TEMA 3: EPIDEMIA LABORAL.

3.1. EVOLUCION DEL CONCEPTO.

En sus orígenes se definió como “la ciencia o doctrina de las epidemias” hasta construir “la
ciencia de los fenómenos de masas” y fueron surgiendo nuevas definiciones.
John Snow, considerado el padre de la epidemiologia moderna sento las bases del método
epidemiologico sobre la propagación y prevención del colera en Londres. Describió toda la
epidemiologia del colera 30 años antes del descubrimiento del bacilo productor.
1. Diagnostico de la epidemia (concentración de casos en en área localizada)
2. Distribución cronológica de los casos (entre el 30 y 31 de agosto)
3. Distribucion espacial y mapa epidemiologico.
4. Realización de encuestas y análisis de otros variables.
5. Establece la causa.
6. Recomendaciones.
7. Presenta un informe final con las conclusiones obtenidas.

Frost la define como “ciencia de las enfermedades infecciosas en fenómeno de masas o de

grupo, consagrada al estudio de su historia natural y su propagación en el marco de una ciencia
filosofica”
Macmahon y Pugh “estudio de la distribución de la enfermedad en el hombre y de los factores
que determinan su frecuencia”
Asociación Epidemiológica Internacional “estudio de los factores que determinan la frecuencia
y distribución de enfermedades en población humana” todo aquello que afecte a grupos de la
población.
Jenicek “razonamiento y método de trabajo objetivo, propuesto en medicina y ciencias de la
salud, aplicado a la descripción de fenómenos de la salud, explicación de su etiología y a la
investigación de los métodos de intervención mas eficaces”
Payne “es el estudio de la salud del hombre en su relación con su medio”
Grupo de especialistas “ciencia encargada del estudio de aspectos ecológicos que condicionan
fenómenos de la salud y enfermedad en grupos humanos, a fin de establecer sus causas,
mecanismos de producción y procedimientos tendentes a conservar, incrementar y restaurar la
salud individual y colectiva”
En resumen, es la ciencia responsable del estudio de fenómenos epidemiológicos.
Principales problemas son el mecanismo etiologico salud-enfermedad y respondr a fenómenos
ecológicos y sociales de la población.

3.2. FUNDAMENTOS Y OBJETIVOS.

- Diagnostico de la salud de la población.
- Evaluación de métodos de diagnostico y tratamiento.
- Establecimiento de probabilidades y riesgos.
- Comprensión de fenómenos biológicos.
- Identificar nuevos síndromes.
- Investigación de causas.
 - Exactitud. Será lo mas exacto posible para eliminar o reducir al máximo los errores
accidentales o sistemáticos.
- Clasificación. Los datos serán clasificados de acuerdo a normas establecidas
anteriormente.
- Razonamiento. Basado en el juicio clínico y con un enfoque de salud comunitaria.
- Representatividad. Los hechos deben ser representativos de lo que ocurre en la
comunidad.

El principal objetivo de la epidemiologia del trabajo es la prevención mediante la identificación

de las consecuencias para la salud y de las exposiciones del trabajador en el lugar de trabajo.
Otro objetivo es utilizar los resultados obtenidos para reducir y eliminar peligros en la
población. Además de facilitar info sobre efecto en la salud de las exposiciones en el trabajo
también estima riesgos sobre la población general sometida a dosis menores de las mismas
exposiciones.
Aplicación a distintos niveles:
- Vigilancia para describir la aparición de enfermedades en diferentes categorías de
trabajadores y proporcionar las primeras señales de le peligros profesionales.
- Generación y puesta a prueba de hipótesis sobre el efecto nocivo de sustancias y
cuantificación de dicho efecto.
- Evaluación de una intervención midiendo los cambios en el estado de la salud de una
población a lo largo del tiempo.

