EL POSTCLÁSICO

MESOAMERICANO
(900/1000-1521)
EL IMPERIO MEXICA
 Introducción
 En el centro de México, diversas cadenas montañosas fueron creando un valle
que alcanza 8.000 metros cuadrados de superficie, a más de 2.200 metros
sobre el nivel del mar. En su centro, las aguas que llegaban de los montes de
alrededor (como el volcán Popocatepetl), dieron lugar a un grupo de lagos, en
torno a los cuales fueron fundadas numerosas ciudades, entre las que destaca
Tenochtitlan.
 Los fundadores de esta ciudad fueron unos refugiados que eran conocidos
como mexica, aunque la tradición los ha venido denominando aztecas, pues la
leyenda contaba que esta tribu fue una de las que salió de la mítica Aztlan.
 Los mexica heredaron la tradición cultural mesoamericana, creando un
enorme imperio en una región con una complicada orografía y la ausencia de
ríos navegables.
 Periodos de la historia mexica
 Para realizar el estudio de los mexicas, es decir, el estudio del proceso a
través del cual un pueblo nómada se convirtió en el imperio más poderoso de
la Mesoamérica prehispánica, podemos considerar tres grandes periodos:

 La migración, la fundación de Tenochtitlan y la etapa de sujeción al señorío de

Azcapotzalco.

 La emancipación (1427-1430) y la formación del imperio hasta la conquista de la

ciudad gemela de Tlatelolco (1473) o el fin del reinado de Axayácatl (1481).

 Consolidación del imperio y posterior caída frente a las tropas de Hernán Cortés.
 Migración, fundación de Tenochtitlan y
sujeción a Azcapotzalco

“Enseguida, los aztecas comenzaron a venir hacia acá, existen, están pintados, se nombran en lengua
azteca los lugares por donde vinieron pasando los mexicas. Y cuando vinieron los mexicas, ciertamente
andaban sin rumbo, vinieron a ser los últimos. Al venir fueron siguiendo su camino, ya no fueron
recibidos en ninguna parte. Por todas partes eran reprendidos.
Nadie conocía su rostro. Por todas partes les decían: -¿Quiénes sois vosotros? ¿De dónde venís?
Así, en ninguna parte pudieron establecerse, solo eran arrojados, por todas partes eran perseguidos.
Vinieron a parar a Coatepec, vinieron a parar a Tollan, vinieron a parar a Ichpuchco, vinieron a parar a
Ecatepec, luego a Chiquiuhtepetitlan. Enseguida a Chapultepec, donde vino a establecerse mucha gente.
Y ya existía señorío en Azcapotzalco, en Coatlinchan, en Culhuacan, pero México no existía todavía. Aún
había tulares y carrizales, donde ahora es México.”

