CNCiv., Sala M, 17/08/2016. - F.Q.,M.I. c. C.,G.E.

y otro s/Daños y Perjuicios El Derecho Digital

Sucesiones: Sucesión testamentaria: formas esenciales. Testamento: testamento por acto público.
- Escribano: Ejercicio del notariado: funciones: asesoramiento. Responsabilidad: conceptos
generales. - Obligaciones: Tipo de obligaciones: obligaciones de medio y resultado. -

1-Una vez que el testador elige una de las formas admitidas de testar, debe cumplir con todos y
cada uno de los requisitos de la especie designada, bajo pena de nulidad, sin que se pueda acudir
a prueba extrínseca.
2-Cuando una persona decide testar por acto público, el rol del escribano no se limita a la función
mecánica de recibir la comunicación de la voluntad y volcarla en la escritura. Como profesional del
derecho que es, debe analizar la declaración de voluntad, formular las preguntas necesarias,
proporcionar las explicaciones a las dudas que se planteen y traducir jurídicamente todo aquello
que la persona le indique, lo que quiere realizar, para que el acto represente en la medida más fiel
posible su voluntad, pero sin errores o vicios.
3-El escribano, como profesional del derecho que es, no puede limitarse a dar forma a los actos
pasados en su presencia o ante su registro, sino que debe ilustrar a las partes acerca de los
alcances del negocio, su conveniencia o inconveniencia, etc. Se trata de una aplicación concreta
del deber de información que, en el caso, constituye una obligación de fines, pues el escribano se
compromete a observar un plan de prestación enderezado a que se obtenga un consejo jurídico
eficaz.
4-Si el escribano tiene dudas sobre la legalidad del acto, tiene el deber de advertir a las partes y, si
insisten en llevarlo a cabo, deben dejar constancia de esa insistencia en la escritura.
CAMARA CIVIL - SALA M ACUERDO. En Buenos Aires, a los 17 días del mes de agosto del año
dos mil dieciséis, hallándose reunidas las señoras jueces de la Sala "M" de la Cámara Nacional de
Apelaciones en lo Civil, Dras. María Isabel Benavente, Mabel De los Santos y Elisa M. Diaz de
Vivar, a fin de pronunciarse en los autos "F.Q.,M.I. c/C.,G.E. y otro s/daños y perjuicios", expediente
n°87825/2012, la Dra. Benavente dijo: I.- La sentencia de fs. 286/299 hizo lugar a la demanda,
con costas al demandado vencido. El Escribano C.,G.E. expresó sus agravios a fs. 314/321, los
que fueron contestados a fs. 323/332. II.- El 1º de noviembre de 2005, C.,N.E. otorgó testamento
por acto público a favor de su ahijada, F.Q.,M.I. . Murió un año más tarde -el 4 de diciembre de
2006- y su juicio sucesorio tramitó por ante el Juzgado Nacional en lo Civil nº 74. Vale decir, el
testamento y la muerte de su autora ocurrieron durante la vigencia de la legislación derogada. En
tales condiciones, por aplicación de lo dispuesto en los arts. 2472 y 2466 del Código Civil y
Comercial -que reiteran en lo sustancial los conceptos del art. 3625 del código sustituido- la forma
del testamento se rige por la ley vigente al tiempo de testar, en tanto que su contenido, validez o
nulidad, deberán ser juzgados según la ley vigente al momento de la muerte de la causante. III.-
Según se desprende del testamento otorgado por escritura Nº 447, autorizado por el escribano
C.,G.E. , C.,N.E. instituyó como su única heredera a F.Q.,M.I. . Fueron testigos del acto O.,P.E. ,
R.,M.E. y Q.,D.C., esta última, madre de la beneficiaria del testamento. Al intentar vender el
inmueble, la heredera fue informada de que el título era observable porque el testamento violaba la
prohibición del art. 3664 del Código Civil. Frente al juicio de responsabilidad civil promovido por la
heredera instituida contra el escribano interviniente, la colega de grado consideró que el título no
era perfecto porque el acto de última voluntad contiene un vicio formal con entidad para producir a
la actora un daño que se proyecta sobre el valor de mercado del bien transmitido. Este menoscabo
-concluyó- fue causado por culpa del escribano, ya que no pudo dejar de señalar a la testadora la
inhabilidad de Q.,D.C. para ser testigo del testamento en el que instituía a su hija y de las
consecuencias consiguientes. IV.- Es sabido que el testamento es un acto escrito, personal,
indelegable y solemne. Este último carácter -solemne- se concreta en un doble orden de razones.
