s.5 - II - África y Antártida

S.
5 África y Antártida
El continente africano
África es el tercer continente más grande del mundo, tiene una superficie de 30 330 000 km2. En su extenso territorio, se
distinguen dos grandes regiones: el África septentrional y el África subsahariana.
Aspectos físicos y recursos
En África se encuentran paisajes variados, como desiertos

(alberga al Sahara, el desierto más grande del mundo),
selvas y sabanas ricas en biodiversidad. Las formas de
relieve más sobresalientes son la gran meseta africana, las
llanuras, los sistemas montañosos (como los montes Atlas
y los montes Drakensberg) y el relieve costero. Es también
el continente más cálido del planeta, porque gran parte de
su territorio se encuentra en la zona ecuatorial. Sus
recursos hídricos son escasos, pues dos tercios de su
territorio están conformados por áreas desérticas.
El África septentrional
Esta región se extiende por la zona norte del continente y

comprende los países situados entre el mar Mediterráneo
y el desierto del Sahara. En el África septentrional se
pueden localizar tres subregiones:
➢ El Magreb, al noroeste, entre la cordillera del Atlas y el

Sahara. Está integrado por Marruecos, Argelia, Túnez y
Libia. Este sector genera la cuarta parte de la riqueza
africana gracias a la modernización de su economía
(explotación de petróleo, gas y minerales) y al intenso comercio establecido con Europa a través del mar Mediterráneo.
➢ El valle del Nilo es un área geográfica comprendida por Egipto, Sudán y Sudán del Sur. Es una zona agropecuaria, aunque con
bajos índices de productividad debido a la salinización de los suelos por el uso intenso de fertilizantes químicos.
➢ El Cuerno de África, al oriente del continente, es una de las regiones más pobres del mundo. Lo integran Somalia, Yibuti,
Eritrea y Etiopía, que son países dependientes de las exportaciones (generalmente monocultivos) y de la ayuda internacional.
El África subsahariana
Esta región abarca todos los países ubicados al sur del desierto del Sahara. En el África subsahariana se distinguen tres sectores
geográficos:
▪ El sur del Sahara, integrado por países como Mauritania, Mali, Níger, Chad y Sahara Occidental (en posesión de Marruecos).
Estos países, de población predominantemente rural y musulmana, son muy pobres y desarrollan una agricultura de
autoconsumo.
▪ Gran parte del territorio está ocupado por zonas
desérticas o semidesérticas.
▪ El África central, ubicada en torno al golfo de Guinea,
es una subregión con abundantes recursos
naturales. Su economía se basa en la exportación de
productos tropicales, minerales y petróleo. Esto ha
permitido un incipiente desarrollo industrial en
algunos países como Nigeria y un crecimiento de las
ciudades, aunque más del 60 % de la población
habita en aldeas. Estos países son étnicamente
diversos; la lengua oficial es el francés o el inglés, y
las creencias tradicionales son mayoritarias.
▪ El África oriental y meridional es el sector del
continente donde predomina la etnia bantú. El
idioma oficial es el francés o el inglés, aunque se
utiliza mayoritariamente la lengua suajili. Sudáfrica
es el país más rico de la zona; en total aporta el 27 %
de la riqueza de toda África.
Actividades económicas en África
La economía africana es predominantemente extractivista y

