Fundamentos de la Teoría de los Circuitos Eléctricos.

CORRIENTE ELÉCTRICA

La corriente eléctrica es un flujo de electrones en un conductor que sirve como medio para
transportar energía desde el generador al consumidor.
Circuito Eléctrico
Sentido convencional de la corriente
a
E: tensión entregada por la fuente [V]
I: Intensidad de corriente [A]
R: Resistencia eléctrica de la carga I
Uab: Tensión en bornes de la fuente +

(fuente) E Uab R (carga)

_

b
Sentido electrónico de la corriente
Efectos de la Corriente

La corriente eléctrica en la materia produce unos fenómenos característicos:

• El paso de corriente eléctrica por los conductores produce calor: efecto calorífico. Ej:
cocinas eléctricas, calentador, soldador, fusibles.

• Entre los polos de un imán y un conductor por el que circula corriente eléctrica se
manifiestan fuerzas de atracción o repulsión, según sea el sentido de la corriente: efecto
electromagnético. Ej: electroimanes, relés, aparatos de medida, teléfono, altavoz.

• El paso de corriente eléctrica por gases enrarecidos (a muy baja presión) emite luz, como en
los tubos de neón: efecto lumínico. Ej: tubos fluorescentes, tubos de descarga, diodos
luminosos.

• El paso de corriente eléctrica a través de una solución química mediante electrodos

sumergidos en la misma, produce reacciones químicas: efecto electroquímico. Ej: recubrimientos
galvánicos, electrólisis, acumuladores, pilas eléctricas.

• El paso de corriente a través del cuerpo humano y de los animales, produce

electrocución: efecto electrofisiológico. Ej: aparatos de electromedicina, sacrificio por electroshock
del ganado.

Intensidad de la corriente eléctrica

Es el número de electrones que pasa por una sección transversal del conductor en
un segundo. Este número es muy grande, por lo que resultaría poco práctico su uso como unidad
de medida. Si consideramos la carga neta q que pasa por esa sección en un tiempo t la
corriente eléctrica, supuesta constante, es:

1
 q Coul
I= = = [ A]
t s

Diferencia de potencial
Es el trabajo necesario para desplazar una carga positiva unidad de un punto a otro en el
interior de un campo eléctrico; en realidad se habla de diferencia de potencial entre ambos
puntos (VA - VB). La unidad de diferencia de potencial es el voltio (V). La diferencia de potencial
entre dos puntos de un circuito se mide con un voltímetro, instrumento que se coloca siempre
en derivación entre los puntos del circuito cuya diferencia de potencial se quiere medir.

Fuerza electromotriz

La fem es el trabajo que tiene que realizar el generador para que se muevan las
cargas a través del circuito. Sea q las cargas que pasan por cualquier sección del circuito en
un intervalo de tiempo determinado, y T el trabajo realizado por el generador; la fem viene
dada por:
T Julio
E= = = [V ]
q Coul

La fem es la causa del movimiento de las cargas dentro del propio generador,
mientras que la diferencia de potencial es la causa del movimiento de las cargas en el resto
del circuito.
Esta diferencia se denomina tensión, sobre todo en el estudio de circuitos eléctricos y
se simboliza por U.

f.e.m.: E Uab: Tensión en bornes

En una fuente real, Uab < E en un circuito cerrado, debido a una caída de tensión interna
propia de la fuente, cuyo valor depende de la naturaleza del generador, siendo de valor
constante en las máquinas eléctricas que usan devanados o bobinas y variable con el
tiempo y en aumento en el caso de las pilas o acumuladores.
Por lo tanto, para una fuente real se cumple que:
U ab = E − I.ri
Ejemplo: determinar la tensión en bornes de un generador que tiene una fem de 12
Voltios, si posee una resistencia interna de 0.1 Ω y por el circuito se establece una
intensidad de corriente de 1 Amper.
U ab = E − I.ri = 12 [V] – 1 [A]. 0.1 [ Ω ] = 12 [V] – 1 [A]. 0.1 [V/A] = 11.9 [V]
Si el circuito estaría abierto, I = 0, por lo tanto E = Uab = 12 [V]. Se dice entonces que el
generador o fuente está trabajando sin carga o en vacío. Para una fuente ideal ri = 0 [ Ω ].

2
 RESISTENCIA ELÉCTRICA

Propiedad de un objeto o sustancia que hace que se resista u oponga al paso de una corriente
eléctrica.

