La concepción del sujeto en Michel Foucault

Basado en el artículo de Gustavo A. Apreda

Adaptado Dra. Miriam Pardo Fariña

 Introducción

 Se hace un recorrido en torno a las distintas concepciones

de sujeto que planteó Michel Foucault a lo largo de toda
su obra. En ella se distinguen tres
períodos bien delimitados:

 1) un período arqueológico,
 2) un período genealógico y
 3) un período ético.
 Introducción

 Estos períodos, no deben pensarse como una ruptura

epistemológica de nuestro autor, sino como una
ampliación de su objeto de estudio que ha sido la
concepción del sujeto en sus distintos momentos
históricos, políticos y sociales
 Introducción

 En el marco de éstos cuestionamientos, el “sujeto

moderno” que inaugurara Descartes, ese “cogito ergo
sum” a través de cuya conciencia el mundo era pensado y
adquiría sentido; se desvanece y con él, los proyectos de
la Modernidad: aquella razón cuyo desenvolvimiento
garantizaría la libertad de los hombres, la continuidad de
la historia, y finalmente, el progreso.
 Introducción

 La Modernidad, por tanto, merced a estos

cuestionamientos pierde toda su solidez, y la desaparición
de ese sujeto hace perder estabilidad al pensamiento
moderno.
 Introducción

 Foucault, a lo largo de toda su obra, procuró

desenmascarar los sucesivos ocultamientos de aquel
sujeto, asumiendo, con todas sus consecuencias, un
exasperante escepticismo antropológico:
“el sujeto, -sostiene- no es una sustancia. Es una forma,
y esta forma no es sobre todo ni siempre idéntica a sí
misma, sino que tiene una historia”.
 Introducción

 Simultáneamente con esta declaración de muerte del

sujeto moderno, el filósofo francés trabaja, en una
reformulación de una teoría del sujeto. Indaga, repasa,
releva las distintas formas que ha adquirido a lo largo de
la historia del pensamiento, los distintos tipos de sujeto
que en ella se han dado
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 En las obras correspondientes al período que transcurre

entre 1960 y 1969, Foucault se centra en los modos en los
que el sujeto se ha transformado en su propio objeto de
estudio, es decir en el estudio del surgimiento de las
ciencias humanas; en tanto “el conjunto de los enunciados
que han elegido por objeto, el sujeto de los discursos y
han acometido la tarea de desplegarlo como campo de
conocimiento”.
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 A este período corresponden obras como “Historia de la

Locura en la Época Clásica”, “El Nacimiento de la Clínica”
y “Las Palabras y las Cosas”, que podrían caracterizarse
como estudios de campo.
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 La primera trata de cómo el sujeto loco se transforma en

enfermo mental, y, consecuentemente, en objeto de
estudio de la psiquiatría. La segunda, trata de las
condiciones históricas que posibilitaron el discurso de la
clínica y el conocimiento del sujeto enfermo. Y la tercera,
consiste en una arqueología de las ciencias humanas.
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 (…) El primer paso de esta arqueología consiste en

desasirse de las tradicionales categorías de análisis, a
través de las cuales el discurso genera la idea que,
efectivamente, existe una continuidad entre distintos
dominios de hechos y/o procesos
que tienen y han tenido lugar en la historia.
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 Esas son las categorías de influencia, desarrollo y

evolución, y también de obra y de autor. De todas ellas el
arqueólogo debe poner en evidencia, que a su través se
teje la madeja final de la cual se encuentra la
noción de sujeto.
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 El arqueólogo queda, entonces, frente a su material de

estudio “en bruto”: los enunciados y las formaciones
discursivas. Estas “formaciones” son definidas como un
conjunto de reglas anónimas, históricas, siempre
determinadas en el tiempo y en el
espacio, que han definido una época dada, y para un área
social, económica, geográfica o lingüística dada, las
condiciones de ejercicio de la función enunciativa.
 Período arqueológico: El sujeto como objeto de estudio

 En términos generales, entonces, la arqueología es un

estudio de las condiciones históricas de posibilidad del
surgimiento de los saberes en el nivel de las prácticas
discursivas: no es ni su interpretación, ni un intento de
formalización de los mismos.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 La década de 1970 es una década de profundos cambios

en el pensamiento de Foucault.

