TEMA 16.

MICROBIOLOGÍA
1. Microbiología
1.1. Concepto de microorganismo
2. Organización acelular. Virus.
2.1. Composición de los virus.
► Ácido nucleico.
► Cápside.
► Envoltura membranosa.
2.2. Clasificación de los virus
2.3. Ciclo de infección de un bacteriófago. Lisis y lisogenia.
► Ciclo lítico.
► Ciclo lisogénico.
► Ciclo reproductor de los virus con envoltura.
3. Otros agentes infecciosos acelulares
3.1. Tiroides
3.2. Priones
4. Organización celular procariota. Bacterias
4.1. Estructura bacteriana.
4.2. Fisiología y Metabolismo.
► Funciones de relación.
► Función de nutrición
● Organismos fotolitótrofos
● Organismos quimiolitótrofos
● Organismos fotoorganótrofos o fotoheterótrofos.
● Organismos quimioorganótrofos o quimioheterótrofos.
4.3. Multiplicación.
► Reproducción asexual
► Reproducción parasexual
● Conjugación.
● Transducción.
● Transformación.
4.4. Clasificación de las bacterias.
5. Organización eucariota.
5.1. Protozoos
5.2. Algas microscópicas
5.3. Hongos microscópicos
6. Importancia biológica de los microorganismos
6.1. Importancia en el medio ambiente. Los ciclos geoquímicos
6.2. Los microorganismos en la industria y la biotecnología
6.3. En la salud. Microorganismos patógenos

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 1. MICROBIOLOGÍA:

La Microbiología es la ciencia que se centra en el estudio de organismos

microscópicos, microorganismos o microbios. Este estudio comprende la identificación y
clasificación de los microorganismos, la explicación de su origen y su evolución, la
observación de las interacciones que se producen entre ellos o con otros seres vivos.
Además, dado que estos grupos de organismos ocasionan graves daños a los humanos,
también se ocupa del estudio de las enfermedades que pueden producir.

1.1 CONCEPTO DE MICROORGANISMO

Los microorganismos o microbios son un variado grupo de seres vivos que tienen
como característica común su reducida dimensión, siendo visibles solamente al
microscopio.

1.2. TIPOS DE MICROORGANISMOS

En los microorganismos están representados cinco grupos de seres, virus,

bacterias, protozoos, hogos y algas, cuyas principales características se presentan en
esta tabla.

ORGANIZACIÓN GRUPO REINO NUTRICIÓN

VIRUS, PRIONES Y Parásitos
Acelular
VIROIDES obligados
MONERAS Todos los
Procariota BACTERIAS
(Bacterias) tipos
Celular
PROTOZOOS PROTOCTISTAS Heterótrofos
Eucariota ALGAS MICROSCÓPICAS PROTOTISTAS Autótrofos
HONGOS MICROSCÓPICOS HONGOS Heterótrofos

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 2.- ORGANIZACIÓN ACELULAR. VIRUS

Los virus son organismos dotados de extraordinaria simplicidad, pertenecen a un

nivel de organización subcelular, y marcan la barrera entre lo vivo y lo inerte. No se
nutren, no se relacionan, carecen de metabolismo propio y para reproducirse utilizan la
maquinaria metabólica de las células a las que parásita; su simplicidad estructural y
funcional los convierte en parásitos intracelulares obligados, tanto de bacterias
(bacteriófagos o fagos), como de las células animales y vegetales.

Los virus se propagan de una célula a

otra en forma de partículas infecciosas
llamadas viriones. La mayoría de los virus son
mucho más pequeños que las bacterias; los más
grandes apenas alcanzan los 100nm de
diámetro.
Fig. 1.- Virus del ebola.

2.1.- COMPOSICIÓN DEL VIRUS.

Un virus en su estado extracelular o virión está formado básicamente por:

► Un ácido nucleico ADN o ARN, nunca los dos juntos. El ácido nucleico de los
virus consta de una sola cadena, ya sea abierta o circular, la cual a su vez puede ser
monocatenaria o bicatenario.

► La cápside o cubierta de naturaleza proteica que rodea al ácido nucleico y que

está formada por muchas subunidades llamadas capsómeros, puede ser poliédrica o
helicoidal y a veces, como en los bacteriófagos, formando una estructura más compleja.

- Poliédricos: siendo los mas frecuentes los icosaedros, poliedro de 20 caras en

forma de triángulos equiláteros. Como el virus de las verrugas y el de la polio.

- Virus helicoidales: capsómeros dispuestos en hélice, forman una especie de

cilindro en cuyo interior esta el ácido nucleico, como el virus de la rabia o el
virus del mosaico del tabaco.

- Virus complejos o mixtos: resultado de combinar las estructuras anteriores.

Por ejemplo los bacteriófagos (virus que parásita bacterias) constan de una
cabeza icosaédrica con el ácido nucleico, una cola helicoidal que por medio de
un cuello se une a una placa basal con espinas basales y fibras caudales por
las que se fija a la bacteria.

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 Poliédrico

Helicoidal
Con envoltura
Complejo o mixto

► Envoltura membranosa. Algunos virus, como el de la gripe, poseen por fuera de

la cápside una membranosa, que es un fragmento de la célula en la que se reprodujo.

2.2.- CLASIFICACIÓN DE LOS VIRUS.

Los virus se pueden clasificar según varios criterios. Algunos de ellos son:

- Por la célula que parásita: Virus animales, vegetales o bacteriófagos.