La Resistencia Eléctrica, R, es el grado de dificultad que presentan los distintos materiales al paso
de la corriente eléctrica en función de su estructura y de su constitución. Tiene por unidad en el SI
(Sistema Internacional de medidas) el ohmio que se simboliza con la letra griega minúscula omega
[Ω].

Resistencia de un conductor

La resistencia de un conductor viene determinada por una propiedad de la sustancia que lo

compone, conocida como conductividad, por la longitud por la superficie transversal del objeto, así
como por la temperatura.

La resistencia de un conductor está definida por la siguiente expresión:

l
R=ρ [Ω ]
s

Ejemplo: determinar la resistencia de un conductor de cobre de 100 metros de longitud y

2
una sección de 1 mm .
El coeficiente de resistividad del cobre a una temperatura de 20º C vale 1.7241 x 10-8
[ Ω .m].

l -8 -6 2
R=ρ [ Ω ] = 1.7241 x 10 [ Ω .m].100 [m]/ 10 [m ]= 1.7241 [ Ω ]
s

Si este conductor fuera reemplazado por uno de aluminio puro, su resistencia valdría 2.66
Ω.
Ley de Ohm
Es la ley fundamental en el estudio de los distintos circuitos eléctricos, y recibe este
nombre en honor del físico alemán George Simon Ohm (1787 – 1854).
Esta ley debe su importancia a que relaciona las tres magnitudes fundamentales de
un circuito eléctrico: tensión, intensidad y resistencia eléctrica, y se expresan como:
U U
R= ; U = I.R ; I =
I R
• U, tensión en voltios [V].

• R, resistencia en ohmios [Ω] .

• I, intensidad en amperios [A].
Esta ley permite, a partir de dos magnitudes conocidas, obtener la tercera. La
primera ecuación puede expresarse como que la resistencia eléctrica de un elemento es
proporcional a su tensión eléctrica aplicada e inversamente proporcional a la intensidad de
3
corriente que lo atraviesa. La segunda, que la caída de tensión sobre un elemento es
proporcional al valor óhmico del elemento y a la intensidad de corriente que los atraviesa.
La tercera, que la intensidad de corriente es función directa de la tensión aplicada al
elemento e inversamente proporcional al valor óhmico de su resistencia eléctrica.
Resistencia Eléctrica y Temperatura
Se observa experimentalmente que la resistencia de un conductor depende de su
temperatura ambiente en ºC y de su incremento o decremento de temperatura ∆T .
La variación de la resistencia con la temperatura viene dada por la ecuación:

R f = R0 (1 + α∆T )

El signo del coeficiente de temperatura α , nos indica en que sentido varía la

resistencia. Si α es positivo, R aumenta o disminuye con el incremento o decremento de la
temperatura, y si α es negativo R disminuye al aumentar la temperatura y viceversa. Estos
tipos de resistores variables con coeficiente negativo de temperatura se denominan
resistores no óhmicos, ya que no siguen la ley de Ohm.

Resistencias en Serie y en Paralelo

Para calcular la resistencia equivalente al conjunto de resistencias de la figura de

conexión en serie basta aplicar la siguiente fórmula:
La resistencia equivalente de un sistema de resistencias conectadas en serie, se puede
demostrar a partir de la Ley de Ohm que es igual a la suma de todas ellas.
R = R1 + R2 + R3 + ... + Rn
Para calcular la resistencia equivalente al conjunto de resistencias de la figura de
conexión en paralelo aplicamos la siguiente fórmula:
1 1 1 1 1
= + + + ... +
R R1 R2 R3 Rn

Circuitos Mixtos
Se denominan así los circuitos semejantes al de la figura siguiente, que tienen conexiones
en serie y en paralelo.

