Índice

Argumento
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Epílogo
NOTA DE LA AUTORA
THE PEOPLE OF ICE PLANET BARBARIANS
 Argumento
Nunca he pasado un día sin mi pareja desde que llegué al Planeta de Hielo.
Estoy feliz y enamorada, y tenemos un hermoso hijo juntos. Todo eso
cambió cuando el mundo tembló.
Mi compañero casi muere.
Se despierta de su coma… y no puede recordarme. O a nuestro hijo. Todos
los recuerdos de los últimos dos años han desaparecido. Y eso cambia todo
entre nosotros. ¿Cómo puedo amar a alguien que no me recuerda?
¿Cómo no voy a hacerlo, si sé que sigue siendo mi compañero en el fondo?
 Capítulo 1
STACY
Los brazos de Pashov me rodean y él me acaricia el cuello, todo afecto.
Siempre es muy cariñoso en el desayuno. Y el almuerzo. Y, está bien, la
cena. El hombre está gobernado por su estómago, y hoy no hay cambios.
Me da un beso en el cuello y luego mira mi sartén. "¿Los estás haciendo
para mí?"
"No", digo, bromeando en mi voz. "Esto es para Josie. ¿Tienes hambre otra
vez?"
"Siempre tengo hambre, mujer." Su mano se desliza hacia mi trasero y él lo
aprieta. "¿Quizás tirar uno de tus pasteles allí para tu compañero que
sufre?"
¿Qué sufre? Bufo con diversión, pero saco una cucharada del macerado
que empleo para los pasteles de no patatas. "¿Dulce o salado?"
"Salado, por supuesto."
Por supuesto. Le gustan los dulces tanto como al resto de los sa-khui, es
decir, nada en absoluto. Abro mi bolsa de especias para el sabor picante
que tanto le gusta. "Oh, rayos. Me he quedado sin nada. Necesito más
picante. ¿Crees que tu madre tiene más?"
"Hay algo en la cueva de almacenamiento", me dice, dándome un beso en
la mejilla. "Iré a buscarlo por ti"
"Deja a Pacy conmigo", le dije, bajando mi sartén. "Él también necesita
comer."
Se deshace por los hombros del portabebés y deja a mi hijo cerca de mis
pies, tocando su nariz. "No te comas todos los pasteles. Guarda algo para
tu padre".
Pacy se ríe y trata de agarrar el dedo gordo de su padre con sus pequeñas
manos. Mi corazón se estremece con afecto ante esa visión. "Date prisa", le
advierto a Pashov. "Necesito esas especias si quieres comer." No estoy
tratando de presionarle demasiado, pero mi compañero puede distraerse a
veces, y si dejo mi sartén encendida durante mucho tiempo, se calentará
demasiado y quemará los pasteles.
"Me voy", dice, enderezando su gran cuerpo y poniéndose de pie. Me tira
de mi trenza, me coge del culo de nuevo cuando se va, y luego corre hacia
uno de los túneles traseros.
El suelo se mueve.
Tiro mi sartén al fuego, ignorando el choque de las chispas que hace, y
agarro a Pacy en su lugar. No entiendo lo que está pasando. Miro a mi
alrededor, preguntándome si estoy imaginando cosas, pero luego el suelo
tiembla de nuevo.
"¡Fuera de la cueva!" Alguien brama, y luego manos me cogen y me tiran
ciegamente tras ellos. Creo que es Haeden, que tiene a Josie en un brazo y
me arrastra con el otro.
"¡Espera!" Grito a gritos. "¡Pashov!" Está en la cueva de almacenamiento.
Miro por encima…y entonces el techo se derrumba.
"¡PASHOV!"
Me despierto con un sudor frío. Cada centímetro de mí está resbaladizo, y
me froto los brazos enérgicamente para deshacerme de la humedad antes de
que se cristalice y se convierta en escarcha. A mi lado, en el nido de pieles,
está Pacy. Tiene un puño en la boca, y mientras miro, su pequeña boca
funciona como si estuviera amamantando mientras duerme. Normalmente la
vista de mi hijo dormido me trae una inmensa alegría, pero hoy....
Todo lo que puedo ver es la aterciopelada piel azul pálido, las pestañas
oscuras que enmarcan sus ojos, y la nariz con la protuberancia justo en el
medio del puente, como su padre. Es su vivo retrato, y me duele.
He perdido a mi compañero.
Aunque Pacy está dormido, lo levanto y abro mi túnica, colocándolo en mi
pecho. Se aferra al sueño y luego comienza a amamantar, empujando una
pequeña mano contra mi piel. Creo que la lactancia me consuela más que él.
Necesito tenerla cerca. Necesito sentir la calma que la maternidad trae
consigo.
Necesito sentir el toque de alguien que me ame y a quien yo ame.
Porque ahora mismo, estoy perdiendo el control.
Miro a través de la pequeña tienda. Georgie duerme acurrucada contra su
pareja, Talie, en una cesta de pieles cercana. Han sido lo suficientemente
amables como para permitirme quedarme con ellos durante la última
semana y media, pero sé que no puede ser fácil para ellos. Tampoco es fácil
para mí. Cada vez que Vektal acerca a Georgie, pienso en Pashov. Cada vez
que intercambian una mirada, pienso en Pashov. Cada vez que le roba un
beso, pienso en Pashov.
Y me duele todo de nuevo.
Las lágrimas amenazan, pero cierro los ojos y me obligo a estar tranquila.
No sirve de nada pensar en mi compañero ahora mismo. Ahora mismo, no
es mi compañero. No se acuerda de mí. No recuerda los últimos dos años
que hemos pasado juntos, o el bebé que hicimos juntos. No recuerda haber
resonado para mí.
No se acuerda de mí en absoluto.
Para él, sólo soy otra humana sin rostro y desconcertante. No recuerda
nuestro accidente aquí. No recuerda que Vektal se apareó con Georgie, o
que yo resonara con él el primer día que nos conocimos. No recuerda el
nacimiento de nuestro hijo. Recuerda a su hermana y a sus hermanos.
Recuerda a su familia y al resto de la tribu.
¿A mí? Sólo soy una gran mancha borrosa.
No importa cuántas veces me digo a mí misma que no importa, que está
vivo, que todo lo que siempre quise es que estuviera vivo y entero, me estoy
engañando a mí misma. Él está vivo. Él está completo. Estoy agradecida.
Sólo soy.... desgraciada. Siento como si lo hubiera perdido.
En el momento en que esas rocas cayeron, lo perdí todo. No pensé que
podía sentirme peor de lo que me sentía durante esos interminables días
preguntándome si viviría o no, pero en ese entonces, tenía esperanza. Ni
siquiera tengo eso ahora.
Le acaricio la frente a Pacy mientras se amamanta. Han sido once largos
días. Once largos días desde que Pashov se despertó, y quince días desde
que la cueva se derrumbó. Durante los primeros días, tenía la esperanza de
que la memoria de Pashov volviera. Que me miraría y se daría cuenta. Que
me agarraría el culo como siempre, y que volvería a ser él mismo. Mantuve
esa esperanza por más de una semana.
Y entonces, cada día que pasaba, y él se distanciaba un poco más, un poco
más incómodo cada vez que le miraba, me di cuenta de que esperaba
demasiado. Mi compañero está vivo. Mi pareja está sana.
Ya no es mi compañero, y tengo que pensar cómo seguir adelante sin él. No
le obligaré a tener una relación -al diablo, a aparearse- cuando no siente
nada por mí. ¿Cómo puede hacerlo? Todos nuestros recuerdos se han ido.
Que yo llore por él sólo empeora las cosas.
Así que le estoy evitando. Hago todo lo que puedo para que no se sienta
incómodo. Tal vez no sea la mejor manera de lidiar con ello, pero es lo
único que puedo hacer. Me romperé si me mira de esa forma vacía y
educada otra vez.
“¿PERDISTE TU SARTÉN?” me pregunta Josie, horrorizada. “Pensé que
no cocinabas por... bueno, no importa” La expresión de su cara se torna
incómoda.
Me encogí de hombros y esparcí las hojas que estoy tratando de secar sobre
una piedra caliente, luego las cubrí con una segunda piedra para aplastarlas.
No tengo un lugar cerrado y sin viento para secar más especias, así que
espero que aplastarlas entre dos rocas calientes sirva para algo del truco.
Mayormente estoy adivinando y tratando de mantenerme ocupada. “Cuando
la cueva tembló, creo que la tiré al fuego por accidente. Y después de eso...”
El nudo se forma en mi garganta de nuevo y no puedo hablar. Después de
eso, mi mundo quedó destruido.
“Mierda. Siento mucho haber sacado el tema” Josie me agarra la mano y
me la frota. La expresión de su cara está preocupada. “¿Qué vas a hacer?”
“No hay nada que hacer” Una de las hojas sobresale de entre las rocas y yo
distraídamente la meto dentro y luego sacudo mi mano, mis dedos ardiendo.
Ouch. Ya está caliente.
“¡Esto es una mierda!”, me susurra. “¡No puedo creer que esté actuando
como si nada hubiera pasado! ¡Debería estar aquí contigo, Stacy! No puedo
imaginar lo que se sentiría si no tuviera a Haeden ahora mismo! ¿No tienes
miedo? ¡No tenemos un hogar y comida para el invierno!”
Sé que Josie está tratando de ayudar. Es la única razón por la que no cojo
mis manos y se las pongo alrededor de su cuello. Tiene buenas intenciones.
Las tiene. Sólo que su boca va por delante de ella. “Tengo miedo”, le
admito. “Creo que todos lo tenemos”
“¡Y ni siquiera tienes un compañero en quien apoyarte!” Está indignada en
mi nombre. “¡Incluso ahora mismo, está por ahí con Bek y los otros
cazadores como si no estuvieras aquí junto al fuego con su bebé! ¡Vaya
jodida clase de amor para siempre!”
“Shhh”, le digo, porque está hablando más alto con su indignación. “De
verdad, Josie, está bien” Me siento derrotada. Cansada. Lo he hecho durante
días. Se siente como si no me hubiera relajado o dormido en semanas,
aunque sé que eso no es cierto. Y no tengo energía para la indignación de
Josie. “Elegí mantenerme alejada de él, no al revés”
“¿Tú qué? ¿Por qué?”
¿Por qué? ¿Cómo puede sentarse aquí y preguntarme eso? ¿Porque mi
corazón se rompe cada vez que le miro? ¿Porque él tiene que estar
relajándose y recuperándose, y yo poniéndonos a mí y a mi bebé bajo su
nariz y exigiéndole que nos recuerde será estresante? ¿No sólo a él sino a
mí? “Ahora mismo no puedo, ¿vale?”
Por la mirada que me da Josie, está claro que no entiende. ¿Cómo puede
hacerlo? ¿Alguna vez alguien ha tenido que lidiar con su pareja sin
recordarles en absoluto?
PASHOV
En las afueras del campamento, ato los cordones a una nueva punta de lanza
y trato de mantener la cabeza baja. Puedo sentir los ojos sobre mí,
mirándome, esperando a ver cómo reacciono. Para ver si me caigo,
agarrando mi cabeza.
Es todo muy extraño. No me siento como un cazador que casi ha muerto.
No me siento como un hombre que sobrevivió a un derrumbe. Me siento…
normal. Simplemente no recuerdo nada de lo que ha pasado. Cuando me lo
dijeron por primera vez, me pareció una broma. ¿Un derrumbe? ¿En las
cuevas tribales? ¿Todo perdido? ¿El viejo y pacífico Eklan está muerto?
Seguramente recordaría eso.
Pero yo busco en mi mente y busco en mi mente, y no hay nada allí.
Sin embargo, no se puede negar el hecho de que hubo un derrumbe. Mi
gente está aquí en la nieve frente a la Cueva de los Ancianos, sin hogar. He
visto muchas lágrimas y mucha frustración desde que desperté. He visto
gente repartiendo sopa cuidadosamente para hacer que la carne dure. Y he
visto la Cueva de los Ancianos, inclinada sobre su costado, descansando en
un desfiladero que tampoco estaba en mi memoria.
Siento como si hubiera cerrado los ojos y me hubiera despertado en un
mundo nuevo y extraño, y eso me inquieta.
¿Lo más inquietante de todo?
Las hembras humanas.
Recuerdo el primer dvisti que maté y la primera vez que mi padre me llevó
a cazar. Recuerdo el nacimiento de mi hermana y lo extraña que era.
Recuerdo cómo mi primer saboreo de sah-sah me quemó la lengua. Pero no
recuerdo a las humanas.
Me han dicho que vinieron a nuestro mundo en una extraña cueva negra,
igual que la Cueva de los Ancianos. Que Vektal se apareó con la de pelo
rizado, y ella le condujo hacia las demás. Ahora, todo el mundo en la tribu
tiene pareja. Varios tienen crías, y en todo momento se oye el sonido de un
kit que llora en señal de malestar.
Y yo soy uno de los que se aparean.
La extrañeza de esto se enrosca en mi vientre y me dan ganas de vomitar.
No que me haya apareado con una humana, sino que no puedo recordarlo
en absoluto. Las humanas han estado aquí durante tres temporadas: dos
amargas y una brutal. El tiempo suficiente como para que la humana que es
"mío" diera a luz a mi kit. Ambos son una parte feliz y bienvenida de la
tribu.
¿Cómo puedo no acordarme de esto? ¿Cómo puede mi mente traicionarme
así?
Escaneo las formas más pequeñas acurrucadas cerca del fuego y veo a dos
humanas hablando. La que dicen es que mi pareja tiene una cara lisa sin
protuberancias, una nariz muy pequeña y sin cuernos. Su melena es de un
extraño color marrón oscuro. Aparte de eso, no recuerdo nada de ella.
Normalmente la reconozco entre la tribu porque lleva su kit -nuestro kit- en
su espalda en una extraña mochila. No veo a ninguna humana que lleve eso
puesto hoy, así que entrecierro los ojos ante las hembras junto al fuego. No
la pequeña, la otra. Es Stay-see. La que es mi compañera.
Era mi compañera.
Ella está presionando algo entre las rocas y hablando con la pequeña que
agita sus manos y habla con enojo. Me parecen extrañas, con su color
pálido y blanquecino, su falta de cuernos y su constitución pequeña. Si me
parara al lado de Stay-see, ella no me llegaría al hombro. Se inclina para
recoger algo, y no hay cola, algo que me pone nervioso.
La otra mujer dice algo, y luego ambas me miran.
Me entretengo de nuevo con mi lanza, sin querer que me atrapen mirando.
He intentado hablar con Stay-see unas cuantas veces desde que me desperté
en la tienda de la sanadora, pero cada vez va mal. Siempre termina con su
llanto y su huida, y hoy no lo deseo. Tal vez sus lágrimas deberían
disgustarme más de lo que lo hacen. Me molestan, pero sólo porque cuando
llora, siento confusión. No me gusta causar angustia en otro. Quiero
consolarla, pero no tengo palabras de consuelo que darle.
“¿Estás seguro de que te dejarán salir del campamento con eso, hermano?”
Salukh cae al suelo junto a mí, cruzando las piernas. Saca su piedra de afilar
favorita y su cuchillo, y comienza a rasparlo. “Si mamá lo ve, estoy seguro
de que vendrá corriendo”
Bufo. Mi madre me ha estado mimando como si fuera un kit quisquilloso y
no un cazador adulto. “Es una lanza. Seguramente no podrán impedir que
fabrique armas si no se me permite ir de cacería”.
“Sospecho que se te permitirá pronto”, dice mi hermano. “Se necesitan
todas las manos para recoger comida” Raspa su piedra a lo largo de su
cuchillo, sin estruendo. Salukh siempre está tranquilo. Siempre bajo control.
No parece que se preocupe por sus compañeros y la temporada brutal nunca
se le pasa por la cabeza, aunque sé que ahora también tiene una compañera
humana, y su vientre está grande con el kit.
“Estoy cansado de estar tumbado, de no hacer nada. Estoy contento de estar
fuera de las pieles”
“Yo también me alegro de que estés fuera” Mi hermano le da a su cuchillo
un afilado largo y luego me ofrece el afilador. “¿Cómo está tu cabeza?”
Se lo quito y lo paso por los lados de la punta de mi lanza, aunque ya esté
afilada. “Hoy no duele”
“Algo bueno. ¿Y tu memoria?”
Niego con la cabeza. “Lo mismo”.
“Mmm. Volverá. ¿Cómo está Stay-see? Tee-fah-nee dice que llora mucho”
Me encogí de hombros, y el sentimiento de infelicidad regresó a mis
entrañas. “Hoy no hablamos. Ella está ocupada, y yo tengo mucho que
hacer”
Mi hermano está callado. Sé que si miro, veré su mirada de desaprobación.
Continúo afilando la punta de la lanza, y luego agrego: “Cuando hablo con
ella, le molesta. Estoy tratando de no molestarla”
Gruñe. Después de un momento, añade, “Ella se preocupa mucho por ti”.
“Lo sé” No ofrezco más que eso.
“¿Y no recuerdas nada de tu resonancia?”
“Nada”. Le devuelvo la piedra de afilar.
Salukh tiene una mirada compasiva en su cara. “Tu khui fue uno de los
primeros en cantarle a las humanas. Recuerdo tener envidia de tu felicidad.
Sonreías tanto en esos días, hermano”
“¿Por qué me dices esto?” Hay alteración en mi voz.
Me pone una mano en el hombro y me la aprieta. “Me alegro de no haberte
perdido en el derrumbe, pero.... me gustaría que volvieras a sonreír. Stay-
see, también”
Le quité la mano de mi hombro. Siento como si me juzgara. ¿Cree que no
quiero recordar? Una pareja es la cosa más grande que un cazador puede
esperar adquirir, y la mía no puede mirarme sin llorar. “¿Crees que no deseo
estas cosas?”
Salukh suspira. “Sé que lo haces” Me vuelve a dar palmadas en el hombro y
luego se pone de pie.
Se va, y yo estoy solo con mis pensamientos y una lanza con una punta tan
afilada y delgada que probablemente se romperá al ser lanzada. Lo dejo a
un lado con asco. Otra cosa que no puedo hacer bien últimamente. Tal vez
debería hacer más. Hablar con Stay-see y tratar de convencerla de que deje
de llorar. Mirar a mi hijo y ver si su rostro despierta mis recuerdos.
Miro el fuego de nuevo. Stay-see se ha ido, junto con su amiga.
Tal vez sea lo mejor. Mi humor es oscuro y la haría llorar de nuevo.
HASSEN y una de las hembras humanas de pelo amarillo regresan a la tribu
esa tarde, hablando de un extraño campamento en un nuevo cañón. El área
que describen es muy profunda en el territorio de los Metlak, lo que me
preocupa, pero es lo suficientemente grande como para albergar a toda mi
gente. Miro a mi jefe mientras tomo mi sopa acuosa alrededor del fuego con
los demás. He visto la preocupación en la cara de Vektal, y sé que estamos
en peligro. La sensación de frío de la temporada brutal está en el aire, y
nosotros estamos al aire libre, en tiendas de campaña. Las humanas se ven
frágiles y usan muchas pieles, y no podrán resistir el frío de la estación
brutal. Hay que protegerlas.
Algunos están entusiasmados con la perspectiva de un nuevo campamento,
aunque creo que a todos nos preocupa que no esté protegido como nuestra
cueva. Nos reunimos cerca del fuego, esperando que nuestro jefe nos diga
qué pasará. Miro a Stay-see mientras como, pero ella me ignora, se
concentra en el kit que tiene en sus brazos. Ella levanta un lado de su túnica
y lo arropa por debajo para amamantarlo, y yo me encuentro curioso de
cómo se ve sin sus pieles.
¿Por qué ni siquiera recuerdo eso?
Vektal se pone de pie, mirando la hoguera. La tribu se calla, la tarde sigue
avanzando. Todos le miran, esperando.
“Este ha sido un momento difícil para nosotros”, comienza, con voz grave.
“Nunca nuestra gente ha sido expulsada de su hogar por una sacudida de
tierra. Hemos perdido todo lo que teníamos, nuestros recuerdos e incluso
alguno de nuestros compañeros de tribu”. Mira a Warrek, cuyos ojos brillan
con lágrimas. “Desde ese día, hemos estado buscando un nuevo hogar. Pero
las Cuevas del Sur han desaparecido. La Cueva de los Ancianos no es apta
para vivir. Y Taushen, Raahosh y Leezh han dicho que la gran agua salada
está demasiado alta y cubre las cuevas. Nos faltan opciones. Podemos
separarnos para la temporada brutal y cada familia se queda en una cueva
de cazadores”.
Me pongo tenso al pensarlo. ¿Iría con mi padre y mi madre, o iría con Stay-
see, que no me mira? ¿Quién llora cuando estoy cerca? La idea es
preocupante. Cuidaré de ella y del kit, por supuesto, pero no sé cómo se
sentirá, y la temporada brutal es larga.
“He pensado en ello”, continúa Vektal, “y no creo que sea el camino
correcto. Somos más fuertes cuando estamos juntos, y por lo tanto,
debemos permanecer juntos. Todos nosotros. Una presa de caza puede
alimentar a muchas bocas, y nos aseguramos de que todos sean alimentados
durante la temporada brutal en la que tenemos muchos cazadores para
mantener a la tribu. Así que me llevaré a dos de mis cazadores más rápidos
conmigo e investigaremos el nuevo lugar de Hassen. Nos aseguraremos de
que sea seguro llevar a nuestras familias a ese lugar, y luego iremos todos
juntos. No será un viaje fácil, pero si es tan seguro y tranquilo como suena,
será un buen lugar para quedarse”.
Un murmullo bajo recorre la tribu. Veo a varias personas asintiendo con la
cabeza. Estoy de acuerdo. La idea de pasar la temporada brutal separados
uno del otro es solitaria. Nuestra tribu está muy unida. No hay manera de
que lo hagamos bien separados.
Raahosh habla. “Es un buen plan. Déjame ir contigo, mi jefe, a investigar
este nuevo lugar”.
Vektal asiente con la cabeza. “Hassen nos guiará. Le llevó varios días viajar
allí con Mah-dee, pero con los cazadores rápidos, podemos correr largas
distancias sin cansarnos, y llegar y volver rápidamente. Me gustaría que
Harrec también fuera. Es de pies veloces”.
¿Eh? ¿Harrec? Soy el doble de rápido que él. Me levanto de un salto.
“Deseo irme, mi jefe. Soy rápido. Sabes que lo soy” También necesito
probarme a mí mismo una vez más, no sólo a mi tribu, sino a mi propia
mente. Que no estoy tan quebrado como todo el mundo piensa que estoy.
Además, quiero un tiempo lejos de Stay-see y de sus miradas tristes y
acusadoras. Sin embargo, no lo digo en voz alta.
El silencio aumenta una vez más.
Vektal cruza los brazos, frunciendo el ceño. “Estás recién curado, Pashov”
“Me siento bien” No miro a Stay-see. No puedo. Pero debo hacer algo.
Estoy inquieto e infeliz en el campamento. “Deja que Maylak me ponga las
manos encima. Ella verá que estoy bien”
Vektal me mira durante un largo momento, y luego niega con la cabeza. “Te
quedarás. Si el curandero dice que estás bien, puedes cazar para la tribu”.
Me siento de nuevo, frustrado.
A mi lado, Salukh me empuja. “Date tiempo, hermano mío. Todos iremos
allí muy pronto”.
Él tiene razón. No me gusta, pero tiene razón. Asiento con la cabeza.
“Nos iremos por la mañana”, dice Vektal. “Hasta entonces, empacad todo lo
que podáis. Necesitaremos trineos para llevar nuestro material y para que
las hembras preñadas se monten en ellos cuando se cansen. No os
equivoquéis, será un viaje difícil, pero creo que encontraremos nuestro
hogar al final de él”.
La pareja humana de Vektal sonríe, mostrando sus dientes blancos y
cuadrados. Me hace pensar en mi pareja humana. Echo un vistazo a Stay-
see. Ella no está sonriendo. Su mirada se encuentra con la mía, y ella me
mira larga y duramente, y luego mira hacia otro lado.
Es como si supiera que quería escapar, y me invade la culpa.
 Capítulo 2
STACY
Diez días después
De todos los días para ser quisquilloso, mi pequeño Pacy escogió hoy. El
día de la mudanza.
Normalmente es muy bueno. Le encanta pasar el rato en su mochila,
duerme como un campeón, y cuando es hora de comer, no es delicado. Es
un buen bebé. Realmente lo es. Pero es un bebé, y es propenso a tener un
ataque ocasional... y parece que quiere tener uno ahora mismo. Me grita en
la oreja, golpeando mi mandíbula con un puño mientras le cojo. ¿Ahora
mismo? No quiere comer. No quiere dormir la siesta. Quiere arrastrarse y
explorar, pero no es el momento. Todo el mundo está colocando lo último
de su equipo en los trineos mientras nos preparamos para partir.
El grupo de cazadores visitó la nueva ciudad, la encontró un buen lugar
para vivir, y han regresado. Así que ahora, es hora de irse. Todo se está
arreglando y salimos hoy.
Estoy tratando de empaquetar mi tienda mientras sujeto a mi hijo. Mi
gritón, gritón niño. Y me encanta el pequeño cabroncete con ferocidad e
intensidad, pero ahora mismo, me gustaría que alguien caminara un poco
más cerca para poder pasárselo. Mi trineo es pequeño comparado con
algunos de los otros. Kemli y Borran están ayudando a Farli a empacar,
discutiendo sobre si pueden apretar más pieles en su trineo ya cargado.
Georgie y Maylak están hablando cerca y haciendo malabares con sus
propios kits mientras sus compañeros preparan sus trineos. Dos de los
cazadores están descuartizando un cadáver como comida de último
momento, y a lo lejos, veo a Raahosh armando apresuradamente otro trineo
porque, aunque no tenemos hogar, ya tenemos demasiados bultos. Qué
ironía.
Teóricamente, los suministros son algo bueno. Incluso en poco tiempo,
hemos conseguido recuperar y rehacer muchas de las cosas que nos
faltaban. Ayuda tener las cosas pequeñas de nuevo, ¿pero cuando tienes que
llevarlas a través de la nieve a un lugar que sólo Dios sabe a cuántas millas
de distancia? Empiezas a desear tener menos equipaje. ¿Y los bebés? Los
bebés necesitan mucho equipaje. Están los anillos de dentición favoritos de
Pacy. Sus pañales. Sus pañales extra. Los platos que tienen los bordes
redondeados. Tazas. Mantas. Botas. Más pañales. La mitad de mi trineo es
su chatarra, y estoy segura de que la otra mitad es mi tienda.
Pacy grita como si le doliera, gritando de nuevo.
“¿Qué, hombrecito? ¿Quieres entrar en tu mochila?” Empiezo a meterlo
ahí, pero sólo llora más fuerte y agita los brazos, lo que indica que debo
abrazarlo. De acuerdo. Por ahora, dejo de hacer las maletas y abrazo a mi
hijo, quien decide que aún lo estoy abrazando mal y sigue llorando en mi
oído. Demonios, dame unos minutos y probablemente estaré lista para
empezar a llorar también. Ni siquiera hemos dado el primer paso al nuevo
campamento y ya estoy agotada mental y físicamente. No sé cómo voy a
hacer esto. No sé qué otra opción tengo.
“¿Necesitas ayuda?”
Mi corazón late con fuerza. Un latido. Dos. La sangre corre por mi cuerpo,
ahogando el sonido. Me doy la vuelta, y ahí está, alto, fuerte y guapo, su
apariencia no ha cambiado, excepto por el hecho de que uno de sus cuernos
está ahora roto cerca de la frente. Mi Pashov. Mi compañero.
Un extraño.
Los nervios se contraen en mi vientre. Pacy agarra un puñado de mi pelo y
grita más fuerte. Me quedo ahí parada como una tonta, sin saber qué hacer.
Quiero lanzarme a sus brazos, pero sé que eso no será bien recibido. Sigo
siendo una extraña, y la mirada recelosa y cauta que me está dando me lo
dice. Duele verlo. Mi Pashov habría hecho bromas despreocupadas sobre
mis habilidades para empaquetar, y me habría agarrado el culo mientras lo
hacía. Era completamente desenvuelto y franco, un poco pícaro a veces,
pero siempre supe que incluso cuando me reía y le daba un bofetón en la
mano, no me importaba.
Esa no es la persona que está ante mí. Hay una pregunta en sus ojos, pero
eso es todo. Sin afecto cálido, sin diversión. Nada de coquetear con su
pareja.
“Hola”, dije. Sueno sin aliento, pero la verdad es que estoy tan tensa que no
sé si voy a poder hacer algo más que hablar en monosílabos. Por favor,
acuérdate de mí, se lo ruego en silencio. Por favor. Recuerda quién soy.
Recuerda a tu hijo.
Hace un gesto hacia el trineo. "¿Necesitas ayuda para hacer el equipaje?"
Oh. Asiento con la cabeza, quitándome la mano de Pacy de mi pelo. "Eso
sería maravilloso, gracias."
Pashov se arrodilla en la nieve junto al trineo, y su cola da un pequeño
golpe. Se pone a trabajar, apretando las correas con las que no hice un buen
trabajo y enderezando el equipo. Lo observo mientras trabaja, llena de
anhelo. Hay tantas cosas que quiero decirle. Que le extraño. Que estoy
sufriendo sin él. Que a Pacy le están saliendo los dientes y debería tener el
primero en sus pequeñas encías pronto. Que ser una madre soltera es duro
como el demonio y que estoy luchando. Pero yo no le diría nada de eso a un
extraño, y estoy bastante segura de que soy una extraña para él. Así que
trato de sonreír y frotar la pequeña espalda de Pacy mientras su cola golpea
mi brazo.
Pashov trabaja en silencio, calmadamente mientras arregla el trineo. Eso
tampoco es propio de él. Mi compañero es muy alegre. Debo ser yo quien le
hace callar, y por supuesto, quien le hace sentir mal. Como si fuera un
problema. Como si mi bebé fuera un problema. Y vale, eso me está
haciendo ponerme sentimental de nuevo. Me doy la vuelta...
Y constato que la gente está mirando.
Vale, es una tribu pequeña. No tenemos televisión, no tenemos libros. Los
chismes están a la orden del día, y lo entiendo. ¿Pero tienen que mirar ahora
mismo? ¿No deberían estar todos ocupados con otra cosa?
"¿Esto es todo?"
"¿Hmm?" Vuelvo a Pashov.
Se pone de pie, con todos sus movimientos gráciles, y mi boca se seca ante
su belleza. Pensé que nunca volvería a ver eso, nunca ver su sonrisa, sus
ojos se arrugan en las esquinas cuando se divierte, nunca ver algo tan
simplemente hermoso como su cuerpo grande y musculoso flexionándose
mientras se mueve. “Tu trineo es pequeño. ¿Esto es todo lo que tienes
contigo? ¿O hay más?”
Me siento insultada por la pregunta, aunque sé que se hace de forma
inocente. “Lo perdí todo en el derrumbe. Como todos los demás”.
“Sí, pero...” Se detiene, frotándose la mandíbula.
“¿Pero yo tengo menos que los demás?” Supongo que rellenando los
espacios en blanco. “No tengo a nadie que cace por mí”, señalo. Nadie me
va a dejar morir de hambre, por supuesto. Pero los extras que vienen con la
vida de un cazador -piel extra, huesos para utensilios, todas las cosas que
hacen la vida más fácil- no han estado llegando a mí. Los cazadores
apareados las traen a casa para sus familias. Estoy segura de que si hubiera
extras, me traerían algunos. Pero esa es la cosa, ahora mismo, no hay extras.
No es que vaya sin ellos, sólo que.... no estoy tan preparada como algunos
de los otros. Y los cazadores no apareados no se han acercado porque un
regalo para mí en mi estado actual podría parecer un gesto de cortejo, y
nadie quiere hacer eso.
Se estremece como si le hubiera pegado, e inmediatamente me siento
culpable. “Por supuesto”
“No lo digo para ser una imbécil”, le explico rápidamente. “Pero tú
preguntaste”
“Yo... todavía no he sido autorizado para cazar solo”, dice Pashov, palabras
medidas y cuidadosas. Su mirada se desplaza de mi cara a Pacy, y luego de
vuelta a mí. “No me di cuenta de que iba a cazar para ti. Debería haberlo
adivinado...” Se va apagando.
Genial, y ahora me siento como una imbécil aún más grande. Por supuesto
que no se le ocurriría cazarnos. La mitad del tiempo ni siquiera puede
recordarnos. Mi amargura amenaza con abrumarme. No quiero regañarle,
porque si ese es su único recuerdo de mí, es terrible. Pero estoy herida. Muy
dolida. “No lo sabías. No te preocupes por eso”
“Pero yo debería estar cuidando de ti, ¿sí...?”
¿Debería hacerlo? Ya ni siquiera lo sé. “No es importante. De verdad. Y el
trineo pequeño significa que puedo arrastrarlo detrás de mí más
fácilmente...”
La mirada en su cara está horrorizada. “¿Vas a arrastrar tu propio trineo?”
Chasqueo ante eso. “¿Ves a alguien más que vaya a hacerlo por mí?” Yo
sostengo a Pacy. “¿Quizás nuestro hijo?”
Pacy hace un chillido agudo de bebé y se acerca a Pashov.
Pashov, mientras tanto, se queda congelado. No sé si es porque acabo de
perder los estribos o porque estoy sosteniendo a un bebé delante de él que
es la mitad suyo. Me mira y luego saca las manos. "¿Puedo... cogerle?"
¿Creí que mi corazón se había roto? Se está volviendo a romper ahora
mismo. “Por supuesto”
Entrego a Pacy y miro para ver cómo lo sujeta Pashov. ¿Será con el
despreocupado esfuerzo de un padre acostumbrado a arrojar a su hijo sobre
su cadera? ¿O lo abrazará con cautela como nunca antes lo había hecho con
un bebé?
Mientras miro, Pashov tira del bebé contra su pecho y lo estudia por un
largo momento, rostro solemne. Pacy, por supuesto, está encantado con la
cara familiar y gorjea felizmente, golpeando con una pequeña mano de
cuatro dedos contra la barbilla de Pashov. Pashov parece sorprendido, y
luego se ríe. “¡Es fuerte!”
“Lo es”. Mi voz se encoge un poco. “Siempre bromeabas con que iba a
luchar contra Vektal por el liderato”
“¿Lo hice? Suena como algo que yo diría”. Sonríe, un hoyuelo parpadeando
al tocar la pequeña nariz de Pacy.
Viéndolos juntos, no puedo decidir si estoy llena de alegría o de angustia.
Debería ser capaz de distinguirlas, pero parecen estar inexplicablemente
entrelazadas hoy en día. La sonrisa en su rostro es pura delicia, sin
embargo, y aguanto la respiración, esperando que recuerde algo. Lo que
sea.
“¿Por qué se llama Pay-see?” Tropieza con las sílabas.
Así de fácil, mi esperanza se extingue de nuevo. “Hemos tomado la
costumbre de mezclar dos nombres. Parte humano y parte sa-khui”.
Asintió lentamente y agarró la pequeña mano de Pacy con la suya, mirando
hacia abajo a los cuatro dedos que había allí. “Es extraño ver los elementos
combinados”
“¿Raro? Mi hijo no es raro. ¡Tu hijo no es raro!” Me acerco hacia delante y
le quito a mi bebé de los brazos.
Pashov parece sorprendido por mi reacción. “Sólo quería decir...”
Abrazo muy de cerca a Pacy. Se lamenta y trata de alejarse de mí, queriendo
volver con su padre. No le culpo. Estoy exagerando. Siendo una imbécil. Es
sólo que todo lo que Pashov dice se siente como una daga hasta el maldito
corazón. “Lo sé. Lo siento mucho. Todo esto es muy difícil para mí”.
Él asiente lentamente. “No te molestaré más. Lo siento”
Cierro los ojos y le doy la espalda. ¿Pensó que me estaba molestando? Me
voy a dormir esta noche soñando con esa sonrisa mientras abrazaba a su
hijo. Quiero decirle que no me está molestando, que quiero que se quede
para que podamos hablar y tal vez llegar a un terreno cómodo en algún
lugar en el medio. Pero el nudo en mi garganta se me pega, y me toma un
largo momento antes de que pueda componer lo suficiente para hablar.
Pero cuando abro los ojos y me doy la vuelta, Pashov se ha ido. Se ha ido
con los otros, mi trineo se arrastró detrás de él. No quiere estar conmigo,
pero tampoco olvidará su deber. Me duele la visión y desearía haber dicho
algo. Que quiero que se quede.
Quizá cuando paremos a descansar esta noche, hable con él. Tendré todo el
día para pensar en algo que decir que no desencadene la defensa de ninguno
de los dos bandos. Sólo tengo que averiguar qué.
“Vamos, vamos a envolverte en tu mochila”, le digo a Pacy, presionando
besos en su pequeña frente. A éste, al menos, le puedo regar de amor.
PASHOV
Agarro el pequeño trineo que he cogido de Stay-see y trato de encontrar una
medida de calma. Más adelante, Vektal nos está haciendo señas. El viaje
comienza, y los que tienen los trineos más pesados toman la delantera. Ellos
marcarán el ritmo, y todos nos mantendremos juntos. Algunos de los
cazadores no apareados se mueven hacia la parte trasera de nuestro grupo,
esperando para ayudarnos cuando sea necesario, y para protegernos
mientras dejamos un sendero lo suficientemente ancho como para que un
metlak ciego nos siga.
Y aunque estoy tratando de calmar mi mente, veo a Stay-see. Se mueve
hacia adelante, ajustando su capucha. Su equipo está en su espalda, atado al
extraño transportín. Está durmiendo, su cara poco más que un círculo azul
rodeado de un pelaje blanco y lujoso de dvisti. La veo moverse, sus pasos
fuertes y firmes mientras se precipita hacia adelante. Ella sigue el sendero
que deja el trineo de Vektal al frente. Se está moviendo rápido ahora, pero
la mayoría de las otras hembras están montando en los trineos de sus
compañeros. Leezh camina junto a su compañero, pero él lleva a su kit y
arrastra el trineo detrás de él. Jo-see charla felizmente con su pareja desde
su asiento detrás de él, en su trineo, y mi hermano Zennek está
aprovechando un último momento para colocar una manta de piel extra
alrededor de su pareja. Las hembras son atendidas y cuidadas. Por supuesto
que lo son. La caminata será larga y ella pronto se cansará.
Siento otra punzada de culpa. ¿Por qué no hice un trineo lo suficientemente
grande como para arrastrarla? ¿Es porque me muerde con sus palabras y
llora cuando intento hablar con ella? Aun así, debería haber pensado en
esto. Debería haberme dado cuenta de que no tendría a nadie que la
cuidara…salvo a mí.
Cuando paremos, haré un trineo nuevo, más grande, y la dejaré montar por
el resto del camino. No debe ser forzada a caminar. Soy extrañamente
protector con ella, aunque es probable que se enfade conmigo. Supongo que
se enfadará conmigo de todas formas. Será mejor que la mantenga
descansada. Será un largo viaje, y más largo aún si está exhausta.
Mi hermana trota a mi lado, frunciendo el ceño. “¿Por qué has vuelto aquí?”
“¿Eh?” Veo a la pequeña criatura rebotando a sus pies. Tampoco tengo
recuerdos de ello, aunque me han dicho que la compañera de Salukh
domesticó el kit de dvisti y se lo dio a Farli. Mi hermana pasa más tiempo
con el animal que la mayoría de la tribu, y me resulta extraño invitar a la
comida a vivir en nuestro campamento.
Pero últimamente supongo que he encontrado muchas cosas extrañas, con
las grandes lagunas en mi memoria.
“Estás de vuelta aquí”, enfatiza Farli. Ella asiente en la dirección de Stay-
see. “¿No deberías estar allí con ella? ¿Haciéndole compañía?”
“Dudo que le guste eso”, le dije. Asiento con la cabeza en el pequeño
paquete que lleva en los hombros. “¿Quieres que me encargue de eso?”
Se encoge de hombros e inmediatamente lo tira en mi trineo con una
sonrisa. “Si me lo ofreces, lo aceptaré. Pero aun así deberías ir al lado de
Stay-see”.
Su mascota me bala.
Me irrita que todo el mundo tenga opiniones sobre lo que debería hacer con
Stay-see. “¿Crees que no me he ofrecido?”
“Oh, creo que te ofreciste." La mirada que me da es demasiado inteligente.
"Pero no creo que estés intentando hacerla feliz”
Le desnudo los colmillos a mi hermana, y ella se aleja un paso, riéndose.
“No sabes de lo que hablas”
“Apuesto a que sí”.
Mi hermana está picajosa esta mañana, y en lugar de ser divertida, es
irritante. “¿Es eso cierto?”
Se encoge de hombros. “Sólo digo... recuerdo cuán a menudo Zennek,
Salukh y tú solían hablar de parejas. Qué celoso estabas cuando Hemalo y
Asha se aparearon, y luego Maylak y Kashrem. No querías nada más que
tener tu propia compañera”. Levanta una mano, señalando hacia delante,
hacia donde Stay-see se encuentra detrás de Shorshie y Vektal. “Ahí está
ella. Tu compañera. Y desde que te despertaste, te has mantenido alejado”.
“¡Ella se ha mantenido alejada de mí!”
“¿Y tus pies no funcionan?”
Gruño bajo en la garganta, me enojo. “He estado mal...”
“No tan mal como para que no hayas sido el primero en ofrecerte como
voluntario para ir con Vektal”, señala. “Y ahora pareces estar bien, excepto
por tu memoria”
“Stay-see no me quiere cerca”
“Por supuesto que sí. Ella es emocional. Toda las humanas lo son. Además,
casi te pierde. Y tiene un pequeño kit en el que pensar. Ha tenido mucho de
qué preocuparse, y sin embargo la veo sola constantemente”.
Las palabras de mi hermana me avergüenzan. ¿No entiende que tanto Stay-
see como yo no sabemos cómo seguir adelante? “No sé cómo hablarle. No
recuerdo cómo éramos, como compañeros. La miro y no recuerdo nada”.
Me duele el pecho sólo de pensarlo. “Ella está decepcionada”
“Ella estaría mucho más decepcionada si estuvieras muerto”, dice Farli. Me
golpea en el brazo. “Ve a hablar con ella”
Lo intenté antes y se enfadó. “Ella no quiere hablar”
“No lo estás intentando”
¿No lo he hecho? “Es una.... situación extraña”
“¡Y tú lo empeoras! ¡No hablas con ella!”
“Lo estoy intentando”
“Esfuérzate más”
¿Por qué mi hermana pequeña me está sermoneando sobre mi relación?
¿Qué sabe ella de estas cosas? “Déjalo, Farli”
Levanta las manos en un gesto que la hace parecer muy humana, y se aleja,
el dvisti bailando sobre sus talones.
Mi hermana. Bufo para mí mismo. ¿Qué sabe ella de compañeros? Aún es
demasiado joven para pensar en esas cosas.
CADA UNO VIAJA con rapidez y determinación a primera hora del día. Al
mediodía, cuando nos detenemos a descansar y a comer, varios grupos están
rezagados. Algunos de los trineos más pesados se vuelven a embalar y sus
productos se redistribuyen entre otros, y el trineo que llevo casi se duplica
en tamaño porque Kemli y Borran se están cansando y no quiero que se
fatiguen. Cuando todos comienzan a caminar de nuevo, el entusiasmo
desaparece. Ahora, todo el mundo está cansado. Ahora, la verdadera
dificultad comienza.
Oigo llorar a una hembra humana, quejándose de agotamiento. Su pareja la
calma, y sus lágrimas se acallan rápidamente. No se hace fuego, así que la
carne se come cruda. Algunas también lloran por eso. Veo a Stay-see, pero
no parece tener mucho apetito. Alimenta a su hijo, se queda cerca de Jo-see
y Shorshie, y luego se pone de pie, estirándose.
La observo mientras está de pie. No se mueve como una hembra sa-khui.
Sus movimientos no tienen la gracia de un cazador. Sus caderas son, bueno,
más redondeadas, sus pezones más llenos. Los veo sacudirse mientras ella
flexiona un brazo sobre su cabeza, hablando con la compañera de Salukh.
No debería estar mirando sus tetas. No debería hacerlo.
Ni mi cuerpo debería estar respondiendo.
Me fuerzo a mí mismo a retirar la mirada. Si estoy admirando su cuerpo
debería recordarlo, ¿o no?
"Es hora de partir de nuevo", grita Vektal, moviéndose hacia su trineo. "
¡Preparaos!".
Stay-see encoge los hombros en su portador, ajustando las correas por
encima de sus hombros. Se tira de su capa con más fuerza y comienza a
caminar, pero sus pasos son más lentos que antes. Vacilo, luego abandono
mi trineo, corriendo a su lado. "Ho", la llamo. “Stay-see, espera”.
Se detiene y se vuelve hacia mí. La mirada en su cara es cautelosa. “¿Qué
pasa?”
“Pareces.... cansada. Deseo ayudar”
Sus cejas se juntan. “¿Ayudar?”
“Llevaré tu kit. O dejar que te sientes en el trineo mientras tiro de él. Ven”
La expresión de su cara no es amistosa. Sus ojos se entrecerraron. “¿Mi kit?
También es tuyo”.
He cometido un error. “Por supuesto”
Presiona los dedos contra la boca y da un suspiro profundo y cansado.
“Yo... en realidad no creo que quiera hablar contigo ahora mismo, Pashov.
Lo siento mucho. Por favor, déjame en paz”.
“Pero estás cansada...”
Levanta la mano y me empuja. “No tan cansada. Estoy bien. Y voy a llevar
a mi hijo”.
“Muy bien” La veo alejarse, poniéndose las pieles alrededor de su cuerpo.
El sentimiento de culpa en el fondo de mi vientre es la culpa, y yo la ignoro.
No me servirá de nada ahora mismo. Regreso a mi trineo y tomo las correas
de cuero, tirando de ellas hacia adelante. Seguiré el ritmo de Stay-see
aunque ella no me quiera cerca. Es lo menos que puedo hacer.
El tiempo pasa. Los soles de la tarde crecen en lo alto del cielo y luego
desaparecen detrás de las nubes. Stay-see camina, pero se está ralentizando.
Primero, caminó cerca de Shorshie y Vektal. Entonces ella estaba en medio
de la manada. Ahora, se cuelga en las afueras, y sus pasos se hacen cada
vez más lentos. Tengo cuidado de mantener mi trineo a una distancia segura
detrás de ella para que no sienta que me está frenando a mí o a la tribu. Pero
mis pasos se han ido haciendo cada vez más pequeños, y yo he estado
haciendo una pausa, esperando a que ella se ponga a la altura de los demás.
No estoy cansado. Puedo correr todo el día. Me duelen los brazos por tirar
del trineo, pero es un buen dolor.
Pero Stay-see está agotada. La veo luchar, frustrada.
Me concentro en ella y no me doy cuenta cuando una figura se precipita a
mi lado y golpea con una mano grande contra mi cuerno roto. Me asusta
tanto que me lanzo a un lado, solo para derribar uno de los mangos del
trineo y desplomarme de espaldas en la nieve.
El silencio crece mortalmente. Alguien jadea.
“¡Pashov!” grita Stay-see. Ella corre hacia adelante, incluso cuando Harrec
aparece a mi lado, con una mirada tímida en su rostro.
“Lo siento”, dice Harrec, mirando a la frenética humana que se mueve a mi
lado. “No estaba pensando claramente...”
Le ignoro, porque mientras estoy tumbado de espaldas en la nieve, Stay-see
se inclina sobre mí. Su melena se le cae alrededor de su pálido rostro, y de
repente... no es tan extraña. Sus rasgos planos se vuelven atractivos, y yo
me quedo quieto mientras ella me pasa las manos por encima, preocupada.
Bueno, la mayoría de mí permanece inmóvil. Mi polla responde a su tacto,
ansiosa por una caricia.
De repente me doy cuenta de que está cargando con mi kit en la espalda. La
he visto cargar con él muchas veces, pero nunca me quebrado hasta ahora:
estamos apareados. Soy el padre de Pacy.
Lo que significa que me he apareado con una hembra y la he olvidado.
Esto es terrible.
“Estoy bien”, murmuro, mi lengua se siente espesa en mi boca. Toda la
sangre de mi cuerpo parece haber subido a mi mitad inferior. “Sólo me
asusté”
Se limpia la cara, y puedo ver que sus mejillas están húmedas. “De acuerdo.
Bien” Ella se pone de pie y se aleja, su kit aullando en su mochila.
Mi kit. Mi hijo.
Mi compañera.
Estoy realmente maldito si no puedo recordar esas cosas.
La observo marcharse y Harrec agita su enorme mano en mi cara de nuevo.
La cojo, me pongo de pie y le doy un puñetazo en el hombro. “Me
asustaste, tonto”
Sonríe como el gran idiota que es y toca mi cuerno roto. “Perder esto te ha
desequilibrado, ¿a qué sí?”
Le empujo y se ríe. Veo a Stay-see marchar hacia adelante, fascinado por el
balanceo de sus caderas. Harrec me mira, y luego se da la vuelta para mirar
en la dirección en la que ella se ha ido. “Todavía no te acuerdas, ¿verdad,
amigo?”
“No”
“¿Qué recuerdas de las últimas temporadas?”
Me encojo de hombros. “No siento como si me hubiera perdido algo.
Claramente lo he hecho, pero no puedo decir de qué se trata”. Mis
recuerdos se sienten como un revoltijo. Algunos son claros, y otros son
confusos y distantes. Como pueblo, vivimos en el aquí y ahora, así que no
debería molestarme.
¿Pero el hecho de que no puedo recordar a Stay-see o su toque? Eso me
molesta. Me molesta mucho.
“¿Recuerdas que Asha y Hemalo han roto? ¿Que ya no dicen ser pareja?”
“¿Eh?” Trato de pensar en esto, pero mi mente está en blanco. “¿No lo
son?”
“Tienen cuevas separadas” Asiente con la cabeza como si le complaciera.
“Lo siento por Hemalo, pero... quizás Asha vuelva a sus coqueteos.
¿Recuerdas cómo solíamos mirarla con anhelo?” Su boca se convierte en
una sonrisa. “No es ni la mitad de agradable cuando está cerca, pero es una
mujer”
Todos los cazadores de la tribu una vez jadeaban tras Asha. Recuerdo que
Harrec se sentía muy atraído por ella y, sin embargo, ella resonó ante otro.
Quizás Harrec, mi amigo, vea esto como una oportunidad. Me parece de
mal gusto. Hemalo es amigo de ambos, y aunque él y Asha se hayan
separado, en mi mente siguen juntos. “¿Irás tras ella?”
Harrec se encoge de hombros. “¿Con el tiempo, si no aparece nadie más?
Supongo que debo hacerlo”. Me da con una mano en el hombro. “Tengo
una esperanza secreta de que una nueva cueva de humanas caiga sobre
nuestras cabezas”
“Mmm” Recojo los palos de mi trineo de nuevo y los levanto. Le echo un
vistazo a Stay-see, pero todavía está a una distancia considerable por
delante, su enojo y preocupación por mí acelerando sus pasos.
“La miras mucho”, comenta Harrec, sonriéndome.
Le miro, intentando averiguar a dónde quiere ir a parar.
Asiente con la cabeza hacia Stay-see.”"¿No te acuerdas?”
“De nada”.
“¿No recuerdas la resonancia?”
“No”
“¿O el nacimiento de tu kit?”
“No” Estoy cada vez más irritado por sus preguntas. He dicho que no me
acuerdo, ¿no? ¿Adónde quiere llegar?
Harrec hace un ruido de acuerdo y guarda silencio por un momento.
Entonces, continúa. “¿Qué hay del partido de fútbol que jugamos el último
Día sin veneno?”
“No me acuerdo. Ya lo he dicho”
“O....la vez que compartiste tu pareja conmigo? ¿En las pieles?”
Gruño bajo y me detengo en mi camino, con una furia repentina sobre mí.
Harrec también se detiene. Levanta las manos en el aire, sonriendo. “Es una
broma, amigo. Sólo una broma. Te estaba poniendo a prueba”
“No es gracioso” Otro cazador se acerca y le da a Harrec un empujón en los
hombros, indicando que debe caminar. Es Bek. “Tus bromas son tan pobres
como tus habilidades de caza”
“Al menos sé bromear”, contesta Harrec, y parece herido por las críticas de
Bek. “Sólo estoy tratando de hacer reír a mi amigo otra vez”
Comenzamos a caminar, y toma varios pasos antes de que mi rabia
abrasadora por las palabras de Harrec comience a escurrirse de mis
pensamientos.
Compartir.
A mi pareja.
Con él.
Con otro hombre.
Mi compañera.
¿Cuánto tiempo he deseado una compañera? ¿Una familia? ¿Y pensar en
dejar a otro hombre tocarla? Sé que en el pasado han ocurrido tres
apareamientos en nuestra tribu, con dos machos aceptando ser el compañero
de placer de la misma hembra. Veo a Stay-see mientras camina, con la
espalda rígida y las caderas balanceándose. No puedo imaginarme lo que
debe haber sido tocarla.
Pero sé que nunca lo compartiría.
Aplasto el impulso de lanzarme a Harrec, los cuernos primero. No debo
hacerlo. No quería hacer daño. Lo último que necesito es otra herida en la
cabeza. Y aun así, la idea de que tocara a Stay-see me llena de rabia
posesiva.
“¿Por qué caminas tan despacio, Pashov?” pregunta Harrec al cabo de unos
momentos. “Nos estamos quedando atrás de los demás”
Claramente no siente mi mal humor. Observo a Stay-see mientras camina,
una buena distancia delante de mí. Si me pongo al día, ella marchará aún
más rápido, enojada, y ya está agotada. No deseo cansarla más de lo que ya
está. “Tengo mis razones”
Bek suspira, él suena exasperado. “Es un tonto, Harrec, justo como tú”
¿Eh? Me quedo mirando a Bek, que no ha cambiado en lo más mínimo.
“¿Yo, un tonto? ¿Qué sabes tú de eso?”
“Sé que tienes una compañera”, dice Bek entre dientes. “Y un kit. Y
deberías estar con ella ahora mismo. Protegerla. Caminando a su lado”
“Déjame manejar esto”, le gruño. ¿Todo el mundo va a acosarme con
respecto a mi pareja?
“Estás desperdiciando esto”, replica Bek, con la mirada fría en su dura cara.
“Tienes una compañera. Una compañera de resonancia. Un kit. Es todo lo
que cualquier cazador ha querido siempre. Ella es tu corazón. No deberías
alejarla”
“¿Un consejo de tu parte? ¿Qué sabes tú de los compañeros?” Me burlo.
Las fosas nasales de Bek se ensanchan. Se aleja a toda prisa.
Harrec tose, aunque parece como si estuviera tratando de contener una risa.
“¿Qué?” Pregunto. ¿Hay algo que nadie me está contando? “¿Resonó Bek y
nadie me lo ha dicho?”
“No, no ha resonado”, dice Harrec. Eso es todo lo que dice, sin embargo.
Me sonríe. “Creo que iré a hablar con el jefe, a ver cuánto tiempo
caminamos hoy. Las humanas ya van más lentas por momentos”. Se va
corriendo, siempre lleno de energía. Le observo, y entrecierro los ojos
mientras se acerca a Stay-see. Ralentiza sus pasos y habla con ella por un
momento. No puedo ver su expresión, su cara oculta por su gran capucha de
piel. Harrec me mira, sonriendo, y luego sigue adelante, dirigiéndose hacia
el frente del grupo.
Lo que es bueno, porque ahora no necesito estrangularle.
Reanudo mis pasos, manteniendo mi ritmo lento para permanecer
cuidadosamente detrás de Stay-see.
Aun así... ¿estaba contenta de que él hablara con ella? Se ha quedado atrás
de todos los demás humanos y camina sola. ¿Le gustaría tener compañía?
¿Debería moverme a su lado?
Yo decido que tal vez debería hacerlo. Me pongo en marcha, mirándola
mientras avanzo hacia adelante. Sus pasos son siempre cuidadosos y
medidos, aunque es evidente que está cansada. Se aferra a las correas de su
mochila, y al acercarme puedo ver la cara redonda de Pacy envuelta en
pieles, su pequeña boca floja por el sueño. Una oleada de orgullo se apodera
de mí. Es extraño que me sienta así al ver un kit, durmiendo.
No cualquier kit, me recuerdo a mí mismo. Él es mío.
Mi trineo rebota sobre una roca cubierta de hielo, haciendo un fuerte
crujido. Ella se vuelve, con la cara llena de sorpresa. “¿Está todo bien?”
Me muevo a su lado, enderezando mi trineo. Ahora tira un poco más fuerte
a la izquierda, pero nada que no pueda manejar fácilmente. “Un pequeño
error, nada más”
Ella asiente lentamente, luego se da la vuelta y se concentra en el sendero
que tiene enfrente. A poca distancia, hay algunos de los trineos más
pesados, Aehako arrastrando a uno detrás de él mientras habla y se ríe con
su padre. Más arriba en las colinas nevadas, más trineos y más formas
cubiertas de pieles se tambalean en una delgada línea. Si esto fuera una
partida de caza, nuestro jefe estaría avergonzado. Pero se trata de familias,
hembras, niños pequeños y mucho más equipo del que cualquier cazador
jamás podría pensar en llevar consigo en una carrera de caza. El viaje no
será el mismo.
Mis pasos crujen en la nieve, y es el único sonido que se oye aparte de la
rápida ráfaga de los jadeos de Stay-see. Respira con dificultad, me doy
cuenta. Esto debe ser difícil para ella. “¿Necesitas parar por un tiempo? Te
haré compañía”.
Se vuelve hacia mí, sorprendida. “¿Qué? No, estoy bien. No estoy
acostumbrada a todo este trabajo físico”. Se bambolea entre palabras.
“Olvidé que he estado sentada en una cueva durante casi dos años. Estoy
fuera de forma”
“Tu forma es atractiva” La he estado mirando toda la tarde. Es una buena
forma, aunque es pequeña y humana y firme en lugares donde las hembras
sa-khui no lo son. Todavía estoy decidiendo si me gustan las diferencias,
pero creo que sí. Estoy especialmente intrigado por sus pezones redondos y
llenos.
Su cara se contrae con una expresión curiosa, y luego se ríe, el sonido sin
aliento pero agradable. “Gracias, ¿creo?”
Le sonrío. Esto es bueno. Estamos hablando. Ella no está molesta. De
hecho, se ha reído, y siento el calor de eso bajar hasta la punta de la cola.
Quiero hacer más. Quiero que hable más, pero está luchando para mantener
la respiración. “¿Tomo a Pacy y le llevo? Pareces cansada”
“No, estoy bien. No quiero que te canses”. Su sonrisa es débil
disculpándose mientras me mira a mí y al trineo que estoy arrastrando. “Ya
estás cargando muchas cosas”
¿Y cree que un pequeño kit me hará colapsar en la nieve? La idea es
ridícula. “Puedo cargarle fácilmente”
“Yo también. Y tú necesitas curarte”
Mi frustración comienza a rebosar. ¿Por qué no me deja ayudarla? “No
necesito curarme. Estoy completo”
Se pone rígida, en silencio.
Me doy cuenta de que he hablado mal con ella, otra vez. A los ojos de Stay-
see, no estoy completo.
No estoy completo en absoluto.
 Capítulo 3
STACY
En alguna parte de mi mente, sabía que el viaje no iba a ser, bueno, un
paseo. Por supuesto, es mucho caminar, y el clima es horrible. Pero no me
detuve a pensar en lo mucho que iba a caminar.
Y este es sólo el primer día. Que Dios me ayude ahora.
Estoy exhausta. Estoy exhausta, y mis pies se sienten como bloques de
hielo mojados. El viento -fresco y agradable cuando soplaba desde la
entrada de la cueva- es implacable al aire libre. Se siente como si mi cara
estuviera lijada en carne viva, y mis labios se sienten tirantes y doloridos.
Me duelen los hombros donde las correas del portador de Pacy se clavan a
través de las cálidas capas de piel.
Y este es sólo el primer día.
Día uno.
¿Cómo voy a durar hasta que lleguemos al nuevo campamento? ¿Cómo voy
a hacer esto? Pero no tengo elección. Así que puse un pie delante del otro y
traté de pensar en cosas más felices. Como barras de chocolate y pastel
recién horneado con un glaseado de crema de mantequilla. Huevos
revueltos. La risa de Pashov cuando está encantado.
Pero eso me hace daño, así que vuelvo a pensar en la comida.
1
Estoy soñando despierta con una frittata de espinacas y queso feta cuando
