BUDISMO Y ÉTICA: ¿QUÉ HACEMOS

CON NUESTROS MALOS SENTIMIENTOS?

Jorge García Montaño*

Resumen

E l budismo es una de las religiones que más están creciendo en las socie-
dades occidentales. Es de esperarse que existan muchas expectativas y
malentendidos de sus postulados y principios. Pero sin lugar a dudas una ver-
tiente muy interesante del budismo es su visión sobre la ética y la moral. Este
ensayo tiene el objetivo general de exponer qué entiende el budismo por ética.
Comprender la mente y sus funciones es básico para operar acciones y nor-
mas que se dirijan al bienestar de uno y de los más. En este campo, el budismo
es una profunda propuesta práctica para elevar la calidad de nuestras relaciones
humanas de modo compasivo e inteligente.

Palabras clave: ética, budismo, virtud, sentimientos, conducta.

* El autor es sociólogo, maestro en Economía por la unam y doctor en Población por El Colegio
de México. Actualmente imparte cursos budistas y seminarios de meditación con base en los libros
que ha publicado sobre el tema: El Budhadharma, El arte de estar bien, La pesadilla del samsara y
Abandona tu yo. Están en proceso de edición dos libros más: La propuesta y Tesoros del corazón
(Ediciones Pax). Vive en la ciudad de México y es el responsable de la Academia Budista Kalamas,
página web: www.kalamas.org.mx

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Abstract

Buddhism is one of the religions that are growing in most Western societies.
It is expected that there are many misunderstandings and expectations of its
tenets and principles. But without a doubt a very interesting aspect of Buddhism
is your vision on ethics and morality. This test has the overall aim of exposing
what Buddhism means by ethics. To understand the mind and its functions is
basic to operate actions and rules that address the welfare of one and more. In
this area, Buddhism is a profound practical proposal to raise the quality of our
human relations so compassionate and intelligent.

Key words: ethics, buddhism, virtue, feelings, behavior.

La sabiduría oriental más antigua en el contexto del budismo dice que en los
seres humanos realmente sólo existen dos emociones sustantivas: el amor y
el miedo. Todos los demás sentimientos, buenos o malos, son ramas de estos
dos árboles inmensos. En el campo del amor y el miedo jugamos todas nuestras
partidas tanto con uno mismo como con los demás.
La idea que articula este ensayo reside en una hipótesis bastante simple
pero que implica un verdadero desafío tanto intelectual como vivencial: la na-
turaleza del ser humano es bondadosa y pacífica,1 como lo establece el Dalai
Lama en sus enseñanzas. Biológicamente nuestra estructura física y corporal
está diseñada más para el abrazo y la ternura, que para la agresión y los actos
ofensivos. No tenemos colmillos como la mayoría de los mamíferos carnívoros;
nuestras uñas son delgadas, nunca se convierten en pezuñas. Nuestro cuerpo
carece de partes resistentes como caparazones. Nuestros brazos y manos son
delgados en general, más predispuestos a la caricia que al golpe. Somos tan dé-
biles que todas las armas que hemos inventado de cierto modo lo que hacen
es suplir nuestro déficit fisiológico.
Seguramente todos ustedes se preguntarán ¿por qué si somos de naturaleza
compasiva y bondadosa existe tanto mal y problemas en nuestras sociedades y
en nuestra vida personal? Al respecto, Gueshe Sonam Rinchen, un viejo monje
budista tibetano, hace referencia a la realidad actual con estas palabras:

1
Dalai Lama, El arte de la compasión. Barcelona,Grijalvo, 2002.

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El ambiente físico está lleno de los resultados de nuestras acciones negativas.