4
 U345
I3 R3
U1 U2
+ - + -+ I4 R4 -
a
R1 b R2 c I5 R5 d
I

+ E -
Circuito mixto

Para hallar la resistencia equivalente R del circuito mixto, se calcula primero R’ equivalente
del sistema en paralelo (R3, R4, R5) y esta R’ sumada con las R1, R2 que están conectadas
en serie con ella nos dan la R buscada.
Ejemplo: si en el circuito anterior R1 = 50 Ω , R2 = 30 Ω y R3 = R4 = R5 = 60 Ω y la fem
E = 100 V. Determinar:
a La resistencia equivalente del circuito.
b La intensidad de corriente total del circuito.
c Las caídas de tensión sobre cada una de las resistencias.
d Las corrientes en R3, R4 y R5.
Desarrollo:
a Para determinar el equivalente total, separamos el circuito en dos partes,
encontramos primero el equivalente serie de R1 con R2 que denominaremos R12 y
luego el equivalente paralelo de R3 con R4 y R5 que denominaremos R345.
R12 = R1 + R2 = 80 Ω ; R345 = R3/3 = 60 Ω /3 = 20 Ω por ser las tres iguales en
paralelo.
Finalmente, R = R12 + R345 = 100 Ω por ser una serie.
E 100[V ]
b I= = = 1[ A]
R 100[Ω]
c U 1 = I.R1 = 1[ A].50[Ω] = 50[V ] ; U 2 = I.R2 = 1[ A].30[Ω] = 30[V ] ;
U 345 = I.R345 = 1[ A].20[Ω] = 20[V ] que es la tensión sobre cada una de las

resistencias del equivalente paralelo formado por R3, R4 y R5, por lo tanto,
U 3 = U 4 = U 5 = 20[V ] . Se verifica que E = U 1 + U 2 + U 345 = 100[V ]

U3 20[V ]
d I3 = = = 0.33[ A] ; I 3 = I 4 = I 5 = 0.33[ A] . Se verifica que
R3 60[Ω]
I = I 3 + I 4 + I 5 = 1[ A] (por aproximación).

5
 ENERGÍA Y POTENCIA DE LA CORRIENTE
ELÉCTRICA
El principio de conservación de la energía aparece de nuevo si consideramos la
producción de calor cuando la corriente eléctrica circula por un conductor.
Sabemos que al dejar caer libremente una piedra en el vacío, ésta va aumentando
su velocidad de tal manera que la pérdida de energía potencial es igual al incremento de
energía cinética.

Expresión de la Energía y de la Potencia Eléctrica

Si consideramos a la fuerza electromotriz (fem) y la diferencia de potencial (tensión)
(ddp), respectivamente, como una causa y su efecto, podemos decir que un generador
posee una fem (causa) si a circuito abierto da lugar a una ddp (efecto) entre sus
terminales.

T
E = = J = [V ]
Q Coul

CORRIENTE ALTERNA
La energía eléctrica llega a nuestros hogares es en forma de corriente alterna: sus
magnitudes, tensión e intensidad, cambian de sentido f veces por segundo. A f se le llama
frecuencia y se mide en ciclos/segundo (hertzios Hz). Los valores de la tensión y de la
intensidad de corriente varían a lo largo de un ciclo y el valor que tienen en cada instante
recibe el nombre de valor instantáneo de la tensión y la corriente, los cuales vienen dados
para una onda sinusoidal como:
i(t) = I m sen(2πft )
u(t) = U m sen(2πft )

Los valores efectivos se calculan hallando el promedio cuadrático en un ciclo [rms], su

valor es de 1/√2 del valor máximo. Este valor está calculado para una corriente alterna
sinusoidal, si cambia la forma de la onda tendremos que cambiar el factor de conversión.
Para la corriente:
Im
I= = 0.707I m
2

Y para la tensión:

Representación Vectorial de magnitudes alternas

Supongamos que un vector A con su origen fijo en un punto O gira en sentido antihorario
(sentido positivo) con velocidad constante omega mayúscula ϖ. La componente
(y) del vector en un instante t1, viene dada por yA1=A.sen ϖ .t1, y en otro instante distinto
t2, vendra dada por yA2=A.sen ϖ .t2, por tanto, la magnitud de la proyección

6
 será distinta. En la figura, podemos observar que en el eje x, el ángulo ϕ = ϖ .t , donde

2π
ϖ = 2π . f = , siendo ϖ la pulsación angular en [radianes/segundo], f la frecuencia en
T

Hertz y T el período de la onda en segundos.

Impedancia
La impedancia es la resistencia que ofrece un circuito eléctrico a la corriente alterna y se
representa con la letra Z, siendo su unidad el ohmio [Ω] . Recordemos que para la

corriente continua, la resistencia, mediante la ley de Ohm se define como .

Supongamos que para la corriente alterna el máximo valor de la tensión en un circuito es

Um y que el máximo valor de la corriente en dicho circuito es Im. La impedancia Z del
circuito está definida por la relación:
Um U
Z= =
Im I
donde U e I son los valores eficaces. Las unidades en que se expresa la relación
anterior son:
U [V ]
Z [Ω ] =
I [A]

Capacidad de un Condensador
Dispositivos formados por dos placas o láminas conductoras separadas por un dieléctrico,
construidos especialmente para ofrecer una capacidad determinada.

