La célula

La célula es lo más pequeño que tiene vida propia: es la unidad anatómica y fisiológica
del ser vivo. Toda célula procede de otra célula preexistente. Todo ser vivo está
formado por una o más células.

Las células se agrupan en tejidos, los tejidos forman órganos y los órganos forman
aparatos o sistemas, que forman en conjunto al organismo.

El material hereditario pasa de la célula madre a las hijas. Las tres partes principales de
la célula son la membrana celular, el núcleo y el citoplasma.

Características de la célula

Reproducción: principal característica de la vida

Metabolismo: actividades químicas que permiten obtener energía y moléculas

Movimiento: los seres vivos se desplazan

Organización: cada organismo presenta una forma y tamaño característicos

Crecimiento: se mide por la cantidad de proteínas

Irritabilidad: responden a diferentes estímulos

Adaptación: los organismos pueden adaptarse a las condiciones del medio

Entre las funciones de la célula pueden estar las siguientes

Funciones estructurales. Como la grasa, el músculo y los huesos, que constituyen

tejidos de soporte para el cuerpo y sus órganos.

Funciones secretoras. Es decir, de producción de sustancias necesarias para la vida y

su autorregulación, como son las células de las mucosas o de las glándulas.

Funciones metabólicas. De manejo de la energía. Se encargan de descomponer los

nutrientes o de transportarlos por el cuerpo, como las células digestivas o los glóbulos
rojos, que transportan el oxígeno en la sangre.

Funciones defensivas. Ya que sirven para limpiar el organismo y defenderlo de

agentes externos y enfermedades, como los glóbulos blancos.
 Funciones de control. Como las neuronas, que permiten coordinar el cuerpo y
articular sus partes de manera ordenada, transportando información y generando
reacciones específicas.

Funciones reproductoras. Sirven para combinarse con otras de un organismo

diferente y producir un nuevo individuo que posea una mezcla genética de los dos,
como el caso de los óvulos y espermatozoides.

Nutrición celular: La nutrición celular engloba los procesos destinados a

proporcionar a la célula energía para realizar todas sus actividades y materia orgánica
para crecer y renovarse.

En la nutrición heterótrofa (células animales):

• La membrana permite el paso de algunas sustancias.

• La célula incorpora partículas mayores mediante fagocitosis.

• Una vez incorporadas estas sustancias son utilizadas en el metabolismo celular.

En la nutrición autótrofa (células vegetales):

• La célula captura la energía de la luz solar.

• La célula incorpora agua, CO2 y sales minerales y mediante la energía atrapada

fabrica sus propios alimentos (fotosíntesis).

• Una vez fabricadas, estas sustancias son utilizadas en el metabolismo celular.

El metabolismo celular es un conjunto de reacciones químicas que ocurren en la célula

con la finalidad de obtener energía y moléculas para crecer y renovarse.

La Respiración Celular es una de las vías principales del metabolismo, gracias a la cual
la célula obtiene energía en forma de ATP. Tiene lugar en las mitocondrias.

Relación celular: Mediante la función de relación las células reciben estímulos del
medio y responden a ellos. La respuesta más común a estos estímulos es el
movimiento, que puede ser de dos tipos:

Movimiento ameboide:

Se produce por formación de pseudópodos, que son expansiones de la membrana

plasmática producidos por movimientos del citoplasma.

Movimiento vibratil:

Se produce por el movimiento de cilios o flagelos de la célula.

 Reproducción celular: La función de reproducción consiste en que a partir de la
célula progenitora se originan dos o más descendientes. Es un proceso que asegura
que cada descendiente tenga una copia fiel de material genético de la célula madre.

En las células procariotas se produce la división simple por bipartición: El ADN de la

bacteria se duplica y forma dos copias idénticas. Cada copia se va a un punto de la
célula y más tarde la célula se divide en dos mitades. Así se forman dos células hijas
iguales, más pequeñas que la progenitora.