Las cosechas se pierden o disminuyen, las medicinas pierden el poder de
curar, los recursos naturales se están agotando, la comida no tiene nutrientes,
hay un surgimiento de enfermedades nuevas y las antiguas regresan de forma
más virulenta. Hay más ladrones y criminales y las personas son mentirosas
y explotadoras más que nunca. Los elementos básicos están en desequilibrio
y abundan los desastres naturales. Hay una plétora de condiciones negativas
externas e internas.2

Para la teoría budista, el mundo que vivimos está hecho primariamente por
la mente. Es ella la creadora del mundo que experimentamos. En El Dhamma-
pada se establece que:

Somos lo que pensamos.

Todo lo que somos surge con nuestros pensamientos.
Con nuestros pensamientos construimos el mundo.
Habla y actúa con mente impura
Y los problemas te seguirán
Como sigue la carreta al buey ensimismado...
Habla y actúa con una mente pura
Y la felicidad te seguirá.
Como tu misma sombra, inseparable.3

En el contexto del dharma, es decir, las enseñanzas dadas por Buda hace un
poco más de 2500 años, mente significa no sólo los procesos mentales asen-
tados en el cerebro, sino también las sensaciones, sentimientos y emociones
que el cuerpo experimenta. En pocas palabras, hay que entender por mente
todo aquello que nos sucede. Mente, por lo tanto, es espíritu.
Cuando se habla de que construimos el mundo con la mente, lo que se quiere
decir es que todo lo que nos rodea fue antes un proceso diseñado en y por la
mente. Aquí mismo, la ropa que usamos, los asientos donde estamos, la estructu-
ra de este auditorio, los jardines, nuestros libros, celulares y computadoras; todo
ha sido antes una idea, un pensamiento. Pues bien, de acuerdo con la misma
mecánica podemos afirmar que todos los hechos y circunstancias que vivimos
han sido previamente definidos de algún modo por la mente. Toda experiencia
que vivimos, ya sea agradable, desagradable o neutra, es consecuencia del
modo en que reacciona la mente a los estímulos internos y externos.

2
Gueshe Sonam Rinchen, Ocho poemas para educar la mente. Novolato, Dharma, 2005.
3
Anónimo, El Dhammapada. Vers. de Alberto Blanco. México, fce, 2004.

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Si así son las cosas, entonces podemos inferir que nuestra sociedad, y en
general la cultura y la educación, está verdaderamente al margen de lo verda-
deramente humano. Durante mucho tiempo nos hemos dedicado a estudiar y
analizar todo aquello que tiene que ver con el mundo material, con el cuerpo.
Por eso es lógico que las disciplinas médicas, biológicas y genéticas sean ahora
las áreas que mejor desempeño tienen en las ciencias en general. También nos
hemos abocado con gran esmero a construir un mundo externo que satisfaga
nuestros placeres sensitivos. Todo el marketing actual está enfocado a satisfacer
los deseos que saturan nuestros sentidos.
La cultura occidental se ha especializado en la lógica, la razón, la materia y
en las formas externas. Biológicamente hablando, hemos fomentado el desa-
rrollo del hemisferio cerebral izquierdo; lo cuantitativo y lo medible, los índices
y las tasas, los porcentajes y las curvas logarítmicas parecen ser el sustento
natural para pensar el mundo. En cambio, hay un franco déficit de atención en
las cualidades que residen en el hemisferio derecho: la intuición, la pasión, la
poesía, el sentido, las estructuras y sistemas inmateriales de la conciencia y
la sabiduría.
El costo que estamos pagando por este desequilibrio entre la lógica y la
intuición, entre el dato y el corazón, es impresionante; a decir verdad nos en-
contramos en una situación desastrosa.
Si bien es cierto que cada uno de nosotros tenemos el potencial para ser
personas buenas y felices, también tenemos las condiciones para ser personas
malas y perjudiciales. Las facetas del bien y el mal conviven en nuestro mundo.
En cada mente residen cientos de tendencias hacia el egoísmo, la agresividad
y la maldad. Son los llamados malos sentimientos los que nos hacen sufrir, y
como sufrimos, sentimos la necesidad de hacer sufrir a los demás.
Desde el punto de vista de la práctica y el estudio budistas, lo que importa,
antes que nada, es reconocer que en cada uno de nosotros habitan ángeles y
demonios. Cada una de las intenciones y motivaciones para actuar pretende
dominar toda la existencia.4 Hay múltiples opciones, pero sin lugar a dudas es
mucho más fácil inclinarse por las voliciones negativas que por las positivas.
Y esto tiene su razón de ser. Los resultados de los actos negativos parecen
proporcionar satisfacción inmediata a nuestros deseos. Robar hace que en un
momento tengamos lo que queremos; comer compulsivamente hace que sa-
ciemos el hambre en un instante; tener relaciones sexuales materialistas hace
que desahoguemos intempestivamente importantes energías. El poder de las

