A.

SOSTENIMIENTO DE LABORES SUBTERRÁNEAS:

El sostenimiento en minería subterránea es parte del trabajo minero que puede incidir en la
velocidad y producción de la mina. Por lo que realizarlo de la mejor manera y con buen criterio,
contribuye a incrementar la seguridad en las labores.
Técnicas de sostenimiento en minería subterránea
1. CIMBRAS METÁLICAS:
Es una técnica de sostenimiento de minería subterránea pasiva o de soporte. Esta se usa para el
sostenimiento permanente de labores de avance cuando existe masa rocosa muy débil. Por eso,
las cimbras son utilizadas por su excelente resistencia mecánica y sus propiedades de
deformación; lo cual, además, contrarresta el cierre de la excavación y evita su ruptura
prematura. Incluso, una de sus ventajas es que es un sistema que proporciona soporte tras haber
sufrido deformaciones importantes.
Las cimbras son construidas con perfiles de acero, según los requerimientos de la forma de la
sección de la excavación, es decir, en forma de baúl, herradura o incluso circulares, siendo
recomendable que estos sean de alma llena. Hay dos tipos de cimbras, las denominadas
“rígidas” y las “deslizantes o fluyentes”. Las primeras usan comúnmente perfiles como la W, H,
e I, conformadas por dos o tres segmentos que son unidos por platinas y pernos con tuerca. Las
segundas usan perfiles como las V y U, conformadas usualmente por tres segmentos que se
deslizan entre sí, sujetados y ajustados con uniones de tornillo. (SEGURIDAD MINERA, 2017)
Procedimiento de instalación:
Para que el sistema de soporte pueda actuar debidamente, es necesario considerar algunos
aspectos importantes en su instalación.
• En primer lugar, en lo que concierne a la evolución de las cargas, es preferible que el
soporte se instale lo antes posible, pues cualquier retraso ya sea en tiempo o en distancia al
frente se traduce en aumento de la presión sobre el techo, si prevalecen las cargas de
descompresión o roca suelta.
• Para iniciar la colocación de un tramo con cimbras, se debe asegurar el techo, lo cual se
podrá realizar mediante la colocación de shotcrete temporal o marchavantes de ser necesario.
• Todas las cimbras deben estar correctamente apoyadas y sujetas al piso mediante dados
de concreto, debiéndose mantener su verticalidad, para lo cual se requerirá de ser necesario,
asegurar la cimbra anclándola con cáncamos a las paredes. Las siguientes cimbras para colocar
se asegurarán con los tirantes y se protegerán en forma sistemática con el encostillado.
• El bloqueo de la cimbra contra las paredes rocosas es esencial para que pueda haber una
transferencia uniforme de las cargas rocosas sobre las cimbras. Si no se realiza un buen bloqueo
las cimbras no serán efectivas. Por lo tanto, es importante realizar correctamente esta labor.
• Es muy importante que la instalación sea cimbra por cimbra y no varias cimbras a la
vez, es decir, completar la instalación de una cimbra para comenzar con la siguiente.
Control de calidad
Para que este tipo de sostenimiento funcione bien, deben cumplirse las siguientes condiciones:
• Riguroso paralelismo de los elementos.
• Adecuada adaptación a las paredes, caso contrario los elementos flexionarán hacia el
exterior.
• Resistencia conveniente del conjunto, que depende de las uniones, instalación y control.
• Estrecho o apretado contacto entre la cimbra y el contorno de la roca a la cual soporta
en todo su perímetro, a fin de desarrollar tempranamente su capacidad de sostenimiento, antes
de que ocurran deformaciones significativas hacia el interior de la excavación.
• La supervisión de la mina no aprobará ninguna cimbra que esté mal cimentada, no
conserve su verticalidad ni su alineamiento; asimismo, si estas no se encuentran correctamente
topeadas a la superficie de la roca.
2. GATAS:
Esta técnica consta de unidades de soporte mecánico de los techos de las excavaciones. Su
funcionamiento se da en forma de puntales, y se les utiliza en el minado de rocas suaves, por
frentes largos, como los de yacimientos de carbón. Pero, en el minado en roca dura suelen
aplicarse, por ejemplo, como elemento auxiliar antes de la instalación de los pernos de roca o
para la instalación de la malla metálica. Asimismo, esta técnica de sostenimiento en minería
subterránea se utiliza para soportar bloques o cuñas potencialmente inestables del techo de los
tajos.