 Estos cambios, no deben pensarse como una ruptura

tajante de su metodología anterior, sino como una
ampliación de su campo de estudio.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 Siguiendo nuestro hilo conductor, podríamos señalar que

Foucault desplaza aquí el análisis hacia las formas en las
que el sujeto se vuelve un sujeto “sujetado” al control
y la dependencia del otro, como es atravesado y
constituido a partir de ciertas y determinadas formas de
poder.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 Ya no se trata entonces, de un sujeto-objeto de

conocimiento de un discurso objeto, sino de un sujeto que
emerge del entramado de prácticas discursivas y no
discursivas.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 (…) En este período sostendrá Foucault, que el saber y el

poder no corren por carriles separados, sino que se
retroalimentan, se apoyan y sustentan uno sobre el otro,
de forma tal que resulta imposible la comprensión cabal
de uno haciendo abstracción del otro.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 El discurso deviene entonces, una pieza fundamental, un

mecanismo dentro del juego estratégico en el que el
poder está implicado y gracias al que funciona.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 Foucault nunca intentó, en sentido estricto, llevar

adelante una teoría del poder, y tampoco pretendió dar
cuenta de las diversas representaciones que los hombres
han tenido de él; sino más bien describir las formas de su
funcionamiento y ello en orden a proseguir su estudio del
sujeto.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 Por ello habla de tecnologías de poder. “Existe una

verdadera tecnología del poder, o mejor de los poderes,
que tiene su propia historia”.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 El objeto de esta genealogía es lo que Foucault llama

dispositivos de regulación del discurso, es decir la red de
relaciones que se puede establecer entre elementos
heterogéneos –discursivos y no discursivos-, como
instituciones, discursos, leyes, enunciados científicos, etc.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 También es el dispositivo el que establece el tipo de

relaciones entre estos mismos elementos heterogéneos. Es
en estos términos como el panóptico constituye un
dispositivo.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 Dice Foucault en “Vigilar y Castigar”: “El panóptico es el diagrama de

un mecanismo de poder referido a su forma ideal; es una figura de
tecnología política, es un tipo de implantación de individuos en el
espacio, de distribución de éstos unos en relación a los otros, de
organización jerárquica, de disposición de los centros y los
canales de poder, de definición de sus instrumentos y de sus modos de
intervención, que se puede utilizar en los hospitales, los talleres, las
escuelas, las prisiones. En cada un de sus aplicaciones permite
perfeccionar el ejercicio del poder”.
 Período genealógico: Los dispositivos y el poder

 Con esta figura del panóptico, Foucault identifica la forma

de poder-saber propia de nuestras sociedades
occidentales, a las que caracteriza como sociedades de
control y corrección de las conductas para determinar una
normalidad. Es por ello que se refiere a una era de
“ortopedia social” por esta corrección.
 Período ético: Las prácticas y el cuidado de sí

 A partir de la década de 1980, el pensamiento de Foucault

sufre un nuevo y último giro, que podemos describir como
la puesta en el centro de la escena del sujeto y
las relaciones consigo mismo. Esto no significa que las
relaciones de poder sean desechadas del análisis, sino que
son retomadas desde un contexto diferente.
 Período ético: Las prácticas y el cuidado de sí

 Los motivos de este nuevo desplazamiento son varios y de

diversa índole. En primer lugar, el tema del poder pasa a
ocupar una posición diferente, y deja de ser el
centro de su reflexión. En su lugar aparece el sujeto. “No
es el poder sino el sujeto el que constituye el tema
general de mis investigaciones”.
 Período ético: Las prácticas y el cuidado de sí

 Lo que resulta fundamental de subrayar es la relación

entre esta noción de ética y la libertad. Efectivamente,
en tanto la ética abarca el campo de las conductas y
comportamientos a través de los cuales el sujeto se forma
y se gobierna a sí mismo; la libertad, en tanto la
disponibilidad de diferentes conductas o
comportamientos, aparece como un elemento necesario.
 Período ético: Las prácticas y el cuidado de sí

 La filosofía, entonces, no pretende ser un gran sistema universal y

necesario que prescriba desde el funcionamiento del mundo, hasta el
de alguna disciplina; sino que se declara una actividad, un quehacer
del pensamiento y en el pensamiento del “sí mismo”,
que en lugar pretender legitimar lo ya sabido, aquello que pertenece
al terreno de “lo mismo”, busca denodadamente vincularse con lo
otro, con lo que se escapa a aquello que puede ser pensado.
 Período ético: Las prácticas y el cuidado de sí

 Esta actividad del pensamiento, es la que permite tomar

distancia tanto de las conductas como de los esquemas de
comportamiento que las guían, y cuestionarse sobre sus
fines y condiciones.