4
Dalai Lama, Adiestrar la mente. Barcelona, Casa Tíbet de Barcelona/Fundación para Preservar
la Tradición Mahayana /Editorial Dharma, 2004.

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acciones negativas es que pretenden darnos una felicidad inmediata, de corto

plazo y de modo seguro.
Pero todos por experiencia propia sabemos que los actos negativos, las
conductas neuróticas y estresantes por satisfacer rápidamente nuestros deseos
nos traen más problemas que felicidad. A la larga, dice el Dalai Lama, los aspec-
tos negativos de nuestras vidas nos traen sufrimiento.
Por eso, la ética budista puede resumirse en el siguiente postulado: “Toda
acción positiva, amorosa y compasiva conlleva las semillas de la felicidad y
verdadera satisfacción. Toda acción negativa, agresiva y egoísta conlleva las
semillas del sufrimiento y del dolor”.
Ahora bien, en el contexto del budismo se parte de que el impulso natural
del ser humano es ser feliz, estar en paz y satisfecho; no desea el sufrimiento
ni la insatisfacción. La felicidad y el sufrimiento son estados mentales o, en pa-
labras más claras, estados anímicos psicológicos. Bajo estas consideraciones
podemos hacernos varias preguntas.
Si nuestra naturaleza humana básica es bondadosa y protectora, lo cual nos
debería llevar a estados de felicidad profunda y de contento, ¿por qué realiza-
mos actos negativos cuyos resultados son la insatisfacción y el sufrimiento?
¿Dónde está el punto de quiebre entre nuestra naturaleza amorosa y nuestras
acciones destructivas? Con mayor precisión: ¿de dónde surgen tantos malos
sentimientos que nos hacen sufrir y que nos llevan el hacer sufrir a los que nos ro-
dean? Lo más grave y lamentable es que hacemos sufrir a las personas que
están más cerca de nosotros y a las que más amamos en la vida.
De acuerdo con las enseñanzas de Buda, la raíz fundamental de nuestras
experiencias de dolor y sufrimiento, de malestar y perturbación interna, es la igno-
rancia, avidya en sánscrito. La ignorancia en este contexto no significa escasez
de datos, información y análisis, sino que se refiere a la distorsión de cómo perci-
bimos al mundo y a nosotros mismos. La ignorancia es ver de modo equivocado
los fenómenos y las experiencias que vivimos debido básicamente a que las
emociones y pensamientos surgidos como respuesta a los estímulos del mundo
no son válidos; son modos de percepción engañosos, ilusorios y falsos.
Concebimos de modo erróneo las experiencias y los fenómenos porque se
da un desencuentro, por no decir contradicción y enfrentamiento, entre la ma-
nera en que nuestra mente percibe y el modo real en que existen las personas,
cosas, situaciones y hechos. Hay, pues, un desfasamiento entre mi percepción
y el modo de ser de las cosas que vivo. La ignorancia es pensar, sentir y creer
en cualidades y características que los fenómenos no tienen.
¿Cómo vemos las cosas, las personas, los hechos y circunstancias en la
vida cotidiana? Pues las vemos como si fueran entidades aisladas, fijas, sólidas,

