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Aves

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Aves es una clase de animales vertebrados homeotermos con los miembros

anteriores transformados en alas, el cuerpo cubierto de plumas y


un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos que incuban hasta
su eclosión.

Su grupo taxonómico se denomina clase Aves —plural del latín avis—3 y se


encuentra dentro de los
clados Theropoda, Dinosauria, Archosauria y Sauropsida, dentro de la
superclase Tetrapoda.

Las aves se originaron a partir de dinosaurios terópodos en el Jurásico, hace


entre ciento cincuenta y doscientos millones de años y son los únicos
dinosaurios que sobrevivieron a la extinción masiva del final del Mesozoico.
La sangre caliente, que es la característica más notable que comparten con
los mamíferos, es resultado de evolución convergente, pues no existió un
ancestro común a ambos grupos que tuviera este rasgo. Su evolución dio lugar,
tras una fuerte radiación, a las más de diez mil especies actuales45 (más
153 extintas en tiempos históricos).5 Las aves son los tetrápodos más diversos;
sin embargo, tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con
los mamíferos. Las relaciones de parentesco de las familias de aves no
siempre pueden definirse por morfología, pero con el análisis de ADN han
empezado a esclarecerse.

Las aves habitan en todos los ecosistemas terrestres, en los acuáticos


continentales, y algunas están adaptadas a alimentarse en la superficie marina.
Su tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros
en el avestruz. Los comportamientos son diversos y notables, como en
la anidación, los cuidados parentales, las migraciones, el apareamiento y la
tendencia a la asociación en grupos. La comunicación entre las aves es
variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten
gran diversidad de sonidos.

El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves. En la economía
humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de alimento.
Las canoras y los loros son populares como mascotas. Se usa
el plumón de patos y gansos domésticos para rellenar almohadas y se cazaban
muchas aves para adornar sombreros con sus plumas. El guano de las aves se
usa en la fertilización de suelos. Algunas aves son reverenciadas o repudiadas
por motivos religiosos, supersticiones o por prejuicios erróneos. Muchas son
símbolos culturales y referencia frecuente para el arte. En los últimos
quinientos años se han extinguido más de ciento cincuenta especies como
consecuencia de actividades humanas6 y, hasta el año 2023 son más de mil
trescientas las especies de aves amenazadas que necesitan esfuerzos para
su conservación.7

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