Epidemio 1º

EPIDEMIOLOGÍA
AGOSTO/2022
EPIDEMIOLOGÍA
Su significado deriva del griego
• Epi (sobre)
• Demos (Pueblo)
• Logos (ciencia)
Epidemiología: Algunas Definiciones
“Estudio de las epidemias, es decir, de

las enfermedades que afectan
transitoriamente a muchas personas
en un sitio determinado".
Epidemiología: Algunas Definiciones
Lechat y Mazzafero:
Ciencia encargada del estudio de los
aspectos ecológicos que condicionan los
fenómenos de salud y enfermedad en
grupos humanos, a fin de establecer las
causas, mecanismos y procedimientos
tendientes a promover y mejorar la salud.
Objetivos de la Epidemiología
• Establecer el Diagnóstico, de la situación de

salud de una comunidad.
• Identificar problemas de salud con tendencia
al incremento, declive o mantenimiento.
• Identificar factores etiológicos
• Conocer la historia natural de la enfermedad
Objetivos de la Epidemiología
• Evaluar acciones médico – sanitarias

utilizadas.
• Evaluar los servicios de salud
• Capacitar para la lectura crítica de la
literatura médica.
• Identificar grupos vulnerables
Ciencias complementarias de la Epidemiología
• Medicina, • Entomología,
• Biología, • Psicología,
• Bioestadística, • Informática en Salud,
• Bioquímica, • Bacteriología,
• Sociología, • Nutrición,
• Demografía, • Toxicología,
• Inmunología, • Salud Pública
• Parasitología,
ENFOQUE Y RAZONAMIENTO
EPIDEMIOLÓGICO
• Etapa descriptiva
• Etapa analítica (analítica y experimental)
• Epidemiología de Sistemas y Servicios de
Salud
Preguntas Epidemiológicas
• ¿Qué?
• ¿Qué podemos
• ¿Quién,
hacer?
quiénes?
¿Por qué? • ¿Qué más
• ¿Cuántos?
podemos hacer?
• ¿Cómo?
• ¿Cuándo?
• ¿Dónde?
SALUD
=
AUSENCIA DE ENFERMEDAD
Salud
“...el grado en que un individuo o grupo es capaz,
por una parte, de realizar aspiraciones y
satisfacer necesidades y, por otra, cambiar o
ajustarse al ambiente.
La salud se considera, por tanto, un recurso
para la vida diaria, no el objetivo de vivir: es un
concepto positivo que destaca los recursos
sociales y personales así como las capacidades
físicas”
Salud
• Es el completo estado de bienestar

físico, psíquico y social y no
meramente la ausencia de
enfermedad
PROCESO DE ENFERMEDAD
• Paradigma Ambientalista:
La persona está sometida a un ambiente natural
inmutable.
Anomalía: epidemia
• Paradigma biologista:
Teoría del contagio y cadena epidemiológica.
Anomalía: distribución desigual de la
enfermedad y etiología no infecciosa.
PROCESO DE ENFERMEDAD...
• Paradigma Integral:
Respuesta biológica a una agresión
ambiental históricamente configurada.
La presentación desigual es
consecuencia de una exposición
diferencial a los factores de riesgo
LA SALUD DE LAS PERSONAS DEPENDE DE:
Adaptación de: “A new Perspective on the Health of Canadians” (Lalonde,M.1974) y

“An Epidemiological Model for Health Policy Analysis” (Dever,1976)
Determinantes de la Salud
Traducido y modificado de Dahlgren & Whitehead, 1991

• Enfermedades transmisibles
• Enfermedades no transmisibles
Enfermedad Transmisible o Infecciosa
Enfermedad causada por la transmisión de

un agente infeccioso específico o sus
productos tóxicos desde una persona o
animal infectados a un huésped susceptible,
de forma directa o indirectaindirectamente
por medio de un huésped intermediario, de
naturaleza vegetal o animal, de un vector o
del medio ambiente inanimado .
1. Infección
Infección consiste en la entrada y el
desarrollo o multiplicación de un agente
infeccioso en el huésped.
Infección no significa enfermedad, algunas
infecciones no producen enfermedad
clínica
Enfermedad emergente
Es una enfermedad transmisible cuya incidencia
en humanos se ha incrementado en los últimos
25 años del Siglo XX, o que amenaza aumentar
en el futuro cercano.
Enfermedad emergente aparente, es aquella
cuya incidencia aumenta a consecuencia de la
mejoría en la Vigilancia Epidemiológica.
Enfermedad emergente real, es aquella cuya
incidencia aumenta por cambios en la
interacción entre las poblaciones y el ambiente.
Enfermedad reemergente
Es una enfermedad transmisible previamente
conocida que reaparece como problema de
salud pública tras una etapa de significativo
descenso de su incidencia y aparente control.
Esta reemergencia puede ser debida a:
✔ Desarrollo de resistencia de los agentes
infecciosos existentes a los antibióticos
convencionales y a los de nueva generación.
Esta reemergencia puede ser
debida a:
✔ Aumento de la susceptibilidad del huésped
por factores como la desnutrición, o la
presencia de otras enfermedades, como el
cáncer y el SIDA.
✔ Debilitamiento de las medidas de salud
pública adoptadas para infecciones
previamente controladas o de menor
incidencia como la difteria o la tos ferina.
La Evolución de la Infección depende de
Patogenicidad del Agente

Capacidad para producir enfermedad,
relación entre número de personas que
desarrollan la enfermedad clínica y el
número de personas expuestas a la
infección.
casos de enfermedad aparente
total de infectados
Infectividad:
Capacidad del agente para invadir y
producir infección en el huésped.
Dosis Infectiva
Cantidad necesaria para provocar
infección en los individuos susceptibles.
Virulencia:
Se refiere a la gravedad de la infección,
muy baja a muy alta.
El virus atenuado de la poliomielitis

tiene una virulencia baja
casos graves y fatales
Total de casos aparentes

Letalidad:
Es una característica frecuentemente

empleada para describir la gravedad de
una epidemia.
casos fatales
Total de casos aparentes
Estado de Portador
El estado de portador puede ocurrir en un

individuo de diversas maneras:
• Portador asintomático (o sano), durante el curso

de una infección subclínica;
• Portador en incubación, durante el período de

incubación; y
Estado de Portador
• Portador convaleciente, en la fase de

convalecencia y de post-convalecencia
de las infecciones que se manifiestan
clínicamente.
En todos los casos el estado de portador
puede ser breve (portador transitorio o
temporal) o prolongado (portador
crónico).
• Período de incubación: es el intervalo de tiempo
que transcurre entre la exposición a un agente
infeccioso y la aparición del primer signo o síntoma
de la enfermedad. Puede ser de pocos días
(salmonella) o varios años (SIDA).
• Período de latencia: es el intervalo de tiempo

que transcurre desde que se produce la infección
hasta que la persona se vuelve infecciosa.
• Período de transmisibilidad o infeccioso:
es el intervalo de tiempo durante el cual
el agente infeccioso puede ser
transferido directa (gotas de flugge) o
indirectamente (objetos contaminados,
vectores, aire, polvo).
• Susceptible: es cualquier persona o animal que
no posee suficiente resistencia contra un agente
patógeno determinado que le proteja contra la
enfermedad si estuviera en contacto con ese
agente.
• Resistencia: es el conjunto de mecanismos

corporales que sirven de defensa contra la invasión
o multiplicación de agentes infecciosos, o contra
los efectos nocivos de sus productos tóxicos.
El Hombre, la
enfermedad y el
medio
Triada Ecológica
TRIADA ECOLÓGICA
• Agente: es el factor que por alteración, presencia
o ausencia se constituye en responsable de la
presentación de la enfermedad.
• Huésped: es el individuo que por sus

características biológicas facilita el desarrollo de
la enfermedad
• Ambiente: es el conjunto de factores físicos,

biológicos y socioculturales que intervienen en el
proceso de salud-enfermedad.
Cadena de Infección
Las enfermedades transmisibles aparecen
como consecuencia de la interacción
entre
n
ió
Agente
is
sm
Huésped El control de estas
an enfermedades
Tr
Ambiente
de
puede lograrse
o
es
mediante el cambio
oc
de alguno de estos
Pr
componentes
Causas Componentes son todas las posibles
condiciones o eventos (A, B, C, D, E, F,G, H, I, J, ).
Causa Suficiente es el conjunto mínimo de
condiciones que actúan en concierto y producen la
enfermedad.
Causa Necesaria es aquella causa componente cuya
presencia es imprescindible en todos los mecanismos
causales de la enfermedad (componente A).
Factores
Enfermed AGENTE MEDIO HUESPED

ad
Bacilo de Hacinamient Desnutrición,
TBC Koch o, drogas,
condiciones alcohol, VIH,
precarias de agotamiento
vida
Virus de Promiscuida Alta
SIDA VIH d susceptibilid
ad de la
población
Factores
Enfermed AGENTE MEDIO HUESPED

ad
Saram Virus del Falta de Población
pión Sarampió cobertura susceptible
n de
vacunación
Diarre Multipli Saneamiento Desnutrición,

a cidad de básico mala higiene
aguda agentes deﬁciente personal
Control
• El diccionario de epidemiología de Last define
control como la acción reguladora, restrictiva,
correctora, restauradora de la normalidad.
• Clásicamente, en la salud pública se ha
definido control como el conjunto de medidas,
acciones, programas u operaciones continuas
y organizadas dirigidas a reducir la incidencia
y/o prevalencia de un daño a la salud a
niveles tales que dejen de constituir un
problema de salud pública.
Control significa ....
• En escenario epidémico: conseguir rápidamente
una curva descendente (retorno a los niveles
esperados).
• En escenario no-epidémico: depende del tiempo

- En el corto plazo: mantener el número observado
de casos igual al número esperado.
- En el largo plazo: reducir la incidencia a niveles
tales que no representen un problema de salud
pública (definición clásica).
Control significa ....
Las medidas de alcance poblacional se han definido en

función de sus objetivos en salud pública, que
pueden ser:
• El control,
• La eliminación o
• La erradicación de la enfermedad y sus riesgos
en la comunidad.
Control de la enfermedad:
• Se refiere a la reducción de la incidencia

de la enfermedad a niveles en que deje
de constituir un problema de salud
pública. Las medidas de control se dirigen
a reducir primariamente la mortalidad y
la morbilidad de la enfermedad objeto de
control.
Control de la enfermedad
• El nivel de control dependerá de la
enfermedad de que se trate, de los recursos a
emplear y de las actitudes de la población.
• Ejemplo: seguimiento de personas

sintomáticas respiratorias, bacilíferos
positivos, en la comunidad y cuyo objetivo es
la reducción de la prevalencia de tuberculosis
pulmonar (y, en menor medida, la reducción
de su incidencia).
Eliminación de la enfermedad:
• Se refiere a la reducción a “0 caso” de enfermedad
aunque persisten las causas que pueden
potencialmente producirla.
• Ejemplo: sarampión, rubéola, zonas urbanas
infestadas por Aedes aegypti, sin circulación del virus
de la fiebre amarilla, tétanos neonatal, etc.
Erradicación de la enfermedad:
• Se refiere eliminación de las causas de la enfermedad,
en particular el agente. Adquiere real significado
cuando se consigue a escala mundial.
• Ejemplo: viruela
• El conocimiento epidemiológico sobre las
enfermedades permite clasificarlas y obtener
una medida de su importancia y posibilidad de
prevención.
• El conocimiento de la historia natural de
una enfermedad nos permite prevenir e
intervenir efectivamente sobre ella.
• Asimismo, el desarrollo organizacional
proporciona la capacidad de controlar e impactar
favorablemente sobre la salud de la población.
Niveles de Prevención
• Prevención primordial
Se dirige a evitar el surgimiento y la consolidación de

patrones de vida sociales, económicos y culturales
que se sabe contribuyen a elevar el riesgo de
enfermar.
Ejemplo:
✔ Ley de Vacunas
✔ Red de agua potable
✔ Limpieza y drenaje del Lago Ypacaraí
• Prevención primaria
Se dirige a limitar la incidencia de enfermedad
mediante el control de sus causas y factores de
riesgo; implica medidas de protección de la
salud,
en general a través de esfuerzos personales y
comunitarios.
Ejemplo:
Promoción para la salud incluye todas las acciones
tendientes a conseguir el completo bienestar
físico, mental y social.
✔ Alimentación adecuada,
✔ Recreación y descanso
Fuente: Guía de Vigilancia Epidemiológica de la Salud y Morbi-mortalidad Materno y Neonatal
Prevención específica:
Son acciones tendientes a evitar una enfermedad
específica.
Ejemplos:
✔ Aplicación de vacunas
✔ Administración de vitamina D
✔ Administración de vitamina A
✔ Adición de Yodo a la sal y agua
✔ Consumo de calcio
✔ Uso de guantes y mascarillas
✔ Uso de tapones para la oídos
• Prevención secundaria:
Se dirige a la curación de las personas enfermas y
la reducción de las consecuencias más graves de la
enfermedad mediante la detección temprana y
tratamiento adecuado de los casos.
Su objetivo es reducir la gravedad, duración,

complicaciones y letalidad de la enfermedad.
Ejemplo:
Búsqueda activa de enfermedades
Tratamiento oportuno
Limitación del daño
Forma grave de desnutrición infantil:
Kwashiorkor
• Prevención terciaria:
Se ocupa de tratar las secuelas y discapacidades,
disminuir el sufrimiento y facilitar la adaptación de
los pacientes a su entorno. Su objetivo es reducir el
progreso y complicaciones de una enfermedad ya
establecida
Ejemplo:
Rehabilitación (Física, Mental y Social)
Se requiere un trabajo en equipo
Ejemplos
• Amputaciones
• Visión
• Adaptación social
Niveles de prevención en el consumo de drogas
Tiempo Actividad Terminología
Antes del Educación e Prevención
consumo Información Primaria
Alternativas de
desarrollo personal o
social.
En el principio Orientación e Prevención
del consumo Intervención durante Secundaria
crisis
Dx precoz
Recursos de urgencia
Después del Tratamiento: Interna- Prevención
consumo ción, Desintoxicación Terciaria
restablecimiento de la
salud.
PRINCIPALES PROGRAMAS DE
SALUD
Dirección de Vigilancia de
Enfermedades Transmisibles
• Pronasida: SIDA, ITS