me doy cuenta de que estoy a punto de toparme con el enorme trineo de
Aehako. Kira está encaramada sobre él, Kae en su regazo. Kira me sonríe, y
se ve tan feliz y refrescada, y aquí estoy yo, sudorosa y asquerosa y
exhausta....
Y por un momento breve y poco caritativo, realmente quiero golpearla. O a
alguien. A cualquiera. A todas las que fueron en autostop hoy y yo tuve que
caminar con un bebé gordo amarrado a mi espalda.
Bueno, me rectifico, no tuve que ir de excursión. No exactamente. Pashov
me habría puesto en un trineo. Y probablemente intentó hablar conmigo
todo el tiempo. Y probablemente habría llorado todo el día. Y habría sido
horrible.
¿Pero más deprimente que caminar? Eso es discutible ahora mismo.
“¿Vamos a parar?” Respiro con dificultad. Quiero poner mis manos sobre
mis rodillas -o simplemente colapsar, porque el colapso suena bien- pero
tengo un bebé amarrado a mi espalda. Así que puse mis manos en mis
caderas y traté de no desmayarme. Dos años sentada alrededor de un fuego
no me han hecho ningún favor.
“Lo haremos. Vektal hizo la llamada hace poco tiempo. Van a encender una
hoguera, y esta noche comeremos estofado”. Kira me da una mirada de
preocupación. “¿Estás bien, Stace?”
Todavía estoy ocupada recuperando el aliento, así que le levanto los
pulgares.
De repente, el peso de mi espalda se mueve, y me entra el pánico. Pacy da
un grito de sorpresa, interrumpido en su sueño, y en el momento siguiente,
oigo un “Shhh” bajo y firme.
Pashov.
Mi corazón me golpea en el pecho, y me obligo a permanecer
completamente quieta mientras saca a nuestro hijo de su portador. “¿Lo
tienes?” Pregunto, jadeando de muchas maneras.
“Sí”, dice Pashov. “Es bastante pesado”
“Es un niño grande”, digo, y siento como si me hubieran quitado una piedra
de la espalda. Me siento mucho más ligera. Casi mejor, pero sigo exhausta.
Quiero desmayarme aquí mismo en la nieve y dormir durante una semana.
Pashov se mueve a donde puedo verle, y la vista de él con Pacy metido
contra su hombro hace que mis partes femeninas palpiten de anhelo. ¿Él se
acuerda? ¿La caminata le ha sacudido la mente?
Pero la sonrisa que me da es tímida, y supongo que todavía espero
demasiado.
“Gracias”, murmuro.
Asintió a Aehako, que está un poco sudoroso debido a su día de acarreo,
pero aun así parece que podría aguantar kilómetros más. “¿Dónde pondrás
tu tienda?”
Aehako escuda su frente con una mano y mira hacia la colina. Veo que hay
un grupo de personas reunidas, y entre allí y aquí, algunos cazadores están
cavando un hoyo para una hoguera. “Aquí está bien. ¿Kira?”
“Aquí me va bien”, está de acuerdo, y me mira con curiosidad. “¿Quieres
dormir con nosotros, Stace? Estoy segura de que podemos hacer espacio...”
“No es necesario”, dice Pashov con voz firme. “Haré una tienda de
campaña para Stay-see”
Estoy tan sorprendida como todos los demás. “¿Lo harás?” ¿Una tienda de
campaña propia? Parece un lujo después de días y noches de dormir con
otras personas. Un momento después, me siento extrañamente vulnerable.
¿Está planeando dormir conmigo? ¿Es por eso que está decidido a hablar
conmigo hoy?
No sé si estoy herida o divertida. Es como si el hombre que amo más que
nada fuera un extraño... y sin embargo no lo es. Es la cosa más confusa que
he experimentado en mi vida, y me está doliendo mucho el corazón.
Pashov asiente a Pacy, moviéndolo para hacerlo reír. “Te haré una tienda de
campaña junto a Aehako y su compañera. Me acostaré con Harrec y los
otros cazadores”. Su expresión se oscurece, y luego añade: “No Harrec”.
“Gracias”, le digo. No sé si estoy decepcionada de que se vaya.
Probablemente sea lo mejor que pueda hacer.
Debo estar teniendo un momento de debilidad, sin embargo, porque la idea
de dormir acurrucada junto a mi pareja me hace querer llorar. Quiero eso de
nuevo. Algún día.
Pero está claro que ahora mismo sólo soy un deber para él. Hasta que
podamos ser más -o sus recuerdos regresen- necesito mantenerle a
distancia.
LA NOCHE ES BORROSA.
La hoguera es encantadora y cálida. La gente se amontona a su alrededor,
riéndose y hablando y repartiendo platos de sopa caliente. Cuido a Pacy y lo
abrazo en silencio, acariciando su redondeada y dulce mejilla de bebé.
Cuando me siento nerviosa o ansiosa, el solo hecho de mirarle dormir calma
mi mente. He estado mirando mucho a mi bebé últimamente, pero no me
importa. En su cara, veo tanto a Pashov como a mí misma, y a alguien
completamente nuevo. Veo una pequeña y dulce alma totalmente
dependiente de mí, y eso me preocupa y me hace estar mucho más decidida
a mantenerle a salvo.
Alguien empuja un tazón en mi dirección, y yo sorbo la sopa mientras
sujeto a Pacy. Hay varios bebés quisquillosos junto al fuego esta noche,
pero mi Pacy esta soñoliento y conforme. Gracias a Dios. La pobre Ariana
parece lista para arrancarse el pelo de frustración mientras Analay le grita
en la oreja. Estoy tan agotada que ni siquiera me destroza los nervios. Sólo
acaricio la carita de Pacy y me aseguro de que no le entre el pánico.
Mientras él sea feliz, yo soy feliz.
Una manta caliente se extiende sobre mis hombros.
Levanto la vista, sorprendida con estupor al ver a Pashov. No sé por qué
estoy sorprendido, pero lo estoy.
“Estabas temblando”, dice en voz baja, cayendo en la nieve para sentarse a
mi lado. Su mirada se mueve hacia Pacy, que está durmiendo acunado
contra mi pecho. “¿Puedo traerte algo? ¿O a Pacy? Dime lo que necesitas y
te lo conseguiré”.
Quiero a mi pareja, quiero decir, pero hasta yo sé que eso es infantil. Él
también lo está intentando ahora mismo. Así que sería una putada por mi
parte abofetearle. “Estoy bien, de verdad” Tiene que estar cansado, también.
Estudio su cara familiar, repentinamente preocupada. Estuvo en su lecho de
enfermo tanto tiempo que pensé que le iba a perder. Incluso ahora ya no es
el mismo de antes: sus pómulos son un poco más prominentes, sus ojos un
poco más huecos. Y no puedo olvidarme del cuerno que falta... “¿Estás
bien?”
Asiente con la cabeza, mirando al fuego. “Hoy ha sido un buen viaje. No
llegamos tan lejos como esperaba, pero no estoy acostumbrado a viajar con
tanto”. Me echa un vistazo. “Tardaremos muchos días en llegar al nuevo
lugar. Debes guardar tus fuerzas”
¿Qué, cree que estoy tratando deliberadamente de agotarme? Sólo estoy
tratando de mantener el ritmo. Me muerdo mi réplica sarcástica. No
tenemos la comodidad entre nosotros que solíamos tener, y me duele no
tenerla. Con el Pashov de antes, le habría contestado. Pero este hombre es
un extraño, lleva la cara de mi amado compañero. “Lo tendré en cuenta”.
Me aprieto más la piel alrededor de los hombros y miro deliberadamente al
fuego.
Se sienta a mi lado un momento más y luego se pone de pie. “Prepararé tu
tienda”.
Debería decirle algo a él, pero Pacy se despierta y abre su dulce boquita,
mirándome con ojos brillantes, y yo me concentro en él. Levanto mi túnica,
lo acurruco contra mi pecho y dejo que se alimente. Parece más fácil que
hablar con Pashov, cuando todo lo que dice parece que me está partiendo el
corazón.
Sé que lo está intentando. Sé que lo hace. Pero también sé que todo lo que
dice me recuerda el hecho de que he perdido a mi pareja, y me duele
mucho.
A veces siento que mi vida terminó cuando ocurrió el derrumbe.
Suspiro por ser tan dramática. Lo he tenido fácil, de verdad. No sufrí la
"semana del infierno" que las seis chicas originales hicieron cuando
aterrizaron aquí. Estaba en un tubo. Todo lo que recuerdo es despertarme y
ver caras azules. Y a Pashov. Mi dulce, dulce Pashov. Me he apoyado en él
desde que llegué aquí. Nunca tuve que hacer nada por mi cuenta, nunca
tuve que ser independiente.
Tal vez este es el universo diciéndome que no dependa demasiado de una
persona, porque todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Tal vez
esto es el karma diciéndome que sea una persona más fuerte. Tal vez es el
destino lo que me saca de mi autocomplacencia.
Pero no quiero que me zarandeen. Me gustaba como estaban las cosas,
maldita sea. Me encantaban, en realidad. No me importa que no tengamos
baños o sartenes de verdad o verduras de verdad. O huevos. Que había
perdido el trabajo que amaba en una pequeña panadería. Tuve a mi pareja y
luego a mi bebé. Eso era todo lo que necesitaba.
O eso pensaba yo. Porque resulta que necesito más.
Me concentro en abrazar a Pacy de cerca. Esto dolerá menos con el tiempo,
me digo a mí misma. Es nuevo ahora mismo, y está en carne viva. Por eso
es tan doloroso.
El tiempo lo cura todo.
HE DEBIDO HABERME QUEDADO dormida junto al fuego, porque sólo
tengo vagos recuerdos del resto de la noche. De alguien que me quitó a
Pacy de mi regazo y me ayudó a acostarme. De envolverme en mantas y
poner la cesta de mi bebé a mi lado.
Cuando me levanto a la mañana siguiente, es un ruido extraño. Me siento,
mi cabeza rozando el techo de la pequeña tienda de cuero, y me doy cuenta
de que el ruido de castañeteo son mis dientes.
Está absolutamente helado.
Mi aliento sopla delante de mí, y hay hielo cristalizado en las comisuras de
mi boca. Lo limpio, confundida. Todavía está oscuro afuera. ¿Por qué aún
está oscuro si es de día? Empujo una de las solapas de la parte delantera de
la tienda.
Y la nieve cae en cascada en la entrada. La luz débil se filtra, pero no
mucho. Ugh. Me estremezco, corriendo a la parte de atrás de la tienda.
Estoy temblando a pesar de que estoy envuelta en mantas. Hace un frío
terrible, y recuerdo que la temporada brutal ya casi ha llegado. El año
pasado, apenas me molestó porque no salí mucho de la cueva. Supongo que
voy a experimentarlo en toda su gloria este año.
Qué suerte, qué suerte tengo.
Me aprieto las pieles alrededor del cuerpo para ver cómo está Pacy. Está
durmiendo en paz, aunque su pañal apesta hasta el cielo. El frío no le
molesta tanto como a mí, porque es medio sa-khui. Más de la mitad, en
realidad. Es el mismo azul oscuro que Pashov, tiene cuernos pequeños y
una cola muy fina. Lo único que ha conseguido de mí son dedos extra y el
pequeño hoyuelo en la barbilla. Se está chupando los dedos mientras
duerme, ignorando el hecho de que está positivamente en el Ártico. O en la
Antártida. Lo que sea más frío.
Ojeo mi pequeña tienda. Debe ser nueva, porque no recuerdo haber tenido
una. Toco la pared interior y encuentro que es la suave piel de un dvisti,
probablemente impermeabilizada en las últimas dos semanas de frenética
marroquinería. ¿Pashov lo hizo por mí? Si es así, ¿cuándo? ¿O es un
préstamo de otra familia y estoy suponiendo demasiado?
Probablemente. Pero todavía me calienta un poco.
Me visto con tantas capas de pieles como pueda apretar, y todavía tengo
frío. Temblando, cuido a Pacy rápidamente, lo envuelvo en mantas dobles y
luego salgo de mi pequeña tienda.
La nieve cae espesa y pesada, los pálidos soles gemelos completamente
oscurecidos por la nubosidad. No es una ventisca, no del todo. Pero va a
hacer que viajar sea una mierda. La nieve está amontonada en lo alto
alrededor de la parte delantera de mi tienda, y me doy cuenta a medida que
me tambaleo de que debe haber nevado varios pies durante la noche. Sólo
caminar es un desafío.
“Ho”, llama alguien, y luego Pashov está justo ahí, tomando a Pacy en sus
brazos y ofreciéndome una mano. “¿Puedes caminar?”
“No lo sé”, lo admito, tambaleándome por la nieve a la altura de la cadera.
Mi corazón palpita al verle, y me siento como una colegiala que él parece
haber estado esperando por mí. “Parece que el clima nos hará andar de
noche”
“Esto no es más que el principio”, dice, y suena alegre por ello. Hombre
loco.
El paisaje ha cambiado por completo, con un grueso polvo blanco que lo
cubre todo. Hay un pequeño fuego encendido y un grupo de humanas
acurrucadas cerca de él para calentarse. Me uno a ellas, y tomamos té
caliente y masticamos carne seca para desayunar antes de que comience el
viaje del día. Como despacio, tomándome tiempo con cada bocado. No
porque sepa bien, sino porque temo la idea de caminar hoy.
Al final, mi té se enfría, no importa lo despacio que lo beba, y la gente
empieza a levantarse. Vektal viene al grupo para recuperar a Georgie, y está
lleno de energía. La nieve y el frío no le molestan ni a él ni a los demás sa-
khui. Por un momento, me siento amargamente celosa de su inmunidad al
frío. Me parece injusto que incluso con un piojo en el pecho, tenga tanto
frío.
“Apaguemos el fuego”, dice Vektal a nuestro pequeño grupo. “Terminen de
comer, y luego debemos irnos. Este buen tiempo no aguantará mucho
tiempo”.
“¿Buen tiempo?” Josie se ahoga.
“Pronto llegará una tormenta”, dice Hemalo, apuntando al cielo. “Mirad lo
oscuras que son las nubes”
Un coro de gemidos femeninos responde a su comentario.
Me pongo de pie lentamente. Todo me duele y se siente encogido, y la
perspectiva de más clima de este tipo me hace querer gritar. Coloco a Pacy
en mi cadera y me vuelvo hacia mi tienda, sólo para descubrir que ya no
está.
En su lugar hay un trineo mucho más grande, con Pashov asegurando una
gran cubierta de cuero sobre su contenido.
Lucho para vadear a través de la nieve a su lado. “¿Mi tienda ha
desaparecido?”
Se da la vuelta y me mira, luego se apresura a agarrar a Pacy de mis brazos.
“La recogí por ti”
“¿Lo hiciste?”
Pashov se pone casualmente a Pacy contra él y me sonríe. “Por supuesto.
Lo hice por ti. Recogí todo por ti” Agarra la mano de Pacy y le da un
pequeño apretón de manos. “¿Cómo está este pequeño hoy?”
“Está genial” Soy un poco cautelosa con el estado de ánimo de Pashov...
pero complacida. En este momento, se siente tan parecido a él mismo que
me hace doler. “Aunque su mami está en dificultades”
Pashov se vuelve inmediatamente, sorprendido. Se mueve a mi lado,
vadeando la nieve profunda como si no fuera nada. “¿Qué pasa?”
Niego con la cabeza, siento haberme quejado. "Frío. No hay problema. Sólo
necesito adaptarme".
Hace un gesto al trineo que está empacando. “Tengo más pieles...”
“Estaré bien cuando empiece a caminar”
Se vuelve hacia mí, sorprendido. “¿Deseas caminar hoy?”
¿Eh? “No puedo quedarme aquí”
“Pensé que podría tirar de ti en el trineo. Como otros están tirando de sus
compañeras” Su voz es casi tímida. ¿Es eso un indicio de un rubor oscuro
que se extiende por sus mejillas azules?
¿Mi amigo es tímido?
No puedo evitar asustarme. Nunca se me ocurrió que como le faltan grandes
lagunas en su memoria, no supiera cómo actuar a mi alrededor. Siempre se
ha tratado de mí y lo herida que estoy.
Oh, Dios mío. Me estoy dando cuenta de que soy una gran idiota. Lo está
intentando, ¿no? Está tratando de averiguar cómo encaja en esto, y yo lo
estoy haciendo difícil. No me di cuenta. “No quiero ser una carga”, susurro.
“¿Tú? Eres ligera y delgada, como Pacy. No pesas más que una guadaña”,
se burla.
Levanto una ceja ante eso. Estoy bastante segura de que entre la mayoría de
las humanas me etiquetarían como 'sólida', y eso no ha cambiado después
de dar a luz. Pero si quiere pensar eso, puede hacerlo. “Tu trineo creció de
la noche a la mañana”
“Me di cuenta de que podía llevar más” Me extiende una mano. “Y le hice
sitio a mi compañera, como debería haberlo hecho ayer”
Poco a poco puse mi mano en la suya. “Si estás seguro de que no te
importa...”
“Sentiría un gran placer” Sus ojos brillan como si la idea de llevar mi peso
en la cima de un trineo de gran tamaño fuera lo más emocionante que ha
pensado en todo el día.
“Bueno, no tienes que retorcerme el brazo”
Pashov se sobresalta un poco, y entonces pone expresión de espanto.
“¿Torcerte el brazo? ¿Es eso lo que hacen los humanos?”
No sé si reír o llorar. “No recuerdas nada de los humanos, ¿verdad?”
Algo del brillo de sus ojos se apaga. “Estoy volviendo a entender lo que
puedo”
“Lo sé. Y gracias”
PASHOV
Esto es lo que necesito, me doy cuenta, ya que Stay-see me da una sonrisa
tentativa. La felicidad de mi pareja. Siento como si algo se moviera dentro
de mi mente. Esto es lo que se supone que debo hacer. Esta es mi
compañera. Es mi trabajo no sólo cuidarla, sino hacerla feliz. Y he estado
haciendo un mal trabajo últimamente.
Eso va a cambiar a partir de ahora.
La ayudo ansiosamente a subir al trineo. Lo he empaquetado
cuidadosamente para que las pieles más suaves se apilen en la parte
superior, y hay un pequeño nido en la parte delantera del trineo donde ella
puede acurrucarse y relajarse mientras yo la tiro. Se sienta, y puedo ver la
sorpresa en su cara cuando mete las piernas por debajo de ella. “Esto es
muy cómodo”
“Me alegro” Saqué una de las pieles más gruesas y la puse en su regazo,
haciendo malabares con mi hijo en el otro brazo. “¿Servirá esto? ¿Debo
cambiar algo? ¿Recolocar algo?”
“No, esto está bien. De verdad” Ella se extiende la manta sobre sus piernas
y luego extiende la mano para coger el kit. “¿Estás seguro de que no será
mucho para ti tirar?”
“En absoluto. Soy fuerte. Muy fuerte”
“También te estás recuperando” Su voz es suave y con reprimenda, pero
hay una sonrisa en su rostro.
Me fascina esa pequeña curva de su boca. Sus labios se ven tan suaves. Tan
rosas. Mi polla se levanta en mis pantalones, respondiendo a su placer, y me
obligo a permanecer ocupado hasta que se calme una vez más. Hay un ruido
bajo en mi pecho que no reconozco al principio.
Es resonancia.
Me froto el pecho, sorprendido. No debería estarlo. Por supuesto que estoy
resonando con ella. Ella es mi compañera, e incluso ahora, mi kit está en su
regazo. Oigo un sonido suave y me doy cuenta de que ella me está
cantando, su khui respondiendo al mío. Me quedo quieto, esperando el
insoportable deseo atravesándome. Porque la canción se vuelva tan
consumidora que no tenga más remedio que responder.
En cambio, es simplemente…agradable. Es un remanente de la resonancia
del pasado, una resonancia que ha sido borrada de mi mente.
Estoy decepcionado.
No debería estarlo, pero la resonancia es uno de los raros dones de la vida, y
haberla experimentado y olvidado se siente como una pérdida. ¿Así se
siente Stay-see cada vez que me mira? ¿Como si hubiera perdido algo
enorme? Quiero abrazarla y consolarla al darme cuenta. Pero no lo hago.
Sólo coloco las mantas más apretadas alrededor de su cuerpo y le doy en la
mejilla a mi hijo. “¿Lista para irnos?”
“Creo que sí”. Su voz es suave. Tímida. Hay una vibración en su garganta
que viene de la resonancia entre nosotros, y eso la hace sonar diferente. A
mí me gusta.
Me gustan muchas cosas de Stay-see, incluso su rara carita. Bajé su
capucha para proteger su cabeza y luego me di la vuelta para agarrar los
postes de mi trineo. Pruebo el peso del trineo y luego empiezo a tirar de él.
Su peso en el trineo es ligero, imperceptible. Me alegro de poder facilitarle
el viaje. “Habla si necesitas que pare”, digo por encima de mi hombro.
“¿Estás seguro de que esto está bien?” Suena preocupada. “Puedo caminar”
Giro la cabeza y me burlo de ella. “No caminarás”
Se le escapa una risita, y es el sonido más dulce que he oído en mi vida.
Necesito hacer que se ría más a menudo.
MANTENGO el trineo en la parte de atrás del grupo, cerca de la parte de
atrás con Aehako y su enorme trineo, y los cazadores que vigilan la
retaguardia y vigilan a los rezagados. No es que mi carga sea demasiado
pesada, sino que prefiero estar de vuelta aquí, en la periferia.
Siento como si tuviera que quedarme así.
Hablamos una y otra vez por la mañana, de cosas pequeñas. Hablamos del
tiempo y de la nieve. Hablamos del diente que Pacy ha cortado a través de
sus pequeñas encías azules. Hablamos de mi madre y mi padre, y de mi
hermana, Farli. Hablamos de mis hermanos Zennek y Salukh, y Stay-see
me cuenta todo sobre sus compañeras y del kit de Mar-layn. Cómo Salukh
cortejó a Tee-fah-nee y ahora está embarazada. Cómo Zennek y Mar-layn
resonaron pocos días después que nosotros, pero Mar-layn dio a luz a su
pequeña Zalene casi dos manos de días antes del nacimiento de Pacy. Del
hecho de que dos de las humanas -Mah-dee y Li-lah- no estaban con ellas
en absoluto, sino que habían llegado en otra de las cuevas de las naves de
esterilización. De cómo Hassen robó a una hermana, sólo para terminar
tomando a la otra como compañera de placer y luego resonando en sus días
posteriores. Hay mucho de que hablar, pero mantenemos la conversación
sobre los demás y no sobre nuestra situación.
Es más fácil de esa manera.
A medida que viajamos, la nieve sigue cayendo, y el día sigue siendo frío y
oscuro. El kit se mueve, y ella lo cuida de vez en cuando. Se pone más
irritable a medida que pasa el día, y me doy cuenta de que Stay-see se
cansa. Cómo puede cargarlo todo el día y no frustrarse me demuestra lo
paciente que es. Mi madre se lo llevaría con gusto por unas horas, y yo
tomo nota mentalmente para preguntarle mañana. Tal vez pueda darle
tiempo a Stay-see para tomar una siesta durante el día mientras viajamos.
Estoy perdido en mis pensamientos por un tiempo, tratando de encontrar
una manera de traer a mi madre o a mi hermana de vuelta a nosotros para
que Pacy pueda--
“¡Pashov!” La voz de Stay-see está llena de terror.
Me detengo, dejo caer las asas del trineo en la nieve y me doy la vuelta.
“¿Qué? ¿Qué es esto?”
Stay-see presiona una mano contra su pecho, su cara tan blanca como los
brazos de hueso del trineo. “¿Tenemos que quedarnos tan cerca del
acantilado?”
Eh? Miro hacia un lado. Estamos bordeando un valle bajo y estrecho donde
la nieve será más espesa. En lugar de atravesarlo, nos movemos a lo largo
de los bordes del acantilado. Estoy siguiendo a los otros cuando dejan un
sendero, y naturalmente caminamos donde la nieve es menos profunda,
usualmente a lo largo de la cima de una colina inclinada. “Estás a salvo,
Stay-see. No dejaré que te caigas”
Se muerde el labio, y me sorprende ver que su boca es del mismo color que
sus pequeños dientes cuadrados. Toda la alegría sonrojada ha desaparecido
de su pequeña cara. “Tengo miedo”, susurra.
Trato de no fruncir el ceño con preocupación. “¿Deseas que vaya al valle?
Es peligroso con este tiempo”.
“Yo... no, supongo que no” Está respirando rápido. Sus ojos miran hacia
adelante y hacia atrás, y me doy cuenta de que está entrando en pánico. “Es
que... ¿tenemos que estar tan elevados?"
Pacy se lamenta, tirando de su trenza, su carita arruinada por la frustración.
Sé que no es ella misma cuando se lleva una mano temblorosa a la boca, y
sigue mirando hacia el valle de abajo.
“Stay-see”, digo, con mi voz calmada. “No dejaré que tú y Pacy caigan. Te
lo prometo”.
“Lo sé. Yo sólo. No puedo. Alto. Muy alto”. Sus palabras son rápidas y
vibrantes, sus movimientos temblorosos. Empiezo a preocuparme de que
pierda el control sobre Pacy, que ya se está retorciendo. Lo arranco de su
regazo, y sus cueros mojados me golpean el brazo. “Necesita un cambio”.
“Sí. Por supuesto” Parpadea rápidamente, pero su cara sigue siendo blanca
como un hueso. No puede dejar de mirar el valle de abajo.
Debo alejarla de esto. “Stay-see”. Mantengo la voz tranquila. ¿Es su miedo
a las alturas algo que he olvidado? ¿Soy un compañero terrible porque la
estoy torturando trayéndola tan alto? Miro el acantilado, pero este camino
es el mejor, ya surcado con los trineos que nos han precedido. Será más
rápido si sigo adelante en lugar de llevarla a la nieve fresca. “Voy a cambiar
el cuero de Pacy”, le digo. “Y luego voy a cargarlo por un tiempo. Debes
calmarte”.
“Estoy calmada”, dice ella, y suena de todo menos eso. Dirige a su frente su
temblorosa mano. “Lo siento. Estoy tratando de calmarme. Sé que es
estúpido. Yo sólo...”
“No”, le digo. Muy atrevido, estiro la mano y le froto los nudillos en la
mejilla. Su cara está helada, pero me mira con ojos grandes y brillantes y
una expresión de miedo que me hace doler el corazón. “No es estúpido.
Tienes miedo, pero yo estoy aquí. No dejaré que te caigas”
Su mano roza la mía y frota su mejilla contra mi mano. Siento una oleada
de movimiento a través de mi cuerpo - protector, posesivo y lleno de
necesidad. “Confío en ti”, susurra.
La miro a los ojos y siento una conexión con ella. Algo muy adentro.
“¿Por qué has dejado de moverte?” grita Bek, irrumpiendo a un lado de
nuestro trineo. Se mueve por el borde del acantilado y planta sus manos en
el costado de mi trineo. Stay-see se sobresalta con un gemido, y el momento
se pierde.
Quiero gruñirle a Bek, pero mi enojo con él no me devolverá la conexión
con Stay-see. Se ha ido. “Necesitamos un momento”
“¿Por qué? Estamos viajando. Puedes tener muchos momentos cuando
paremos por la noche” Bek levanta una lanza, señalando a la caravana de
trineos que nos precede. “Perderás de vista al grupo si vas más despacio”
“Necesitamos un momento”, repito, un pequeño gruñido en mi garganta.
Ajusto a mi hijo en mi brazo. “A menos que quieras cambiarle las pieles a
mi hijo?”
Bek frunce el ceño y luego me mira fijamente. “No lo creo”
Le echo una mano. “Entonces, vete. Pronto nos moveremos de nuevo”
Él bufa y murmura algo en voz baja, avanzando a toda velocidad.
Tiro mi ligera envoltura de hombro sobre la nieve y pongo a mi hijo sobre
ella. Hace un sonido de gorjeo y levanta las manos en el aire,
alcanzándome. Su cola se mueve salvajemente hacia adelante y hacia atrás,
y hay una sonrisa brillante y gomosa en su cara que me hace reír con gran
alegría. Cuando pone esa cara, se parece a Farli cuando ella era pequeña.
¿Se parece a mí? Toco sus pequeños rasgos. Nunca he visto mi propia cara,
pero debo parecerme un poco a mi hermana.
Sus piernas se mueven en el aire y le quito una esquina de sus pantalones de
cuero. Está caliente y húmedo, y un olor horrible se eleva en el aire.
“¡Auch!” Entierro mi nariz en el codo, tratando de protegerla del olor.
“¿Está enfermo?”
Stay-see da una pequeña risa, aún frágil, pero sonando más como ella
misma. “No, es sólo un bebé”
“¿Su estiércol siempre huele tan mal?” Devuelvo el trozo de cuero a su
lugar en su vientre en un intento de cortar el hedor.
“No siempre”. Después de un momento, añade, “Pero muchas veces, sí”
La miro a los ojos. Está tumbada en el trineo y la capucha le cubre la cara.
Tal vez se sienta mejor ahora que no puede ver los acantilados. Bien.
Arreglaré el problema de los cueros de mi hijo, y lo cargaré para que ella
pueda relajarse por un tiempo. “¿Qué hago con el sucio? Nunca he
cambiado el cuero de un kit…o si lo he hecho, no lo recuerdo”
“Lo has hecho”, dice ella, y su voz es muy suave. “Pero puedo guiarte a
través del proceso”
Por alguna razón, me siento triste. Es sólo cuero.... Miro hacia abajo en la
cara feliz de mi hijo mientras agita sus brazos y piernas. Y me pregunto qué
más me he perdido.
 Capítulo 4
STACY
Hoy hace que me duela mucho el corazón. Por un momento, ha sido casi
como tener a mi Pashov de vuelta. No el Pashov con un sólo cuerno y la
sonrisa confusa en su cara cuando cambia pañales. Por un breve y brillante
momento, nos sentimos como marido y mujer. O compañero y compañera,
supongo. Como si nada se hubiera interpuesto entre nosotros.
Pero siempre surge algo que hace estallar esa burbuja.
Oigo una risita feliz y me asomo desde debajo de la capucha de mis abrigos
de piel. He mantenido la cabeza baja y los ojos cerrados desde que
empezamos a viajar por los acantilados. Había olvidado -segura y cómoda
en la Cueva Tribal- que esta tierra no es más que cumbres, valles y nieve
hasta donde alcanza la vista. No hay mucha superficie plana, y tengo un
miedo letal a las alturas, lo que significa que cuando se pone más rocosa,
me asusto. Quiero ir más abajo, donde me parezca más seguro, pero Pashov
dice que no es tan seguro o rápido viajar allí, y confío en él.
No me gusta la respuesta, pero confío en él.
Miro hacia afuera y veo a Pacy meneándose en su mochila, atado a los
hombros anchos y grandes de Pashov. Las pequeñas manos de Pacy se
mueven en el aire, y él se ríe de esa risita feliz y descuidada de bebé que te
hace sentir bien en todas partes al escucharla. Pero no veo de qué se ríe.
Luego, un momento después, una larga hebra de cuero con una de las
plumas decorativas de Pashov viene volando por encima de su hombro.
Pacy da otra sonrisita chillona de placer y trata de agarrarla mientras
Pashov la tira lentamente hacia atrás. Ha montado su trineo de forma que
ambos palos están atados a un arnés de pecho y le deja una mano libre.
Supongo que lo está usando para tomarle el pelo a Pacy con un juguete de
plumas. Me recuerda a alguien jugando con un gato, y yo sonrío. Nunca he
pensado en entretener a mi bebé mientras está sobre mi espalda. Va a ser
malcriado, pero no puedo encontrar en mi corazón la manera de reprender a
Pashov.
Para un hombre que no tiene recuerdos de su hijo, es muy, muy bueno con
él.
Miro al cielo, pero la nieve sigue cayendo en copos gruesos y pesados. Son
tan grandes que prácticamente son del tamaño de un Copo de Maíz....y
ahora tengo hambre de un tazón de Copos de Maíz y algo de leche tibia.
Suspiro. Sé que es una quimera, pero ahora mismo me conformaría con que
dejara de nevar. El mundo parece una gran mancha gris y blanca, y el viento
se está levantando. Mi cara se siente caliente y abrasada por el viento bajo
la capa, y estoy segura de que va a empeorar a medida que sigamos
adelante. No hay nada que hacer al respecto más que aguantarse, supongo.
“¿Es casi la hora de parar?” Grito. Estoy agotada, y todo lo que he hecho es
montar todo el día.
“Todavía no”, dice Pashov por encima del hombro. “Si aún estás cansada,
duerme más tiempo. Tenemos otro valle que cruzar pronto”.
Lo que significa que hay que caminar más a lo largo de una cima en lugar
de por el valle mismo. Eek. Ese pensamiento me pone muy ansiosa, pero no
hay nada que pueda hacer. Los sa-khui conocen la ruta más segura de viaje
y están familiarizados con estas tierras. Si es más seguro caminar por un
acantilado que por un valle, les creeré. Y no es como si planeara hacer este
viaje de nuevo.
Sólo tengo que aguantar. Entierro mi cabeza debajo de las mantas y espero
poder dormir.
Parece que debo estar muy cansada, porque me quedo dormida.
Inmediatamente.
CUANDO ME DESPIERTO MÁS TARDE, hace mucho frío y está oscuro.
Pacy no llora, y yo sigo exhausta a pesar de andar todo el día como una
reina en su carroza. Me siento en el trineo, mirando en la oscuridad.
“¿Pashov?”
“Estoy aquí”, dice, y los pasos crujen en la nieve antes de que una mano
caliente toque la mía. “Tu tienda está lista”
“¿Dónde está la hoguera? ¿Dónde está Pacy?” Mis senos se sienten pesados
con la leche, y me resisto a la necesidad de ponerles una mano encima
mientras bostezo. “Dios, ¿por qué estoy tan cansada?”
“Es un viaje agotador”, dice, y su mano pasa por debajo de mis muslos, su
brazo alrededor de mi espalda, y luego me levantan en el aire como si no
pesara nada. “Pacy está dormido. Mi madre le dio de comer un puré
mientras dormías, aunque probablemente tendrá hambre en poco tiempo. Y
no hay fogata esta noche. El tiempo es muy malo”.
“Oh” Me acurruco más cerca de su pecho, porque está helando
petrificantemente aquí afuera en el viento. “Eso apesta. Me estoy
congelando”
“Me quedaré contigo esta noche”, dice Pashov en voz baja, y siento que su
cuerpo se balancea y se mueve mientras nos metemos en la tienda de
campaña.
“No tienes que hacerlo”, empiezo a protestar, pero no hace mucho más
calor aquí. Las pieles se extienden sobre la nieve, y cuando él me deja caer,
empiezo a temblar de nuevo.
“Sí, lo sé”, dice. Recoge a Pacy de su cesta y me lo da.
Tomo a mi bebé, pero está profundamente dormido, su cuerpo es un gran y
pesado peso. No se despierta ni siquiera cuando le cambian de puesto, así
que no debe tener hambre. Me acuesto y lo pongo a mi lado.
Un momento después, la tapa de la tienda se cierra y el viento se amortigua.
No puedo oír nada más que el sonido de mi propia respiración. Pashov se
desplaza en la oscuridad, y siento que su gran cuerpo se mueve sobre las
pieles a mi lado. No demasiado cerca, pero lo suficientemente cerca como
para sentir el calor que irradia de su piel. “¿Tienes hambre?”, murmura.
“Tengo algunas raciones...”
“No tengo hambre. Sólo cansada”
“Entonces duerme. Todo está bajo control”
Me acuesto. En la oscuridad, puedo sentir que las mantas se mueven. El
cuerpo de Pashov me roza el brazo y me doy cuenta de que está acostado al
otro lado de Pacy. Es casi como si fuéramos una familia de nuevo, y me
golpea un rayo de anhelo tan intenso.
Por favor, recupera pronto tu memoria, Pashov, ruego en silencio.
EL VIENTO SE LEVANTA en medio de la noche, las paredes de la tienda
se agitan. La temperatura vuelve a bajar, e incluso con el gran cuerpo de
Pashov proporcionando calor, todavía hace frío. Pacy se despierta para
alimentarse, pero luego vuelve a dormirse, sin verse afectado por las
tormentas invernales.
¿Yo? Me siento como una nevera. Y me siento imposiblemente atraída por
todo ese calor. Meto a Pacy en su cesta en la cabecera de la cama, y me
deslizo un poco más cerca de Pashov bajo las sábanas.
Sus brazos me rodean y me empuja contra él. Estoy envuelta en calor, y su
piel está tocando la mía, y se siente tan bien que quiero llorar. Mis ojos se
llenan de lágrimas, pero me esfuerzo por reponerme. Lo último que quiero
hacer es asustarle. Pasan varios minutos antes de que mis ojos dejen de
escocerme y el nudo en mi garganta retrocede lo suficiente como para poder
relajarme. He echado tanto de menos a mi compañero.
Aquí sigo pensando que estoy siendo fuerte, y todo lo que hace falta es un
roce de su piel contra la mía para que me derrumbe de nuevo.
Descanso mi cabeza en la curva de su brazo, y mi mano va hacia su pecho.
No lleva camisa. No me debería sorprenderme. Incluso el peor clima parece
resbalar de los sa-khui y su aterciopelada piel azul. Debería coger mi mano
y guardármela para mí. Me digo esto, pero no puedo levantar los dedos. Es
tan cálido y familiar, y me golpea una ola de excitación.
Oh chico.
Han pasado semanas desde que Pashov y yo tuvimos sexo por última vez.
Hace semanas que no siento el toque de mi compañero. Mi cuerpo lo está
deseando, hambriento de su toque. Por afecto. Por amor. Por conexión. Y
así, aunque sé que no debería, trazo con las puntas de mis dedos
ligeramente los músculos de su estómago. Una de mis cosas favoritas
cuando estamos en la cama es tocarle. Para sentir las diferencias entre su
piel y la mía. Explorar cada músculo duro con mis dedos y conocer cada
centímetro íntimo de él. Incluso cuando estaba embarazada de Pacy durante
un millón de meses y no me interesaba en absoluto el sexo porque estaba
muy incómoda, nos acostábamos en la cama durante horas y nos
tocábamos. Sus dedos se movían sobre mi piel, acariciándome, y yo le
exploraba con mis manos, y hablábamos.
Siempre hemos sido una pareja agradable. Eso no ha cambiado desde el día
que nos conocimos. Después de la primera vez que tuvimos sexo, Pashov
me agarró el culo y lo sacudió con una gran mano. "Sin cola", dijo, como
asombrado y sorprendido por este hecho. Y me había reído, porque me
parecía una cosa ridícula de decir. Por supuesto que los humanos no tienen
cola.
Ese pequeño ritual ha continuado para nosotros. Siempre me agarra el
trasero y bromea sobre mi falta de cola. Dice que es porque le gusta
hacerme reír. Es sólo un momento tonto y cursi entre compañeros, pero
Dios, lo he extrañado tanto.
Por ahora, sin embargo, seré yo sola la que se encargue de tocar.
"¿Está bien esto?" Pregunto mientras trazo mis dedos a lo largo de sus
costillas. Puedo sentirlas un poco más prominentemente que en el pasado,
pero sé que eso es porque ha estado enfermo. Ahora está mejor, y aparte de
la cuerno, sólo quedan pequeños cambios.
En respuesta, su mano cubre la mía. Su pulgar se mueve sobre el dorso de
mi mano, y es un gesto tan fácil y afectuoso que estoy perdida. Este es mi
compañero, ¿no? Así es como Pashov siempre me consuela, con caricias.
Toques. Simplemente inmovilizándome con una caricia de su mano.
En ese momento, realmente, realmente quiero sexo. Mi khui se enciende en
mi pecho, retumbando. Puedo sentir la necesidad de que se extienda por
todo mi cuerpo. Esto no es resonancia, sólo soy yo respondiendo a mi
pareja, a su cercanía, a mi necesidad.
Así que acaricié mi mano sobre su pecho, deslizándome sobre uno de sus
pezones para ver cómo reaccionaba. Inmediatamente me tira más fuerte
contra él, acariciando mi cabello. Mi compañero. Mi amor. “¿Me tocas?”
Él gruñe bajo en su garganta, el sonido casi amortiguado por el aullido del
viento, y luego me empuja sobre mi espalda, quitándome mis pieles. ¡Si!
¡Quiero esto! Me desabrocho la cinta de la parte delantera de mi túnica,
dejándola caer completamente abierta.
Sus manos están inmediatamente sobre mis pechos, acariciando mi piel y
frotando mi pezón.
Yo gimoteo, porque son extremadamente sensibles, especialmente mientras
están amamantando. Puedo sentir un poco de leche goteando por cada seno,
pero en el siguiente momento, su boca está allí, lamiendo el pezón, y ni
siquiera me importa. Agarro un puñado de su pelo y lo sujeto a mis pechos,
tan excitado y salvaje que mis caderas se arquean de las pieles.
La boca de Pashov está en todas partes, mordiendo mis pechos, su lengua
moviéndose sobre mis pezones, lamiendo el valle entre ellos. No hay
sutileza en ninguno de los dos, sólo necesidad.
Lame más bajo, bajando por mi vientre. Está un poco ondulado post-bebé, y
cubierto de estrías, pero tampoco importa. Me golpea el ombligo con la
lengua, luego me tira de los calzones y me los baja por las caderas.
Trato de ayudar, moviéndome, levantando mi trasero en el aire para liberar
las pieles, cuando él tira de ellas hacia abajo, y yo las pataleo. Casi se siente
como un movimiento estúpido porque hace mucho frío, pero en el siguiente
momento, Pashov desliza su gran cuerpo hacia abajo, y sus brazos cubren
mis caderas y muslos. Los aparta y se desliza aún más en la tienda de
campaña, y luego entierra su cara entre mis piernas.
Se me escapa un suspiro de sollozo. “¡Sí!”
Gruñe bajo en su garganta, y sus manos aprietan mis caderas. Me lame los
pliegues, me explora con su lengua, y la flecha rota de su cuerno me golpea
el muslo. Ni siquiera me importa. Sólo quiero que siga lamiendo. Se mueve
por todas partes, su lengua con todas esas fantásticas crestas arrastrando
arriba y abajo de mi coño. Es como si evitara deliberadamente mi clítoris
para volverme loco, y cuando empieza a lamerme el corazón de nuevo, me
impaciento y le echo una mano a mi clítoris, desesperada por correrme. Él
da un gruñido posesivo y me quita la mano, y en el siguiente momento, su
boca y lengua están allí, lamiendo y chupando ese pedacito de carne.
Y, oh Dios, eso es exactamente lo que necesitaba.
Mis dedos se enroscan, y grito. Hace otro sonido de gruñido y redobla sus
esfuerzos, hasta que yo me revuelvo y me retuerzo en las mantas. El patrón
de su boca es imposible de entender, y justo cuando pienso que está a punto
de acelerar y empujarme al límite, cambia de táctica y comienza a lamer
suave y lentamente, lo que me vuelve aún más loco. Frenético por venir,
trato de apartar su boca para poder tocar mi clítoris yo mismo, pero él gruñe
y vuelve a apartarlo. Dios, eso no debería ser tan caliente como parece. Es
tan.... posesivo con mi coño.
Me lame con renovado entusiasmo, y luego es demasiado. He pasado
demasiado tiempo sin sentir la liberación, y todo se ha acumulado en mi
sistema. En el momento en que empuja la yema de un dedo contra mi
núcleo, todo mi cuerpo se sacude, y yo me corro. Me corro tan rápido y tan
fuerte que grito, sorprendiendo a Pacy.
Pashov ni siquiera levanta la cabeza, sólo sigue chupándome y lamiéndome,
bebiendo hasta la última gota de jugo entre mis muslos. Y sigo corriéndome
como un tren de carga, todo mi cuerpo temblando.
Pacy hipa en su cesta, luego se queda en silencio, y muerdo una de las
mantas de cuero, tratando de amortiguar mi orgasmo mientras otra feroz
oleada de placer me atraviesa. Dios mío, no deja de lamer. No para de
hablar. Dejo mis ojos en blanco, y él sólo me coge de las caderas más
fuerte, y va a por otra ronda. No podré levantarme por la mañana si sigue
así. Le doy una palmadita en el hombro, y cuando eso no llama su atención,
le toco el cuerno bueno.
Levanta la cabeza, sus brillantes ojos azules reluciendo en la oscuridad.
“Mía”, dice espesamente.
Tiemblo al ver lo feroz que es. “Te deseo”, jadeo. “Dentro de mí”.
Pashov se mueve sobre mí, su gran cuerpo se acomoda sobre el mío, y yo le
envuelvo con impaciencia las caderas con las piernas. Su cola golpea mi
pierna como una loca, y eso me pone al límite aún más. Pone sus manos
junto a mis hombros y mira la canasta de Pacy. “El kit...”
Niego con la cabeza, apretando un dedo en sus labios. “Vuelve a dormir”,
susurro. Si no llora por segunda vez después del primer ruido inicial,
significa que está bien.
Asiente con la cabeza y me toca la cara. Por un momento creo que me va a
besar, pero en vez de eso, inclina la cabeza y mueve las caderas. La cabeza
de su polla empuja contra mi entrada, y mis caderas le dan la bienvenida.
Ha pasado demasiado tiempo desde que me llenaron. Pashov me embiste,
tan fuerte que mi cuerpo se sacude a través de las mantas, pero se siente
increíble. Puedo sentir cada centímetro de él asentado en mi interior, su
espuela rozando de esa manera enloquecedora contra mi clítoris.
Le abrazo con fuerza y asiento con la cabeza, animándole a seguir adelante.
Él penetra de nuevo, y luego me bombea, rápido y furioso y tan bien que
me muerdo el labio porque sé que voy a empezar a gritar de nuevo. Otro
orgasmo está a punto de abrirse paso a través de mí, gracias a su espuela, y
decido no luchar contra él. Me dejo llevar y me rindo totalmente,
perdiéndome por el momento. Un orgasmo interminable termina con otro, y
apenas me doy cuenta de que Pashov me está presionando.
Él se corre al momento siguiente, y me sorprende lo rápido que consigue su
liberación. Es lo correcto, sin embargo. Ahora mismo todo se trata de
volver a conectarse. Y me he corrido tantas veces, tan rápido y tan duro,
que no me importa que lo haya hecho en un instante.
Pashov se derrumba sobre mí, todo sudoroso y con su aterciopelada piel, y
me aferro a él con brazos y piernas, desesperada por mantener cada
centímetro de nuestra piel tocándose. Necesito esto. Necesito el toque de mi
pareja. Estoy agotada, exhausta, pero esto es lo mejor que he sentido en
semanas. Y una sonrisita alegre y saciada curva mi boca cuando él se pone
de costado y me arrastra con él, dejando que mi cuerpo más pequeño se
extienda sobre su pecho.
Ahora, llegará, creo adormilada. Recordará que siempre me agarra el culo
ahora mismo. Sin cola, dirá, y pasará la próxima media hora acariciando y
tocando mi trasero como si fuera algo especial.
Pero no lo hace.
Me toca el pelo, jadeando, y parece contento de dejarme tumbada encima
de él.
Y mientras un momento entra en el siguiente, mi piel se estremece con lo
diferente que es... esto. Este no es nuestro modus operandi normal. Para
nada. Pashov y yo tenemos un ritual. No somos los más inventivos o
imaginativos, y me gusta así. Me gusta que mi pareja me bese por lo que se
siente como horas antes de que se mueva a mis pechos, y luego me lama el
coño antes de penetrar. Es como si fuera a ir a un menú, y eso me gusta.
Excepto que esta noche... no me besó. Para nada.
Y todavía no me está agarrando el trasero. Su mano descansa en mi cintura.
Me duele el corazón otra vez.
No puedo evitarlo. Empiezo a llorar. Al principio es sólo un resfriado, pero
a medida que pasa un momento, y otro, me siento más sola.
Me siento.... como si hubiera engañado a mi pareja.
Lo que es tan estúpido, pero este no es mi Pashov. Este no es mi amigo
hambriento de besos, cariñoso, tonto y agarrador. Este es un extraño con su
cara, y me acosté con él porque extraño mucho a mi pareja.
“¿Stay-see?” Su mano se mueve contra mi cintura, y puedo oír la pregunta
en su voz. “¿Estás.... bien?”
¿Estoy bien? Presiono una mano a mi boca, tratando de ahogar mis sollozos
porque no quiero despertar a Pacy. Quiero alejarme de él y retirarme al otro
lado de la tienda. Quiero enterrar mi cara en su pecho y dejar que me
acaricie el pelo y me diga que todo va a salir bien. “Ojalá pudieras
recordar”, me ahogo. “Algo. Lo que sea. Sobre cómo solía ser entre
nosotros”
Siento como aspira un suspiro. “Yo también. Daría cualquier cosa por
recordar”
Y eso de alguna manera lo empeora.
PASHOV
El momento más grande de mi vida es seguido de mi momento más bajo.
¿Estar dentro de mi pareja? ¿Compartir placer con ella y sentir la liberación
saciada que viene con el apareamiento? ¿La resonancia baja de mi khui en
mi pecho? ¿La sensación de que la pequeña forma humana de Stay-see
descansa sobre mí? Me siento como el hombre más fuerte del mundo.
No significa nada cuando empieza a llorar.
Sus hombros tiemblan de llanto, y aunque le pregunto qué le pasa, no puede
hablar entre sus sollozos. Sólo desearía que pudieras recordar.
Para ella, sigo siendo un extraño. Por eso llora. Echa de menos a su pareja.
Y me siento... como la mitad de un hombre. Por primera vez desde que me
desperté y me dieron la extraña noticia de que habían pasado dos vueltas de
las estaciones y las había olvidado, siento que estoy perdido. Me falta algo
grande.
Antes de ahora, era extraño. Mirar la extraña cara humana de Stay-see y
tratar de encajarla en mis recuerdos fue un juego. ¿Pacy? ¿Mi hijo?
Interesante, pero no sentí tensión ni preocupación cuando no lo recordé.
Sólo fue una rareza. Volvería en el tiempo. Nada de qué preocuparse.
¿Pero ahora? Me preocupa.
Ahora, me apetece menos. Me he apareado con ella mal, y ella se da cuenta.
Me he apareado mal.
No tengo recuerdos de apareamiento antes de esto. ¿Cómo puedo haber
olvidado algo que me parece tan importante? ¿Tan esencial? ¿Tan perfecto?
Sin embargo, claramente me he apareado con Stay-see muchas veces en el
pasado, y esta vez lo he hecho mal, y es por eso que llora. Es otro
recordatorio más de que no soy la pareja que ella cree que soy. Y le hace
daño.
Sus lágrimas me duelen. Me hieren el corazón. Quiero estar completo, por
ella. Quiero recordar lo que he perdido. Lo deseo tanto que mis puños
aprietan a mi lado y todo mi cuerpo se tensa por la frustración.
En mi pecho, mi pequeña compañera tiembla, y sus lágrimas mojan mi piel.
Aunque ella yace encima de mí, siento que Stay-see está más distante ahora
que nunca. Yo no quiero eso. Quiero estar cerca de ella. Quiero recordar.
Lo necesito.
Pero debo consolar a mi compañera. Su angustia me está destruyendo.
Vacilante de molestarla más, le acaricio la espalda. Una vez Lentamente.
Tentativamente. Cuando ella no me empuja, sigo subiendo y bajando una
mano por su suave espalda, acariciándola. Ella es tan suave. Todo su cuerpo
se siente como un broche suave. Incluso su espalda no es nada más que
suavidad rosada y un toque de bultos debajo de la piel a lo largo de su
columna vertebral. No hay revestimiento óseo para proteger su suavidad.
No hay ningún músculo duro y tendinoso. Ella es... frágil.
Ella es mía para protegerla. De todo.
La abrazo mientras llora, sus lágrimas me mojan el pecho, y cada una de
ellas se siente como un carámbano presionado contra mi corazón. Debo
arreglar esto. Debo hacerlo. ¿Pero cómo? Me preocupo por esto,
preguntándome, incluso mientras ella llora lentamente hasta dormirse.
Incluso cuando ya no se estremece de lágrimas, todavía la abrazo.
Quiero abrazarla para siempre. Quiero recuperar lo que perdí.
Hasta ahora no me había dado cuenta de cuánto había perdido.
AUN EN SU DORMIR, Stay-see se vuelve hacia mí en busca de
protección. Ella tiembla y se acurruca contra mí en un profundo sueño, y yo
la envuelvo con mi cuerpo para mantenerla caliente. Pacy no se molesta en
su cuna, pero el frío molesta a mi frágil humana.
Ella es mía, ahora. No me importa que no la recuerde. Ella es mía, y no voy
a renunciar a ella. Lucharé con cada respiración en mi cuerpo para hacerla
feliz.
Yo no duermo esa noche. Aunque estoy cansado, no puedo. Empujo mi
mente, tratando de recordar cada pequeña cosa que puedo. La calva de mi
hermana cuando nació. La primera vez que Zennek y yo fuimos a cazar con
nuestro padre, Borran. Mi primer sorbo de sah-sah. El aplastante momento
en que Hemalo resonó ante Asha y yo perdí mi última esperanza de tener
una compañera de resonancia. De cacerías, buenas y malas. Recuerdo tantas
cosas.
Pero en el caso de Stay-see, no hay nada más que blancura. De Pacy, mi
hijo, nada.
Y me hace enojar.
La he perdido. Pensé que cuando ella llegara a mí, nos aparearíamos y sería
un placer. No me di cuenta de que al hacerlo, le haría daño. No quiero
volver a hacerle daño.
Por la mañana, las tormentas se han despejado del cielo y la nieve ya no
cae. Las nubes ominosas están en la distancia, y el tiempo se ha calentado.
Será un buen día para viajar. No para mí, porque la nieve será espesa y
granulada debido a los soles, sino para mi pareja, que no puede soportar el
frío. Me levanto de nuestras pieles y vestimentas compartidas, mirándola.
Ella es un pequeño bulto debajo de las pieles, todavía durmiendo
pesadamente.
Le daré de comer y la dejaré dormir un poco más.
Salgo de la tienda de campaña y uso un puñado de nieve para lavarme,
mirando el campamento. Hay un fuego esta mañana, un leve olor a humo
impregna el aire. Varias mujeres humanas se sientan a su alrededor, y en
todas partes el campamento está lleno de sa-khui embalando material,
afilando armas, o comiendo algo antes de emprender de nuevo el camino.
Debo encontrar a la sanadora. Debo hacer que vuelva a poner mis recuerdos
de alguna manera.
Un pequeño estornudo y luego un gorgoteo me llama la atención. Pacy.
Rápidamente, me meto en la tienda y lo saco de su cesta. Su mitad inferior
está húmeda, y el olor a orina hace que me ardan las fosas nasales. Por un
momento, pienso en despertar a Stay-see, pero luego siento vergüenza.
Seguro que puedo cambiar a mi propio hijo. No puede ser tan difícil. Le
quito su sucia envoltura, ignorando su movimiento y tratando de recordar
cómo lo hizo Stay-see ayer. Sus manos se movían tan rápido. Encuentro una
pieza cuadrada de cuero que parece que ha sido lavada muchas veces, con
cuerdas en los lados. Debe ser ésta. Tiro a un lado su asqueroso envoltorio y
trato de ponerle el nuevo, pero se mueve y rebota y hace casi imposible
hacerlo. Exasperado, le pongo una de mis propias capas alrededor de su
mitad inferior, lo meto bajo mi brazo y me dirijo al campamento para
buscar a la sanadora.
Primero me dirijo al fuego, donde hay muchos kits y hembras. Seguramente
Maylak estará con ellos. Tiene un nuevo kit propio. Pero las caras que me
miran están vacías de curiosidad. No recuerdo sus nombres. Trato de
concentrarme en una. Ah, esa. Con el pelo negro y la cara pálida. La
compañera de mi hermano Zennek con un nombre gracioso y una voz
extraña. Me concentro en ella. “¿Has visto a la sanadora?”
Sus cejas negras suben y parece preocupada. “¿Estás herido? ¿Voy a por
Zen-nahk?”
Le entrecierro los ojos. Me toma un momento darme cuenta de que en su
extraña y ondulante voz, está hablando de mi hermano. Zennek, no Zen-
nahk. “No, sólo quiero hacerle una pregunta”
“No quiero señalar lo obvio, pero su hijo está desnudo”, dice otra mujer. Un
coro de risitas se enfrenta a este anuncio. “¿Quieres que despierte a Stacy?”
“Stay-see tiene que dormir”, les digo a las hembras risueñas y le echo un
vistazo a Pacy. Mi envoltura se ha movido de sus hombros, y su pequeña
cola se agita con la brisa. Me da una sonrisa encantada y me da un golpecito
con la mano en la cara, y yo río para mí mismo. ¿Cómo es que un ser tan
pequeño es mío? Siento una oleada feroz y protectora y lo abrazo más de
cerca, volviéndolo a envolver. “Seguiré buscando a Maylak. Mi
agradecimiento”
“Mira a ver en la tienda de Vektal”, ofrece una hembra tranquila. La
compañera de Aehako, creo. Señala en dirección al final del campamento.
Asiento con la cabeza y me dirijo hacia el grupo de tiendas de campaña que
hay allí.
En este extremo del campo, Vektal se agacha sobre una piedra, con la lanza
en la mano. Lo está usando para trazar un mapa hacia la nieve para Bek,
Taushen y los otros cazadores. Tal vez les está enviando a cazar mientras
viajamos. Hace unos días, yo habría sido el primero en ofrecerme como
voluntario. La caza es un motivo de orgullo, y me encanta. Pero hace unos
días, no pensaba en mi compañera, Stay-see, ni en mi pequeño hijo, que
incluso ahora se está aliviando con mi brazo y mi envoltura favorita. Ajusto
las pieles para tratar de encontrar un punto seco, y cuando no lo encuentro,
lo cambio por la envoltura que llevo puesta. Lo recompongo, meto el sucio
cuero bajo mi brazo, y me muevo al otro lado del campamento, donde la
compañera del jefe está hablando con Asha mientras ellas preparan su
equipo.
“¿Has visto a la sanadora?” Pregunto.
Asha me frunce el ceño y avanza, quitándome a Pacy de los brazos. “¿Por
qué está desnudo tu hijo, Pashov? ¿Te golpeaste la cabeza otra vez?”
El compañero del jefe jadea. “¡Asha!”
“No sabía cómo atar su ropa”, lo admito, y un destello de recuerdo palpita
en mi mente. De Asha, llorando por su pequeña hija, nacida demasiado
pronto para que un khui la salvara. Me aprieta el estómago. Es un recuerdo
fresco, aunque ya debe tener muchas temporadas de antigüedad, porque
tengo mi propio hijo. Dejé que se llevara a Pacy, notando cómo sus ojos se
iluminaban al verlo. “¿Puedes cuidarlo un momento, amiga mío? Deseo
hablar con la sanadora”
Asha acerca a Pacy y le pone la mejilla contra la de él, con una sonrisa
pacífica en la cara. “Por supuesto. Pero voy a vestirle bien”.
“Si lo haces, tienes mi agradecimiento” Le ofrezco los cueros mojados y
meados que llevo. “¿Qué hago con esto?”
“Lo llevas contigo y lo limpias cuando llegamos a nuestro nuevo hogar”,
dice Asha.
La compañera del jefe hace una mueca. “Mi pila de ropa está creciendo
enormemente, también. Si nos detenemos cerca de una fuente termal, voy a
preguntarle a Vektal si podemos tomarnos un día y limpiar la ropa. Los
bebés pasan por tantos cambios, y no hay tiempo para hacer nada, mucho
menos para secarlo”. Ella me mira a mí. “¿Tiene Stacy suficiente ropa para
Pacy? ¿Necesita extras? Sé que perdió todo en el derrumbe”.
“Yo... no pensé en preguntar. Hablaré con ella” Me siento avergonzado.
¿Cómo es que no he pensado en la comodidad de mi pareja? Cada vez que
me doy la vuelta, hay otra tarea en la que estoy fallando. Debo hacerlo
mejor.
“Ve a buscar a la sanadora”, dice Asha, haciendo rebotar a mi hijo y
