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Esclavos en El Paraguay

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Esclavos en el Paraguay

Desde cundo hubo esclavos en el Paraguay? Josefina Pl, en su clsico estudio sobre la esclavitud en el Paraguay, ya nos mostr que con el mismo Pedro de Mendoza vinieron personas esclavizadas, y vinieron para quedarse. Hasta cundo? La esclavitud recin se aboli en el Paraguay en 1870, tras la guerra. Cuntos esclavos quedaban en esa poca? Depende, los nmeros son siempre engaadores. Para 1846, que es el ltimo censo con el que contamos antes de la guerra, ms del 4% de la poblacin era esclava. Parece poco, pero es como si hoy hubiese 250.000 esclavos en el Paraguay. Y eso suena mucho. Lo interesante es sealar que este porcentaje del 4% ya vena desde los tiempos coloniales, es decir que no hubo una disminucin de los esclavos en la posindependencia. Pero Asuncin no era un puerto esclavista No. Paraguay era un destino final. Las personas esclavizadas provenan de Buenos Aires, Montevideo o Crdoba, si entraban legalmente, pero si no, del Brasil. Hablando de Brasil, la esclavitud en el Paraguay era tan dura como en Brasil? Ciertamente la respuesta es un categrico no. Pero ojo, no porque los brasileros, o los caribeos, o los de Estados Unidos, hayan sido ms malos que nosotros, sino porque el sistema de produccin en esos lugares exiga la explotacin de la mano de obra esclava. Es decir, ac hubisemos hecho lo mismo? Por supuesto, de hecho lo hicimos con la explotacin de la mano de obra indgena. Recordemos que a los yerbales, y hasta hace poco el trabajo en los yerbales era ms que inhumano, no iban los esclavos sino los indgenas. Por qu? Porque el indgena les sala gratis. Es decir, una persona reciba una encomienda de indgenas y los mandaba a trabajar a los yerbales. Por estos indgenas no haba invertido ms que una mnima suma al recibir la encomienda. Si se mora uno, su inversin no se vera afectada. En cambio un esclavo costaba caro, y su muerte significaba una prdida. En otras palabras, el indgena fue el esclavo en el Paraguay. Tal cual, con la diferencia que el indgena era jurdicamente libre, no poda ser vendido. Aunque esta distincin era poco vivida por los indgenas Pero si no trabajaban en los yerbales, a qu se dedicaban los esclavos?

Y, de todo un poco, por supuesto que en el trabajo domstico, pero fundamentalmente en las estancias. A veces el amo les enseaba un oficio, como el de barbero por ejemplo, y los haca trabajar y l se quedaba con las ganancias del esclavo. Es decir, no solo el esclavo le serva en la casa, sino que trabajaba para l, o para ella. Habamos visto que la provincia del Paraguay se caracterizaba por la pobreza, quines entonces podan comprar estos esclavos? Dos aclaraciones: que mayoritariamente la poblacin fuese pobre no implica que no hubiese una pequea lite pudiente y a veces ms que eso. Ocurre hoy en da, las estadsticas nos dicen que el 50% de la poblacin vive bajo la lnea de la pobreza, pero en la calle abundan las camionetas 4x4 y autos ltimo modelo. La institucin que posea ms esclavos en esa poca era la Iglesia. La Iglesia? La Iglesia en sentido amplio, las rdenes religiosas y los curas de parroquias. Para mediados del siglo XVIII la Iglesia posea la mitad de los esclavos del Paraguay. Para qu quera tantos esclavos? Es que las rdenes religiosas tenan estancias enormes y en ellas haba esclavos. Por ejemplo, los dominicos tenan la estancia de Tavapy, hoy San Roque Gonzlez; los jesuitas una estancia inmensa en Paraguar, y los mercedarios otra en Aregu. En cada una de ellas la poblacin esclava no bajaba de las 500 personas. Adems cada orden tena su ranchera de esclavos en los colegios o conventos asuncenos, incluidos los franciscanos. De hecho, nuestro Parlamento est edificado sobre lo que era la ranchera de esclavos del colegio de los jesuitas.

Si la presencia africana fue fuerte en el Paraguay, por qu no hay personas de piel negra en el Paraguay? No hay nadie como Michael Jordan; pero tampoco nadie como David Beckham, y hubo europeos en el Paraguay. La pregunta es, qu es el paraguayo? Seguramente hoy me diran que es mestizo, pero se me aclarara mezcla de espaol y guaran. Y no es cierto? S y no. S en el siglo XVI, cuando los conquistadores llegaron. Ah se mezclaron, un eufemismo para decir que violaron, con las indgenas. Pero desde 1575 no llegaron al Paraguay ms contingentes europeos, salvo alguna persona suelta. Es ms: en esos aos muchos abandonaron la provincia para fundar otras ciudades. De esta poca son Santa Fe, Buenos Aires, Corrientes, por ejemplo. Entonces, la poblacin europea desapareci de estas tierras y no fue reemplazada, por lo que el mestizaje posterior ya no se dio entre europeos e indgenas, sino entre mestizos e indgenas y afrodescendientes.

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