Por un lado, la ley en forma expresa y taxativa establece cuáles son las especies de testamento y
quienes pueden otorgarlos. En segundo término, una vez que el testador elige una de las formas
admitidas, debe cumplir con todos y cada uno de los requisitos de la especie designada, bajo pena
de nulidad, sin que se pueda acudir a prueba extrínseca (conf. Greco, Roberto E., "La
comunicación de la voluntad del testador al escribano en el testamento por acto público", Rev. del
Notariado 808, del 1-1- 87, p. 89). Está constituido por la declaración de voluntad de su autor -el
testador- manifestada por escrito según alguna de las formas ad solemnitatem previstas en la ley
(conf. Fassi, Santiago, "Tratado de los testamentos", t. I, ed. Depalma, 1970, p. 93; Zannoni,
Eduardo A., "Derecho de las sucesiones", t. II, nº 1102, p.335; Fornieles, Salvador, "Tratado de las
sucesiones", Tipográfica editora argentina, Bs.As. 1958, 4° ed., t. II, p. 257 ss.). Se trata de
solemnidades sustanciales, cuya inobservancia priva de eficacia al acto como testamento (conf. 2
Zannoni, op.cit., nº 1103, p. 335; Greco, Roberto E., "La comunicación de la voluntad del testador al
escribano en el testamento por acto público", cit.). Dice Fornieles que "las formas testamentarias
tienen por objeto asegurar que el instrumento donde constan las últimas voluntades de una persona
es real y verdaderamente suyo, libremente realizado; son medidas protectoras contra el fraude, la
sugestión o la violencia" (conf. Fornieles, S., op.cit., p. 257). Por tal motivo, como decían los
glosadores, forma dat ese rei, es decir, la forma es lo que les da el ser. Este concepto fue plasmado
por Vélez en el art. 3632, según el cual "las últimas voluntades no pueden ser legalmente
expresadas sino por un acto revestido de las formas testamentarias". En armonía con ello, su nota
dice que éstas no tienen el valor de una prueba, sino que constituyen la esencia misma del acto. La
solemnidad adquiere, de este modo, vida propia y constituye un fin en sí misma, desligada del
objeto que se pudo tener en miras para crearla. Enseña Demolombe que "cuando ciertas formas
son exigidas por la ley para la validez de un acto, su ejecución es rigurosamente necesaria en
todos los casos, aunque los motivos que determinaron al legislador para imponerlas no se apliquen
a la especie de que se trata" (Demolombe, cit. Por Fornieles, op.cit., p. 25. De allí, "la nulidad de un
testamento por vicio en sus formas, causa la nulidad de todas las disposiciones que contiene (art.
