FÍSICA.

Lecturas complementarias Interacción electromagnética

IEM2 ¿CÓMO EXPLICAR EL MAGNETISMO DE LA TIERRA?

La Tierra puede considerarse
como un gigantesco imán cuyo polo sur
magnético se halla cercano al Norte
geográfico (figura 1). Por eso, el polo
norte de la aguja imantada de una brújula
apunta aproximadamente al Norte
geográfico y se puede utilizar como
instrumento de orientación. Se llama
declinación magnética al ángulo de
desviación que presenta la aguja
magnética con relación a la dirección N-S
geográfico (en Murcia, unos 0,5º Oeste).
El vector campo magnético
terrestre varía con la latitud en valor e
inclinación: de los 31 µT en dirección
paralela a la superficie terrestre, en el Figura 1. Campo magnético terrestre.
ecuador magnético, a los 62 µT (el doble) en dirección perpendicular a la superficie terrestre, en los polos
magnéticos. En nuestra latitud, el campo vale unos 44 µT y presenta una inclinación magnética de unos 52º
respecto a la superficie terrestre. Localmente, el campo acusa ciertas variaciones debido a la presencia de
grandes masas de minerales ferromagnéticos a poca profundidad bajo la corteza terrestre.
Actualmente se acepta que el flujo arremolinado de hierro y níquel fundidos alrededor del núcleo
sólido de la Tierra desencadena una corriente eléctrica que genera el campo geomagnético.
La marca de la evolución del campo magnético terrestre la encontramos en las lavas ricas en
magnetita que se orientan en el sentido del campo durante su enfriamiento. Es lo que se observa en las
dorsales oceánicas, donde ciertas bandas de lava enfriada indican que los polos magnéticos se han invertido
varias veces a lo largo de la historia de la Tierra (parece ser debido a que la esfera sólida del núcleo interno
no gira a la misma velocidad que el núcleo externo fluido). La observación de este paleomagnetismo ha
contribuido a asentar la tectónica de placas y la deriva de los continentes.
Alrededor del planeta, el campo magnético crea la magnetosfera (figura 2), un “escudo protector”
que desvía las partículas cargadas de alta energía procedentes del Sol. Las partículas del viento solar que son
detenidas forman los cinturones de Van Allen. En los polos magnéticos parte de las partículas cargadas
penetran a la alta atmósfera produciendo las auroras boreales o australes (figura 3), ráfagas de luz de
diferentes colores resultado de la desexcitación de átomos de nitrógeno y oxígeno atmosféricos.

Figura 2. Imagen artística de la magnetosfera. Figura 3. Aurora boreal en Alaska.

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IEM3 RELACIÓN ENTRE ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO: LA

EXPERIENCIA DE OERSTED.
Figura 1. Hans Cristian
En 1820, Oersted (figura 1), impartiendo una clase
Oersted (1777-1851),
práctica de física en la Universidad de Copenhague, observó los físico danés que descubrió
cambios de orientación de una brújula al colocarla alrededor de la relación entre las
un hilo conductor alineado con la dirección N-S del magnetismo corrientes eléctricas y el
terrestre (figura 2). magnetismo.

Si por el hilo conductor no

circula corriente, la aguja de la
brújula queda orientada con el hilo.
Si por el hilo circula una
corriente continua, la aguja ¡tiende a
orientarse perpendicularmente al
hilo! Cambia su orientación este-
oeste si se invierte el sentido de la
corriente o si cambia su posición de
arriba a abajo.
Oersted dedujo que la
corriente eléctrica inducía un campo
magnético de forma análoga a un Figura 2. Por razones históricas, el sentido convencional de la
imán natural. corriente continua es el que seguiría una carga positiva.
Este hallazgo revolucionó a la comunidad científica, que se lanzó a estudiar lo que Oersted ya
bautizaba como electromagnetismo.

