La Puna

La puna
¿Cómo se adaptan las especies a las difíciles condiciones de la puna?

La puna comprende las alturas andinas por almohadillada (ya reta), la ortiga, los bosques
encima de los 3800 m s. n. m. Pero hay lugares de queñoa y quishuar los rodales de puya y los
a menor altitud, como la ciudad de Cusco (3365 totorales, característicos de los lagos
m s. n. m.), que están considerados en esta
La queñoa, como explica Antonio Brack, tiene
ecorregión.
una gran adaptación al frío: su corteza se
• El relieve de la puna es variado. Predominan deshoja y forma un paquete alrededor del tallo
las mesetas, como la de Bombón (Junín) y la del para protegerlo de las heladas. Otras
Co- llao (Puno), que se alternan con cerros muy formaciones vegetales son los pastos, llamados
escarpados. En estas mesetas existen grandes natilla o llachu, que abundan en el lago Titicaca
lagos y alrededor de 12 000 lagunas glaciares y son de gran valor alimenticio para el ganado.
de dos tipos de aguas salobres, como la laguna
• La fauna de la puna es muy variada y se
de Parinacochas en Ayacucho, y de aguas
caracteriza por presentar especies endémicas.
dulces, como el lago Titicaca en Puno, con
Es el hábitat de mamíferos como la vicuña, el
vegetación acuática (totorales y plantas
zorrino, el zomo andino, el cuy silvestre, el
flotantes) o sin ella. Estos lagos y lagunas son
puma, la taruca o ciervo andino, el venado gris
importantes porque originan la mayoría de los
y la vizcacha. Entre las aves destacan el cóndor,
ríos del país. También se aprecian afloramientos
la perdiz y el suri o ñandú andino. En las
naturales, llamados puquios, y de aguas termo
comunidades de los ecosistemas acuáticos
medicinales, como los Baños del Inca en
destacan varias especies de patos el ganso
Cajamarca.
andino, la garza, la gaviota andina y el
En la zona de alta montaña hay picos cubiertos flamenco. En lo que respecta a los peces
de hielo y laderas muy empinadas, como la de nativos de la puna, la mayor parte de ellos (14
Huayhuash en la Cordillera Blanca, La Viuda en especies) son endémicos del lago Titicaca y
la Cordillera Occidental, y Salcantay en la forman parte de la dieta de los uros.
Cordillera Oriental. En los Andes del sur, las
partes más elevadas son conos volcánicos, Adaptaciones de los seres vivos
como el Misti (Arequipa) o el Barroso (Tacna).
Debido a la altitud, en la puna disminuye la
En esta ecorregión se encuentra el punto más
presión atmosférica, es decir, la concentración
elevado del país: el nevado Huascarán (Ancash),
de oxígeno en el aire. Ello, sumado a los fuertes
que tiene una altitud de 6768 metros.
y continuos vientos, que secan y enfrían el
El Huascarán, nevado de la Cordillera Blanca ambiente, hace que resulte muy difícil respirar.
• El clima es frío. La temperatura promedio es Los seres vivos que viven en esta ecorregión
de 6 °C y presenta grandes cambios entre el día han te nido que desarrollar ciertas
y la noche. Las precipitaciones son muy características para adaptarse y sobrevivir. Por
variables: de octubre a marzo son superiores a ejemplo, el hombre de la puna posee más del
2000 mm anuales; las precipitaciones sólidas doble de glóbulos rojos que el hombre de la
(nieve y granizo) son frecuentes sobre todo por costa, para compensar la falta de oxígeno. Las
encima de los 4500 m s. n. m. Las heladas aves, por su parte, tienen alas más largas
afectan, principalmente, a las zonas altoandinas porque la capacidad de suspensión disminuye
de Junín, Cusco y Puno. Estas zonas se ven debido a la menor densidad del aire, y los
afectadas también por las sequías, incluso mamíferos tienen un pelaje más fino y
desde la parte alta de la serranía esteparia. abundante para estar mejor protegidos del frío
intenso.
• La vegetación está conformada por pajonales
representados por el ichu y el pumachu.
También existen otras especies como la planta
Otra particularidad se observa en el periodo de
reproducción de los animales, que se da al final
de la época seca o durante el verano.

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