3630). V.- Cada forma testamentaria tiene su regulación propia. Al respecto, el art. 3627 del
Código Civil dispone: "La prueba de la observancia de las formalidades prescriptas para la validez
de un testamento, debe resultar del testamento mismo, y no de los otros actos probados por
testigos". Esta norma, tomada casi literalmente de Aubry et Rau, debe interpretarse como que se
encuentra prohibida la prueba extrínseca del cumplimiento de determinada solemnidad (conf. 3
Fassi, Santiago, op.cit., nº 110, p. 95; Segovia, "El Código Civil de la República Argentina", t. II, nº
12, p. 567). Por otra parte, tal como destaca la Sra. Jueza -con cita de un voto del Dr. Jorge
Alterininuestro codificador se inclinó por la postura de Demolombe y de Troplong pues, cuando
existen dudas respecto del cumplimiento de las formalidades expresamente exigidas por la ley,
debe resolverse en contra del testamento (conf. Fassi, Santiago, op.cit., nº 11). Al respecto, la
legislación derogada -por la que se rige el presente- sigue la tradición de los autores franceses y
exige que el testamento por acto público se celebre en presencia de tres testigos, cuya intervención
se regula minuciosamente. El art. 3654 del código velezano establece que "....debe ser hecho ante
escribano público y tres testigos residentes en el lugar". A su vez dispone una serie de
inhabilidades -o incapacidades- específicas y particulares en procura de garantizar que ninguno de
ellos esté involucrado o no tiene interés en el contenido del testamento (conf. Zannoni, op.cit., p.
399 ss.). Así, de la misma manera que existen disposiciones generales en materia de capacidad
(art. 3705), se prohíbe -v.gr.- que los ciegos, los sordos y los mudos puedan ser testigos (art. 3708).
Idéntica prohibición pesa sobre algunas personas en razón del parentesco. En ese caso, no pueden
ser testigos los ascendientes ni los descendientes del testador, sin limitación de grado (art. 3702),
en tanto que los parientes colaterales y afines, podrán serlo siempre que el testamento no contenga
alguna disposición a su favor (art. 3702). La inhabilidad para ser testigo, también alcanza a los
parientes del escribano dentro del cuarto grado, los dependientes de su oficina y sus domésticos
(art. 3707). La ley ha garantizado de este modo la independencia del escribano que, por cierto,
debe ser lo más amplia posible (conf. Lafaille, Héctor, "Curso de Derecho Civil. Sucesiones" T. II,
ed. Ariel, Bs.As. 1922, p. 248). Asimismo, además de la prohibición que contiene el art. 3653 -que
impide al notario redactar el testamento cuando sea pariente del testador en línea recta en
cualquier grado que sea y en línea colateral hasta el tercer grado de consanguinidad o afinidad
inclusive- el art. 3664 establece un caso diferente. Dicha norma prescribe que "el escribano y los
testigos en un testamento por acto público, sus esposas y parientes o afines dentro del cuarto
grado, no podrían aprovecharse de lo que en él se disponga a su favor". Se trata, según Rébora, de
una inhabilidad (conf. Rébora, Juan Carlos, "Derecho de las sucesiones", T. 1, p. 114), en tanto que
otros autores entienden que la ley establece una incapacidad de derecho (conf. Hernández, Lidia
B.-Ugarte, Luis Alejandro, "Régimen jurídico de los testamentos", Ad Hoc, 1° ed., Bs.As. 2005, p.
201). El fundamento de la prohibición es la sospecha de que estas personas tienen un interés
personal, suspicacia que puede ser destruida, sin embargo, por prueba en contrario. Vale decir, se
presume -en principio- que existió captación de voluntad del causante que, si bien es suficiente
para decretar la nulidad de las disposiciones consiguientes, admite ser desvirtuada siempre que se
demuestre que en las mandas no ha mediado influencia o aprovechamiento (conf.
