GRUPOS SANGUÍNEOS: SISTEMA

AB0, FACTOR RH Y
COMPATIBILIDAD
Escrito por: Dr. Pedro Pinheiro

Tiempo estimado de lectura del artículo: 7 minutos

¿QUÉ SON LOS GRUPOS SANGUÍNEOS?

A finales del siglo XIX y a principio del siglo XX, más

concretamente en el año 1900, el médico austriaco Karl
Landsteiner observó que cuando juntamos muestras de sangre de
personas diferentes, dos resultados podrían ocurrir:

• Las sangres se mezclaban sin ningún problema.

• Las sangres no se mezclaban, habiendo una intensa
reacción que llevaba a la destrucción de los hematíes
(glóbulos rojos) y amplia formación de coágulos.
Fue a través de este experimento que surgió el concepto de sangre
compatible y sangre incompatible.

Basado en sus experimentos, Landsteiner describió 3 grupos de

sangre, que fueron llamados grupo A, grupo B y grupo 0 (cero),
dando lugar a la famosa clasificación AB0 de los grupos
sanguíneos. Este descubrimiento le valió el Premio Nobel de
Medicina en 1930.

Dos años más tarde, se identificó un cuarto grupo sanguíneo: el

grupo AB, formando así los cuatro grupos sanguíneos actualmente
utilizados en el sistema AB0.

En 1940, el mismo Karl Landsteiner descubrió la existencia del

llamado factor Rh, que era responsable de la incompatibilidad de
algunos grupos de sangre, inclusive cuando el sistema AB0 era
respetado. A partir de este descubrimiento, los individuos fueron
clasificados como Rh positivo o Rh negativo, según la existencia o
no del factor Rh en sus sangres.

En la actualidad, las transfusiones de sangre usan las

clasificaciones AB0 y Rh para evitar que la sangre incompatible sea
administrada a un paciente que necesite de una transfusión.

Por lo tanto, son 8 los grupos sanguíneos:

• A+ (grupo sanguíneo A con factor Rh positivo).

• B+ (grupo sanguíneo B con factor Rh positivo).
• AB+ (grupo sanguíneo AB con factor Rh positivo).
• 0+ (grupo sanguíneo 0 con factor Rh positivo).
• A- (grupo sanguíneo A con factor Rh negativo).
• B- (grupo sanguíneo B con factor Rh negativo).
 • AB- (grupo sanguíneo AB con factor Rh negativo).
• 0- (grupo sanguíneo 0 con factor Rh negativo).

La frecuencia de los grupos AB0 cambia según el origen étnico de

la persona. Actualmente, la distribución mundial es,
aproximadamente, la siguiente:

• Blancos → 44 % son 0, 43 % son A, 9 % son B y 4 % son

AB.
• Negros → 49 % son 0, 27 % son A, 20 % son B y 4 % son
AB.
• Asiáticos → 43 % son 0, 27 % son A, 25 % son B y 5 %
son AB.
SISTEMA AB0

Nuestra sangre se compone de una parte líquida, llamada plasma, y

de una parte sólida, que contiene las células sanguíneas (glóbulos
rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Por término medio, el 55 % de
la sangre es líquida y el 45 % está formada por células.

Los glóbulos rojos contienen algunas proteínas en su superficie

que se llaman antígenos o aglutinógenos. Son los antígenos que
recibieron los nombres A, B, AB y 0. La incompatibilidad entre las
sangres se presenta cuando existen diferencias entre las proteínas
presentes en las superficies de los glóbulos rojos del donante y
receptor.

De hecho, solamente hay dos tipos de antígenos, que son el A y B:

• Si un individuo tiene los antígenos A en la superficie de

sus glóbulos rojos, su sangre se clasifica como grupo
A.
 • Si un individuo tiene los antígenos B en la superficie de
sus glóbulos rojos, su sangre se clasifica como grupo
B.
• Si un individuo tiene antígenos A y antígenos B en la
superficie de sus glóbulos rojos, su sangre se clasifica
como grupo AB.
• Si un individuo no tiene ni el antígeno A y ni el antígeno

B en la superficie de sus glóbulos rojos, la sangre se

clasifica como grupo 0 (o grupo cero).
La incompatibilidad sanguínea se produce por la presencia de
anticuerpos o aglutininas en la sangre, que sigue la siguiente
lógica:

• Un individuo con glóbulos rojos que presentan los

antígenos A en la superficie (grupo sanguíneo A) tiene
anticuerpos contra los glóbulos rojos con antígenos B.
por lo tanto, cualquier sangre que contiene antígenos B
será rechazada.
• Un individuo con glóbulos rojos que presentan los
antígenos B en la superficie (grupo sanguíneo B) tiene
anticuerpos contra los glóbulos rojos con antígenos A.
Como resultado, cualquier sangre que contiene
antígenos A será rechazada.
• Un individuo con glóbulos rojos que presentan
antígenos A y B en la superficie (grupo sanguíneo AB)
no tiene anticuerpos contra glóbulos rojos con
antígenos B ni contra glóbulos rojos con antígenos A.
Como no hay anticuerpos, todos los grupos de sangre
pueden ser transfundidos.
• Un individuo con glóbulos rojos que no presentan ni
antígenos A ni antígenos B en la superficie (grupo
 sanguíneo 0) tiene anticuerpos contra los glóbulos
rojos con antígenos A y contra glóbulos rojos con
antígenos B. Por lo tanto, cualquier sangre que
contiene antígenos A o B será rechazada. Esto significa
que este individuo solamente puede recibir sangre del
grupo 0.

Compatibilidad sanguínea
SISTEMA RH

El sistema Rh sigue la misma lógica del sistema AB0. El antígeno

Rh, también llamado antígeno D, puede o no puede estar presente
en las membranas de los hematíes. Si está presente, el paciente se
clasifica como Rh positivo. Pacientes positivos Rh no tienen
anticuerpos contra el antígeno Rh.
Por otro lado, si el paciente no expresar el antígeno Rh en las
membranas de los glóbulos rojos, se clasifica como Rh negativo.
Pacientes Rh negativos también no tienen anticuerpos contra el
antígeno Rh, pero pueden desarrollarlos si se exponen a la sangre
Rh+.

COMPATIBILIDAD DE LA TRANSFUSIÓN DE
SANGRE

Un paciente no puede recibir un grupo de sangre que tiene

anticuerpos contra él. Por ejemplo, un paciente con sangre B no
puede recibir sangre de un paciente con sangre A porque sus
anticuerpos contra el antígeno A van a destruir los glóbulos rojos
transfundidos casi de inmediato.

La siguiente tabla muestra todas las posibilidades de

compatibilidad de donantes y receptores de transfusión sanguínea.
Sistema-AB0: tabla de compatibilidad
GENÉTICA DEL SISTEMA AB0

El grupo sanguíneo del individuo es una herencia genética de sus

padres. Como se define por un solo gen, es relativamente fácil
predecir el grupo de sangre del hijo si sabemos lo de los padres.

Las explicaciones siguientes están orientadas a personas que

tienen un mínimo entendimiento de la genética mendeliana, que
suele ser enseñada en las clases de biología de la escuela. Si no
tienes ningún interés en estas informaciones, salta directamente al
siguiente tema, en el que vamos a explicar lo que sucede cuando
hay una transfusión incompatible.

El gen AB0 puede tener 3 tipos de alelos: i, IA o IB. Las

combinaciones de estos alelos es que dan lugar a los grupos
sanguíneos. El alelo i es recesivo, mientras que los alelos IA o IB
son dominantes.

Recordando que todos hemos recibido un alelo del padre y otro de

la madre, los grupos sanguíneos están formados por las siguientes
combinaciones:

• Grupo sanguíneo A: i + IA o IA + IA.

• Grupo sanguíneo B: i + IB o IB + IB.

• Grupo sanguíneo AB: IA + IB.

• Grupo sanguíneo O: i + i.

La siguiente tabla muestra los posibles grupos sanguíneos de los

niños según los grupos de los padres.

Grupos sanguíneos de padres e hijos.

En la práctica, no siempre es fácil estimar cuál será el grupo de
sangre del hijo, porque la gran mayoría de nosotros sabe cuál es
nuestro grupo sanguíneo, pero no sabe la composición de los
alelos del gen AB0 que dieron origen a él. Y como se puede ver en
la tabla, una persona del grupo sanguíneo A, que tiene alelos i +
IA tiene posibilidades de tener hijos con grupos diferentes de otra
persona también con grupo sanguíneo A, pero con los alelos IA +
IA.

GENÉTICA DEL SISTEMA RH

El factor Rh también está determinado genéticamente y sigue un

patrón común de herencia genética. El alelo Rh positivo (Rh+) es
dominante (más fuerte) e incluso cuando se empareja con un alelo
Rh negativo (Rh-), el gen positivo se impone.

Ejemplos:

• Si una persona tiene los alelos (Rh+) y (Rh+), el factor

Rh en la sangre será positivo.
• Si una persona tiene los alelos (Rh+) y (Rh-), el factor
Rh también será positivo.
• Si una persona tiene los alelos (Rh-) y (Rh-), el factor Rh
será negativo.
Un bebé recibe un gen del padre y otro de la madre. Así, las cinco
posibilidades son las siguientes:

1. Si los genes del factor Rh del padre son + y +, y los de la madre

son + y +, el bebé recibirá necesariamente un alelo + del padre y
alelo + de la madre. Por lo tanto, será Rh positivo (+/+).
2. Si los genes del factor Rh del padre son + y +, y los de la madre
son – y -, el bebé recibirá necesariamente un alelo + del padre y
alelo – de la madre. Por lo tanto, será Rh positivo (+/-).