haciéndole reír. “Ella está en la tienda pequeña cerca del final”
Asiento a las hembras y me dirijo hacia la tienda de campaña indicada. Las
solapas están cerradas, así que me aclaro la garganta, inseguro de cómo
señalar que estoy esperando afuera. No quiero ser grosero si se está
apareando con Kashrem.
La pequeña cabeza de Esha sale de la tienda un momento después. La kit de
Maylak. Tan pequeña en mis viejos recuerdos, pero ahora una niña con
dientes separados. Le sonrío. “¿Está tu madre dentro?”
Maylak emerge, moviendo a Esha suavemente hacia un lado. “Pashov.
¿Estás bien?” La preocupación cruza su cara. “¿Te molesta tu cabeza?”
“No duele, pero me molesta”, le digo. “¿Podemos sentarnos?”
“Mi tienda está llena” Su sonrisa es de disculpa. “Pero hay cantidades
interminables de nieve en las que podemos sentarnos. Kashrem, vigila a
Esha, por favor”, grita hacia la tienda y se endereza, señalando a la nieve.
“¿Vamos?”
La sigo a corta distancia, hasta un afloramiento rocoso que domina el valle
de abajo. Es tranquilo aquí, la nieve espesa y una manada de dvisti
manchando la nieve en la distancia. Respiro profundamente, inhalando el
aire fresco. Normalmente disfruto el cambio de clima hacia la temporada
brutal, pero ahora, con una compañera y un kit y sin refugio, me llena de
una vaga sensación de temor. Miro a la sanadora, pero su expresión está
más tranquila que nunca.
“Dime qué es lo que te molesta”, dice Maylak, con voz suave. “Tal vez
pueda ayudar”
Extiendo mis manos hacia ella para que pueda tocarlas y usar su magia
curativa en mi khui. “Mis recuerdos. Los necesito de vuelta”
Maylak parece sorprendida, deteniéndose antes de tomar mis manos. Ella
los agarra un momento después y me da un apretón suave. “He hecho todo
lo que he podido por eso, y por tu cuerno. Algunas cosas tardan en curarse,
Pashov”
“Inténtalo de nuevo”, le exijo. Cuando ella frunce el ceño, me doy cuenta
de que estoy siendo injusto. “Por favor”, se lo pido. “Quiero recordar a mi
compañera. A mi kit. Yo... no hay nada ahí cuando pienso en ellos. Al
menos debería recordar algo, ¿no? Los recuerdos deben estar ahí. ¿Podemos
intentar encontrarlos de nuevo?”
Debe sentir mi desesperación, porque me da otro apretón de manos. “Te
lastimaste mucho cuando te sacaron de la cueva”, murmura ella. “Tu
cerebro estaba muy dañado. Se necesitó todo lo que tu khui tenía y el mío,
para mantenerte con vida. Me alegra que todo lo que te haya pasado haya
sido pérdida de memoria, Pashov. ¿Te das cuenta de lo cerca que estuviste
de morir?”
“Todavía me estoy muriendo” Mi voz se quiebra. “El dolor de mi
compañera me está destruyendo. Ayúdame, Maylak. Por favor. Inténtalo de
nuevo”
Ella asiente con la cabeza y cierra los ojos. Yo cierro los míos también,
esperando a que su curación se apodere de mí. Lo siento un momento
después, una sutil calidez que recorre mi cuerpo. Mi khui tiembla en mi
pecho, respondiendo al suyo. Me obligo a relajarme, a ralentizar mi
respiración, a dejar que mi khui hable y a hablarle del dolor en el que me
encuentro. Necesito que me devuelvan a mi amigo. Necesito recuperar mi
vida.
Debe haber una manera.
El calor retrocede y abro los ojos, frunciendo el ceño. Eso fue... rápido. Me
devané los sesos tratando de pensar en la primera vez que vi a Stay-see. De
los recuerdos de cómo llegó y de nuestra rápida resonancia.
Pero no hay... nada.
Mi decepción es obvia para Maylak. Su expresión es de disculpa cuando
suelta mis manos. “Tu mente está tan curada como puedo hacer. Sólo el
tiempo puede decir si tus recuerdos volverán, Pashov. Sé gentil contigo
mismo”.
Me froto una mano en la frente, frustrado. “¿Puedes intentarlo de nuevo en
unos días?”
“No hay más heridas que sanar”, me dice Maylak, y hay una firmeza en su
voz que antes no existía. “Tus recuerdos volverán o no volverán. Debo
guardar mi curación para emergencias”
“¿Y qué hay de mí?”
Su mano toca brevemente mi hombro mientras está de pie. “Tal vez debas
aprender a vivir sin esos recuerdos”
El pensamiento es insoportable.
 Capítulo 5
STACY
A pesar de que el el clima es agradable, el día es largo. La comodidad que
sentí ayer con Pashov ya no existe. Estoy callada y retraída, no importa
cuánto intente hablar conmigo. Sé que no es su culpa, y sólo me hace sentir
peor. Lo de anoche fue un error. Estaba débil y necesitada, y no puede
volver a pasar. No hasta que recupere la memoria. No estoy tratando de
castigarle... no puedo dejar que mi corazón se rompa en más pedazos de los
que ya lo ha hecho. No puedo soportarlo.
Pashov siente mi mal humor y me deja en paz, en su mayor parte. Por
supuesto, eso no es sorprendente, dado que anoche lloré hasta dormir sobre
su pecho. Qué incómodo. No entenderá por qué, no creo, porque no me
conoce. No ha vivido conmigo en los últimos dos años. En su mente, sólo
me conoce desde hace poco tiempo. Soy una extraña. Y apesta. Es mejor
para ambos - y para Pacy- si descubrimos cómo ser un equipo sin el enredo
desordenado del sexo.
Especialmente el sexo que me deja hueca y dolorida por lo que solíamos
tener.
Sé que estoy siendo injusta con él. Yo le amo. Sé que lo está intentando. Yo
sólo.... no puedo. Cada toque que no tiene nuestras viejas rutinas detrás se
siente como una traición. Tal vez sea una locura por mi parte, pero hasta
que pueda librarme de ello, y hasta que recupere sus recuerdos, así es como
tiene que ser.
Pero aún me siento como el malo. Y lloro un poco bajo las mantas mientras
viajamos, montando el trineo que él está tirando. Porque soy estúpida, débil
y humana, y estoy muy cansada y lenta por mi cuenta. Así que me escondo
bajo las mantas y la siesta, porque dormir la siesta es más fácil que
mantener una conversación.
Duermo toda la tarde y me despierto al atardecer, cuando los trineos se
detienen y se desempacan las tiendas de campaña. Se está preparando una
hoguera, pero no tengo muchas ganas de ser habladora. Salgo de mi nido
metido entre los fardos del trineo, y mis músculos gimen de protesta. He
montado los últimos dos días. ¿Por qué está todo tan dolorido?
Entonces me doy cuenta de que me duele entre los muslos y me siento
avergonzada y triste.
“¿Estás bien?” Pashov pregunta, la preocupación en su rostro mientras me
ve caminar hacia adelante unos pasos incómodos. “¿Necesitas ver a la
sanadora?”
“Estoy bien” Me aprieto más la capa sobre los hombros. “¿Dónde está tu
madre? Debería alimentar a Pacy” Kemli, bendita sea, ha tenido a mi bebé
toda la tarde. Tal vez ella sintió que no me sentía yo misma, pero en el
momento en que ella se ofreció, se lo entregué. Por supuesto, luego me
sentí culpable de pasárselo a su abuela, y puede que yo también haya
llorado un poco por eso.
Hombre, he estado llorando mucho últimamente.
Me intenta coger la mano. “Están poniendo su tienda cerca de los demás. Te
lo mostraré”
“Puedo encontrarla”, digo rápidamente, y saco mi mano de la suya.
Pashov asiente con la cabeza, su expresión cuidadosamente en blanco.
“Prepararé nuestra tienda, entonces”
Lo dudo. Está en la punta de mi lengua rogarle que se vaya a dormir a otro
lado esta noche. Que aunque haga frío, no creo que mi corazón pueda
soportar otra ronda de esto. Miro hacia otro lado, y él da la espalda. Su cola
se mueve, y me doy cuenta de que está agitado. Ese es uno de los pequeños
indicios de Pashov: es bueno para ocultar sus emociones a veces, pero su
cola siempre le delata. El ir de un lado a otro que está haciendo ahora
mismo me dice que está esperando a que le eche. ¿Y luego qué? ¿Forzarle a
dormir solo junto al fuego? ¿Temblar yo sola? Necesito ser una adulta
madura. Sus hombros no parecen tan anchos hoy, ahora que le miro de
nuevo. Están desplomados, como si estuviera decepcionado.
Y eso me hace doler de nuevo. Espera que le rechace. Él sabe tan bien
como yo que algo salió mal anoche.
¿Por qué te sorprende eso, idiota? En el momento en que llega a ti lloras
como una estúpida durante una hora y luego caes rendida. Eso tiene que
doler.
Dios, sólo estoy empeorando las cosas. Nunca quise lastimar a Pashov.
Nunca. Lo veo mientras desata una correa en el trineo y me muerdo el
nudillo. ¿Debería decir algo? ¿Qué sé que está haciendo lo mejor que
puede? ¿Que el problema está en mi cabeza? Pero ¿ayudará eso? Le
observo un momento y me retiro al fuego, porque soy una cobarde.
Veo la cara afilada de Kemli antes de llegar al fuego. La madre de Pashov
tiene cara de halcón, barbilla puntiaguda y nariz fuerte. Ella es lo opuesto a
Sevvah, que es redonda por todas partes, con trenzas grises en bucle. El
cabello de Kemli tiene rayas blancas mezcladas con el negro, pero no se
parece mucho a la madre de tres adultos y una casi adulta. Es una suegra
fantástica, por lo feroz que se ve. La veo sujetando a Pacy en una cadera,
hablando con Farli y dando órdenes a Borran mientras tira lo que parece
una bestia de plumas recién cazada sobre el fuego recién hecho.
Cuando me ve, sus ojos se iluminan de placer y me hace señas. “¡Mi hija!
Justo la persona que quería ver”
Le sonrío y espero estar escondiendo bien mi dolor. Una de las mejores
cosas de hacer resonar a Pashov en el momento en que llegué fue que tenía
una familia lista para recibirme y hacerme sentir cómoda aquí. Otras chicas
no han tenido tanta suerte, y adoro a Kemli y Borran. Sólo me preocupa
decepcionarlas ahora por lo difícil que ha sido todo esto para mí. “Lo siento
si me has estado buscando. Estaba dormida”
“No te preocupes. Estoy acostumbrada a ir al fuego de la comunidad y verte
allí, cocinando para alguien". Ella irradia. "Eso tendrá que esperar a un
nuevo fuego comunitario, creo”
Me gusta cocinar para la gente. Mis instintos se inclinan mucho hacia la
crianza, y cuando llegamos aquí por primera vez, las otras niñas lucharon
mucho, y nunca pareció que yo luchara. No con Pashov y su familia a mi
lado. Así que asumí el papel de "madre" (aunque tengo la misma edad que
todas las demás) y cociné para la gente. Dos años más tarde, todo el mundo
me sigue pidiendo golosinas, y admito que disfruto mimando a todo el
mundo en la cueva. Extraño mi sartén improvisada. Echo de menos la
hoguera.
Extraño a mi compañero.
Ignorando el dolor que se eleva en mi pecho, puse una cara valiente.
“¿Estuvo Pacy mal hoy?” Extiendo mis brazos por él.
Se aferra a la túnica de Kemli y esconde su rostro, lo que hace que la mujer
mayor se sienta complacida. “En absoluto. Le encanta visitar! ¡Y es tan
bueno! Se sentó en mi regazo toda la tarde y vimos cómo se movían las
manadas de dvisti”.
“Estoy muy contenta de que se haya comportado. Sé que se inquieta". Le
sonrío a mi hijo pequeño. "¿Ha comido?”
“Ha estado masticando huesos frescos y carnosos para tener sus pequeños
dientes listos para la buena carne” Ella me sonríe, y de hecho, hay una
vértebra larga y redondeada en la mano de mi hijo, todavía ligeramente
ensangrentada. Mientras miro, se mete un extremo en la boca y comienza a
engullirlo.
Sí, hay algunos aspectos de la vida en el planeta de hielo en los que todavía
no estoy al cien por cien. Me estremezco por dentro al verlo, pero no lo
arranco de sus manos, ya que ofendería a Kemli. “Eres la mejor para
llevarlo, Kemli. Aprecio el descanso”.
“Pero por supuesto. Se parece a Pashov a esta edad". Ella le clava la nariz a
Pacy y le hace sonreír. "Guapo y lleno de sonrisas”
Mi propia sonrisa se hace cada vez más estrecha. Normalmente me encanta
escuchar historias de Pashov como un bebé, pero ahora mismo,
simplemente no puedo.
Kemli no es estúpida, sin embargo. Su sonrisa se vuelve agridulce y
comprensiva, y mira por encima de su hombro. “¿Está mi trineo todavía
cerca? Tengo algo para ti”
“¿Para mí?” Estoy sorprendida.
“Sí. Ven” Ella le entrega Pacy a Farli en vez de a mí, y me mueve hacia
adelante.
Te sigo, curiosa. Debería alimentar a Pacy para sacar la leche de mis
pechos, pero Farli está rodeada de gente y todos están reunidos cerca del
fuego. Mi bebé no irá a ninguna parte. Sigo el camino por el que Kemli
camina con facilidad por la nieve, y cuando llegamos a su trineo semi
desmontado, ella comienza a recoger su mochila de hierbas. La madre de
Pashov es la experta de la tribu en hierbas y plantas, y no me sorprende
cuando saca algo de su bolsa y me lo da. Estoy un poco sorprendida de ver
que es un cuerno, sin embargo. Uno pequeño, con un poco de cuero
embutido en el extremo. "¿Qué es esto?"
“Un bálsamo para tu cara", me dice. "Grasa animal con una pasta de hojas
de dranoosh hervidas”
Meto el dedo en el lodo amarillento y luego lo huelo. Huele horrible, pero
no se lo voy a decir. “¿Mi cara?”
Ella asiente con la cabeza. “Pashov dice que la piel humana es demasiado
suave para este clima. Que tu cara se pone roja y te duele. No le gusta verte
sufrir. Me preguntó si tenía algo, así que lo herví esta mañana y lo dejé
reposar”.
Me sorprende, no sólo su consideración, sino la de Pashov. “Yo... gracias”
“Por supuesto” Me frota el brazo, con la voz baja. “Estás sufriendo, ¿no?
¿Cómo puedo ayudar?”
Tengo que parpadear rápidamente para contener más lágrimas. “¿Mi cara?”
Le repito estúpidamente.
“No tu cara” Me golpea el pecho. “Aquí. Sé que luchas. Me preocupo por ti
como mi pequeña Farli. Veo cómo actúan juntos, y hoy, parecen distantes”.
Su orgullosa cara está llena de preocupación para mí. “Perdona a una vieja
entrometida”.
“No eres ni entrometida ni vieja”, le digo, aspirando por la nariz las
lágrimas. Ella me abraza y yo me apoyo en ella. Dios, se siente tan bien que
te abracen. Para ser consolada. Por supuesto, entonces me siento como una
imbécil aún más grande, porque sé que Pashov me consolaría. “Es que... es
muy difícil”
“Por supuesto que lo es”, me tranquiliza, frotándome la espalda.
“No recuerda nada de mí. De Pacy. Se siente como si estuviéramos
empezando de cero. Yo no quiero eso. Quiero que se me devuelva lo que
teníamos. Extraño a mi pareja” Oigo mi voz y suena petulante. “A veces
pienso que es él, y luego...”
“¿Y luego dice algo y te das cuenta de que no se acuerda?”, adivina.
Asiento con la cabeza, limpiándome la nariz que gotea. Lo ha clavado.
“Comparto tu dolor, Stay-see. Me preocupé al lado de su cama durante
todos esos largos días y noches que Maylak trabajó en él. Compartimos
nuestro dolor. Teníamos esperanza en que se despertara y esperamos ese
momento. A veces parecía como si fuera un sueño verle sonreír de nuevo”.
Duda y luego me da otro abrazo. “¿No es suficiente que esté vivo y bien?”
“Me digo eso a mí misma” Agarro con fuerza el cuerno pequeño del
bálsamo facial en la mano. “A veces siento que estoy siendo injusta. Que no
le estoy dando una oportunidad. Que es mi Pashov a pesar de todo y que
estoy siendo ridícula”. Recuerdo lo de anoche, el sexo que tuvimos que fue
tan bueno... y sin embargo tan malo. Fue como tener sexo con una persona
completamente diferente, y me duele profundamente pensar en ello. “No sé
qué debo hacer”, le dije. “¿Cómo te sentirías si tu pareja se despertara y
olvidara todo lo que has compartido? Todos tus recuerdos, tus hábitos, tu
nombre... ¿tus kits que tenéis juntos?” Sólo decirlo me hace doler hasta los
huesos. “¿Que cuando te mira, no ve nada de lo que compartíais?”
Kemli apoya su barbilla sobre mi cabeza y me acaricia el pelo. “Yo sentiría
lo mismo que tú”
PASHOV
ELLA ESTÁ DISTANTE ALREDEDOR DEL FUEGO.
Stay-see se une a los demás, compartiendo sopa y sonriendo mientras las
historias son contadas por la calidez de la hoguera, pero ella no habla. Ella
tampoco me mira a mí. Nuestros ojos se encuentran por accidente en un
punto, y veo un destello de dolor y el resplandor de lágrimas en su mirada
antes de que ella mire hacia otro lado, abrazando a su kit apretado contra su
pecho.
Al final, la mayoría se alejan del fuego, excepto Harrec, que tiene la
primera guardia de esta noche. Cuando Stay-see se levanta de su asiento y
acuna a mi hijo durmiente contra ella, Harrec sonríe en mi dirección. Sé que
está pensando en su chiste. Han pasado días y todavía no me parece
gracioso. Incluso ahora, se me revuelven las tripas como si fuera mala
comida. Le frunzo el ceño y le pongo un brazo protector alrededor de Stay-
see, y me alegro cuando ella no me aparta.
Dentro de la tienda, sin embargo, ella me ignora. Cuando nos vamos a
dormir, trato de tirar de ella contra mí para compartir calor, pero ella se saca
suavemente de mis manos. “Lo siento”, susurra. “No puedo”
Y pone un paquete de pieles enrolladas entre nosotros.
Me paso la mayor parte de la tarde mirando las paredes de la tienda de
campaña, luchando contra mi frustración. El apareamiento con Stay-see
debería habernos acercado más. En vez de eso, se siente como si ella me
estuviera empujando aún más lejos.
Algo debe de cambiar.
Me levanto antes del amanecer, y puedo decir que el día será frío. La nieve
está cayendo de nuevo, y la estación brutal estará sobre nosotros en un
puñado de días. Tal vez dos puñados como mucho. Puedo olerlo en el aire.
Será otro duro día de viaje para Stay-see, y eso me preocupa. Quiero
proteger a mi pareja del frío extremo, pero no tengo elección. Pienso en su
cara roja, quemada por el viento frío, y los círculos bajo sus ojos. Necesita
descansar unos días. Las otras humanas también luchan, pero Stay-see
parece estar pasando un momento más duro que la mayoría. ¿Es por mi
culpa? ¿Por su tristeza? Me llena de profunda preocupación y se come mis
pensamientos.
Si pudiera, le pondría un refugio aquí mismo y la dejaría descansar durante
días, pero no tenemos ese tiempo. La estación brutal está a punto de llegar,
y cuando llegue, la nieve no se romperá durante los interminables giros de
las lunas. No puede estar atrapada aquí. No cuando hace tanto frío que el
aire quema al respirar. Ella no sobrevivirá.
Debo pensar en ella y en mi hijo.
Me dirijo hacia el fuego para recoger comida para que Stay-see la coma,
pero aún no hay carne cocinada para las humanas. Serán unos minutos. Me
doy la vuelta y me sorprende ver a mi madre esperándome.
"Mi hijo. Ahí estás. Deseo hablar contigo un momento." Su sonrisa es
brillante, quizás demasiado brillante. Sospecho que estoy a punto de recibir
una conferencia como un kit joven.
“Madre”. Me inclino y froto mi mejilla a la de ella como saludo. “¿Cómo os
va a ti y a papá en vuestro viaje hasta ahora? ¿Es cómoda tu tienda?”
“Estamos bien”, dice ella, dándome palmaditas en el brazo y alejándome de
la multitud. “Tu padre puede dormir en todo caso, y tu hermana Farli se
parece a él. Soy yo quien debe soportar sus ronquidos”. Su boca aparece
una leve sonrisa. “Pero quiero hablarte de otra cosa”
“¿Quedarse a ver?” Supongo que sí.
“Sí. Hijo mío, siento que no eres muy paciente con ella”
¿Paciencia? ¿No tengo suficiente paciencia? Siento como si no hubiera sido
más que paciente. Ignoro la rabia que me arde en la garganta, porque mi
madre sólo trata de ayudar. “¿Qué te hace decir eso?”
“Stay-see está muy molesta contigo...”
“Stay-see siempre está molesta conmigo últimamente”, respondo yo. Pienso
en sus lágrimas después de aparearnos, y siento como un cuchillo en mis
tripas. “¿Cómo puedo saber cómo complacerla y hacerla feliz cuando todo
lo que hace es llorar?”
“No estás tratando de entenderla. Es una madre joven que ha perdido
recientemente a su pareja...”
“Soy su compañero”, protesto.
“A sus ojos, no lo eres. No te acuerdas de ella. No recuerdas a tu kit. El
hecho de que sea una extraña para ti la hiere profundamente”
“Fui a ver a la sanadora”, digo, frustrado, y pasar una mano a través de mi
melena. “Me dice que mi mente está bien. Que mis recuerdos volverán o
no, pero ella no puede hacer nada más por mí”.
Mi madre extiende la mano y me toca la mejilla. “Estás vivo y estás
completo, hijo mío. Si pierdes esos recuerdos, haz otros nuevos con ella.
Los dos sois jóvenes. No dejes que esto te separe”.
“Ella no me quiere”
“Ella te dará otra oportunidad”, dice mi madre, segura de sí misma. “Pero
debes esforzarte más”
“¿Esforzarme más?” ¿Cómo puedo dar más de lo que ya doy? “Cuando me
mira, ve a un extraño. Tal como la veo cuando la miro. Quiere recuperar
una pareja que no estoy seguro de que pueda volver a ser”. Niego con la
cabeza. “¿Crees que no quiero ser su pareja? Ella es todo lo que siempre he
querido. Ella y mi hijo, ambos”
“Entonces debes luchar por ellos” Mi madre pone sus manos sobre mis
hombros y me mira a los ojos. “Stay-see está herida y siente que ha perdido
el amor que compartiste. Debes demostrarle que aún existe. Que no importa
si has perdido la memoria. Que sigues siendo el mismo Pashov aquí” Ella
apunta a mi corazón.
Las palabras de mi madre me duelen. ¿No estoy peleando por mi pareja?
¿No hago todo lo que me pide? ¿No le he demostrado que me importa?
¿Cómo es que eso no es suficiente? Duele, incluso cuando me da en el
hombro otro toque de simpatía y luego vuelve al fuego.
Y no me queda más que preguntas y preocupaciones.
Debo mantenerme ocupado. Por encima de todo, debo pensar en mi pareja y
en el pequeño kit que también es mío. Debo pensar en su comodidad. Me
acerco al trineo y empiezo a empacar. Dejaré la tienda para el final para que
mi compañera pueda seguir durmiendo, pero algo del equipo debe ser
cambiado para que Stay-see esté cómoda. Tiro de un nudo de cuero con
demasiada fuerza y se rompe, haciéndome volar hacia atrás en la nieve. Me
trago una maldición de frustración.
“Pareces preocupado” Rokan aparece a mi lado y me ofrece una mano
arriba. “¿Va todo bien?”
¿Están todos buscándome hoy? Le agarro del brazo y me pongo de pie. Mi
humor es asqueroso, y espero a que empiece a sermonearme, pero la mirada
en su cara está arrepentida. Suspiro y desempolvo la nieve de mis calcetines
mientras estoy de pie. “No estoy prestando atención. Este tiempo me
preocupa. Stay-see lucha contra el frío”.
“Todas las humanas lo hacen”, concuerda, una mirada distante en sus ojos.
Sin duda está pensando en su pareja, la que sólo habla con sus manos. Se
concentra en mí después de un momento y sonríe. “El tiempo debería
aguantar hasta la próxima luna, sin embargo. Esto es sólo mala suerte.
Después de esta tormenta, todo estará en silencio durante varios días más,
hasta el próximo turno de luna llena”. Me da palmadas en la espalda.
“Mucho tiempo para instalarnos en nuestro nuevo hogar”
Gruño ante el reconocimiento de sus palabras. Pienso en nuestro nuevo
hogar, como los otros cazadores, pero estoy más centrado en mi pareja y en
su bienestar. No puedo relajarme mientras ella está luchando así. “Es bueno
oír que el tiempo resistirá” Si hoy es el último día de tormentas y nieve por
un tiempo, lo aceptaré. Hay tantas otras cosas de las que preocuparse…
como la forma en que Stay-see y yo nos estamos fracturando como un
hueso viejo.
¿O alguna vez fuimos fuertes y completos? No tengo recuerdos de ello,
pero seguramente éramos felices. Seguramente la apreciaba. Mi mente no
ha cambiado; sólo me faltan partes de mi memoria. Sin embargo, no puedo
evitar sentir pánico a medida que se aleja más y más. ¿Estar cerca de los
otros, en este viaje? Sólo está empeorando las cosas. No hay mucha
privacidad, y ella está agotada. Si sólo tuviéramos tiempo a solas, para
hablar en privado y aprender a entendernos de nuevo.
Me detengo, pensando. El viento aúlla, y Rokan hace un gesto a su propio
trineo lejano. “Mi compañera se levantará pronto y querrá comer antes de
viajar. Hablaré contigo pronto, amigo”. Levanta una mano amistosa “Que
tengas un buen día”.
Le devuelvo las palabras y me concentro en mi trineo, pero no estoy
pensando en ello. Estoy pensando en el tiempo y en cómo se mantendrá
durante varios días más. Semanas, como dicen las humanas. Estoy
pensando en una cueva de cazadores escondida en un valle cercano, a una
caminata rápida desde aquí. Es lo suficientemente grande como para
albergar a una familia pequeña durante varios días, y hay un escondrijo
cerca que podría alimentarnos durante varios días más, incluso si el tiempo
fuera demasiado malo para la caza.
¿Soy lo suficientemente valiente como para robar mi Stay-see como
Raahosh hizo con Leezh? ¿Como lo intentó Hassen cuando robó Li-lah? La
gente me ha hablado de estas cosas, y estoy sorprendido y fascinado. Nadie
desobedece al jefe... y sin embargo dos hombres lo han hecho en tan poco
tiempo, simplemente por las hembras humanas.
Romper las reglas de la tribu me parece mal... y sin embargo necesito estar
a solas con mi pareja. Para conectar con ella de nuevo. Para conseguir una
respuesta a este problema entre nosotros. Pero huir no parece ser la
respuesta. Pienso en las palabras de Rokan, en cómo el tiempo estará
despejado.
¿Me atrevo a.…? Sería fácil dejar que el trineo volviera a caer detrás de los
demás en medio de la nieve, desviarse del camino y llevarla hacia la cueva
del cazador. Pero los cazadores nos seguirían. Y mi jefe estaría furioso.
Pienso por un momento... y luego me levanto.
No huiré como un cobarde. Le haré saber a mi jefe mis deseos.
Seguramente si voy primero con él, lo entenderá.
Revisé la tienda, pero Stay-see sigue durmiendo. Bien. Entonces, tengo
tiempo para hablar con mi jefe. Corro por el campamento, un fuego
ardiendo en mi interior. Cuanto más pienso en esta decisión, mejor me
siento. Puedo mantener a mi compañera a salvo. Todo lo que necesito es un
puñado de días para que ella descanse, para que podamos establecer una vez
más una relación tranquila entre nosotros. Entonces puedo llevarla a unirse
a los otros.
Encuentro a Vektal desarmando su tienda con su compañera, Shorshie. Está
muy abrigada contra el clima, las pieles hacen que su cuerpo parezca el
doble de redondo de lo que es. El jefe me mira con curiosidad cuando me
acerco. “¿Está todo bien?”, pregunta. “Pareces... preocupado”
Shorshie me observa con gran curiosidad. “¿Te acordaste de algo?”
Sacudo la cabeza, odiando ver la decepción en sus caras. “Mi jefe, debo
hablar contigo. Tengo una petición”
Shorshie baja la esquina de la tienda que está sosteniendo. “¿Por qué no
habláis y yo voy a buscar a Talie que está con Asha?” Ella le da a su pareja
una mirada significativa y se aleja, abrazando la capucha de su capa más
apretada a su cara.
La observo mientras se va. “¿Tu pareja lucha contra el frío?”
“Todas las humanas luchan”, dice Vektal, levantando un rincón de la tienda
de campaña de nuevo y haciendo un gesto para que yo ocupe el lugar de
Shorshie. "Algunas más que otras. Creo que mi Georgie lo esconde porque
las otras hembras buscan su fuerza". Se detiene. “Stay-see sufre?”
“Sí, lo hace”
Parece pensativo. “Algunas de las hembras han ido de excursión o han
aprendido a cazar. Stay-see siempre se ha contentado con permanecer en la
cueva y cuidar de los demás. Ella cocinaba para ellas, ya sabes”
“¿Lo hacía?” Estoy sorprendido. Stay-see no ha mostrado mucho
entusiasmo por ninguna de las sopas repartidas en el viaje y poco interés en
la carne, cruda o quemada. Agarro el costado de la tienda y la saco de sus
amarras. “¿Qué cocina para ellas?”
“Todo tipo de cosas terribles” Vektal da una sacudida de cuerpo entero,
como si incluso el pensamiento le molestara. “Pasteles y carne enrollada
entre pasteles y raíces añadidas. Las humanas están fascinadas con esta cosa
de los pasteles. Una vez probé uno y era muy dulce, como la carne mala”.
Se adelanta y toma un nudo, lo desata y la tienda se derrumba. “Sin
embargo, a las mujeres les encanta. Siempre vienen a Stay-see y le piden
que les haga cosas. Y ella lo hace. Es muy amable, tu compañera”.
No sé si estoy molesto con esta información o complacido. Sabía que mi
pareja tenía un gran corazón; la he visto ser amable y agradable con los
demás, incluso cuando está cansada. Pero también he aprendido más de ella
en los últimos momentos que en la última mano de días.
Todo porque Stay-see no me habla. Ella no comparte sus pensamientos
conmigo. Ella no cocina para mí. Me comería todo lo que pusiera delante de
mí, incluso sus terribles pasteles que saben a carne que ha salido mal. “Ella
es la razón por la que he venido a hablar contigo, mi jefe”
“Entonces habla”
“Quiero llevarme lejos a Stay-see”.
Su cara se vuelve tormentosa. “Explícate”.
“Ella no quiere hablar conmigo. Lleva su dolor como una capa y no me deja
ver lo que hay debajo”
“¿Y crees que llevártela resolverá esto?”
“Creo que si no tiene a nadie más con quien hablar, tal vez elija hablarme
más”. Veo que mi jefe no está de acuerdo, así que sigo adelante. “Cuanto
más trato de hablar con ella, más me rechaza. Podría vivir con eso, creo, y
ser un hombre paciente... excepto que el viaje es duro para ella. Me duele
verla sufrir”
“¿Sientes algo por ella?”
“Por supuesto. Ella es mi compañera” Me horroriza que tenga que
preguntar.
“Pero no tienes recuerdos de ella”
Esto me hace detenerme. Lo que dice es verdad. Y sin embargo, la idea de
separarme de Stay-see me duele. Incluso si no puedo recordar nuestra
resonancia, no hay duda en mi mente de que tenemos una conexión. Ella es
mía, tanto como Pacy, tanto como mi mano o mi cola me pertenecen. Son
parte de lo que soy, y perderlos me dejaría menos que completo. Incluso la
idea de que Stay-see se separe de mí me causa agonía. “Puede que no los
tenga aquí”, digo, señalando mi sien. “Pero los tengo aquí” Puse una mano
sobre mi corazón. Me hace pensar en las palabras que me dio mi madre.
¿No me esforcé lo suficiente? Ahora estoy decidido a trabajar aún más
duro. Stay-see es mi compañera, y debo ganármela.
“Entonces ¿Cuál es tu plan?” No parece contento, pero aún no me ha dicho
que no. Esto es alentador.
“Hay una cueva de cazadores cerca de aquí. La grande”. Cuando asiente, sé
que ambos pensamos en la misma cueva. “Hay un alijo allí. Me gustaría
llevar a Stay-see allí por un par de días. Le daría tiempo para descansar y
tiempo para conocerla mejor”.
“Duermes en su tienda por la noche. ¿Cuánto mejor necesitas conocerla?”
Puedo sentir mi mandíbula apretada. “Sólo porque comparta mi calor con
ella no significa que comparta su corazón conmigo”
Parece estar de acuerdo. “Sigue”.
“No conozco a mi compañera. Me gustaría tomarme un tiempo para
conocerla, y con todo el mundo ocupado con el viaje, está resultando
imposible. Me gustaría llevar a Stay-see a la cueva y darle tiempo para que
descanse y para que yo la conozca a ella y a mi hijo”.
“Así que te la llevas, igual que Hassen y Raahosh” Su voz es plana.
Él ve a través de mi plan. “Tengo entendido que no pidieron permiso”
Mantengo mi voz en guardia.
La expresión severa de Vektal se quiebra, y me da una sonrisa arrepentida.
“Eres muy astuto, amigo mío. Me alegro de tenerte de vuelta. Todos nos
preocupamos por ti”
“No estoy completamente de vuelta”, le digo. “No a ojos de todos”
Hace un gruñido de reconocimiento y dobla la tienda. Me quedo callado
para que él pueda pensar. Tiene una compañera y un nuevo kit. Entenderá
mi lucha. Después de un momento, sin embargo, sacude la cabeza. “No
puedo. No con la temporada brutal tan rápida”.
Me defiendo con una puñalada de decepción. “Hablé con Rokan. Dice que
la temporada brutal se retrasará”.
Mi jefe mira al cielo, gris y lleno de nubes. Hay mucha nieve en el aire.
“¿De verdad?”
“De verdad”, estoy de acuerdo. “Dice que después de la tormenta de hoy,
tenemos hasta la próxima luna antes de que la temporada brutal esté
realmente sobre nosotros. Eso será más que suficiente tiempo” Le doy una
sonrisa perezosa para que parezca que estoy menos ansioso. “Sabes que
Rokan y su sentido del tiempo nunca se equivocan”
Vektal estrecha los ojos. “¿Dices la verdad?”
“Lo hago. No tengo nada que ganar mintiéndole a mi jefe”
“¿No lo haces?”
Sonrío con más amplitud. “Si quisiera mentir, ¿no sería más fácil robarme a
mi pareja y luego decirte que he olvidado adónde vamos?”
Me mira fijamente durante un largo momento, y luego una risa sincera brota
de él. Me da palmadas en la espalda. “Si lo hicieras, te estrangularía de
verdad, amigo mío. Te prefiero con la memoria intacta”.
“Yo también me prefiero así”. El dolor vuelve a mi pecho. “Esto es
importante para mí”
“Entiendo” Se frota la mandíbula, pensando. Su mirada explora el
campamento, y sé que está buscando a Rokan. Está a poca distancia,
haciendo señales a su pequeña compañera. El jefe me mira a mí. “¿Estás
sano? ¿Sin dolores? ¿Sin problemas?”
“Sólo que no puedo recordar nada de lo que ha pasado en las últimas
temporadas. Todo lo demás es como siempre ha sido” Sólo. Hago que suene
como si no fuera un problema. Es un problema enorme, pero no quiero que
mi jefe se preocupe por mi salud y decida no dejar que me lleve a mi
compañera.
Porque voy a hacerlo, con o sin su permiso.
Vektal se frota la barbilla un poco más. Me estudia y luego suspira. “Irás a
la cueva de cazadores cerca de aquí. La que tiene dos cámaras”
“¿Al otro lado del valle?” Hago un gesto al paisaje lejano. No es más que
una breve excursión en la nieve desde donde estamos. Una hora de viaje, tal
vez menos. Conozco la ‘doble’ cueva de la que habla. Es como dos
pequeñas cuevas conectadas, y una de las mayores cuevas de cazadores de
nuestro territorio.
“Al otro lado del valle”, está de acuerdo. “Esa cueva y ninguna otra. Quiero
saber exactamente dónde encontrarte”
Me trago mi emoción, aunque no puedo evitar que la sonrisa aliviada se
extienda por mi cara. “La cueva cerca de aquí. No hay otra”. Repito sus
palabras con precisión.
“¿Y sabes adónde vamos?”
Asiento con la cabeza. Hassen ha compartido los detalles del ‘nuevo’ lugar
bajo nuestros familiares terrenos tantas veces que sé a dónde nos dirigimos.
“No me perderé”
“No, supongo que no lo harás” Vektal se divierte con mi reclamo. “Eres uno
de mis mejores cazadores, Pashov. Si eso no ha cambiado, no tendrás
problemas para encontrar el lugar. Aun así, dejaremos un marcador de algún
tipo para que sepas que estás en el valle correcto. Una lanza que sobresale
del suelo, o una piel tirada en un árbol, tal vez”
“Una piel funcionaría”, bromeo. “Tengo muchas de ellas que Pacy ha
ensuciado en los últimos días”
Respira y se pone de rodillas y manos, enrollando la tienda de cuero en un
bulto apretado. “¿Crees que no tengo bolsas y bolsas de envoltorios sucios
congelados de mi hija? Georgie se lamenta de tener que hacer un montón de
lavado desesperadamente” Niega con la cabeza y me mira. “No puedo
disuadirte de esto, ¿verdad?”
“No, no puedes”. Lucho contra mi júbilo.
“¿Tendrás cuidado? Esto está cerca del territorio de los Metlak. No sabemos
cómo actuarán con tantos sa-khui que vienen a su tierra”.
“Puedo proteger a mi pareja y a mi kit”
“Sé que puedes. Sería un mal jefe, sin embargo, si no te recordara que
mantengas los ojos y los oídos abiertos. No me gusta esto, pero si el clima
es como Rokan dice, y tú estás decidido, entonces no puedo detenerte.
¿Stay-see está de acuerdo con esto?”
Yo… no le he preguntado. No le preguntaré, porque sospecho que su
respuesta será que no. Asiento con la cabeza a mi jefe e ignoro el nudo en
mi estómago. No me gusta mentir a mi jefe… pero ¿por Stay-see? Mentiré.
“Tienes cuatro manos de días. De nuestras manos, no de las manos
humanas” Me mueve los tres dedos y el pulgar, como para recordarme que
tenemos un dígito menos que las pequeñas manos humanas.
“Estamos al menos a una mano de días del valle”, protesto. “Tal vez dos.
No es suficiente tiempo” Eso sólo me dará dos manos de días para cortejar
a mi pareja.
“No más”, dice Vektal con voz dura. “O no te dejaré ir en absoluto”
“Cuatro manos”, estoy de acuerdo. Haré uso de todos los días que tengo con
Stay-see, entonces. Debe ser suficiente.
“Encuéntranos en el nuevo valle. Estate allí dentro de cuatro días, o vendré
por ti” Me mira con los ojos entrecerrados. “Será mejor que no me hagas
venir por ti. No voy a estar contento”
Me río. “No tendrás que venir a buscarme. Nos reuniremos con la tribu
antes de que llegue la temporada brutal. Te lo prometo”.
Piensa por un momento, y luego añade: “Si no regresas por la vuelta de las
lunas, enviaré a Bek tras de ti”
Me encogí de hombros. Bek es espinoso pero competente. No me importa
él.
“Y a Harrec”
Frunzo el ceño. “Volveremos”.
ME SIENTO ESTIMULADO POR MI PLAN. Vektal y yo hablamos con
los cazadores que vigilan la parte trasera de nuestro grupo, haciéndoles
saber que en breve me separaré de la manada. Varios parecen preocupados,
pero Bek parece contento de que yo esté tomando medidas. Me hace un
gesto solemne con la cabeza antes de volverse para irse.
Cuando vuelvo a mi tienda, Stay-see está despierta. Ella me da una mirada
curiosa ante mi buen humor pero no dice nada, centrándose en la
alimentación y el cambio de Pacy. Me apresuro a empacar nuestras cosas,
notando con sentimientos encontrados que la nieve está cayendo más
rápido. Dará peso a mi historia que le contaré a mi pareja: que fuimos
separados de la tribu debido a la tormenta y debemos refugiarnos en la
cueva. Sólo desearía que no hiciera tanto frío, porque ya Stay-see tiembla
miserablemente. Me quito el manto de los hombros y se lo ofrezco, pero
ella niega con la cabeza. “Tú también debes mantenerte caliente”.
“Estaré lo suficientemente caliente tirando del trineo”, le dije, pero ella se
niega.
La abrigo a ella y a mi hijo en el trineo y me ocupo de que las mantas
queden bien ajustadas a su alrededor. Una vez que nuestras cosas están
empacadas, cojo los palos del trineo y me lanzo a la nieve cegadora.
Pronto estaremos solos juntos.
Entonces Stay-see no tendrá más remedio que confesarme sus
preocupaciones, y nos curaremos. Si no puedo recuperar mis viejos
recuerdos, haremos otros nuevos.
Estoy ansioso por empezar.
 Capítulo 6
STACY
El clima hoy es horrible. Ninguna cantidad de loción puede evitar que el
viento me haga daño en la cara, y ninguna cantidad de pieles puede evitar
que el frío abrasador corte a través de las pieles. Es lamentable, y pienso en
la última temporada brutal, cuando el tiempo era tan terrible que incluso los
sa-khui se quedaban metidos en la cueva. No me anima mucho. Pero
superaremos esto, porque no tenemos otra opción.
Pashov ha hecho un rompe-vientos con varios rollos de pieles en el trineo, y
yo me acurruco detrás de él, protegiendo a Pacy con mi cuerpo mientras
nuestro trineo se desliza a través de la ventisca. La nieve está cayendo tan
fuerte que el cielo parece tan oscuro como la noche, aunque sé que es
mediodía. No puedo ver ninguno de los trineos que normalmente seguimos.
En realidad, no puedo ver mucho de nada excepto el gran cuerpo de Pashov
unos metros más adelante, tirando incansablemente del trineo. Le estoy
agradecida. No puedo imaginarme tratando de caminar con este clima.
Y me siento culpable de haberle tratado tan mal últimamente. Estoy siendo
egoísta. Creo que lo está intentando, pero es difícil para mí. Mi cansancio
no ayuda, y la nieve no ayuda, y el sexo que tuvimos el otro día seguro que
no ayuda, porque ahora quiero tener sexo de nuevo. Mi cuerpo no parece
entender que este Pashov no es exactamente igual que el viejo Pashov.
Todavía lo quiere y todavía quiere el consuelo y la liberación del sexo.
Mientras me acurruco bajo las mantas y abrazo a Pacy, pienso en los
últimos días y me siento un poco avergonzada por cómo he estado
actuando. No es culpa suya. Nada de esto lo es, y siento que le estoy
culpando. No estoy orgulloso de cómo he estado lidiando con todo. No sé
qué hacer. He estado a la defensiva desde que se despertó.
Porque no puede recordarme, me siento como si yo fuera un problema.
Como si Pacy fuera un problema. Por supuesto que estoy a la defensiva
sobre ser un problema. Pero Pashov no ha indicado que nosotros seamos el
problema. Creo que estoy descargando mis frustraciones con él, y cada vez
que hace algo que no me parece el "viejo" Pashov, me molesta. ¿Qué ya no
me agarra el trasero como antes? Sigue siendo un hombre bueno y amable.
Sigue siendo el padre de mi hijo.
Tal vez en lugar de resentirme por los cambios, necesito recordarme a mí
mismo que él está vivo y saludable. Tengo un compañero. No murió en el
derrumbe. Pacy tendrá un padre. Seguramente puedo estar agradecida por
ello.
Un padre que no le recuerda, mi horrible cerebro susurra. Mi cerebro es un
idiota.
El viento aúlla, y yo me estremezco bajo las mantas. Pacy no se siente
molesto por el terrible clima, burbujeando felizmente para sí mismo y
jugando con un juguete de hueso tallado en mi regazo. Pero no puedo evitar
preocuparme. El aire parece volverse más frío con cada momento que pasa,
y la nieve más espesa. Miro el mundo gris y tormentoso, y hace tanto frío
que mi piel se siente quemada. “¿Pashov?” Yo grito. Tengo que levantar la
voz para que me oigan sobre el viento aullante.
Mi compañero inmediatamente baja el trineo y se gira hacia mí, colocando
mantas más apretadas a mi alrededor y a Pacy. “¿Estás lo suficientemente
bien para viajar? ¿Necesitas más mantas?” Comienza a encogerse de
hombros, como si fuera a dármela.
“Estamos bien”, le digo rápidamente. “Guarda tu capa. ¿Está empeorando el
tiempo?”
Él asiente con la cabeza. “Pararemos pronto”.
“¿Pronto?” Repito, no estoy segura de haberle oído bien o si es sólo el
viento que le arranca las palabras. Cuando asiente, siento un poco de alivio.
“¿Crees que habrá un fuego?” Grito.
“Te haré un fuego”, promete, atando mi capa más fuerte alrededor de mi
barbilla. “Métete debajo de las mantas y mantente caliente”
“¿Estás bien?” Busco en su cara para ver si siente el frío tanto como yo. Me
da una sonrisa de niño y una inclinación de cabeza, y mi corazón se me
hincha en el pecho al verle. Se vuelve hacia la parte delantera del trineo y
levanta los palos de nuevo, pero yo sigo sentado, aturdido. Esa sonrisa era
la misma de Pashov de siempre, y parte de mí quiere saltar del trineo y
darle la vuelta y hacer que me vuelva a sonreír.
Y aunque hace frío, siento un poco de esperanza.
La idea de Pashov de ‘pronto’ es aparentemente muy diferente a la mía.
Cada vez hace más frío, hasta que mi aliento se hiela incluso debajo de las
mantas, y todo mi cuerpo tiembla con la necesidad de calor. El viento se
hace más fuerte, la nieve más espesa, hasta que me siento casi como si
estuviéramos en un tornado de nieve. ¿Existen tales cosas? Si es así, hemos
encontrado uno. La nieve está cayendo tan fuerte del cielo que tengo que
sacudir mis mantas una y otra vez para que no quedemos enterrados.
Mientras tanto, Pashov sigue adelante, tan fuerte y con la determinación de
siempre. Apenas puedo ver su forma a varios metros de distancia. Si hay
otros cerca de nosotros, es imposible verlos.
También estoy empezando a preocuparme. Seguramente ninguna tienda de
campaña nos mantendrá lo suficientemente abrigados con este tiempo.
Ningún fuego va a ser capaz de resistir este viento. ¿Qué vamos a hacer? La
idea de pasar la noche tan fría como ahora me llena de desesperación.
Nunca he tenido tanto frío. Mi único consuelo es que Pacy no parece
molesto. En esto, es más sa-khui que humano, y estoy agradecida.
El trineo se detiene. Frunzo el ceño bajo las mantas, preocupada. ¿Pashov
está bien? Espero el inevitable tirón del trineo mientras empieza de nuevo,
pero nada se mueve. ¿Y si... y si está herido de nuevo? El pánico se apodera
de mi garganta, y me pongo erguida, luchando a través de las capas de
mantas. “¿Pashov?” Grito en la ventisca. “¡Pashov!”
“Estoy aquí”, dice, y me toca la cara.
Oh Dios, sus dedos están tan calientes, y yo tan fría. Quiero escarbar contra
él y disfrutar de su calor. Gracias a Dios que está bien. “¿Por qué nos
detuvimos?”
Duda por un momento, y luego se acerca a mí para abrazar a Pacy. “Ven.
Debemos llevarlos adentro, a los dos”.
¿Adentro? Entrecierro los ojos en la nieve, pero no puedo ver nada. “¿Nos
estamos deteniendo? Pero no es de noche...”
“Hemos terminado por hoy”, dice con voz firme y tranquila. Me ofrece su
mano libre y me ayuda a bajar del trineo, luego me cubre con su manto,
protegiéndome de la tormenta de nieve. “Ven. Agárrate a mí, y yo te
guiaré”.
“Pacy…“
“Le tengo. Ven”
Me aferro a su lado y dejo que me lleve hacia adelante. Es imposible saber
adónde vamos, y esto se siente un poco como esos ejercicios de confianza
que hacen en los campamentos de verano. Sólo que no voy a caer en los
brazos de alguien. Me estoy adentrando ciegamente en la nieve con la
esperanza de seguridad y calor.
Unos pasos más tarde, y de repente el viento parece calmarse. Miro desde
debajo de la capa de piel de Pashov, y está oscuro, pero apenas puedo
distinguir los brillantes ojos azules de mi pareja y de mi bebé, y la tenue
silueta de las paredes rocosas. Mi respiración suena diferente, y el viento
parece estar aullando detrás de nosotros. Me doy vuelta sorprendida,
volviendo a mirar cuando me doy cuenta de dónde estamos. “¿Esto es una
cueva?”
“Una cueva de cazadores”, confirma Pashov, entregándome a Pacy.
“Sujétalo, y empezaré un fuego”
Tomo a mi hijo, lo envuelvo cuidadosamente en sus mantas para que se
mantenga caliente y seco. Me siento empapada hasta los huesos por toda la
nieve, pero el viento no me corta, así que no es tan terrible. “¿Dónde están
los otros?” Le pregunto mientras se mueve por la cueva. Oigo el sonido del
hurgar y luego una chispa se enciende en la hoguera, iluminando la cara de
Pashov. “¿Se están quedando en cuevas?”
Hay silencio durante un largo momento, y luego otra chispa. “Hemos estado
separados de ellos”
Dejo de respirar. “¿Qué ha pasado?”
Esta vez, la chispa se enciende, y Pashov se inclina, soplando suavemente
para hacer que el fuego crezca. Espero impaciente mientras lo alimenta con
yesca, mientras sopla cuidadosamente sobre la pequeña llama. Cuando es
seguro hablar y el fuego no corre peligro de apagarse, me mira. “La nieve
llegó a ser demasiada. Nos quedamos atrás”
Y nuestro trineo ni siquiera era el más grande. “Oh, Dios mío. ¿Crees que
los otros...?”
“Estarán a salvo. Te lo prometo. No te preocupes”
“¿Cómo puedo no preocuparme? ¡Georgie y Josie y los otros están ahí fuera
en la tormenta! ¿Qué hay de tus padres-Kemli? ¿Borran? O Farli y tus
hermanos...”
“Les alcanzaremos”, dice, su voz tranquila y uniforme. “Te traje aquí
porque tienes frío”
“Pero no se preocuparán por nosotros...”
“No te preocupes”, me asegura. Se levanta del pequeño fuego y se mueve a
mi lado, tirando suavemente hacia la llama. Me quita una de mis capas
empapadas de los hombros y por un momento, quiero protestar que necesito
las pieles, pero luego me sienta frente al fuego. Ahora, está empezando a
notarse, y hace más, más calor. Suspiro ante la sensación de calor,
acercándome más.
“Estoy preocupada, Pashov”, digo mientras mantengo a Pacy cerca. Mi
mente está llena de miedo. “No podemos perder a los otros...”
“No lo haremos”, dice rápidamente. “Sé adónde van. Nos encontraremos
con ellos allí. Por ahora, es muy importante que descanses, Stay-see. Tú y
mi hijo, ambos” Estira la mano y tira a Pacy por debajo de la barbilla, y el
bebé se ríe. “Espera aquí”, me dice Pashov. “Traeré nuestro equipo”.
Quiero ayudar, pero Pacy debe ser vigilado y el fuego sigue encendido. Así
que asiento, temblando mientras espero junto al fuego. Pashov sale
corriendo del frente de la cueva de nuevo y desaparece entre las cegadoras
ráfagas blancas, y el nudo en mi garganta se hace enorme. El tiempo es tan
malo. ¿Cómo podemos estar separados de los demás? ¿Qué vamos a hacer?
Me trago mis preguntas mientras Pashov aparece de nuevo con varios
paquetes de pieles. Los coloca en la entrada de la cueva y desaparece de
nuevo en la nieve. Me ocupo de Pacy, le doy de comer antes de que se
ponga quisquilloso y le dejo jugar en mi regazo cerca del fuego. El calor es
maravilloso, pero con él viene la culpa. Los otros están ahí fuera con este
frío. Están sufriendo, viajando, porque es importante que todos
permanezcamos juntos.
Por mucho que me encantaría sentarme junto a este fuego durante las
próximas horas y asarme en el olvido, no nos podemos permitir el lujo. Si
vamos a alcanzar a los demás, tenemos que volver al sendero pronto.
La próxima vez que venga Pashov, le detendré. “No desempaques más”,
digo, poniéndome de pie. “Tenemos que volver a salir”
“No”, dice él, testarudo. “Tienes frío. Siéntate y caliéntate”.
“Los otros todavía están ahí fuera. Podemos alcanzarles. No puedo
sentarme aquí junto al fuego mientras nos buscan”.
“No nos buscarán”, dice Pashov con firmeza, moviéndose a mi lado. Me
pone una mano suave en el hombro. “Siéntate. Estás cansada. Tienes frío.
Descansa y caliéntate”
Lo observo, escéptica. “No pareces muy nervioso para alguien que se ha
perdido en una tormenta de nieve”
“No hay necesidad de estar nervioso” Pashov tira de la pantalla de
privacidad sobre la entrada de la cueva, dejando el espacio suficiente para
que el humo se filtre. “Cuidaré de ti y de Pacy. Puedo cazar. Hay un
escondite cerca si el tiempo es demasiado malo. Tenemos combustible y
mantas. Todo estará bien. Descansa y recupérate, Stay-see”
Está muy tranquilo para alguien que se ha quedado atrás con su pareja y su
hijo en una tormenta de nieve. Demasiado tranquilo. Estudio su cara.
Pashov siempre ha sido un terrible mentiroso, y cuando no me mira a los
ojos, mis sospechas se confirman. “Esto fue intencional, ¿no?”
“¿Qué quieres decir?” Le da un poco más de combustible al fuego.
“Relájate, Stay-see. ¿Quieres un poco de té? Puedo sacar tu bolsita de té”
“Uh huh”, digo con cautela. “Me estás ofreciendo té cuando deberíamos
estar saliendo, poniéndonos al día con los demás”
“Demasiada distancia entre nosotros”, dice obstinadamente.
Se me ocurre un pensamiento preocupante. No ha tenido problemas para
mantenerse al día en los últimos días. “¿Te sientes bien? No estás muy
cansado, ¿verdad?”
“Estoy bien”
“Pero me lo dirías si estuvieras en apuros, ¿verdad?” No puedo evitar estar
ansiosa por él. Acaba de recuperarse de una lesión devastadora. Si no
hubiéramos tenido a la sanadora...
“Stay-see”. Pashov se mueve para sentarse a mi lado. Su mano cae sobre mi
hombro y me mira con paciencia. “Todo está bien. Por favor, no te
preocupes”
“¿Cómo puedo evitar preocuparme? Nos quedamos atrás...”
Suspira y se frota la frente. “Quédate aquí, por favor”.
“Pashov”, digo, un tono de advertencia en mi voz. “O me dices qué está
pasando, o vuelves para que podamos ponernos al día”
Su boca se aplana, y su cola hace ese pequeño movimiento al final que me
dice que está mintiendo. Le levanto las cejas, esperando. Después de un
momento, hace una mueca. "Muy bien. Lo admito…nadie vendrá a
buscarnos”
“¿Porque...?”
“Porque hablé con mi jefe y le convencí para que nos dejara quedarnos aquí
en la cueva durante varios días. Los alcanzaremos en la nueva casa”.
Le miro fijamente, horrorizada. "¿Qué? ¿Por qué querrías que nos
quedáramos atrás?"
"Porque te enfrentas al frío, y me causa gran dolor verlo." Se quita la
envoltura de los hombros y me la echa encima, acercándola como si fuera
un niño pequeño. "Porque no puedo ver a mi pareja sufrir en el hielo y la
nieve un día más."
Me estoy calentando, y no es sólo por el fuego. Siento como si algo se
estuviera descongelando en mi interior también. ¿Es la primera vez que se
refiere a mí como su pareja desde el accidente? “Todas se están enfrentando
a él”, murmuro. “Es algo que debemos soportar...”
“No, no lo es”, dice en voz baja. “No me importa si las otras humanas se
enfrentan a él. Me importa si lo haces tú”
Parpadeo, porque no sé qué decir ante eso. Quiero protestar que, por
supuesto, importa si las demás se esfuerzan, porque somos una tribu y una
familia, pero... tampoco tiene recuerdos de ellas. ¿Por qué le importaría?
“¿De verdad, de verdad quieres que quedarte a solas en una cueva conmigo
los próximos días?”
“Por supuesto”
“¿Por qué?” Separo las manos, perpleja. “Pashov, tú y yo no hemos estado
en terreno fácil desde el accidente. No he sido amable contigo, y sé que no
lo he sido. Entonces, ¿por qué te encierras en una cueva sin nadie más que
yo como compañía?”
“No has sido amable porque has estado sufriendo”, dice Pashov. Extiende la
mano y traza suavemente un dedo a lo largo de mi mandíbula, como si la
descubriera por primera vez. La piel se me pone de gallina en respuesta a
ese pequeño y tierno toque. Me mira, fascinado. “He impulsado tontamente
el pensamiento de que mi falta de recuerdos no importaba. Que me
aceptarías como tu pareja de nuevo y todo estaría bien. Pero me estoy
dando cuenta de que tal vez pueda hacer más... y que viajar no es el
momento ni el lugar para hacerlo”. Se apoya en sus nalgas y me sonríe.
“Así que le pregunté a Vektal si podía robarte”
“¿Pero por qué?” El plan parece absolutamente terrible.
“Quiero que nos conozcamos una vez más”, dice Pashov. “Tienes recuerdos
de mí. Los míos se han ido. Si no puedo tenerlos de vuelta, me gustaría
hacer otros nuevos. Contigo”
Me derrito un poco más con eso. “¿Lo harías?”
Asiente con la cabeza, apretando una mano contra su pecho. “Siento que mi
khui resuena en ti. Cada mañana cuando me despierto, canta una canción al
tuyo. Cada vez que te acercas, te llama. Sabe lo que he olvidado. Y es hora
de dejar de ignorar lo que ha ocurrido. No estoy completo. Me falta una
parte vital de quien soy... porque te echo de menos, Stay-see. Quiero
recuperarlo”. Su expresión es solemne. “¿Me ayudarás?”
El nudo en mi garganta se siente enorme. ¿Ha planeado todo esto? Que nos
dejen atrás en medio de un viaje difícil, ¿todo porque estamos luchando y
somos incapaces de llevarnos bien? Parece una idea terrible, y sin embargo,
¿importa si llegamos a la nueva casa una semana después de los demás?
¿Qué importan unos días en el esquema de las cosas? Vacilo. No quiero
hacerme ilusiones. “¿Será seguro viajar si nos quedamos aquí y
descansamos unos días?”
Me hace una seña con la cabeza. “Rokan dice que el tiempo aguantará.
Después de esta tormenta, no habrá más hasta la próxima luna”
Bueno, no puedo decir que eso me desagrade. “Entonces, ¿qué hacemos?”
La mirada de Pashov es intensa mientras me mira. “Hacemos nuevos
recuerdos, Stay-see”
ME SIENTO EXTRAÑAMENTE TÍMIDA mientras Pashov se pone
alrededor de la cueva, preparándola para que la habitemos. En cuanto a la
cueva, es agradable y espaciosa, con dos cámaras. La más grande es la parte
principal de la cueva, y la más pequeña se utiliza para el almacenamiento,
aunque actualmente no hay mucho que almacenar. La mayor parte del
equipo que normalmente se guarda para los viajeros se ha reducido a un
mínimo, el resto ha sido recogido desde el gran terremoto. Al menos hay
unas cuantas mantas, y una cesta llena de huesos secos de diferentes
tamaños, ya que los sa-khui no desperdician nada. Dejé que Pacy escarbara