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definitivas y permanentes. Es decir, las vemos como si tuvieran existencia por sí

mismas o como si tuvieran una esencia inmutable dentro de sí, una existencia
inherente y autónoma respecto a todo lo demás. Y bueno, ¿cómo son entonces
las cosas que vivimos? Pues son interdependientes, variables, indeterminadas e
impermanentes.5
¡En la vida cotidiana vemos el mundo al revés! Y precisamente debido a que
tenemos una percepción equivocada, nuestros pensamientos y emociones son
perturbados y afligidos, esto es, se encuentran en tensión y en constante en-
frentamiento con la realidad en que nos desenvolvemos. Entre más mal veamos
las cosas, más perturbaciones mentales y más aflicciones emocionales habrá.
Éstas, a su vez, son la materia prima de la que abrevan los malos sentimientos;
éstos que nos empujan a acciones egoístas y negativas, que nos hacen daño
a nosotros mismos y a los demás.
Podemos definir como un círculo vicioso perverso este proceso de la ignoran-
cia. La cadena funciona así: al tener una experiencia desagradable cualquiera,
es decir, al reaccionar a un estímulo que afecta a uno o varios de nuestros seis
sentidos,6 y que nos desagrada, generamos una emoción turbulenta; esta emo-
ción es una forma de energía que busca afanosamente tomar lugar en el cuerpo, lo
cual nos hace sentir inquietos y experimentar malestar y al mismo tiempo nos lle-
va de manera automática a realizar acciones compulsivas cuyos resultados
obviamente serán negativos. Al experimentar esos resultados negativos y des-
agradables reaccionamos de modo neurótico, con lo cual favorecemos e incen-
tivamos los elementos que constituyen una situación conflictiva, y ésta a su vez
nos empuja de nuevo hacia una concepción o percepción errónea de la situación.
De esta manera podemos decir que las percepciones erróneas son productos
mentales de situaciones conflictivas que nosotros mismos hemos creado.
Las perturbaciones mentales y las aflicciones emocionales surgen de ver al
mundo desde la perspectiva del ego, del yo, del egoísmo; procesamos todos
los estímulos externos y todas las experiencias que vivimos en función del ego,
de mis deseos y mis necesidades. Es así como observamos, pensamos, sen-
timos y actuamos. Por lo tanto, toda relación humana, fenómeno o suceso es

5
Dalai Lama, El ojo de la sabiduría. Barcelona, Kairós, 2002.
6
Para el budismo existen seis sentidos, cada uno con su propia conciencia y objeto de contacto.
El sentido de la vista contacta formas y desarrolla la conciencia visual; el sentido del olfato contacta
los olores y forma la conciencia olfativa. Los sentidos del gusto, auditivo y táctil trabajan de igual
modo. Es importante hacer notar que el sexto sentido es la mente, cuyo objeto de contacto son los
pensamientos y las emociones; contiene la conciencia de la conciencia, o como se dice comúnmente
“darse cuenta de que se está uno dando cuenta”.

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reducido drásticamente a un objeto al cual se le puede aplicar apego, aversión

