Tema: “Las antiguas civilizaciones de la Mesopotamia asiática”

La Mesopotamia es un territorio asiático que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates. Se la

considera la cuna de la civilización, ya que en ella se desarrollaron los primeros asentamientos humanos

permanentes, así como los primeros estados e imperios. Aunque se encuentran vestigios

de arte de culturas más antiguas, el desarrollo de la arquitectura requiere no sólo que los grupos

humanos sean sedentarios sino también que exista un estado organizado. A esto se debe que las obras

arquitectónicas más antiguas del mundo se encuentren en esta región, con la única excepción de

las construcciones egipcias, que crecían en la misma época.

En la Mesopotamia se encontró la evidencia más antigua del desarrollo de la agricultura.

La escritura mesopotámica es la más antigua que se conoce, junto con la escritura egipcia, que se

desarrolló aproximadamente en la misma época. El término geográfico “Mesopotamia» se utiliza para

designar un territorio entre ríos. La Mesopotamia se encuentra justamente entre los ríos Tigris y

Éufrates, al norte de la península arábiga. Esta particular ubicación entre ríos la convierte en un

territorio particularmente fértil. Por eso fue el contexto ideal para el desarrollo de las primeras

formas de agricultura, y atrajo numerosas culturas a lo largo de la prehistoria e historia. Su clima

es tropical, es decir, predominan las altas temperaturas.

Relieve de la Mesopotamia

La Mesopotamia se divide en cuatro unidades regionales:

 Mesetas. La alta Mesopotamia presenta mesetas y pliegues montañosos que la cruzan de Este a

Oeste. El Norte es una zona lluviosa.

 Llanuras. La baja Mesopotamia se extiende desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico.

 Montañas. Los mayores pliegues montañosos forman la Cordillera del Líbano y los montes

armenios.

 Estepas y desiertos. Zonas de escasas precipitaciones, las únicas del territorio mesopotámico

donde no se puede cultivar. Se encuentran en el valle del Éufrates Medio.

Actividad 1

a- Visualizar los mapas, luego leer y analizar el texto sugerido.

b- Responder: ¿existe una relación entre el desarrollo económico y cultural de las civilizaciones

mesopotámicas y su ubicación geográfica? Justificar.

 Imperios de la antigua Mesopotamia:

Los primeros pueblos o civilizaciones que se establecieron en la región de manera sedentaria fueron

los sumerios. Las primeras ciudades fueron fundadas por ellos y se cree que los sumerios llegaron al

lugar alrededor de 5000 A.C. Algunas de las importantes ciudades construidas por los sumerios fueron

Ur, Uruk y Nipur.

Las ciudades sumerias eran consideradas ciudades-estado, o sea, poseían organización independiente

una de las otras.

Los sumerios: Esta Civilización fue extremadamente importantes para el desarrollo humano, pues allí

desarrollaron técnicas para importantes construcciones que permitían al hombre mantener un control

sobre la naturaleza. Este pueblo desarrolló represas para impedir el avance de las aguas de los ríos en

el período de inundaciones, además de reservorios y canales de riego. Además, se atribuye a los

sumerios el desarrollo de la primera forma de escritura de la humanidad: la escritura cuneiforme.

Creada para mantener control sobre la contabilidad de los palacios reales, esa escritura era hecha en

bloques de arcilla con un instrumento puntiagudo llamado cuña.

Los acadios: El dominio de los Sumerios terminó con la llegada de los Acadios, que conquistaron las

ciudades de la región y fundaron el Imperio Acadios. Ellos tuvieron como principal rey Sargón de la

Acadia. Sin embargo, el imperio de los Acadios fue muy breve y luego fue sustituido por los Amoritas

como pueblo predominante.

Los babilonios o Amoritas: se instalaron en la región alrededor del 2000 A.C, ocuparon la ciudad de

Babilonia y la transformaron en un gran centro urbano y comercial. Los historiadores afirman que

importantes rutas comerciales pasaban por la ciudad y que comerciantes llegaban de diferentes

partes del mundo antiguo.

El establecimiento Amorita en Babilonia llevó a la formación del Primer Imperio Babilónico. Los

Amoritas sufrieron una fuerte influencia de los sumerios y tuvieron como rey más importante

Hammurabi, responsable del desarrollo de un código que agrupaba antiguas leyes mesopotámicas que

se conoció como el Código de Hammurabi. Este código se basaba en un principio conocido como Ley de

Talión, el cual tiene como lema «ojo por ojo, diente por diente», o sea, aquel que cometiera un delito
tenía como pena un castigo proporcional al daño que había causado. El Código de Hammurabi fue

precedido por otros conjuntos de leyes en Mesopotamia, como el Código de Ur Nammu.