• Programa Nacional de lucha contra la TB
• SENEPA: Enfermedades transmitidas por
vectores: Malaria, Chagas, Fiebre Amarilla,
Dengue, Zika, Chikungunya
• Programa Nacional de enfermedades
inmunoprevenibles y PAI
HISTORIA NATURAL DE LA
ENFERMEDAD
HISTORIA NATURAL DE LA
ENFERMEDAD
Es la serie de eventos sucesivos que se
desarrollan desde que un huésped susceptible
en estado de salud, se expone a riesgos y
condiciones que favorecen la unión con un
agente agresor, sin la intervención de medidas
que los interfieran, hasta la resolución del
proceso o la muerte del huésped.
Comprende 3 periodos: prepatogénico,
patogénico y pospatogénico.
Período Prepatogénico
Precede a las manifestaciones clínicas y está
conformado por las condiciones del huésped,
el agente y el ambiente.
Corresponde para el huésped a los “factores
de riesgo” que pueden ser internos o
endógenos (condiciones genéticas,
endócrinas, inmunológicas, anímicas, etc.), y
externos o exógenos y dependen de los
agentes productores de la enfermedad.
Periodo Patogénico
Está caracterizado por la respuesta orgánica del
huésped ante el agente, es la enfermedad
propiamente dicha.
La interacción agente-huésped, se inicia en un
plano subclínico, y posteriormente se manifiesta
por síntomas y signos que dependen de las
condiciones y características del huésped y el
grado de agresividad del agente, vía de entrada,
mecanismo de transmisión y del inóculo o
cantidad del agente y del periodo de incubación.
Periodo Patogénico
El comportamiento de la enfermedad puede ser:
• Subclínica (sin síntomas),
• Enfermedad:
- típica,
- atípica,
- con complicaciones,
- abortiva ,
- recidiva o recaída clínica (brucelosis,
tifoidea)
Periodo Post-patogénico
Se caracteriza por:
1. La restitución orgánica y funcional
2. Estado de portador: la persona afectada
conserva el agente productor de enfermedad y
lo elimina en forma constante o intermitente
por un periodo variable convirtiéndose en
fuente ambulante de infección (Ej. Salmonella
Typhi)
3. Las secuelas, dependientes del cuadro
anterior pero que no forman parte del mismo.
Historia Natural de la Enfermedad
Historia Natural de la Enfermedad
TIPOS DE ESTUDIOS
EPIDEMIOLOGICOS
DESCRIPTIVOS
■ Los estudios epidemiológicos generan una
parte importante de la información
utilizada en el área de la Salud Pública,
valiéndose de distintos tipos de diseños.
■ El diseño constituye el plan general que

un investigador selecciona para obtener
respuestas a sus interrogantes o
comprobar sus hipótesis .
■ La elección de un determinado
diseño depende:
■ Los conocimientos ya adquiridos sobre el
problema
■ del objetivo que se busque alcanzar
■ Los recursos disponibles para el estudio

PROCESO DE INVESTIGACION EPIDEMIOLOGICA
PLAN DE ESTUDIO
¿Qué estudiar
y para
qué?
PASOS PARA EL DESARROLLO DE
¿ Qué
recolectar
datos
?
INVESTIGACIÓN
¿Dónde y
Cómo
Recolectarlos?
UNA
¿
Presentarlos
Cómo
?
¿
Cómo
Procesarlos
interpretarlos
e
?
??
PRIMERAS DEFINICIONES...
INVESTIGAR?
Observación de la situación
Definición
¿QUE
de salud del entorno
Información obtenida de del Problema
distintas fuentes
Lectura de bibliografía
¿ Para qué realizará la Definición

investigación? del Propósito
¿PARA
QUE?
¿ Qué información concreta Definición

pretende lograr con la de los
investigación?
Objetivos
¿COMO?
Definición del
Cómo recopilar los datos ?
Tipo de
Diseño
DISEÑO DE INVESTIGACION
Objetivo Recurso
s
?
DISEÑO DE
INVESTIGACIO
N
Naturaleza del
evento de salud
El diseño de investigación constituye el plan
general del investigador para obtener
respuestas a sus interrogantes o comprobar las
hipótesis de investigación.
SELECCION DEL DISEÑO DE LA INVESTIGACION
OBJETIVO TIPO DE CARACTERIS

ESTUDIO TICA
Describir un Descripción
Estudios Contexto
evento de
Descriptivos Tiemp
salud
o enfermedad o
Luga
FUENTE
DE r
Person
HIPOTESIS a
Grupo de
Determinar las Estudios
comparación
causas de un Analíticos
evento
TESTEO DE GRUPO GRUPO
HIPOTESIS ESTUDIO COMPARA
CION
Estudios Descriptivos
describir la ocurrencia
Estudios Descriptivos
■ Si se quiere describir la ocurrencia

de una enfermedad entonces tendrá
que utilizar algunos de los distintos
diseños descriptivos.
■ Ej. El objetivo será obtener

información descriptiva de las
parasitosis en los niños de dicho
lugar.
CLASIFICACION DE DISEÑOS DESCRIPTIVOS
ESTUDIOS NOMBRES UNIDAD

DESCRIPTIVOS ALTERNATIVO DE
ESTUD
S IO
DESCRIPCION
Ecológico Correlació Población

s n
Análisis de Diagnóstico Población
Situación de situación
Individuos
Transversales Prevalencia sanos o
Tiempo
pacientes
Serie de Seguimiento Pacientes
Luga
casos de pacientes
r
Reporte de "A Propósito Paciente
Personas
caso de un
caso"
¿Cuándo se utiliza un estudio
ecológico?
■ Si tiene datos de toda una población o de diferentes
poblaciones y desea comparar la frecuencia de una
enfermedad en una misma población en diferentes
períodos de tiempo, o bien entre diferentes
poblaciones en un mismo período de tiempo.
■ Ej.: Frecuencia de Cáncer de Útero en mujeres de

América Latina y del Paraguay en el 2000 y en el 2005
VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LOS
ESTUDIOS ECOLOGICOS
Ventajas Limitaciones
Fáciles de realizar y Sesgo Ecológico

económicos
Permiten la Son altamente

utilización susceptibles
de bases de datos y a presentar sesgos
registros rutinarios
No permiten
Fuente de ideas testear hipótesis
(hipótesis) para
la investigación causal
Los análisis de situación de salud
■ Los análisis de situación de salud, son

estudios que incorporan diferentes
métodos y herramientas con el objetivo
de caracterizar, analizar e
interpretar las condiciones de vida y
de salud de una población, incluyendo
sus problemas de salud y sus
determinantes.
ANALISIS DE SITUACION DE SALUD
ESTADO DE SALUD POLITICAS
DE LA POBLACION
DE SALUD
INDICADORES
DATOS INFORMACIO
Contextualizació
Procesamient
N
INDICES
n
Archivo
DATO SIN SENTIDO
ANALISIS DE SITUACION
DE SALUD
VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL ANALISIS
DE SITUACION DE SALUD
Económicos y relativamente Si son de sectores amplios de
fáciles de realizar la población, “enmascara”
desigualdades sociales y de salud
Permite aprovechar y dar sentido Su validez está estrechamente

a los datos registrados en forma ligada a la de los registros de
continua y sistemática los cuales se extrajeron los datos
Permite describir los problemas
de salud de una comunidad No permiten testear hipótesis
determinada, determinando de causalidad
prioridades y permitiendo una
organización de los recursos
de atención más eficiente
Estudio de corte transversal
■ Si usted desea describir la ocurrencia de una

enfermedad y un factor de exposición en una
población en un determinado momento en el
tiempo, entonces se decidirá por un estudio de
corte transversal.
■ Los estudios de corte transversal analizan datos
de un grupo de sujetos de una población
determinada en un momento dado y en lugar
determinado.
ESTUDIOS DE CORTE TRANSVERSAL
Analizan datos de un grupo de sujetos de una población
determinada en un momento dado y en un lugar determinado
Estudio para determinar la prevalencia de obesidad

en una población
Resultado
Presente
Resultado
Población o Muestra Ausente
Frecuencia de Factores “relacionados”

ESTUDIOS DE CORTE TRANSVERSAL
Permiten calcular la prevalencia No permite calcular incidencia

de una enfermedad de una enfermedad
De gran utilidad para la Escasa utilidad para el estudio
planificación sanitaria en el caso de de enfermedades de corta
enfermedades crónicas evolución
Fáciles de realizar y económicos Son altamente susceptibles
a presentar sesgos
Permite describir la ocurrencia No permite establecer relación
simultánea de un factor de temporal entre exposición y
exposición y una enfermedad, enfermedad
por lo que se constituyen en No permiten testear hipótesis
fuente de ideas (hipótesis) para acerca de una relación causal
la investigación causal
VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LA SERIE
Y REPORTE DE CASOS
Fuente de ideas (hipótesis) Debido a que incluyen un
acerca de frecuencia de la grupo pequeño y altamente
enfermedad, riesgo, seleccionado de pacientes no
pronóstico y tratamiento. permiten calcular tasas ni
determinar la frecuencia
del azar en las
observaciones realizadas
Fáciles de realizar y Son altamente susceptibles
económicos a presentar sesgos
Forma de vigilancia de No permiten testear

hechos raros hipótesis
Estudios Analíticos
investigar las causas de una
enfermedad
HIPÓTESIS: Es una predicción de la relación que existe entre
uno o más factores y el problema objeto de estudio, el cual
puede someterse a prueba.
Estudios analíticos
■ los estudios analíticos son apropiados para

estudiar las causas de un problema de
salud, estableciendo la asociación entre
determinados factores.
■ Los estudios analíticos se caracterizan por
utilizar un grupo de comparación que
podría ser cotejado con el grupo de estudio
CLASIFICACION DE DISEÑOS ANALITICOS
ESTUDIO Grupo NOMBR UNIDAD DE

ENFERMEDAD SANALITICOS comparación ALTERNATIVO
E ESTUDI
OBSERVACION
O
CAUSAS DE
Casos Casos referencia Individuo sano

Controles
- -
OBSERVA- paciente
CIONALES Cohortes Seguimiento en Individuo sano
el -
tiempo paciente
INTERVENCION
TRATAMIENTO
Ensayos Ensayos Pacientes o

PREVENTIVA
O MEDIDA
clínicos randomizados individuos

sanos
EXPERI-
Ensayos Intervención Comunidades
MENTALES
Comuni- comunidades
en
tarios
Tipos de estudios analíticos
■ Los estudios observacionales son aquellos en

donde el investigador no ejerce ningún tipo de
modificación en el objeto de estudio.
■ Son de gran utilidad para el estudio de los

factores de riesgo de las enfermedades.
El investigador no interviene
Componentes del
Preguntas que deben
diseño de
dirigirse
Investigación
1. ¿Qué nueva
información necesitamos? Selección de variables
2. ¿Cómo recopilaremos Selección de la clase

esta información? de estudio
3. ¿Qué instrumentos
Selección de los
necesitamos para la
procedimientos de
recopilación? recopilación de datos
ESTUDIOS ANALITICOS OBSERVACIONALES
Utilizan grupo control

pero el investigador no
GRUPO “interviene” GRUPO
ESTUDIO CONTROL
Enfoques para investigar una relación causal

Estudios de
Caus Efect Cohortes
a o
Estudios de
Efect Caus
casos-controles
o a
Estudios de cohortes
▪ Se compara un grupo de individuos que
está expuesto a un factor de riesgo y otro
que no está expuesto a dicho factor.
▪ Se vigila a ambos durante un tiempo y se
compara la aparición del problema que se
cree está relacionado con dicho factor en
los dos grupos.
▪ Permite establecer las tendencias de la
prevalencia de la enfermedad y de los
factores de riesgo de una población
Estudios de cohortes
Ejemplo: Se estudia en una muestra un grupo

que fuma y otro que no y se vigila en ambos
grupos la incidencia de Cáncer de Pulmón
durante 30 años.
Luego se compara la incidencia de los
expuestos con la incidencia de los no
expuestos, es decir se halla el Riesgo Relativo
(RR).
DISEÑO BASICO DE LOS ESTUDIOS
DE COHORTES
Enfer
Expuest mos
os
Sano
Població s
n
Enfer
No
mos
Expuest
os Sano
s
Dirección de la
Inicio del estudio indagación
Tiemp
o
VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LOS ESTUDIOS
DE COHORTES
Es útil para exposiciones Ineficiente para
raras enfermedades raras
Puede examinar múltiples
Puede ser muy largo y costoso
efectos de una sola exposición
La validez de los resultados
Permite establecer relación puede comprometerse
temporal entre una por pérdida de individuos
exposición y una enfermedad en el seguimiento
Permite calcular
incidencia
y medidas de asociación
Si es prospectivo, menor
riesgo de sesgo de selección
e información
Estudios de casos y controles
▪ Se analiza a partir del problema y se investiga si
están o no presentes los factores de riesgo.
▪ Para la comparación, se selecciona un grupo en el
que está presente el problema y otro denominado
control el cual tiene todas las características del
grupo anterior excepto el problema.
▪ En estos estudios es importante controlar a las
variables desconcertantes estratificando y
emparejando.
En este caso también se estima el riesgo a través
del Odds Ratio (OR)
Estudios de casos y controles
En estos estudios es importante

controlar a las variables
desconcertantes estratificando y
emparejando
DISEÑO BASICO DE LOS ESTUDIOS
DE CASOS Y CONTROLES
Expuest
os Enferm
No os
expuesto
s
Expuest
os Control
No es
Expuest
os
Dirección de la
Inicio del estudio
indagación
Tiemp
o
ESTUDIOS DE CASOS Y CONTROLES
Barato y rápido comparado Ineficiente para
con otros estudios analíticos exposiciones raras
Util para enfermedades con No permite determinar
largo período de latencia incidencia de la
enfermedad
La relación temporal entre
Util para la evaluación de
enfermedades raras exposición y enfermedad
es difícil de establecer
Permite examinar Es particularmente
múltiples etiologías susceptible al sesgo de
para una única selección y el del
enfermedad entrevistado
Si el investigador comienza su investigación y define los
grupos en estudio después que el evento ha ocurrido,
entonces su estudio será retrospectivo
Exposició Evento
n
Si en cambio, comienza su investigación definiendo
los grupos de estudio antes de que se produzca el
evento, entonces su estudio será prospectivo:
TIEMPO
Exposició Evento
n
■ Los estudios de casos y controles son,
por lo que hemos visto, retrospectivos.
■ Los estudios de cohortes pueden ser

tanto retrospectivos como prospectivos
¿COMO SELECCIONAR ENTRE UN ESTUDIO
DE CASOS Y CONTROLES Y UNO DE COHORTES?
enfermedad
Baja Prevalencia
Tipo de
Largo período de latencia Estudios de

Asociada a varios factores Casos-Controles
de exposición
Exposiciones infrecuentes
Exposición
Tipo de
Presencia de una exposición Estudios de

potencialmente asociada a Cohortes
múltiples enfermedades
Baja disponibilidad de
Recursos
recursos económicos Estudios de

Casos-
Disponibilidad de
registros precisos y exactos Controles
Tipos de estudios analíticos
■ Los estudios experimentales son aquellos en

donde el investigador ejerce una modificación en
el objeto de estudio, introduciendo algún tipo de
intervención en la investigación.
■ Este tipo de diseños son muy útiles para estudiar
la eficacia de un tratamiento o de una acción
preventiva.
El investigador interviene
Estudios experimentales
■ Los estudios experimentales también utilizan un grupo de
comparación, pero a diferencia de los anteriores, el
investigador participa activamente especificando las
condiciones del estudio, a través de:
la selección de los grupos de tratamiento
la naturaleza de las intervenciones que se realicen
el manejo de los pacientes durante el seguimiento, etc.