Las gatas usualmente utilizadas son las de “fricción” y las “hidráulicas o neumáticas”. Las
primeras funcionan a manera de tubos telescópicos, fijándose los tubos inferior y superior
mediante mecanismos de cuñas o pines con la ayuda de un mecanismo expansor para el topeo al
techo. Las segundas son elementos que tienen características de fluencia a una carga específica,
la cual es complementada por un cilindro de soporte hidráulico o neumático equipado con
válvulas de liberación de presión. Las gatas o puntales que son utilizados como elemento
auxiliar antes de la instalación de los pernos o para la instalación de la malla metálica, son
elementos ligeros que tienen una capacidad de carga de 10 a 15 toneladas. Las gatas o puntales
pesados para soporte de techos tienen una capacidad portante de 20 a 40 toneladas. Vienen en
diferentes longitudes. (SEGURIDAD MINERA, 2017)
3. RELLENO:
Este es colocado en los tajeos vacíos. Para demostrar el potencial del sostenimiento con relleno
se consideran tres mecanismos: El primero, para restringir los desplazamientos de los bloques
sueltos de las paredes; el segundo, como técnica de soporte de las paredes sujetas a
desplazamientos, a causa de minado contiguo. Finalmente, el tercero, si la masa del relleno es
conficada de forma eficaz, actúa como elemento de sostenimiento global en la minería
subterránea. (SEGURIDAD MINERA, 2017)
Para demostrar el potencial del sostenimiento con relleno se consideran los tres siguientes
mecanismos:
• El relleno restringe los desplazamientos de los bloques sueltos de las paredes del tajeo,
lo cual previene la perturbación progresiva de la masa rocosa.
• El relleno actúa como soporte de las paredes rocosas del tajeo, las cuales están sujetas a
desplazamientos inducidos por el minado adyacente.
• Si la masa del relleno es adecuadamente confinada, puede actuar como un elemento de
sostenimiento global en la estructura de la mina.
Estos tres mecanismos representan el rendimiento del relleno como componente de
sostenimiento superficial, local y global en la estructura de la mina. Su rendimiento como
elemento de sostenimiento está relacionado a las propiedades de la roca y a las propiedades del
relleno.
Los rellenos cementados que más se utilizan en la actualidad, utilizados solos o combinados,
son:
• Relleno hidráulico cementado, constituido por una mezcla de relaves gruesos y en
algunos casos finos, con cemento, colocado hidráulicamente en los tajeos.
• Relleno con agregados cementados, que es una mezcla de agregados gruesos y finos,
graduados convenientemente, con cemento y agua, similar a un concreto pobre. Los materiales
son mezclados antes de ser conducidos e introducidos al tajeo. El transporte de la mezcla puede
combinar el uso de camiones y scoop o se puede utilizar también el transporte por tubería.
• Relleno rocoso cementado, constituido por una mezcla de desmonte rocoso graduado y
lechada de cemento sin proceso de mezclado previo. La mezcla se produce rociando la lechada
sobre el desmonte contenido en la tolva de un camión antes de depositarlo en el mismo tajeo.
• Relleno en pasta, típicamente constituido por relaves y cemento, transportados a alta
densidad y con un bajo contenido de humedad. El relleno es transportado hacia el tajeo
mediante tubería, y para que el material tenga propiedades de flujo. La selección de un sistema
de relleno cementado dependerá básicamente de la función estructural que asumirá el relleno en
una determinada situación de minado, de la economía en la producción del relleno y del
rendimiento del relleno.
