Ciclos Termodinámicos

1. Ciclo de Carnot
El ciclo de Carnot es un concepto fundamental en la termodinámica que describe
un ciclo termodinámico ideal que opera entre dos fuentes de temperatura diferentes,
generando trabajo útil a partir de la transferencia de calor. Fue desarrollado por el
físico francés Sadi Carnot en 1824 y es fundamental para comprender los límites
teóricos de la eficiencia de las máquinas térmicas, como los motores de combustión
interna, las turbinas de vapor y los refrigeradores.
El ciclo de Carnot consta de cuatro procesos reversibles:
• Isotérmico a temperatura alta (TH): Durante este proceso, el sistema absorbe
calor QH de una fuente caliente a temperatura constante TH. En este
proceso, el sistema realiza trabajo W sobre el entorno.
• Adiabático (sin transferencia de calor): El sistema se expande
adiabáticamente (sin intercambio de calor) y realiza trabajo sobre el entorno.
Durante este proceso, la temperatura del sistema disminuye desde TH hasta
la temperatura baja TL.
• Isotérmico a temperatura baja (TL): En este proceso, el sistema libera calor
QC hacia una fuente fría a temperatura constante TL. La temperatura del
sistema se mantiene constante durante este proceso.
• Adiabático (sin transferencia de calor): El sistema se comprime
adiabáticamente, realizando trabajo sobre el sistema y aumentando su
temperatura hasta alcanzar nuevamente la temperatura alta TH.

El ciclo de Carnot es reversible, lo que significa que se puede ejecutar en la dirección

opuesta si se invierten los procesos individuales. La eficiencia de Carnot para
cualquier motor térmico que opere entre dos fuentes de temperatura está dada por
la fórmula:
Esta eficiencia representa el límite máximo de eficiencia que cualquier motor
térmico puede alcanzar.
1.1 Aplicaciones del ciclo de Carnot:
• Análisis de la eficiencia de los motores térmicos: El ciclo de Carnot
proporciona un límite máximo de eficiencia para cualquier motor térmico
operando entre dos temperaturas. Permite evaluar la eficiencia real de
motores de combustión interna, turbinas de vapor y otros dispositivos
térmicos.
• Diseño de sistemas de refrigeración: El ciclo de Carnot también se aplica en
el diseño de sistemas de refrigeración y bombas de calor. Ayuda a determinar
la eficiencia máxima teórica de estos sistemas y a optimizar su
funcionamiento.
• Concepto fundamental en termodinámica: El ciclo de Carnot es un concepto
fundamental en la termodinámica que proporciona una comprensión
profunda de los principios de transferencia de calor y trabajo en sistemas
térmicos.
• Estudios de ingeniería energética: En el campo de la ingeniería energética,
el ciclo de Carnot se utiliza para analizar la eficiencia de diferentes procesos
de conversión de energía y para identificar áreas de mejora en el diseño y
operación de sistemas energéticos.
1.2 Puntos Clave
• Reversibilidad: Uno de los puntos clave del ciclo de Carnot es que todos los
procesos que lo componen son reversibles. Esto significa que pueden
ejecutarse en reversa sin causar una violación de las leyes de la
termodinámica.
• Eficiencia Máxima: Representa un límite teórico para la eficiencia de
cualquier motor térmico que opera entre dos temperaturas dadas. La
eficiencia de Carnot es mayor que la de cualquier otro ciclo termodinámico
entre las mismas temperaturas.
• Operación entre dos fuentes de calor: Opera entre dos fuentes de calor, una
caliente (TH) y una fría (TL). El calor se absorbe de la fuente caliente y se
libera hacia la fuente fría.
• Temperaturas Constantes: Durante los procesos isotérmicos (AB y CD), la
temperatura del sistema se mantiene constante, lo que implica un
intercambio de calor infinitesimalmente pequeño con las fuentes de calor.
• Transferencia de Calor Reversible: En el ciclo de Carnot, tanto la absorción
como la liberación de calor ocurren de manera reversible, lo que significa que
se produce sin generar entropía.
1.3 Ecuaciones Usadas
• Eficiencia de Carnot

Donde TL es la temperatura absoluta de la fuente fría y TH es la temperatura

absoluta de la fuente caliente.