Aplicaciones en el mundo laboral:

- Identificación y búsqueda de causas y efectos.
- Control de riesgos laborales.
- Valoración de niveles permisibles de exposición.
- Establecimiento de prioridades.
- Evaluación de intervención.

Proceso de evaluación de intervención:

- Compilación de inventario de agentes y mezclas tóxicos presentes en el ambiente
laboral.
- Determinación de como se produce la exposición.
- Selección de medidas o índices adecuados para cuantificar las exposiciones.

3.3. EXPOSICION Y DOSIS.

Exposición es la concentración de un agente entre el individuo y el medio ambiente. Hay una
exposición cuando se sabe de la presencia de un agente en el medio de trabajo y existe una
expectativa razonable de que el espectador este en contacto con dicho agente.
Dosis es la absorción de un agente en una determinada unidad de tiempo. Para medir la dosis o
ingesta diaria de un agente se emplean marcadores biológicos, lo ideal es medir la dosis en el
órgano diana dependiendo del agente del que se trate.
Términos utilizados para medir la exposición durante toda una vida vida laboral:
- Índice de exposición acumulada: equivalente a la dosis y representa la suma, en toda
una vida laboral, de los productos de la dosis y la duración de la exposición en cada
uno de los sucesivos puestos de trabajo.
- Dosis media: índice de exposición acumulado dividido por el tiempo total de
exposición. Es igual para una persona con una larga exposición que para una con un
corto periodo de exposición a dosis mas elevadas.
- Dosis máxima: se analiza la historia laboral para ver la dosis maximizada, no la dosis
promedio, que puede sufrir un trabajador durante al menos 7 dias seguidos durante el
periodo de observación.
- Dosis media ponderada en el tiempo: índice de exposición acumulada dividido por el
tiempo total de la vida laboral.
- Tiempo total de la exposición: suma de todos los periodos de tiempo asociados con la
intensidad de la exposición.

Factores importantes en evaluación de la exposición:

- Identificación de los agentes relevantes.
- Determinación de la presencia y concentración del agente en los medios oportunos.
- Evaluación de las vías de entrada (inhalación, cutánea,etc.), evolución de la exposición
con el tiempo y duración acumulada de la exposición expresada en semanas, meses…
- Evaluación de la eficacia de los controles técnicos y personales.
- Características personales y otras consideraciones que alteran las concentraciones en
órganos diana.

3.4. ETAPAS DEL METODO EPIDEMIOLOGICO.

1. Observación del fenómeno (Epidemia Descriptiva): Requiere un buen sistema de
información en un periodo de tiempo determinado. Empleo de variables de persona,
tiempo y lugar ¿Qué? ¿a quien? ¿cuando? ¿donde?. Es la fase encargada de la
caracterización del proceso de estudio.
2. Tabulación y comparación de datos observados: clasificación de los datos para tener toda la
info ordenada y poder analizarla.
3. Elaboración de la hipótesis: el éxito o fracaso de una buena investigación depende de la
solidez de la hipótesis. Una hipótesis epidemiológica analizara:
- La población a las que se les aplica la hipótesis en un área y tiempo determinado.
- El efecto esperado de la enfermedad investigada, primero la causa y después el efecto.
- La causa o factor de riesgo será el responsable de la enfermedad investigada.
- La relación dosis-respuesta, donde un aumento progresivo del efecto esta en relación
con una mayor exposición al factor de riesgo, tanto en intensidad como en duración.
- Relación tiempo-respuesta, indica la secuencia entre la exposición y la aparición del
efecto.
4. Experimentación de la hipótesis (Epidemiologia experimental). Para verificar la hipótesis se
han de tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Verificación de la info, para evitar errores sistemáticos y los provocados por
distorsiones del estudio.
- Reproducción del estudio, para evitar o controlar errores del muestreo.
- Exactitud.
La hipótesis tiene que demostrar la capacidad de ser sometida a la experimentación y su
verificación se usa en forma probabilística.
5. Informe o formulación de la ley: tras verificar la hipótesis se emite un informe cobre la
causa de la enfermedad, poniendo las medidas necesarias de prevención.