Fray Bernardino de Sahagún, Códice Matritense

Migración, fundación de Tenochtitlan y
sujeción a Azcapotzalco

Salida de los mexicas de Aztlan, según el Códice Boturini

Migración, fundación de Tenochtitlan y sujeción a
Azcapotzalco
 En cada uno de los lugares que señala fray Bernardino, los mexicas iban
dejando gente: enfermos, ancianos y descontentos. La estancia en cada
núcleo urbano variaba según las condiciones del asentamiento y la relación
con los vecinos.
 Cuando llegaron al valle de México, participaron en guerras como mercenarios
al servicio de unos y otros. Eran conocidos por su extrema crueldad.
 Estuvieron muchos años asentados em Chapulpetec, pero son expulsados,
momento en el que acuden al señor de Culhuacan para pedirle un lugar en el
que asentarse, ofreciéndoles Tizaapan, zona infestada de serpientes
venenosas.
 Los mexicas, contentos de tener donde asentarse, acabaron con las serpientes
asándolas y comiéndolas, lo que les valió el respeto de Culhuacan, pudiendo,
a partir de ese momento, comerciar con ellos y permitiendo los enlaces entre
ambos pueblos. De estas uniones proceden los culhua-mexica.
Migración, fundación de Tenochtitlan y sujeción a
Azcapotzalco
 Son expulsados de Culhuacan en 1323 tras desollar a la hija del tlatoani de la
ciudad, Achitometl.
 Se establecen en un islote situado en el lago Texcoco, donde fundan la ciudad
de Tenochtitlan en 1325, sometidos al poder de Azcapotzalco. Allí, durante los
primeros años, levantarán un templo con materiales perecederos, viven de los
recursos del lago y continúan sirviendo como mercenarios.
 En 1367, consiguen que el hijo del señor de Culhuacan, Acamapichtli, vaya a
Tenochtitlan a gobernar, mientras la ciudad se sigue desarrollando bajo el
dominio de los tepaneca de Azcapotzalco.
 En 1391, Huitzilíhuitl sucede a Acamapichtli y se casa con la hija del señor de
Azcapotzalco, Tezozómoc, aliviando así la carga tributaria que soportaban.
 Huitzilíhuitl es sucedido por su hijo Chimalpopoca en 1415, que aún era un
niño, pero gozaba del favor de su abuelo, Tezozómoc, algo que los mexicas
sabrán aprovechar al máximo.
Emancipación y construcción del imperio
 Tezozómoc muere en 1426 y le sucede Maxtla, que había eliminado a sus
posibles rivales.
 Da la orden de asesinar a Chimalpopoca y a Tlacatéotl, señor de Tlatelolco.
Los mexicas eligen a Itzcóatl como nuevo tlatoani. Comienza la guerra, que
terminará con la caída de Azcapotzalco.
 Tenochtitlan logra su emancipación e inicia un rápido ascenso al poder,
apoyada en su alianza con Texcoco, que se forja al reponer a Nezahualcóyotl
como tlatoani en 1431.
 Aparece en escena Tlacaelel, que ocupa el cargo de cihuacóatl (una especie
de consejero de gobierno) con los tlatoanis Itzcóatl, Moctezuma I y Axayácatl.
Junto a Moctezuma, fue el forjador del estado mexica.
Emancipación y construcción del imperio
 Una vez consumada la derrota de Azcapotzalco, se establece la Triple Alianza
(Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan), y comienza la expansión mexica. Itzcoatl
conquista Xochimilco, Teotihuacan y Otompan en 1430; Coyoacan en 1431; Mízquic
en 1432; Cuitláhuac en 1433 y Cuaunáhuac en 1439.
 En 1440 Moctezuma I se convierte en tlatoani, y lleva a cabo una política
reformista basada en tres aspectos:
 Organización política y jurídica
 Administración económica
 Organización religiosa.
 Creó una auténtica burocracia que se encargó de mantener en funcionamiento el
creciente imperio. Continúa la política expansionista.
 Extiende el imperio fuera de los límites del Valle de México. Lidera campañas
contra Chalco, Quauhtochco u Oaxaca. En 1466 cae Tepeyácac y en 1468 se ataca
Tlatlauhquitépec.
 Instaura la costumbre de las Guerras Floridas, destinada a conseguir prisioneros
para sacrificar a Huitzilipochtli.
Emancipación y construcción del imperio

 Axayácatl sucede a Moctezuma en 1469. En 1473 lleva a cabo la anexión de

Tlatelolco, obteniendo el control del comercio, cada vez más importante en
la economía del imperio.