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IEM4 APLICACIONES DE LAS VARIACIONES DE LOS CAMPOS

ELÉCTRICOS Y MAGNÉTICOS.
1 SELECTOR DE VELOCIDADES.
El selector de velocidades (figura 1) se fundamenta en el
equilibrio entre la fuerza electrostática y magnética, lo que ocurre
! !
cuando los campos E y B son perpendiculares entre sí:
E
q ⋅ E = q ⋅ v⋅ B ⇒ v = , es decir, al fijar E y B se determina una
B
cierta velocidad (independiente de la relación q/m de las partículas)
para la cual las partículas no se desvían. Figura 1
2 TUBO DE RAYOS CATÓDICOS.
El tubo de rayos catódicos (CRT, de Cathode Ray Tube, figura 2) permitió al inglés J. J. Thomson
descubrir el electrón y medir su relación q/m en 1897.
En el interior del tubo de rayos catódicos de un TV,
monitor u osciloscopio convencional se practica un alto
vacío. En uno de sus extremos hay un filamento C (cátodo)
que al calentarse emite electrones; está conectado a un
potencial negativo con respecto a la rejilla A (ánodo), lo
que crea un campo eléctrico dirigido de A a C que acelera
los electrones hacia A. El haz de electrones atraviesa la Figura 2

rejilla A y, mediante la aplicación de campos eléctricos y magnéticos variables, perpendiculares entre sí y al

eje del tubo, se controla su movimiento y su impacto sobre una pantalla P, fosforescente al recubrirla de un
material que emite luz visible cuando se bombardea con electrones.
3 ESPECTRÓGRAFO DE MASAS.
El espectrómetro de masas, construido por F.W. Aston
en 1919 y mejorado después para obtener un registro gráfico
(espectrógrafo de masas, figura 3), permitió detectar átomos
isótopos de los elementos.
Con un selector de velocidades conseguimos que un
haz de isótopos ionizados (iones de un mismo elemento con
mismo Z pero distinto A) penetre en una zona bajo la acción de
un campo magnético perpendicular a su trayectoria. Puesto
que la carga y la velocidad de los isótopos coincide, el radio de
la circunferencia que describen sólo es función de su masa Figura 3

( r = m ⋅ v = cte ⋅ m ), dejando distintos registros gráficos en la placa.

q B

4 ACELERADORES DE PARTÍCULAS.
Se aplican fundamentalmente en el campo de la física nuclear y de las altas energías, pero también en
medicina, en la exploración espacial, en la electrónica,… Los hay de dos tipos:
- Lineales (LINAC, linear accelerator, figura 3), basados en el tubo de rayos catódicos. Proporcionan a las
partículas cargadas pequeños incrementos de energía cinética cuando pasan a través de una secuencia
de campos eléctricos alternos. La velocidad que adquieren se calcula haciendo uso del principio de

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conservación de la energía en ausencia de fuerzas disipativas:

1 q
ΔEc + ΔE p = 0 ⇔ ⋅ m ⋅ v2 = −q ⋅ ΔV ⇒ v = −2 ⋅ ΔV ⋅
2 m
Presentan grandes dificultades experimentales asociadas a los elevados voltajes.

Figura 4. Vista aérea del mayor acelerador lineal del mundo, en Stanford (EUA), de 3,2 km de longitud.
- Circulares, como el ciclotrón y el Figura 5. Las partículas se
sincrotrón, que evitan los altos voltajes mueven en el interior de dos
combinando campos eléctricos y recipientes metálicos semicircu-
magnéticos en la aceleración de las lares (D1 y D2), al vacío y bajo la
!
partículas, alcanzando mayores acción de un campo B uniforme.
velocidades que los lineales. D1 y D2 se mantienen a una
El primer ciclotrón (figura 5) fue diferencia de potencial alterna de
desarrollado por E.O. Lawrence en 1929. frecuencia igual a la caracterís-
Se basa en que la frecuencia de la trayec- tica de las partículas aceleradas.
toria circular que describe una partícula Esto supone que, cada vez que las partículas llegan al hueco
cargada en un campo magnético unifor- entre las D, la diferencia de potencial cambia de signo y se
me depende únicamente del campo B y aceleran describiendo un círculo mayor.
de la relación q/m de la partícula:
El proceso se repite, describiendo las partículas cargadas
1 q
f = ⋅ ⋅ B (frecuencia característica una trayectoria espiral hasta llegar a la periferia de una de las
2π m D, por donde salen tangencialmente con velocidad máxima.
de la partícula).
Los ciclotrones presentan limitaciones técnicas (no pueden operar a elevadas energías al producirse
desajustes de frecuencia por efectos relativistas) que han sido resueltas con los avances tecnológicos en
los actuales sincrotrones, utilizados como colisionadores de partículas (figura 6) o simplemente, como
“linternas” gigantes capaces de producir radiación electromagnética (desde luz visible hasta rayos X) de
uso en experimentos de muy diversa índole.