7
 Su capacidad, en función de los elementos constitutivos está definida como:

Unidades de Capacidad

Se dice que la capacidad de un condensador es un faradio cuando al aplicar entre sus

armaduras una diferencia de potencial de un voltio la carga transmitida de una a otra es de un
columbio.

Como el faradio es una unidad muy grande, en la práctica se utilizan submúltiplos del
mismo, siendo las más usuales:

• 1µF (microfaradio) = 10-6 F.

• 1nF (nanofaradio) = 10-9 F.
• 1pF (picofaradio) = 10-12 F.

Ejemplo: determinar la capacidad eléctrica de un condensador que almacena la carga

de 1µC si entre las placas hay una diferencia de potencial de 1000 voltios.
Q 1[ µ C]
C= = = 10 −3 [ µ F ]
U 1000[V ]

Conexión de capacitores
Los capacitores se pueden conectar en serie, paralelo y mixto, según las necesidades del circuito.
En el caso de una conexión serie, se puede demostrar que la recíproca de la capacidad
equivalente, es igual a la suma de las recíprocas de cada una de las capacidades
individuales:

1 1 1 1 1
= + + + ... +
C C1 C 2 C3 Cn
Para el caso de la conexión en paralelo de condensadores, también se puede demostrar
que la capacidad equivalente es igual a la suma de las capacidades individuales de cada
condensador.
C = C1 + C 2 + C3 + ... + C n

Constante de tiempo de un capacitor

Se define la constante de tiempo de un condensador como el tiempo que necesita para
alcanzar una determinada carga Q [C]. Ese tiempo está condicionado por la resistencia
eléctrica que ofrece el circuito. Se expresa como:

8
 REACTANCIA CAPACITIVA DE UN CONDENSADOR

Si en un circuito de corriente alterna se coloca un capacitor la intensidad de corriente es

proporcional a la capacidad del condensador y a la velocidad de variación del voltaje en el
mismo. Por tanto, por un capacitor cuya capacidad es de 2 microfaradios pasará el doble de
intensidad que por uno de 1 microfaradio. En un capacitor ideal, el voltaje está totalmente
desfasado con la intensidad. Cuando el voltaje es máximo no fluye corriente, porque la velocidad
de cambio de voltaje es nula. La intensidad de corriente es máxima cuando el voltaje es nulo,
porque en ese punto la velocidad de variación del voltaje es máxima. A través de un
capacitor circula corriente de una determinada intensidad, aunque no existe una conexión
eléctrica directa entre sus placas, porque el voltaje de una placa induce una carga opuesta en
la otra.

CORRIENTE Y CAMPO MAGNÉTICO

Es un hecho experimental que siempre que una corriente I se encuentra en un campo

magnético, actúa sobre ella una fuerza magnética.

Fuerza Magnética sobre una carga en movimiento

Corrientes Alternas

Cuando se hace oscilar un conductor en un campo magnético, el flujo de corriente en el conductor

cambia de sentido tantas veces como lo hace el movimiento físico del conductor. Varios sistemas de
generación de electricidad se basan en este principio, y producen una forma de corriente oscilante
llamada corriente alterna.

Autoinducción de un inductor o bobina

Michael Faraday en 1830 estableció la relación que existe entre la intensidad de la corriente
eléctrica en un conductor y el campo magnético que rodea al mismo mediante demostraciones
físicas y matemáticas. Encontró que el campo magnético alrededor de un conductor aislado, recto
y largo, por el que circula una corriente, tiene la forma de un conjunto de círculos concéntricos
perpendiculares al eje del conductor y que se encuentran contenidos en un plano también
perpendicular al conductor. Si a dicho conductor le provocamos una deformación helicoidal,
tenemos formado lo que se denomina un solenoide o bobina recta.

9
Por otra parte, cuando se trata de establecer una corriente por una bobina, la misma reacciona
estableciendo una fuerza contra electro motriz que se opone a la causa que la provoca (fem) dada
por:

Que se conoce como ley de Faraday de la tensión autoinducida en una bobina. Es decir que la fem
autoinducida en una bobina es directamente proporcional al coeficiente de autoinducción de la
bobina y a la velocidad de variación de la corriente en el tiempo. El signo menos es para indicar la
oposición a la causa que la provoca.

