Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”

Obras Hidráulicas

Ciclo 01/2024

Ing. Jacqueline Cativo

Luis Fernando Jiménez Fuentes 00233618

Alexandra Elizabeth Olivares Flores 00026218

Trabajo de investigación Presa de las Tres Gargantas

La presa de las Tres Gargantas está situada en el curso del río Yangtsé en China. Es la planta hidroeléctrica
más grande del mundo en extensión y en capacidad instalada. El nombre de las tres gargantas que conforman
la presa son: Xiling, Wuxia y Qutang.

Figura 1. Foto aérea de la presa de las Tres Gargantas en la provincia de Hubei, en el centro de China.

Datos ingenieriles del proyecto

 Caudal de diseño: 116,000 m3/s. El caudal máximo es alto, pero no excede la capacidad diseñada de
100.000 metros cúbicos de agua por segundo.
 Longitud de cortina: 181 m. Longitud de coronación: 2335 m. Altura máxima: 185 m
 Crecida máxima: 175m (Octubre, 2010)
 Capacidad total: 39 300 hm³
 Superficie de cuenca: 1,000,000 km2
 Nivel seguro de operación (máximo y/o mínimo). En 2010, la peor crecida de la última década puso a
prueba la presa en su función de laminación de avenidas. En el mes de julio, la punta de avenida de
entrada al embalse fue de 70.000 m³/seg, y la presa desaguó un caudal máximo de 40.000 m³/seg, lo
que supuso una reducción del pico de avenida del 43%. De nuevo, en julio de 2012, la presa
experimentó la mayor crecida desde el comienzo de su explotación, con una entrada de 71.200 m³/seg
y una salida máxima de 43.000 m³/seg, y una reducción del pico del 40%.

Tamaño y tipo de estructura.

Es una estructura de gravedad de hormigón y acero de cresta recta. El proyecto en su conjunto, que incluye la
presa propiamente dicha, las centrales eléctricas, el transporte, los desvíos y la construcción de otros edificios
relacionados, totaliza 27,47 millones de m³ de hormigón (principalmente por la pared de la presa),
463 000 toneladas de acero (suficiente para construir 63 Torres Eiffel) y se trasladaron unos 102,6 millones
metros cúbicos de tierra. La presa tiene más de 2 kilómetros de largo y 182 metros de alto.

Figura 2. Partes de la presa de las Tres Gargantas

Propósito y años de funcionamiento.

Tiene tres objetivos: control de inundaciones, producción de energía hidroeléctrica y mejorar la navegación.

Las esclusas sirven para aumentar la navegación fluvial desde diez a 100 millones de toneladas anualmente, y
reducir los costes de transporte entre un 30 y un 37 %. La navegación fluvial es más segura por las esclusas,
puesto que las gargantas son muy peligrosas para navegar. Los barcos pueden navegar 2400 km aguas arriba
desde Shanghái hasta Chongqing.

Debido al alto flujo de embarcaciones con que cuenta el río Yangtsé, en 2008 se inició la construcción de otra
vía utilizada sólo para el paso de barcos de pasajeros incluyendo un elevador que acorta el tiempo de paso por
el dique en más de 3 horas.

Una función importante de la presa es el control de las inundaciones estacionales, uno de los problemas que
históricamente ha tenido el río Yangtsé. Millones de personas viven aguas abajo de la presa, en muchas de las
grandes ciudades importantes cómo Wuhan, Nankín, y Shanghái situadas junto al río. Junto al río hay grandes
extensiones de tierra de cultivo y la zona industrial más importante de la China.

Además, como la presa está en el centro del país, puede suministrar energía eléctrica a grandes ciudades como
Beijing y Shanghai, situadas a 1.000 km. de distancia.

La construcción de la presa empezó el 14 de diciembre de 1994. Se esperaba que la presa estuviera plenamente
operativa para el año 2009, lo que no fue posible debido a los retrasos en algunos proyectos parciales. Una de
estas obras fue la central eléctrica subterránea con seis generadores adicionales, que retrasó la operación plena
de la presa hasta mayo de 2012.

Método o tecnología de construcción

Primera fase (1993 – 1997): Se comenzó a embalsar el agua en la zona designada, se construyó el canal de
navegación río abajo, se reforzaron los muros de hormigón, se construyó el cofre de presa longitudinal de
hormigón, el puente colgante que cruza el canal y la nueva autopista.

Segunda fase (1998-2003): Se dejaron preparados los principales componentes de la infraestructura, y

comenzó el desvío del flujo natural del río Yangtze. Comienza a operar el primer grupo de generadores
eléctricos.

Tercera y última fase (2004 – 2010): Desvío total del caudal del río Yangtze hacia el canal de derivación.
Culmina la construcción de esclusas y muros de contención.
 Figura 3. Etapas de la construcción de la presa.

Cantidad de agua almacenada y tamaño del embalse

A su máxima capacidad, la presa retiene el agua a 91 metros sobre el nivel del río. Ello equivale a un peso
aproximado de 42 000 millones de toneladas concentradas en una extensión lo suficientemente reducida como
para alterar el curso terrestre como si de un terremoto se tratara. Como resultado, según expertos de la NASA,
la Tierra ha alterado su rumbo 2 centímetros desde su eje. Contiene 39,3 km³ de agua y tiene una superficie
total de 1045 kilómetros cuadrados. está en su punto máximo, puede contener 42.000 millones de toneladas de
agua.