• Trabajo realizado durante la expansión isotérmica

Donde QH es el calor absorbido durante la expansión isotérmica y QL es el

calor liberado durante la compresión isotérmica.

• Calor absorbido durante la expansión térmica

Donde n es la cantidad de sustancia (generalmente en moles), R es la

constante de los gases ideales y VA y VB son los volúmenes inicial y final
durante la expansión isotérmica.

• Calor liberado durante la compresión isotérmica

Donde VC y VD son los volúmenes inicial y final durante la compresión

isotérmica.

• Trabajo neto del ciclo de Carnot

• Eficiencia en términos de calor absorbido y liberado

 2. Ciclo de Brayton
El ciclo de Brayton es un ciclo termodinámico que describe el funcionamiento de los
motores de turbina de gas y algunas aplicaciones de refrigeración. Se compone de
cuatro procesos ideales que se llevan a cabo en una secuencia cerrada para
producir trabajo.
• Compresión Adiabática (1-2): En este proceso, el aire ambiental es aspirado
y comprimido adiabáticamente en un compresor. El trabajo se realiza sobre
el aire y aumenta su temperatura y presión. Este proceso es fundamental
para aumentar la densidad del aire y proporcionar un flujo adecuado de aire
para la combustión.
• Calor a Presión Constante (2-3): Después de la compresión, el aire
comprimido se calienta a presión constante en la cámara de combustión al
agregar combustible y quemarlo.La combustión aumenta significativamente
la temperatura y la energía del flujo de aire.
• Expansión Adiabática (3-4): El aire caliente y de alta presión se expande
adiabáticamente a través de una turbina, realizando trabajo sobre la misma
y disminuyendo su temperatura y presión. Este proceso proporciona la
potencia necesaria para accionar el compresor y, en aplicaciones de
propulsión, para generar empuje.
• Rechazo de Calor a Presión Constante (4-1): Finalmente, el aire expandido
se enfría a presión constante en un intercambiador de calor, disminuyendo
su temperatura antes de regresar al compresor. Este proceso completa el
ciclo y prepara el aire para el próximo ciclo de compresión.
2.1 Aplicaciones del Ciclo de Brayton
• Turbinas de Gas: La aplicación más común del ciclo de Brayton es en
turbinas de gas, donde se utiliza para generar energía mecánica. Estas
turbinas se utilizan en plantas de energía eléctrica, plantas industriales y
como motores de propulsión en aviones y barcos. Las turbinas de gas son
apreciadas por su alta eficiencia y su capacidad para operar con una variedad
de combustibles.
• Propulsión de Aeronaves: En la industria aeroespacial, el ciclo de Brayton se
aplica en motores de reacción utilizados en aviones. Estos motores toman
aire del ambiente, lo comprimen, lo calientan mediante la combustión de
combustible y luego lo expanden a través de una turbina para generar
empuje. Los motores de reacción ofrecen una gran potencia y eficiencia, lo
que los convierte en la opción preferida para la propulsión de aeronaves.
• Refrigeración por Compresión de Gas: El ciclo de Brayton también se puede
utilizar en sistemas de refrigeración que operan con gases en lugar de
refrigerantes líquidos. Estos sistemas se utilizan en aplicaciones industriales,
de transporte y de aire acondicionado. La refrigeración por compresión de
gas es eficiente y puede ser útil en aplicaciones donde se necesitan bajas
temperaturas.
• Aplicaciones Especiales: Además de las aplicaciones principales
mencionadas, el ciclo de Brayton también se utiliza en sistemas de propulsión
para vehículos de alta velocidad, como trenes de levitación magnética
(maglev) y vehículos hipersónicos.
2.2 Puntos Clave
• Alta Eficiencia: El ciclo de Brayton es conocido por su alta eficiencia,
especialmente en comparación con otros ciclos termodinámicos. Esto se
debe en parte a su capacidad para operar a altas temperaturas y presiones.
• Aplicaciones Diversas: El ciclo de Brayton se utiliza en una variedad de
aplicaciones, incluyendo turbinas de gas para la generación de energía
eléctrica, motores de aviones, plantas industriales y sistemas de
refrigeración.
• Adaptabilidad a Diferentes Combustibles: El ciclo de Brayton es versátil y
puede utilizar una variedad de combustibles, incluyendo gas natural,
queroseno, diesel, biogás y biocombustibles.
• Desarrollo Tecnológico Continuo: La investigación y el desarrollo continúan
mejorando el diseño y la eficiencia del ciclo de Brayton. Se están explorando
nuevas tecnologías, como la combustión de ciclos combinados y la
integración con sistemas de captura de carbono, para hacer el ciclo aún más
eficiente y sostenible.
2.3 Ecuaciones Usadas
• Relación de Compresión