entre ellos mientras vigilaba el fuego y observaba subrepticiamente a mi
pareja.
A pesar del agotador viaje y el mal tiempo, Pashov parece estar de humor
ligero. Sus pasos están llenos de entusiasmo, y tararea para sí mismo
mientras desempaca rollo tras rollo de cueros y pieles de nuestro trineo.
Parte del equipo es de su madre y está cuidadosamente guardado en la
cueva trasera. Una vez que todo el equipo está dentro, el trineo se desmonta
y también se almacena para que la humedad y el frío no lo deformen.
Luego, Pashov barre la nieve y los escombros de la cueva con un batidor
antes de colocar el panel de la puerta en la parte delantera de la cueva. No
está contento con la forma en que se agita con el fuerte viento y luego se
pone a trabajar reforzándolo con otra capa de cuero.
De vez en cuando, me mira y sonríe. No puedo decidir si está contento con
su pequeño plan o si se siente tímido. Estamos aquí solos ahora, sin que el
resto de la tribu actúe como amortiguador. Y aunque le conozco bien, no me
conoce a mí. Esto probablemente va a ser un poco incómodo para los dos.
Por otra parte, ¿puede ser? Hemos tenido sexo. Aunque no recuerde los dos
años que hemos pasado juntos, la otra noche tiene que estar quemando en
su mente. No hay nada más íntimo que aparearse con alguien. Los sa-khui
son bastante ligeros con su sexualidad, pero sé que Pashov era virgen
cuando resonamos.
Me había olvidado de eso.
Mirando hacia atrás, me estremece la forma en que reaccioné al tener
relaciones sexuales. Debe haber sido alucinante para él... y luego lloré.
Tuve que haber herido sus sentimientos, y me siento culpable. He estado tan
envuelta en mis propios sentimientos heridos que no he pensado mucho en
él. ¿Qué clase de compañera soy?
Una que necesita cambiar, eso es seguro.
Pacy da un agudo grito de bebé, con su pequeña cola moviéndose de un
lado a otro sobre las pieles sobre las que está sentado. Pashov mira hacia
atrás, una sonrisa iluminando su rostro. “Está lleno de energía”
“Lo está”, estoy de acuerdo, una sonrisa viniendo a mi cara. Aunque no
recuerde a Pacy, está claro que le tiene afecto. “Eso es todo sa-khui. Su
mitad humana se habría quedado sin energía hace horas”. Incluso ahora me
siento agotada y soñolienta.
“¿Estás cansada? ¿Desea descansar?” Pashov deja a un lado el lienzo y la
correa de cuero con los que está cosiendo la pantalla de privacidad. “Puedo
cuidar del kit si necesitas dormir”
“Estoy bien”, le dije. Probablemente no podría dormir de todos modos. Me
tumbaría en las pieles y me cocería sobre cómo las cosas se pusieron tan
mal entre nosotros dos.
Me mira un momento más, luego vuelve a la pantalla y comienza a coser de
nuevo. Veo cómo se mueven sus músculos mientras trabaja, y me duele el
corazón con un anhelo feroz. Aunque no recuerde nuestra relación, es un
buen hombre.
Tal vez... tal vez pueda arreglar esto.
Pacy cava en la canasta, haciendo un ruido frustrado. Me acerco y saco
distraídamente el hueso que está tirando, que es demasiado grande para que
él lo saque. Es un hueso pélvico, plano y ancho, y me recuerda un poco a un
plato. Perdí todo mi equipo de cocina en el gran derrumbe y lo extraño. Si
lo tuviera aquí, tal vez cocinaría algo para Pashov, para refrescarle la
memoria....
Hago una pausa y luego saco otro hueso de la cesta. Este es un fémur de
algún tipo, pero parece un cucharón. Es como si el universo me diera una
señal.
Tal vez debería cocinar para mi pareja. ¿Qué me lo impide? Tengo tiempo,
ahora que nos detendremos en la cueva los próximos días. Y me encanta
cocinar. Algunas personas cosen para calmar sus nervios, o tallan, o incluso
trabajan en las pieles. Yo cocino. Comencé a cocinar para la tribu cuando
aterrizamos por primera vez, porque no podía soportar toda la carne cruda
que se estaba repartiendo. Algunas de las otras chicas estaban demasiado
aterrorizadas para protestar porque no les gustaba la comida sa-khui, así que
me encargué de averiguar cómo arreglar las cosas que eran más sabrosas
para las humanas. Los sa-khui están contentos de tener una dieta
principalmente de carne, pero nosotros los humanos nos enfermamos de eso
fácilmente. Hemos encontrado algunas plantas que son comestibles, y una
planta en particular que es casi como una patata. He utilizado esa maldita
no-patata para una tonelada de platos, y aunque no son exactamente lo que
teníamos en la tierra, a todo el mundo le encanta probarlos. Me he vuelto
muy buena en pasteles de no patata, guisos, e incluso he hecho una especie
de pastel blanquecino a partir de la no patata y una variedad de semillas. Ha
sido una aventura divertida probar mis habilidades y ver lo que puedo hacer
con lo que el invernal planeta me proporciona, y me hace feliz cocinar para
otras y ver sus caras iluminadas cuando prueban un poco de hogar.
No he cocinado para nadie desde el derrumbe. Muevo mis dedos sobre la
superficie lisa del hueso pélvico, pensando. Podría hacerme unos cuantos
platos con estos huesos. No serían perfectos, pero nada lo es. Y puedo
escarbar entre los suministros de comida seca que tenemos y ver qué puedo
hacer sin ser derrochadora. Podría hacer algo de comida para Pashov. Mi
compañero siempre ha tenido hambre, y es el único sa-khui que come la
mayoría de mis platos con entusiasmo. Todos los demás toman un bocado o
dos, pero Pashov come de todo y de cualquier cosa.
Bueno, todo excepto el pastel de hraku. Se elabora a partir de las semillas
de toffee de la planta de hraku y se mezcla con no patata y más o menos
fritas en la sartén y glaseadas. Se parece más a una rosquilla que a un pastel,
y es muy dulce. Al sa-khui no le gusta el dulce, y la única vez que hice que
Pashov se lo comiera, puso esa cara....
Me sonrío a mí misma al pensarlo. Podría hacerlo de nuevo si hay hraku
almacenado en alguna parte. A ver si ahora pone la misma cara que cuando
era él mismo.
Tal vez su memoria le refresque el cerebro. Tal vez si cocino para él, eso le
ayude a recordar.
Por primera vez en días, estoy emocionada y llena de esperanza.
PASHOV
Stay-see parece... feliz.
Mis entrañas están llenas de calor mientras la observo junto al fuego,
escarbando a través de la canasta de huesos y tarareando una pequeña
canción para sí misma. Pacy golpea dos huesos de patas juntos, y ella le
sonríe. Su sonrisa llena mi pecho de mucho dolor y anhelo. ¿Sonríe así para
mí? ¿Me mira como lo hace a nuestro kit, llena de amor y dulzura? Quiero
que me mire así.
Quiero que me mire con calor en los ojos, como la noche que nos
apareamos.
Pienso en esa noche, una y otra vez. No la parte en la que lloraba, porque
me hiere. Pero la forma en que nuestros cuerpos se movían juntos, la forma
en que mi polla se hundía tan profundamente dentro de ella, los ruidos que
hacía cuando estaba agarrada por el placer; todas estas cosas se queman en
mi mente. Sobre todo, pienso en cómo se sentía al sujetar su cuerpo más
pequeño contra el mío y sentirme.... completo dentro de ella. No hay otra
forma de describirlo.
Quiero que estar completo de nuevo. Quiero que sus sonrisas sean para mí.
Quiero recordar. Éramos felices antes de mi accidente, eso lo sé. Ella no
estaría tan devastada si hubiéramos discutido como Asha y Hemalo. Ella no
me miraba con tanta necesidad dolida en sus ojos.
Depende de mí arreglarlo. De alguna manera. Este tiempo a solas en la
cueva nos ayudará a curarnos. Lograré entender a Stay-see, y ella verá que
soy el mismo macho que siempre he sido. Que nada de mí ha cambiado.
Como si se diera cuenta de que está en mis pensamientos, Stay-see me mira,
con una sonrisa suave en su rostro. Un rubor cálido se mueve a través de mi
cuerpo, y mi pene se endurece en mi ropa interior. “¿Son estos suministros
para nuestro uso?”
Su voz es tan suave que no me doy cuenta de que está haciendo una
pregunta al principio. Estoy demasiado fascinado por su boca rosada y su
sonrisa. “¿Eh? Oh. Sí. Debemos dejar provisiones para que el próximo
cazador las visite, pero podemos llevarnos lo que necesitemos”.
“Necesito algunos utensilios”, me dice, pasando sus dedos por el mango de
un hueso blanco y largo.
La vista de eso hace que mi saco se apriete y mi boca se seque. Tengo que
luchar contra el impulso de salir corriendo de la cueva y tomarme en mis
manos. Voy a verla acariciando ese hueso en mis sueños esta noche. “Ya...
veo”
“¿Crees que podrías ayudarme?”
“Muéstrame lo que quieres y lo haré por ti”
"No. Quiero decir..." Se muerde el labio y me mira con timidez. "Me
gustaría aprender a hacer algunas cosas yo misma. Me imagino que puedo
trabajar en hacer cucharas y platos mientras Pacy juega o duerme la siesta".
¿Es eso lo que son los u-ten-silos? No estaba prestando atención. Todavía
estoy pensando en ella acariciando ese hueso. “A veces el hueso puede ser
calentado y doblado, y a veces puede ser tallado en lo que se necesita. ¿Qué
te gustaría primero?”
Le quita un hueso pélvico a Pacy. Antes de que pueda llorar, ella le agita el
hueso largo de la pierna y él lo agarra con sus pequeñas manos azules. Una
sonrisa curva su boca, y decido que sus sonrisas son aún más necesarias que
cuando acaricia el hueso. “Me gustaría hacer un plato con esto”, dice. “Es
demasiado grande aquí, y aquí. Quiero esta sección plana” Sus dedos barren
la superficie. “¿Crees que podemos hacer eso?”
“Por supuesto” Tan pronto como deje de imaginar que sus dedos se mueven
sobre mí así. Me obligo a concentrarme y a sacar mi bolsa de herramientas.
Cada cazador guarda un juego de herramientas para reparar sus armas, y mi
padre me dio una de repuesto para compensar la que perdí en el derrumbe.
Tengo una piedra de afilar, un cuchillo hecho de roca en escamas y algunas
otras herramientas pequeñas. Le doy la piedra de afilar. Es áspera al tacto y
será perfecto para lo que necesite. “Usa esto para suavizar los bordes”.
Ella toma la piedra con torpeza y sostiene el hueso pélvico, tratando de
hacer malabares con los dos. Después de un momento de consideración,
frota la piedra contra un lado. “¿Así?”
Pacy se adelanta, claramente fascinado por la nueva posesión de su madre e
intenta agarrar la piedra.
Me río y recupero la piedra, junto con el hueso. “Haré esto por ti y te
mostraré cómo proceder. Puedes hacer el siguiente”
“Parece justo”, dice Stay-see, y lleva a Pacy a su regazo. Inmediatamente
éste agarra su trenza y comienza a jugar con ella. “Agradezco la ayuda”
“Por supuesto. Yo soy tu compañero. Es mi deber ayudarte”
Parece disgustada con mis palabras. “No me gusta la idea de ser un deber”
“Puede ser el deber, pero eso no significa que no sea un placer”
“Oh” Sus mejillas están sonrojadas. “Lo siento. No estoy tratando de buscar
pelea. Yo sólo...”
“Sientes que soy diferente”, digo lentamente. Tomo el hueso pélvico y la
roca en la mano y esparzo una piel sobre mi regazo para atrapar los
fragmentos. Froto la roca vigorosamente a lo largo de un lado del hueso,
afeitándolo. Una vez que haya hecho la placa de la forma y el tamaño que
ella quiere, puedo usar una roca menos nudosa para lijarla hasta que quede
lisa.
Ella me mira de cerca, mi hijo acurrucado en sus brazos. “No es mi
intención”, dice después de un momento. “Creo que me molestan los
cambios”
“A mí también”
“Lo sé, y sigo olvidando esa parte” Hace una pequeña mueca. “Es injusto
de mi parte. ¿Me perdonas?”
“No hay nada que perdonar. Es un gran cambio para ambos. Ambos
estamos aprendiendo”.
“He estado tan absorta en mí misma”, confiesa, con voz suave, “que olvido
que te has despertado y te has dado cuenta de que tienes una extraña pareja
alienígena y un hijo. Me imagino que eso tampoco es fácil”.
“Eso no es ninguna dificultad”, digo, girando el hueso de mi mano mientras
trabajo. Mantengo mi mirada en ella, porque no quiero asustarla con la
intensidad de mis sentimientos. “Me considero afortunado. Me despierto y
todos mis sueños se han hecho realidad”.
Ella deja de respirar.
Levanto la mirada. Sus ojos brillan con emoción, y mientras miro, parpadea
rápidamente. “No quiero hacerte llorar, Stay-see”
“Está bien”, susurra. “Últimamente sólo soy una pesadilla de lloriqueo.
Yo... ¿lo dijiste en serio? ¿Sobre mí y sobre Pacy?”
Frunzo el ceño. “¿Por qué iba a decir algo que no quiero decir?”
“¿Para ser amable?”
“¿Así es como me recuerdas? ¿Como un hombre que escupe palabras falsas
para ser educado?” Me angustio ante esa idea.
“Para nada” Ella abraza más de cerca a nuestro hijo, ignorando el hecho de
que está tirando felizmente de su trenza marrón. “No puedo imaginarme lo
que sería despertarme y escuchar que estás atada a una extraña. Una que ni
siquiera se parece a ti”. Su sonrisa de reconocimiento es pequeña, insegura.
“Al principio pensé que tu cara era extraña”, admito, moviendo la piedra
cuidadosamente alrededor de los bordes del hueso pélvico. “Muy plana, y
tus rasgos son pequeños. Pero ya no creo que sea extraño. Disfruto de las
diferencias... aunque no estoy acostumbrado al hecho de que no tengas
cola” Los cuernos no los noto tanto, pero la falta de cola me resulta notoria
y extraña.
Stay-see se queda quieta.
Me preocupa que la haya ofendido. “Estoy seguro de que no afecta a tu
equilibrio ni a tu capacidad de sentarte”, le digo. “No quería que fuera...”
“Está bien”, dice en voz baja, interrumpiéndome. “Yo sólo.... sonabas como
tú mismo por un minuto” Ella agita una mano en el aire. “Escúchame. Por
supuesto que suenas como tú mismo. Sólo quise decir... que era una de las
cosas de las que siempre bromeábamos”, dice Stay-see. "Que no tengo cola.
¿Te acuerdas de eso?"
Niego con la cabeza. “Ojalá lo hiciera”.
Parece triste, pero se las arregla con una sonrisa valiente. Sus ojos brillan de
nuevo, y odio haberla decepcionado. Debo pensar en alguna forma de
hacerla feliz de nuevo. Trabajo furiosamente en la placa, enviando polvo de
hueso y astillas al aire. El silencio se interpone entre nosotros, y quiero oírla
hablar más. Quiero sus sonrisas.
Así que le pregunté: “¿Me contarás cómo era cuando resonamos?”
Stay-see parece sorprendida por mi petición. “¿Quieres que te diga cómo
fue?”
Asiento con la cabeza. “Tal vez me ayude a recordar que debo oírlo”.
Presiono mi mano contra mi pecho, sintiendo el bajo retumbar de mi khui
mientras canta a su cercanía. “Esto te recuerda, aunque yo no lo haga”
“Está bien”, murmura. “Aunque no soy muy buena contadora de historias.
Soy mejor cocinera”.
“Puedes cocinar para mí”, digo con entusiasmo. "Me encantaría comer lo
que haces”.
Su sonrisa se amplía. “Tal vez mañana. Necesito platos primero”
Suavemente recupera su trenza de las manos de Pacy e inclina la cabeza,
pensando. “Nuestra resonancia. De acuerdo. ¿Qué quieres saber?”
“Todo”, le digo. “No escatimes en detalles” Quiero experimentarlo a través
de sus palabras ya que no puedo recordarlo.
“Está bien” Stay-see presiona sus dedos contra su boca, pensando. “Bueno,
creo que pasó cuando me desperté de la cápsula”
“¿Tubo?”
Ella distraídamente saca un mechón de piel de la mano de Pacy y le da un
hueso. Inmediatamente él comienza a roerlo. La sonrisa de ella se ensancha
y me mira. “Debo explicarlo. Cuando llegamos por primera vez, algunas de
las chicas estaban despiertas, y algunas de nosotras dormíamos en la pared
la nave. En estasis. Era como si estuviéramos dormidas, pero incapaces de
despertar. Los alienígenas nos tenían almacenadas como...” Le hace un
gesto al hueso sobre el que Pacy está babeando. “Como tenéis los huesos
aquí. Esperando ser utilizadas”
¿La gente estaba siendo tratada de esta manera? Frunzo el ceño. “Continúa”
“Cuando Georgie y las demás fueron rescatadas, nos liberaron de nuestro
sueño. Una por una, nos fuimos liberando de la pared y nos despertamos.
No teníamos mucho que ponernos, así que a cada persona se le dio una capa
de piel para que la envolviera. No recuerdo a quién vi cuando me desperté,
pero sé que no fuiste tú”. Su sonrisa es indulgente.
“¿Por qué no?”
“Me contaste que estabas vigilando la entrada. Estabais muy emocionados y
preocupados de que todas las chicas fueran a resonar y no hubiera una
compañera para vosotros. Y luego Vektal te envió lejos para deshacerse de
los localizadores que teníamos en nuestros brazos”. Se frota la parte
superior del brazo en la memoria. “Ibas a tirarlos en una cueva de Metlak, y
me dijiste que te molestaba cada paso del viaje”
No sé qué son los localizadores de los que habla, pero la historia que me
cuenta es intrigante. “¿No deseaba hacer lo que mi jefe me pedía?”
“No creo que esa haya sido la parte con la que tuviste un problema”, me
dice Stay-see, con una sonrisa en la cara. "Tenías miedo de volver y todas
las hembras ya estarían apareadas y te lo perderías. Alguien estaba
resonando, y Vektal había resonado a Georgie, y eso sólo dejó a diez
mujeres para el resto de los cazadores. Me dijiste que corriste lo más rápido
que pudiste para terminar tu tarea y regresaste a la partida de caza porque
querías estar allí por si alguna de las hembras te resonaba”.
“¿Alguna mujer.... no tú?” No estoy de acuerdo con este pensamiento. “¿No
me atrajiste inmediatamente?”
“Oh, lo dudo” Mete una hebra de su melena detrás de una oreja pequeña y
redonda. “Creo que pasé la mayor parte de esos primeros días escondida
bajo tantas pieles como pude usar y llorando copiosamente” Se le caen las
cejas y parece que no está contenta consigo misma. “Dios, supongo que
lloro mucho”
“Estabas asustada”, digo yo, sintiendo la necesidad de defenderla. “Lo
entiendo”
La mirada que me envía es de agrado. “Todas estábamos asustadas. Algunas
de nosotras lo manejamos mejor que otras. Yo era uno de las lloronas en vez
de una de las fuertes. Estoy bien con eso. La gente tiene diferentes
fortalezas, ¿sabes? La mía no es la valentía”. Mientras miro, ella toma a
nuestro hijo y lo acerca a ella, abrazándolo. “Creo que soy mejor madre que
guerrera. Definitivamente soy más una criadora que una luchadora”
“No veo ningún problema con eso”
“Bien”, dice ella riendo. “Porque no creo que pueda cambiar. Georgie, sin
embargo, es fuerte. Y valiente. Liz, también. Y Kira. Eran nuestras líderes
cuando el resto de nosotras no sabíamos lo que estaba pasando”. Se encoge
de hombros y besa la frente a Pacy, mientras él se le escurre de las manos,
alcanzando los huesos con los que estaba jugando. Ella le deja salir de su
regazo y me mira, su expresión llena de calidez y afecto. “En cualquier
caso, estaba ocupada escondiéndome de todo el mundo. Todos vosotros me
dabais mucho miedo. Entre los cuernos y las colas, los ojos brillantes y la
piel azul, todos os veíais muy feroces. Cualquiera que intentara hablar
conmigo, me escondía detrás de Kira y esperaba a que se fueran”. Me
levanta las cejas. “No muy valiente, lo admito”
Sigo viendo que no hay nada de malo en ello. Trato de imaginarme en su
lugar, lleno de miedo y rodeado de extraños. Creo que es muy valiente, no
importa lo que piense.
“Te pusiste al día con nuestro grupo justo cuando regresábamos a la Cueva
Tribal. Te acercaste con este gran animal muerto colgado sobre tu hombro
como un hombre de las cavernas y lo dejaste caer a los pies de Vektal,
luciendo orgulloso de ti mismo. Miraste a las chicas como si debiéramos
estar impresionadas por tus habilidades”.
“¿Y tú lo estabas?”
“No sé si impresionar es la palabra correcta. Recuerdo que hizo llorar a
Ariana porque nunca había visto un animal muerto antes”.
No sé cuál es Air-ee-yawn-uh. “¿Qué pensaste tú?”
Sus ojos se iluminan. “Recuerdo que pensé que claramente estabas tratando
de impresionar a las chicas, y si esa era tu manera de hacerlo, estabas
fallando”
Eso me hace sonreír. “¿Qué debería haber hecho para impresionarte?”
“Trae un abrigo de pieles”. Ella se ríe. “O sopa caliente. En el mundo del
que vengo, la carne que comemos está preenvasada y en pequeños y
ordenados recipientes. No tienes que matar al animal para cenar. Sólo tienes
que sacar un paquete de carne y cocinarlo”.
Intento imaginarlo y fracaso. “Yo... no lo entiendo”
“Lo sé” Stay-see suena divertido. “Te lo he dicho una docena de veces y
nunca lo has entendido. Es algo que tienes que ver para creer, creo. En
cualquier caso, ese animal -fue un dvisti- nos unió”.
“¿Lo hizo?”
Su sonrisa se hace más amplia, más encantada, y mi cuerpo reacciona a su
placer. Se ve tan feliz en este momento que me duele de necesidad. La
quiero así de feliz todo el tiempo. “Sí”, dice ella, continuando su historia.
“Así que ahí estabas tú con esa gran matanza de la que estabas orgulloso, y
todas las humanas acabábamos de llegar a la Cueva. Todo el mundo salía
corriendo a recibirnos, y fue muy abrumador. Recuerdo que la gente trataba
de darnos la bienvenida y dirigirnos hacia el fuego, pero las humanas
estábamos asustadas, así que queríamos estar juntas. Alguien nos estacionó
cerca del fuego y te dijo que trajeras la caza para poder asarla. Recuerdo
que te molestó mucho la idea de que se quemara toda esa carne cruda”.
Gruñe el reconocimiento. Incluso ahora, todavía me cuesta entender por qué
las humanas desean quemar su carne antes de comerla. Cuando me di
cuenta, pensé que Harrec se burlaba de mí. Resulta que mientras algunas de
las humanas comen su carne fresca, la mayoría prefiere escaldarla hasta que
la sangre se quema…junto con todo el sabor. Suprimo un escalofrío.
“Esa mirada en tu cara”, dice Stay-see con una risita. “Esa era la expresión
exacta que lucías. No eres bueno escondiendo tus sentimientos, Pashov.
Nunca lo has sido”
Me froto la mandíbula, me siento un poco tonto. “No entiendo por qué
quieres comerlo quemado. Estoy seguro de que está bien”
Su sonrisa se hace más amplia, y mi khui empieza a cantar bajo en mi
pecho al ver su deleite. Cuando está así de contenta, sus ojos brillan y su
rostro redondo se ensancha con su sonrisa. ¿Pensaba que las humanas
tenían caras extrañas? La de Stay-see es encantadora a la luz del fuego, a
pesar de toda su rareza.
“Tú trajiste el dvisti”, continúa ella, su voz baja y suave y casi hipnótica. “Y
empezaste a cortarlo justo delante de nosotras. Creo que me dijiste más
tarde que querías elegir las mejores partes para las humanas para
impresionarnos, pero creímos que estabas siendo malvado al descuartizarlo
en nuestras caras. Estaba sentada cerca de ti, y tú le abriste la boca a la cosa
y.…” Hace un gesto de corte con la mano. “Wham, le cortaste la lengua.
Luego te diste la vuelta y me lo ofreciste”.
Yo asiento lentamente. “La lengua es deliciosa”
Ella hace una mueca. “En cualquier caso, me estabas sacando esta lengua
grande, goteante y sangrienta, y pensé que era una especie de broma
extraña”
“¿Una broma?” No estoy familiarizado con el término humano.
“Como si estuvieras coqueteando conmigo a la manera de un hombre
asqueroso”
¿Con lengua de dvisti? Cuando sus mejillas se ponen más rojas, me doy
cuenta de lo que quiere decir. Lengua. Ah. Pienso en la otra noche, cuando
le enterré la lengua en el coño. Nada ha sabido bien desde entonces. Se me
hace agua la boca incluso ahora, pensando en ello. Quiero probarla de
nuevo, pronto. Pero debo ser paciente. “Yo no haría tal cosa”
“Ahora lo sé. Sólo estabas siendo educado. Y no sabía qué hacer, así que
nos miramos fijamente durante varios minutos. Entonces tu expresión
cambió. No podía entender qué te pasaba hasta que yo también lo sentí”.
Sus manos presionan su pecho, y mi khui suena aún más fuerte en mi
pecho. “Estábamos resonando. Fue el momento más extraño y hermoso de
mi vida”.
Siento un dolor en la garganta. “¿Cómo fue?” Puedo sentir el bajo y suave
canto del khui en mi pecho, pero no se siente como me imaginaba que sería
la resonancia. Me han dicho que todo esto es agotador y enloquecedor en su
intensidad. Esto es simplemente agradable, como las sonrisas de Stay-see o
cuando Pacy se ríe. Me hace sentir bien, eso es todo. Me gusta, pero me
pregunto cómo es el otro lado... el hambre. Me entristece no tener recuerdos
de esto. Los quiero, tanto como quiero recuerdos de Stay-see y Pacy.
Sus ojos se cierran y su rostro es aún más bello. “No se parece a nada que
haya sentido antes. Sientes este.... trueno en tu pecho. Surge de la nada y
simplemente eleva y eleva, y es tan fuerte que sientes que todo tu cuerpo
tiembla con la fuerza de la misma. Y cuando miras a tu pareja, el mundo
parece estrecharse en ambos. Es como si no existiera nada más que tú y la
persona con la que estás resonando. Y hay...” Sus mejillas se ponen rojas.
“Umm, bueno, hay un sentimiento abrumador de deseo. Instantáneamente
necesitas a esa persona, y quieres aparearte”.
Abre los ojos, pero su mirada no se dirige a la mía. Ella es tímida con esto.
“Cuéntame más”, le pregunto. Estoy lleno de anhelos. Quiero saber lo que
ella experimentó. Lo que experimenté. Odio no poder recordar esto. Es el
momento con el que todo cazador sueña, y el mío ha desaparecido
completamente de mi mente.
Stay-see se lame los labios, y me fascina el movimiento de su lengua rosa
contra su boca. “Bueno... no sé si puedo entrar en demasiados detalles sobre
eso. No cómodamente” Presiona el dorso de una mano contra su mejilla
sonrojada. “Espero que esté bien”.
“Por supuesto” Estoy decepcionado, pero lo entiendo. Stay-see no está lista
para hablar de apareamiento conmigo, a pesar del hecho de que nos hemos
apareado en el pasado. Estoy triste. Todavía piensa en mí como un extraño.
Debo hacer que superemos esto. “¿Entonces hicimos una cueva juntos?”
Ella sacude la cabeza, y la diversión vuelve a su rostro. “Oh, no de
inmediato. Estaba bastante aterrorizada por lo que estaba pasando. Te hice
esperar”
“¿Lo hiciste?” Estoy sorprendido.
Stay-see hace un solemne guiño. “Un día entero”
Estoy sorprendido. ¿Un día?
Se ríe, es un placer de hacer brillar sus ojos. “¿Verdad? No aguanté mucho
tiempo. Era... inevitable, supongo. Sin embargo, me pareció muy correcto.
Nunca he dudado ni un momento. Me llevaste a un lado y me hablaste, sólo
hablaste, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo, y pensé que eras el
alienígena de piel azul y cuernos más dulce que había conocido. Así que te
salté encima”
Es esto lo que deseo recordar, más que la sensación inicial de resonancia.
Quiero saber cómo fue ver el fuego en los ojos de Stay-see cuando me miró.
Quiero saber qué se siente al tocarla por primera vez.
Se encoge de hombros y continúa: “Después de ese momento, éramos
bastante inseparables. Estoy segura de que algo de esto es la resonancia,
pero...” Abre las manos. “Nos llevábamos muy bien. Eras tan divertido,
dulce y protector, y me encantaba estar contigo. No creo que hayamos
estado separados desde que resonamos, excepto por unos cuantos viajes de
caza prolongados que tuviste que hacer”. Su labio inferior tiembla. “Creo
que por eso me tomé tu... lesión muy en serio. Perdí a mi pareja y a mi
mejor amigo al mismo tiempo”.
Absorbo sus palabras. Todavía siente que me ha perdido. Va a hacer falta
más que una conversación para convencerla de que soy la misma persona.
“Recuperaré mis recuerdos”, le juro. “Sólo dame tiempo”.
Ella asiente con la cabeza. “Es que es difícil”
“Lo estoy intentando”
Su expresión se suaviza, y se acerca para tocar mi mano cubierta de polvo
de hueso. “Lo sé. Yo también lo estoy intentando. Pero voy a esforzarme
más. Lo prometo”
 Capítulo 7
STACY
Dormimos separados por sugerencia mía. No estoy preparada para tener un
compañero de cama, no cuando estoy mezclada por dentro. Quiero volver a
donde estábamos, pero tampoco quiero volver a meternos en problemas y
hacernos daño a los dos. Sé que mi rechazo hacia él después de tener
relaciones sexuales el otro día dolió, así que estoy siendo más cuidadosa
con él y conmigo misma.
Si mi petición le molesta, no hace ninguna señal de ello. Abraza a Pacy
antes de que le acueste, y me da una breve sonrisa antes de que me retire a
la cámara trasera de la cueva. Dormirá en la cámara delantera para vigilar la
entrada y el fuego. La cueva trasera todavía está caliente, y protegida de las
brisas errantes que cortan los bordes de la pantalla de privacidad, y me voy
a dormir fácilmente.
Cuando me despierto, hay tres de las pequeñas placas de hueso
esperándome.
Toco la primera, sintiendo calor en mi vientre al verla. La superficie está
completamente lisa y pulida, tan bonita que no se podría pensar que está
hecha de hueso sino de marfil. Cada plato es ligeramente diferente en
tamaño, y me doy cuenta de que probablemente ha pasado horas trabajando
en ellos mientras yo dormía. Es... dulce.
Pashov está junto al fuego incluso ahora, alimentándolo con pequeños
trozos. Él mira hacia arriba cuando entro, una mirada de satisfacción en su
cara. “Estás despierta. Bien. Necesito ir a la reserva cercana y conseguir
carne fresca. ¿Estarás bien aquí sola por un tiempo?”
“Por supuesto” Estoy un poco decepcionada de que vaya a salir corriendo
en cuanto me despierto, pero necesitamos comida. Llevo a Pacy a mi regazo
y abro mi túnica para alimentarle y mantenerme ocupada.
Pashov nos mira un momento, y luego despliega sus largas piernas,
poniéndose de pie. “Puse té en el fuego”, dice, señalando al trípode con la
bolsa colgante colocada sobre las llamas. “Pronto estará caliente”
“Gracias”, le digo cortésmente, aunque no soy una gran fan de los sabores
del té sa-khui. Pero es muy amable de su parte intentarlo, y lo beberé sólo
porque él se esforzó. “Y gracias por los platos. Son preciosos”
Me mira con los ojos ardientes. “Cualquier cosa que desees, Stay-see,
pídemela y te la traeré”
Su expresión es tan intensa, tan sincera, que siento que todo mi cuerpo se
ruboriza en respuesta. Murmuro mis agradecimientos y me concentro en
alimentar a mi bebé, deseando no ser una boba tan torpe con las cosas. Ha
visto mis pechos muchas veces. Ha visto a la nodriza muchas veces. No
debería sentirme rara al respecto.
Pero, por supuesto, estoy pensando en la historia que le conté ayer de
nuestra resonancia, y el intenso anhelo en su rostro todo el tiempo que
hablé. Me hace ser hiperconsciente de sus reacciones hacia mí, e incluso
exponer un poquito de piel se siente como una provocación sutil. Lo que es
estúpido, amamantar es natural, y la forma en que me mira no es sexual. Es
un anhelo. Quiere ser incluido en la familia.
Y dije que me esforzaría más, y lo digo en serio. Mientras se va, cojo a
Pacy cerca y miro los tres platos que Pashov debe haber pasado horas
tallando para mí. Es curioso cómo me he estado diciendo a mí misma que
ya no puede cuidar de nosotros como antes, y luego va y hace algo tan
pequeño y significativo como eso.
Puedo hacer algo similar, entonces.
Antes de su accidente, a Pashov le encantaba mi cocina. Nunca le ha
gustado la carne asada, pero algunos de los brebajes que se me han ocurrido
le han encantado. Le gustan mis sopas, los pasteles pequeños que hago de
no patata, y le gustan especialmente los pasteles de carne picantes que hago
combinando semillas y patatas molidas para formar un tipo de masa
desmenuzable. Iba a hacerle algunas el día del derrumbe, y el nudo en mi
garganta se ensancha ante el recuerdo. Ese tiempo se ha ido, me recuerdo a
mí misma. Mira hacia adelante. Tu pareja está viva y sana y quiere volver a
conectarse contigo. Deja que suceda.
Debo hacerlo.
Dejé que Pacy terminara de amamantar. Cuando sale de mi regazo y se
dirige a la canasta de huesos, me levanto y tomo un paquete de alimentos.
La madre de Pashov, Kemli, es nuestra experta en plantas, y ha estado en un
frenesí desde el derrumbe, tratando de reponer lo que perdimos. Como
resultado, sé que tenemos una buena cantidad de hierbas para aromatizar.
Las hierbas aquí en el planeta de hielo son diferentes a las que se
encuentran en el hogar - algunas son como agujas de pino y son extraídas
de pequeños arbustos. Otras son líquenes que crecen en las rocas, y hay
algunos tipos de semillas de pimienta fuertes y picantes en una bolsa de
cuero. Excavo entre los suministros de la cueva y encuentro un par de raíces
secas, pero no no-patatas. Estoy decepcionada, porque realmente quiero
hacer los pasteles de carne para Pashov. Quiero ver si la comida puede
refrescarle la memoria. ¿No vi eso en una película una vez? Si algo le
devolvería la memoria, serían esos pasteles.
Hago un ruido de frustración, mirando las raíces secas y retorcidas de mi
mano. Estas son buenas para el estofado, pero no para los pasteles.
Mientras yo frunzo el ceño ante las raíces, la pantalla de privacidad se retira
y Pashov entra. Trae un cadáver nevado y congelado en la mano, y sus
cabellos y hombros están cubiertos de nieve. Se inclina más a medida que
entra, reponiendo cuidadosamente la pantalla.
“¿Cómo está el tiempo?” Pregunto, tirando las raíces.
“Más cálido que ayer”, me dice, sacudiéndose de la nieve. “Pero sigue
nevando”
“¿Crees que los otros están bien?” Me siento un poco culpable de que
seamos los únicos que paramos en nuestro viaje.
“Por supuesto. ¿Por qué no lo estarían?”
“Porque es una ventisca”, señalo. Pero si él no está preocupado, supongo
que yo no debería estarlo.
“Las humanas no se congelarán. Sus compañeros los mantendrán calientes”.
No sé cómo tomar ese comentario. ¿Está insinuando que no dejo que mi
pareja me mantenga caliente? ¿Es por eso que nos detuvimos? ¿O es un
comentario inocente y lo estoy sacando de quicio? Probablemente sea esto
último.
Pashov se quita la túnica y deja el animal junto a las piedras del fuego.
Señala las raíces que Pacy está tratando de arrancar de mis manos. “¿Tienes
hambre? Puedo descongelar un pedazo de esto...”
“Estoy bien”, le digo. “Hay raciones para comer. En realidad quería
cocinarte algo. Una sorpresa”
La mirada de asombro y placer en su rostro es dolorosa de ver. “¿Harías
comida... para mí?”
“Por supuesto. Antes te encantaba mi cocina”. Me duele el corazón y me
siento culpable de nuevo. ¿De verdad he sido tan horrible en mi conducta
con él? “Pensé que te gustaría que cocinara algo para ti hoy”
“Nada me complacería más”.
“¿Nada?” No puedo evitar burlarme.
La mirada que me envía es juguetona. “Tal vez una cosa sí. Pero a mí
también me gusta la cocina”.
Me río. “Cocinar es todo lo que vas a conseguir hoy”
“Hoy”, está de acuerdo. “Mañana es un nuevo día”
Y no puedo dejar de reírme, ¿por causa de este lado burlón? Este es mi
Pashov, seguro. Mi corazón de repente se siente más ligero de lo que ha
estado en semanas. “Puedo hacer estofado y algunos otros sabrosos
pedacitos, pero realmente quería hacerte pasteles de carne. Pero necesito
no-patatas. ¿Crees que puedes encontrarme una?”
"¿No-patatas?" Asiente con la cabeza y agarra uno de los huesos dispersos
para usarlo como palo de excavación. "Volveré muy pronto con tu raíz"
Pashov deja la cueva, y yo me muevo al cadáver. Es una bestia de pluma,
que tiene una carne grasa y delicada que será perfecta para cocinar. Saco mi
navaja y empiezo a despellejarla, pensando en todas las cosas sabrosas que
podré hacer para Pashov. Las bestias de pluma tienen una capa de grasa de
tocino que irá muy bien con un poco de no-patata rallada para hacer mi
'masa' para mis pasteles de carne y....
Y....espera.
Miro a la entrada, pensativa. Las no-patatas fueron descubiertas después de
que las humanas llegaron aquí al planeta de hielo que en broma llamamos
Not-Hoth. Antes de nuestra llegada, se pensaba que las raíces de los árboles
rosados eran esas raíces. Los sa-khui están contentos de comer carne cruda,
pero a las humanas nos gusta un poco de variedad. No recuerdo quién fue la
que desenterró la primera no-patata, pero recuerdo lo emocionadas que
estábamos.
Si Pashov no recuerda nada de los últimos dos años, ¿cómo sabe lo que es
una no-patata? Reflexiono sobre esto mientras me dedico a pelar la bestia
de pluma y a cortar la carne en trozos. Estoy distraída, y no sólo por el
hecho de que Pacy está tratando de poner en su boca todo lo que puede
agarrar de la presa de caza. Estoy pensando en Pashov y tratando de no
tener esperanza. ¿Significa esto que su memoria está volviendo?
No te emociones demasiado, me advierto a mí misma. A lo mejor sabe lo
qué es. Su madre es una experta en plantas. Puede que se lo haya
mencionado.
Sin embargo, no puedo ayudarle; prácticamente estoy temblando de miedo
por su regreso.
Pashov vuelve a entrar en la cueva después de lo que parece una eternidad.
Tiene una de las raíces redondas y bulbosas debajo del brazo y está cubierto
de más nieve aún. Parece contento consigo mismo y blandir la raíz con
orgullo a medida que se acerca a mí. “Tu no-patata”.
Lo tomo con manos reverentes. “¿Cómo supiste a qué me refería?”
Me ha dado la espalda, volviendo a poner la pantalla en su sitio. Cuando se
da la vuelta, su sonrisa es brillante pero un poco confusa. “¿Qué quieres
decir?”
“Quiero decir, ¿cómo sabías que esto era lo que quería decir? ¿Si tus
recuerdos se han ido?” Estoy tratando de contener mi voz para ocultar lo
emocionada que estoy. “¿Cómo supiste dónde encontrar esto?”
Pashov me estudia, y luego su mirada se centra en la raíz redondeada de
nabo en mis manos. Se frota la frente, sus dedos se mueven sobre el muñón
roto de su cuerno. “No... no estoy seguro”
“¿Crees que recuerdas algo? Tal vez si te concentras, puedas recordar más”.
Asiente con la cabeza y cierra los ojos, concentrándose. Me muerdo el labio
mientras le observo, ansiosa. Después de un momento, sin embargo, abre
los ojos y sacude la cabeza. “Lo siento. No tengo respuestas” Se frota la
frente de nuevo.
“Está bien” digo rápidamente. Ese pequeño toque en su frente me preocupa.
Me acerco a su lado y le quito la capa de piel de sus hombros. “Siéntate
junto al fuego y relájate. Me ocuparé de ti”.
“Déjame ayudar...” Comienza.
“No”, interrumpo. “Estoy bien” Le quito la no-patata y me muevo al otro
lado de la cueva. “Si quieres ayudarme, vigila a Pacy y asegúrate de que no
se meta carne de órgano en la boca”
“La carne del órgano es la mejor parte”, dice Pashov, pero se sienta junto al
fuego y comienza a jugar con su hijo.
Resoplo ante eso. “Eso es lo que tú dices”. Tomo mi taza de hueso favorita
y la lleno con té del fuego, y luego la empujo a las manos de Pashov. “Bebe
esto”. Huele como si tuviera Intisar dentro, y eso es lo más cercano que
tiene sa-khui a una aspirina.
Toma la copa y la frunce el ceño, ofreciéndomela. “Hice esto para ti”
“Y sí, tomé un poco”, miento. Le vuelvo a dar una palmadita en el hombro.
“Me haría feliz que te bebieras el resto”.
Asintió con firmeza y se llevó la copa a los labios, bebiendo
profundamente. Lo observo durante un momento de preocupación para
asegurarme de que su expresión no cambia y de que no sienta dolor.
Cuando veo que no hay nada malo, puedo relajarme un poco y volver a mi
tarea de hacer comida.
Mientras Pashov observa al bebé, yo estoy ocupada en un torbellino de
picar, asar y sazonar. Me decepciona que no recuerde nada, pero al mismo
tiempo, tengo esperanzas. El conocimiento de la no-patata tenía que venir
de alguna parte. Tal vez otras pequeñas cosas salgan a la superficie con el
tiempo. Todo lo que puedo hacer es animarle a lo largo del camino...
siempre y cuando no le duela la mente hacerlo.
Creo que preferiría tener un Pashov feliz y saludable con balas de fogueo en
su mente que uno que esté sufriendo pero que tenga sus recuerdos.
La carne del órgano entra en la olla -bueno, en la bolsa para guisar- junto
con una generosa porción de raíces picadas, un poco de no patata, muchas
especias con pimienta y un par de huesos agregados para darle un sabor a
caldo. Mientras eso funciona, corto más no patata y la muelo usando un
hueso como mortero. Con un poco de agua y grasa, se convierte en una
sustancia pastosa, y voy a usar esto para mis pasteles de carne. Veo a
Pashov y al bebé mientras trabajo, y cada vez que Pacy se ríe de algo que
hace Pashov, mi corazón se calienta un poco más.
Sola así, parece que volvemos a ser una familia. No puedo dejar de sonreír.
En poco tiempo, el estofado está burbujeando y llenando la cueva de
deliciosos olores. Pashov huele el aire con aprecio y me da una mirada
impresionada. “Huele bien”.
“Por supuesto”, digo, con una nota bromista en mi voz mientras hago
pequeños círculos de 'masa' juntos. "Sé lo que te gusta."
Se ve pensativo mientras Pacy se arrastra en su regazo y comienza a tirar de
sus largas trenzas negras. "Por supuesto que sí". Se detiene y luego
continúa. "¿Me contarás más…sobre nosotros? ¿Sobre lo que pasó después
de que resonáramos?"
Por alguna razón, tengo ganas de ruborizarme. Amaso uno de los discos de
masa en una bola y lo pinto con un poco de grasa antes de aplanarlo. “¿Qué
quieres saber?”
“Todo”.
Miro hacia arriba, y nuestros ojos se encuentran, y es extrañamente intenso
y erótico. Mi piojo le responde y siento un pequeño aleteo de emoción.
Tranquila, Stacy, me recuerdo a mí misma. No eres buena moviéndote
despacio, pero trata de hacerlo bien esta vez. Aunque me sienta excitada y
feliz ahora mismo, no puedo volver a acostarme con él hasta que sepa con
seguridad que no voy a llorar por ello. Eso no es justo para él. "Bueno",
digo yo, pensando mientras trabajo. “Primero, teníamos que tener una cueva
propia. Aún vivías con todos los cazadores, y yo no podía meterme ahí...”
ES UN DÍA PRECIOSO. Uno de los mejores que he tenido en mucho,
mucho tiempo. Nos quedamos en la pequeña cueva, felices alrededor del
fuego, y sólo hablamos. Hablamos sin parar. La mayor parte de las charlas
las hago yo, contándole todo sobre los primeros días después de la
resonancia, y lo extraño que era todo, y cómo había tratado de enseñarme a
cazar sin darme cuenta de que yo era perfectamente feliz siendo ama de
casa. Le cuento de la primera vez que probé carne cruda, de insultar
accidentalmente los esfuerzos de su madre para tener una fiesta de
resonancia para nosotros, de cómo nuestra pequeña cueva fue instalada
antes de que la perdiéramos en el terremoto. Le cuento todo lo que se me
ocurre y hago comida mientras hablamos.
La sopa resulta deliciosamente espesa, carnosa y llena de caldo. Pashov se
come dos tazones y mira con hambre las sobras, y siento un dulce dolor de
felicidad cuando roba un bocado de mi taza cuando no estoy mirando. Esto
es como era antes, creo. A mi compañero le encanta comer, y a mí me
encanta alimentarle. Los pasteles de carne son menos exitosos - no tengo
algunas de las semillas que normalmente uso, y no tengo mi sartén. Uso el
más pequeño de los platos pequeños y termino quemando el infierno por la
parte de abajo. No puedo calentarlos lo suficiente como para hacerlos crujir,
pero a Pashov no parece importarle. Se devora cada uno en el momento en
que se apaga el fuego, sus ojos brillan de placer. Él los declara su segunda
cosa favorita que ha probado, pero no me dice cuál es la primera.
Sospecho que es algo sucio.
Me hace querer saltar sobre él.
Pero no puedo. Necesito ir más despacio. Tengo que estar segura de que
estoy totalmente bien con Pashov 2.0 antes de volver a involucrar con él.
Pero es un día maravilloso y me da esperanza para el futuro.
PASHOV
“¿Tienes más de esos pasteles?” Pregunto, lamiéndome los dedos mientras
termino la última sopa. “Creo que irían muy bien con el clima de hoy”
Stay-see me da una mirada exasperada y afectuosa. “Te los comiste todos
antes de que se enfriaran ayer. No queda ni uno solo”
“¿Podrías hacer más hoy?”
Su risa es dulce y feliz y me llena de calidez. “Puedo si tú te encargas de mi
trabajo de costura” Ella muestra la túnica pequeña que está haciendo para
Pacy. “Tengo que hacer lo que pueda mientras él duerme. El tiempo es
precioso, ya lo sabes”
Las palabras de Stay-see son severas, pero su voz es toda burlona y ligera.
“Te conseguiré una no-patata y coseré, y podrás hacer más de los deliciosos
pasteles para mí” Me froto la barriga y le doy mi mirada más suplicante. “Y
luego puedes contarme más historias sobre nosotros”
“Muy bien”, dice ella, su expresión tímida. “¿Qué te gustaría escuchar
hoy?”
Miro a mi pequeño hijo, que duerme en una cesta en la habitación de al
lado. Sus ojos están cerrados y se chupa el puño, gordo y feliz y contento.
“Háblame de Pacy”, decido yo.
“¿Y cómo querías llamarlo Shovy?” Sus cejas se elevan. “¿Lo cual me
2
hacía pensar en anchoas ?”
Frunzo el ceño, porque no veo qué tiene de malo ese nombre. Un recuerdo
de ella haciendo la misma cara agria, de pie cerca de un fuego, su vientre
grande y redondeado con un kit. En mi memoria, ella gira y me fascinan las
curvas redondas de su trasero sin cola. Es más grande ahora que está
embarazada, y me gusta mucho.
Pero entonces el pensamiento se va tan rápido como llegó, y me golpea con
una puñalada de decepción. “Volveré pronto”, le dije, y me puse mi capa,
saliendo de la cueva.
Una vez afuera, respiro profundamente el aire fresco. Hoy hace fresco, pero
no hay nieve. El paisaje es blanco e intacto, nada más que ondulantes
colinas de nieve fresca que cubren los arbustos que luchan hacia la luz del
sol. Me alegraría haber tenido un recuerdo de Stay-see. Me complace, pero
también me preocupa lo rápido que ha vuelto a desaparecer de mi mente.
Incluso ahora, trato de recordar lo que era, pero mi mente está en blanco.
¿Y si no lo recuerdo nunca más?
Peor…¿y si sigo olvidando cosas? ¿Y si los recuerdos de los que me habla
Stay-see no se mantienen? ¿Qué pasa si yo tampoco recuerdo este día?
¿Qué pasa si mi mente es permanentemente como un contenedor tejido con
un agujero en el fondo? Ese pensamiento me pone enfermo del corazón.
Stay-see se merece un compañero con una mente entera, no uno con una
canasta que gotea.
Preocupado, corro hacia los árboles lejanos. Le conseguiré a Stay-ver una
nueva no-patata, y ella me hará más sabrosas golosinas y me sonreirá y me
contará historias. No pensaré en mi mente ni en mis canastas. Hoy no. Voy
a disfrutar hoy.
Mientras me dirijo a los árboles, veo huellas en la nieve y ralentizo mis
pasos. Saco mi cuchillo de caza y lo llevo listo, pero no hay movimiento; lo
que estaba aquí antes, hace tiempo que desapareció. Examino las huellas
dejadas; la nieve es tan profunda que son poco más que marcas de arrastre,
así que es imposible saber qué criatura las hizo. Dvisti, quizás. O un gran
gato de nieve. Sin embargo, cuando llego a los árboles, veo aún más
huellas. Circulan alrededor del bosquecillo de árboles y luego se dirigen
hacia una cresta.
Me froto la mandíbula, frunciendo el ceño ante la vista.
Aquí es donde se guarda el alijo de la carne congelada. La reserva se
encuentra en la base de uno de los delgados árboles rosados, y hay varias
muescas en la corteza resbaladiza y esponjosa. Las muescas indican a los
cazadores cuántas muertes quedan dentro de la reserva, y una muesca se
marca de nuevo si algo se extrae de la reserva. Es para que un cazador
hambriento no pierda el tiempo cavando en busca de carne que no está allí.
Pasé mi mano por encima del árbol, ignorando su sensación pegajosa. Las
muescas se extienden a lo largo de la corteza, pero la mayoría de ellas son
de doble muesca, lo que indica que la reserva está casi vacía. Cuento las
muescas en la parte superior que indican la carne, cuatro de ellas. Una
buena reserva tiene veinte o más.
Pero aquí la nieve está muy revuelta.
No me gusta esto.
Huelo el aire, pero no hay olor a carne mala ni a ningún otro animal. Nadie
sabría que este escondite está aquí si no fuera por otro cazador. Miro a mi
alrededor, me doy la vuelta, pero no hay nadie a quien ver. Paso mis dedos
por encima de la corteza de nuevo, y la última muesca es la que hice ayer,
pegajosa y fresca. Si un cazador estuvo aquí, no cogió comida del
escondite.
Sólo un animal errante, entonces. De todos modos, desenterré un dvisti
congelado y lo marcaré en el árbol. Es la matanza más grande del alijo, y
mucho más de lo que se puede comer solo, pero la idea de dejar la carne me
inquieta. Ahumaremos el extra y lo guardaremos, decido.
Cuando vuelvo a la cueva, Stay-see mira sorprendida la cantidad de carne
que he traído, pero no se queja. Movemos el fuego hacia el frente de la
cueva, quitamos la malla, y procedemos a ahumar pata tras pata.
Trabajamos en equipo, y Stay-see me cuenta historias de cuando Pacy
estaba en su vientre. El tiempo pasa placenteramente, y Stay-see incluso se
las arregla para hacerme unos cuantos pasteles de carne antes de que Pacy
se despierte y exija su atención.
Para cuando el sol se pone, la carne ha sido ahumada pero no está lo
suficientemente seca como para servir como raciones. La ahumaré de nuevo
por la mañana para secarla y poder guardarla fácilmente. Llevamos el fuego
de vuelta a la fosa, devolvemos la pantalla de privacidad a su lugar, y nos
instalamos para pasar la noche.
Stay-see huele su trenza y arruga su nariz. “Huelo a humo y sudor”.
Pues sí. Y yo también lo hago. Pero no me importa su olor. Podría
felizmente enterrar mi nariz en su coño e inhalar su almizcle durante días y
días. “¿Quieres bañarte? Puedo conseguir nieve y podemos derretir un
poco”
Sus ojos se iluminan. “Me encantaría un baño. Pacy también necesita uno”.
“Entonces todos nos bañaremos”, le digo. “Hay suficiente nieve para todos
nosotros” Rebusco en uno de los paquetes y saco una pequeña bolsa de
bayas de jabón. “De la tienda de mi madre. Tendremos que llevarle más
cuando volvamos”.
“¿Jabón también? Estoy en el cielo”, exclama Stay-see, quitándome la
bolsa. “Esto es maravilloso”
Me alegra que una cosa tan pequeña la haga tan feliz. Coloqué el trípode
sobre el fuego, colgué la bolsa y salí a recoger nieve. Repito esto hasta que
la bolsa esté llena de agua fresca. Mientras el agua se calienta, ella le quita a
Pacy la ropa, y mi hijo se arrastra alrededor de la cueva, desnudo, con la
cola revoloteando mientras trata de agarrar todo lo que puede: mi lanza, los
platos, la carne que cuelga de las rejillas de ahumado, todo. Su pequeña
cara se enoja cuando Stay-see saca las cosas de sus manos, y me mira cada
vez como si me pidiera que se las devolviera. Siento que mi corazón se
derrite cuando él me mira, como hielo dejado al sol durante demasiado
tiempo. Le tiendo las manos, y cuando se ríe y se arrastra hacia mí, mi
corazón se siente completo. Cojo a mi hijo cerca, su pequeño cuerpo
desnudo contra mi pecho, y siento verdadera felicidad.
Hasta que me mea en el pecho, claro. Lo mantengo alejado de mí, dándole a
Stay-see una mirada de preocupación. “Se está meando encima”
“Me di cuenta”, dice ella, divertida por mi expresión de asombro. “Aunque
es más como si te estuviera mojando” Ella me quita el kit de las manos y lo
sujeta, besándole la mejilla como si hubiera hecho algo de lo que estar
orgulloso.
Divertido, me limpio el pecho con un trozo de cuero, mirando como las
pequeñas piernas de mi hijo se mueven y bailan en el aire. “Le gusta estar
desnudo”
“Se parece a su padre”, dice ella, y sus mejillas se ponen rojas.
Su reacción es interesante. “¿Vago por ahí desnudo, entonces? ¿Delante de
ti?”
“Lo has hecho en el pasado” Sus labios hacen un gesto. “Estás muy
orgulloso de tus, ejem, activos”
“¿Mi polla?” Pregunto, no estoy seguro de lo que ella quiere decir con
acch-tvos. “Es una saludable. Y tengo un gran saco”.
“No voy a tener esta conversación” Su voz es de lo más modesta, pero su
expresión es de vergonzosa diversión, y sé que no está ofendida. Me
pregunto si puedo hacer que sus mejillas se enrojezcan de nuevo. Salpica
una mano en el agua y exprime algunas de las bayas de jabón en la bolsa.
“Muy bien. Hora del baño para mi hombrecito”.
“¿Y luego la hora del baño para el grande?” Pregunto, con esperanza.
Sus mejillas se tornan de color rojo brillante, y me siento complacido.
“Puedes bañarte tú sólo”.
“Puedo, pero imagino que es más divertido si lo haces tú” Me froto el pecho
sin hacer nada, pensando en sus pequeñas manos sobre mi piel. Me gusta
mucho esta idea.
“Esta noche estás muy seductor”, comenta mientras sumerge el trozo de
cuero en la bolsa y comienza a lavar el cuerpo de Pacy.
Les observo a los dos, fascinado por los movimientos gráciles de mi
compañera y los de mi hijo. “¿Lo estoy?” Tal vez lo esté. Estar aquí con
ella, pasar tiempo juntos a solas, me llena de una gran sensación de placer.
Juntos así, con el pequeño Pacy entre nosotros, se siente como si fuéramos
una familia.
Me hace... feliz.
Ella termina de lavar a Pacy, frota los mechones de su melena con el paño
para limpiarla, luego lo envuelve en una piel fresca y caliente para que se
seque y me lo entrega a mí. Mi hijo da un chillido de alegría cuando lo
levanto, y me hace sonreír. “Si mi compañera hiciera el mismo ruido al
verme”, le digo.
Stay-see sólo suelta una risita. “Estoy haciendo ese ruido por dentro.
Prometido”
Yo juego con mi hijo por un tiempo, y cuando tiene sueño, lo sostengo y lo
acuno contra mi pecho mientras Stay-see ordena la cueva. La carita
regordeta de Pacy es tan pequeña y confiada, y me hace sentir poderoso y
vulnerable al mirarle mientras se adormece hasta dormirse.
Este es mi hijo. Un kit hecho con mi cuerpo y el de Stay-see. Es increíble
contemplarle. Es del mismo color que yo, y su cara se parece a la de mi
hermano Zennek, y a la de Farli, lo que significa que Pacy también debe
parecerse a mí. Podía mirarlo fijamente durante horas, memorizando sus
pequeños rasgos, y nunca me cansaría.
Stay-see se mueve de nuevo a mi lado, y hay una mirada suave en sus ojos
mientras se arrodilla a mi lado. “¿Quieres retenerlo un rato más, o lo
acuesto yo?”
Quiero continuar sosteniéndole mientras está dormido y callado y no
destrozando la cueva con su curiosidad. Pero Stay-see necesitará más agua
si se va a bañar, y yo también necesitaré lavarme. A regañadientes, me
pongo de pie. “Puedo llevarlo a la cama”
“Lo haré”, me dice, aunque parece contenta de que se lo haya ofrecido.
“¿Puedes conseguir más nieve para el baño?”
Entrego a mi hijo y observo cómo ella lo lleva a la cámara trasera de la
cueva, colocándolo en su cesta junto a su ropa de cama de piel. Sus caderas
se balancean con su movimiento, y veo su flexión inferior mientras se
inclina. Me fascina esa redondez. ¿Lo acaricié cuando nos apareábamos?
No puedo recordar, y siento que debería haber hecho esto. Parece como si
necesitara ser acariciado, y mucho.
Mi polla está reaccionando a mi escrutinio de su trasero, sin embargo, y no
quiero hacerla sentir incómoda. Así que me levanto para recuperar más
nieve. Para cuando el nivel del agua se repone, mi cuerpo está bajo control.
Me siento junto al fuego y recojo mi piedra de afilar. Hay más huesos que
puedo tallar en platos de cocina para ella. Su placer al ver los tres platos fue
tan grande que me gustaría poder tallarle veinte. Pero haré lo que pueda, y