- Por la forma de la cápside: Poliédricos, helicoidales o complejos.
- Por tener o no envolturas: Virus con envolturas o virus desnudos.
- Por su ácido nucleico: con ARN arrenovirus, con ADN adenovirus, y según el número de
cadenas en: ADNmonocatenario; ADNbicatenario; ARNmonocatenario o ARNbicatenarioo

Clasificación de los virus

Ácido Simetría de la Desnudo o con envoltura Ejemplos de
nucleico cápside enfermedades
Virus del mosaico del
Desnudo
Helicoidal tabaco
ARN Envoltura Paperas, rubéola, gripes
Desnudo Polio
Poliédrica
Envoltura
Desnudo Infecciones en perros
Helicoidal
Envoltura Viruela
ADN
Desnudo Infecciones en amígdalas
Poliédrica
Envoltura Herpes labial
Mixta (cabeza
ARN o Infectan bacterias
poliédrica, cola Desnudo
ADN (bacteriófagos).
helicoidal)

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 2.3.- CICLO DE INFECCIÓN. LISIS Y LISOGENIA.

Los viriones (virus en fase extracelular) no realizan ninguna actividad fisiológica,

por lo que no requieren sintetizar proteínas ni utilizan energía; son estructuras inertes.
Así, el ácido nucleico viral se replica a expensas de la maquinaria y la energía de la célula
infectada.

Existen dos sistemas de replicación de virus, una vez infectada la célula puede
multiplicarse y originar nuevos virus (vía lítica), con lo que se produce la destrucción de
la célula, o integrarse en el cromosoma celular y adoptar la forma de profago (vía
lisogénica). La explicación de estos ciclos viene referida a la que se da en virus
bacteriófagos

► Ciclo lítico.

Se denomina así porque la célula infectada muere por rotura al liberarse las
nuevas copias virales. Consta de las siguientes fases:

▪ Fijación del virus a la

bacteria: Inicialmente el bacteriófago
fija su cola a receptores específicos de
la pared de la bacteria donde una
enzima, localizada en la cola del virus,
debilita los enlaces de las moléculas de
la pared .

Fig. Fijación e inyección del bacteriófago T-2

▪ Inyección en la bacteria de su material genético: A continuación el fago

contrae la vaina helicoidal, lo que provoca la inyección del contenido de la cabeza (material
genético, ADN del virus) a través del eje tubular de la cola del fago, quedando fuera la
cápside.

▪ Replicación de este material genético del virus en el interior de la bacteria:

Una vez que el ácido nucleico ha penetrado, comienza a desarrollar su programa genético
a expensas de la célula huésped, transcribe su ADN a ARNm y dirige la síntesis de
enzimas necesarios para su duplicación, utilizando nucleótidos, aminoácidos, ribosomas y
energía de la bacteria como resultado de esta actividad se forman numerosas copias del
ácido nucleico vírico, rompiendose el ADN de la bacteria en pequeños trozos por la acción
de una enzima vírica.

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 ▪ Síntesis de las proteínas de las
que forman sus cápsides. A partir del
ARNm se empiezan a fabricar las proteínas
de la cápside, la cabeza y la cola.

▪ Ensamblaje del ácido nucleico y de

la cápside. Se unen los capsómeros para
formar la cápside y el ácido nucleico penetra
en ella, dando lugar a nuevos virus (de 50 a
200 fagos por célula infectada).

▪ Lisis de la célula bacteriana y

salida de fagos dispuestos a infectar una
nueva bacteria. Los nuevos virus provocan la
rotura enzimática de la pared bacteriana y la
muerte de la bacteria. Los virus liberados
inician la infección de otras bacterias.

El proceso completo dura escasamente

treinta minutos.
Fig. Ciclo lítico

► Ciclo lisogénico.

En la “lisogenia” (vía lisogénica), la infección se

inicia como en el caso de la “lisis”, pero una vez que el
ácido nucleico del virus penetra en la bacteria, se
integra en el cromosoma bacteriano (a este fago
integrado se le llama “profago”) y se replica
pasivamente con el ADN de la bacteria.
El ADN del profago puede permanecer en
forma latente durante varias generaciones de la
bacteria, hasta que un estímulo (rayo UV, aumento de
temperatura,...) induzca la separación del profago que
iniciará un ciclo lítico típico. Mientras la célula posea
el ADN profago será inmune frente a infecciones de
este mismo virus. Otros virus que no son
bacteriófagos pueden también tener ciclos
lisogénicos.
Fig. Ciclo lisogénico.

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 Los fagos capaces de actuar como fuente de variabilidad genética se llaman fagos
atenuados o atemperados, y a las bacterias que poseen ADN aportado por el fago se
denominan bacterias lisogénicas.

Fig.- Comparación entre lisis y lisogénia.

► Ciclo reproductor de los virus con envoltura.

El ciclo de estos virus es menos conocido que el de los bacteriófagos que acabamos de
estudiar. A pesar de haber sido investigado, entre otros, en los virus que causan
enfermedades tan cotidiana y frecuente como la gripe o el S.I.D.A. Las diferencias que este
ciclo presenta están ligadas, en parte, a la existencia de la membrana externa o envoltura.

En su primera fase, la adsorción, se produce una fusión de la envoltura del virión con
la membrana plasmática de la célula huésped, que da lugar a la penetración en dicha célula
huésped de todo el virión, y no solamente del ácido nucleico, como en el caso del
bacteriófago.

Una vez en el interior, la nucleocápside se fragmenta y el ácido nucleico vírico, en

este caso ARN, se apodera del metabolismo celular del organismo hospedante, que fabrica
así nuevos ácidos nucleicos y proteínas.

Parte de estas proteínas son constituyentes de la cápside, que protegerá al ácido

nucleico, en tanto que otras formarán la envoltura del virión.