3. Si los genes del factor Rh del padre y de la madre son + y -, el

bebé puede heredar el alelo positivo o negativo tanto del padre
como de la madre. Así, el niño puede tener: factor Rh positivo
(+/+), factor Rh positivo (+/-) o factor Rh negativo (-/-).
4. Si los genes del factor Rh del padre son – y -, y los de la madre
son + y -, el bebé recibirá necesariamente un alelo – del padre, pero
puede heredar un alelo – o + de la madre. Por lo tanto, será factor
Rh positivo (+/-) o factor Rh negativo (-/-).

5. Si los genes del factor Rh del padre y de la madre son – y -, el

niño recibirá necesariamente un alelo – de cada uno. Por lo tanto,
será factor Rh negativo (-/-).
EXCEPCIONES A LAS REGLAS DE LA HERENCIA
DEL GRUPO SANGUÍNEO

El grupo sanguíneo es uno de los principales ejemplos de herencia

genética que aprendemos en la escuela. Y, como vimos
anteriormente, el grupo sanguíneo que tiene cada persona sigue
reglas de herencia bastante predecibles.

Pero como ocurre con todas las reglas, hay excepciones. Hay
casos raros en los que la sangre de un hijo o una hija no coincide
con la de sus padres.

Hablaremos brevemente de las principales razones por las que

existen tipos sanguíneos discordantes entre padres e hijos.

Su grupo sanguíneo (el de uno de sus padres) está errado

Los seres humanos cometen errores. Antes de concluir que usted
no es hijo de sus padres porque los tipos sanguíneos no coinciden,
siempre vale la pena confirmar el tipo sanguíneo de cada miembro
de su familia. Es muy frecuente que la gente olvide o confunda su
propio grupo sanguíneo. Y a veces recibe información errónea
debido a un error en los resultados de las pruebas por alguna
confusión en el laboratorio de análisis.

Por lo tanto, si su sangre no coincide con la de sus padres, el

primer paso es repetir las pruebas y confirmar el grupo sanguíneo
de cada uno.

Usted no es realmente hijo de uno de sus padres

El patrón de herencia del grupo sanguíneo es tan predecible que se
utilizó durante gran parte del siglo XX como forma de prueba de
paternidad. Hoy en día, las pruebas de paternidad más sensibles
utilizan el ADN y los grupos sanguíneos no deben utilizarse para
confirmar o rechazar la paternidad.

Por lo tanto, si su sangre no coincide con la de sus padres, puede

realizarse una prueba de paternidad por ADN para aclarar la
situación.

Quimera
Quimera era una criatura de la mitología griega con cabeza de león,
cuerpo de cabra y cola de serpiente. El significado genético de
“quimera” se inspiró en esta criatura.

Una quimera es una persona (o planta o animal) compuesta por

células de dos individuos diferentes. Como estas células proceden
de fuentes distintas, su ADN también es diferente.

Normalmente, sus células tienen su ADN, y sólo su ADN. Ésta es

una de las principales reglas de la genética. Su cuerpo está
formado por muchos tipos de células, pero todas están construidas
con el mismo manual de instrucciones. Todas contienen
exactamente el mismo conjunto de ADN.

Pero en las quimeras, esta regla se rompe. Las quimeras tienen dos
conjuntos diferentes de células, con dos conjuntos diferentes de
ADN.

El quimerismo puede producirse de varias formas diferentes:

• Trasplante de médula ósea: el receptor de un

trasplante de médula ósea tendrá el grupo sanguíneo
del donante. Pero su esperma/óvulo seguirá teniendo el
ADN original del receptor y su grupo sanguíneo. Por lo
tanto, el grupo sanguíneo que transmita genéticamente
a sus hijos puede ser diferente del que circula en sus
vasos.
• Quimerismo por fusión: este acontecimiento muy poco
frecuente se produce cuando embriones gemelos se
fusionan y forman un único feto con una combinación
de los conjuntos de ADN de ambos gemelos. Si el
grupo sanguíneo se fabrica a partir del ADN de un
“gemelo” y el esperma/óvulo a partir del ADN de otro
“gemelo”, pueden producirse patrones de herencia
genética inesperados. Este acontecimiento parece ser
más frecuente en los embarazos generados por
fecundación in vitro (FIV).
• Quimerismo sanguíneo: se produce cuando gemelos no
idénticos comparten sangre durante el embarazo,
provocando que uno o ambos gemelos tengan células
sanguíneas mezcladas. Esta mezcla puede provocar un
tipo de sangre circulante diferente del ADN del
esperma/óvulo. Aproximadamente 1 de cada 12 pares
 de gemelos y 1 de cada 5 pares de trillizos tienen
quimerismo sanguíneo.
Grupo sanguíneo Cis-AB
Solemos hablar de tres versiones (o alelos) diferentes del gen del
grupo sanguíneo: A, B y 0.