3.5. TIPOS DE VARIABLES.

Un hecho ha de ser clasificado mediante el empleo de unas variables dependiendo del
enfoque, ya sea estadístico o epidemiologico.

3.5.1. ENFOQUE ESTADISTICO.

Punto de vista epidemiologico:
- Variables de exposición
1. Antigüedad en el puesto de trabajo.
2. Exposición. Nivel de carga leve, moderado, alto, muy alto.
3. Tipo de calzado de trabajo. Zueco, bota de seguridad, otros.
4. Tiempo de permanencia. < de 2h, 2/4h, 4/8h.
- Variables personales.
1. Edad en años.
2. Indice de masa corporal.
3. Nº de embarazos.
- Variables de enfermedad.
1. Alteraciones osteomusculares. Presencia de alteración o ausencia de alteración.
2. Alteraciones visuales. Presencia de alteración o ausencia de alteración.
3. Presencia de dolor en alguna parte del cuerpo. Presencia de alteración o ausencia.

Punto de vista estadístico:

- Variables cuantitativas: Siguen una escala métrica. Pueden ser discretas o continuas:
- Discretas: tienen un numero finito de intervalos cuantificados, por ejrmplo, el nº de
cigarros fumados al día.
- Continuas: tienen intervalos cuantificados sobre una escala aritmética e infinita de
valores.
- Variables cualitativas: Expresan cualidad y permiten clasificar a los sujetos en categorías
según cierto atributo. Pueden ser categóricas u ordinales.
- Variables cualitativas categóricas: Los fenómenos no cuantificables se miden
clasificándolos en categorías.
• Dicotómica o binaria: dos categorías que no siguen ninguna ordenación.
• Nominal: mas de dos categorías que no siguen ninguna ordenación.
- Variables cualitativas ordinales: clasificaciones que presentan valores ordenados y
poseen valores que no se asocian a cantidades numéricas. Contienen mas info que las
nominales y requieren un criterio de interpretación.

3.5.1. ENFOQUE EPIDEMIOLOGICO.

Las variables se seleccionan siempre según su relevancia para alcanzar los objetivos del
estudio.
- Primer grupo: variables que permiten evaluar la aplicabilidad del protocolo.
Determinan si un individuo es candidato para participar en el estudio. Implica la
definición clara y precisa de los criterios de inclusión y exclusión.
 - Segundo grupo: debe medirse el factor de estudio. Si es una exposición hay que medir
su tipo, intensidad y duración. La segunda variable de este grupo es el criterio de
evaluación, variable de respuesta o variable dependiente, midiendo los aspectos que
permitan determinar la existencia y magnitud del efecto observado. Estas dos variables
deben ser las definidas y medidas con mayor precisión y exactitud, ya que el objetivo
es ver si tienen relación entre ellas.
- Tercer grupo: variables asociadas al factor de estudio y al criterio que pueden
distorsionar o modificar el efecto que estamos analizando.
- Cuarto grupo: variables universales. Utilidad principal es describir características de los
sujetos incluidos y evaluar la generalización de los resultados, por ejemplo, sexo, edad,
ocupación, clase social, etc.

3.6. TIPOS DE DISEÑO EN EPIDEMIOLOGIA.

3.6.1. EPIDEMIOLOGIA DESCRIPTIVA.
La epidemiologia descriptiva es el primer eslabón de la cadena cuando hay una relación causal
entre un factor y la enfermedad. Fase encargada en caracterizar el proceso de estudio en la
población elegida como referencia.
Necesario fijar características propias de su desarrollo en la comunidad, es la descripción del
proceso la que determina los factores de riesgo.