Figura 6. Vista aérea del mayor sincrotrón del mundo, el gran colisionador de hadrones (LHC) del CERN.

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IEM5 DEMOSTRACIÓN DE LA LEY DE FARADAY SOBRE LA INDUCCIÓN

ELECTROMAGNÉTICA.
! !
! dx
Un hilo conductor de longitud L se desliza a una velocidad v = en el seno de un campo B ,
dt
acoplado a un cable que cierra un circuito (figura 1.a). Al disminuir la superficie que delimita el circuito
! !
disminuye el flujo a través de dicha superficie: dΦ = − B ⋅ d S = − B ⋅ dS ⋅ cos 0º = −v ⋅ B ⋅ L ⋅ dt (1), donde tienes
en cuenta que dS = L·dx = L·v·dt, e introduces el signo negativo para indicar la disminución del flujo.
Atendiendo a la ley de Lorentz, las cargas eléctricas libres del conductor experimentan una fuerza
! " "
magnética: Fm = q ⋅ ( v ∧ B ) (figura 1.b). Ésta origina una separación de cargas y, en consecuencia, una
diferencia de potencial entre los extremos del conductor, la llamada fuerza electromotriz (ε = ΔV). Esta
diferencia de potencial es la causa de la corriente de intensidad I que se induce en el circuito. Su valor viene
ε
dado por la ley de Ohm: I = , siendo R la resistencia eléctrica que ofrece el circuito al paso de la corriente.
R
Si el hilo conductor desliza en sentido contrario (figura 1.c), la corriente inducida sería opuesta a la
del caso b.

Figura 1
!
Al tiempo que las cargas experimentan la fuerza magnética, dentro del conductor surge un campo E
! "
que determina una fuerza eléctrica ( Fe = q ⋅ E ) opuesta a la magnética (figura 1.d). Cuando se equilibran las
dos fuerzas, se cumple: q ⋅ v⋅ B = q ⋅ E ⇔ v⋅ B = E . Si aplicas la relación entre campo y potencial eléctricos:
ΔV ε ε
E= = , resulta: v ⋅ B = ⇒ ε = v ⋅ B ⋅ L (2).
L L L
Si ahora relacionas las expresiones (1) y (2), llegas a la ley de Faraday para la inducción
dΦ
electromagnética: ε = −
dt
La corriente inducida en el circuito determina sobre el conductor, según la ley de Laplace, una fuerza
magnética inducida que se opone al avance del mismo (figura 1.e). Implica que generar y mantener la
corriente eléctrica inducida requiere de un agente externo que ejerza una fuerza sobre el conductor que
anule la fuerza de resistencia. Dicho de otro modo: se necesita realizar un trabajo mecánico externo para
producir la energía eléctrica. (¡La energía no surge de la nada! Se transfiere de un cuerpo a otro y/o se
transforma de una forma a otra).

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IEM6 ¿MÁS APLICACIONES DE LA INDUCCIÓN ELECTROMAGNÉTICA?

Alternadores y dinamos, transformadores y motores eléctricos son importantes aplicaciones de la
inducción electromagnética. Pero hay muchas más.
1 ¡RING! ¡RING!... ¡ABRE! LLAMAN A LA PUERTA.
El timbre eléctrico (figura 1) produce una señal sonora al pulsar un interruptor.

Figura 1. El timbre eléctrico consiste en un circuito con un generador,

un interruptor y un electroimán.
La armadura del electroimán está unida a una pieza metálica, el
martillo, que puede golpear una campana. Al pulsar el interruptor se
cierra el circuito y la corriente circula por el arrollamiento del
electroimán; éste crea un campo magnético que atrae a la armadura,
con lo que el martillo golpea la campana produciendo el sonido. Al
dejar de pulsar el interruptor se abre el circuito, cesa la corriente y, en
consecuencia, el campo magnético, volviendo la armadura a su
posición original, cesando el sonido.

