Departamento de Totonicapán

Totonicapán (del náhuatl «totonilco» (español: «agua caliente») y «pan» (español: arriba) por lo
que significa «arriba en el agua caliente»), también conocido como "Ciudad de las manzanas", es
el décimo quinto departamento que conforma Guatemala, situado en la región sur-occidental del
país. Limita al norte con el departamento de Huehuetenango; al sur con el departamento de
Sololá; al este con el departamento de Quiché; y al oeste con el departamento de Quetzaltenango.
La cabecera departamental se encuentra a una distancia de 203 kilómetros, aproximadamente, de
la ciudad capital.

Toponimia

Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el
nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz
náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de
Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y
cholultecas.8 El topónimo «Totonicapán» proviene del náhuatl, derivado de las palabras
«totonilco» (español: «agua caliente») y «pan» (español: arriba) por lo que significa «arriba en el
agua caliente».

Historia

La antigua Totonicapán, fue la segunda provincia en importancia del señorío Quiché gobernado
desde Q'umarkaj (Utatlán). Fue fundada en las fértiles planicies de Patzac. Se cree que la antigua
población se llamó Otzoyá, que quiere decir lugar de los Pescaditos, sin embargo no se ha
encontrado vestigios de la misma.

Después de cierto tiempo dejaron este lugar y se asentaron en el llamado Chuimequená (lugar del
agua caliente), que es el nombre con el que se le conoce entre los indígenas. Posteriormente se
trasladó al lugar donde se encuentra actualmente, muy cerca del antiguo Chuimequená.

Creación del departamento moderno

El área que comprende el moderno departamento de Quiché estaba distribuida hasta 1872 entre
los departamentos de Sololá/Suchitepéquez y Totonicapán/Huehuetenango; tras la Reforma
Liberal de 1871, el presidente de facto provisiorio Miguel García Granados dispuso crear el
departamento de Quiché para mejorar la administración territorial de la República; el texto del
decreto15 es el siguiente:

Geografía física

El Departamento de Totonicapán se encuentra situado en la Región Sur Occidental de Guatemala.

Limita al Norte con el departamento de Huehuetenango; al Este con el Departamento de Quiché;
al Sur con el Departamento de Sololá; y al Oeste con el Departamento de Quetzaltenango, la
cabecera departamental se encuentra a una distancia de 203 kilómetros aproximadamente, de la
ciudad capital. Cuenta con una extensión territorial de 1,061 km². El Departamento de
Totonicapán se ubica a una altitud de 2,495 m.s.n.m (metros sobre el nivel del mar), y sus
coordenadas son: Latitud N 14º 54’42.01” y Longitud O 91º 21’40”.

Hidrografía

Totonicapán es irrigado por la vertiente de varios ríos, entre estos podemos mencionar al Pachac,
Las Palmeras, Sajcocolaj, Patzotzil, Huacol y Pajá, y el río Samalá que es el más importante.

Orografía

Este departamento se encuentra situado en el altiplano occidental, y lo atraviesan ramificaciones

de la Sierra Madre. En él se pueden apreciar además, las montañas Cuxliquel, Campanabaj y otras.

Clima

Este departamento posee extensiones frías y solamente en municipios como Santa María
Chiquimula y Momostenango tienen pequeños sectores templados. Cabe mencionar que en
Totonicapán se forman vientos y neblinas que forman en determinados días, una especie de
llovizna que localmente se conoce como "Salud del Pueblo", poseyendo en general un clima
agradable y grato.

Zonas de vida vegetal

A pesar de ser un departamento que se encuentra en el altiplano occidental del país, en

Totonicapán pueden apreciarse dos zonas topográficas:

Bosque Muy Húmedo Montano Bajo Subtropical bmh-MB

Bosque Muy Húmedo Montano Subtropical bmh-M

Áreas protegidas

En Totonicapán se encuentran las áreas protegidas: Parque nacional Riscos de Momostenango con
240 ha, la cual es administrada por CONAP, y la Reserva Biológica del Volcán Cuxliquel, con una
superficie no definida, la cual también es administrada por CONAP. Además existe el parque
Ecológico llamado el Aprisco, administrado por autoridades Municipales y Comunales.

Vías de comunicación

Su principal vía de comunicación es la carretera Interamericana CA-1 que proviene de Sololá, así
como las rutas nacionales 1 y 9.