espero que una criatura más grande tropiece más cerca de la cueva para
poder hacerle más. Levanto un hueso largo de la pata con un extremo
nudoso y paso los dedos por encima. Tal vez pueda convertir esto en una
bola redonda para mi hijo. A él le gustaría eso. Aehako es el mejor escultor
de la cueva y normalmente hace juguetes para los kits, pero puedo hacer
algo simple. Mi hijo debe tener regalos que le hagan sonreír... porque
entonces su madre también me sonreirá a mí.
Stay-see, se mueve al lado del fuego y sumerge un dedo en el agua. “Ya está
lo suficientemente caliente”.
Asiento con la cabeza. “Báñate. Tomaré mi turno al final” Le daré más agua
si la necesita también. Lavarse de una bolsa no es tan agradable como la
piscina caliente que teníamos en las cuevas, y siento una punzada de
pérdida por nuestra vieja Cueva. Pienso en mis padres, en mi hermana, en
mi hermano y su compañera, y en el resto de la tribu. ¿Están en la nueva
casa ahora? ¿Están contentos? ¿Estoy haciendo lo correcto al mantener a
Stay-see detrás por unos días?
Me pierdo en mis pensamientos, estudiando la mejor manera de tallar el
hueso para mantener la forma redonda, cuando me doy cuenta de que no se
está moviendo. Miro hacia arriba, y sus mejillas son de un rojo brillante con
una vergüenza encantadora, pero no veo por qué. “¿Pasa algo malo?”
Ella agarra sus manos delante de ella y camina al otro lado del fuego. “Me
acabo de dar cuenta de lo pequeña que es esta estúpida cueva”
Miro a mi alrededor. Esta es una cueva grande y espaciosa. ¿Pequeña? “¿Lo
es?”
“Lo es cuando se supone que te tienes que bañar delante de alguien”
Yo... no lo entiendo. “¿Los humanos no se bañan?” Stay-see siempre ha
olido bien. Debe bañarse.
“Oh, se bañan”, dice ella, moviéndose nerviosamente. “Es sólo que... no me
recuerdas”
Oh. Es a mí a quien no le gusta bañarse delante de ella. Extraño. “Pero
desnudas las tetas para alimentar a Pacy delante de mí”
“Eso es diferente”
“¿No te bañaste frente a mí en el pasado?”
“Eso también es diferente”
“¿Porque tenía mis recuerdos? Pero nos hemos apareado. He tenido mi cara
entre tus piernas...”
Levanta las manos en el aire. “Lo sé. Estoy siendo tonta. Sé que nos hemos
apareado recientemente, pero eso fue en la oscuridad. Y sé que has visto
gente desnuda antes, pero esto no se trata más que de ti y de mí, y se siente
un poco más…íntimo”. Se muerde los labios y se pone la melena detrás de
las orejas. “Es sólo que... está bien. Se trata de lo siguiente. Tuve un bebé,
¿verdad? Y todo no está tan firme y pequeño como antes. Odio que tu único
recuerdo de mi cuerpo sea después del embarazo”. Su mandíbula dibuja una
línea obstinada.
“¿Crees que tendría un problema con tu cuerpo?” Estoy conmocionado.
¿No se da cuenta de lo mucho que la necesito? ¿Qué incluso sus más
pequeños movimientos hacen que mi khui cante?
“¿Quizás?” Ella pone su cabeza en sus manos. “Vale, ¿sabes qué? Estoy
siendo tonta. Sólo voy a hacerlo. A la mierda. No tiene importancia. Es sólo
un cuerpo, y lo has tocado, así que no te sorprenderás si mi trasero es
grande”.
Mortificada, veo como Stay-see se pone de pie. Comienza a quitarse los
cueros con gran determinación, con la mandíbula apretada. Ella no me
mirará a los ojos, su enfoque se centra por completo en desnudarse. Y
estoy…fascinado. Quiero ver por qué está tan preocupada.
Se baja los calzones y se despoja de su túnica, dejando su cuerpo desnudo.
Su piel se eriza en respuesta al frío, sus pequeños pezones rosados se
endurecen. Mi boca se seca al ver su cuerpo. Ella es toda pálida suavidad y
curvas, sus pechos grandes y llenos de leche. Sus caderas se ensanchan, su
coño cubierto por un mechón de pelo oscuro. Su vientre es suave y
redondeado, con marcas rosadas más oscuras que suben por los lados como
dedos. Sus piernas son largas y elegantes, y cuando me da la espalda, veo
sus hombros suaves y suaves y la frágil línea de su columna vertebral. Ella
es encantadora.
Está... temblando. Sus dedos tiemblan al deshacer su trenza, y esto hace que
me duela el corazón. Mi khui tararea una canción suave, y me pongo de pie.
Yo pongo sus manos en las mías. “¿Por qué tiemblas?”
“No quiero que tus únicos recuerdos de mi cuerpo sean así, ¿sabes?” Ella
hace gestos a su vientre y a sus pechos. Sus ojos brillan con lágrimas. “Lo
creas o no, solía tener una barriga apretada y un buen trasero. Ahora tengo
demasiado culo y demasiada barriga”.
“Pero esta es la barriga que llevó a mi hijo”, le digo, soltando sus manos y
poniendo mis dedos sobre su estómago. “Y es redondo y liso y suave y
dulce, como mi compañera”
Su risa se ahoga y aspira por la nariz un poco. “¿Y mi culo?”
“No llevó a mi hijo”, bromeo, “Pero no creo que sea demasiado. Me gusta
cuanto hay”.
“Estás siendo demasiado amable”, dice Stay-see con una sonrisa llorosa y
me quita las manos de encima, apretándolas para hacerme saber que está
bien. “Realmente quería que mi cuerpo se recuperara después de que Pacy
naciera, pero en realidad no está 'recuperándose' tanto como cojeando hacia
atrás”
Sus palabras son absurdas, pero no lo señalo. “Me gusta tu cuerpo. Me
aparearía contigo ahora mismo si me dejaras. Pondría mi boca entre tus
piernas y lamería tu coño hasta que el fuego se apague...”
Los dedos de Stay-see me aprietan la boca para callarme, y sus mejillas son
de un rosa encantador que tanto me gusta. “No estoy segura de estar lista
para volver a la cama contigo”.
Asiento con la cabeza. “Entiendo” Acaricio su encantador y pálido hombro
y paso mis dedos por su mandíbula. “Pero no me gusta cuando lloras sobre
tu cuerpo. Tú eres mi compañera. Si estos son los únicos recuerdos que
tengo de tu cuerpo, no tengo quejas”.
“¿Aunque no haya nada firme?”
“Me gusta lo suave”, le digo. Incluso ahora no puedo dejar de tocar su piel.
“Suave y lisa y cálida y toda Stay-see. Me gusta tu suavidad. Me gustarías
dura y vigorosa como un viejo dvisti, si eso es lo que quieres”. Ante su
risita, siento alivio. “Me gustaría que fueras tan redonda y regordeta como
una bestia de pluma en la temporada brutal” En realidad, me gusta mucho
esa idea. ¿Su trasero grande y carnoso, las tetas rebotando, y su barriga
llena de mi kit? Es una idea que me atrae mucho. “Me gustarías incluso si
no te volvieras a bañar”.
Sus cejas se arquean. “¿Nunca?”
“Pasaría menos tiempo lamiéndote el coño, tal vez...”
Ella se ríe y me da un pequeño puñetazo en el hombro. “Eres terrible” Pero
sus ojos brillan y ya no está nerviosa.
Sonrío y toco su mejilla de nuevo. “Toma tu baño”
 Capítulo 8
STACY
No sé por qué me preocupo por estas cosas.
Todavía siento los cálidos sentimientos de sus dulces y pensativas palabras
sobre mi cuerpo. Tener a Pacy hizo un trabajito en mi estómago plano, y
todavía está lleno de estrías. Mis muslos son más grandes que antes, y mi
trasero... bueno, no es mi parte favorita del cuerpo. No quería que los
únicos recuerdos de Pashov de mí fueran de un cuerpo después del
embarazo. ¿Pero las cosas que me acaba de decir? Me siento hermosa y
como si estuviera brillando de adentro hacia afuera. Estoy sonriendo
mientras aplasto más bayas de jabón en el agua y empiezo a bañarme.
Ojalá me hubiera agarrado el culo como antes. Tal vez hacer una broma
sobre mi falta de cola.
Supongo que una chica no puede tenerlo todo.
Me lavo rápidamente, quitándome lo peor del olor ahumado de mi piel y
limpiando unos días de suciedad. Me friego la piel y parece que hay más
suciedad de lo que pensaba, así que me paso el dedo por encima de mi
cuerpo por segunda vez, muy consciente de que este no es el baño más sexy
que he tomado nunca. Sin embargo, Pashov no me está mirando, creo que
se da cuenta de que me pondría nerviosa si lo viera mirándome mientras me
froto la piel.
Tal vez cuando lleguemos a la nueva casa habrá tiempo para que le dé un
baño sexy. Sin embargo, no estoy segura de estar lista para ello todavía. Tal
vez cuando deje de ser un bebé llorón por todo. Odio estar constantemente
llorando y emocionada. Yo sólo...
No quiero que se desilusione de con quién se ha apareado. No quiero que se
decepcione con mi cuerpo. Con nuestro hijo. Conmigo.
Es difícil no sentirse nerviosa por ese tipo de cosas. No soy alta y escultural
como Liz. No soy hermosa como Ariana o delicada como Josie. Yo soy
normal, y antes no importaba porque teníamos un vínculo de resonancia.
Con resonancia, no importaba si parecía una bruja, porque sabía que él me
querría. Y para cuando pasó el efecto, estábamos tan enamorados el uno del
otro, que no importaba.
Me preocupa que ahora importe. Pero me preocupan muchas cosas
estúpidas.
Es sólo…¿y si sus recuerdos no son lo único que ha desaparecido? ¿Y si su
amor por mí también desaparece? ¿Y si, ahora que ya no tiene nuestros
recuerdos de resonancia, ya no siente nada por mí? ¿Que esto es sólo un
sentido del deber en lugar de afecto? Estoy tan llena de dudas que no puedo
pensar con claridad.
Termino el baño más rápido y nada sexy de mi vida y me pongo la túnica de
repuesto. Me trenzo el pelo mojado con fuerza y lo ato con una corbata,
tratando de no mirarlo mientras agrega más nieve a la bolsa para que pueda
bañarse. Tal vez debería irme a la cama y dejarle que se bañe. Lo último
que necesita es que le mire fijamente como una mamá horripilante y
hambrienta de sexo. Que es lo que soy, pero oye.
Me quedo alrededor del fuego porque no puedo levantarme y marcharme.
Me siento sobre mis piernas y saco un par de calzones que he estado
cosiendo. El cuero es más grueso y resistente de lo normal porque no hemos
tenido tiempo de curarlo adecuadamente, pero necesitamos más ropa de
invierno, y el cuero duro y grueso sigue siendo cuero. Los indigentes no
pueden elegir, y quiero que Pashov tenga suficiente ropa de abrigo para que
dure la temporada brutal. No tiene mucho equipo desde el derrumbe, y
quiero que esté preparado para que el tiempo cambie. No sé cazar, y no soy
una gran proveedora, pero puedo cocinar y coser por lo menos.
“¿Has terminado de bañarte?” Pashov pregunta, tirando otra bola de nieve
en la bolsa para derretirse.
Lo miro y le hago un gesto a la costura que tengo en las manos. “He
terminado. Voy a trabajar en esto”.
“¿Te importa si me baño?”
“Para nada” Me pongo de pie. Por supuesto que me va a pedir que me vaya.
Ya que yo me había sentido rara con respecto a mi propio baño, y quizás se
lo haya tomando como una señal de que necesita tener privacidad para su
propio baño.
“Espera” dice antes de que pueda irme. “¿Podrías... ayudarme?”
¿Ayudarle? Puedo sentir el cosquilleo de mi cuerpo en respuesta a la
pregunta. “Por supuesto” Lo he lavado en el pasado, aunque normalmente
conducía al sexo. Se siente como un movimiento audaz, y estoy fascinada y
un poco nerviosa con él pidiéndome que haga algo tan íntimo por él. Mis
dedos hormiguean por recorrer su piel, sentir el calor de su cuerpo contra el
mío.
Así que cuando me da su piedra de afilar, estoy más que un poco
confundida.
“Umm?” Pregunto, frunciendo el ceño.
Pashov hace un gesto a su cuerno roto. “¿Puedes suavizar esto por mí?”
Oh. Por supuesto. Estoy un poco desilusionada, obviamente soy la única
que tiene malos pensamientos. No tiene espejo, así que necesita mi ayuda
para limar su cuerno roto. Me agarro fuerte a la roca, preguntándome cómo
voy a hacer esto. Es mucho más alto que yo, casi dos pies, en realidad.
Aunque lo considero, todavía estoy un poco sorprendida cuando se arrodilla
frente a mí, su cara hacia la mía. Hay algo curiosamente íntimo en él de
rodillas ante mí.
O eso o mi cerebro está en la cuneta. Permanentemente.
Lo que es perfectamente posible.
Desde este ángulo, puedo ver bien el muñón de su cuerno. Los bordes son
ásperos y dentados, pero hay un muñón de hueso liso debajo que parece
intacto. No puedo evitar tocarlo. “¿Duele?”
“No” Su voz suena espesa. Cuando lo miro, sus ojos están cerrados, su
expresión apretada. “Si puedes, afila los bordes duros, por favor”
“¿Ayudará a que vuelva a crecer?”
“No, pero me preocupa que accidentalmente te apuñale a ti o a Pacy con los
bordes”
“No hay muchas posibilidades de que eso suceda”, murmuro, aunque es
dulce de su parte pensar en nosotros. “Eres dos pies más alto que yo”
“Cuando nos acostamos juntos en la cama, tenemos la misma altura”
¿Está pensando en acostarse conmigo en la cama, entonces? Siento un
cálido arrebato de placer. “¡Oh! Ya veo” Sostengo la piedra de afilar contra
los restos de su cuerno y vacilo. “¿Esto no te hará daño?”
“No sentiré nada, lo prometo”
Me inclino, y sus manos van a mi cintura. Me está tranquilizando, por
supuesto, pero cuando pongo la piedra contra su cuerno otra vez, me doy
cuenta de que su cara está a la altura de mis pechos. Y ahora que lo he
pensado, no puedo dejar de pensar en ello. Froto la piedra contra una rotura
dentada, y mis pechos se balancean en respuesta a los movimientos. Oh
chico.
Pero no me agarra las tetas. Ni siquiera comenta el hecho de que le tiemblan
en la cara como maracas al ver las puntas duras y rotas de su cuerno. Sólo
se arrodilla, completamente quieto, mientras trabajo con su cuerno. Y estoy
un poco decepcionada. ¿Tener mis pechos en su cara no hace nada en él?
Termino de alisar los bordes duros y estudio mi trabajo. Ahora, en lugar de
estar astillada, es suave y un poco triste. “¿Dijiste que el curandero podría
arreglar esto por ti?”
“Ella no puede arreglarlo, pero puede animarlo a que vuelva a crecer”, me
dice mientras le doy la piedra. “No seré como Raahosh para siempre. ¿Te
molesta?”
Pienso en Raahosh, con la cara marcada y los cuernos rotos y retorcidos. No
es el alienígena más atractivo. ¿Estaría todavía enamorado de Pashov si
fuera tan aterrador como el feroz Raahosh? Le estudio y decido que lo
haría. No es el cuerno roto lo que me molesta, es lo que representa. Me
recuerda que casi le pierdo, y odio verlo. “Está bien. ¿Cuánto tiempo
tardará en volver a crecer?”
Se encoge de hombros. “Cuando Pacy crezca, debería volver a su tamaño
normal”
Oh, Dios mío. ¿Tanto tiempo?
Debo mostrar mi sorpresa, porque se pone de pie y me da palmaditas en el
hombro. "Lo siento."
¿Por qué lo lamenta? No es culpa suya. Yo fui quien le envió de vuelta a la
cueva de almacenamiento para comprar especias ese día. Si su lesión es
culpa de alguien, es mía. "No te disculpes".
Me sonríe torcidamente. "No quiero que tengas un compañero que sea
desagradable de ver."
Esto me sorprende. ¿Por qué pensaría eso?
Le miro fijamente mientras se quita los granos finos del cuerno molido de
sus hombros. Por otra parte, ¿por qué no pensaría eso? Las pocas veces que
me ha tocado, he llorado. No le he dado nada que indique que me siento
atraída por él, y no recuerda nuestro pasado juntos. Y los cuernos…tal vez
son una cosa de orgullo para los hombres sa-khui. Nunca lo había pensado
antes, pero todo el mundo habla de los cuernos de Raahosh como si fueran
terriblemente terribles. Tal vez porque no tengo cuernos, nunca he pensado
en ello.
Pero estoy pensando en ello ahora.
Pashov termina de sacudirse y se despoja de su taparrabos. Una vez que se
quita los calzones de cuero, los tira a un lado y luego busca la toallita que
dejé secar junto al fuego. La sumerge en el agua y comienza a frotar su
pecho desnudo, con todos sus movimientos vigorosos y determinación.
De repente me doy cuenta de que he estado haciendo todo esto mal.
He estado alejando a mi compañero y le he estado tratando como si fuera un
extraño. Es la misma persona. Es el mismo hombre dulce, divertido y
coqueto del que me enamoré. Sólo le falta un trozo de su memoria. Y sin
embargo, estoy actuando como si fuera alguien completamente nuevo, un
extraño con la cara de mi amante.
Es la misma persona.
Y soy una idiota porque mis acciones nos han estado separando aún más
cuando debería haber estado trabajando para unirnos.
“A ver”, digo yo. “Déjame ayudar” Y yo me adelanto y tomo la tela de su
mano.
Pashov parece sorprendido, y luego encantado. Su simple placer me rompe
el corazón y me hace querer hacer más. Quiero tener esa tonta mirada de
alegría en su cara todo el tiempo. Pensar que una cosa tan pequeña -lavarse
el pecho por él- puede hacerle tan feliz.
Puedo hacer mucho más que lavarle el pecho para darle placer.
Le quito las bayas de la mano y las aprieto sobre el agua, haciendo que mis
movimientos sean lentos y sensuales porque sé que me está observando. Me
aseguro de inclinarme, empujando mi trasero hacia afuera mientras lo hago,
y sumerjo la tela en una bolsa. Cuando está húmedo y espumoso, me
enderezo y me vuelvo hacia él.
Me mira con ojos que arden como carbón, y sé que tengo toda su atención.
Mi piel hormiguea por la consciencia, y suavemente arrastro el paño
húmedo sobre su pecho. “¿Recuerdas las veces que solía hacer esto por ti?”
Veo como su garganta trabaja, y traga con fuerza. “No”
Asiento con la cabeza, porque me lo esperaba. Está bien que no se acuerde.
Podemos hacer nuevos recuerdos. De repente me emociona la idea de
burlarme de mi amigo. Todo esto es nuevo para él. Para Pashov, esta es la
primera vez que su pareja le da un baño sexy. No recuerda todas las cosas
juguetonas que solíamos hacer juntos, y seguro que no recuerda su primera
mamada. Tiemblo, porque esto va a ser divertido. Muy divertido.
Pero empezaré despacio. "¿Hay alguna parte de ti que esté particularmente
sucia?" Pregunto, mi voz toda inocencia.
Me mira con atención por un momento y se da cuenta de que estoy
esperando una respuesta. "¿Sucia?" Repito.
"¿Algo en particular que quieras que limpie?"
Esa mirada abrasadora vuelve a brillar en sus ojos. Empuja un brazo.
No es la respuesta que esperaba, pero es un buen lugar para empezar. Sonrío
mientras froto el paño jabonoso arriba y abajo de su brazo musculoso. He
echado de menos tocarlo. La sensación de su piel contra la mía es
maravillosa, y es cálida y está sudoroso, con olor a humo, pero no me
importa en absoluto. Me encanta su olor casi tanto como me encanta
tocarle.
Pashov extiende su otro brazo, y yo obedientemente me muevo a ese lado,
arrastrando la tela por un bíceps y luego por su antebrazo. Pienso contarle
otra historia de nosotros -quizás del nacimiento de Pacy- pero este momento
se siente tan intenso que no quiero distraerle. Es silencioso, el único sonido
que se oye es su áspera respiración y el movimiento de su cola, distraída,
contra el suelo.
Y el estruendo de su khui, por supuesto. Puedo oírlo, igual que puedo sentir
mi propio zumbido en mi pecho cuando estoy excitada. Deslizo la tela sobre
su hombro y la muevo lentamente sobre un pectoral. Probablemente debería
rehumedecerlo, pero no estoy muy interesada en el aspecto del agua de este
baño en este momento. Me interesa mucho más su reacción a mi toque,
porque Pashov nunca ha sido muy bueno para ocultar cómo se siente. No
tengo que mirarle a los ojos para saber que su mirada está puesta en mi
cara. Puedo sentirla, ardiendo. Soy totalmente consciente de todo lo que
está haciendo, los pequeños movimientos de su cuerpo mientras se mueve
de pie, el movimiento incesante de su cola, los latidos de su corazón
haciendo un ritmo en contra de la canción de su khui. Sus manos se aprietan
a los costados, y sospecho que quiere acariciarme, pero está tratando de no
hacerlo por si acaso me asusta.
No voy a ir a ninguna parte.
Le sigo el rastro de la tela por su duro abdomen. No es más que un músculo
en su estómago sin una onza de grasa. Me encanta trazar las líneas entre
cada músculo, contando la tableta de chocolate que está tan claramente
definida. El grueso revestimiento protector en el centro de su pecho termina
cerca de su ombligo, y luego no es más que una suave piel azul. Yo también
le paso el paño por allí, porque sé que él podrá sentirlo aún más aquí abajo.
Miro hacia abajo, y su enorme erección está haciendo un gran esfuerzo
contra el taparrabos que lleva puesto.
Se me seca la boca al verlo. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tuvimos
sexo? Por lo menos unos días. Me prometí a mí misma que no volvería a
tener sexo con Pashov hasta que estuviera centrada y estuviera segura de
que no lloraría. Definitivamente no tengo ganas de llorar ahora mismo. Pero
no tiene que ser sexo. Puede ser conmovedor, sólo por el puro placer de
acariciar a mi pareja y ver su reacción.
Hay tanto que necesito enseñarle de nuevo.
“¿Me recuerdas tocándote?” Le pregunto, con la tela cerniéndose sobre su
ombligo.
Él gime pesadamente. “Ojalá”.
“Entonces no recuerdas todas las veces que te toqué... ¿así?” Con mi mano
libre, arrastro mi mano a lo largo de su polla.
El silbido de la respiración entre los dientes. “Continúa. Voy a ver si eso
agita mi memoria”
Me río, me divierto. Mi dulce Pashov. Tan divertido y coqueto, incluso en
momentos como éste. Le miro y me mira con los ojos entornados, la
excitación estampada claramente en su fuerte rostro. Le acaricio con mi
mano arriba y abajo de su polla otra vez, a través del cuero, y veo su boca
apretarse imperceptiblemente.
Su cola golpea fuerte contra mi pierna.
“¿Debería parar?” Pregunto a la ligera.
“Nunca”.
“Pensé que esa podría ser la respuesta” Inclino la cabeza y pretendo
estudiarlo. “¿Te quito el taparrabos?”
Su lenta e intensa inclinación de cabeza es deliciosa.
Mañana, decido, voy a enseñarle a besar de nuevo. No ahora mismo, porque
no quiero distracciones de lo que estoy haciendo y del hecho de que esta
noche se trata de que yo le dé placer. Mañana le enseñaré a besar de nuevo:
los besos largos y lentos, los cortos y apasionados y todos los besos
intermedios. Mañana, haré un juego de eso.
Hoy, sin embargo, estoy de humor para bromear. Y por eso no voy a parar
lo que estoy haciendo. Tiro el paño mojado a un lado, toda pretensión de
bañarle desaparecida. Después de que termine con él, puede lavarse todo lo
que quiera. No creo que le importe a dónde va esto. Tiré de un lado de su
taparrabos, y las cintas se rompen en mi mano. El cuero se desliza y cae por
su pierna, y su polla queda expuesta, saltando al aire libre, tan gruesa y
ansiosa por mi toque que prácticamente roza contra su espolón.
Suspiro feliz al verlo. Yo no era virgen cuando aterricé aquí, y sabía cómo
manejar el cachivache de un hombre, pero puedo decir con seguridad que
mi pareja tiene la polla más grande y jovial en que jamás he puesto en mis
manos. Es gruesa y delgada exactamente donde debe serlo, la cabeza
prominente, y las crestas a lo largo de su cuerpo son perfectas. Le envolví
con mis dedos y me arrodillé frente a Pashov. “Dime si quieres que vaya
más despacio”, susurro.
Él gime. “Si vas más despacio, podría morir”
Y yo que pensaba que ya me estaba moviendo rápido. Supongo que siempre
hay espacio para mejorar. Entretenida, trazo su longitud con la punta de mis
dedos, contento con la intensidad con la que me observa. Está esperando,
con todo su cuerpo prácticamente vibrando de tensión, que yo lo tome en
mi boca.
Odiaría decepcionarle, especialmente después de que ha estado tratando de
complacerme. Agarro su asta y rozo mis labios a lo largo de su polla,
presionando besos calientes a lo largo de su longitud. Puedo sentir un
terremoto a través de su cuerpo al primer toque de mi boca, y cómo aprieta
sus puños de nuevo. Está decidido a no distraerme.
Lo que significa que necesito ser mucho más entretenida. Quiero verle
perder el control. Si no tiene recuerdos de nuestros primeros intentos,
quiero darle un recuerdo que le haga volar la cabeza hasta la semana que
viene. Así que uso todas mis habilidades con él. Me muevo a la cabeza de
su polla y la lamo como si fuera una helado derretido. Lamidas grandes y
exageradas que dan brillo a mis labios e involucran arrastrar mi lengua
sobre la cabeza repetidamente. Está goteando líquido preseminal, y yo la
cubro con mi lengua, haciendo pequeños ruidos suaves de placer como yo.
“Mi compañera”, gime. “Mi dulce compañera”. Sus manos se flexionan a
los lados, una y otra vez.
“Puedes tocarme”, digo entre un gesto y otro de mi lengua. “No me voy a
romper”
Duda, y luego su mano va con cuidado a mi pelo. Aumento la intensidad, lo
llevo a lo profundo de mi boca y le succiono. La respiración se le paraliza, y
su mano aprieta mi pelo. Puedo sentir sus caderas moviéndose, como si
tratara de follarme la boca, y siento un temblor de excitante placer.
Eso es lo que quiero. Quiero que pierda el control. Quiero que se vuelva
loco. Mi piojo ronronea fuerte en mi pecho, cantándole, y él vuelve a gemir
mientras yo succiono fuerte, llevándole a lo más profundo. Susurra mi
nombre, bombeando lentamente en mi boca. Hago un sonido de placer,
haciéndole saber que yo también quiero esto, y sus movimientos aumentan
en su rapidez y su mano se aprieta aún más sobre mi cabeza, hasta que me
sujeta por el pelo y se folla mi boca, y me encanta cada momento de ello.
Cuando se corre, es con una explosión, y me cubre la lengua con su
liberación, chorros de semen llenando mi boca. Me lo bebo, disfrutando de
su falta de respiración mientras lucha por el control. Me encanta que este va
a ser uno de sus recuerdos, este momento salvaje y sexy que hemos robado
para nosotros mismos.
Me limpio los labios y le rodeamos el muslo con los brazos, presionando la
mejilla. Su mano se mueve sobre mi pelo, acariciándolo. “My Stay-see”,
respira, todavía jadeando fuerte. “Eres....maravillosa”
“¿Estuvo bien?” Pregunto suavemente, trazando mis dedos arriba y abajo de
su muslo, sólo porque me encanta sentir los escalofríos que se mueven a
través de él cuando lo hago.
“Yo... no puedo...” Se tropieza con sus palabras.
Le echo un vistazo. “¿No puedes qué?”
Pashov se frota una mano sobre su cara. “No puedo creer que lo haya
olvidado”
Su tono de maravilla horrorizada me hace estallar en risas.
PASHOV
Me despierto del sueño en un sudor frío, destellos vagos corriendo a través
de mi mente de rocas cayendo y la sensación de ser aplastado. Me toma
varios momentos darme cuenta de que estoy a salvo, que mi pareja está a
salvo, que nuestro kit duerme tranquilamente en su cesta.
Después de eso, sin embargo, no duermo. Miro fijamente el techo de la
cueva, mi mente llena de visiones de ella colapsando encima de mí.
Aunque es temprano, decido empezar el día de trabajo. Siempre hay más
que hacer, y estando sólo Stay-see y yo aquí, nunca hay suficientes manos
para hacerlo todo. Me levanto de mi cama y me visto, avivando las brasas
del fuego. En la siguiente habitación, Stay-see duerme tranquilamente, y
Pacy está callado en su cesta. Puedo preparar el té y calentar el estofado de
ayer antes de que se despierte. Me imagino su sonrisa ampliándose al ver
una comida lista cuando se despierta, y estoy contento. Quiero hacerla feliz.
Quiero verla sonreír.
Quiero su boca en mí otra vez.
Estoy envuelto en pensamientos de quedarme a ver como muevo la pantalla
de privacidad a un lado y salgo a la nieve para hacer mis necesidades. No
ha caído nieve nueva de la noche a la mañana, y senderos de huellas
conducen a la parte delantera de la cueva y luego se alejan de nuevo.
Frunzo el ceño, agachándome hacia una. Es un pie más pequeño que el mío.
¿Stay-see salió ayer de la cueva y yo no me di cuenta? Trato de recordar,
pero mi mente está fija en la imagen de Stay-see arrodillada ante mí, su
lengua moviéndose sobre mi polla.
Parece que hoy me distraigo con facilidad.
Tal vez mi memoria se arruinó de nuevo. Decido seguir las huellas por un
tiempo, buscando la dirección. Es totalmente posible que una criatura haya
vagado cerca de nuestra cueva y que la nieve se haya derretido lo suficiente
como para que las huellas parezcan de tamaño humano. Sigo el rastro
durante un tiempo, pero cuando finalmente desaparecen, no he visto nada
que me alarme, y me estoy alejando de la cueva y de mi pareja. Parece que
sólo estoy incómodo. Es hora de volver antes de que el fuego se apague.
Stay-see duerme hasta tarde, y cuando Pacy comienza a moverse, lo saco de
su canasta y lo dejo jugar en la sala principal mientras ella duerme. Me da
una sonrisa agradecida cuando se despierta, estirándose con un movimiento
sensual que me da ganas de volver a tocarla.
Preparé la carne para ahumar por segundo día, y ella cose junto al fuego, y
pasamos el día hablando. Le pido que me cuente todos los recuerdos que
pueda, y lo hace. Me habla del Día sin Veneno con regalos y juegos. Me
cuenta de la vez que le hice una broma, reemplazando todas sus semillas
dulces de hraku con las semillas picantes que tanto le gustan a mi gente, y
de lo enojada que estaba. Me cuenta cómo cosió todos los puños de mis
calzones cerrándolos en venganza, y cómo rompí dos pares antes de darme
cuenta. Me habla de los días perezosos que pasaron junto al fuego, y de las
noches sin dormir después de que nació el kit. Ella me cuenta del
nacimiento de Pacy y de cómo él salió chillando a todo pulmón y yo corrí
alrededor de la cueva y lo puse bajo las narices de todos los miembros de la
tribu, tan orgulloso de mi hijo. Todos son buenos recuerdos, y yo los
absorbo, ansioso por más.
El día pasa rápidamente, y demasiado pronto, la carne está seca y lista para
ser guardada. Los calzones en los que trabaja Stay-see están terminados, y
Pacy termina de amamantar por última vez antes de dormir y comienza a
bostezar contra las tetas de su madre. Stay-see se ve contenta pero no
demasiado cansada, y espero que siga hablando después de que Pacy se
acueste en su cama. Tengo hambre de su compañía, y ni siquiera un día de
charla ociosa y recuerdos compartidos es suficiente. Nunca será suficiente.
Con Stay-see, siempre tengo sed de más de su tiempo, de su dulzura, de sus
sonrisas.
Se levanta para dormir a Pacy, y yo la observo con impaciencia, el balanceo
de sus caderas, el balanceo de su trenza marrón mientras se inclina, la curva
de su trasero sin cola. Ella se endereza y regresa a mi lado en el fuego, y
siento una oleada de alegría de que ella elija pasar más tiempo conmigo. Me
lancé a pensar en algo nuevo de lo que hablar, algo que hará que su brillante
sonrisa ilumine su rostro. Tal vez comida. “¿Todavía tienes hambre?”
Stay-see levanta una mano en el aire y sacude la cabeza. “He comido toda
la carne ahumada que puedo soportar por ahora, gracias”
Sé cómo se siente. Aunque la carne ahumada no es mi favorita, la carne
fresca es más difícil de conseguir en la temporada brutal. Comeremos carne
ahumada durante muchos, muchos días mientras las nieves azotan la tierra.
“Ojalá tuviera algo más que ofrecerte”.
Se sienta a mi lado y me da palmaditas en la rodilla. “Está bien. Me alegro
de que tengamos mucha comida para comer. No podemos darnos el lujo de
ser quisquillosos”.
Aun así, ya estoy planeando mentalmente desenterrar un poco más de papa
para ella mañana. “¿Qué comías en tu tierra humana?”
Sus ojos se abren de par en par. "Oh, guau. Dios, un poco de todo, supongo.
Fideos, arroz, hamburguesas, pizza. Todo tipo de cosas. Tantos tipos
diferentes de comida." Ella me da una pequeña sonrisa. “¿Sabes qué es lo
que más extraño? El desayuno”
“¿Desayuno?” Esto me suena familiar, y luego me doy cuenta de lo que ella
dice. “Ah, ¿la comida de la mañana?”
“¡Sí! Mataría ahora mismo por un gran lote de huevos revueltos” Pone sus
manos delante de su corazón. “Tal vez tortitas y tostadas con mantequilla,
pero definitivamente huevos”
“¿Huevos?” El pensamiento me da náuseas. “¿Comes huevos?”
“Dios, sí” Stay-see cierra los ojos de felicidad ante el pensamiento. “Una
gran y humeante pila de huevos revueltos era mi favorita”
Y los humanos piensan que somos extraños. “¿Te come la concha?”
“¿Qué? No” Abre los ojos y se ríe, mirándome perpleja. “Con todas las
cosas raras que coméis, ¿no me dirás que no coméis huevos?” Ella baja las
cejas. “Aunque, ahora que lo pienso, no te he visto comer muchos huevos.
¿Qué pasa con eso?”
“Son jóvenes no nacidos”
“Suenas muy sorprendido. Estoy bastante segura de que ya nos hemos
comido un joven Dvisti antes”
“Los cazadores intentan matar a los que no afectarán a la manada en
general. No le robaría a una madre una cría, ni le robaría un huevo. ¿Qué
pasa si hay menos animales para cazar en el próximo año si lo hago?”
Ella se ríe de nuevo, claramente divertida por mi reticencia. “Eso es algo
dulce, supongo. Pero no, tenemos animales -pollos, en su mayoría- que se
mantienen sólo para poner huevos. Ponen un huevo todos los días y la gente
va a recogerlo”.
Estoy conmocionado. “¿Mantienes cautivo al animal y le robas sus crías
todos los días?”
“No es tan malo como suena, de verdad” Vuelve a reírse y me pellizca la
mejilla como si fuera un kit. “Es lindo que esta sea tu posición. Te comes la
carne cruda y te comes todo lo que hay en el animal. ¿Por qué un huevo es
diferente?”
“Porque lo es”, digo tercamente. Se siente…mal. Especialmente ahora que
tengo mi propio kit.
“Bueno, voy a encontrar una o dos ponedoras de huevos en este planeta en
algún momento y luego vamos a tener huevos revueltos hasta las orejas”
Ella dobla su cabeza contra mi hombro y pone sus brazos alrededor de mi
cintura, acurrucándose cerca. Esto me sorprende tanto que no me muevo
por miedo a que se levante y se vaya. “Hay criaturas que ponen huevos
aquí, ¿no?”
“Garras del cielo”, digo, poniendo suavemente mi mano en su hombro. “Y
guadañas. Y algunas de las criaturas que viven en el gran lago salado”.
“Bueno, dispara. No quiero ver ninguna garra del cielo. Y no nos
acercaremos al océano. ¿Qué hay de los nidos de guadañas? ¿Dónde hacen
sus casas?”
“A los lados de los acantilados” Ella es tan cálida que se acurruca contra
mí. Su mano descansa sobre mi vientre, y quiero que baje más. Ahora estoy
pensando en lo que hizo anoche cuando me quitó el taparrabos y me
acarició con sus manos y su boca.
“Supongo que es demasiado esperar unos cuantos huevos, entonces” Ella
suspira. “Aunque fue agradable pensarlo”
“Te traeré huevos la próxima vez que vaya a cazar”, le juro. “Una vez que
tú y Pacy se instalen en la nueva cueva”
"No." El que se queda a ver me da una palmadita en el estómago. “No
quiero que hagas eso. Si están en los acantilados, podría ser peligroso. Nos
lo saltaremos”
“¿Quieres que te traiga otros kits para tu primera comida?”
Se ríe. “Haces que suene como si fuera un monstruo devorando a niños”
Levanta la mano y hace una garra falsa. “Rawr. Aunque no sé por qué yo
soy la temible. Tú eres el que tiene colmillos”. Levanta la mano y empuja a
una de ellos con la punta de un dedo.
No me muevo. No respiro. Su mano está demasiado cerca de mi boca, y se
siente cálida y suave y hermosa contra mí. Quiero quedarme así para
siempre.
Me estudia, y sus dedos se mueven de mis dientes a mis labios. Los traza
suavemente, y luego se lame los labios. “No recuerdas besar, ¿verdad?”
Niego con la cabeza. “¿Qué es eso?”
“¿Una boca sobre la otra?”
Ah. He visto a los otros empujar sus bocas contra sus compañeras humanas
y pensé que era un gesto extraño. “¿Quieres hacer eso?”
“No pareces muy interesado” Parece divertida.
“Prefiero poner mi boca en tu coño y.…”
Sus dedos presionan sobre mis labios, y su expresión es tímida. “Vas de
cero a cien, ¿no? No existe el poco a poco para ti”
¿Aumentar la rampa? “Si estamos hablando de lugares donde poner la boca,
te estoy diciendo mi favorito”
“Pero puede que a ti también te guste besar”
Me encojo de hombros. “Te besaré si lo deseas. Haré todo lo que quieras
hacer, Stay-see. Mi mayor deseo es complacerte”.
“Entonces empezamos a besarnos”, dice, acariciándome la mejilla con sus
suaves dedos. “Y pasamos a otras cosas cuando esté listo de nuevo”
Asiento con la cabeza. “Entonces vamos a besarnos” Podemos empezar por
ahí. Quiero que se sienta cómoda conmigo. Quiero que ella anhele mi toque
como yo anhelo el suyo.
Se mueve y se sienta, mirándome. “¿Por qué no tomo la iniciativa?”
¿Le preocupa que lo haga mal? “¿He besado antes?”
“Oh, sí” Stay-see da un suspiro de ensueño. “Besabas muy bien”.
“Cuéntame más sobre eso”
Su boca se curva en una sonrisa. “No estoy segura de que haya mucho que
contar. Sólo me gustaba besarte. Al principio no sabías cómo hacerlo, por
supuesto. No es una cosa sa-khui…muy parecido a lo de comer huevos”
Sus labios hacen una mueca mientras se pone de rodillas y desliza una
pierna sobre mis muslos. Un momento después, se sienta en mi regazo y me
pone sus brazos alrededor del cuello. “Pero lo aprendiste muy rápido, y
luego te volviste muy, muy bueno en ello” La mirada en su cara es de
ensueño mientras se acerca.
Mis manos se acercan a sus caderas, y lucho contra el impulso de empujarla
sobre mi polla, ya de por sí dura y dolorida en respuesta a su cercanía. Pero
quiero que se quede donde está, me encanta cómo se siente cuando se sienta
a horcajadas sobre mí. “Entonces aprenderé a ser bueno en eso otra vez”
“Lo harás”, dice en voz baja. Sus dedos juegan con mi melena y me vuelve
a acariciar la mandíbula. “O lo recordarás”
“Quiero recordar”, digo, y mi voz está llena de necesidades. “Lo quiero más
que cualquier otra cosa”
“Lo sé. Tal vez esto te refresque la memoria”. Se inclina y presiona su boca
contra la mía.
Sus labios rozan los míos, y la sensación que tengo es de una dulzura
abrumadora. Mi Stay-see es toda la amabilidad, y la suavidad, y la dulzura
de este mundo. Siento una oleada posesiva mientras la mantengo cerca,
dejando que presione sus pequeños labios contra los míos. Si esto es lo que
ella quiere hacer, con mucho gusto lo haré.
Entonces me lame.
Esto me asusta tanto que me tambaleo, mirándola fijamente.
“¿Qué? ¿Qué pasa?” Su boca es húmeda y brillante, y fascinante.
“¿Se supone que tienes que hacer eso?”
Ella me sonríe. “Podemos hacer entre nosotros lo que queramos, tonto,
siempre y cuando se sienta bien. ¿No te gustó?” Stay-see parece
preocupada.
“Sólo estaba... sorprendido. Hagámoslo de nuevo” Quiero probar su
pequeña lengua una vez más.
Ella se desliza un poco más cerca de mí, su coño descansando directamente
sobre mi pene duro como una roca, y hay una sonrisa curvando su boca.
“¿Todavía quieres que te guíe?”
Asiento con la cabeza. Estoy demasiado fascinado por cómo está actuando
para protestar. Me gusta cuando ella toma el control. Es un lado tan
diferente de ella... y es emocionante. Puse mis manos en sus caderas,
decidido a no molestarla.
Stay-see se inclina de nuevo y roza sus labios sobre los míos, como lo había
hecho antes. Puedo sentir su emoción, el olor caliente de su excitación
perfumando el aire. Su khui tararea una canción baja, y el mío responde de
la misma manera. Mientras se inclina hacia adelante, sus pezones se rozan
contra mi pecho, y se ponen duros. Hace que mi polla se sacuda en
respuesta porque no quiero nada más que tirarla al suelo y enterrar mi cara
en su coño, devorándola hasta que esté gritando mi nombre. Mis manos
aprietan los puños, y cierro los ojos, decidido a mantener el control. No
quiero asustarla con la intensidad de mi necesidad.
Pero anoche, ¿cuándo puso su boca en mi polla? Sólo empeoró mi
necesidad. Ahora no puedo pensar en nada más que en ella.
Su lengua vuelve a golpear donde se juntan mis labios, y los separo, curioso
de ver adónde va esto. Su pequeño escalofrío de respuesta me fascina, al
igual que la sensación de que su lengua se desliza contra la mía. Me está
lamiendo otra vez... y se siente indescriptible. Gimo mientras ella comienza
a coquetear conmigo, su lengua moviéndose ligeramente contra la mía,
persuadiéndome para que participe. Entonces ella se mete en mi boca, y yo
jadeo porque me recuerda a....aparearme con ella. ¿Es eso lo que es esto?
¿Aparearse con la boca?
Creo que me va a gustar besar. Mucho.
Rozo mi lengua contra la suya, y ella hace un pequeño gemido sin aliento
cuando lo hago. Su respuesta me atraviesa, y ya no puedo sentarme y
concentrarme. Debo participar, y la abrazo fuertemente mientras mi lengua
lucha con la suya, deslizándose y acariciándose entre sí. Su boca está
húmeda y caliente, como su coño debe estar ahora mismo, y cuando meto
mi lengua en su boca, es como si le prometiera un apareamiento,
provocándola con lo que mi polla le hará a ella.
Y se aferra a mí y jadea, excitada por mis besos.
Una y otra vez, nuestras bocas se aparean y se unen, las lenguas se funden.
Mis manos vagan sobre su espalda, presionando su forma más pequeña
contra mí. Ella es la perfección, mi compañera, todas curvas y piel suave, y
yo agarro su trasero, fascinado por lo redondo y lujoso que es. Las mujeres
Sa-khui son delgadas y musculosas, pero mi Stay-see no es nada de eso, y
me encanta su cuerpo.
Ella gime contra mi boca y sus caderas se balancean contra mi polla,
provocando otro gemido de mi parte. Pienso en anoche, cuando se arrodilló
ante mí y me dio placer con su boca. No gritaba su placer como cuando nos
apareamos. No ha tenido ninguna liberación, y quiero darle una. Le subo
una mano por delante, le acuno las tetas llenas. “Stay-see”, jadeo entre
besos. “Déjame besar tu coño. Quiero lamerlo como tú lames mi boca”.
Mi compañera se estremece contra mí, su respiración es dura. “No tienes
que hacerlo, no se trata de ser recíproco...”
“Quiero hacerlo”. Le tiré de la túnica. “No hay nada que desee más”.
Ella retrocede y me mira con los ojos llenos de ansiedad. “¿Estás segura?”
Le gruño a ella. “Mujer. Tu olor me ha estado tentando todo el día. Estoy
hambriento de ello. Déjame probarte”
Vuelve a sentir escalofríos y se lame los labios. “Pashov...”
La beso para silenciar sus excusas. No sé cómo estaba en las pieles antes de
mi pérdida de memoria, pero no creo que sea algo que no me haya gustado
en el pasado. Incluso ahora, el olor de ella hace que se me haga agua la
boca, y pienso en nuestro breve apareamiento de antes. Sólo tengo que
probarla por un momento.
Quiero más. Siempre más.
La levanto de mi regazo, todavía besándola, y hago girar nuestros cuerpos
en el suelo hasta que ella está debajo de mí. Mis pieles están cerca, y las tiro
hacia adelante para que ella pueda tener algo suave sobre lo que acostarse.
Se aferra a mí, con las uñas clavadas en mi piel de una manera emocionante
y extrañamente feroz.
“Dime si quieres que pare”, le murmuro mientras empiezo a presionar mi
boca en la frágil columna de su garganta.
Se ríe sin aliento. “No creo que eso vaya a ser un problema”
“¿Hice esto por ti en el pasado?”
“Oh, sí”
Me alegra oírlo. “¿Y yo era bueno en eso? ¿Te hice gemir?”
Ella se estremece de nuevo en las pieles. “Oh, sí”
Esto me agrada. Encuentro el lazo en la parte delantera de su túnica y lo
suelto, y el cuero se cae. Sus tetas son gordas y pesadas, los pezones duros
y con gotas de leche. Me fascina ver a mi pareja, su cuerpo exuberante por
alimentar a nuestro kit. Me inclino y beso cada gota de leche de su piel, y
ella gime en respuesta. Más leche sube en lugar de las otras gotas, y yo
también las lamo.
Stay-see suspira un poco. “Por mucho que me guste tu boca en mis pechos,
vas a estar ahí para siempre si esperas a que dejen de gotear” Su sonrisa es
tímida. “Y probablemente deberíamos guardar la leche para Pacy”
Asiento con la cabeza, besando más bajo. “Pondré mi boca en otras cosas,
entonces”
“No tengo ninguna objeción a eso que hacer” bromea ella.
Su risa me hace sentir bien. La única cosa mejor que el sabor de la piel de
Stay-see es hacerla reír, y me complace hacer ambas cosas. Pongo mi boca
en su suave estómago y luego tiro de sus calzones. Están atados a los lados,
y no quiero nada más que rasgar los cordones y arrancarle la ropa, pero
pienso en las largas horas que pasa cosiendo. No deseo crear más trabajo
para ella. Ella ya tiene mucho que hacer. Así que con cuidado separo los
nudos y bajo los calzones. Con paciencia. Estoy siendo paciente.
La vista de ella es un regalo. Su pequeña capa de pelo entre sus muslos me
llama, su aroma más poderoso que antes. “Me encanta esto”, le dije,
rozando con mis dedos el trozo de piel. “¿Son todas las humanas así, o soy
el hombre más afortunado?”
Su risa está sin aliento. “Todos los humanos tenemos pelo ahí hasta cierto
punto. Pero todavía puedes pensar en ti mismo como afortunado”
“Sí”, le digo, y le doy un beso. “Porque esto es mío”
“Está pegado a mí”, dice ella, divertida.
“Sí, y tú también eres mía. Pero esto es especialmente mío”, le digo, y le
pongo la mano en su coño. Incluso aquí es pequeña, pero su piel está
ardiendo. Puedo sentir el retumbar de su khui a través de su cuerpo,
respondiendo a mi toque. “Es húmedo y caliente y delicioso y todo mío”
Se ríe de nuevo, temblando un poco. “No sé si esto es hablar mal o que sólo
estoy muy excitada en este momento”
“¿Estás nerviosa?” A mí me parece nerviosa.
Su asentimiento es silencioso.
“¿Pero por qué?” Le doy un beso a su montículo otra vez. “Ya he hecho
esto antes. He besado todo tu cuerpo. Has llevado mi kit. ¿Por qué estás
nerviosa ahora?”
“Porque es importante” Su voz es un mero susurro. “Porque te he echado
mucho de menos”
“Estoy aquí”, le dije. Yo tomo su mano en la mía, y ella aprieta mis dedos
con fuerza. “Déjame darte placer, compañera” Cuando ella me asiente con
la cabeza, inclino la cabeza y beso su montículo otra vez. La lameré hasta
que grite... pero nunca la soltaré.
Me coloco entre sus piernas y coloco mi mano libre en el interior de un
muslo cremoso. No puedo evitar que un gemido de necesidad escape de mi
garganta al ver sus pliegues rosados, brillantes y húmedos. He estado
esperando días para probarla de nuevo. Sus dedos aprietan los míos de
nuevo, como si me hiciera saber que ella también quiere esto. No pierdo
más tiempo; me inclino y le doy una lamida larga y lenta.
Su respiración tiembla.
El sabor de Stay-see en mi lengua es delicioso. La vuelvo a lamer, tan
jugosa y dulce aquí. Sabe mejor de lo que recordaba, y no puedo evitar
lamerla una y otra vez, fascinada por la suavidad de mi lengua y el sabor de
su almizcle. Ella gime, y sus caderas se mecen a tiempo con mi lengua,
empujando contra mí. Ella está disfrutando esto, pero quiero volverla loca
de necesidad, como ella me hizo a mí.
Así que empiezo a explorarla con mi boca, aprendiendo cada pliegue y
curva. Deslicé mi lengua sobre la protuberancia en la parte superior de su
coño que se asemeja a un pezón. Arrastro mi boca hasta la entrada de su
núcleo, donde es más caliente y más hábil. Quiero lamerla aún más abajo,
pero cuando arquea las caderas con tanta dulzura como lengüeteo su núcleo,
decido enfocar mi atención allí. Empujo la punta de mi lengua dentro de
ella, y ella gime, agarrando fuerte mi mano. Uso mi lengua como mi polla,
empujando dentro y fuera de ella. Mi propia necesidad está rabiando a
través de mí, pero la ignoro. Todo esto es por Stay-see y sus necesidades, no
las mías.
“Toca mi clítoris”, susurra.
Levanto la cabeza, sorprendido. Es el primer ruido que ha hecho que no ha
sido un gemido o un llanto. “¿Tu clítoris?” No conozco la palabra.
“Muéstrame”.
“Aquí”, dice ella. Su mano libre se desliza entre sus muslos, y ella separa
sus pliegues. Sus dedos pasan por encima de su superficie, y luego rodea el
pequeño pezón en la parte superior de su coño.
Me fascina ver cómo se toca.... y se pone nerviosa. Ella es mía para tocarla.
Mía para el placer. Pero tomaré lo que ella me muestre y aprenderé. La
observo mientras lentamente traza alrededor del pezón -su clítoris- y su
respiración se acelera. Le gustan los toques suaves aquí, entonces.
Empujo su mano a un lado y vuelvo a enterrar mi cara entre sus piernas,
encontrando su clítoris con mi lengua. Puedo escuchar su grito ahogado
cuando lo encuentro, y me puse a copiar sus movimientos, dibujando con la
punta de mi lengua alrededor de él en un círculo como ella lo hizo. Todo su
cuerpo tiembla en respuesta, y lanza un pequeño grito.
Animado, redoblo mis esfuerzos, lamiendo, mordisqueando y chupando ese
pequeño trozo de carne. Si quiere que me ocupe de su clítoris, lo haré. Si
quiere que lo lama durante horas, lo haré. Observo sus movimientos y
presto atención al agarre de su mano en la mía. Aprendo qué cosas le
gustan, como el rápido deslizamiento de mi lengua sobre su clítoris, y
cuáles no la mueven. Una y otra vez, le doy placer con mi boca, y su sabor
llena mis sentidos. Quiero pasar horas aquí entre sus muslos, sintiendo su
temblor.
Una de sus piernas se tuerce, y yo empujo mi mano libre hacia abajo,
forzando a que sus piernas se abran más. “Mío”, gruño hambriento entre
lamidas.
Ella gimotea, y su mano se dirige a mi melena. Sus dedos se enroscan en mi
pelo y ella grita suavemente, sus caderas arqueándose. “Estoy tan cerca”,
dice ella. “No te detengas”
“Nunca”, le juro, y la lamo con nueva determinación. Ella agarra mi mano
con fuerza mientras yo sigo trabajando su clítoris, una y otra vez. Sus
caderas se elevan más alto con cada vuelta de mi lengua hasta que empuja
contra mi boca, un pequeño ruido agudo escapando de su garganta.
Luego ella se corre en un torrente de humedad, con todo el cuerpo
temblando. Ella jadea fuerte y tiembla, y yo le agarro la mano con fuerza y
sigo dándole placer con mi boca. No me detengo hasta que ella me aparta
unos momentos después. “Vas a matarme si sigues así”, me dice, toda ella
una maravilla sin aliento.
“Estoy complaciendo a mi pareja”, le digo, listo para hacer más.
“Definitivamente he sido complacida”, dice, jadeando. “Yo.... guau”
“¿Lo hice bien?”
“Mejor que bien. Asombroso”. Me aprieta la mano otra vez. “Gracias”
“¿Por qué me lo agradeces?”
“Porque no tenías que hacer eso”
“He estado soñando con esto durante días” Presiono un beso en la parte
interior de su muslo y disfruto de su pequeño temblor de respuesta. “No hay
mayor placer que saborearte en mis labios, y verte desarmarte”
Ella sonríe y acaricia las pieles. “Ven a acurrucarte conmigo un rato?”
“¿Ach-rruk-te?”
Stay-see asiente con la cabeza, y mientras me muevo a su lado, pone sus
brazos alrededor de mi cintura y presiona su mejilla contra mi pecho. Pone
su cuerpo contra mí y enrosca sus piernas con las mías. “Acurrucados.
Abrazos. Abrazándonos el uno al otro”
“Me encantaría hacerlo”. Pongo mis brazos alrededor de ella y me siento
contento. Feliz. Mi khui canta una canción de satisfacción. Me duele la
polla, y mi necesidad es feroz, pero no necesito más en este momento.
Tengo a mi pareja en mis brazos, su gusto en mis labios, y su cuerpo bien
placentero descansando contra mí.
Es más que suficiente por ahora.
 Capítulo 9
STACY
“¿Estás seguro de que el tiempo aguantará?” Le pregunto a Pashov mientras
miro fuera de la cueva en los cielos despejados al día siguiente. El tiempo
es encantador para tratarse de Not-Hoth. Es soleado y sólo hay unos pocos
copos de nieve a la deriva en la brisa. En lugar del invierno antártico, es
más como.... invierno canadiense. Todavía con frío, pero no tan lamentable.
“Por mucho que me guste estar aquí contigo, también me preocupa que
vayamos a perder nuestra posibilidad de viajar. Tal vez deberíamos viajar
con buen tiempo”.
“Rokan dice que la temporada brutal esperará un poco más”, dice mi amigo
desde su lugar, junto al fuego. Sostiene a Pacy de las manos y está tratando
de hacer que el bebé camine en lugar de gatear. Pashov me mira, con un
poco de dolor en la cara. “¿No quieres estar aquí conmigo?”
“No es eso en absoluto. Me encanta estar contigo” Puse la pantalla de
privacidad sobre la entrada y me dirigí hacia él. “Estar aquí juntos nos ha
ayudado a reconectarnos”, digo, y tocarle el brazo. “Ha sido maravilloso
tener un momento privado. Me encantaría quedarme en esta cueva durante
meses si pudiéramos”. La pequeña cueva es lo suficientemente grande
como para que no nos tropecemos entre nosotros, y lo suficientemente
pequeña como para ser acogedora. A veces hay un poco de humo, pero
podría ser feliz aquí. “Sólo me preocupo por el viaje. No ha sido
exactamente fácil. No quiero que nos quedemos atrapados en las tormentas
cuando lleguen”.
“Rokan nunca se equivoca”, me dice Pashov. “Dice que estará claro por
más tiempo, y mi jefe nos ha dado cuatro manos de días antes de que
vengan a buscarnos”
"Pero dijiste que tardaría al menos cinco días en llegar al valle, ¿verdad?
Tal vez seis si viajamos despacio. Eso significa seis días aquí, y ya hemos
estado aquí cuatro. No quiero que nos pille demasiado cerca". Le acaricio el
brazo. "Sólo me preocupo"
Me da una mirada de conocimiento. "¿No quieres acercarte o quieres ver tu
nuevo hogar?"
Me río y finjo ligereza. "¿Soy tan evidente?"
Pashov me sonríe. "Te gusta tener una cueva ordenada, y esta es un
desastre"
Miro alrededor de la pequeña y abarrotada cueva. Nuestro equipo está
apilado en una esquina, junto con un montón de equipaje de Kemli y
Borran. No hemos desempacado mucho, porque soy muy consciente de que
vamos a tener que volver a recogerlo todo y meterlo en el trineo. Por eso,
tendemos a tener que pasar por encima de rollos de pieles y cestas de carne
seca mientras nos movemos por la cueva.
Pero eso no es lo que me preocupa.
Anoche, después de la maratón de sexo oral, me quedé dormida acurrucada
en los brazos de Pashov, contenta y feliz y sintiendo que mi pareja había
vuelto. Que las cosas estaban empezando a volver a la normalidad en mi
mundo.
Me desperté con el sonido de sus pesadillas.
En algún momento mientras dormía, Pashov me había devuelto a mis
propias pieles, y no estoy segura de cómo me siento al respecto. Una parte
de mí piensa que es dulce que se acordara de devolverme, y otra parte está
decepcionada de que no me haya abrazado en toda la noche. Sé que sólo
sigue mis deseos, así que no puedo enojarme. Pashov estaba dormido en la
habitación de al lado en sus propias mantas, y se revolvía salvajemente.
Pashov siempre ha sido alguien que duerme profundamente, y nunca ha
luchado con pesadillas. No desde que le conozco. Anoche, sin embargo, se
agitaba y gemía en una pesadilla hasta que le desperté. Estaba sentado, con
los ojos bien abiertos por el terror, su piel llena de sudor. Cuando le
pregunté qué le pasaba, murmuró algo sobre la cueva que se le había caído
encima.
Luego se volvió a dormir de inmediato.
Después de eso, sin embargo, no pude dormir. La inquietud no es propia de
él.
Me preocupa que necesite a la sanadora, después de todo. Sus recuerdos no
han vuelto, y con las pesadillas, tengo miedo de que esconda una lesión
3
cerebral más profunda. ¿O qué pasa si tiene TEPT después de que el techo
se le cayó encima? Es posible, y me siento mal preparada para ayudarle en
algo así.
También me preocupa que seamos vulnerables aquí solos en una cueva.
¿Qué pasaría si hubiera otro terremoto y algo le pasara a Pashov? Sería más
que devastador perder a mi pareja después de haber estado tan cerca
recientemente, pero aún más horrible... ¿qué haría para mantener a Pacy a