Características
■ la intervención: el investigador “manipula”
de alguna manera los sujetos que participan
de la investigación y modifica el curso de
los eventos por medio.
■ Por ejemplo, de la administración de un

nuevo tratamiento o de una nueva acción
preventiva.
Características
■ En este tipo de estudios se utilizan “grupos controles” que
quedan libres de intervención con el fin de contrastar su
experiencia con la del grupo de estudio.
■ Idealmente los participantes en la investigación deberían

desconocer a qué grupo están asignados (ensayo doble
ciego).
■ Los estudios experimentales son útiles para demostrar los

efectos benéficos o de protección de ciertas intervenciones.
■ Sería poco ético dividir a un grupo de personas para que

algunas sean expuestas a un factor de riesgo y otras no.
Características
■ la aleatoriedad:
■ se refiere a que el experimentador asigna
los sujetos a un grupo control o
experimental por medio de la
aleatorización o de una asignación
realizada al azar.
ESTUDIOS ANALITICOS EXPERIMENTALES
● Intervención
● Control
● Aleatoriedad
Valoración del resultado
Individu
Comunida
o
d
Ensayo Ensayo
Clínico Comunitari
o
Tipos de estudios experimentales
■ Los ensayos clínicos se realizan sobre un

grupo de individuos en el que se valora el
resultado de la intervención en cada uno de
los individuos de esa población. Pueden ser
terapéuticos o preventivos
■ En los ensayos comunitarios se aplica una
intervención en una comunidad y se mide
su resultado observando a la comunidad en
su totalidad
Diagrama de un estudio experimental
Estudios cuasi experimentales:
Difieren de los experimentales porque no
son aleatorios en el grupo de control.
Sin aleatorización
DISEÑO BASICO DE LOS ENSAYOS CLINICOS
Evento
Present
e
Interven Evento
ción
Població Ausent
n e
Evento
No Present
Interven e
Evento
ción
Ausent
e
Dirección de la
Inicio del estudio
indagación
Tiemp
o
Control Aleatorización Doble ciego
ESTUDIOS EXPERIMENTALES
Por el rigor con el que se
Al permitir que el investigador realizan, sus resultados a
controle todas las etapas del estudio, menudo no pueden
utilizando la randonmización y el extrapolarse a la “vida real”.
doble ciego, reduce al mínimo la Menor validez externa
ocurrencia de errores sistemáticos
Su aplicación en el estudio
Método de mayor valor para probar de causas de enfermedades
las relaciones de causa-efecto con se encuentra limitada por
relación a tratamiento y prevención cuestiones éticas
Permiten identificar medidas de
prevención y determinar la Son costosos y habitualmente
eficacia de una intervención de larga duración
Gracias…..
EPIDEMIOLOGÍA
Indicadores Epidemiológicos
BROTE EPIDÉMICO
• Un brote epidémico, y usualmente

brote, es una clasificación usada en
la epidemiología para referirse a la
aparición repentina de una
enfermedad debida a una infección
en un lugar específico.
• Estos a menudo se limitan a un
pueblo o una pequeña área.
BROTE EPIDÉMICO
• El brote es sinónimo de epidemia
para evitar el sensacionalismo que
conlleva esta palabra.
• Afectan a una región en un país o
un grupo de países.
BROTE EPIDÉMICO
• Y cuando el Brote epidémico se

extiende a varias regiones
continentales se trata de
pandemia o epidemia global.
Para la investigación de posibles brotes, se ha
desarrollado una serie de medidas de amplia
aceptación. Entre ellas están las siguientes:
• Verificar el diagnóstico relacionado con

el agente infeccioso.
• Determinar la existencia del brote: es el

grupo de personas enfermas.
• Investigar un brote averiguando el

lugar y personas que hayan sido
infectadas.
• Elaborar una hipótesis: lo que

parece estar causando el brote.
• Estudio hipótesis: recoger datos y

realizar análisis.
• Afinar la hipótesis y llevar a cabo un
estudio más a fondo.
• Desarrollar y aplicar sistemas de
control y prevención.
PREVALENCIA E INCIDENCIA
• Se usan diversas medidas de frecuencia
de enfermedad basadas en los conceptos
fundamentales de prevalencia e
incidencia.
• Es importante señalar que para calcular

medidas de frecuencia de enfermedad
hace falta estimar correctamente el
número de personas que se está
• Lo ideal es que estas cifras incluyan solo
a las personas potencialmente
susceptibles de padecer la enfermedad
que se considera.
• La parte de la población que puede
contraer una enfermedad se denomina
población expuesta al riesgo y puede
definirse según factores demográficos o
ambientales.
• Así, las lesiones y enfermedades

profesionales solo afectan a las
personas que trabajan en el medio
correspondiente, por lo que la
población expuesta al riesgo es la
población activa.
• PREVALENCIA:
La prevalencia de una enfermedad es el
número de casos de la misma en una
población y en un momento dados.
• INCIDENCIA:
Es el número de casos nuevos que se
producen durante un periodo determinado en
una población especificada
• Hay enfermedades de alta prevalencia y baja

incidencia, como la diabetes, o de baja
prevalencia y alta incidencia, como el resfriado
común.
• El resfriado común se produce más

frecuentemente que la diabetes, pero dura solo
unos días, mientras que la diabetes, una vez que
aparece, es permanente.
TASA DE PREVALENCIA
• La tasa de prevalencia de una enfermedad se
calcula de la siguiente manera:
Número de personas con la enfermedad o la
característica dada en un momento determinado
P=__________________________________ (x 10n )
Número de personas en la población expuesta al riesgo en
el momento determinado
• El número de integrantes de la población expuesta
al riesgo a menudo no se conoce y entonces se
utiliza como aproximación la población total de la
zona estudiada.
TASA DE PREVALENCIA
• La tasa de prevalencia P a menudo se
expresa en casos por 1000 o por 100
personas.
• Para ello la fracción se multiplica por el
factor apropiado «I0n».
• Si los datos corresponden a un punto en el
tiempo, P es la "tasa de prevalencia
puntual" (o "instantánea« o
"momentánea").
Varios factores influyen en la tasa de prevalencia
La gravedad de la enfermedad (porque la

prevalencia disminuye si mueren muchos de los
que contraen la enfermedad);
La duración de la enfermedad (porque cuando una

enfermedad dura poco, su tasa de prevalencia será
menor que si persiste durante más tiempo);
Varios factores influyen en la tasa de prevalencia
• El número de casos nuevos (si son

muchos quienes desarrollan la
enfermedad, su tasa de prevalencia será
mayor que si son pocas las personas que
la contraen).
TASA DE INCIDENCIA
• En la tasa de incidencia el numerador es el
número de casos o "episodios" nuevos
que se producen en un periodo temporal
definido.
• El denominador es la población expuesta

al riesgo de sufrir la enfermedad o
fenómeno correspondiente durante dicho
periodo.
TASA DE INCIDENCIA
Número de personas que contraen la
enfermedad en un periodo determinado
I= ---------------------------------------------------- x 10n
Suma de tiempos durante los cuales cada
persona de la población, está expuesta al riesgo
TASA DE INCIDENCIA
• El numerador se refiere estrictamente a

los episodios nuevos de enfermedad. Las
unidades de la tasa de incidencia deben
expresar siempre una dimensión temporal
(día, mes, año, según la tasa sea de
incidencia diaria, mensual, anual, etc).
TASA DE INCIDENCIA
• Cada persona de la población se
considera expuesta al riesgo durante el
periodo en el que está en observación y
sin enfermedad.
• El denominador para el cálculo de la
tasa de incidencia es la suma de todos
los periodos libres de enfermedad
durante el periodo definido en el
estudio.
TASA DE INCIDENCIA ACUMULADA
• La tasa de incidencia acumulada es una
medida más sencilla de la frecuencia
con que ocurre una enfermedad o
estado de salud.
• A diferencia de la tasa de incidencia, en

la tasa de incidencia acumulada el
denominador solo se mide al iniciar el
estudio.
• La tasa de incidencia acumulada puede calcularse
de la forma siguiente:
enfermedad durante un periodo determinado .
IA= -------------------------------------------------------- x 10n
Número de personas de la población expuesta
que no padecen la enfermedad al inicio del
periodo de estudio.
La tasa de incidencia acumulada suele darse en
casos por 1000 personas
• Desde un punto de vista estadístico, la incidencia
acumulada es la probabilidad o riesgo que tienen
las personas de la población estudiada de
contraer la enfermedad durante el periodo
especificado.
• El periodo considerado puede ser de cualquier
duración, pero suelen ser varios años o, incluso,
toda la vida. Por tanto, la tasa de incidencia
acumulada es similar al "riesgo de muerte" que
se usa en los cálculos actuariales y en las tablas
de mortalidad.
LETALIDAD
• La letalidad es una medida de la gravedad de
una enfermedad y se define como la proporción
de casos de una enfermedad o evento
determinado que resultan mortales en un
periodo especificado
Número de muertes por una enfermedad en un
periodo determinado
Letalidad= ------------------------------------------- x100
Número de casos diagnosticados de la
enfermedad en el mismo periodo
RIESGO RELATIVO (RR)
• En estadística aplicada al análisis de datos en
epidemiología y otras ciencias fácticas, el riesgo
relativo es el cociente entre el riesgo en el grupo
con el factor de exposición o factor de riesgo y el
riesgo en el grupo de referencia, que no tiene el
factor de exposición.
• Es un concepto estadístico utilizado como
medida de asociación entre la variable
dependiente y la variable independiente.
• El mejor estudio para calcular el riesgo
relativo en ciencias de la salud son los
estudios prospectivos, como el estudio de
cohortes y el ensayo clínico, donde de la
población se extraen dos muestras sin
enfermedad o en las que no haya sucedido el
evento: una expuesta al factor de riesgo y
otra sin tal exposición.
• De cada muestra se calcula incidencia
acumulada de expuestos y se calcula su
cociente.
RR= incidencia acumulada en expuestos /
incidencia acumulada en no expuestos
Sanos Total
Enfermos
Expuestos a b a+b
No expuestos c d c+d
Total a+c b+d N
El riesgo relativo sería RR= fracción de a/(a+b)

c/(c+d)
Características del riesgo relativo
• El riesgo relativo es una medida relativa del

efecto porque indica cuánto más veces tiende a
desarrollar el evento en el grupo de sujetos
expuestos al factor de exposición o factor de
riesgo en relación con el grupo no expuesto.
• El riesgo relativo (RR) no tiene dimensiones. El

riesgo relativo es una razón.
• El rango de su valor oscila entre 0 e

infinito.
• Identifica la magnitud o fuerza de la

asociación, lo que permite comparar la
frecuencia con que ocurre el evento
entre los que tienen el factor de riesgo y
los que no lo tienen.
• El RR>1 indica que existe asociación positiva, es

decir, que la presencia del factor de riesgo se
asocia a una mayor frecuencia de suceder el
evento. Mientras mayor es el riesgo relativo más
fuerte es la prueba de una relación causal. Sin
embargo, la sola medida de un riesgo relativo
alto no prueba causalidad.
• El RR<1 indica que existe una asociación

negativa, es decir, que no existe factor
de riesgo, que lo que existe es un factor
protector.
• El riesgo relativo no puede utilizarse en los

estudios de casos y controles o
retrospectivos ya que no es posible
calcular las tasas de incidencia. En estos
casos se utilizará la razón de momios (odds
ratio en inglés).
• Interpretar el riesgo relativo es importante,
por ejemplo, un riesgo relativo de 40, quiere
decir que los expuestos tienen 40 veces más
probabilidad que los no expuestos de
desarrollar la enfermedad o ser un caso.
RIESGO ATRIBUIBLE
• En epidemiología, el riesgo atribuible (RA) en una
población expuesta a un factor de riesgo es la
diferencia entre la incidencia de enfermedad en
expuestos (Ie) y no expuestos (Ine) al factor de
riesgo.
• La diferencia entre ambos valores proporciona el
valor del riesgo de enfermedad en la cohorte
expuesta, que se debe exclusivamente a la
exposición al factor de riesgo.
RIESGO ATRIBUIBLE
• Se calcula según la expresión matemática:
RA = Ie – Ine
• Siendo Ie la incidencia en expuestos, y Ine la
incidencia en no expuestos al factor de riesgo.
• El riesgo atribuible es una medida que

informa del efecto absoluto del factor de
riesgo que produce la enfermedad, es decir,
el "exceso" de riesgo de enfermar, entre los
expuestos, atribuible al factor de riesgo.
RAZÓN DE DISPARIDADES (ODDS RATIO)
• La razón de momios (RM), razón de

oportunidades, razón de probabilidades, o razón
de disparidades —en inglés, odds ratio (OR)— es
una medida estadística utilizada en estudios
epidemiológicos transversales y de casos y
controles, así como en los metaanálisis.
• En términos formales, se define como la

posibilidad que una condición de salud
o enfermedad se presente en un grupo
de población frente al riesgo que ocurra
en otro.
• En epidemiología, la comparación suele

realizarse entre grupos humanos que
presentan condiciones de vida similares, con
la diferencia que uno se encuentra expuesto
a un factor de riesgo (mi) mientras que el
otro carece de esta característica (mo).
• Por lo tanto, la razón de momios o de
posibilidades es una medida de tamaño de
efecto.
• Las traducciones de textos de

epidemiología al español contienen una
gran diversidad de traducciones del
concepto odds ratio, que podría
traducirse libremente como razón de
oportunidades.
• Entre estas se encuentran los términos

que hacen referencia a esta medida en
su calidad de razón matemática: razón
de probabilidades, razón relativa, razón
de oportunidades, razón de
posibilidades, razón de momios, razón
de productos cruzados, razón de
desigualdades, razón de disparidad,
razón de exceso.
• Para mostrar la definición de la razón de
momios, se puede hacer referencia a la tabla
estándar de 2x2.
Casos No casos
Total de expuestos
Presente a b
(mi)
Total de no
Ausente c d expuestos
(mo)
Total de Total de
casos no casos Población total
(ni) (no)
• En un estudio transversal, la razón de momios

es el cociente entre la posibilidad de exposición
observada en los casos (enfermos) a/b y la
posibilidad de exposición del grupo control c/d:
• OR= {a/b} / {c/d}

