

Messi y Cristiano Ronaldo, el 9 de febrero de 2011 en un partido amistoso

entre Portugal y Argentina.

Numerosos periodistas y aficionados al fútbol consideran que existe una rivalidad latente entre
Messi y Cristiano Ronaldo, principalmente por ser coetáneos y sus similares registros y éxitos
deportivos.833 Entre ambos han sido proclamados los mejores jugadores del mundo en más de veinte
ocasiones, contabilizando el Balón de Oro, los premios FIFA, el Premio World Soccer y el premio
Globe Soccer, entre otros,834 además de ser reconocidos como los mejores futbolistas de su
generación. Algunos periodistas prefieren analizar el estilo de juego de cada uno,[cita requerida] mientras
que otros se centran en aspectos como el económico,835 publicitario,836 personal y demás.837
Su competencia deportiva estuvo ligada a la de sus respectivos clubes,838 desde la llegada de
Ronaldo al Real Madrid a mediados de 2009 hasta su partida hacia la Juventus en 2018. 839 En ese
tiempo se enfrentaron treinta veces en El Clásico,840 una de las rivalidades futbolísticas más
fuertes,[cita requerida] y los encuentros eran de los más seguidos por millones de espectadores de todo el
mundo, no solo por la importancia del partido, sino también por la presencia de sus máximas
estrellas.841 En la Champions League, por otra parte, jugaron seis veces, en las que Messi marcó tres
goles y Ronaldo, dos.842
Impacto social

Un niño en India con la camiseta de Messi

En 2007, la revista Sports Illustrated lo eligió mejor deportista del año.843

En 2010 ya era, según France Football, el futbolista mejor pagado del mundo. Gracias a su muy
buena campaña con el Barcelona y la proximidad del Mundial de Sudáfrica, ese año consiguió
numerosos contratos publicitarios, que aprovechaban su imagen de "chico común" para llegar a
distintos sectores socioeconómicos y etáreos. 844
Según un estudio de 2011 de la Universidad de Navarra, Messi fue uno de los que más interés
suscitó en la prensa escrita entre fines de 2010 y principios de 2011, en una proporción veinte veces
mayor que la media de todos los futbolistas que disputan la Liga de Campeones. Además, se analizó
por primera vez la repercusión en Europa de la entrega del Balón de Oro de ese año: el flujo de
información que generó fue equivalente al del Premio Nobel de la Paz a Liu Xiaobo y recibió el doble
de atención mediática que el Nobel de Medicina a Robert Edwards.845 La revista Time lo incluyó en
su lista de personas del año por considerar que había «llevado al deporte más popular del mundo a
alturas aún mayores en su atractivo comercial y éxito, como lo demuestra el número creciente de
niños estadounidenses que visten su camiseta del Barça en los colegios».846
En 2014, durante el Mundial de Brasil, se estrenó Messi, documental dirigido por Álex de la Iglesia,
con guion de Jorge Valdano.847 También se inauguró el mural la Capilla Sixtina del fútbol, ubicado en
el Club Sportivo Pereyra del barrio porteño de Barracas. Inspirado en los frescos de la bóveda de la
Capilla Sixtina de Miguel Ángel, su autor, Santiago Barbeito, representó a Messi como Adán, creado
por el "dios" Maradona.848 Hay otros murales,849 850 estatuas y grafitis dedicados a él en distintas
ciudades del mundo.851 852 Además, se le han escrito canciones.853
El 3 de enero de 2016, en una encuesta realizada por la AFA, seis entrenadores argentinos lo
incluyeron en la selección de todos los tiempos.854 En 2017, la revista británica FourFourTwo lo eligió
la quinta personalidad más influyente del fútbol, detrás de Richard Scudamore, Gianni Infantino,
Jorge Mendes y Aleksander Ceferin.855 De acuerdo con un análisis realizado por la consultora
estadounidense Hill+Knowlton, Messi fue, a pesar de no estar en Twitter, el argentino con mayor
peso en redes sociales, gracias a sus más de 87 millones de seguidores en Facebook y 58,7 millones
en Instagram, con los que duplicó incluso al papa Francisco. El listado se confeccionó a partir de tres
variables básicas: la cantidad de seguidores, de posteos y de interacciones por cada uno de ellos en
Facebook, Instagram y Twitter.856 Al año siguiente, fue el jugador de fútbol más mediático en China,
según la consultora deportiva Mailman, 857 lo que propició que la empresa láctea Mengniu lo
designara embajador para asentarse en el mercado europeo.858
En 2020, las consultoras Nielsen y SportsPro señalaron a Messi, con 167 millones de seguidores,
como el deportista más rentable en Instagram, porque el 37 % de sus posteos se relacionan con
marcas que lo auspician.859 En 2022, su número de seguidores aumentó a 232 millones.860 En 2023,
el número de llegó a 500 millones, por lo que pasó a ser la segunda cuenta con mayor cantidad de
seguidores en Instagram, solo por debajo de Cristiano Ronaldo.861
Su salida del Barcelona tuvo enormes consecuencias para el club, que perdió en valor y concepto de
marca comercial unos 137 millones de euros, según unos estudios iniciales de la consultora de
valoración Brand Finance.862 El golpe financiero fue más allá del club y se extendió a todas las
cuentas y equilibrio financiero de La Liga, ya que el principal impacto se dejó sentir en la negociación
de los derechos audiovisuales de los meses siguientes. El marketing que se hacía generaba millones
de euros en ganancias, además de convertirla en una liga atractiva para todo futbolista.[cita requerida]
Los ingresos por taquilla, venta de camisetas, patrocinios y, sobre todo, los derechos televisivos en
España y el extranjero se vieron seriamente comprometidos.863 Por el contrario, su llegada al PSG
supuso el desarrollo de la imagen del club a nivel internacional, que se revalorizó más de un 130 %
desde que se conoció la posibilidad de su fichaje.864 El club aumentó, además, los seguidores en
redes sociales, la venta de camisetas y mejoró su economía en general.865 866 Sin embargo, en 2021
Messi ganó por derechos de imagen dos millones de euros menos que en su último año en el
Barcelona.867