Al producirse el ensamblaje del ARN y le cápside, el virión sin envoltura emigra hacia
la membrana celular; a su vez, las proteínas que van a constituir la envoltura vírica han
llegado a la membrana plasmática, donde en ciertas zonas han reemplazado a las proteínas
de la célula huésped. Es precisamente a estas zonas de la membrana, donde ésta se ha

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 3. OTROS AGENTES INFECCIOSOS ACELULARES

3.1. VIROIDES

Son partículas infectivas constituidas por una pequeña molécula de ARN

monocatenario (circular o lineal) no protegidas por ningún tipo de cubierta, por lo que
consisten en ARN desnudo. Infectan solamente a las plantas, a las que causan importantes
enfermedades.

3.2. PRIONES

Están formados únicamente por proteínas infecciosas (carecen de ácidos nucleicos),

son las responsables de la enfermedad de Creutzfeldt–Jacob “enfermedad de las vacas
locas” u otras encefalopatías espongiformes

LOS PRIONES: De estos "organismos" sabemos aún menos. Se descubren en 1983 como
agentes causantes de afecciones neuronales esporádicas. Ahora aumenta su interés
debido al mal de las vacas locas.
Se conocen dos enfermedades causadas por priones: La Tembladera, una alteración
neurológica de ovejas y cabras, conocida desde el siglo XVII y la enfermedad de
Creutzfeld-Jacob, una rara demencia humana. Los priones también se consideran agentes
probables de otras enfermedades humanas que afectan al sistema nervioso: el Kuru,
observado sólo en tribus de Nueva Guinea, asociándose al canibalismo tradicional (la
enfermedad fue desapareciendo conforme cesaban las prácticas necrófagas).
La enfermedad de Creutzfeld-Jacob en individuos menores de 35 años se relacionó con
el consumo de subproductos de vacas enfermas, que estaban alimentadas con piensos
fabricados con restos de ovejas con tembladera.
La infección por priones no provoca una respuesta inmunitaria, debido a que el prión está
dentro de nuestras propias células. El agente causante es una proteína propia de la
membrana plasmática de las neuronas. Se sabe que está codificada por un gen del
cromosoma 20. Esta proteína sufre una alteración que la convierte en patológica (prión)
Las proteínas defectuosas actúan como agentes infecciosos que cambian las proteínas
normales en defectuosas. La aparición de la demencia es consecuencia de que se acumulan
cristalizadas en las neuronas provocando su destrucción y muerte.
Comparando las dos proteínas, normal y patológica, se comprueba que tienen la misma
secuencia de aminoácidos (estructura primaria), pero tienen un plegamiento distinto.
Se han encontrado casos de transmisión hereditaria de la enfermedad, debido a una
mutación puntual que implica modificación en la estructura primaria de la proteína,
sustituyéndose una prolina por una leucina.

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EJERCICIOS

1.- ¿A qué se llama envoltura de un virus?

2.- ¿Qué características tienen en común los virus y las células? ¿En qué se diferencian?

3.- ¿Qué es una cápside? ¿Cuál es la estructura de la cápsida?

4.- Características biológicas de los virus.

5.- Indique los componentes básicos de un virus. ¿Por qué los virus necesitan invadir una célula
viva para multiplicarse?

6.- El conocimiento a nivel molecular de la estructura de los virus ha permitido el desarrollo de

vacunas que evitan la producción de muchas enfermedades que hace unos años eran imposibles de
combatir. Antes de llegar a esta información, se ha recorrido un largo camino. a) Características
generales de los virus. b) Explique la clasificación de los virus.

7.- Dibuja un virus bacteriófago y describe todas sus partes.

8.- Define los siguientes términos: cápside, virión, virus atenuado, profago y bacteria lisógena.

9.- Describe la fase de eclipse de un virus.

10.- ¿Qué les ocurriría a los virus que penetrasen en una bacteria poseedora de un enzima capaz
de hidrolizar su ácido nucleico?

11.- ¿Qué es una bacteria lisogénica? ¿Cómo se transforma una bacteria lisogénica en lítica?

12.- ¿Cómo fabrica su envoltura el virus de la gripe? ¿Qué repercusiones tendría para un virus el
penetrar en una célula sin ribosomas?

13.- ¿Necesita transmitir su mensaje el ácido nucleico de un virus? Si es así, ¿dónde lo realiza?
¿Para qué es necesaria esta transmisión?

14.- ¿En que se parecen la vía lisogénica de un bacteriófago y el ciclo biológico de un virus ARN
eucariótico?

15.- ¿Qué es la "Transducción"?

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 4. ORGANIZACIÓN CELULAR PROCARIOTA. BACTERIAS.

No todas las células poseen el mismo grado de organización. Las primeras células que
surgen en el curso de la evolución son células muy simples y primitivas, sus representantes
actuales son las bacterias y algas verde-azuladas, ambas constituyen el nivel procariota,
(pro = primitivo, carión = núcleo), poseen de acuerdo con su nombre un núcleo muy sencillo,
formado por material genético no rodeado por envoltura nuclear. El resto de los seres vivos
poseemos células más complejas, con un núcleo bien diferenciado, constituyendo el nivel
eucariota (eu = verdadero).
Las bacterias son células muy sencillas; carecen de núcleo y tampoco presentan
orgánulos en el citoplasma. Son organismos unicelulares y se encuentran en todos los
ecosistemas.