o indiferencia, dependiendo de la sensación que provoque.
Si la sensación del objeto es agradable, placentera, aceptable e interesante,
entonces queremos poseerlo e integrarlo al campo de nuestra influencia y control.
En cambio, si el objeto es desagradable, indeseable, entonces lo que queremos
es expulsarlo y excluirlo de nuestro campo de contacto. Y, por último, si el objeto
no es importante para nuestros intereses, entonces carece de atención. Apego,
aversión e indiferencia forman la tríada de los Tres Venenos Mentales.
Ahora bien, cuando a un flujo de sucesos de cualquier entidad lo tratamos
como objeto, es decir, como algo que se puede fijar, definir, solidificar y “dete-
ner” en el espacio y en el tiempo, lo hacemos con la finalidad de ejercer en él
algunos de los Tres Venenos. Engañosamente las cualidades de los objetos
de apego y de deseo aparecen como si fueran del objeto mismo: están cosifi-
cadas en el objeto como bueno, agradable, bello, sabroso, atractivo, delicioso,
entre otras características positivas. Por ejemplo, el enamoramiento, el deseo
de tener un auto nuevo y miles de pulsaciones de apego más conllevan esta
actitud mental.
El proceso inverso ocurre cuando percibimos las cualidades de un objeto de
aversión, cualidades como fealdad, insoportable, malo, odioso, entre muchas
otras; son categorías que le imputamos a todo objeto desagradable: enemi-
gos, lugares que no nos gustan, climas desfavorables y muchos otros.
Es obvio que los sentimientos de apego y aferramiento hacia los objetos de
deseo del ego aparecen como gentiles, buenos y amables. Los sentimien-
tos de aversión y odio aparecen como malos sentimientos pues todos ellos
incluyen agresión, rechazo y en muchos casos violencia.
Pero para la ética budista cualquier sentimiento que nace con la impronta
del apego o de la aversión es un sentimiento malo. Tanto los de apego como
los de aversión conducen al sufrimiento y al malestar existencial. ¿Por qué?
Simplemente porque todos nuestros malos sentimientos surgen de cosificar y
tratar a los flujos de sucesos (personas, situaciones, lugares y cosas) como si
fueran algo fijo, aislado, permanentes y sustanciales, como “cosas”.
La acción de apego que lleva a la codicia y a la aversión, y que tienden a
terminar en odio, requiere que nuestra mente congele el devenir que experimen-
tamos en un tiempo y espacio dados. Y así es como catalogamos a una persona
como mi enemigo, a la otra como amigo; o definimos tal ciudad como horrible, o
aquella comida como espantosa, y así sucesivamente. Pero en realidad ninguna
entidad, animada o no, es una forma congelada; todo es un devenir de causas
y condiciones que hacen imparables los cambios que momento a momento ex-
perimenta toda entidad. Nada es, todo es devenir. Ninguna cualidad positiva

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o negativa existe en sí misma en los objetos; todas ellas son imputaciones

que hace nuestra mente sobre los objetos, según la sensación que hayamos
experimentado en el contacto (mental, comunicativo o corporal) con el flujo de
sucesos determinado por el objeto.
El problema es que no sabemos manejar los sentimientos; nos movemos
como títeres entre las actitudes de apego, aversión e indiferencia, como si fueran
los únicos esquemas de respuesta que podemos tener frente a las experiencias
del mundo. Dos obstáculos sustanciales se presentan cuando deseamos superar
los malos sentimientos:

1. Se establece cuando generamos pensamientos y emociones centrados en

uno mismo, en la autoestima desmesurada, en el egoísmo; es decir, cuando
nos vinculamos con los demás desde el territorio del egocentrismo.
2. El obstáculo que se interpone para la supresión de los malos sentimientos
es asumir una actitud de apego y aferramiento al yo. Creemos, intelec-
tual e intuitivamente, que el yo existe de modo inherente, para sí mismo
y desde sí mismo, que existe como una entidad aislada, autónoma e
independiente de todo lo que lo rodea. Los malos sentimientos surgen
precisamente cuando tenemos el hábito mental de creer que existimos
como una entidad alejada y aislada de los demás.7

En este punto, cabe preguntarse ¿por qué los malos sentimientos nacen
cuando estamos ensimismados, es decir, cuando creemos que todo lo que
experimentamos debe girar alrededor del yo?, ¿qué hay de malo en eso?
Cuando deseamos, creemos y queremos que toda experiencia y contacto
gire alrededor de nuestro yo, entonces forzamos a que el flujo de sucesos se
comporte de acuerdo con nuestros deseos. En otras palabras, cuando actuamos
bajo el mandato del ego, del egoísmo, sufrimos y hacemos sufrir a los demás
porque propiciamos una fuerte agresión al tratar de exigir que los sucesos que ya
ocurrieron debieron de ser de otro modo; que los sucesos que están ocurriendo
sean de otra manera, y que los sucesos que van a ocurrir sean como nosotros
deseamos. El pasado, el presente y el futuro quedan totalmente destrozados
bajo el yugo del ego, de sus apegos y aversiones.
Dado que todo suceso, sea persona, cosa o hecho, es un flujo de eventos
que no posee independencia ni autonomía, surge, se desarrolla y culmina en
función de numerosos factores, causas primarias y condiciones secundarias de