salvo? No puedo pensar sólo en mí misma; tengo que pensar en nuestro
hijo. Tendría que cazar, sobrevivir y encontrar a los demás.
Nuestra existencia es tan frágil aquí.
Pero no quiero estresar a Pashov. Tampoco quiero que sienta que no es
suficiente para mí. ¿Si fuera seguro? ¿Si no hubiera preocupaciones?
Extrañaría a los demás, pero sería perfectamente feliz pasando toda la
temporada brutal acurrucada en la cueva con mi pareja.
Pero hay mucho de lo que preocuparse. Casi pierdo a mi pareja una vez. No
quiero volver a perderle. Así que sonrío y me encojo de hombros y decido
fingir que estoy entusiasmada con la nueva vivienda. “Sería bueno ver
cómo van a ser las nuevas casitas. Y Georgie dijo que habría baños. Lo
admito, estoy deseando ir al baño”
Pashov voltea la cara por un beso. “Tendrás más que suficiente tiempo para
preparar tu nuevo nido, compañera. Disfrutemos de nuestro tiempo juntos,
¿sí?”
“Muy bien”, le digo, y presiono mi boca contra la suya con afecto. Tal vez
estoy siendo paranoica. Las pesadillas no significan una lesión cerebral. La
sanadora ya lo habría visto. Y aquí estamos a salvo. Pashov no nos llevaría
a mí y a su hijo a un lugar así si pensara que estamos ante el más mínimo
peligro.
Sólo estoy pensando demasiado.
Saqué una de las grandes pieles de una presa de caza reciente. Lo hemos
limpiado de toda la carne y la grasa, y se ha secado. Ahora está tieso y listo
para ser trabajado, y lo me pongo a pensar, tratando de averiguar qué hacer.
Probablemente sería prudente usar botas adicionales, aunque no sean
impermeables. Pero Pacy necesita más pañales, o como los sa-khui se
refieren a ellos, taparrabos. Esta piel en particular es demasiado dura, pero
podría sacar un raspador y trabajarla para suavizarla. Pashov necesita
túnicas de invierno, yo necesito un par de ponchos para cubrir mis túnicas
de invierno, y hay tantas cosas que hacer que me estreso un poco pensando
en todo esto. Ojalá pudiéramos ir en el auto al supermercado más cercano y
comprar provisiones, pero todo depende de nosotros. A veces es un poco
abrumador.
Así que me concentro y trato de pensar en lo que se necesita con más
urgencia. Las botas son probablemente la idea más inteligente por ahora,
porque un par sólo significa que mis pies se convierten en bloques de hielo
al final de un día de viaje, y las botas tardan más de una noche en secarse.
Las actuales que tengo pueden ser reforzadas con más relleno para hacerlas
más calientes, y puedo emplear el cuero duro para hacer un par de repuesto.
Es bueno tener pañales adicionales, pero puedo usar un poco más de los
músculos del brazo y frotar los que tengo. Lo bueno del cuero congelado es
que se pueden raspar los trozos gruesos y envolver las pieles en hierbas para
refrescarlas. No es lo mismo que tener pañales desechables, pero los
indigentes no pueden elegir. Debería hacer a Pashov una nueva túnica, pero
la calidad de la piel es pobre, y no sé qué tan suave o cómoda puedo
hacerla, incluso con raspaduras. Necesitaría días y días de raspado para ser
flexible. Eso podría ser un esfuerzo inútil. Separo la piel y miro a Pashov.
“Botas para mí o una túnica para ti, ¿no crees?”
“Botas”, dice sin mirar el cuero. “Necesitas mantenerte caliente. A mí no
me molesta tanto el clima como a ti”.
"Sí, pero tú estás en esto más que yo", me preocupa. “Es sólo que el cuero
es muy duro y desagradable para una túnica. Necesitas algo suave”. Le miro
por encima. “¿Vas a cazar algo con una piel mejor que la que pueda usar
para ti?”
“No me gusta la idea de dejarte a ti y a Pacy aquí solos mientras cazo”, me
dice, tomando las pequeñas manos de Pacy y ayudándole a tambalearse
unos pasos hacia adelante. Tiene una sonrisa encantada en la cara por el
progreso del bebé, y me mira a regañadientes. “Pero puedo revisar mis
trampas, y si están vacías, puedo ver qué más está congelado en la reserva,
pero eso significa ahumar más carne”
“Estoy bien con eso”, le dije. “Mejor demasiada carne que no insuficiente”
Levanta a Pacy y da un beso ruidoso en la mejilla redonda del bebé.
“Entonces iré y haré lo que me pides. ¿Estarás bien a solas con esta pequeña
fiera durante un corto espacio tiempo?”
Me río, y no sólo porque Pacy esté tan claramente encantado con el carácter
juguetón de su padre. “Le alimentaré y le acostaré para que eche una siesta”
Ha estado jugando con el bebé por un buen tiempo, y espero que Pacy esté
lo suficientemente cansado como para dormir. Eso me dará tiempo libre
para trabajar en las pieles sin tener que pescar cosas de las pequeñas manos
de Pacy. Esta cueva no es exactamente a prueba de bebés.
Mi compañero asiente con la cabeza y se pone de pie, balanceando a Pacy
en sus brazos mientras lo hace. “Trataré de no irme por mucho tiempo” Se
mueve a mi lado y suavemente me entrega a mi hijo.
“¿Te sientes bien?” Pregunto, ya que no puedo evitar preocuparme.
Pashov me mira con curiosidad. “Por supuesto. ¿Por qué no lo haría?”
“Por nada”, digo alegremente, pensando que ahora es un mal momento para
preguntar sobre las pesadillas. “Ten cuidado cuando salgas”.
“Siempre”, me dice, y se arrodilla ante mí. Me toma la cara y, mientras mis
brazos están llenos de un niño que no para de moverse, se inclina y me da
un profundo y delicioso beso lleno de lengua y promesa. “Tal vez si duerme
cuando regrese, me dejarás lamer tu coño hasta que vuelvas a gemir”
Puedo sentir mi cara enrojecida. “Muy bien”, digo yo, y sueno tan agitada
como me siento. Esa fue una declaración audaz, si es que alguna vez hubo
una. Y no es como si fuera a protestar por esa declaración. Estoy de acuerdo
con otra ronda de chuparse el dedo. Estoy pensando que mi pareja está de
vuelta a su antiguo yo cada día más y más, y eso me hace muy feliz.
Si tan sólo pudiera dejar de preocuparme.
Pashov toma su lanza y pone sus cuchillos en su cinturón, luego sale de la
cueva. “Vuelvo pronto, mi compañera”
“Aquí estaré”, gritó detrás de él, irónicamente.
Pasan unos momentos y la cueva empieza a sentirse muy vacía. Empiezo a
preocuparme. ¿Y si su humor juguetón de hoy es una actuación? No puedo
dejar de pensar en las pesadillas, o en el hecho de que han pasado semanas
y sus recuerdos aún no han vuelto.
No se irá por mucho tiempo, me recuerdo. Los cazadores salen todo el
tiempo. Necesito dejar de estar tan preocupada. Pero no puedo evitarlo.
Casi pierdo a mi pareja recientemente. Por supuesto que me voy a
preocupar por él.
Me ocupo de alimentar a Pacy. Está inquieto y no quiere estarse quieto,
pero después de una panza llena de leche, comienza a sentirse somnoliento
e incluso más irritable. Lo dejo llorar hasta que se duerme, aunque estoy
empezando a sentir que yo también necesito una siesta. Eventualmente, sin
embargo, se queda callado y se queda frito, y me levanto para ponerlo en su
cesta en la habitación de al lado. Finalmente, puedo hacer algo de trabajo.
Oigo que la pantalla se mueve en la otra habitación y el alivio me atraviesa.
¿Pashov ya ha vuelto? Metí a Pacy por última vez y regresé a la cueva
principal.
No es…Pashov.
Al principio, no sé qué es. He pasado mi tiempo en el planeta de hielo
cobijado en la cueva tribal, así que no estoy familiarizada con algunas de
las criaturas que viven aquí. Todo lo que veo es sucia piel blanca y largos
brazos y piernas mientras algo se cuela furtivamente en la cueva. Entonces
el hedor me golpea. Como un perro mojado y sucio, impregna cada
centímetro de la pequeña cueva y hace que me lloren los ojos. Debo hacer
algún tipo de sonido, porque se vuelve para mirarme. Ahí es cuando veo los
ojos grandes y redondeados, la boca de un búho pequeño y la cara plana.
Esto tiene que ser un Metlak.
La criatura está encorvada en el otro lado de la cueva, lejos del fuego. Me
silba, y siento un rayo de alarma. Mi pequeño Pacy está durmiendo en la
habitación de al lado. Tengo que mantenerlo a salvo, pero mi cuchillo está
cerca del Metlak, y Pashov está lejos de la cueva. No sé qué hacer.
Congelada por el miedo, miro a la criatura, esperando.
Se arrastra por el costado de la cueva, como si tratara de alejarse lo más
posible del fuego. Se dirige hacia las cestas llenas que hemos apilado a lo
largo de la parte posterior de la cueva, y huele el aire. Abre una, encuentra
un paquete de hierbas y se lo mete un puñado en la boca.
¿Se trata de.... hambre?
Pashov me dijo que estas tierras estaban cerca del territorio de los Metlak.
No lo pensé mucho, considerando que ellos, como los dvisti, no son un gran
problema con la seguridad de la Cueva Tribal. Pero aquí sola, miro a la
criatura y trato de no entrar en pánico.
¿Cómo le saco de aquí? Son conocidos por ser salvajemente impredecibles
y feroces cuando están acorralados. Estar en mi cueva probablemente
cuenta como acorralado.
Escupe el puñado de hierbas y se frota la lengua con sus largos dedos, luego
hace un sonido agudo y silbante antes de tirar de otra canasta y escarbar en
su contenido. A medida que se mueve, puedo ver las costillas que se ven a
través de la piel sucia y mate.
Se está muriendo de hambre.
Y siento un poco de culpa por esta criatura. Claramente está luchando por
sobrevivir. Todavía tengo miedo, pero tal vez pueda alimentarlo y sacarlo
por la puerta antes de que pase algo malo.
"¿Tienes hambre?" Pregunto en voz baja y suave.
La criatura me silba de nuevo, y recuerdo lo que Lila me dijo: que había
encontrado uno que entendía las señales de mano. Bueno, hasta cierto
punto. ¿Quizás este también? Hago un gesto a mi boca, mímica masticando.
La cosa se detiene, mirándome con ojos ávidos.
De acuerdo, sí. Definitivamente está interesado ahora. Mi piel se irrita, pero
me obligo a seguir adelante.
En lugar de eso, deja de silbar y gruñir en la garganta. Es una advertencia
para mí, pero necesito mostrarle dónde está la comida antes de que destruya
todas las cosas por las que hemos trabajado tan duro para reemplazarlas
desde el derrumbe. Tomo una de las canastas de carne seca y saco una
plancha seca, ofreciéndola.
La criatura lo toma de mi mano, lo huele y luego lo lanza a un lado.
“Muy bien”, murmuro. “Claramente no eres un comedor de carne” Trato de
recordar lo que Lila dijo sobre estas cosas, pero todo lo que puedo pensar es
que mi pequeño Pacy está durmiendo en la habitación de al lado, y no
quiero que esta criatura sepa que está allí. Necesito un arma. En realidad,
borra eso. Necesito que esta cosa desaparezca.
Se agarra a otra canasta, y yo hago un gesto de dolor, porque es otra llena
de carne ahumada. La criatura agarra un puñado, un puñado sucio, y luego
lo echa a un lado como si fuera basura. Está arruinando toda nuestra
comida, y eso es algo que no podemos permitirnos. Necesito hacer algo.
Empujo el metlak a un lado, alcanzando una de las grandes raíces de papa
del tamaño de una pelota de baloncesto que mi compañero trajo ayer. Iba a
secarla y guardarla para más tarde, pero si con eso se va, me apunto.
El Metlak me silba de nuevo, y batea en mi brazo, sus garras dejando
ronchas levantadas en mi brazo. Me muerdo mi grito de asombro,
retrocediendo. “Estoy tratando de ayudarte, imbécil”, susurro. Tengo que
bajar la voz para no despertar a Pacy. Duerme profundamente como su
papá, pero también es un bebé y se asusta fácilmente.
La criatura se agarra a su lado, y por un momento creo que está herida. Pero
entonces la piel se contonea y se mueve…
…Y me doy cuenta de que esta criatura hambrienta tiene un bebé. Es una
mujer y una madre, como yo. De repente estoy inundada de simpatía. La
Metlak está claramente asustada por el fuego, y probablemente también por
mí, pero está desesperada por comer. Supongo que su leche está a punto de
agotarse si se muere de hambre, y es el miedo por su bebé lo que la hace ser
tan audaz como para entrar en una cueva ocupada después de comer.
“Toma”, digo en voz baja. Le ofrezco la raíz bulbosa y hago el gesto de
mímica para volver a comer. “Come”.
Me lo arrebata y empieza a olerlo. El bulto peludo en su pecho hace un
ruido de pitido, no muy diferente al de un pollito. Con otra mirada cautelosa
hacia mí, ella toma un bocado directamente de la no-patata. Sus ojos se
abren de par en par, y comienza a devorarla con frenéticos y enormes
mordiscos.
Y me doy cuenta por primera vez que a pesar de ser vegetariana, tiene unos
colmillos impresionantes....
PASHOV
Tal vez pasemos la temporada brutal solos, Stay-see y yo.
Reflexiono sobre esto mientras vuelvo a nuestra cueva, un dvisti recién
muerto colgado de un hombro. Una de las muchas manadas pasaba por el
valle cercano, así que seguí las huellas y derribé a un anciano desgreñado.
Hay muchos kits con la manada, y les veo pasar corriendo mientras la
manada se aleja, asustada.
No creo que pueda matar a los jóvenes nunca más. No con mi propio hijo
tan indefenso y pequeño.
Pero ahora tengo más carne y una nueva piel para que Stay-see se preocupe.
Tendremos mucha carne ahumada, y el alijo aún está medio lleno. Si el
tiempo se mantiene durante unos días más, como dijo Rokan, eso me dará
tiempo de sobra para llenar el alijo y para desenterrar varias de las no-
patatas con las que Stay-see hace deliciosas cosas. Con sólo dos bocas que
alimentar, no sería un problema para Stay-see y para mí aguantar la
temporada brutal solos, incluso si las nieves duran más de lo normal.
Y nos dará más tiempo para unirnos.
Sé que mi jefe quiere que volvamos antes, pero me preocupa que no haya
tiempo suficiente. Aún no he recuperado mis recuerdos. Los que regresan
son fugaces y desaparecen tan rápido como pasan por mi mente, dejándome
sólo con el conocimiento de que sí recordé algo. Cada vez que sucede, me
llena de una sensación de pérdida y frustración, como si estuviera fallando
tanto a mí como a mi pareja.
Ella también se preocupa, creo. Hay preguntas en los ojos de Stay-see
cuando me mira. Ella tiene preocupaciones, y creo que no están sólo por
encima de mi salud. Todavía no me ha invitado a dormir en sus pieles.
Estoy tratando de ser paciente, pero es difícil.
Pienso en Rukh, el recién llegado, y en su compañera Har-loh. De toda la
tribu, parecen ser los más unidos. Él se cierne sobre ella obsesivamente, y
ella parece necesitarlo mucho. Harrec me dijo que pasaron la última
temporada brutal en una cueva junto al gran lago salado. Tiene sentido que
estén tan unidos. Después de lunas y lunas de tiempo a solas, por supuesto
que están entrelazados como raíces.
Pero estoy celoso. ¿Tenía eso con Stay-see antes? Lo quiero de vuelta. Y si
hace falta pasar la temporada brutal a solas con ella, estoy dispuesto a
hacerlo. Será solitario sin mi familia y mi tribu cerca, pero ansío la cercanía
con mi pareja más de lo que anhelo las infusiones de hierbas de mi madre o
la compañía de otros cazadores.
Aún no le he contado a Stay-see mis planes. Sospecho que no le gustarán.
Querrá volver a la tribu por miedo a que aún esté demasiado herido para
cazar. Me siento bien, sin embargo. Estoy en forma y soy capaz. No hay
nada malo con mi cuerpo, y sólo puedo esperar que mis recuerdos regresen
con el tiempo. Hasta entonces, debo ser paciente.
El único problema con este plan que puedo ver es que mi jefe no estará
contento. Vektal dijo que enviaría a un cazador para que nos trajera de
vuelta si no aparecíamos a la hora prevista. Pero puedo convencer a un
cazador para que vea la razón de mi decisión. Tendrá que volver con las
manos vacías, y para cuando eso suceda, la temporada brutal estará sobre
nosotros y el clima será demasiado malo para que otros se aventuren
después de nosotros.
Stay-see será mía y sólo mía durante los meses fríos. Me gusta ese
pensamiento. Puedo mantenerla en mis brazos junto al fuego, y ella puede
contarme más recuerdos hasta que mi mente esté tan llena que no pueda
evitar ser el hombre que una vez fui.
Aunque estoy ocupado por estos pensamientos, estoy tan en sintonía con mi
pareja que cuando oigo su voz salir de la cueva, me pongo rígido.
“¿Has terminado de comer?” Oigo su murmullo. “¿Irte pronto? Espero”.
Un rayo de enojo de celos surge a través de mí. ¿Está uno de los cazadores
aquí? ¿Vektal me mintió y envió a alguien tras nosotros antes de lo que
dijo? ¿Es Harrec? ¿Está coqueteando con mi pareja ahora mismo?
Estoy tan ocupado con esto que no me doy cuenta del olor que emana de la
cueva. Arrojo el dvisti al suelo fuera de la cueva y acecho dentro. Apenas se
me ocurre que la pantalla de privacidad se deja de lado hasta que entro.
Y luego veo a la criatura.
Se agacha cerca de Stay-see, mi compañera bloqueando estratégicamente la
entrada a la siguiente cámara de la cueva con su cuerpo. La cueva es un
desastre, cestas de comida esparcidas por todas partes, y mientras miro, el
Metlak se mete un bocado de papa en sus fauces. Las migajas y la suciedad
llenan el pelaje de la cosa, y ésta se vuelve para mirarme, silbando su ira
cuando entro.
Todo lo que puedo ver es que está demasiado cerca de mi pareja. Mi
preciosa y frágil compañera.
Gruño al verlos. Estoy sorprendido y lleno de miedo de que un Metlak se
atreva a entrar en mi cueva y acercarse a mi pareja. Es más grande que
Stay-see, a pesar de que está delgado de hambre. La mirada en sus ojos es
peligrosa, y saco mi cuchillo.
“No”, me grita Stay-see, levantando las manos. “¡No! Pashov, tiene un
bebé”
La Metlak grita con enojo, apartando los brazos de Stay-see a un lado. Me
adelanto a eso, decidido a proteger a mi pareja. La mataré por tocarla.
Se desliza sobre ella, un agudo grito de sorpresa se le escapa a Stay-see
mientras la cosa trepa sobre su regazo y luego se escurre hacia mí y hacia el
fuego, para salir corriendo por la puerta de la cueva. El olor a piel
chamuscada ahoga la cueva, y me doy cuenta de que debe haberse quemado
mientras corría.
Me doy la vuelta y la persigo, lo suficiente para asegurarme de que no
vuelva. Mi corazón late con fuerza en mi pecho, y todo lo que puedo ver en
mi mente es el silbido de la criatura en Stay-see. Arañando a Stay-see.
Mi compañera estaba en peligro y yo no estaba aquí.
¿Y si me hubiera quedado más tiempo fuera? La imagen del Metlak
arañando a Stay-see vuelve a pasar por mi mente, y mi cuerpo se congela de
miedo. ¿Y si le hubiera hecho daño? ¿O a mi hijo?
La criatura corre a través de la nieve frenéticamente, alejándose de la cueva.
La veo marchar, con el cuchillo en la mano sudorosa. Quiero perseguirla y
asegurarme de que no vuelva... pero no quiero dejar a Stay-see desprotegida
de nuevo.
Me doy la vuelta y vuelvo a la cueva, con el estómago revuelto por el
desasosiego.
Dentro, no veo a mi pareja, sólo la destrucción de la cueva. Las cestas rotas,
su contenido esparcido. Tendrán que ser descartados, la carne tirada porque
los Metlak son criaturas asquerosas. Es un desperdicio, pero no me importa.
Todo lo que me importa es mi compañera.
Entro en la segunda cámara de la cueva, y Stay-see está allí, agarrando a
Pacy con fuerza contra su pecho. Mi hijo tiene hipo y empieza a llorar, y las
mejillas de Stay-see están mojadas de lágrimas, sus ojos cerrados.
“Mi compañera”, digo, voz ronca mientras acecho hacia ella.
“Estoy bien”, dice con voz ahogada. “De verdad. Sólo necesito un momento
para recuperarme”. Sus dedos suavizan la melena del kit, y veo que su
mano está temblando.
La envolví con mis brazos, el kit apretado entre nosotros. “¿No te hizo
daño?”
“Sólo unos arañazos”, me dice Stay-see, temblorosa. “Nada grave. Creo que
sólo tenía hambre. Tenía un bebé, Pashov” Ella le abraza a Pacy, aún más
fuerte. “Oh, Dios. Seguí sintiendo lástima por ella, y sin embargo estaba
aterrorizada por si veía a Pacy en su canasta y le haría daño”.
Le pongo una mano en el pelo. “Estoy aquí. Estás a salvo”
Ella asiente torpemente, dándole otro beso a la mejilla de Pacy mientras él
le llora en la oreja. “Tenemos suerte”, dice después de un momento. “Suerte
que sólo quería comida”
Sigo acariciando su cabello, aunque me siento impotente y frustrado.
“Temen al fuego. No entiendo por qué este se acercó...”
“Tiene un bebé”, dice Stay-see agitando la cabeza. “Estaba asustada por el
fuego, pero aún así entró buscando algo de comer. ¿Quizás su tribu o su
pareja no sobrevivieron al terremoto? Estaba hambrienta”. Se concentra en
mí, con los ojos bien abiertos. “No crees que volverá, ¿verdad?”
Quiero tranquilizarla, pero la verdad es que no sé si volverá. Si una Metlak
es lo suficientemente valiente como para entrar en una cueva con fuego y
olor a sa-khui, no puedo predecir si se mantendrá alejada. Los Metlak son
criaturas cobardes por toda su maldad, y por lo general la visión del fuego o
el olor de un cazador los mantiene a raya. Rara vez perturban las cuevas de
los cazadores.
Pero ésta estaba lo suficientemente hambrienta como para enfrentarse a mi
compañera. La sostengo contra mí de nuevo, sintiendo su suave y
temblorosa calidez.
Tan frágil. Ella y mi hijo, ambos.
“Haré un gran fuego esta noche”, le dije. “Y nos vamos por la mañana para
reunirnos con la tribu”
Stay-see no protesta por ello. Ella asiente y besa la mejilla de Pacy otra vez.
No puedo poner en peligro a mi familia. Después de todo, no podemos
quedarnos aquí solos durante la temporada brutal. Necesitaré cazar, y
después de hoy, viviré con el temor de que vuelvan más Metlak. ¿Y si ese
ha ido a buscar a su tribu y regresarán esta noche para robar más de nuestra
comida?
Ojalá le hubiera matado. Madre o no, ha puesto en peligro a mi familia.
Este lugar no es seguro, después de todo. Nos reuniremos con la tribu
porque será lo más seguro para Stay-see y Pacy.
Simplemente tendré que cortejar a mi pareja mientras estemos en la tribu.
Quiero la cercanía con ella que una vez tuvimos... pero sin arriesgar su vida
ni la de mi hijo.
Su seguridad es lo primero. Presiono mi boca contra el cabello de Stay-see
y trato de calmar su temblor. “Mañana por la mañana”, le prometo.
“Volveremos a empacar el trineo y nos iremos al amanecer”
“¿Qué tal esta noche?”
“No dormiré esta noche”, le juro con tristeza. “Vigilaré el fuego”
 Capítulo 10
STACY
Cinco días después
“¿Ya llegamos?” Bromeo desde mi sitio en el trineo.
“Estamos cerca” La voz de Pashov flota hacia mí. Miró por encima de su
hombro, sonriendo en mi dirección. “No queda mucho más”
No puedo decir que lamente oír eso. Aunque no hemos tenido ningún
problema con los viajes, estoy más que lista para terminar e instalarme en
nuestro nuevo hogar. Ha sido una semana larga, y mi cara todavía se siente
quemada por el viento y congelada, no importa cuánta crema le ponga.
Tengo frío, estoy cansada, hambrienta y agotada físicamente hasta los
huesos. Siento que podría dormir durante una semana…excepto que eso no
sería justo para Pashov, que probablemente está igual de cansado y está
haciendo todo el trabajo.
Mi compañero es incansable. Sobre la colina y el valle, a través de la nieve
a la altura de la cintura o de las mesetas rocosas, avanza con pies seguros y
una fuerza infinita y generosa. Estoy increíblemente agradecida por su
resistencia y un poco preocupada por lo vulnerables que somos Pacy y yo.
Si algo le pasara, estamos jodidos. Es sólo otra razón por la que estoy tan
contenta de que volvamos a unirnos a la tribu. Hay seguridad en los
números, y por mucho que disfruté de nuestro tiempo en la pequeña cueva,
estoy lista para volver a unirme a la tribu.
No sé si Pashov está de acuerdo.
Ha estado distante mientras viajábamos. No de una manera desagradable,
pero está claro que me está manteniendo a distancia. Por la noche, nos
acurrucamos juntos para calentarnos, pero nunca va más allá de que él me
acaricie el pelo.
Lo cual, vale, estoy un poco cansada para ponerme salvaje con él, pero al
mismo tiempo, no lo rechazaría. Tengo ansia de la cercanía que solíamos
tener, pero es bastante evidente para mí que soy la única. Pero no puedo
culparle. Tira del trineo todo el día y no estoy segura de que duerma por la
noche. Está obsesionado con mantener el fuego alto, aunque nada más para
protegernos de los Metlak.
Me preocupa que se vaya a desmayar de cansancio, pero parece que está
manejando bien las cosas. Quizá sea yo la que está cansada y con la cabeza
aturdida por la preocupación. Pacy también está quisquilloso, pero no
puedo culparle. Después de una semana de estar sentado, quiere estirar las
piernas. Hasta ahora ha sido bueno, pero está listo para jugar y liberarse de
mis brazos.
¿Y después de una semana de abrazarle? Estoy lista para que él también se
libere de mis brazos. Tal vez cuando nos reunamos con la tribu, Kemli
pueda ver a Pacy por una o dos noches, y eso nos dará a Pashov y a mí algo
de tiempo juntos. Tendríamos que trabajar en los horarios de alimentación,
pero es factible, y podría robar unas horas a solas con Pashov después de
que nos relajemos y nos recuperemos un poco. Me gusta esa idea.
Por supuesto, tenemos que llegar allí primero. Miro alrededor del cañón
abierto por el que viajamos. Las paredes rocosas son altas pero distantes.
Hay nieve en el suelo, pero no es tan espesa como en otras zonas. A lo
lejos, hay arbustos de los delgados árboles rosados, y en lo alto veo unas
cuantas guadañas que pasan volando, graznando unas contra otras. En el
extremo más alejado del valle hay una gran masa oscura que se mueve a lo
largo de la nieve. Dvisti. Esta área tiene un poco de todo. Lástima que no
podamos quedarnos aquí.
“¿Estás seguro de que estamos cerca?” Le pregunto a Pashov. No veo
ninguna señal de la tribu. Seguramente veríamos señales de ellos si
estuviéramos cerca, ¿no?
“Había una marca en uno de los árboles a la entrada del valle", me dice.
"Fue hecho con un cuchillo. Estamos cerca”
“Mmm” Estoy lista para terminar, pero no lo digo en voz alta. No quiero
que parezca que me estoy quejando cuando él es el que hace todo el trabajo
pesado. Me muevo en el trineo. “¿Cómo lo llevas, Pashov? ¿Necesitas
descansar?”
“No descansar aquí”, me dice. “Este es territorio de Metlak. Es mejor seguir
moviéndonos hasta que encontremos a la tribu. Estamos cerca, lo prometo”
No estoy segura de si está tratando de convencerme a mí o a sí mismo. Aun
así, si esto es territorio de los Metlak, es prudente seguir adelante. Acerco
las mantas alrededor de mi cuerpo y abrazo a Pacy con fuerza. Han pasado
días, pero sigo pensando en la madre metlak que invadió la cueva.
¿Sobrevivió? ¿Regresó? ¿O ella y su bebé murieron de hambre? Supongo
que nunca lo sabré, pero me hace abrazar a mi propio hijo un poco más
fuerte. Ojalá hubiera podido hacer más por ella, aunque me aterrorizara. Tal
vez debimos quedarnos para tratar de ayudarla.
Pero ¿y si hubiera vuelto con toda su tribu? Nos habrían matado sin un
ápice de remordimiento, y robado nuestra comida. Si tengo que elegir entre
alimentarlos a ellos o a Pacy y Pashov, voy a elegir a mis hombres, por
supuesto.
El trineo se detiene, interrumpiendo mis interminables pensamientos
preocupantes. Inmediatamente me pongo tensa. “¿Qué pasa?”
“Lo veo”, dice en voz baja, y suena asombrado.
Estiro el cuello, porque no veo nada en absoluto. Sólo nieve y más nieve.
No hay un grupo de casas, que es lo que me hicieron esperar. “¿Dónde?”
Pashov apunta adelante, y yo entrecierro los ojos, preguntándome si me
estoy perdiendo algo. Luego lo veo un momento después. Es una línea
oscura junto a uno de los acantilados. Pensé que era una sombra, pero me
doy cuenta un momento después de que el sol está mirando en la dirección
equivocada para que haya una sombra allí. Es una garganta.... en el suelo.
Maddie había dicho eso, ¿no? Supongo que había olvidado
convenientemente que vamos a vivir en un valle... en otro valle. Me
estremezco al pensarlo, sosteniendo a Pacy más fuerte. “¿En el agujero?”
“¿Es un agujero?” Pashov se ríe. “Supongo que lo es”. La mirada que echa
en mi dirección es infantil y excitante. “Vamos a verlo, ¿sí?”
Como si tuviéramos elección. Sonrío, aunque no estoy segura de estar
entusiasmada con esto. Ese 'agujero' parece siniestro. Y profundo. Y está
desencadenando mi miedo a las alturas como loco. Pero no es como si
hubiera otro sitio al que ir, ¿verdad?
Estará bien, Stace. Pashov está aquí.
Respiro profundamente y sigo sonriendo hasta que me relajo un poco. No
puede ser tan malo como parece.
Pashov comienza a tirar del trineo de nuevo, sus pasos más rápidos, como si
la visión de nuestro destino le hubiera rejuvenecido. Me acomodo en mi
asiento, colocando las mantas alrededor de Pacy. Cada día hace más frío, a
pesar de que el clima está despejado, y eso significa que no tenemos mucho
más tiempo hasta que la estación brutal haga llover toneladas interminables
de nieve sobre nosotros. Es bueno que lleguemos ahora, porque no tengo la
misma confianza en el sentido del tiempo de Rokan que los demás. Me
preocupa que me pillen en una ventisca. Si es así de desagradable cuando el
clima es 'bueno', va a ser realmente horrible cuando cambie. Antes, no era
tan malo porque estábamos escondidos en una cueva segura y cálida con
una piscina climatizada y suficiente espacio para todos. Esta vez... me
estremezco, mirando a la sombra oscura de adelante.
Esta vez, la temporada brutal va a ser muy, muy diferente.
“Alguien viene”, grita Pashov.
Miro hacia adelante, tratando de ver alrededor de sus grandes hombros. Me
toma un momento concentrarme en el pequeño objeto azul oscuro que
parece emerger del suelo. Es sorprendente ver, y aún más sorprendente
cuando me doy cuenta de lo pequeña que es esa mancha azul en
comparación con el desfiladero.
Es... enorme.
Mi estómago da un pequeño vuelco de náuseas.
“Harrec”, dice mi compañero con voz curiosamente plana. “Por supuesto”
Todavía estamos a bastante distancia, y apenas puedo entrecerrar los ojos
para distinguir los rasgos. Tal vez sea Harrec, tal vez no. La visión de
Pashov es mejor que la mía, si puede decirlo a esta distancia. “¿Crees que
nos oyó venir?”
“No. Probablemente sea sólo suerte” Tampoco parece contento. Un
momento después, aparece una segunda figura y Pashov añade: “Bek
también. Probablemente se van a cazar” Levanta una mano en el aire.
“¡Ho!”
Hago un gesto de dolor cuando la voz fuerte de mi compañero resuena
sobre el valle. Pacy da un grito de sorpresa y comienza a lloriquear, y yo le
abrazo más cerca, metiéndole bajo mi túnica en caso de que quiera
consolarse con la lactancia.
“¡Ho!” Una de las figuras lejanas llama de vuelta, levantando una pequeña
mano en el aire.
Unos minutos más tarde, Bek y Harrec corrieron hasta nuestro trineo.
Harrec está sonriendo ampliamente, pero Bek está tan solemne como
siempre. Rara vez sonríe, y hoy no parece que vaya a ser uno de esos días, a
pesar de que le da a Pashov una palmada amistosa en el hombro. “Es bueno
verte de nuevo, amigo mío”
“Y a vosotros”, dice Pashov. “Ha sido un largo viaje. ¿Cómo es la nueva
casa?”
“Diferente”, dice Harrec. “Pero está bien. Es un lugar extraño, pero hay
mucho espacio y estamos protegidos de los vientos”. Se mueve a mi lado.
“Stay-see. ¿Cómo te va?”
“Hola, Harrec. Estoy bien”
“¿Y tu pequeño?”
Pacy está actualmente enganchado a mi pecho, y no lo saco para
mostrárselo a Harrec, aunque sé que le gusta jugar con los bebés de la tribu.
“Ha sido muy paciente con tanto viaje” Sonrío. “Es bueno volver a ver a
más gente. ¿Cómo estáis todos?” De repente se siente como si nos
hubiéramos ido para siempre, no menos de dos semanas.
“Todo el mundo se está acomodando”, dice Harrec, mientras Bek se mueve
hacia los palos del trineo y comienza a tirar de él, dándole a mi compañero
un descanso. Harrec se acerca al trineo, charlando conmigo. “El mayor
problema era averiguar quién viviría dónde”, me dice el cazador con una
mirada divertida. “Todo el mundo quiere estar más cerca de la gran piscina
en el centro del Vee-lage”
“¿Vee-lage?” Pregunto. Cuando digo la palabra en voz alta, me doy cuenta
de lo que es. “Oh. Aldea”.
“Sí”, dice Harrec. “Las humanas dicen que deberíamos llamarlo Crow-ah-
to-an. Fue idea de Leezh”.
Lo repito en mi cabeza. ¿Croatoan? Oh, Jesús. Me lleva un momento darme
4
cuenta de dónde he oído esa palabra antes: la colonia perdida de Roanoke .
Cuando los barcos regresaron para llevar provisiones a la colonia, la
encontraron desierta, y la única pista de adónde habían ido era la palabra
"croata" tallada en un árbol. “Liz es una morbosa”.
“A Shorshie tampoco le gustó, pero es el nombre que estamos usando” Se
encoge de hombros. “¿Es malo?”
“Está bien”, miento, aunque me da un poco de miedo el nombre. Me
preocupa más mi pareja. Está silencioso, igual que Bek. Y aunque eso es
bastante normal para Bek, Pashov normalmente es más risueño y amistoso.
No parece estar contento ahora mismo, y me pregunto si también está
preocupado por nuestro nuevo hogar. “¿Por qué todos quieren estar más
cerca de la piscina?” Pregunto distraídamente.
“Los pisos están calientes allí” Harrec me hace un gesto de suficiencia. “Se
siente bien en los pies”
“Oh, guau” He oído hablar de esas cosas en mi país, pero tener un suelo
térmico aquí parece un lujo ridículo. “Puedo ver por qué todo el mundo se
pelea por ello”
“No te preocupes”, dice Harrec. “Shorshie se ha asegurado de que tengas
una buena casha”. Dice la palabra de forma extraña, como si fuera a encajar
en su boca. Supongo que sí, considerando que todos han vivido en cuevas
hasta ahora. Harrec mira a Pashov y le da un codazo. “Puedes dormir con
nosotros los cazadores, ¿eh?”
Espero a que Pashov proteste. Para decir que se va a quedar conmigo.
Pashov sólo asiente con la cabeza. “Bien”.
Y así de fácil, me siento herida. Más allá del dolor. ¿Delante de sus amigos,
básicamente me está dando de lado? ¿Qué demonios ha pasado? Pensé que
estábamos reconectándonos. ¿Y todo lo que puede decir sobre no quedarse
conmigo es ‘bien’?
Me quedo en silencio el resto del viaje. La charla cambia de tema a los
Metlak y Pashov cuenta a los demás cómo la hambrienta invadió nuestra
cueva. Bek y Harrec hacen ruidos preocupantes, ya que esto es algo
inaudito. Harrec nos cuenta que a pesar de ser territorio Metlak, no se les ha
visto desde que llegamos. Bek especula que han dejado esta zona por otra,
pero es demasiado pronto para saberlo. La caza es buena en esta zona, con
muchos rebaños de dvisti y muchas guadañas. El siguiente valle está lleno
de árboles no-patatas, y el jefe está muy contento con la nueva casa.
Y sólo escucho con medio oído, porque en mi cabeza, todo lo que oigo es la
voz de Pashov.
Bien.
Te quedas con los cazadores. Bien.
¿Por qué es está bien? No lo entiendo.
“Hemos llegado”, declara Harrec mientras Bek detiene el trineo. Harrec me
tiende una mano para ayudarme a bajar.
Pashov le aparta, gruñendo. “Deja en paz a Stay-see”.
El cazador simplemente se ríe y se encoge de hombros, ignorando las
oscuras miradas que tanto Bek como Pashov le dan. Estoy desconcertada
por esta reacción: Harrec siempre ha sido un amigo cercano de Pashov. ¿Por
qué la repentina aversión hacia él ahora?
¿Está pasando algo más que yo desconozco? ¿Ha olvidado su amistad con
Harrec? El frío se hunde en mi vientre al pensarlo. ¿Es por eso que Pashov
está distante? ¿Se le olvida cada vez más?
Es bueno que hayas vuelto, entonces, me digo, intentando no entrar en
pánico. La sanadora está aquí. Ella sabrá qué hacer.
Espero.
Pashov me quita a Pacy y me ayuda a bajar del trineo. Se siente bien estirar
las piernas, pero no puedo evitar mirar el desfiladero, cuyo borde estamos
demasiado cerca.
¿Dijeron que esto era un valle? Se parece más a la versión de la era glacial
del Gran Cañón. Me estremezco al verlo y me acerco a mi pareja. “¿Y esto
apareció de la nada? ¿Después del terremoto?”
Bek gruñe. “Alguien dice que puede haber estado cubierto de hielo grueso y
que el hielo se rompió durante el terremoto”
Debe haber sido un poco de hielo. “¿Cuán....cuán profundo es esto?”
“Oh, muchas, muchas manos de profundidad”, dice Harrec alegremente.
“¡Los Metlak y los gatos de nieve no se atreven a bajar aquí porque no
podrán volver a salir!”
Eso... no me hace sentir mucho mejor. “¿Cómo bajamos?”
“Cuerda”, declara Harrec, señalando a un punto en el borde. Hay una roca
que sobresale cerca del borde del cañón, y puedo ver un lazo de soga
alrededor de él, bajando. Doy un paso más cerca del borde...
...Y de inmediato, el mareo. Está muy profundo. Oh, Dios. Realmente
profundo. Gimoteo y me retraigo, lanzándome a los brazos de Pashov.
“Shhhh”, murmura, acariciando mi pelo.
“¿Qué pasa?” pregunta Harrec.
No puedo hablar. Estoy jadeando, aterrorizada. Mi corazón está
martilleando en mi pecho, y todo mi cuerpo tiembla de miedo. No puedo
hacerlo. No puedo. No puedo. Está demasiado alto.
“No es nada”, dice Pashov. “¿Puedes descargar el trineo mientras hablo con
mi compañera?”
Se ponen a trabajar, y Pashov me aleja suavemente de ellos y del borde.
“Cálmate, mi compañera”
Presiono mi mano contra mi boca, sólo para sentir mis dedos temblar
salvajemente. “¿Mencioné que tengo miedo a las alturas?” Digo con una
risa nerviosa. “Porque lo tengo. Estoy muy, muy asustada. ¿No podemos
bajar de otra forma?”
“Si hubiera una manera de bajar, no creo que usaran la cuerda”, dice
Pashov, con su voz ocultando diversión. “Todo saldrá bien, lo prometo. Y
sólo tendrás que hacerlo una vez”. Me acaricia la mejilla. “Después de eso,
estarás a salvo y estarás en casa”
Claro, es fácil para él decirlo. Me estremezco, tratando de borrar la imagen
mental de una garganta que bosteza para tragarme. No puedo quedarme
aquí arriba. Tengo que bajar. Tengo que hacerlo. En el fondo está el pueblo,
y la gente, y la seguridad. Sólo tengo que llegar allí. “No creo que pueda
subir y cargar a Pacy al mismo tiempo”, le dije.
“Yo lo llevaré”, dice Pashov con facilidad. Sigue acariciando mi mejilla,
haciendo todo lo que puede para calmar mi pánico. “¿Eso te hará sentir
mejor?”
“Un ascensor me haría sentir mejor”, digo con una risa llorosa y nerviosa.
Estoy tratando de no perder la calma, pero es difícil. Todo lo que quiero
hacer es dar la vuelta y correr…lo cual es estúpido. Hemos viajado tan lejos
y no hay nada a lo que volver. Trato de mirar el cañón de nuevo, y la
sensación de malestar vuelve a apretarse en mi vientre una vez más. “Creo
que necesito un minuto para prepararme”
Asiente con la cabeza y me da un beso en la frente. “Les ayudaré a
descargar. ¿Puedes retener a Pacy hasta que estemos listos?”
Tomo a mi bebé de vuelta y lo abrazo de cerca, ignorando su pequeño grito
de protesta por mi estrecho apretón. El viento se levanta y azota mi túnica
de cuero alrededor de mi cuerpo, y tiemblo, imaginando la tierra debajo de
mis pies moviéndose como lo hizo en el terremoto. Se siente muy frágil e
inestable aquí en el borde del acantilado... pero eso podría ser mi
imaginación. Siento que si me inclino demasiado hacia un lado, me
inclinaré sobre el borde y caeré en el barranco. Lo cual es una locura,
teniendo en cuenta que estoy a unos seis metros de distancia del borde, pero
no puedo evitar sentirme así.
Observo cómo los tres cazadores descargan el trineo, lanzando de forma
casual un montón de pieles hasta el fondo del desfiladero. Tiran las cosas
con abandono, y luego Bek agarra la cuerda y baja después. Harrec ayuda a
Pashov a desmontar el trineo, y ellos tiran los huesos largos, que serán
reutilizados para otras cosas, porque el sa-khui no desperdicia nada. Harrec
desaparece por encima de la cornisa, y luego sólo estamos Pashov, Pacy y
yo aquí arriba.
Pashov se vuelve hacia mí. “Tú primero. No me gusta pensar que estás aquí
arriba sola mientras estoy abajo” Extiende los brazos por el bebé.
“Pongamos a mi hijo en su mochila sobre mi espalda, y yo bajaré después
de ti”
Asiento con la cabeza, tratando de contener mi nerviosismo, a pesar de que
el impulso de vomitar se hace cada vez más fuerte. No me gusta esto.
Tampoco me gusta la idea de que Pacy vaya por el desfiladero, pero sé que
eso es sólo mi ansiedad. Va a estar perfectamente a salvo en la espalda de
Pashov porque Pashov no dejará que le pase nada. Meto a Pacy en el
portador y reviso tres veces las correas. El bebé está de buen humor,
agitando sus pequeños puños en el aire y balbuceando felizmente para sí
mismo. Ojalá pudiera ser tan despreocupada. Reviso las correas una vez
más y me doy cuenta de que estoy perdiendo el tiempo.
No hay nada que pueda hacer ahora, excepto bajar por la cuerda. Aspiro
profundamente.
Pashov se vuelve hacia mí y me pone las mejillas en sus cálidas manos.
“Estarás bien” Cuando hago un lento asentimiento con la cabeza, él
continúa. “Quítate los guantes para que puedas agarrar la cuerda con fuerza.
Muévase tan lentamente como sea necesario. Pon los pies en la pared para
ayudarte a moverte”.
“Lo tengo”, respiro.
Me muevo hacia el borde del acantilado y agarro la cuerda. Hay nudos
atados cada pocos pies, así que es más fácil subir y bajar, pero mis manos
están temblando tanto y mis palmas están tan sudorosas que casi dejo caer
la cuerda.
“Stay-see...”
“Estoy bien”, le digo. “De verdad. Puedo hacer esto”
Agarro la cuerda de nuevo, y luego miro por encima del borde. Hay una
dispersión de fardos en el suelo nevado de abajo, y Harrec y Bek se están
alejando, cargados con nuestras cosas. Pero no puedo dejar de mirar al
suelo. Está por lo menos a veinte o treinta pies de profundidad, aunque mi
cerebro se marea un poco con la vista. Veinte pies es como si fueran cien.
También es un desfiladero en toda regla. Muevo un pie más cerca del borde
y trato de averiguar cómo poner los pies en la pared, como dijo Pashov.
Mis manos resbalan y mi pie también. Mi cuerpo patina hacia atrás. De
repente estoy boca abajo en la cornisa, con las piernas colgando en el aire
sobre el borde del cañón. Se me escapa un gemido aterrorizado.
“¡No!” Grita Pashov. “No, Stay-see. ¡Para!” Sus manos agarran mis brazos
y me arrastra de vuelta por la cornisa. “Para”, me dice otra vez. “Debe
haber otra manera”
“Lo siento”, dije, temblando. Me aferro a su cuello, enterrando mi cara
contra su pecho mientras me sujeta con fuerza. “Lo estoy intentando”
“Lo sé” Me acaricia el pelo. “Lo sé. Déjame pensar”
Me aferro a él. “Ojalá no le tuviera tanto miedo a las alturas”
“Eres quien eres. No te disculpes por ello” Me da un beso en la frente. “No
cambiaría nada de ti”
Siempre sabe qué decir para hacerme sentir mejor. Me aferro a su gran y
fuerte cuerpo. Puede que no quiera cambiar nada, pero desearía no ser tan
cobarde.
“Quédate quieta”, me dice después de un momento, y siento sus manos
alrededor de mi cintura. Tira del cinturón de cuero ancho que uso y lo quita.
Sobrevivir en el planeta de hielo (para las humanas, en todo caso) es todo
acerca de las capas, y tiendo a usar varias pieles y luego el cinturón
apretándolas alrededor de mi cintura, pasando por encima dos veces. De
esta manera, las pieles no atrapan el viento y no dejan entrar una brisa fría.
Él toma mi cinturón y ata mi cintura a la suya, asegurando la longitud del
cuero a través del círculo óseo para que estemos atados juntos. Pashov toma
mi mano y se la pone en el hombro. “Los brazos alrededor de mi cuello y
abrázame fuerte”
“¿Qué estamos haciendo?”
“Te estás aferrando a mí”, dice. “Y voy a bajarnos a los dos”
Pero ya tiene a Pacy. Voy a ser un peso muerto en su frente, y eso le va a
hacer difícil escalar. “Pashov, no sé...”
“Lo haré. Agárrate a mí”, dice, y me levanta a unos metros del suelo, así
que ahora mis pies están colgando.
Doy un pequeño gemido de miedo y me aferro a su cuello. No me deja
muchas opciones.
“Mantén los ojos cerrados”.
“¡Pashov!” Grito cuando siento que su cuerpo se mueve. “¡Tengo miedo!”
“No abras los ojos, entonces”, me dice. “Te tengo”
“¡No me dejes caer!”
“Nunca. Confía en mí, Stay-see” Siento que su gran cuerpo se flexiona
mientras se mueve. Oh, Dios. ¿Ya está bajando? Le pongo mis piernas
alrededor de la cintura y me aferro a él con todas mis fuerzas. Trato de
concentrarme en todo menos en el hecho de que puedo sentir que su cuerpo
se balancea, o que puedo sentirlo gruñir con el esfuerzo. Que puedo sentir
los músculos de sus brazos tensos. Pacy balbucea alegremente para sí
mismo, las burbujeantes sílabas sin sentido sonando fuerte y desigualmente
mientras resuenan en las paredes del cañón.
Entonces....el cuerpo de Pashov golpea fuerte, y siento el impacto de que se
mueve a través de mi cuerpo también. Me trago un grito nervioso.
Me da palmaditas en la espalda. “Estamos abajo, compañera mía”
“¿Lo estamos?” Mis ojos aún están apretados y cerrados.
“Sí. Ya puedes valerte por ti misma” A su favor, parece muy paciente y no
está molesto conmigo en absoluto. Me atrevo a abrir un ojo y mirar a mi
alrededor. No veo nada más que hielo y sombra, y miro hacia abajo. Las
grandes botas peludas de Pashov están plantadas firmemente en la nieve.
Deslizo una pierna hacia abajo y siento tierra firme bajo mis pies.
Me eché a llorar.
“Vamos”, me tranquiliza mi compañero, acunando mi rostro. “No ha sido
tan malo, ¿verdad?”
“Estoy aliviada”, le digo entre lágrimas. Toda la frenética energía nerviosa
se me escapa a través de mis conductos lagrimales. Me siento agotada.
Descanso mi cara contra su pecho, aspirando mis lágrimas. “Lo siento, soy
un desastre”.
“No eres un desastre. Todos tenemos miedos”
Quiero preguntarle de qué tiene miedo, pero sé la respuesta. Pienso en sus
pesadillas, siempre en los derrumbes. Bueno, ese miedo en particular está
justificado. No puedo culparle por eso.
Sus manos se deslizan hacia mi trasero, y lo achucha. “Además”, se burla.
“Tengo que disfrutar de tus piernas alrededor de mi cintura, y ahora tengo
que poner mis manos en este trasero redondo tuyo” Le da palmaditas,
bromeando. “Sin cola. Tan extraño”
Aguanto la respiración. Esa....esa es nuestra vieja broma. Siempre me
agarra el trasero y se burla de mi falta de cola. Espero, con la esperanza de
que vaya a decir algo más. Que recordará más.
Pero me da una última palmadita en el trasero. “Ven. Vayamos a tu nueva
casa y veamos cómo será su aspecto”
Mi casa. No de él. No la nuestra. Mía.
No sé qué pensar. Hombre, hablando de señales contradictorias.
PASHOV
Este lugar no es en absoluto como me lo había imaginado. He vivido toda
mi vida en los muros protectores de la cueva de la tribu, y aunque me han
dicho cómo debería ser este vee-lage, mi mente lo imaginaba de otra
manera. No podía imaginar un lugar donde tanta piedra estuviera tan bien
colocada. La piedra bajo nuestros pies se une como dedos gordos,
espolvoreados por la nieve. Se siente duro en las botas, y me pregunto por
qué alguien pondría una piedra en el suelo con tanta regularidad.
“Adoquines”, murmura Stay-see mientras se acerca a mi lado. “Bonito”.
¿Lo es? Se siente extraño bajo mis pies. “¿Para qué sirven?”
“¿Umm?” Stay-see me da una mirada extraña. “Para hacer caminos. Pisos.
Para mantener el suelo parejo. Para que no se llene de nieve o barro. Y es
bueno para las ruedas”. Ella me empuja. “No creo que estéis preparados
todavía”
“¿Pero has visto esto antes?”
“Oh sí. Sobre todo en las ciudades más antiguas. Pero lo he visto” Parece
relajada y cómoda a la vista. “Me pregunto cómo serán las casas”.
También tengo curiosidad sobre esto. Miro a nuestro alrededor. Las paredes
de la grieta crecen más altas a medida que caminamos hacia adelante y
bloquean gran parte de la luz solar. Las sombras hacen más frío aquí abajo,
y me preocupa que mi pareja sufra. Sin embargo, no me preocupo porque
Stay-see parece entusiasmada. Después de los problemas para llegar aquí,
no quiero sacarla del valle. No si hay Metlak ahí arriba. Estará más segura
con la tribu.
La grieta serpentea y se divide. Doblamos una esquina, y allí adelante, veo
el vee-lage. Es tan... extraño. Los montones de rocas se asientan formando
pequeñas cuevas regulares y bien alineadas de una manera que no parece
natural y hace que me moleste verlas. Algunas están rematadas por cuero
suspendido por postes hasta formar un triángulo alto que apunta hacia el
cielo. El humo se eleva desde unos cuantos triángulos de cuero diferentes, y
veo a la gente caminando entre las pequeñas cuevas independientes.
“Oh guau”, Stay-see jadea a mi lado, agarrándome del brazo. “Mira esto.
Parecen tipis en la parte superior de las paredes. Me pregunto quién pensó
en hacer eso”
“Preguntaré”, le dije. Si es importante, lo averiguaré por ella.
“Estoy segura de que lo averiguaremos” Ella continúa aferrándose a mí
mientras caminamos hacia adelante. Tiene los ojos muy abiertos y no puede
dejar de mirar. “Parece que todo el mundo se está instalando en las casas
pequeñas. Me pregunto para qué es la grande”. Ella hace un gesto, y al final
de las filas de cashas, hay un edificio de piedra más grande, todavía sin la
parte superior. “Maddie dijo que había una piscina aquí, ¿verdad?”
“Creo que sí...”
“¡Stacy!” Un chillido excitado surge de uno de las cashas de los tee-pee
cuando pasamos por allí. Es Jo-see, la charlatana. Salta, prácticamente
bailando de emoción. “¡Ya estáis aquí! ¡Es maravilloso! ¡Estoy tan
emocionada de veros!”
“Josie”, dice Stacy, extendiendo los brazos. La más pequeña se lanza a mi
pareja, y las dos mujeres se abrazan. “¿Cómo estuvo el viaje hasta aquí?
¿Todo el mundo está bien?”
“¡Lo estamos! Fue genial” Jo-see irradia hacia mí. “La bajada es un poco
peliaguda, pero Harlow está hablando de montar una polea y un ascensor de
algún tipo. No la había visto tan motivada desde el terremoto”.
Mi compañera le proporciona a Jo-see una sonrisa amable. “Ha sido duro
para ella, la nave era su bebé”
“¿Dónde está el jefe?” Interrumpo. “Querrá saber que hemos llegado”
“Creo que está cazando con algunos de los otros. Han de traer suministros
de última hora ante la temporada brutal y todo eso”. Se encoge de hombros.
“Encontraremos a Georgie y le diremos que estáis aquí, y ella podrá
transmitirlo”. Jo-see chasquea sus dedos y luego agita sus manos en el aire,
todo excitada. “¡Oh, espera! ¡Necesitáis ver vuestra casa!”
“¿Nuestra casa? ¿Alguien escogió una para nosotros?” Stay-see me mira.
Estoy abatido cuando me doy cuenta de que debe estar esperando a que
corrija a Jo-see. “Me quedaré con los cazadores”, me ofrezco voluntario.
Ambas mujeres me miran fijamente.
“¿Qué?” Pregunto.
Stay-see sacude un poco la cabeza y se vuelve hacia Jo-see. "¿Nos enseñas
dónde está la casa? Me encantaría verla."
“¡Por supuesto!” Ella une su brazo con el de Stay-see y la lleva hacia
adelante. “Está por aquí, en el centro de la ciudad. No estabais aquí, y las
casas están más calientes cerca de la cabaña principal -ese gran edificio al
final-, así que pensamos que sería justo que sacáramos números de una
canasta para ver quién escogía primero. Terminaste siendo la número tres, y
Georgie eligió por vosotros”. Le irradia a mi compañera. “¡Tienes una casa
fantástica! La mía está en las afueras, pero no me importa, porque Haeden
dice que significa que estoy mucho más cerca de él cuando vuelve a casa de
cazar, y ya sabes cuánto le extraño cuando sale”. Ella suspira.
Dejé de escuchar cuando Jo-see empezó a hablar de lo impresionante y
maravillosa que es su pareja. Las mujeres charlan como si se quedaran sin
aire si se detiene, pero a Stay-see no parece importarle. Ella me mira de vez
en cuando, pero parece contenta de dejar que Jo-see la lleve hacia adelante.
Miro alrededor del vee-lage. Al fondo del grupo de viviendas, veo a
Hemalo ayudando a mi hermano Zennek y a su compañera a montar su tee-
pee encima de su cueva. Dos hembras humanas están caminando hacia el
gran alojamiento, manteniendo una conversación, con sus kits en sus
caderas. Puedo oír el murmullo de las voces y los sonidos de los
martillazos. En algún lugar del laberinto de piedra que ahora es nuestro
hogar, llora un kit.
Se siente muy extraño estar en este lugar y darse cuenta de que este es el
hogar.
“Entonces, ¿Croatoan? ¿De verdad? ¿Así llamaremos a este lugar”, dice mi
compañera, y me siento atraída por la conversación y su dulce voz. “¿A
quién se le ocurrió eso?”
“¿A quién más? A Liz” Jo-see da un pequeño resoplido. “Pero tienes que
admitir que sí encaja. Todo el asunto del pueblo abandonado y el misterio”.
“Supongo. Sigo pensando que es espeluznante. ¿Sabemos quién estuvo aquí
antes que nosotros? ¿Dejaron alguna pista?”
“Unas pocas”, dice Jo-see. “Te lo mostraré cuando lleguemos a tu casa.
Vamos. Ya casi llegamos. Vas a estar al lado de Maddie y Hassen”
“Me gustan”, dice Stay-see en voz baja.
“Psh. Te gusta todo el mundo”.
Es verdad. Mi pareja no tiene ni un solo hueso desagradable en su cuerpo.
Me complace que Jo-see nos guíe a través de la sección principal de la
cueva -siempre pensaré de alguna manera que nuestro hogar es una cueva,
aunque no lo sea- y estoy doblemente complacido de ver que los pasos aquí
son firmes y constantes. Las piedras están bien apiladas en sus pequeñas
filas mientras forman las paredes, y Jo-see señala la vivienda de Mah-dee y
Hassen, que ya está cubierta con una gran piel que parece ser sa-kohtsk y
unas cuantas pieles de dvisti cosidas a ella. Una pequeña columna de humo
se eleva de su morada, y observo cómo sube, sólo para ser arrastrada por el
viento. El humo en mis ojos es una cosa que no echaré de menos de la
Cueva. Pero sin protección contra el clima, no veo cómo esto será seguro
para mi Stay-see y mi hijo.
“Aquí vamos”, dice Jo-see. “Hogar, dulce hogar”. Ella hace un gesto a la
puerta de la casa de al lado de la de Mah-dee y Hassen. “Georgie te eligió
una buena”
“Tendré que darle las gracias”, dice mi compañera, soltando el brazo de Jo-
see y entrando en su nuevo hogar. Ella toca la pared. “Los ladrillos están
apretados”
“Cementados”, dice Jo-see. "No hay grietas para dejar entrar el viento.
Puede que tengas que tapar unas cuantas, pero por lo demás es bastante
cómoda, lo que está bien”.
“Lo es”.
“La piedra también ayuda a mantener el calor del fuego adentro. Es muy
acertado”.
Stay-see se ilumina. “Parece agradable” Su mano vuelve a acariciar los
ladrillos, y me doy cuenta de que tanto ella como Jo-see parecen muy
pequeñas junto a la pared. Esta no es una vivienda de tamaño humano,
entonces.
“¿Fue hecho por los sa-khui?” Pregunto.
“No lo creo”, dice Jo-see, adentrándose más en la casha. “Vosotros os
estrellasteis aquí hace como 300 años, ¿verdad? Esto es mucho más antiguo
que eso. Es tan viejo que los techos se pudrieron”. Ella hace un gesto al aire
libre. “Ariana dijo que estaba estudiando arqueología en la universidad y
que muchas de las ruinas se veían así. El techo estaba hecho de algo que se
pudrió y todo lo que nos queda es la piedra”.
Curioso. Los sigo y me doy cuenta de que las piedras en el suelo son