 Las tropas mexica reciben su primer correctivo duro ante un enemigo que
consideraban inferior, los tarascos. De esta manera las riquezas minera y
agrícolas del occidente quedaban fuera del ámbito mexica, mientras iba
consolidándose un amenazante poder.
 Consolidación y caída
 Tízoc sucedió a su hermano Axayácatl en 1481. Tuvo un reinado efímero,
debido a sus pocas cualidades para el liderazgo. Fue eliminado por su corte en
1486, descontenta con su gobierno.
 Con el tlatoani Ahuítzotl comienza el periodo de esplendor mexica. Continua
con las conquistas y en 1487 realizó la solemne dedicación del Templo Mayor
de Tenochtitlan, en la que se sacrificaron miles de prisioneros.
 Fortaleció el imperio con una política familiar que le ayudó a colocar en los
señoríos de Tlacopan, Coyoacan, Xochimilco, Culhuacan o Tula, a parientes
suyos que, a su vez, pertenecían a las dinastías locales.
 En esos momentos, la ciudad Tenochtitlan-Tlatelolco continuaba creciendo y
era ya una gran metrópoli con severos problemas de abastecimiento,
especialmente de agua.
 Consolidación y caída
 Moctezuma II se convertirá en tlatoani en 1502. Durante su gobierno hay diversas
guerras de importancia: contra Huexotzinco (1505-1515, 1518), la guerra florida
contra Cholula (1508), guerras contra Tlaxcala (1504, 1515, 1518) y nuevos
fracasos contra los tarascos.
 Es el primero que tiene realmente una idea monárquica de su imperio y va a
desarrollar un gran autoritarismo e incluso pretende romper la triple alianza y
declarase emperador.
 En el aspecto religioso, fue muy respetuoso, mandó construir el Coateocalli o casa
de los dioses (templo para el culto de todos los dioses de los pueblos
conquistados).
 En 1517 una expedición de españoles toca las costas de Yucatán y las noticias
llegan a Tenochtitlan. En 1519, Hernán Cortés desembarca en Veracruz,
iniciándose el periodo de la conquista de América.
 Moctezuma II muere asesinado el 29 de junio de 1520. Le sucede su hermano,
Cuitláhuac, que lideró a los mexicas en los combates que les dieron la victoria en
la Noche Triste (30 de junio de 1520). Muere en noviembre a causa de la viruela, y
le seguirá en el trono el que será último tlatoani del imperio Mexica, Cuauhtémoc.
Consolidación y caída
Consolidación y caída
 Economía y sociedad mexica
 En lo económico, practicaron la agricultura, que será su principal fuente de riqueza. La planta
principal era el maíz, que cultivaban mediante el sistema de roza, pero también el sistema
intensivo.
 En la cúspide de la pirámide social, estaba el tlatoani, que ejercía el mando supremo del imperio.
Este se elegía en principio por un consejo de nobles entre la propia familia del tlatoani muerto, por
tanto no era el hijo mayor el que heredaba el cargo.
 Por otro lado, la sociedad mexica tenía una organización muy compleja. Originalmente, la tribu
mexica había estado dividida en siete clanes o calpulli, que con el tiempo se habían incrementado a
veinte, y a su vez estaban repartidos en cuatro campan o barrios.
 Cada calpulli tenía un jefe llamado calpuleque. La clase dirigente estaba formada por los
calpuleque, los pipiltin, o nobleza de sangre, y los cuauhpipiltin, o nobleza guerrera. De ellos se
nutrían los diferentes consejos encargados de auxiliar a los jefes encargados de las distintas
actividades del imperio (religiosas, judiciales, militares, etc.).
 La clase sometida estaba integrada por los macehualtin, labradores o artesanos que formaban parte
de los distintos calpulli, los mayeques, arrendatarios de las tierras de los pipiltin, y los tlacotin o
esclavos. También estaban los pochteca o comerciantes, que hacían las veces de espías o de
embajadores ante los otros pueblos de México.
 Las tierras eran propiedad comunitaria de cada calpulli. El jefe mantenía una parte en común,
trabajada por todos, y el resto lo repartía proporcionalmente a las familias del calpulli. Si una
familia dejaba de cultivar su parcela, ésta volvía al calpulli. No existía la moneda, pero los granos
de cacao servían de referencia para los trueques.
Economía y sociedad mexica
 Economía y sociedad mexica
 Los campesinos libres (macehualtin) recibían tierras, aunque, como acabamos
de ver, no tenían la propiedad. Se les entregaba después de cumplir su
período de escuela y educación. Al salir de la escuela (telpuchcalli) se
casaban y se les entregaba la tierra. La escuela para los hijos de los pipiltin
era conocida como calmécac.
 Los tributos lo pagaban trabajando en las tierras comunales. Además debían
cumplir con el servicio militar.
 Por debajo estaban los siervos ligados a la tierra (mayeques), que no pagaban
tributo.
 Podían salir de esa condición: iban al ejército y por sus méritos de guerra les
convertían en campesinos libros o ascendían en el ejército. Por último
estaban los esclavos. Al estadio de esclavos se llegaba por guerra o por
condena judicial, y la esclavitud no era hereditaria.
 Religión mexica
 Los dioses de la creación eran Ometecuhtli y Omecihuatl, que representaban
la dualidad del universo. Crearon los seres a su propia voluntad, y fueron los
padres de todos los dioses.
 El dios supremo era Huitzilipochtli. Considerado dios de la guerra, nació del
vientre de Coatlicue, a la que defendió de sus propios hermanos,
descuartizándolos. Condujo a los mexicas a Tenochtitlan. Era un dios que
exigía sacrificios humanos para mantenerse, motivo por el que se iniciaron las