Donde P1 es la presión en la entrada del compresor y P2 es la presión en la salida

del compresor.
• Eficiencia Isoentrópica del Compresor

Donde ℎ1 y ℎ2 son las entalpías en la entrada y salida del compresor,

respectivamente, y ℎ2s es la entalpía de salida isoentrópica del compresor.

• Eficiencia Isoentrópica de la Turbina

Donde ℎ4 y ℎ3 son las entalpías en la entrada y salida de la turbina,

respectivamente, y ℎ3s es la entalpía de salida isoentrópica de la turbina.

• Trabajo Neto

Donde ℎ2 y ℎ3 son las entalpías en la salida del compresor y la entrada de la turbina,

respectivamente.
• Eficiencia Térmica

Donde Qin es la transferencia de calor en la cámara de combustión.

3. Ciclo de Refrigeración
El ciclo de refrigeración es un proceso termodinámico que se utiliza para transferir
calor desde un espacio o un objeto a una fuente de calor más fría, con el fin de
mantener la temperatura del primer objeto baja. Los ciclos de refrigeración se
utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, desde la refrigeración doméstica
hasta la refrigeración industrial y comercial. Uno de los ciclos de refrigeración más
comunes es el ciclo de refrigeración por compresión de vapor, que se emplea en la
mayoría de los sistemas de aire acondicionado y refrigeración.
Componentes del Ciclo de Refrigeración por Compresión de Vapor:
• Compresor: El compresor es el componente que comprime el refrigerante
gaseoso, aumentando su presión y temperatura. Este paso es fundamental
para que el refrigerante pueda liberar el calor absorbido en el evaporador.
• Condensador: El refrigerante comprimido y caliente entra en el condensador,
donde se enfría y se condensa en líquido mediante la transferencia de calor
a un medio refrigerante, generalmente aire o agua.
• Dispositivo de Expansión: El líquido refrigerante de alta presión y temperatura
se expande a través de un dispositivo de expansión (como una válvula de
expansión) hacia el evaporador, lo que reduce su presión y temperatura.
• Evaporador: En el evaporador, el refrigerante expandiéndose absorbe calor
del espacio o el objeto que se está enfriando, evaporándose en el proceso y
volviendo a su estado gaseoso.
3.1 Aplicaciones del Ciclo de Refrigeración
• Refrigeración de Alimentos y Bebidas: Los refrigeradores y congeladores
domésticos, así como los sistemas de refrigeración en la industria alimentaria
y de bebidas, utilizan el ciclo de refrigeración para mantener los productos
perecederos a temperaturas seguras y frescas.
• Refrigeración Industrial: En la industria, se utilizan sistemas de refrigeración
para enfriar maquinaria, procesos industriales, productos químicos y otros
productos sensibles al calor.
• Refrigeración en el Transporte: Los camiones refrigerados, contenedores de
carga refrigerados y sistemas de refrigeración en trenes y barcos utilizan el
ciclo de refrigeración para mantener productos perecederos frescos durante
el transporte.
• Procesos de Congelación: Además de la refrigeración, el ciclo de
refrigeración se utiliza en procesos de congelación para enfriar y solidificar
líquidos, productos alimenticios y otros materiales sensibles al calor.
• Enfriamiento de Equipos Electrónicos: Los sistemas de refrigeración se
utilizan para enfriar equipos electrónicos y componentes como
computadoras, servidores, equipos de telecomunicaciones y dispositivos
médicos para mantenerlos funcionando dentro de rangos de temperatura
seguros.
3.2 Puntos Clave
• La evaporación del refrigerante se lleva a cabo a presión y temperatura
relativamente bajas.
• La compresión es esencial para elevar la temperatura del refrigerante,
permitiendo que libere calor en el próximo paso del ciclo.
 • En el condensador, el refrigerante cede calor al medio refrigerante
circundante (generalmente aire o agua), lo que lo hace volver al estado
líquido.
• El ciclo de refrigeración por compresión de vapor es un proceso continuo en
el que el refrigerante circula constantemente a través de los distintos
componentes del sistema.
• La temperatura del espacio o el objeto que se desea enfriar se controla
mediante la regulación del flujo de refrigerante y la modulación de la
capacidad de enfriamiento del sistema.
3.3 Ecuaciones Usadas
• Coeficiente de Rendimiento (COP)