B. VENTILACIÓN DE MINAS
La importancia de garantizar la calidad del aire se hace especialmente complicada en
determinados espacios. Sin duda, uno de los casos más singulares es el que se refiere a la
ventilación en la minería de interior o subterránea. Una actividad que conlleva graves riesgos
para la salud y que solo pueden evitarse con la instalación de un sistema de ventilación
adecuado. Actualmente existen soluciones que han mejorado notablemente su eficacia, como
vamos a comprobar. (SYP, 2017)
Un sistema de ventilación mal instalado o inapropiado a las condiciones de una mina tiene
serias repercusiones en la salud de sus trabajadores y, además, conlleva unos costes económicos
considerables; sin olvidar que puede originar un problema de seguridad laboral. Todos estos son
motivos suficientes para prestarle la máxima atención a las decisiones que tengan que ver con la
ventilación en la minería. (SYP, 2017)
Y, ¿qué puede considerarse como una correcta ventilación en la minería? Básicamente es aquel
sistema que garantiza un paso del flujo de aire suficiente y necesario para asegurar a los
trabajadores una atmósfera limpia y libre de gases tóxicos. Es decir, la ventilación en la minería
debe:
• Asegurar un porcentaje mínimo de oxígeno, que se debe calcular teniendo en cuenta el
número de personas que está ocupando un mismo espacio y sus dimensiones.
• Ser capaz de diluir los gases tóxicos, explosivos o asfixiantes hasta un nivel inferior al
marcado por la normativa vigente.
• Incluir un sistema de climatización, ya que a medida que se desciende la temperatura
aumenta. Además, los equipos con los que trabajan los mineros contribuyen a aumentar más la
temperatura.
1. LAS CONDICIONES AMBIENTALES DE UNA MINA SUBTERRÁNEA

La atmósfera que se respira en una mina, como hemos señalado, no tiene nada que ver con la de
otros espacios laborales, ni mucho menos con la de un entorno al aire libre. Son distintas las
condiciones de temperatura, humedad y composición del aire. De forma genérica (porque en
cada mina se dan unas circunstancias distintas), se puede establecer esta tabla de condiciones
deseables:
 Conseguir una composición del aire con estas proporciones: 20 % de oxígeno; 78 % de
nitrógeno; 0,20 % de CO2; 0,9 % de argón, y el 0,01 % restante de otros gases.
 Disminuir al máximo las impurezas del aire específicas que provienen de los gases de
voladuras, de los que emanan las propias formaciones geológicas y del polvo producido por las
tareas propias de la minería.
 Disminuir al máximo el grupo de contaminantes más frecuentes: monóxido de carbono,
metano, gases nitrosos, ácido sulfhídrico, anhídrido sulfuroso y polvos de roca.
Finalmente, en el interior de una mina, se está expuesto a tres tipos de gases de distinta
naturaleza que afectan de distinta forma a la salud:
• Los gases asfixiantes, que disminuyen la proporción de oxígeno en la atmósfera porque
ocupan su espacio al tener mayor volumen.
• Los tóxicos, que provocan una disminución de oxígeno porque penetran directamente
en los pulmones y, desde allí, se expanden al resto del organismo.
• Los gases explosivos, que producen distinta sintomatología, desde el envenenamiento a
la destrucción de tejidos. Además, suponen un riesgo añadido, porque si entran en contacto con
un iniciador, generan una explosión.
2. SISTEMA DE VENTILACIÓN EN LA MINERÍA.
Una vez descritas las condiciones propias que caracterizan una mina subterránea, analicemos
cuáles son las distintas opciones de ventilación en la minería y cuáles son sus aplicaciones
concretas. Los sistemas de ventilación se dividen en tres modalidades:
• Ventilación manual, no utiliza ningún equipo mecánico o eléctrico de apoyo. Necesita
de dos accesos, uno de entrada y otro de salida del aire para que pueda renovarse. Suele usarse
en las instalaciones mineras ubicadas en montañas, porque en ellas se produce el desnivel
necesario para mantener un flujo de aire constante circulando; pero se ve afectada por los
cambios de temperatura y de presión, es demasiado cambiante como para garantizar la eficacia
deseada en la calidad del aire en todo momento.
• Ventilación auxiliar, cuenta con un apoyo mecánico (ventilador) para mantener la
circulación del flujo de aire. Es el tipo de ventilación en la minería que se suele usar en galerías
cortas y horizontales.
• Ventilación principal, la que recorre todas las labores mineras (huecos excavados)
mediante un circuito que trabaja con ventilación forzada. Hay que asegurarse de que se calcula
bien el caudal de aire que fluye por ese circuito de ventilación. Para hacerlo, se debe tener en
cuenta el número de personas que hay en la mina, las dimensiones y la sección de las labores.
Pero también, el tipo de maquinaria que se esté usando y las emanaciones de gases propias de
esa mina.