Según datos obtenidos en la Dirección General de Caminos, hasta 1997, este departamento cuenta
con 92 km de asfalto, 142 km de terracería, y 353 km de caminos rurales.

Geología
En Totonicapán, se pueden encontrar en gran parte de su territorio, rocas volcánicas sin dividir.
Predominantemente Mio-Plioceno, incluye tobas, coladas de lava, material laharico, y sedimentos
volcánicos, del período terciario (Tv). Así mismo también se encuentra un área del período
cuaternario, donde predominan los rellenos y cubiertas gruesas de ceniza y pómez de origen
diverso (Qp).

Uso actual de la tierra

En el departamento de Totonicapán por el clima frío que predomina, siembran gran diversidad de
cultivos anuales, permanentes o semipermanentes, encontrándose entre estos los cereales como
el trigo, granos básicos como el maíz y el frijol, hortalizas, árboles frutales, etc.. Además por las
cualidades con que cuenta el departamento, algunos de sus habitantes se dedican a la crianza de
varias clases de ganado destacándose el ovino, entre otros; dedicando parte de estas tierras para
el cultivo de diversos pastos que sirven de alimento a los mismos. La existencia de bosques, ya
sean estos naturales, de manejo integrado, mixtos, etc., compuestos de variadas especies como
bosques densos y dispersos de coníferas como el pinabete blanco y rojo, que en la actualidad se
encuentran en peligro de extinción por la tala inmoderada y la falta de control de sus cortes.

Capacidad productiva de la tierra

La capacidad productiva de la tierra se define a través de las distintas prácticas agrícolas,

pecuarias, forestales, análisis de laboratorio, topografía del terreno, profundidad, rocosidad, etc.,
determinando de esta manera la forma más apta en que se puede aprovechar un área de terreno.
A través de estas formas o prácticas, se han clasificado los niveles de productividad de la tierra,
siendo para Guatemala 8 los niveles de clasificación.

Costumbres y tradiciones

Su profunda religiosidad se observa en las manifestaciones espirituales propiamente dichas, sino

en el liderazgo de los guías de la comunidad (sacerdotes mayas) que conocen el lenguaje del copal
y las hierbas sacras, y ejercen una influencia significativa dentro de la comunidad.

Se celebra una fiesta en la cabecera departamental que es a la cabecera municipal, en honor al

santo patrono San Miguel Arcángel en el mes de septiembre, siendo el 29 el día principal.

En el aspecto folclórico, en Totonicapán se presentan varios bailes típicos como: la conquista, el

torito, el venado, los enmascarados, gracejos, los vaqueros, los xacaljotes, los pascarines, los
moros y cristianos, y otros. Algo importante es la celebración del Wakxaquib Batz, del cual se hace
especial mención en el municipio de Momostenango.

Religión

Las religiones actuales en esta región tienen influencia de las culturas originarias conocidas como
Mayas, y las religiones extranjeras cristiana protestante, cristiana católica y judaísmo siendo este
último un grupo minorista.
Idiomas

El idioma indígena predominante en todo el departamento de Totonicapán es el Quiché, pero

muchos también hablan el español.19 Los idiomas que se usan también son el kakchiquel, el mam
y otros más.

Economía

Totonicapán es uno de los principales productores de artesanías populares, las cuales tienen gran
demanda por su variedad y calidad.

Es famoso por sus tejidos, entre ellos, los ponchos de Momostenango, los trabajos en cerámica
mayólica, tradicional, vidriada y pintada; y la elaboración de productos en madera.

Centros turísticos y arqueológicos

Totonicapán es reconocido porque cuenta con atractivos naturales como los baños de aguas
termales y los riscos de Momostenango, el cual por su característica especial, fue declarado
parque nacional por su importancias que se le da a la cultura.

La cabecera departamental tiene un lugar con Exuberante belleza natural, por ejemolo en el paraje
Chuipachec a 5 km del Departamento, (Salida antigua Carretera al Quiche) encontramos: el
"Sendero Ecológico El APRISCO" que ofrece un recorrido y contacto directo con la naturaleza, con
la Flora y la fauna del lugar,el cual es admininistrado por una asociación privada; unos pocos
kilómetros más adelante encontramos la comunidad de Chomazan la cual también tiene una
reserva comunal con restaurante administrado por ésta comunidad.Es un ejemplo que resalta la
importancia del cuidado y conservación de nuestro entorno natural.