Hernández-Ugarte, op.cit., p. 201; Fassi, Santiago, "Tratado de los testamentos", t. 1, p. 289). En
esa línea -y a pesar de lo dispuesto por la norma- se ha sostenido que si el testigo es pariente del
testador y del beneficiario, resulta inaplicable la prohibición del art. 3664, la cual debe interpretarse
a la luz de lo dispuesto por los arts. 3686 y 3739 (conf. Fornieles, op.cit., t. II, p. 300; Fassi, op.cit.,
p. 289). Lo expuesto hasta aquí deja sin sustento el primer agravio en la medida que ha quedado
claro -en rigor, ya lo estaba a partir de la muy fundada sentencia apelada- que la madre de la
actora, beneficiaria del testamento, era inhábil para ser testigo del acto. Podrá afirmarse que, en el
caso, no existió, coacción, aprovechamiento y menos aún captación de voluntad, pero no es éste el
ámbito donde debe alegarse y probarse la referida circunstancia. VI.- En cuanto a la
responsabilidad civil del escribano tampoco hay mucho para agregar a la enjundiosa sentencia
recurrida. La doctrina siempre ha destacado la figura y el rol del escribano en la preparación y
confección del testamento (conf. Fornieles, op.cit., p. 288 ss.; Rébora, op.cit., p. 249, Fassi, op.cit.,
p. 174, n° 248; Hernández-Ugarte, op.cit., p. 203). Se ha entendido que la función notarial inherente
al documento es unitaria y comprende las siguientes tareas: 1) asesoramiento de las partes; 2)
confección del documento, que supone la satisfacción de varios recaudos, entre ellos, el estudio de
títulos; 3) la labor fedataria o autenticadora; 4) la conservación del protocolo y el deber de expedir
copias de las escrituras; 5) el cumplimiento de la legislación registral; 6) guardar el secreto
profesional (conf. Primeras Jornadas Provinciales de Derecho Civil de Mercedes, Prov. de Buenos
Aires, agosto 1981, comisión 3ª). Es innegable que cuando una persona decide testar por acto
público, el rol del escribano no se limita a la función mecánica de recibir la comunicación de la
voluntad y volcarla en la escritura. Como profesional del derecho que es, debe analizar la
declaración de voluntad, formular las preguntas necesarias, proporcionar las explicaciones a las
dudas que se planteen y traducir jurídicamente todo aquello que la persona le indique, lo que quiere
realizar, para que el acto represente en la medida más fiel posible su voluntad, pero sin errores o
vicios. Fundamentalmente antes de redactar el testamento deberá informar al testador cuáles son
aquellas formalidades que deben cumplirse de manera inexcusable, tratando de evitar que, por un
mal asesoramiento, se frustre el acto o una parte de éste. Esta tarea surge sin dificultad de los
deberes jurídicos impuestos por la Ley 404 de Regulación del Notariado del Gobierno de la Ciudad
de Buenos Aires, en los arts. 20, art. 77 inc. h) (conforme al texto del artículo 24 de la Ley 3933,
BOCBA Nº 3793, del 17/11/2011); el art. 29 y el art. 60 de la misma norma local. Al respecto,
recuerda Bueres que tiempo atrás la doctrina francesa -sobre todo los primeros comentaristas del
Codetendió a liberar de responsabilidad al profesional por la falta de eficiencia en sus consejos,
quedando reducido a llevar a cabo las tareas notariales, como si fuera un mero confeccionador de
documentos (conf. Bueres, Alberto J., "Responsabilidad Civil del Escribano", t. 1, Hammurabi, 1984,
p. 84; ver también Ferrari Ceretti, Francisco, "Responsabilidad civil del Escribano", JA 1986-II, p.
722). Nuestro codificador, en cambio, entendió que la función de asesoramiento es amplia (conf.