4.1 ESTRUCTURA BACTERIANA.

1. Cápsula: Capa gelatinosa de naturaleza glucoproteica, rodea por la parte externa a

algunas bacterias. Es una protección contra la acción de los anticuerpos y la fagocitosis y
evita la pérdida de humedad. Las bacterias con cápsula son más virulentas (patógena).

2. Pared bacteriana: Es una envoltura rígida y fuerte que da forma a las células
bacterianas. Evita los posibles daños que producen cambios de presión osmótica. Existen
dos tipos:
▪ La Gram + (gram positiva): son más gruesas y esta compuesta por una capa de
glucopeptidos.
▪ La Gram – (gram negativa) compuesta por dos capas, una de glucopeptidos rodeada
de una bicapa fosfolipídica, lipoproteínas y glucolipídica. Son más resistentes a los
antibioticos.

3. Membrana plasmática: Es una envoltura que rodea al citoplasma bacteriano. Su

estructura y composición es similar a la membrana de eucariotas. Controla el intercambio de
sustancias con el medio y presenta ciertas evaginaciones, llamadas mesosomas .

4. Mesosomas: Prolongaciones internas de la membrana plasmática que contienen enzimas

respiratorios y colaboran en el proceso de la división celular.

5. Citoplasma: Medio celular limitado por las membranas, muy semejante al de la célula
eucariota. En el se realizan la mayoría de las reacciones metabólicas de la bacteria.

6. Ribosomas 70 S: Son orgánulos globulares, formado por dos subunidades la 50 S y la 30

S, visibles únicamente al microscopio electrónico, pueden estar libres o asociados.
Intervienen en la síntesis proteica.

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7. Inclusiones: Son gránulos de reserva, en época de abundancia, o bien son residuos de su
metabolismo. Están formadas de polisacáridos o gotitas de grasa.

8. Cromosoma (nucleoide): Formado por una molécula de ADN circular y doble no asociado a
histonas. Contiene la información genética.

9. Plásmido o episoma: Cromosoma accesorio de pequeño tamaño que replica de manera

independiente al ADN bacteriano. Su número es variable, desde ninguno hasta 20. Llevan
información para la formación de pilis, la resistencia a antibióticos, la degradación de
sustancias naturales, etc.

10. Pilis (Pelos): Filamentos proteínicos derivados de la pared que funcionan como
estructuras de fijación. Algunos están huecos y permiten el intercambio de material
genético en el mecanismo parasexual de la “conjugación ”.

11. Flagelos: Son prolongaciones cuya longitud es varias veces la de la bacteria. Aparecen
en número entre 1 y 100. Intervienen en el desplazamiento y su estructura no es homóloga a
la de los flagelos de eucariotas.

12. Cromatóforos: Se localizan en las bacterias fotosintéticas, y contienen las enzimas y

pigmentos necesarios para la fotosintesis.

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 4.2. METABOLISMO Y FISIOLOGÍA DE LAS BACTERIAS.

► Funciones de relación. Muchas bacterias tienen movilidad, ya sea por

flagelos, contracción o reptación, acercándose o alejándose de los estímulos ambientales.
Pueden responder también modificando su metabolismo adaptándolo a las condiciones
concretas. Si el ambiente es desfavorable originan formas de resistencia conocidas como
endosporas, formas de vida latente protegidas por una gruesa membrana, capaces de
resistir condiciones extremas. Cuando el ambiente es favorable, germinan y originan
bacterias funcionales.

► Función de nutrición. Las bacterias colonizan todos los ambientes, por lo que
presentan todas las formas conocidas de nutrición y metabolismo. Algunas especies pueden
incluso poseer dos tipos de metabolismos diferentes que utilizan facultativamente,
dependiendo de la abundancia nutritiva del medio.

♦ Según la forma de conseguir materia orgánica se dividen en:

▪ Autótrofas. Producen materia orgánica a partir de materia inorgánica

ingerida y la energía captada del ambiente, por ello también se denominan
litótrofas.
▪ Heterótrofas. Ingieren materia orgánica extrayendo de ella la energía

♦ Según la fuente de energía que utilizan las bacterias pueden ser:

▪ Fotosintéticas. Si usan la energía luminosa.

▪ Quimiosintéticas. Si utilizan la energía que desprenden ciertos
compuestos al oxidarse.

♦ Entre las dos características se pueden dar todas las combinaciones:

● Organismos fotolitótrofos . Son organismos fotosintéticos, ya que obtienen

energía química (ATP) a partir de energía luminosa, y son litótrofos porque su fuente de
carbono es el CO2. Pertenecen a este grupo los vegetales superiores, las algas, las
cianobacterias, las bacterias purpúreas del azufre y las bacterias verdes del azufre.

● Organismos quimiolitótrofos. Son quimiosintéticos, ya que obtienen energía

química (ATP) a partir de la energía que se desprende en reacciones de oxidación de
sustancias inorgánicas, y litótrofos, ya que su fuente de carbono es el CO 2. Pertenecen a
este grupo algunas bacterias, como las bacterias incoloras del azufre, las bacterias
nitrificantes, etc.

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 ● Organismos fotoorganótrofos o fotoheterótrofos. Son organismos
fotosínteticos, organótrofos por obtener el carbono a partir de sustancias orgánicas.
Pertenecen a este grupo las bacterias purpúreas no sulfúreas.

● Organismos quimioorganótrofos o quimioheterótrofos. Obtienen la energía

química (ATP) a partir de la energía que se desprende en las reacciones de oxidación de
compuestos orgánicos, es decir, mediante procesos catabólicos. Existen dos tipos de
catabolismo: la respiración y la fermentación. Son organótrofos, ya que obtienen el carbono
a partir de materia orgánica. Pertenecen a este grupo los animales, los protozoos, los
hongos y la mayoría de las bacterias.