3.6.1.1. ETAPAS DE UN ESTUDIO DESCRIPTIVO.

1. Selección de población de referencia (extrapolada del estudio).
2. Selección de la población elegibles. Definición de características que han de tener los
individuos a incluir en el estudio.
3. Selección de la población de estudio.
4. Selección de medida de la frecuencia que hay que emplear:
- Incidencia (nº de casos de enfermedad en un grupo en un dterminado periodo).
- Prevalencia (nº de casos de enfermedad en un grupo en un momento dado).
5. Definición de caso.
6. Selección y definición de variables por las que se caracterice el proceso.
7. Planteamiento y solución de problemas de gerencia y administración del estudio.
8. Ejecución del estudio.
9. Elaboración de resultados y conclusiones.
10. Evaluación global y por objetivos del estudio.

3.6.1.2. ESTUDIO DE CORTE O TRANSVERSAL.

Ejemplo mas usado en el estudio descriptivo. Estudios observacionales basados en problemas
frecuentes, nunca en exposiciones causales.
Se llama transversal porque la muestra es estudiada en un momento dado. Importante
garantizar que la muestra elegida de la población sea representativa para validar los resultados.
*Figura 3.1*
Ventajas:
- Útil para enfermedades de larga duración y cuando estas son muy frecuentes.
- Corto tiempo de duración del estudio y menor coste.
Desventajas:
- Infringen el primer postulado de causalidad (la exposición debe anteceder al efecto).
- Casos de enfermedades de larga duración mas posibilidades de ser detectados.
3.6.2. EPIDEMIOLOGIA ANALITICA.
3.6.2.1. ESTUDIO DE COHORTES O LONGITUDINALES.
Estudio mas significativo de este grupo. Estudia y observa a lo largo del tiempo dos grupos de
sujetos, unos con factor de riesgo (cohorte expuesta) y otros sin el (cohorte no expuesta).
Principal finalidad es valorar y cuantificar posibles relaciones entre factor de riesgo y
enfermedad mediante comparación entre ambos grupos, teniendo en cuenta que al inicio del
estudio ningún miembro de la cohorte debe presentar la enfermedad estudiada.

Un estudio de cohortes es valido para conocer en que forma se desarrolla una enfermedad en
una colectividad.
Un estudio de cohortes puede ser retrospectivo, fecha ya ha pasado (historico) o prospectivo,
se espera que aprezcan efectos (simultaneo).
El seguimiento debe durar lo suficiente para que las variables de valoración tengan tiempo de
manifestarse.

3.6.2.2. ESTUDIO DE CASOS Y CONTROLES.

Son estudios observacionales. Es un procedimiento epidemiologico hacia atrás ya que se parte
de la enfermedad y se estudian sus antecedentes.
Se utilizan estos estudios de casos y controles cuando la enfermedad es poco frecuente, en
enfermedades crónicas, cuando el periodo de incubación y latencia son muy prolongados.
Este estudio se basa en el muestreo de una población dinámica. La población puede ser de
todo un país, distrito, municipio o una población definida por criterios administrativos como
pueden ser los pacientes de un hospital.
Se basa en la información sobre la exposición obtenida de pacientes de una determinada
enfermedad y de una muestra de personas no enfermas de la misma población que los casos.
Solo permite estudiarse la relación exposición-enfermedad.

Ventajas:
- Permite el estudio de enfermedades raras y con periodos de latencia largos.
- Fácil diseño y ejecución.
- Económicos.
- Requieren menos sujetos de estudio.
- No suponen ningún riesgo al participante.
- Permiten un estudio de multicausalidad de la enfermedad.
- Ejecución en poco tiempo.
- Estudios largos y costosos.
- Son repetibles con facilidad.
Desventajas:
- Difícil de encontrar un grupo adecuado de comparación.
- Mayor posibilidad de errores.
- En enfermedades raras, la elección de casos no suele aleatorio y se toma la que existe.
- Valoración de la info obtenida sobre la exposición es difícil.
- No es adecuado cuando el diagnostico de la enfermedad no esta claro.
- Detallar el mecanismo de producción de la enfermedad y su historia no es posible.
- Método poco familiar en la medicina y difícil de explicar.
3.6.3. EPIDEMIOLOGIA EXPERIMENTAL.
Estudios experimentales, ya que el investigador no es observador, sino que manipula las
condiciones naturales de la investigación. Son estudios prospectivos, en los que se valora el
efecto de una o varias intervenciones en sujetos humanos.
El punto crucial es decidir quien de entre los participantes van a recibir el elemento a
introducir. Se puede decidir al azar.