Para conseguir que el martillo golpee la campana repetidamente mientras se pulsa el interruptor, se sitúa un
contacto eléctrico que actúa como un interruptor; cuando la armadura es atraída hacia el electroimán, se abre
el contacto, cesa la corriente en el electroimán y la armadura retrocede a su posición inicial, volviendo a
establecerse el contacto eléctrico de nuevo, con lo que el electroimán vuelve a atraer a la armadura, y así en
sucesivas ocasiones.

2 ¡PROBANDO: UNO, DOS,…! ¡PROBANDO: UNO, DOS,…!.

Un micrófono traduce una señal sonora en un impulso eléctrico. Los micrófonos electrodinámicos
(figura 2) sustituyeron a los de carbón hacia 1925, pues eliminaban los problemas de ruido de aquellos.

Figura 2. El micrófono de bobina móvil consta de un diafragma rígido

suspendido frente a un imán permanente potente, con una hendidura
en la que va acoplada una bobina móvil solidaria. Cuando las ondas
sonoras excitan el diafragma, la bobina solidaria oscila a su vez
(adelante y atrás) dentro de la ranura del imán. La bobina vibra de
forma proporcional al sonido registrado y al oscilar dentro del campo
magnético del imán permanente se genera una corriente eléctrica
proporcional a este sonido.

3 ¡APROVECHA LAS CORRIENTES DE FOUCAULT!

Las llamadas “corrientes de Foucault” (descubiertas por Léon Foucault, físico francés que también
demostró la rotación de la Tierra con su famoso péndulo, midió la velocidad de la luz e inventó el giróscopo) se
producen cuando un conductor atraviesa un campo magnético variable, o viceversa; el movimiento relativo
causa corrientes circulares que se oponen al campo aplicado según la ley de Lenz.
En los núcleos de bobinas y transformadores, estas corrientes transforman formas útiles de energía
en calor no deseado por efecto Joule, disminuyendo la eficiencia de estos dispositivos. Se minimizan las
pérdidas utilizando núcleos con materiales magnéticos de baja conductividad eléctrica (ferrita, por ejemplo)
o utilizando delgadas láminas de acero (apiladas pero separadas entre sí mediante barniz aislante).
Sin embargo, varios inventos aprovechan el calor generado por efecto Joule en una masa metálica al
inducirse las corrientes de Foucault. Por ejemplo:

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- En las cocinas de inducción (figura 3). Bajo la placa

vitrocerámica existe una bobina recorrida por una
corriente alterna de alta frecuencia que induce una
corriente en cualquier recipiente de hierro o de acero
colocados encima, provocando su calentamiento. Estas
cocinas no calientan si lo que pones encima no es un
recipiente ferroso; por eso podemos poner la mano
encima y no nos quemamos.
- En los hornos de inducción a alta frecuencia (figura 4), un Figura 3. Interior de una cocina de inducción.
generador de alta
potencia (100-600 kW) produce una corriente de alta frecuencia que
genera un campo magnético variable en el interior de un conducto
tubular. Cuando un objeto metálico se sumerge en el tubo, aparecen en
él corrientes inducidas que lo calientan, pudiendo fundirlo. Se realizan
así soldaduras metálicas, se templan aleaciones y se obtiene acero
Figura 4 industrial.

4 ¡CARGADORES INALÁMBRICOS PARA EL MÓVIL! ¿INVENTO NOVEDOSO?

No, no es un invento novedoso. Lo novedoso es aplicarlo para cargar móviles. Ya venía utilizándose
en algunos cepillos eléctricos automáticos.
El fundamento es el mismo que el del
transformador, aunque ahora las bobinas primaria
(inductora) y secundaria (inducida) están separadas (figura
5). Por ello, para que se produzca la carga, la base debe
estar conectada a una corriente alterna y el aparato a
cargar debe estar muy próximo o en contacto con la base.
En esas condiciones, la corriente alterna que circula por la Figura 5. Bobina inductora en la base y bobina
bobina de la base induce otra corriente en la bobina inducida en un móvil con posibilidad de carga
acoplada al móvil que recarga la batería. inalámbrica.

El sistema es muy cómodo, pero es mucho menos eficiente que la carga alámbrica.

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