Estudio de evaluación de riesgo

La construcción de la presa de Yangtsé se cobró varias víctimas mortales. La cifra oficial de obreros muertos
durante las obras ronda las centenas, pero en la vecina ciudad de Yichang la cifra que se considera
popularmente válida es de 1500 obreros difuntos. La profesora de la universidad de Harvard Deirdre Chetham,
experta en estudios asiáticos, advirtió en su libro “Before the deluge” que las pésimas condiciones en la que
trabajaron los obreros podrían afectar la calidad y la seguridad futura de la presa. Según Chetham los
precedentes son alarmantes, puesto que de las 80 000 presas construidas en los primeros 40 años de
la República Popular de China, se han hundido en promedio más de un centenar anualmente

Estudios de producción por Cambio Climático

En 2010, la obra no evitó que China viviera sus peores inundaciones desde 1998, con 701 muertos, 347
desaparecidos y 117 millones de afectados por temporales, inundaciones y aludes de barro según datos
oficiales. En 2020, la presa Tres Gargantas experimentó la segunda inundación a lo largo del río Yangtse.

Datos mantenimiento y verificación de funcionamiento

Días después de que se llenara el embalse por primera vez se observaron unas 80 grietas en la estructura de la
presa. Por otro lado, la estructura de las compuertas abocadores de agua sumergidas podrían suponer un riesgo
de cavitación similar al que dañó severamente los vertederos de agua mal diseñados y que afectaron la presa de
Glen Canyon, en el estado de Arizona, que no pudieron soportar las inundaciones del río Colorado de 1983.
Sin embargo, las 163 000 unidades de hormigón de la presa de las Tres Gargantas pasaron las pruebas de
calidad y la deformación estaba dentro de los límites previstos. Un grupo de expertos concluyó que el proyecto
en su conjunto se merecía recibir una calificación de buena calidad. Además, desde la presa hasta el final del
embalse, la orilla del Yangtsé es un tipo de entramado de estacadas de cemento que cubren la base de las zonas
con riesgo alto de erosión del suelo. Los desprendimientos son consecuencia de la creciente presión de la
demasiada de agua, la deforestación que sufre el río desde hace siglos y el efecto de la construcción de nuevas
ciudades sobre un terreno ya de por sí inestable.

Problemas ambientales y/o sociales generados

 La inundación producida por el embalse tuvo un gran impacto social en la población asentada en las
márgenes de las Tres Gargantas. Provocó el desplazamiento de 1.240.000 de personas, la destrucción
de 34,6 millones de m² de viviendas y la afección a 24.500 ha de cultivo, 1.600 fábricas y 825 km de
carreteras. Esta era una región de bajo desarrollo, con un alto porcentaje de pobreza. El principal
inconveniente para muchos de los desplazados de las Tres Gargantas es la pérdida de su fuente de
ingresos: los terrenos de cultivo.
 Universidades del Japón presentaron pruebas que el embalse estaba alterando las corrientes marinas y
el ecosistema del mar de China, donde desemboca. Se estima que el 70% del agua dulce de China está
contaminada y la presa podría estar empeorando la situación, ya que se asienta sobre antiguas
instalaciones de residuos y operaciones mineras. Cada año se depositan 265 millones de galones de
aguas residuales sin tratar en el río Yangtze.
 Los peces de agua dulce se ven especialmente afectados por las presas debido a los cambios en la
temperatura del agua y el régimen de caudal. Esto es particularmente perjudicial para el ecosistema de
la región debido al hecho que la cuenca del río Yangtsé contiene 361 especies diferentes de pescados y
representa el veintisiete por ciento de todas las especies de pescados de agua dulce en peligro de
extinción en la China. La construcción de esta presa llevó al límite las condiciones que el baiji, o el
delfín de río chino podía soportar, y finalmente, en 2008, tras haberse realizado exhaustivas
búsquedas, el baiji fue declarado oficialmente extinto.

Figura 4. Comparación mapa de satélite mostrando las zonas inundadas por el embalse de las Tres Gargantas.

Bibliografía

 https://es.wikipedia.org/wiki/Presa_de_las_Tres_Gargantas
 https://www.xataka.com/ecologia-y-naturaleza/presa-tres-gargantas-descomunal-que-ha-
provocado-algo-inesperado-alargar-dias tierra#:~:text=Construida%20a%20lo%20largo%20del,s
%C3%ADmbolo%20del%20poder%20de%20China.
 https://www.fundacionaquae.org/aquaexplore/tresgargantas_html/index.html
 https://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/20/ciencia/1279643017.html
 https://360enconcreto.com/blog/detalle/la-presa-de-las-tres-gargantas/
 https://hcmhormigones.es/presa-de-las-tres-gargantas/
 https://especial.larepublica.pe/puente-a-china/2024/02/09/la-presa-de-las-tres-gargantas-la-
planta-energetica-mas-grande-que-alarga-los-dias-de-la-tierra-650871
 https://www.britannica.com/topic/Three-Gorges-Dam
 https://caracol.com.co/radio/2010/07/23/ecologia/1279871700_331140.html