Donde la refrigeración neta es la cantidad de calor que se extrae del espacio o del
objeto que se está enfriando en el evaporador y el trabajo de compresión es la
energía requerida para comprimir el refrigerante en el compresor.
• Carga Térmica

Donde m es el caudal másico de aire o fluido que se está enfriando, c es la

capacidad calorífica específica del aire o del fluido y ΔT es la diferencia de
temperatura entre la entrada y la salida del evaporador o del condensador.
• Trabajo de Compresión:

Donde ℎ1 es la entalpía del refrigerante en el punto de entrada al compresor y ℎ2

es la entalpía del refrigerante en el punto de salida del compresor.
• Refrigeración Neta:

Donde ℎ3 es la entalpía del refrigerante en el punto de salida del evaporador y ℎ4

es la entalpía del refrigerante en el punto de entrada del evaporador.
• Potencia del Compresor:

Donde ℎ1 es la entalpía del refrigerante en el punto de entrada al compresor y ℎ2

es la entalpía del refrigerante en el punto de salida del compresor.
 4. Ciclo Rankine
El ciclo Rankine es un ciclo termodinámico que describe el funcionamiento de las
plantas de energía que utilizan vapor para generar electricidad. Es uno de los ciclos
de potencia más comunes y ampliamente utilizados en la generación de energía
eléctrica, particularmente en plantas de energía de vapor. El ciclo Rankine consta
de cuatro procesos principales: compresión isentrópica, calentamiento a presión
constante, expansión isentrópica y enfriamiento a presión constante.
Componentes del Ciclo Rankine:
• Compresor o Bomba: En el ciclo Rankine, el agua líquida se bombea desde
una presión baja (condensador) a una presión más alta (caldera). Este
proceso de bombeo es adiabático y generalmente se considera reversible e
isentrópico.
• Caldera o Generador de Vapor: En la caldera, el agua bombeada se calienta
a presión constante hasta convertirse en vapor de alta presión y temperatura.
El calor necesario para este proceso se suministra generalmente mediante
la combustión de combustibles fósiles, energía nuclear o energía solar
concentrada.
• Turbina de Vapor: El vapor generado en la caldera se expande a través de
una turbina de vapor, donde realiza trabajo mecánico al girar las palas de la
turbina. Durante este proceso, el vapor se enfría y se expande hasta
convertirse en vapor de baja presión y temperatura.
• Condensador: Después de salir de la turbina, el vapor se condensa de nuevo
a líquido en el condensador, liberando calor al medio refrigerante circundante
(generalmente aire o agua). El agua condensada se recoge y se bombea de
nuevo a la caldera para completar el ciclo.
4.1 Aplicaciones del Ciclo Rankine
• Generación de Electricidad: La aplicación más común del ciclo Rankine es
en la generación de electricidad en plantas de energía térmica. Las plantas
de energía de vapor utilizan el ciclo Rankine para convertir la energía térmica
del vapor en energía mecánica, que luego se convierte en electricidad
mediante un generador.
• Ciclos Combinados: El ciclo Rankine también se utiliza en plantas de energía
de ciclo combinado, donde se combina con un ciclo de gas para aumentar la
eficiencia general de la planta. El ciclo Rankine aprovecha el calor residual
del ciclo de gas para generar vapor adicional y producir más electricidad sin
consumir más combustible.
• Generación de Energía Solar: En las plantas de energía solar termoeléctrica,
el ciclo Rankine se utiliza junto con espejos parabólicos o torres solares para
concentrar la luz solar y calentar un fluido de trabajo (generalmente agua)
para generar vapor y generar electricidad.
• Calefacción y Refrigeración: En algunos sistemas de calefacción y
refrigeración, se puede utilizar una versión del ciclo Rankine llamada ciclo de
absorción. En este ciclo, el vapor de agua se usa para absorber calor y enfriar
un medio refrigerante, que luego se bombea a través de un intercambiador
de calor para proporcionar calefacción o refrigeración a un edificio.
4.2 Puntos Clave
• Presión y Temperatura del Vapor: La presión y la temperatura del vapor en la