TIPOS DE ORGANISMOS SEGÚN SU METABOLISMO

Fuente de Carbono
Inorgánico (Litótrofo) Orgánico (Organótrofo)
AUTÓTROFAS HETERÓTROFAS

QUIMIOLITÓTROFOS
Fuente de Energía

bacterias incoloras del azufre, QUIMIOORGANÓTROFOS

Sustrato oxidable bacterias nitrificantes, bacterias
Saprofitas, comensales y
(Quimiosíntesis) del hidrógeno,
bacterias del hierro simbiontes

FOTOLITÓTROFOS
Luz
Vegetales, cianobacterias, FOTOORGANÓTROFOS
(Fotótrofos) bacterias purpúreas del S, Bacterias purpuras no sulfúreas
(fotosíntesis)
bacterias verdes del S

Las bacterias heterotrofas pueden ser:

- Bacterias saprobiontes. Obtienen la materia orgánica de organismos muertos.

- Bacterias comensales. Obtienen la materia orgánica de seres vivos a los que no

causan daños ni beneficios.

- Bacterias simbiontes. Consiguen su materia orgánica asociándose a otros seres

vivos a los que aporta algún beneficio a cambio.

Además, las bacterias pueden necesitar oxígeno en su metabolismo, aerobias o no,

anaerobias. Entre las anaerobias, algunas pueden vivir en presencia de oxígeno e incluso
utilizarlo anaerobias facultativas, pero para otras el oxígeno resulta venenoso anaerobias
estrictas.

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 4.3. MULTIPLICACIÓN DE LAS BACTERIAS.

► Reproducción asexual. Las bacterias se

reproducen por bipartición. El ADN (cromosoma
bacteriano) se une a un mesosoma y se duplica.
Posteriormente, la membrana plasmática se invagina y se
produce un tabique de separación, lo que da lugar a dos
células hijas, cada una de ellas con una réplica exacta del
cromosoma de la célula madre.

Fig. Reproducción bacteriana mediante bipartición.

► Reproducción parasexual. Conjunto de

mecanismos mediante los cuales intercambian información
genética con otras bacterias, sean o no de la misma
especie. Una vez introducido el fragmento de ADN, es
generalmente estabilizado al ser incorporado al cromosoma
bacteriano. Existen tres procesos de intercambio genético:
conjugación, transducción y transformación.

● Conjugación. Es un proceso en el cual una bacteria (donadora), a través de los

“pilis” transmite ADN a otra bacteria (receptora). Existen dos tipos de bacterias
donadoras: la F+ y la H fr (alta frecuencia de recombinación). La bacteria receptora se
conoce por F- .

Las donadoras F+ poseen pequeños segmentos de ADN libre en el citoplasma,

denominados factor F o plásmido; y las Hfr lo tienen incorporado a su ADN bacteriano y se
les llama episoma. En ocasiones una bacteria F+ puede pasar a Hfr, si su plásmido se
incorpora al ADN bacteriano.

Las bacterias F+ solo transmiten el factor F. Las bacterias Hfr, antes de la conjugación,
duplican su cromosoma, incluido el episoma, y en la conjugación el episoma arrastra parte del
cromosoma bacteriano. El ADN transferido se recombina con el cromosoma de la bacteria
receptora, apareciendo en éstas caracteres de la bacteria Hfr. Cuando el donante es un F +,
suele transferirse únicamente el factor F, que no se recombina con el ADN del receptor, el
cual pasa a ser F+

● Transducción. En este caso la transferencia de material genético de una bacteria a

otra, se realiza a través de un virus bacteriófago que por azar lleva un trozo de ADN
bacteriano y se comporta como un intermediario entre las dos bacterias. El virus, al infectar
a otra bacteria, le puede transmitir parte del genoma de la bacteria anteriormente infectada.

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 ● Transformación. Se produce cuando una bacteria capta fragmentos de ADN de
otra bacteria rota que esta libre en el medio, atraviesa la membrana celular de la bacteria
cambiando con ello la información genética de ésta.

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 4.4. CLASIFICACIÓN DE LAS BACTERIAS

Las bacterias son un numeroso grupo de seres vivos, con características muy
diversas. En la clasificación aparecen dos grupos de Procariotas, el Dominio Archaea
(arqueobactereas), que engloba a los organismos más antiguos del Planeta, y el Dominio
Bacteria, en el que se encuentran la gran mayoría de los organismos bacterianos actuales,
también conocidos con el nombre de Eubacterias.

► Arqueobacterias: Bacterias consideradas "fósiles vivientes" pues viven en habitas

que parecen corresponder con los que existieron en la Tierra primitiva. La mayoría son
anaerobias, se encuentran en ambientes termales donde se alcanzan temperaturas por encima
del punto de ebullición del agua, en fumarolas, agua extremadamentes salinas, y medios con
pH extremos.

► Eubacterias: Son las bacterias típicas. Por ejemplo Escherichia coli., adaptadas a
vivir en cualquier ambiente, terrestre o acuático, pues en las diferentes estirpes bacterianas
pueden observarse todas las formas de nutrición conocidas.
La mayor parte de las bacterias adoptan formas características, aunque en ocasiones la
configuración puede verse influida por las condiciones del medio de cultivo. Son unicelulares,
pero también aparecen agrupadas cuando se mantienen unidas tras la bipartición.