Hernández-.Ugarte, op.cit., p. 204). El escribano, como profesional del derecho que es, no puede
limitarse a dar forma a los actos pasados en su presencia o ante su registro, sino que debe ilustrar
a las partes acerca de los alcances del negocio, su conveniencia o inconveniencia, etc. Se trata de
una aplicación concreta del deber de información que, en el caso, constituye una obligación de
fines, pues el escribano se compromete a observar un plan de prestación enderezado a que se
obtenga un consejo jurídico eficaz (conf. Bueres, op. cit., p. 85). Incluso, si tiene dudas sobre la
legalidad del acto, tiene el deber de advertir a las partes y, si insisten en llevarlo a cabo, deben
dejar constancia de esa insistencia en la escritura. Es que, si hicieren una escritura nula, pueden
ser demandados por los hechos y omisiones que causaren perjuicios en el ejercicio irregular de sus
funciones (conf. Ferrari Ceretti, "Responsabilidad civil del escribano", op.cit., p. 723). En tales
condiciones, en el caso, al explicar los requisitos preparatorios del testamento, el escribano debió
señalar no sólo que debían concurrir tres testigos, sino que ninguno de ellos debía tener relación de
parentesco con la heredera instituida. Ese era, por cierto, uno de los datos más importantes que
debía proporcionar. A partir de las obligaciones impuestas por las norma que reglamenta la
actividad -Ley 404 del GCBA y su decreto reglamentario- se desprende que, su incumplimiento,
puede generar responsabilidad civil en la medida que se configuren todos los requisitos para ello:
antijuridicidad, factor de atribución, daño y nexo de causalidad- . VII.- Pues bien, en la sentencia
se hace un prolijo y exhaustivo tratamiento de los presupuestos de la responsabilidad civil y su
configuración en el caso. Por cierto, los agravios del accionado no logran revertir mínimamente las
acertadas conclusiones del pronunciamiento. No es dudoso que un vicio en el testamento puede
provocar que la transmisión mortis causae torne observable el título, cuanto menos hasta que éste
quede saneado por el paso del tiempo. Sólo resultan fundadas -a mi juicio- las quejas atinentes a la
entidad económica del daño pues su existencia -con los caracteres propios del daño resarcible- se
encuentra sobradamente demostrada por la sola imperfección sobrevenida al título, debido al mal
asesoramiento del demandado. De todos modos, un somero repaso a los requisitos de la
responsabilidad civil, pone en evidencia la falta de fundamentos de los agravios. Se ha sostenido
que el incumplimiento de la ley o de los códigos de deontología, integran el marco de la juridicidad
(conf. Kemelmajer de Carlucci, Aída, "Breves reflexiones sobre la responsabilidad del escribano",
Revista de la Facultad". Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales. Volumen 6, nº 1, págs. 371 a 401, año 1998). Por tanto, verificado el incumplimiento de
los deberes que impone al escribano la Ley 404, este elemento debe tenerse por configurado.
Desde otro ángulo, la responsabilidad del escribano deriva, habitualmente, de un hecho personal,
por su culpa o dolo. Cuando -como en el caso- asume una obligación de resultado, ni siquiera es
indispensable la prueba de la culpa, sino basta el incumplimiento -o el mal cumplimiento- para que
surja el deber de responder (conf. Trigo Represas, Félix A., "Responsabilidad civil del escribano
público", Revista del Notariado, n° 871, Año CVI, enero-marzo 2003, p. 40). También está fuera
de discusión que la imperfección del título trae aparejado un daño que implica una disminución del
valor de venta de la cosa. Como bien señala la Sra. Juez a quo, no importa que, en los hechos, no
se haya solicitado la nulidad del testamento, pues basta la verificación del defecto para que se
debilite el título con proyección sobre su valor de venta. La dificultad radica en cómo corresponde
establecer su cuantía. Finalmente, la relación causal surge inequívoca porque el menoscabo del
título deriva directamente del obrar del notario, concretamente, por no haber verificado y asesorado
a la testadora para evitar que, por una cuestión formal, se perjudique la perfección del título. Dije
ya que más allá del daño verificado, esto es, de la aptitud del defecto para tornar observable el
título, cabe preguntarse cuál es su magnitud y cómo cuantificarlo. No puede ignorarse a esta altura
de los hechos que la causante, C.,N.E., murió viuda y sin herederos forzosos, extremos éstos que
surgen corroborados por elementos objetivos que se desprenden de las constancias del juicio
sucesorio del esposo de Castello (ver fs. 9 de los autos "C.,N.E. s/ sucesión testamentaria", expte.