dirigida a la exportación.
La agricultura
Es la actividad que emplea a la mayor parte de la población, a pesar de que las tierras cultivables de África representan solo el 6,2 % y
cuentan con el 1,6 % del agua disponible del continente. Se distinguen la agricultura de subsistencia y la de agroexportación. La
agricultura de agroexportación se dedica a la producción de café, cacao, té, maní, algodón, etc., y utiliza técnicas de cultivo, riego y
fertilizantes químicos. Además, aplica el régimen de monocultivo; por ello, cuando se agota una plantación, la población se traslada a
un lugar próximo. Este sistema agota el suelo y acelera los procesos de erosión y desertificación.
La minería
África posee ricos yacimientos de cromo, platino, fosfatos, hierro, diamantes, oro, uranio, petróleo y gas natural. Sin embargo, la mayor
parte de estos recursos los manejan compañías transnacionales, lo cual debilita la economía local Doc. 1.
La industria
Es de escaso desarrollo debido a la falta de inversiones, de mano de obra calificada e infraestructura adecuada. Además, la inestabilidad
política ahuyenta a los inversionistas. Predominan las industrias de bienes de consumo, alimentos y textiles. Sudáfrica es el país más
industrializado del continente; se destaca en la producción de Monte Kilimanyaro (Tanzania), en África oriental. acero y automóviles.
Demografía africana
África tiene una población cercana a los mil millones de habitantes. Presenta una baja densidad demográfica (33 hab./km2) debido a
sus altas tasas de mortalidad infantil y a la existencia de desiertos, mesetas y selvas poco habitadas. La mayor parte de la población se
concentra en la costa. Desde mediados del siglo XX, cuando se inició el proceso de descolonización, la población africana ha crecido
más que el promedio mundial; esto debido a la considerable diferencia que existe entre los índices de natalidad y mortalidad. Otra de
las características de la población africana es su tendencia a concentrarse en las ciudades. Se estima que en 2050 la mitad de la
población africana ocupará las zonas urbanas por la progresiva degradación del ambiente
rural Doc. 2.
Características del subdesarrollo africano
Los niveles de pobreza en África son muy altos debido a la combinación de factores demográficos, problemas ambientales, limitaciones
económicas y conflictos armados. Las principales características del subdesarrollo
africano son las siguientes:
▪ La desnutrición, que es una de las primeras causas de la alta tasa de mortalidad infantil (84 por cada 1000 nacidos).
▪ El bajo nivel de vida a causa de la deficiencia de los servicios. En el África subsahariana, por ejemplo, menos de la mitad de la
población tiene acceso al agua potable. Además, más de la mitad de la población africana mayor de 15 años es analfabeta, y la
esperanza de vida es la menor del mundo.
Enfermedades, como la malaria, la tuberculosis o el paludismo, ocasionan epidemias Doc. 3. África es, también, el continente más
afectado por el VIH/Sida.
La Antártida
En la Antártida las mayores elevaciones se encuentran en el sistema de montes Ellsworth, donde se alzan el monte Tyree (4852 m s. n.
m.) y el macizo Vinson (4897 m s. n. m.). El clima antártico es el más frío del mundo. En las regiones interiores, la temperatura media
anual es de –57 °C, mientras que en la costa oscila entre –28 °C en invierno y en –3 °C en verano.
Recursos naturales
Las aguas del océano Glacial Antártico son ricas en fitoplancton, zooplancton y kril (crustáceo muy pequeño y parecido al camarón),
que son la base alimentaria de moluscos, aves, peces y mamíferos marinos. El pingüino es el ave más característica de la región.
Asimismo, destacan ciertas especies de focas, elefantes marinos y ballenas. Además, existen yacimientos de carbón en los montes
Transantárticos y se sospecha la existencia de petróleo en las cuencas marítimas. También se han descubierto reservas de oro, platino
y cobre. Con el fin de preservar el continente, en 1991 los Estados del mundo convinieron prohibir la extracción
minera por lo menos hasta el 2048.
Situación política
Con la firma del Tratado Antártico en 1959, se designó a la Antártida como una reserva natural dedicada a la paz y la ciencia Doc. 4.
Los países signatarios originales fueron Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Japón, Noruega,
Nueva Zelanda, Sudáfrica y la Unión Soviética. El tratado reconoce dos categorías de miembros: los consultivos, que participan con voz
y voto en las reuniones, y los adherentes, que aceptan los principios y objetivos del tratado. Desde 1981, el Perú es miembro consultivo
del Tratado Antártico Doc. 5.
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En África se encuentran paisajes variados, como desiertos

Esta región se extiende por la zona norte del continente y

➢ El Magreb, al noroeste, entre la cordillera del Atlas y el

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