Entre las formas más comunes destacan las siguientes:

▪ Bacilos: alargados y cilíndricos, en forma de bastón

▪ Cocos: de aspecto redondeado, que aparecen aislados o en grupos de dos,
diplococos, otras veces forman cadenas arrosariadas, estreptococos, grupos
arracimados, estafilococos
▪ Vibrios: son muy cortos y curvados, en forma de coma.
▪ Espirilos: con forma de hélice o espiral.

Espirilos

Bacilos Cocos Vibrios

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 5. ORGANIZACIÓN CÉLULAR EUCARIOTA.
Hay tres tipos de microorganismos eucariotas, los protozoos (heterótrofos y sin
pared celular), las algas microscópicas (autótrofos y con pared celular de celulosa) y los
hongos microscópicos (heterótrofos y con pared celular de quitina).

5.1. PROTOZOOS

Los protozoos son microorganismos eucariotas, unicelulares, heterótrofos, sin pared

celular. La mayoría son de vida libre en medios acuáticos o húmedos, aunque algunos se han
adaptado al parasitismo en animales y vegetales produciendo enfermedades, o simbiosis con
ellos.

Toman la materia orgánica en disolución por pinocitosis o en estado sólido por

fagocitosis. Predominan las formas móviles, mediante cilios, flagelos o seudópodos.

Se reproducen asexualmente por bipartición y sexualmente, normalmente por

conjugación. Pueden originar estructuras muy resistentes, llamadas quistes, con las que
sobreviven en condiciones adversas.

Los protozoos se pueden agrupar en cuatro clases

Grupo Locomoción Hábitat Ejemplos

Tripanosoma,
Flagelados Flagelos Aguas dulces enfermedad del
sueño
Aguas dulces Amebas y
Sacordinos Seudópodos
y marinas Foraminíferos
Aguas dulces Paramecios. Tienen
Ciliados Cilios
y marinas dos núcleos
Por Plasmodium causa
Esporozoos Parásitos
contracciones la malaria

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 5.2. ALGAS MICROSCÓPICAS

Las algas microscópicas, al igual que los protozoos, están incluidas dentro del Reino
de los Protoctistas. Estos individuos se caracterizan por ser autótrofos, fotosintéticos;
presentan clorofila y otros pigmentos como carotenos. Realizan la mayor parte de la
fotosíntesis de la Tierra siendo el primer eslabón de las cadenas tróficas de los
ecosistemas acuáticos, liberando grandes cantidades de oxígeno a la atmósfera.

La estructura celular está rodeada por una pared de celulosa. Las algas unicelulares
suelen presentar flagelos para realizar su desplazamiento. Forman parte importante del
plancton.

La forma de reproducción puede ser asexual, por bipartición, o sexual. En algunos

grupos la reproducción sexual se realiza cuando las condiciones del medio son
desfavorables.

5.3. HONGOS MICROSCÓPICOS

Los hongos son organismos unicelulares (levaduras) o pluricelulares (mohos),

eucariotas. Tienen nutrición heterótrofa (necesitan para su nutrición sustancias orgánicas
ya elaboradas); la mayoría son saprofitos, por lo que se alimentan de materia en
descomposición; de ahí su relevancia dentro del ciclo de la materia. También aparecen
individuos parásitos (producen enfermedades en el hombre y otros animales y vegetales) y
otros simbiontes como los que forman los líquenes. Las células de los hongos suelen
presentar una pared formada por quitina y otros compuestos, pero nunca celulosa.

Aplicaciones y su papel en el ecosistema

El papel que los hongos ejercen en la naturaleza resulta de gran importancia, sobre
todo si tenemos en cuenta su actividad descomponedora en los ecosistemas (reciclaje de
materia orgánica) y también forman parte fundamental en la actividad humana, así es
conocido su papel en la alimentación humana, en la agricultura, industria química,
enfermedades humanas...

Los hongos son capaces de descomponer algunos materiales fabricados y usados por el
hombre a partir de materiales de origen orgánicos (vegetal y animal); reciclan por tanto estos
materiales como si se tratara de la materia orgánica que forma parte del ecosistema
(biodeterioro).

Por otra parte, desde hace cientos de años el hombre ha utilizado diferentes especies
de hongos para la transformación de alimentos, un claro ejemplo son las levaduras utilizadas
20
en la elaboración de la cerveza y del vino (Saccharomyces), de los quesos (algunas especies de
Penicillium), del pan, etc.

Los hongos son muy importantes en la industria química como productores de

numerosas sustancias como vitaminas, cortisonas, ácidos orgánicos y sobre todo antibióticos
(en este sentido cabe recordar que la penicilina fue descubierta por Fleming a partir de una
especie de Penicillium).

Los hongos también pueden ser agentes patógenos directos sobre el ser humano, son
causantes de numerosas micosis superficiales en la piel, uñas, pelo, etc. y micosis profundas
con mayor riesgo para la salud. También puede haber alergias micógenas provocando
molestias respiratorias (por las esporas).

Penicillium Cerveza

6. IMPORTANCIA BIOLÓGICA DE LOS MICROORGANISMOS

Los microorganismos cumplen papeles importantes en la regulación del ecosistema.

1. Microorganismos productores: Son organismos autótrofos que transforman la

materia inorgánica en materia orgánica.
2. Microorganismos simbiontes: Como es el caso de bacterias que viven en el
estomago de muchos animales permitiendo o favoreciendo la digestión de los
alimentos.
3. Microorganismos parasitos: u oportunistas provocando enfermedades.
4. Microorganismos descomponedores: Se alimentan de la materia orgánica muerta
permitiendo reciclarla a materia inorgánica.