Nº 16.530/2007). A su vez, el testamento en el que nombra como su única heredera a F.Q.,M.I. fue
aprobado en cuanto a sus formas por el Juez que interviene en el juicio sucesorio, previa
conformidad del Sr. Fiscal (ver fs.26 vta. y 27). En tales condiciones, las chances concretas de ser
atacado no son altas, sino más bien escasas. No puede perderse de vista que para probar la
magnitud del perjuicio sólo se produjeron dos pruebas. Una de ellas, la tasación de fs. 212/213 que
estimó el valor del inmueble al momento de la venta en la suma de U$S167.200. También se
acreditó que el precio de venta inicialmente convenido fue de U$S150.000 pero fue disminuido de
común acuerdo entre la compradora y la vendedora a U$S123.000, precisamente por la falla que
exhibe el título. Pero esta reducción -que obedece, sin duda, a la puja negocial entre la heredera y
la compradora y a la mayor o menor sagacidad o perspicacia de una y otra, como se dice en los
agravios- significa que fue la propia actora quien calculó la medida del daño consiguiente y
pretende ahora que el escribano demandado -que no fue parte en esa negociación- afronte en esa
medida la parte del precio que ha resignado. No parece la manera adecuada de establecer el
monto del perjuicio, más aún cuando no se han acreditado otros extremos -v.gr.- si existieron o no
otros potenciales interesados, si el bien fue o no publicado para la venta en periódicos del lugar,
cuál fue -en su caso-la actitud adoptada por otros interesados al comprobar la falla en la
transmisión o título antecedente. Pienso que la cuantificación del menoscabo que se dice
experimentado, debe ser apreciada judicialmente. Para ello, deberán computarse las circunstancias
antedichas, entre ellas -por supuesto- el valor aproximado de mercado de la cosa. Sobre esa base,
en uso de la facultad evaluatoria, propongo al Acuerdo fijar en la suma de U$S 10.000 -o su
equivalente en moneda nacional, según la cotización que publique el Banco Nación al momento del
pago- el monto del perjuicio. En síntesis. Si mis colegas me acompañan, postulo reducir el monto
de la condena a la suma indicada de U$S10.000 o su equivalente en pesos al día del pago,
confirmando la sentencia en todo lo demás que decide y fue materia de apelación. De compartirse,
las costas de Alzada se distribuyen en un 70% a la demandada y en el 30% a la actora (art. 71
CPCCN). Las Dras. Mabel De los Santos y Elisa M. Diaz de Vivar adhieren por análogas
consideraciones al voto precedente. Con lo que terminó el acto, firmando las señoras jueces por
ante mi que doy fe. Fdo: María Isabel Benavente, Mabel De los Santos, Elisa M. Diaz de Vivar.
Ante mí, Santiago Pedro Iribarne (Prosecretario Letrado). Lo transcripto es copia fiel de su original
que obra en el libro de la Sala. Conste. SANTIAGO PEDRO IRIBARNE Buenos Aires, agosto 17
de 2016. Y Visto: Lo deliberado y conclusiones establecidas en el Acuerdo precedente, el
Tribunal Resuelve: 1) Reducir el monto de la condena a la suma indicada de U$S10.000 o su
equivalente en pesos al día del pago. 2) Confirmar la sentencia en todo lo demás que decide y fue
materia de apelación. 3) Imponer las costas de Alzada en un 70% a la demandada y en el 30% a la
actora (art. 71 CPCCN). 4) Diferir la regulación de honorarios por los trabajos realizados en esta
instancia, para una vez que se encuentren determinados los correspondientes a la instancia
anterior (artículo 14 del Arancel). Regístrese, notifíquese y devuélvase. MARIA ISABEL
BENAVENTE MABEL DE LOS SANTOS ELISA M. DIAZ de VIVAR SANTIAGO PEDRO
IRIBARNE