caldera son factores críticos que determinan la eficiencia y la capacidad de
generación de energía del ciclo. Presiones y temperaturas más altas
permiten un mayor rendimiento del ciclo, pero también requieren materiales
y diseños más robustos.
• Eficiencia de la Turbina: La eficiencia de la turbina es crucial para determinar
la cantidad de energía mecánica que se puede extraer del vapor. Las turbinas
más eficientes pueden convertir una mayor proporción de la energía térmica
del vapor en trabajo mecánico, lo que aumenta la producción de electricidad.
• Eficiencia del Condensador: Un condensador eficiente es fundamental para
extraer calor del vapor condensado y mantener bajas presiones en la entrada
de la bomba. Un buen diseño del condensador y un flujo adecuado de
refrigerante garantizan una eficiencia óptima del ciclo.
• Trabajo de la Bomba: El trabajo requerido para bombear el líquido
condensado de vuelta a la caldera representa una pérdida de eficiencia en el
ciclo. Minimizar este trabajo mediante una bomba eficiente y un diseño
adecuado del sistema es importante para mejorar la eficiencia general del
ciclo.
• Temperatura del Medio Refrigerante en el Condensador: La temperatura del
medio refrigerante en el condensador afecta directamente la eficiencia del
ciclo. Temperaturas más bajas permiten una mayor transferencia de calor y
 una condensación más completa del vapor, lo que mejora la eficiencia del
ciclo.
• Eficiencia Térmica Global: La eficiencia térmica global del ciclo Rankine es la
relación entre el trabajo neto producido por el ciclo y el calor suministrado a
la caldera. Este factor es crucial para evaluar el rendimiento general del ciclo
y su capacidad para convertir la energía térmica en energía eléctrica de
manera efectiva.
4.3 Ecuaciones Usadas
• Trabajo Neto del Ciclo (WN):

Donde Qin es el calor suministrado a la caldera y Qout es el calor rechazado en el

condensador.
• Eficiencia Térmica (η):

Es la relación entre el trabajo neto del ciclo y el calor suministrado a la caldera.

• Trabajo del Compresor (WC):

Donde m es el flujo másico de agua, ℎ1 es la entalpía específica en la entrada de la

bomba y ℎ2 es la entalpía específica en la salida de la bomba.
• Calor Suministrado a la Caldera (Qin):

Donde ℎ3 es la entalpía específica en la salida de la caldera.

• Calor Rechazado en el Condensador (Qout):

Donde ℎ4 es la entalpía específica en la salida del condensador.

• Rendimiento Térmico del Ciclo (η):

Se expresa como la relación entre el trabajo neto del ciclo y el calor suministrado a
la caldera, o como la diferencia entre el calor suministrado y el calor rechazado.
 5. Ciclo de Otto
El ciclo de Otto es un ciclo termodinámico que describe el funcionamiento de los
motores de combustión interna de encendido por chispa, que son ampliamente
utilizados en la industria automotriz para propulsar vehículos de pasajeros,
camiones ligeros y otros equipos motorizados.
Componentes del Ciclo de Otto:
• Admisión: En esta etapa, la mezcla de aire y combustible (generalmente
gasolina) entra en el cilindro del motor a través de la válvula de admisión
mientras el pistón se desplaza hacia abajo. Durante la admisión, el
combustible se atomiza y se mezcla con el aire para formar una mezcla
homogénea.
• Compresión: Después de que la válvula de admisión se cierra, el pistón se
desplaza hacia arriba, comprimiendo la mezcla de aire y combustible dentro
del cilindro. La compresión aumenta la temperatura y la presión de la mezcla,
preparándola para la ignición.
• Expansión (Trabajo): Una vez que la mezcla de aire y combustible está
comprimida, se produce una chispa en la bujía, lo que provoca la ignición y
la combustión de la mezcla. La expansión resultante de los gases calientes
empuja el pistón hacia abajo, generando trabajo mecánico en el cigüeñal.
• Escape: Al final de la carrera de expansión, la válvula de escape se abre y
los gases de escape se expulsan del cilindro mientras el pistón se desplaza
hacia arriba. Este proceso elimina los productos de combustión quemados
del cilindro, preparándolo para un nuevo ciclo.