Los científicos han aplicado esta capacidad de transformación de la materia de los

microorganismos en la lucha contra la contaminación del medio ambiente. Esta aplicación

21
recibe el nombre de biorremediación. La biorremedaición consiste en utilizar la actividad
biológica de los microorganismos para descontaminar una zona determinada. Así, se utilizan
descomponedores para el tratamiento y depuración de aguas residuales, también se utilizan
microorganismos para atacar, descomponer y hacer desaparecer manchas de petróleo en el
mar o en las costas.

6.1 Importancia en el medio ambiente. Los ciclos geoquímicos

Los microorganismos autótrofos y los descomponedores juegan un papel crucial en la
transformación de la materia, estando implicados en los Ciclos Geoquímicos del carbono,
nitrógeno, hierro y azufre.

Ciclos Geoquímicas
La materia se transforma mediante la acción de los microorganismos. Así, ésta puede
ser reutilizada. Los bioelementos circulan de forma cíclica desde la Atmósfera y la
Hidrosfera hasta los organismos vivos y de ellos, de nuevo a la Atmósfera o a la Hidrosfera.
Estos ciclos reciben el nombre de Ciclos Geoquímicos, que corresponden a los ciclos del
carbono, nitrógeno, hierro y azufre.

Ciclo del Carbono. El Carbono se encuentra en la Atmósfera, la Hidrosfera, la

Litosfera y la Biosfera. En la Atmósfera lo encontramos en forma de dióxido de carbono.
Mediante el proceso de fotosíntesis, las plantas toman el carbono en forma de CO2 de
la atmósfera o del agua, asimilándolo durante la fase oscura de dicho proceso para formar
moléculas orgánicas. Parte del carbono vuelve al medio inerte en la misma forma de CO2 como
resultado de la respiración tanto de las propias plantas como de los organismos consumidores
y descomponedores. Los desechos, restos o cadáveres que contienen carbono vuelven también
al medio inorgánico por acción de los descomponedores (bacterias y hongos).
Una parte muy importante del carbono, puede tardar millones de años en incorporarse
al medio inerte. Es el caso del carbono que llega a formar parte del petróleo y del carbón
mineral. Este carbono puede volver al ciclo por combustión de estos combustibles fósiles.

6.2. Los microorganismos en la industria y la biotecnología

Los microorganismos juegan un importante papel en la industria alimentaría. Algunos
intervienen en la fabricación de productos alimenticios, como derivados lácteos (queso,
yogurt…), muchos artículos de panadería y muchas bebidas alcohólicas, se fabrican utilizando
levaduras.
La industria farmacéutica produce antibióticos, vacunas, vitaminas, hormonas... a gran
escala por medio de microorganismos.

22
 6.3 En la salud. Microorganismos patógenos

La mayoría de los microorganismos son inocuos para los demás seres vivos. Muchos de
ellos incluso se han adaptado a las condiciones especiales que tienen los tejidos de los
animales, viviendo en ellos, en su piel, en sus conductos digestivos o respiratorios; son la
denominada flora normal. Sin embargo, los microbios más conocidos son aquellos que
producen enfermedades infecciosas en las plantas, en los animales y en la especie humana;
estos son los microorganismos patógenos.
El grado de patogenidad se denomina virulencia y se mide, generalmente, por el número
de microorganismos necesarios para desarrollar la enfermedad. Hay microorganismos que
normalmente no son patógenos pero pueden serlo cuando disminuyen los mecanismos
defensivos de un animal: son los microorganismos oportunistas.

Tipos de agentes infecciosos

Las enfermedades infecciosas pueden ser producidas por los virus, como el de la
gripe, las bacterias, como la que produce la meningitis, los protozoos, como el de la malaria,
y por los hongos, como el responsable del pie de atleta.
En la actualidad se conocen nuevos agentes infecciosos como los Priones (carecen de
ácidos nucleicos, están formados únicamente por proteínas) responsables de la enfermedad
de Creutzfeldt–Jacob “enfermedad de las vacas locas” u otras encefalopatías
espongiformes

Las enfermedades pueden ser clasificadas atendiendo al caos producidos o al área de

distribución en:
Epidemia, cuando la enfermedad infecciosa afecta a un número elevado de la población en un
tiempo corto. Suelen producir un gran número de muertes. Un ejemplo es la Viruela o la
gripe.
Endemia, si la enfermedad afecta a las personas de una determinada región, en una época
dada. No suele producirse un gran número de casos. La malaria es un ejemplo de endemia, se
produce en zonas tropicales y en épocas de lluvia.
Pandemia, son epidemias que afectan a un gran número de individuos en poco tiempo y en
una región muy grande. Por ejemplo en el año 2003 se produjeron un gran número de casos
del SARS, o neumonía asiática atípica.

Actualmente, y gracias a la quimioterapia, las vacunas, la higiene y la educación preventiva,

disminuye o se controla un gran número de enfermedades infecciosas. Pero en la otra cara
de la moneda aparecen nuevos agentes patógenos que deben ser estudiados para poder
tratar las enfermedades que producen.

23
 Afecta al sistema nervioso y causa incapacidad para
controlar la contracción muscular. Doble visión,
Botulismo Bacteria
dificultad al hablar, parálisis del diafragma. Puede
ser mortal por fallo respiratorio. Hay antitoxinas.
Gastroenteritis, diarreas, vómitos, fiebre, dolores de
Salmonelosis Bacteria
cabeza y abdominales. Hay antibióticos.
Infección digestiva, diarreas graves que pueden ser
Cólera Bacteria
mortales. Hay vacuna.
Ulceración epitelio intestinal, diarrea con sangre. En
Disentería Protozoo casos graves afecta a pulmón, hígado y cerebro.
Hay quimioterapia.
Afecta al sistema nervioso y provoca parálisis
Tétanos Bacteria
muscular del cuello y mandíbulas. Hay vacuna.
Lesiones circulares en la piel y dermis. Hay
Dermatomicosis Hongo
fungicidas.