Los asirios: Tenían una amplia organización militar y eran ávidos de la guerra. Cuando dominaban

determinados territorios, imponían castigos crueles a los enemigos como forma de intimidarlos, para

demostrar su hegemonía. Además de éstos, los acadios, caldeos y amoritas, entre otros, también

constituyeron la sociedad mesopotámica. Ellos eran pueblos politeístas (creían en varios dioses) y

tenían un vínculo religioso con la naturaleza. Estos pueblos también desarrollaron la economía a través

de la agricultura y de los pequeños comercios de caravanas, sobre la base de una política centralizada

por un rey o emperador. El reino de los babilonios se debilitó después de la muerte de Hammurabi y

fue sucedido, tiempos después, por los asirios.

Los asirios formaron una sociedad extremadamente militarizada a partir del final del segundo milenio

A.C. e iniciaron un proceso de expansión y conquista alrededor de 1200 A.C. Ellos conquistaron toda la

región Mesopotámica, además de Palestina, de Egipto y parte de Persia. Los asirios quedaron célebres

por haber sido guerreros temibles que se utilizaban de técnicas violentas en combate y por tratar a

sus prisioneros con extrema brutalidad. Los pueblos conquistados, además de ser gobernados de

manera tiránica, eran obligados a pagar pesados tributos. La violencia de los asirios fue levantada por

los historiadores como el motivo que dio inicio a innumerables revueltas que debilitar el poder de los

asirios hacia el siglo VII A.C.

El rey más importante de los asirios fue Asurbanipal, que fue conocido por ser un apreciador de la

erudición y por mandar construir la Biblioteca de Nínive (principal ciudad de Asiria). Esta biblioteca

reunía miles de textos en escritura cuneiforme sobre diversos asuntos, y gran parte de lo que se

conoce sobre Mesopotamia hoy es por la Biblioteca de Nínive.

Los caldeos: Por fin, el debilitamiento de los asirios permitió a los caldeos conquistar la región

mesopotámica y fundar el Segundo Imperio Babilónico en 612 a. C. El imperio formado por ese pueblo

fue breve y tuvo con el principal rey Nabucodonosor, responsable de reconquistar Palestina y toda la

Mesopotamia. Se atribuye a ese rey la construcción de los Jardines Suspensos de Babilonia,

considerada una de las maravillas del mundo antiguo.

El imperio de los caldeos fue el último desarrollado por un pueblo mesopotámico. Su dominio fue

debilitado después de la muerte de Nabucodonosor y, por eso, fueron conquistados por los persas,

liderados por Ciro II en 539 a. C. Los persas eran un pueblo originario de Persia, región del actual

Irán.
Actividad 2: Realizar un cuadro comparativo de los distintos pueblos mesopotámicos.

Organización socio-política entre los antiguos mesopotámicos

1. Reyes, príncipes y familiares: Los reyes eran quienes poseían el mayor cargo jerárquico y

autoridad en la sociedad. Su poder lo adquirían de forma hereditaria, además era de carácter

divino. Sin embargo, los reyes no se consideraban dioses de la época, estos eran considerados

como intermediarios entre dioses y sus creyentes. Los reyes eran asesorados por los

sacerdotes, estos últimos eran los más confiables. Entre sus funciones, los reyes tenían el

mando absoluto del poder legislativo, poder judicial y el ejecutivo. El rey era caracterizado por

ser el juez supremo y primer comandante militar. Cabe resaltar que estos mismos se

encargaban de controlar las aguas y las cosechas de todo el territorio.

2. Nobleza: Esta división estaba integrada por los sacerdotes, jefes militares, propietarios de

grandes tierras y comerciantes. En esta clasificación estaba el estrato de la clase alta. Los

sacerdotes trabajaban en el pueblo como curanderos y adivinos. Los sacerdotes más cercanos

al rey se encargaban de asesorarlo en decisiones de suma importancia. Los pertenecientes al

grupo dirigente ocupaban cargos administrativos por debajo del rey. Es importante destacar

que los comerciantes poseían un papel fundamental, ya que obtuvieron sus riquezas gracias al

intercambio.

3. Hombres libres: Esta categoría estaba formada por todos aquellos campesinos, ganaderos,

agricultores y artesanos. Estos tres últimos en su mayoría trabajaban para el rey.