En las células eucariotas se produce la división por un proceso llamado “mitosis”:

Profase: el ADN se encuentra en forma de cromosomas, la membrana del núcleo se

deshace y los centriolos se han duplicado.

Metafase: se forma el huso mitótico, filamentos a los que se unen los cromosomas.

Anafase: las dos mitades de cada cromosoma (cromátidas) se separan hacia polos
opuestos de la célula.

Telofase: desaparece el huso y se forman las dos nuevas membranas nucleares. La

célula se divide en dos células hijas.

Tipos de seres vivos

En base al estudio de la célula, se pudo distinguir entre dos formas de seres vivos: los
unicelulares o simples, y los pluricelulares o complejos.

Unicelulares. Su cuerpo está constituido por una única célula, que realiza todas las
funciones propias de un ser viviente.

Son seres de organización más sencilla, microscópicos y pueden ser procariotas

(bacterias) o eucariotas (algas, protozoos y algunos hongos)

Los seres unicelulares pueden agruparse para formar una colonia, que se origina a
partir de una sola célula que se divide. Las células hijas quedan unidas entre sí
formando la colonia. Existen en protozoos y algas.

Pluricelulares. Poseen cuerpos compuestos por abundantes células, organizadas en

tejidos y que desempeñan funciones específicas que, en conjunto, mantienen vivo al
individuo y le permiten crecer y reproducirse. No son colonias de células, sino
organismos compuestos por muchas células.
Los seres pluricelulares están formados por gran número de células y tienen además
las siguientes características:

Existe diferenciación celular. Cada forma celular realiza una función específica.

Las células no pueden separarse del organismo y vivir independientemente.

Necesitan de las otras para vivir.

Se forman a partir de una célula madre o cigoto.

Tipos de células

Conforme a su núcleo. Esta es una distinción fundamental e importantísima en la

historia de la evolución, ya que distingue dos grandes super reinos o dominios de seres
vivos, que son:

Procariotas. Aquellas células que carecen de núcleo, cuyo material genético está
disperso en el citoplasma. Son casi siempre organismos unicelulares simples.

El material genético ADN está libre en el citoplasma. Sólo posee unas organelas
llamadas ribosomas. Es el tipo de célula que presentan las bacterias

Eucariotas. Aquellas células que presentan un núcleo definido en donde está su

ADN. Son un paso delante de las procariotas en materia evolutiva, y permiten un
mayor rango de especificidad y complejidad de la vida.

El material genético ADN está encerrado en una membrana y forma el núcleo. Poseen
un gran número de organelas. Es el tipo de célula que presentan el resto de seres
vivos.

La célula vegetal se caracteriza por:

Tener una pared celular además de membrana

 Presenta cloroplastos, responsables de la fotosíntesis

Carece de centriolos.

Composición de la célula

Membrana celular: Las células poseen una membrana que las delimita y distingue
del exterior, la cual posee la propiedad de permitir la entrada y la salida de sustancias a
conveniencia. Así, la célula puede dejar entrar nutrientes y excretar desechos o
residuos.
Es Semipermeabilidad, para el intercambio de sustancias, presentando un transporte
activo altamente selectivo hecho por transportadores de membrana.

Ósmosis, para la difusión pasiva de solutos como iones, moléculas pequeñas y gases.

La asimetría que presenta la membrana plasmática es esencial para la célula. La

distribución de los lípidos en ambas capas externa e interna es diferente y esto
posibilita la distribución de diferentes cargas entre ambas superficies de la membrana,
que contribuye al potencial de membrana. Generando por ejemplo el ambiente
eléctrico específico que necesitan cada proteínas para poder sobrevivir.

También son importantes las propiedades físicas que tal asimetría aporta a las
membranas y parece que una determinada composición lipídica de la capa citosólica
facilita la formación de vesículas hacia el citosol, es decir, se curva más fácilmente
hacia el citosol. Del lado externo está compuesto por hidratos de carbono.