Inductancia de una bobina

Existen diversas fórmulas para calcular el coeficiente de autoinducción o inductancia de una

bobina ya que depende de la forma geométrica de la misma y de la disposición de su devanado.
Para una bobina larga, como la que se muestra en el dibujo, su inductancia L se calcula como:

Reactancia inductiva de una bobina

En un circuito de corriente alterna, el campo magnético en torno a una bobina varía

constantemente, y la bobina obstaculiza continuamente el flujo de corriente en el circuito debido a
la autoinducción. La relación entre el voltaje aplicado a una bobina ideal (es decir, sin resistencia) y
la intensidad que fluye por dicha bobina es tal que la intensidad

es nula cuando el voltaje es máximo, y es máxima cuando el voltaje es nulo. Además, el campo
magnético variable induce una diferencia de potencial en la bobina de igual magnitud y
sentido opuesto a la diferencia de potencial aplicada. En la práctica, las bobinas siempre
presentan resistencia y capacidad residual además de autoinducción.

1
0
 Potencia en C.A.

De los efectos indicados se deduce que si se aplica un voltaje alterno a una bobina o capacitor
ideal, no se consume teóricamente potencia. No obstante, en todos los casos prácticos los circuitos
de corriente alterna presentan resistencia además de autoinducción y capacidad, y se consume
potencia. Esta potencia consumida depende de la proporción relativa de las tres magnitudes en el
circuito, es decir de las resistencias y reactancias capacitivas e inductivas respectivamente.

Si se mueve el polo de un imán introduciéndolo y sacándolo de una bobina con movimiento

armónico simple, el corte de líneas magnéticas va a generar una fem. alterna. Cada electrón oscila
en torno a una posición media.

Si se tiene un generador simple, la fuerza electromotriz inducida en la bobina que gira con rapidez
constante, ésta cambia de manera sinusoidal con el tiempo. Si le conectamos un trozo de
alambre que obre como una resistencia pura, esto es, su autoinducción y su capacidad son muy
pequeños, el voltaje entre los extremos del alambre y la corriente que pasan por él varían.

Se pueden escribir ecuaciones para la corriente i y el voltaje u en un tiempo cualquiera t como:

Factor de Potencia

Cuando la reactancia total de un circuito es cero, su adelanto o retraso de fase es cero, y su

impedancia es igual al valor de sus resistencias. Al aumentar la reactancia inductiva, aumenta el
retraso de la corriente.

Si la corriente y el voltaje de un circuito de corriente alterna están en fase, la potencia se

calcula con la formula

P = U.I [W]

Si no están en fase el máximo voltaje y la corriente ocurren en momentos diferentes en

cada ciclo. La potencia no esta dada entonces por el producto del voltaje y la corriente, sino por:

P = U.I. cos ϕ

Transformadores
Un transformador logra cambiar fácilmente el voltaje de la corriente alterna. Un
transformador es simple, no tiene partes mecánicas que se muevan y puede ser muy
eficiente.
El transformador consta de un núcleo de hierro por el cual van enrolladas bobinas separadas.

Según la cantidad de vueltas de las dos bobinas se determinará que tipo de transformador
es el que tenemos entre nuestras manos. Un transformador donde las bobinas de salida

1
1
tienen más vueltas que las bobinas de entrada, se llama transformador elevador. Un
transformador donde las bobinas de salida tienen menos vueltas, se llama transformador reductor.

Según el principio de inducción electromagnética, las fuerzas electromotrices de las dos bobinas
son:

Transformadores de Potencia

Son grandes dispositivos usados en los sistemas de generación y transporte de electricidad y en

pequeñas unidades electrónica. Para que el transporte de energía resulte rentable es
necesario que en la planta productora de electricidad un transformador eleve los voltajes,
reduciendo con ello la intensidad. Para la transmisión de energía eléctrica a larga distancia se
utilizan voltajes elevados con intensidades de corriente reducidas.

Transformadores en Electrónica

En el campo de la electrónica se suelen utilizar con más frecuencia transformadores

con capacidades de alrededor de 1 kilovatio antes de los rectificadores, que a su vez proporcionan
corriente continua (CC) al equipo. Estos transformadores electrónicos de energía se fabrican
normalmente con bloques de láminas de aleación de acero, llamadas laminaciones, alrededor de
las cuales se instalan las bobinas de hilo de cobre.

1
2
1
3