Paulatinamente el rey dio autorización a los artesanos, ganaderos y agricultores a trabajar en

sus tierras; luego de esto surgió la propiedad privada. Asimismo, los agricultores formaban el

grupo más grande, ya que la economía que predominaba en Mesopotamia era la agricultura. Esta

clase social era la más numerosa.

4. Los esclavos: Esta última organización la conformaban todos aquellos prisioneros y los

ciudadanos de escasos recursos que, para saldar sus deudas, debían venderse a sí mismos y a

sus familiares. Los esclavos eran personas sin derecho alguno, pertenecientes al reino y a las

personas de la clase alta. Los esclavos realizaban los trabajos en las tierras y las

construcciones de monumentos. A estas personas sus dueños les pagaban básicamente solo con

comida, vestimentas y aceites.

 Actividad 3: Dibujar una pirámide donde muestres la manera como estaba organizada

socialmente la antigua Mesopotamia

La religión entre los de Mesopotamia

La religión Los mesopotámicos adoraban diversas divinidades y creían que ellas eran capaces de hacer

tanto el bien como el mal. Los dioses se diferenciaban de los hombres por ser más fuertes,

todopoderosos e inmortales. Cada ciudad tenía un dios propio, y cuando una alcanzaba predominio

político sobre las otras, su dios también se hacía más culto. En el tiempo de Hammurabi, por ejemplo,

el dios Marduk de Babilonia fue adorado por todo el imperio.

La divinidad femenina más importante era Ishtar, diosa de la naturaleza y de la fecundidad. Los

Sumerios consideraban como principal función a desempeñar en la vida, el culto a sus dioses y cuando

interrumpían las oraciones, dejaban estatuillas de piedra que los representaban delante de los altares,

para rezar en su nombre.

La Ciencia en la Antigua Mesopotamia

El conocimiento científico floreció principalmente en lo relacionado con la matemática y disciplinas

derivadas de ella. Para el cálculo se utilizaba un sistema decimal y otro sexagesimal, que se aplicaba

al comercio. Aplicaban tanto la suma y la resta como la multiplicación y la división, e incluso ecuaciones

de tercer grado. Con el paso de los siglos, llegaron a utilizar cálculos más complejos, como la raíz y la

potencia. La matemática y la geometría era aplicada en el comercio no sólo para calcular intercambio,

sino también para calcular volúmenes y superficies. La astronomía les permitía

distinguir planetas de estrellas, y durante el imperio Babilonio podían prever eventos astronómicos.

Gracias a ellos desarrollaron un calendario lunar y un calendario solar.

Las leyes en Mesopotamia

El código Hammurabi es una recopilación de leyes. Fue creado durante el reinado de Hammurabi,

monarca de Babilonia. Es el documento jurídico más antiguo que se conserva. Algunas de las leyes,

escritas en piedra, no podían ser modificadas ni siquiera por otros reyes. Esto se debe a que se

consideraba que tenían origen divino: habían sido entregadas por Shamash, dios de la justicia.

Las actividades económicas en la antigua Mesopotamia

La agricultura floreció a orillas del Tigre y del Éufrates. La base de la alimentación estaba compuesta

por cereales, principalmente la cebada y, en segundo plano, el trigo. El lino y el algodón también eran

plantados. Con las obras hidráulicas, el excedente agrícola posibilitaba el sustento de los reyes, de sus

familias y de un número cada vez mayor de funcionarios públicos.

El comercio, a base de intercambio, también prosperó, pues esta región era (y aún es) muy pobre en

metales, piedras preciosas o semipreciosas y madera. Cuanto más la producción agrícola aumentaba,

más los reyes tenían condiciones de ir en tierras lejanas productos para ampliar la productividad y

ostentar su poder.

Además de la agricultura, pueblos nómadas vivían de la crianza del ganado (cabras, ovejas, cerdos), lo

que complementaba la alimentación y el comercio de las ciudades. De ahí que también sea necesaria la

contabilidad de los ingresos que se ampliaba.

La escritura se desarrolló, por lo tanto, para controlar la productividad. Las primeras plaquetas de

arcilla que contienen la escritura cuneiforme demuestran claramente esa importancia. Y estas

plaquetas están entre las más antiguas formas de escritura del hombre.

Aportes de la civilización a la humanidad

1. Las ciudades: el desarrollo de las ciudades comenzó en la era del Cobre (5900 a.c- 3200 a.c)

este crecimiento fue notable en la región de Sumeria en donde nacieron las primeras ciudades

en el planeta. El alto nivel de desarrollo y de sistematización de la agricultura (que incluía la

irrigación) permitió el crecimiento de grandes centros y, una vez establecidas las ciudades,

estas fueron capaces de mantener su prosperidad gracias al comercio.