Cis-AB es una cuarta versión poco frecuente del gen del grupo
sanguíneo. Se trata de un alelo que crea sangre del tipo AB por sí
solo. Si tiene el alelo cis-AB, el otro alelo que haya obtenido de sus
padres no afectará a su grupo sanguíneo. Sea cual sea, si uno de
sus alelos es cis-AB, tendrá sangre del tipo AB.
Gene Cis-AB
Como se ha visto anteriormente, en condiciones normales, una
pareja con sangre 0 y AB sólo puede tener hijos con sangre A o B,
nunca AB o 0.

Sin embargo, si ese AB de uno de los progenitores es en realidad un

Cis-AB, pueden darse dos situaciones:

• El hijo puede heredar ese gen cis-AB y tener también

sangre AB.
• Si la sangre AB de uno de los progenitores está
formada por los alelos Cis-AB + i y la del otro
progenitor es i + i (grupo sanguíneo 0), el hijo puede
 heredar un alelo i de cada progenitor y tener el grupo
sanguíneo 0.
Por lo tanto, en raras ocasiones, padres con sangre AB y 0 pueden
producir hijos con sangre AB o 0.

El alelo Cis-AB está presente en menos del 0,01% de la población.

Esta situación es muy poco frecuente.

Fenotipo Bombay
El grupo sanguíneo Bombay, fenotipo Bombay o grupo sanguíneo
hh, es un grupo sanguíneo muy poco frecuente, que se da en 1 de
cada 10.000 personas en la India y en menos de 1 de cada millón
de personas en el resto del mundo.

Los individuos con este grupo sanguíneo tienen un defecto en los

genes que codifican los antígenos de los grupos sanguíneos A y B,
conocido como antígeno H.

Cuando existe este defecto en el gen que codifica el antígeno H,

independientemente de los alelos que tenga el paciente, su sangre
siempre se reconocerá como 0 en los análisis de sangre. Sin
embargo, se trata de un falso sangre 0.

En resumen: uno de los padres puede tener el grupo sanguíneo AB,

A o B, pero la ausencia del antígeno H hará que se analice como si
fuera del grupo sanguíneo 0, aunque genéticamente la sangre no
sea 0. Esto puede generar niños con tipos sanguíneos
aparentemente incompatibles con los tipos sanguíneos de los
padres.
El fenotipo Bombay también es un problema a la hora de donar o
recibir sangre, ya que quienes tienen este tipo sanguíneo sólo
pueden donar o recibir sangre de quienes también tienen el
fenotipo Bombay.

TRANSFUSIÓN DE SANGRE INCOMPATIBLE

Las transfusiones de sangre con incompatibilidad AB0 suelen

causar un cuadro de reacción transfusional hemolítica aguda, que
ocurre porque los anticuerpos Anti-A o Anti-B destruyen casi de
inmediato los glóbulos rojos transfundidos.

Esta reacción a la transfusión es una emergencia médica, que

puede evolucionar para coagulación diseminada intravascular
(coagulación de la sangre dentro de los vasos sanguíneos por todo
el cuerpo), shock circulatorio, insuficiencia renal aguda y muerte.

Los síntomas de esta forma de reacción a la transfusión

generalmente comienzan durante la transfusión. Fiebre y
escalofríos son los primeros síntomas. También puede ocurrir dolor
lumbar y orina marrón.

Ya las transfusiones de sangre con incompatibilidad Rh son

generalmente más leves. La hemólisis (destrucción de glóbulos
rojos) solamente se presenta de 3 a 30 días después y no suele ser
tan grave como en la incompatibilidad AB0. Anemia y fiebre suelen
ser los síntomas más comunes. Elevación sanguínea de la
bilirrubina indirecta es otra señal típica.

El tratamiento de la reacción transfusional hemolítica aguda se

hace con la interrupción inmediata de la transfusión y la
administración masiva de solución salina intravenosa para evitar
que los hematíes hemolizados obstruyan los túbulos renales.
Pacientes que presentan hipotensión o insuficiencia respiratoria
deben ser transferidos inmediatamente a una unidad de cuidados
intensivos.