5.1 Aplicaciones del Ciclo de Otto

• Automóviles y Camiones Ligeros: El ciclo de Otto es la base de los motores
de gasolina que se utilizan en la mayoría de los vehículos de pasajeros y
camiones ligeros. Estos motores son conocidos por su eficiencia, potencia y
facilidad de mantenimiento, lo que los convierte en la opción preferida para
aplicaciones de transporte personal y comercial.
 • Equipos Motorizados: Además de los vehículos de carretera, el ciclo de Otto
se utiliza en una variedad de equipos motorizados, como motocicletas,
vehículos todoterreno, motos de agua y cortadoras de césped. Estos motores
son versátiles y se pueden adaptar a una amplia gama de aplicaciones.
• Generadores de Energía: Los motores de gasolina basados en el ciclo de
Otto también se utilizan en generadores portátiles y estacionarios para
proporcionar energía eléctrica en lugares donde no hay acceso a la red
eléctrica. Estos generadores son útiles para emergencias, actividades al aire
libre y aplicaciones industriales temporales.
5.2 Puntos Clave
• Relación de Compresión: La relación de compresión, que es la relación entre
el volumen del cilindro en su punto más bajo y el volumen en su punto más
alto, afecta directamente la eficiencia y el rendimiento del motor. Una mayor
relación de compresión suele traducirse en una mayor eficiencia térmica y
potencia.
• Relación Aire-Combustible: La relación adecuada entre aire y combustible es
crucial para una combustión eficiente y completa dentro del cilindro. Una
mezcla demasiado rica o pobre puede afectar negativamente la eficiencia y
las emisiones del motor.
• Eficiencia Volumétrica: La eficiencia volumétrica del motor, que es la relación
entre el volumen de aire que ingresa al cilindro y el volumen total del cilindro,
afecta directamente la potencia del motor. Una eficiencia volumétrica más
alta permite una mayor cantidad de mezcla aire-combustible en el cilindro, lo
que resulta en una mayor potencia.
• Temperatura y Presión del Aire de Admisión: La temperatura y la presión del
aire de admisión pueden afectar significativamente el rendimiento del motor.
Aire más fresco y denso puede aumentar la potencia y la eficiencia del motor.
5.3 Ecuaciones Usadas
• Relación de Compresión (rc):

Relación entre el volumen máximo y el volumen mínimo del cilindro del motor.
• Relación Aire-Combustible (λ):

Relación entre la cantidad de aire y la cantidad de combustible en la mezcla de

admisión.
 • Eficiencia Volumétrica (η_vol):

Relación entre el volumen de aire que ingresa al cilindro y el volumen total del
cilindro.
• Trabajo Neto del Ciclo (WN):

Diferencia entre el trabajo realizado durante la expansión y el trabajo necesario para

la compresión.
• Trabajo de Compresión (W_comp):
El trabajo de compresión realizado por el pistón durante el proceso de compresión
se calcula utilizando la integral del trabajo sobre el volumen durante este proceso.
• Trabajo de Expansión (W_exp):
El trabajo de expansión realizado durante el proceso de combustión se calcula
utilizando la integral del trabajo sobre el volumen durante este proceso.
• Potencia del Motor (P):

Tasa de trabajo realizado por el motor durante un intervalo de tiempo específico.

• Eficiencia Térmica (η_term):

Relación entre el trabajo neto producido y el calor suministrado al ciclo.