7
Cf. Dalai Lama, Adiestrar la mente.

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los cuales depende. Lo único que podemos controlar son nuestras reacciones
frente a esos sucesos; por eso, todo lo que me pasa depende de mis estados
mentales.
En otras palabras, lo más recomendable es tratar los malos sentimientos sur-
gidos del apego, la aversión y la indiferencia, como estados mentales internos.
Recordemos que las cualidades que les conferimos a los objetos de deseo y de
desagrado son construcciones de la mente misma; antes de ser sentimientos,
han de aparecer como pensamientos de adhesión frente a los sucesos que nos
agradan, y de rechazo ante a los sucesos que nos desagradan.
La ética budista no es un esquema moralista y, por lo tanto, no impone qué
hacer o no. Más bien surge como resultado de haber comprendido cómo nuestras
percepciones equivocadas de la realidad hacen que realicemos constantemente
acciones de apego, aversión o indiferencia; todas actitudes negativas. De ahí
la importancia de comprender la realidad como es, como un flujo de sucesos
siempre inacabado, indefinido, abierto, en perenne cambio. Una mente que se
constriñe a impulsar y defender los deseos del ego, es una mente esclaviza-
da al campo de sus intereses. En cambio, una mente no ensimismada, que
piensa en los demás, que siente a los demás, sus sufrimientos y necesidades,
es una mente abierta, amplia, lúcida y seguramente feliz.
Ahora bien, para no producir malos sentimientos, se requiere haber entendido,
con todas sus implicaciones, las tres características o sellos de la realidad. La
primera establece que todos los fenómenos son impermanentes: nacen debido
a causas y condiciones, y se forman de partes; después crecen y se desarrollan,
y en su momento desaparecen del mundo de las formas.
La segunda característica establece, también, que todos los fenómenos con-
tienen elementos de sufrimiento. Todo es potencialmente dañino: podemos ha-
cernos una herida con un lápiz o incluso con una hoja de papel; resbalar en un
escalón y quebrarnos la cabeza. En fin, cualquier objeto, sin excepción algu-
na, es susceptible de hacernos daño en este mundo. Por eso se dice que toda
existencia contiene ingredientes de malestar e insatisfacción.
La tercera y última característica de la realidad es que ningún fenómeno o
entidad posee existencia inherente, de sí misma y para sí misma. Ya hemos
expuesto esta idea: los fenómenos están vacíos de existencia inherente y autó-
noma. Aunque en la vida cotidiana las personas, cosas y hechos se presentan
como aislados, fijos y definitivos, la verdad es que son efectos producidos por
cientos de causas, están cambiando constantemente y son ambiguos. A este
modo de ser de los fenómenos se le llama sunyata, en sánscrito. El yo mismo
tiene esta cualidad: es insustancial, no existe en él nada que sea eterno, fijo,
permanente ni definitivo. El yo, por el cual nos desvivimos y morimos, sólo

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existe como una imputación al conjunto del cuerpo y la mente; pero no existe
por sí mismo ni para sí mismo. Únicamente se hace evidente en función de sus
relaciones con los demás.
Al principio de este artículo establecimos que para el budismo el sufrimiento
es resultado de una mala percepción de las cosas, de los fenómenos. Ahora
ya podemos definir los errores de percepción que generamos debido a nuestra
ignorancia al tratar a la realidad como si existieran en ella objetos de apego,
aversión e indiferencia por sí mismos. También postulamos que los malos
sentimientos surgen precisamente cuando percibimos erróneamente lo que
experimentamos: cuando construimos o cosificamos como objetos mentales a
un flujo de sucesos. Sufrimos porque, en un momento dado, el objeto mental
solidificado choca con el flujo de sucesos que no se deja objetivizar.
Los errores de percepción enturbian la mente y sustentan los sentimientos
negativos. Básicamente son tres:

1. Considerar lo impermanente y cambiante como permanente y fijo; este

error genera el miedo a que los fenómenos cambien; por desgracia siempre
lo hacen, lo deseemos o no.
2. Tendemos a ver la felicidad donde hay sufrimiento. Éste es un nivel muy
fino de la existencia. Pero se trata de que no somos capaces de ver el
bienestar físico como una simple disminución del malestar. Comemos
porque tenemos hambre; dormimos porque estamos cansados. Todo
placer sensual y mental contiene un fuerte potencial de sufrimiento. Por
ejemplo, si tenemos hambre y comemos más de lo debido de seguro nos
dará indigestión.
3. Tomamos las experiencias negativas como fuentes de placer. Es un
mecanismo parecido al del error anterior; de hecho, casi todo lo que ha-
cemos para satisfacer nuestros deseos aparece como fuente de placer,
pero termina en experiencia negativa. Por ejemplo, cuando compramos
un auto nuevo y más tarde tenemos un grave accidente en él. La fuente
de placer origina sufrimiento.8

La clave para resolver este asunto de los malos sentimientos reside en

darnos cuenta de cómo distorsionamos las experiencias que nos suceden.
Las percepciones, interpretaciones y juicios sobre las personas con las cuales
interactuamos y las situaciones que vivimos se sustentan en los criterios de

8
Dalai Lama, Caminos hacia el Nirvana. Barcelona, Kairós, 2007.

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agradable (apego), desagradable (aversión) e indiferencia (no me importa).

Criterios que aparecen como cualidades de los mismos objetos, cuando son
construcciones de nuestra mente. Esta confusión nos hace torpes y poco vir-
tuosos para tratar con habilidad y asertividad los conflictos que la vida personal
y social nos plantea.9
Los malos sentimientos aparecen cuando no sabemos reaccionar adecua-
damente, es decir, de manera sensible, pacífica, abierta y constructiva, a las
diversas dificultades que conlleva la existencia. Los malos sentimientos surgen
porque no hemos adiestrado la mente para que reconozca, acepte y transforme
las causas que originan felicidad y las que generan sufrimiento. Estamos muy
acostumbrados a confundir la felicidad con la satisfacción y el placer; creemos
que la felicidad proviene del mundo externo, de poseer cosas.
Cuando nuestras demandas por ser felices y no sufrir no se cumplen, que es
lo más común, generamos sentimientos de ansiedad, miedo y frustración, que
al acumularse se convierten en estados mentales de agresión, celos, envidia
y odio. En gran medida, estos sentimientos crecen en la medida en que nos
sentimos importantes, en centro del universo. Por eso acostumbramos echarles
la culpa a los demás, al clima, a la suerte y hasta a los astros cuando no se
cumplen nuestros deseos.
En este contexto vale decir que todos los problemas provienen de las sen-
saciones desagradables. Trabajamos, luchamos y nos esforzamos por evitar
estas sensaciones. No nos gusta la verdad del sufrimiento, la inevitabilidad de
los cambios, de la impermanencia y de la insustanciabilidad porque en el fon-
do lo que deseamos con mayor vehemencia es tener estabilidad, una identidad
durable, seguridad y pertenencia.
Ése es el sentido que tiene, por ejemplo, luchar por un apellido, por un buen
nombre, por una identidad profesional, por conservar un patrimonio, tratando de
olvidar la terrible verdad de que todo eso tiene la propensión inevitable de de-
saparecer, de ser destruido, a veces sólo en unos cuantos segundos. Nos en-
canta creer en la existencia inherente porque así tenemos la ilusión de convertir
lo que es realmente impermanente en permanente, lo que es insustancial en
sustancial y lo que es sufriente en placer.
Cuando las cosas no son como queremos, surgen de inmediato los malos
sentimientos como una respuesta egocéntrica al modo de ser propio de los fe-

9
Una obra excelente que estudia las emociones destructivas y, por ende, sus repercusiones
en los actos negativos y agresivos que resultan de ellas es la de Daniel Goleman y Dalai Lama,
Emociones destructivas. Buenos Aires, Vergara, 2004.