• En un estudio de casos y controles, la razón de
momios es el cociente entre la oportunidad de
enfermedad del grupo expuesto (o en el grupo
tratado) a/b y la oportunidad de enfermedad del
grupo no expuesto (o no tratado) c/d (los casos
serían los enfermos al final del estudio y los
controles los no enfermos)
• OR= {a/b} / {c/d}

RIESGO RELATIVO PORCENTUAL EN EXPUESTOS
• La razón de riesgos o riesgo relativo es la razón de

riesgo en expuestos a riesgos y en no expuestos,
o sea, el cociente entre los riesgos de que ocurra
una enfermedad en el grupo expuesto y en el no
expuesto.
• El riesgo relativo o razón de riesgos es mejor
indicador de la fuerza de una asociación que la
diferencia de riesgos, ya que se expresa en
relación con un nivel basal de frecuencia.
• Se relaciona así con la magnitud de la tasa
de incidencia basal, cosa que no ocurre en
la diferencia de riesgos.
• En poblaciones en las que las diferencias
de riesgo son similares los riesgos relativos
pueden ser muy distintos, dependiendo de
la magnitud de las tasas básales.
• El riesgo relativo se utiliza para evaluar

la verosimilitud de que una asociación
represente una relación causal.
RIESGO ATRIBUIBLE PORCENTUAL POBLACIONAL
• En epidemiología se denomina riesgo atribuible
poblacional (RAP) a la diferencia de la incidencia
de la enfermedad entre la población general y los
no expuestos al factor de riesgo.
• También cabe calcularlo multiplicando el riesgo
atribuible (RA) por la prevalencia del factor de
riesgo en la población general. Tiene las mismas
unidades que el RA.
• Es una medida del impacto del factor de

riesgo en la población general, que ha de ser
menor que en los expuestos al factor de
riesgo, al estar formada por expuestos y no
expuestos a dicho factor.
• Representa el "exceso" de incidencia de
enfermedad que se evitaría en la población
general si se interrumpiera la exposición al
factor de riesgo.
• Es, junto con la proporción de riesgo atribuible

poblacional (RAP%), la medida de efecto de
mayor importancia en salud pública.
• Se calcula:
RAP = It - Io = RA x Pe
Proporción de riesgo atribuible poblacional
• Es una medida derivada del RAP y se obtiene
dividiendo éste por la incidencia total de
enfermedad en el conjunto de la población.
Representa la proporción de la incidencia de
enfermedad que se evitaría en la población
general si se eliminara la exposición al factor de
riesgo. La RAP% carece de unidades.
• Se calcula:
RAP% = (It - Io)/It x 100
SALUD PÚBLICA Y EPIDEMIOLOGIA
Concepto
• La salud pública es la disciplina encargada de la protección de la
salud a nivel poblacional; busca mejorar las condiciones de salud de
las comunidades mediante la promoción de estilos de vida
saludables.
• La salud pública también debe gestionar los recursos para
asegurar que sus servicios lleguen a la mayor cantidad de gente
posible.
• La salud pública se define como la ciencia y arte de prevenir las

enfermedades, prolongar la vida y fomentar la salud de la sociedad..
• La salud pública organiza los servicios para diagnóstico y
tratamiento de las enfermedades para su rehabilitación
Concepto
• La epidemiología es la disciplina científica que estudia la distribución,
frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de los
factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones
humanas.
• La epidemiología se considera una ciencia básica de la medicina
preventiva y una fuente de información para la salud pública.
• La epidemiología estudia, sobre todo, la relación causa-efecto entre
exposición y enfermedad.
• Las enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen causas,
muchas de ellas sociales, que pueden evitarse.
• Muchas enfermedades podrían prevenirse si se conocieran sus causas.
Contexto Histórico
• En la medicina China (2697 ac), ya existe evidencia de un enfoque
preventivo (en 2650 ac se publica el Nei-Ching en el que figuran la
viruela y métodos para su prevención).
• Igualmente la civilización egipcia incorpora aspectos relacionados

con el saneamiento;
• Los hebreos incluyen, en la ley mosaica, el Levítico, primer código

de higiene, escrito el año 1500 ac.
Período primitivo o sacerdotal
• En Grecia, la patrona de la salud pública fue Hygieia o diosa
de la salud (siglo IV ac).
• En la civilización helénica, el cultivo del cuerpo era el

principal objetivo de la prevención y uno de los sacerdotes de
aquel dios, Hipócrates, fue el que dio base científica a la
Higiene, según se estudia en su famoso tratado "De los aires,
las aguas y los Lugares.
• En la civilización Romana el saneamiento del medio

ambiente junto con el cuidado del cuerpo era la mayor
preocupación sanitaria
Período de las grandes epidemias
• En el período medieval con la emergencia de las grandes epidemias,
relacionadas al incremento en las comunicaciones, en el comercio,
conflictos bélicos y cruzadas se desarrolla el concepto de la caridad
asistencial. Introductorios
La edad media tuvo afecciones epidémicas diversas. Entre ellas el Fuego
de San Antonio, el Sudor Inglés y la Peste Bubónica.
• Período científico
• Una de las grandes contribuciones al desarrollo del llamado "método

epidemiológico" es aportado por John Snow, anestesista inglés, cuyo
brillante pensamiento logra determinar las posibles causas de la aparición
del cólera en Londres.
• Snow va más allá, y propone sensatas medidas de control de orden
ambiental que tienen vigencia aún en nuestros días
Período de las grandes epidemias
• Período social
• Se comienzan a establecer los criterios esenciales para la aplicación de
elementos de prevención primaria, secundaria y terciaria, incorporando el
concepto de participación de otros sectores ajenos históricamente al
quehacer de salud. (Leavell y Clark 1957). La disciplina comienza a sentir la
presión de problemas emergentes, vinculados con el desarrollo industrial,
tales como enfermedades crónicas y degenerativas.
• Período contemporáneo
Se caracteriza por una orientación importante hacia la organización y
estructuración de sistemas de atención de salud, los que tienden a
organizarse con un carácter integral.
Emerge el concepto de enfermedades crónicas, en las cuales las disciplinas
constituyentes de la salud pública requieren de un enfoque diferente.
Objetivos
∙ Prevenir enfermedades: Evitar que en la comunidad surjan

enfermedades que después puedan ser el origen de una pandemia.
∙ Educar a la comunidad: Hay que enseñarle a la comunidad a tomar

las medidas necesarias de salud como la higiene, tipo de
alimentación saludable y con esto tratar de prevenir las
enfermedades.
∙ Una atención especializada a cada paciente: Puede ser porque ya

está enfermo y debe tener un cuidado para evitar el deceso de la
persona enferma y así también evitar que la enfermedad pueda
contagiar.
Objetivos
∙ Mantener la salud: Esto podría ser implementando vacunas

que prevengan enfermedades; y si las enfermedades ya están
en el paciente tratar de controlarlas o erradicarlas.
• Incrementar acciones preventivas: por ejemplo con lo del

dengue las acciones preventivas de sector podría ser que el
sector salud hace una campaña para limpiar los patios de las
casas y así eliminar donde se acumule el agua de la lluvia,
fumigar, etc
Funciones Esenciales de Salud Pública
1. Seguimiento, evaluación y análisis de la situación de salud.
2. Vigilancia de la salud pública, investigación y control de riesgos y

daños en la población.
3. Promoción de la salud.
4. Participación de los ciudadanos en la salud.
5. Desarrollo de políticas y capacidad institucional de planificación, y

gestión en materia de salud pública.
Funciones Esenciales de Salud Pública
6. Fortalecimiento de la capacidad institucional de regulación y
fiscalización en materia de salud pública.
7. Evaluación y promoción del acceso equitativo a los servicios de salud

necesarios.
8. Desarrollo de recursos humanos y capacitación en salud pública.
9. Garantía y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud

individual y colectiva.
10. Investigación en salud pública.
11. Reducción del impacto de las emergencias y desastres en la salud.

Campos de acción
• La medicina preventiva y la salud pública han sido definidas como: “
campo especializado de la práctica médica, compuesto por diferentes
disciplinas, que emplean técnicas dirigidas a promover y mantener la
salud y bienestar, así como impedir la enfermedad, la incapacidad y la
muerte prematura”.
Se desarrollan entre otras, las siguientes funciones:
• Administración y gestión de servicios sanitarios
∙ Vigilancia epidemiológica
∙ Estudios y análisis epidemiológicos
∙ Planificación, programación y evaluación
∙ Investigación y docencia
∙ Información sanitaria e información tecnológica
Aplicaciones y Usos de la epidemiología
• 1. Medición del nivel de salud de poblaciones
∙ Determinar la carga de enfermedad para planificar los requerimientos

de servicios y la prioridad para la asignación de recursos.
∙ Detección de tendencias en la incidencia o prevalencia de
enfermedades.
∙ Identificación de cambios en los patrones de una enfermedad y sus
consecuencias.
∙ Identificación de grupos de riesgo en la población.
∙ Determinación del estado de salud, la magnitud de capacidad o de la
discapacidad.
2. Descripción de la historia natural de la enfermedad
∙ Definición de rangos de normalidad y/o valores esperados.
∙ Completar el cuadro clínico de una enfermedad e identificar

condiciones predisponentes. Identificar extensión de periodos
de etapa pre-sintomática.
∙ Ayudar en la predicción (pronóstico) en la mejoría clínica con

y sin intervenciones.
3. Identificación de los determinantes de las enfermedades
Este objetivo de investigación busca establecer la relación entre

determinantes y condiciones relacionadas con la salud. Esto debiera
permitir distinguir entre:
∙ Asociaciones de dependencia estadística - Estas asociaciones

pueden o no estar en relación causal y,
∙ Determinantes, vale decir, factores que pueden producir cambios en

las condiciones de salud. Estos son factores que tienen una relación
causal directa con problemas de salud.
4. Control y prevención de la enfermedad
∙ Removiendo o eliminando agentes primarios, dependiendo del

reservorio natural, modo de diseminación y sitio de acción
∙ Protección del ser humano mejorando las condiciones del medio

(higiene) " Incrementando la resistencia del huésped (inmunización,
incremento de la resistencia biológica)
∙ Modificación del comportamiento humano para impedir riesgos o

promover acciones saludables.
• 5. En la selección de métodos de control y prevención:
∙ Identificando (estudios descriptivos), grupos de mayor riesgo.
∙ Identificando factores cuantitativamente importantes

(epidemiología analítica)
∙ Métodos efectivos para el control y prevención (estudios

experimentales).
• 6. Planificación y evaluación de servicios de salud
• La planificación lógica y la efectiva administración de los

servicios de salud dependen de la estimación de las
necesidades y de las demandas estimadas.
• Para esto se requiere información referente a :
∙ Identificación de los principales riesgos para la salud de la
comunidad
∙ Conocimiento de la eficacia de las intervenciones
∙ Evaluación de la eficacia y efectividad de las intervenciones
propuestas
SISTEMA NACIONAL DE SALUD
(EJEMPLO: SNS MEXICANO)
• El Sistema Nacional de Salud es definido como un conjunto de
entidades públicas, del sector social y del privado que prestan
servicios de salud a la población que reside en el territorio.
• Uno de los objetivos centrales del Sistema Nacional de Salud es
integrar los diversos servicios de salud existentes en el territorio
mexicano bajo la coordinación de la Secretaría de Salud.
• La equidad busca restablecer la justicia en condiciones de
desigualdad y de vulnerabilidad. La equidad se refiere a que: el
acceso a la atención de salud, a los ambientes saludables y el trato
en el sistema de salud tienen que ser de acuerdo a las condiciones y
necesidades particulares de cada persona o grupo.
Organización
• El sistema nacional de salud se organiza en dos niveles asistenciales:
atención primaria y atención especializada en los que el acceso
espontaneo de los ciudadanos y la complejidad tecnológica se
encuentra en relación inversa.
∙ Atención primaria. Pone a disposición una serie de servicios
básicos Desde cualquier lugar de procedencia.
∙ Atención especializada. Se presenta en centros de especialidades
y hospitales de manera ambulatoria o en un régimen de ingreso tras
el proceso asistencial, del paciente y la información clínica.
• Primer Nivel de Atención. Lo constituyen las Unidades de Medicina
Familiar, Centros de Salud y Clínicas Familiares en donde se
proporcionan los servicios de salud básicos.
• Son el principal escenario de la salud preventiva y es el nivel en
donde se atiende y resuelve 80% de los padecimientos
Organización
• El primer nivel es la puerta de entrada al Sistema Nacional de Salud.
Desde el primer nivel se remite, a quien así lo requiera, al segundo o
tercer nivel de atención.
• Segundo Nivel de Atención. Corresponde a los Hospitales