Guerras Floridas.
 Religión mexica
 Quetzalcóatl, era el dios del viento. En su camino hacia el Valle de México,
los mexicas pararon en la antigua ciudad de Tula y en la ya abandonada
Teotihuacán, donde conocieron la existencia de la serpiente emplumada y lo
adoptaron como dios.
 Tezcatlipoca, era el dios del cielo y de la tierra. Era uno de los más temidos y
a la vez, de los más venerados. Brindaba prosperidad, riquezas o provocaba
guerras y discordias.
 Religión mexica
 Tláloc, el dios de la lluvia. Era el encargado de proveer agua a la humanidad,
señor de los truenos y parte fundamental para el desarrollo de las cosechas.
Cada temporada se lo ofrecían sacrificios en su honor para asegurar las lluvias
y que el agua que rodeaba la ciudad no provocara daños.
 Religión mexica
 Coatlicue, diosa de la fertilidad y madre de toda la tierra, fue la encargada de dar a luz a todos los dioses. Los
mexicas la veneraban porque consideraban que ellos mismos habían nacido de ella. Las mujeres la rendían
culto cuando buscaban formar una familia. Se la representaba con un vestido de serpientes, pies de jaguar y
cabeza de insecto.
 Religión mexica
 Los Cinco Soles: Explica la creencia que tenían los mexicas en que habían
existido otros mundos o soles antes que el suyo. Cada sol lo regía un dios
específico, so bien la raza humana era la misma, solo que desaparecía por un
fenómeno natural diferente:
 Primer Sol (Tezcatlipoca): El mundo estaba habitado por gigantes que fueron
devorados por los jaguares.
 Segundo Sol (Quetzalcóatl): El mundo fue destruido por los huracanes y los hombres
se convirtieron en monos.
 Tercer Sol (Tláloc): El mundo fue destruido por el fuego.
 Cuarto Sol (Chalchiuhtlicue): Terminó con una inundación, en la que los hombres se
convirtieron en peces.
 Quinto Sol (Tonatiuh): Tonatiuh es el dios del Sol, que acabaría con el mundo. Los
mexicas tenían la creencia de que podían rechazar el fin del mundo si le ofrecían
sacrificios humanos.
Piedra del Sol
 Arquitectura mexica. Tenochtitlan
 La irrupción de los españoles en la ciudad y su consiguiente destrucción, hacen que tengamos
una visión parcial de la arquitectura mexica, ya que la parte no destruida ha permanecido, y
permanece, bajo la actual Ciudad de México.
 La cifra de habitantes que se calcula tenía Tenochtitlan oscila entre 60.000 y 200.000.
 Estaba ubicada en el centro del lago Texcoco, y dividida en cuatro sectores.
 Tenía cuatro puentes que la unían a tierra firme.
 El interior de la ciudad se comunicaba por canales.
 Existía además un acueducto desde tierra firme para poder abastecer de agua potable a la
ciudad.
 Los edificios que albergaban las viviendas del señor y su familia, las dependencias de la
administración y los talleres de los artesanos se agrupaban alrededor de estanques, jardines y
patios.
 Cada tlatoani edificaba su propio palacio (cuando llegaron los españoles, fueron albergados
en que perteneció a Axayácatl.
 La arquitectura mexica queda reducida prácticamente a Tenochtitlan, pero fuera de ella
también existen edificios que presentan el mismo estilo. Es el caso de Tenayuca, situada al
noroeste y que hoy día forma parte de Ciudad de México.
 En Tenayuca encontramos una gran pirámide con doble escalinata y rodeada por un coatepantli
o “muro de serpientes”. Su templo es similar al que encontramos en Tenochtitlan.
 Arquitectura mexica. Tenochtitlan
 El recinto central y neurálgico de la ciudad estaba constituido por un muro, con
tres entradas, en cuyo interior había 78 edificaciones, siendo la más importante el
Templo Mayor, un gran basamento piramidal surcado por dos escaleras que
llevaban al doble templo superior, cada uno dedicado a un dios. Huitzilipochtli y
Tláloc.
 En la parte baja hay una construcción dedicada a la diosa Coyolxauhqui, a la que
se ofrecían los cadáveres de los sacrificios. Frente a esto hay un templo circular
dedicado a Quetzalcóatl.
 Destaca, entre los edificios, el calmécac o escuela para hijos de nobles, con
habitaciones para sacerdotes dedicados al ritual; el juego de pelota; un
tzompantli, con los cráneos de los sacrificados. A los lados del Templo Mayor se
encontraban los recintos de los Guerreros Águila y los Guerreros Jaguar.
 Los materiales de construcción son los tradicionales mesoamericanos. El núcleo
estaba compuesto por tierra y cascote, y el exterior revestido de piedra. Las
paredes presentaban relieves coloreados y podía darse la existencia de murales
pintados.
 Para realizar ampliaciones de los edificios, el existente se utilizaba como relleno,
conservándose intacto dentro de la nueva edificación.
Coatepantli del Templo Mayor
Tenochtitlan
Esculturas descubiertas en el Templo Mayor, en posición de “vigilancia”
 Tzompantli
Tenochtitlan
Tenayuca
Coatepantli de Tenayuca
 Xiucóatl o serpiente de fuego
Tenayuca

Protector del Sol. Se halla al pie de la pirámide en el costado sur. Su cabeza parece indicar la
dirección de la puesta de sol durante los solsticios.
 Codex Borbonicus
 Es el único códice del que tenemos certeza que es prehispánico. Podemos considerarlo un
libro calendárico que consta de dos partes:
 Tonalámatl o libro de los destinos. Es un calendario ritual de 260 días, en 18 láminas, cada una
presidida por una deidad.
 Xiuhpohualli o fiesta de los meses. Presenta los ritos y fiestas que se celebran en el año solar, 18 en
total.

Signo Ce Ollin. Dioses: Ixcuina y Tezcatlipoca.