3.7. TEORIA DE LA CASUALIDAD.

El concepto de causa pretende descubrir las relaciones entre exposición y efecto. Esta
asociación existe cuando el efecto va seguido de la exposición. A esta exposición se la
denomina factor de riesgo.

3.7.1. FORMULACION DE HIPOTESIS.

La hipótesis puede ser definida como propuesta de explicación de un fenómeno que después
será sometido a confimacion.
METODOS INDUCTIVOS
- Método de las diferencias: la frecuencia de la enfermedad varia según las
circunstancias y a veces aparece un factor de riesgo que no aparecía antes pudiendo
ser considerado como la causa.
- Método de las concordancias: cuando un factor es común a unas circunstancias
diferentes.
- Método de las variaciones concominantes: cuando un factor varia en frecuencia y
fuerza de manera análoga a la enfermedad pudiendo ser considerado factor de riesgo.
METODOS DEDUCTIVOS:
- Método de las analogías: se aplica ante la similitud entre dos enfermedades, siendo
una conocida y otra no, pudiendo presuponer la probable existencia de causas
comunes.
-
3.7.2. CRITERIOS DE CAUSALIDAD.
Conjunto de principios que permiten establecer relaciones causales entre variables, siendo los
mas utilizados los de BRADFORT HILL:
1. FUERZA DE LA ASOCIACION: relación de la frecuencia de aparición de una enfermedad
en individuos expuestos a un factor de riesgo con respecto a la aparición de la misma
en individuos no expuestos.
2. SECUENCIA TEMPORAL: secuencia causal requiere que el factor de riesgo sea anterior
al efecto que provoca.
3. EFECTO DOSIS-RESPUESTA: frecuencia de aparición de la enfermedad incrementa con
la dosis, tiempo y nivel de exposición.
4. CONSISTENCIA: diversos estudios con mismos resultados acerca de la relación entre
dichas variables, la relación entre variables se fortalece.
5. COHERENCIA Y PLAUSIBILIDAD: si la hipotética relación causal tiene sentido en el
contexto de conocimientos científicos del momento actual tendríamos mayores
argumentos para aceptar una interpretación causal.
6. ESPECIFIDAD DE LA ASOCIACION:
7. EVIDENCIA EXPERIMENTAL: es la prueba por excelencia, en muchos casos no se utiliza
por ética profesional.
3.7.3. MODELOS CAUSALES.
3.7.3.1. MODELOS DETERMINISTA.
Define la causalidad como “perfecta, constante, única y reciproca”.
Si ocurre C se produce E, siempre.
1. Especifidad de causa: C es la sola causa de E
2. Especifidad de efecto: E es el solo efecto de C

3.7.3.1. MODELOS MULTICAUSAL.

- Pluralidad disyuntiva de causas: el efecto es producido por varias causas de forma
separada.
- Pluralidad conjuntiva de causas: donde todas las causas tienen que estar presentas
para que se produzca el efecto.
- Polivalencia o multiplicidad de efectos para una misma causa:

3.7.3.3. MODELO PROBALISTICO.

Se utiliza la teoría de probabilidades y métodos estadísticos para valorar una posible
asociación.
Este modelo puede predecir la tendencia de una enfermedad, pero no puede determinar que
sujetos desarrollaran la enfermedad.
Este modelo se utiliza en el momento presente.