Generales, Regionales, Integrales, Comunitarios; también a los
Hospitales Pediátricos, de Gineco-Obstetricia o Materno-Infantiles,
así como los Hospitales Federales de Referencia.
• Tercer Nivel de Atención. Es la red de hospitales de alta

especialidad con avanzada tecnología. Aquí es donde se tratan
enfermedades de baja prevalencia, de alto riesgo y las enfermedades
más complejas.
Objetivos
∙ Proporcionar servicios de salud a toda la población y mejorar la
calidad de los mismos
∙ Contribuir al desarrollo demográfico armónico del país
∙ Colaborar al bienestar social de la población mediante servicios de
asistencia social, principalmente a menores en estado de abandono,
ancianos desamparados y minusválidos
∙ Dar impulso al desarrollo de la familia y de la comunidad, así como a
la integridad social y al crecimiento físico y mental de la niñez
∙ Apoyar al mejoramiento de las condiciones sanitarias del medio
ambiente
∙ Impulsar un sistema racional de administración y desarrollo de los
recursos humanos para mejorar la salud
Funciones
∙ Establecer y conducir la política nacional.
∙ Crear y administrar establecimientos de salubridad, de asistencia
pública y de terapia social en cualquier lugar del territorio nacional
∙ Organizar y vigilar las instituciones de beneficencia privada
∙ Planear, normar, coordinar y evaluar el sistema nacional de salud.
∙ Propiciar y coordinar la participación de los sectores social y privado
en el sistema nacional de salud
∙ Dictar normas técnicas
∙ Ejecutar el control sobre preparación, posesión, uso, suministro,
importación, exportación y distribución de drogas y productos
medicinales
∙ Poner en práctica las medidas tendientes a conservar la salud y la
vida de los trabajadores del campo y de la ciudad y la higiene industrial
Actividades
Principales actividades del sistema nacional de salud:
∙ Campañas de vacunación
∙ La prevención de enfermedades de transmisión sexual
∙ La promoción de anticonceptivos
∙ El fomento a la familia
∙ Programa para el anciano adulto
∙ Pláticas sobre la obesidad
HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD
• Concepto
• La historia natural de una enfermedad es el curso de acontecimientos

que ocurren en el organismo humano entre la acción secuencial de las
causas componentes (etiología) hasta que se desarrolla la
enfermedad y ocurre el desenlace (curación, paso a cronicidad o
muerte).
• La historia natural de una enfermedad es la evolución de una
enfermedad sin intervención médica , al contrario que el curso clínico
el cual describe la evolución de la enfermedad que se encuentra bajo
atención médica.
• Gracias al conocimiento de la historia natural de una enfermedad, es
posible conocer la causa o etiología de ésta, así como los medios de
prevención, diagnóstico, tratamiento y pronóstico de ella.
Proceso salud-enfermedad
• Se encuentran vinculadas con el Estilo de Vida que se define como
"el conjunto de pautas de conducta y hábitos cotidianos de una
persona", viene a ser una forma de vivir, se relaciona con los
aspectos de la salud.
• En el estilo de vida de las personas, se pueden adoptar diferentes
tipos de conductas:
• Conductas Preventivas: se basan en el cuidado del cuerpo, hacer
deporte, buena alimentación, higiene personal... Estas conductas se
adquieren por:
a. Aprendizaje por Experiencia Directa
b. Aprendizaje Vicario o Moldeamiento.
• Hábitos de salud: son conductas relacionadas con la propia salud
que se encuentran firmemente establecidas y arraigadas en el
comportamiento del individuo
Periodo pre-patogénico
• Ocurre antes de las manifestaciones clínicas y depende de las
condiciones del medio ambiente, el agente y el huésped.
• Representan para el huésped los factores de riesgo, que
pueden ser de dos clases: endógenos (condiciones genéticas,
inmunitarias, anímicas, etc.) y exógenos (el medio ecológico,
que depende del agente).
• Este período ocurre antes de la enfermedad, lo que nos

permite saber cuándo aparecerá para poder contrarrestarla.
Periodo patogénico
El periodo patogénico es en el que se rompe el equilibrio huésped-agente-ambiente.
Etapa subclínica.
• En esta etapa, no se da de manifiesto la enfermedad, solo ocurren cambios debido a
la multiplicación del agente, pero aún no se manifiesta ningún signo o síntoma.
• Contacto, entrada, desarrollo y multiplicación del agente.
Etapa clínica.
• Es en la que los signos y síntomas sobrepasan el umbral de detección y la
enfermedad se hace aparente. Los signos y síntomas de la enfermedad se vuelven
específicos y permiten identificarla plenamente.
• La historia concluye, bien con la curación, -la clínica desciende por debajo del
horizonte clínico-, bien con la cronificación, o bien con el fallecimiento del paciente.
Niveles de prevención y medidas de control
Prevención primaria: corresponde al periodo pre patogénico, se
puede prevenir mediante la promoción de salud y la protección
especifica
Prevención secundaria: limitación del daño. Se refiere a la acción

durante las primeras fases del periodo patogénico, y se logra
mediante el diagnóstico y tratamiento temprano
Prevención terciaria: incluye mecanismos destinados a reducir la

deficiencia física, psicológica y social que inhabilita al ser humano
para el desempeño de sus actividades ordinarias y de trabajo
Cadena epidemiológica
COMPONENTES
1- Agente
2- Fuente de infección / Reservorio
3- Puerta de salida o Fuente
4- Mecanismo de transmisión
5- Puerta de entrada
6- Huésped susceptible
Métodos científicos de estudio
¿Qué es el método clínico?
• Es el método científico aplicado a la práctica clínica; es el orden
recorrido para estudiar y comprender el proceso de salud y de
enfermedad de un sujeto en toda su integridad social, biológica y
psicológica.
• El método clínico es una orden de trabajo elaborada por el médico

dentro de la instancia de la consulta médica, a través del desarrollo
de una relación médico-paciente, con una herramienta de registro, la
historia clínica, con el objetivo de llegar a un diagnóstico integral del
proceso de salud-enfermedad de un individuo.
•
Métodos científicos de estudio
¿Qué es el método epidemiológico?
∙ En un primer momento la epidemiología observa rigurosamente

la realidad sin intentar modificarla (Nivel descriptivo)
∙ En una segunda etapa, se elaboran hipótesis explicatorias sobre

la base de los paradigmas imperantes (nivel analítico)
∙ En un siguiente paso la epidemiología intenta verificar la validez

de su(s) hipótesis(s) sometiéndola a la verificación de acuerdo
con la estrategia escogida para el caso particular.
CAUSAS
∙ CAUSA MATERIAL: explica la substancia a partir de aquello de lo
que se hace o produce. La causa material consiste en aquello de lo
que algo está hecho.
∙ CAUSA FORMAL: describe cual es la esencia de la cosa aquello
por lo que es lo que es.
∙ CAUSA EFICIENTE: se refiere al agente que causa o produce el
cambio, dando cuenta de cómo se realizó el cambio o movimiento
por parte del agente del mismo.
∙ CAUSA FINAL: indica la finalidad que persigue el cambio. Si no hay
una finalidad. No es posible ningún proceso de cambio.
Factor de riesgo
• Un factor de riesgo es cualquier rasgo, característica o exposición de un
individuo que aumente su probabilidad de sufrir una enfermedad o lesión.
• El riesgo relativo es una medida relativa del efecto porque indica cuánto
más veces tiende a desarrollar el evento en el grupo de sujetos expuestos al
factor de exposición o factor de riesgo en relación con el grupo no expuesto.
El riesgo relativo (RR) no tiene dimensiones. El riesgo relativo es una razón.
• La razón de momios (RM), razón de oportunidades o razón de

probabilidades —en inglés, odds ratio (OR)— es una medida estadística
utilizada en estudios epidemiológicos transversales y de casos y controles,
así como en los metaanálisis.
Asociación no causal
• La relación significativa existe entre dos variables, Pero no hay

relación causal.
• Por ejemplo, si en una población hay alta incidencia de accidentes

automovilísticos y se investiga que la mayoría al momento del
accidente usaban pantalón de mezclilla, o camiseta blanca, u otra
ropa que no aparente una relación directa, ser de una religión,
pertenecer a un partido.
Asociación causal
• Una asociación causal es aquella en la cual un cambio en la
frecuencia o calidad de una exposición o característica resulta en un
cambio correspondiente en la frecuencia de la enfermedad o evento
de interés.
• Causa: Evento, condición o característica previa que fue necesaria

para la ocurrencia de la enfermedad en el momento que ocurrió,
dado que otras condiciones no han cambiado.
• Asociación: Conceptualmente se pueden seguir dos pasos para la

inferencia etiológica:
1. Determinar si existe asociación entre exposición y enfermedad.
2. Determinar si la relación es causal. Medidas de asociación.
Teoría de Multicausalidad
• Esta teoría concibe la salud ‑ enfermedad de las personas como el
resultado de múltiples factores interactuantes que inciden
significativamente en el proceso que se da entre la vida y la muerte de
cada individuo en una sociedad determinada así:
A. EL HOMBRE Y SU HACER (TRABAJO)
• El trabajo ha sido siempre la base de los cambios de la humanidad;
éste es una virtud del hombre, pero su organización y administración
algunas veces agreden a quien lo realiza, enfermándole sino es
adecuado, gratificante ni dignificante.
• B. INFLUENCIA ECONÓMICA ‑ POLÍTICA – RELIGIOSA
• El hombre siempre ha buscado con insistencia el poder económico
• La voluntad política de los hombres es la que determina cuál será el grado de importancia que la salud tendrá
• La religión ha tenido un papel preponderante en el destino de la humanidad;
INVESTIGACIÓN EPIDEMIOLÓGICA
Vigilancia Epidemiológica
• Vigilancia es la recopilación, análisis, interpretación y difusión, en
forma sistemática y constante, de datos específicos sobre eventos de
salud-enfermedad en una población para utilizarlos en la planificación,
ejecución y evaluación de la salud pública.
• La vigilancia es información analizada para la acción y su objetivo es

obtener información actualizada y oportuna para ofrecer orientación técnica
a quienes tienen responsabilidad de decidir acciones de prevención y
control.
OBJETIVOS GENERALES DE LA VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA.
∙ Detectar nuevas enfermedades o enfermedades exóticas.
∙ Determinar la importancia real de una enfermedad y su

evolución.
∙ Evaluar los resultados de un plan de lucha.
• Establecer una jerarquía de la importancia de las diversas

enfermedades
FUNCIONES Y ACTIVIDADES DE LA VIGILANCIA EPIDEMIOLOGICA
1 . RECOLECCION DE LA INFORMACIÓN ACTUALIZADA.
• a) Seleccionar los datos necesarios para cada una de las enfermedades consideradas.
• b) Establecer las normas de periodicidad con la cual debe informarse y los canales a
utilizarse.
• c) Identificar las fuentes de información: servicios de atención médica y de salud

pública, laboratorios, y otros organismos..
• d) Recibir las notificaciones e informes
• e) Realizar investigaciones especiales, complementarias.
• f) Reunir y compaginar toda la información.

• g) Reunir los datos necesarios para coordinar y controlar.
FUNCIONES Y ACTIVIDADES DE LA VIGILANCIA
EPIDEMIOLOGICA
2. PROCESAMIENTO ANÁLISIS E INTERPRETACIÓN:
a) Elaborar tablas y gráficos.
b) Calcular tasas específicas y establecer razones y proporciones.
c) Fijar patrones de comparación.
d) Analizar la información y compararla con los patrones establecidos.
e) Redactar y presentar a los organismos competentes interesados,

informes de la situación en estudio, los problemas identificados y la
interpretación que se le dé.
FUNCIONES Y ACTIVIDADES DE LA VIGILANCIA EPIDEMIOLOGICA
3. RECOMENDACIONES E INFORMES DE LA VIGILANCIA

EPIDEMIOLOGICA
a) La unidad de vigilancia epidemiológica informará al organismo o
entidad de decisión superior oportunamente.
b) La unidad de vigilancia se encargará de publicar un boletín
semanal, con el fin de informar a todos los servicios de salud y
otros interesados,
c) La unidad de vigilancia tiene la responsabilidad de establecer y
actualizar normas. Pautas, y procedimientos referentes al sistema de
vigilancia, a las medidas de control y a la evaluación de esas medidas.
ACCIONES DE CONTROL.
• a) Proteger los susceptibles (quimioprofilaxis, prevención
inmunológica y otras medidas apropiadas).
• b) Interferir un brote (vacunación en masa en tiempo corto,

tratamientos preventivos, y otras medidas de control).
• c) Orientar o realizar el tratamiento y aislamiento de los casos.
• d) Vigilar el cumplimiento de las normas, sobre todo de aquellas

acciones que no dependen directamente del organismo de vigilancia
(como de saneamiento ambiental, por ejemplo)
Epidemiología descriptiva, tiempo, lugar y persona
TIEMPO. ¿Cuándo ocurrió el problema?
• Temporada, Año. Hora. Día. Mes. Año. Estación. Etc.

LUGAR. ¿Dónde se presentó el problema?
• Ciudad. Población Zona. País. Localidad. Urbano. Rural. Vivienda. Hospital.

Albergue. Vía Pública. Centro penal. Comedor. Etc.
PERSONA ¿quién(es) presentaron el problema?
• Niños. 3ra edad. Familia. Edad. Raza. Sexo. Ocupación. Actividad física. Estilo
de vida. Estado civil. Nivel socioeconómico. Etc.
Estudios de prevalencia
• Los estudios observacionales dejan que la naturaleza siga su curso:
el investigador mide pero no interviene.
• Estos estudios pueden ser de dos tipos descriptivos y analíticos.
Un estudio descriptivo se limita a una descripción de frecuencia de
una enfermedad en una población y a menudo es la primera etapa de
una investigación epidemiológica.
• Un estudio analítico va más allá y analiza las relaciones entre el
estado de salud y otras variables.
• Salvo en los estudios descriptivos más sencillos, los estudios
epidemiológicos son de carácter analítico.
Estudios de prevalencia o transversales
• Los estudios transversales miden la prevalencia de una enfermedad
y con frecuencia reciben el nombre de estudios de prevalencia.
• En un estudio transversal las mediciones de la exposición y de su
efecto corresponden al mismo momento.
• La cuestión clave es si la exposición precede o sigue al efecto.
• Los estudios transversales son relativamente fáciles y económicos y
resultan útiles para investigar exposiciones que constituyen
características fijas de los individuos, como el grupo étnico, el nivel
socioeconómico o el grupo sanguíneo.
• Los datos obtenidos en los estudios transversales ayudan a valorar
las necesidades de asistencia sanitaria de esas poblaciones.
Casos y controles
• Estudio Observacional, analítico al que compara un grupo de enfermos
con uno o más grupos controles o testigos, longitudinal, generalmente
retrospectivo.
• Casos: todos los que tienen la enfermedad
• Controles: todos los que están sanos.
• Los estudios de casos y controles son relativamente sencillos y
económicos y cada vez se usan más para investigar las causas de
enfermedad.
• Se compara la frecuencia con la que una posible causa se dio entre los
casos por una parte y entre los controles por otra.
• Los estudios de los casos y controles comienzan con la selección de los
casos, que deben de ser representativos de todos los casos de una
población determinada, pueden limitarse a un subgrupo predeterminado,
como ancianos, varones o mujeres.
Cohorte
• Estudios de cohorte, Observacional, Analítico, Longitudinal,
generalmente prospectivo.
• Los estudios de cohorte, también Ilamados estudios de seguimiento o
de incidencia, se inician con un grupo de personas (una cohorte)
sanas, que se clasifican en subgrupos según la exposición a una
causa potencial de enfermedad.
• Se especifican y se miden las variables de interés y se sigue la
evolución de la totalidad de la cohorte para ver cómo la aparición
posterior de nuevos casos de enfermedad, difiere entre los grupos
con y sin exposición.
• Los estudios de cohortes pueden ser tanto prospectivos como
retrospectivos.
Ensayo clínico controlado (Experimental)
• La base científica más sólida y confiable para la evaluación de diferentes
alternativas de acción o maniobras terapéuticas es el Ensayos Clínico
Controlado (ECC)
• OBJETIVO
• Dar respuestas concretas a preguntas de investigación clínica relacionadas
con la evaluación de las intervenciones terapéuticas.
• Tanto para conocer sus beneficios potenciales como sus efectos negativos.
• Para llevar a cabo análisis de costos.
Los resultados que se pretenden obtener deber ser: Trascendentes Que