2. La escritura cuneiforme: El cuneiforme fue el primer lenguaje escrito y se desarrolló en

Mesopotamia. Este sistema de comunicación fue creado por los sumerios entre los años 5000 a.

C. y 4000 a. C. Esta escritura se hacía en arcilla; los caracteres empleados eran una mezcla de

agujeros y pequeñas cuñas, de ahí el nombre cuneiforme, que quiere decir “con forma de cuña”.

Se cree que la escritura fue inventada debido al comercio, el cual generó la necesidad de

comunicarse a distancia y de mantener un registro de las transacciones comerciales que una

ciudad efectuaba. La escritura cuneiforme fue tan influyente que se expandió a través de las

civilizaciones de la época e incluso después de la caída de Sumeria, se continuó utilizando.

3. La rueda: La invención de la rueda es atribuida a los mesopotámicos. En 1922, el arqueólogo Sir

Leonard Wooley descubrió los restos de dos vagones de cuatro ruedas en lo que anteriormente
 fue la ciudad de Ur; estos constituyen los vehículos más antiguos que se han encontrado hasta

ahora.

4. La agricultura y la ganadería: Las condiciones de las tierras entre los dos ríos permitieron

que los pueblos, que antaño eran nómadas, se establecieran y vivieran de la agricultura

(favorecida por la fertilidad de la tierra) y de la ganadería. Es por esto que Mesopotamia era

principalmente una sociedad agraria. En cuanto a la ganadería, en Mesopotamia se practicó la

domesticación de los animales, lo que favoreció su sedentarismo.

5. Igualdad de derechos: Entre las mujeres y los hombres, existía igualdad de derechos. Las

mujeres podían ser propietarias de la tierra, divorciarse, ser dueñas de su propio negocio y ser

comerciantes.

6. Irrigación: El sistema de irrigación fue inventado en Mesopotamia para poder trasladar agua

de la zona norte a la zona sur, ya que esta última era una región extremadamente árida y no

había suficientes lluvias que permitieran el desarrollo de la agricultura. En este sentido, los

primeros sistemas de irrigación consistían en trincheras o canales que permitían el flujo de una

fuente de agua (un río, por ejemplo) hasta los cultivos.

7. Los jardines colgantes: Mesopotamia es conocida por sus jardines colgantes. Estos fueron

construidos por el rey Nabucodonosor II (desconocida – 562 a.C.) para que su esposa los

disfrutara. Estos jardines medían unos 1300 metros de largo y unos 260 metros de alto,

divididos en plataformas o “pisos”. Algunos historiadores han explicado que estos estaban

repletos de caminos, fuentes y hermosas flores, todo construido con el objeto de hacer que la

reina no sufriera nostalgia. Dichos jardines fueron construidos alrededor del año 600 a.C. en

las riberas del río Éufrates (al sur de la ciudad moderna Bagdad, en Irak).

8. Horas de 60 minutos, y minutos de 60 segundos: El legado de Mesopotamia puede ser

observado en los aspectos más básicos de la vida moderna. Por ejemplo, el hecho de que las

horas duren 60 minutos y que los minutos dure 60 segundos es herencia mesopotámica.

9. Los zigurats: Los zigurats eran templos enormes construidos en Mesopotamia,

específicamente en Sumeria, en honor a sus dioses. Estos presentaban diversos niveles a los

que se podía acceder a través de una escalera. En la cima de la construcción, los sacerdotes

sumerios dejaban ofrendas (alimentos y objetos preciosos) para sus dioses.

10. Otros aportes: Otros aportes de los mesopotámicos fueron la astronomía, la

matemática, el molino de viento y el código de Hammurabi (el cual fue creado por el Rey de

Babilonia y constituye la primera ley escrita). De igual forma, ciertas narraciones

mesopotámicas, como el mito de Adapa y los cantos poéticos sobre Gilgamesh, fueron la base
 de las escrituras hebreas y del Antiguo Testamento Cristiano. En resumen, las invenciones

mesopotámicas no solo permitieron mejorar ciertos aspectos de las civilizaciones antiguas

(como la comunicación y la agricultura) sino que también sentaron las bases para la creación de

invenciones futuras.

Actividad 4: seleccionar dos (2) de los aportes que consideres que resultaron de importancia

para la civilización o la humanidad y justifica tu elección.