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nómenos y circunstancias que vivimos. El odio —y todas sus derivaciones— es

producto de una mente perturbada que imputa la cualidad de desagradable al
objeto odiado; además, como suele suceder, exagera mucho las cualidades
negativas. Por tanto, es la máxima expresión de los malos sentimientos.
Pero entonces, ¿qué hacemos con nuestros malos sentimientos? Repasemos
rápidamente las hipótesis que hemos planteado. Primera: acciones negativas,
que hacen daño a uno mismo y a los demás, producen las causas y las condi-
ciones del sufrimiento. Acciones positivas, que benefician a los demás, producen
estados de felicidad. Sufrimiento y felicidad son estados mentales en la medida
en que responden a las diversas circunstancias existenciales.
Segunda: los malos sentimientos nacen de percepciones equivocadas de
cómo es la realidad. Estimamos a nuestro ego como lo máximo, centralizamos
todos nuestros criterios y demandas en nuestras motivaciones, pensamientos,
emociones y acciones en el yo, ya que creemos que somos lo más importante
del universo. El yo no es algo fijo ni permanente, sino inestable e inseguro como
todos los demás fenómenos mentales. Por más que deseemos que no sea así,
siempre será algo indeterminado, ambiguo e impermanente.
Tercera: la codicia, el odio y la indiferencia son los venenos que destruyen
la paz mental; ésta es indispensable para tener buenos sentimientos y realizar
acciones positivas a favor de los demás. Mientras sigamos produciendo estos
venenos, es decir, reaccionando con apego a lo que nos gusta, con aversión
a lo que nos desagrada y con indiferencia a todo aquello que no nos importa,
no dejaremos de tener mentes perturbadas y emociones aflictivas. Si hay pen-
samientos y emociones negativos sólo se pueden esperar acciones negativas
que destruirán el bienestar de uno mismo y de los demás.
Por lo tanto, a los malos sentimientos hay que manejarlos con ética; es
decir, primero es necesario reconocerlos como tales, sin culpa, sin tratar de
reprimirlos, tampoco sublimarlos ni mucho menos ignorarlos. Así son y punto.
Segundo, al reconocerlos podemos aceptarlos, tener una idea clara de por qué
los sentimos y que son originariamente puro pensamiento. Y tercero, aprender
a transformar la energía que conllevan los malos sentimientos en una fuerza
que favorezca el bienestar de los demás, teniendo en cuenta que todo mundo
sufre, y la mayoría de las veces mucho más que uno.
En resumen, se trata de adiestrar la mente en la sabiduría de cómo son los
fenómenos en verdad y en la compasión que nos permite superar el egoísmo y
el miedo, centrado en el ensimismamiento, para ayudar a que los demás dejen
de sufrir y consigan las condiciones para alcanzar la felicidad, que es el ver-
dadero amor. Como lo propone el Dalai Lama: de egoístas estúpidos hay que
convertirnos en egoístas inteligentes, sabiendo que la felicidad y el bienestar

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de los demás nos producirá a nosotros mismos la felicidad y la paz, es decir,

una vida sin miedo y sin ansiedades.10
El método más eficiente y asertivo para anular los malos sentimientos consiste
en pensar y actuar en función de los demás, de sus necesidades y sufrimientos.
Ésta es en esencia la ética budista.

Fecha de recepción: 08/10/2008

Fecha de aceptación: 20/01/2009

10
Dalai Lama, El poder de la compasión. Barcelona, Ediciones Martínez Roca, 2001.

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