garanticen un avance terapéutico, Factibles Que se cuente con el suficiente
número de pacientes, recursos materiales, financieros y de tiempo y Éticos
• Puede ser Estudio prospectivo, comparativo, longitudinal,
experimental aleatorio ciego y en ocasiones experimental, aleatorio,
ciego y en ocasiones estratificado. ο Tiene la finalidad de comparar
el efecto y el valor de una intervención en contra de un grupo control
o testigo
• Prospectividad. Garantiza que la respuesta sea observada sólo

después de la intervención.
• Comparatividad. Permite que grupos semejantes “iguales”, que

difieren en la condición de intervención y no intervención, sean
comparados con el fin de relacionar causalmente la respuesta de la
intervención
• Experimental. Se refiere la existencia de una intervención controlada
por parte del investigador, es decir, interfiere en el fenómeno
estudiado.
• Longitudinal. Hace referencia al seguimiento de la población, es decir,
a la medición de la o las variables estudiadas en más de dos
ocasiones.
• Solidez de los ECC se obtiene con 3 principios básicos:
• Aleatorización,
• Cegamiento:
• Estratificación:
Medición de la salud y la enfermedad
Definiciones de salud y enfermedad
La definición más ambiciosa de la salud es la que propuso la OMS
en 1948: "salud es un estado de completo bienestar físico, mental y
social y no meramente la ausencia de enfermedad".
Esta definición, aunque criticada por las dificultades que implica
definir y medir el bienestar, sigue siendo un ideal. En 1977 la
Asamblea Mundial de la Salud acordó que el objetivo principal de
los Estados Miembros de la OMS era que todas las personas
hubieran alcanzado en el año 2000 un nivel de salud que les
permitiera llevar una vida social y económicamente productiva. Este
compromiso con la estrategia de salud para todos se renovó en
1998 (Antezana et al., 1998).
Como es lógico, se necesitan definiciones de salud y enfermedad
más prácticas. La epidemiología se centra en aspectos de la salud
relativamente fáciles de medir y que constituyen prioridades para la
acción. En las comunidades donde se ha progresado en la
prevención de la muerte prematura y la incapacidad se presta cada
vez más atención a los estados positivos de salud. Por ejemplo, la
iniciativa internacional de promoción de la salud que se presentó en
1
la Carta de Ottawa de 1986 tuvo un desarrollo ulterior en la
declaración de Yakarta (WHO, 1997a).
Las definiciones de estados de salud que utilizan los epidemiólogos
tienden a ser simples, por ejemplo, "presencia de enfermedad" o
"ausencia de enfermedad".
El desarrollo de criterios para la determinación de la presencia de
una enfermedad requiere definir la normalidad y la anormalidad. Sin
embargo, a menudo es difícil definir lo que es normal o establecer
una clara distinción entre lo normal y lo anormal.
Los criterios diagnósticos suelen basarse en síntomas, signos
y resultados de pruebas complementarias. Así, una hepatitis
puede identificarse por la presencia de anticuerpos en la sangre y
una asbestosis, por los síntomas y signos de alteraciones
específicas de la función pulmonar, por la demostración radiográfica
de fibrosis del tejido pulmonar o engrasamiento de la pleura y por
los antecedentes de exposición a fibras de asbesto.
El diagnóstico puede hacerse a partir de varias manifestaciones de
la enfermedad, siendo algunos signos más importantes que otros.
En algunos casos está justificado el uso de criterios diagnósticos
muy simples. Por ejemplo, la reducción de la mortalidad infantil
por neumonía bacteriana en los países en desarrollo depende

2
de su rápida detección y tratamiento. Las normas de
tratamiento de la OMS recomiendan que la detección de casos
de neumonía se haga teniendo en cuenta solo los signos
clínicos, sin auscultación, radiografías de tórax ni estudios
analíticos.
El único instrumental necesario es un reloj para determinar la
frecuencia respiratoria. En un contexto epidemiológico en el que hay
una incidencia importante de neumonía bacteriana está justificado
el uso de antibióticos cuando se sospecha neumonía a partir de la
exploración física (WHO, 1995a).
En 1985 se elaboró una definición clínica de caso de sida en
adultos, para facilitar el diagnóstico cuando no se dispone de
técnicas diagnósticas modernas (WHO, 1997b).
Dicha definición requería dos signos mayores acompañados al
menos de un signo menor, en ausencia de otra causa conocida de
supresión del sistema inmunitario. Esta definición fue revisada en
1993 para incluir a los individuos con inmunodeficiencia avanzada y
con varias otras manifestaciones clínicas de infección por VIH.
Los criterios diagnósticos pueden cambiar muy rápidamente a
medida que aumentan los conocimientos o mejoran las técnicas.
Por ejemplo, los criterios originales de la OMS para el infarto de
3
miocardio, para uso en estudios epidemiológicos, fueron
modificados cuando se introdujo un método objetivo, el Código
Minnesota, para valorar el electrocardiograma (Prineas et al., 1982).
Cualesquiera que sean las definiciones utilizadas en epidemiología,
es imprescindible que estén claramente expresadas y que resulten
fáciles de usar y aplicar de manera estándar en muy distintas
circunstancias y por distintas personas. Las definiciones usadas en
la práctica clínica se especifican de forma menos rígida y el juicio
clínico es más importante para el diagnóstico. Esto se debe, al
menos en parte, a que suele ser posible proceder de forma
escalonada, realizando una serie de pruebas hasta que se confirma
el diagnóstico.
Los estudios epidemiológicos pueden utilizar datos de la práctica
clínica, pero a menudo se basan en datos recogidos con objeto de
detectar precozmente la enfermedad.
Medición de la frecuencia de la enfermedad
Población expuesta al riesgo

Se usan diversas medidas de frecuencia de enfermedad basadas
en los conceptos fundamentales de prevalencia e incidencia. Por
desgracia, los epidemiólogos no se han puesto del todo de acuerdo
en las definiciones de los términos utilizados en este campo. En

4
este texto por lo general se utilizarán los términos tal como los
define A dictionary of epidemiology, de Last (1995).
Es importante señalar que para calcular medidas de frecuencia de
enfermedad hace falta estimar correctamente el número de
personas que se está considerando. Lo ideal es que estas cifras
incluyan solo a las personas potencialmente susceptibles de
padecer la enfermedad que se considera. Por ejemplo, es evidente
que los varones no deben ser incluidos en los cálculos de
frecuencia del carcinoma de cuello uterino.
La parte de la población que puede contraer una enfermedad se
denomina población expuesta al riesgo y puede definirse según
factores demográficos o ambientales.
Así, las lesiones y enfermedades profesionales solo afectan a las
personas que trabajan en el medio correspondiente, por lo que la
población expuesta al riesgo es la población activa. En algunos
países la brucelosis solo afecta a las personas que manipulan
animales infectados, por lo que la población expuesta al riesgo está
formada por quienes trabajan en granjas o mataderos.
Prevalencia e incidencia
La prevalencia de una enfermedad es el número de casos de la
misma en una población y en un momento dados, mientras que

5
su incidencia es el número de casos nuevos que se producen
durante un periodo determinado en una población
especificada.
Se trata de medidas esencialmente distintas de la frecuencia de
enfermedad y la relación entre ellas varía de unas enfermedades a
otras. Hay enfermedades de alta prevalencia y baja incidencia,
como la diabetes, o de baja prevalencia y alta incidencia, como el
resfriado común.
El resfriado común se produce más frecuentemente que la diabetes,
pero dura solo unos días, mientras que la diabetes, una vez que
aparece, es permanente.
Determinar la prevalencia y la incidencia implica básicamente contar
los casos en una población determinada expuesta al riesgo. El
número de casos por sí solo, sin referencia a la población expuesta
al riesgo, puede dar a veces una idea de la magnitud general de un
problema sanitario, o de las tendencias a corto plazo en una
población.
En el Weekly epidemiological report de la OMS se notifican
semanalmente datos de incidencia en forma de número de casos, lo
cual, a pesar de ser un dato bruto, puede dar idea de cómo
6
evolucionan las epidemias de enfermedades transmisibles, por
ejemplo, cólera o dengue.
Los datos de prevalencia e incidencia son mucho más útiles cuando
se convierten en tasas.
La tasa se calcula dividiendo el número de casos por la
población correspondiente expuesta al riesgo y se expresa en
casos por 10" personas.
Algunos epidemiólogos solo usan el término "tasa" para medidas de
frecuencia de enfermedades referidas a una unidad de tiempo
(semana, año, etc.). Sin embargo, con esta definición solo la tasa
de incidencia sería una verdadera tasa. En este texto usaremos la
definición más tradicional de "tasa".
Tasa de prevalencia
La tasa de prevalencia (/*) de una enfermedad se calcula de la
siguiente manera:
Número de personas con la enfermedad o la

característica dada en un momento determinado
P = --------------------------------------------------------------------------- (x 10”)
Número de personas en la población expuesta
al riesgo en el momento determinado
7
El número de integrantes de la población expuesta al riesgo a
menudo no se conoce y entonces se utiliza como aproximación la
población total de la zona estudiada.
La tasa de prevalencia P a menudo se expresa en casos por
1000 o por 100 personas. Para ello la fracción se multiplica por el
factor apropiado IO". Si los datos corresponden a un punto en el
tiempo, P es la "tasa de prevalencia puntual" (o "instantánea" o
"momentánea").
A veces es más conveniente usar la "tasa de prevalencia de
periodo", que es el total de personas que se sabe tuvieron la
enfermedad o el atributo en cuestión durante un periodo
determinado, dividido por la población a riesgo de tener la
enfermedad o el atributo que fuere en el punto medio del periodo
que se considera.
Varios factores influyen en la tasa de prevalencia. En concreto:
• la gravedad de la enfermedad (porque la prevalencia disminuye si
mueren muchos de los que contraen la enfermedad);
• la duración de la enfermedad (porque cuando una enfermedad
dura poco, su tasa de prevalencia será menor que si persiste
durante más tiempo);
8
• el número de casos nuevos (si son muchos quienes desarrollan la
enfermedad, su tasa de prevalencia será mayor que si son pocas
las personas que la contraen).
Factores que influyen sobre la tasa de Prevalencia
Aumenta por:
. Mayor duración de la enfermedad. Prolongación de la vida de los
pacientes sin curación
. Aumento de casos nuevos (aumento de la incidencia). Inmigración
de casos.
. Emigración de personas sanas.
Inmigración de personas susceptibles
. Mejora de las posibilidades diagnósticas (mejor información)
Disminuye por:
. Menor duración de la enfermedad. Elevada tasa de letalidad por la
enfermedad
. Disminución de casos nuevos (disminución de la incidencia).
. Inmigración de personas sanas.
Emigración de casos
. Aumento de la tasa de curación de casos

9
Como las tasas de prevalencia dependen de tantos factores no
relacionados con el proceso de causación de la enfermedad, los
estudios de prevalencia no suelen proporcionar pruebas claras de
causalidad. Sin embargo, las tasas de prevalencia son útiles para
valorar la necesidad de atención sanitaria y planificar los servicios
de salud. A menudo se recurre a las tasas de prevalencia para
medir la frecuencia de cuadros clínicos en los que el comienzo de la
enfermedad puede ser gradual, como la diabetes del adulto o la
artritis reumatoidea.
La tasa de prevalencia de diabetes no dependiente de la insulina,
que ha sido determinada en distintas poblaciones utilizando los
criterios propuestos por la OMS, es muy variable, lo que sugiere la
importancia de factores nacionales o étnicos en la etiología de la
enfermedad e indica la gran variabilidad de las necesidades de
servicios de salud para diabéticos en diferentes poblaciones.
Tasa de incidencia
En la tasa de incidencia el numerador es el número de casos o
"episodios" nuevos que se producen en un periodo temporal
definido y el denominador es la población expuesta al riesgo
10
de sufrir la enfermedad o fenómeno correspondiente durante
dicho periodo.
La forma más exacta de calcular la tasa de incidencia consiste en
calcular lo que Last (1995) llama "tasa de incidencia por
personas-tiempo".
Cada persona de la población en estudio contribuye un
año-persona al denominador por cada año de observación hasta
que se inicia la enfermedad o se deja de tener constancia de la
evolución de la persona (pérdida de seguimiento).
La tasa de incidencia (I) se calcula de la forma siguiente:

enfermedad en un periodo determinado
I = --------------------------------------------------------------------------- (x 10”)
Suma de tiempos durante los cuales cada persona
de la población está expuesta al riesgo
El numerador se refiere estrictamente a los episodios nuevos de
enfermedad. Las unidades de la tasa de incidencia deben expresar
siempre una dimensión temporal (día, mes, año, según la tasa sea
de incidencia diaria, mensual, anual, etc.).
11
Cada persona de la población se considera expuesta al riesgo
durante el periodo en el que está en observación y sin enfermedad.
El denominador para el cálculo de la tasa de incidencia es la suma
de todos los periodos libres de enfermedad durante el periodo
definido en el estudio.
La tasa de incidencia toma en consideración los periodos variables
durante los cuales las personas no tienen la enfermedad y, por
tanto, están expuestas al riesgo de desarrollarla. Como muchas
veces no es posible medir con precisión los periodos libres de
enfermedad, a menudo el denominador se calcula de forma
aproximada, multiplicando el tamaño medio de la población en
estudio por la longitud del periodo observado. Esta opción es
razonablemente exacta cuando el tamaño de la población es
estable y la tasa de incidencia es baja.
En un estudio realizado en Estados Unidos se determinó la tasa de
incidencia de accidente cerebrovascular en 118 539 mujeres que en
1976 tenían edades comprendidas entre 30 y 55 años y no
padecían cardiopatía isquémica, ni tenían antecedentes de
accidente cerebrovascular o cáncer.
Se detectaron un total de 274 accidentes cerebrovasculares en
ocho años de seguimiento (908 447 años-persona). La tasa de
12
incidencia global de accidente cerebrovascular fue de 30,2 por 100
000 años persona de observación.
La incidencia fue mayor en las fumadoras que en las no fumadoras
e intermedia en las exfumadoras.
Tasa de incidencia acumulada o riesgo acumulado
La tasa de incidencia acumulada es una medida más sencilla de la
frecuencia con que ocurre una enfermedad o estado de salud. A
diferencia de la tasa de incidencia, en la tasa de incidencia
acumulada el denominador solo se mide al iniciar el estudio.
La tasa de incidencia acumulada (IA) puede calcularse de la forma
siguiente:
enfermedad durante un periodo determinado.
IA= -------------------------------------------------------------------------- (x 1O” )
Número de personas de la población expuesta que no
padecen le enfermedad al inicio del periodo de estudio
La tasa de incidencia acumulada suele darse en casos por 1000
personas.
13
Según los datos, la incidencia acumulada de accidente
cerebrovascular en el periodo de ocho años de seguimiento fue de
2,3 por 1000 (274 casos de accidente cerebrovascular divididos por
118 539 mujeres que comenzaron el estudio).
Desde un punto de vista estadístico, la incidencia acumulada es la
probabilidad o riesgo que tienen las personas de la población
estudiada de contraer la enfermedad durante el periodo
especificado.
El periodo considerado puede ser de cualquier duración, pero
suelen ser varios años o, incluso, toda la vida. Por tanto, la tasa de
incidencia acumulada es similar al "riesgo de muerte" que se usa en
los cálculos actuariales y en las tablas de mortalidad. Las tasas de
incidencia acumulada son tan simples que resultan adecuadas para
comunicar la información sanitaria a las autoridades encargadas de
tomar decisiones. Por ejemplo, las estadísticas de muertes de
varones debidas a accidentes y violencia en el Japón y Sri Lanka
pueden compararse utilizando las tasas de mortalidad anual por
grupos de edad de cinco años, tal como aparecen en el World
Health Statistics Annual 1989 (WHO, 1990b). Las tasas de Sri
Lanka son mayores que las del Japón en todos los grupos de edad,
pero las diferencias varían. Si calculamos la tasa de mortalidad
14
acumulada entre los 15 y los 59 años, veremos que el riesgo de
morir de forma accidental o violenta de un varón japonés de 15
años es 28 por 1000; para un varón de Sri Lanka de la misma edad,
el riesgo es 73 por 1000. Estas cifras son relativamente fáciles de
interpretar y proporcionan una medida sinóptica útil, la tasa
de mortalidad acumulada o riesgo de muerte, para comparar los
riesgos sanitarios de distintas poblaciones.
Letalidad
La letalidad es una medida de la gravedad de una enfermedad y se
define como la proporción de casos de una enfermedad o evento
determinado que resultan mortales en un periodo especificado.
Número de muertes por una enfermedad
en un periodo determinado
Letalidad (%) = -------------------------------------------------------------x 100
Número de casos diagnosticados de la
enfermedad en el mismo periodo
En sentido estricto, la letalidad es realmente la razón
defunciones/casos, pero a menudo se denomina "tasa de letalidad".
15
Interrelaciones de las distintas medidas
La tasa de prevalencia (P) depende de la tasa de incidencia (I) y de
la duración (D) de la enfermedad.
Siempre que la tasa de prevalencia sea baja y no varíe
considerablemente a lo largo del tiempo, puede calcularse de forma
aproximada mediante la ecuación P = I x D); que significa que la
tasa de prevalencia es igual a la tasa de incidencia multiplicada
por la duración promedio de la enfermedad.
La tasa de incidencia acumulada de una enfermedad depende tanto
de la tasa de incidencia como de la duración del periodo de estudio.
Como la tasa de incidencia suele variar con la edad, a menudo hay
que considerar tasas de incidencia específicas para cada edad.
La tasa de incidencia acumulada es una aproximación conveniente
a la tasa de incidencia cuando se trata de tasas pequeñas o el
periodo de estudio es corto.
Consideremos ahora las diversas medidas de frecuencia de
enfermedad en un ejemplo hipotético de siete personas estudiadas
durante siete años. Puede verse que:
• la tasa de incidencia de la enfermedad durante el periodo de siete
años es el número de casos nuevos (3) dividido por la suma de los

16
periodos de riesgo de contraer la enfermedad en toda la población
(33 años-persona), es decir, 9,1 por 100 años-persona;
• la tasa de incidencia acumulada son los casos nuevos (3) divididos
por la población expuesta al riesgo y sin enfermedad al inicio del
periodo de estudio (7), es decir, 43 casos por 100 personas durante
los siete años;
• la duración media de la enfermedad es el total de años de
enfermedad dividido por el número de casos, es decir, 10/3 = 3,3
años;
• la tasa de prevalencia es distinta según cuándo se determine; a
los cuatro años del inicio del estudio, por ejemplo, es la razón entre
el número de personas con enfermedad y el número de personas
observadas en ese momento, es decir 33% o 33 casos por 100
personas;
• la fórmula para la tasa de prevalencia daría una prevalencia
promedio de 30 casos por 100 personas (9,1 x 3,3).
Uso de la información disponible

Mortalidad
A menudo, los epidemiólogos comienzan su investigación del
estado de salud de una población a partir de la información de la
17
que habitualmente se dispone. En muchos países, la defunción y su
causa se registran en un certificado de defunción normalizado que
también contiene información sobre la edad, el sexo, la fecha de
nacimiento y el lugar de residencia del difunto.
Esta información puede contener errores de distintas causas, pero
desde una perspectiva epidemiológica, suele proporcionar
información valiosa sobre las tendencias del estado de salud de la
población.
La utilidad de estos datos depende de muchos factores, entre ellos
el grado de cobertura de los registros y la exactitud con que se
asignan las causas de muerte, sobre todo en ancianos, en los que
las tasas de autopsia son bajas en general.
Por desgracia, en muchos países no existen estadísticas básicas de
mortalidad, generalmente porque los recursos no permiten
establecer registros sistemáticos.
Cuando existen registros nacionales, pueden no ser completos; es
posible que los segmentos más pobres de la población no estén
cubiertos, que las muertes no sean comunicadas al registro por
razones culturales o religiosas o que la edad en el momento de la
defunción no se conozca con exactitud.
18
La disponibilidad de datos exactos de mortalidad es una prioridad
evidente para los epidemiólogos.
Para codificar las causas de muerte se utilizan procedimientos
de clasificación acordados internacionalmente, recogidos en la
Clasificación Internacional de Enfermedades y Problemas
Relacionados con la Salud (WHO, 1992), y revisados
periódicamente para tomar en consideración la aparición de
nuevas enfermedades y las modificaciones de criterios para las ya
establecidas. Los datos se expresan en forma de tasas de
mortalidad. La codificación de las causas de muerte es muy
compleja y aún no se ha adoptado sistemáticamente en todos los
países.
La mortalidad bruta o tasa bruta de mortalidad se calcula de la
forma siguiente:
Número de defunciones
en un periodo determinado
Tasa bruta de mortalidad = --------------------------------------------(x 10”)
Población total promedio
durante ese periodo
El inconveniente principal de la tasa bruta de mortalidad es que no
tiene en cuenta que las posibilidades de que una persona muera
19
varían según su edad, sexo, raza, clase socioeconómica y otros
factores.
En general, no es adecuado comparar la tasa bruta de mortalidad
de distintos periodos temporales o zonas geográficas. Por ejemplo,
es probable que los patrones de mortalidad en urbanizaciones
nuevas donde residen muchas familias jóvenes sean muy diferentes
de los de zonas residenciales costeras a las que van a vivir muchas
personas jubiladas. Las comparaciones de las tasas de mortalidad
entre grupos de distinta estructura de edades suelen basarse en
tasas estandarizadas para la edad.
Pueden calcularse tasas específicas de mortalidad de grupos
concretos de una población definidos por su edad, raza, sexo,
ocupación o localización geográfica, o tasas específicas de
mortalidad debida a una causa de muerte.
Por ejemplo, una tasa de mortalidad específica por edad y sexo
se define de la siguiente forma:
Total, de defunciones en un grupo específico, según edad y sexo, de la

población de una zona determinada durante un periodo especificado
------------------------------------------------------------------------------ (x 10”)
Población total estimada de ese grupo específico de edad y sexo en

esa misma zona y durante el mismo periodo
20
A veces la mortalidad de una población se describe utilizando la
(tasa de) mortalidad proporcional, que realmente es una razón, el
número de muertes debidas a una causa determinada por cada 100
o 1000 muertes ocurridas en el mismo periodo.
La mortalidad proporcional no expresa el riesgo que corren los
miembros de una población de contraer una enfermedad o
morir por ella.
Las comparaciones de mortalidad proporcional entre grupos pueden
hacer aflorar interesantes diferencias. Sin embargo, a menos que se
conozca la tasa de mortalidad bruta o específica del grupo, no será
posible dilucidar si la diferencia entre los grupos se debe a las
variaciones en los numeradores o en los denominadores. Por
ejemplo, en los países desarrollados típicos en los que gran parte
de la población es de edad avanzada, la tasa de mortalidad
proporcional por cáncer es mucho mayor que en los países en
desarrollo en los que hay pocos ancianos, aunque el riesgo real de
contraer cáncer a lo largo de la vida sea el mismo.
Mortalidad antes e inmediatamente después del nacimiento
La tasa de mortalidad infantil se utiliza habitualmente como
indicador del nivel de salud de la comunidad. La tasa de mortalidad
infantil mide la frecuencia de muerte durante el primer año de vida,
21
siendo su denominador el número de nacidos vivos en el mismo
año.
Se calcula así:
Número de defunciones de menores de un año de edad
durante un año determinado
Tasa de mortalidad infantil = --------------------------------------- x 1000
Número de nacidos vivos de ese mismo año
El uso de la tasa de mortalidad infantil como índice del estado
de salud global de una población se basa en que se supone
que es un dato especialmente sensible a los cambios
socioeconómicos y a las intervenciones de atención sanitaria.
Las tasas de mortalidad infantil son muy variables. Una mortalidad
infantil elevada debe alertar a los profesionales de la salud sobre la
necesidad de investigar y emprender acciones preventivas en
diversos terrenos.
Otras medidas de mortalidad en la primera infancia son la tasa de
mortalidad fetal, la tasa de mortinatalidad o de mortalidad fetal
tardía, la tasa de mortalidad perinatal, la tasa de mortalidad
neonatal y la tasa de mortalidad posneonatal.
22
En la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y
Problemas Relacionados con la Salud (WHO, 1992) y en Teaching
health statistics (Lwanga, Tye y Ayeni, 1999) se dan normas
precisas sobre la definición de muerte fetal, mortinato y recién
nacido vivo.
La tasa de mortalidad preescolar se refiere a las muertes de niños
de uno a cuatro años y es importante por ser frecuentes en este
grupo las muertes por lesiones accidentales, malnutrición y
enfermedades infecciosas.
En regiones en las que no existen registros de mortalidad fiables,
pueden calcularse las tasas de mortalidad infantil y preescolar a
partir de información recogida en encuestas, mediante entrevistas
domiciliarias en las que la primera pregunta que se hace es:
"Durante los dos últimos años, ¿ha muerto algún niño que tuviera
cinco años o menos?"
Si la respuesta es afirmativa, se hacen otras tres preguntas:
"¿Cuántos meses hace que ocurrió la muerte?"
"¿Cuántos meses de edad tenía el niño cuando murió?" "¿Era un
niño o una niña?"
23
Si en la encuesta se recoge información sobre el número y la edad
de los niños supervivientes, el cálculo de las tasas de mortalidad
infantil y preescolar puede hacerse con una exactitud razonable.
Cuando no se dispone de información exacta la mortalidad de los
adultos puede estimarse aproximadamente mediante encuestas por
entrevista domiciliaria.
Las encuestas mediante entrevista domiciliaria plantean problemas.
Las personas que responden pueden no entender a qué periodo
temporal se refiere la pregunta, pueden olvidar los niños que
murieron inmediatamente después del nacimiento o, por razones
culturales, pueden recordar a los varones fallecidos y olvidar las
defunciones de niñas. Sin embargo, este es el único método
aplicable en algunas comunidades.
La estimación de la mortalidad infantil en comunidades de bajo
ingreso es especialmente importante para que los planificadores
puedan responder a las necesidades de equidad de la asistencia
sanitaria. Si no existen datos fidedignos, la magnitud de los
problemas de salud puede pasar inadvertida.
24
La tasa de mortalidad materna es un dato estadístico importante
que a menudo no se hace constar por ser difícil su cálculo exacto.
Se calcula de la forma siguiente:
Número de defunciones de mujeres por causas
relacionadas con el embarazo durante un año determinado
Tasa de mortalidad materna = -------------------------------------- (x 10”)
Número de nacimientos ese mismo año
La tasa de mortalidad materna varía enormemente, de alrededor de
10 por 100 000 en Europa a más de 500 por 100 000 en África. Ni
siquiera esta comparación refleja fielmente el riesgo de muerte por
causas relacionadas con la gestación, que es mucho mayor en
África.
El número medio de nacimientos por mujer es mucho mayor en
África, por lo que el riesgo de que una mujer muera por causas
relacionadas con el embarazo puede ser en algunos países en
desarrollo 400 veces mayor que en países desarrollados.
Esperanza de vida
La esperanza de vida es otra de las estadísticas descriptivas del
estado de salud de la población. Se utiliza muy a menudo y se
define como el número de años que cabe esperar que viva una
persona de una edad determinada si se mantienen las tasas de

