Cristobal Colon
Cristobal Colon
Cristobal Colon
Retrato de hombre, óleo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con una
leyenda de dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, «el primero en entrar en
barco en el mundo de las Antípodas» (Nueva York, Metropolitan Museum).1 No se conocen
retratos auténticos de Colón.2
Información personal
Génova (Génova)34
Valladolid (Castilla)
Familia
Familia Colón
Información profesional
Almirante
Firma
Efectuó cuatro viajes a las Indias —denominación inicial del continente americano — y aunque
posiblemente no fue el primer explorador europeo de América, se le considera el descubridor de
un nuevo continente —por eso llamado el Nuevo Mundo— para Europa, al ser el primero que
trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico y dio a conocer la noticia. Este hecho
impulsó decisivamente la expansión mundial de la civilización europea, así como la conquista y
colonización por varias de sus potencias del continente americano. No se sabe con certeza hasta
qué punto era consciente de que América era una masa de tierra totalmente separada; nunca
renunció claramente a su creencia de que había llegado al Extremo Oriente.
Como gobernador colonial, Colón fue acusado por sus contemporáneos de una importante
brutalidad y pronto fue destituido del cargo. Durante su gobierno en La Española, los taínos, un
pueblo que fue diezmado y dejado de contabilizar en los censos de la época pero del cual se
conservan descendientes,67 fueron objeto de un impuesto,8 repartidos entre los colonos9 y
vendidos como esclavos.1011 Algunos historiadores han negado las acusaciones de genocidio
realizadas contra él por otros.1213 Las tensas relaciones de Colón con la Corona de Castilla y sus
administradores coloniales designados en América condujeron a su arresto y expulsión de La
Española en 1500, y posteriormente a un prolongado litigio sobre los beneficios que él y sus
herederos reclamaban que les debía la corona.