uniformes y duras aquí también. Las paredes están cubiertas con una fina
capa de hielo que hará que las cosas resbalen y se enfríen. “Este hielo
tendrá que ser removido”
“Sí, no está en los pisos porque se mantienen calientes. Si te quitas los
zapatos, lo notarás. Bueno, no sé si querrás quitártelos ahora mismo. Hay
que barrer aquí. Pero en términos generales”. Jo-see gesticula hacia la
pared, poniéndose a un lado. “Pero dejadme mostraros esto”
Stay-see sigue a Jo-see. “¿De qué se trata?”
“Grabados”, dice Jo-see. “Todas las casas tienen algunos. Algunos de ellos
son más detallados que otros. Puedes verlas apenas bajo el hielo”. Desliza
una mano sobre el hielo, como si quisiera limpiarlo.
Stay-see se inclina y entrecierra los ojos. Me muevo al lado de mi
compañero, curioso si se parece en algo a las esculturas de Aehako. A
Aehako le gusta tallar espirales y formas suaves en el hueso. Estas tallas no
se parecen en nada a las suyas: duras y angulosas, parecen estar hechas con
todos los bordes afilados, igual que esta vee-lage. No me doy cuenta de lo
que estoy viendo hasta que me quedo sin aliento. “¿Es una persona?”
Me inclino y miro la talla un poco más de cerca. No parece una persona.
Parecen líneas con forma de bloques. Líneas con forma de bloque que
conducen a más líneas con forme de bloque. “¿Dónde?”
“Aquí”, dice Stay-see. “Es bastante estilizado, pero supongo que estas son
las piernas, y la cabeza, y.…” Ella hace un gesto a cuatro de las líneas.
“¿Supongo que estas son armas? ¿Cuatro brazos?”
“A menos que sean dos colas”, dice Jo-see, divertida. “Y les crecen fuera de
los hombros. Es difícil de decir considerando que es poco más que una
figura de palo, pero es genial, ¿no?”
“Raro” Stay-see pasa su mano a lo largo del hielo, mirando a la pared.
“Estos de aquí abajo no son personas, sin embargo. Casi parecen árboles.
Árboles humanos”.
“Sí”, dice Jo-see, y hay una nota de nostalgia en su voz. “Hemos estado
hablando de eso. Hay un par de criaturas que nadie ha visto dibujadas en
otra pared. Cosas grandes, redondas, regordetas, con narices largas. Lo que
nos hizo especular si estamos en medio de una era de hielo. Tal vez esta
gente vivió aquí en tiempos más cálidos y se fue cuando hacía demasiado
frío”.
“Pero ¿adónde fueron?”
Se encoge de hombros. “Tu suposición es tan buena como la mía”
Nada de esta conversación tiene sentido para mí. El hielo siempre ha estado
aquí. “No hay lugar al que nadie pueda ir que no tenga hielo”, señalo.
“Te creo”, dice Stay-see. Se vuelve hacia Jo-see y se agarra de las manos.
“Muy bien. Muéstrame el inodoro”.
STAY-SEE PARECE MUY COMPLACIDA con la casha. Ella exclama
alegremente sobre el ino-dhro, la pequeña área en la parte de atrás con un
borde de piedra que ella dice que será perfecto para una cocina, y no parece
importarle que aún no haya un techo en su cueva. Hemalo viene a hablar
con nosotros, y discutimos el número de pieles necesarias y los huesos que
deben utilizarse para sostener la tapa de la vivienda.
Entonces, de repente, parece como si toda la tribu se detuviera a saludar. La
gente entra, abrazando a Stay-see y a mí, y mi madre se lleva al pequeño
Pacy, declarando que necesitamos tiempo para desempacar y relajarnos y
que ella se encargará de él. Kemli no se da cuenta de que no me quedaré
con Stay-see.
Aunque las cosas ya no son incómodas entre nosotros, mi pareja no me ha
pedido que vaya a vivir con ella. No me ha invitado a su cama. Ella no me
ha aceptado como su pareja una vez más. Hasta entonces, debo esperar
pacientemente, y si eso significa vivir con los cazadores no apareados hasta
entonces, que así sea.
Pero me aseguraré de que mi pareja tenga todo lo que necesita para estar
cómoda. No volveré a descuidarla.
 Capítulo 11
STACY
El viento aúlla por encima del cañón. Una de las cosas extrañas de vivir
aquí en Croatoan es que el viento silba y tararea todo el día. Es un ruido de
fondo interminable y cuesta un poco acostumbrarse después de la
tranquilidad de la cueva. Pero me gusta. Ahoga los pequeños ruidos de vivir
en una tribu.
Como el sexo. Jesús, Maddie y Hassen hacen mucho ruido. Puedo oírles en
mi casa, una y otra vez. Varias veces por noche. Todas las noches. En días
como ese, espero que haya viento fuerte porque nuestras casitas están muy
cerca, y oír ese tipo de cosas me hace sentir incómoda…y sola.
Extraño a Pashov. Lo extraño mucho.
Durante los últimos días, se ha estado quedando con los cazadores por la
noche. Aparece todas las mañanas para desayunar, y yo le alimento y le
mimo, y hablamos, y es maravilloso. Es casi como si fuéramos compañeros
de nuevo. Me habla de su día, juega con Pacy, luego me besa sin sentido
hasta que tiene que salir a cazar. Vuelve por la noche, y compartimos una
cena juntos, más besos y abrazos....
Y luego se va para quedarse con los otros cazadores.
No voy a mentir, me está confundiendo la mente. No sé qué hacer. ¿Debería
quejarme? ¿Hay algo más que no quiere que sepa? ¿Son sus pesadillas? Me
preocupo por él. Me preocupo por él y lo extraño mucho cuando se ha ido.
Aunque me gusta la cabaña en la que estoy ahora, no se siente como en casa
cuando él no está aquí.
Aparte de eso, Croatoan es muy agradable. A pesar del miedo inicial de la
ciudad abandonada, me estoy acostumbrando al lugar. Me gustan las
paredes de piedra porque mantienen el calor dentro. Me gusta la parte
superior de la casa porque deja salir el humo. Me encanta la pequeña zona
de la cocina que facilita la preparación de la comida. No hay lavavajillas ni
nevera, por supuesto, pero hay un mostrador de piedra largo y un lavabo
que puedo usar como fregadero, y esos son increíbles. Sobre todo, me
encanta mi inodoro y el taburete sin cojín que Pashov colocó sobre él para
no tener que agacharme. Son las pequeñas cosas las que hacen de una casa
un hogar, y nunca pensé que sería tan feliz por un inodoro, pero lo soy.
Es un poco extraño estar en una casa independiente después de vivir en un
sistema de cuevas centrales con los demás durante tanto tiempo, pero el
techo del Albergue está avanzando muy bien, y hemos empezado a
reunirnos allí durante el día. Hay una bomba cerca de la piscina que ha sido
reparada gracias al ingenio de Harlow, y ahora podemos bombear agua
fresca y caliente en lugar de nieve derretida. La piscina en sí misma se
siente más cálida que la antigua de nuestra cueva, pero también parece estar
alimentada por una corriente de algún tipo, lo que hace que sea fácil lavar la
ropa en un extremo de la piscina y no ensuciar las aguas para los bañistas en
el otro extremo. Hay espacio suficiente para un fuego y reuniones, y Pacy
ha tenido varias citas de juego con las gemelas de Nora y la quisquillosa
Analay de Ariana. Incluso Asha ha estado apareciendo para pasar el rato y
jugar con los bebés, y no me importa que ella cuide a los niños porque me
permite hacer un poco de tareas domésticas sin tener que vigilar a Pacy
constantemente.
De verdad, todo está genial. Más o menos.
Sólo somos Pashov y yo los que no logramos unirnos. ¿Lo he ofendido de
alguna manera? ¿O está cansado de estar cerca de nosotros constantemente?
¿No quiere ser un padre y un compañero para mí y está tratando de dejarnos
ir lentamente? Tal vez... tal vez ya no me quiere. Tal vez ya no siente la
conexión entre nosotros y está tratando de liberarse.
No lo sé, y me está volviendo loca.
Salgo de mis pieles y me coloco sobre la cesta de Pacy. Los suelos son
deliciosamente cálidos y puedo andar descalza en mi propia casa. Es
agradable. Levanto al bebé y le doy un beso. "Buenos días, hombrecito".
Alguien tose al otro lado de la pantalla de privacidad sobre mi puerta.
¿Es Pashov? Un parpadeo de molestia se mueve a través de mí, ¿por qué no
entra? También es su casa, aunque no quiera estar aquí. Sosteniendo a Pacy
cerca, me acerco a la entrada y miro hacia afuera. La pequeña mancha de
piel que puedo ver a través de las grietas cerca de la puerta me dice que no
es Pashov, y todavía estoy en mi túnica del sueño. Eep. “¿Quién es?”
“Harrec. ¿Puedo pasar?”
¿El amigo de Pashov? Me apresuro a volver a mi camastro de pieles para
vestirme, dejando a Pacy sobre las mantas. “¿Pasa algo malo?” Yo grito.
Aunque no ha sido inusual en el pasado que Harrec viniera a visitarnos, es
temprano. ¿Le pasa algo a Pashov? Mi corazón late un poco más rápido.
“Quería ver si tenías algunos de esos sabrosos pasteles de patatas que solías
hacer en la hoguera. Estoy cansado de comer carne seca”
Exhalo con alivio. No es un problema…sólo tiene hambre y es soltero.
Harrec no tiene familia para alimentarle. “Dame dos minutos para vestirme”
Me ato los pechos que gotean y me pongo mi túnica y calcetines favoritos.
Pacy parece inquieto, pero no tan irritado que no pueda empezar a hacer el
desayuno para otra persona. Me dirijo a la pantalla y la tiro hacia atrás,
invitándolo a entrar. “Ven adentro. Necesito avivar el fuego”
Harrec le da palmaditas en la barriga y me sonríe. Lleva un abrigo de piel
sobre los hombros, y su largo cabello está atado en una gruesa trenza que
rebota contra su brazo mientras se mueve hacia el interior. “Eres una buena
mujer, Stay-see”
“Gracias”, digo secamente. “Vigila a Pacy, ¿quieres? Empezaré a cocinar”.
No me importa cocinar para él o para cualquier otro de los cazadores que
aparecen. Me gusta alimentar a la gente.
Se acerca a mis pieles, donde Pacy se arrastra y coge al bebé. Oigo las
risitas y sonrisas de Pacy mientras avivamos el fuego. Harrec es uno de los
compañeros de tribu más extravagantes. Es un cazador, ¿pero a la vista de
su propia sangre? Se desmaya y se desvanece. Tiene un extraño sentido del
humor, pero también tiene un buen corazón y le gustan los niños. “Este
pequeño tiene un taparrabos sucio”, anuncia Harrec. “¿Le cambio?”
“Serías mi héroe si lo hicieras”, le digo. Una vez que el fuego está ardiendo
de nuevo, lanzo mi último terrón de estiércol de dvisti y lo tiro para que
siga ardiendo, y luego me dirijo a mi pequeña cocina. Saco una pequeña no-
patata de mi cesta de raíces y la corto con mi cuchillo para huesos. Pero no
puedo dejar de pensar en Pashov. Un rayo de anhelo me atraviesa, y decido
que haré el doble de pasteles de desayuno para cuando él aparezca. Si
aparece. Dios, realmente espero que aparezca. Miro a Harrec y él está
cambiando al bebé, haciendo caras tontas por él mientras lo hace. “¿Dónde
está Pashov esta mañana?”
Hombre, eso no ha sonado nada casual. Demasiado para mantener la calma.
“Oh, estoy seguro de que estará aquí pronto cuando sepa que estoy aquí”
Le echo un vistazo. Eso es algo raro de decir. “¿Y eso por qué?”
“Porque estoy tratando de ponerle celoso, por supuesto” Me sonríe y abraza
a Pacy. “¿Qué mejor manera que venir a coquetear con su pareja y jugar con
su kit?”
Corto un poco más rápido, irritada. ¿De eso se trata todo esto? ¿Ha venido a
coquetear? “Odio tener que decírtelo, pero no me interesa”
“Oh, lo sé” Harrec se ríe, jugando con Pacy un poco más. “Eres la
compañera de mi amigo y nunca haría algo así. Pero él no lo sabe”.
¿De qué demonios está hablando? Es un tipo muy raro. Frunzo el ceño
mientras tomo un poco de carne seca y la picoteo, pero él no dice nada más,
sólo juega con Pacy. Tal vez le escuché mal.
Me acerco al fuego y pongo los pastelitos en mi placa de hueso quemada.
No está resistiendo bien el uso repetido en el fuego, pero sin mi sartén, no
tengo otra opción. Tan pronto como empieza a chisporrotear, Pashov se
asoma por la puerta. “¿Huelo pasteles?”, pregunta, una mirada encantada en
su cara.
Esa delicia se convierte en un ceño fruncido cuando ve a Harrec.
“Buenos días a ti”, dice Harrec, haciendo rebotar a Pacy en su rodilla.
“¿Disfrutando de nuestro buen tiempo?”
Pashov entra y se acerca al fuego, con los ojos entrecerrados. “El tiempo es
malo”
“¿Lo es?” Pregunto. “Es tan difícil de decir aquí en el cañón” La pequeña
ciudad está aislada de la peor de las nieves, y parece que últimamente han
estado cayendo furiosamente. Todo lo que obtenemos es el rocío ocasional
de la nieve a la deriva y el aullido incesante de arriba.
Pashov asiente con la cabeza, moviéndose para sentarse junto al fuego. No
extraño que esté sentado entre Harrec y yo. Estoy un poco sorprendida e
irritada por eso. ¿De verdad cree que me interesaría por su amigo? Todo lo
que quiero es a él.
El primer pastel está listo, y yo lo plancho y se lo ofrezco a Pashov. Parece
sorprendido, pero me da una sonrisa de agradecimiento y luego lo devora.
Entre mordiscos, mira a Harrec. “¿Vas a cazar hoy?”
“Por supuesto” Harrec extiende una baya en la barriga de Pacy. “Sólo
quería alimentarme primero”
Pashov gruñe y luego me mira. “Está bueno. Gracias”
Asiento con la cabeza y tengo ganas de ruborizarme un poco, pero me
pongo a trabajar en el siguiente pastel, untándolo con un poco de grasa para
que se cocine sabroso. Ellos discuten sobre la caza en el área y del hecho de
que nadie ha visto un Metlak desde que llegamos. No me importa si los
Metlaks han desaparecido por completo, y lo digo, aunque pienso en la
madre con su pequeño bebé de vez en cuando.
Eventualmente todos los pasteles son hechos y ambos cazadores son
alimentados. Pacy empieza a ponerse quisquilloso, así que le entrego el
último pastel a Pashov y me pongo el bebé al pecho.
Pashov deja su plato en el suelo, mirándome.
“¿No tienes hambre?” pregunta Harrec, buscando el plato. “Me llevaré
eso...”
Pashov aleja la mano con una palmada. “Esto es para Stay-see. No ha
comido”.
“Hmph”, dice Harrec, una sonrisa divertida en su cara.
Estoy sorprendida -y un poco tocada- de que Pashov me guardara uno de
sus pasteles. Los ama ferozmente y puede comerlos por docenas.
“Adelante”, le digo. “Estoy bien con un poco de carne seca”
Pashov mueve la cabeza, testarudo. “Es para ti” Él empuja el plato más
cerca de mí. “¿Qué harás hoy?”
“¿Yo?” Me encogí de hombros. “Un poco más de costura, creo. Pacy está
creciendo tanto que sus túnicas apenas le quedan bien, y necesito forrarlas
con piel ya que está haciendo más frío”
“¿Tienes suficiente cuero?”
“Puedo traerte algunas pieles si quieres”, se ofrece como voluntario Harrec.
Pashov le dispara otra mirada irritada, y me siento desconcertada. Estos dos
solían ser buenos amigos. ¿Por qué Harrec parece obsesionado con
pincharle?
“Estoy bien”, le digo a Harrec. “Gracias” Me dirijo a Pashov. “Pero me
vendrían bien más pedacitos de estiércol para el fuego. Estoy quemando el
último ahora mismo”
"Te reuniré un poco", dice Pashov, inclinándose y poniendo su mano sobre
mi rodilla. Hay una pizca de sonrisa en su cara mientras mira a Pacy,
amamantando mi pecho.
“No es necesario”, interrumpe Harrec, poniéndose de pie. “Hay una pared
entera de dirtbeaks en el otro lado del cañón. Hemos estado cosechando sus
nidos. Hay tantos que las aves no se dan cuenta, y un nido de buen tamaño
puede arder todo el día”
“¿Dirtbeaks?” Pregunto. “¿Qué diablos es eso?”
“Comida mala”, dice Pashov, poniendo cara. “No querrás probar uno”
“Nadie se va a comer los dirtbeaks”, dice Harrec, divertido. “Sólo queremos
sus nidos. ¿Os gustaría que os los enseñara? No está tan lejos de aquí”.
“¿Es peligroso?” Pregunto. No me gusta la idea de estar tan cerca de toda
una 'pared' de nidos de pájaros, pero seguramente no puede ser peligroso o
alguien habría dicho algo antes, ¿verdad? Si no es peligroso, bueno, tengo
curiosidad por ver estos nidos cosechables que serán un buen combustible.
Además, tengo que admitir que tengo curiosidad por saber qué aspecto tiene
un “dirtbeak”.
“¿Los dirtbeaks?” Harrec resopla. “¿Peligroso? No es probable”
Miro a Pashov. Se encoge de hombros, indicando que es mi elección. “No
me importaría verlos”, le digo. “Déjame terminar de alimentar a Pacy y
veré si Asha puede cuidarlo un rato”.
“Puedo llevárselo mientras tú coges tus botas y tu capa”. Pashov se inclina
y traza un dedo por la mejilla regordeta de Pacy. Su mano está tan cerca que
espero que toque mi pecho, pero no lo hace. Y luego, por supuesto, me
siento decepcionada.
Lo que daría por ser tocada.
ASHA ESTÁ MUY contenta de ver a mi hijo, y yo me fui con los dos
cazadores. Nos acompaña Farli, que está paseando a su mascota, Chompy.
Corre al lado de Pashov y le da a su hermano una mirada de adoración. Él la
abraza y le revuelve el pelo, y mi humor se aclara al ver su afecto.
No es un mal paseo. Deambulamos por el estrecho y retorcido valle del
cañón, y me maravillo de lo profundo que es y de cómo el viento aúlla por
encima, pero apenas nos toca aquí abajo. Definitivamente hace más frío y el
tiempo parece sombrío arriba, pero no es incómodo. Tal vez esta temporada
brutal no sea tan mala, no si estamos protegidos de la nieve y hay una
fuente de combustible fácil de conseguir en las cercanías. El cañón se aleja
de Croatoan, serpenteando en diferentes direcciones. "Quédate a la
izquierda", instruye Harrec mientras caminamos. "Si se separan, dense la
vuelta, pongan la mano derecha en la pared y síganla hasta el vee-lage."
"Lo tengo", digo, y acelero el paso. No tengo intención de separarme. Nadie
se va de mi vista. Ni siquiera Chompy.
Después de unos quince minutos de caminata, empiezo a oír…pájaros. No
sólo uno o dos, sino docenas. Cientos. Suena como la pajarera del zoológico
al que fui la última vez, graznando una y otra vez, uno tras otro, tan fuerte
que ni siquiera el viento que aúlla por encima de nosotros puede ahogarlo.
Me acerco un poco más a Pashov y pongo mi mano sobre su túnica. Me
rodea la cintura con su brazo y me da una sonrisa, y algo de mi tensión se
alivia.
Aunque hay un montón de ruido, aún no estoy preparada para la vista de los
dirtbeaks. Cuando entramos en el cañón lateral, es como si nos golpeara una
pared de ellos. El olor a caca de pájaro te golpea en la cara, y los graznidos
y los gritos se hacen aún más fuertes. Desde el suelo hasta el techo, cubren
una de las paredes heladas del cañón, aves blancas y esponjosas que anidan
en las grietas y en los rebordes poco profundos de la roca. Tiene que haber
miles de nidos, todos apilados unos encima de otros, cubriendo la pared.
Aproximadamente un tercio de los nidos están vacíos, y los que están
ocupados están habitados por bolas gordas y adorables de pelusa blanca
nevada con picos triangulares marrones. Cada ave se agacha sobre su nido,
sacudiendo ocasionalmente sus alas emplumadas y llamando a sus vecinos.
“Son tan malditamente lindos”, les digo a los otros. “¿Por qué no nos los
comemos?” Quiero decir, no creo que me importe porque son adorables,
pero me parece extraño tener tantas aves durmiendo y no querer lanzar
algunas de ellas a la olla.
Farli hace un gesto.
“No es buena comida”, dice Pashov otra vez. “Mira más de cerca sus nidos”
Lo hago, aunque no estoy segura de lo que se supone que debo mirar. Los
nidos parecen hechos de barro y forman pequeñas tazas perfectas en el lado
de la pared del cañón. Estoy a punto de preguntar qué debo buscar cuando
un pájaro llega a su nido. Tiene algo grande y redondo en su pequeño pico,
algo mucho más grande y plano de lo que debería ser capaz de llevar.
Me doy cuenta un momento después de que es una plasta de estiércol de
dvisti. Mi mandíbula se cae. Observo como el pájaro vuela a su nido y
comienza a recoger la plasta con su pequeño pico, reforzando su nido con lo
que sólo puede ser una mezcla de caca de pájaro y caca de dvisti.
Encantador. No es un nido de tierra. Es un nido de mierda.
“Bueno, eso explica el olor”, digo débilmente.
"No son buenos para comer", me dice Pashov otra vez. “Pueden comerse si
uno se muere de hambre, pero la carne sabe desagradable. Pero los nidos
arden por mucho tiempo”.
“Ya veo. Odiaría tomar un nido que esté ocupado”. Estudio el muro de los
pájaros que aletean. Dios, realmente hay muchos de ellos. “¿Cómo es que
sólo algunos están en uso?”
“Los dirtbeaks se aparean de por vida”, dice Harrec. “La hembra pondrá un
huevo y el macho lo cubrirá. La hembra lo alimenta”
“Pobrecitas hembras, siempre tienen que alimentar a los hombres”, bromeo.
“Hay una buena analogía para ti” Cuando los tres me miran fijamente, me
aclaro la garganta. “¿Y qué pasa si no hay pareja?”
Harrec se encoge de hombros. “El huevo no eclosiona”
Oooh. “¿Así que podría haber un montón de huevos en nidos vacíos porque
la hembra no tiene pareja?”
Pashov me da una mirada especulativa. “¿Quieres que lo compruebe por
ti?”
Oh, Dios, quiero que lo haga. Los huevos son mi comida favorita en el
mundo. “¿Podemos? Quiero decir, si hay uno en un nido que ha sido
abandonado, probablemente esté congelado, pero podría descongelarlo”. Y
luego hacer un revuelto. O freírlo. O usarlo para cocinar un quiche de
patatas y carne... y ahora estoy babeando.
Mi compañero asiente con firmeza. “Te conseguiré un huevo y un nido”
“Los viejos nidos están en el fondo”, dice Farli. “Puede que tengas que
mirar hacia arriba”
Harrec resopló. “No puede subir casi tan alto como yo. Te traeré un huevo,
Stay-see”.
Pashov le dispara una mirada negra. “No lo harás. Ella es mi compañera, y
le daré un huevo”. Señala a Harrec. “Desde el punto más alto”.
Miro a la pared. “¿Chicos? Eso es un poco alto. No sé si es una buena idea”.
Pero los dos hombres me ignoran, encerrados en su propia guerra de
meadas. Se miran fijamente, la expresión de Harrec es desafiante, y Pashov
está enojado.
“¿Desde arriba del todo?” Harrec repite.
“Todo el camino hasta la cima”, concuerda Pashov, y avanza como una
tormenta.
Miro incómoda a Farli, pero ella sólo pone los ojos en blanco. Si ella no
está preocupada, supongo que yo no debería estarlo.
Veo como Pashov sale corriendo hasta la pared de los pájaros. Espero que
se vayan volando, pero ellos sólo chillan y agitan sus alas contra él. O le
van a dar la pelea, o son demasiado perezosos para retirarse. Pashov me
sonríe, y está claro que piensa que es lo último. Quizá tenga razón y los
pájaros sean inofensivos. Él lo sabría.
Me relajo un poco. A Pashov le encanta divertirse, pero no dejaba que las
cosas fueran demasiado lejos.
Comienza a escalar, cada mano anclada a la roca, y luego levanta su cuerpo.
Es sorprendentemente elegante para su tamaño, y veo cómo su cola se
mueve de un lado a otro mientras se desplaza. Pashov es ágil y sube el
acantilado rápidamente, dirigiéndose al primer nido, que está a unos pocos
metros por encima de lo que yo podía alcanzar. Está vacío, sin ningún
pájaro agachado y enojado, y la hace caer de la pared y luego la tira al
suelo. "Sin huevo".
Farli trota hacia adelante para recuperar el nido, rehuyendo los gritos
furiosos de los pájaros mientras se acerca.
Harrec se lleva las manos a la boca. “¡Sube a la cima, tonto! ¡Ahí es donde
están los nidos más nuevos!”
La cola de Pashov golpea más fuerte con irritación, pero sigue subiendo.
Mientras observo, una de sus manos se acerca a un nido ocupado y el pájaro
chilla enojado y picotea su mano.
“Ten cuidado”, grito cuando cambia de mano. “Tal vez esto sea una mala
idea” No sé si puede oírme desde su punto en la pared. No quiero ser una
gruñona o una aguafiestas, pero al mismo tiempo, estoy viendo a mi pareja
escalar y mi preocupación va en aumento. Tal vez sea mi miedo a las
alturas, pero está escalando.... muy alto. Y esos pájaros están muy molestos.
Otro le pega mientras se acerca, y otro parece que quiere darle un mordisco
en la cola. Esos son sólo los que están en los nidos, también. Si algunos de
los que se posan en lo alto del borde del cañón tienen la idea de venir y
atacar, podría ponerse feo.
Mi compañero está en lo alto del suelo ahora, al menos a seis metros por
encima de nosotros. Los pájaros están irritados, sus graznidos furiosos se
vuelven ensordecedores. Algunos están empezando a salir al aire, y uno se
lanza a la espalda de Pashov, lo que provoca una risa de Harrec y Farli, y un
grito horrorizado de mi parte.
De repente no quiero más huevos. Esto no se siente seguro. Sólo quiero a
Pashov de vuelta en el suelo para que pueda poner su brazo alrededor de mi
cintura y yo pueda tocarlo y sonreírle. Nada más importa.
“¡Más alto!” Harrec llama. Quiero darle una bofetada.
Pashov llega al siguiente nido vacío, y sus hombros se mueven un poco.
Sostiene algo en el aire y es grande, redondo y de un delicado color marrón
moteado. Un huevo.
“Genial, ahora baja”, susurro. Tiene que estar a diez metros de altura. Estoy
cansada de esto. No me gusta.
Mientras miro con temor, Pashov mete el huevo en la parte delantera de su
túnica. Saca el nido de la cresta y se lo tira a Farli. En lugar de bajar, sin
embargo, mueve los pies a lo largo de una cresta de roca, subiendo de lado
en lugar de bajar. Se está mudando a un nido vacío cercano. Se mete en él, y
luego blande otro huevo en el aire con una floritura. Mis labios tiemblan de
risa por eso. Presumido.
Un pájaro entra de repente desde arriba. Ataca su mano levantada,
golpeando el huevo. Observo con lenta claridad mientras Pashov se inclina
hacia afuera, tratando de atrapar el huevo.
-Sólo para perder el control de la pared por completo.
Luego cae de espaldas al suelo del cañón y yo grito. Esta es mi peor
pesadilla que ha vuelto a la vida, una y otra vez.
No puedo perderlo otra vez, ¿verdad? Por favor, no.
Farli, Harrec y yo nos apresuramos, pero no llegamos a tiempo. Pashov cae
de espaldas con un choque espeluznante, y luego se queda quieto.
Un sollozo se me escapa de la garganta, y me arrojo a su lado. “¡Pashov!
¡Pashov!” Le pasé una mano por la cara. Sus ojos están cerrados, su cuerpo
quieto, y mi mundo se siente como si estuviera terminando de nuevo.
Agarro la parte delantera de su túnica y lo sacudo, aterrorizada. “¡Pashov!”
Abre los ojos.
Pashov me da una sonrisa lenta y me acuna el rostro, tirando de mi boca
hacia la suya para besarla.
Qué. Mierda. Es. Ésta
Me echo hacia atrás, aliviada y conmocionada, incluso cuando Farli y
Harrec se ríen a carcajadas. Pashov también sonríe. “No es una caída tan
grande”, me dice.
Mi miedo da paso a una furia cegadora. ¿Cree que esto es jodidamente
gracioso? Enrosco mis dedos en un puño y le doy un puñetazo en el
hombro.
Se encoge de hombros, sonriendo. “No te enojes, Stay-see...”
¿Qué no me enfade? ¿Acaba de arriesgar su puta vida por un puto huevo y
casi pierdo a mi pareja de nuevo y todo el mundo se está riendo y esto es
divertido para ellos? Le doy un puñetazo de nuevo, y luego no puedo dejar
de pegarle. No son golpes duros - mis manos son pequeñas y mi fuerza es
una mierda - pero necesito sacarlo de mi sistema antes de empezar a gritar y
agarrar un cuchillo y castrarlo por ser tan imbécil en este momento.
“Stay-see”, dice Pashov. “Está todo bien”
“No está nada bien”, digo, puntualizando mis palabras con bofetadas. “Eres
un gilipollas”. Me pongo de pie y vuelvo mi mirada acusadora hacia Farli y
Harrec, que todavía se ríen. “¡Todos vosotros sois unos idiotas!”
Chompy me grita.
Eso es todo. Yo me voy de aquí. Me siento frustrada y aterrorizada y llena
de ansiedad y no le veo el humor a esto en absoluto. Estoy a punto de
empezar a llorar, en realidad, y lo último que quiero hacer es ponerme a
llorar en sus caras. Así que me pongo en marcha y me voy.
“Recuerda mantener los dedos en la pared derecha para encontrar el camino
a casa”, me llama Harrec, divertido.
Le pateo y sigo marchando.
“¿Stay-see?” Pashov corre detrás de mí y me agarra del brazo.
Me encogí de hombros. “Déjame en paz. No quiero hablar contigo ahora
mismo”
“¿Estás enfadada?”
Oh, el eufemismo del año. “Estoy jodidamente furiosa”.
PASHOV
Mi pareja ha usado la palabra humana ‘maldición’ más veces en los últimos
minutos de lo que lo ha hecho desde que la conocí. Conozco esta palabra
‘joder’. Es una muy enojada. Sólo la ha usado unas cuantas veces en el
pasado, una vez cuando se cortó el dedo mientras cortaba raíces, y otra vez
cuando Pacy estaba naciendo.
Yo... lo recuerdo. Encantado, corro tras mi compañera. Quiero compartir
esto con ella.
Pero Stay-see se marcha, con la espalda rígida por la ira. Le tiemblan los
hombros -no, espera. Eso no es temblor. Está llorando. Está sufriendo.
Vuelvo a Harrec y Farli, que están igualmente desconcertados. “¿Qué
hice?”
Farli se encoge de hombros, los nidos en sus brazos. “Está preocupada de
que te hayas hecho daño”
“Pfft. ¿Por esa pequeña tontería?” Me dejó sin aliento e hizo que mis
costillas crujieran, pero me he caído de algo mucho peor. No hay nada de lo
que preocuparse....
Y aun así, Stay-see está molesta. Muy molesta. Nunca la había visto tan
furiosa. Confundido, la miro fijamente mientras sale del cañón.
“¿Y bien?”, dice mi hermana.
Me doy la vuelta para mirarla. “¿Y bien qué?”
“¿Vas a ir a disculparte?” Ella hace malabares con los dos nidos en sus
brazos, retorciéndose antes de que Chompy pueda agarrar uno con sus
dientes.
¿Lo estoy? Me quito el huevo congelado de la túnica. Todavía está entero,
duro como una roca y congelado sólido en el clima helado. A Stay-see le
encantará…creo. Tengo esto para ella. Todo lo que quería hacer era hacer
sonreír a mi compañera. Hacer que ella dijera Sí, Pashov, quiero ser tu
compañera otra vez. Por favor, vuelve a mis pieles. Pero esas no fueron las
palabras que dijo.
Estoy jodidamente furioso.
No quiero que se enfade. Quiero que sonría y tenga hambre de mis besos.
Harrec saca algo del suelo y me lo ofrece. Es el otro huevo congelado. “Ve
tras tu compañera”, me dice. “Deja de ser un tonto”
“¿Estoy siendo un tonto?” Repito, sorprendido.
“¿No es así? Estás aquí, hablando con nosotros, cuando deberías estar
besando a tu pareja” Él toma uno de los nidos de las manos de Farli, deja
caer el huevo en él, y luego me ofrece ambos con una sonrisa. “Ve y dile
que la extrañas y que deseas llevarla a tus pieles. Todos en la cueva de
cazadores están cansados de tus ronquidos. Deberías volver con tu pareja”.
“Si ella me acepta”, digo yo, dudoso.
Farli pone los ojos en blanco. “No seas estúpido, hermano. Stay-see está
molesta porque se preocupa por ti. Si no le importara, no se preocuparía
tanto. Ve a perseguirla”. Mi hermana piensa por un momento y rápidamente
añade: “Y dile que es guapa”.
“¿Guapa?”
“A una mujer le gusta que le digan que es atractiva”, me dice mi hermana
como si fuera la experta. “¿Cuándo fue la última vez que le dijiste a Stay-
see que te parecía guapa?”
Lo pienso... y no recuerdo si se lo he dicho en absoluto últimamente. Gruño
ante el reconocimiento; tal vez Farli tenga razón. Puse los dos huevos
congelados en el nido y me los puse debajo del brazo. “Pero qué...”
Farli me señala. “Estás pensando demasiado. ¡Sólo vete!”
Lo hago. Me doy la vuelta y corro por el cañón después de quedarme.
Ahora está fuera de la vista, lo que significa que es probable que esté
caminando de regreso a la zona de la vee-lage.
Lleva unos momentos, pero al final puedo ver su rígida espalda mientras
camina sola por el valle. Se ve muy pequeña y perdida, mi compañera.
Siento una sensación de infelicidad porque está tan sola. Debería estar a su
lado, consolándola. Stay-see está obviamente asustada e infeliz por algo, y
es mi culpa.
Quiero hacerla sonreír de nuevo.
También está yendo en la dirección equivocada para volver al vee-lage. El
pensamiento me hace sonreír, porque mi pareja está tan resguardada y
protegida que ni siquiera puede encontrar su camino en un cañón. En ese
momento, juro que siempre estará lo suficientemente cuidada como para
que nunca tenga que preocuparse por la caza, o por ir de excursión, o por
perderse. La protegeré del mundo.
Pero primero, debo hacer que deje de llorar.
Pienso durante un minuto, luego empiezo a arrastrarme detrás de ella, mis
pasos lentos y silenciosos. No hay mucha nieve aquí en el desfiladero, ya
que la mayoría de los valles de nuestra tierra se llenan rápidamente de
nieve. Pero éste está protegido por el borde alto que mantiene fuera lo peor
del viento y la nieve, y hoy estoy agradecido por ello. La falta de nieve en
el suelo rocoso significa que puedo moverme en silencio sin que mis pasos
crujan. Me acerco sigilosamente y veo cómo se balancea por detrás
mientras se mueve.
Y luego lo agarro.
Stay-see emite un chillido tan fuerte que hace eco en el cañón. Ella salta y
me mira con incredulidad. “¿Qué demonios, Pashov?”
Oh, la palabrota otra vez. Está muy enfadada. Tal vez eso fue un error. Me
encogí de hombros, tratando de jugar con mis acciones. “No puedo evitarlo.
Me fascina tu falta de cola”.
Su expresión cambia, se suaviza. Se limpia las mejillas con enojo. “Estoy
muy enfadada contigo ahora mismo. Ni siquiera intentes ser lindo”.
¿Estoy siendo lindo? Comienza a alejarse de nuevo, y yo la sigo. “Dime por
qué estás enfadada, Stay-see”
Ella me ignora, sigue tratando de pasar.
“¿No quieres hablar conmigo?” Le ruego de nuevo. “Dime qué hice mal
para que pueda arreglarlo”.
“No quiero hablar justo ahora”, dice Stay-see, una nota ronca en su
garganta, como si estuviera a punto de empezar a llorar de nuevo.
Me desgarra, su infelicidad. También me frustra, porque ¿cómo puedo saber
cómo arreglar lo que estoy haciendo mal si ella nunca me lo dice? ¿Está
tratando de alejarme? ¿Para hacerme buscar otra pareja? Para que pueda
estar con otra persona....
¿Alguien como Harrec?
Los celos me roen, duros y brutales en su intensidad. “No funcionará”,
declaro, de repente furioso. “Te esperaré”
Ella se da la vuelta nuevamente. “¿Esperarme? ¿De qué estás hablando?”
“No me invitas a tu cama. No me dejas ser tu compañero. Tú me alejas. No
importa” Hago un movimiento de cortar en el aire con mis manos. “Esperas
a que vuelvan mis recuerdos, pero no cambian lo que soy. No cambian que
soy la pareja que te quiere. No cambian cómo me siento cuando te miro”.
Stay-see me mira fijamente. “¿Y cómo te sientes cuando me miras?”
Me muevo hacia ella. El impulso de tocarla es abrumador. Quiero acariciar
su cara, acariciar su pelo. Mis dedos se retuercen en respuesta, y aprieto mi
mano con fuerza, presionándola sobre mi corazón. “Como que no estoy
completo a menos que sonrías. Como que los soles salen cuando te acercas.
Como si no hubiera nada más dulce que tocarte y oír tus gemidos de
placer”. Ante su sonrisa vacilante, continúo. “No necesito recuerdos para
sentir alegría cuando te veo sosteniendo a mi hijo. No necesito recuerdos
para saber que no hay mayor sentimiento que hundir mi polla en tu interior.
No necesito nada en este mundo más que tu sonrisa y tu corazón, Stay-see.
Y es por eso que esperaré hasta que me invites a volver. Si se necesitan
veinte temporadas, esperaré”.
Ella da un pequeño y confuso movimiento de cabeza. “No te entiendo. Si
me amas tanto como dices, ¿por qué nos dejaste a mí y a Pacy en cuanto
llegamos al pueblo?”.
“¿Porque tú me lo dijiste?” Ahora estoy tan confundido como ella. “Dijiste
que no estabas lista para aceptarme de nuevo como tu compañero. No hasta
que volviera a tener mis recuerdos”. Doy una pequeña sacudida de cabeza.
“Stay-see, nunca te empujaría a hacer algo que no quisieras. Puedo esperar”
Ella presiona su mano contra su boca. “Oh, Dios mío”
“¿Qué pasa?”
“Nada. Que soy una estúpida”
“No eres estúpida. Eres preciosa…”
Se lanza a mis brazos y se aferra a mi cuello. Su boca busca la mía, y yo
tiro a un lado el nido con los huevos congelados para agarrar el trasero
redondeado de mi pareja. Tiro de ella hacia mí y la abrazo mientras nos
besamos, nuestras lenguas se funden.
“¿Significa esto que me aceptarás como tu pareja de nuevo?” Pregunto
entre besos feroces y penetrantes.
Ella asiente con la cabeza rápidamente y me besa de nuevo, luego me
muerde el labio inferior de una manera que hace que me duela la polla.
“Pensé que no me querías. Que por eso te fuiste”.
Gimo. “Si no te quisiera, ¿por qué me volvería tan loco cada vez que Harrec
te presta atención?” Le rompo la túnica, el nudo debajo de los pechos que
los mantiene sujetos.
Para mi sorpresa, se ríe. “Dijo que estaba tratando de ponerte celoso. No
podía entender por qué. Supongo que también quiere que volvamos a estar
juntos”. Se inclina y extiende la punta de su lengua a lo largo de mi labio
inferior. “Eso es muy dulce”
“Mientras eso sea todo lo que quiera”, gruño, sintiéndome posesivo. Esta es
mi hembra. Mi compañera. Y he esperado lo suficiente para reclamarla de
nuevo. La beso profundamente mientras abro su túnica.
Ella jadea contra mí, mirando a hurtadillas. “Los otros... alguien nos verá”
“Fuiste por el camino equivocado para volver al vee-lage”, le dije,
presionando mi boca contra su cuello. Ella es tan suave aquí, tan dulce.
“Haz suficiente ruido y sabrán que deben mantenerse alejados”
Su risita de asombro me dice que no está disgustada ante ese pensamiento.
Deslizo mi mano entre las capas de ropa y encuentro su pecho, regordete y
delicioso. Ella gime cuando la toco, y sus besos adquieren un tono más
febril.
Voy a hacerla mía, justo aquí, justo en el suelo del cañón.
Me gusta tanto la idea que inmediatamente me pongo de rodillas. Stay-see
chilla sorprendida pero no protesta cuando la arrastro conmigo. Sigo
besando su piel desnuda, desatando febrilmente las ataduras de sus
calzones, y luego la mía.
“¿Aquí?”, pregunta en voz baja.
“Aquí mismo”, estoy de acuerdo. “Te he esperado días interminables.
Tengo hambre de estar dentro de ti. Para que nos volvamos uno otra vez”.
Su mano me acaricia la cara. “Yo también”.
Mi boca está sobre la suya en el siguiente momento, mi lengua deslizándose
contra la suave de ella. Todo en mi pareja es suave y gentil y me llena de
una protección feroz, así como de deseo.
Al instante, sus calzones están abajo, y su pierna liberada se engancha
alrededor de mi cadera. Me sumerjo en su calor, maravillándome de lo
perfecta, de lo increíble que se siente.
Se queda sin respiración, sus ojos se abren de par en par. Ella se siente
apretada alrededor de mi polla, su coño resbaladizo con el calor y listo para
mí. “Mi compañera”, gruño ferozmente. “Mi Stay-see”.
“Tuya”. Ella tiembla debajo de mí, rasgando mi ropa como si estuviera
desesperada por tocar mi piel. “¡Toda tuya!”
La empujé de nuevo, mi polla enterrada en su interior, mi espolón
deslizándose a lo largo de sus pliegues. Ella grita mientras yo lo hago, y me
inclino para darle otro exigente beso. “Te voy a tomar con fuerza, mi
compañera”, le digo. “Duro y rápido”.
Ella asiente con la cabeza, ansiosa.
La acaricio una vez más y empiezo a bombear con movimientos rápidos y
decisivos. Es como si su permiso me hubiera liberado, también me hubiera
robado el control. Una y otra vez, la embisto, los gritos de Stay-see me
llenan de energía. La reclamo con rápida ferocidad, y cuando su coño
comienza a apretarse fuerte alrededor de mi polla, siento una satisfacción
casi brutal mientras ella grita de placer.
El mío viene momentos después.
Después me acaricia la cara con sus manos pequeñas y sus dedos fríos,
como maravillada por lo que acabamos de hacer. Una sonrisa alegre juega
en su boca, y yo presiono un beso en sus pechos generosos, sintiéndome
perezoso y contento. Sus manos se mueven hacia mi melena y juega con mi
pelo, luego toca mi cuerno roto. “¿Estás seguro de que la caída anterior no
te hizo daño?”
“En absoluto. Lamento que te haya asustado”.
“Sólo pensé... pensé que todo estaba pasando de nuevo” Se estremece
debajo de mí. “Que iba a perderte una vez más”
“Nunca. Nunca te librarás de mí” Envuelvo mis brazos fuertemente
alrededor de su torso. “Cada día me enterraré tan profundamente dentro de
ti que tu khui te mandará saludos”
Ella se ríe, sus dedos rozando mis cejas. “Mientras estés en mis pieles todas
las noches, me parece bien”
“Todas las noches”, estoy de acuerdo. Deslizo mi mano bajo su trasero y
acaricio la curva pálida de la carne. “No hay cola aquí”, murmuro,
acariciando su trasero.
Stay-see se queda inmóvil debajo de mí. “Tú... ¿te acordaste?”
“¿Recordar qué?” Levanto la mirada hacia ella.
Un destello de desilusión cruza su rostro, pero desaparece rápidamente.
“Nada. Supongo que no es importante después de todo”
“Recordé algo antes”, le dije. “Que usaste la palabra 'joder' cuando nació
Pacy. Y que no me lo contaste cuando compartiste la historia de su
nacimiento”.
Su sonrisa se ensancha. “No fue mi momento más femenino. ¿Realmente
recuerdas eso?”
Asiento con la cabeza. “Lo hice. Creo que los recuerdos volverán con el
tiempo, si eres paciente conmigo”.
“Por supuesto”, dice, y toca mi boca con la punta de sus suaves dedos. “Tú
y yo somos para siempre”
Me gusta mucho cómo suena eso. “Estoy de acuerdo”
Ella suspira contenta. “Y ojalá pudiéramos quedarnos aquí, así, para
siempre”
Le aprieto el trasero otra vez. “Yo también desearía eso, mi compañera,
excepto que necesitas hacer un huevo a tu compañero y a tu hijo”
“¿Un huevo?” Sus cejas se juntan. Luego se sienta tan rápido que su cabeza
casi choca contra la mía. “Oh, Dios mío. ¿Salvaste los huevos?”
“Están congelados y las cáscaras son duras”, le digo, saliendo de su suave
cuerpo. Me acuesto de espaldas y me ato los pantalones, meto la polla en la
ropa. “Tengo dos de ellos para ti”
Su chillido de placer me calienta hasta los dedos de los pies.
 Epílogo
STACY
Dos meses después
“¡Da da da da!” Pacy rebota en sus manos y rodillas, moviendo la cola. Al
otro lado de la habitación, mi compañero se sienta en el suelo, con las
piernas cruzadas. Agita los dedos hacia su hijo, indicando que debe
acercarse.
“Puedes hacerlo, Pacy”, grita Pashov. “Ven con Dada”. Utiliza la palabra
inglesa -o una versión bastarda de ella- ya que Pacy parece ser capaz de
decir eso más fácil que el sa-khui 'padre', que tiene muchas sílabas
guturales.
El bebé planta un pie en el suelo y luego el otro, con el trasero moviéndose
en el aire. Entonces se pone de pie. Revuelvo mi huevo mientras se asa
lentamente en el fuego. Después de un sinfín de experimentos, he
descubierto la mejor manera de cocinar los huevos congelados: abrir la tapa
y dejar que se revuelva en su propia cáscara, revolviéndola de vez en
cuando. Hace una montaña de deliciosos y perfectos huevos revueltos que
van increíblemente bien con un poco de no-patata y es mi comida favorita
cuando estoy cansada de carne seca. Pashov también ha empezado a comer
los huevos, pero prefiere el suyo como una tortilla salpicada con trozos de
carne y raíces. Me han ayudado a salvar mi cordura hasta ahora en la
temporada brutal, cuando hay mucho que comer, pero la mayor parte es
carne seca y ahumada. Los cazadores llenaron nuestras arcas de
almacenamiento tanto como fue posible antes de que el tiempo empeorara,
y las mujeres cosecharon muchas no-patatas, y ahora estamos aguantando
las ventiscas de arriba, acurrucadas en nuestro pequeño rincón en el suelo.
Tengo toda una zona de almacenamiento llena de huevos congelados, y
todos estamos siendo extremadamente cuidadosos para que duren.
Deberíamos estar bien durante la temporada brutal después de todo, y los
hombres sólo salen a cazar en los días en que no nieva abundantemente.
Como la mayoría de los días son tan fríos que duele al respirar y los cielos
son tan oscuros que parecen un moratón, los cazadores se quedan en casa
con nosotros la mayor parte del tiempo.
Y aunque la comida es un poco monótona, no me importa porque me gusta
tener a Pashov todo el día. Ahora mismo puede pasar buenos ratos con su
hijo.
Pacy estira sus pequeños brazos y se tambalea hacia adelante con un pie y
luego con el otro.
Aguanto la respiración. “Es él...”
“Él lo tiene”, dice Pashov con orgullo, y hace un gesto para que Pacy siga
adelante. “Puedes hacerlo, pequeño”.
“¡Da da!” dice Pacy, tambaleándose hacia adelante. Sólo da unos pocos
pasos antes de caer en los brazos de Pashov, pero mi compañero se ríe y le
atrapa, y luego lo lanza al aire como si mi hijo hubiera hecho el mayor
logro de su vida.
“¿Viste eso?” Pashov me pregunta entre carcajadas de Pacy. “Tres pasos
esta vez”.
“Pronto estará corriendo por las calles”, digo con orgullo en mi voz. Mi hijo
pequeño es muy listo. No sé mucho sobre bebés, pero me parece que
siempre está un poco por delante de los otros kits de la tribu. O tal vez es
sólo mi lado materno el que habla. Sea lo que sea, estoy orgullosa de mi
inteligente Pacy.
Pashov me sonríe y suavemente deja a Pacy en el suelo. El bebé trata
inmediatamente de ponerse de pie de nuevo, buscando a su padre.
“Será mejor que te apures y comas”, le advierto mientras uso un par de
pinzas de hueso para sacar el huevo del fuego. “Josie llegará pronto y tiene
antojo de huevos”.
“Puedes cocinarle otra”, dice mi compañero perezosamente, recogiendo a
mi hijo y dándome una mirada acalorada que me dice que el desayuno no es
lo único en lo que piensa ahora mismo. Lleva a Pacy al corralito que
Hemalo hizo recientemente para él -una serie de pantallas de privacidad
entrelazadas para crear un área segura para que juegue- y se acerca a mi
lado. Me acaricia el cuello y sus manos se deslizan sobre mi trasero.
“Juguetón esta mañana”, me burlo, sin aliento. Yo también lo estoy
sintiendo.
“Me estoy imaginando cómo reaccionará mi pareja cuando vea el regalo
que tengo para ella”, se burla de mí, me pellizca la oreja y me atraviesan
escalofríos de placer.
“¿Regalo? Pero las celebraciones no son hasta el mes que viene”. Ya hemos
hablado un poco sobre ello como tribu, y el año pasado rompió la
temporada brutal tan deliciosamente bien que Claire ya está planeando días
y días de actividades para mantener las cosas emocionantes a través de las
largas semanas nevadas.
“Lo sé. Pero no puedo esperar más para que lo tengas”.
“Pero tu comida...”
“Puede esperar”
Mis ojos se abren de par en par. No es normal, hablando del estómago de mi
compañero, el dar de lado a la comida. “Esto debe ser bueno, entonces”
“Oh, lo es” Me da una última caricia en el trasero y se dirige al otro lado de
nuestra casita, donde las pieles enrolladas están esperando a curtirse.
Curiosamente, observo cómo escarba entre los fardos y saca algo plano y
envuelto en cuero. Se da la vuelta y me lo ofrece, con una sonrisa en la cara.
Me conmueve que sea tan considerado, y no puedo dejar de sonreír. Un
regalo se siente como una delicia, especialmente porque todos estamos
siendo muy cuidadosos con los bienes después de perder casi todo en el
derrumbe. Incluso meses más tarde, el ‘arreglárselas’ se ha convertido en la
nueva normalidad. Pero sobreviviremos a ello, porque siempre lo hacemos,
y al final repondremos todo lo que perdimos. “¿Estás seguro?” Le pregunto
tímidamente, quitándole el objeto envuelto en cuero. “No tengo nada para
darte” Le estoy haciendo una túnica suave y forrada de pieles a escondidas,
pero no estará lista hasta las celebraciones.
“Tenerte como mi pareja es regalo suficiente”, dice, y me da un beso en la
cara.
“Oh, eso es muy dulce. Vas a conseguir a alguien más en la cama más
tarde”, me burlo, y mi khui parece estar de acuerdo. Le quito el cuero y
jadeo de sorpresa.
Es una sartén. No es la misma que la que tenía antes, pero está hecha de la
misma manera. Tiene un mango de hueso unido a una pieza cuadrada de
metal recuperada de la nave, con los lados doblados hacia arriba para
formar un reborde. La manija de mi vieja sartén había sido soldada, pero
ésta está entrelazada, con un poco de cuero atado alrededor para mantenerla
en su lugar.
“¿Te gusta?” pregunta Pashov. “Har-loh dice que tendremos que cambiar el
mango y la tanga de cuero cada pocas vueltas de la luna, pero pensé que era
un pequeño precio a pagar para conseguirlo para ti otra vez”
“Es maravilloso”, digo yo, con ojos soñadores, pasando mi mano por la
superficie. “Y va a hacer que cocinar sea mucho más fácil otra vez” Le doy
una mirada feliz. “¿Te acordaste?”
Asiente con la cabeza, la expresión de su cara tímida. “Es otro recuerdo que
regresó. Una vez que lo tuve, quise pedirle a Har-loh que te consiguiera
otra. Tuve suerte de que le quedaran algunos trozos de metal”.
“Eres maravilloso”, le digo. Estoy realmente conmovida, no sólo porque es
el regalo más reflexivo y perfecto de todos los tiempos, sino porque más de
sus recuerdos están volviendo. Es sensible con ellos, porque sé que está
frustrado porque le está llevando más tiempo del que quería, pero estamos
juntos y felices, y sus pesadillas han cesado ahora que dormimos juntos en
las pieles todas las noches. No me importa esperar un poco más por el
último de sus recuerdos. Y si nunca los recupera, ya no me importa.
Tengo a mi Pashov. Eso es todo lo que importa.
“Quería hacer feliz a mi pareja”, dice sencillamente.
“Lo haces. Todos los días, lo haces”. Lo dejo en mi taburete y me muevo
hacia adelante para poner mis brazos alrededor de su cuello. Mi khui
ronronea furiosamente y me siento más que un poco emocionada, y no es
sólo por el regalo. Es porque es tan considerado, maravilloso y
completamente sexy y me encanta la forma en que me mira.
Me atrae contra él, y puedo sentir mis pechos rebotar cuando mi cuerpo
golpea el suyo. Su khui también es ruidoso, y me meto entre nosotros para
acariciar su polla. Ya está duro como una roca, incluso a través del cuero de
su taparrabos. "Veo que alguien ha estado pensando largo y tendido sobre su
recompensa por hacer tan feliz a su pareja", digo con alegría, mi voz un
ronroneo de garganta.
“No puedo evitarlo. Eres irresistible para mí”. Se inclina y roza su boca
sobre la mía en un suave beso. “¿Debería ver si Asha puede cuidar a nuestro
hijo por un tiempo y darnos algo de privacidad?”
“¿Para que pueda mostrarte cuánto me gusta tu sartén?”
Sus ojos brillan. “Sí”
“¿Haciéndote huevos?”
Su boca se curva en una sonrisa malvada. “Sólo si me permites comérmelos
de tu estómago”
“Eres un hombre extraño y pervertido”, digo riendo. “Está abierto a la
negociación”
Se inclina para besarme de nuevo, y de repente... lo siento.
Resonancia.
El fuerte y agradable zumbido de mi khui cambia de tono, se vuelve más
fuerte, más insistente. Su canción canta ruidosamente al mío, la canción
unida tan fuerte que parece que está llenando nuestra pequeña casita y
sacudiendo mi cuerpo.
Jadeo, me aferro a él. “¡Resonancia! ¿Otra vez?”
“Otra vez”, dice felizmente, y reclama mi boca en un beso de hambre.
Y oh Dios, siento como si mi cara se fuera a derretir de la furia de ese beso.
Es malvado y delicioso y tan profundo y húmedo que puedo sentir que todo
mi cuerpo se convierte en un infierno. Sé qué esperar de la resonancia ahora
que es la segunda vez, pero el tiempo no ha amortiguado la sensación. El
dolor entre mis piernas es insistente e intenso, y mis pezones se sienten
como pequeños brotes apretados y doloridos que sólo piden ser lamidos por
unas horas.
Pashov gime mientras me besa. “Tú. Eres. Increíble” Cada palabra está
puntuada con otro beso acalorado. “Tendremos otro kit”, se maravilla. “Esta
vez una hija. Una que se parezca a ti”.
Me río, frotando su polla en sus calzones, porque no puedo evitarlo. “O a
otro hijo. Estoy bien con cualquiera de los dos, siempre y cuando esté
sano”.
“O ambos, como Nor-ah”
“Vale, más despacio, grandullón”, te lo advierto. “No contemos nuestros
pollos antes de que eclosionen”.
“Mmm, no sé lo que acabas de decir, pero es excitante” Se inclina y desliza
su lengua a lo largo del lóbulo de mi oreja. “¿Debería llevar a nuestro hijo a
Asha, entonces, para que podamos empezar a trabajar haciendo nuestro
próximo hijo?”
Me aferro a él, porque su lengua está haciendo cosas mágicas en mi oído, y
yo podría convertirme en un charco de sustancia viscosa sobrecalentada si
continúa. No es que quiera que pare. “Pídele que se quede toda la noche. Si
no puede, entonces tu madre”.
Sus ojos brillan cuando nuestras miradas se encuentran. “¿Crees que tardará
toda la noche?”
“Bueno, sólo queremos estar seguros”, digo tímidamente, y darle a su polla
otro golpe. Está rígida bajo mi agarre, pero puede ponerse sus pieles de
invierno y nadie notará la rigidez bajo las capas. “Pero date prisa”
Nunca he visto a un hombre moverse tan rápido como cuando recoge a
nuestro hijo y la pequeña mochila que tenemos llena de sus cambios de
taparrabos y juguetes, y le arroja sus envolturas de cuero antes de salir
corriendo por la puerta. Me río, lo veo bajar por la calle empedrada y
helada, y luego me toco la barriga.
Otro bebé.
Otro kit.
Mi pequeña familia perfecta está creciendo, y estoy emocionada. No,
extasiada. Pienso en la mirada complacida en la cara de mi Pashov y libero
el lazo de mi trenza, tarareando felizmente para mí.
Los recuerdos no son un problema, me he dado cuenta con el tiempo.
Siempre podemos hacer otros nuevos. Y mientras estemos juntos, cada día
es una nueva oportunidad para amar y ser felices.
A veces, eso es todo lo que necesitas.
 NOTA DE LA AUTORA
No todos los libros resultan ser creaciones semejantes. Voy a hablar sobre
ello ahora mismo. No es que no tengan un lugar especial en mi corazón
(todos lo tienen) sino que algunos marcan más que otros.
Después de todos los episodios emocionantes del último libro, realmente
quería que este fuera una diversión loca y aventurera. Eso... no ha sido así.
No estuvo ni remotamente cerca de ocurrir. Para empezar, quería escribir
sobre Stacy y Pashov y aliviar su sufrimiento. Y Stacy no es la más
aventurera de las heroínas. Todos conocemos a alguien como ella -
perfectamente feliz estando en casa y cuidando de la gente. Es una criadora
y una madre y le encanta ser así. Entonces, ¿cómo voy a forzar a una madre
estresada a aventuras salvajes?
Respuesta: No lo haces. Dejas que ella cuente la historia como debía ser
contada.
Después de intentar meter esta clavija cuadrada en un agujero redondo
durante unas semanas, me di por vencida y la dejé fluir. Es un libro más
tranquilo, pero me agrada. Me gusta mostrar los momentos íntimos entre los
personajes, y a veces necesitamos un descanso del pin-pan-pun de algunos
de los libros más emocionantes. En cualquier caso, me encantó escribir
sobre Stacy y Pashov y cómo se dieron cuenta de su relación de nuevo.
Espero que vosotros también lo hayáis disfrutado. :)
Probablemente os estéis preguntando qué - y quién - es el siguiente. Estoy
pensando en que será Asha. No sé si será una novela completa, pero Asha
tiene una historia que necesita ser contada y que debe suceder pronto. ¡Así
que mirad mi Facebook para más actualizaciones!
Y gracias a Jan Nessa que me recordó que el kit de Marlene y Zennek aún
no tenía nombre. ¡Aquí tenéis!
 THE PEOPLE OF ICE PLANET
BARBARIANS
AL FINAL DEL BARBARIAN’S HEART
PAREJAS Y SUS HIJOS
________
VEKTAL (VEHK-TALL) - THE CHIEF OF THE SA-KHUI. MATED TO GEORGIE.
GEORGIE – HUMAN WOMAN (AND UNOFFICIAL LEADER OF THE HUMAN FEMALES).
HAS TAKEN ON A DUAL-LEADERSHIP ROLE WITH HER MATE.
TALIE (TAH-LEE) – THEIR BABY DAUGHTER.