25
mortalidades actuales.
No siempre es fácil interpretar las razones que subyacen a las
diferencias de esperanza de vida entre unos países y otros; según
las medidas que se utilicen, pueden surgir patrones diferentes.
La esperanza de vida al nacer, como medida general del estado de
salud, da mayor importancia a las muertes infantiles que a las que
se producen en etapas posteriores de la vida. En los países menos
desarrollados la esperanza de vida al nacer puede ser de solo 50
años. Por ejemplo, la esperanza de vida al nacer en Nigeria son 54
años para una mujer y 50 para un varón.
Se han propuesto otras medidas del estado de salud elaboradas a
partir de datos de mortalidad.
Los años potenciales de vida perdidos son los años de vida
que se pierden a causa de muerte prematura (antes de una
edad arbitrariamente establecida).
En otras medidas más complejas —como la esperanza de vida sin
discapacidad, los años de vida ajustados por calidad (AVAC) y los
años de vida ajustados por discapacidad (AVAD)— no solo se
considera la duración de la vida, sino que se tiene también en
cuenta cierta noción de su calidad. Los AVAD se utilizan cada vez
26
más para calcular la efectividad en función de los costos de distintos
procedimientos.
El Ghana Health Assesment Project Team (1981) ha desarrollado
un método para valorar cuantitativamente la importancia relativa de
diferentes enfermedades y trastornos para la salud de una
población. Este método mide el efecto de una enfermedad en una
comunidad por el número de días de vida sana perdidos a causa de
la enfermedad, la discapacidad o la muerte producidas por ella.
La medida de impacto integra la información combinada de la
tasa de incidencia, la letalidad y la amplitud y duración de la
discapacidad producida por la enfermedad. Así se calculó que el
paludismo, el sarampión, la neumonía infantil, la anemia de células
falciformes y la malnutrición grave son las cinco causas más
importantes de pérdida de vida sana en Ghana; en conjunto dan
cuenta de 34% de la pérdida total de vida sana debida a
enfermedades.
Tasas estandarizadas
Una tasa de mortalidad estandarizada según la edad (o tasa
ajustada por edad) es la tasa de mortalidad que tendría la población
si su estructura por edades fuera la de una población estándar.
Cuando se comparan dos o más poblaciones que difieren respecto
27
a algunas características básicas (edad, raza, estado
socioeconómico, etc.) que influyen de manera independiente en el
riesgo de muerte es necesario hacer una estandarización. Dos
poblaciones estándar frecuentemente utilizadas son la población
mundial de Segi y la población estándar europea (WHO, 1990b). La
estandarización de una tasa puede hacerse mediante dos
procedimientos: directo e indirecto.
Con la estandarización indirecta, que es la más usada, las
tasas de enfermedad de la población estándar se aplican a las
poblaciones que van a compararse. Este procedimiento
proporciona el número de casos que cabría esperar si las tasas
específicas por edades de la población estándar fueran las que se
dan en la población en estudio. La elección de una población
estándar es arbitraria.
En Teaching health statistics, de Lwanga, Tye y Ayeni (1999)
pueden encontrarse detalles sobre los métodos de estandarización
de tasas. Las tasas estandarizadas pueden utilizarse, siempre que
sea apropiado, para el estudio de la morbilidad o de la mortalidad.
La estandarización de tasas por edades, o "estandarización etaria",
elimina la influencia de la distinta distribución por edades sobre las
tasas de morbilidad y mortalidad objeto de la comparación.
28
Las tasas brutas de mortalidad notificadas para enfermedades
cardiovasculares difieren mucho de unos países a otros y así, por
ejemplo, la tasa bruta de Finlandia es aproximadamente cinco
veces la de México. Sin embargo, la tasa estandarizada es menos
del doble. Egipto tiene la máxima tasa estandarizada por edad y las
máximas tasas específicas por edades, a pesar de que su tasa
bruta no llega a la mitad de la de Finlandia. Por tanto, la diferencia
entre estos países no es tan grande como podría parecer por las
tasas brutas. La población de los países en desarrollo tiene una
proporción mucho mayor de personas jóvenes, en comparación con
los países desarrollados, y las tasas de enfermedad cardiovascular
en jóvenes son bajas en comparación con las tasas en personas de
edad avanzada. En todas estas tasas influye, por supuesto, la
calidad de los datos primarios de causa de muerte.
Las tasas de mortalidad por cardiopatía isquémica y accidente
cerebrovascular se estandarizan para una parte de la población
estándar (población mundial Segi) con objeto de garantizar que en
las comparaciones no repercute la diferente distribución etaria de
las diversas poblaciones.
29
Morbilidad
Las tasas de mortalidad son particularmente útiles para investigar
enfermedades con una tasa de letalidad elevada. Sin embargo,
muchas enfermedades tienen una letalidad baja. Si se trata de
varices venosas, artritis reumatoidea, sarampión o paperas, los
datos de morbilidad, es decir, de frecuencia de la enfermedad, son
mucho más útiles que los de mortalidad.
Los datos de morbilidad a menudo son útiles para determinar las
razones que explican tendencias concretas de la mortalidad. Los
cambios en las tasas de mortalidad pueden deberse a cambios de
las tasas de morbilidad o de letalidad.
Por ejemplo, la disminución en años recientes de las tasas de
mortalidad por enfermedad cardiovascular en muchos países
desarrollados podría deberse a una reducción de la incidencia o
bien a una disminución de la letalidad.
Como la estructura etaria de la población va cambiando, el análisis
de las tendencias a lo largo del tiempo debe basarse en tasas de
morbilidad y de mortalidad estandarizadas por edades.
En muchos países se recopilan algunos datos de morbilidad para
cumplir con disposiciones legales, por ejemplo, en lo que respecta a
enfermedades de notificación obligatoria.
30
Las enfermedades cuarentenales, como el cólera, y otras
enfermedades transmisibles graves, como la fiebre de Lassa y el
sida, a menudo se incluyen en las enfermedades de notificación
obligatoria.
Que la notificación tenga lugar depende de que el paciente busque
atención médica, de que se haga el diagnóstico correcto y de que la
notificación se registre y se envíe a las autoridades sanitarias.
Muchos casos nunca se notifican.
La OMS recopila las notificaciones de varias enfermedades de
importancia clave para la salud pública y las publica semanalmente
en el Weekly epidemiological récord.
Otras fuentes de información sobre morbilidad son los datos sobre
ingresos y altas hospitalarias, consultas en centros de atención
ambulatoria o atención primaria y servicios especializados (por
ejemplo, centros de tratamiento de accidentes) y registros de
fenómenos patológicos como cánceres y malformaciones
congénitas.
Para que sean útiles en la investigación epidemiológica los datos
deben ser relevantes y fácilmente accesibles. En algunos países el
carácter confidencial de los registros médicos puede hacer que los
datos hospitalarios no sean accesibles para la investigación
31
epidemiológica. Un sistema de registro que privilegie los datos
administrativos o financieros y no las características diagnósticas e
individuales puede disminuir el valor epidemiológico de los registros
generales de los servicios de atención sanitaria.
En las tasas de hospitalización influyen muchos factores que no
tienen que ver con la morbilidad poblacional, por ejemplo, la
disponibilidad de camas, las políticas de autorización del ingreso y
los factores sociales.
El aumento espectacular de la tasa de ingreso hospitalario de
niños pequeños asmáticos en Nueva Zelandia entre 1960 y
1990 puede tener muchas explicaciones posibles, por ejemplo,
cambios de la tasa de incidencia o de las políticas de
hospitalización.
Si lo que se registran son las hospitalizaciones y no la persona
hospitalizada, puede ser imposible separar el primer ingreso de las
rehospitalizaciones. Además, la población servida por un
hospital (el denominador de la tasa) puede ser difícil de determinar.
Las muchas limitaciones que tienen los datos de morbilidad
recopilados sistemáticamente hacen que en muchos estudios
epidemiológicos sobre morbilidad se recojan datos nuevos mediante
cuestionarios y métodos de detección sistemática o tamizaje

32
especialmente diseñados. Ello permite a los investigadores tener
mayor confianza en los datos y en las tasas calculadas a partir de
los mismos.
Discapacidad
Cada vez se tiende más a medir no solo la frecuencia de las
enfermedades —mediante tasas de incidencia y morbilidad—, sino
también sus consecuencias persistentes como deficiencias,
discapacidades y minusvalías.
Las definiciones que ha dado la OMS (WHO, 1980a) al respecto
son las siguientes:
deficiencia: toda pérdida o anormalidad de la estructura o función
psicológica, fisiológica o anatómica;
discapacidad: cualquier restricción o carencia (resultante de una
deficiencia) de la capacidad para realizar una actividad en la forma
o dentro de los límites considerados normales para un ser humano;
minusvalía: una desventaja de una persona determinada,
resultante de una deficiencia o una discapacidad, que limita o
impide el desempeño de una tarea que es normal (dependiendo de
la edad, el sexo y factores sociales y culturales) para el individuo.
33
Las mediciones de prevalencia de discapacidad son enormemente
problemáticas y dependen incluso más que las de morbilidad de
muy diversos factores sociales. Sin embargo, cada vez son más
importantes en sociedades en las que la morbilidad aguda y las
enfermedades mortales disminuyen y el número de personas de
edad avanzada es cada vez mayor.
Comparaciones de la frecuencia de enfermedad
Medir la frecuencia de enfermedades u otros estados de salud es
solo el comienzo del proceso epidemiológico. El paso esencial
siguiente es comparar la frecuencia en dos o más grupos de
personas que hayan tenido distintas exposiciones.
En sentido cualitativo, una persona puede haber estado o no
expuesta a un factor que se quiere investigar. A menudo se utiliza
como grupo de referencia un grupo de no expuestos.
Desde un punto de vista cuantitativo, las personas expuestas
pueden haber tenido distintos niveles y duraciones de exposición.
La cantidad total de un factor que ha alcanzado a una persona
recibe el nombre de "dosis".
La comparación de las frecuencias de enfermedad puede utilizarse
para calcular el riesgo de que una exposición dé lugar a un efecto
sobre la salud.
34
Pueden establecerse comparaciones absolutas o relativas; las
medidas resultantes describen la fuerza con la que se asocia una
exposición a una determinada evolución.
Comparación absoluta
Diferencia de riesgos
La diferencia de riesgos, también llamada exceso de riesgo o riesgo
absoluto —denominación esta última que no es apropiada—, es la
diferencia entre la frecuencia en el grupo expuesto y en el grupo de
no expuestos.
Es una medida útil de la magnitud del problema de salud pública
que causa la exposición.
Fracción atribuible (en los expuestos)

La fracción atribuible (en los expuestos) o fracción etiológica (en los
expuestos) se determina dividiendo la diferencia de riesgo por la
frecuencia en la población expuesta.
Cuando se considera que una exposición es la causa de una
enfermedad determinada, la fracción atribuible es la proporción de
la enfermedad en la población específica que se eliminaría si no
existiera exposición. En el ejemplo anterior, partiendo de los
supuestos de que el tabaco es un factor causal y a la vez un factor
prevenible, sería de esperar que el riesgo de accidente

35
cerebrovascular en fumadoras se redujera en un 64% si dejaran de
fumar.
La fracción atribuible es útil para valorar las prioridades de
acción en salud pública. Por ejemplo, tanto el tabaco como la
contaminación atmosférica son causas de cáncer de pulmón, pero
la fracción atribuible al tabaco suele ser mucho mayor que la
fracción atribuible a la contaminación atmosférica. Solo en
comunidades con muy baja prevalencia de hábito de fumar y una
grave contaminación atmosférica, tanto del aire libre como del aire
de los lugares cerrados, es probable que los contaminantes aéreos
sean una causa importante de cáncer de pulmón.
En la mayoría de los países, el control del hábito de fumar debe ser
prioritario en los programas de prevención del cáncer de pulmón.
Riesgo atribuible poblacional

El riesgo atribuible poblacional de una enfermedad es la incidencia
asociada con (o atribuible a) la exposición al factor de riesgo (Last,
1995). Esta medida es útil para determinar la importancia relativa de
la exposición para la población en conjunto y puede definirse como
la proporción en la que se reduciría la tasa de incidencia de la
enfermedad en el conjunto de la población si se eliminara la
exposición.
36
Suele expresarse en porcentaje y se calcula mediante la fórmula
Ip - In
Riesgo atribuible poblacional = —--------------
Ip
en la que Ip es la tasa de incidencia de enfermedad en el conjunto
de la población e In es la tasa de incidencia de enfermedad en el
grupo de no expuestos.
Comparación relativa
La razón de riesgos o riesgo relativo es la razón de riesgo en
expuestos a riesgos y en no expuestos, o sea, el cociente entre
los riesgos de que ocurra una enfermedad en el grupo
expuesto y en el no expuesto.
El riesgo relativo de accidente cerebrovascular en las mujeres
fumadoras en comparación con las no fumadoras es 2,8.
El riesgo relativo o razón de riesgos es mejor indicador de la fuerza
de una asociación que la diferencia de riesgos, ya que se expresa
en relación con un nivel basal de frecuencia.
37
Se relaciona así con la magnitud de la tasa de incidencia basal,
cosa que no ocurre en la diferencia de riesgos. En poblaciones en
las que las diferencias de riesgo son similares los riesgos relativos
pueden ser muy distintos, dependiendo de la magnitud de las tasas
básales.
El riesgo relativo se utiliza para evaluar la verosimilitud de que
una asociación represente una relación causal. Por ejemplo, el
riesgo relativo de cáncer de pulmón en grandes fumadores con
mucho tiempo de exposición es, en comparación con los no
fumadores, de alrededor de 20. Esta es una cifra muy alta, que
indica que no es probable que la asociación sea un hallazgo casual.
Por supuesto que riesgos relativos menores pueden ser también
indicativos de una relación causal, pero en ese caso hay que
prestar mucha atención a otras posibles explicaciones.
La razón de mortalidad estandarizada es un tipo especial de razón
de riesgos en el que se compara el patrón de mortalidad observado
en un grupo con el que sería de esperar si las tasas de mortalidad
específicas por edades fueran iguales a la población de referencia
especificada. Este procedimiento, llamado estandarización indirecta,
ajusta las diferencias en la distribución por edades entre las
poblaciones de estudio y de referencia.
38

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EPIDEMIOLOGÍA

“Estudio de las epidemias, es decir, de

• Establecer el Diagnóstico, de la situación de

• Evaluar acciones médico – sanitarias

• Etapa analítica (analítica y experimental)

• Epidemiología de Sistemas y Servicios de

• Es el completo estado de bienestar

Adaptación de: “A new Perspective on the Health of Canadians” (Lalonde,M.1974) y

Traducido y modificado de Dahlgren & Whitehead, 1991

Enfermedad causada por la transmisión de

Patogenicidad del Agente

El virus atenuado de la poliomielitis

casos graves y fatales

Total de casos aparentes

Es una característica frecuentemente

El estado de portador puede ocurrir en un

• Portador asintomático (o sano), durante el curso

• Portador en incubación, durante el período de

• Portador convaleciente, en la fase de

• Período de latencia: es el intervalo de tiempo

• Resistencia: es el conjunto de mecanismos

• Huésped: es el individuo que por sus

• Ambiente: es el conjunto de factores físicos,

Enfermed AGENTE MEDIO HUESPED

Enfermed AGENTE MEDIO HUESPED

Diarre Multipli Saneamiento Desnutrición,

• En escenario no-epidémico: depende del tiempo

Las medidas de alcance poblacional se han definido en

• Se refiere a la reducción de la incidencia

• Ejemplo: seguimiento de personas

Se dirige a evitar el surgimiento y la consolidación de

Su objetivo es reducir la gravedad, duración,

• Pronasida: SIDA, ITS

■ El diseño constituye el plan general que

■ Los recursos disponibles para el estudio

¿ Para qué realizará la Definición

¿ Qué información concreta Definición

OBJETIVO TIPO DE CARACTERIS

■ Si se quiere describir la ocurrencia

■ Ej. El objetivo será obtener

ESTUDIOS NOMBRES UNIDAD

Ecológico Correlació Población

■ Ej.: Frecuencia de Cáncer de Útero en mujeres de

Fáciles de realizar y Sesgo Ecológico

Permiten la Son altamente

■ Los análisis de situación de salud, son

Permite aprovechar y dar sentido Su validez está estrechamente

■ Si usted desea describir la ocurrencia de una

Estudio para determinar la prevalencia de obesidad

Frecuencia de Factores “relacionados”

Permiten calcular la prevalencia No permite calcular incidencia

Forma de vigilancia de No permiten testear

■ los estudios analíticos son apropiados para

ESTUDIO Grupo NOMBR UNIDAD DE

Casos Casos referencia Individuo sano

Ensayos Ensayos Pacientes o

clínicos randomizados individuos

■ Los estudios observacionales son aquellos en