Sep 03-04) 1.- Los plásmidos bacterianos se utilizan como vectores en ingeniería genética.
a.- ¿Qué es un plásmido?
b.- Describe el mecanismo de la conjugación bacteriana ayudándote de un dibujo.

Sept 03-04) 2. Los fagos son virus que infectan a las bacterias.
a.- ¿De qué tipo de moléculas están constituidos los virus?.
b.- ¿Para que necesitan infectar a las bacterias?.
c.- En ocasiones la infección no mata a la bacteria, ¿Cómo se llama esa forma de infección?, explica en qué consiste.
Sept 02-03) ¿Cuál es la estructura y la composición básica de un virus?

1. En una bacteria típica podemos distinguir: cápsula, pared, membrana plasmática, ribosomas, nucleoide, ADN bacteriano y flagelos. a)
Haz un dibujo en el que se observen estos elementos b) Indica la función de cada una de la partes.

Sept 01-02) Un gran número de enfermedades infecciosas son producidas por

4 5 6 7 bacterias, similares en muchos casos a la que se muestra en el esquema
3
1 2 adjunto.
.. . . . a) Identifica los números del esquema con cada uno de los siguientes
. ..
. .. . . elementos y di cuál es la función de cada uno de ellos: flagelo, ribosomas,
.
. . .. . nucleoide, ADN bacteriano, pared, cápsula o membrana externa, membrana
plasmática. 1,2 puntos.
b) Explica, sin usar fórmulas, la estructura del ADN. 1 punto.
c) Haz una tabla en la que describas las diferencias estructurales entre el ADN y el ARN. 0,8 puntos.
Sep 97) 3.- Determinados virus que afectan a las personas utilizan a otros organismos hospedadores
donde mutan sus antígenos para poder reinfectar a los seres humanos

a) ¿Qué tipo de moléculas son los antígenos?, Discute por qué la mutación de antígenos favorece la
reinfección. 1.0 puntos
b) Explica cuáles son las fases de la infección vírica (ciclo de infección de un virus). 1.0 puntos.
c) Comenta críticamente la decisión de la OMS de proceder a la destrucción, dentro de dos años, de los
últimos depósitos de virus de la viruela. Para hacer tu argumentación haz hincapié en los conceptos de
especie viva y virus y la relación entre ellos. 1.0 puntos.

Jun 2004) 9.- La OMS ha fijado el 2004 como frontera final para la erradicación de la polimielitis, enfermedad conocida como la parálisis de
los niños que está causada por un virus.
a.- ¿Cuál es la estructura básica de un virus?.
b.- ¿Con qué objetivo penetra el virus en las células?.

25
Jun 04) 9.- En los procariotas se presentan todas las formas conocidas de nutrición.
a.- ¿En qué se diferencian los organismos autótrofos de los heterótrofos?
b.- ¿Y la distinción entre los fotótrofos de los quimiotrofos?

Jun 03)En base a su organización celular, los principales microorganismos pueden ser: acelulares, procariotas o eucariotas. Clasifica los
microorganismos siguientes: levadura de cerveza, moho del pan, coronavirus y lactobacillus acidophilus (bacteria presente en productos
lácteos).

Jun 03) Los virus son un tipo muy especial de seres vivos. ¿Por qué los virus necesitan invadir una célula viva para multiplicarse?

4 5 6
Jun 02).- En el esquema se muestra una bacteria. Identifica los 3
números del esquema con cada uno de los siguientes 1 2
. . .. .
elementos y di cuál es la función de cada uno de ellos: flagelo, .. . . .. ...
. . . .. .. .. . . .
ribosomas, ADN bacteriano, pared, cápsula, membrana . . . . .
. . . . .. .
.
plasmática. 1 punto.

Jun 99) En el esquema adjunto se representan los pasos para la introducción y expresión de un gen (gen A)
de un organismo en otro. El producto del gen humano (proteína A) se
Gen A humano
expresa en el organismo receptor (bacteria) después de que le sea
introducida la molécula transformada.
ADN Proteína A
bacteriano
a) ¿Qué tipo de biomoléculas constituyen la base molecular de la
herencia? 0.5 puntos.
plásmido
b) ¿Cómo se denomina el proceso por el que se forman las
proteínas codificadas por el gen A?. 0.5 puntos.
c) ¿Qué molécula se formaría a partir del gen A antes de que su
información se convierta en proteínas? ¿Cómo se denomina este Plásmido
bacteria transformado
proceso?. Sin entrar en detalles moleculares, descríbelo. 2.0
puntos.
d) ¿Qué característica tiene el código genético que permite
expresar un gen de origen humano en un organismo tan distinto
como una bacteria? (Explícalo brevemente). 1.0 puntos.

Jun 98) 3) Los bacteriófagos constituyen un grupo de virus que infectan a las bacterias.
a) Además de los bacteriófagos, ¿conoces virus que infecten a otros tipos de células?. Explícalo. 0.5
puntos.
b) ¿Cómo reconoce el virus a la bacteria que puede infectar?.Explica cómo se aprovecha el virus del
metabolismo bacteriano. 0.7 puntos.
c) Comenta las fases de la infección vírica que conducen a la lisis o muerte de la bacteria infectada. 1.0
puntos.
d) La entrada de virus en un animal provoca una respuesta del sistema inmunitario. Describe
brevemente cómo es esta respuesta. 1.0 puntos.

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