_______
MAYLAK (MAY-LACK) – TRIBE HEALER. MATED TO KASHREM. MOTHER OF ESHA
AND MAKASH.

KASHREM (CASH-REHM) - HER MATE, ALSO A LEATHER-WORKER.

ESHA (ESH-UH) – THEIR YOUNG DAUGHTER.
MAKASH (MUH-CASH) — THEIR NEWBORN SON.

_______
SEVVAH (SEV-UH) – TRIBE ELDER, MOTHER TO AEHAKO, ROKAN, AND SESSAH
OSHEN (AW-SHEN) – TRIBE ELDER, HER MATE
SESSAH (SES-UH) - THEIR YOUNGEST SON

_______
EREVEN (AIR-UH-VEN) HUNTER, MATED TO CLAIRE
CLAIRE – MATED TO EREVEN, CURRENTLY PREGNANT

_______
LIZ – RAAHOSH’S MATE AND HUNTRESS. CURRENTLY PREGNANT FOR A SECOND
TIME.

RAAHOSH (RAH-HOSH) – HER MATE. A HUNTER AND BROTHER TO RUKH.

RAASHEL (RAH-SHEL) – THEIR DAUGHTER.

_______
STACY – MATED TO PASHOV. MOTHER TO PACY, A BABY BOY.
PASHOV (PAH-SHOWV) – SON OF KEMLI AND BORRAN, BROTHER TO FARLI AND
SALUKH. MATE OF STACY, FATHER TO PACY.
PACY – THEIR INFANT SON.

_______
NORA – MATE TO DAGESH, MOTHER TO TWINS ANNA AND ELSA.
DAGESH (DAH-ZZHESH) (THE G SOUND IS SWALLOWED) – HER MATE. A HUNTER.
ANNA & ELSA – THEIR INFANT TWIN DAUGHTERS.

_______
HARLOW – MATE TO RUKH. ONCE ‘MECHANIC’ TO THE ELDERS’ CAVE.
RUKH (ROOKH) – FORMER EXILE AND LONER. ORIGINAL NAME MAARUKH. (MAH-
ROOKH). BROTHER TO RAAHOSH. MATE TO HARLOW.

RUKHAR (ROO-CAR) – THEIR INFANT SON.

_______
MEGAN – MATE TO CASHOL. MOTHER TO NEWBORN HOLVEK.
CASHOL – (CASH-AWL) – MATE TO MEGAN. HUNTER. FATHER TO NEWBORN
HOLVEK.
HOLVEK – (HAUL-VEHK) – THEIR INFANT SON.

_______
MARLENE (MAR-LENN) – HUMAN MATE TO ZENNEK. MOTHER TO ZALENE.
FRENCH.
ZENNEK – (ZEHN-ECK) – MATE TO MARLENE. FATHER TO ZALENE.
ZALENE – (ZAH-LENN) – BABY DAUGHTER TO MARLENE AND ZENNEK.

_______
ARIANA – HUMAN FEMALE. MATE TO ZOLAYA. MOTHER TO ANALAY.
ZOLAYA (ZOH-LAY-UH) – HUNTER AND MATE TO ARIANA. FATHER TO ANALAY.
ANALAY – (AH-NUH-LAY) – THEIR INFANT SON.

_______
TIFFANY – HUMAN FEMALE. MATED TO SALUKH AND NEWLY PREGNANT.
SALUKH - SALUKH (SAH-LUKE) – HUNTER. SON OF KEMLI AND BORRAN, BROTHER
TO FARLI AND PASHOV.

_______
AEHAKO – (EYE-HA-KOH) – ACTING LEADER OF THE SOUTH CAVE. MATE TO KIRA,
FATHER TO KAE. SON OF SEVVAH AND OSHEN, BROTHER TO ROKAN AND SESSAH.

KIRA – HUMAN WOMAN, MATE TO AEHAKO, MOTHER OF KAE. WAS THE FIRST TO
BE ABDUCTED BY ALIENS AND WORE AN EAR-TRANSLATOR FOR A LONG TIME.

KAE (KI –RHYMES WITH ‘FLY’) – THEIR NEWBORN DAUGHTER.

_______
KEMLI – (KEMM-LEE) FEMALE ELDER, MOTHER TO SALUKH, PASHOV AND FARLI
BORRAN – (BORE-AWN) HER MATE, ELDER

_______
JOSIE – HUMAN WOMAN. MATED TO HAEDEN AND NEWLY PREGNANT.
HAEDEN (HI-DEN) – HUNTER. PREVIOUSLY RESONATED TO ZALAH BUT SHE DIED
(ALONG WITH HIS KHUI) IN THE KHUI-SICKNESS BEFORE RESONANCE COULD BE
COMPLETED. NOW MATED TO JOSIE.
_______
ROKAN (ROW-CAN) – OLDEST SON TO SEVVAH AND OSHEN. BROTHER TO AEHAKO
AND SESSAH. ADULT MALE HUNTER. NOW MATED TO LILA. HAS ‘SIXTH’ SENSE.

LILA – MADDIE’S SISTER. HEARING IMPAIRED. RESONATED TO ROKAN.

_______
HASSEN (HASS-EN) – HUNTER. PREVIOUSLY EXILED. NEWLY MATED TO MADDIE.
MADDIE – LILA’S SISTER. FOUND IN SECOND CRASH. NEWLY MATED TO HASSEN.

ANCIANOS NO EMPAREJADOS
_______
DRAYAN (DRY-ANN) – ELDER.
DRENOL (DREE-NOWL) – ELDER.
VADREN (VAW-DREN) – ELDER.
VAZA (VAW-ZHUH) – WIDOWER AND ELDER. LOVES TO CREEP ON THE LADIES.

HEMBRAS SOLTERAS
_______
ASHA (AH-SHUH) – SEPARATED FROM HEMALO. NO LIVING CHILD.
FARLI – (FAR-LEE) THEIR TEENAGE DAUGHTER. HER BROTHERS ARE SALUKH AND
PASHOV. SHE HAS A PET DVISTI NAMED CHAHM-PEE (CHOMPY).

CAZADORES SOLTEROS
_______
BEK – (BEHK) – HUNTER.
HARREC (HAIR-EK) – HUNTER.
TAUSHEN (TOW –RHYMES WITH COW- SHEN) – HUNTER.
WARREK (WAR-EHK) – TRIBAL HUNTER AND TEACHER. SON TO EKLAN (NOW
DECEASED).

HEMALO (HEE-MAH-LO) – SEPARATED FROM ASHA.

 Notas
[←1]
[←2]
En inglés, “anchovy”
[←3]
Trastorno de estrés post traumático
[←4]
La Colonia de Roanoke de la isla de Roanoke en el condado de Dare, actual Carolina del
Norte, Estados Unidos, fue un intento en el siglo XVI de la reina Isabel I de Inglaterra de
establecer un asentamiento inglés permanente en América. Sir Humphrey Gilbert financió y
organizó originalmente la empresa, antes de morir ahogado en 1583 durante un intento
infructuoso de colonizar San Juan de Terranova. El último grupo de colonos desapareció
durante la guerra anglo-española, tres años después del último envío de provisiones desde
Inglaterra. Su desaparición dio origen a su sobrenombre de "La colonia perdida". Hasta hoy
siguen sin hallarse pruebas definitivas sobre el destino final de los colonos