Núcleo: Es el centro de control de la célula, pues contiene toda la información sobre

su funcionamiento y el de todos los organismos a los que ésta pertenece.

Está rodeado por una membrana nuclear que es porosa por donde se comunica con el
citoplasma, generalmente está situado en la parte central y presenta forma esférica u
oval.

En el interior se encuentran los cromosomas.

Membrana nuclear Formada por dos membranas Separa y protege el ADN del
y con muchos poros resto de la célula

Nucleoplasma Formado por ADN y ARN Contiene enzimas involucradas

en la replicación del ADN y
transcripción del ARN

Cromátida Formado por ADN y proteínas Contiene la información genética

Nucleolo Esfera de ARN y proteínas Síntesis de ribosomas

 Citoplasma: El interior de la célula se llama citoplasma, y está constituido de agua y
otras sustancias estructurales que permiten sectorizarla y dividirla, además de darle
cabida a los orgánulos.

El citoplasma es un medio acuoso, de apariencia viscosa, en donde están disueltas

muchas sustancias alimenticias.

En este medio encontramos pequeñas estructuras que se comportan como órganos de

la célula, y que se llaman organelas.

Orgánulos: Los distintos “órganos” de la célula, que cumplen roles específicos.

Algunos son:

Mitocondrias: Encargadas del manejo de la energía de la célula. Las mitocondrias

son las organelas celulares encargadas de suministrar la mayor parte de la energía
necesaria para la actividad celular, Actúan por tanto, como centrales energéticas de la
célula.

Mitocondrias: células animales y vegetales

Cloroplastos: solo en células vegetales.

Lisosomas: Encargados de los procesos de digestión y aprovechamiento de

nutrientes.

Cloroplastos. Exclusivos de las plantas, poseen la clorofila necesaria para los procesos
de fotosíntesis.

Ribosomas: Se encargan de la síntesis de proteínas indispensable para las funciones

de crecimiento y reproducción de la célula. Se encuentran libres en el citoplasma o
adosados a la pared del retículo endoplasmático.

Flagelos: Algunas células poseen orgánulos destinados a impulsarlas en el medio

ambiente, llamados flagelos. Son típicos de los seres unicelulares y de células móviles
como los espermatozoides.
 Retículo endoplasmático rugoso (RER): Sintiteza proteínas.

Retículo endoplasmático liso (REL): Síntetiza lípidos.

Aparato de Golgi. Es vital en la síntesis de muchas de las proteínas y lípidos de la

célula y funciona como una planta empaquetadora: sintetiza, envasa y distribuye las
sustancias generadas por la célula a sus respectivos destinos en el citoplasma.

Está formado por sacos membranosos aplanados y apilados, no comunicados entre si y

rodeados por pequeñas vesículas.

Se encargan del empaquetamiento y transporte de proteínas y otras sustancias que

deben ser exportadas al exterior celular.

Vacuolas: Son estructuras parecidas a bolsas rodeadas por una membrana. En las
células animales son pequeñas y numerosas.

En células vegetales hay pocas, a veces una única vacuola y de gran tamaño. Sirven
para almacenar agua, nutrientes y desechos.

Lisosomas: Son pequeñas vesículas rodeadas por membrana y que contienen

enzimas digestivas. Su función es digerir los alimentos que llegan a la célula.

Citoesqueleto:

Conjunto de filamentos que sirven de soporte a las organelas y da forma a la célula.

Permite el desplazamiento de organelas por el citoplasma.

Cilios y flagelos: Los cilios y los flagelos son unas proyecciones largas y finas de la
superficie celular que se encuentran en muchísimas células eucariotas.

Son prácticamente idénticas, excepto en su longitud. Los cilios son cortos y se

encuentran en abundancia. Los flagelos son más largos y escasos.

Flagelos: es un apéndice móvil con forma de látigo presente en muchos organismos

unicelulares y en algunas células de organismos pluricelulares.

Normalmente los flagelos son usados para el movimiento, aunque algunos organismos
pueden utilizarlos para otras funciones